LEONARDO DA VINCI

(Vinci, Toscana, 1452 - Amboise, Turena, 1519) Artista, pensador e investigador italiano que,
por su insaciable curiosidad y su genio polifactico, representa el modelo ms acabado del
sabio renacentista.

Leonardo da Vinci era hijo ilegtimo de un abogado florentino, quien no le permiti conocer
a su madre, una modesta campesina. Se form como artista en Florencia, en el taller
de Andrea del Verrocchio; pero gran parte de su carrera se desarroll en otras ciudades
italianas como Miln (en donde permaneci entre 1489 y 1499 bajo el mecenazgo del duque
Ludovico Sforza, llamado el Moro) o Roma (en donde trabaj para Julio de Mdicis). Aunque
practic las tres artes plsticas, no se ha conservado ninguna escultura suya y parece que
ninguno de los edificios que dise lleg a construirse, por lo que de su obra como escultor
y arquitecto slo quedan indicios en sus notas y bocetos personales.
Es, por tanto, la obra pictrica de Leonardo da Vinci la que le ha hecho destacar como un
personaje cumbre en la historia del arte. De la veintena de cuadros suyos conservados,
destacan La Anunciacin, La Virgen de las Rocas, La Santa Cena, La Virgen y Santa Ana, La
Adoracin de los Magos y el Retrato de Ginebra Benzi. El ms clebre es sin duda La Mona
Lisa o La Gioconda, retrato que tuvo al parecer como modelo a Mona (abreviatura de
Madonna) Lisa Gherardini, esposa de Francisco Giocondo.

Todas sus obras son composiciones muy estudiadas, basadas en la perfeccin del dibujo y
con un cierto halo de misterio, en las que la gradacin del color contribuye a completar el
efecto de la perspectiva; en ellas introdujo la tcnica del sfumato, que consista en prescindir
de los contornos ntidos de la pintura del Quattrocento y difuminar los perfiles
envolviendo las figuras en una especie de neblina caracterstica. El propio Leonardo teoriz
su concepcin del arte pictrico como imitacin de la naturaleza en un Tratado de
pintura que slo sera publicado en el siglo XVII.

Interesado por todas las ramas del saber y por todos los aspectos de la vida, los apuntes que
dej Leonardo (escritos de derecha a izquierda y salpicados de dibujos) contienen tambin
incursiones en otros terrenos artsticos, como la msica (en la que destac tocando la lira) o
la literatura. Segn su criterio no deba existir separacin entre el arte y la ciencia, como no
la hubo en sus investigaciones, dirigidas de forma preferente hacia temas como la anatoma
humana (avanzando en el conocimiento de los msculos, el ojo o la circulacin de la sangre),
la zoologa (con especial atencin a los mecanismos de vuelo de aves e insectos), la geologa
(con certeras observaciones sobre el origen de los fsiles), la astronoma (terreno en el que
se anticip a Galileo al defender que la Tierra era slo un planeta del Sistema Solar), la fsica
o la ingeniera.

En este ltimo terreno fue donde qued ms patente su talento de precursor a juicio de las
generaciones posteriores, ya que Leonardo concibi multitud de mquinas que no dio a
conocer entre sus contemporneos y que la tcnica ha acabado por convertir en realidad
siglos ms tarde: aparatos de navegacin (como un submarino, una campana de buceo y un
salvavidas), mquinas voladoras (como el paracadas, una especie de helicptero y unas alas
inspiradas en las de las aves para hacer volar a un hombre), mquinas de guerra (como un
puente porttil y un anticipo del carro de combate del siglo XX), obras de ingeniera civil
(como canalizaciones de agua o casas prefabricadas), herramientas y maquinaria de tipo
industrial (como una hiladora, una laminadora, una draga o una cortadora de tornillos),
fortificaciones, etctera.

Sin embargo, el genio de Leonardo le encamin a tal cantidad de objetivos diferentes que
apenas ejerci influencia sobre la marcha de los distintos campos que toc, aunque s obtuvo
un gran prestigio personal, que ha perdurado hasta nuestros das. Muchos de los proyectos
que emprendi quedaron inacabados cuando otros nuevos atrajeron su inters; y, en cuanto
a los inventos, se limit a concebir ideas tiles, pero no se esforz por plasmarlas en modelos
viables que pudieran funcionar, por lo que la mayora de sus investigaciones fueron
especulaciones tericas sin consecuencias prcticas. En ellas se concentr a partir de 1516
cuando, con las manos afectadas por una parlisis, pas a vivir en Francia bajo la proteccin
de Francisco I.

MIGUEL NGEL BUONARROTI

(Miguel ngel Buonarroti, en italiano Michelangelo; Caprese, actual Italia, 1475 - Roma,
1564) Escultor, pintor y arquitecto italiano. Habitualmente se reconoce a Miguel ngel como
la gran figura del Renacimiento italiano, un hombre cuya excepcional personalidad artstica
domin el panorama creativo del siglo XVI y cuya figura est en la base de la concepcin del
artista como un ser excepcional, que rebasa ampliamente las convenciones ordinarias.
Durante los cerca de setenta aos que dur su carrera, Miguel ngel cultiv por igual la
pintura, la escultura y la arquitectura, con resultados extraordinarios en cada una de estas
facetas artsticas. Sus coetneos vean en las realizaciones de Miguel ngel una cualidad,
denominada terribilit, a la que puede atribuirse la grandeza de su genio; dicho trmino se
refiere a aspectos como el vigor fsico, la intensidad emocional y el entusiasmo creativo,
verdaderas constantes en las obras de este creador que les confieren su grandeza y su
personalidad inimitables.
La vida de Miguel ngel transcurri entre Florencia y Roma, ciudades en las que dej sus
obras maestras. Aprendi pintura en el taller de Ghirlandaio y escultura en el jardn de los
Mdicis, que haban reunido una excepcional coleccin de estatuas antiguas. Dio sus
primeros pasos haciendo copias de frescos de Giotto o de Masaccio que le sirvieron para
definir su estilo.
En 1496 se traslad a Roma, donde realiz dos esculturas que lo proyectaron a la fama:
el Baco y la Piedad de San Pedro. Esta ltima, su obra maestra de los aos de juventud, es
una escultura de gran belleza y de un acabado impecable que refleja su maestra tcnica. Al
cabo de cinco aos regres a Florencia, donde recibi diversos encargos, entre ellos el David,
el joven desnudo de cuatro metros de altura que representa la belleza perfecta y sintetiza
los valores del humanismo renacentista.
En 1505, cuando trabajaba en el cartn preparatorio de la Batalla de Cascina (inconclusa)
para el Palazzo Vecchio, el papa Julio II lo llam a Roma para que esculpiera su tumba; Miguel
ngel trabaj en esta obra hasta 1545 y slo termin tres estatuas, el Moiss y dos Esclavos;
dej a medias varias estatuas de esclavos que se cuentan en la actualidad entre sus
realizaciones ms admiradas, ya que permiten apreciar cmo extraa literalmente de los
bloques de mrmol unas figuras que parecan estar ya contenidas en ellos.
Julio II le pidi tambin que decorase el techo de la Capilla Sixtina, encargo que Miguel ngel
se resisti a aceptar, puesto que se consideraba ante todo un escultor, pero que se convirti
finalmente en su creacin ms sublime. Alrededor de las escenas centrales, que representan
episodios del Gnesis, se despliega un conjunto de profetas, sibilas y jvenes desnudos, en
un todo unitario dominado por dos cualidades esenciales: belleza fsica y energa dinmica.
En 1516 regres a Florencia para ocuparse de la fachada de San Lorenzo, obra que le dio
muchos quebraderos de cabeza y que por ltimo no se realiz; pero el artista proyect para
San Lorenzo dos obras magistrales: la Biblioteca Laurenciana y la capilla Medicea o Sacrista
Nueva. Ambas realizaciones son en el aspecto arquitectnico herederas de la obra
de Brunelleschi, aunque la singular escalera de acceso a la biblioteca, capaz de crear un
particular efecto de monumentalidad en el escaso espacio existente, slo puede ser obra del
genio de Miguel ngel. La capilla Medicea alberga dos sepulturas que incluyen la estatua del
difunto y las figuras magistrales del Da, la Noche, la Aurora y el Crepsculo.
En 1534, Miguel ngel se estableci definitivamente en Roma, donde realiz el fresco del
Juicio Final en la capilla Sixtina y supervis las obras de la baslica de San Pedro, en la que
modific sustancialmente los planos y dise la cpula, que es obra suya. Su otra gran
realizacin arquitectnica fue la finalizacin del Palacio Farnesio, comenzado por Sangallo el
Joven.
RAFAEL SANZIO
(Raffaello Santi, tambin llamado Rafael Sanzio o Rafael de Urbino; Urbino, actual Italia, 1483
- Roma, 1520) Pintor y arquitecto italiano. Por su clasicismo equilibrado y sereno basado en
la perfeccin de la luz, la armona en la composicin y el dominio de la perspectiva, la obra
de Rafael Sanzio constituye, junto con la de Leonardo da Vinci y Miguel ngel Buonarrotti,
una de las ms excelsas realizaciones de los ideales estticos del Renacimiento.
Su padre, que fue el pintor y humanista Giovanni Santi, lo introdujo pronto en las ideas
filosficas de la poca y en el arte de la pintura, pero falleci cuando Rafael contaba once
aos; para ganarse la vida, a los diecisiete aos trabajaba ya como artista independiente. No
se conoce con exactitud qu tipo de relacin mantuvo Rafael con Perugino, del que unos lo
consideran discpulo y otros socio o colaborador. Sea como fuere, lo cierto es que super
rpidamente a Perugino, como se desprende de la comparacin de sus Desposorios de la
Virgen con los de este ltimo. Desde 1504 hasta 1508 trabaj fundamentalmente en
Florencia, en donde recibi la influencia del arte de Leonardo da Vinci y Miguel ngel.
De entre sus obras de este perodo (El sueo del caballero, Las tres Gracias), las ms
celebradas son sus variaciones sobre el tema de la Virgen y la Sagrada Familia. Los personajes
sagrados, dotados de cautivadores toques de gracia, nobleza y ternura, estn situados en un
marco de paisajes sencillos y tranquilos, intemporales. En estas telas, Rafael da muestras de
su inigualable talento para traducir a un lenguaje sencillo y asequible los temas religiosos. Su
maestra en la composicin y la expresin y la caracterstica serenidad de su arte se
despliegan ya en plenitud en la Madona del gran duque, La bella jardinera o La Madona del
jilguero, entre otras obras.
En 1508, el papa Julio II lo llam a Roma para que decorara sus aposentos en el Vaticano.
Aunque contaba slo veinticinco aos, era ya un pintor de enorme reputacin. En las
habitaciones de Julio II, conocidas en la actualidad como Estancias del Vaticano, Rafael pint
uno de los ciclos de frescos ms famosos de la historia de la pintura.
Entre 1509 y 1511 decor la Estancia de la Signatura, donde pint las figuras de la Teologa,
la Filosofa, la Poesa y la Justicia en los cuatro medallones de la bveda, para desarrollar de
forma alegrica estos mismos temas en cinco grandes composiciones sobre las paredes: El
triunfo de la Eucarista, La escuela de Atenas, El Parnaso, Gregorio IX promulgando las
Decretales y Triboniano remitiendo las pandectas a Justiniano, estas dos ltimas alusivas a la
justicia. En un espacio de gran amplitud, organizado con un perfecto sentido de la
perspectiva, Rafael dispone una serie de grupos y figuras, con un absoluto equilibrio de
fuerzas y una sublime elegancia de lneas. No se puede pedir mayor rigor compositivo ni un
uso ms magistral de la perspectiva lineal.
En la Estancia de Heliodoro, decorada de 1511 a 1514, Rafael desarroll cuatro temas
histricos, acentuando en cada uno de ellos un rasgo plstico determinado: el claroscuro
en La liberacin de San Pedro, la riqueza del colorido en la Misa de Bolsena, etc. En la
estancia del Incendio del Borgo (1514-1517) predomina ya la aportacin de los discpulos
sobre la del maestro, lo mismo que en la Estancia de Constantino, donde slo la concepcin
del conjunto corresponde a Rafael.
El pintor simultane la decoracin de las Estancias del Vaticano con la realizacin de otras
obras, como los frescos de El triunfo de Galatea para la Villa Farnesina. A este perodo
corresponden tambin numerosos cuadros de la Virgen con el Nio, algo ms solemne y
menos cautivadora que los de la etapa florentina. Los retratos romanos, en cambio, superan
en veracidad y penetracin psicolgica a los florentinos. En ambos casos, el dibujo es de una
calidad inigualable y el colorido, discreto, servidor de la forma.
A partir de 1518, Rafael se ocup de la decoracin de las Logias del Vaticano con pequeas
escenas del Antiguo Testamento envueltas en paneles de grutescos. La Transfiguracin,
ltima obra del artista, es considerada por algunos el compendio perfecto de su arte. Sus
trabajos arquitectnicos, de menor importancia que los pictricos, incluyeron la direccin
de las obras de San Pedro del Vaticano.