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Rudolf Wendorff
Zeitund Kultur
Geschichte
des Zeitbewu8tseins
in Europa
Westdeutscher Verlag
CIP-Kurztite1aufnahrne der Deutschen Bibliothek
Wendorff, RudoH:
Zeit und Kultur: Geschichte d. ZeitbewuBtseins in
Europa/Rudolf Wendorff. - Wiesbaden: West-
deutscher Verlag, 1980.
ISBN-13: 978-3-531-11515-3 e-ISBN-13: 978-3-322-89364-2
DOl: 10.1007/978-3-322-89364-2
ISBN-13: 978-3-531-11515-3
Inhalt
Vorwort .................................................... 10
I. Babylonien .............................................. 13
Die erste Hochkultur leitet aus dem Laufvon Mond und
Sonne das kalendarisch gegliederte Jahr ab und verwendet
die Zeitmessung beim Aufbau einer Zivilisation
2. Iran.................................................... 22
Unbegrenzte und begrenzte, zyklische und gerichtete Zeit
3. Judentum.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 26
Hoffnung auf die Zukunft macht lineare Zeit zur
Grundvorstellung des Lebens
4. Agypten................................................. 39
Festhalten der GegenwartsrealiHit im Strom linearer Zeit -
Begriindung des abendliindischen Kalenders - Wasser- und
Sonnenuhren
5. Griechenland ............................................ 53
Der Kern zeitlosen Seins in allem Werden - Rhythmus als
gesetzhafte Biindigung der Zeit
6. Rom .................................................... 69
Riiumliche Vorstellungen - Engerer Gegenwartshorizont-
Absicherung der Ordnung gegen die Zeit - Nutzung von Tag
und Stunden
7. Friihes Christentum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 77
Bestimmung von Mitte, Ende und Anfang geschichtlicher
Zeit - Sensibilisierung des linearen Zeitbewul3tseins in der
angespannten Wachheit eschatologischen Wartens - Stiindig
auf Zukunft positiv gerichtete Gegenwart
6 Inhalt
Wenn man die besonders in den letzten fiinf Jahrhunderten sehr dynami-
sche, sich noch immer beschleunigende Entwicklung Europas bzw. der
westlichen Welt und die kulturkritische Diskussion der Gegenwart verste-
hen will, ist es notwendig, auch die Rolle zu erkennen, die dabei das Ver-
haltnis zum Phanomen Zeit spielt. In vielen Einzelbeobachtungen ist dies
gespiirt und nachgewiesen worden, aber bisher fehlt eine zusammenfas-
sende Darstellung, wie sie hier versucht wird.
Der Kulturbereich, den man mit dem konstituierenden Vorspiel im
Orient in geschichtlicher Folge als Abendland, Europa oder moderne
westliche Welt bezeichnet, unterscheidet sich von anderen Kulturen durch
ein besonders sensibles, scharf ausgepragtes und in standiger Auseinan-
dersetzung mit Ideen und Realitaten herausgefordertes und gepragtes,
sich wandelndes ZeitbewuBtsein. In keiner anderen Kultur hatte und hat
Zeit eine vergleichbar wesentliche Bedeutung.
Das europaische ZeitbewuBtsein wurde von friihen Lebenserfahrungen
im Vorderen Orient, von religiosen Vorstellungen insbesondere des Juden-
turns und Christentums, von zunehmender Zeitgliederung durch Uhren
und Kalender, von der Entwicklung der Naturwissenschaften, von den Be-
diirfnissen einer stadtischen und arbeitsteiligen Gesellschaft, von den Ei-
gengesetzlichkeiten der Wirtschaft und von der Entfaltung des Selbstbe-
wuBtseins der Bildungseliten sowie spater immer groBerer Schichten der
Gesellschaft geformt und aktiviert. Das jeweilige ZeitbewuBtsein einer
Epoche griindet also nicht in sich selbst, sondern ist einerseits Ausdruck
iibernommener Tradition, andererseits auch eigener Lebenserfahrungen,
religioser Erlebnisse, wissenschaftlicher Welterkundung, des Selbstbe-
wuBtseins innerhalb der Geschichte und der jeweiligen Art, den Sinn des
Lebens zu deuten. Wie in einem Brennspiegel sammeln sich hier Strahlen
aus den verschiedenen Lebensbereichen und verdichten sich oft zu dem
eine Epoche charakterisierenden vorherrschenden ZeitbewuBtsein - wo-
bei die geistigen Spannungen im Laufe der letzten Jahrhunderte wachsen,
so daB es heute nicht mehr moglich ist, das ZeitbewuBtsein der westlichen
Welt ohne weiteres auf einen Nenner zu bringen.
In der altesten Hochkultur mit iiberlieferten schriftlichen Dokumenten,
in Babylonien, begegnen uns die Anfange eines klar formulierten Zeitbe-
Vorwort 11
wuBtseins in der kalendarischen Gliederung des Jahres und der Begriin-
dung der 7-Tage-Woche. Von hier an zeichnen sich aIle Kulturen des
Abendlandes durch eigene Formulierungen ihres Zeitverstandnisses aus;
sie aIle haben auf das Phanomen Zeit in Stil und Intensitat unterschiedlich
reagiert. Soweit dieses BewuBtsein in bestimmten Vorstellungen eine be-
sondere, konkrete Gestaltung gefunden hat, ist es zu einer selbsHindigen
formenden Kraft fUr weiteres Denken und Handeln geworden.
Mit leichtem Unbehagen wird das Wort ZeitbewuBtsein in dieser Ar-
beit als ein zentraler Begriff verwendet, denn wah rend unter Zeit ver-
schiedene InhaIte erfaBt werden, meint BewuBtsein eine rationale Klar-
heit, die in den dargestellten Zusammenhangen nicht immer gegeben ist.
Zeitvorstellung, ZeitgefUhl, Zeitsinn, Zeitverstandnis, Zeitauffassung,
Zeitempfinden und Zeitsensibilitat waren gelegentlich die angemessene-
ren Worter, und sie werden zuweilen auch synonym zum Leitbegriff ge-
wahlt. Um die Verstandigung in einem bisher ungeniigend erforschten
Feld zu erleichtern, wird ZeitbewuBtsein jedenfalls in einem sehr wei-
ten Begriffsumfang benutzt.
Die in dieser Arbeit darzustellende Problematik ist nicht ganz neu. Os-
wald Spengler und Jean Gebser haben versucht, die iibergreifende zen-
trale Rolle von ZeitbewuBtsein und RaumbewuBtsein zur Charakterisie-
rung geschichtlicher Entwicklung und zur Unterscheidung von Kulturen
zu verwenden. Zu diesem Zweck haben sie eigene methodische und be-
griffliche Konstruktionen verwendet, die im ersten Moment Eindruck
machten, auf die Dauer aber nicht iiberzeugten. Hier werden ahnliche
ideologische Methoden nicht versucht, sondern in behutsamer Weise solI
erkundet werden, wie das ZeitbewuBtsein sich kontinuierlich entwickelt
hat. Die jeweiligen Realitaten werden moglichst objektiv dargestellt und
wesentliche Interpretationen wiedergegeben. Zahlreiche Sachangaben
und Zit ate sollen der Objektivierung und Nachpriifbarkeit dienen, die An-
schaulichkeit erhohen und Ansiitze zur eigenen, weiterfUhrenden Beschiif-
tigung mit den angesprochenen Problemen bieten. Viele der herangezoge-
nen Einzelheiten sind in der Literatur so verstreut und versteckt, daB es oft
niitzlich erschien, sie im Zusammenhang nicht nur stillschweigend zu ver-
wenden, sondern ausfUhrlicher zu zitieren oder zu referieren.
Es wird nicht versucht, das ZeitbewuBtsein als ein selbstiindiges, von
der Realitat abgelostes geistiges Phanomen darzustellen. 1m Gegenteil
kommt es uns darauf an, das Verhaltnis zur Zeit im konkreten geistes- und
kulturgeschichtlichen Zusammenhang zu erfassen. Standig wird danach
gefragt, welches die Voraussetzungen fUr einen Wandel des Zeitbe-
wuBtseins waren, was in der Kultur parallel lief und was als Folge der Ver-
anderungen im ZeitbewuBtsein angesehen werden konnte. Nur im Rah-
men der Geistes- und Kulturgeschichte Europas gewinnt diese Untersu-
chung ihren Sinn. Zu hoffen ist, daB die gewahlten Proportionen zwischen
der speziellen Problematik dieser Arbeit und der Bezugnahme auf die all-
gemeine Geschichte zweckmiiBig sind.
12 Vorwort