Margaret

Mitchell
Elfjta a szl
*
Kriterion Knyvkiad Bukarest 1979
Fordtotta
Kosryn Rz Lola
s
Sulhf Jzsef

A m eredeti cme
Margaret Mitchell: Gone with the Wind
Alapkiads
Margaret Mitchell: Elfjta a szl
Forum Knyvkiad, Novi Sad, 1965
Els rsz

1.
Scarlett O'Hara nem volt szablyos szpsg, de ezt a frfiak aligha tudtk megtlni, ha lenyos
bja annyira elbvlte ket, mint a Tarleton ikreket. Arcn tlsgosan szreveheten keveredtek el
anyjnak, a francia szrmazs partvidki arisztokrata nnek finom vonsai pirospozsgs r apjnak
paraszti vonsaival. Mgis elbjol volt ez az arcocska finom llval, hamvassgval. Szeme
vilgoszld volt, minden sttebb rnyals nlkl, s hossz, a vgn kiss felkunkorod szempillja
valsggal stort vont fl. Felette sr fekete szemldke felfel velt, s meglep vonalat vgott
magnliaszirom fehrsg homlokba, abba a fehr-sgbe, amelyet a dli vidkek asszonyai olyan
nagyra rtkeltek, s kalappal, ftyollal, ernyvel annyira gondosan vtak a georgiai napfnytl.
Festien szp ltvn/ volt, amint ezen a ragyog tavaszi dlutnon, 1861 prilisban, Stuart s
Brent Tar-letonnal ott lt az rnykban a hz nyitott torncn Tarn, apja ltetvnyn. Zldvirgos j
muszlinruhjnak tizenkt yardnyi anyaga szlesen terlt el krltte, derektl majdnem a fldig,
ppen csak alacsony sark zld selyemcipcskjt hagyva szabadon, amelyet apja legutbb hozott
neki Atlantbl. A ruha remekl rvnyestette tizenht hvelyknyi vkony derekt, a legvkonyabbat
mind a hrom dli llamban, a fz domborulata pedig arra vallott, hogy tizenhat ves korhoz kpest
melle mr szp rett. De brmilyen illedelmesen terlt szt a szoknya, brmennyire is poltan
csavarodott haja fonatba, s nyugodott kis fehr keze az lben, igazi njt mindez csak alig-alig
takarta. Az polt kis des arcocskban a zld szem nyughatatlanul, akaratosan, szenvedlyesen, lettel,
elevensggel telten parzslott, ami nehezen volt sszeegyeztethet illedelmes magatartsval. De ht
modort anyja szeld korholsai s Mammy, a dajka jval szigorbb fegyelme erszakolta re, a
szemben viszont igazi termszete nyilatkozott meg.
Mellette ktfell lustn, hnyaveti tartssal lt a mly szkekben a kt ikerfivr, nagykeretes sznes
vegen keresztl hunyorogtak a napba, nagyokat nevettek, sokat beszltek, s hossz, trdig csizms,
izmos lbukat hanyagul egymsra vetettk. Tizenkilenc vesek voltak, hat lb, kt hvelyk magasak,
kemny csontak, feszl izmokkal, arcuk napbarntott, hajuk bronzvrs, szemk, tekintetk
kedvesen szemtelen volt, s gy hasonltottak egymsra, mint egyik bla gyapot a msikra. Odakint a
ks dlutni nap gette az udvart, s ragyog fnnyel rasztotta el a fkat, amelyek fehr virgos, ds
koronja lesen kirajzoldott a frisszld httrben. Az ikrek kertshez kipnyvzott lovai nagyok s
ppen olyan vrsek voltak, mint gazdik, lbuk krl pedig ott marakodott nhny agr, amelyek
mindenv elksrtk Stuartot s Brentet, brhov mentek. Kiss tvolabb, arisztokratikus
elklnlsben, egy fekete foltos komondor hevert, fejt lbra fektette, s trelmesen vrta, hogy a
fik hazamenjenek vacsorzni.
A kutykat, lovakat s ikreket mlyebb szlak fztk ssze, mint az lland egyttlt puszta
pajtssga. Valamennyi egszsges, gondtalan llat volt, letersek, vidmak, kecsesek, a fik ppen
olyan megbokrosodk, mint lovaik, megbokrosodk s veszlyesek, de ltalban kezesek, ha valaki
bnni tudott velk.
Habr gyermekkoruk ta megszoktk az ltetvnyek knyelmes lett s a szolgasereget maguk
krl, a hrom arc a torncon nem volt elpuhult, sem tunya. Azoknak a falusiaknak az lnksge s
bersge jellemezte ket, akik egsz letket a szabadban tltttk, s nem sokat trtk a fejket
azokon a stt dolgokon, amelyek a knyvekben llnak. Az let Clayton vidkn, Georgia szaki
rszben, mg mindig j volt, s Augusta, Savannah s Charleston letsznvonalhoz viszonytva
meglehetsen nyers. A dli vidkek megllapodottabb, rgebbi rszeiben kiss lenztk a fels-
georgiaiakat, de bizony itt Georgia szaki rszben nem tartottk szgyennek, ha valaki nem volt jrtas
a klasszikus tudomnyokban, hogyha egybknt feltallta magt a fontosabb dolgokban. s minl jobb
gyapotot termelni, jl lovagolni, gyesen clba lni, knnyedn tncolni, glnsn udvarolni s az
ivst urasn brni ez volt a fontos, ez szmtott.
tekintetben a kt iker kitnt, viszont ugyangy kitnt azzal is, hogy kptelen volt magba szedni
brmit is mindabbl, ami a knyvek fedlapjai kztt volt. Csaldjuknak tbb pnze, lova, rabszolgja
volt, mint brkinek az orszgban, de a fik kevsb tudtk a nyelvtant, mint Crackerk, a szegny
szomszdjaik.
Ez volt a tulajdonkppeni oka annak is, hogy Stuart s Brent ezen az prilisi dlutnon Tara
torncn lustlkodtak. ppen most raktk ki ket a georgiai egyetemrl, s ez volt a negyedik egyetem,
amely az utols kt v alatt kidobta ket. Idsebb fivreik, Tom s Boyd azutn maguktl hazajttek,
mert nem akartak olyan egyetemen maradni, amely nem ltta szvesen az ikreket. Stuart s Brent j
trfnak tekintettk kidobsukat az egyetemrl, s annak tekintette Scarlett is, aki, mita tavaly
hazajtt a fayetteville-i lenyiskolbl, egyetlen knyvet ki nem nyitott a maga jszntbl.
Tudom, sem ti, sem Tom nem bnjtok, hogy kidobtak benneteket mondta nevetve. De mi
lesz Boyddal? Nagyon tri magt a diploma utn, de miattatok otthagyta a virginiai, az alabamai, a
dl-karolinai egyetemet s most a georgiai egyetemet is. gy sohasem kszl el.
Ugyan, ha ppen nagyon akarja, tanulhat jogot odat Fayetteville-ben, Parmalee br hivatalban
is felelte Brent kzmbsen. Klnben nem sokat szmt. Mindenkppen haza kellett volna
jnnnk mg vizsgk eltt.
Mirt?
A hbor miatt, te liba! A hbor akrmelyik nap kitrhet, s csak nem kpzeled, hogy
brmelyiknk is ott kuksol az egyetemen, mialatt a hbor folyik?
Csakhogy ht tudjtok meg, hogy egyltaln nem lesz hbor jelentette ki Scarlett unottan.
Ez mind csak res fecsegs. Hiszen csak a minap mondta Ashley Wilkes s az apja az apmnak, hogy
kldtteink Washingtonban iz, hogy is mondjk bartsgosan megegyeznek Mr. Lincolnnal a
Konfderci gyben. Egybknt is a jenkik tlsgosan flnek tlnk ahhoz, hogy hborzzanak
velnk. Nem lesz hbor, s nekem mr elegem van belle, hogy folyton errl beszltek.
Egyltaln nem lesz hbor?! kiltott fel a kt iker olyan hangon, mintha becsaptk volna ket.
De ht, gynyrm, persze hogy lesz hbor mondta aztn Stuart. Lehet, hogy a jenkik
megijedtek tlnk, de azok utn, ahogyan Beauregard tbornok tegnapeltt kihajtotta ket a Sumter-
erdbl, vagy harcolniuk kell, vagy az egsz vilg gyvknak blyegzi ket. Ami pedig a
Konfdercit illeti
Scarlett trelmetlenl hzta el a szjt:
Ha mg egyszer kiejtitek a hbor szt, bemegyek a hzba, s magamra zrom az ajtt. Soha
letemben nem untam mg egyetlen szt sem annyira, mint azt, hogy hbor, kivve mg azt a szt,
hogy szecesszi. Papa reggel, dlben, este csak hborrl beszl, s az urak, akik ltogatba jnnek
hozz, mind a Sumter-erdrl, az llamszvetsgrl, Abraham Lincolnrl ordtoznak, hogy mr
siktani tudnk unalmamban. s errl beszlnek a fik is szntelenl, errl s a seregeikrl. Egyetlen
mulatsg sem sikerlt az idn tavasszal, mert a fik kptelenek msrl beszlni. Mg rlhetnk, hogy
Georgia vrt karcsony utnig, mieltt hatrozott volna, hova ll, klnben mg a karcsonyi
nnepeket is elrontotta volna. Ha teht mg egyszer azt a szt kimondjtok, hogy hbor, bemegyek a
hzba.
Ltszott rajta, hogy meg is tenn, amit mondott. Nem brt hosszabb ideig olyan beszlgetst
elviselni, ahol ne lett volna a kzpont. De amg fenyegetztt, aranyos mosolygs volt az arcn,
gdrcski mlyebbek lettek, s fekete szempillja gy libegett, lgyan s csbtan, mint a
lepkeszrny. A fik siettek mentegetzni. Egyltaln nem talltk kibrndtnak, hogy Scarlett nem
rdekldik a komoly dolgok irnt. St ellenkezleg. A hbort a frfiak dolgnak gondoltk, s
Scarlett csak niessgt bizonytotta, hogy irtzik tle. Scarlett kegyesen vgighallgatta
mentegetzsket, aztn megkrdezte:
Mit szlt hozz anytok, hogy megint kicsaptak benneteket?
 A fik nagyot nyeltek, s knyelmetlenl mozdultak meg a helykn. Eszkbe jutott, hogyan folyt le
a dolog hrom hnappal ezeltt, mikor ugyanilyen krlmnyek kztt rkeztek haza a virginiai
egyetemrl.
Mg nem szlhatott semmit felelt Stuart. Tom meg mi korn reggel eljttnk hazulrl, mg
mieltt felkelt volna. Tom Fontaine-khez ment, mi meg ide jttnk.
s tegnap este, mikor megrkeztetek?
, akkor nagy szerencsnk volt. ppen azeltt hoztk haza az j tenyszmnt, amelyet anya
Kentuckyben vsrolt a mlt hnapban, s az egsz hz a feje tetejn llott. Gynyr l, Scarlett.
desapd tjhetne egyszer, hogy megnzze. Els dolga volt, hogy kiharapjon egy darabot a lovsz
karjbl, aki rte ment, s sszerugdaljon kt ngert, akiket anya Jonesborba kldtt elje a vonathoz.
Amikor hazartnk, ppen javban jrta a tncot az istllban, s nem tudtk lefogni. Az reg Srgt,
anya egyik kedvenc mnjt is majdnem agyonrgta. Anya persze kint volt az istllban egy nagy
zacsk cukorral, s prblta lecsendesteni. Neki sikerlt is. A ngerek, mint az rett krte, a
gerendkon lgtak mindenfel, kimeredt szemmel, gy fltek. De anya csak pr szt szlt a lhoz,
mintha ember lenne, s az evett a tenyerbl. Mikor benztnk, s megltott minket, csak odakiltott:
Mit akartok mr megint idehaza? Rosszabbak vagytok, mint a ht egyiptomi csaps! Erre a l
megint prszklni s gaskodni kezdett, s anya odaszlt neknk: Menjetek innen! Nem ltjtok,
hogy ideges szegny llat?
Majd szmolok veletek reggel! gy aztn bementnk s lefekdtnk aludni, ma pedig otthon
hagytuk Boy-dot. majd elintzi a dolgot.
Gondoljtok, hogy meg fog verni benneteket? krdezte Scarlett nagy szemekkel. Az egsz
krnyk beszlt a kis Mrs. Tarletonrl, aki ugyancsak elbnt nagy fiaival, s mg a lovaglostort is
megtncoltatta a nadrgjukon.
Beatrice Tarletonnak nemcsak az risi gyapotltetvny volt a keze alatt, hanem azonkvl szz
nger rabszolga s nyolc gyermek, st az orszg egyik legnagyobb ltenyszt telepe is. Erlyes,
hirtelen termszet asszonynak ismertk sokat veszdtt ngy fival. Birodalmban senkinek sem
volt szabad kezet emelnie lra vagy rabszolgra, de gy vlte, hogy a fiknak nem rt nha egy kis
nspgols.
Boydot? Dehogy veri meg Boydot. t nem bntja, mert a legidsebb, s amellett a legkisebb
kztnk. Stuart lenzen mondta ezt, bszke volt r, hogy olyan magasra ntt. Azrt hagyjuk
mindig t otthon, hogy beszljen anyval. Meg kellene rtetni vele, hogy bennnket sem kellene
vernie. Utvgre tizenkilenc vesek, vagyunk. Tom meg huszonegy, s mgis gy bnik velnk,
mintha hatvesek lennnk.
Mit gondoltok, az j lovon jn anytok holnap Wilkeskhez a mulatsgra?
gy tervezte, de a papa fl, hogy baj lehet belle. A lnyok sem akarjk engedni. Azt mondjk,
gy illenk, hogy vgre egyszer velk egytt kocsin menjen trsasgba, mint ms rihlgy.
Remlem, nem lesz es holnap shajtott fel Scarlett. Egy ht ta majdnem mindennap esett.
Nincs utlatosabb, mint mikor kerti nneplyre megy az ember, s aztn beszorul a szobba.
Gynyr id lesz holnap, meleg, akr jniusban jsolta Stuart. Nzztek csak a napnyugtt,
milyen vrs az g. A napnyugtrl mindig meg lehet ltni a msnapi idt.
A vghetetlen gyapotfldeken tl, a vrsl lthatr fele nztek. Most, hogy a nap a Flint River s
a dombok mgtt bborszn felhk kztt hanyatlott le, az prilisi leveg rezheten, de nem
kellemetlenl hvsebb lett.
Ebben az vben korn ksznttt be a tavasz, gyors, meleg eskkel. Rzsaszn s fehr
csillagszirom-virgok bortottk el a fkat s bokrokat a. stt folyparti mocsarak s a tvoli dombok
mentn. A sznts mr javban folyt, s a napszllta fnye mg vrsebbre festette a frissen vgott
agyagszn fldcskokat. Az hes, nedves talaj, mely kitrva vrta a magot, rzsasznn s homokoss
szradt legfell, de piros, barna s lils volt ott, ahol rnyk fekdte vgig a barzdt. A meszelt nagy
tglahz mintha fehr sziget lett volna a vrs cen kzepn, melynek kavarg, rvnyl, egyms
nyomban sorakoz hullmai kv meredtek.
Vad vidk volt ez. Esk utn vrszn lett, s szraz idben a szl tglavrs port sodort magval. A
vilg legjobb gyapotterm fldje. Kedves, bartsgos tj klnben, fehr hzakkal, bks, megmvelt
fldekkel, lusta, srga folykkal. De az ellenttek fldje. Fnyes napsts s fekete rnyk. Az
ltetvnyek, messzire kiterjed gyapotfldjeikkel, mint vilgos tisztsok mosolyogtak fel az gre, de
krlttk ott sttlett az s-rengeteg, mely rnykos s hvs volt a legforrbb nyri idiben is.
Titokzatos, homlyos vadon krs-krl. A hatalmas folyk mintha vszzados trelemmel vrakoztak
volna, halk suttogssal fenyegetztek:
Vigyzzatok csak, vigyzzatok! Ami birodalmunk volt itt minden, s jra visszavehetjk mg!
A torncra felhallatszott a patkcsattogs, a szerszmok s lncos szekerek csrgse, a ngerek
les, gondtalan kiablsa s nevetse, amint az szvreket hazahajtottk a fldekrl. A hz belsejbl
Ellen, Scarlett anyja lgy, cseng hangon a kis nger lnyt hvta, akinek az volt a ktelessge, hogy
kulcsoskosart hozza utna mindenv. Gyermekes, vist, vkony hang felelt valahonnan
messzebbrl:
Igenis, tessk parancsolni!
Aztn gyors lpsek tvolodtak a hts bejraton t a fstlhz fel, ahol Ellen ki szokta osztani a
ngereknek a vacsort. Az ebdl irnybl halk porceln-csrmpls, ezstcsrgs hangzott: Pork, a
komornyik mr vacsorra tertett.
Az ikrek reztk, hogy itt lenne a hazamens ideje. De fltek az anyjuk szeme el kerlni, s
vrtak, htha Scarlett meghvja ket vacsorra.
Igaz, Scarlett mondta Brent , azrt, mert nem voltunk itthon, remlem, akad holnap
tncpartnernk. Taln csak nem grted el minden tncodat?
De mennyire elgrtem! Honnan tudhattam volna, hogy hazajttk? Csak nem rulhattam volna
petrezselymet!
Te? Petrezselymet? nevettek az ikrek zajosan.
Ide hallgass, kicsi folytatta Brent. Nekem adod az els valcert, Stunak az utolst, s egytt
vacsorzunk. Szpen elhzdunk hrmacskn, s odahvjuk Jincy anyt, hogy szerencst mondjon.
Scarlett megrzta a fejt.
Nekem nem kell Jincy any szerencsje. Emlkezhettek r, azt mondta, hogy fekete haj, nagy
bajusz frjem lesz. Nekem pedig a fekete frfiak nem tetszenek.
Csak a vrs hajak, ugye, kicsi? mosolygott nelglten Brent. Figyelj ht ide. Neknk
gred valamennyi valceredet, s velnk vacsorzol?
Ha j leszel, elmondok valami titkot biztatta Stuart.
Titkot? lobbant fel Scarlett szemben az rdeklds. Mohn nzett fel, mint a kvncsi
gyermek. Brent megcsvlta a fejt.
Amit tegnap hallottunk Atlantban, Stu? Tudod jl, hogy azt nem szabad elmondanunk senkinek.
Ha Pittypat nni elmondta neknk, mi is elmondhatjuk msnak. Ismered t, Scarlett? Ashley
Wilkes nagynnje, Atlantban lakik. Ott tallkoztam vele, az tszllsnl. Meglltotta a kocsijt, s
beszlgetett velnk. Azt mondta, hogy a holnapi mulatsgon eljegyzst fognak kihirdetni.
Ez az egsz? legyintett Scarlett csaldottan. Fogadni merek, hogy Charles, az unokaccse
jegyzi el Honey Wilkest, Ashley hgt. Mindenki vek ta tudja, hogy ssze fognak
hzasodni, br az a mulya Charles ugyancsak lagymatag.
Mulya? krdezte Brent. Bezzeg karcsonykor nem talltad mulynak Charlest, mikor
krltted forgoldott.
Nem tehetek arrl, kik forgoldnak krlttem jelentette ki Scarlett hanyagul. Ki nem
llhatom s ksz.
De nem is. Charlesrl van sz. Ashley Wilkes eljegyzst fogjk kihirdetni Charles hgval,
Melanie-vel.
Scarlett ajka elfehredett. Ha az ember hirtelen tst kap s elkbul, eleinte nem is rti, mi trtnt.
Olyan csendes s vltozatlan volt des arcocskja, amint most Stuartra bmult, hogy a fi, aki nem
volt valami j megfigyel, azt hitte, csak csodlkozik.
Igen folytatta Stuart. A nni mondta azt is, hogy nem akartk kihirdetni mg az idn, mert
Melanie betegeskedett. De mert mindenki arrl beszl, hogy hbor lesz, a kt csald abban egyezett
meg, hogy Jobb lesz az eskvt mielbb megtartani. Holnap, a vacsornl hirdetik ki. Most elmondtuk
a titkot, Scarlett.
Velnk vacsorzol?
Igen mondta Scarlett gpiesen.
s neknk adod valamennyi valceredet? Igen.
Aranyos vagy! lelkesedett Stuart. Milyen dhsek lesznek a fik!
Csak legyenek mosolygott Brent. Majd elbnunk velk. Ide hallgass, Scarlett. Dleltt is
egytt lesznk, j?
 Tessk? Mit mondtl?
Hogy dleltt is egytt lesznk. Igen?
Igen.
Az ikrek sugrz arccal hunyortottak egymsra. De mi tagads, kiss meg is lepdtek. Br elismert
lovagjai voltak Scarlettnek, soha nem rszesltek mg ilyen knnyedn osztogatott kegyekben.
Rendszerint sok kellett knyrgnik. Most pedig a sz szoros rtelmben nekik grte az egsz
holnapi napot. Mellette lhetnek dleltt, vk minden valcer (s arrl majd gondoskodnak, hogy ne
sok msfle tnc legyen), s egytt fognak vacsorzni. Ezrt rdemes volt kidobatni magukat az
egyetemrl.
Az eredmny fellelkestette ket. Most mr bizonyosra vettk, hogy Scarlett nem engedi el ket
vacsora nlkl. Nagy hangon sszevissza beszltek a holnapi mulatsgrl, nagyokat nevettek, s
kzben gyesen elhelyeztek egy-egy clzst, hogy szvesen itt maradnnak.
J id eltelt, mire vgre szrevettk, hogy Scarlett alig szlt valamit. A leveg klns mdon
megvltozott krlttk. A dlutni napsts eltnt. Valami hvs ramlatot reztek a fik, s ez
bntotta s megzavarta ket. Egy darabig erlkdtek mg a trfval s beszlgetssel, aztn lassan
ellhallgattak. Mind a kett rvetegen llt fel, s az rra nzett.
A nap alig ltszott mr a frissen szntott fldek mgtt. A folyn tl feketn vlt ki az erd ' stt
vonala. Az udvaron villmgyors fecskk cikztak csipog, hpog, rikoltoz csirkk, kacsk,
pulykk trtek haza a fldekrl. Stuart nagyot kiltott:
Jeems!
Velk egyids nger fi kerlt el futva a hz mgl. Egyenesen a lovak fel ment. Jeems ppen
gy elksrte az ikreket mindenv, mint a kutyk. Gyermekkorukban jtsztrsuk volt, s tizedik
szletsnapjukra nneplyesen nekik ajndkoztk a gyermeket.
Stuart s Brent knnyedn meghajoltak, kezet fogtak Scarlett-tel, s meggrtk,, hogy kora
reggeltl vrni fogjk Wilkesknl. Aztn lesiettek a homokos kerti ton, felkaptak lovaikra, s
kalapjukkal integetve, htra-htrakiablva indultak el vgtban a cdrusfk sorai kztt.
Amint kijutottak a fasorbl, s megtettk az t els kanyarodjt, gyhogy az ltetvnyrl mr nem
lthattk ket, Brent is, Stuart is hirtelen visszafogta a lovt. A nger fi nhny lpsnyire mgttk
szintn megllt.
Te! mondta Brent. Nem vrtad volna el, hogy vacsorra meghvjon? Utvgre ma van az
els napunk itthon, s hrom hnapja nem ltott bennnket.
Furcsa. Pedig mikor jttnk, gy lttam, mintha nagyon rlt volna.
n is gy lttam. Aztn, vagy flrja, egyszerre csak elcsndesedett. A feje fjt.
Taln mondtunk neki valamit, hogy gy elcsendesedett, mintha beteg volna.
Nem gondolod, hogy mgis azrt, mert kicsaptak?
Csudt! Hiszen lthattad, hogy nevetett, mikor elmondtuk neki. Scarlett sem trdik a tanulssal.
Htha azrt haragszik, mert Ashley nem mondta meg neki elre, hogy meghzasodik, s csak
holnap tudta volna meg a hrt, mint a tbbiek? Tudod, hogy a lnyok milyen rzkenyek. k mindig
elsnek akarnak hallani mindent.
De hiszen Scarlett jl tudhatta, hogy Ashley elbb-utbb Melanie-t veszi el. Az csaldjukban
mindenki az unokatestvrei kzl hzasodik. Charles-nek is Honey, az unokatestvre lesz a felesge.
Ht tudod, n nem trm ezen tovbb a fejemet. De az biztos, hogy meghvhatott volna
vacsorra. Semmi kedvem hazamenni.
Htha Boyd azta mr lecsillaptotta anyt.
Nem hiszem. Id kell ahhoz. Attl flek, nem tudott mg igazban hozz sem kezdeni. Fogadni
mernk, hogy anya egsz nap gy el volt foglalva azzal a lval, hogy egy szt sem lehetett beszlni
vele vacsora eltt. Akkor aztn, ha meglt minket, tzet fog okdni. Lesz vagy tz ra, mire Boyd
megmagyarzza, milyen szgyen lett volna mindnyjunkra nzve ott maradni, mikor az egyetem
rektora olyan modortalanul beszlt velnk, s jflre fog jrni, mire Boyd elri, hogy anya a rektorra
haragudjon, s megkrdezze, mirt nem ltte le t Boyd, ha ilyen gorombn megsrtette az csit.
Nem, nem mehetnk haza jfl eltt.
Stten, gondterhelten pillantottak egymsra az ikrek. Nem fltek a legvadabb ltl, a
legvakmerbb csnyektl, prbajtl, rabltl, mg az rdgtl sem, de vrs haj desanyjuktl, aki
ugyancsak nem titkolta el a vlemnyt, s cspp kezvel meg-megsuhintotta a lovaglostort, nagyon
fltek.
 Vrj csak! mondta Brent. Menjnk t Wilkeskhez. Ashley s a lnyok rlni fognak, ha
betoppanunk vacsorra.
Stuart gondolkozva csvlta meg a fejit.
Nem, ne menjnk! Sok dolguk lehet a holnapi mulatsg eltt. s klnben is
Csettintettek a lovaiknak, s tovbb poroszkltak. Stuart barna arcn piros folt gett. Az elz
nyrig Stuart az egyik Wilkes lnynak, Indinak udvarolt. Mindenki azt remlte, hogy a hvs,
csendes, meggondolt India j hatssal lesz a fi fktelen termszetre. Stuart bele is akadt volna a
horogba, de Brent nem volt megelgedve a vlasztsval. Nem haragudott ppen Indira, de
csnynak s lettelennek tallta a lnyt.
Nyr vgn aztn, Jonesboro kzelben a tlgyfaligetben, egy politikai gyls alkalmval
meglttk Scarlett O'Hart.
Gyermekkori jtsztrsuk volt, s senki sem tudott gy fra mszni s lovagolni az ismers lnyok
kzl, mint Scarlett. Most azonban, nagy meglepetskre, gy talltk, hogy teljesen megvltozott.
Felntt, fiatal hlgy lett, mgpedig olyan bjos fiatal hlgy, akinl taln nincs is szebb a vilgon. Most
vettk szre elszr, hogyan csillog fnyes zld szeme, milyen des gdrcskk vannak az arcn, ha
nevet, milyen cspp a keze s lba, milyen karcs a dereka.
Ksbb, ha errl beszlgettek, gyakran csodlkoztak rajta az ikrek, hogyan trtnhetett, hogy eddig
nem lttk meg Scarlett szpsgt. A magyarzat egyszer volt: Scarlett aznap hatrozta el, hogy
szreveteti magt velk. Nem brta elviselni, hogy ott, ahol van, valakinek ms lny jobban tessk.
s mikor megltta India Wilkest Stuart mellett, felbredt benne a harci kedv. Nem elgedett meg
azonban Stuarttal, hanem Brentet is meghdtotta, s az ikrek flig belehabarodtak. Ez a helyzet persze
llandan bren tartotta az ismersk rdekldst, s bosszantotta az ikrek anyjt, aki nem szerette
Scarlettet.
Nagyon jl teszi az a ravasz kis boszorkny, ha felesgl megy valamelyiketekhez jelentette
ki. gy kell nektek. Az is lehet, hogy mind a ketttkhz egyszerre megy felesgl. Akkor aztn
thurcolkodhattok Utahba, ha ugyan a mormonok megtrnek benneteket, amit nem hiszek, mert ilyen
bolondot mg k sem lttak. Csak attl flek, hogy egy szp napon majd fltkenysgbl
agyonpuffantjtok egymst. Nem mintha nagy kr lenne rtetek.
Stuart a tavalyi politikai gyls ta knyelmetlenl rezte magt India Wilkes kzelben. Nem
mintha a leny csak egyetlen tekintettel is reztette volna, hogy szrevette megvltozott viselkedst.
India jl nevelt rilny volt. De Stuart nehznek rezte a lelkiismerett. Tudta, hogy a leny mg
mindig szereti t. A lelke mlyn gy rezte, hogy nem jrt el riember mdjra. Mg mindig nagyon
tisztelte s becslte Indit kifogstalan modora, fensbbsges mveltsge s elkelsge miatt de
mikor olyan unalmas volt szegny, olyan csndes, s mindig egyforma. India nyitott knyv volt eltte,
Scarlettnl pedig sohasem lehetett tudni, mi kvetkezik.
Tudod mit? Gyernk t Cade Calvertkhez. Scarlett emltette, hogy Cathleen is hazajtt mr
Charlestonbl. Htha tud valami j hrt a hborrl.
Cathleen? Fogadni merek, hogy azt sem tudja, mi trtnt a Sumter-erdben. t nem rdekli ms,
mint hogy hny blban volt, s hny gavallrt hdtott meg.
Nem baj, szeretem hallgatni, ha henceg. s legalbb eltjk valahogy az idt, mg anya le nem
fekszik.
Igen, igen, szvesen is mennk, de arra gondolok, Hogy az a jenki mostohaanyjuk is ott l az
asztalnl nem brom azt az asszonyt. Hiba, szaki. Nincs j nevelse. s mg tartja a dlieket
barbroknak! Fl tlnk. szrevetted? Elspad, ha csak rnk nz.
Ne csodlkozz rajta. Cade lbba lttl.
Tudhatja, hogy be voltam cspve hborodott fel Stuart. Cade egy pillanatig sem haragudott
rm rte.
Sem Cathleen, sem Raiford, sem az apjuk. Csak az a jenki n vistott s juldozott s kiablt, hogy
vad barbr vagyok, s hogy tisztessges embernek nincs maradsa a civilizlatlan dliek kzt. Azrt,
mert rlttem a mostohafira, mg nincs joga srtegetni engem. Te az anym desfia vagy, anya
mgsem jajgatott gy, mikor Tony Fontaine a te lbadba ltt. Egyszeren thvta az reg Fontaine
doktort, Tony apjt, hogy ksse be a lbadat, s fejcsvlva krdezte, mi trtnt Tony-val, hogy ilyen
rosszul tallt? Bizonyosan be volt cspve. Emlkszel, milyen dhs lett Tony, mikor meghallotta?
Mind a kt fi harsnyan kacagott. Majd lefordultak a lrl.
Anya kitn alak jelentette ki Brent melegen. Az embernek sohasem kell attl flnie, hogy
msok eltt megszgyenti.
Bezzeg az otthoniak eltt annl inkbb megszgyent, ha ma este betesszk a lbunkat a hzba
komorodott el jra Stuart. Tudod, mi lesz ennek a vge, Brent? Hogy nem engednek el Eurpba.
Anya kijelentette a mltkor, hogy ha mg egy egyetemrl kicsapnak, nem lesz semmi az utazsunkbl.
s aztn? Mit lthatunk mi Eurpban? Semmi klnset. Fogadni mernk, hogy sem gyorsabb
lovak, sem szebb lnyok nincsenek ott sem. De mg olyan rozsplinkt sem tudnak fzni, mint
amilyen a pap.
Ashley Wilkes azt mondja, hogy gynyr sznhzak vannak ott, s szp zent lehet hallani,
nagyon szereti Eurpt.
Az egsz Wilkes csald olyan kelektya. Mindig knyvek, meg zene, meg sznhz Anya azt
mondja, hogy a virginiaiak mind ilyenek
Ty, Brent! Tudom mr, hov mehetnnk vacsorzni. Vgjunk t az ingovnyon Able Wynder
telepre, s mondjuk meg neki, hogy jra itthon vagyunk mind a ngyen, gyakorlatozhatunk tovbb.
Ltod, ez j gondolat! rlt meg Brent. Legalbb megtudjuk, mi jsg a truppnl, s miilyen
sznt vlasztottak az egyenruhhoz.
Ha zuv-uniformist akarnak rnk hzni, n kilpek a truppbl! jelentette ki Stuart. Majomnak
val az olyan b piros bugyog.
Az nkntes lovascsapatot, a truppot hrom hnapja szerveztk meg, amikor Georgia elszakadt az
szaki llamoktl. Mg mindig nem tudtak megllapodni az elnevezsben. Mindenki mst
szeretett volna, mint ahogyan mindenkinek megvolt a maga kln vlemnye az egyenruha sznt s
szabst illeten is. Claytoni Vadmacskk, Claytoni Szrkk, Villm Fiai s mg sok ilyen nv
kerlt forgalomba. Egyelre mindenki gy emlegette a csapatot: a trupp. s a sok hangzatos nv
kzl ez az egyszer elnevezs lett mind ltalnosabb. A tiszteket is a tagok kzl vlogattk, mert a
krnyken senkinek nem volt katonai kpzettsge nhny veternon kvl, akik a mexiki s
seminole-i hborkban vettek rszt. De a trupp nem trte volna az olyan vezett, akit klnben mint
egynt nem tisztel s becsl. Mindenki szerette a ngy Tarleton fit meg a hrom Fontaine testvrt, de
sajnos mgsem vlasztottk meg ket. A Tarleton fikat hamar fldhz vgta az ital, a Fontaine
gyerekeknek pedig gyilkos, tkozott termszetk volt. Ashley Wilkest jelltk kapitnynak, mert
volt a leggyesebb lovas a krnyken, s mert remltk, hogy hvs, meggondolt termszetvel
valami rendet tud majd tartani. Raiford Calvert lett a fhadnagy, mert t mindenki aranyos finak
ismerte, s Able Wynder, egy mocsri trapper fia, maga kisfarmer, lett a hadnagy. Csavaros esz,
becsletes ris, jlelk, derk fi.
Eleinte gy volt, hogy a trupp csak az ltetvnyesek fiaibl fog llni, s minden tag maga
gondoskodik a lovrl, fegyvereirl, felszerelsrl, szolgjrl. Csakhogy ezen az j teleplsen
kevs volt a gazdag csald, s gy fel kellett vennik a kisebb farmerket, az erdsgben l vadszokat
s trappereket, st nhny gynevezett szegny fehrt is, ha valamikppen kitntek sorstrsaik kzl.
A kisebb farmokon azonban nem lovat, csak szvrt tartottak, s alig volt hrom-ngy llat egy ilyen
telepen.
Ezt a nhny szvrt pedig nem lehetett elvonni a gazdasgbl, mg ha el is fogadta volna a trupp,
hogy szvren lovagoljanak a tagjai, amirl persze sz sem lehetett. Ami a szegny fehreket illeti,
azok rltek volna, ha csak szvrk is van. Az erdsgieknek s .mocsrlakknak egyltaln nem
volt sem lovuk, sem szvrjk. Ezek cserekereskedsbl ltek, s alig kerestek t dollrt egy esztend
alatt. De kemny bszkesg lt bennk nyomorsgukban, s el nem fogadtak volna semmifle
alamizsnt. Helyettk aztn nhny gazdag ltetvnyes felajnlotta a trupp teljes felszerelst. Rszt
vett ebben a mozgalomban Scarlett atyja, John Wilkes, Buck Monroe, Jim Tarleton, Hugh Calvert
egyszval valamennyi ltetvnyes, az egyetlen Augustus Macintosh kivtelvel.
A trupp hetenknt ktszer gylt ssze Jonesboroban, hogy gyakorlatozzk, s kvetelje a hbor
megkezdst. Termszetesen nem alakult mg ki a csapat, de azok, akiknek volt lovuk, buzgn
vgtattak ide-oda, rgtk a port, rekedtre ordtoztk magukat, s rztk a rgi kardokat, melyeket a
csaldi ebdlk falrl akasztottak le nagy lelkesedskben. Akinek mg nem volt lova, az ott lt
Bullard boltjnak kszbn, s nzte a tbbit, dohnyt rgott s fecsegett. Vagy clba ltt. A dliek
puskval a kezkben szlettek. A folytonos vadszat valamennyikbl kitn lvszt nevelt.
Mindenfle fegyver kerlt el ezeken a gyakorlatokon az ltetvnyesek kastlyaibl s a mocsri
kunyhkbl egyarnt. Hossz csv puskk, amelyek akkor voltak jak, mikor elszr rintette fehr
ember lba az Alleghany hegysget, cska kovs puskk, amelyek sok indinvrt lttak, nehz
pisztolyok 1812-bl, ezsttel kivert revolverek, ktcsv vadszkarablyok, meg szp j angol
lfegyverek, finoman faragott aggyal. A gyakorlat persze mindig az ivkban vgzdtt, s jszakra
annyi verekeds trt ki, hogy a tiszteknek ugyancsak volt dolguk, mg rbeszltk az nknteseket,
hogy tegyk el harci kedvket, mg meg nem kezddik a hbor. Ilyen kedlyes kis kavarods
alkalmval trtnt, hogy Stuart Tarleton megltte Cade Calvertet, s Tony Fontaine megltte Brent
Tarletont. Az ikreket akkor tettk ki a virginiai egyetemrl, s ez utn a lvldzs utn anyjuk jra
sszecsomagolta ket, s a georgiai egyetemre kldte mind a ngy fit. Azta, is nagyon hinyzott
nekik a gyakorlatozs.
Vgjunk t a mocsron, s gyernk egyenesen Able-hez! ajnlotta Brent.'
Csak zldsg meg sav lesz vacsorra sirnkozott Jeems a htuk mgtt.
Te mg azt sem kapsz nevetett Stuart. Mert te hazamgy, s megmondod anynak, hogy nem
lesznk otthon ma este.
n? kiltotta rmlten Jeems. n ugyan nem! Hiszen gy fog rm nzni, mint a kacsa a
cserebogrra, s a vge az lesz, hogy mindennek n vagyok az oka. Ha az rfiak elmennek
Wynderkhez, n elbjok az erdben, nem bnom, ha elfognak a patrulok, mert inkbb az kezkbe
kerljek, mint az asszonysg szeme el, mikor dhs!
Az ikrek haragosan nztek a nger fi elsznt arcra.
Mg a vgn csakugyan a patrulok kezbe kerl, szktt ngernek fogjk tartani, s megint csak
mi kapunk ki anytl. Mennyi baj van ezekkel az ocsmny fketekkel! Nha szinte azt hiszem, hogy
igazuk van az abolicionistknak.
Nzd, utvgre nem lenne szp, ha olyasmit kvnnnk Jeemstl, amit mi magunk nem mernk
megtenni. Elvisszk magunkkal. De figyelj ide, te arctlan, fekete majom! Ha szemtelenkedni s
hencegni mersz ott Wynderknl a ngerek eltt, s elmondod, hogy te slt csirkt szoktl kapni
vacsorra, akkor .. . akkor megmondom anynak. s ha lesz is hbor, nem jssz el velnk!
Megrtetted?
Amint a foly fel kaptattak a srsd homlyban, Brent odaszlt ikerfivrnek:
Hanem azrt Scarlett mgis meghvhatott volna vacsorra minket, nem gondolod?
Bizony meghvhatott volna blintott Stuart.

2
Mikor a Tarleton ikrek ellovagoltak, s az utols patkcsattogs is elhalt a messzesgben, Scarlett
gy ment vissza szkhez, mint az alvajr. Arct merevnek rezte, s szinte fjta szja az erltetett
mosolytl, folyton mosolygott, nehogy az ikrek kitalljk titkt. Szve gy megtelt fjdalommal, hogy
azt hitte, nem fr el a szk derkban. Furcsa, apr lksekkel vert most benne ez a szv, keze jghideg
lett, s valami baljs rzs nehezedett a lelkre. Az elknyeztetett gyermek ijedelme volt ez, az
elknyeztetett gyermek, aki mostanig mindent megkapott, amit kvnt, s aki most elszr ll
szemben az let kemnysgvel.
Ashley felesgl veszi Melanie Hamiltont.
Nem, ez nem lehet igaz. Az ikrek tvedtek. Csak trfltak. Mindig trflnak vele. Ashley nem
szereti, nem szeretheti Melanie-t. Ki szeretheti azt a kis egeret? Scarlett megveten gondolt Melanie
vkony, gyermekes alakjra, komoly, szv alak arcra, amely nylt volt, egyszer s jelentktelen.
Azonkvl Ashley mr hnapok ta nem is tallkozhatott vele. Scarlett jl tudta, * hogy a fi sszesen
taln ktszer volt Atlantban tavaly ta, mikor a legutbbi estlyt tartottk a Tizenkt Tlgy
ltetvnyen. Nem, Ashley nem szeretheti Melanie-t, Ashley csak t szereti nagyon jl rezte ezt
Scarlett , t, egyedl t!
Felfigyelt. Meghallotta nger dajkjnak, Mammynak nehz, dng lpteit a hallban. Gyorsan
leengedte fel-hzit lbt, s igyekezett nyugodt, ders arcot vgni. Csak az kellene, hogy Mammy
valamit szrevegyen? Mammy gy rezte, hogy az O'Hara csald minden tagja testestl-lelkestl az
v. Titkaik az titkai, gondolataik az gondolatai. s ha a leghalvnyabb gyan bredne is fekete
fejben: gy vetn r magt a nyomra, mint valami vreb! Scarlett tapasztalatbl tudta, hogy ha
Mammy kvncsisga nem elgl ki azonnal, megy s jelenti sejtseit asszonynak. Akkor aztn
Scarlett vagy knytelen megvallani mindent, ami szvn fekszik, vagy hazugsgon kell trnie a fejt.
El is bukkant mr. Hatalmas termet, kvr regasszony volt, a szeme ravasz, okos s apr, mint
az elefnt. Bre fnyes fekete. Tiszta afrikai faj. Utols csepp vrt is felldozta volna a csaldrt
Mammy, Ellen helytartja, a hrom leny knyrtelen testre, a hzbeli cseldsg flelmetes
uralkodja. Ngernek szletett, de letfelfogsa s ggje arisztokratbb volt minden fehr
arisztokratnl. Solange Robillardnak, Ellen anyjnak hlszobjban neveltk, aki mindig magasan
tartotta finom, hegyes orrt, s nem engedte el a szigor bntetst sem gyermekeinek, sem
rabszolginak, ha csak a legcseklyebb hibt is elkvettk az illem ellen. Mammy lett Ellen dajkja, s
ksbb, mikor Ellen frjhez ment, vele egytt jtt el Savannah-bl. Akit Mammy szeretett, azt
tkletesnek kvnta ltni. s mert Scarlettet klnsen nagyon szerette, s kimondhatatlanul bszke
volt r, rksen zsrtldtt vele.
Elmentek mr a fiatalurak? Mirt nem hvta meg ket vacsorra? gy illett volna. Mr meg is
mondtam Porknak, hogy tegyen mg kt tnyrt az asztalra. Hogyan kldhette el szegnyeket tlen-
szomjan?
, annyira untam mr a folytonos fecsegst a hborrl, hogy nem brtam volna ki mg vacsora
alatt is. Nem elg, hogy a papa egyre Mr. Lincolnrl kiabl?
Nincs magban egy csppnyi rzk sem az illem meg j modor irnt! s mirt l itt kend
nlkl, mikor leszllt a nap, s hvsdik az id? Nem mondtam mr szzszor is, milyen knny
ilyenkor megfzni? Lzas lesz, ha csupasz vllal kuporog abban a szkben! Tessk bejnni a hzba!
Azonnal!
Scarlett jl jtszott kzmbssggel fordult el. Hls volt, amirt Mammynak eszbe jutott a
kend, s gy nem rt r ersebben megfigyelni az arct.
Itt akarok mg lni mondta knnyedn , a napnyugtt nzem. Olyan szp. Krlek, Mammy,
kldd ki a kendimet! Vrok, mg a papa haza nem jn.
A hangja mris olyan, mintha meghlt volna vlte Mammy gyanakodva.
Nem hltem meg! frmedt r trelmetlenl Scarlett. Hozd a kendmet.
Mammy visszakacszott a hallba, s Scarlett hallotta, amint halkan felszlt az emeletre:
Te, Rosa! Rosa, hol vagy? Dobd csak le nekem Scarlett kisasszony kendjt.
Aztn hangosabban :
Mihaszna niggere! Soha nincs ott a szeme meg a lba, ahol kellene. Kapaszkodhatom fel a
lpcsn magam!
A lpcs megreccsent s nyikorgott Scarlett csendesen felllt a szkrl. Tudta, hogy Mammy, ha
visszajn, folytatni fogja eladst a meghlsrl s a kendrl. Nem tudta volna most elviselni ezt a
kicsinyeskedst, mikor gy rezte, hogy a szve szakad meg. Hov menekljn, mg kiss le nem
csillapul ez a fjdalom? . . . Egyszerre eszbe jutott valami.
Apja a Tizenkt Tlgy ltetvnyre lovagolt t dlutn, Wilkeskhez, hogy megvsrolja Dilceyt,
Porknak, az inasnak kvr felesgt. Dilcey fontos szemlyisg volt a Tizenkt Tlgy ltetvnyen:
bbaasszony. De Pork, mita hat hnappal ezeltt felesgl vette, jjelnappal gytrte Mr. O'Hart,
hogy vegye meg t is, s lhessenek egytt.
A papa bizonyosan tudni fogja, mi igaz az egszbl gondolta Scarlett. Lehet, hogy nem
mondtak neki semmit, de taln ltott vagy szrevett egyet-mst. Ha vacsora eltt csak pr pillanatig
tudok kln beszlni vele, majd kiveszem belle, mi trtnt, s ki fog slni, hogy az egsz csak az ikrek
ostoba trfja.
Tudta jl, hogy ha egyedl akar lenni apjval, lenn kell vrnia, ahol a cdrusfasor az orszgiba
torkollik. Leszaladt a tornc lpcsin, gondosan htrapillantva, nem nz-e le Mammy valamelyik
emeleti ablakbl.
A stt cdrusok sszehajoltak a feje fltt. Mintha alagtban jrt volna. A fk grcss karjai
kztt gy rezte, hogy biztonsgban van. Nem lthatja meg a hzbl senki. Meglasstotta lpseit.
Lihegett, mert nagyon szoros volt a fzje. Hamarosan kirt a fasorbl, de csak akkor llt meg, mikor
a legkzelebbi kanyarulatot is elhagyta, s jkora facsoport fedte el elle a hzat.
Kipirulva, kapkod llegzettel lt le egy fatnkre, hogy megvrja apjt. Mr itthon kellett volna
lennie, de Scarlett most rlt, hogy ksik. gy lesz ideje lehteni az arct, nehogy az apja gyant
fogjon. Az t tvolba nzett, s kijult szvben a fjdalom.
Nem lehet igaz, nem lehet igaz! gondolta. Br jnne mr a papa! Br jnne mr!
A kanyarg t vrvrs volt reggeli es utn. Gondolatban tovbb kvette a domb krl, a lass
Flint River partjn, a mocsaras boztokon t, fel a kvetkez domb tetejn, ahol a Tizenkt Tlgy
ltetvny terl el, s ahol Ashley otthona van Az t most csak ezt jelentette a szmra: az irnyt
Ashley fel, a szp, fehr oszlopos hzba, amely gy llt a domb ormn, mint valami grg templom.
, Ashley, Ashley! mondta magban, s sebesebben vert a szve. Elnttte a csodlatos lz,
amely mr kt v ta gette Klnsnek rezte most, hogy gyermekkorban mennyire nem trdtt
Ashleyvel. R sem gondolt. De aztn Ashley hrom vre Eurpba ment, s amikor kt vvel ezeltt
visszajtt, egy pillanat alatt megtrtnt a varzslat igen, ilyen egyszer volt az egsz.
Scarlett fenn llt a torncon, s Ashley lova elbukkant a ciprusok kzl. Szrke szvetruhja volt,
s szles, fekete nyakkendje. Scarlett mg most is pontosan emlkezett 'minden ruhadarabjra.
Csizmja tkrknt fnylett, nyakkendtje kis medzafej volt szles panamakalapjt lekapta szke
fejrl, mikor megltta a lnyt. Leugrott, s odadobta a gyeplt egy kis nger finak, aztn ott llt a
lpcs aljn, s felnzett r bgyadt, lmos szrke szemvel, csodlatos mosolyval vilgosszke
haja gy fnylett a napon, mintha ezstsisak lett volna rajta. Ezt mondta lass, mly hangjn:
Mennyire megnttl, kis Scarlett!
Knnyedn feljtt a lpcsn, s megcskolta a kezt.
Scarlett soha letben nem fogja elfelejteni, mekkort dobbant akkor a szve.
Az els pillanatban magnak akarta Ashleyt, magnak akarta, olyan egyszeren s termszetesen,
mint ahogyan telt kvnt, hogy ne legyen hes, lovat, hogy ne kelljen gyalog jrnia, s puha gyat,
hogy lefekhessen.
Kt v ta ksrgette Scarlettet Ashley mindenv a krnyken. Blokon, halszlakomkon,
piknikeken, sszejveteleken tallkoztak. Nem tncolt vele olyan gyakran, mint a Tarleton fik vagy
Cade Calvert, nem volt olyan erszakos, mint a Fontaine fik, de azrt soha nem telt el egy ht, hogy
egytt ne lettek volna valahol.
Igaz, szerelmet nyltan sohasem vallott, s szrke szemben nem villant fel soha az a klns lng,
amit Scarlett ms frfiak szemben olyan jl ismert. Mgis: tudta, hogy szereti t. Minden tudsnl s
tapasztalatnl ersebb sztn sgta ezt neki. Gyakran trtnt, hogy nem volt sem lmos, sem bgyadt
Ashley szeme, s valami klns bnattal, valami szvfjdt svrgssal nzett r, ami
megdbbentette a lnyt. Mirt nem mondja ht meg, ha szereti? Ezt nem rtette Scarlett. De annyi
minden volt krltte, amit nem tudott megrteni
Ashley mindig udvarias volt, de nha mintha nagyon tvol jrt volna llekben. Senki nem tudta
volna megmondani, mire gondol ilyenkor. Legfkpp Scarlett nem. Ebben a krnyezetben, ahol
mindenki gtls nlkl mindig azonnal megmondta, ami eszbe jutott, Ashley tartzkodsa nha
elkesert volt. Egybknt pontosan gy lt, mint a tbbi fiatalember: vadszott, krtyzott, tncolt,
politizlt, s els lovas volt messzi krnyken. De mindez a szrakozs nem tlttte be egsz lett. s
a trsasgban egyedl t rdekeltk a knyvek, a zenedarabok s a kltemnyek.
, mirt is volt olyan szp szke haja, mirt tudott olyan szvfjdtan udvarias lenni, mirt tudott
annyit beszlni Eurprl, a knyvekrl, a zenrl s mindenflrl, ami Scarlettet egyltaln nem
rdekelte, s mgis gy vonzotta? Ha ott ltek egytt a homlyban, a tornc lpcsjn este, s aztn
Ashley elment, Scarlett rk hosszat nyugtalanul forgoldott gyban, s csak az az egy gondolat
vigasztalta, hogy ha jra tallkoznak, biztosan szerelmet fog vallani. De jra meg jra eljtt, s jra
meg jra nem beszlt a szerelemrl, s Scarlett szvben mindig ersebben lobogott a lng.
Szerette Ashleyt, kvnta, s nem rtette meg. Scarlett olyan szinte s egyszer volt, mint a szl,
amely Tara fltt szllt el, mint a srga foly Hogyan tudta volna megrteni a bonyolult lelkeket?
Ashley olyan sktl szletett, akik nem tettekben, hanem gondolatokban ltek. Valami bens
vilgban lt, mely szzszor szebb volt mg Georginl is, s csak kelletlenl bredt r nha erre a
vilgra. Nzte az embereket, de sem szeretet, sem gyllet nem lt a szvben irntuk. Nzte az letet,
s sem rm, sem bnat nem bredt benne. Elfogadta a mindensget, s elfogadta helyt az letben,
aztn vllat vont, s beletemetkezett a knyvekbe, zenbe, a titokzatos lomvilgba.
Hogy mirt kellett beleszeretnie, mikor olyan idegen volt tle a lelke, azt nem tudta a lny
megmondani. Ashley titokzatossga gy izgatta Scarlett kvncsisgt, mint a zrt kapu. Mindaz, amit
nem tudott megrteni, csak mg mlyebb tette szerelmt. Soha nem klelkedett abban, hogy a fi
hamarosan megvallja majd rzseit. Nagyon fiatal volt, s nagyon el volt knyeztetve.
Most aztn villmcsapsknt rte ez a rettenetes hr: Ashley Melanie-t veszi felesgl. Nem, nem,
nem lehet igaz! Hiszen a mlt hten, mikor este egytt lovagoltak haza Fairhillbl, Ashley ezt mondta:
Scarlett, valami nagyon fontos mondanivalm van. Nem is tudom, hogyan kezdjek hozz.
Scarlett illedelmesen lesttte a szemt, szve vadul vert, s bizonyosra vette, hogy vgre itt a
pillanat. De Ashley csak megrzta a fejt.
Nem (most nem Nincs r id. , Scarlett, milyen gyva vagyok!
Megsarkantyzta lovt, s vgtatva rtek fel Tara dombjra.
 Scarlett, amint ott lt a fatnkn, ezekre a szavakra gondolt. Milyen boldog-volt akkor. De most
egyszerre ms rtelmet olvasott ki minden szbl. Rt, fenyeget rtelmet. Htha az eljegyzsrl
akart beszlni?
, csak jnne mr az apja! gy rezte, egy pillanatig sem brja tovbb a bizonytalansgot.
Az egyre srsd homlyban feketk lettek a folyparti fenyk. Scarlett erltetett szemmel
meredt az t tvolba., Egyszerre patkcsattogst hallott a legel irnybl, s ltta, hogyan futnak
szt ijedten a lovak s tehenek. Gerald O'Hara jtt hazafel vad vgtatssal.
Hatalmas, csontos lovn felrt a domboldalra. Hossz, fehr haja lobogott utna. Plcjval ttte a
lovat. Scarlett egy pillanatra elfelejtette a szvfjdalmat. Bszke szeretettel figyelte t.
Hogy mirt szeret mindig svnyt ugratni, ha egy kis ital van benne! gondolta. Pedig ppen itt
esett le tavaly, s trte el a trdt. Az ember azt hinn, okult a krn. Amellett pedig meg is grte
anynak, hogy nem ugrat tbbet.
A hatalmas l odart a svnyhez, s gy replt t fltte, mint valami madr. A frfi elragadtatva
kurjantott kzben. Hadonszott, fehr hajfrtjeit rzta. Mg nem ltta meg lenyt a fk rnykban.
Meghzta a kantrt, s csillaptan veregette meg lova nyakt.
Derk llat vagy, regem, nincs tbb ilyen az egsz krnyken dicsrte a paript.
Harminckilenc v ta lt Amerikban, de mg mindig rzdtt kiejtsn r szrmazsa.
A l megllt. Gerald O'Hara, lesimtotta hajt, igazgatni kezdte nyakkendjt, amely a fle mg
csszott. Scarlett tudta, hogy mint komoly, illedelmes riember akar megjelenni a felesge eltt.
Mintha tisztes szomszdi ltogatsrl jnne haza.
Hangosan felkacagott. Gerald felijedt r. Aztn rismert legnagyobbik lenyra, s bntudatos, de
egyben vdekez kifejezs jelent meg egszsges, piros arcn. Nehzkesen szllt le a nyeregbl, mert
tavaly ta merev volt az egyik trde, s karjra vetve a kantrt, Scarlett fel indult.
Mi az, kisasszony? krdezte, s megcspte az arct. Taln bizony kmkedel utnam, s be
akarsz rulni anydnl, mint Suellen hgod a mlt hten?
Scarlett megbotrnkozva csettintett a nyelvvel, amint felgaskodott, hogy megigaztsa apja
nyakkendjt. Gerald llegzetn ersen rzett a fodorments whisky. De rzett rajta a dohny, a finom
cserzett br meg a l szaga is ez a szag Scarlettet mindig az apjra emlkeztette, s sztnsen
szerette minden frfin.
n nem vagyok rulkod, mint Suellen mondta, s floldalt hajtott fejjel nzte, jl ll-e mr a
nyakkend.
Gerald alacsony frfi volt. De olyan szles vll s vaskos, hogy, klnsen ha lt, az idegenek
magasnak hittk. Kurta lbn mindig tkrfnyes, finom csizma feszlt, s sztvetett lbbal szeretett
llni, mint a hskd kisfik. Hatvanves volt ebben az idben, s hossz, makacsul gndr haja
ezstfehr lett, de vidm, ravasz, kerek kpn nem volt egyetlen rnc, s kemny, apr szemben
tretlen fiatalsg lobogott.
Gerald O'Hara a vilg leglgyabb szv embere volt. Nem trte, hogy eltte egy rabszolgt
leszidjanak, akrhogy megrdemelte volna is, nem brta hallgatni, ha kismacska nyvog vagy gyerek
sr, de irtzott attl, hogy valaki szrevegye ezt a gyengesgt. Fogalma sem volt rla, hogy t perc
alatt mindenki tltott a szitn, s rettenetesen bntotta volna a hisgt, ha erre rjn. Azt hitte, ha
ordt, mindenki reszketve hajol meg eltte. Soha letben nem vette szre, hogy egyetlen hangnak
engedelmeskedik mindenki az ltetvnyen, ez pedig Ellennek, a felesgnek halk, lgy hangja. Titok
volt ez, amit mindenki eltakart elle, mert sztnszeren sszeeskdtt ellene a felesgtl kezdve
mindenki, a legutols nger rabszolgig. S O'Hara szentl hitte, hogy a szava trvny.
Scarlett mg a tbbinl is kevesebbet trdtt a lrmjval. volt legidsebb gyermeke, s most,
hogy Gerald tudta mr, hogy nem kvetkezik tbb fi a hrom utn, akik ott fekdtek a csaldi
srkertben, valami barti, nha frfias modorban beszlt vele. Scarlett sokkal inkbb hasonltott az
apjhoz, mint a kt hga. Suellen, akit Susan Elinornak kereszteltek, azon igyekezett, hogy minl
elkelbb hlgy legyen, Carreen, Caroline Irene pedig lmodoz, trkeny gyermek volt.
Klnben is Scarlettet s apjt titkos szvetsg kttte ssze. Ha Gerald rjtt, hogy Scarlett
tkapaszkodik a kertsen, ahelyett hogy illedelmesen elstlna a kapuig, vagy ha esti szrklet utn is
ott tallta a lpcskn egy-egy gavallrral, rkiablt s leszidta, de egy szval sem emltette az esetet
Ellen vagy Mammy eltt. Viszont ha Scarlett rajtakapta a svnyugratson, vagy megtudta innen-
onnan, mennyit vesztett a pkeren, eszbe sem jutott, hogy a vacsornl, rtatlan s szentesked
mdon, mint Suellen szokta, megemltse. Scarlett s az apja egyetrtettek abban, hogy az ilyesmivel
csak felizgatnk Ellent, mrpedig sokkal jobban szerettk t, semhogy nyugtalantani akartk volna.
Scarlett felnzett az apjra a flhomlyban, s maga sem tudta, mirt tmadt olyan biztonsgos s
vigasztal rzse. Valami nyersesg, valami friss leter radt az -apjbl, ami vonzotta t. Nem
tudhatta, hogy azrt, mert Ellen s Mammy tizenhat esztendei fradozsa ellenre benne is ltek az
apja tulajdonsgai.
Scarlett belekapaszkodott az apja karjba.
Vrtalak, papa. Nem tudtam, hogy ilyen ksn fogsz jnni. Megvetted Dilceyt?
Meg, meg, de mondhatom, kolduss is tett az ra. Megvettem t is meg a lenyt, Prissyt is.
John Wilkes majdnem ajndkba akarta ideadni, de ne mondhassa senki, hogy Gerald O'Hara
bartsgbl kapott valamit, ha zletrl van sz. Hromezret fogadtattam el vele a kettrt.
De papa, az g szerelmre, hromezret! s amellett Prissyt nem is kellett volna megvsrolnod!
Buta, mint a fld, s lusta, mint a lajhr.
Gerald megzavarodva pislogott a lnyra, s Scarlett nyltan a szembe nevetett.
De Dilcey rksen nyafogna a lnya utn! kiltotta O'Hara dhsen. Soha tbb nem
engedem, hogy valaki ms ltetvnybl hzasodjk. Mi a vge? Meg kell vennem az egsz csaldjt.
Nagyon drga mulatsg. Gyernk vacsorzni!
Az grl az utols halvnyzld derengs is eltnt. Feketk lettek az rnykok. rezheten
hidegebb vlt a leveg. De Scarlett hzta az idt. Szerette volna gy elhozni Ashley Wilkest, hogy
az apja ne tallja gyansnak. Nehz dolog volt, Scarlett nem rtett a diplomcihoz, s Gerald mindig
rjtt gyermekes ravaszkodsaira.
Mit lttl odat a Tizenkt Tlgy ltetvnyen?
Semmi klnset. Cade Calvert volt ott, most jtt Atlantbl. Egszen fel volt izgatva a hbor
miatt. Azt mondta, hogy
Scarlett shajtott. Ha Gerald a hborrl kezd beszlni, rkon t nem hagyja abba. Ms oldalrl
prblkozott.
Nem emltettek semmit a holnapi mulatsgrl?
Vrj csak most, hogy krded, eszembe jut. Az a szeld kis lenyka, aki itt volt tavaly
Ashley unokatestvre igen, tudom mr, Melanie a neve, meg a btyja, Charles tjttek Atlantbl s

tjttek Atlantbl?
Igen. Nagyon kedves, illedelmes kis teremts, csak akkor beszl, ha krdezik. Ilyennek kellene
lennie az
.asszonynpnek. Gyere, gyere, kislny! Anyd mr keresni fog bennnket.
Scarlett szve elszorult. Kitrt belle a krds:
Otthon volt Ashley is?
Igen.
Gerald elengedte a lnya karjt, s kemnyen a szembe nzett.
Ha csak ezt akartad megkrdezni, mirt kerlgeted, mint macska a forr kst? He?
Scarlett rezte, hogy lngba borul az arca.
Na! Felelj!
Scarlett nem felelt. O'Hara tovbb beszlt.
Igenis, Ashley otthon volt. Nagyon kedvesen krdezskdtt rlad, a hgai szintn, s azt
remltk, hogy holnap minl korbban ott leszel. Most pedig ki vele? Mi van kzttetek?
Semmi mondta kurtn Scarlett, s megprblta karon fogni az apjt. Gyernk be, papa.
gy, most te szeretnl bemenni? Csakhogy most n nem megyek addig, mg tisztba nem jvnk
egymssal. Lm, lm! Taln elcsavarta a fejed? Taln hzassgot grt?
Nem.
Nem is fog! fjta Gerald.
Scarlett szemben harag villant meg, s visszafogta a llegzett. Gerald bartsgosan nyugalomra
intette.
Csendesen, kisasszony! John Wilkes bartom ma dlutn mondta el szigor titoktarts mellett,
hogy Ashley a kis Melanie-t veszi el felesgl. Holnap hirdetik ki az eljegyzst.
Scarlett keze lehanyatlott apja karjrl.
Teht igaz.
Fjdalom vgott a szvbe, mintha valami vadllat harapta volna meg. s kzben rezte magn az
apja flig sajnlkoz, flig bosszankod szemt. Szerette a lnyt, de kellemetlen volt szmra, hogy
gyermekes gondjaival hozz fordul. Ellen jobban el tudja intzni az ilyesmit.
Szp dolog! mondta elnyjtva a szavakat. Taln bizony szgyent akarsz hozni
mindnyjunkra? Olyan frfi utn szaladsz, aki mst szeret, mikor minden ujjadra tz krt is kaphatsz
a krnyken?
Harag s srtett bszkesg nttte el a lnyt.
n nem szaladtam utna. n engem csak meglepett.
Hazudsz! frmedt re Gerald. Aztn egyszerre lgyabb lett a hangja. Ne bsulj, kicsikm.
Gyereksg az egsz. Nagyon fiatal vagy mg. Akad szmodra annyi gavallr, amennyit csak akarsz.
Anya tizent ves volt, mikor elvetted, s n tizenhat ves vagyok mondta Scarlett tompa
hangon.
Az anyd ms volt mondta Gerald. sohasem ugrndozott s szeleskedett, mint te. Gyere,
kislnyom, gyere! Gombhz! Jv hten elviszlek magammal Charlestonba, Eullia nnihez, s fogadni
merek, hogy egy ht alatt elfelejted Ashleyt.
Azt hiszi, gyerek vagyok gondolta keseren Scarlett. Csak valami jtk kell, s elfelejtem,
hogy megtttem magam.
Ne tartsd olyan magasra az orrodat, ha velem beszlsz! frmedt r Gerald. Ha egy kis eszed
lett volna, mr rg felesge lehetnl Stuartnak vagy Brent-nek. Gondold meg, kicsi. Menj hozz
valamelyikhez az ikrek kzl, akkor aztn a kt ltetvnyt kzsen lehetne vezetni, s Jim Tarletonnal
egytt szp j hzat ptennk nektek, a kt ltetvny hatrn, ott, ahol az a szp fenys liget van s
Hagyd mr abba! kiltott Scarlett magnkvl. Nekem nem kell Charleston, s nekem nem
kellenek az ikrek, nekem nem kell ms, csak
Mg idejn lenyelte a tbbit.
Gerald hangja szokatlanul szeld volt, s lassan beszlt, mintha ritkn forgatott gondolatokat szedne
el.
Neked nem kell ms, csak Ashley, t pedig nem kaphatod meg. s ha felesgl akarna venni,
akkor sem adnlak szvesen hozz, akrmilyen j bartom is az apja. n azt akarom, hogy boldog lgy,
s vele nem lennl boldog.
Dehogynem! Dehogynem!
Nem, szvecskm. Csak akkor lehet boldog a hzassg, ha kt hasonl llek kerl egyms mell.
Scarlett szeretett volna felkiltani:
De hiszen te is boldog vagy, s lehet-e nagyobb klnbsg kt ember kztt, mint kzted meg anya
kztt?
Mgsem mondta ki. Attl flt, hogy apja megrngatja a flt. Hallgatott.
A mi csaldunk s a Wilkes csald egszen ms folytatta Gerald. Wilkesk egyik
szomszdjukhoz sem hasonltanak. Soha ilyen embereket nem lttam. Klnsek. Legokosabb, ha az
unokatestvreiket veszik el, s nem terjesztik tovbb, ms csaldokban, a klncsgket.
De papa, Ashley
Fogd be a szd, kicsikm! Egy szavam sincs a fi ellen, nem is gy rtem, hogy nem becsletes,
derk emberek. Amellett mindenkiben van valami hiba. Cade Calvert elkrtyzn az utols lovt, a
Tarleton csaldban mindig akad egy-kt iszkos, a Fontaine-ek, ha egy kicsit isznak, gyilkolnnak. De
mindezt meg lehet rteni. Wilkesk klncsge ms. Nem akarom azt mondani, hogy Ashley
megszkne ms asszonnyal, vagy megvern a felesgt. ms dolgokban klns. Szeretem, de nha
se fle, se farka annak, amit beszl. Nzz rm, Pussy, s mondd meg igaz lelkedre: van annak valami
rtelme, amit a knyvekrl, zenrl meg rgi festmnyekrl s egyb ilyen ostobasgokrl makog?
, papa! kiltott Scarlett trelmetlenl lennk csak a felesge, majd megvltozna minden!
Igen? Megvltozna? Hm, hm mondta Gerald O'Hara. Akkor ugyancsak keveset tudsz a
frfiakrl. Ashleyrl pedig klnsen. Soha mg asszony nem teremtett j embert a frjbl. S egy
Wilkest megvltoztatni A mindenit, fiam! Az egsz csald ilyen, mind bolondosak, egytl egyig.
Mindig is ilyenek lesznek. Nha rjuk jn a bolondra, s akkor .felutaznak New Yorkba vagy
Bostonba, hogy opert hallgassanak, vagy francia s nmet knyveket vegyenek! s ott tudnak lni s
olvasni s lmodozni, az rdg tudja, mirl, ahelyett hogy vadsznnak, vagy krtyznnak, mint ms
tisztessges ember.
Nincs az orszgban senki, aki jobban megln a. lovat, mint Ashley vetette oda haragosan
Scarlett. Ami pedig a pkrt illeti, nem ppen nyert el tled a mlt hten Jonesborban ktszz
dollrt?
Mr megint a Calvert fiknak jrt el a szja shajtotta megadan Gerald. Igaz, hogy Ashley
jl lovagol, s gyesen pkerezik, nem is imondom, hogy nem, Pussy! Azt sem tagadom, hogy ha
iszik, a Tarleton fikat is leveszi a lbukrl. Brja az italt. De semmit sem csinl egsz szvvel. Ezrt
mondom, hogy klns.
Scarlett elhallgatott. Nehz lett a lelke. Nem tudott felelni, mert rezte, hogy Gerald igazat
mondott. Ashley semmit sem csinl egsz szvvel. Mindig mintha valami msra gondolna.. . Udvarias
rdekldssel vesz rszt a tbbiek letben, de
Gerald megrtette Scarlett hallgatst. Megveregette a karjt, s diadalmasan mondta:
Ltod, ltod, kislnyom, te is beltod, hogy gy van. Mit akarsz ilyen frjjel? Holdkros minden
Wilkes, valahny van a vilgon. s ne hidd, hogy mindenron valamelyik Tarleton fit akarom vl.
Ha inkbb kell Cade Calvert, rendben van, br nem tetszik nekem, hogy az apja jenki asszonyt vett
nl. Ha pedig meghalok, a tied lesz Tara, s
Nekem nem kell Cade, ha ezsttlcn hozzk sem! kiltotta Scarlett dhsen. s nekem
Tara sem kell! Minek a fld, ha .. .
Azt akarta mondani: ha nem lehet az ember annak a felesge, akit szeret. De nem volt ideje r.
Gerald O'Hara rordtott:
Micsoda? Azt mered mondani nekem, te, Scarlett, a sajt lenyom, hogy Tara neked semmi?
rtsd meg, hogy a fld az, ami a legrtkesebb a vilgon! A fld rk, ms minden elvsz, ms
minden elmlik! Ezt ne felejtsd el soha!
Scarlett legyintett.
Most megint gy beszlsz, mint egy r paraszt.
Szgyelltem valaha, hogy az vagyok? Nem. Bszke vagyok r! Hallod? s ne felejtsd el, hogy te
is r vagy flig, kisasszony! Akiben pedig csak egy cseppnyi r vr van, az gy szereti a fldet, mint a
szlanyjt! Szgyellem magam miattad, tudod?
Belelovallta magt a dhbe. De mikor rnzett lnya csggedt, fjdalmas arcra, egyszerre
lecsillapult.
Gyermek vagy mg. Nem rted. Fiatal vagy. Majd szeretni fogod ksbb a fldet ha regebb
leszel. Csak vlassz magadnak frjet, megltod, j lesz minden.
Gerald mr nagyon megelgelte ezt a fraszt s kellemetlen beszlgetst.
Legyen eszed, kislny, s ne duzzogj. Nekem mindegy, kihez mgy, az a fontos, hogy dli
csaldbl val riember legyen, s bszke lehessen becsletes seire. Az asszonynl az eskv utn
jn meg a szerelem Mi az? Csak nem srsz?
Nem! kiltotta Scarlett.
Megint hazudsz, de nem baj. Bszke vagyok r, hogy nem akarod bevallani. s ilyennek akarlak
ltni holnap is, a mulatsgon. Semmi kedvem hozz, hogy az egsz szomszdsg pletykljon rlad,
amirt olyan frfira gondoltl, aki nem trdik veled.
De igenis trdtt velem! gondolta Scarlett fj szvvel. Igenis, nagyon trdtt! n tudom!
n tudom! Csak egy kis idm lett volna mg
Gerald karon fogta.
Menjnk vacsorzni. Okosabb lesz, ha nem izgatjuk ezzel anydat. Fjd ki az orrodat szpen.
Scarlett engedelmesen elvette zsebkendjt, s kifjta az orrt.
Karonfogva mentek fel a hzba, a l csendesen baktatott utnuk. A lpcsnl Scarlett jra
megszlalt volna, de megltta desanyjt a tornc flhomlyban. Kalap volt rajta, kezn keszty,
nyakn kend. Mgtte ott llt Mammy, stt arccal, mint a viharfelh, hna alatt a nagy fekete
brtskval, amelyben Ellen O'Hara az orvossgokat s ktszert szokta tartani. Ezt vitte magval, ha
valamelyik rabszolgnl gygytsra vagy segtsgre volt szksg. Mammy ajka a szokottnl is
jobban elrebiggyedt, als ajka kifordult. Scarlett tudta, hogy valami nem tetszik neki.
Krem, Mr. O'Hara szltotta meg Ellen szokott csndes udvariassgval a frjt, mintha
trsasgbeli ismerse lenne (ez a szoks tizenht vi hzassg utn is vltozatlan maradt, br hat
gyermekk szletett kzben) , krem, Mr. O'Hara, Slatteryk kunyhjban szksg van rm, Emmy
kisgyermeke haldoklik, s meg kell keresztelni. Mammy eljhet velem?
gy krdezte, mintha Gerald vlasztl fggtt volna, mit tesz. Mindenki tudta, hogy ez mer
formasg, akrcsak a megszlts, de Geraldnak nagyon jlesett.
Azt a mindenit! kiablt Gerald. Micsoda disznsg az, hogy ilyen koldus fajzat miatt elmgy
hazulrl, ppen amikor n vacsorzni jvk, s el akarom neked mondani; mit hallottam a hborrl, s
miket beszlnek Atlantban! De mit tegynk? Menjen csak, ha gy tetszik, asszonyom. Tudom,
hogy nem tudna bkn aludni az jjel, ha nem prblna segteni.
Mikor tud bkn aludni jjel? morgott Mammy.
Sohase. Mert mindig van valami baj, a niggerek vagy a fehr koldusok kztt. Ahelyett hogy
maguk intznk el a dolgaikat a semmirevalk!
Helyettests az asztalnl, kislnyom mondta Ellen lgy hangjn, s kesztys kezvel
megsimogatta Scarlett arct.
Scarlett szeme tele volt visszafojtott knnyel. Mgis des, bvs rzs futott t rajta, amint magn
rezte anyja knny kezt, s beszvta a zizeg selyemszoknyibl rad citrom s verbnaillatot.
Scarlett mindig elakad llegzettel nzett az anyjra. Az volt az rzse,' hogy valami mesebeli lny, aki
itt lakik vele egy hzban. Varzslat volt minden szava, gygyt, des igzet.
Gerald felsegtette felesgt a kocsiba, s harsog hangon adta ki a kocsisnak a rendeletet, hogy
vigyzva hajtson a sttben. Toby, aki hsz esztendeje volt mr a csald kocsisa, nma felhborodssal
biggyesztette el vastag, piros szjt. Neki akarjk magyarzni, mit csinljon? Amint Mammyval maga
mellett elhajtott, mg a htukon is ltszott a duzzogs.
Ha csak egy kicsit is kemnyebben tudtam volna bnni ezekkel a semmireval Slatterykkel, rg
itthagytak volna bennnket, s megszabadultunk volna tlk
fjt Gerald. De gy persze nem mozdulnak.
A kocsi utn nzett, aztn egyszerre felcsillant a szeme.
Gyere csak, kislnyom! Azt fogjuk mondani Pork-nak, hogy ahelyett, hogy megvettem volna
Dilceyt, t is eladtam John Wilkesnek. Milyen kpet fog vgni!
Odadobta lova gyepljt egy tnferg nger klyknek, s felsietett a lpcsn. Mr elfeledte
Scarlett szvfjdalmt, s most csak arra gondolt, hogy meggytrje kiss az inast. Scarlett lassan ment
utna. gy rezte, lombl van a lba. Arra gondolt: az Ashleyvel val hzassga nem lenne
klnsebb, mint az anyj s apj. s mint mr annyiszor, most vis eltndtt, hogyan mehetett
felesgl ez a csodlatos tndrhercegn az hangos, nyers s faragatlan apjhoz.

3
Ellen O'Hara harminckt ves volt ebben az idben. Az akkori trsadalmi rend szerint kzpkor
asszony. Hat gyermeket hozott a vilgra, s kzlk hrmat eltemetett. Magas, karcs teremts volt,
majdnem egy fejjel magasabb, mint hirtelen termszet frje, de olyan nyugodt knnyedsggel
mozgott krinolinjban, hogy ez senkinek sem tnt fel. Karcs, hossz nyaka virgfehren emelkedett
ki a szoros fekete tafotaderk fodrai kzl. gy tetszett, mintha fejt kiss htrahzn a hatalmas
hajkorona, amelyet kontyba tztt a nyakszirtjn. Francia anyjnak szlei 1791-ben, a haiti lzads
idejn menekltek az amerikai partokra. Tlk kapta mandulavgs stt szemt, tintafekete
szempillit. Atyjtl, Napleon katonjtl, egyenes finom orrt s erlyes llt. Hanem azt a bszke,
nyugodt tekintetet, amelyben nem volt gg, azt a knnyed elkelsget, amelyben nem volt
mesterkltsg s az rk melanklit, melyben nem volt semmi trfra val hajlam, nmaga szerezte
az lettl.
Szvfjdtan gynyr asszony lehetett volna, ha egy szikrnyit elevenebb a .szeme, ha egy
csppnyi melegsg, van a mosolyban, amely gy hullt a csaldja s a cseldsge szvre, mint valami
des meldia. A tengermellki vidkek lgy, folykony kiejtsvel beszlt, elhzta a magnhangzkat,
s rzdtt benne a francia eredet is. Soha nem emelte lesebbre vagy magasabbra a hangjt, ha
valaimelyik rabszolgnak parancsot adott ki, vagy valamelyik gyermekt megfeddte, de halk szavval
a tzbe tudta volna kldeni azokat is, akik a frje ordtsra flk botjt sem mozdtottk.
Amita Scarlett emlkezni tudott, mindig ilyen volt az anyja. Halkan, lgyan beszlt, akr
imdkozott, akr parancsolt. Nyugodt s udvarias maradt, akrmilyen Lrmt csapott az apjuk, s
akrmilyen sszevisszasg volt nha a hzban vagy a fldeken. Egyenesen tartotta magt, s nem
ltszott rajta rm, de a fjdalom sem trte meg soha. Mg akkor sem, mikor hrom kisfit kellett
eltemetnie. Scarlett sohasem ltta, hogy az anyja htradl a szken, vagy megtmaszkodik. s nem
ltta soha, hogy kts vagy hmzs nlkl lt volna le, kivve ha evett, beteget polt, vagy rt. Mert
vezette az ltetvny szmadsi knyveit is. Ha trsasg volt nla, akkor valami finom hmzsen
dolgozott, mskor azonban Gerald ingeit foltozta, a kislnyok ruhjt engedte le hosszabbra, vagy a
rabszolgknak varrt ruhanemt. Scarlett el sem tudta kpzelni anyja kezt az aranygysz nlkl, sem
halk suhogs lpteit a kis ngerlnyka kopog cipje nlkl, aki kulcsoskosrkjt, rzsafa
varrdobozt s gombolytani val pamutjt hordozta utna, szobrl szobra, amint Ellen ide-oda
jrt, hogy utnanzzen fzsnek, takartsnak, varrsnak. Az egsz ltetvny minden rabszolgja innen
kapta nemcsak lelmt, de ruhit is.
Sohasem ltta az desanyjt rendetlenl vagy flig ltztten, ks jszaka sem. Ha blba vagy
trsasgba kellett mennie, megesett, hogy kt ra hosszat ltztt, s Mammyn kvl mg kt nger
lny segtett neki, de ha szksg volt r, pillanatok alatt is kszen tudott lenni. Scarlett, akinek
hlszobja az desanyjval szemben nylt a folyosn, kiskora ta hallotta jszaknknt a meztelen,
csoszog fekete lbak halk neszt, amint meglltak az anyja ajtaja eltt. vatos, halk kopogtats
hallatszott aztn, s ijedt, fojtott nger beszd, betegsgrl, szletsrl, hallrl, mindenrl, ami
odalenn trtnt, a fehrre meszelt kunyhkban. Gyermekkorban Scarlett gyakran odaszaladt ilyenkor
az ajthoz, s kilesett a folyosra.. . Ltta, amint anyja kijn a stt szobbl, ahonnan atyja
nyugalmas horkolsa hangzik Gyertyafny lobogott odakint a folyosn, a fekete brtska ott Ellen
kezben, de haja akkor is szpen, fnyesen htra volt simtva, s egyetlen gomb sem maradt a ruhjn
gombolatlanul. Olyan megnyugtat volt a suttogsa:
Csitt, ne olyan hangosan felbresztitek az urat.
Milyen j volt ilyenkor visszabjni az gyba azzal a gondolattal, hogy az anyja bren van,
mindenkire vigyz, s nem trtnhetik semmi baj
s az ilyen jszakk utn, mikor sem az reg, sem a fiatal Fontaine doktort nem lehetett elkerteni,
hogy segtsen, s Ellennek egyedl kellett vllalnia mindent, reggel ott lt az asztalnl, mint rendesen,
s kitlttte a friss kvt. Stt szeme krl fekete gyr ltszott, de sem hangjn, sem modorn nem
rzett semmi fradtsg vagy levertsg. Valami aclos er volt gyngdsge mlyn, amely mlysges
tiszteletet bresztett irnta Geraldban s az egsz hznpben, br Gerald inkbb meghalt volna,
semhogy ezt beismerje.
Nha, ha estnknt Scarlett odasettenkedett az desanyjhoz, hogy megcskolja, felnzett a szjra,
tl rvid, tl gyengd als ajkra, amely olyan volt, mint valami rzkeny virg, s elgondolta: vajon
ez a szj soha nem tudott boh, kislnyos vidmsggal nevetni? Vajon ez a szj sohasem tudott
gondtalan suttogssal titkokrl beszlni a bartnivel? Nem, anyja mindig ilyen volt, niint most,
csodlatos er oszlopa, csodlatos tuds ktja az egyetlen ember a vilgon, aki mindent tud s
mindent br.
Pedig Scarlett tvedett.
Hossz esztendkkel azeltt Ellen Robillard is olyan boh vidmsggal kacagott a savannah-i
szli hzban, a parti vros vidm letnek kzepette. jszakkon t el tudott trflni s suttogni a
bartnivel, mint ms tizenngy-tizent ves lny, apr titkokrl de egy titkot soha sem tudott meg
senki tle. Ebben az vben trtnt, hogy Gerald O'Hara megjelent az letben huszonnyolc vvel
volt idsebb nla s ebben az vben trtnt, hogy fekete szem unokabtyja, Philippe Robillard
mindrkre eltnt az letbl.
Amikor a villog szem, vad fi elment Savannah-bl, elvitt magval minden ragyogst Ellen
szvbl, s ott maradt helyette a kurta lb r ltetvnyes, aki felesgv tette a kis halott tndrt,
ennyivel is megelgedett. s soha letben nem rezte meg s nem rtette meg, hogy Ellen nem
egszen az v. Azt azonban nagyon jl tudta, hogy csak csoda trtnhetett, amikor a tengerpart egyik
legelkelbb s leggazdagabb csaldjnak lenyt neki adtk.
Mert Gerald maga kzdtte fel magt idig. Huszonegy ves korban jtt t rorszgbl. Mgpedig
meglehetsn sietve, mint ahogy annyi nla jobb s rosszabb r ember meneklt t azta is az cenon,
egy vlts ruhval a tarisznyjban, nhny garassal a zsebben, fejn vrdjjal. Az angol kormnyzat
szz fontra rtkelte annak az alval vgrehajtnak a brt, aki az adt kvetelte rajtuk az apai
fldn. Ez mg nem lett volna baj. De Gerald ocsmny kutyafajzatnak nevezte a vgrehajtt, mert az a
boyne-i csata induljt ftylte csfondrosan. Ez tbb mint szz esztendeje vrs poszt minden
nrzetes r ember szemben.
Gerald csaldja lelkiismerett nem terhelte tlsgosan az eset. Klnben is az O'Harkat nem
nztk j szemmel az angol hivatalnokok. Nem Gerald volt az els, akinek mentenie kellett az irhjt.
Kt idsebb btyja, James s Andrew (akikre mr alig emlkezett, csak az derengett eltte, hogy stt
arccal jrkltak jszaka, s valami titokzatos gylsen vettek rszt, anyjuk pedig remeg szvvel
aggdott rtk) mr vekkel ezeltt kiment Amerikba. Az angolok akkoriban titkos fegyvertrat
fedeztek fel a disznl alatt. Most jmd kereskedk voltak Savannah-ban. Csak a j isten tudja,
merre van az a hely, mondta desanyjuk nha fejcsvlva. Hozzjuk kldtk ki Geraldot. Anyja
megcskolta, s keresztet rajzolt a homlokra, atyja pedig megszortotta a kezt.
Ne feledd el, ki vagy, a magadra vigyzz, a mst ne vedd el.
t hosszra ntt btyja mosolyogva lelte meg, mert Gerald volt a legkisebb s legfiatalabb az ris
termet csaldban. t btyja meg apja vllas, hat lb magas frfiak voltak, pedig huszonngy ves
korig sem ntt nagyobbra t lb ngy hvelyknl. De taln ppen ezrt ment neki olyan kemny
elhatrozssal az letnek. Tudta, hogy aki kicsi, annak jobban kell erlkdnie, hogy valamit elrjen.
Csndes, jlelk, trelmes btyjaival ellenttben hirtelen mrg volt, s nem rtette a trft. Csaldja
rorszg dicssges mltjn borongott, s keser, fojtott fjdalommal, nma gyllettel viselte az
angolok igjt. De Gerald nem tudott hallgatni, s nem tudott trni. gy lpkedett magas s hallgatag
btyjai kzt, mint egy mrges kis kakas. Azok csak nevettek rajta, s hagytk, hadd kiabljon.
Nem volt ppen nagyon sok, amit tudsban s nevelsben magval hozott Gerald az jvilgba, de
ezen soha nem tprengett. Anyja megtantotta olvasni s tisztessgesen rni, tudott latinul ministrlni, a
trtnelembl ismerte rorszg hajdani fnykort s sok -szenvedst. Vers nem volt szmra a vilgon
Moore nhny kltemnyn kvl; zene nem volt az r npdalokon kvl, amelyeket mg most sem
felejtett el. Mi hasznt is vehette volna a tudomnynak ezen a vidken, ahol a legtudatlanabb
vilgcsavargk szereztek risi vagyonokat abban az idben? Itt nem kellett ms, mint hogy ki merjen
llani valaki a gtra, s a munktl ne fljen.
James s Andrew, akik bevettk magukhoz az zletbe, szintn nem reztk a tuds hinyt.
Egszsges szjrsa, tiszta rsa, pontos szmvetse s a veleszletett kereskedi sztne kivvta
megbecslsket. Ha szpen jtszik a spinten, vagy ismeri a vilgirodalmat, megveten csak a
vllukat vonogattk volna.
Az rek jltben ltek Amerikban. Andrew s James zlete szpen virgzott, s Geraldnak is j
dolga volt. Szerette a dlieket, s gy rezte, hogy maga is kzlk val. Volt, amit nem rtett meg
bennk egszen, de nylt, fogkony lelkvel tvette nzeteiket, szoksaikat. Pker s lverseny, tzes
politikai prbajkdex, z llamok jogai s a jenki-gyllet, rabszolgaprt s gyapotzlet, a fld nlkli
koldus fehrek megvetse s az asszonyok irnti lovagiassg : ez volt krlbell, amit meg kellett
tanulnia azonfell, hogy dohnyt rgjon. A whisky-ivs gyakorlsra nem volt szksg, ezt a
mvszetet mr otthonrl hozta magval.
Emellett azonban nem vesztette el eredeti egynisgt. Gondolatai s letkrlmnyei
megvltoztak, de tulajdonsgai s modora nem. Csodlta a dsgazdag rizs- s gyapotltetvnyesek
fnyes elkelsgt, akik tvoli birodalmaikbl be-belovagoltak a vrosba telivr paripikon,
mgttk hintkban jttek dszesen ltztt asszonyaik, s szekereken a rabszolgk. De maga
sohasem tudott elegns s elkel lenni. Lusta, elnyjtott beszdjk kedves zene volt flnek, de az
beszdje pattog maradt, nyers s hirtelen. Szerette knnyedsgket s az rias hidegvrt, amellyel
nha egy-egy ltetvnyt vagy egsz csapatnyi rabszolgt dobtak oda a krtyra, de maga ismerte a
nyomorsgot s nlklzst, s sohasem tudott volna mosolyg arccal pnzt veszteni. Szerette
ezeket a knny let, vad s kedvesen knnyelm embereket, de magval hozta a hideg s friss r
levegt, abbl az orszgbl, ahol nincs mmoros lzat terjeszt ingovny, ahol kemny s tiszta az
let.
Megtanulta a dliektl, amire szksge volt. Nagyon hasznosnak tallta a pkrt, valamint azt is,
hogy brja az italt. Hrom igazi rtket szerzett letben szerette emlegetni , s ezek kzl kettt,
az ltetvnyt s az inast a pkernek s a whiskynek ksznhette. A harmadik rtk a felesge volt
rette csak Istennek adott hlt.
Az inas, Pork, fnyes fekete, mltsgteljes, elkel riember volt, tkletesen rtette a trsasgi
let szablyait. Egyszer egsz jszaka egy St. Simons Islandbl val ltetvnyessel krtyzott Gerald,
aki ppen olyan vakmeren jtszott, mint , de nem maradt olyan jzan. Pork elbbi ura ksbb
tbbszr is felajnlotta, hogy ktszeres rat ad rte, de Gerald konokul visszautastotta. Pork volt az
els rabszolgja, mgpedig az elismerten legkitnbb komornyik az egsz partvidken. Az els lps
lma fel: hogy ltetvnyes s rabszolgtulajdonos legyen.
Rg elhatrozta, hogy nem fogja egsz lett a boltban tlteni, nem fog jszaknknt gyertyafny
mellett hossz szmoszlopokat sszeadni grnyedt httal. Fldet akart. Az r paraszt hsgvel, aki
otthon brl volt azon a fldn, ahol sei valaha szntottak s vadsztak, azt kvnta, hogy sajt fldje
frisszld vetst lthassa maga krl. Kvnta, hogy hza legyen, lovakat, rabszolgkat tarthasson. Itt
akart fldet szerezni, ebben az j vilgban, ahol nem fenyegette a fojtogat angol adrendszer s az
elnyoms. De a dolog nem ment olyan knnyen. Georgia partjait ersen kezkben tartottk az
arisztokrata csaldok, s mg remnye sem lehetett, hogy kzjk kerljn.
Aztn a sors keze s a krtya odahoztk elje az ltetvnyt is, melyet Tarnak nevezett el ksbb, s
elkerlt a tengerparttl szak-Georgiba, a dombvidkre.
Egy meleg tavaszi jszakn, valamelyik savannah-i ivban, Gerald hirtelen felfigyelt a kzelben
l idegenek beszdjre. Ez a savannah-i szlets ember most jtt vissza a vrosba, tizenkt vi
vidki let utn. Az , llami sorsjtknak, melyet azrt rendeztek, hogy felosszk Kzp-Georgia
lakatlan terleteit, egyik nyertese volt. A vidket egy vvel azeltt, hogy Gerald Amerikba rt,
tiszttottk meg az indinoktl. A sorsjegytulajdonos elfoglalta a nyers fldet, s ltetvnyt ltestett
rajta, de legett a hza, s elment a kedve. Kijelentette, hogy ltni sem akarja azt az tkozott helyet
tbb, rlne, ha tl tudna adni rajta. Gerald agyban rksen ott gett a gondolat, hogy ltetvnyt
szerezzen magnak. S mg jobban fellobbant az rdekldse, mikor tovbb hallgatta az ismeretlent.
Arrl folyt a sz, hogyan znlik el az llam szaki rszt a carolinai s virginiai bevndoroltak.
Gerald sokig lt Savannah-ban, s ismerte a parti lakk felfogst. Nekik az llam egsz bels
terlete vad vidk volt, ahol minden bokor mgtt egy indin rejtzik. Btyjai megbzsbl zleti
gyben jrt mr Augustban, amely vagy szz mrfldnyire volt felfel a Savannah foly mentn, s
bels terleten is utazott olyan messzire, hogy a rgi nyugati teleplseket lssa. Tudta, hogy ez a rsz
ppen annyira beptett s lakott, mint a part menti sv. Az idegen lersa szerint azonban az ltetvny
tbb mint ktszztven mrfldnyire volt Savannah-tl szaknyugatra, nem messze dli irnyban a
Chattacheechee folytl. Gerald azt is tudta, hogy a folytl szakra es terletet mg mindig a
cherokee indinok tartjk kezkben, s meglepdve figyelte az idegen csfondros nevetst trsai
aggodalmaskodsn. Kijelentette, hogy az indinok egszen kitakarodtak mr, s egyre-msra j
vrosok nnek ki a fldbl.
Egy rval ksbb elcsendesedett a beszlgets. Ekkor Gerald, rtatlan kk szemt az idegenre
fggesztve, megkrdezte, nem jtszannak-e egy kis pkrt. Az jszaka mlt, az italok fogytak. A
tbbiek mind kidltek mr, s Gerald meg az idegen ltetvnyes egyedl ltek szemben egymssal. Az
idegen feltette a krtyra minden pnzt s vgl az ltetvnyt is. Gerald is feltette minden pnzt s
az inast. Lehet, hogy a pnz nem is egszen az v volt, hanem a btyjai, de ezen, gy gondolta,
elg lesz a fejt akkor trni, ha elveszti. Annyira bzott a szerencsjben s a krtyjban, hogy egy
pillanatig sem aggdott igazn.
Legalbb nem kell tbbet adt fizetnem a fld utn shajtott az idegen ltetvnyes, mikor
tintt s tollat krt. A hz egy ve legett, s a fldeket bozt lepte be. Csinljon vele, amit akar, a
mag.
Aki nem szletett rnek, az csnjn bnjon a krtyval meg a whiskyvel jelentette ki Gerald
ugyanezen az jszakn nneplyesen, mikor Pork, az inasa besegtette az gyba. s az inas bizonyos
tiszteletet kezdett rezni ura irnt, amit azonban olyan szavakkal juttatott kifejezsre, hogy hallatra
kettjkn kvl mindenki elszrnyedt volna.
A sros Flint River, mely csendesen futott kanyargs tjn a fenyk s vzitlgyek ezerfle
ksznvnnyel sszefont fala kztt, kt oldalon lelte t az ltetvnyt, mint valami behajltott kar.
Gerald, amint ott llt a dombon, a leperzseldtt hz helyn, megnyugvssal nzte. Mintha kerts lett
volna, amit mr maga emelt. Krlnzett a megfeketedett alapkvek kztt, a hossz fasor
irnyban, mely levezetett az orszgtig, s nagyot kromkodott, mert gy tele volt boldogsggal a
szve, hogy nem brt volna imdkozni, v, v az elhagyott fasor, v a felburjnzott rt, melyet
derkig r bozt vert fel a fehr virgos, fiatal magnliafk alatt, v a messzire nyl,
megmveletlen fld, melyen apr fenyk bukkannak el v itt minden!
Behunyta szemt, s a feltretlen fld csendjben gy rezte, vgre hazart. Itt, ahol most ll,
emelkedik majd a fehrre meszelt tglahz. Az t mentn j svnyek fognak hzdni a legel krl, s
odabenn kvr tehenek, jvr lovak harapjk a fvet. A vrs termfld hosszban fehren virgzik
majd a gyapot.
Megtakartott kis pnzvel meg azzal a csekly sszeggel, amelyet vatos btyjaitl klcsn tudott
kapni, s a fldre felvett trlesztses klcsnnel rabszolgkat vsrolt, s bekltztt a felgyeli
laksba, mg az lmaiban elkpzelt hzat fel nem tudja pteni.
Megtiszttotta a fldeket, gyapotot ltetett, s mg tbb pnzt krt btyjaitl, hogy tbb rabszolgt
vehessen. Az O'Hara csald tagjai szoros trzskzssgben ltek. Nem romantikus szeretet fzte ket
ssze, de a kemny idk tanulsga, hogy egy csald csak gy tarthatja fenn magt, ha a vilggal
szemben zrt egysget alkot. Meghnytk-vetettk a dolgot, s odaadtk ccsknek a pnzt. Az
ltetvny egyre szlesedett, Gerald mind tbb fldet vett hozz, s a fehr hz is valsgg lett vgre.
A rabszolgk ptettk. Hosszan elterpeszked plet volt a dombtetn, a zld legelt 'lehetett ltni
innen, mely lefel szaladt a folyhoz. Geraldnak nagyon tetszett, mert nem ltszott ridegen jnak. A
vn tlgyfk, melyek lappangva oson indinokat lttak valaha lombjaik alatt, kiterjesztettk a hz
fl rnykos lombjaikat, s vastag trzskkel rt lltak mellette. Krlttk kigyomlltk a boztot, s
a pzsit frisszld volt s sima. A cdrusfk kzl a hossz sor fehr kunyh fel lehetett ltni, ahol a
rabszolgk laktak. Bartsgos, biztonsgos hely volt. s Gerald, ha visszalovagolt a fldekrl, s feltnt
eltte a hz a zld lombok kztt, olyan dobog szvvel, olyan bszkn nzte, mintha most ltn
elszr.
ptette mindezt, hozta ltre, maga!
Minden szomszdjval nagy bartsgban lt, eltekintve Maclntoshktl, akiknek a fldje balra volt
az vtl s Slatteryktl, akiknek nyomorult hrom acre-je az ingovny szlre esett, a foly s John
Wilkes ltetvnye kzelben. A Macintosh csald skt volt, s ha a kalendrium sszes szentjeinek
ernye lt volna bennk, Gerald szemben akkor is gylletesek lettek volna. Igaz, hetven v ta ltek
mr Georgiban, s azeltt Carolinban laktak mr egy emberltn t, de az sk Ulsterbl val volt, s
Gerald ezt nem tudta elfelejteni. Egybknt zrkzott, ggs, kemnyfej csald volt ez, nem
bartkoztak senkivel, s carolinai rokonaikkal hzasodtak ssze. Nemcsak Gerald volt ellenszenvvel
irntuk. Az a pletyka, hogy a Macintosh csald rokonszenvezik az abolicionistkkal, ppen nem
nvelte npszersgket. Az reg Macintosh soha nem szabadtott fel egyetlen ngert sem, st vndor
rabszolgakereskedknek adott el nhny ngert a sajtjai kzl, mgis elhittk rla, hogy az
szakiakkal tart.
Slatterykkel egszen ms volt a baj. Fehr emberek voltak, de szegnyek, s gy arra a kteles
megbecslsre sem volt joguk, amely a Macintosh csaldot mindennek ellenre megillette. Az reg
Slattery konokul lt a hrom acre fldjn (John Wilkes meg Gerald O'Hara sokszor megismtelt
vtelajnlata ellenre). Tehetetlen, sirnkoz ember volt. Felesge beteges, agyondolgozott,
gondozatlan teremts, egsz raj neveletlen, gyengn fejlett klyk anyja. venknt szaporodtak, mint a
nyulak. Nem volt rabszolgjuk, s a kt idsebb fi a gyapotfldn dolgozott, a kisebbek meg
anyjukkal kaplgattak a hz krl. De a gyapot sohasem hozott elegend termst, s a konyhakertbl
sohasem telt annyi, hogy jllakhattak volna. A szomszdok nagyon megszoktk mr, hogy az reg
Slattery meg-megjelenik az udvarukon, s gyapotmagrt sirnkozik, vagy egy oldal szalonnrt, hogy
kihzzk a szks idket.
Egybknt minden lelkierejt arra hasznlta fel, hogy gyllje szerencssebb szomszdjait. rezte
a fehr embernek kijr udvariassguk mgtt az utlatot s megvetst. De klnsen gyllte a
gazdagok niggereit. Az ltetvnyes csaldok hzi szolglatra beosztott ngerei tbbnek tartottk
magukat a fehr koldusoknl, s ezt reztettk is vlk. Emellett, keseren irigyelte biztonsgos,
gondtalan letket.
, fehr ember ltre, rongyokban jrt s koplalt, ezeket pedig jl ruhztk, kvrre etettk,
regsgkben, betegsgkben szeretettel gondoztk. A ngerek olyan bszkk voltak uraik csaldjra
s nevre, mintha k is hozzjuk tartoztak volna. Neki nem volt mire bszknek lennie.
Hromszoros pnzt kapott volna Tom Slattery brmikor a farmjrt a szomszd birtokosoktl.
Szvesen ldoztak volna akrmennyit, hogy megszabaduljanak tle. De csak azrt is ott maradt, egy-
egy bla gyapotot kapartak ssze a fldrl minden vben, s ltek a tbbiek irgalmbl.
A krnyken minden ms csald szerette Geraldot. Mosolyogva fogadtk a kis embert nagy,
csontos lova htn, s elre elksztettk kedvenc italt: j adag bourbon whiskyt ntttek egy kanlnyi
cukorra meg egy gallyacska trtt mentra. A szomszdok is megtanultk idvel, amit minden
gyermek, nger meg kutya els pillanatban rzett rajta, hogy gyngd szv, megrt fl s mindig
segteni ksz pnztrca rejtzik harsny szitkozdsa mgtt. Ha valahova megrkezett, valahny
kutya volt a krnyken, mind csaholva csvlta a farkt, s valahny nger gyerek akadt, versenyezve
loholt, hogy a lova zabljt tartsa. Vihogs hangzott fel, ha az egyiknek a flt megciblta, a msikat
meg arcon legyintette. A fehr gyermekek a trdn akartak lni, mg vrszomjas hangon hallt kvnt a
hossz politikai megbeszlsek kzepette a jenkik fejre, a szomszd csaldok kislnyai bizalmasan
elmondtk neki gavallrjaik vallomsait, s tancsot krtek tle, a fik pedig jl tudtk, hogy olyan
esetben, ha nem mernek otthon valami adssgot bevallani, hozz mindig bizalommal fordulhatnak.
Szp kis histria! kiltotta ilyenkor felhborodva. Egy hnapja tartozol mr, gazember, annak
a nyomorult vrszopnak, s csak most szlsz nekem?
Senki nem haragudott meg a gorombasgairt. A fik is csak szgyenlsen mosolyogtak ilyenkor.
Nem akartam zavarni, de az desapm
Az desapd kitn ember, s igaza van, ha kurta przra fog. Nesze, vidd, s egy szt se halljak
tbb errl a piszkos histrirl!
Az asszonyok adtk be legnehezebben a derekukat. De amikor Mrs. Wilkes, aki Gerald szerint
igazi rihlgy volt, a hallgatni tuds ritka mvszetvel, azt mondta egy este, miutn Gerald eltnt
vgtat lovn a svny mgtt:
Modora nyers ugyan, de igazi riember ettl fogva Geraldot befogadtk a trsasg
arisztokrati kz.
Fogalma sem volt rla, hogy majdnem tz esztend ett ehhez az eredmnyhez, mert egyltaln nem
vette szre, hogy a szomszdai eleinte ferde szemmel getik.
Amikor negyvenhrom ves lett vaskos, zmk, piros arc riember volt akkoriban, mintha most
vgtk volna ki valami angol vadszlapbl , rezni kezdte, hogy nem elg az ltetvny, nem elg a
szomszdok bartsga. Asszony is kell a hzhoz.
A hz asszonyi kz utn kiltott. A kvr nger szakcs sohasem tlalt pontos idre, a szobalny,
akit a gyapotfldekrl hozatott be, ott hagyta a btorokon a port, a szekrnyekben sohasem akadt elg
tiszta fehrnem. Valahnyszor vendg jtt, mindig felforduls volt lzban, s rettent kavarods
tmadt. Pork rtett taln a dolgokhoz, s volt a felgyel a hzban, de Gerald jlelk hanyagsga
mellett ellustult. Rendben tartotta Gerald szobjt s ruhit, s kifogstalanul szolglt fel az asztalnl,
egybknt azonban nem trdtt semmivel. Ha Gerald azzal fenyegetztt, hogy eladja semmireval
rabszolgit a dli ltetvnyekre, s hogy vresre korbcsoltatja ket, csak rhgtek. Annyira mentek
mr, hogy egy napon Gerald lovt is gondozatlanul hagytk egsz napi vadszat utn. Gerald les kk
szemvel jl ltta, milyen nagyszeren kormnyozzk szomszdjai hzt a suhog selyemszoknys
felesg-rasszonyok. Fogalma sem volt rla, mennyi munkval jr az letk, csak az eredmnyt ltta, s
az eredmny nagyon tetszett neki.
Egyszer, mikor Gerald a vrosba kszlt, s nyakbodros ingt olyan gyetlenl vasaltk ki, hogy
mg sem akarta felvenni, Pork nyltan megmondta:
Ht, Gerald r, ide felesg kell, mgpedig olyan felesg, aki mellett sok nger van a hzban.
Gerald lehordta szemtelen inast, de rezte, hogy igaza van. Felesg kell ide, s gyerekek,
mgpedig hamarosan, mert elksik. Akrkit azonban nem akart elvenni, mint az zvegyen maradt
Calvert, aki siettben anytlanul maradt gyermekei jenki nevelnjt tette asszonny a hzban.
Olyanfle asszonyt kvnt, mint Mrs. Wilkes, aki igazi rihlgy, s amellett rendet tud tartani otthon.
Kt nehzsg merlt fel. Az egyik, hogy arnylag kevs volt a frjhez men lny a krnyken. A
msik, hogy br szerettk Geraldot, nem akartk olyan emberhez adni a lenyukat, akinek a
nagyapjrl senki sem tudott semmit. Gerald tudta ezt jl, s nem akarta, hogy a trsasgban arrl
beszlgessenek, hogy ez vagy az az r, sajnlattal br, de elutastotta t mint lnykrt. Nem mintha
kevesebbre tartotta volna magt nluk. A vilgon semmi nem knyszerthette volna alacsonyabb-
rendsgi rzsre. Egyszeren elfogadta a szokst, hogy ezek a csaldok csak maguk kztt szeretnek
hzasodni.
Csomagolj, Savannahba megynk! mondta egy nap az inasnak. De nehogy olyan csnyn
merj kromkodni, mint a mltkor, mert azonnal eladlak!
Arra gondolt, hogy James vagy Andrew tudnak majd valakit ajnlani. De az ismerseik kztt
nem volt alkalmas fiatal lny. Bartaik lnyai frjhez mentek mr, s most apr gyermekeiket
nevelgettk.
Nem vagy gazdag, s nincs tekintlyes csaldod mondta James.
Van elg pnzem, hogy kell tekintlyt szerezzek a csaldomnak. ppen ezrt nem veszek el
akrkit.
Nagyon nagyravgy vagy llaptotta meg Andrew.
De azrt a kt btyja megtette, ami tle telt. Egy hnapon keresztl vittk ccsket blrl blra.
Egyetlen lnyt lttam, akin megakadt a szemem mondta vgre Gerald , aki mg a vilgon
sem volt, mikor n ide jttem.
Ki az?
Ellen Robillard kisasszony felelte Gerald nagyon vatosan, tettetett kzmbssggel, mert
nemcsak a szeme akadt meg a lnyon, de a szvnek is volt kze hozz. A lny tizent ves korban a
felntt hlgyet jtszotta, s elbvlte Geraldot. s hogy valami klns, szinte ktsgbeesett
meneklsi vgyat ltott a szemben, az a szvbe nyilallt, s annyi gyngdsggel volt irnta, mint
mg soha letben senki irnt.
James nyugodtan, megfontoltan beszlt vele.
des csm, nincs egsz Savannah-ban leny, aki ilyen elrhetetlen lenne szmodra. Atyja a
Robillard csaldbl val, ezek mind ggsek, mint maga Lucifer. Az anyja pedig, Isten nyugtassa,
nagyri hlgy volt.
Bnom is n! kiltotta Gerald. Az anyja meghalt, az apja meg szeret engem.
Mint j bartot igen, de mint vt, ktlem.
A lny gysem menne hozzd vette t a szt Andrew. Azzal a knnyelm unokabtyjval,
Philippe-pel volt nagyon jban vagy egy v ta, pedig tudom, hogy a csaldja reggeltl estig egyre
erltette, hogy adja ki az tjt.
A fi egy hnapja Louisianba ment szlt kzbe Gerald.
Honnan tudod?
Tudom vonta meg a vllt Gerald. Nem akarta elrulni, hogy Pork szerezte ezt a
megbecslhetetlen rtk hrt. Nem hiszem, hogy annyira szerette, volna, hogy ne tudn elfelejteni.
Tizent ves az egsz kislny. Mit tud az a szerelemrl?
Ht ha mr arrl van sz, inkbb azt a bolond unokaccsket vlasztank, mint tged.
gy aztn nem csoda, ha James meg Andrew voltak leginkbb meglepdve, mikor hre jrt, hogy
Robillard lenya hozzmegy a kis ltetvnyeshez. Egsz Savannah errl suttogott j ideig, s
emlegettk Philippe Robillardot, aki Louisianba utazott de biztosat nem tudott senki. rk titok
maradt mindenki szmra, hogy a legszebb Robillard lny mirt ment hozz a kurta lb, nagyhang
emberhez, aki jformn az llig sem rt fel. Maga Gerald sem igen rtette, hogyan esett. Csoda
trtnt vele. s letben elszr rzett alzatot, mikor Ellen nagyon spadtan odatette knny kis
kezt a karjra, s nagyon csendes s nyugodt hangon ezt mondta:
A felesge akarok lenni, Mr. O'Hara.
Az elkpedt Robillard csald krlbell sejtette az igazsgot, de biztosat csak Ellen dajkja tudott,
aki ltta, hogy a gyermek hajnalig szvet tpen srt, s reggelre rett, nyugodt s kemny akarat
asszonny regedve kelt fel. Mammy titokban kis csomagot hozott a kisasszonynak, melyet idegen
kz cmzett neki New Orleansbl. A csomagban Ellennek egy miniatr kpe volt, ngy levl s egy
ottani lelksz levele, aki arrl rtesti a hozztartozkat, hogy Philippe valami kocsmai verekeds
alkalmval meghalt.
Elldztk. Elldzte a papa meg a testvreim. Gyllm ket. Egyiket sem akarom tbb ltni.
El akarok menni innen. Valahov, olyan helyre, hogy soha ne kerljenek tbb a szemem el, s a
vrostl is messze legyek, s mindenkitl, aki r emlkeztet r
Mikor vgre jrt az jszaka, Mammy, aki maga is ott srt a kisasszonya fekete frts feje mellett,
ijedten tiltakozott:
Ezt nem lehet, mezecskm, ezt nem lehet
De igen, megteszem. O'Hara j ember. Vagy hozzmegyek felesgl, vagy apca leszek.
Ez a fenyegets vette le vgl lbrl-a rmlt s elkeseredett Robillard urat. A felesge s a lnyai
katolikusok voltak, de maga makacs presbiterinus, s inkbb beleegyezett, hogy a lnya Gerald
O'Hara felesge legyen, mint abba, hogy apcnak menjen. Utvgre ms komoly okot, mint hogy
nem voltak elkel sei, nem lehetett felhozni ellene.
Ellen teht htat fordtott Savannah-nak azzal az elhatrozssal, hogy soha nem fogja ltni tbb.
Vele utazott huszonnyolc esztendvel idsebb frje, hsges dajkja s hsz hzi szolglatra
betantott nger.

A kvetkez vben megszletett els gyermekk. Gerald anyja utn Katie Scarlettnek kereszteltk.
Gerald csaldst rzett, mert fit szeretett volna, de azrt annyira rlt a kis, fekete haj lenyknak,
hogy kln rumadagot osztott szt valamennyi rabszolgjnak, s maga is a srga fldig leitta magt.
Hogy Ellen megbnta-e valaha, hogy hozzment, azt soha nem tudta meg senki, Gerald klnsen
nem. vgtelenl bszke volt a felesgre. A gyermeklny lelkben ers elhatrozs lt. Abban a
pillanatban, amikor elment Savannah-bl, ott hagyta minden emlkt, s szak-Georgit vallotta
otthonul.
Apja hzban szp, ragyog, knyelmes otthont hagyott el rkre. A francia gyarmati stlusban
plt, magas 'talapzaton ll, rzsaszn stukks hzhoz kanyarg lpcsk vezettek fel, csipkeknny
kovcsoltvas korltokkal. Elkel flhomly s gazdag pompa fogta itt krl.
Most mgtte maradt nemcsak az apai hz, de az egsz civilizci s minden knyelem s
vdettsg. Az j let olyan ignytelen volt, mintha egy idegen vilgrszbe kerlt volna.
Itt, szak-Georgiban kemny munka rn kemny ; emberek birtokoltk a rgs fldet. A Blue
Ridge Mountains lbainl, a szles fennskon hullmos, vrs szn dombokat ltott mindenfel. Itt-ott
flttte fejt a mlyen lenn fekv grnit, sztvr fenyk lltak stten szerteszjjel. Szeme
hozzszokott a part menti vrosokhoz, a tengeri szigetvilg szeld szpsgeihez, a szrkszld
mohafdte kvekhez s a fehr, homokos tengerparthoz, amelyen itt-ott plmafk zldelltek.
Itt meg kellett szenvedni a tl hidegt ppen gy, mint a nyr forrsgt, s szokatlan erly s
elevensg volt az emberekben. Jlelk, udvarias, szves np volt, de szenvedlyes, ingerlkeny,
hirtelen termszet. A part menti trsasgiban angol hidegvrrel illett venni mindent, mg a prbajokat
s ellensgeskedst is. De ezek a georgiaiak mindjrt kiabltak. Ott lgy s halk volt az let, itt fiatal,
erszakos, j.
Savannah-ban olyan egyforma volt mindenkinek a gondolkozsmdja, akivel Ellen tallkozott,
mintha ugyanabban a kohban olvasztottk volna ket ssze. Itt sokfle emberrel tallkozott, s ms
volt mind. Savannahban mindig elre tudta Ellen, mikor mit gondol valaki. Itt meglepetsek rtk. Az
szak-georgiai telepesek a vilg minden tjrl jttek, nemcsak Georgia ms rszeibl, Carolinbl
vagy Virginibl, hanem az szaki llamokbl, st Eurpbl is. Egyesek, mint Gerald is, j emberek
voltak, azrt jttek, hogy gyorsan meggazdagodjanak. Msok, mint Ellen, rgi csaldbl szrmaztak
ugyan, de otthonuk elviselhetetlenn vlt szmukra, s a tvoli vidken kerestek boldogulst. A
legtbb ember mgis gy kerlt ide, hogy nem volt semmi klnsebb oka a kltzkdsre, csak
ppen ttr seinek vre nem hagyta nyugodni.
Az let fejldst a kedvez gazdasgi krlmnyek mg csak meggyorstottk, igazi fellendlst
hozvn az egsz dli vidkre. Az egsz vilg gyapotot akart venni. Az j ltetvnyek pazarul ontottk
a blkat. Gazdagsg termett a kanyarg barzdkban, s a gazdagsggal egytt gg is, a zld
gyapotbokrokra s pihs fehr virgokra ptett gg. Ha ket ilyen gazdagg tette a gyapot, milyen
gazdagok lesznek a gyermekeik!
A holnap biztonsga j rmet adott az letnek. Ezek az emberek olyan odaadssal tudtk az
letket lvezni, amelyet Ellen sohasem rtett meg. Volt elg pnzk s rabszolgjuk ahhoz, hogy
jusson elg idejk krtyzni, s szvesen jtszottak. Sohasem lehettek annyira elfoglaltak, hogy
halszat, vadszat, lfuttats kedvrt ott ne hagynk a munkt, s bl, kerti sszejvetel majdnem
minden hten volt valahol.
Ellen sohasem tudott, s taln nem is akart egszen kzjk olvadni, de becslte ket, s csodlta
szintesgket, nyltsgukat. Tetszett neki, hogy mindenkit annyira rtkeltek, amennyit valban rt.
Az egsz krnyk krlrajongott kedvence lett. gyes s gondos hziasszony volt, j anya, derk
felesg. A Szenvedsbl fakadt nzetlensget, melyet a templomba akart vinni ldozatul, most itt
osztotta szt gyermekei, cseldsge s frje kztt, aki kimentette t Savannah-bl, az emlkei kzl,
s soha egyetlen krdssel sem gytrte.
Mikor Scarlett egyves lett, s sokkal elevenebb s egszsgesebb volt, mint amilyennek Mammy
vlemnye szerint lnygyermek ltre lennie illett, megszletett Ellen msodik gyermeke, Suellen,
majd Carreen. Most hrom kisfi kvetkezett, de sorra mind meghalt, mieltt jrni megtanulhatott
volna. Hrom kisfi ott fekdtek, alig szz yardnyira a hztl, a grbe trzs cdrusok alatt,
mindegyiknek egy-egy kemlk volt a srjn, s mindenik kemlkre ez volt vsve: Ifjabb Gerald
O'Hara.
Attl a naptl fogva, hogy Ellen Tarra rkezett, minden megvltozott. Tizent ves gyermeklny
ltre kpes volt r, hogy minden felelssget egymaga viseljen, Hzassguk eltt azt vrtk a fiatal
lnyoktl, hogy kedvesek, gyngdek, szpek legyenek. Hzassg utn egyszerre azt kveteltk tlk,
hogy hiba nlkl vezessk a szznl tbb fnyi cseldsget, fehret, fekett egyarnt. Nevelskben
erre gondot kellett fordtani, s Ellen felhasznlta, amit tanult. s ott volt mellette Mammy, aki
ugyancsak rtett hozz, hogy a leglustbb ngert is munkra serkentse. Hamarosan rend s csend lett
Tarn.
A hzat minden elzetes terv nlkl ptettk, s szksg szerint toldottak hozz itt-ott szobkat. De
Ellen gy tudta irnytani ezt is, hogy valami bjos harmnia ptolta az ptszeti elrendezst. A
cdrusfasor, amely-nlkl georgiai ltetvnyt el sem lehetett kpzelni, egyre magasabb s srbb lett.
Stt foltja mg dbb tette a tbbi fa zldjt. Futrzsa hajolt ki a veranda korltjn, s ragyog piros
virga szp volt a fehr fal mellett. Az ajtnl rzsaszn virgos bokrok lldogltak, s fehr virg
magnlik takartk a hz szgleteit. Tavasszal s nyron smaragdzld pzsit fedte az udvar fldjt,
ami egyre odacsbtotta a gazdasgi udvar fell a libkat, pulykkat meg egyb apr jszgot.
llandan egy kis fekete klyk rkdtt a hz eltt. Rongyos trlkzvel a kezben lt a lpcsri, s
hessegette a betolakodkat.
Ellen ezzel kezdte a rabszolgafik nevelst. Ha aztn betltttk tizedik vket, tkerltek az reg
Daiddyhez, a vargamhelybe, Amoshoz, aki krpitos s kerkgyrt volt, Phillipe-hez, a teheneshez,
vagy Cuffee-hez, aki az szvreket rizte. Ha egyik (mestersgben sem jeleskedtek, akkor kimeritek a
gyapotfldre, s az elkelbb ngerek felfogsa szerint eljtszottk minden jogukat ahhoz, hogy valaha
rangot szerezhessenek.
Ellen lete nem volt knny, s boldog sem volt. gy gondolta, a boldogtalansg asszonysors.
Frfiak vilgban kellett lnie, s szmolt a krlmnyekkel. A frfi volt minden, az asszony csak
kezelte a vagyont. A frfit dicsrtk, ha minden jl ment, s az asszony is neki hdolt. A frfi ordtott,
mint a sakl, ha szlka ment az ujjba, az asszony sszeharapta a szjt gyermekszlskor, hogy fel ne
bressze az urt. A frfiak durva beszdek voltak, s gyakran lerszegedtek. Az asszonyok gy tettek,
mintha nem hallank, amit mondanak, s szemrehnys nlkl lefektettk a rszegeket az gyba. A
frfiak nyersek voltak, az asszonyok gyengdek, megbocstk, jk.
Gyermekkorban, rhlgynek neveltk Ellent, tudta, hogyan kell mltsgteljesen viselkednie.
Azon igyekezett, hogy hrom lnya is rhlgy legyen. Fiatalabb gyermekeinl knny volt eredmnyt
elrnie, mert Suellen gy vgyott tetszeni, hogy szvesen tanult meg anyjtl mindent, Carreen pedig
flnk, knnyen kezelhet gyermek volt. Scarlett azonban Gerald igazi lenya, elviselhetetlenl
nehznek tallta az riasszonysghoz vezet utat.
Mammy nagy felhborodsra nem szeld hgocski vagy a jl nevelt Wilkes lnykk voltak
legkedvesebb jtszpajtsai, hanem az ltetvnybeli nger klykk meg a szomszd fik. gy mszott
a fra s doblzott kvel, mint azok. Mammyt ez nagyon bntotta. Ellen nagyobb trelemmel s tbb
megrtssel nzte a dolgot. Tudta, hogy a gyermekkori jtszpajtsokbl ksbb gavallrok lesznek,
s tudta azt is, hogy a lny els ktelessge, hogy mielbb frjhez menjen. Azzal vigasztalta magt,
hogy Scarlett leters, vidm termszet gyermek, s van mg id, hogy megtanulja a ni hdts
mdjait.
Az idk jrtval Ellen s Mammy egsz figyelmket erre sszpontostottk, s Scarlett meglepen
gyes tantvnynak bizonyult. Egyebet nem is igen tanult. Egsz sor neveln kvette egymst az
ltetvnyen, s ksbb kt esztendre a fayetteville-i lenyintzetbe is beadtk. Tudomnya nem volt
tlsgosan nagy. Annyi azonban bizonyos, hogy a legjobb tncosn lett messze fldn. Tudta, hogyan
kell mosolyogni, hogy arcgdrcski minl jobban rvnyesljenek, tudta, hogyan kell lpkednie,
hogy krinolinja elbvlen ringjon cspje krl, tudta, hogyan kell rtatlanul felnznie a frfi
szembe, s aztn lestni a pillit, mintha megremegtettk volna a gyengd rzelmek. Fkppen pedig
ahhoz rtett, hogyan rejtse el a gyantlan frfiak ell des s kisgyermekesen rtatlan arcocskja mg
les eszt.
Ellen gyngd s halk figyelmeztetsekkel, Mammy folytonos zsrtldssel vertk a fejbe,
hogyan lesz igazn kvnatos a frfiak eltt.
Szeldebbnek kell lenned, des kislnyom, csndesebbnek intette Ellen. Nem szabad
kzbeszlni, ha az urak beszlnek, mg ha azt hiszed is, hogy sokkal jobban rtesz valamihez, mint
k. Az urak nem szeretik a felvilgosult szellem lnyokat.
Az olyan kisasszonyok, akik sszerncoljk a homlokukat, magasra emelik az orrukat, s azt
mondjk: akarom s kell, nem kapnak frjet jsolta Mammy stten. A fiatal rikisasszonyok
szpen lestik a szemket, s azt mondjk: igenis, krem szpen s ha lehet, akkor szeretnm.
Kzsen tantottk mindenre, amit a trsasgbeli hlgynek tudni kell. Scarlett meg is tanulta a
kls formkat, de csakis azt. A bels, lelki elkelsget, melybl mindennek fakadnia kell, sohasem
rezte t, s nem is ltta szksgesnek. Megelgedett a klssgekkel. Hiszen ez volt a fontos az
emberek eltt, ez tette npszerv. Mi kell mg? Gerald szeretett krkedni, hogy nincs olyan szp
kislny t llam fldjn, mint az v, s senkinek nincs annyi gavallrja. Ebben volt valami igz, mert
mris megkrte a kezt majdnem valamennyi szomszd fiatalember, st jttek krk Atlantbl s
Savannah-bl is.
Tizenhat ves korban, hla Ellen s Mammy fradozsainak, szeld, bjos, naiv s des kislnynak
ltszott, tulajdonkppen azonban nfej volt, hi s konok, rklte r atyja lobbankony s
szenvedlyes termszett, s csak vkony kls mzknt volt rajta valami kevs anyja nzetlensgbl
s szeldsgbl. Ellen soha nem sejtette ezt, mert Scarlett igyekezett mindig legjobb oldalrl
mutatkozni anyja eltt, eltitkolta csnyjeit, elfojtotta lnk termszett, mert klnben anyja knnyekig
meg tudta szgyentem egyetlen szemrehny tekintetvel.
Mammy azonban nagyon jl tudta, hnyadn ll a dolog, s lland kszenltiben volt, hol tall
valami rst a sima felleten, amelyet be kellene tmni. Az szeme lesebb volt, mint Ellen, s
Scarlett sohasem tudta hosszabb ideig az orrnl fogva vezetni.
Nem mintha Scarlett letkedve bntotta volna ket. Erre a dli asszonyok bszkk voltak. De
Gerald csknys, heves termszett szerettk volna elfojtani benne. Nha attl fltek, hogy Scarlett
nem fogja tudni eltitkolni a hibit, mieltt sikerlne j hzassgot ktnie. De Scarlett frjhez akart
menni mgpedig Ashley-hez , s szvesen jtszotta az rtatlan, befolysolhat, kezes fiatal lnykt,
ha a. frfiaknak ilyen az zlse. Hogy mirt tetszik ez nekik gondolta , rdg tudja. csak azt
rezte, hogy ezzel clhoz lehet rni. Sohasem rdekelte semminek sem az oka, mert sohasem trdtt
semmifle lelki megnyilvnulssal, a sajtjval sem. Tisztn llt eltte, hogy ha ezt s ezt teszi, arra
a frfiak gy s gy felelnek. Ez egyszer szmvets. s a szmtan volt az egyetlen tantrgy, amelyet
Scarlett knnynek tallt az iskolban.
Az asszonyok lelki letrl persze mg kevesebbet tudott, mint a frfiakrl, mert az asszonyok
kevsb rdekeltk. Soha nem volt bartnje, s nem is hinyzott neki. Minden nt, belertve a kt
hgt is, termszetes ellensgnek tartott, aki el akarja ragadni elle az rk zskmnyt: a frfit.
Minden nt kivve az anyjt.
Ellen O'Hara ms volt. Scarlett szentnek tartotta az anyjt. Fltte rezte az emberisgnek. Ellen a
tkletes biztonsg volt, amelyet csak a mennyorszg vagy az anya adhat. Tudta, hogy anyja .a
megtesteslse az igazsgnak, a jsgnak, a gyngdsgnek, a blcsessgnek. Az rihlgy tkletes
pldakpe.
Nagyon, nagyon szeretett volna hasonl lenni az desanyjhoz. A baj csak az volt, hogy ltva ltta:
ha az ember nzetlen, igazsgos s gyngd, akkor le kell mondania az let legtbb rmrl, s nem
lehet az embernek annyi udvarlja Pedig az let gyis rvid, s minden rmrt olyan kr.
Majd egyszer, ha Ashley elvette felesgl, s reg lesz, majd egyszer, ha lesz ideje r, olyan lesz,
mint az anyja De addig
4
Este a vacsornl Scarlett ktelessgtudan helyettestette a hziasszonyt, de kzben az agyban
egyre ott kavargott Ashley s Melanie hzassgnak szrny hre. Ktsgbeesetten vrta, hogy az
anyja hazajjjn a Slattery-kunyhbl. Nlkle olyan elhagyatottnak, elveszettnek rezte magt. Mi
joguk van ezeknek a nyomorsgos Slattery knek, hogy elvegyk tle az anyjt, mikor neki van r
legnagyobb szksge?
Mialatt ettek, Gerald llandan drg hangon sznokolt a jenkik ellen. Scarlett nha gy rezte,
nem brja tovbb. O'Hara tkletesen elfeledte mr, mit beszlt a lnyval az elbb, s belemelegedett
a Sumter-erdbl rkezett legjabb hrek mltatsba. Egyes dolgokat azzal hangslyozott, hogy
klvel verte az asztalt, s hadonszott a kt kurta karjval. Mskor is Gerald beszlt az tkezsek
alatt, s Scarlett gy megszokta mr, hogy szinte nem is hallotta, mert elfoglaltk a sajt gondolatai. De
ma este nem brta nem hallani, mert zavarta t a flelsben, hogy anyja kocsijnak rkezst
meghallja.
Termszetesen esze gban sem volt, hogy elmondja az anyjnak, mi trtnt, s mi nyomja a szvt.
Ellent megszgyentette s bntotta volna a gondolat, hogy lnynak ms vlegnye tetszik. De lete
els fjdalmban anyja kzelsgnek vigasztal melegsgre vgyott. Ha Ellen mellette volt,
biztonsgban rezte magt. Meg volt gyzdve rla, hogy semmi rossz nem lehet a vilgon, amit
nem tudna jvtenni mr puszta jelenltvel is.
Hirtelen felllt. Nyikorg kerekek kzeledtek odakint de aztn elhalt a zaj megint, mert a kocsi
megkerlte a hzat. Scarlett visszahanyatlott. Tudta, hogy nem lehet az anyja, mert a flpcsnl
szllt volna ki. Izgatott nger zsivaj hangzott a hz mgl, s les kacags. Scarlett kinzett az
ablakon. Pork lngol fenyfklyt tartott magasra, s a sttsgben elmosdott alakok szlltak le
valami szekrrl. A stt jszakai levegben hol jra felcsapott, hol elcsendesedett a lrma. Boldog,
gondtalan, kacag szavak, torokhang nevets, cseng kiltsok. Aztn siet lbak csoszogsa a hts
feljrat fell egyre kzeledtek a lptek, s itt lltak meg az elcsarnokban, az ebdln kvl. Halk
suttogs hangzott, majd mly csend lett, s Pork lpett be. Szokott mltsgteljes magatartsa helyett
most izgatottan forgott a szeme, s vilgtott a kt fogsora.
Gerald r jelentette, de kzben nehezen llegzett, s fnyes arcn csak gy izzott egy vlegny
bszke boldogsga , az j asszony, akit ma tetszett venni, megrkezett.
j asszony? krdezte Gerald, mintha nem rten a dolgot. n nem vettem semmifle j
asszonyt.
Dehogynem, Gerald r, dehogynem! vigyorgott Pork, s drzslgette a kezt nagy izgalmban.
Itt az j asszony, s beszlni szeretne az rral, igenis, krem.
Jl van ht, hozd be a felesged intett Gerald.
Belpett az asszony, s mgtte, majdnem bebjva szles kalikszoknyja rncai kz, tizenkt ves
lnya is beoldalgott, zavarban meg-megbotolva az anyja lbban.
Dilcey magas, egyenes tarts asszony volt. Nem lehetett tudni, harmincves-e vagy hatvan, olyan
mozdulatlan volt szoborszer, bronz szn arca. Az indin vr elnyomta rajta a nger vonsokat.
Vrses szn bre, keskeny, magas homloka, elreugr arccsontjai s horgas orra, mely alatt szles
nger szj hzdott meg, a kt faj keveredst mutattk. Nagyon ntudatos volt, s mg
mltsgteljesebb, mint Mammy, mert Mammy csak tanulta az ri fellpst, de neki a vrben volt.
Tisztbb kiejtssel s vlasztkosabban beszlt, mint a ngerek.
J estt kvnok, szp ifj kisasszonykim, Gerald r, j estt! Elnzst krem, amirt zavarom,
de szerettem volna azonnal megksznni, hogy meg tetszett vsrolni nemcsak engem, de a lenyomat
is. Mindent meg fogok tenni, hogy meghlljam a jsgt.
Hm krhhlmm felelte, a torkt kszrlve Gerald, mint valami tetten rt bns, s zavartan
pislogott.
Dilcey Scarlett fel fordult, s apr rncok futottak ssze a szeme sarkban, mintha mosolygott
volna merev arca.
Scarlett kisasszony, Pork megmondta m nekem, hogy a kisasszony krte a papt, hogy vegyen
meg. s hlbl most odaadom az n Prissymet, hogy legyen a kisasszony szobalnya.
Maga mg nylt, s elrnciglta a kislnyt. Barna, sovny kis teremts volt, vzna lb, mint
valami madrfik, ezernyi kacskarings, apr hajfonat meredezett minden irnyban a fejrl, fonllal
ersen krltekerve. les, okos szemvel mindent megltott, s a butasg csak nevelssel rerszakolt
ltszat volt.
Ksznm szpen, Dilcey mondta jl nevelten Scarlett , de attl flek, ebbe Mammynak is
lesz beleszlsa. Mita megszlettem, volt mellettem mindig.
Mammy mr reg mondta Dilcey olyan nyugalommal, hogy Mammy, ha hallotta volna,
megpukkad dhben. Mammy nagyon j asszony, de minden fiatal hlgynek fiatal szobalny kell,,
s az n Prissym mr egy v ta szobalnya volt India kisasszonynak. Olyan jl tud varrni s fslni,
mint akrmelyik felntt komorna.
Anyja unszolsra Prissy hirtelen ijedt bkot vgott ki, s rvigyorgott Scarlettre. Vissza kellett
nevetni r, olyan furcsa volt az arca.
Ksznm mg egyszer, Dilcey. Majd beszlnk rla, ha desanym hazajn.
n ksznm, kisasszonykm. Nyugodalmas j jszakt kvnok.
Dilcey kivonult a szobibl, a szoknyiba fogz Prissyvel. Pork utnuk tncolt.
Leszedtk az asztalt. Gerald j rkezdte sznoklatt, de mr neki magnak sem sok rme telt
benne, a hallgatsgnak pedig egyltaln semmi. Mennydrg jslataira s klti hvvel
megfogalmazott krdseire, hogy vajon meddig trheti mg a Dl a jenkik srtseit, csak unott,
bgyadt igen, papa vagy nem, papa volt a vlasz. Garreen a lmpa alatt kuporgott, s belemerlt
egy iregnybe, mely arrl szlt, hogy a hsn vlegnye halla utn felveszi a ftyolt. desen
fjdalmas knnyek szivrogtak a szembl, amint zrdai fejktben elkpzelte nmagt. Suellen
szorgalmasan hmzett, s kzben azon jrt az esze, nem tudn-e elhdtani a holnapi kerti mulatsgon
Stuart Tarletont a testvrtl. Scarlett viszont csak Ashleyre, mindig csak Ashleyre gondolt.
Hogyan kpes a papa a Sumter-erdrl meg a jenkikrl beszlni, mikor tudhatja, hogy neki a szve
szakad meg? Mint a nagyon fiatalok ltalban, is csodlkozott, hogyan tudnak az emberek nz
mdon msra is. gondolni, mint az fjdalmra, s hogyan foroghat tovbb a vilg.
Olyan volt a lelke, mintha forgszl szguldott volna rajta vgig. Klnsnek tetszett, hogy az
ebdl most is olyan, mint mskor, bks s csendes. A nehz mahagniasztal nyugodtan ll a
kzepn, a fikos szekrnyek, a nehz ezsttrgyak, a tarka sznyegek, minden a helyn van, mintha
semmi sem trtnt volna. Bartsgos, knyelmes szoba volt az ebdl, s Scarlett nagyon szerette,
klnsen gy, vacsora utn. De most gyllte, s ha nem flt volna attl, hogy az apja utna kiabl s
visszahvja, kiszktt volna, hogy bebjjon Ellen stt kis irodjba, s kisrja magt a sarokban az
cska pamlagon.
Ezt a kis irodt szerette Scarlett legjobban az egsz hzban. Itt lt minden reggel Ellen, a magas
rllvny eltt, itt hallgatta meg Jonas Wilkersonnak, a felgyelnek a jelentst. Sokszor itt
lustlkodott az egsz csald, mg Ellen tolla a szmlaknyvben percegett. Gerald az cska
hintaszkben nyjtzkodott, a lnyok a rgi dvnyprnkon kuporogtak, melyeket szgyelltek volna
mr a vendgszobkba berakni. Itt szeretett volna most lenni Scarlett, de egyedl az anyjval, hogy
lbe hajthassa a fejt, s bksen srhasson. Sohasem jn mr haza?
Odakint nehz kocsikerekek vgdtak csikorogva a kavics kz. Ellen halk, lgy hangja szrdtt
be, amint aludni kldte a kocsist. Mindenki feltekintett. . . Mr be is lpett az asszony. Szoknyja
ringott. Arca fradt volt s szomor. Magval hozta a citrom s verbnaillatot, amely mindig
finoman, alig rezheten radt a ruhibl, s amely Scarlett szmra mindig az anyjt jelentette, mint a
ments whisky szaga az apjt. Mammy jtt utna hsgesen, kvr karja alatt a fekete brtskval.
Als ajkt most is elrenyjtotta, s homlokrl nem tntek el a rncok. Stten morgott valamit
magban, halkan, hogy ne rtsk, csak ppen hogy felfogjk, mennyire elgedetlen valamivel.
Sajnlom, hogy elkstem mondta mentegetzve Ellen, s lecssztatta nagykendjt a vllrl,
aztn odaadta Scarlettnek, s megsimogatta lnya arct. Gerald arca gy felragyogott lttra, mintha
varzslat rte volna.
Megkeresztelttek a kis frget? krdezte harsny hangjn.
Igen, de mindjrt meg is halt szegnyke felelte az asszony. Attl fltem, Emmy sem marad
letben, de azt hiszem, t meg lehet menteni.
A kislnyok krdn, kvncsian fordultak felje. Gerald blcs nyugalommal csvlta a fejt.
Ht az mindenesetre csak szerencse, hogy a gyerek meghalt, mikor ilyen aptlanul
Ks van vgott Ellen olyan lgyan a, frje szavba, hogy ha nem ismerte volna olyan jl az
anyjt, Scarlett sem vette volna szre a szndkossgot. Taln itt az ideje, hogy imdkozzunk.
Nagyon rdekes lett volna megtudni, ki volt az apja Emmy gyermeknek, de Scarlett nagyon jl
tudta, hogy anyjtl sohasem fogja meghallani. Scarlettnek ers gyanja volt Jonas Wilkersonra, mert
gyakran ltta estnknt a Slattery lnnyal stlni. Jonas legnyember volt, s jenki szrmazs,
amellett maga az, hogy fizetett szolglatban llt, rkre elzrta az tjt a trsasgbeli lnyokhoz. Nem
rintkezhetett senkivel, csak Slatterykkel meg a hozzjuk hasonl szedett-vedett npsggel. Minthogy
sokkal mveltebb volt Emmynl, termszetesen nem akarta felesgl venni, csak stlt vele a
holdvilgon.
Scarlett gyorsan, kurtn felshajtott, mert nagyon ers volt a kvncsisga. Anyja, amit nem tartott
illnek, azt nem emlegette, s gy tett, mintha nem tudna rla semmit.
Ellen mr odalpett az asztalhoz, hogy kivegye rzsafzrt a faragott kis dobozbl, ahol tartani
szokta. De Mammy nagyon hatrozottan kzbelpett.
Ellen kisasszony! (Mg most is gy hvta t.) Elszr enni kell valamit, addig nem lehet
imdkozni.
Ksznm, Mammy, nem vagyok hes.
Magam hozok be egy kis vacsort mondta Mammy, s mr kacszott is a konyha fel. Pork,
Pork! kiablt kzben. Szlj a szakcsnak, sztsa fel a tzet! Itthon van az asszonyotok!
A deszkapadl recsegett a slya alatt, s amint tvolodott, egyre hangosabban folytatta odakint a
magnbeszdet.
Hnyszor mondtam, de hnyszor, hogy nincs annak semmi rtelme, jt tenni a fehr szemt
nppel. k a Jisten leghltlanabb, legmegtalkodottabb teremtsei.
De csak frad, s kiadja a lelkt olyan emberek miatt, akiket legjobb lenne lelni. Mg csak egy
ngerjk sincs, aki gondot viseljen rjuk. De n beszlhetek, azrt mgis
Elhalt lassan a hangja, amint eltvolodott a konyhba vezet hossz folyosn. Mammynak megvolt
a maga mdszere, hogy tudtra adja illetkes krknek a vlemnyt. Nagyon jl tudta, hogy a fehrek
mltsgukon alulinak tartjk, hogy gyet vessenek holmi nigger asszony motyogsra, ha magban
beszl. Tudta, hogy helyzetk s mltsguk megvsa rdekben mg akkor sem felelhetnnek neki
egy szt sem, ha a szomszd szobban kiablna. Nagyon j politika volt. gy senki sem szidhatta le,
viszont mindenki tudhatta, hogy mit gondol.
 Pork tlat, ezst eveszkzt, asztalkendt hozott. Jack, egy tzves kis fekete fick, sietve jtt
utna, fl kzzel fehr kabtkjt gombolgatva, msik kezben a lgycsapval. A lgycsap nyelvekre
vgott jsgpapr volt, hossz ndszl vgre ktve. Volt Ellennek gynyr pvatoll-lgycsapja, de
azt csak nneplyes alkalmakkor hasznltk, akkor is nagy kzdelmek rn, mert Mammy, Pork meg a
szakcs egyformn azt lltottk, hogy a pvatoll szerencstlensget jelent.
Ellen lelt a szket Gerald tolta alja , s egyszerre ngyen kezdtk ostromolni:
Mama, az j bli ruhmrl leszakadt a csipke, pedig holnap este a tnchoz azt szeretnm
felvenni. Meg tetszik varrni nekem?
Mama, Scarlett j ruhja sokkal szebb, mint az enym, s nekem rosszul ll a rzsaszn. Mirt ne
vehetn fel azt , s n vennm fel az zld ruhjt? Neki a rzsaszn is illik az archoz
Mama, ott maradhatok Wilkesknl holnap a tncra is? Mr tizenhrom ves vagyok
Mrs. O'Hara, kpzelje, mi trtnt? Csitt, lnyok, ne csiripeljetek, mert szt tallok tni kztetek!
Cade Calvert Atlantban volt, s azt mondja Lesztek mr csendben? Az ember nem hallja a sajt
hangjt! Azt mondja, hogy mindenki nagyon izgatott, s egybrl sem beszlnek, mint a hborrl,
gyakorlatozsrl, csapatsszevonsokrl. Azt is mondja, hogy a charlestoni hrek szerint nem trnk
el tbb srtst a jenkiktl.
Ellen fradt szja szeld mosolyra nylt. Elbb a frjnek felelt, mint j felesghez illik:
Ha a charlestoni j uraknak ez a vlemnye, akkor bizonyra mindnyjan teljes llekkel
csatlakozunk hozzjuk mondta, mert mlysgesen lt benne a meggyzds, hogy Savannah
kivtelvel, a legklnb csaldok, akik a kzssget vezetni hivatottak, Charlestonban tallhatk.
Nem, Carreen, kicsikm. Majd jvre tncolhatsz te is. Akkor majd kapsz szp bli ruht,
nagylny leszel, s sok j mulatsgban lesz rszed, kis virgom. Ne duzzogj, szvecskm. Elmehetsz a
kerti mulatsgra, s ott leszel a vacsorn is, de amg be nem tltd a tizennegyedik ved, addig nincs
tnc.
Add ide a ruhd, Scarlett. Ima utn megvarrom.
Suellen, nem szeretem az ilyen beszdet, drgm. A rzsaszn ruhd nagyon csinos, s illik az
arcodhoz, mint Scarlettnek is az v. De felveheted hozz holnap a grntnyaklncomat.
Suellen az anyja hta mgl diadalmasan fintortotta az orrt Scarlett fel, aki a maga szmra
akarta elkrni a nyaklncot. Viszonzsul Scarlett a nyelvt lttte r. Ki nem llhatta Suellent a
nyafogsa s nzse miatt, s ha Ellen fken nem tartja, gyakran megciblta volna a flt.
Most pedig, Mr. O'Hara, mesljen nekem mg valamit arrl, mi hr van, mit meslt mg Calvert
Charlestonrl.
Scarlett nagyon jl tudta, hogy anyjt egyltaln nem rdekli a hbor gye meg a politika. Affle
frfimulatsgnak tartotta, amibe intelligens rihlgy bele se szljon. De Geraldnak olyan jlesett, hogy
beszlhet rla, s Ellen mindig igyekezett rmet okozni az urnak.
Mialatt Gerald jra hozzkezdett a hbors hrekhez, Mammy behozta a vacsort. Aranyszn
ktszersltet, slt csirkemellet s szp, srga, frissen sttt, gzlg yamgykeret, melybl csak gy
csurgott az olvasztott vaj. Nagyot cspett az lmos kis Jack karjn, aki ijedten kapott szbe, s lassan
jbl mozgatta az jsgpaprnyelveket Ellen feje fltt. Mammy nem mozdult az .asztal melll.
Figyelt minden egyes falatot, amit Ellen a szjba tett. Az asszony engedelmesen evett, de Scarlett
ltta, hogy fradt, s jformn azt sem tudja, mit eszik. Csak Mammy erlyes tekintete knyszertette.
Mire a tnyr res lett, Gerald mg csak felnl tartott a tolvaj jenkikrl szl trtnetnek, akik fel
akarjk szabadtani a ngereket, de eszk gban sincs egy centet is felknlni szabadsgukrt. De
Ellen felllt.
Imdkoznunk kell? krdezte kiss csaldottan Gerald.
Igen persze olyan ks van mr? Csakugyan, tz ra! A falira khg, ijedt kis
zengsekkel jelezte az idt.
Carreennek mr rg aludni kellene. Krem a lmpt, Pork. Mammy, hozd az olvasmat s az
imaknyvemet.
Mammy suttog srgetsre Jack gyorsan a sarokba lltotta a lgycsapt, s leszedte az asztalt.
Pork lbujjhegyre llt, megfogta a lncos fgglmpt, s lehzta, gyhogy az asztal lapja srga
fnyben frdtt, s a mennyezet stt lett odafenn. Ellen elrendezte szoknyja fodrait, s trdre
ereszkedett. Nyitott imaknyvt maga el tette az asztalra, s sszekulcsolta fltte kezt. Gerald
mellje trdelt. Scarlett s Suellen, szoks szerint, az asztal kt oldaln maradtak, b alsszoknyikat
jl a trdk al gyrve, hogy ne legyen olyan kemny a padl. Carreen, aki a korhoz kpest kicsi volt,
egy szk el trdepelt, s rknyklt. Szeretett gy imdkozni, mert ha el is aludt kzben ami
gyakran megtrtnt , senki sem vehette szre.
A rabszolgk is ott csoszogtak s szuszogtak a szomszdos szobban, hogy a kszbnl
letrdeljenek. Mammy nagy nygsek kzepette ereszkedett le. Pork olyan egyenesen trdepelt, mint
valami aclrd. Rosa meg Teena kecsesen, mint egy-egy virg, hajtottk meg fejket, sztterl tarka
kalikruhjuk fodrai kzepette.
A szakcs sovny volt, fehr kendvel volt bektve a frje, s srga volt az arca. Jack, aki mr alig
ltott az lmossgtl, olyan messze hzdott Mammy keze gytl, amilyen messze csak lehetett. A
ngerek stt szeme vrakozva fnylett. Az esti ima, a fehrekkel kzsen, egyik f rme volt a
napnak. A litnia ragyog, rgi nyelve, keleti kpeivel nem volt egszen rthet a szmukra, de valami
csodlatosan des, elgedett rzsk tmadt, mg fejket s egsz testket meg-meghajtva, nekelve
mondtk a vlaszt:
Uram, irgalmazz neknk Krisztus, kegyelmezz neknk
Ellen behunyta a szemt, s imdkozni kezdett. Hangja emelkedett s lehalkult, lgyan,
simogatan. A srga fnyben minden fej mlyre hajolt, amint az asszony megksznte az Istennek,
hogy ezen a napon is egszsget s boldogsgot adott a csaldnak s a hznpnek. Mikor befejezte a
hzbeliekrt mondott imt, kvetkezett az ima atyja, anyja, kt nvre, hrom meghalt fiacskja s a
tisztttzben szenved szegny lelkekrt. Majd hossz, finom ujjai kz vette a rzsafzrt. Mint a
lgy szl suttogsa jtt visszhang mdjra a folyosrl, a nger torkokbl s a frje meg lenyai ajkrl
a felelet:
Asszonyunk, Szz Mria, Istennek szent anyja, imdkozzl rettnk, bnskrt, most s
hallunk rjn! men.
Akrmennyire fjt a szve, akrmennyire gette a visszafojtott srs, mlysges bkessg s csend
kltztt Scarlett szvbe, mint ilyenkor mindig. Elszllt a csalds kesersg. Elszllt a holnaptl
val rettegs. Remny ledt benne. Ha nagyon vizsglta volna nmagt, taln megrzi, hogy nem a
valls vigasza tette ezt, mert nla a valls sem hatolt elg mlyre a lelkben. De anyja szp, komoly
arca, amint felfel tekintve, Isten trnja fel, a szentek s angyalok glrijval, ldst krve szeretteire,
megnyugtatta, hogy Isten meg fogja hallgatni t, s akirt az anyja imdkozik, nem lehet boldogtalan.
Ellen befejezte az els tizedet, s most Gerald kvetkezett, aki sohasem tallta meg idejben az
olvasjt, s sietve, az ujjain szmolta az dvzlgyeket. Amint mog, lehalktott hangja sztradt a
szobban, Scarlett gondlatai akarata ellenre is elkalandoztak. Pedig tudta, hogy a lelkiismeretet
kellene megvizsglnia. Ellen tantotta r, hogy minden este t kell gondolni, de pontosan s szintn,
mit tett, mondott vagy gondolt, hogy bocsnatot krjen vtkeirt Istentl, s ert, hogy elkerlss
hibit a jvben. Scarlett azonban nem a lelkiismeretbe, hanem a szvbe tekintett ezen az estn.
Rejtette fejt sszetett kt kezre, hogy az anyja ne thassa az arct, s gondolatai bnatosan kerestk
fel ra Ashleyt. Mirt akarja Melanie-t elvenni, ha t szereti? Hiszen tudhatja, hogy mennyire szereti
is hogyan trheti meg gy a szvt?
Ekkor mint valami stks villant fel egy gondolat az agyban:
De hiszen Ashley nem tudja, hogy n szeretem! Majdnem hangosan felkiltott, olyan vratlan
volt ez felismers. Egy pillanatra szinte bnultan bmult maga el, aztn rohanni kezdtek sszevissza a
gondolatai.
Honnan is tudhatn? Mindig olyan kimrt s tartzkod vagyok, mint valami nebncsvirg, mert
gy illik. gy aztn bizonyosan azt hiszi, hogy nem is trdm vele Ezrt, ezrt nem merte
megmondani, hogy szeret! Azt hiszi, remnytelen a szerelme. s ezrt nzett gy rm nha
Eszbe jutott, hnyszor kapta rajta Ashleyt, hogy olyan klns szomorsggal nz r. Ilyenkor
ftyolos, titokzatos szrke szeme nylt lett s szinte. Fjdalom s ktsgbeess gett a fnyben.
Fjt a szve, mert azt hitte, hogy Brentbe, Stuartba vagy Cade-ba vagyok szerelmes. s taln azt
gondolja, hogy mert engem gysem kaphat meg, mirt ne tegyen' a csaldja kvnsga szerint? Hanem
ha majd meg fogja tudni
Gyorsan vltoz hangulata a legsttebb ktsgbeessbl egyszerre ujjong boldogsgba emelte.
Ez ht a magyarzata mindennek, Ashley tartzkodsnak, klns viselkedsnek! Hogy nem tudja
Hisga is segtett elhinni, amit szeretett volna, s lassan bizonyoss lett eltte, hogy csak tudni kell
Ashleynek, s akkor
! gondolta, lehajtott homlokt drzslve milyen bolond voltam, hogy ez eddig eszembe sem
jutott! rtsre kell adnom. Ha tudja majd, hogy n szeretem, nem veheti el Melanie-t!
 Hirtelen felriadt. Most vette szre, hogy Gerald is befejezte mr a tizedet, s kvetkezik. Sietve,
gpiesen mondta az dvzlgyeket, de a hangja vratlanul olyan mlyen, olyan lgyan zengett, hogy
Mammy megtdve s gyanakodva kapta fel fejt. Mikor aztn befejezte a tizedet, s Suellen meg
Garreen kvetkeztek, tovbb sztte gondolatait.
Mg most sem ks! Ashley eljegyzst mg ki sem hirdettk. Igen, van mg id!
Ha nincs szerelem Melanie s Ashley kztt, csak egy rgi gret, akkor nagyon egyszer a dolog.
Meg fogja szegni az grett, s t veszi felesgl.
Scarlett egyszerre felriadt lmodozsbl. Elfeledte a vlaszokat mondani, s anyja floldalt hajtott
fejjel, szeld szemrehnyssal nzett r. Scarlett krltekintett. A trdepl alakok, a folyos
homlyban blongat s hajlong ngerek, a lmpa srga fnye, az egsz szoba, mindaz, amit olyan
gylletesnek tallt az elbb, egy pillanat alatt jra melegsggel tlttte meg szvt. gy rezte,
sohasem fogja elfeledni, milyen szp volt ez az esti ima itt, az ebdlben.
Mikor az utols men is elhangzott, mind fellltak. Mammyt Teena meg Rosa egyeslt ervel
emeltk a talpra. Pork elvett egy kancos plcikt a sarokasztalrl, meggyjtotta a lmpnl, s
kiment a hallba. Itt, a kanyargs lpcsvel szemben hatalmas fikos szekrny llt, mely nem frt volna
be a szobkba. Tetejn tbb lmpa s gyertya llott hossz sorban. Pork meggyjtott egy lmpt s
hrom gyertyt. Aztn, mint valami kirlyi ajtnll, nneplyes mltsggal magasra emelte a
lmpt, s mintha kirlyt s kirlynt vezetne hlszobjba, megindult a menet ln a lpcsn. Ellen
Gerald karjn utna haladt, majd Scarlett, Suellen s Carreen kvetkezett, ki-ki a sajt gyertyjval.
Scarlett besietett a szobjba, letette a gyertyt, s kotorszni kezdett a stt faliszekrnyben a
tncruhja utn. A karjra vette, s visszament a folyosra. Szlei hlszobjnak ajtaja flig nyitva
llt, s mieltt kopoghatott volna, Ellen halk, de hatrozott hangjt hallotta:
Mr. O'Hara, el kell kldeni Jonas Wilkersont a hztl.
Gerald szinte felrobbant.
s ha szabad krdeznem, hol a csudba kapok ms felgyelt, aki nem fogja kilopni a szemem?
El kell kldenie, azonnal, mindjrt holnap reggel. Sam egszen jl rt 'mindenhez, elltja a
munkt addig, mg alkalmas embert nem tallunk.
Ah! kiltotta Gerald. Mr rtem! Teht a derk Jonas csbtotta el a
Krem, legyen szves elkldeni.
Most mr biztos, hogy az apja Emmy halott kisgyermeknek gondolta Scarlett. Mit is
lehetne vrni egy jenkitl meg ilyen szemt npsgtl, mint az a lny?
vatosan vrt, mg Gerald abbahagyja a mrgeldst, aztn kopogott az ajtn, s tadta a ruht az
desanyjnak.
Mire levetkztt s elfjta a gyertyt, ksz volt a holnapi terve. Nagyon egyszer terv volt, mert
Geraldtl rklt termszetvel mindig csak a kitztt clt tartotta szem eltt, s nem sokat trdtt a
kerl utakkal.
Elszr is bszke s jkedv lesz, mint ahogyan az apja kvnta. Senki ne sejtse, hogy osak egy
csppet is bntja Melanie s Ashley dolga. Minden frfival kacrkodni fog, ahny csak lesz ott. Ez
keserves lesz Ashley-nek, de annl inkbb vgyik majd utna. gy fognak krltte hemzsegni a
frfiak, mint a mhek a rajban, s akkor bizonyosan Ashley is odaszegdik majd a csoporthoz, legalbb
egy pillanatra. Akkor mr nem kell egyb, mint hogy egyedl maradjon vele valamikppen, tvol a
tmegtl. Remlte, hogy ez sikerl. De ha Ashley nem jn oda, majd kitall valami mst, hogy
beszlhessen vele.
Ha azutn egyedl maradnak, Ashley szemben ott lesz a svrg bnat s ktsgbeess. Akkor
aztn majd boldogg teszi, mert rtsre adja, hogy ha minden frfi a vilgon t kvnn is felesgl,
akkor is Ashleyt vlasztan. Ezt szendn s lesttt szemmel, rihlgyhz ill mdon fogja elrulni.
Termszetesen sz sem lehet rla, hogy merszen azt mondja, hogy szereti. Nem, sz sincs rla. De
hogy mit mond majd tulajdonkppen, az nem okozott neki fejtrst. Eddig is feltallta magt nehz
helyzetekben, majd ezttal is megtallja a megfelel szavakat.
Ott fekdt az gyn, s a halvny holdsugr rtztt a takarjra. Gondolatban vgiglte az egsz
jelenetet. Ltta a. meglepds, a boldogsg kifejezst felvillanni Ashley arcn, mikor majd megtudja,
hogy szereti, s hallotta, amint halk, mly, meleg hangjn megkri, legyen a felesge.
Termszetesen erre neki azt kell majd felelnie, hogy egyltaln esze gba sem jut olyan emberhez
menni felesgl, aki ms lny vlegnye. De Ashley majd erskdik s knyrg, s a vgn lassan
engedni fog Akkor aztn elhatrozzk, hogy azonnal megszknek Jonesborba s
 s holnap ilyenkorra Ashley Wilkes felesge lesz!
Fellt az gyban hirtelen, s tfogta a trdt. Egy hossz, boldog pillanatig csakugyan Mrs. Ashley
Wilkes volt. Ashley menyasszony-felesge. Aztn egyszerre jeges hidegsg jrta t a szvt. s ha nem
sikerl, amit kigondolt? Ha Ashley nem kri meg, hogy szkjenek el egytt? Erszakkal elhessegette
magtl ezt a gondolatot.
Most nem trm ezen a fejem! hatrozta el. Ha most gondolkozom rajta, felizgatna. Ha szeret,
akkor sikerlni fog. Mrpedig hogy szeret, azt tudom!
Magasra emelte az llt, s fekete rnykos szeme felvillant a holdfnyben. Ellen sohasem
magyarzta meg neki, hogy amit az ember kvn, s amit vghezvihet, az kt klnbz dolog. Az let
nem tantotta mg meg, hogy aki lassan jr, tovbb r. Ott fekdt bizakod btorsggal az ezst
holdsugrban, s sztte a terveket, amilyen terveket a tizenhat ves lenyok sznek, mikor az let
olyan szp mg, hogy a kudarc kptelensgnek ltszik, s egy csinos ruha meg des arcocska elegend
fegyvernek tnik a sorssal szemben.

5
Reggel tz ra volt, csodsan meleg id ahhoz kpest, hogy mg csak prilis volt. A nap arany
ragyogssal mltt be Scarlett szobjba a szles ablak kk fggnyn keresztl. A csontszn fal szinte
fnylett a vilgossgban, s a mahagni btor faragsai mlyvrsek voltak, mint az bor. A padl is,
ahol nem fedtk a vidm tarka rongysznyegek, csillogott, mintha tkr lenne.
A nyr rzett mr a levegben, a georgiai nyr els lehelete, amikor a tavasz vonakodva adja t
helyt a vad hsgnek. Balzsamos, lgy melegsg mltt a szobba, amely nehz volt az des
virgillattl s a frissen szntott vrs fld szagtl. Mskor az ilyen reggel az ablakba csalogatta
Scarlettet, hogy kiknykljn, s feligya magba az illatokat, szpsget, ragyogst, madrcsicsergst.
De ma csak azrt tekintett fel az gre, hogy lssa: hla istennek nem esik. Az gyon ott fekdt az
almazld selyem bli ruha csontszn csipkedszvel, nagy, lapos dobozba csomagolva. gy viszik majd
a Tizenkt Tlgy ltetvnyre, hogy a bl eltt ki lehessen vasalni. Scarlett csak a vllt vonta, amint
odanzett. Ha a terve sikerl, akkor nem veszi fel ima ezt a ruht. Jval mieltt a bl megkezddnk,
k tban lesznek Ashleyvel Jonesboro fel. A nyugtalant krds csak az volt, mit viseljen dleltt, a
kerti mulatsgon?
Melyik ruha ll neki a legjobban? Melyikben tetszene leginkbb Ashleynek? Nyolc rakor kelt fel,
azta egyebet sem tett, mint felprblta s jra levette ruhit. Most ingerlten s kedvetlenl llt ott,
hossz, csipks nadrgjban, szk mellnykjben s hrom b, fodros, csipks alsszoknyjban.
A rzsaszn organtinruha hosszan lenyl szalagjval csinos s jl ll, de tavaly nyron is az volt
rajta, mikor Melanie eljtt Wilkeskhez, s Melanie bizonyosan emlkszik re. Kitelik tle, hogy
megjegyzst tesz. A fekete bombazin, puffos ujjval s csipkegallrjval jl kiemeli bre fehrsgt,
de kicsit reges. Scarlett aggdva pillantott a tkrbe tizenhat esztends arcra, mintha attl tartana,
hogy rncokat lt rajta. Nem, nem tancsos reges ruhba ltzni Melanie gyermekes fiatalsga
mellett. A levendulaszn muszlinruha gynyr a szles csipkebettjeivel, de nem ll jl az archoz,
Carreennek finom profiljhoz pompsan illene. De Scarlett gy rezte benne magt, mint valami
iskols leny. Melanie olyan meggondolt s nyugodt viselkeds, nem szabad nagyon is kislnyosnak
lennie. A zld tafota, melyet fodrok dsztenek, s minden fodor zld szalaggal van beszegve, nagyon
jl ll neki. Kedvenc ruhja. Sajnos nagy zsrfolt ktelenkedik ppen ell a derekn. Persze
odatzhetne egy nagy melltt, de htha Melanie-nek les a szeme, s szreveszi. Maradt mg tbbfle
gyapotruha, de azok ilyen alkalomra nem valk, nhny tncruha s a virgos szvs, zld rnuszlin,
amelyik tegnap is rajta volt. Csakhogy ez dlutni ltzk. Nem dleltti kerti mulatsgra val, mert
csak rvid, puffos ujja van, s elg kivgott. Mgiscsak ezt kell felvennie. Utvgre nincs mit
szgyellnie sem a nyakn, sem a karjn, mg ha nem is illik mutogatni ebd eltt.
Amint ott llt a tkr eltt, s azon fradozott, hogy oldalrl is meglssa magt, elgedetten
llaptotta meg, hogy nincs mirt szgyellnie az alakjt. Nyaka ugyan kiss rvid volt, de forms,
kerek, karja telt s csbt. Melle kemnyen elreugrott, s nagyon csinos volt. Egyltaln nem kellett
kis selyemcsomkat varrnia a ruhjba, mint a legtbb tizenhat ves lnynak, hogy alakja kell
teltsget s gmblysgeket mutasson. Boldog volt, hogy Ellen fehr kezt s apr lbt rklte,
brcsak ugyanolyan magas is lehetne, de ht sajt magassgval is meg lehet elgedve.
Az a kr, hogy az ember a lbt nem mutogathatja gondolta a tkr eltt. Felhzta kiss a
nadrgja kt szrt, s bnatosan szemllte forms, kicsi lbt. Milyen szp! Ezt mg Fayetteville-ben,
az intzetben is elismertk neki a lnyok. s ilyen karcs dereka sem volt egy lenynak sem az
intzetben
Ez a gondolat egyszerre kizkkentette lmodozsbl. A zld muszlinruha dereka tizenkt hvelyk
volt, s Mammy tizennyolcra fzte, a bombazinruha mrete szerint. Be kell hvni Mammyt, fzze ssze
jobban. Kinyitotta az ajtt, kifigyelt, s amint meghallotta Mammy nehz lpteit odalenn, trelmetlenl
kiablt rte. Tudta, hogy baj nlkl teheti, Ellen mr tment a fstlhzba, hogy kiadja a
szksgeseket a szakcsnak.
Nmelyek azt gondoljk, hogy replni tudok morgott Mammy, de mr csoszogott is fel a
lpcsn. Lihegve rt fel, olyan arckifejezssel, mint aki tudja, hogy harc vrja, de hsiesen felkszlt
r. Nagy, fekete mancsaiban hatalmas tlct hozott, melyen tel gzlgtt. Kt jkora yamgykr, csak
gy sztak az olvasztott vajban, egy halom stemny, melyekbl szirup cspgtt, meg jkora
sonkaszelet. Mikor Scarlett megltta a tlct, az arca is harcias kifejezst lttt. Nagy izgalmban el
is felejtette Mammy knyrtelen szokst, hogy mieltt trsasgba mennek, megtmi ket, mint a
libt, nehogy valaki azt mondhassa, hogy az O'Hara lnyok sokat esznek trsasgban.
Egy falatot sem eszem! Viheted a konyhba vissza. Mammy letette a tlct, s cspre rakta a kt
kezt.
De igenis megeszi! Nem akarom, hogy megint gy legyen, mint amikor beteg voltam, s nem
tudtam felhozni a tlct. Az utols morzsig meg kell enni mindent!
Nem eszem! Gyere ide, s fzz be jobban! Mr gyis elkstnk. Hallom, mr itt a kocsi a hz
eltt.
Mammy hzelkedre fogta:
Jjjn szpen, Scarlett kisasszony, egyen egy icipicikt. Suellen kisasszony meg Carreen
kisasszony az egszet megettk.
k megehettek vetette oda Scarlett. Annyi eszk sincs, mint egy nylnak. De n nem eszem!
Nekem ne hozz tbbet semmit. Soha el nem felejtem, mikor annyit etettl velem, s aztn Calvertkhez
mentnk, s fagylalt volt, s n alig egy kanlkval brtam lenyelni. Ma mulatni akarok, s annyit
eszem, amennyi jlesik.
Erre a szentsgtrsre Mammy homloka csupa rnc lett felhborodsban. Az agyban tisztn el
volt klntve egymstl, mit tehet egy fehr rikisasszony, s mit nem. Itt nem volt enyht
krlmny, s nem volt kivtel. Suellen s Carreen puha viasz mdjra formldtak a kezben, s
hallgattak a tancsaira. De Scarlett-tel mindig baj volt. Termszetes sztnei nem mutattak rihlgyre.
Mammy csak nehz viadal utn gyzedelmeskedhetett.
Ha maga nem trdik vele, mit beszlnek majd az emberek a csaldrl, n trdk jelentette
ki. Nem engedem, hogy a trsasgban azt mondjk, hogy nem adunk itthon eleget enni a
kisasszonyoknak. Mr sokszor mondtam, hogy egy igazi rhlgy annyit, sem eszik, mint a madr.
Nem akarom, hogy Mr. Wilkesk-nl gy falatozzon, mint egy hes kaps.
Anya is rihlgy, mgis eszik vgott vissza Scarlett.
Az ms. Ha frjhez megy, akkor majd ehet vgott vissza Mammy. Mikor Miss Ellen mg
otthon volt, s leny volt, trsasgban semmit sem evett. s Paulina kisasszony sem, s Eullia
kisasszony sem. s mind a hrman frjhez mentek. Az olyan fiatal lny, aki trsasgban sokat eszik,
sohasem kap frjet.
Nem hiszem. Azon a kerti mulatsgon, amikor beteg voltl, s nem kaptam itthon eltte semmit,
Ashley Wilkes azt mondta nekem, hogy rl, ha ltja, hogy egy fiatal lny vgre j tvggyal eszik.
Mammy vszjslan rzta a fejt.
Hogy a fiatalemberek mit mondanak, az ms, s hogy mit gondolnak, az megint ms. n nem
vettem mg szre, hogy Ashley fiatalr felesgl akarn krni a kisasszonyt.
Scarlett felkapta a fejt, megvillant a szeme, lesen akart visszavgni, de mg idejben nyelt egyet.
Mammy az elevenre tapintott. Nem volt mit mondani. Mammy, ltva Scarlett konok arct, taktikt
vltoztatott. Felvette a tlct, s shajtva indult az ajt fel. A kszbn megllt.
Ht j. ppen ma mondtam a szakcsunknak, mikor a tlct rakosgatta, hogy az ember abbl,
hogy mit s mennyit eszik, rgtn ltja, ki az igazi rihlgy. Azt mondtam neki: igazn egsz
letemben nem lttam olyan rikisasszonyt, mint az a Miss Melanie Hamilton.
Scarlett les, gyanakod pillantst vetett r, de Mammy szles kpn csak bnat tkrzdtt, hogy
Scarlett mirt is nem tud olyan rikisasszony lenni.
Tedd le azt a tlct, s fzz be! mondta Scarlett mrgesen. Majd aztn megprblok egy
kicsit enni. Ha most ennk, nem tudnl jobban befzni.
Mammy gondosan elfojtott diadalmosollyal tette le I tlct.
Mit akar felvenni, brnykm?,
Ezt mutatta Scarlett az almazld ruht. Mammy rgtn jra harcias lett.
Nem, azt nem lehet. Az nem dlelttre val. Nem mutogathatja a nyakt hrom ra eltt, s
ennek a ruhnak ujja is alig van. Amellett szepls is lesz a nyaka meg a karja, s ppen elg vajat
kentem egsz tlen a kisasszonyra, hogy elmljanak azok a szeplk, amiket tavaly Savannah-ban
szerzett, mikor kilt a napra a tengerparton. Megyek, s megmondom a mamnak.
Ha egyetlen szt szlsz, nem eszem egy falatot sem mondta Scarlett hidegen. Ha mr fel
vagyok ltzve, beszlhetsz. A kocsitl nem kldhetnek vissza. Nincs id.
Mammy mlyet shajtott. De a kt rossz kzl mg mindig inkbb vlasztotta azt, hogy dlutni
ruhban legyen Scarlett, mint hogy gy egyen a vendgsgben, mint valami hes kis malac.
Fogzkodjon meg jl, s tartsa vissza a llegzett.
Scarlett engedelmeskedett. Megfogzott az gy fejben, Mammy ugyancsak nekifeszlt, hzta a
fzzsinrokat, s amint a halcsontos, karcs derk mg karcsbb lett, bszke, meleg fny villant meg
a szemben.
Nincs ilyen dereka senkinek, mint az n brnykmnak mondta dicsren. Ha Suellen
kisasszonyt egy kicsit is karcsbbra fzm hsz hvelyknl, eljul.
Ph! fjt nagyot Scarlett. n nem jultam mg el letemben.
Pedig nem rtana nha-nha ajnlotta jlelken Mammy. Nagyon is egszsgesnek ltszik a
kisasszony, pedig az nem finom. Mr sokszor mondtam.
Nem ppen itthon, de ha trsasgban vannak. s azt is mondtam, hogy
Ne beszlj annyit! Ne flj, n kapok frjet, hiba ijesztgetsz. Majd megltod. Mg ha nem is
sikoltozom s juldozom. Ph, de szoros a fzm! Add rm a ruht!
Mammy a sztll, szles alsszoknyk tetejbe igaztotta a vilgoszld fodrokat, s bekapcsolta a
derekt htul.
Legalbb valami kendt tegyen a nyakra a napon, s aztn leveheti, ha nagyon melege van
mondta. Mskpp olyan lesz a bre, mint az reg Mrs. Slatterynek. Most egyen szpen,, mezecskm,
de ne tlsgosan mohn. Nehogy visszajjjn, kr lenne rte.
Scarlett engedelmesen lelt a tlca el, s azon tprengett egy pillanatig, ha eszik, hogyan lesz annyi
hely a fzjben, hogy llegzeni tudjon. Mammy egy jkora trlkzt vett le a mosd melll,
gondosan a nyakba kttte, s szttertette az lben. Scarlett a sonknl kezdte, mert szerette a
sonkt. Le is erltette az egszet.
Br mr frjhez mentem volna! mondta lzadozva, mialatt a yamgykrhez ltott. gy
utlom, hogy sohasem tehetem azt, amit szeretnk. Knyeskedni, mintha nem brnk tbbet enni, mint
valami madr, szp lassan tipegni, mintha szaladni nem is tudnk, s valcer utn shajtani, hogy
mindjrt eljulok, pedig kt napig egyfolytban tncolhatnk, s mgsem lennk fradt. Buta arcot
vgni, mintha hromig sem tudnk szmolni, s hallgatni a frfiakat, akik sokkal ostobbbak, mint n.
Tbbet egy falatot sem eszem.
Csak egy stemnyt. Mg forr. Egszen friss.
Mirt kell a lnynak hlynek ltszani ahhoz, hogy frjet szerezzen?
Mert a fiatalemberek nem is tudjk tulajdonkppen, mi kell nekik. gy nincs semmi veszdsg
velk, s nem lesz a lnybl vnkisasszony. k azt hiszik, hogy szeld kis rtatlan lnyka kell nekik,
aki annyit eszik, mint a madr, s hromig sem tud szmolni. Ha egy fiatalember rjn, hogy a
lnynak tbb esze van, mint neki, a vilgrt sem veszi felesgl.
s ha aztn meghzasodtak, s ltjk? Akkor tthatjk a szjukat!
Csakhogy akkor mr ks. Mr megvolt a lakodalom.
Egyszer majd fogom magam, s azt mondom s azt teszem, ami nekem jlesik. Ha pedig nem
tetszik, ftylk r.
Addig nem, amg n lek s llegzeni tudok jelentette ki Mammy stten. Egye meg a
stemnyt! Mrtogassa be a szirupba, gy j.
Nem hiszem, hogy a jenki lenyoknak is ilyen bolond mdra kellene viselkednik. Mikor mlt
vben. Saratogban voltunk, tapasztaltam, hogy a frfiak eltt is kimutattk az eszket.
Mammy felhorkant.
A jenki lenyok! Azt elhiszem, hogy azok mindent kimondanak, ami az eszkbe jut. De
Saratogban nem is igen mentek frjhez azok a lnyok.
A jenkik is csak hzasodnak vitzott Scarlett. ket sem a glya hozza. Hzasodnak s
gyermekeik szletnek. Mskppen nem lehetnnek olyan sokan, pedig ppen elegen vannak.
A pnzkrt veszik el ket mondta Mammy kemnyen.
Scarlett bemrtogatta a stemnyt a szirupba, s a szjba tette. Lehet, hogy van abban valami,
amit Mammy mond. Kell valaminek lennie, mert Ellen is ilyenflrl beszlt nha, csak persze sokkal
finomabban s egszen ms szavakkal. Egybknt az anyk mind igyekeztek beleverni lnyaik fejbe,
hogy az egyedl clravezet md, ha gymoltalan, tmaszt keres, rtatlan tekintet, vdelemre
szorul teremtseknek adjk ki magukat. Bizony gondolta Scarlett sok gyessg s okossg kell
hozz, hogy ezt jl jtszhassa valaki. Lehet, hogy nha-nha ki is esett a szerepbl. Megesett, hogy
vitba keveredett Ashleyvel, s nyltan megmondta a vlemnyt egyrl-msrl. Ez hiba volt. Htha ez
meg a fisan egszsges lvezetek, a lovagls, gyalogjrs fordtottk Ashley szvt a trkeny
Melanie fel? Taln ha megvltoztatn taktikjt, taln ha juldozna Felshajtott. rezte, hogy ha
Ashleyt ilyen ni ravaszsgokkal az orrnl fogva vezethetn, akkor nem tudn gy szeretni s
becslni, mint most. Az olyan frfirt, akinek csak egy kis juldozs kell, meg egy kis szemforgats s
nhny bk, nem is rdemes harcolni. De gy ltszik, valamennyi frfi ilyen
Ha azeltt rosszul fogott is hozz a dologhoz, most majd mskppen lesz! Ma nem fog rismerni
Ashley. Mindent meg kell prblnia, hiszen csak nhny rja van, hogy vagy gyzzn, vagy
mindrkre elvesztse t. Ha csak az kell, hogy eljuljon, el fog julni. Ha a sptozs, kacrsg vagy
feleltlensg tetszik neki, olyan kacr s resfej lesz , mint akr Cathleen Calvert. Ha pedig
merszebb prbkra lesz szksg, azt is llja. Most vagy soha!
Nem volt ott senki, aki megmagyarzta volna Scarlettnek, hogy eleven, lenygz egynisge
hatsosabb volt, mint brmilyen magra erszakolt mesterkltsg vagy larc. Ha ezt megmondjk
neki, rlt volna, de aligha hitte volna el. s krnyezete sem hitte volna el, mert soha azeltt s azta
nem becsltk olyan kevsre a ni termszetessget s szintesget.

Amint a kocsi lefel robogott a kanyarg tglavrs orszgton, a Wilkes-ltetvny fel, Scarlett
bntudatos elgedettsggel gondolt r, milyen j, hogy sem az anyja, sem Mammy nincsenek itt velk.
Nem kell majd attl flnie, hogy gyengd szemldkfelhzssal vagy stt ajkbiggyesztssel
beleavatkozik valaki a szmtsaiba. Bizonyos, hogy Suellen majd rulkodik holnap, de akkor
beszlhet mr! Ha minden gy megy, mint Scarlett kitervezte, akkor eljegyzse Ashleyvel, vagy
szkse jval nagyobb izgalmat kelt majd a csaldban. Igen, szintn rlhet, hogy Ellennek otthon
kellett maradnia.
Gerald, miutn nhny pohrka brandytl elegend lelkiert krt klcsn, csakugyan felmondott
Jonas Wilkersonnak, s Ellen otthon maradt, hogy tvegye a dolgokat, mieltt a felgyel elutazna
Tarrl. Scarlett [ott cskolta meg bcszul az anyjt a kis irodban, a magas rszekrny eltt.
Jonas Wilkerson kalappal a kezben llott oldalt, srga, sovny kpn tisztn ltszott a gyllet
dhe. Alig brt magval,, hogy ilyen hirtelenben kireptik a krnyk legzsrosabb felgyelsgbl.
s mirt? Tzszer is ismtelgette Geraldnak, hogy a Slattery lny gyereke ppen gy lehetett ms,
mint az v s ebben Gerald is igazat adott neki , de ez Ellen szemben nem vltoztatott a dolgon.
Jonas valamennyiket gyllte, minden dlvidkit ltalban. Nehezen brta elviselni hideg
udvariassgukat, titkolt megvetsket, elzrkzsukat. s fkppen Ellent gyllte, mert l
megszemlyestse volt a dliek egynisgnek.
Mammy, mint az ltetvny szemlyzetnek els asszonya, otthon maradt Ellen oldaln, segteni.
gy aztn Dilcey lt a bakon, Toby, a kocsis oldaln, trdn a hossz, lapos dobozzal, melyben a
kisasszonyok tncruhja volt. Gerald hatalmas mnjn a kocsi mellett lovagolt. Melegtette a brandy
s az elgedettsg, hogy tl van a Wilkerson-gy elintzsn. Sikerlt thrtani minden felelssget
az asszonyra. Hogy Ellen is szvesen eljtt volna a mulatsgra, az eszbe sem jutott.
Gynyr tavaszi nap ragyogott r, a madarak nekeltek a feje fltt, s olyan fiatalnak s
vidmnak rezte magt, hogy semmi msra nem gondolt. Nha-nha rgyjtott a rgi r ntra:
Elindult Peg a kiskocsin, vagy Robert Emmet gyszos siratjra: Oly tvol van a tjtl, hol az ifj hs
nyugszik
Boldog volt. Elre rlt, hogy kedvre ordtozhat a hborrl, szidhatja majd a jenkiket, s bszke
volt hrom szp lnykjra, akik ott ltek a kocsiban, illedelmesen szttertett ruhikkal, nevetsgesen
apr csipkenapernyjk alatt.
 A tegnap esti beszlgets Scarlett-tel tkletesen kitrldtt az. agybl. Csak azt mondta
magban, ha rnzett, hogy ritka az ilyen csinos lny, nem mindenkinek van ilyen! s hogy olyan zld
a szeme, mint az r dombok. Errl mg egy dal jutott az eszbe, s nyomban r is kezdett, j hangosan
s kiss hamisan, hogy:
A szerelem, ha zld ruht visel
Scarlett olyanfle bosszankod szeretettel nzett r, mint anyk szoktk figyelni hetvenked
kisfiikat. Tudta, hogy apja a srga fldig le fogja inni magt estre. Sttben jn majd haza, s
minden svnyt t akar ugratni a Tizenkt Tlgytl hazig. Remlte, hogy a l okosabb lesz nla, s a
Jisten vigyzni fog r, nehogy kitrje a nyakt. Le fogja nzni a hidat, s tsztat a folyn, ordt
neklssel rkezik haza, s Pork, aki ilyenkor g lmpval szokta az ajtban vrni, a kis iroda
pamlagn fekteti majd le.
j szrke ruhjt tnkre fogja tenni, emiatt majd rettenetesen tkozdik reggel, s rszletesen
elmondja a felesgnek, hogyan botlott meg a lova a hd gerendiban, mikor tlovagolt rajta. A
hazugsgot a bolond sem hiszi el, de mindenki gy tesz majd, mintha hinn, s O'Hara meg lesz
elgedve.
Papa egy des, nz, feleltlen, drga kis ember gondolta Scarlett, s szinte tlradt a szeretet a
szvben. Olyan izgatott s boldog volt ma reggel, hogy apjval egytt az egsz vilgot maghoz tudta
volna lelni. rezte, hogy csinos. Nem lesz semmi baj. Mg mieltt leszllnia a nap, Ashley az v
lesz.
Melegen s lgyan rte a napfny, s krltte kacagott a georgiai tavasz. Mintha hfoltok fednk
mg itt-ott a dombokat, olyanok voltak tvolrl a fehr virg fk. A fenyk alatt pedig, hov csak be
tudott stni a nap, vad mzvirg nylt pirosan, srgn, rzsasznn. Olyan j szag volt a fld, hogy
meg lehetett volna enni.
Hallomig emlkezni fogok r, milyen gynyr volt ez a nap gondolta Scarlett. Hiszen,
lehet, hogy az eskvm napja!
Bolondos szvverssel gondolta el, hogyan lovagolnak majd ma dlutn a tavaszi mezk kztt,
meg Ashley Jonesboro fel, ma dlutn, a napstsben, vagy ks este, holdfnyben. Termszetes,
hogy Atlantban mg egyszer meg kell majd 'tartaniuk az eskvt a templomban, de ezt mr a szlei
fogjk intzni. Kicsit sszegrnyedt a gondolatra, milyen fehr s fjdalmas lesz Ellen arca, ha meg
kell hallania, hogy a lnya ms vlegnyvel szktt meg, de tudta, hogy ha az anyja ltja a
boldogsgt, meg fogja neki bocstani. Gerald pedig kiabl s szitkozdik, de akrmit mondott is
tegnap este, a lelke mlyn nagyon fog rlni, hogy rokonsgba kerlnek Wilkeskkel.
De ht mindez rr majd, ha mr frjhez mentem gondolta Scarlett, s elhessegette magtl a
gondokat.
Nem is lehetett mst rezni, mint hatrtalan rmet ebben a meleg napstsben, virgos tavaszban,
most, mikor a Tizenkt Tlgy ltetvny hznak kmnyei dombtetn, a foly msik partjn
felbukkantak. Ott fogok lni egsz letemben, s tven ilyen tavaszt fogok ltni, vagy mg
tbbet, s majd elmeslem a gyermekeimnek s unokimnak, milyen gynyr volt ez a tavasz,
szebb minden ms tavasznl. Nem brta magba fojtani a boldogsgt. nekelni kezdett Geralddal
egytt, s az apja elragadtatott hangon dicsrte meg.
Nem rtem, mirt van ma olyan j kedved jegyezte meg Suellen mrgesen, mert mg mindig
az jrt az eszben, hogy jobban llna neki Scarlett zld tncruhja, mint az v. Mirt olyan nz
Scarlett mindig, ha klcsn akarja krni egy-egy ruhjt vagy kalapjt? s mirt ll anya is az
prtjra? Nem rtem, mirt van olyan j kedved. Te is ppen olyan jl tudod, mint n, hogy Ashley
eljegyzst ma fogjk kihirdetni. Papa mondta ma reggel. Azt hiszed, nem lttam, hogy tetszik neked?
Miattam lthattad jelentette ki Scarlett, s kilttte r a nyelvt. Csak azrt is jkedv lesz!
Hogy elkped majd Suellen kisasszony a vgn
Hogy mondhatsz ilyet, Susie! ellenkezett ijedten Carreen. Hiszen Scarlett Brentbe
szerelmes!
Scarlett remelte mosolyg zld szemt kisebbik hgra. des, aranyos kis teremts gondolta
ellgyultan. Az egsz csald tudta, hogy Carreen tizenhrom ves szve Brent Tarletonrt dobog, de
Brent csak Scarlett kishgt ltta benne. Ha Ellen nem volt a szobban, nha annyit bosszantottk
vele, hogy srva fakadt.
Eszem gban sincs, hogy Brentbe legyek szerelmes! jelentette ki Scarlett. Ma reggel
nagylelk is tudott lenni. s sem szerelmes belm. Azt vrja, hogy te megnj egy kicsit.
 Carreen kerek arcocskja desen rzsaszn lett, hitte is, nem is, amit hallott.
, Scarlett! Igazn?
Scarlett, tudod, hogy a mama azt mondta, hogy Carreen mg kicsi, s rr fikra gondolni. Ne
tmd tele ilyesmivel a fejt!
Szaladj haza, s rulj be! vetette oda neki Scarlett. Persze te azt akarod, hogy a kicsi mg
otthon ljn, mert tudod jl, hogy egy v mlva szebb lesz nlad.
Fogd be a szd, kisasszony, mert kaphatsz egy nyaklevest! szlt kzbe Gerald atyai szigorral.
Figyeljetek csak! Nem kocsizrgs ez? Vagy Fontaine-k vagy Tarletonk jnnek.
Amint az erdei t torkolathoz rtek, mely Mimosa s Fairhill fell vezetett le a sr fkkal bentt
dombokon, a ldobogs s kocsizrgs ersebb lett. Ni csiripels is vegylt a zajba. Gerald
elrelovagolt a fk kz, s intett Tobynak, hogy lltsa meg a kocsit az tkeresztezdsnl.
Tarletonk! kiltotta oda a lnyainak. Piros arca ragyogott, mert a felesge utn a vrs haj
kis Mrs. Tarletont szerette a legjobban az asszonyok kzl. maga hajt, Mrs. Tarleton! Ennek az
asszonynak a kezt meg kellene aranyozni! Pehelyknny, amellett ers, mint a szj, s szp is, hogy
az embernek kedve tmad megcskolni, valahnyszor ltja! Elg kr, hogy nektek nincs ilyen kezetek
Carreen fl az llattl, Suellen gyetlen, te pedig, Puss
n mg sohasem estem le a nyeregbl, Mrs. Tarleton pedig minden vadszaton pottyan legalbb
egyet.
s fel is kel jra utna emelte fel Gerald az ujjt. Nem nyafog, s nem juldozik.
Hallgassatok, mr itt vannak!
Felemelkedett a kengyelben, s kinyjtott karral meglengette kalapjt, mikor a Tarleton-kocsi
elbukkant a fk kzl, telezsfolva tarka ruhval, csipkenapernyvel, libeg ftyolokkal. Mrs.
Tarleton lt a bakon. A ngy lny, az elmaradhatatlan nger dajka s a bli ruhs dobozok mell nem
frt volna fel mg a kocsis is. Beatrice Tarleton viszont gysem adta szvesen ms keze al a lovait.
Mikor nem volt felktve a keze, fogta a gyeplt. Trkeny, madrcsont, fehr br asszony volt
olyan fehr, mintha hatalmas vrs hajkoronja szvott volna magba minden sznt , emellett pedig
elpusztthatatlan egszsg s fradhatatlan erly lt benne. Nyolc gyermeket hozott a vilgra, mind
olyan vrs haj s eleven volt, mint . A krnyk vlemnye szerint kitnen nevelte ket, mert
egyrszt ppen gy szabadjra hagyta, s msrszt ppen olyan szigoran fegyelmezte ket, mint a
csikit. Vissza kell fogni a gyeplt, de megtrni a j lovat nem szabad ez volt a vlemnye.
Nagyon szerette a lovakat. Folyton errl beszlt. Jobban rtett az llathoz, s gyesebben vezette a
tenysztst, mint a krnyk valamennyi frfia egyttvve. A csikk gy hemzsegtek a legeln, mint
ahogyan a nyolc gyermek hemzsegett a hzban. Amerre jrt, csikk, gyerekek, kutyk ksrtk
vgig az ltetvnyen. Lovainak, klnsen a vrs kancnak, Nellie-nek emberi rtelmet
tulajdontott, s ha annyi dolga volt, hogy nem mehetett el a szokott idben lovagolni, odanyomta a
cukrosdobozt valamelyik fekete aprsg kezbe:
Adj Nellie-nek egy markkal, s mondd meg neki, hogy azonnal jvk.
Ritka kivteles eseteken kvl mindig lovaglruhban jrt, mert mindig lovagolni kszlt. Akr
napsts volt, akr es, Nellie-t minden reggel felnyergeltk, s ott jrt le s fel a hz eltt, vrva,
hogy Mrs. Tarletonnak legyen egy rnyi ideje leszaladni hozz. Gyakran megesett, hogy Nellie rvn
jrklt ide-oda rkon keresztl, mert Fairhill ugyancsak sok munkt adott, s ritkn akadt pihen id.
Ilyenkor aztn Beatrice Tarleton egsz nap lovaglruhjban ltott-futott, hossz uszlyt hanyagul a
karjra vetve, fnyes csizmval a lbn, s nem trdtt vele, akrki ltja is.
Ma tompafekete, nem ppen divatos szabs selyemruht viselt. A szles krinolint ki nem llhatta.
Emlkeztetett lovaglltzetre ez a ruha is: egyszer, szigoran sima volt, s kis fekete kalapja,
melyen hossz fekete toll lengett, hasonltott cska vadszkalapjhoz.
Meglengette az ostort, mikor Geraldot megltta, s visszafogta a tncol vrs paripkat. A kocsibl
a ngy vrs haj lny olyan hangos dvrivalgssal hajolt ki, hogy a lovak majdnem megugrottak. A
gyantlan szemll azt hitte volna, hogy hossz vek ta nem lttk egymst, holott csak kt nap telt
el a legutbbi tallkozs ta.
De a Tarleton lnyok szerettk a bartniket, klnsen az O'Hara lnyokat, legalbbis Suellent s
Carreent. Nem volt egyetlen lny a krnyken, taln a buta kis Cathleen Calvert kivtelvel, aki
Scarlettet is szerette volna.
Nyaranta majdnem minden htre esett egy-egy kerti mulatsg s bl, de a Tarleton lnyok minden
j mulatsgnak gy rltek, mintha a legels lett volna. Vidm, eleven teremtsek voltak egytl egyig.
B szoknyikkal alig frtek egymstl a kocsiban, csipkenapernyik meg szles karimj kalapjaik
ssze-sszetdtek. Kalapjukon rzsk virtottak, s fekete brsonyszalaggal ktttk ssze az lluk
alatt, hajszlnyira egyformn. Csak a hajuk szne volt ms-ms rnyalat. Hetty egyszeren vrs,
Camill vrsszke, Rand bronzvrs s a kis Betsy, mint a srgarpa.
Csinos rakomny mondta lovagi meghajlssal Gerald, a kocsihoz ficnkoltatvn lovt. De
olyan szp egyik lny sem lesz, mint az anyjuk.
Mrs. Tarleton trfs negdessggel forgatta barna szemt, s beszopta az als ajkt, a lnyok pedig
krusban kiabltk:
Mama, ne kacsingass gy O'Hara rra, mert megmondjuk a papnak!
Ltja, Mr. O'Hara, minden gavallrt elhalsz ellnk.
Scarlett a tbbivel egytt nevetett, de mint mindig, klnsen hatott r az a szabadsg, amellyel a
Tarleton lnyok kezeltk az anyjukat. Mintha kzlk val lenne, s egy nappal sem volna idsebb
tizenhat vesnl. Scarlett szmra az a gondolat, hogy az anyjnak ilyesmit mondjon, szinte
szentsgtrsszmba ment. s mgis mgis volt valami nagyon kedves ebben a hangban, s
mindenki tudta, hogy a Tarleton lnyok rajonganak az anyjukrt, amellett, hogy bosszantjk, trflnak
vele, s pajtsnak tekintik. Nem mintha jobban szeretn, ha az anyja ilyen lenne tette hozz
gondolatban hsges szvvel , de nagyon j rzs lehet, ha az ember ilyen vgan lhet egytt az
anyjval. Tudta, hogy maga ez a gondolat is tiszteletlensg, s szgyellte magt rte. A ngy vrs
haj lnyt bizonyosan sohasem zavarta ilyesfle rzs. s mint mindig, ha rezte a klnbsget maga
s msok kztt, bosszant zavarodottsg fogta el.
Nem volt kutat szellem, akrmilyen les sszel ldotta is meg a termszet, de nkntelenl rezte,
hogy a Tarleton lnyok, akik nyugtalanok, mint a csikk, s vadak, akr a mrciusi nylfiak, rkltk
ezt a termszetet. Apjuk is, anyjuk is szak-georgiai volt, csak egy nemzedk vlasztotta el ket a
pionroktl. Tudtk, kik, s tudtk, hol s hogyan ljenek.
ppen ilyen biztonsgrzetk volt a Wilkeseknek is, csak persze az egszen mskppen nyilvnult
meg. Az lelkkben sem kavargott soha olyan vihar, mint Scarlett lelkben. Scarlett lgy, tl kulturlt,
parti arisztokrata vre keveredett az r paraszt anyagias, ravasz vrvel. Scarlett szeretett volna
letrdepelni az anyja el, mintha blvny lenne, de emellett szerette volna meglelgetni s felborzolni
a hajt. ppen ilyen ketts vgy volt az is, hogy egyrszt trkeny, jl nevelt rihlgy szeretett volna
lenni a frfiak eltt, msrszt rtette a trft, s oda sem nzett volna egy-kt csknak.
Hol van Ellen? krdezte Mrs. Tarleton.
Elkldtk a felgyelnket, s otthon kellett maradnia. Ht az reg fi? s a fik?
Azok mr rg tlovagoltak a Tizenkt Tlgybe, hogy segtsenek megkstolni a puncsot, nem
nagyon gynge-e! Mintha nem lenne elg idejk r ma s egsz jjel. Meg fogom krni John Wilkest,
hogy tartsa ott ket reggelig, mg ha nem is ad nekik mshol helyet, mint az istllban. t beborozott
frfi sok nekem. Hrommal mg elbnok, de
Gerald sietve vltoztatott ezen a knyes trgyon. rezte, hogy a sajt lnyai vihognak a hta
mgtt, mert arra gondolnak, milyen llapotban kerlt haza Wilkesk tavaly szi kerti nneplyrl.
Mirt nem jtt lovon, Mrs. Tarleton? Olyan, mintha nem is maga volna, ha Nellie nlkl van.
Nellie-vel olyan, mint Stentor.
Mint Stentor, , maga tudatlan ember! kiltotta nevetve Mrs. Tarleton. Taln kentaurt akart
mondani? Stentor frfi volt, olyan hanggal, mint a nagyharang.
Stentor-e vagy kentaur, nekem mindegy vrsdtt el 'elszlsa miatt Gerald. s ha ppen
arrl van sz, a maga hangja is van olyan ers, mint a nagyharang, mikor a vadszkutyit zi.
Ezt se nekem mondtk vihogott Hetty. Mindig mondtam, mama, ha egy rkt
megpillantottl, akkort kiltottl, mintha egy ezredet veznyelnl.
Hangos vagyok, az igaz, de nem annyira, mint te, mikor a fled mosom torkolta le a lnyt az
asszony. Pedig mr tizenhat ves vagy. Klnben azrt nem vagyok Nellie-, mert Nellie
megcsikzott ma reggel.
Mi az rdg? kiltotta Gerald szinte rdekldssel. Ott csillogott szemben az r fldmves
llattenysztsi szenvedlye.
Scarlett jra rezte a klnbsget az anyja meg Mrs. Tarleton kztt. Ellen gy tett, mintha a lovak
sohasem cskoznnak s a tehenek sohasem borjaznnak. Majdnem hogy a tykok sem tojtak.
Egyszeren nem vett tudomst ezekrl a dolgokrl a nyilvnossg eltt. De Mrs. Tarletonnak nem
voltak ilyen gtlsai.
 Kis kanca, nem?
Nem, gynyr mncsik, a lba kt yard hossz. Jjjn t egyszer, szomszd, s nzze meg.
Igazi Tarleton-l. Vrs, mint Hetty haja.
Hasonlt is Hettyhez vistott kzbe Camilla, aztn mg nagyobb visongatssal tnt el az
imbolyg szoknyk, csipks nadrgszrak s kalapok tmegben, mert Hetty, akinek csakugyan
hossz volt az arca, megcsipkedte.
gy ltszik, sok zabot kaptatok ma reggel, mi? szlt rjuk az anyjuk. Nem frnek a brkbe,
mita meghallottk, hogy Ashley elveszi atlantai kis unokatestvrt. Mi is a keresztneve? Melanie?
des kis teremts, de nem emlkeztem sem a nevre, sem az arcra. A szakcsnm Wilkesk inasnak
a felesge, jtt t este a hrrel, hogy ma hozzk nyilvnossgra az eljegyzst. Ez izgatta gy fel a
lnyokat, br igazn nem tudom, mirt. vek ta tudhatta mindenki, hogy Ashley t veszi .el, ha ugyan
nem Maconbl hozza t valamelyik unokahgt. Mint ahogyan Honey Wilkes is az unokabtyja
felesge lesz, Charles Hamilton. Az Melanie btyja, ugye? Mondja krem, szomszd, mi ttt ezekbe
a Wilkeskbe, hogy gy ltszik, mltsgukon alulinak tartjk ms csaldba hzasodni? Mert
Scarlett flben zgni kezdett valami nem hallott tbbet. Egy pillanatra mintha jeges felh mg
bjt volna el a nap. A frisszld lomb betegesen spadtnak tnt, a virgz bokor hervadoznak.
Hirtelen ersen megfogzkodott a kocsi lsnek karjba, s napernyje megremegett a kezben.
Aztn sszeszedte magt. Visszatrt a btorsg a szvbe, s jra kisttt a nap a vilg fltt. Ashley
szereti t. Ez biztos. Ezt tudja. Mosolygott a gondolaton, hogy meglepdik majd Mrs. Tarleton, ha
mgsem lesz ebbl az eljegyzsbl semmi. s elmondja majd a szomszdsgban, hogy milyen ravasz
kislny ez a Scarlett. Ott lt csendesen a kocsin, mg ezekrl beszlgettek, pedig ht Mosolygott, s
Hetty, aki les, kvncsi szemmel figyelte rajta a hr hatst, csodlkozva s csaldottan dlt htra.
Nekem mindegy, mit mond, szomszd! csattant fel jra Mrs. Tarleton erlyes hangja. Ez a
rokoni hzasods nem egszsges. Mr az is elg rossz, hogy Ashley elveszi a kis Hamilton lnyt, de
hogy az a spadt fi, ez a Charles Hamilton Honeyt kapja felesgl
Honey sohasem megy frjhez, ha nem kapja meg Charlest nyelveskedett Randa kegyetlenl.
Sohasem udvarolt neki senki rajta kvl. Igaz, hogy Charles sem igen kerlgette, ha szzszor jegyesek
is. Emlkszel, Scarlett, hogyan udvarolt neked karcsonykor?
Semmi kzd hozz! torkolta le az anyja. Annyit mondok, szomszd, hogy mg
msodunokatestvreknek sem j sszehzasodniuk. Gyengti a vrt.
Ebben nem rtnk egyet, asszonyom! Tudna derekabb, kedvesebb csaldot mondani
Wilkesknl? Pedig nemzedkek ta egymssal hzasodtak ssze.
ppen ideje, hogy abbahagyjk! Mr kezd ltszani az eredmny. Nem Ashleynl, az sikerlt fi.
De nzze meg azt a kt szntelen, lagymatag Wilkes lnyt. Vkonyak, hogy majd elfjja ket a szl,
s nincs bennk egy szemernyi let. Egy szemernyi egynisg. Nem, asszonyom igen, asszonyom
Egyebet sem tudnak mondani. rti, mit gondolok? Vr kell ennek a csaldnak, finom, tiszta, friss,
egszsges vr, amilyen az n vrs haj lnyaimban vagy a maga Scarlettjben kering. Ne rtsen
flre. Tudhatja, mennyire szeretem Wilkesket. De tl kulturltak s fradtak, igaz, vagy nem igaz?
Jrt ton szpen elmennek tovbb is, de figyeljen a szavaimra: ha j utat kellene trni valahol, azt nem
brnk. Napfnyben lk. Esben megijednek. Nekem olyan l kell, amelyik gihborban sem riad
meg. Minden Wilkes a knyveiben tartja az orrt, vagy a zongorjt ptygteti. Azt hiszem, Ashley
inkbb meghalna, mint hogy vadsszon. s nzze meg a csontjaikat Tudom n, mit mondok.
Voltak nekem is unokatestvreim, akik egymssal hzasodtak ssze, s mi lett a vge? A
gyermekeiknek olyan kimeredt szemk lett, mint a bkknak. Engem is egy msodunokabtymhoz
akartak hozzadni, de rugdalztam, mint valami csik! Nem, mama mondtam, ezt nem! Hogy a
gyermekeim rossz gyomrak s pkosak legyenek? Mama eljult erre, de a nagymama mellm llt,
s azt mondta, hogy igazam van. segtett megszknm az urammal. s nzzk meg a
gyermekeinket! Nagyok, egszsgesek, a mennyk sem rt meg nekik, s egy beteges sincs kzttk,
ha Boyd nem is ntt meg valami nagyon. Wilkesknl pedig
Nem mintha msrl akarnk beszlni! vgott kzbe nagyon nyugtalanul Gerald, mert
szrevette Carreen s Suellen ijedt s kvncsi arcn, hogy bizonyosan krdeznek majd egyet-mst az
anyjuktl. Scarlett, mint igazi rikisasszonyhoz illik, gy tett, mintha nem is hallana semmit. Nem
mintha msrl akarnk beszlni, de
Hetty segtett rajta.
Gyernk mr tovbb, mama! kiltotta. Megslk itt a napon. rzem, hogy bjnak ki a
nyakamon a szeplk!
Egy pillanatra mg, asszonyom szlt Gerald. Elhatrozta mr magt, hogy elad nhny lovat
a trupp szmra? Akrmelyik pillanatban kitrhet a hbor, s a fikat fel kell szerelnnk. Ltom az
arcn, hogy mg mindig makacskodik szp dolog ez?
Htha nem is lesz hbor mondta Mrs. Tarleton.
De mr krem szpen
Mama! kiablt kzbe jra Hetty nem trgyalhatnd meg ezt Mr. O'Harval Wilkesknl?
Mondtam, hogy szepls lesz a nyakam!
Nagyon igaza van, Miss Hetty, s nem is tartom fel tovbb a kedves mamt, csak mg ppen egy
pillanatig. Mindjrt ott lesznk, s ahny vendg csak rkezik, reg s fiatal, mind nekem, fog rohanni,
hogy van-e mr elg lovunk. A szvem szakad meg, ha ltom, hogy ilyen szp s okos asszony, mint a
mama, mg mindig sajnlja tlnk a lovait! Ez a hazaszeretet, Mrs. Tarleton? Semmi rzs nem kti a
Konfdercihoz?
Mama kiltotta a kis Betsy , Randa rlt a ruhmra, s egszen gyrtt leszek!
Ejnye, Betsy, lkd le Randt a ruhdrl, s hallgass! Figyeljen ide, Gerald O'Hara felelte aztn
a frfinak, s szeme villogni kezdett. Ne vgja az arcomba a Konfdercit! Nekem legalbb annyit
jelent, mint magnak, hiszen ngy fiam van, magnak meg egy fl sem! De a fiaim tudnak vigyzni
magukra, a lovaim meg nem! Nagyon szvesen adnk n ingyen is lovat, akrmennyit, ha tudnm, ki
l a' htukra, s hogyan fognak velk bnni. De hogy az n drgimat holmi erdei szemt np sse-
verje, akinek a keze alatt legfeljebb nhny borzas szvr volt mostanig nem, azt nem!
Lidrcnyoms gytrne, valahnyszor arra kellene gondolnom, hogy most tri fel a nyereg a htukat,
most nem, adnak nekik rendesen enni s inni, most verik ket flig agyon! Nem, kedves Mr. O'Hara,.
Nagyon kedves, hogy rm gondolt, de menjen inkbb Atlantba, s vsroljon ott gebket a favginak.
Azoknak gyis mindegy, mire lnek.
Mama, nem mehetnnk vgre? krdezte most mr Camilla is. A vgn gyis odaadod a
lovakat kedvenceidnek, ha a papa meg a fik a lelkedre beszlnek, hogy a Konfdercinak szksge
van rjuk. Srni fogsz, de odaadod.
Mrs. Tarleton elmosolyodott, s megrntotta a gyeplt,
Eszem gban sincs! mondta, s gyngden megrintette ostorval a lovak htt. Elrobogott.
Pomps asszony! jelentette ki Gerald, amint feltette a kalapjt, s tovbb lovagolt a lnyai
mellett, Siess, Toby. Majd csak megkapjuk azokat a lovakat. Pedig igaza van. Nagyon igaza van. L
htn csak rnak van helye. A tbbi menjen gyalogosnak. Mit mondtl, Pussy?
Krlek, papa, vagy elttnk lovagolj, vagy a kocsi mgtt. Olyan port ver fel a l, hogy
megfulladunk mondta Scarlett. gy rezte hirtelen; hogy egyetlen pillanatig sem brja tovbb a
beszlgetst.
Gerald engedelmesen megsarkantyzta a lovt, s egykettre beleveszett a porfelhbe; Tarletonk
utn vgtatott, hogy folytathassa az rdekes beszlgetst.

6
thaladtak mr a folyn is, s a kocsi felfel haladt a domboldali kapaszkodn. Mg mieltt a
Tizenkt Tlgy feltnt volna, Scarlett megpillantotta a nagy fk koronja felett gomolyg fstt, s
megrezte a nyrhasbok gsnek a nyrson sl malac s brny szagval elkevered illatt.
Rgi szoks szerint mr a mulatsgot megelz napon szabad tzhelyeket stak az erdben, s egsz
jszaka gett a lass tz. Reggelre rzsapiros parzs izzott valamennyiben. Nyrson forgattk a
ngerek a friss hst, a l lecspgtt, s sziszegve, sercegve gett el a tzben a zsr. A knny szell a
hz kzelben ll sr tlgyesbl hozta az tvgygerjeszt illatot. John Wilkes mindig itt tartotta meg
a tavaszi s szi mulatsgokat, a lgy, erds lejtn, mely a rzsakert alatt terlt el, s sokkal
kellemesebb volt, mint ahol Calvertk tartottk. Mrs. Calvert nem szerette az ilyen mulatsgokon
felszolglt teleket, azt mondta, bzk napokig megmarad a hzban, vendgei teht knytelenek
voltak mindig flmrfldre a hztl, egy trsgen mulatozni, ahol semmi rnyk sem volt. De John
Wilkes, aki az egsz orszgban hres volt vendgszeretetrl, valban tudta, hogy kell egy mulatsgot
megrendezni.
A hossz, deszkbl csolt kzs asztalokat Wilkesk legfinomabb asztalnemivel takartk le, s a
legrnykosabb helyen lltak. Deszkapadok hzdtak ktoldalt. A hzbl szkeket, zsmolyokat,
prnkat cipeltek ki azok szmra, akik knyelmetlennek talltk a padot. A hst valamivel tvolabb
stttk a ngerek, hogy a fst ne zavarja a vendgsereget. Wilkes legalbb egy tucat ngert futtatott
llandan ide-oda a vendgei kiszolglsra, klnbz tlckkal. Htul mg egy szabad kemence
volt, ahol a hziak s a vendgek nger cseldsgnek kln lakomja slt: yamgykr, stemny meg
kolbszflk, amit a ngerek annyira szerettek, s ha a szezonja volt, kaptak dinnyt is, amennyi
beljk frt.
Amint a friss disznhs szaga megcsapta az orrt, Scarlett szimatolni kezdett. Remlte, hogy mire
elkszl, lesz valami tvgya. Egyelre csak azt rezte, hogy annyira be van fzve, hogy mindjrt
bfgni fog. Ez borzaszt lenne, hiszen csak nagyon reg frfiak s nk bfghettek anlkl, hogy
brki megszlta volna ket ezrt.
Felrtek a dombra. Ott llt elttk tkletes szpsgben az oszlopos, fehr hz, szles verandival,
lapos tetejvel. Scarlettnek jobban tetszett a Tizenkt Tlgy ltetvny, mint Tara, mert valami komoly,
tiszteletet parancsol, elkel mltsg mltt el rajta, ami Gerald hzrl hinyzott.
A szles, kanyargs feljrn tolongtak a htaslovak meg a hintk. Vigyorg, fnyes kp ngerek
futkostak ide-oda, s vezettk az llatokat az istllk fel. A szles elcsarnok zsfolva volt vendggel.
Scarlett krinolinba ltztt fiatal lnyokat ltott, amint pilleknnyedn jrtak le s fel az emeletre
vezet lpcsn, tkarolva egymst, kzben t-thajoltak a faragott korlton, dallamosan kacagtak, s
leszltak a fldszinten ll fiatalembereknek.
A szlesen kitrt francia ablakokon t az regebb asszonyokat is ltni lehetett, akik stt
selyemruhban a nappaliban ltek. Buzgn forgattk legyeziket, hzassgokrl, szletsekrl,
betegsgekrl beszlgettek. Tom, Mr. Wilkes inasa ezsttlcval a kezben sietett t a csarnokon, itt is,
ott is vigyorogva hajolt .meg, s itallal knlta a szrke nadrgba, finom csipkefodros ingbe ltztt
fiatalembereket.
A napos homlokzati verandn is sokan voltak. Ott volt a ngy Tarleton fi meg az apjuk, aki egy
oszlopnak tmaszkodott, az ikrek egyms mellett lltak, el-vlhatatlanul, mint rendesen. Calvert r
nem mozdult jenki felesge melll, aki br tizent vet lt mr Georgiban, mgis mindig gy rezte,
hogy nem tartozik sehov. Mindenki nagyon udvarias volt hozz, mert sajnltk, de azrt nem lehetett
elfelejteni, hogy szakrl val, s azt sem, hogy a Calvert gyermekek nevelnje volt. A kt Calvert fi,
Raiford s Cade llt ott Cathleennel, seszn szke hgukkal s a stt kp Joe Fontaine-nal, no meg
jvendbelijvel, Sally Munroe-val csipkeldtek. Alex s Tony Fontaine Dimity Munroe flbe
sugdostak, s idnknt gy megnevettettk, hogy majd sztfakadt. Voltak ott csaldok a tbb mint tz
mrfldnyire fekv Lovejoybl, azutn Fayetteville-bl s Jonesborbl, st mg Atlantbl s
Maconbl is.
Alig frt el a rengeteg ember a nagy hzban, s llandan hullmzott benne a beszlgets, kacags,
les ni kiabls s mly frfidrmgs.
A flpcsn ott llt John Wilkes ezst hajval, dlcegen, kiegyenesedve, vendgszeretete,
bartsgos mosolya olyan volt, mint maga a georgiai napfny. Mellette lenya, Honey Wilkes. Azrt
neveztk Honeynak mzdesnek , mert klnbsg nlkl mindenkit, akr trsasgbeli volt, akr
egyszer nger, szvlyes mosollyal, integetssel dvzlt. Erltetett vidmsga^ leplezetlen
igyekezete, hogy minden frfinak tessk, knyelmetlenl ttt el apja nyugodt, elkel kedvessgtl,
s Scarlettnek az jutott eszbe, hogy lehet valami abban, amit Mrs. Tarleton mondott. A sr,
mlyarany haj s szempilla olyan jl llt Ashleynek s az apjnak, de Honeynl s a nvrnl,
Indinl szntelenn s fakv vlt. Honey olyan volt, mint valami nyl, szempilla s szemldk
nlkl, Indit sem tarthatta senki szpnek.
Indit sehol sem lehetett ltni, Scarlett sejtette, hogy a konyhban lehet. Kiadja a rendelkezseket.
Szegny India! Mennyi baja van a hzvezetssel, mita az anyja meghalt. Azta arra sem volt ideje,
hogy Stuart Tarleton helyett ms udvarlt szerezzen magnak. n igazn nem tehetek rla, ha Stuart
engem szebbnek tall gondolta Scarlett.
John Wilkes felajnlotta a karjt Scarlettnek. Leszlls kzben Scarlett szrevette, hogy Suellen
desen elmosolyodik, innen sejtette, hogy sikerlt megltnia Frank Kennedyt, gavallrjt a tmegben.
Ha nem tudnk ms gavallrt szerezni, mint azt a nadrgos vnkisasszonyt! gondolta Scarlett,
amint knnyedn belibbent, s bjos mosolygssal ksznte meg a segtsget a hzigazdnak. Frank
Kennedy mr igyekezett is a kocsihoz, hogy lesegtse Suellent. Suellen gy pffeszkedett, hogy
Scarlett szerette volna megtpzni. Bnta is , hogy Frank Kennedy gazdag, s hogy nem rossz ember!
Mi ez mind, amikor elmlt negyvenves, s olyan pipaszrlba van s ideges, a szaklla gymbrsrga
s vkony, mint a kecsk, s gy tipeg s knyeskedik, mint egy vnlny. Mindegy! Az volt a terve,
hogy minden frfit meghdt. s Scarlett olyan tzes pillantst vetett a gyantlan Kennedyre, hogy az,
Suellen fel kinyjtott karjval, meredten megllt, mintha szoborr lett volna, s boldog ijedtsggel
nzett a szp lnyra.
Scarlett illedelmesen s kedvesen vltott nhny szt a hzigazdval, de kzben tekintetvel mg
ezalatt is Ashleyt kereste, aki nem llt ott a torncon, atyja mellett. Tucatnyi, hang kiltott fel
dvzletet, s Stuart s Brent Tarleton nyomban felje indultak. A Munroe lnyok siettek hozz, hogy
kifejezzek elragadtatsukat, mennyire tetszik nekik a ruhja. Egykettre egy hangzavar kells kzepn
llott, amely mind nagyobb s lrmsabb lett, amint mindenki igyekezett tlkiablni a tbbit. De hol
van Ashley? s Melanie meg Charles? Igyekezett, hogy ne vegyk szre frksz pillantst, amint
vissza-visszatekingetett a torncra.
Amint gyors szemmel kutatta t minden zegt-zugt a hznak s udvarnak, egyszerre egy idegen
frfin akadt meg a szeme. Egyedl llt a hall sarkban, s hidegen, arctlanul, meren nzett r,
gyhogy Scarlett egyszerre kellemes ni diadalt rzett, de egyttal szgyellte is magt, mintha
tlsgosan ki lenne vgva a ruhja.
regnek tnt fel, legalbb harminct ves lehetett mr. Magas, vllas, izmos frfi volt. Scarlett ri
trsasgban soha nem ltott mg ilyen szles vll, ers embert. Mikor sszeakadt a szemk, a frfi
elmosolyodott, s kurtra nyrt fekete bajusza all kivillant ragadozkra emlkeztet fehr foga. Fekete
volt az arca, napsttte, mint valami kalz, szeme is fekete volt s vakmer. Hetyke nemtrdmsg
lt az arcn, s cinikus vons a szja szgletben. Scarlett nkntelenl visszatartotta a llegzett.
rezte, hogy most meg kellene srtdnie, s bosszankodott, hogy nincs megsrtve. Nem tudta, ki lehet
a frfi, de ltszott az arcn keskeny sasorrn, finom metszs szjn, egymstl messze ll szemn
, hogy j csaldbl val. Azrt sem mosolyodott el. Flrefordtotta a tekintett. Ebben a pillanatban
hallotta, amint valaki odakilt:
Rhett! Rhett Butler! Gyere csak! Hadd mutatlak be Georgia legkszvbb ifj hlgynek!
Rhett Butler? Mintha mr hallotta volna ezt a nevet. Valami rdekes s titokzatos botrnyra
emlkeztette. 'De most Ashley t akarta ltni, s nem trdtt senkivel s semmivel.
Felszaladok az emeletre, meg kell fslkdnm mondta az ikreknek, akik nem mozdultak az
oldala .melll. Vrjatok itt, fik, s meg ne szkjetek valami ms lnnyal, mert megharagszom!
Lthatta, hogy Stuarttal nehz dolga lesz, ha msokkal akar kacrkodni. A fi mris ivott, s arcn
ott volt az a ggs s rzkeny kifejezs, amirl tapasztalatbl tudta, hogy rosszat jelent. Megllt mg
egy pillanatra, hogy ksznjn nhny ismersnek, s meglelje Indit, aki most bukkant el a konyha
fell rendetlen hajjal, verejtkcsppekkel a homlokn. Szegny teremts! Nem elg, ha fak haja s
szempillja meg elreugr lla van az embernek, ami konok, kellemetlen termszetet jelent? Radsul
mr hszves, s mindenki vnkisasszonynak tartja. Vajon nagyon haragudott, amirt Stuartot
elhdtotta tle? Sokan azt mondtk, hogy mg mindig szereti, de Wilkeskrl sohasem tudta igazban
senki, mit gondolnak vagy reznek. Mindig olyan kedves, udvarias modorban beszlt Scarlett-tel, mint
azeltt.
Scarlett is igyekezett kedves lenni hozz. Aztn felfel indult a lpcsn. Egyszerre halk, flnk
hang mondta mgtte a nevt. Htranzett.
Charles Hamiltont ltta meg, Melanie btyjt. Csinos fi volt, lgy, barna frtjei a homlokba
hulltak. Mindig nagyon gondosan ltztt, most is jl szabott mustrszn nadrg s fekete kabt volt
rajta, s tkletesen vasalt inggallrjn szles, j divat fekete nyakkend.
Elpirult, mikor Scarlett rtekintett. Mint minden flnk frfi, is az lnk, elfogulatlan, vidm
lnyokhoz vonzdott. Amint tiszta, hsges barna szemvel rtekintett Scarlettre, valami kedves
klykkutyhoz hasonltott. Scarlett mostanig nagyon hidegen bnt vele, ppen azrt szinte elllt a
llegzete a finak, mikor rmosolygott, s felje nyjtotta mind a kt kezt.
Charles Hamilton! Jaj, de rlk, hogy itt van maga is. Mondja krem, egyenesen azrt jtt el
Atlantbl, hogy megtrje az n szegny szvemet?
Charles azt sem tudta, mit dadogjon felindulsban. Magba szortotta a kt meleg kis kezet, s
nzte, nzte a leny tncol zld. szemt. Hallotta mr gy beszlni a lnyokat ms fikkal, de vele
mg sohasem beszltek gy. Nem tudta megrteni, mirt, de gy bntak vele, mintha az ccsk lett
volna, s sohasem kacrkodtak vele. Mindig azt szerette volna, ha dvajkodnak s vdnek vele, mint
nla kevsb csinos fikkal is megtettk, akik pedig nem voltak olyan bven elltva fldi javakkal,
mint . De ha nagy ritkn megtrtnt is, hogy kacrkodtak vele, soha nem jutott eszbe, mit is kellene
mondania, s hallos knokat llt ki sajt ostobasga miatt. Utna jszakkon t bren hevert az gyn,
s elkpzelte mindazt a szellemessget s kedvessget, amit a lnynak mondhatna, de rendszerint nem
mondhatta el, mert a lnyok egy-kt sikertelen ksrlet utn tbb r se nztek.
Mg Honey mellett is, akivel hallgatlagosan megllapodtak, hogy felesge lesz, legtbbnyire
csndesen lt. Olykor az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy Honey kokettsge s forrsga nem is
neki szl, rajta csak gyakorolja magt, s frfibolond kedvben ugyanilyen kedves lesz majd
mindenkivel, aki elbe akad. Charles nem gondolt nagy lelkesedssel a hzassgra, mert egyltaln
nem bresztette fel benne azokat a vad s romantikus indulatokat, amelyekrl imdott knyvei azt
lltottk, hogy az igazi szerelmes jellegzetessgei. Arra svrgott, hogy valami gynyr, tzes lny
szeresse t, aki veszedelmes, akire vigyzni s akirt kzdeni kell.
S most, me, Scarlett O'Hara gy beszl vele!
Ktsgbeesetten tprengett, mit mondjon, de semmi nem jutott az eszbe. Szerencsre Scarlett
tovbb beszlt:
Tudja, mit? Itt vrjon szpen rm, amg vissza nem jvk. s nehogy kzben a tbbi lnynak
udvaroljon, mert n szrnyen fltkeny vagyok m! hallatszott a vrvrs, finom ajkakrl, s a
szempillk rnyas stora szemrmesen rereszkedett a zld szemekre.
Nem, nem! nygte ki vgl Charles nagy igyekezettel, s nem is sejtette, hogy Scarlett
olyannak ltta, I mint amikor a marha a vghdon a mszrost vrja.
A lny legyezjvel knnyedn a fi vllra legyintett, azutn elindult felfel a lpcsn, s tekintete
ismt arra a frfira esett, akit a tbbiek Rhett Butlernek neveztek, s aki alig nhny lpsnyire
Charlestl, a tbbiektl elklnlten, egyedl llott.
Jsgos g! mondta magban felhborodottan I Scarlett, nkntelenl is apja kedvenc
szavajrst I hasznlva gy nz rm, mint aki tudja, mi lakozik bennem.
Elkapta fejt, s felsietett a lpcsn.
A hlszobban, ahol letettk a kabtokat, Cathleen Calvertet tallta a tkr eltt, amint az ajkt
harapdlta, hogy pirosabb legyen. Friss rzsa volt az vben, ppen olyan szn, mint az arca, s
bzavirgkk I szeme izgalomtl csillogott.
Cathleen krdezte Scarlett, s megprblta ell jobban felhzni a derekt, hogy ne legyen a
ruha olyan kivgott , ki az a Butler odalenn?
Te nem hallottad? suttogta nagy szemekkel Cathleen. Igazn nem is tudom, mit szlt hozz
Mr. Wilkes, hogy Kennedy a nyakra hozta. De nla volt Jonesborban, valami gyapotzletet ktttek,
s gy knytelen volt azt mondani, hogy jjjn vele, mert nem kldhette el vendgt. Pedig nem
fogadjk ri trsasgban!
Ugyan!
Scarlett eltprengett ezen, mert mg sohasem volt egy fedl alatt olyan emberrel, akit nem fogadtak
ri trsasgban. Milyen rdekes!
Mit csinlt?
, Scarlett, rettenetesen rossz hre van! Rhett Butler a neve, Charlestonbl val, s igen elkel
csaldbl szrmazik, de azrt beszlni sem akarnak vele. Egy rokona mondta nekem mlt nyron,
hogy elkergettk hazulrl! Az unokahga azt mondta, hogy olyasmirt, amit nem is tudhat. Azutn
ott volt annak a lnynak a trtnete, akit nem vett felesgl
Mesld el!
Caro Rhett mondta el ezt is. A mamja nyomban meghalna, ha tudn, hogy Caro miket tud. Ez a
Butler elvitt egy charlestoni lnyt kocsikzni. Nem mondtk, ki volt, de sejtem. s kpzeld,
elmaradtak egsz jszaka, s hajnalban gyalog rtek haza. Azt mondtk, hogy a l megvadult, s
feldnttte a kocsit, s k eltvedtek az erdben. s azutn .. . kpzeld
Nem kpzelek semmit, mondd meg.
Nem akarta felesgl venni azt a lnyt.
! mondta Scarlett csaldottan. Ez az egsz?
Azt mondta, tudod, hogy iz hogy nem tett neki semmi rosszat, s hogy nem tudja, mirt
kellene felesgl vennie. (A lny btyja kihvta prbajra, s Mr. Butler azt mondta, hogy inkbb ljk
keresztl, de nem vesz el olyan buta libt. Megvolt a prbaj, s Mr. Butler meglte a lny btyjt, s
ezrt el kellett mennie Charlestonbl, s senki sem fogadja fejezte be diadallal Cathleen.
Gyereke is szletett? krdezte suttogva, gyorsan Scarlett.
Cathleen a fejt rzta.
Mindegy, azrt mgsem vette el senki sziszegte vissza.
 Br Ashley ilyen kalandba keveredne velem! gondolta Scarlett. riember, s elvenne
felesgl.
A lelke mlyn azonban tiszteletet rzett Rhett irnt, aki nem akart egy ostoba libt felesgl venni.

Scarlett ott lt a magas rzsafadvnyon, egy risi tlgyfa rnykban. Fodrai s szalagjai
krltte terltek szt, s a szoknya all kt hvelyknyi ltszott ki a zld brcipcskbl, pontosan
annyi, amennyit megmutathat az ember, ha rilny akar maradni. Tnyr volt a kezben, amelybl alig
evett egy falatot, s ht gavallr krltte. A mulatsg pompsan sikerlt, a meleg leveg tele volt
zsivajjal, nevetssel, ezst meg porcelncsrgssel, pecsenyezsr illatval.
A legtbb lny ott ldglt gavallrjval a hossz padokon. De Scarlett, azzal a meggondolssal,
hogy az embernek csak kt oldala van, s mind a kt oldaln csak egy-egy ember lhet, ms helyet
vlasztott, hogy minl tbb frfit gyjthessen maga kr.
Az egyik nagy fa alatt a frjes asszonyok ltek, komoly, stt ruhjuk lesen elttt a tarka, vidm
krnyezettl. Az asszonyok, korukra val tekintet nlkl, mindig kln hzdtak a fnyes szem
lnyoktl, a gavallroktl s a kacagstl, mert a dli trsasgban nem volt mulats asszony. Fontaine
nagymamtl, aki lve az regek szabadsgval, tartzkods nlkl, hangosan bfgtt, le egszen a
tizenht ves Alice Munroe-ig, aki az els terhessg hnyingereivel birkzott, valamennyien
sszedugtk a fejket, s alaposan megtrgyaltk minden le- s felmen csaldjt, mert hiszen ezek a
megszlsok tettk szmukra szrakoztatkk az ilyen sszejveteleket.
Scarlett nha odapillantott feljk, s arra gondolt, hogy az asszonyoknak semmi rmk nincs az
letben Eszbe sem jutott, hogy ha Ashley felesge lenne, mr holnap oda kellene lnie a nagy fa
al, kzjk, stt selyemruhban, s oda sem figyelhetne, min nevetnek olyan jkat a lnyok. Mint a
legtbb fiatal lnynak, csak az oltrig rt el a kpzelete, egy lpssel sem tovbb. Amellett most
tlsgosan boldogtalan volt ahhoz, hogy mindezt vgiggondolja.
Letekintett a tnyrjra, s olyan tvgytalanul s unottan evett egy morzsnyi stemnyt, hogy
Mammy megelgedst is kirdemelte volna. Br neki volt a legtbb gavallrja, soha letben nem
rezte mg magt ilyen szerencstlennek. Nem tudta megrteni, tulajdonkppen mirt, de terve
teljesen csdt mondott.
Tucatjval fzhette volna lncra a gavallrokat, de Ashleyt nem, s a tegnap esti szvfjdalom, a
flelem, hogy minden hiba, jra rtrt. Hol gyorsan, hol egszen lassan vert a szve, egyik percben
gett az arca, a msik percben elspadt.
Ashley egyszer sem kzeledett az csoportjhoz, st egyetlenegyszer sem tudott vele szt vltani
azta, hogy kszntek egymsnak. A kertben tallkoztak, de Melanie a karjba kapaszkodott
Melanie, aki alig rt a vllig
Kicsi, trkeny lnyka volt, az embernek az jutott eszbe, hogy egy gyermek trfbl az anyja
ruhjt vette fel.
Nagy, barna szemnek flnk, szinte ijedt volt a kifejezse. Gndr, sr, fekete hajt hlval
szortotta le. Szles arccsontja volt, s nagyon hegyes kis lla. des, szeld, de egyszer arc volt,
minden csalogat, kihv titokzatossg nlkl. Olyan szinte s egyszer volt, mint az anyafld, j,
mint a falat kenyr, tltsz, mint a tiszta vz. De alacsony termete ellenre mozdulataibl valami
olyan megllapodott mltsg radt, ami egyenesen meghat volt, s sokkal idsebbnek mutatta, mint
tizenht vesnek, amennyi valjban volt.
Szrke organtinruht viselt, cseresznyeszn szalag-vvel. Tisztn ltszott a rncok s fodrok alatt,
milyen gyermekesen fejletlen mg. A cseresznyepiros dsz, srga kalap meleg fnyt vetett csontszn
brre.
Tetszett neki Scarlett. Flnken felmosolygott r, s azt mondta, hogy nagyon csinos a ruhja.
Scarlett alig brt illenden felelni, annyira gette a vgy, hogy egyedl lehessen Ashleyvel. Azta
Ashley ott lt egy zsmolyon Melanie lbnl, kiss tvolabb a tbbiektl. Csendesen beszlgettek, s
Ashley rmosolygott azzal a lass, lmatag mosolyval, amelyet Scarlett gy szeretett. s ltnia
kellett, hogy ettl a mosolygstl Melanie szeme is megfnyesedik, s Scarlettnek be kellett vallania,
hogy csinos. Ha Ashleyre tekintett, mintha valami bels tz vilgtotta volna t minden vonst.
Scarlett megprblta elfordtani a szemt kettjkrl, de nem brta. s valahnyszor odapillantott,
megkettzte vidmsgt, trflt a gavallrjaival, kacagott, mersz dolgokat mondott, kapkodta a fejt,
s hintztatta flbevaljt. Kijelentette, hogy minden frfi csak res bkokat mond, s egyikknek sem
hiszi el egyetlen szavt sem. Ashley azonban mintha nem. ltott, nem hallott volna semmit. Csak
Melanie-t nzte, Melanie pedig rtekintett odaad, boldog mosolygssal.
Igen, Scarlett keservesen gytrdtt.
Kzmbs szemmel nzve, nem volt lny a vilgon, akinek kevesebb oka lett volna a bsulsra.
Nyilvnvalan volt a legcsinosabb az egsz mulatsgon, a kirnduls kirlynje, minden rdeklds
kzppontja. Mskor nagyon lvezte volna a frfiak odaad udvarlst s a lnyok irigy s nha keser
pillantsait.
Charles Hamilton, biztatstl felbtorodva, szilrdan megtelepedett jobbjn, s visszaverte a
Tarleton ikrek minden ksrlett, hogy eltvoltsk onnan. Egyik kezben, tartotta a lny legyezjt, a
msikban tellel telt, de mg rintetlen tnyrjt, s csknysen kerlte Honey tekintett, aki emiatt
kzel llt ahhoz, hogy knnyekben trjn ki. Cade kecsesen lehorgonyzott Scarlett bal oldaln, a lny
ruhjt rngatta, hogy magra vonja figyelmt, s kihvan nzett Stuart veszedelmesen sszehzott
szembe. Kzte s az ikrek kztt mr papriks volt a hangulat, s durva szavak is elhangzottak. Frank
Kennedy gy srgtt-forgott krltte, mint a tyk, amelynek csak egy csirkje van; minduntalan
elszaladt az rnyas tlgy all az asztalokhoz, hogy Scarlett szmra csbt nyencfalatokat hozzon,
mintha nem lett volna ott akr tucatnyi szolga is, hogy ezt a szolglatot elvgezze. Az eredmny az
volt, hogy Suellen morcos hangulata tllpte az rihlgyhz ill tettets korltait, s vad tekinteteket
lvellt Scarlett fel. A kis Carreen is srni tudott volna, mert Scarlett reggeli btort szavai ellenre
Brent mindssze egy hallo, Sis kiltsra mltatta, s mieltt vgkpp Scarlettnek szentelte volna
minden figyelmt, kirnciglta hajbl a hajcsatjt. Mskor mindig olyan kedves volt hozz, s gy
bnt vele, hogy Carreen mr egszen felnttnek rezte magt, s titokban arrl a naprl brndozott,
amikor hajt kontyba rakhatja, szoknyjt leengedheti, s Brent eltt mint szpsgesen szp nagylny
jelenik meg. A Munroe lnyok a kvr Fontaine fik udvarlsval takargattk haragjukat, de
ktsgbeestek azon, hogy fivreik hogyan lgtak Scarlett krl, s valsggal lesen lltak, nem ll-e
fel valaki a lny melll, hogy nyomban helyre nyomakodjanak.
Szemldkrngatssal tviratoztk meg Scarlett viselkedse feletti megbotrnkozsukat Hetty
Tarletonnak. Csak gyorsan, gyorsan, ez volt Scarlett egyedli jelszava. De egymsutn hrom ifj
hlgy vette csipks ernyjt, jelentette ki, hogy kszni, mr eleget evett, knnyedn egy-egy frfi
karjra tette kezt, s des mosollyal krte, ksrje el a rzsakertbe, nzzk meg a szkkutat s a nyri
lakot. Ez a szigor hadiszablyok szerint vgrehajtott taktikai visszavonuls nem kerlhette el a j
megfigyelk szemt.
Scarlett vihogott, amikor ltta, hogy hrom frfit is kivonnak bvkrbl, csak azrt, hogy olyan
tjakat nzegessenek, amelyeket gyermekkoruk ta szakadatlanul ltnak, s hirtelen Ashley fel
pillantott, vajon szrevette-e. De a frfi Melanie kendjnek bojtjaival jtszott, s felnevetett r.
Fjdalom hastotta t Scarlett szvt.
Vresre tudta volna karmolni Melanie sima, elefntcsontszn arct.
Amint elfordult Melanie-tl, Rhett Butlerre tvedt a tekintete, aki most sem vegylt a tbbiek kz,
hanem kln llt, s John Wilkesszel beszlt. rezte, hogy a frfi figyeli. Valahnyszor
sszetallkozott a tekintetk, egyenesen rnevetett. Scarlettnek az a kellemetlen rzse tmadt, hogy
egyedl ez az ember, akinek olyan rossz a hre, s akit nem fogadnak a trsasgokban, ltja, mi van a
vad vidmsga mgtt, s hogy mulat rajta. t is szvesen megkarmolta volna.
Csak dlutnig kibrjam ezt!. gondolta magban. Akkor a lnyok mind felmennek a szobkba,
hogy aludjanak, s frissek legyenek este a tncnl. n le fogok jnni, s beszlek Ashleyvel. Ha nem is
nz ide, ltnia kell, mennyien vesznek krl.
j remnnyel gygytgatta a szvt: Termszetes, hogy figyelmes Melanie-hez, nem is tehet
mskpp. Utvgre az unokatestvre, s nem udvarolt neki senki. Ha nem lne mellette,
petrezselymet rulna szegny. Ebbl a gondolatbl j btorsgot mertett, s kettztt vidmsggal
bolondtotta Charlest, akinek fnyes s barna szeme csak gy gett. Csodlatos nap volt ez Charles
szmra. lomszp nap. Szerelme Scarlett irnt gy fellobbant, hogy Honey egszen elmosdott
mgtte valahol a httrben. Scarlett remlte, hogy India hamarosan felll, s jelt ad a hlgyeknek,
hogy ideje visszavonulni. Kt ra volt s a nap melegen sttt. De India, aki hrom nap ta
dolgozott az elkszleteken, s nagyon elfradt, rlt, hogy bkn lhet az rnykban.
Lassan az egsz trsasg ellmosodott. A ngerek lustn jrtak ide-oda, leszedtk a hossz
asztalokat. A kacags s beszlgets elhalkult, itt-ott egy-egy csoport egszen lecsendesedett.
Mindenki alig vrta, hogy India fellljon. Egyre lassabban mozogtak a plmalegyezk, s nmelyik
regr mellre ejtett fejjel elszundiklt a melegben.
 A nap egyre forrbban tztt.
Az lmos csendben egyszerre Gerald hangja csattant fel. Kiss tvolabb az asztaloktl Wilkesszel
vitatkozott. Azt a mindenit, John! Mg hogy azrt imdkozol, hogy bksen megegyezhessnk
azokkal a kutya jenkikkel? Most, mikor gy kidobtuk ket a Sumter-erdbl, hogy csak gy repltek?
Bke? Mutassa meg a Dl, hogy nem lehet minket srtegetni!
Jaj! gondolta Scarlett. Itt van, most aztn jflig nem mozdulhatunk.
Az lmos bgyadtsg egy pillanat alatt eltnt. Mintha villamos szikra villant volna fel a levegben.
A frfiak felugrottak a padokrl, s vadul hadonszni kezdtek. Tl akartk kiablni egymst. Egsz
dleltt nem volt sz a hborrl, mert a hzigazda megkrte a frfiakat, hogy ne izgassk a
hlgykoszort. De most Gerald kimondta az els szt, s minden frfivendg elfeledte, mit grt.
De mennyire hogy megvereksznk! Azok a kutya jenki tolvajok! Majd megverjk ket,
egy hnapot sem adok neki Micsoda? Egy dli elbnik hsz jenkivel is! Leckt kell adni nekik,
hogy soha el ne felejtsk! .. . Lincoln megsrtette a kveteinket! k is hbort akarnak, ht csak
rajta
s mindenekfelett Gerald kiltozsa hallatszott. Scarlett csak azt hallotta: Az llamok egyenl
jogai! Gerald gy nagyszeren szrakozott, de a lnya annl kevsb.
Scarlett szvbl unta s utlta mr a hbor emlegetst, de most klnsen gylletesnek rezte,
mert attl flt, hogy a frfiak rkon t fognak vitatkozni, s nem lesz r alkalom, hogy Ashleyvel
beszlhessen. Persze hogy nem lesz hbor, tudjk ezt a frfiak is. Csak szeretnek beszlni s
hencegni.
Charles Hamilton nem llt fel a tbbiekkel. Mikor egyedl maradt ott Scarlett mellett, kzelebb
hajolt, s a frissen g szerelem merszsgvel beszlni kezdett.
Krem, Miss O'Hara n . . . n mr elhatroztam, hogy ha csakugyan hbor lesz, Dl-
Carolinba megyek, s ott llok be az egyik csapatba. Azt mondjk, hogy Wade Hampton
lovascsapatot toboroz. Vele szeretnk menni. Nagyszer tiszt, s apm legjobb bartja volt.
Mit akar ez most, mit mondjak neki? Bnom is n, mit csinl! gondolta Scarlett, Csak nzett r,
s eltndtt egy pillanatig, hogy a frfiak milyen ostobk. Charles sietve, vakmeren folytatta:
Ha elmegyek fog egy kicsit egy kicsit sajnlni engem?
Minden jszaka telesrom a prnmat felelte Scarlett, elbiggyesztett szjjal. De a fi hallosan
komoly arccal hallgatta. Elvrsdtt boldogsgban. Scarlett keze ott pihent a ruhja fodrai kztt.
Charles vatosan megszortotta ujjait.
Fog rtem imdkozni?
Mafla gondolta Scarlett keseren, s krlnzett, hogyan szabadulhatna meg tle.
Fog imdkozni?
Hogyne, Mr. Hamilton. Legalbb hrom rzsafzrt minden este.
Charles gyorsan krltekintett, Egyedl voltak. Ki tudja, mikor addik jra ilyen alkalom? Mlyet
llegzett, s megmerevtette a gyomorizmait.
Miss O'Hara n mondok valamit. n szeretem magt.
Igen? krdezte szrakozottan Scarlett, s a kiabl frfiak kztt megprblt odaltni, ahol
Ashley lt Melanie-vel.
Igen! suttogta Charles, aki boldog volt, hogy Scarlett sem nem nevet, sem nem sikolt, sem el
nem jul, mint ahogyan ilyenkor fiatal lnyok szoktak. Szeretem, szeretem! Maga olyan olyan

letben elszr megolddott a nyelve.

Maga a leges-leges-leggynyrbb lny a vilgon, a legdesebb, a legjobb, szeretem egsz
szvemmel, szeretem minden erimmel. Nem remlhetem, hogy ppen engem vlasszon s engem
szeressen, de des, drga O'Hara kisasszony, ha egy kis remnysget adna, egy icipici btortst, n
mindent megtennk a vilgon, hogy szeretni tudjon, n
Elhallgatott, mert hiba gondolkozott, nem tudott olyan nehz feladatot tallni, amely mlt lett
volna r, hogy Scarlett kedvrt vghezvigye. Ezrt egyszeren csak ennyit mondott:
n felesgl veszem.
Scarlett egyszerre felriadt a gondolataibl. Ashleyre gondolt, a vele val hzassgra, s nehezen
titkolt bosszsggal nzett a fehr homlok fira. Mi a csodnak tolakszik ide hozz ez a borj az
rzelmeivel, ppen most, mikor gy fj a szve, hogy azt sem tudja, mit csinljon? Belenzett a
knyrg barna szemprba, s nem ltta a flnk fi els szerelmnek tiszta ragyogst, a rajongst, a
blvnyoz vad boldogsgot, a gyngdsg melegt, amely gy lobogott a lelkben, mint az gre
csap lng. Scarlett hozz volt mr szokva a szerelmi vallomsokhoz. Megkrtk mr mskor is a
kezt sokkal csinosabb frfiak, s sokkal alkalmasabb pillanatokban. Scarlett csak azt ltta, hogy egy
hszves fi l mellette, aki piros a fle tvig. Ha megmondhatn neki, milyen gyetlen! De
uralkodott magn, s mint ahogy Ellen tantotta, lesttt szemmel, szelden felelt:
Higgye el, Mr. Hamilton, igazn nagyra rtkelem szves ajnlatt, hogy felesgv akarna tenni,
de mindez olyan hirtelen trtnt s s nem tudom, mit vlaszoljak.
Ez j volt, kielgthette a frfi hisgt, s mgis kordban tartotta, Charles pedig gy kapott rajta,
mintha egy friss horgot vetettek volna ki, s elsnek sietne bekapni.
Vrok n vrok rkk is! Nem akarom addig elvenni, mg nem tudja biztosan, szeret-e.
Krem, krem, csak azt mondja meg, lehet-e remnyem?
Scarlett les szemvel szrevette, hogy Ashley, aki nem vett rszt a vitban, most is Melanie-re
mosolyog. Csak maradna nyugton ez a mafla itt mellette, taln meghallan, mit beszlnek. Vajon mit
mondhat most Melanie? Mi lehet az, amit Ashley olyan rdekldve hallgat?
Egyszerre tisztn hallotta Melanie halk, des hangjt:
Attl flek, nem tudok veled egyetrteni Mr. Thackeray mveit illeten. Nagyon cinikus r.
Nem olyan, mint Dickens.
Micsoda ostobasg! gondolta Scarlett, s fel tudott volna kacagni megknnyebblsben.
Melanie kkharisnya. s hogy a frfiak hogyan vlekednek a kkharisnykrl, mindenki tudja
Hogy a frfi rdekldst egy lny lekthesse, annak az a mdja,, hogy rla kell beszlni, s aztn ha
mr eleget hzelgett neki az ember, sajt magra tereli a beszdet. Scarlett megijedt volna, ha olyasmit
hall Melanie-tl, hogy: Te igazn csodlatosan okos vagy! s: Hogy is tudsz ilyen rdekes dolgokat
kitallni? Az n csirkeeszemtl ugyan ki nem telnk! Ott l egy frfival a lbnl, s olyan komolyan
beszlget, mintha az iskolban lenne.
Egyszerre kivilgosodott Scarlett eltt a lthatr, Meg fordult, s boldogsgban Charlesra is
rmosolygott.
Ashley, gyere csak ide! kiltotta ekkor Jim Tarleton. A te vlemnyedet mg nem tudjuk.
Ashley nhny mentegetz szt mondott Melanie-nek, felkelt, s odament a frfiak csoportjhoz.
Senki nincs kztk, aki ilyen csinos lenne, gondolta Scarlett, amint nzte, milyen knnyedn mozog,
hogy csillog aranyszn hajn a nap fnye. s mindenki, mg az idsebbek is elhallgattak, hogy r
figyeljenek.
Uraim! kezdte Ashley ha Georgia harcol, n is harcolok, a tbbivel egy sorban. Mirt lltam
volna be klnben a truppba?
Szembl eltnt a bgyadtsg, Scarlett mg sohasem ltta ilyen szpnek.
Azonban, uraim akrcsak az desapm, n is azt remlem, hogy a jenkik nem fognak
beleknyszerteni minket a hborba Tudom, hogy megsrtettek bennnket, tudom, hogy hazudtak
neknk. De ha mi lennnk a jenkik helyn, s k akartk volna otthagyni az Unit, mit tettnk volna?
Ugyanazt.
Itt van ni gondolta Scarlett , mr megint a msik cipjnek szortst vllalja.
Szmra csak egy oldalrl lehetett a dolgokat kellen megvilgtani. De Ashley nha egszen
rthetetlen.
Ne ragadtassuk el magunkat, s ne akarjunk hbort! A vilgban a legtbb nyomorsgot a
hbork okoztk. s mikor vge a hbornak, senki sem tudja, tulajdonkppen mirt is verekedett.
Scarlett kiss fintorgatta az orrt. Szerencsje Ashleynek, hogy senki sem ktelkedik btorsgban,
klnben mg baj lehetne.
Csakugyan vad, ellensges kiltsok hangzottak mindenfell. A fa alatt a fayetteville-i sket regr
Indihoz fordult:
Mirl van sz? Mit kiablnak?
H-bo-r! rikoltotta India, a flhez hajolva. Meg akarnak a jenkikkel verekedni!
Hbor? Hbor? krdezte az regr, s tapogatdzva kereste a botjt. Aztn csodlatos ervel
feltpszkodott. Majd beszlek nekik a hborrl n. Tudom, mi az. Ott voltam.
Szegny Mr. McRae nem sokat beszlhetett a hborrl, mert csaldja csupa asszonybl llt, s azok
mindig elhallgattattk. Sietve odacsoszogott a tbbiekhez, a botjval hadonszott s kiablt.
Figyeljetek rm, ti tavaszi csikk! Ne akarjatok ti hbort! n megprbltam, s tudom, mi az. A
Seminole-hbort vgigcsinltam, s olyan bolond voltam, hogy a mexiki hborban is verekedtem.
Ti semmit sem tudtok. Azt hiszitek, a hbor az, hogy az ember j egyenruhban tzes lovon ficnkol,
s a lnyok virgot szrnak az tjba. Ht nem. Nem! A hbor az, hogy az ember hes s
tdgyulladst meg hasfjst kap, mert kint kell aludnia az esben, a puszta fldn.
A nk elpirultak. Az reg McRae egy nyersebb korszakra emlkeztetett, ppen gy, mint ahogyan
Fontaine nagymama, s ijeszten hangos bfgsei is egy olyan korszakra,. emlkeztettek, amelyet az
emberek mr szerettek volna elfelejteni.
Vidd el a nagypapt! suttogta az regr egyik lnya egy gyermeknek, aki a kzelben llt.
Hiba, mr egszen gyerekes szegny fordult a tbbi asszonyhoz.
A kis unoka megfogta az regr karjt, s visszavezette t az rnykba.
Scarlett odanzett Rhett Butler fel, aki egy fatrzsnek tmaszkodva llt, kt kezvel a
nadrgzsebben. Egyedl volt, mert John Wilkes is a tbbiek kz vegylt, de nem szlt bele az egyre
hevesebb vl vitba. Megveten lehzta a kt szja szlt, s valami gnyold fny volt fekete
szemben, mintha kisfik hencegsn mulatna. Kellemetlen mosolya van gondolta Scarlett,
Uraim szlalt most meg egyszerre Rhett Butler lgy, vontatott hangjn, nem mozdult a ftl s
a kezt sem vette ki a zsebbl , mondhatok n is valamit?
Gnyos udvariassg csengett a hangjban. A frfiak felje fordultak, s az idegennek kijr
elzkenysggel megadtk neki a szt.
Csak azt szeretnm krdezni mondta knnyedn , gondolt-e az urak kzl valaki arra, hogy
nincs egyetlen fegyvergyr a Mason-Dixon vonaltl dlre? Vagy arra, hogy milyen kevs vasbnya
akad idelenn? Vagy gyapotfeldolgoz mhely? Festtelep? Eszkbe jutott-e, hogy nincs egyetlen
hadihajnk, s hogy a jenkik egy ht alatt el tudnak zrni bennnket a vilgtl, ha nekik gy tetszik?
Egyetlen bla gyapotot nem adhatunk el a klfldnek, s mi lesz bellnk? De minek is krdem? Csak
termszetes, hogy hazafii lelkesedskben mindezzel szmoltak.
Ez azt hiszi, hogy a fik mind ostobk! gondolta mrgesen Scarlett.
Nemcsak t bosszantotta fel az, amit Butler mondott. A fiatalemberek kzl itt is, ott is kemnyen
kapta fel egy-egy a fejt, s John Wilkes feltns nlkl, de sietve ment Vissza a fhoz, Rhett Butler
mell, mintha hangslyozni akarn, hogy mint vendge, oltalom alatt ll, s hogy ne feledkezzk el
senki a jelenlv hlgyekrl.
Rhett Butler olyan nyugodtan folytatta, mintha nem ltott, nem hallott volna semmit.
Neknk dlieknek egyik legnagyobb hibnk, hogy vagy nem utazunk eleget, s nem ismerjk a
vilgot, vagy nem vlik elgg hasznunkra az, amit ltunk. Engedjk meg, hogy megkrdezzem, mit
lttak az urak? Eurpt? Igen, Eurpt. New Yorkot, Philadelphit. Azonkvl persze a hlgyek voltak
Saratogban (knnyedn meghajolt a hlgyek csoportja fel). Ott megnztk a szllkat, a
mzeumokat, a bltermeket s a jtkkaszinkat. Aztn hazajttek elgedetten, hogy azrt mgis
itthon a legjobb s legszebb. Ami engem illet, n is Charlestonban szlettem, de legutbb szakon
tltttem nhny esztendt. (Hetykn s kesernysen elmosolyodott, mintha tisztban volna vele, hogy
mindenki tudja a trsasgban, mirt nem maradhatott szlvrosban, s nem rdekeln.) Sok mindent
lttam, amit nknek nem volt alkalmuk ltni. A bevndorlk ezreit, akik szvesen harcolnak a jenkik
soraiban egy kis telrt s egy pr dollrrt. A gyrakat, a mhelyeket, a hajdokkokat, a vas- meg
sznbnykat is lttam Es mink van neknk? Megmondom: ggnk van, gyapotunk van, s
rabszolgnk van. k vernnek meg minket egy hnap alatt, nem mi ket.
Egy hallosan ijedt pillanatig csnd volt. Rhett nyugodtan kivette fehr zsebkendjt, s levert
kzeljrl egy porszemet. Aztn baljs zmmgs hallatszott a tmegbl, s a fk alatt olyanfle zgs
keletkezett, mint a rajz mhek. Scarlett agyban azonban, br rezte, hogyan kezd gni
felhborodsban az arca, felvillant a jzan gondolat, hogy ez az ember mgis igazat mondott.
sohasem ltott semmifle gyrat, s nem is ismert senkit, aki ltott volna. De mg ha sznigaz is,
minek errl beszlni, minek ilyen kijelentseket tenni, mghozz mulatsgon, ahol mindenki
szrakozni akar.
Stuart Tarleton elreszegzett fejjel, mint valami klelni ksz bika, jtt elre, oldaln
ikertestvrvel. Termszetesen mindenki tisztban volt vele, hogy nem lesz botrny. A Tarleton ikrek
mindig tudtk, hogyan viselkedjenek. De hogy mi lesz tulajdonkppen, azt senki sem tudta volna
megmondani, s a hlgyek kellemesen megborzongtak. Ritkn volt alkalmuk ilyen veszekedst ltni
rendesen csak ksbb hallottak rla..
Uram krdezte fojtott hangon Stuart , hogy rti ezt?
Rhett udvariasan, de gnyold mosollyal hajolt meg eltte.
 Taln hallott mr valaha Napleonrl? jegyezte meg: az risten is azon az oldalon van, ahol
ersebb a hadsereg.
Csndesen, nyugodtan a hzigazdhoz fordult, s egszen ms hangon, nylt tiszteletadssal szlt:
Azzal a kedves grettel dicsekedhetem, hogy megnzhetem a knyvtrt, uram. Igen nagy
knyelmetlensget okoznk, ha most krnm ezt a kegyet? Kora dlutn vissza kell mennem
Jonesborba, mert srgs zleti dolgaim vrnak ott.
Hirtelen szembefordult a trsasggal, sszecsapta a bokjt, aztn meghajolt, knnyedn s
mlyen, mint valami tncmester. Olyan arctlan volt ez a mly meghajls, mintha mindenkit kln
arcul ttt volna. A kvetkez pillanatban mr a kert fel haladt John Wilkes oldaln,
szlfaegyenesen, fekete fejt magasra tartva. Kellemetlen kacagsa visszaszllt a fk kz, az
asztalokhoz.
Meghkkent csend tmadt, aztn jra felhangzott a zgs. India fradtan llt fel vgre a padrl, s
Stuarthoz lpett, aki alig brta lenyelni dht.
Scarlett nem hallhatta, mit mond neki, de a tekintete, amint felnzett a fi vrs, komor, lehajtott
arcba, egy pillanatra megmozdtotta a lelkiismerett. ppen olyan volt most a szeme,, mint Melanie-
nek, mikor Ashleyre nzett. De Stuart nem vette szre. gy, szval India szereti mg mindig szereti.
Egy pillanatra az jutott Scarlett eszbe, hogy ha tavaly nem kacrkodott volna gy a fival azon a
politikai gylsen, azta taln mr felesgl is vette volna Indit. De egy pillanat mlva lerzta
magrl a knyelmetlen rzst. Mit tehet rla, ha jobban tetszik Stuartnak? Mit tehet rla, ha
valaki nem tudja megtartani a gavallrjt?
Vgre elmosolyodott Stuart, kelletlenl s erltetetten. Blintott is. Lehet, hogy India azrt
knyrgtt, nehogy Rhett Butler utn menjen. Attl flt, prbaj lehet a dologbl. Most mindenki
felllt, meghajoltak egyms eltt, lerztk a morzskat az lkbl. Az asszonyok a dajkkat s a
gyermekeket szltottk, s maguk kr gyjtttk a csaldot, hogy elbcszzanak. Az szmukra a
mulatsgnak vge szakadt.
A fiatal lnyok azonban beszlgetve, nevetglve indultak a hz fel, hogy fenn, a hlszobkban
pihenjenek egyet tltzs eltt.
Egyetlen asszony vagy lny nem maradt a tlgyfk alatt a frfiakkal, csak Mrs. Tarleton. t Gerald
Calvert s mg nhnyan visszatartottk, hogy hatrozott vlaszt csikarjanak ki belle a lovak
dolgban.
Ashley arrafel jtt, ahol Scarlett lt Charles mellett, s egy pillanatra megllt elttk.
Vakmer ember mondta, amint Butler utn nzett. Mintha csak valamelyik Borgia kelt volna
jra letre.
Scarlett gyorsan vgigfutott gondolatban a krnykbeli, atlantai s savannah-i csaldok kztt, de
egyiknek sem volt ilyen klns neve sem Atlantban, sem Savahnah-ban. Nem ismerem ket.
Rokonai?
Charles hirtelen ijedten tekintett fel. Klns kifejezs jelent meg a szemben. Hitetlensg.
Szgyenkezs. De aztn gyztt benne a szerelem. Nem elg, ha egy lny des, szp s szereti az
embert?
A Borgik olaszok voltak.
Hja gy? legyintett Scarlett. Idegenek? Legbjosabb mosolyval fordult Ashley fel, de a
frfi, ki tudja, mirt, nem viszonozta a tekintett. Charles arcba nzett. Megrts volt a tekintetben,
s egy kis sznalom is ,..
Scarlett az emeleti folyosn llt, s vatosan hajolt t a korlton, hogy letekintsen a hallba. A hall
res volt. Az emeleti hlszobkbl lland halk-sugdolzs, kacags, zmmgs hallatszott. A hat
tgas hlszoba gyain s heverin pihentek a fiatal lnyok. Levettk ruhjukat, kikapcsoltk a
fzjket, kibontottk a hajukat.
A dlutni alvs trhetetlen szoks volt a dli trsasgban, s klnsen ilyenkor volt r szksg,
amikor egsz napra voltak hivatalosak, s a dleltti mulatozs utn ks jszakig tncoltak. Vagy
flra hosszat taft mg a beszlgets, aztn majd bejnnek a nger dajkk, lehzzk a rednyket, s a
meleg flhomlyban lassan elhal a suttogs s nevets. Vgl pedig csak a szablyos mly llegzs
hallatszik majd a csndben.
Scarlett meggyzdtt rla, hogy Melanie ott fekszik az egyik gyon Honey s Hetty kztt, csak
akkor osont ki a folyosra s indult lassan lefel a lpcsn. A folyosablakbl lthatta, hogy a frfiak
lent lnek mg a fk alatt, srn isznak s beszlgetnek. Ashley nem volt kzttk. Egyszerre
meghallotta a hangjt. A fbejrat eltt bcszkodott az indul asszonyoktl s .gyermekektl.
Torkban dobogott a szve. Jaj, ha az reg Wilkesszel tallkozik Milyen kifogst mondhat,
mikor a tbbi lny mind odafenn alszik, hogy szp legyen estre? Hiba, ezt is meg kli kockztatni.
Mikor a fldszintre rt, az ebdlbl kihallotta az inas hangjt, aki a cseldsggel a nagy asztalt s a
tbbi btort hordta ki. Kszltek a blra. A szles hall tls oldaln a knyvtrterem nyitott ajtaja
ltszott. Scarlett nesztelenl osont be. gy gondolta, itt fog vrni, mg Ashley tnak ereszt mindenkit,
s aztn behvja.
Flhomly volt idebenn, mert a rednyket lehztk a tz nap miatt. A hatalmas, stt terem,
melynek falai mindenfle knyvekkel voltak bortva, rnehezedett a lelkre. Nem az a hely volt,
amelyet a remlt lnykrshez kivlasztott volna, ha rajta ll. A sok knyv mindig lehangolta, ppen
gy, mint mindazok az emberek, akik szerettek sokat olvasni. Mind persze Ashley kivtelvel.
A nehz btorok nmn lltak krltte a homlyban. Magas ht, szles karosszkek sorakoztak
itt a magas Wilkesek szmra, lgy, brsonnyal bevont alacsonyabb zsmolyok a hlgyeknek. A tvoli
sarokban, a kandall eltt Ashley legkedvesebb helye, a magas ht pamlag llt, htat fordtva, mint
valami elnyl, alv nagy llat.
Behzta az ajtt rsnyire, s igyekezett lecsillaptani szve bolond dobogst. Megprblt
visszaemlkezni r: mit is tervezett tegnap este? Mit fog Ashleynek mondani? Hirtelen jeges rmlet
fogta el. Csak a szve ne lktetne a flben is! Akkor taln jobban tudna gondolkozni. De a lktets
mg ersebb s vadabb lett, amint hallotta, hogy Ashley az utols vendgektl is elbcszik, s jn
befel.
Nem jutott ms az eszbe, csak az, hogy szereti, szereti. Szereti a bszkn magasra emelt,
aranyhaj fejtl karcs, fnyes lovaglcsizmjig. Szereti titokzatos hallgatst. , ha most ide
jnne, s a karjba szortan, hogy ne kellene egy szt sem mondania Kli hogy szeresse Taln,
ha imdkozna
Ersen behunyta a szemt, s hadarva suttogta magban:
dvzlgy Mria, malaszttal teljes
No nzd csak! Hogy kerlsz ide, kis Scarlett? Ashley hangja trt t a szve lktetsn, a zgson.
Hallos zavarba jtt, s nem tudta, mit feleljen. Ashley a hallban llt, s a knyvtrszoba ajtajnak
kilincst fogta. Klns mosoly jtszott az arcn.
Ki ell bjtl el? Charles? Vagy a Tarleton ikrek?
Scarlett nyelt egyet. Teht szrevette, hogy krlrajongjk! Milyen kimondhatatlanul des gy,
amint itt ll a kszbn, mosolyog, s fogalma sincs rla, hogy milyen izgatott. Nem brt beszlni.
Kinyjtotta fehr kezt, megfogta a frfi karjt, s behzta a terembe.
Ashley meglepdve, de engedelmesen bejtt, nkntelenl becsukta az ajtt, s kezt htra tartotta.
Mi a baj? krdezte halkan, szinte suttogva. rintsre Scarlett megremegett. Most, most. . .
mint ahogyan mindig lmodta. Ezer befejezetlen, zavaros gondolat cikzott az agyban sszevissza, de
nem tudta elfogni egyiket sem, nem tudott egy szt kiejteni. Csak remegett, s nzett fel a frfira.
Mirt nem beszl ht ?
Mi a baj? krdezte mg egyszer Ashley. Taln valami titkot akarsz nekem elmondani?
Scarlett most egyszerre rezte, hogy megolddik a nyelve. Lehullt rla Ellen minden tantsa,
minden nevels. Gerald nylt, nyers r vre beszlt a lny ajkrl.
Igen. Valami titok. n n tged szeretlek. Egy pillanatra olyan csend lett, mintha egyikk sem
llegzene. Aztn elmlt a remegs, amint Scarlett boldogan s bszkn felegyenesedett. Mennyivel
egyszerbb s szebb ez gy, mint azok a kisasszonyos komdik, amelyeket meg kellett tanulnia!
Tekintete a frfi szemt kereste
Megdbbenst, hitetlensget ltott benne s mg valamit. Mi lehet ez? Igen, Gerald szeme volt
ilyen, mikor a legkedvesebb lova eltrte a lbt, s agyon kellett lni. De mirt kell most erre
gondolnia? Micsoda ostoba tlet! s mirt nz Ashley ilyen klnsen, s egy szt sem szl? Aztn
lassan valami larcszer, jl begyakorolt, udvarias mosoly jelent meg az arcn. Meghajolt.
Nem elg, hogy minden ms frfi szvt lncra ! fzted mr ma dleltt, kis Scarlett? krdezte
azon
a rgi, kedves, knyeztet s ingerked hangjn, amelyen vele beszlni szokott. Mg engem is el
akarsz csbtani? Hiszen tudhatod, hogy mindig hdold voltam! Kr az jabb fradsgrt.
Valami nincs jl, nincs jl! Nem gy akarta. A vad, ttova gondolatok kzl egy lassan alakulni
kezdett. gy tesz Ashley, mintha azt hinn, hogy csak kacrkodni akar vele. De tudhatja, hogy nem
gy van!
Scarlett tudta, hogy tudja
Ashley Ashley ne trflj ! Mondd meg nekem , ne gy Igazn enym a szved?
Mert n n szeretlek
A frfi hirtelen a lny szjra szortotta hideg tenyert. Arcrl eltnt a rerszakolt mosoly.
Nem szabad ezt mondanod, Scarlett. Nem szabad! Gyllni fogod magad, hogy kimondtad, s
gyllni fogsz engem, hogy meghallgattam.
Scarlett elkapta a fejt. Meleg vr hullm nttte el az agyt.
Soha nem tudnlak gyllni, rted? Mondom, hogy szeretlek, s tudom, hogy te is szeretsz,
mert
Soha letben nem ltott mg olyan fjdalmat emberi arcon, mint most.
Ashley mi baj? Ashley? Ugye te is szeretsz?
Igen mondta tompn a frfi. Szeretlek.
Ha azt mondta volna, hogy gylli, akkor sem ijedhetett volna meg Scarlett jobban.
Ht ht nem akarsz felesgl venni?
Melanie-t veszem felesgl.
Scarlett maga sem tudta, hogyan trtnt. Egyszerre I ott lt az alacsony brsonykereveten, s
Ashley egy zsmolyon trdelt a lbnl. s beszlt.. .beszlt sok mindent, aminek nem volt rtelme.
Scarlett gy rezte, hogy az agya res, s egy pillanat alatt eltnt belle minden gondolat csak. gy
rte a sz, mint az escseppek az ablakot. Lecsurgott, eltnt Fle nem hallott, agya nem rtett
semmit. Gyors, gyngd, rszvtteljes szavak voltak, mint ahogyan apa beszlhet a gyermekhez.
Aztn jra Melanie neve. Ez felbresztette. Belenzett a frfi kristlytiszta, szrke szembe. Ltta
azt a klns elzrkzottsgot, ami annyiszor nyugtalantotta, s valami kis megvetst nmaga irnt.
Az apm ma este fogja kihirdetni az eljegyzst. Hamarosan az eskvt is megtartjuk. Meg kellett
volna mondanom neked, de azt hittem, gyis tudod mr. Azt hittem, mindenki tudja vek ta. Nem is
lmodtam, hogy te hiszen annyi udvarld volt mindig Azt hittem, Stuart
Lassan kezdte rteni Scarlett, mit mond.
De hiszen az elbb azt mondtad, hogy te is szeretsz.
Mirt akarod, hogy megbntsalak? Hogyan magyarzzam meg neked, des? Hiszen olyan fiatal
vagy, s azt sem tudod, mit jelent a hzassg.
Azt az egyet tudom, hogy szeretlek.
A szerelem nem elg a boldog hzassghoz. Neked egsz ember kell, Scarlett, a teste s lelke, a
gondolatai. Ha nem kapnd meg, szerencstlen lennl. n pedig nem tudnk gy a tid lenni. gy
senki sem tudnk lenni. s nem is kvnom a lelkedet s a gondolataidat. Ez neked fjna, nagyon
fjna. Az lenne a vge, hogy meggyllnl. Keseren. Gyllnd a knyveimet, amelyeket n
szeretek, gyllnd a zent, mert elveszi tled az idmet. s n taln n is.
Szereted Melanie-t?
olyan, mint n. rtjk, egymst. Scarlett! Scarlett! Nem tudod megrteni, hogy nem lehet
bks hzassgrl sz, ha kt ember nem egyforma?
Mintha valaki mondta volna mr ezt neM egyszer. Ki is volt? Milli v mlt el azta? De
Scarlett mg mindig nem tudta megrteni.
Azt mondtad, hogy szeretsz.
Nem lett volna szabad mondanom.
Agyban valahol a harag kezdett fellngolni, s a szenvedlyes dh kezdett kigetni minden mst.
Teht gazember voltl, amikor azt mondtad
Gazember voltam, hogy kimondtam, mert Melanie-t veszem el. Alvalsg volt veled szemben
is, de Melanie-vel szemben mg nagyobb alvalsg. Nem lett volna szabad kimondanom, tudhattam
volna, hogy nem fogsz megrteni. Mirt is ne tetszenl nekem? Hogyan is ne szeretnlek, mikor
benned annyi az leter, letkedv s friss egszsg, bennem pedig semmi? Te f szenvedlyesen tudsz
szeretni s gyllni. Te olyan vagy, mint a tz s a szlvihar, s n
Scarlett Melanie-re gondolt. s hirtelen maga eltt
Ltta nyugodt, tiszta, lmodoz szemt. Ltta gyenge, vkony ujjait a fekete csipkekesztyben,
ltta, amint csndesen, gyngd trelemmel hallgat msokat. s kitrt belle a harag, az a harag,
amely gyilkossgba vitte az apjt s ms r seit. Nyoma sem volt most benne a jl nevelt
Robillardoknak, akik spadtan, de nmn viseltek el minden sorscsapst. Te gyva, te gazember,
te Flsz elvenni. Inkbb elveszed azt a kis buta libt, aki msra sem tudja nyitni a szjt, mint
igen, nem, s majd olyan lagymatag gyermekeket nevel, mint maga. Nem szabad gy
beszlned Melanie-rl! Mit nem szabad?! Ki vagy te, hogy megtiltod nekem, hogy mit szabad s mit
nem? Te gazember, te aljas Elhitetted velem, hogy felesgl veszel n? knyrgtt a
frfi. Lgy igazsgos, Scarlett. n soha De Scarlett nem akart igazsgos lenni, br jl tudta,
hogy gy van, amint Ashley mondta. Soha, soha nem kzeledett hozz mskppen, mint testvr vagy
j bart. De mikor erre gondolt, csak mg jobban fellobbant a harag benne, a srtett ni bszkesg s
hisg. , szaladt a frfi utn, aki nem akarja elvenni! Szvesebben emeli maghoz azt a kis
viaszkp bbot! , mirt is nem kvette Ellen s Mammy tancst! Mirt is nem titkolta el, hogy
mi van a lelkben? Mindent inkbb, mint ezt a szgyent
Felugrott. A frfi is felllt, jval magasabb volt nla. Flje hajolt. Arca csupa gytrelem volt s
csupa bnat. Gyllni foglak, mg csak lek, te gazember, te te alval
Scarlett krlek
Ashley felje nyjtotta a kezt. De Scarlett lbujjhegyre llt, s teljes erejbl arcul ttte. Mint
valami ostorcsattans, gy hangzott az ts a terem mlysges csendjben. s a harag hirtelen eltnt
Scarlett szvbl csak vghetetlen elhagyatottsgot rzett
Keznek vrs nyoma tisztn megltszott a frfi spadt arcn. Ashley egy szt sem szlt. Csak
felemelte Scarlett bal kezt, s megcskolta. Aztn, mieltt egy sz eshetett volna mg, kisietett, s
halkan betette maga mgtt az ajti.
Scarlett jra lelt. gy rezte, nem brja a trde, Ashley elment. s gytrd, spadt, vrsfoltos
arct most mindig maga eltt fogja ltni, hallig.
Hallotta, hogyan tvolodnak halk, knny lpsei a hossz folyosn. Most egyszerre megrtette,
mit cselekedett. rkre elvesztette Ashleyt. Gyllni fogja most mr, s valahnyszor rnz, eszbe
fog jutni, hogy odavetette magt neki.
,,Semmivel se vagyok jobb, mint Honey gondolta hirtelen. Hogy kinevette mindenki, maga
elssorban, Honeyt a mohsgrt! Hallotta Honey gyetlen, magakellet kacagst, amint a fik
karjba kapaszkodott. Dh bredt benne jra, dh nmaga ellen, Ashley ellen, az egsz vilg ellen.
Mert nmagt gyllte, gyllte az egsz vilgot is, a tizenhat ves lny megalzott, megknzott
szerelmes szvvel. Ebben a szerelemben kevs volt az szinte gyngdsg. Fleg hisg s a sajt
ellenllhatatlansgban val hit lesztette. Most elvesztett mindent. s fjdalmnl taln mg nagyobb
volt az ijedtsge, hogy nem hozott-e szgyent magra? Nem fogjk-e kinevetni, mint Honeyt?
Megborzongott a gondolattl.
Mellette, egy kis asztalon, porceln virgtart llt, amelyen kt kerub mosolygott mzdesen
egymsra. Szrakozottan forgatta a kezben. Olyan csend volt, hogy szinte sikoltozni szeretett volna,
hogy ne rezze ezt a rettenetes nmasgot lelkn. Mit vigyorognak ezek a porceln alakok? Valamit
termi kell, mert belerl !
Magasra emelte a vzt, s teljes erejbl a kandall fel hajtotta. Kzvetlenl a pamlag magas
hta fltt replt el, s ezer darabra trt a kandallprknyon.
Ez mr egy kicsit sok a jbl szlalt meg valaki a pamlag mgl.
Scarlett mg letben nem rzett ekkora ijedtsget. Egy pillanat alatt egszen kiszradt a szja, s
egy hangot sem tudott kiejteni. A szk karjba kapaszkodva llt ott, s trde remegett, amint mereven
nzett a pamlag fel.
Rhett Butler nyugodtan felkelt a pamlagrl, ahol mostanig fekdt, elbbre 'jtt, s tlzott
udvariassggal, mlyen meghajolt.
Bocssson meg, de mr maga az is elg, ha az ember dlutni lmt megzavarjk. Mirt
veszlyezteti mg az letemet is?
Nem, nem volt ksrtet. Igazi ember volt. s szentek, irgalmazzatok hallott mindent! Scarlett
ktsgbeesetten prblta megrizni mltsgt.
Mirt nem szlt, hogy itt van?
A frfi fehr foga csillogott, mersz, fekete szeme gnyosan villant meg.
Csakugyan? De ht maga trt be ide! Vrnom kellett Kennedyre, s mivel gy reztem, hogy
nem kvnt szemly vagyok kint a mulatzok kztt, elvigyzatossgbl ide vonultam abban a
remnyben, hogy nem hborgatnak. De nem gy sikerlt vonogatta a vllt, s halkan nevetett.
Hallgatzott! sziszegte Scarlett.
A hallgatzs nagyon kellemes dolog, az ember gyakran hall mulatsgos s tanulsgos dolgokat
 felelte mosolyogva Rhett.
Krem emelte fel Scarlett az orrt , vegye tudomsul, hogy n nem riember!
Rendkvl eredeti megjegyzs felelte knnyedn a frfi. Maga viszont, kedves kisasszony,
nem rilny. rilny nem tesz s nem mond olyan dolgokat, amilyeneknek n az elbb tanja voltam.
Viszont megvallhatom azt is, hogy ritkn talltam vonznak s bjosnak az rilnyokat. Maga, drga
O'Hara kisasszony, tzrl pattant menyecske. Leemelem a kalapomat maga eltt. Nem tudom ugyan
megrteni, hogy ifjabb Mr. Wilkes micsoda bvervel tudta lektni, de mindegy. Trden llva
ksznhetn meg az Istennek, hogy ilyen lnyt kap. De mert szntelen, lettelen bb
Maga arra sem mlt, hogy a cipjt kitiszttsa! kiltotta Scarlett magnkvl.
Lm, lm! Pedig azt mondta az elbb, hogy gyllni fogja egsz letben nevetett a frfi, s
visszalt a pamlagra.
Scarlett felshajtott! Br meglhetn! Ehelyett azonban tle telhet mltsggal ment ki a
knyvtrszobbl, s alaposan becsapta maga utn az ajtt.
Olyan gyorsan futott fel a lpcsn, hogy mikor az utols fokra rt, gy rezte, eljul. A korltba
fogzva megllt. Kemnyen kalaplt a szve. Azt hitte, szt fogja vetni a szk fzt. Megprblt
lassan, mlyen llegzeni, hogy megknnyebbljn a rettenetes szortstl, de nem brt. Ha most
eljulna, s itt tallnk meg a folyosn, mit gondolnnak? Rosszat, csupa rosszat! Ashley is, Rhett
Butler is, meg a lnyok is, akik egytl egyig irigyek s fltkenyek r! Nem, nem szabad most
eljulnia!
Lassan, lassan mlni kezdett a rosszullt. Most majd szp csndesen besompolyog India kis
ltzszobjba, kibontja a fzjt, s felmszik az egyik gyra, az alv lnyok mell. Soha, soha
senkinek nem szabad megtudnia, hogy brmi is trtnt.
A szles folyosablakon t mg mindig ott ltta a frfiakat a tlgyfk alatt ldglni. Hogy irigyelte
ket! Milyen j lehet frfinak lenni! Amint forr szemmel, szdlten nzte ket, patkcsattogst
hallott a hz eltt. Izgatott, elflt frfihang krdezett valamit az egyik ngertl. Majd jra felhangzott a
ldobogs, s nemsokra lthatta Scarlett, amint egy frfi vgtat oda, a zld rnykban pihen urak
kz.
Valami elksett vendg lehet. De mirt rgtat t a pzsiton, amelyet India . annyira vott s polt?
Nem kzeli ismers. s amint leugrott a nyeregbl, megragadta John Wilkes karjt, ltszott, hogy
nagyon izgatott. A tmeg krje gylt, mindenki otthagyta pohart, a knyelmes helyt, az rnykot.
Meglehetsen messze voltak a hztl, de tisztn hallatszott a zsivaj, zavaros kiltsok rpkdtek.
rezni lehetett az idegek feszltsgt. Aztn a fejvesztett zsivajbl egyszerre Stuart Tarleton les
vijjogsa hallatszott ki:
Iiiiii-iiiii!
Mintha vadszaton lettek volna. Scarlett most hallotta elszr a forradalmi harci kiltst.
A ngy Tarleton testvr, nyomukban a Fontaine fikkal, kivlt a csoportbl. Futni kezdtek
az istll fel. Kzben kiabltak: Jeems! Jeems! Nyergelj!
Valahol g a hz hkkent meg Scarlett egy pillanatra. De mindegy. Akr tz van
valahol, akr fldrengs, neki szrevtlenl be kell jutnia a szobba, s gy kell tennie, mintha semmit
sem tudna.
Most mr csendesebben vert a szve. Lbujjhegyen osont vgig a nma fels csarnokon. Meleg,
lgy lmossg fekdt az egsz hzon. Estre majd a hz is szp lesz, s ragyog az ezer gyertya
fnyben.
vatosan nyitotta ki az ltzszoba ajtajt, s besurrant. Egyik kezvel mg fogta a kilincset,
mikor halkan, szinte suttogva, de tisztn s rtheten meghallotta Honey Wilkes hangjt:
Hanem, tudjtok, Scarlett olyan kacr volt ma, mint mg soha. .
Scarlett rezte, hogy a szve jrakezdi a vad kopogst. A hallgatzsnl nha rdekes s
tanulsgos dolgokat tud meg az ember, visszhangzott az emlkezetben. Most mit tegyen?
Visszahzdjon a folyosra?. Vagy. menjen be a szobba, s hozza zavarba Honeyt, mint ahogyan
megrdemeln? De hirtelen megmerevedett Melanie hangjt hallotta.
, Honey, ne beszlj gy. Scarlett nem kacr, csak jkedv. Olyan kedves tud lenni, s olyan
csinos. Scarlett a sajt nyakba mlyesztette a krmt. Mg ezt is elviselni hogy vdjen meg
Ez jobban bntotta, mint Honey rosszindulata. Scarlett sohasem bzott asszonyflkben, az anyjt
kivve. Nem tudott .az nzetlensgkben hinni. Melanie biztos benne, hogy Ashley az v lesz, ezrt
nagylelkskdik. Knny neki szenteskedni! Scarlett maga is tett gy nha olyan lnyokkal szemben,
akiknek az udvarljt elhdtotta.
Ha tudni akarjtok mondta Honey titokzatosan , megmondom, hogy Scarlett egyetlen
frfival trdik. s ez az egy: Ashley!
Scarlett rezte, hogy hideg lesz a lba. Flt. Megalzottnak rezte magt. Honey elismerten buta
lny volt, de valami sztn vezethette. Az, amivel Ashley s Rhett Butler lenn a knyvtrban
meggytrtk, olyan volt ehhez a kegyetlen megjegyzshez kpest, mint a tszrs. A frfiakban meg
lehet bzni, hogy befogjk a szjukat, mg az olyanokban is, mint Rhett Butler. De Honey Wilkes
locsogsa be fogja jrni az egsz trsasgot. Pedig az apja ppen tegnap mondta, hogy nem szeretn,
ha kinevetnk.
Most jra Melanie hangja vlt ki a suttogsbl, de kiss szemrehnyan :
Tudhatod, Honey, hogy ez nem igaz. Ez nem szp tled.
De bizony igaz, Melly, s ha nem lennl olyan csacsi, hogy mindig a jt keresed msokban, ami
nincs, magad is lthatnd. gy kell neki! Mit csinlt Scarlett mostanig? Mindentt bajt kevert, s
elvette msok udvarljt. Nagyon jl tudjtok, hogy Stuartot is hdtotta el Inditl, s ma
megprblta maghoz csalogatni Kennedyt, Ashleyt s Charlest
Haza kell mennem! gondolta Scarlett. Haza kell mennem.
, br valami varzslat hazarpten. Ha ott lhetne az anyja mellett, foghatn a ruhja szlt,
srhatna, s lbe fektethetn a fejt Ha Honey mg egy szt mond, berohan, s megciblja azt a
fak hajt, de gy, hogy ott marad a markban!
Leszortotta kt kezvel a ruhjt, nehogy a selyem-zizegs elrulja, s nesztelenl kihtrlt a
folyosra, mint valami ztt llat. Haza akarok menni gondolta, amint vgigrohant a folyosn, s
lefutott a lpcsn. Haza, haza
Mr lenn volt az elcsarnokban, mikor egyszerre meglltotta valami. Nem mehet haza. Nem
szkhet meg! Brni kell mindent, a lnyok gnyoldst, a megalztatst, a szve gytrelmt. Ha most
elfutna: csak jabb tpot adna a pletyknak.
Kt sszeszortott klvel rttt a fehr oszlopra maga mellett. , br lenne Smson, hogy
lednthetn ezt a hzat, s elpusztthatna mindenkit, aki benne van! Majd megmutatn nekik
Bosszt llna! Fjdalmat okozna nekik, nagyobbat, mint amilyent most rez.
Egy pillanatra elfeledte mg Ashleyt is. Most az ltetvny minden lakjt gyllte, hiszen Ashley is
rsze volt a Wilkeseknek, a Tizenkt Tlgynek, az orszgnak s most mind, mind nevettek. A hisg
ersebb volt a tizenhat ves lny szerelmnl, s szvben most nem volt hely ms szmra, csak a
gyllet frt el benne.
Nem megyek haza, azrt sem megyek! mondta magban. Majd megkeserlik. Megbosszulom
magam. s egy szt sem mondok el otthon. Nem, senki sem fogja megtudni soha.
Amint megfordult, Charles jtt szembe a hossz folyosn. A fi egyenesen hozzszaladt. Borzas
volt, s az arca gett az izgalomtl.
Tudja, mi trtnt? kiltotta mr messzirl. Nem hallotta? Paul Wilson most hozta a hrt!
Kifogyott a llegzete, lihegve llt meg. Scarlett egy szt sem szlt. Nzett r.
Mr. Lincoln lihegte a fi. Mr. Lincoln behvta a katonasgot hetventezer
nkntest
Mr. Lincoln! Megint Mr. Lincoln! Soha nem tudnak ezek a frfiak olyan dologrl beszlni, ami
igazn fontos? Charles rbmult a lnyra. Scarlett arca viaszfehr volt, s a szeme sohasem csillogott
mg ilyen klnsen. Mint a smaragd.
Milyen gyetlen vagyok hebegte Charles. Nem lett volna szabad ennyire megijesztenem,
vatosabban kellett volna beszlnem. Igazn sajnlom, hogy felizgattam. Csak nincs rosszul? Hozzak
egy pohr vizet?
Nem mondta ki nagy nehezen Scarlett, s mosolyogni prblt. De fanyar volt a mosolya.
Charles a karjt nyjtotta.
Kivezetem a levegre, j? Lelnk egy padra. Scarlett blintott. Karonfogva mentek le a bejrat
lpcsin. Milyen gyngd szvek s trkenyek a nk gondolta meghatottan Charles. Eljulnak,
ha olyan ijeszt s durva dologrl hallanak, mint a hbor.
Rendkvl ersnek s frfiasnak rezte magt, s vghetetlen gyengdsggel ltette le Scarlettet a
padra. Olyan klns kifejezs volt a lny arcn, valami titokzatos szpsg, hogy Charles alig brt a
szvvel. Lehetsges, hogy t flti, mert a hborba kell mennie? De nem, ez tlsgosan nhitt
feltevs. Csakhogy akkor mirt nz r olyan klnsen? s mirt remeg a keze, amint csipks
zsebkendjt morzsolgatja? s szempilljnak sr stora mirt remeg annyira, mint a lnyok a
romncokban, amelyeket olvasott; szemrmesen s szerelmesen remeg?
Charles hromszor is megkszrlte a torkt, hogy mondjon valamit, de nem jtt sz a szjra.
Vgre is lesttte a szemt, mert a lny zld szeme olyan lesen keresztezte a pillantst, mintha
mgtte nzne valakit vagy valamit. Sok a pnze gondolta Scarlett gyorsan, nagyon gyorsan.
Nincsenek szlei, akik a nyakamon ljenek s parancsolni akarjanak. Atlantban lakik, messze innen.
Ha most rgtn a felesge lennk, megmutatnm Ashleynek, hogy nem trdm vele, hogy csak
kacrkodtam Honeyt pedig meg fogja tni a guta. Soha nem tall magnak ms udvarlt, s
mindenki nevetni fog rajta. Melanie-nek is fjni fog, mert nagyon szereti a btyjt. Csak fjjon! s
Stuart meg Brent is el lesznek keseredve
Majd irigykednek, ha elkel kocsin jvk ltogatba, s lesz sok szp ruhm meg vrosi hzam.
Akkor majd nem nevet egyik sem!
Nem mondom, ez bizony hbort jelent szlalt meg vgre Charles a negyedik torokkszrls
utn. De azrt ne aggdjk, Scarlett kisasszony, mert egy hnap alatt mindennek vge lesz. gy
elverjk ket, mint annak, a rendje! Sajnos a mai bl alighanem elmarad, mert az egsz truppot
azonnal gyakorlatra hvtk ssze. Jonesborba kell mennnk. A Tarleton fik mr el is mentek, hogy
sztvigyk a hrt.
Igen? mondta Scarlett, mert nem jutott ms az eszbe. De elg volt ez is. Most mr lassan
kezdett lehlni, s sszeszedte magt. Minden rzsn mintha dr fekdt volna, ami elzsibbasztotta,
eltomptotta. gy gondolta, sohasem lesz meleg a szve tbb. Mirt ne vegye el a maga szmra ezt a
csinos, pirul fit? Legalbb annyit r, mint a tbbi, s neki gyis mindegy mr.
Azon gondolkozom szlt Charles , hogy maradjak az atlantai vrosi rsgnl, vagy lljak be
Wade Hampton Dl-Carolinai Lgijba?
Igen? krdezte halkan jra Scarlett, s tallkozott a pillantsuk. A fekete szempillk jra
megremegtek.
Vr rm, Scarlett kisasszony? Olyan boldogsg lenne tudni, hogy vr, amg meg nem vertk az
szakiakat.
Llegzet-visszafojtva vrta a vlaszt. Scarlett kis tenyere a kezbe simult.
n nem szeretnk vrni. Ftyolos volt a kt szeme.
A fi ott lt, ersen szortotta a meleg kis kezet, s nyitva maradt a szja. Scarlett a pillja all
figyelte t, s arra gondolt, hogy olyan, mint egy ftt bka. Charles dadogott valamit, becsukta a szjt,
s megint kinyitotta, az arca piros volt, mint a gernium virgja.
Ht ht lehet hogy szeret engem? Scarlett nem felelt, csak lesttt szemmel nzett az
lbe. Charles lelkt mmoros boldogsg s szdlt zavarodottsg nttte el. Taln nem is szabad
ilyesmit krdezni egy lnytl. Taln nem is lenne nies, ha nyltan felelne r.
Kiablni szeretett volna, kurjongatni, nekelni, megcskolni, odarohanni mindenkihez, s
elmondani mindenkinek, fehrnek, feketnek, hogy Scarlett t szereti.
De csak lt ott csendesen, s gy szortotta Scarlett kezt, hogy a gyri az ujjba vgtak.
Akar a felesgem lenni, Scarlett kisasszony? Most, a kzeljvben? Tartsunk kzs eskvt
Mela
Nem! mondta gyorsan Scarlett, s a szeme baljsan villant fel. Charles megint gy rezte,
hogy hibt kvetett el: Termszetes, hogy minden lny magnak akarja az eskvje nnept, s nem
szvesen osztja meg mssal. Ezen az egy napon a kzppont! Csak egy kicsit lenne sttebb,
btrabban megcskolhatn legalbb a kezt, s elmondhatn, amit rez.
Mikor beszlhetnk az desapjval? Beszljen mielbb
A fi felugrott. Ragyog arccal nzett le a lnyra, egyszer tiszta szve ott volt a szemben. Soha,
soha nem nzett mg gy Scarlettre frfi s nem is fog tbb, hallig. De nem vette szre. csak
arra gondolt, hogy Charles megint olyan, mint egy borj.
Megyek megkeresem az desapjt Nem tudok vrni egy percet sem . Megbocst addig
drga? Drga, drga
J mondta Scarlett. n majd vrok. J itt az rnykban.
Charles sietve indult a pzsiton t. Scarlett egyedl maradt a zizeg tlgylombok alatt. Az istllk
fell lovasok tntek fel, nger szolgk vgtattak uraik nyomban. A Munroe fik kalaplengetve
szguldottak el a kzelben. A Fontaine s Calvert testvrek kiltozva rgtattak neki az orszgtnak. A
ngy Tarleton fi Scarlett eltt ugratott t a kertsen, s Brent odakiltott neki:
 A mama mgis ideadja a lovakat! Iiiii-iiiiii! Kavics s homok replt a nyomukban aztn
elvgtattak, s Scarlett egyedl maradt megint.
A fehr hz magas oszlopaival ott ll nmn s zrkzottan eltte. Soha nemi lesz ez hza mr.
Ashley soha nem fogja az lben bevinni a szles kapun mint menyasszonyt. , Ashley, Ashley!
Mit tettem? Mit tettem?
Mlyen, a lelkben, a srtett hisg alatt fjn megmozdult valami. Egy rzs szletett benne, nem
gyermekszvbl fakadt rzs, ersebb, mint a hisga, ersebb, mint dacos nfejsge.
Tudta, hogy szereti Ashleyt, nagyon szereti, s soha jobban nem szerette, mint most, amikor
Charles utn nzett, s ltta, hogyan tnik el a kerti svny kanyarulatnl.
7
Kt ht mlva asszonny lett Scarlett, s tovbbi kt hnap mlva zveggy. Hamar, nagyon hamar
kiszabadult a sietve s kevs meggondolssal vllalt ktelkekbl, de azt is tudta, hogy lny kora
gondtalan napjai mindrkre vget rtek.
Az zvegysg ott kvetkezett nyomban a hzassg utn, de ppen olyan gyorsan megrkezett nagy
kesersgre az anyasg is.
Ksbb, ha visszagondolt az 1861. v prilisnak utols napjaira, soha nem tudta maga el idzni a
rszleteket. A napok s esemnyek egymsba olvadtak s sszekeveredtek. Az egsz olyan volt, mint
valami lidrcnyoms. Hallig res helyek maradtak most mr az emlkezetben. Klnsen nem
tudott azokra a napokra emlkezni, amelyek eljegyzstl az eskvjig teltek el. Kt ht! Ilyen rvid
menyasszonysgot kpzelni sem tudott volna senki bkeidben. Az illend mtkasg egy vig, de
legalbb hat hnapig tartott, a trsadalmi szablyok szerint. De a hbor szele sok mindent elsprt, az
esemnyek viharknt szguldottak, s a rgi idk lass, biztonsgos szoksai eltntek.
Ellen a kezt trdelte, s tancsolta, hogy vrjanak, mert gy rezte, hogy Scarlett elhamarkodva
cselekedett, s taln meggondolja magt. De hiba volt minden sz. Scarlett dacosan, sketen fordult el
tle. Frjhez JL akart menni! Mgpedig gyorsan. Kt hten bell.
Mikor megtudta, hogy Ashley eskvjt mjus elsejre tztk ki sz eleje helyett, hogy aztn
hamarosan bevonulhasson, Scarlett prilis utols napjra kvnta a lakodalmt. Ellen tiltakozni
prblt, de Gerald szvvel-llekkel prtolta a fiatalokat. t is elkapta a hbors lz, s tetszett neki,
hogy Scarlett ilyen jl vlasztott. Egybknt is, ki llhatna a fiatalok boldogsgnak tjban? Ellen
vgl is engedett, mint sok ms anya tette volna ott Dlen. Hiszen krlttk a rgi vilg fejtetre volt
lltva, az anyk knyrgsei, tancsai, imi belevesztek a viharba, amely zgva sprte mindnyjukat
a sorsuk fel.
Mindenki tudvn tudta, hogy a hbornak egyetlen nagy csatval vge lesz, s minden fiatalember
sietett jelentkezni, nehogy elkssen, sietett felesgl venni a szve vlasztottjt, mieltt bevonult.
Tucatjval estek a hadieskvk a krnyken, s alig volt id az elvlson bsulni.
A lelkeseds s a hbors munka nem engedett idt sem komor gondolatoknak, sem
knnyhullatsnak. A hlgyek egyenruht varrtak, harisnyt ktttek, ktszert tptek. A frfiak
gyakorlatoztak, s clba lttek. Katonavonatok mentek t naponta a jonesbori llomson. Volt kztk
tarka egyenruhs, piros, vilgoskk, zld kabtos csapat, volt otthon sztt ruhba s prmsapkba
ltztt klntmny, akadtak rifik, a sajt finom szvetruhjukban, drga fehrnemvel
valamennyi flig kikpzett, flig felfegyverzett, lelkesed, izgatott, kiabl fiatal fi , mintha
majlisra mentek volna.
S a kavarods kzepette trtntek az elkszletek Scarlett eskvjre. Szinte mieltt rbredt
volna, mi trtnik, radtk Ellen fehr menyasszonyi ruhjt s csipkeftylt. Arra bredt, hogy lefel
lpked a tarai hz flpcsjn, atyja karjn, a vendgekkel zsfolt elcsarnokba. Mintha lom lett
volna, gy rmlett eltte ksbb a szz s szz gyertya lngja a falakon, anyja szeld, szeretetteljes,
kiss ijedt arca, amint az ajka mozog imdsg kzben a lnya boldogsgrt knyrgtt. Gerald
piros arca gett a brandytl s a bszkesgtl, hogy a lnya frje gazdag is, rifi is, rgi csald sarja.
s Ashley ott llt a lpcs aljn, karonfogva Mela-nie-t.
Scarlett ezt gondolta: Nem, ez nem igaz. Ez nem lehet igaz. Ez csak rossz lom. Fel fogok
bredni. Nem szabad most gondolkoznom, mert sikoltozni fogok, itt, mindenki eltt. Nem
gondolkozom most. Majd ksbb, ha nem ltom a szemt.
Igen, olyan volt minden, mint az lom. A mosolyg, dvzl vendgek sorfala kzt mentek vgig.
Charles arca piros volt, s hebegve mondta az eskt, azonban meglepen tisztn, hidegen s
hangosan. Aztn szerencsekvnk fogtk ket krl. Cskok, lelsek. felkszntk s tnc. lom,
lom.
Mg mintha Ashley cskja az arcn s Melanie suttogsa: Ltod, most mr igazn testvrek
vagyunk sem lett volna valsg.
De mikor vgre elhangzott az utols felksznt, s vget rt az utols tnc, mikor az Atlantbl
rkezett vendgek gy-ahogy elhelyezkedtek a tarai hzban meg a felgyeli laksban, s pihenni
trtek, ki gyon, ki pamlagon, mikor a szomszdok hazamentek, hogy a holnapi eskvi nnepre
kszljenek, az lomszer kd megrezzent s szthullt, mint mikor az vegkristly porr mllik.
s megjelent a valsg.
A valsg Charles volt, pirulva s zavarodott kppel, amint hlingben jtt az ltzflke
irnybl.
Termszetesen tudta Scarlett, hogy a hzasprok kzs gyban szoktak aludni, de erre mostanig
egy percig sem gondolt.
Ashleyk kerti nneplye ta most elszr bredt r igazban, mit cselekedett. Hogy ez az idegen
fi, akit sohasem szeretett, akinek egy percig sem akart igazban a felesge lenni, most ide fekdjn
mellje, az gyba, mikor a szve szakad meg gytrelmben, hogy Ashleyt rkre elvesztette, s
megbnsban, amirt ilyen meggondolatlanul frjhez ment nem, ezt nem brta volna ki.
Mikor Charles ttovzva, lassan az gyhoz kzeledett, rekedten suttogta:
Vistok, ha kzelebb jn! Vistok, ahogy csak brok! Menjen innen! Ne merjen hozzm rni.
gy aztn Charles Hamilton egy karosszkben tlttte az jszakt, a hlszoba sarkban. Nem volt
tlsgosan boldogtalan, mert megrtette vagy legalbbis gy gondolta, hogy megrti a
menyasszonya szende rzkenysgt. Szvesen vrt, mg flelme elmlik, de fel-felshajtott,
mialatt keservesen forgoldott knyelmetlen helyn gyis kevs az id a boldogsghoz, hiszen a
hborba kell menni
Akrmilyen lidrces volt a sajt eskvje, Ashley t taln mg ennl is nehezebben brta vgiglni.
Scarlett almazld msnapi ruhjban llt a Tizenkt Tlgy ltetvny tgas nappalijban, a szz s
szz gyertya fnye alatt. Krltte ugyanaz a tmeg, amely tegnap nluk tolongott. s Melanie
Hamilton jelentktelen arcocskja tndrszpp magasztosult, mikor hsget eskdtt Ashleynek.
Most aztn vge, rkre. Ashley a ms. Az Ashleyje Nem, mr nem az v. Volt-e valaha?
Minden gy ssze volt kavarodva krltte, s olyan fradtnak, olyan ijedtnek rezte magt. Ashley
azt mondta, hogy szereti. Mi vlasztotta ht el ket? Brcsak emlkezne r. De nem emlkezett. A
krnyk pletykjt elhallgattatta azzal, hogy Charles felesge lett, de mit r ez? .. . Valamikor olyan
fontosnak tnt. Most mr nem. Most csak Ashley volt fontos. Ashley, aki mst vett felesgl. pedig
egy olyan ember felesge, akit nemcsak hogy nem. szeret, de idegennek rez.
Mennyire sajnlta most az egszet! Hnyszor hallotta, hogy valaki arcul kpte nmagt, de ez
eddig csak olyan szlsmonds volt szmra. Most tudta, mit jelent. s prhuzamosan azzal a
vgyval, hogy megszabaduljon Charlestl, nyugalomban visszatrjen Tarra, s ismt rtatlan lny
legyen, kifejldtt benne az a tudat is, hogy mindenrt csak magnak tehet szemrehnyst. Ellen
megksrelte, hogy megakadlyozza, de nem hallgatott r.
Valami kds fleszmletlensgben tncolta vgig Ashley lakodalmnak jszakjt. Gpiesen
beszlt, mosolygott, s magban eltndtt az emberek kptelen ostobasgn, akik boldog asszonynak
tartjk, s nem ltjk meg rajta, hogy halott a szve. Hla istennek, nem ltjk!
Ezen az jszakn, mikor Mammy segtett neki levetkzni, s aztn tapintatosan eltnt, Charles pedig
flnken bukkant el, mint tegnap, az ltzszobbl, Scarlett keserves srsra fakadt. Srt s srt
vadul, ktsgbeesetten. Charles megprblta vigasztalni. Sz nlkl srt, mg el nem apadt a knnye,
s vgl csendesen, hallfradtan zokogott a fi vlln.
Ha nincs hbor, most egyheti lland vendgjrs kvetkezett volna a szomszdsgban, blokkal
s kerti nneplyekkel a kt ifj pr tiszteletre, mieltt Saratogba vagy ms divatos helyre nsztra
mentek volna. Ha nincs hbor, Scarlett harmadnapi, negyednapi, tdnapi ms-ms j ruht viselt
volna Fontaine-k, Calvertk s Tarletonk lakomin. De most elmaradtak a mulatsgok, s elmaradt a
nszt is. Egy httel az eskv utn Charles bevonult Wade Hampton csapathoz, s kt httel utna
Ashley is elment a truppal.
Ez alatt a kt ht alatt egyszer sem volt Scarlett egy pillanatra sem egyedl Ashleyvel, nem
vlthattak egyetlen szt sem. Mg a bcs rettenetes pillanatban sem, mikor tkzben a vonat fel
megllt egy pillanatra a kocsival Tara eltt. Melanie, asszonyos kalappal a fejn, nagykendben, j
komolysggal s mltsggal keskeny arcn, a karjba kapaszkodott, s Tara egsz npe, fehr s
fekete egyarnt, sszefutott, hogy elbcszzk Ashleytl, aki a hborba indul.
Melanie feltekintett a frjre:
Meg kell cskolnod Scarlettet, Ashley. Hiszen most mr a testvrnk.
s Ashley lehajolt, s megrintette hideg ajkval az arct. A frfi vonsai mintha megnyltak
volna. Merev volt s sztlan, Scarlett nem tudott rlni a cskjnak sem, olyan keser volt a szve,
hogy Mellynek ksznheti. Melanie minden erejvel tlelte, mikor elindultak.
Ugye hamarosan eljssz Atlantba, s megltogatsz engem s Pittypat nnit? , drgm, olyan j
lenne, ha eljnnl. gy szeretnm jobban megismerni az n Charlie-m felesgt.
Eltelt t ht. Flnk, szerelemtl g, rajong levelek rkeztek Charlestl Dl-Carolinbl.
A hetedik hten Hampton ezredestl rkezett srgny, majd kedves hang, rszvtteli levl. Charles
meghalt. Hampton mr elbb is tviratozott volna, de Charles nem vette komolyan a betegsgt, s
nem akarta megijeszteni hozztartozit. A szerencstlen fi nem rhette el a harci dicssget. Csfosan
s hirtelen vitte el a fekete himl, anlkl hogy kzelebb kerlt volna a jenkik sereghez, mint
amennyire a dl-carolinai kaszrnya volt.
Aztn megszletett Charles fia, s mert szoks volt a hsi halottak gyermekeit apjuk vezrrl
elnevezni, Wade Hampton Hamiltonnak kereszteltk. Scarlett srt, mikor megtudta, hogy
msllapotban van, s azt kvnta, br meghalna inkbb. De nagyszer egszsgben hordta ki a
gyermekt, s olyan knnyen hozta a vilgra, s olyan gyorsan plt fel, hogy Mammy bizalmasan
kijelentette eltte, hogy ez nem ri dolog, az rihlgyek tbbet szoktak szenvedni ilyenkor. A gyermek
irnt kevs szeretetet rzett, br ezt gondosan titkolta msok eltt.
Nem akarta a gyermeket, nem szenvedett meg miatta, s most, hogy itt volt, nem ltszott hihetnek,
hogy ez a gyermek az lnynek egy rsze.
Noha testben illetlenl gyors id alatt ersdtt meg jra, llekben beteg maradt. Fsult s
kedvetlen volt.
Hiba igyekezett az egsz ltetvnyen mindenki, hogy felvidtsa. Ellen sszerncolt, aggd
homlokkal jrtkelt, s Gerald gyakrabban kromkodott, mint mskor, s egyre-msra hozta a sok
flsleges ajndkot Jonesborbl. Mg az reg Fontaine doktor is megvallotta, hogy nem rti a
dolgot. Bizalmasan megmondta Ellennek, hogy gy vli, itt lelki gytrelemrl van sz. Scarlettnek a
szve trt meg, azrt olyan ingerlkeny s nyugtalan nha, kzmbs, fsult mskor. Scarlett unta az
letet, unt mindent, unta, hogy anya legyen.
Unalmt semmi sem zhette el. A krnyken nem esett egyetlen tncmulatsg, s halott volt a
trsadalmi let is, mita a trupp elment. A csinos s kedves fik egytl egyig bevonultak. Csak az
regek, a nyomorkok s asszonyok voltak otthon, ezek pedig azzal tltttk az idt, hogy varrtak,
kzimunkztak, minl tbb gyapotot s kukorict termeltek, teheneket s disznkat neveltek a
hadsereg szmra. Frfit nem is lttak, legfeljebb mikor Suellen regecske gavallrja, Kennedy
lovagolt t Tarra havonknt egyszer, hogy a megajnlott jrulkot sszeszedje.
Scarlett zvegy volt, s minden rme a srban .. . Legalbbis mindenki azt hitte, s el is vrta tle,
hogy gy viselkedjk. Ez is bosszantotta. De hiba, zvegyasszony lett, s vigyznia kellett, hogyan
viselkedik. Sz sem lehetett tbb a lnyok mulatsgairl. Komolynak, bnatosnak kellett lennie
mindig. Ellen alaposan elmagyarzta ezt neki, miutn egyszer rajtakapta Frank segdtisztjt, hogy a
kerti hintn hintztatja Scarlettet, s gy megnevetteti, hogy mindenrl megfeledkezve sikongat.
Akkor nagyon megrendlt Ellen. Megmondta a lnynak, hogy zvegyasszonynak ktszeresen kell
magra vigyznia.
Pedig csak a Jisten tudja gondolta Scarlett, mg engedelmesen hallgatta az anyja lgy hangjt
, milyen kevs rmk van az letben az asszonyoknak. Akkor ht az zvegyeknek okosabb lenne
mindjrt meghalni.
Az zvegyasszony csak csnya, fekete ruhkat hordhat, egyetlen sznes szalag nlkl, sz sem
lehet virgrl, csipkrl vagy kszerrl. Legfljebb onix-melltt viselhet, vagy olyan nyaklncot, amit
az elhunyt hajbl fontak. A fekete kreppftyol, melyet kalapjra tz, legalbb a trdig kell hogy
rjen, s csak hrom esztend mltn vehet fel rvidebbet, vllig rt. Az zvegynek nem illik
hangosan beszlni vagy nevetni. Ha mosolyog is, mosolyban legyen valami gyszos. s ami a
legborzasztbb, a vilgrt sem szabad magra vonnia az urak rdekldst semmifle trsasgban. Ha
pedig valamelyik riember olyan rosszul nevelt lenne, hogy rdekldssel fordul felje, meg kell
fagyasztania egy mltsgteljes, jl vlasztott megjegyzssel, mely srban nyugv frjre vonatkozik.
Igaz gondolta shajtva Scarlett , akad azrt zvegyasszony, aki frjhez megy, de mikor? Vn
csoroszlya korban. s kihez? Valami ktsgbeesett zvegyemberhez, akinek nagy ltetvnye s
legalbb egy tucat gyermeke van.
A hzassg sem kellemes llapot, de az zvegysg , ez az let vge. Milyen butk az emberek!
Minek beszlnek neki arrl, hogy micsoda boldogsg lehet szmra a kis Wade, aki sron tli ajndka
szeretett frjnek. s hogy most van kirt lnie. Scarlett termszetesen nem mondott ellent, de nagyon
keveset trdtt a kicsivel, s nha nehz volt emlkeznie r, hogy egyltaln a vilgon van.
Ha felbredt, egy lmos, des, kbult pillanatig minden reggel a rgi Scarlett volt; a nap
gynyren sttt kint a magnliafk kzt, a madarak nekeltek, a slt szalonna szaga bejtt a konyha
fell. Ilyenkor gondtalan s fiatal volt megint. Aztn meghallotta a killhatatlan, hes nyafogst, s
meghkkenve gondolta: mi az, valami kisgyerek van a hzban? s utna jtt a megdbbens:
persze, hiszen ez a kisgyermek az enym!
Ijeszt volt. Rettenetes.
s Ashley , klnsen Ashley! letben elszr gyllte Tart, gyllte a hosszan kanyarg
vrs utat, mely a foly fel vezetett, a fehr gyapottblkat a tglaszn fldeken. Minden talpalatnyi
fld, minden fa, minden patak, minden kerts r emlkeztette. Ms asszony lett, s a hborba ment,
de a szelleme mg ksrtett az utakon az esti flhomlyban, mg fel-felmosolygott r bgyadt szrke
szemvel az rnykos udvaron. Ha ldobogs zaja kzeledett a Tizenkt Tlgy ltetvny fell,
a foly irnybl, egy des, nfeledt pillanatig ezt gondolta magban: Ashley jn!
Most a Tizenkt Tlgy ltetvnyt is gyllte, pedig mennyire szerette azeltt. Gyllte, s mgis
vonzdott hozz, sokszor elment, hogy hallja az reg Wilkest meg a lnyokat Ashleyrl beszlni
Felolvastk Virginibl rt leveleit. Fjt neki, de vgig kellett hallgatnia. Ki nem llhatta a merev
nyak Indit s a bolondos, vihog Honeyt, tudta azt is, hogy k sem reznek irnta mskppen, mgis
jra s jra ott lt nluk. s valahnyszor hazarkezett, rosszkedven vetette magt az gyra, s nem
akart vacsorzni.
Ez aggasztotta Ellent s Mammyt taln leginkbb. Mammy csbt teleket cipelt fel a szobjba,
tbbszr emltette, hogy aki zvegy, az annyit ehet mr, amennyi jlesik. De Scarlettnek nem volt
tvgya.
Mikor Fontaine doktor szintn megmondta Ellennek, hogy az ilyen lelki baj gyakran lass
pusztulshoz vezet, Ellen hallspadtan nzett r, mert a szve mlyn mr rgta ettl flt.
Nincs segtsg, doktor r?
Levegvltozs kell, j krlmnyek, j let. Ez lenne a legjobb felelte az reg doktor, aki
szeretett volna mielbb megszabadulni knyelmetlenn vlt betegtl.
Scarlett teht minden rm nlkl, de engedelmesen elindult a kisfival egytt elbb Savannah-ba,
hogy megltogassa az O'Hara s Robillard rokonsgot, azutn Charlestonba s krnykre, Ellen
nnjeihez. De egy hnap mlva vratlanul visszajtt. Nagyon kedves volt hozz Savannah-ban
mindenki, de James, Andrew meg a felesgeik nagyon regek voltak, s rltek, ha bkn
ldglhetnek, s beszlgethetnek a rgi j idkrl. Scarlettet ez nem rdekelte. Charlestonban pedig
egyltaln nem rezte jl magt.
Pauline nni meg a frje, egy kis, tprdtt regember, aki rgimdi udvariassgval mintha
valami elmlt korbl maradt volna itt, egy elhagyott ltetvnyen lt, mg tvolabb minden emberlakta
helytl, mint Tara. A legkzelebbi szomszd hza hsz mrfldnyi tvolsgban volt, s elhagyatott
serdkn, ciprussal bentt mocsarakon t vezetett arra egy stt, flelmetes svny. A vn tlgyeket
folyondr s moha ntte be, ksrtetiesen lengtek a fggnyszer szrkszld lsdi nvnyek a
flhomlyban. Scarlettnek Gerald ksrteties r mesi jutottak az eszbe. Hideg szaladt vgig a htn.
Egsz nap csak ktgettek, s hallgattk Carey bcsi felolvasst Bulwer-Lytton erklcsnemest
munkibl.
Eullia nni hza magas fallal krlkertett kertben llt Charlestonban. Scarlett, aki hozz volt
szokva Tarban a kiltshoz, a tvoli dombok hullmz soraihoz, gy rezte, mintha brtnben lenne.
Itt elg lnk volt az let, de Scarlett nem szerette Eullia nni vendgeit. Nagyon magasan hordtk az
orrukat, s egybrl sem beszltek, csak a hagyomnyokrl meg a csaldok elkelsgrl. Nagyon
jl rezte, hogy lenzik az apja miatt. rezte azt is, hogy Eullia nni mentegetzik helyette a hta
mgtt. Ez mrgestette,, mert ppen gy nem trdtt az elkelskd csaldokkal, mint az apja.
Bszke volt Geraldra s arra, hogy minden segtsg nlkl, a maga erejbl boldogult, ravasz r
eszvel s btorsgval.
s ezek a charlestoniak olyan nagyra voltak vele, hogy mennyit tettek k a Sumter-erd gyben!
De az istenrt, ht nem fogtk fel, hogy ha nem k lettek volna azok a tl buzgk, hogy kiljk az els
golyt, amely kirobbantotta a hbort, ht akad egy msik bolond, aki megteszi. Amellett Scarlett a
georgiai felvidk tjszlshoz szokott, s a dliek elnyjtott beszde, furcsa tjszlsa annyira
idegestette, hogy siktani tudott volna, valahnyszor hallotta. Egy alkalommal annyira nem tudott
uralkodni magn, hogy vendgsgben az apja kedvenc kromkodsa szaladt ki a szjn, persze
nagynnje nem kis rmletre. Visszament ht Tarra. Mg mindig jobb, ha Ashley emlke knozza,
mint ha a charlestoni tjszls.
Ellen, aki jjel-nappal dolgozott, hogy az ltetvny hozamt megktszerezze, s minl tbbet
ajnlhasson fel a Konfderci cljaira, megrmlt, mikor legidsebb lnya sovnyan, spadtan,
lesnyelv-en jtt vissza Charlestonbl. Tudta, mi az, ha az embernek a szve trik meg. jszakrl
jszakra lmatlanul fekdt a hortyog Gerald mellett, s prblt kitallni valamit, ami enyhten
Scarlett gytrdst. Charles nagynnje, Pittypat nni, aki derk, rzkeny szv, kvr hlgy volt,
gyakran rt neki, s krte, engedje e hosszabb idre Scarlettet hozz. Ellen -most mrlegelte elszr
komolyan ezt a tervet.
Pittypat nni rszletesen lerta, hogy meg Melanie egyedl vannak a nagy hzban minden
frfitmasz nlkl, most, hogy szegny j Charles nincs tbb. Melly s n kimondhatatlanul
rlnnk, amellett sokkal nagyobb biztonsgban reznnk magunkat, ha Scarlett velnk lenne. Hrom
elhagyatott n jobban megvan egytt, mint kett. s taln a drga Scarlett is tall majd nmi
vigasztalst bnatban, ha, mint Melly, segt polni hseinket az itteni krhzakban. Vgl pedig
Melly is, n is gy szeretnnk mr ltni a drga kisficskt
Scarlett poggyszt jra becsomagoltk, a tskkat teliraktk gyszruhkkal. s elindult Atlantba
Wade Hamptonnal meg a kisfi dajkjval, Prissyvel, egsz sereg tanccsal s szz dollrral
konfdercis, vagyis dli bankjegyben, amit az apja tett az ersznybe. Nem rzett klnsebb
vgyat Atlanta utn. Pittypat nnit bolondos reg vnkisasszonynak tartotta, s a gondolat, hogy egy
fedl alatt ljen Ashley felesgvel, keserves volt a szmra. De itthon is keserves volt lni. Utvgre
mindegy s minden vltozatossg csak j

Msodik rsz

8
Amint a vonat 1862 mjusban Atlanta fel vitte Scarlettet, arra gondolt, hogy taln Atlanta
mgsem lesz olyan unalmas, mint Charleston vagy Savannah, s brmennyire nem rvendett Pittypat
nninek s Melanie-nek, kvncsian tekintett az t el. Legalbb ltja majd, mennyire vltozott a vros
legutbbi ltogatsa ta, kzvetlenl a hbor kitrse eltt.
Atlanta mindig jobban rdekelte, mint ms vrosok, mert mikor mg kisgyermek volt, Gerald azt
mondta neki, hogy ppen olyan ids, mint . A telepet akkor neveztk el Atlantnak, amikor Scarlettet
kereszteltk. Savannah msodik vszzadt lte mr. Charleston pedig a harmadikat. Olyanok voltak,
mint egy-egy reg nagyanya, aki a napstsben legyezgeti magt. De Atlanta fiatal volt, nyers, makacs
s zajos, akrcsak Scarlett.
Mikor Gerald Georgiba rkezett, nyoma sem volt mg Atlantnak, az serd hbortatlanul lte itt
a maga lett. A kvetkez vben, 1836-ban azonban az llam kijellte az szaknyugati vasti vonal
irnyt, azon a terleten keresztl, melyrl csak nemrg ztk el a cherokee indinokat. A vasti vonal
georgiai kiindulsa mindaddig bizonytalan volt, mg egy vvel ksbb valami mrnk le nem szrt egy
kart a vrs agyagba, s Atlanta, els nevn Terminus, megszletett. Akkor mg nem volt vast
szak-Georgiban, s alig-alig volt msutt is. De azokban az vekben, mieltt Gerald elvette Ellent, a
csppnyi telepls, huszont mrfldnyire Tartl szakra, lassanknt faluv npeslt, s a vastvonal
is tovbb fejldtt. Akkor kezddtt tulajdonkppen a vastpts korszaka. Augustbl, a rgi
vrosbl egy msodik vastvonal nylt ki nyugat fel, vgig az llamon, hogy sszekttetst teremtsen
a Tennessee fel vezet vonallal. Savannah-bl, a msik reg vrosbl egy harmadik vonal plt
Macon fel, Georgia szvbe, s onnan Gerald sajt jrsn keresztl Atlantig, hogy sszekttetst
teremtsen a msik kt vonallal, s Savannah kiktjt sszeksse a nyugati vidkekkel. Ugyanezzel a
cllal plt az ifj Atlantbl mg egy vonal dlnyugat fel Montgomeryig s Mobilig.
Mivel pedig a vastvonal volt a szlapja, Atlanta is gy fejldtt, ahogyan a vast. Ngy
vastvonal csompontja lett, amelyek sszektttk nyugattal, dllel, a partvidkkel s Augustn t
szakkal s kelettel is. Minden irny utazs gcpontjv vlt, s a kis falu megelevenedett.
 Mire Scarlett tizenht ves lett, Atlanta a fldbe szrt egy szl kartl eljutott a tzezer lakos
vroskig, s az egsz llam rdekldsnek kzppontjban llott. Az idsebb, csendesebb vrosok
azzal a meglepetssel tekintettek r, amivel a tyk nzi, ha kacst keltett ki. Miben klnbztt a vros
annyira a tbbi georgiai vrostl? Mirt fejldtt olyan gyorsan? Vgtre is nem volt semmi ms, ami
vonzv tette, csak a vast s egy maroknyi meglehetsen lrms ember.
Igen, az emberek, akik elbb Terminusnak, azutn Mrtafalvnak s vgl Atlantnak neveztk a
vrost, lrms, zajos, eleven emberek voltak. Nyughatatlan, erlyes emberek jttek ide Georgia
regebb vidkeirl s a tvolabbi llamokbl is, s megtelepedtek a vastlloms krli kzpont
krnykn. Lelkesedssel jttek. pleteiket a vasti raktr kzelben keresztezd t sros, poros,
piszkos t mentn emeltk. Itt voltak az zlethzak. Finomabb ptkezs otthonaik a Whitehall s a
Washington utckon sorakoztak, no meg annak a dltnak a mentn, amelyet vezredeken t
mokaisz-Bzin'ba bjtatott indin lbak tapostak ki, s amelyet Peachtree-nyomnak neveztek. Bszkk
voltak a helyre, gyors nvekedsre s magukra is, amirt ilyen gyorsan nvekedett vroskjuk.
Mondjanak az regebb vrosok Atlantra, amit akarnak, Atlanta fel se veszi.
Scarlett mindig szerette Atlantt, ppen azrt, amirt Augusta, Savannah s Macon tkozta. Mint
maga Scarlett, a vros is a rgi s az j Georgia keverke volt, s benne a rgi gyakran szorult httrbe
az nfej s kteked jjal szemben. Amellett volt szmra valami szemly szerint is izgatan rdekes
abban a vrosban, amely akkor szletett, vagy amelyet legalbbis akkor kereszteltek meg, amikor t.
Az jjel viharos szl s es volt, de mikor Scarlett Atlantba rkezett, meleg napsugr prblta
felszikkasztani a vros utcit, amelyek vrs, kanyarg srfolyk s patakok voltak. Az lloms krli
nagy nylt teret annyira sszevissza vgtk s dagasztottk a kocsik meg szekerek, hogy olyan volt,
mintha egy csorda diszn hempergett volna meg a srban. Nhol tengelyig sppedt a kerk. Katonai
trszekerek s sebesltszllt csik lltak hossz sorban, beteg katonkat, lelmiszert, muncit,
ruhanemt raktak ki s be a snek mentn. Nagy kavarods, lrma kzepette vergdtek elre szekerek;
kocsisok kromkodtak, szvrek majd megfeszltek, a sr szerteszt frccsent.
Scarlett a vonat als lpcsjn llt csinos, karcs kis fekete ruhs asszonyka, libeg hossz
kreppftyla majdnem a sarkig rt. Ttovzva nzte a mly sarat. Hol lehet Pittypat nni? De nyomt
sem ltta a kvr, piros arc kisasszonynak. Helyette egy sovny, szl haj reg nger lpett oda
mltsgteljes s ntudatos arckifejezssel. Megllt a srban, s levette a kalapjt.
Scarlett asszonysg? n Pter vagyok, Pittypat kisasszony kocsisa. Ne tessk a srba lpni!
mondta szigoran, amint Scarlett sszefogta a szoknyit, hogy leszlljon. Az asszonysgnak sincs
tbb esze, mint Pittypat kisasszonynak? Pedig olyan, mint egy gyermek, s mindig nedves lesz a
lba. Majd n viszem az asszonysgot.
Felkapta Scarlettet, aztn amint megltta Prissyt Scarlett mgtt, karjban a kisbabval, egy
pillanatra fejcsvlva llt meg.
Ez a kis rfi dajkja? Nagyon fiatal mg, hogy Charles r egyetlen kisgyermekt rbzza az
asszonysg.
Hallod-e, te! Gyere utnam, de nehogy le talld ejteni a gyermeket!
Scarlett tehetetlenl engedte, hogy tcipeljk a sron a kocsihoz, s lenyelte azt is, ahogyan Pter
bcsi kzlte rla meg Prissyrl alkotott vlemnyt. Charles tbbszr beszlt neki az reg Pterrl.
A vn Pter mondta Mexikban volt az apmmal, egytt kzdtte vele vgig a hbort,
polta, mikor megsebeslt, s megmentette az lett. Tulajdonkppen Pter bcsi nevelt engem is,
Melanie-t is, mert nagyon kicsinyek voltunk, mikor a szleink meghaltak. Pittypat nni akkoriban
veszett ssze a btyjval, Henry bcsival, gy aztn eljtt hozznk, s azta nlunk is maradt. De
Pittypat nni vilgletben olyan gyermeklelk lesz, mint kiskorban volt, s az reg Pter is gy
bnik vele. Mindent Pter bcsi intz nlunk. gondolta jnak, hogy tizent ves koromtl kezdve
nagyobb zsebpnzt kapjak, kttte magt ahhoz, hogy a harvardi egyetemre menjek, mondta meg,
mikor van itt az ideje, hogy Melly feltzze a hajt s trsasgba jrjon. szlt r a nnire, hogy ne
menjen ki stlni, mert nagy a sr, vagy hogy vegyen fel kendt, mert hidegen fj a szl. A
legeszesebb nger a vilgon, s az lett adn rtnk. Az egyetlen baj az, hogy nem a mi
rabszolgnk, hanem mi vagyunk az vi, testestl-lelkestl.
Charles minden szava valnak bizonyult. Pter bcsi ltette ket a kocsiba, aztn felkapaszkodott a
bakra, s kezbe vette a gyeplt.
A kisasszony juldozott, merthogy ki szeretett volna jnni az asszonysg el, de n nem
engedtem. Attl flt, hogy az asszonysg nem fogja megrteni, pedig minden okos ember lthatja,
hogy ilyen srban csak meghttte volna magt, s tnkretette volna az j ruhjt. Jobb lesz, ha az
asszonysg fogja a gyereket, mert ez a kis liba ki fogja ejteni a kezbl.
Scarlett rtekintett Prissyre s felshajtott. Ami igaz, igaz. Prissy nem volt ppen a dajkk
mintakpe, mg ltszatra sem. Nagyon is hamar jutott elre a rangltrn, s a kurta szoknys,
szzvarkocsos kis nger gyerek egyszerre felelssgteljes mltsgba kerlt.

Most hossz kalikruha volt rajta, s hfehr turbn ;a feje tetejn. Sz sem lehetett volna errl a
gyors ellptetsrl, ha nincs hbor, s a hbors feladatok Tarn nem teszik lehetetlenn Ellennek,
hogy elengedje Mammyt vagy Dilceyt, vagy akr csak Rost vagy Teent. Prissy soha nem volt mg
Tara s a Tizenkt Tlgy ltetvny hatrain tl, s a vaston val utazs, a nagy mltsg, amibe
belecseppent, egszen megzavarta. A vonaton is folyton ugrlt, gyhogy egsz ton Scarlett-nek
kellett ' tartania a gyermeket. Most pedig, mikor megltta a magas hzakat s a sok embert, egszen
elvesztette a fejt.
Scarlett Mammy reg, kvr karja utn vgydott. Mammy csak rtette kezt egy gyermekre, s az
mindjrt abbahagyta a srst. De Mammy Tarn volt, s Scarlett nem tudta, mit is kezdjen a
gyermekkel. Nem volt rtelme, hogy elvegye Prissytl. Ugyangy ordtott, ha tartotta, mint ha a
kislny kezben volt. Amellett hadonsz kis kezvel beleakadt volna a szalagjaiba, s rendetlenn
tette volna a ruhjt. gy ht inkbb gy tett, mintha nem hallan Pter bcsi indtvnyt, hogy vegye
t a gyereket.
Taln egyszer majd megtanulom, hogyan kell a csecsemkkel bnni gondolta kiss idegesen,
amint a kocsi nagy zkkensekkel kivergdtt a vastlloms krnykt ellep mly srbl. De nem
hiszem, hogy valaha is kedvem lesz jtszadozni velk.
Ahogy a kis Wade arca most egszen kivrsdtt a srstl, durvn rszlt Prissyre:
Dugd a szjba azt a cukrot; ami a zsebedben van, Prissy. Tudom, hogy hes, de most nem
segthetek rajta.
Prissy elkaparta a cukrot, amelyet Mammy reggel a zsebbe dugott, s a kisfi lassanknt
elhallgatott.
Most, hogy Pter bcsi a mly srban gyesen tkormnyozta a kocsit a tren, s a Barackfa utcn
indultak felfel, Scarlett hnapok ta elszr rzett igazi rdekldst. Mennyit fejldtt a vros, mita
utoljra itt jrt! A hbor termszetesen nagyon lnktette a forgalmat. A vastvonalak, amelyek
bkben kereskedelmi gcpontt tettk Atlantt, most egyben hadikzpontt is avattk, s most, a
hbor idejn, hadszati szempontbl ltkrdst jelentettek. A vros tvol fekdt az arcvonaltl, s a
kapcsolatot tartotta fent a kt konfdercis hadsereg, a virginiai seregek s a tennessee-i s nyugati
seregek kztt. Ugyanakkor Atlanta kttte ssze a kt hadsereget a dli vidkekkel, ahonnan az
ellts rkezett. St mivel a hbor megkvetelte, Atlanta a gyripar kzpontja s krhzkzpontja lett
a dli seregeknek, s itt voltak a dliek kzponti raktrai, amelyekben az lelmet, fegyvert s
felszerelst gyjtttk ssze a frontcsapatok szmra.
Scarlett krlnzett az annyira jl ismert vrosban. Mintha nyoma veszett volna. A vros, amelyet
most ltott, egyik naprl a msikra csecsembl egy szorgos, nagyon elfoglalt riss ntt.
Rajzott, mint egy mhkas. Bszklkedett azzal, hogy mekkora jelentsge van a Konfderciban,
s jjelnappal folyt a munka, hogy a mezgazdasgi vidk ipariv vltozzk. A hbor eltt a dliek
arra voltak bszkk, hogy Marylandnl dlebbre alig volt gyapotgyr, gpgyr, arzenl vagy malom.
Dlen llamfrfiak, katonk, ltetvnyesek s orvosok, jogszok s kltk teremtek, de
gpszmrnkk nem.
A dliek lenztk a mrnki munkt s az ipart. Bajldjanak a jenkik ilyen alacsonyrend
foglalkozsokkal. Most azonban fordult a helyzet, a dli kiktket blokd al helyeztk az szaki
hadihajk, csak nagyon kevs csempszrut sikerlt behozni Eurpbl, s Dl ktsgbeesetten
igyekezett, hogy maga gyrtson magnak hadianyagot. szak az egsz vilgtl kaphat anyagot s
katont, s az rek s nmetek ezrvel znlttek az llamok seregbe, csbtotta ket az szak ltal
knlt zsold.
Atlantban a gpgyrakat igyekeztek hadianyaggyrakk talaktani nagy erfesztsek rn,
mert Dlen egyltaln nagyon kevs gp volt, amelyet mintnak hasznlhattak volna, s majdnem
minden szeget, minden kereket azoknak a rajzoknak nyomn ksztettek el, amelyeket Anglibl
csempsztek keresztl a kiktzrlaton. Egyre-msra idegen arcok bukkantak fel Atlantban, s a
polgrok, akik egy v eltt ggsen kaptk fel a fejket, ha akr csak nyugati tjszlst hallottak, most
r se hedertettek az eurpai idegen nyelvekre, azoknak a beszdre, akik tjttek a zrlaton, hogy a
Konfdercinak hadianyagot gyrtsanak. J szakrtk voltak valamennyien, s nlklk aligha
tudtak volna puskt, pisztolyt, gyt s lszert gyrtani.
Szinte a vros szvnek dobbanst lehetett hallani, ahogyan a munka jjel-nappal folyt, s tmtk
az anyagot a vastvonalak erein t a kt arcvonalra. Vonatok rkeztek s robogtak ki a vrosbl a nap
s jszaka minden rjban. Az jonnan plt gyrakbl fekete korom hullott a fehr hzakra. Ahol az
utck egy v eltt mg foghjasak voltak, ott most j gyrak ontottk |a hmot, nyerget, bakancsot,
telepekrl' znlttek a puskk s az gyk, ntdk ksztettk a vasti sneket s kocsikat, hogy
ptoljk azt, amit az szakiak elpuszttottak. A gyrak mr reztk a vashinyt, mert csak kevs
rkezett Eurpbl a blokdon keresztl, s az alabamai bnyk majdnem semmit sem termeltek,
hiszen a bnyszok mind a fronton voltak. A vrosban nem volt vaskerts, nem volt vasrcs, nem volt
egyetlen vaskapu, mind beolvasztottk.
Itt, a Barackfa utcn s mellkutciban voltak a klnfle parancsnoksgok, a katonai bizottsgok,
a tvrszcsapatok, a postaszolglat egysgei, a vasti szllts parancsnoksga s az lelmezsi
ftiszt, s mindentt nyzsgtek az egyenruhk. A vros klterletn voltak a javtmhelyek, az
llategszsggyi szolglat mhelyei, amelyek krl hossz sorokban lltak lovak s szvrek, az
utck kt oldaln pedig a krhzak sorakoztak.
Amikor ezt Pter bcsi elmagyarzta, Scarlett gy rezte, hogy Atlanta a sebesltek vrosa lehet,
mert szmtalan kzponti krhz, kiegszt krhz s lbadoz krhz volt mindenfel. s a vonatok
naprl napra egyre tbb beteget s sebesltet ontottak.
A kisvros eltnt, s a rohamosan nveked vros kpt a lankadatlan lelkes erlyessg s
mozgalmassg alaktotta ki. Ennek a nagy sietsgnek a lttra Scarlettrl is lehmlott a falusi
nyugalom, felfrisslt, szinte llegzett is visszatartotta izgalmban, de rlt is neki, Valami kellemes
izgalom lebegett az egsz vros felett, ami t is magval ragadta. gy rezte, hogy a vros
meggyorsult szvverse egytt dobog az szvvel.
Scarlett rdekldve figyelte a sok j pletet az utck hosszban. A gyalogjrkon mindenfle
egyenruht lehetett ltni. Sok gygyul sebeslt is sntiklt mankn vagy felkttt karral, legtbbnyire
egy-kt knyrletes szv honleny trsasgban. A gyakorlterek fell trombitaharsogs, dobpergs,
veznyls hallatszott. s gy rezte, torkban ver a szve megltta Scarlett az els jenki
egyenruht is: Pter bcsi odamutatott ostorval az utca kzepre, ahol egy csapatnyi lehorgasztott
fej, kk kabtos hadifoglyot ksrtek feltztt szuronnyal a Konfderci katoni az lloms fel.
Scarlett egyre jobban fellnklt. Wilkesk kerti nneplye ta elszr tudott gynyrsget tallni
az letben. Vonzotta az lnksg, a lktet elevensg. Mintha a vros szve dobogott volna mindentt
az utckon.
Pedig mg felt sem ltta igazban mindannak, ami a hborban Atlantban sszezsfoldott. Vele
jrt a hbor minden jelensge, j jelensgek is, amelyeket addig Dlen nem ismertek ennyire.
Prostitultak serege kvette a hadsereget, elrasztotta a vrost, s a rossz hr hzak zsfolva voltak
nkkel, nem kis megbotrnkozsra az egyhzi embereknek. Minden szll, minden kocsma, minden
kiad szoba tmve volt a sebesltek rokonaival, akik szeretteik kzelben kvntak lenni, hogy a
krhzban megltogathassk. Emellett egymst rtk a blok, tncestlyek, jtkonysgi bazrok.
Szmtalan hadieskvt ktttek a templomokban, a vlegny egyenruhban fesztett, a menyasszony
ruhja csempszett klfldi anyagbl kszlt, s az ifj frj bajtrsainak magasra emelt kardjai alatt
vonult ki a templombl, hogy csempszett pezsgt igyanak a lakomn, s aztn knnyzporral
bcszzanak el. . . jszaknknt tncol lbak dobogstl visszhangzottak a stt fval szeglyezett
utak, s a csaldi hzak ebdlibl zongorasz radt. Vkony lnyhangok nekeltk
katonavendgeiknek a kzkedvelt hbors dalt: Megszlalnak a trombitk s a panaszos, szintn
kzkedvelt balladt: Megjtt a leveled, de ksn s a fnyes szemekben, amelyek soha nem
ismertek mg igazi bnatot, knnyek csillogtak ilyenkor.
A ragads, cuppogs srban lassan haladtak elre. Pter bcsi ide-oda mutogatott, s magyarzta a
nevezetessgeket.
Az ott a fegyvergyr. Azrt fsts a leveg, mert a kmnybl mindig jn a korom. s milyen
lrma van jjel! Alig lehet aludni. Nem llhatunk meg, asszonysg, majd mskor meg lehet nzni, de
meggrtem Pittypat kisasszonynak, hogy sietnk. Most hajtsa meg szpen a fejt az asszonysg, s
mosolyogjon, ott llnak Mrs. Merriwether meg Mrs. Elsing, s integet mind a kett.
Scarlett eltt homlyosan ismers volt a kt nv. Mintha ez a kt hlgy is ott lett volna az
eskvjn. Gyorsan oldalt nzett s blintott. A kt hlgy kocsija ott vesztegelt egy kereskeds eltt. A
boltos meg kt segdje a gyalogjr szln lltak, szvetekkel a karjukon, s mutogattk az rut. Mrs.
Merriwether magas, kvr asszony volt, olyan ersen fzte magt, hogy a keble elrellt, mint valami
hajorr. Vasszrke hajbl egy hamis tincs kunkorodott a homlokra, ami makacsul barna volt. Kerek,
piros arcn jakarat ravaszsg tkrzdtt, amellett szz lpsrl ltszott rajta, hogy ahol megjelenik,
ott parancsol. Mrs. Elsing fiatalabb volt nla, trkeny alakjn, sovny arcn mg ltszottak hajdani
szpsge nyomai. is ppen ilyen parancsol arckifejezssel emelte magasra a fejt.
Atlanta pillre abban az idben hrom asszony volt. Mrs. Merriwether, Mrs. Elsing s egy
harmadik, Mrs. Whiting. k voltak a patrnusai a hrom templomnak, amelyhez tartoztak, k
kormnyoztk a papsgot, az nekkart s az egyhzi vezetsget. k rendeztk a jtkonysgi
bazrokat, s elnkltek a varrdlutnokon. k voltak a blok s piknikek hziasszonyai. k tudtk,
ki kttt j s ki kttt rossz hzassgot, ki iszik titokban, ki mikor vr kisbabt. k tudtk knyv
nlkl az sszes georgiai, dl-karolinai s virginiai csaldok leszrmazsi tbljt. A tbbi llam
csaldjaival azrt nem trdtek, mert gy gondoltk, hogy aki valami rtket kpvisel a vilgon, az
csak ebbl a hrom aljambl szrmazhatik. Tudtk, mi a tisztessges viselkeds, s mi a nem
tisztessges, s soha nem mulasztottk el rtheten kifejezni a vlemnyket, Mrs. Merriwether
harsnyan, Mrs. Elsing elkel fuvolahangon s Mrs. Whiting elkeseredett s rmlt suttogssal,
mintha azt mondan, hogy utl ilyesmirl beszlni, de knytelen. A hrom hlgy szvbl unta s utlta
egymst, akr a rmai triumvirtus tagjai, de mzdesen beszltek egymssal, s llandan egytt
lehetett ltni ket. Taln ppen ezrt.
Megmondtam Pittypatnak, hogy az n krhzamba foglak beosztani, desem harsogta Mrs.
Merriwether, mr messzirl mosolyogva Scarlett fel. Nehogy elgrd magad Mrs. Whitingnak vagy
a doktornnak! Mrs. Meade mr ppen elg fiatal asszonnyal dolgozik!
, dehogy, dehogy! integetett Scarlett, akinek fogalma sem volt rla, mirl beszl az
asszonysg, de jlesett neki, hogy valahol szksg van r, s szvesen fogadjk. Remlem,
nemsokra tallkozunk.
A kocsi tovbb bukdcsolt, s valamivel ksbb jra lasstott egy pillanatra, mivel utat kellett
engedni kt hlgynek, akik csinos kosrkban ktst vittek, s vatosan tipegtek t az ton a srbl
kill kveken lpegetve. Scarlett szeme kzben egy feltnen sznes ruhba ltztt asszonyon akadt
meg, aki a gyalogjrn llt. Drga, fnyes selyemkendjnek rojtjai majdnem a sarkig rtek. Szp,
egyenes tarts, mersz arc n volt, hatalmas vrs konttyal. Olyan vrs volt a haja, hogy azonnal
megltszott rajta a fests. Scarlett letben elszr ltott olyasvalakit, akirl biztosan rezte, hogy tett
valamit a hajval, s llegzet-visszafojtva bmult r.
Pter bcsi, ki ez? suttogta.
Nem. tudom.
Dehogynem! Ltom, hogy tudja.
Belle Watling mondta az reg nger, s az als ajka ppen gy lefittyedt, mint Mammy, ha
dhs kezdett lenni. Scarlett azonnal szrevette, hogy nem mondta a nv mell sem azt, hogy
kisasszony, sem azt, hogy asszonysg. De ki ht ez a hlgy?
Asszonysg mondta Pter szigoran, s megcspte ostorval a felijed l htt , Pittypat
kisasszony nem rlne, ha hallan, hogy olyasmit krdez, amihez semmi kze. Van most a vrosban
sok olyan szemly, akirl nem illik beszlni.
risten gondolta Scarlett , ez valami nagyon rossz n lehet!
Tovbbgrdlt a kocsi, de mr csak lassabban haladhattak, s a jrdrl mindenfell nk kiltottak
fel dvzl szavakat. Egyesekre csak halvnyan emlkezett, msok teljesen kivesztek emlkezetbl.
De mind azt kiltottk, hogy csatlakoznia kell kt, horgol, varr sszejveteleikhez, be kell lpnie
bizottsgaikba, s Scarlett mosolyg arccal grte meg valamennyinek.
Az egyik hz eltt egy hzaspr llt egy kisfival, s amikor meglttk a kzeled kocsit, messzirl
kiltozni kezdtek: Jn mr, jn mr! Dr. Meade volt a felesgvel, s Scarlett emlkezett r, hogy k
is ott voltak az eskvjn. A frfi magas, szikr alak volt, nagy kkesszrke szakllal, ruhja pedig gy
lgott rajta, mintha forgszl tpzta volna meg. A vros lete oszlopnak tekintette t, s ez a tudat r
is hatott, mgis egyszer s megvesztegeten kedves ember volt. Felesge lrmsan ugrott fel a
kocsira, hogy megnzze Wade-et, azutn mindjrt is rtrt:
Pittypat nni meggrte, hogy krhzi bizottsgunkhoz csatlakozik lelkendezett.
Jaj, de ht mr legalbb ezer embernek grtem ugyanezt mosolygott Scarlett.
 Az mindegy, mgis velnk lesz.
Tulajdonkppen mi az a krhzi bizottsg?
Segtnk a betegpolsban, gondoskodunk a betegek elltsrl, a lbadozk szrakozsrl, s
az dls idejre elhelyezzk csaldjainknl. A frjem is abban a krhzban dolgozik, amelyben a mi
bizottsgunk.
Taln nem is j, hogy mg mindig itt vagyok, mr rgen a harctren kellene lennem mondta a
frfi.
Tudod jl, hogy a vros laki beadvnyt rtak al, hogy itt maradj, s klnben is a nagyobbik
fiunk ott van, egy egyelre elg a csaldbl.
De jvre mr n is mehetek. Meggrted vgott most kzbe tizenhrom ves fia.
Nem jvre, kt v mlva.
Hogyisne, addigra vge lesz a hbornak.
A kocsi tovbb csszott, s nagyot zttyent a srban. Scarlett htradlt az lsen. Elmosolyodott.
Hnapok ta nem rezte ilyen jl magt. J itt lenni. Taln mg Tarnl is jobb gy rezte, itt a
helye, ebben a fiatal, friss, lktet vrosban.
Kihajolt a kocsibl, s messzirl megltta mr Pittypat nni vrs tglahznak palatetejt.
Majdnem az utols hz volt a vros szaki oldaln. Innen kezdve sszeszklt a Barackfa utca, s
kanyarogva veszett el az erd mlyben. A szp fakertst nemrg fehrre festettk, s srga virgok
mosolyogtak a hz eltt.
A lpcsn kt gyszruhs ni alak llt, mgttk egy hatalmas srga asszony, aki kt kezt a
ktnye al dugta, s szles szjban mind a harminckt fehr fog ltszott, amint rvendezve nevetett
az rkezk el. A kvr kis Pittypat nni izgatottan topogott apr lbaival, s egyik kezt puha keblre
szortotta, mert mindjrt szvdobogst kapott. Scarlett azonban Melanie-t nzte mellette, s gy rezte,
hogy akrmilyen jl rezn is magt itt Atlantban, mindent el fog rontani ez a gyszruhs kis sovny
teremts, akinek gndr, fekete haja hl al van lesimtva, s szv alak arcn szinte rmmel s
szeretettel siet hozz.

Ha a dli ember vllalta a knyelmetlensget, s rsznta magt, hogy sszecsomagoljon s

elutazzon, ltogatsa ritkn tartott egy hnapnl kevesebb ideig. St rendesen tbb hnapig maradt. A
dliek ppen gy szerettek vendgek lenni, mint hzigazdk. Semmi szokatlan nem volt abban, ha egy
rokon eljtt, hogy egytt nnepeljk a karcsonyt, s ott maradt jliusig. Ha a fiatal prok mzesheteik
idejn megszlltak egyik-msik rokonnl, nha olyan jl reztk magukat, hogy csak a msodik
gyerek szletse utn indultak tovbb. AZ is megesett, hogy reg nnik vagy bcsik vasrnapi ebdre
lltottak be, s addig maradtak, mg egy-kt v mlva a temetbe nem vittk ket. Dlen a vendg
nem okozott sem fradsgot, sem kltsget. Nagy volt a hz, akadt elg cseldsg, fzni pedig annyira
fztek, hogy egy szjjal tbb vagy kevesebb, nem szmtott. A vendget szerettk, mert lnksget,
elevensget hozott a hzba.
Mikor Scarlett Atlantba rkezett, maga sem tudta, meddig marad. gy gondolta, ha unatkozni fog,
mint Savannah-ban vagy Charlestonban, egy hnap mlva hazautazik, ha jl rzi magt, bizonytalan
ideig itt lesz. De alig tette le a kalapjt, Pittypat nni s Melanie mris ki akartk tle csikarni az
gretet, hogy llandan itt fog lakni nluk. Minden lehet rvet felhoztak kvnsguk mellett.
Kijelentettk, hogy mind a ketten nagyon szeretik, s elssorban ezrt kvnjk, hogy maradjon.
Azonkvl: k ketten sokszor flnek jszaka, Scarlett pedig olyan btor. k szomorak s csendesek,
Scarlett kedves s vidm. Meg aztn most, hogy Charles meghalt, kztk a helye, mr csak azrt is,
hogy a kisfia itt nevelkedjk. Aztn: a hz fele, Charles vgrendelete rtelmben, gyis az v. Vgl
pedig: a Konfdercinak szksge van minden honleny szorgalmas kezre s nfelldozsra.
Charles nagybtyja, Henry bcsi, aki nem messze, az Atlanta Hotelben lakott mint magnyos
agglegny, szintn komolyan beszlt vele ebben az gyben. Henry bcsi alacsony, pocakos, mrges kis
regr volt. Piros arc s sz. Nem brta az asszonyi nyafogst s fecsegst. ppen ezrt meglehetsen
ellensges lbon llt a testvrvel, Pittypat nnivel. Gyermekkoruk ta ppen ellenttei voltak
egymsnak, s a szakts vgleges lett, mikor Henry bcsi egyszer haragosan kifakadt:
Micsoda anymasszony katonjt faragsz ebbl a Charlesbl, akinek pedig katona volt az apja!
Ez mr csak az utols csepp rm volt a pohrban. vekkel ezeltt nagyon megsrtette egyszer
Henry bcsi Pittypat nnit. Azta csak vatos suttogssal s olyan elfogultsggal beszlt a btyjrl,
hogy a gyantlan hallgat azt hihette szegnyrl, hogy legalbbis orvgyilkos. A srts az volt, hogy
Henry bcsi nem engedte meg, hogy a nni valami nem ltez aranybnytl rszvnyeket vsroljon.
Be akartk csapni. Henry bcsi kijelentette, hogy annyi esze sincs, mint egy cserebogrnak, s kileli a
hideg, ha egy negyedrt egytt kell vele lnie egy szobban.
Ettl a naptl fogva havonta csak egyszer lttk egymst, mikor Pittypat nni kocsira lt, s
elhajtott Henry bcsi gyvdi irodjba, hogy felvegye az egyhnapi hztartsi pnzt. Utna rendesen
gyba fekdt, s az egsz napot knnyek s idegcsillaptk kztt tlttte. Melanie s Charles, akik
nagyon szerettk Henry bcsit, sokszor ajnlkoztak, hogy elmennek helyette a pnzrt, de a vilgrt
sem engedte. Neki keresztje Henry .. . neki viselnie kell, ami rmretett, gy aztn Melanie s Charles
rjttek, hogy alapjban vve nagyon lvezi ezt a kis izgalmat, vdett s zrt letnek egyetlen
klnleges mozzanatt.
Henry bcsinak els pillantsra megtetszett Scarlett. Azt mondta: ltja, hogy is knyeskedik, mint
minden asszony, de azrt van egy kevs jzan esze is. Egybknt nemcsak Pittypat nni s Melanie, de
annak idejn Charles vagyonnak is gondnoka volt, s most r volt bzva Charles vgrendeletnek
vgrehajtsa is. Scarlettnek jles meglepets volt, hogy halott frje utn nemcsak a fl vrosi hzat,
de mg sok minden mst is rklt, gy a vastlloms krl fekv rtkes telkeket, valamint tbb
zlethelyisget. Henry bcsi pontosan beszmolt mindenrl, s azt tancsolta, maradjon Atlantban.
Ha a. kis Wade megn, gazdag fiatalember lesz mondta. Amennyire n Atlanta fejldsbl
ltom, nem adok neki hsz vet, s mindennek tzszeresre n az rtke. Csak helyes, ha a fi ott
nevelkedik, ahol a vagyon van, hogy megtanuljon majd gondot viselni r. Meg aztn r vr Pittypat
s Melanie gymoltsa is, mert n, lenyom, nem leszek m mindig mellettetek!
Ami Pter bcsit illeti, egszen termszetesnek tartotta, hogy Scarlett azrt jtt, hogy vgleg
letelepedjen. .Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy Charles egyetlen fia 'ott nevelkedjen, ahol nem
ellenrzi nevelst.
Scarlett mindezen csak mosolygott, de egyelre nem kttte le magt. Tudni akarta elbb, hogyan
rzi magt Atlantban, s hogyan brja ki a frje rokonaival val letet. Ellennek is, Geraldnak is lesz a
dologba beleszlsa. Meg aztn valami klns, svrg honvgy lepte meg nha. Kimondhatatlanul
hinyzott neki Tara, a tvol elnyl vrs fldek, a frisszld gyapotltetvny, az des alkonyati csend.
Most elszr rtette meg kdsen, mit akart Gerald mondani azzal, hogy a fld szeretete a vrben
van.
Kzben azonban szinte szrevtlenl beleszokott a Barackfa utca menti vrstgls hz letbe.
Most, hogy itt lt, ahol Charles valaha, azok kztt, akik vele voltak, kezdte rteni azt is, mirt volt
Charles olyan pirul, flnk, tapasztalatlan, szeld fi. Ha vad, fktelen termszetet rklt volna
katonaapjtl, akkor is kiveszett volna belle minden tz ebben a csendben, Pittypat nni s Melanie
kztt. A nni gyermekesen naiv s jratlan volt mindenben, Melanie rajongott fivrrt, s kt
szeldebb, lmodozbb, gyngdebb lelk teremtst kpzelni sem lehetett volna.
Pittypat nnit ezeltt hatvan vvel becsletes, komoly nvre, Sarah Jane Hamiltonnak kereszteltk,
de apja mr kiskorban gy nevezte el, mert rksen ide-oda tipegett apr lbn, s szlssgesen
vltoz kedly, hol sr, hol nevet, szeles s feledkeny kislny volt. Most is ilyen maradt, br a
haja megszlt s nagyon kvr lett. Csak apr lba maradt a rgi. Minden apr izgalom szvdobogst
okozott nla, s ezt ki is hasznlta. Elg volt egy hangos sz, s Pittypat nni eljult. Mindenki tudta,
hogy ez csak affle knyeskeds, de annyira szerettk, hogy soha nem mondtk meg neki.
Szerettk s knyeztettk, mintha mg mindig gyermek lett volna, s nem vettk komolyan.
Egyetlen kivtel volt: Henry bcsi.
Pittypat nni a pletykt szerette a legjobban a vilgon, mg jobban, mint a finom teleket, s rkig
el tudott beszlgetni ms emberek dolgairl, minden rosszakarat nlkl. Nem emlkezett sem a
nevekre, sem a helyre, sem idre jl, s gyakran megtrtnt, hogy sszecserlt egyet-mst. gy aztn
klns hrek keltek volna szrnyra, ha valaki el is hitte volna, amit mond. De igazn szomor vagy
botrnyos dolgot gysem mondott el neki senki, mert utvgre leny volt, ha hatvanves is, s minden
ismerse sszejtszott, hogy megvjk az let rnyaitl.
Melanie hasonltott a nagynnjhez flnksgben, pirulsban, szerny kedvessgben, de
Scarlettnek knytelen-kelletlen be kellett ltnia, hogy azrt nem ostoba. Arcocskja olyan volt, mintha
a vilgon nem lenne ms, csak rm, szeretet, jsg. mindig boldog volt, gy aztn szerette volna,
ha krltt is mindenki boldog, vagy legalbb elgedett.
Mindenki szerette. Kinek ne esne jl, ha valaki olyan j tulajdonsgairl beszl, amelyekrl maga
sem lmodott soha? A vrosban minden fiatal lny j bartnje volt Melanie-nek, s a frfiak is gy
gyltek krje, mintha pajtsuk lett volna, br udvarlja arnylag kevs akadt. Nem volt benne egy
szemernyi kacrsg vagy nzs sem.
Amit Melanie tett, nem volt ms, mint amire valamennyi dlvidki rilnyt neveltek. Az asszonyok
jl tudtk, hogy ahol a frfi elgedett, ahol nem mond ellent neki senki, s hisga srthetetlen
blvny mdjra ll, ott az asszony is bkn s kellemesen lhet. gy aztn az asszonyok a blcstl a
srig azon iparkodtak, hogy minden frfi jl rezze magt, aki a kzelkbe kerl, s az elgedett s
hls frfiak bven viszonoztk ezt elzkenysggel s lovagiassggal. Mindent odaraktak volna a
lbuk el, csak egyet nem : annak az elismerst, hogy van eszk. Scarlett is ppen olyan szeld s
bjos volt frfitrsasgban, mint Melanie, de gondosabban tanulmnyozott tudatossggal s nagy
gyessggel. Melanie azrt volt ilyen, mert a szve mlybl rmet akart szerezni mindenkinek,
Scarlett pedig azrt, mert tudta, hogy a sajt cljait segti el. Charles olyan vdett helyen ntt fel,
mint valami pihvel blelt madrfszek. Tara sokkal kzelebb volt a val lethez. Scarlett
rezhette a frfias dohny-, brandy- meg hajszesszagot, hallhatta az apja kiablst, ltott puskt,
szakllas embereket, lovat, nyerget, futkos kutykat. Hinyzott is neki a hangos veszekeds ebben a
csendes hzban.
Pittypat nni hzban egyetlen hangos sz sem esett, mindenki szeld s j volt a msikhoz, semmi
izgalom, semmi futkoss. Mindenki gyengden s udvariasan alkalmazkodni igyekezett a tbbiekhez,
s a vgn az reg konyhai zsarnok akarata teljeslt. Scarlett, aki azt remlte, hogy Mammy nlkl
szabadabb lete lesz, nagyon keservesen csaldott. Pter bcsi felfogsa az rihlgy viselkedst
illeten klnsen ha szegny Charles r zvegyrl van sz! mg szigorbb volt, mint Mammy.
Ebben a csndben Scarlett meggygyult, sszevissza tizenht ves volt, egszsges szervezet, mint a
vas, leters, friss. Charles rokonai azon igyekeztek, hogy minl jobban rezze magt. Nem az
hibjuk volt, ha ez nem sikerlt tkletesen. Senki sem tphette ki a szvbl a fjdalmat, amely
mindig belesajdult, ha Ashley nevt kiejtettk. s Melanie olyan gyakran emltette! Viszont Melanie
is, a nni is szvbl igyekeztek t felvidtani. Tprengtek, mit szeretne inkbb enni, hogyan pihenne
knyelmesebben ebd utn, merre kocsikzzk, hogy jobban elszrakozzon. Szpnek talltk t, s
gynyrkdve mondogattk sokszor, milyen szp az alakja, a keze, a lba, hfehr bre. Cskolgattk
s lelgettk.
Scarlett nem sokat trdtt a cskokkal, de a bkokat elknyvelte. Tarn soha senki nem mondott
neki ennyi kedveset. Mammy inkbb mindig arra trekedett, hogy a hisgt letrje. A kis Wade sem
volt mr terhre, mert az egsz csald, a nger cseldsg, a szomszdsg, az ismersk mind
versenyeztek, hogy kinek az lben legyen. Valsggal blvnyoztk. Melanie klnsen. Mg ha
leghangosabban bgatott, akkor is elragadtatva mondta:
, te gynyr, des, drga csppsg! Br az enym lennl!
Scarlettnek nha nehezre esett lenyelni valdi rzseit, mert Pittypat nnit mg mindig bolondos
vnkisasszonynak tartotta, s sokszor nehezen brta elviselni a naivsgt s szeszlyeit. Melanie-t
naprl napra fltkenyebben gyllte, s nha hirtelen ki kellett mennie a szobbl, ha Ashleyrl
beszlt, vagy felolvasott egy-egy rszt a levelbl.
De azrt alapjban vve egszen jl tlttte az idejt. Atlanta sokkal rdekesebb volt, mint
Savannah, Charleston vagy Tara, s annyi hbor teremtette elfoglaltsggal szolglt, hogy alig volt
ideje gondolkodni vagy tprengeni. Nha azonban, amikor elfjta este a gyertyt, s fejt a prnjba
frta, nagyot shajtott, s arra gondolt:
Csak Ashley ne lenne ns. Csak ne kellene polnom ebben a frtelmes krhzban! Csak lenne br
egy udvarlm!
A betegpolst ugyan els pillanattl utlta, de nem volt md r, hogy kibjjon alla. Hetenknt
ngy dlelttt ott kellett tltenie a tikkadt levegj, rossz szag krhzban, kendvel bekttt fejjel,
vastag, izzasztan meleg ktnnyel maga eltt. Atlantban minden riasszony, ifj s reg, rajong
lelkesedssel vetette magt az polsra. Nem is lmodtk, hogy Scarlettben nem g ugyanaz a hazafias
tz, s nagyon megdbbentek volna, ha tudjk, milyen kevss rdekli az egsz hbor. Eltekintve
attl az rks gytr gondolattl, hogy htha Ashleyt is meglik, az egsszel nem trdtt, s csak
azrt vett rszt az polsban, mert elvrtk tle.
Nem, igazn nem volt romantikus hivats a hsk polsa. Scarlett szmra csak nygseket,
delriumot, hallt s rossz szagokat jelentett. A krhzak tele voltak piszkos, borotvlatlan, frges
frfiakkal, akik rettenetes bzt rasztottak, s borzalmas sebeik lttn felfordult az ember gyomra.
Klns volt, hogy Melanie mintha szre sem vette volna a szagokat, a sebeket, a frfiak
meztelensgt, amin Scarlett elgg csodlkozott, mert hiszen kpzelni sem lehetett volna nlnl
flnkebb s szemrmesebb asszonyt. Mindig jkedv, nyugodt, gyngd tudott lenni, s a katonk
irgalmassg angyalnak neveztk.
A slyosan sebeslt katonk kivtelvel Scarlett llandan csak nk kzt lt, ami kellemetlen volt a
szmra, mert soha nem szerette s nem tartotta megbzhatnak a sajt nemt, s ami a legrosszabb
volt, unta is magt kzttk. De hiba. Hetenknt hrom dlutn ott kellett lnie a varrogat s
ktszercsomagol bizottsgban. A lnyok, akik mind jl ismertk Charlest, nagyon kedvesek voltak
hozz, klnsen Fanny Elsing s Maybelle Merriwether, a vros uralkodninek lnyai. Csak az volt
kellemetlen, hogy olyan tisztelettel beszltek vele, mintha vnasszony lett volna, akinek mr nincs mit
vrnia a vilgtl. Ha elhallgatta, amint egyms kztt tncrl s mulatsgokrl beszlgettek, elfogta a
srga irigysg s a bosszankods, hogy zvegy volta miatt mindebbl ki kell maradnia. rezte, hogy
hromszor olyan csinos, mint Fanny vagy Maybelle. Milyen igazsgtalan az let!
Mindennek ellenre Atlanta mgis nagyon tetszett neki. A hetek mltak, s maradt.

9
Egy reggel, nyr derekn, Scarlett a hlszobja ablakban lt, s elkeseredetten nzett ki az utcra,
ahol szekerek s kocsik vonultak el vidm fiatal lnyokkal, dl s lbadoz katonkkal s
asszonysgokkal megrakva, hogy friss gallyat szedjenek a jtkonysgi bazr termnek feldsztsre.
A bazrt a krhzak javra tartottk aznap este.
A vrses t rnykba borult, felette a sr lomb-stron csak itt-ott trt t a napfny, s szmtalan
patk apr felhket vert. Egy kocsi ell haladt, rajta ngy jl megtermett nger lt, fejszvel a
vllukon; k vgjk majd ki a fkat, s nyesik le 'az gakat. Ezen a kocsin htul fonott kosarakban tel-
ital a kirndulk szmra, tertk, takark, hogy leheveredhessenek, mialatt a ngerek az gakat
vgjk, s kt nger bendzst s harmonikt vitt, hogy a zene se hinyozzk.
Utnuk vonult a vidm menet. A lnyok tarka, knny nyri ruhban voltak, kendcskvel a
nyakukon, fejkn kalap, kezkn keszty, nehogy a nap lessse hfehr brket. Apr napernyiket
is fejk fl tartottk. Karcs, csinos tisztek ltek a mamk s lnyaik kz beszorulva, mindenki
rjuk vigyzott legjobban. Kerk nyikorgott, sarkanty pengett, aranyzsinr fnylett, naperny
himblzott, legyez mozgott, a ngerek teli torokkal nekeltek. Mintha mindenki kivonult volna ezen
a reggelen a Barackfa utcn t az erdbe, hogy zld gallyat szedjen, kint falatozzon s dinnyt egyen.
Mindenki gondolta Scarlett mogorvn , csak nem csak nem.
Integettek s kiltoztak felje, mikor elmentek a hz eltt, s igyekezett kedvesen visszaintegetni,
de les fjdalom hastott a szvbe, s lassan csszott felfel a torka irnyban, ahol majd
lenyelhetetlen gombcc vltozik, s a gombc knnyekk. Mindenki megy.. . csak nem. Csak
nem s Melanie nem s Pittypat nni nem s a tbbi szerencstlen sem a vrosban, akik gyszolnak.
De Melly s a nni nem trdnek az ilyesmivel. Mg csak eszkbe sem jut, hogy j lenne elmenni.
Pedig mennyire szeretett volna menni!
Ez mr igazn sok. Nem dolgozott-e ktszer annyit, mint akrmelyik lny, hogy a bazr minl
jobban sikerljn? Harisnyt kttt, babafejktt horgolt, porceln tartkat festett, amibe kihullt hajat
gyjt az ember, bajuszktket varrt. Fltucat dvnyprnra hmezte r a Konfderci zszljt. (Igaz,
a csillagok kicsit ferdk voltak, s nmelyik kerek lett, nmelyik ht- vagy nyolcszglet, de az
sszhats tetszets volt, s ez a f.)
Tegnap annyit fradt az eladasztalok dsztsvel, hogy alig brta mr a karjt. A bizottsgi
elnkk ellenrzse mellett ez nem volt mulatsg. gy parancsolgattak, mintha nger rabszolgk
dolgoztak volna a teremben.
Most pedig, ennyi nfelldoz munka utn, br gy dolgozott, mint egy napszmos, vonuljon
vissza, amikor a mulatsg kezddik! Igazn, igazn nem igazsgos az lettl, hogy halott frje legyen,
meg bgat kisbabja itt a msik szobban, s ne vehessen rszt semmiben, aminek rlni tudna!
Alig egy vvel ezeltt milyen vgan tncolt, s milyen szp vilgos ruhkat hordott, s legalbb hrom
fi hitte, hogy a felesge lesz! Most is csak tizenht ves mg, s nagyon, nagyon sok tnc maradt a
lbban!
Ott megy az let, az rnykos utcn szrke egyenruhk, peng sarkantyk, virgos
organtinruhk, vidm bendzsk
Javban integetett s biccentgetett, mikor egyszerre Pittypat nni rohant be a szobba rmlten,
lihegve a lpcsmszstl, s elrntotta t az ablaktl.
 Elment az eszed, desem, hogy a hlszobd ablakbl integetsz a frfiaknak? Meg vagyok
dbbenve, Scarlett. Mit mondana az desanyd?
Hiszen nem tudjk, hogy ez a hlszobm.
De sejtik! s ez ppen elg. Drgm, nem szabad ilyesmit tenni. Mindenki rlad fog beszlni, s
azt mondjk majd, hogy nem tiszteled elgg Charlie emlkt. Klnben is, Mrs. Merriwether nagyon
jl tudja, hogy ebben a szobban alszol.
persze aztn elmondja mindenkinek, a vn pletykazsk.
des, nekem a legjobb bartnm!
Sajnlom, nni, nem akartalak bntani, de akkor is vn pletykazsk. Ne srj, hiszen csak
megfeledkeztem arrl, hogy ez a hlszobaablakom. Csak nztem, hogyan vonulnak ki, hiszen n is
gy mennk!
des!
Hiba, unom mr, hogy rkk itthon ljek.
Scarlett, grd meg, hogy tbb nem mondasz ilyet. Az emberek megszlnnak. Azt hiszik
majd, hogy nem tiszteled elgg Charlie emlkt.
A gombc a torkban most hirtelen megszorult, s Scarlett felsikoltott, hangosan zokogni kezdett,
nem mint Pittypat nni gondolta Charlie miatt, hanem az elhalad kerekek elvesz zreje miatt, a
sajt lete miatt.
Melanie besietett a szobjbl, aggd arccal, kefvel a kezben. Rendesen simra leszortott haja
most ezernyi apr frts hullmban libegett a feje krl.
Drgim! Mi bajotok van?
Charlie! hppgte Pittypat nni, aki teljesen tadta magt a srs des gytrelmnek, s Melly
keblre temette nedves arct.
! mondta Melly, s megremegett az ajka, amint a btyjra gondolt. Lgy ers, drgm. Ne
srj! , Scarlett, desem!
Scarlett az gyra vetette magt, s ott srt hangosan, siratta elvesztett fiatalsgt s a fiatalsg
rmeit, amelyeket megtagadtak tle. Srt, mint valami elkeseredett, ktsgbeesett gyermek, aki
valaha mindent megkapott, amit kvnt, s most tudja, hogy hiba mr minden. Elrejtette a fejt a
prna al, s zokogott s vonaglott, kaplzott
Br meghalnk! Br meghalnk!
Pittypat ijedten hagyta abba a srst. Melly megprblta vigasztalni sgornjt.
Drgm, ne srj, ne srj!. Gondolj arra, mennyire szeretett tged szegny Charlie Prblj a
fiacskdra gondolni
Scarlettet elfutotta a mreg, hogy ennyire flrertik. Nem brt egy szt sem, kimondani. De ez volt
a szerencsje. Melanie a vllt simogatta, s Pittypat nni az ablakhoz tipegett, hogy lehzza a
rednyt.
Ne! Ne! emelte fel Scarlett duzzadt, knnytl vrs arct. Mg nem vagyok egszen halott,
hogy stt legyen br lennk! , menjetek mr ki, s hagyjatok egyedl!
jra betemette a prnba az arct. Melly s a nni, rvid suttogs utn, lbujjhegyen kimentek.
Scarlett dlutnig a szobjban maradt, s amikor ltta a szekereket s kocsikat zld lombbal
tetzetten visszatrni, nem vidtotta fel a ltvny. Mindenki olyan jkedven integetett neki jra a hz
eltt elmenben, de illedelmes komolysggal viszonozta a kszntsket. Remnytelen az let. Nem
rdemes trdni semmivel.
A segtsg onnan rkezett, ahonnan a legkevsb vrta.
A dlutni pihens idejn Mrs. Merriwether s Mrs. Elsing kocsija llt meg a hz eltt. Pittypat
nni, Melly meg Scarlett meglepdve, hogy ilyen szokatlan idben jn vendg, felkeltek, gyorsan
bekapcsoltk a fzjket, lesimtottk hajukat, s lesiettek a fogadszobba.
Mrs. Bonnell gyerekei kanyart kaptak kezdte Mrs, Merriwether olyan hanghordozssal,
amibl kirzett, hogy Mrs. Bonnellt teszi felelss ezrt a kellemetlen esemnyrt.
A McLure lnyokat pedig azonnal Virginiba hvtk tette hozz Mrs. Elsing elhal hangon,
unottan ingatva a legyezjt, mintha mindez nem rdekeln tlsgosan. Dallas McLure megsebeslt.
Milyen szrny! visszhangozta a hrom vendglt hlgy. Slyos a seb?
Nem, csak a vlln ment t a goly legyintett Mrs. Merriwether. Mindenesetre mskor
trtnhetett volna. A lnyok most elutaztak, hogy hazahozzk. De ne beszljnk annyit, nincs idnk.
Vissza kell sietnnk a terembe, hogy. feldsztsk zld gallyakkal. Pittypat, azrt jttnk, hogy
felkrjnk tged s Mellyt, vegytek t Mrs. Bonnell s a McLure lnyok helyt.
De Dolly! Tudhatod, hogy ez lehetetlen.
Nekem ne mondd azt, hogy lehetetlen, Pittypat! mondta szigoran Mrs. Merriwether. Kell
valaki, aki a ngereket szemmel tartsa, mikor felszolgljk a frisstket. Ez lett volna Mrs. Bunnell'
dolga. Melly, neked pedig be kell lnd a McLure lnyok strba, rulni.
De mikor szegny Charlie .. .
Tudom, mit rzel, de gondold meg, hogy azrt a szent gyrt hozol ldozatot, amelyrt Charlie
az lett adta jelentette ki Mrs. Elsing.
Hiszen szvesen szvesen de mirt ne lehetne kt csinos kislnyt felkrni, hogy .. .
Mrs. Merriwether trombitlva horkantott egyet.
A mai fiatalokban nincs ktelessgrzet. Egyiknek ez a dolga, msiknak az a kifogsa. Tudom n
jl, mi jr az eszkben! Attl flnek, hogy a ruhjukat nem fogjk elegen ltni, ha benn lnek a pult
mgtt. Hiszen csak az a csempsz, aki annyi borsot tr az szakiak orra al hogy is hvjk?
Butler kapitny.
Brcsak ez a Rhett Butler tbb ktszert hozott volna legutbb, s kevesebb krinolint meg
csipkt! Nincs idm vitatkozni. Pittypat, el kell jnnd! Ezt mindenki meg fogja rteni. Klnben is
senki meg sem lt a tlalszobban. Melly sem lesz feltn helyen, a McLure lnyok stra az utols a
terem vgn.
Azt hiszem, csakugyan el kell mennnk mondta Scarlett vratlanul, s igyekezett nagyon
komoly, nagyon szerny s kzvetlen lenni. Ez a legkevesebb, amit a krhzrt megtehetnk.
Egyik hlgy sem emltette az nevt, s most hirtelen megfordultak, s meren nztek r. Mg
most, a vgszksg esetn sem jutott eszkbe, hogy a gyszol zvegyet krjk fel, mikor alig mlt
egy ve a trje hallnak. De Scarlett nylt, gyermekien rtatlan szemmel nzett vissza rjuk.
Igen, mindnyjunknak segtennk kell, amennyire tlnk telik mondta meggyzen. Az lesz
a legjobb, ha mind a ketten ott lnk a flkben Mellyvel, gy kevsb akadnak fenn az emberek. Nem
ez a vlemnyed, Melly?
Iz hebegett Melly. Az a gondolat, hogy gysz idejn ilyen nyilvnos mulatsgon vegyen
rszt, egszen megzavarta.
Scarlettnek igaza van jelentette ki Mrs. Merriwether, aki szrevette, hogy Melly ellenllsa
gyengl. Felllt, s helyre rntotta a krinolinjt. Mindnyjatoknak el kell jnntk! Pittypat, ne
kezdd jra a kifogsaidat! Arra gondolj, milyen szksge van a krhznak minden tekercs ktszerre!
Tudom, hogy Charlie is csak rl, ha segtsgre vagytok annak az gynek, amelyrt meghalt!
Ht mondta a nni tehetetlenl, mint mindig, ha ersebb egynisggel kerlt szembe , ha gy
gondoljtok, hogy az emberek meg fogjk rteni *
Tl szp, hogy igaz legyen! Tl szp, hogy igaz legyen nekelte Scarlett szve, amint feltns
nlkl belt a rozsasznnel s srgval dsztett eladstorba, ahol a McLure lnyoknak kellett volna
eladniuk a portkt. Egyvi keserves unatkozs utn jra trsasgba kerlt! rjt unalom hnapjai,
suttogsok s shajtsok s fekete kreppftylak utn Igen, itt van igazn, a legfnyesebb
sszejvetelen, amelyet Atlantban valaha is rendeztek. Lthatja az embereket, hallhatja a zent,
megnzheti a csipkket meg az j divat ruhkat, amelyeket a hres Butler kapitny hozott hajjn
Anglibl
Ragyog arccal nzett krl a teremben, amely mg tegnap kopr, res gyakorlhelyisg volt,
mennyit dolgozhattak ma a hlgyek, hogy gy feldsztettk! Gynyr! gy ltszik, Atlanta minden
gyertyatartjt s minden szl gyertyjt idehoztk. A mennyezet kzeprl lg csnya, rozsds lnc
lmpa egszen tformldott. Folyondr s vadszlinda dsztette. A falakon fenyfa gak zldelltek,
szinte lugasokat alkotva a sarokban. Itt lhetnek majd az idsebb hlgyek. s a zld gallyak kztt
mindentt a Konfderci zszlja, piros-kk alapon a csillagokkal.
A bizottsg hlgyei olyan fontoskodva vonultak be, mint egy-egy teljes vitorlzat haj.
Krlnztek, elhelyeztk a fiatalasszonyokat s lnyokat az rustflkkben, aztn a tlalba siettek,
nyomukban lihegett Pittypat nni is.
A zenszek emelvnye klnsen szp volt. Szinte i teljesen elbortotta az rkzld. Mellette
ktoldalt fggtt Davis elnk s Stephens, a georgiai szrmazs alelnk, a Konfdercisok kt
nagyjnak arckpe. Alattuk gy gtek a gyertyk, mint valami oltron. Ebben a vilgtsban valban
csak megilletdssel lehetett feltekinteni a kt kzismert arcra, Davis hideg, aszkta szemre, vkony,
sszeszortott ajkra s Stephens g stt szemre, amelyben betegsg, fjdalom s az nmegtagads
diadala keveredett el egymssal.
A muzsikusok hangoltak. Levi bcsi, Mrs. Merriwether kocsisa veznyelt, mint atlantai
emberemlkezet ta mindig. Kopogsra felfigyelt mindenki, minden szem r szegezdtt,
valamennyien tapssal kszntttk, amint meghajolt, s hallos csendben hangzott fel a zene. Kering,
de most mg csak lassan, nem tncra. A tnc csak ksbb kezddik, ha a strak mr mind kirltek.
Scarlett rezte, hogy gyorsabban kezd verni a szve, amint a valcer des-bs meldija odaszllt
hozz:
Lassan mlnak az vek, Lorena!
A h a fre lehull,
A nap lehanyatlik s te nzed, Lorena!
Egy-kett-hrom, egy-kett-hrom micsoda gynyr valcer!
Scarlett a karjt kiterjesztette, a szemt behunyta, s fejt ide-oda ingatta a bnatos, bvs ritmusra.
gy megindtotta a dal, hogy sszeszorult a torka tle.
Mintha a zene varzslata bvlte volna oda a katonkat, egyszerre trombitasz s patkdobogs
hallatszott odakintrl, az utcrl a langyos esti levegben. Nagy zrzavar, lrma, kavarods
keletkezett. Kocsik rkeztek, fiatal lnyok kacagtak, ngerek veszekedtek, amint a lovakat elvezettk.
A terem egyszerre lni kezdett. Tele lett fiatal lnyokkal. Lepketarka ruhkban jttek, risi
krinolin ringott cspjk krl, csipks-fehr nadrgjuk kikandiklt alla, s .fehr vlluk meztelen
volt. Stt hajukat simn htrafsltk a flktl. A hatalmas, nehz chignontl olyan volt a fejk
tartsa, mintha ggsen elnznnek a vilg fltt. Voltak aztn aranyszke lenykk, akik frts hajat
viseltek, s flnfggjk libeg hajfrtjeikkel egytt tncolt. Csipke, selyem, szalag minden
csempszett ru! Annl bszkbben s nagyobb rmmel viseltk. Hiszen ez is a jenki blokd fltt
aratott gyzelmet jelentette!
s mennyi virg! Apr tearzsa dszlett a rzsaszn flecskk mgtt, jzming, vadrzsagally a
ruhkon. Bimbk bukkantak el a rncok kzl. Mieltt az jszaka elmlik, ezek a virgok, mint
rtkes emlkek, ott lapulnak majd nagyrszt a szrke uniformisok mell-zsebben
Rengeteg frfi keringett a teremben, akik kzl Scarlett sokat ismert a krhztermekbl s a
gyakorlterekrl.
A szrke egyenruhs frfiak kztt egyetlen tarka uniformis tnt fel, amely gy hatott, mint valami
trpusi madr tollazata. Egy louisianai zuv tiszt, b, kk-fehr cskos nadrgban, csontszn
lbszrvdben, szk kis piros kabtban. Fekete, majomkp, nevet szem frfi volt, fekete
selyemkendvel kttte fel a karjt. Maybelle Merriwether gavallrjul szegdtt, s Ren Picard volt
a neve.
gy ltszik, az egsz krhz kivonult, vagy legalbbis mindenki, aki mozogni tudott. S itt voltak
mindnyjan a vasti, postai, krhzi s lelmezsi szolglatbl Macon s Atlanta kztt. Milyen
boldogok voltak a hlgyek! Mennyi pnzt szereznek ma jjel!
jabb zaj hallatszott az utca fell, kocsisok kiltoztak, lbak topogtak. A honvdsg s a milcia
rkezett ragyog egyenruhkban. Valamennyi fiatal, csinos fi, minden ragyogott rajtuk, az arcuk, a
hajuk,, az egyenruhjuk zsinrzata s aranyos gombja, de voltak kzttk ids emberek, akik
dszelegni akartak az elegns egyenruhkban, mert azt kpzeltk, hogy gy fiatalabbnak ltszanak.
Persze kvl is nagy nzsereg csorgott, s sokan integettek a csinos fiknak. Sokan azonban
sszerncolt homlokkal s taln elszr krdeztk hangosan: mirt nincsenek ezek Lee, a dliek
fparancsnoka mellett, kint a fronton.
A nyri langyos levegben illatszerek, hajpomd, virg, g gyertyk szaga keveredett a porral,
amit felvert a tmeg. A nagy zajban gyszlvn semmit sem lehetett hallani.
A karmester krlnzett, lekopogta a zenekart, s abbahagyta a Lorena-valcert. A kvetkez
pillanatban harsogva zgott fel az indul:
A kk zszl lobog . . .
Egyszerre szz s szz torok kezdte r az neket. Ujjongva daloltk. A vrosi nkntes rsereg
trombitsa is felkapaszkodott az emelvnyre, s rkezdte teli tdbl. Az ezst csengs rivalgs,
vgigszrnyalt a termen. Libabrs lett a lnyok karja az izgalomtl, s megborzongott a hta
mindenkinek:
Hurr! Hurr! A dliek jogrt, A kk zszl lobog, lobog Csillagja ragyogva g
Rzendtettek a msodik versszakra is. Scarlett, amint a tbbiekkel egytt nekelte, ott hallotta
maga mellett Melanie des, magas szoprnhangjt, amely tiszta volt, cseng, szinte, akr az
ezsttrombita zengse. Megfordult. Melly kt kezt a keblre szortva llt, szemt behunyta, s kt kis
knnypatak folyt lefel az arcn. Mikor a zene elhallgatott, kinyitotta a szemt, rmosolygott
Scarlettre, s flig szgyenlsen, flig nevetve mentegetztt:
Olyan boldog vagyok suttogta , s olyan bszke a katoninkra, hogy nem tehetek rla,
srnom kell.
Mlysges, szinte fanatikus fny volt a szemben, amely tvilgtotta s csodlatosan szpp tette
vkony arcocska jt. s minden asszony szemben ott gett ugyanaz a fny. Ott ragyogott a bszkesg
minden arcon, akr fiatal volt s rzsaszn, akr rncos, amint a frfiak fel fordult: leny a
vlegnyhez, anya a fihoz, felesg a frjhez. Mind, a legcsnybb asszonyok is megszpltek ettl
a bens ragyogstl, amit az az rzs ad, hogy szeretik s vdik ket, s k ezerszeresen akarjk
viszonozni a szeretetet s szerelmet.
Szerettk a frfiakat, bztak bennk, rjuk bztk magukat, s hittk, hogy utols leheletkig vdik
ket. Mi baj rhet ilyen asszonyokat, amilyenek k, ha ez az acl vdgt ll kztk s a jenkik
kztt? A vilg hajnalpirkadsa ta voltak-e mr ilyen frfiak, ilyen hsk, ilyen meg nem alkuvk,
ilyen glnsak, ilyen gyengdek? Mi ms jhet, mint flnyes gyzelme annak az gynek, amely
annyira igazsgos s jogos, mint az vk? Az gyet k ppen gy szerettk, mint a frfiak, szolgltk
szvvel-llekkel, errl beszltek, erre gondoltak, errl lmodtak az gyrl, amelyrt ha kell,
felldozzk ugyanezeket a nagyszer frfiakat, s olyan bszkn viselik gyszukat, mint amilyen
bszkn frfiaik a nemzeti lobogt lengetik.
Magasra radt a lelkeseds s bszkesg a szvkben, mert a vgs gyzelmet ott lttk a
kszbn. Stonewall Jackson diadalai, a htnapos csata Richmondnl, a jenkik vesztesgei mind ezt
bizonytottk. De hogyan is vrhattak volna mst, mikor olyan vezetik vannak, mint Lee s Jackson?
Mg egy gyzelem, s a jenkik trden llva fognak bkrt knyrgni. Akkor aztn mindenki
hazajn, megcskolja vit, s kacag rmben. Csak egy gyzelmes csata mg, s vge a hbornak!
Igaz, itt is, ott is rkre resen marad egy-egy hely az asztalnl, s sok gyermek soha nem fogja
ismerni az apjt igaz, vannak s lesznek jeltelen srok Virginia patakjai mentn s a tennessee-i
csndes hegyek kztt. De nagy r ez az gy gyzelmrt? Selymet, tet, cukrot nehz kapni, de ezen
igazn csak trflni lehet. Meg aztn a vakmer csempszek thoznak mindent, gyszlvn a jenkik
orra eltt. Raphael Semmes s a konfdercis haditengerszet hamarosan fellkerekedik . a jenkik
zrlatval szemben, s a kiktk trva-nyitva lesznek ismt. Hiszen Anglia is a segtsgkre siet, mivel
az angol gyrak nem kaptak gyapotot, s knytelenek voltak lellni. Amellett az angol arisztokrcia is
termszetesen a konfdercisokkal rokonszenvez az egyik arisztokrcia a msikkal , a dollr
szerelmesei a jttment jenkik ellen.
Suhogott az asszonyok selyemruhja, kacagott mindenki.
Scarlett, amint a termet nzte, eleinte izgatott boldogsggal rezte dobogni a szvt, hogy vgre
emberek kztt lehet megint. De amint lassan szrevette, hogy minden arcon ott ragyog a lelkeseds,
amelyet egyltaln nem rzett, kezdett az rme albbhagyni. Megijesztette s leverte ez a
felfedezs. Nem ltta mr olyan gynyrnek a termet, olyan tndrinek a bli ruhs lnyokat.
Egy hirtelen nmagba nz pillanat megrtette vele s a szja is ttva maradt kiss tle , hogy
egy szikrnyit sem osztozik a tbbi asszony tzes bszkesgben, nfelldoz lelkesedsben,
rajongsban. Mieltt fegyelmezhette volna gondolatait azzal, hogy ilyesmit nmagnak sem
mondhat, mert az bn, mr megvillant az agyban, hogy az gy mindenestl res sz a szmra, s
hogy unja a beszdet, s unja a fanatikus lelkesedst. Az gy nem tnt fel szentnek eltte. A hbort
nem ltta fensgesen nagy dolognak, hanem elemi csapsnak, amely, mint valami vak s vad
szrnyeteg, frfiakat l raksra, pnzt pusztt, s knyelmetlenn teszi az ember lett. Bevallotta
nmagnak, hogy unja az rks varrogatst, a ktszertekerst, a tpscsinlst. s, , unja,
rettenetesen unja az polst. Unja s utlja s gylli. s fl a hall rnyktl, amely rterl a spadt,
beesett arcokra.
Gyorsan krlnzett, amint ezek az rul, szentsgtr gondolatok tvillantak az agyn, hogy vajon
nem ltja-e meg valaki rajta. , mirt is nem tudja azt rezni, amit a tbbi asszony? k teljes szvvel,
szintn szolglnak az gynek. s ha valaki csak sejten is, hogy Nem, soha nem szabad senkinek
sejtenie! Tovbb kell jtszania a hsi halott zvegynek szerept.
Klns rzs volt gy llni egyedl a rajong asszonyok kztt. Mintha elhagyatott lenne. rva.
letben nem rzett mg ilyent. Eleinte megprblta eltagadni nmaga eltt a gondolatait, de a
kemny szintesg, amely a jellemhez tartozott, nem engedte. s mialatt Melanie-vel egytt rulta a
storban lev kzimunkkat, gondolatban igazolni prblta magt. Ezt nem is tallta nehznek.
A tbbi asszony egyszeren ostoba s hisztrikus. Nevetsges ez a nagyhang beszd az gyrl
s a hborrl. A frfiak sem klnbek nluk. Neki van egyedl egszsges szjrsa, amit r apjnak
ksznhet. nem lesz bolond, hogy felldozza magt az gyrt, de olyan bolond sem lesz, hogy
kiszolgltassa a tbbieknek a gondolatait. Hogy meghkkenne mindenki, ha most felkapaszkodna az
emelvnyre, s azt mondan, hogy legokosabb lenne azonnal megszntetni a hbort, mindenki
menjen haza, termessze tovbb a gyapotjt, s legyenek jra vidm mulatsgok, a fik udvaroljanak,
s hordhasson almazld ruhkat, mint rgen!
A McLure lnyok stra, mint ahogyan Mrs. Merri wether mondta, a terem vgn volt, s nem keltett
nagy feltnst. Nha hossz id mlt el, anlkl hogy egyetlen rdekld is kzeledett volna.
Scarlettnek nem volt ms dolga, mint hogy irigyen nzze a boldog zsibongst. Melanie rezte, hogy
rosszkedv, de ezt arra magyarzta, hogy Charlie miatt fj a szve, s meg sem prblta beszlgetssel
zavarni. Scarlett mogorvn s hallgatagon lt a helyn.
Mg Davis s Stephens felvirgzott kpei sem tetszettek neki. Olyan gondolta , mint valami
oltr, ott az Atya s a Fi, mg csak a Szentllek hinyzik. Aztn hirtelen mentegetni kezdte magt
nmaga eltt, de dacosan tltt eszbe: Igazn mindenki gy viselkedik, mintha szentek lennnek, s
nem kznsges emberek, mghozz nem ppen tetszetsek. Nem ltta Davis arcban, ebben a hideg,
rtelmes, kemny arcban azt az embert, aki vlln viseli egy j nemzet harcnak terheit.
Nem, most nem volt boldog, pedig eleinte rlt, hogy itt lehet. De mr nem elgedett meg azzal,
hogy nzheti tbbit. Rszt szeretett volna venni a mulatsgban, senki nem trdtt vele. volt az
egyetlen fiatal terem-s, akinek nem akadt udvarlja. Holott eddig egsz ltben kzppontja volt a
trsasgnak. Igazsg ez?
Tizenht ves, s alig brja nyugton tartani a lbt, gy szeretne vgigcsszni a parketten
tncolni Tizenht ves, s a frje ott fekszik az Oakland-temetben, a kisfia meg Pittypat nninl a
blcsben, s mindenki azt hiszi, hogy most aztn meg lehet az letvel elgedve. Holott fehrebb a
vlla, keskenyebb a dereka, aprbb a lba, mint az sszes itt lev fiatal lnyoknak
Itt lni zvegyasszonyi mltsggal, mikor mg csak tizenht ves! Halkan beszlni, lestni a
szemt, ha csinos frfi tved a stor kzelbe! A legcsnybb lnyoknak is minden ujjkra akadt egy
udvarl. s olyan szp, olyan szp ruhja volt valamennyinek!
meg itt l, meleg fekete tafotban, a ruha ujja a csuklig r, s a nyaka fel van gombolva az
llig. Nincs rajta egyetlen szalag vagy csipkedarab. Nincs rajta kszer, Ellen rgi nix gysztjn
kvl. gy kell nznie a lnyokat, akik csinos fik karjn suhannak el mellette. s mirt? Mert Charles
feketehimlt kapott. Legalbb a harctren esett volna el, hogy hencegni lehetne vele!
Lzadozva knyklt a pultra, dacolva Mammy rks figyelmeztetsvel, hogy csnya s rncos
lesz a knyke. Mit bnja most mr a knykt, ha csnya is lesz? Lehet, hogy soha nem mutathatja
meg mr senkinek. hesen nzte az elsuhan krinolinokat, a srga selymet virgos girlanddal, a
rzsaszn szatnt tizennyolc fodorral, keskeny fekete brsonyszalaggal szegve, az gsznkk tafott tz
yardnyi szles szoknyval s knny csipkedsszel. Fehr vllakat, a csbt virgokat Maybelle
Merriwether a szomszd flknl llt meg a kis zuwal, almazld tarlatnruhjban.
Milyen jl llna nekem ez a ruha gondolta Scarlett vad irigysggel. Olyan vastag a dereka,
mint valami bik. A zld az n sznem. Mirt is viselnek a szkk zldet? Olyan a bre tle, mint az
llott sajt. s n soha tbb nem vehetek fel ilyen szn ruht, mg akkor sem, ha elmlik a gysz
ideje. Mg akkor sem, ha valamikppen szert ejtem, hogy jra frjhez menjek. Akkor is szrke, barna
meg lila szn ruhim lesznek
Egy pillanatig elkesergett a sors igazsgtalansgn. Milyen rvid volt a gondtalansg, szp ruhk,
vidm mulatozs ideje! Az ember frjhez megy egykettre, akkor aztn tompa szn ruhkat visel,
gyermekei szletnek, meghzik s blok alkalmval a sarokba l. Legfeljebb a sajt frjvel jrhat el
egy-egy tncot, vagy valami vllalkoz regrral, aki egyre a lbra tapos. Ha mskppen viselkedik,
akkor kgyt-bkt kiltanak r. rdemes az embernek kislnykorban egyre csak azt tanulni, hogyan
legyen csinos, s hogyan foghatja meg a frfiakat, s az egsznek csak egy-kt vig vegye hasznt?
reg hlgyekkel kedvesnek, rtatlannak, gymoltalannak illett lenni, s olyan butusknak,
amennyire csak lehetett, mert az reg hlgyek nyelve les, s olyan fltkenyen figyelik a fiatal
lnyokat, mint a macska az egeret. Azonnal szrevesznek minden apr hibt. reg urak irnt vidm,
hetyke s majdnem, de csak majdnem kacr viselkeds volt az ajnlatos, hogy a vn bolondok
hisgnak jlessk.
 Fiatal asszonyokkal s lnyokkal szemben jra ms a j mdszer. Csupa cukor s mz cspgjn az
ember szavaibl. Ha tzszer tallkozol velk, tzszer cskolztok ssze.
Ms asszonyok frjt bkn hagyd, mg ha a sajt hajdani gavallrod lett volna is. Klnben azt
mondjk rlad, hogy kacr vagy, s nem fog udvarolni neked tbb senki.
Ntlen frfiakkal szemben , ez egszen ms! Halkan kacaghatsz, szemkbe tekintve, s ha
odarohannak, s kvncsian krdik, mit nevettl, egyszeren megtagadhatod a vlaszt, s mg
hangosabban nevethetsz, s hagyhatod, hogy tallgassk, mire gondolsz. A szemeddel akrmit
grhetsz, ami kvnatoss teszi szmra, hogy nagy diplomciai nehzsgek rn ravaszul kivihesse,
hogy egyedl maradjon veled. Akkor aztn, ha megprbl megcskolni, lehetsz nagyon, nagyon
srtdtt, vagy nagyon, nagyon haragos. Hagyd, hogy mentegetzzk, amirt ilyen alval dolgot
cselekedett, s vgl bocsss meg neki olyan kedvesen, hogy addig kerlget, mg msodszor is sikerl
megcskolnia. Nha, de nem gyakran, megengeded, hogy megcskoljon! (Ellen s Mammy erre mr
nem tantottk, ez Scarlett kln tapasztalata volt, s gy tallta, nagyon clirnyos mdszer.) Akkor
aztn srni illik, s azt mondani, hogy nem is tudod, mi trtnt veled, s hogy most mr bizonyosan
nem fog tudni tisztelni tbb. Akkor a frfi megtrli a szemed a sajt kendjvel, s rendszerint
hzassgi ajnlatot tesz, hogy megmutassa, mennyire tisztel. s azutn .. . azutn , mennyi
mindenfle rdekes tanulnival akad a ntlen urakkal kapcsolatban, s mind Scarlett kisujjban volt: az
oldalpillantsok, a flmosolygs legyezje mgl, mint valami virgharang knny, mosoly,
kacags, .hzelgs, des, gyngd, megrt szavak , mindazok a tudomnyok, amelyekben
sohasem csaldott csak Ashley esetben
Minek tanulja meg mindezt az ember, hogy rvid nhny hnapig hasznlja, s aztn egsz letre el
kelljen felejteni? Milyen nagyszer lenne, ha sohasem menne valaki frjhez,., de mindig szp
maradna, vilgoszld ruhban tncolna, s sokan, sokan udvarolnnak neki! Csak az a baj, hogy ha
sok megy gy, akkor vnlny lesz az ember, mint India Wilkes, s mindenki azt mondja: szegnyke.
Nem, mgis jobb frjhez menni , milyen utlatos az let! De mirt is kellett ppen Charleshoz
mennie, hogy tizenhat ves korban vge legyen minden szpnek?
Haragos s bnatos tndse abbamaradt. A tmeg htrlni kezdett, s a falakhoz torldott, a
hlgyek vatosan leszortottk krinolinjukat, nehogy ferdre nyomja valaki, s tbb lssk ki csipks
alsnadrgocskikbl, mint ahogy illik. Scarlett lbujjhegyre llt, s ltta, hogy a helyrsg
parancsnoka ll fel a dobogra. Harsny veznyszavakat kiltott, s a vrosi rsg tagjai vigyzzba
lltak, s odasorakoztak elje. Nhny pillanatig gyakorlatoztak a terem kzepn, homlokukon kvr
izzadsgcseppek gyngyztek, de a nzsereg lelkesen tapsolt.
Scarlett is nkntelenl sszeverte nhnyszor a tenyert, ktelessgszeren, s amint a katonk
lassan elvonultak a limonades s puncsos strak fel, gy rezte, hogy most alkalmas a pillanat, hogy
elkezdje az gy irnti kzmbssgnek gyes leplezst. Melanie-hez fordult:
Nagyszeren festenek! mondta elragadtatott hangon.
Melanie a kttt holmival veszdtt a pultnl.
A legtbben sokkal jobban festennek szrke egyenruhban, mghozz Virginiban, a fronton
vetette oda, s nem is igyekezett lehalktani hangjt.
Nhny bszke anya lt a kzelben, fiuk itt volt a milcia szolglatban. Meghallottk a
megjegyzst. Mrs. Guinan elbb elvrsdtt, aztn elfehredett. Huszont ves Willie fia is itt volt az
elbbi pardn.
Scarlett is elkpedt, mindenkitl inkbb vrt volna ilyen haragos szavakat, mint ppen Melanie-tl.
De Melly!?
Tudod, hogy igazam van, Scarlett. Nem a kisgyerekekre s az regurakra gondolok. De a milcia
tagjai kzl a legtbb kifogstalanul alkalmas arra, hogy puskt vegyen a kezbe, s a frontra menjen,
s ez az, amit mg ebben a percben meg kellene tennie.
De de dadogott Scarlett, aki sohasem gondolt mg erre. Valakinek itthon is kell
maradnia
Mit is mondott neki a minap Willie Guinan, hogy mentegesse magt, amirt mg mindig
Atlantban van?
Valakinek itthon is kell maradnia, hogy vdje az orszgot a lerohanstl.
Senki sem rohanja s akarja lerohanni az orszgot bellrl llaptotta meg Melly hidegen, s
egy csoport milicista fel pillantott. A lerohanstl legjobban gy vdhetnek meg bennnket, ha
Virginiba, a frontra mennek, s harcolnak a jenkik ellen. Ami pedig azokat a beszdeket illeti, hogy a
milcia azrt marad itthon, hogy megakadlyozza a ngerek lzadst ez a legostobbb dolog, amit
valaha is hallottam. Mirt lzadnnak fel? Ez csak a gyvknak val mentsg. Fogadok, hogy egy
hnap alatt legyznnk a jenkiket, ha az llam egsz milcia ja mind elmenne Virginiba. Ezt
lefogadom.
De Melly! kiltotta Scarlett megdbbenten. Melly lgy tekintet szeme haragosan villogott:
Az n frjem nem flt elmenni, s a tied se. s n szvesebben ltnm mind a kettt holtan, mint
gyvnak , drgm, bocssd meg, hogy ilyen kmletlen voltam
Megsimogatta Scarlettet, aki kerekre tgult szemekkel bmult r. De nem Charles miatt dbbent
meg, hanem Ashleyre gondolt, arra, hogy is meghalhat.
Meade doktor jtt oda hozzjuk.
Lm, lm, hlgyeim hajlongott a doktor , ez igazn szp dolog. Tudom, mkkora ldozatot
kellett hozniuk a kzrt, hogy eljttek ide csendes, gyszos otthonukbl. De az gyrt mindent el kell
viselni. Jutalmul elmondok egy titkot Van valami meglepetsem, ami sok pnzt hoz majd 'a
krhzaknak, de attl flek, hogy az idsebb hlgyek kzl nhnyan nagyon meg fognak
botrnkozni.
Kecskeszakllt tpegetve vidman nevetett.
Igazn? Igazn? lelkesedett Scarlett. , mondja el!
Hm Jobban meggondolva, arra a meggyzdsre jutottam, hogy mgsem mondom el
senkinek elre. De grjk meg, hogy maguk ketten a prtomon lesznek, ha a negylet elnksge ki
akarna seprztetni a vrosbl. Utvgre a krhzak gye a fontos Majd megltjk! Soha ilyen nem
esett mg ebben a vrosban.
Mltsgteljesen stlt tovbb az egyik sarok fel, ahol nhny tekintlyes hlgy lt. Melanie s
Scarlett sszenztek, s meg akartk beszlni, mi lehet ez a nagy titok, de ppen ebben a pillanatban
kt regr csoszogott oda. Utvgre reg frfi is jobb, mint semmilyen gondolta Scarlett. A kt
vn harcos tovbbvonult a limonds strak fel. Ms vevk jttek, br az struk korntsem volt
olyan ltogatott, mint ahol Maybelle Merriwether meg a tbbi fiatal lny vihncolt.
A terem msik vgben csendesen llt egy frfi.
Fekete posztruht viselt. Szles vlla kimagaslott a tbbiek kzl. Cspje meglepen keskeny
volt, s finom cipbe bjtatott lba feltnen kicsiny. Hollfekete haja, kurtra nyrt fekete bajusza
idegenszerv tette a tlnyoman szke, hossz bajuszt visel katonatisztek kztt. Ltszott rajta,
hogy szenvedlyes s j tvgy ember, s amit megkvn, azt meg is szerzi magnak. Tkletes
nemtrdmsggel mozgott az emberek kzt, s mersz szempillantsban gonosz, gnyold
vidmsg csillant meg, amint Soarlettre nzett.
Scarlett megrezte, hogy figyelik. Tallkozott a tekintetk.
Valahol a lelke mlyn megszlalt a figyelmeztet cseng: ez az ember ismers. De nem tudta, ki
lehet. s az els frfi volt hnapok ta, aki leplezetlen rdekldst rult el irnta. Nem tehetett rla,
visszamosolygott r, majd mikor a frfi meghajtotta a fejt, is blintott. Hanem amikor a frfi jra
felemelte a fejt, s knnyed lptekkel kzeledett hozz, Scarlett egyszerre rmlten a szja el kapta
a kezt. Tudta mr, ki ez.
gy llt ott, mintha villmcsaps rte volna. Az utols pillanatban megfordult, meneklni prblt.
De ruhja beleakadt egy szgbe. Ktsgbeesetten rngatta. A frfi mr odart.
Bocsnat, megengedi? hajolt oda, s kiszabadtotta a ruhafodrot. Igazn nem is remltem,
O'Hara kisasszony, hogy itt tallhatom.
Klns, lgy, kellemes hangja volt. Mint az-andalt zene, de benne volt a charlestoniak elhzott
kiejtse is.
Scarlett knyrg pillantssal nzett fel r. Arca gett az emlkezs szgyentl, hiszen ez az
ember tanja volt annak a jelenetnek Ashleyvel. Kt sznfekete szem knyrtelenl vidm
pillantsval tallkozott. , ez a szrnyeteg, aki rilnyokat csbt el, s akit nem fogadnak a
trsasgban, aki azt merte neki mondani, s joggal, hogy nem rilny
Melanie odafordult hozzjuk, s Scarlett most elszr letben rlt, hogy a sgornje mellette
van.
igazn n az, Mr. Rhett Butler? mondta kedves mosollyal, s odanyjtotta a kezt. Azt
hiszem, mr tallkoztunk.
Eljegyzsnek boldog napjn blintott a frfi, s a keze fl hajolt. Igazn kedves, hogy
emlkszik rm, asszonyom.
 Mi jratban ilyen, messze vidken, Mr. Butler?
, mindenfle unalmas zleti gyem van itt, Mrs. Wilkes. Lehet, hogy ezentl nagyon, sokszor
elltogatok ide a vrosukba. Rjttem, hogy nem elg, ha thozom a portkt.
Ha thozza kezdte Melly gondolkozva s meglepdve, aztn egyszerre felragyogott az arca.
, ht n az a hres Butler kapitny, aki annyi borsot tr a jenkik orra al? Aki ttrte a
blokdot? Tudja-e, hogy minden lny a maga ruhiban tncol itt ma este? Scarlett, kpzeld! Nem
nagyszer? Mi az, rosszul rzed magad, drgm?
Scarlett egy szkre hanyatlott. Milyen rettenetes! Azt remlte, soha tbb nem kell ltnia ezt az
embert.
Nem csoda, ha rosszul lett, O'Hara kisasszony, nagyon meleg van itt. Ne vezessem egy nyitott
ablakhoz?
Nem! - frmedt r Scarlett kurtn, hogy Melly meglepdtt.
Nem tudja, krem, hogy a sgornm? A btymhoz ment frjhez mondta halkan s gyorsan
Melly, s gyngden, simogatan nzett Scarlettre.
Ez igazn nagyon kedves. Taln kedves frjeikkel is lesz szerencsm ma este tallkozni?
Boldogan jtanm fel a kitntet ismeretsget.
Az n frjem Virginiban van mondta Melly, s, bszkn felemelte a fejt. De Charles
mr
Meghalt mondta Scarlett kurtn. Majdnem kiablt. Mit akar mg mindig itt ez az ember? Mirt
nem megy tovbb?
, , drga hlgyeim mentegetztt a kapitny , ezer bocsnat krem, felejtsk el, milyen
tapintatlan voltam. Meg fogjk engedni, hogy teljes rszvteim kifejezse mellett vigasztalsukra
hozzam fel, milyen szp s dics dolog a hazrt meghalni. Aki a hazrt bal meg, rkk l.
Pontosan ugyanazt mondta, amit minden dli ember mondott volna hasonl esetben, de valahogy
mskpp mondta, melegebben. Melanie g knnyek kzl mosolygott r, de Scarlett gy rezte,
mintha valami vadllat rgn a 'belsejt. Tehetetlen dh fogta el. Ennek az embernek minden szava
gny. Nagyon jl tudja , hogy nem szerette Charlest. Csak Melly lehet olyan bolond, hogy nem lt t
a szitn. Hla istennek, csak senki ne is lsson t a szitn! gondolta rgtn utna hideg rmlettel.
Csak nem fogja elmondani ez az ember, amit tud? Hiszen nem riember s sohasem lehet
tudni, mi telik ki az ilyen kalztl.
Megragadta Scarlett fekete legyezjt, s legyezte, hogy rosszulltbl maghoz trjen. De szeme
sarkban valami kis gny vigyorgott, ami nagyon bntotta Scarlettet. Egyenesen kihvsnak rezte a
tekintett. Hirtelen kirntotta kezbl a legyezt.
Mr jl vagyok mondta nyersen. Nem kli hogy lelegyezze a hajam a fejemrl!
Scarlett, desem rmlt meg Melanie. Meg kell bocstania, Butler kapitny. Nem tud magn
uralkodni, ha szegny Charles nevt hallja. Hiszen egyltaln nem kellett volna ma mg eljnnnk.
Tudja, mi mg mindig gyszban vagyunk, s ez a zene, ez a vidmsg szegny kislny
rtem hajolt meg a frfi, kiss taln mesterklt komolysggal, de ahogyan most Melanie fel
fordult, s kedves, lgy tekintetvel tallkozott a tekintete, megvltozott az arca, s szinte tisztelet,
megbecsls, nemes rzsek kifejezse jelent meg rajta. gy ltom, btor kis asszonyka maga, Mrs.
Wilkes.
s n? lzadozott gondolatban Scarlett. Rlam egy szt se szl.
Melanie mosolyogva ksznte meg a bkot, s hrom lovastiszt fel fordult, akik meglltak, s a
dsztrgyak kztt vlogattak. Amint alkudozni kezdtek, Melanie teljesen elmlyedt a vitba, s
elfeledkezett minden msrl.
Scarlett lve maradt, legyezte magt nagy legyezjvel, nem nzett fel, csak azt kvnta, hogy br
megint a hajjn lenne mr Butler.
Rg meghalt a frje?
Igen. Majdnem egy ve mn
s sokig volt frjnl? Bocsssa meg, hogy krdezskdm, de rgta nem jrtam errefel.
Kt hnapig mondta kelletlenl Scarlett.
Nagy tragdia mondta a frfi. Scarlett hallgatott, s a legyezjt nzte.
Most van azta elszr trsasgban?
Tudom, hogy mindenki klnsnek tartja kezdte Scarlett hirtelen a mentegetzst. De a
McLure lnyoknak, akik ez a stor volt, hirtelen el kellett utazniuk, s gy
 Semmi ldozat nem elg nagy az gyrt mondta nneplyesen Butler. Scarlett mr majdnem
felelt valami gorombasgot, de idejben lenyelte. Alapjban vve csakugyan gy ll a dolog, hogy
nem az gy miatt van itt, hanem azrt, mert unta az otthon-lst.
Mindig az volt a meggyzdsem mondta eltndve a kapitny , hogy a mi zvegyi
szoksaink, az, hogy fekete kreppftyolban jratjuk ket, s eltiltjuk minden szrakozstl, semmivel
sem kevsb kegyetlenek, mint a hindu hagyomnyok.
Milyenek azok?
Indiban ugyanis, ha egy frfi meghal, nem temetik el, hanem elgetik, s az zvegye maga is
felmszik a mglyra, s ott g el, frje holttestvel egytt.
Borzalmas! Mirt? s a rendrsg engedi?
Az olyan zvegy, aki nem kveti a szokst, lehetetlenn lesz a trsadalomban. Senki r nem nz.
A derk hindu matrnk egyebet sem tesznek, csak az becslett szapuljk. Azt mondjk, nem
viselkedett rihlgy mdjra. Szakasztott gy beszlnek, mint ahogyan magrl beszlnnek itt a
sarokban, ha ma, nem fekete, hanem piros ruhban jtt volna el, s velem tncoln a ngyest.
szintn szlva, elviselhetbbnek gondolom, ha valakit elevenen meggetnek, mintha elevenen
eltemetik.
Hogy meri azt mondani, hogy engem elevenen eltemettek?
Maga barbrnak tartja a hindu szokst. De mondja: lett volna mersze eljnni ma este akkor is, ha
a Konfdercinak nem lett volna szksge a segtsgre?
Scarlett nem hagyta magt.
Termszetes, hogy nem jttem volna el. Nagyon furcsa lett volna. Kegyetlensg. Mintha n a
frjemet nem sze
A frfi szeme vrta a folytatst, cinikus mosolygs lt az arcn. De Scarlett nem brta folytatni.
Nem, azrt sem engedi, hogy olyan gnyos s rszvtteli udvariassggal mondjon megint valamit.
Milyen rettenetes, rettenetes dolog, ha az embernek olyan frfival van dolga, aki nem riember.
riember mindig gy tesz, mintha elhinn, amit a hlgy mond. Ez hozztartozik a dli
udvariassghoz. De ez az ember rl, ha olyasmit mondhat, amirl ms nem beszl.
Nos? Llegzet-visszafojtva vrom a folytatst.
Maga igazn rettenetes! mondta tehetetlenl Scarlett, s lesttte a szemt. Butler rknyklt
a pultra, s egszen a flhez hajolt, aztn sziszegve suttogta, mint ahogyan a vidki sznpadokon
szoktk a fekete lelk bajkeverk:
Ne rettegj, , szp hlgy! Bnd biztonsgban el van temetve lelkem mlyn.
Hogyan mondhat ilyent? pillantott fel Scarlett g arccal, szemrehnyan.
Butler mosolygott.
Mit mondjak? Azt akartam, hogy megnyugodjon. Inkbb azt mondtam volna, hogy: lgy enym,
gynyr hlgyem, klnben elrullak?
Scarlett ltta, hogy a szeme olyan vidm s trfs, mint valami kisfi. Hirtelen felkacagott. Butler
is nevetett, mgpedig olyan hangosan, hogy a kzeli sarokbl mind arrafel nztek a mamk. s
amikor meglttk, milyen jl mulat a szegny Charles Hamilton zvegye egy ismeretlen fekete
ruhs frfival, fejcsvlva hajoltak kzelebb egymshoz.

Dob pergett. Meade doktor kapaszkodott fel az emelvnyre. Mindenki csendet intett, s vgre
elhallgattak valamennyien.
Mlyen tisztelt hlgyeim s uraim! Elszr is szvnk mlybl ksznetet kell mondanunk a
bjos hlgykoszornak, amirt ez a jtkony cl bazr nemcsak jl sikerlt mulatsg lett, hanem a
szemnek s szvnek egyarnt jles szpsges rzsakertt varzsolta ezt a rideg termet, amelyben az
ifj hlgyek a rzsa-bimbk.
Nagy taps.
Hlgyeink teljes szvvel-llekkel dolgoztak a sikerrt, s a szp kzimunkk, amelyeket gondos
ujjaikkal ksztettek, ktszeresen szpek, mert a mi hn szeretett dli honlenyaink munki.
jra taps. Rhett Butler kzelebb knyklt Scarlett-hez, s odasgta neki:
Nagykp vn kecske az reg.
Scarlett elszr szinte rmlt megbotrnkozssal nzett r. Atlanta legtiszteltebb polgrrl ilyent
mondani! De aztn rpillantott a doktorra, s ltta, hogy csakugyan valami vn kecskhez hasonlt.
Alig tudta elfojtani a nevetst.
 Mindez azonban nem .elg, igen tisztelt hlgyeim s uraim. A krhzbizottsgban mkd
honlenyok, akik kiragadjk a hall torkbl hseinket, jl tudjk, mennyi mindenre van szksgnk.
Tbb pnz kell, hogy tbb gygyszert hozathassunk Anglibl, mgpedig a hs lelk, rettenthetetlen
kapitny hajjval, aki mint ltom, itt idzik kztnk. ljen Rhett Butler kapitny!
Vratlanul rte a dolog, de azrt knnyedn s elfogulatlanul hajolt meg a frfi. Nagyon is
knnyedn gondolta Scarlett. Mint valami bohc. Mintha ezzel is gnyos nemtrdmsgt
akarn hangslyozni. Hangos taps s ljenzs harsant fel, a hlgyek lbujjhegyre lltak, s a nyakukat
nyjtogattk, hogy lssk a hres Butler kapitnyt. Ez ht az az ember, akivel szegny Charlie
Hamilton zvegye beszlgeti Pedig szegny Charlie alig egy ve halt meg
Tbb s mg tbb pnz kell, s n ldozatot krek mindnyjuktl folytatta sznoklatt Meade
doktor. ldozat ez, de igazn kevs azzal szemben, amit a mi hseink ajnlanak fel naprl napra a
hazrt. Hlgyeim, az kszereiket krem! Szksg van az kszereikre. H. krem? Nem! A
konfderci kri! Az aranyat beolvasztjuk, a kveket ruba bocstjuk, s a pnzrt
fjdalomcsillaptkat s egyb orvossgokat vsrolunk. Hlgyeim, kt derk sebeslt katonatisztnk
fog nk kztt megjelenni kosrral, dobjk abba az kszereket, s
A tbbit nem lehetett hallani a lelkeslt taps s ljenzs kzepette.
Scarlett els gondolata az volt, milyen pomps, hogy gyszol, s nincs rajta sem rtkes
flbevalja, sem a nehz aranylnc, amely mg az reg Robillard nagymam volt, sem a tbbi
kszere. Ltta a kis zuv tisztet kzeledni a vesszkosrral. Halk csrrenssel hulltak a kosrba az
kszerek, s egy-egy asszony vagy leny mg utna is futott a kis zuvnak:
Vrjon, krem vrjon csak most tudtam lekapcsolni.
Fanny Elsing odakiltott az anyjnak:
Szabad, anyukm?
s letpte szke hajrl a gyngys fejket, mely nehz aranyba volt foglalva. Nemzedkek ta
riztk a csaldban. Taps, ljenzs harsant fel jra s jra.
A mosolyg kis katonatiszt egyre kzelebb rt. Nehz volt mr a kosr a karjn. Amint elment
Rhett Butler mellett, egy szp arany cigarettatrca csrrent meg az kszerek kztt. Mikor Scarlett
kvetkezett, s a zuv odatette a kosarat a pultra, Scarlett megmutatta neki kt tenyert, hogy nincs
kszere, nincs mit adnia. Knyelmetlen rzs volt. egyedl ne adjon semmit Ebben a pillanatban
megvillant eltte szles jegygyrjnek srga fnye az ujjn.
Egy zavaros msodpercig megprblta Charlest felidzni .. . milyen is volt az arca, mikor az ujjra
hzta ezt a gyrt? De mr akkor egszen homlyosan kdltt fel eltte. Annl is inkbb, mert
valahnyszor rgondolt, mindig bosszankodst rzett. Charles az oka, hogy az let mindrkre
elsttedett krltte, Charles az oka, hogy gy bnnak vele, mintha regasszony lenne mr.
Hirtelen megfogta a gyrt, s le akarta hzni, de nehezen ment. A kis zuv tovbbindult.
Vrjon! kiltott Scarlett. n is adok valamit! Vgre lecsszott a gyr az ujjrl. Amint
odadobta,
szeme Rhett Butler tekintetvel tallkozott. A frfi ajka mosolyra hzdott, furcsa mosolyra.
Scarlett ggsen felkapta a fejt.
, drgm, des kis testvrem! suttogta Melly, s a szemben bszke meghatottsg s meleg
szeretet fnylett. Milyen btor vagy! Milyen j! Vrjon, vrjon, krem, Picard hadnagy! n is n
is.
Sajt gyrjt tpte az ujjrl, azt a gyrt, amelyrl Scarlett tudta, hogy egy pillanatra sem vette
le, mita Ashley odaadta neki. Scarlett tudta, ha ms nem is tudta volna, milyen drga a szmra.
Nehezen, nagyon nehezen jtt le7.. s mieltt odaadta volna, egy pillanatra szorosan fogta a tenyerbe
aztn gyngden tette le a tbbi kszer kz a kosrba.
A zuv tovbbhaladt. Melanie s Scarlett sz nlkl nztek utna. Scarlett harciasan, ggsen,
Melanie szvfjdt bnattal a szemben. s mindkettjket ltta a frfi, aki mellettk llt.
Ha te nem tudtl volna ilyen btor lenni, nekem ez eszembe sem jutott volna mondta Melly, s
meglelte sgornjt.
Valban nemes ldozat volt szlalt meg Butler. Az ilyen nfelldoz tettek knnytik 'meg
hseink, szmra a szenvedst.
Scarlettnek haragos szavak gettk a nyelvt. Alig brt uralkodni magn. Minden szava gny
ennek az embernek! Ki nem llhatom gondolta. Mirt van mg itt?
Lenyelte a haragjt. Cukorral mindig tbb legyet foghatsz, mint ecettel, jutott az eszbe Mammy
blcs mondsa. pedig el akarta fogni, s agyon akarta csapni ezt a legyet, hogy soha tbb
kellemetlensget ne okozhasson.
Ksznm ezt a szp bkot szlt szelden, mintha nem rtette volna a gnyoldst. Nagy
megtiszteltets egy ilyen bk, amely olyan kivlsgtl jn, mint Butler kapitny.
Mirt nem mondja meg szintn, amit gondol? krdezte a frfi, mlyen lehajtva a fejt, halkan,
hogy csak hallja meg, mit beszl. Mirt nem mondja, hogy killhatatlan vagyok, hogy nem tart
riembernek s hogy hordjam el az irhmat.
Scarlettnek mr a nyelve hegyn volt a vlasz, de trtztette magt. Hsies nuralommal, szelden
krdezte:
Mirt mondank ilyen szrny dolgokat, kapitny r? Mintha nem tudn itt mindenki, hogy
maga milyen kivteles ember, milyen btor s nagylelk, s milyen ldozatokat hozott sajt maga is a

Csaldtam magban.
Csaldott?
Igen. Mikor elszr tallkoztunk, azt mondtam magamban: vgre itt egy lny, aki nemcsak
nagyon szp, de van benne btorsg is. Most ltom, hogy tveds volt. Maga nagyon szp, de nem
btor.
Scarlett gy nzett fel, mint a csirke, ha felborzolja a tollt.
Micsoda? Azt mondja, hogy n gyva vagyok?
Azt. Nem meri kimondani, amit gondol. Mikor elszr tallkoztunk, azt gondoltam: lm, milli
kztt egy ilyen is akad. Ez a kislny nem affle libuska, akit knny az orrnl fogva vezetni, aki
mindent elhisz, amit a kedves mamja mond neki, s gondosan vigyz a magaviseletre, akrmit
gondol vagy rez magban. Nem gondoltam , O'Hara kisasszony egszen ms. mindig
pontosan tudja, mit akar, s ezt ki is mondja, s nem fl az igazsgtl, ha kell, st egy-egy vzt is
odacsap a kandallhoz
! mondta Scarlett, s elnttte a mreg. Ht j. Megmondom, hogy mit gondoltam, ha csak
ez kell magnak. Vegye tudomsul, hogy ha egy csppnyi tisztessgrzet lenne magban, nem is jtt
volna ide. Tudhatta volna, hogy letemben soha tbb nem akarom ltni ! De maga nem riember.
Maga neveletlen, kznsges, tapintatlan. s azt hiszi, hogy mert tl tud jrni a jenkik eszn, t tudja
hozni a blokdon a piszkos kis brkit, ide jhet, s kivigyoroghatja a btor embereket, akik harcolnak
a hazjukrt, s az asszonyokat, akik mindent odaadnak az gy. rdekben?
Elg, elg! knyrgtt Butler nevetve. Nagyon gyesen kezdte. Eleinte csakugyan azt
mondta, amit gondolt. De legyen olyan j, ne beszljen nekem az gyrl. Mr a knykmn jn ki.
A magn is, tudom jl. gy ht
Hallja, ez mr
Nagyot nyelt. Rettenten bntotta, hogy beugrott neki, de azrt sem fog mrgeldni!
Hallgasson ide! mondta Butler. Itt lltam a kszbn, s figyeltem magt. Figyeltem a
tbbieket is. Mind olyanok voltak, mintha egy ntvnybl kerlt volna ki az arcuk. De a mag ms
volt. A maga arcn knny eligazodni. Fogadni mernk akrmibe, hogy nem is gondolt az gyre, nagy
-vel, s a krhzakra sem. Csak azt lttam az arcn, hogy tncolni szeretne, nagyon szeretne tncolni
s mulatni, s nem lehet, nem lehet! Mrges volt s elkeseredett. Igaz, vagy nem igaz?
Nincs tbb mondanivalm az n szmra, Butler-kapitny jelentette ki Scarlett
mltsgteljesen, tekintlye rongyaiba burkolzva. Azrt, mert olyan nagyra tartja magt mint
blokdtr, mg nincs joga hozz, hogy nket srtegessen.
nhitt vagyok? Trfl. Krem, csak mg egy pillanatig trje el a jelenltemet. Nem szeretnm,
ha egy ilyen nfelldoz kis honleny tbb tisztelettel gondolna rm, mint amennyit megrdemlek.
Nem figyelek a hencegsre.
Pedig csak figyeljen. A vllalkozsom egyszeren zlet. rti? zlet. Pnzt nyerek vele. s ha
gy fogom ltni, hogy nem rdemes tovbb folytatni, abbahagyom. Mi a vlemnye errl?
Az, hogy maga ppen olyan gazember, mint a jenkik.
Hajszlnyira nevetett Butler. s hozzteszem, hogy a jenkik segtenek nekem pnzt szerezni.
Mlt hnapban ppen a New York-i kiktben jrtam, s onnan hoztam a rakomnyomat.
Micsoda? lepdtt meg Scarlett. Igazn? Nem lttk agyon?
Maga kis rtatlan! Persze hogy nem. Van ott elg olyan kivl hazafi, az Uniban, aki nem
idegenkedik attl, hogy a Konfdercinak eladott ruval pnzt keressen. Hajm befut a New York-i
kiktbe, bevsrolok a jenkiktl, persze ms cgr alatt, aztn elmegyek. Ha pedig egy kicsit
veszlyess vlik, Nassauba megyek, ahova ugyanezek az unibeli hazafiak lport, bombt s divatos
szoknykat szlltottak. Sokkal knyelmesebb gy, mint Angliba menni. Nha kiss nehz bejutni
Charlestonba vagy Wilmingtonba, de meglepdne, ha tudn, hogy milyen messzire el lehet jutni egy
kevs arannyal.
Mindig tudtam, hogy a jenkik lelketlenek s gonoszok, de nem tudtam, hogy
Mirt haragszik annyira a szegny jenkikre, amirt nhny becsletes pennyt akarnak
megkeresni az Unin kvl is? Szz v mlva ez mr egyltaln nem szmt. Az eredmny ugyanaz
lesz. gyis tudjk, hogy legyzik a Konfdercit, mirt ne keresnnek ht rajta?
Megvernek minket?
Termszetesen.
Lesz szves most mr elmenni innen? Vagy a kocsimat rendeljem a kapu el, hogy
megszabadulhassak a trsasgtl?
Kis lzad! nevetett a frfi. Mlyen meghajolt, s tovbbstlt. Scarlett tehetetlen mreggel
nzett utna. Valami csaldst is rzett, amit nem tudott volna egszen megmagyarzni. A gyermek
csaldsa volt ez, aki sorra minden illzijt a porban ltja. Butler most a blokdtrk dicssgt is
bemocskolta eltte s hogyan merte azt mondani, hogy a Konfdercit megverik? Agyon kellene
ezrt lni, mint valami rult! Krlnzett a teremben, az ismers arcok kztt s mintha jghideg
kz rte volna a szvt. Ezek az emberek . ezek vesztenk el a hbort? Nem lehetetlen
gyalzat mg csak elgondolni is
Mirl beszltl olyan sok a kapitnnyal? krdezte Melanie. Nagyon bntott, hogy Mrs.
Merriwether olyan sokszor nzett errefel. Tudod, desem, mennyire szeret mindenkirl rosszat
mondani.
Killhatatlan, neveletlen ember a kapitny mondta Scarlett. Mrs. Merriwether pedig
beszljen, amit akar. Utlok mr gy viselkedni, mint valami apca, csak azrt, hogy meg legyen
velem elgedve.
Scarlett! botrnkozott meg Melanie rmlten.
Csitt, figyeljnk! csendestette le Scarlett. Nzd, Meade doktor megint beszlni akar.
A tmeg jra elcsendesedett, amint a doktor felemelte a hangjt. Elbb megksznte a hlgyek
ldozatkszsgt, majd gy folytatta:
Most pedig, hlgyeim s uraim, egy meglepetst szeretnk ajnlani, egy olyan jtst, amely
taln meghkkenst, st megbotrnkozst fog okozni egyes krkben, de arra krem nket:
gondoljk meg, hogy minden a krhz cljairt trtnik, sebesltjeink szenvedseinek csillaptsa
rdekben.
Mindenki feszlt figyelemmel nyjtotta elre nyakt. Nem tudtk elkpzelni, mit mondhat a
doktor, amin egyesek meg fognak botrnkozni.
Nemsokra megkezddik a tnc folytatta a doktor. Elszr ngyesre llnak fel a prok, majd
valcer kvetkezik. A tbbi tncot, polkt, mazurkt, skt tncot szintn egy-egy ngyes fogja
felvltani. Nagyon jl tudom, milyen kedves versengs szokott folyni . azrt, melyik pr vezesse a
ngyest, s gy
A doktor elvette zsebkendjt, megtrlgette a homlokt, s vatos pillantst vetett a sarok fel,
ahol a tbbi asszony kztt a felesge lt.
Uraim, aki nk kzl az els ngyest vezetni akarja, pnzt kell grnie a hlgyrt, akit felkr.
n leszek az rvers vezetje, s minden befolyt pnz a krhz javra megy.
Minden legyez megmeredt, minden llegzet elllt egy percre. Aztn izgatott zsongs kelt a
teremben. Az idsebb hlgyek krben valsgos pnik trt ki, s szegny Mrs. Meade azt sem tudta,
mit csinljon. Vdte; volna is a frjt, de maga is meg volt botrnkozva. Mrs. Elsing, Mrs. Merriwether
s Mrs. Whiting, a vros hrom pillre, vrs volt a felhborodstl. De a vrosi nkntes rsereg
harsny ljenzsbe fogott, s a tbbi egyenruhs vendg egyhanglag tapsolt hozz. A fiatal lnyok
izgatottan ugrndoztak.
Nem gondolod, hogy ez ez egy kicsit a rabszolgavsrokra emlkeztet? suttogta Melanie,
s ttovzva nzett a doktorra, akit mostanig tkletesnek hitt.
Scarlett egy szt sem felelt. Csak a szeme fnylett, s a szvt szortotta ssze a fjdalom. , ha
most Scarlett O'Hara lenne, szabad, jkedv fiatal lny! Ha ott llna almazld ruhjban a tbbiek
kztt, brsonyszalag libegne a derekn, s tubarzsa lenne fekete hajban . . . Akkor vezetn az els
ngyest. ! Egy tucat frfi versengene rte, s fizetn a sok pnzt a doktornak. ! hogy itt kell lnie,
mintha petrezselymet rulna! ! hogy nznie kell, amint majd Fanny vagy Maybelle vezeti az els
ngyest mint Atlanta legszebb kisasszonya!
A nagy zsibongsbl, lrmbl egyszerre a kis zuv les hangja vlt ki idegenszer kiejtsvel:
Ha szabadna krnem hsz dollr Maybelle Merriwether kisasszonyrt!
Maybelle bborvrsre pirulva hanyatlott kebelbartnje, Fanny vllra, s a kt lny eltakart arccal
egyms nyakba kacagott. Kzben ms frfiak is megajnlottak ms nevekre klnfle sszeget.
Meade doktor most mr rgi biztonsgval mosolygott jra, s nem trdtt a megbotrnkozott
sziszegssel s suttogssal, ami a krhzbizottsg idsebb hlgyei fell hallatszott.
Mrs. Merriwether eleinte kereken kijelentette, hogy az lnya nem fog rszt venni ilyen kptelen
jtkban. De mikor legelsnek Maybelle nevt kiltottk, s azutn is mind tbbszr emlegettk, s az
rversi sszeg mr hetvent dollrra emelkedett, kezdtek ellanyhulni az elvei. Scarlett a pultra
knyklt, s hes szemmel, irigyen hallgatta s nzte az emelvny krl nyzsg nevet tmeget. A
frfiak, bankjegyekkel kezkben, sszevissza hadonsztak.
Mindenki fog tncolni. Mindenki, csak nem, meg a vnasszonyok. Mindenki jl fog mulatni
Rhett Butler is ott llt kzvetlenl a doktor eltt. s mieltt magra bredhetett volna Scarlett, mieltt
megvltoztathatta volna svr arckifejezst, a frfi megltta, s a szja egyik sarka lebiggyedt, egyik
szemldke pedig felhzdott. A kvetkez pillanatban mr szrevette t Scarlett, felkapta a fejt, s
elfordult. Kzben meghallotta a sajt nevt Charlestoni kiejtssel, mly, zeng hangon. Egy
pillanatra csend lett a zsibong tmegben vagy csak hallotta gy?
Charles Hamiltonn nagysga szztven dollr aranyban!
Igen, mlysges csnd lett. A nv is, az sszeg is megdbbentette az embereket. Scarlett mozdulni
sem brt. gy lt ott, mint az elbb, flig elfordulva, knykvel a pulton, szeme tagra nylt. Mindenki
rnzett. A szeme sarkbl ltta, hogy a doktor lehajol az emelvnyrl Butlerhez, s suttog neki
valamit. Bizonyosan azt, hogy gyszban van, s nem tncolhat. Ltta azt is, hogy Rhett lustn
megvonja a vllt.
Taln egy ms hlgyet? ajnlotta a doktor.
Nem! mondta Rhett tisztn cseng hangon, rtheten, s vgignzett a tmegen kzmbs
pillantsval. Mrs. Hamiltonnal szeretnk tncolni.
Ez lehetetlen, krem vitzott a doktor. Mrs. Hamilton nem akar tncolni
Scarlett maga sem ismerte meg a sajt hangjt az els pillanatban.
De igen! Mr fel is ugrott, a szve oly vadul kalaplt, hogy flt,
mindjrt eljul. Kalaplt a boldog izgalomban, hogy jra lehet a trsasg kzpontja, mindenki r
figyel, rte ajnlottak fel legtbbet vele akarnak tncolni , tncolni, tncolni
Nem bnom! Nem bnom, akrmit mondanak! suttogta magban, s valami des mmor
bortotta el az agyt. Felvetette a fejt, s kilpett a flkbl. Kt cipsarka kopogott, mint a spanyol
tncosnk castagnette-je. Fekete selyemlegyezje sztterlt a kezben. Egy fut pillanatig ltta mg
Melanie elkpedt, hitetlenked arct, az idsebb hlgyek ttott szjt, a lnyok ajkbiggyesztst, a
katonk lelkes helyeslst. Aztn ott volt a kr kzepn, az res helyen, s Rhett Butler felje
kzeledett az emelvnyrl, arcn azzal a killhatatlan, gnyold mosolygssal. De mit bnta ezt most
Scarlett! Mit bnta volna, ha maga a stn kri fel tncra, vagy Lincoln elnk! Tncolni fog megint
vezetheti a ngyest.
Kecsesen meghajolt a tncosa eltt, s ragyogan rmosolygott, Rhett Butler pedig viszonozta a
bkot, egyik kezt fodros ingmellre szortva. A karmester maghoz trt elkpedsbl s rmletbl,
alkalmazkodott a helyzethez, s plcjval kopogva nagyot kiltott:
Tessk prt vlasztani az els ngyeshez!
s a zenekar rkezdett a Dixie-re, a legdesebb tncdarabra, amelyre valaha is jrta Scarlett a
ngyest.
Hogy merte gy megbotrnkoztatni az embereket, Butler kapitny? s fleg engem?
De drga Mrs. Hamilton, mikor olyan nagyon szerette volna, hogy megbotrnkoztassa az
embereket!
Hogy merte ott, mindenki eltt a nevemet kiltani?
Visszautasthatott volna.
De mindenkinek kell valamit tennie az gyrt igazn nem gondolhattam
magamra, mikor olyan sok pnzt knlt a krhznak Krem, ne nevessen gy, mindenki rnk nz.
 Mindenkppen rnk nznek. Ne prblja thrtani a felelssget a krhzra. Tncolni akart, s
n alkalmat adtam r. Ez mr az utols figurja a ngyesnek, nem?
Igen. Most mr vissza kell mennem a helyemre. Le kell lnm.
Mirt? Rlptem a lbra?
Dehogy. Hanem beszlni fognak rlam.
Mondja, igazn trdik vele? A szve mlyn?
Ht
Bn a tnc? Bnnek rzi? Mirt ne tncoljuk vgig a valcert is egytt?
De ha a mama ezt megtudja
Fl a mamtl. A ktnybe kapaszkodik.
Maga igazn killhatatlan. Mindig gy tesz, mintha az erny butasg lenne.
Ht nem az? Trdik vele, ha beszlnek magrl az emberek, vagy nem trdik?
Nem de Tudja, mit? Ne beszljnk rla. Mr kezddik a valcer A forgoldstl mindig
szdltem
Ne kerteljen. Trdtt valaha is azzal, amit ms asszonyok beszlnek, vagy nem?
Ha ppen mindenron tudni akarja, nem. De trdni kellene. Hanem ma este .. . ma este mg
nem akarok trdni semmivel.
Brav! Kezd sajt maga gondolkozni, ahelyett hogy hagyn, hogy msok gondolkozzanak
helyette. Ez a blcsessg kezdete.
, csakhogy
Ha majd annyit fognak beszlni magrl is, mint amennyit mr rlam beszltek, be fogja ltni,
hogy mennyire semmi az egsz. Gondolja csak el, nincs Charlestonban egyetlen rihz, ahol szvesen
ltnnak. Mg a szent s halhatatlan gynek tett szolglataim sem lgytottk meg ottani rokonaim s
ismerseim szvt.
Milyen borzaszt!
, dehogy. Amg az ember el nem veszti embertrsai becslst, nem is kpzeli, milyen teher
volt a nyakn. Olyan szabad vagyok gy!
Botrnyos, miket beszl.
Botrnyos s igaz. Feltve, hogy van btorsga s elg pnze, mindig jl meglhet embertrsai
becslse nlkl.
Pnzzel nem lehet mindent megvenni.
Ezt valaki mondta magnak. Soha letben nem tallt volna ki ilyen lapos mondatot. Mit nem
vehetek meg?
Ht nem tudom pldul a boldogsgot szerelmet
ltalban ez sem igaz. s ha ezt ppen nem is vehetnem meg, nagyon kellemes ptlsokrl
gondoskodhatom.
Olyan sok a pnze, Butler kapitny?
Milyen neveletlen krds, Mrs. Hamilton! De ha tudni akarja, igen. Ahhoz kpest, hogy egy
krajcr nlkl ldztek ki a vilgba, s mg fiatal ember vagyok, anyagi szempontbl nagyon jl llok.
s bizonyosra veszem, hogy a blokd egy teljes millit fog jvedelmezni nekem.
, nem!
, igen! A legtbb ember nem tudja megrteni, hogy egy-egy civilizci romlsbl ppen annyi
pnzt lehet szerezni, mint a megptsbl.
s ez mit jelent?
Ez azt jelenti, hogy a maga csaldja meg az n csaldom s itt valamennyi csald azzal szerezte
a pnzt, hogy a vadon helyn vrost emelt. Civilizcit teremtett. Ez az pts. J pnz. De mg tbb
van a rombolsban. Ha egy birodalom leomlik
Mifle birodalomrl beszl?
Errl, amelyben lnk. A Dlrl. A Konfdercirl. A Gyapotkirlysgrl. Itt omlik szt a
lbunk alatt. Csakhogy a legtbb ember bolond, s nem akarja megltni, nem tud hasznot hzni belle.
n ebbl szerzem a vagyonomat.
Igazn azt gondolja ht, hogy megvernek minket?
Azt. Mirt tegyek gy, mint a strucc?
, milyen szomor s kellemetlen ilyesmirl beszlni. Nem szokott maga soha szebbeket
mondani, Butler kapitny?
 Jobban tetszene, ha azt mondanm, hogy a kt szeme kt aranyhaltartcska, ami sznltig tele
van kristlytiszta zld vzzel, s ha a halacskk a tetejn szklnak, mint most is, akkor
boszorknyosan des s szp?
Nem, nem tetszene jobban . . . Milyen nagyszer a zene! , egy rkkvalsgig tncolnk
valcert egyfolytban. Nem is tudtam, hogy ennyire hinyzott nekem a tnc.
Maga a leggynyrbb s leggyesebb tncosn, akit valaha a karomban tartottam.
Butler kapitny, krem, ne tartson oly szorosan. Mindenki ide nz.
s ha senki nem nzne ide, akkor nem bnn?
Butler kapitny, ne feledkezzk el magrl.
Eszem gban sincs, egy pillanatig sem.. . Micsoda dal ez? Valami j?
Igen. Nem gynyr? Ezt is a jenkiktl szereztk.
Mi a cme?
Ha vge lesz ennek a kegyetlen hbornak, des Nem nekeln halkan a flembe?
Mikor utoljra voltl nlam, drgm,
Emlkszel-e mg vajon,
Hogy letrdeltl a lbaimhoz
s azt mondtad, szeretsz nagyon.
Mily bszke voltl, mily jl llt rajtad
Szrke egyenruhd.
Megeskdtl, hogy nem hagysz el engem,
S nem hagyod el a hazt.
Most egyedl lek s sokat srok,
De knny, shaj, hiba mind
Ha vge lesz a hbornak, des
Ugye, minden gy lesz, mint rg, megint?
Persze a jenkik gy nekeltk, hogy: kk egyenruhd, de mi szrkre vltoztattuk .. . Milyen jl
valcerezik maga, Butler kapitny. A legtbb magas ember gyetlen. S ha elgondolom, hogy vek
fognak megint eltelni, s n nem tncolhatok . . .
vek? Csak nhny pillanat. A legkzelebbi ngyesre jra megvsrolom aztn megint s
megint, mg tart a tnc.
Nem, nem, nem azt nem lehet Tnkremegy a j hrem, mit gondol?
Az mr gyis cserepekben fekszik. Mit hasznl, vagy mit rt, ha mg egyet-kettt tncol vagy
nem tncol? Lehet, hogy az tdik vagy hatodik tnc utn valaki msnak is tengedem egy-kt
fordulra, de a legutols megint az enym lesz.
J. Nem bnom. Tudom, hogy rltsg, tudom, hogy baj lesz belle, de nem trdm semmivel.
Ftylk r, akrki akrmit mond. Unok mr mindig otthon lni. Tncolni fogok, egsz jjel
tncolni
s nem viseli ezt a borzalmas fekete ruht? Utlom a fekete ftylat.
A gyszruht nem vethetem le, Butler kapitny. Krem, ne tartson olyan szorosan. Nagyon
megharagszom.
Akkor a legszebb, ha haragszik. Most jra magamhoz fogom szortani, csak azrt, hogy lssam,
milyen, ha igazn mrges. Nem is kpzeli, milyen ennival volt azon a napon, a Tizenkt Tlgy
ltetvnyen, mikor olyan nagyon mrges volt, s a kandallhoz vgta a vzt
, krem .. . nem felejten el vgre?
Nem, ez az egyik legkedvesebb emlkem a mltbl. Egy gondosan nevelt dli, trsasgbeli
szpsg, akibl kibukkant az r vr Magban nagyon sok r vr van, tudja-e?
Jaj, nzze, vge a zennek, s itt jn Pittypat nni Bizonyosan Mrs. Merrivether vitte meg neki
a vszhrt. , az g szerelmre, menjnk az ablakok fel, hogy meg ne lsson. Nem akarom, hogy
most megtalljon engem! Akkora szemmel nz, mint egy levesestl!

10
Msnap a reggelinl Pittyipat nni knnyekben olvadt fel, Melanie hallgatag volt, Scarlett pedig
harcraksz s konok.
Nem bnom, nem bnom, nem bnom, mit beszlnek. Fogadni merek, hogy tbb pnzt
szereztem a krhznak, mint akrmelyik lny, s egszen bizonyosan tbbet, mint amennyit az sszes
vacak kzimunkrt kaptunk.
, drgm, nem a pnz a fontos, nem a pnz a fontos! trdelte a kezt a nni. Nem tudtam
hinni a szememnek Mikor szegny j Charles mg alig egy ve s az a borzalmas Butler
kapitny, aki az egszet rendezte botrnyba kevert tged Rettenetes egy ember az, Scarlett. Te
nem is tudhatod, milyen. Mrs. Whiting unokahga, Mrs. Coleman, akinek a frje Charlestonbl val,
beszlt rla. Nagyon j csald tagja, de szgyent hozott a szleire, s kitagadtk. Charles-tonban
egyetlen hz nincs, ahov betehetn a lbt. Volt valahol egyszer egy leny valami olyan szrny
trtnt, hogy Mrs. Coleman nem is akarta elmondani, vagy maga sem tudja .. .
n nem tudom elhinni, hogy olyan nagyon rossz ember mondta Melly csndesen. Igazi
riembernek ltszik, s ha az ember elgondolja, milyen btran ll szembe a jenkikkel, s megtri a
blokdot Igazi hs
Csudt hs! kottyant kzbe mrgesen Scarlett, s a fele szirupot rloccsantotta mrgben a
stemnyre. Pnzrt teszi. maga mondta nekem. Ftyl mindenre, s azt mondja, hogy meg
fognak verni minket. De nagyszeren tncol.
A kt hlgy sztlann dermedt a rmlettl Scarlett folytatta :
Belefradtam mr, hogy rksen itthon ljek! Nem is teszem tovbb. Ha mr gyis oda a j
hrem, mindegy, mit csinlok ezutn.
Eszbe sem jutott, hogy ezeket Rhett Butler mondta neki. Annyira egyezett azzal, ahogyan maga is
gondolkozott.
! Mit szl majd a drga j desanyd, ha megtudja? Mit fog gondolni rlam?
Hideg, bntudatos borzongs fogta el Scarlettet, ha arra gondolt, mit rezne Ellen, ha megtudn,
milyen botrnyosan viselkedett gondosan nevelt lenya. De megnyugvst keresett abban a
gondolatban, hogy huszont angol mrfldnyi tvolsg fekszik kzttk, s Pittypat nni bizonyosan
soha nem fogja elrulni. Sajt magt lltan ktes vilgtsba, hiszen r bztk. Ha pedig nem
beszl, akkor biztonsgban van.
Azt hiszem nyelt nagyokat Pittypat nni , azt hiszem igen . . . knytelen leszek
Henrynek rni ebben az gyben brmennyire kellemetlen is de az egyetlen frfirokonunk
Neki kell beszlni Butler kapitnnyal, hogy kmlje j hredet , drgm, brcsak szegny Charlie
lne! Soha, soha tbb nem szabad azzal az emberrel szt vltanod, Scarlett.
Melanie csendesen lt, kt kezvel az lben. A tnyrjn kihlt a friss stemny. Most felllt,
Scarlett-hez ment, s tlelte a vllt.
Drgm mondta , ne izgasd magad. n megrtelek. Btor voltl tegnap este, hsiessg volt,
amit tettl, s nagy sszeget szereztl a krhznak. Hny szegny katona ksznheti majd a te
tncodnak az enyht orvossgot! s ha valaki csak egy rossz szt mer beszlni, annak n nzek a
szembe Pittypat nni,, ne srj! Elg nehezre eshetett Scarlettnek, hogy mindig itthon kellett neki
lni. Hiszen mg egszen fiatal kislny, s hozz volt szokva a trsasghoz.
Finom kis ujjaival Scarlett fekete hajt simogatta.
Taln mindnyjunknak jt tenne, ha nha trsasgba mennnk. Lehet, hogy nzs is volt mindig
itthon lni, belemerlni a gyszunkba. Hbor idejn nem lhet az ember gy, mint mskor. Ha -arra a
sok katonra gondolok, akik itt vannak, tvol az otthonuktl, tvol minden ismersktl, s nincs egy
ember, aki nhny kedves szt mondjon nekik! Szinte szgyenlem magam. Igen, nzk voltunk.
Legalbb hrom lbadoz lhetne most itt velnk a reggelinl, s minden vasrnap ebdre is
hvhatnnk nhny katont. Ne aggdj, szvecskm! Megltod, Scarlett, az emberek nem olyan
rosszak, meg fogjk rteni a dolgot. Mi tudjuk, hogy te szeretted Charlie-t, de fiatal vagy, s
Scarlett egyltaln nem aggdott. St egyenesen zavarta Melanie hajt simogat keze. Szerette
volna felvetni a fejt, s elrikkantani, hogy ihaj, csuhaj, mert mg mindig fttte az emlk, hogy a
honvdsg, a milcia s a krhzi katonk hogyan versengtek, hogy szinte sszeverekedtek, csak hogy
velk tncolja az egyes tncokat. A vilg valamennyi embere kzl legkevsb Mellytl kvnta, hogy
megvdje. Meg tudja vdeni magt, s ha a vn satrafk jratni akarjk a szjukat, ht jrassk,
meglesz nlklk is. Tlsgosan sok csinos tiszt volt a vilgon ahhoz, hogy a vnasszonyok
szjjrtatsval trdjk.
Pittypat mg javban trlgette a szemt Melanie gyngd szavainak hatsa alatt, mikor Prissy
vastag levlbortkot hozott be.
Melly asszonysgnak hozta egy nigger fi.
Nekem? csodlkozott Melly, amint kinyitotta. Scarlett j tvggyal evett. Nem vett szre
semmit.
Arra nzett fel, hogy Melly felzokog, s Pittypat nni halk sikongassl kap a szvhez.
Ashley meghalt! sikoltotta Pittypat nni. Htravetette a fejt, s leejtette a kt karjt.
Szent isten! kiltott Scarlett, s jgg dermedt a vr a szvben.
Nem! Nem! kiltotta Melly. Dehogy! Gyorsan a replst, Scarlett. Drgm, drgm, szedd
ssze magad Jobban vagy mr, Pittypat nni? Mlyet llegzeni mg egyszer Jl van.
Nem Ashleyrl szl a levl Ne haragudj, hogy megijesztettelek. Csak azrt srtam, mert olyan
boldog vagyok.
Kinyitotta a tenyert, s megcskolta, amit benne rejtegetett.
Boldog vagyok! zokogott fel jra.
Scarlett odapillantott a kezbe, s ltta, hogy egy aranygyr van nla.
Olvasd el! szipogta Melanie, s a leejtett levlre mutatott. Olyan j ember, olyan
kimondhatatlanul megrt s gyngd
Scarlett elkpedve vette fel a levelet. Hatrozott, fekete rssal llt a papron:
A Konfdercinak szksge lehet a frfiak vrre, de az asszonyok szvt nem szabad ldozatul
kvetelni. Krem, Asszonyom, fogadja el tlem mint btorsga s nfelldozsa irnt rzett tiszteletem
csekly jelt, ezt a gyrt, s ne gondolja, hogy hibaval volt az ldozata. Tzszeres rtkben
trtettem meg a krhz szmra.
Rhett Butler kapitny
Melanie ujjra hzta a gyrt, s elmerlten, boldogan nzte.
Nem mondtam, hogy riember? fordult aztn Pittypat nnihez, s mosolygott a knnyein
keresztl. Csak igazn megrt, finom lelk riember juthatott ilyen gondolatra csak rezhette
meg, milyen fjdalom volt nekem ettl a gyrtl megvlni El fogom kldeni helyette az
aranylncomat. , Pittypat nni, rnod kell neki, hogy jjjn el vasrnap ebdre hozznk! Meg akarom
ksznni a jsgt.
A nagy izgalomban, gy ltszik, egyiknek sem jutott az eszbe, hogy Scarlett gyrjt nem kldte
vissza a kapitny. De Scarlett gondolt r, s nagyon bosszankodott. Tudta azt is, hogy nem
finomlelksgbl s gyngdsgbl tette Rhett Butler, amit tett. Azt akarta, hogy meghvst kapjon
Pittypat nni hzba, s pontosan tudta, hogyan rheti el a cljt.
Ki sem mondhatom, mennyire felizgatott viselkedsed rta Ellen a levlben. Scarlett az asztalnl
lt, s sszerncolt homlokkal olvasta.
A rossz hr gyors lbon jr. Htfn este volt a bazr, s cstrtkre mr megkapta hazulrl a levelet.
Vajon melyik vnasszony rta meg az anyjnak? Egy pillanatig Pittypatra is gyanakodott, de azonnal
beltta, hogy nem lehetett. Szegny nni azta is ijedten tipegett harmincngyes szm cipiben ide-
oda, gy flt, hogy t fogjk okolni Scarlett feltn viselkedse miatt. Taln Mrs. Merriwether
Alig tudom elhinni, hogy ennyire elfeledkezhettl magadrl s mindarrl, amire tantottalak, des
lenyom. Nem hnytorgatom fel, mirt jelentl meg nyilvnos helyen, mikor gyszban vagy, mert
megrtem, hogy segteni akartl a krhz gynek. De tncolni! s mghozz olyan emberrel, mint ez
a Butler kapitny, akirl annyi ktes dolgot hallottam (s ki ne hallott volna?). Be sem teheti a lbt a
csaldjhoz Charlestonban, s senki nem beszl vele a rokonai kzl, kivve szegny, szerencstlen
anyjt. Teljesen romlott jellem frfi. Amint hallottam, kihasznlta fiatalsgodat s
tapasztalatlansgodat, hogy botrnyba keverjen, s nyilvnosan tnkretegye a j hredet s a csald
tekintlyt. Hogyan lehetsges, hogy Pittypat nni nem figyelmeztetett?
Scarlett feltekintett a nnire. Szegnyke mr rismert Ellen kzrsra Scarlett kezben, s kvr
kis szjt ijedten cscsrtette ssze, mint valami kisgyerek.
Arra gondoltam, hogy azonnal hazahvlak, de aztn gy dntttem, hogy jobb, ha desapdra
bzom ezt a feladatot. pnteken rkezik Atlantba, hogy beszljen Butler kapitnnyal, s
hazaksrjen tged. Attl flek, nagyon szigor lesz hozzd, br megkrtem, hogy ne lezze ki a
helyzetet. Remlem, hogy csak fiatalos meggondolatlansg volt. Senki nem kvnja inkbb szolglni az
gyet, mint n, s boldog vagyok, ha lenyaim kiveszik a rszket a hazafias ldozatokbl, de ha arrl
van sz, hogy j hrket vesztsk el
Mg folytatdott a levl, de Scarlett nem brta tovbb olvasni. letben elszr a szve mlyig
meg volt szeppenve. Gyngd, szeld desanyja ilyen kemny szavakat rt neki Az apja Atlantba
jn, hogy hazavigye, s Butler kapitnnyal beszljen Most rtette meg igazn, hogy az egsz, amit
tett, egyltaln nem trfadolog. Baj lesz. Nem lehet elkerlni a bntetst azzal, hogy az apja trdre l,
s megprbl neki hzelegni.
Valami valami rossz hrt kaptl? makogta Pittypat nni.
Holnap rkezik a papa, s gy be fog kapni, mint a kacsa a cserebogarat mondta Scarlett
szinte shajtssal.
Prissy a replsmat! sikoltott a nni, s otthagyta tnyrjn a legjobb falatot. Htratolta a
szkt. n n eljulok!
Ott van a s a kisasszony zsebben mondta Prissy, aki lbujjhegyre llt Scarlett mgtt, s
elre lvezte, mi lesz itt. Nagyon szerette hallgatni Geraldot, ha, szitkozdott, feltve, hogy nem az
gyapjas feje forgott szban. Pittypat nni utols erejvel tapogatdzott a ktnyzsebe utn, s orrhoz
nyomta az veget. . Velem kell maradnotok! kiltotta Scarlett. Egy pillanatig ne hagyjatok vele
egyedl! Benneteket szeret, s ha mellettem vagytok, nem fog olyan nagyon szidni.
n nem n . . . nem brom lehelte Pittypat nni gyenge hangon, s nagy erlkdssel
lbra llt. n holnap gyban maradok. Mentsetek ki.
Gyva! gondolta Scarlett mrgesen. Melly is spadt volt, s reszketve gondolt a tzev
O'Harra, de odallt Scarlett mell.
n n majd beszlek vele n megmagyarzom neki, hogy a krhzrt tetted meg fogja
rteni
Dehogy fogja legyintett Scarlett srva. n belehalok, ha visszacipelnek Tarra, mint valami
megbntetett gyermeket, pedig a mama azt rja . . .
, nem lehet, hogy elvigyenek! kezdett jra zokogni Pittypat nni keservesen. Ha te elmgy,
akkor knytelen lennk igen, knytelen lennk megkrni Henryt, hogy jjjn hozznk lakni, mert
nem mernk mg egyszer egyedl maradni Mellyvel s n nem brok egy fedl alatt lni vele sem
Olyan ideges vagyok, s gy reszketek, ha csak Melly van a hzban, mikor annyi a vrosban az
idegen frfi. Te olyan btor vagy, Scarlett, ha te velnk vagy, nem is kell senki ms!
Csak nem akar igazn hazavinni Mr. O'Hara, Scarlett? Hiszen ez most az otthonod! Mit
csinlnk nlkled? Mr gy megszoktuk egymst!
Majd rlnl, hogy elmegyek, csak, tudnd, mit gondolok rlad mondta magban Scarlett
rosszkedven, s azt kvnta, br akrki ms akarn megvdeni az apja haragja ellen. ppen Melly
mindig! ppen Melly, akiit annyira ki nem llhat!
Taln vissza kellene vonni a meghvst, amit Butler kapitnynak kezdte Pittypat nni. De
Melly megrzta a fejt.
Nem! Lehetetlen! Ez igazn durvasg lenne.
Fektessetek le! nygte a nni. n beteg vagyok. n gyban maradok , Scarlett, hogyan
tehettl ilyet velem?
Mikor Gerald msnap dlutn megrkezett, Pittypat nni csakugyan betegen fekdt az gyban.
Tbb zben kldtt zeneteket, mennyire sajnlja, hogy nem tallkozhat O'Hara rral, s ott hagyta
egyedl kt ijedt gyermekasszonyt, hogy mulattassk a vendget. Gerald baljslatan csendes volt,
br megcskolta Scarlettet, megcsipkedte Melanie arct, s kis hgom-nak szltotta. Scarlett sokkal
jobban rezte volna magt, ha mindjrt a kromkodson s kiablson kezdi. grethez hven,
Melanie egy tapodtat sem mozdult a sgornje melll. gy kvette mindenv, mint valami vkony
kis rnyk, s Gerald volt annyira riember, hogy eltte ne kezdjen veszekedni. Scarlettnek be
kellett ltnia, hogy Melanie nagyon szpen viselkedik. gy tett, mintha semmi sem trtnt volna, s
Gerald udvariassgi ltogatst tenne nluk. Ebdnl sikerlt Geraldot beszlgetsre brnia.
gy szeretnm tudni, mi hr arrafel mondta knyrg szemmel. Hogyan rzik magukat?
India meg Honey lusta levlrk, s tudom, hogy sok minden rdekes trtnhetett.. . Mesljen pldul
Joe Fontaine eskvjrl.
Gerald felengedett a hzelg hangra, s elmondta, hogy az eskv nagyon csendesen folyt le
bezzeg nem gy, mint a titek tette hozz. Joe csak nhny napi szabadsgot kapott. A kis Sally
Munroe nagyon csinos menyasszony volt. Nem, arra nem emlkszik, milyen volt a ruhja s mibl
kszlt, de hallotta, hogy msodnapi ruht mr nem varrattak neki.
Nem varrattak? lmlkodott megbotrnkozva Melly s Scarlett.
Nem bizony, mert nem is volt msodik napjuk mondta Gerald. Nagyot nevettek hozz, pedig a
trfa nem volt ppen ifj hlgyek flnek val. Scarlett azonban kiss megnyugodott, mikor a
nevetst hallotta, s magban elismerssel adzott Melanie gyessgnek.
Mr msnap visszament szegny Joe Virginiba folytatta Gerald. Nem volt ott semmifle
vendgsg, tnc meg lakoma. A Tarleton ikrek otthon vannak.
Hallottuk. Meggygyultak mr?
Nem volt slyos a sebk. Stuart a trdbe kapott golyt, Brent a vllba. Hallotttok azt is,
Scarlett, hogy mind a ketten kitntetst kaptak?
Nem, papa. Mesld el!
Bizony kitntettk ket a btorsgukrt. Kell hogy valami r vr legyen azokban a klykkben.
Azt mr elfelejtettem, mit csinltak tulajdonkppen, de Brentet el is lptettk. Mr hadnagy.
Scarlett nagyon rlt ezeknek a hreknek. Mintha a sajt fiairl lett volna sz. Ha valaki egyszer a
gavallrja volt, mindig gy rezte, hogy hozztartozik, s is kivette a rszt minden dicssgbl.
Olyasmit is hallottam, amire majd kittjtok a sztokat beszlt tovbb Gerald. Azt mondjk,
Stuart jra a Tizenkt Tlgybe udvarolgat.
Honeynak vagy Indinak? krdezte izgatottan Melly. Scarlett szinte felhborodva hzta ssze
a szemt.
Indinak, Indinak, persze. Hiszen az gavallrja volt, mg ez az n haszontalan kis
boszorknyom r nem vetette a szemt.
! pirult el Melly, aki nem volt hozzszokva Gerald szkimondshoz.
Ami pedig mg ennl is tbb, Brent, ha ppen tudni akarjtok, Tara krl csavarog megint. gy
bizony!
Scarlett szlni sem tudott. Majdnem srtsnek rezte, hogy a gavallrjai mshoz prtolnak. Ha
rgondolt, milyen rlten dhsek voltak az ikrek, mikor megtudtk, hogy Charles felesge lesz
Stuart azzal fenyegetztt, hogy lelvi Charlest vagy Scarlettet, vagy agyonlvi magt, esetleg mind a
hrmukat. Olyan izgalmas volt
Suellen? krdezte Melly rdekldve. Pedig n azt hittem, hogy Kennedy r
Kennedy rtl legkzelebb megkrdezem, minek tblbol a nagyobbik lnyom krl, ha nem
tudja, mit akar mondta Gerald. De nem Suellenrl van most sz. A kicsirl.
Carreen?
Hiszen az mg gyerek olddott meg vgre Scarlett nyelve.
Alig egy vvel fiatalabb, mint te voltl, amikor frjhez mentl pirtott r az apja. Remlem,
nem irigyled a hgodtl a cserbenhagyott gavallrodat?
Melly mg jobban elpirult erre, s intett Pternek, hogy hozhatja az des burgonyapsttomot.
Zavarodottan s nagy igyekezettel trte a fejt, mirl lehetne beszlni. Nem tudott semmit kitallni.
De Geraldnak, ha egyszer megkezdte a beszdet, nem is volt mr krdezskdsre szksge. Rtrt a
kerleti biztosok visszalseire, majd a politikra.
Mikor odatettk az asztalra a borospalackot, s Melly meg Scarlett fellltak, Gerald szigor
szemmel pillantott oldalt a lenyra, s kijelentette, hogy nhny percig egyedl akar vele beszlni.
Scarlett ktsgbeesett pillantst vetett Melly fel, aki zavarodottan s ijedten gymszlte a
zsebkendjt, s lehajtott fejjel ment ki, csndesen s gondosan betve maga utn az ajtt.
Nna kisasszony! kezdte Gerald, s egy pohr portit nttt magnak. Szpen viselkedtl!
Mris ms frjet akarsz cspni magadnak, mikor mg alig hogy zvegy lettl?
Ne olyan hangosan, papa a cseldek
Ne flj, azok mr gyis tudjk. Mindenki tud a szgyenedrl. Szegny anydat gyba dnttte a
dolog, n meg nem tudok az emberek szembe nzni. Nem szgyelled magad?! Nem, Pussy, ne
gondold, hogy srssal lekenyerezel folytatta gyorsan s kicsit ijedten. Ismerlek jl. Kacrkodtl
te, lelkem, a sajt frjed szeme lttra is. Ne srj. Nem szlok most tbbet, na hallod? Hanem
elmegyek, s vltok egy-kt szt azzal a hres Butler kapitnnyal, aki hrbe keverte a lenyomat. Aztn
majd reggel majd reggel szmolunk. Mondtam mr, hogy ne srj! Semmit nem rsz el vele,
tudhatod. Holnap jssz velem vissza Tarra, mieltt tbb bolondsgot elkvethetnl. Ne srj mr,
kicsikm! Ltod, milyen bajt zdtottl a fejedre? Mi? Nzd, mit hoztam neked.. . Ugye szp kis
gyr? Ht hogyan is tehettl ilyen csnya dolgot? Hogyan hoztl ilyen szgyent rnk? He? Annyi a
dolgom, s ilyen messze tra kellett indulnom a vn fejemmel! Ne srj

Melanie s Pittypat nni rk ta aludtak mr. De Scarlett bren hevert a meleg sttsgben. Szve
nehz volt. Flt. Itthagyni Atlantt, most, mikor kezdi magt jl rezni, s odallni az anyja el
Inkbb meghalt volna, mint hogy az anyja szembe nzzen.
Forgoldott az gyban, s igazgatta forr prnjt.
 Egyszerre klns, ismers zaj ttte meg a flt tvolrl, elmosdottan. Kibjt az gybl, s a
nyitott ablakhoz ment. Brsonyos sttsg fekdt a farnykolta utcn a csillagos gbolt alatt. A zaj
kzeledett. Kerkzrgs, patkdobogs, emberi hangok s most egyszerre elnevette magt Scarlett
csndesen, mert egy mly, zeng, whiskytl rekedtes hang ismers ntra zendtett:
Elindult Peg a kiskocsin
Tudta mr, hogy Gerald jn hazafel, szakasztott olyan llapotban, mint a jonesbori kirndulsok
utn.
Ltta, amint egy brkocsi stt foltja ll meg a hz eltt, s elmosdott alakok szllnak ki belle.
Valaki karon fogva vezette az apjt. Ketten meglltak ia kertsnl. Hallatszott a zr nyikorgsa, aztn
Gerald szlt:
Most azt neklem el neked, pajts, hogyan sirattk el szegny Robertet. Ezt meg kell tanulnod,
fi! Majd n megtantalak r.
Szvesen megtanulom n, Mr. O'Hara felelt valaki fojtott hangon, mintha nehezen nyeln a
nevetst.
De nem most.
Hiszen ez az utlatos Butler! nylt fel Scarlett szeme, s az els pillanatban nagyon haragudott.
De aztn mlyet llegzett. Nem lttk agyon egymst! St gy ltszik, nagyon j bartsgban vannak.
Mrpedig n ezt akarom nekelni, s te meg fogod tanulni, klnben agyonpuffantalak, te te
skt, te tkozott skt
Gerald a kertsbe kapaszkodott, s rkezdett Robert Emmet balladjra, mgpedig ahogy kifrt a
torkn. Egyik legkedveltebb dala volt:
Szerelme tvol l a fldtl, hol az ifj hs nyugoszik,
De hiba lljk krl a shajtoz lovagok,
Csak t siratja
Scarlett mozgst hallott Pittypat nni s Melanie szobja fell. Nem voltak hozzszokva az ilyen
telivr frfi vendgekhez.
Vgre befejezdtt a ballada. Kt egymsba foly stt alak jtt fel lassan az udvar lpcsjn, s
halk kopogs hallatszott a kapu fell.
Azt hiszem, mgis le kell mennem gondolta Scarlett. Utvgre az apm. s szegny Pittypat
nni inkbb meghal, de nem mer kaput nyitni.
Azt a vilgrt sem akarta volna, hogy a hzbeli 'cseldsg ilyen llapotban lssa meg a vendget.
Meg aztn, ha Pter akarn lefektetni, taln mg gorombskodna is vele, mert ilyenkor csak Pork tud
vele bnni. Jl maga kr csavarta a takart, s sszetzte a nyaknl, meggyjtotta a gyertyjt,
lesietett a stt lpcsn, s kinyitotta a kaput.
A bizonytalan fnyben ott llt Rhett Butler. Kt ers karjval tmogatta Scarlett kis termet, zmk
apjt. Robert balladja volt Gerald hattydala ezen az jszakn. Tehetetlenl lgott Butler karjai kzt.
Kalapja elveszett, nyakkendje a fle al csszott, hossz sz haja sszeborzoldva lgott a vllra.
Ugyebr, a kedves papa? krdezte Butler nevet szemmel.
Hozza be, krem! mondta kurtn Scarlett, aki zavarban volt, mert takarban llt a frfi eltt, s
szgyellte, hogy ,az apja ilyen helyzetbe hozta.
Rhett becipelte az regurat.
Segtsek felvinni a lpcsn? Egyedl nem brja. Nagyon nehz.
Scarlett azt sem tudta, mit feleljen erre a vakmer ajnlatra. Elkpzelte, hogy .mit gondolnnak
Pittypat nni meg Melly, ha hallank, hogy Butler kapitny jn fel a lpcsn.
Az g szerelmre, dehogy! Itt egy pamlag az ebdlben. Fektesse le.
Lehzzam a csizmjt?
Nem kell. Mskor is aludt mr gy.
Le tudta volna harapni a nyelvt, de ks volt. Rhett halkan nevetett.
Most aztn menjen, krem!
A viszontltsra vasrnap! mondta Rhett. Fogta a kalapjt, kiment, s csendesen betette maga
mgtt az ajtt.
.Scarlett hajnali fl hatkor kelt fel, mieltt a cseldek bejttek a hts udvarbl. vatosan osont le.
az ebdlbe. Gerald bren volt. A dvnyon lt, kt keze kztt tartotta fj fejt.
Szpen viselkedtl, papa, mondhatom kezdte Scarlett. jnek vadjn rszegen jssz haza, s
felbreszted a szomszdsgot nekelsz
 nekeltem?
Az egsz utca visszhangzott bel, gy nekelted a balladt!
n nem emlkszem semmire.
De a szomszdok emlkezni fognak a halluk napjig, s emlkezni fog Pittypat nni s Melanie
is!
Jaj, jaj! nygtt Gerald, s nagy nehezen megmozdtotta dagadt nyelvt, hogy felrepedezett
ajkt krlnyaldossa. Igazn alig emlkszem valamire azutn, hogy jtszani kezdtnk.
Jtszani?
Az a semmireval Butler azzal hencegett, hogy a legjobb pkerjtkos a v
Mennyit vesztettl?
Nyertem. Ha iszom, mindig nyerek.
Nzd meg a trcdat.
Nagy nehezen, nygve kiszedte Gerald a zsebbl a trcjt, s megnzte. Nagyot kromkodott.
res volt.
tszz dollr hebegte. Pedig mg vsrolnom is kellett volna csempszett selymet az
asszonynak. Most meg azt sem tudom, mibl fogok visszautazni.
Scarlett elgondolkozva nzte az res trct. Valami tlete tmadt.
n ezt nagyon szgyenlem, papa. n nem tudok tbb az emberek szeme el kerlni a vrosban.
Fogd be a szdat, Pussy. Nem ltod, hogy majdnem sztszakad a fejem?
Rszegen jssz haza ilyen rossz hr emberrel, mint ez a Butler kapitny, teli torokkal nekelsz a
szomszdok ablaka alatt, s elveszted a pnzedet Mit fog szlni a marn?
Gerald megknzottan s ijedten nzett fel.
Csak nem mondod meg a mamnak? Minek felizgatni szegnyt?
Scarlett nem felelt, csak elbiggyesztette a szjt.
Bizony nagyon felizgatn mondta Gerald. Fjna neki. olyan finom lelk, s
Arra gondolok, papa, hogy te ppen tegnap mondtad, hogy n hozok szgyent a csaldra! n,
mert egy kicsit tncoltam, hogy a szegny sebeslt katonknak legyen mibl orvossgot venni! ,
igazn srni tudnk. s mg azt mondod, hogy n
Jaj, Pussy, Pussy, ne hnytorgasd gy fel, amit a te szegny reg apd mondott csupa szeretetbl,
mikor nem is rtek a dologhoz. Hiszen csak van egy kis szved!
s haza akarsz cipelni, mint egy rossz gyereket
Dehogy, dehogy, kicsikm! Csak meg akartalak ijeszteni. Ugye nem beszlsz anydnak errl az
tszz dollrrl, mikor gyis minden fillr kell a hznl?
Nem beszlek mondta Scarlett nyltan , ha te itt hagysz engem, s megmondod otthon, hogy
csak pletyka volt, amit rlam hallottatok.
Gerald keserves arccal nzett fel a lnyra.
Ez zsarols. Ez zsarols, Pussy.
Ami jszaka volt, az pedig botrny volt.
Ht j shajtott Gerald. Gondolod, hogy ilyen finom rihlgy, mint Pittypat kisasszony, tart
egy kis brandyt a hzban? A kutyaharapst szrivel kell gygytani
Scarlett lbujjhegyen ment t ahhoz a szekrnyhez, amelyben a nni titkon egy veget tartott.
Melly meg juls elleni orvossgnak hvtk, mert ebbl kortyintott egyet-egyet, ha gy rezte, hogy
szvdobogsa van.
Scarlett egy csppnyi bntudatot sem rzett. Ellen szpen megnyugszik, s nem fog szegnyke
szomorkodni miatta, st ha jra levelet kap valamelyik vnasszonytl, mltatlankodva tzbe dobja
majd. s Atlantban maradhat, azt teheti, ami neki tetszik, mert Pittypat nni ugyan nem meri tjt
llni. Kinyitotta a szekrnyt, s egy pillanatra ragyog arccal szortotta maghoz az veget s a
poharat.
Sok-sok mulatsgot ltott piknikeket a kzeli erd forrsa mellett, kirndulsokat a Stone
Mountain oldalra, estlyeket s blokat, dlutni tncokat, kocsikzsokat, vasrnapi ebdeket Itt
lesz, ott lesz, mindenv elmegy, mindentt lesz a trsasg kzppontja, sok-sok frfi veszi majd
krl. Olyan knnyen belehabarodnak a frfiak az emberbe, csak egy csppet kell kedvesnek lenni
hozzjuk. Most mr a krhzat sem fogja annyira utlni. A frfiak kvnjk a gyngdsget, klnsen
ha betegek. gy potyognak az gyes asszonyszemly kezbe, mint az rett barack Tarn, ha egy kicsit
megrzza az ember a ft
 11
A kvetkez hten, egy dlutn, fradtan s felhborodva jtt vissza Scarlett a krhzbl. Reggel
ta le sem lhetett, mert annyi volt a munka, s Mrs. Merriwether gorombn rkiltott, amirt egy
pillanatra egy katonatiszt gya szln akart lni, csak addig, amg bekttte a karjt. Pittypat nnit
meg Melanie-t dszbe ltzve az udvaron tallta, a kis Wade-et szintn. Minden hten ltogat krtra
indultak vele kocsin, de Scarlett kijelentette, hogy ma nagyon fradt, s itthon marad pihenni.
Mikor a kocsikerekek zaja elhalt, s tudta, hogy biztonsgban van, csndesen Melanie szobjba
lopzott, s megfordtotta a kulcsot maga mgtt a zrban. Egyszer, tiszta, szzi kis szoba volt,
csendesen, melegen fekdt a dlutni napfnyben. A ragyogra keflt padln csak nhny tarka
rongysznyeg volt, s a fehr falakon semmi dsz, kivve az egyik sarkot, ahol Melanie valsgos oltrt
emelt a blvnyainak.
Tetszets rncokba rendezett, hatalmas dli zszl alatt itt fggtt az aranymarkolat kard, amellyel
Melanie atyja a mexiki hborban jrt, s amely Charles kardja is volt. Charles tltnyve s pisztolya
is ott lgott. Kzttk Charles dagerrotip kpe. Mereven s bszkn llt rajta szrke egyenruhjban,
nagy barna szeme kiragyogott a rmbl, s a flnk, kedves mosoly rfagyott az ajkra.
Scarlett r sem pillantott a kpre. Ttovzs nlkl a rzsafadoboz fel sietett, amely a keskeny
gy melletti asztalon llt. Innen, kk szalaggal sszekttt levlcsomt vett ki. Ashley leveleit,
amelyeket Melanie-nek rt. A tetejn ott volt a legutbbi levl, ma reggel rkezett. Mikor Scarlett
elszr olvasta el titkon Ashley levelt, annyira furdalta a lelkiismeret, annyira flt, hogy alig brta
kibontani remeg kezvel a bortkot. Most mr a megszoks eltomptott mindent, s mg attl sem ;
tartott, hogy valaki szreveszi. Nha megllt a szve a gondolatra, vajon mit mondana a mama, ha
tudn? Ez nehz teher volt a lelkn, mert mg mindig szeretett volna az anyjhoz hasonltani. De a
ksrts tlsgosan ers volt. Erszakkal elzte ezeket a gondolatokat.
Melanie mindig felolvasott egy-egy rszt Scarlett s Pittypat nni eltt. De Scarlettet ppen az
gytrte, amit nem olvasott fel. Azt akarta tudni, szerelmes lett-e Ashley a felesgbe az eskv ta?
Vagy legalbb gy tesz-e, mintha szerelmes lenne bel? Nagyon kedvesen r neki? Milyen rzseket
rul el a levele? Gondosan kisimtotta a paprt, s olvasni kezdte.
Kedves felesgem
Megknnyebblten shajtott fel. Nem rja sem azt, hogy drgm, sem azt, hogy-szerelmem.
Kedves felesgem, azt krdezed, nem titkolom-e el eltted az igazi gondolataimat, s tudni
szeretnd, mi foglalja el a lelkem ezekben a napokban
Jaj! gondolta ijedten Scarlett. Melly szreveszi, hogy eltitkolja a gondolatait? Taln rajtam is
keresztllt? Taln sejti, hogy meg n
Reszket kzzel emelte jobban szemhez a levelet, de mindjrt megnyugodva folytatta az olvasst:
Kis felesgem, ha valamit eltitkoltam eltted, azrt trtnt, hogy ne terheljelek tlsgosan, mikor
gyis aggdol rtem. De te olyan jl ismersz engem, hogy gy ltszik, hiba ravaszkodom. Ne ijedj
meg! Nem kaptam sebet. Beteg sem vagyok. Kapok enni, s nha gy is akad. Katona nem kvnhat
tbbet. De ha tudni akarod, Melanie, nehz rzsek gytrnek, s most meg akarom nyitni a szvem
eltted.
Tudod-e, hogy mikor bren fekszem ezeken a nyri jszakkon, mikor az egsz tbor alszik,
felnzek a csillagokra, s jra meg jra azt krdezem: mirt vagy te itt, Ashley Wilkes? Mirt harcolsz
te tulajdonkppen?
Nem dicssgrt, nem a becsletrt, ez biztos. A hbor piszkos munka, s n nem szeretem a
piszkot. Nem vagyok katona, s nem kvnom a. harci dicssget. Mgis itt vagyok, n, akit Isten
sohasem teremtett msnak, mint csendes elvonultsgban l gazdlkodnak, aki res riban
tudomnnyal s zenvel foglalkozik.
Ltod, Melanie, a krtk nem tudjk fellelkesteni a vrem, a dobok pergse nem kszteti gyorsabb
lpsre a lbam, s nagyon is tisztn ltom, hogy megcsaltak minket. Megcsalt a sajt ggnk,
elhittk, hogy egy kzlnk tizenkt jenkivel felr, elhittk, hogy a Gyapotkirlysg uralkodhatik az
egsz vilg fltt. Megcsaltk a sajt szp szavaink, az eltletek, a gyllet, a fogalmak, amelyeket
ismtelgettnk. Gyapotkirlysg, rabszolgasg, szabad llamok joga, tkozott jenki
Ltod, mikor ott fekszem a vkony takarn, s felnzek az gre, s ezekre gondolok, az llamok
szabad jogra, a gyapotra, a ngerekre s a jenkikre gondolok, akiket megtanultunk gyllni,
hatrozottan rzem, hogy nem errl van sz. Nem ezrt harcolok n. s akkor ltom a Tizenkt Tlgy
ltetvnyt, s flrmlik, hogy st t a holdvilg a fehr oszlopok kztt, milyen fldntlian szpek
ilyenkor a magnliafk, amint virgjuk kinylik a holdsugrban, milyen rnykos a veranda a sok
futrzstl, meg a legmelegebb dli rkban is. s ltom szegny anymat, amint ott varrogat, mint
amikor mg kisfi voltam.
Hallom, amint a ngerek fradtan s nekelve, a vacsorjukat vrva jnnek haza a stted ton a
mezkrl, s a kt nyikorog, amint leeresztik a vdrt. Ltszik a hossz t, le egszen a folypartig, s
kd szll fel a vlgybl a flhomlyban. Ezrt vagyok itt n, akiben nincs sem hallvgy, sem
letrtsg, sem dicssgvgy, sem gyllet. Taln ppen ez a hazaszeretet: a szlfld szeretete? De
mg mlyebb az rzs bennem, Melanie, mg ennl is mlyebb. Mert mindaz, amit lertam, csak
szimblum, szimbluma annak, amirt az letemet kockra teszem, szimbluma annak az letnek,
amely az enym, s amelyet szeretek.
A rgi szp napokrt harcolok n, Melanie, rgi letnkrt, melyet gy szerettem, s amely, attl
tartok, rkre eltnt. s akr nyernk, akr vesztnk, ms lesz a hbor utn a vilg.
Ha gyzelmesen kerlnk ki a harcbl, s lmaink Gyapotkirlysga mg gazdagabb s
hatalmasabb lesz, akkor sem trhetnk vissza a rgi szp napokhoz tbb. A vilg kvetelni fogja a
gyapotot, s mi szabjuk meg az rt. Akkor aztn, attl flek, olyanok lesznk, mint a jenkik, akiknek
kereskedelmi szellemt, pnzsvrgst annyira lenztk. Ha pedig vesztnk, Melanie? Ha vesztnk?
Nem flek a veszedelmektl, a sebeslstl, a fogsgtl. Mg a halltl sem flek, ha meg kell
lennie. De attl flek, Melanie, hogy soha tbb nem lesz az letnk a rgi. n abba a rgi vilgba
tartozom. Idegen vagyok ebben a gyilkos lrmban, s attl flek, hiba prblom majd, nem tallom
meg az j letben a helyem. De te sem, drgm, mert te meg n egy vr vagyunk. Nem tudom, mit hoz
a jv, de nem lehet olyan szp, mint a mlt.
Itt fekszem, nzem az alv fikat, s azon tprengek, vajon az ikreknek vagy Alexnek eszbe jut-e
ilyesmi? Vajon tudjk-e, hogy olyan gyrt harcolnk, mely mr az els puskalvssel elveszett,
akrmit hoz is a sors? Mert az gy tulajdonkppen eddigi letberendezsnk. s ennek mindrkre
vge. De nem hiszem, hogy rtenk. s ezrt szerencssek.
Nem ilyen letre gondoltam, mikor -felesgl krtelek. Az otthoni letet lttam magam eltt, a rgit,
amint vltozatlanul, bksen, ders csendben telnek a napok. Hossz esztendket vrtam, telve
csendben olvasgatssal, lmodozssal. De nem ezt! Nem ezt! Hogyan eshetett meg mindez velnk? Ez
a vltozs, ez a pusztuls, ez a gyilkossg? Melanie, hidd el, nem rdemes! Semmirt sem rdemes
gyilkolni. Sem az llamok jogrt, sem a rabszolgk felszabadtsrt, sem a gyapotrt. Semmirt sem
lenne szabad mindennek megtrtnnie, ami most trtnik velnk, s ami mg trtnhetik, mert ha a
jenkik gyznek, ez elkpzelhetetlen borzalmakat jelent szmunkra. Pedig, drgm, mg gyzhetnek.
Nem kellett volna ezeket lernom. Mg elgondolnom sem kellett volna. De te megkrdezted, mi van
a szvemben. Akarod tudni? A flelem. Flelem attl, hogy legyznek. Emlkszel, hogy aznap, mikor az
eljegyzsnket kihirdettk, egy Butler nev embert majdnem megvertek a mieink, mert nyltan
kimondta, hogy a dliek tudatlanok? Emlkszel, hogyan eskdztek az ikrek, hogy lelvik, amirt azt
mondta, hogy kevs a gyrunk, bnynk meg hadihajnk? Emlkszel, hogy megjsolta, hogy a jenkik
az utunkat gy ellljk, hogy mozdulni sem tudunk? Igaza volt. Mi az cska, a szabadsgharcbl
maradt puskval vereksznk a jenkik modern fegyverei ellen, a blokd pedig hamarosan olyan
tkletes lesz, hogy gygyszert is lig tudunk behozni. Figyelni kellett volna az olyan stten lt
emberek szavra, mint Butler, inkbb rjuk kellett volna hallgatni, mint krlrajongott
llamfrfiainkra, akik hazafias szlamokat szavaltak.
Butler mondta, hogy neknk dlieknek nincs msunk, amivel a hbort meg akarjuk nyerni, mint
gyapotunk meg ggnk. Abban a pillanatban, ha a blokd teljes, mit r a gyapot? Mit csinljunk a g-
gnkkel, ha nem marad egyb? Ha
De Scarlett nem olvasta tovbb. Nem volt r. kvncsi. Csndesen sszehajtogatta a levelet, s
visszadugta a bortkba. Unta mr nagyon. s valami kellemetlen levertsget rzett. Minek olvassa
Melanie leveleiben Ashley rthetetlen s szomor gondolatait? Hallott tle eleget, mikor Tarn
mellette lt, valaha, rges-rgen.
csak azt akarta tudni, r-e a felesgnek szenvedlyes szerelmeslevelet, vagy nem. Mostanig
mg nem rt. Minden egyes levelet elolvasott, s egyik sem volt tbb, mint amit testvr rhat a
testvrnek. Kedves, gyngd, nha trfs, szeretetteljes levelek voltak, de vgyd szerelmes hangja
nem csendlt ki bellk. Scarlett ppen elg szerelmeslevelet kapott imditl, hogy ezt meg tudja
tlni.
 Valami biztonsgos, alattomos elgedettsg tlttte el. rezte, hogy Ashley mg mindig t szereti.
s el-el-tprengett rajta gonoszul, hogy lehet az, hogy Melanie nem veszi szre, hogy neki csak
testvri szeretet jut. Melanie lthatan nem rzett semmi hinyt a frje leveleiben, de utvgre nem
is olvasott mg igazi szerelmeslevelet letben, s gy nem tehet sszehasonltsokat.
Micsoda butasgokat r! gondolta Scarlett. Ha valaha az n frjem ilyesmikkel tltene tele
ngy oldalt, majd megkapn a magt! Mg Charlie-ti is klnb leveleket olvastam!
Vgiglapozta a bortkokat. Valamennyinek emlkezett a tartalmra. Egyikben sem akadt hstettek
lersa, gyzelmekrl val tudsts, mint Meade doktor finak vagy szegny megsebeslt Dallas
McLure-nak a leveleiben, melyeket a doktork s a kt McLure vnkisasszony bszkn olvastak fel az
ismersk s a szomszdok eltt. Scarlett nha szgyellte is, hogy Melanie-nek nincs mit felolvasnia.
Szinte mintha azon igyekezett volna Ashley, ha Melanie-nek rt, hogy elfelejtse s elfeledtesse a
hbort. Mintha valami bvkrt rajzolt volna kettjk kr, ami kizrt mindent Mintha azt akarta
volna elkpzelni, hogy nincs is hbor. Knyvekrl rt, nekekrl, amelyeket egytt nekeltek s
zongorztak, rgi ismerskrl s mindenfle tvoli helyekrl, amelyeket utazsai kzben ltott.
Vghetetlen svrgs volt ezekben a levelekben a Tizenkt Tlgy ltetvny utn, hossz oldalakat
tudott telerni arrl, milyen szp volt a lovagls a deres erdk mlyn, a csendes, csillagos g alatt,
vagy hogy milyen kedvesek voltak a kzs kirndulsok, s milyen szp s bks a rgi hz. Mostani
levelre gondolt Scarlett, melyben olyan ktsgbeesetten rta, hogy akrmilyen lesz is az let a hbor
utn, nem maradhat a rgi. Mintha egy elgytrtt llek rmlt irtzsa szlt volna belle, valamivel
szemben, aminek nem mer a szembe nzni, s mgis knyszertik r. Ezt nem rtette. Nem fl a
sebeslstl, nem fl a halltl. Mitl fl teht?
A hbor zavarja az lett, s nem szereti, ha megzavarja valami vagy valaki Pldul n.
Szeretett s szeret, de flt felesgl venni, mert arra gondolt, hogy felkavarnm az lett s a
gondolkozst. Nem, nem flt Ashley nem gyva. Hiszen kitntetst is kapott, s az ezredes kln
levlben rta meg Mellynek, milyen hstettet vitt vghez. De nem l kinn a vilgban, hanem a sajt
gondolatai kztt, s gylli, ha ki kell lpnie onnan. s , nem tudom, nem rtem, mi ez! Ha
megrtettem volna, n lennk a felesge.
Ha ezeket a leveleket olvasta, Scarlett rezte, hogy Ashley t szereti, ha Melanie-t vette is
felesgl. s ez a bizonyossg szinte ki is elgtette. Fiatal volt mg s rintetlen, ha asszony is. A
lelke szz maradt. Charles gyetlen szerelme nem rezzentett meg egyetlen idegszlat a testben.
Charles sohasem tudhatta meg, milyen szenvedly, tz, gyngdsg rejtzhetik benne.
A szerelem beteljeslse nla hzastrsi ktelessg volt csak, a frfiak rthetetlen rlete, amely
fjdalmas s kellemetlen, s elkerlhetetlenl egy mg fjdalmasabb s mg kellemetlenebb
tapasztalathoz, a gyermekszlshez vezet.
A hzastrsi ktelessgeken tlesett, ide a szerelmen nem s Ashley irnt rzett szerelme
egszen ms volt. Mi kze ehhez a szenvedlynek vagy hzassgnak? Valami szent, llegzetlltan
des, csodlatos rzs lt a szvben, amely csak ntt, ntt a magra knyszertett nmasg hossz
napjai alatt, s emlkekbl s remnysgbl tpllkozott.
Shajtva ktzgette vissza a levelekre a szalagot, s ezredszer tprengett el rajta, mi ht az, amit
Ashleyben nem tudott megrteni. Visszatette a levlcsomt, s becsukta a dobozt. sszerncolta a
homlokt. A levlnek az a rsze jutott az eszbe, ahol Ashley Butler kapitnyt emlti. Milyen klns,
Ashley mg mindig emlkezik arra, amit ez a kalandor egy vvel ezeltt mondott.
Hiba. Butler kapitny csak kalandor, brmilyen remek tncos is, mert csak egy csirkefog
mondhat olyanokat a Konfdercirl, amilyeneket Butler mondott a mulatsgon.
A tkrhz lpett, s elgedetten simtotta htra fnyes hajt. Jkedv lett, mint mindig, ha a sajt
fnyes zld szemt, fehr arct ltta, s rmosolygott magra, hogy lthassa a gdrcskit. Elzte
emlkbl Butler kapitnyt, s csak arra akart gondolni, mennyire tetszett Ashleynek mindig, ha
mosolygott, s gdrcskk tmadtak az arcn. Egy pillanatig sem zavarta holmi lelkiismeret-furdals,
hogy ms asszony frjre gondol.
Knny szvvel lpett ki Melanie szobjbl a homlyos, kanyarg lpcsre. s halkan nekelni
kezdte magban:
Ha vge lesz a hbornak, des

12
A hbor pedig folyt tovbb. Legtbbnyire gyzelmekrl rkeztek hrek, de az emberek mr nem
mondtk, hogy mg egy gyzelem, s a hbor befejezdil!. ppen gy nemigen hallotta mr az
ember, hogy valaki a jenkiket gyvknak mondja. Mindenkinek be kellett ltnia, hogy a jenkik
egyltaln nem gyvk, s nem elg egy megnyert tkzet arra, hogy legyzzk ket. rvendeztek a
tennessee-i gyzelemnek s a Bull Run-i msodik csatnak, de mindennek nagy ra volt. Az atlantai
krhzak s magnhzak telizsfoldtak sebesltekkel s betegekkel, az utckon pedig egyre tbb
gyszruhs asszonyt lehetett ltni. Az Oakland-temetben mind messzebbre nyltak a katonasrok
egyhang sorai.
A pnz rtke ijeszten cskkent, az ti s ruha ra ppen ilyen ijeszten ntt. A kerleti biztosi
hivatal olyan nehz adkat vetett ki minden lelmiszerre, hogy a leggazdagabb csaldok asztala is
megrezte. A fehr liszt ritkasg lett, s olyan drga volt, hogy szltben kukoricakenyeret ettek a
reggeli friss, forr stemnyek helyett. A henteseknl lig volt marhahs, s birka is nagyon kevs, ez
is annyiba kerlt, hogy csak nagyon gazdag ember vsrolhatta. Disznhs azonban mg mindig
bsgesen akadt, valamint baromfi s fzelkfle is.
A jenkik blokdja egyre jobban sszeszorult. Az olyan luxuscikkek, mint tea, kv, selyem,
halcsontfz, illatszer, divatlap, knyv kevs s drga lett. Mg a legkznsgesebb gyapotruk is
tzszeres ron keltek el, s az rihlgyek nagy shajtsok kzepette alaktottk t tavalyi ruhikat.
cska holmikat cipeltek le a padlsrl, s majdnem minden nappaliban megjelent a rgi kzi
szvszk. Mindenki: a katonk, polgrok, asszonyok, gyermekek s ngerek hziszttest kezdtek
viselni. A szrke egyenruhk a sz szoros rtelmben eltntek, helyket lassan a dibarna nyersszttes
foglalta el.
A krhzak vezetsgeit aggasztotta, hogy kinin, kalomel, pium, kloroform, jd alig volt
kszleltben. A vszon- s gyapotktszer nagyon rtkes lett, s a vilgrt sem dobtk volna el
hasznlat utn. Minden nkntes poln rihlgy nagy kosrban vitte haza a vres vszoncskokat,
hogy kimosva, kivasalva vigye vissza.
Scarlett szmra azonban most, hogy kitpte magt a gyszos zvegyi magnybl, a hbor csak
vidmsgot s szrakozst jelentett. Mg a kellemetlen ruha-meg lelmiszerhiny sem bosszantotta,
olyan boldog volt, hogy jra emberek kz kerlt.
Milyen ms lett az lete! Mindennap j, izgalmas lmnyt hozott, j frfiakkal tallkozott, akik
krtk, engedje meg, hogy megltogathassk, akik elmondtk neki, milyen gynyr, s milyen
boldogsg ilyen asszonyokrt harcolni a fronton, vagy akr meghalni is. Szerette Ashleyt teljes
szvbl, utols llegzetig, de ez nem akadlyozta meg abban, hogy minl tbb frfit meg akarjon
hdtani.
A httrben sttl hbor valami kellemes kzvetlensget hozott a trsasgi letbe, melyet az
regebbek rmlten figyeltek. Anyk tapasztaltk ijedten, hogy idegen frfiak jrnak a lenyaikhoz,
akik minden ajnllevl nlkl lltottak be, s azt sem lehet tudni rluk, ki volt az apjuk. s mg
ijedtebben tapasztaltk, hogy lenyaik s ezek az emberek egyms kezt fogva lnek a szobban, vagy
stlnak a kertben.
Mrs. Merriwether, aki soha meg sem cskolta a frjt az eskvi szertarts eltt, alig tudott a
szemnek hinni, amikor rajtakapta Maybelle lenyt, amint a kis zuv-val, Ren Picarddal cskolzik.
Mg jobban elszrnyedt, mikor Maybeille mg csak szgyellni sem akarta magt. Hogy Ren azonnal
megkrte a kezt, nem sokat javtott a dolgon. Mrs. Merriwether ltvn ltta, hogy az egsz dli
trsadalom tkletes erklcsi pusztuls el nz, s gyakran nyltan ki is mondta ebbeli vlemnyt.
Ms anyk szvbl egyetrtettek vele, s mindenrt a hbort okoltk.
Azok a frfiak azonban, akik arra gondoltak, hogy egy ht vagy egy hnap mlva taln meghalnak,
nem vrhattak egy esztendeig, mg nagy kegyesen megengedik nekik, hogy szerelmesket a
keresztnevn szltsk, mg akkor is hozztve, hogy kisasszony. Nem is rtek r olyan rtelemben
udvarolgatni, mint ahogyan a hbor eltti trsasgi szablyok elrtk. Hrom vagy ngy hnappal a
megismerkeds utn mr nyilatkoztak. s ezek a lnyok! Arra oktattk ket, hogy jl nevelt
rikisasszony legalbb hromszor kosarat ad a krjnek, mg vgre elfogadja a kezt. S most? Els
szra a frfi nyakba ugrottak.
Ez a kzvetlensg klnsen Scarlettnek tetszett nagyon. Ha polni s ktszert tekerni nem kell,
miatta akr rkk tarthatott volna a hbor. Tulajdonkppen azonban azrt tudta egykedven
elviselni a krhz knyelmetlensgeit, mert az nagyszer vadszterlet volt. jtsd meg a ktsket,
mosd le az arcukat, igaztsd meg, a prnjukat, s legyezd ket egy kicsit, mindjrt beld szeretnek.
Valsgos mennyorszg volt ez mr a tavalyi dermedt ttlensghez kpest.
 Ott tartott megint, ahol a hzassga eltt volt, s gy rezte magt, mintha soha nem is ment volna
frjhez, nem lett volna zvegy, nem hozta volna a kis Wade-et a vilgra. A hbor, a hzassg, a
gyermekszls gy mlt el fltte, hogy egyetlen ponton nem rintett mlyebb hrt a lelkben.
Volt gyermeke, de olyan krltekinten gondoskodtak rla msok, hogy szinte el is feledhette.
Szvben s lelkben a rgi Scarlett O'Hara volt, a krnyk szpe. Gondolatai, tettei ugyanazok
maradtak, mint rgen, csak tevkenysgnek terlete vltozott, st kibvlt. Szikrnyit sem trdtt
most mr Pittypat nni bartninek megbotrnkozsval. gy viselkedett, mintha mg lny lenne,
trsasgba jrt, tncolt, tisztekkel kocsikzott, egyszval minden mulatsgban rszt vett. Egyet nem
tett meg: gyszruhit nem vette le. Tudta, hogy ez megtrn Pittypat nni meg Melanie szvt. ppen
olyan bjos zvegy volt, mint amilyen fiatal lny, kedves, vidm, lektelezen alkalmazkod, amg
minden gy ment, amint neki tetszett s nagyon hi.
Nhny httel ezeltt mg ktsgbe volt esve. Most ragyog jkedvben teltek napjai a gavallrok
kztt. Olyan boldog volt, mint amilyen csak lehetett azzal a tudattal, hogy Ashleynek Melanie a
felesge, s hogy hbor van. Viszont valamikppen jobban el lehetett viselni gy a tudatot, amg
Ashley messze jr. Szz s szz mrfld volt kzttk. Nha egszen olyan volt, mintha Ashley ppen
gy az v is lenne, mint a felesg.
gy teltek 1862 sznek napjai tnc, polgats, kocsikzs, ktszertekers kzepette. Kzben
nhnyszor Tarn is volt rvid idre ltogatban. Ezek az utazsok csaldst okoztak neki, mert kevs
alkalma volt nyugodtan beszlni az anyjval. Pedig mindig azt remlte, milyen j lesz ott lni
varrogat anyja mellett, rezni a verbnaillatot, amely a ruhjbl rad, hallani, amint halkan suhog a
ruhja minden mozdulatra, rezni arcn lgy, kedves, simogat kezt.
Ellen nagyon lesovnyodott, s tl volt terhelve munkval. Kora reggeltl ks jszakig talpon
volt, s mg akkor is dolgozott, mikor az egsz ltetvny mr rg aludt. A Konfderci adszedinek
kvetelse hnaprl hnapra ntt, s mindent neki kellett elteremtenie. Sokvi pihens utn most
Gerald is munkhoz ltott, mert nem tudott Jonas Wilkerson helyre ms felgyelt kapni. gy, hogy
Ellennek nem volt msra ideje, mint hogy. este bcszul megcskolja S car lettet, Gerald pedig egsz
nap lovon jrta a fldeket, Tara unalmasnak tnt. A hgai is csak a sajt dolgaikkal trdtek. Suellen
vgre, gy ltszik, megegyezsre jutott Frank Kennedyvel, s egsz nap valami killhatatlan
hangsllyal nekelte, hogy: Ha vge lesz a hbornak, des. Scarlett llig brta hallgatni. Carreen
pedig gy belemerlt Brent Tarletonrl sztt lmaiba, hogy nem lehetett szt vltani vele.
Scarlett mindig svrg szvvel, boldogan ment haza, de mindig rlt, ha megrkezett Pittypat nni
s Melanie levele, amelyben arra krtk, hogy jjjn vissza. Ellen shajtott ilyenkor. Elszomortotta,
hogy legidsebb lnya s egyetlen unokja nem marad vele.
Nem szabad nznek lennem, s nem tarthatlak itt, mikor szksg van munkdra Atlantban
mondta. Csak az fj, desem, hogy gy ltszik, sohasem lesz mr id r, hogy nyugodtan
beszlgethessnk, s egy kicsit megint a magam drga kislnynak erezhesselek.
n mindig a te kislnyod maradok akarta ilyenkor mondani Scarlett. Szeretett volna az anyja
vllra borulni. Flbredt benne a vdl lelkiismeret. Nem mondta el anyjnak, hogy Atlantban
tncolni szokott, s trsasgba jr, sem azt, hogy nem a krhzi munka vonzza vissza, hanem a
gavallrok. Sok mindent eltitkolt az anyja eltt. Fkppen azonban azt, hogy Rhett Butler gyakori
vendg Pittypat nni hzban.
A bazr utni hnapokban Rhett Butler mindig eljtt ltogatba, valahnyszor a vrosban jrt.
Ilyenkor elvitte Scarlettet kocsikzni, elksrte a tncmulatsgokba meg bazrokba, s megvrta .a
krhz eltt, hintn. Nem flt mr attl Scarlett, hogy elrulja a titkt, de a gondolatai mlyn mindig
ott llkodott a kellemetlen rzs, hogy ez az ember mindent tud rla. Ez fkezte a nyelvt, ha Butler
felbosszantotta.
Butler harmincas veinek kzepn jrt mr, idsebb volt, mint Scarlett tbbi gavallrja, ppen ezrt
Scarlett olyan tehetetlen volt vele szemben, mint a gyermek, pedig a fiatalabb frfiakkal ugyancsak
knnyen el tudott bnni. Mindig gy tetszett, mintha semmi sem lepn meg, st minden szrakoztatn,
s ha sikerlt neki annyira felingerelni Scarlettet, hogy szlni sem tudott a nagy indulattl, akkor
Scarlett gy rezte annyira szrakoztatta, mint semmi ms ezen a vilgon. Szakrtelemmel ingerelte
a nt, s Scarlett gyakran kirobbant, mert hiszen arcnak Ellentl rklt finomsghoz s
kedvessghez rklte apja r lobbankonysgt is. Eddig csak anyja jelenltben fkezte magt,
mskor soha. Most az volt szmra a legfjdalmasabb, hogy lenyelte, amit mondani akart, mert flt a
frfi gnyos mosolytl. Legalbb egyszer veszten el is a higgadtsgt, legalbb egyszer robbanna
ki, akkor nem rezn annyira htrnyosnak a helyzett vele szemben gondolta olykor Scarlett.
Sokat veszekedtek. Scarlett sokszor elhatrozta, hogy nem ll tbb szba vele. De eltelt nhny
ht, Butler visszajtt Atlantba, megjelent Pittypat nni hznl, s tlzott udvariaskodssal egy doboz
finom cukorkt adott neki t, amit egyenesen Nassaubl hozott. Vagy helyet vsrolt j elre valami
hangversenyre, esetleg tncolni hvta. Ilyenkor Scarlettnek annyira tetszett arctlan vakmersge,
hogy csak nevetett, s megbocstotta neki rgi bneit, mg jakat nem kvetett el megint.
Lassan vrni kezdte, hogy jjjn. Volt valami izgat, valami rdekes irajta, rezte, hogy rns, mint
a tbbiek, mint akiket eddig ismert. Volt valami llegzetelllt les testnek kecsessgben, ami mr
puszta megjelensvel teltt, felvillanyozott tette a lgkrt, s volt valami arctlansg s hivalkod
gny a stt szemben, ami felszlts volt Scarlettnek, hogy rendelje al magt a frfi akaratnak.
Szinte mintha szerelmes lennk bel gondolta ijedten. De hiszen errl sz sincs. Nem rtem,
mi ez.
Ha megjelent, Pittypat nni csendes, ri hza kicsinek, szinte penszesnek tnt ragyog, eleven
frfiassga mellett. Nemcsak Scarlettre volt ilyen hatssal, Pittypat nni is izgatott volt ilyenkor, s azt
sem tudta, melyik lbra lljon.
A nni nagyon jl tudta, hogy Ellen nem helyeseln Butler ltogatsait. De nem tudott ellenllni a
frfi bkjainak s kzcskjainak, mint ahogyan a lgy nem tud a mzesfazknak ellenllni. Butler
rendesen valami ajndkot is hozott neki Naissaubl, s elmondta, hogy egyedl az kedvrt
kockztatta az lett. Varrtt, gombostt, gombot, hmzselymet, hajtt szerzett, mikor mr sehol
sem lehetett kapni. Elkel hlgyek is kzzel faragott fahajtket hordtak a hajukban, s makkot
varrtak be a szvetdarabkkba, hogy ezt hasznljk gomb helyett. Nem, Pittypat nem volt olyan
szilrd jellem, hogy mindezt vissza brta volna utastani. Meg aztn olyan gyermekes rme tlt a 1
meglepetsekben! Kibontani az ajndkot, megnzni, mi lehet benne S aztn, ha mr megnzte, s
szvbl rlt neki, most odaforduljon ahhoz, aki hozta, s mondja' meg neki, hogy rossz hre miatt nem
fogadhatja t hzban, ahol frfitmasz nlkl hrom magnyos asszony l? szintn szlva,
Pittypat nni mindig olyankor rezte, hogy frfitmaszra lenne szksg, mikor Rhett Butler is a hzban
volt.
Nem tudom, mi az rajta shajtott olykor De iz azt hiszem, jkp, tetszets frj
lenne, ha szve legmlyn mgis azt rezn, hogy tiszteli a nket.
Mita Melanie visszakapta a jegygyrjt, szilrdan hangoztatta, hogy Rhett Butler ritka
gyngdlelk riember. Egybknt vele szemben mindig kifogstalan udvariassggal viselkedett, de
Melanie kiss flnk volt a jelenltben, mint minden frfival szemben gyermekkora ta. Titkon
nagyon sajnlta Butirt ami mulattatta volna a frfit, ha tudja. Bizonyos volt benne, hogy valami
romantikus bnat tette sttt az lett, s ez okozta, hogy kemny s keser ember lett belle.
Valamint, hogy csak egy j asszony szerelmre lenne szksge, hogy minden megvltozzk. Elzrt,
gondosan vott letben Melly sohasem ltott bnt, s alig tudott hinni a rosszban. Mikor meghallotta a
pletykt Rhettrl meg a charlestoni lnyrl, meghkkent, de nem hitte el. Ahelyett, hogy elfordult
volna tle, mg gyengdebb s kedvesebb volt hozz flnk, csendes mdjn, mert fel volt hborodva,
hogy milyen igazsgtalanok hozz az emberek.
Pittypat nni azt mondta nha, hogy minden rendben lenne, csak rezn, hogy Mr. Butler legalbb a
lelke mlyn becsli a nket. De nem rzi. Melanie megbotrnkozott ezen a megjegyzsen, de Scarlett
titokban igazat adott a nninek. is gy sejtette, hogy Butler nem becsl egyetlen asszonyt sem,
kivve taln Melanie-t. Mg mindig gy rezte, hogy nincs rajta ruha, ha Butler mersz, g
tekintetvel vgignzett rajta. Nem mintha egyetlen kifogsolhat szt kiejtett volna. Akkor rendre
lehetett volna utastani. Csak az a vakmer, hetyke, nemtrdm tekintet volt srt, amely mintha azt
mondta volna: itt minden asszony az birtoka. Csak Melanie-re nzett mskppen. Soha nem volt
ilyenkor gny a tekintetben. S ha szlt hozz, a hangja is megvltozott, Udvarias, tiszteletteljes volt,
rlt, ha szolglatra lehetett valamiben.
Igazn nem tudom, mirt kedvesebb maga Melanie-hez, mint hozzm mondta Scarlett
mrgesen egy dlutn, Imikor Pittypat nni meg Melanie lefekdtek pihenni, s magukra maradtak.
Rhett egy ra hosszat tartotta Melanie-nek a tekerni val pamutot, s Scarlett nzte a frfit. Figyelte
vatos, kifrkszhetetlen arct, mikor Melanie bszkn dicsekedett el vele, hogy Ashleyt ellptettk.
Scarlett tudta, hogy Rhettnek nincs valami nagy vlemnye Ashley-rl, s ftyl arra, hogy szzados
lett belle. De azrt udvariasan felelt mindenre, s nagyon kedves dolgokat mondott Ashley
hsiessgrl.
 Ha n csak emltem Ashleyt gondolta Scarlett bosszankodva , mr felhzza a szemldkt, s
olyan csnyn nevet!
Most aztn nem brta tovbb.
n mr csak sokkal csinosabb vagyok nla folytatta , s maga mgis olyan kedves hozz,
hozzm pedig killhatatlan.
Nos, ha kedvesebb vagyok Mrs. Wilkeshez, ez azt jelenti, hogy megrdemelte. Kevs igazn j,
szinte s nzetlen llekkel tallkoztam letemben. ilyen. Lehet viszont, hogy maga mg nem vette
szre ezeket a tulajdonsgokat nla. Amellett minden fiatalsga ellenre egyik legelkelbb, legribb
dma, akit alkalmam volt ltni eddig.
Ezzel azt akarja mondani, hogy n nem vagyok elkel ri dma?
Azt_ hiszem, mr egyetrtettnk els tallkozsunk alkalmval abban, hogy maga egyltaln
nem rihlgy.
Megint ilyen utlatos s ilyen goromba, megint ezt emlegeti! Hogyan emlegetheti mindig azt a
gyerekes mrgeldst? Az rgen volt, azta felnttem, s soha eszembe sem jutna, ha maga jra s jra
el nem hozn.
Nem gondolom, hogy gyerekes mrgelds lett .volna, s nem hiszem, hogy azta
megvltozott. Most ppen gy a fejemhez vgna egy vzt, ha nem teljeslne, amit akar. De mert
mostanban rendeen teljeslnek a kvnsgai, nincs r szksg, hogy trjn-zzzon.
Maga , maga Br frfi lennk! Prbajra hvnm, s
Kr a fradsgrt. Meglnm. tven lpsrl eltallom a tbln a kzppontot. Maradjon csak a
sajt fegyvereinl. Arcgdrcskk, vzk s a tbbi
Maga maga gazember ,
Persze hogy gazember vagyok. Mirt ne lennk? Szabad orszgban lnk, s ha valaki gazember
akar lenni, legyen. Csak a magafajta szenteskedk haragusznak, drga hlgyem, akiknek ppen olyan
fekete a lelkk, mint az enym, de takargatjk, ha valaki megmondja nekik az igazat.
Tehetetlen volt a frfi csndes mosolyval s nyugodt, lass beszdmodorval szemben.
Mondhatott neki akrmit, lepergett rla. Nem szgyellte. Scarlett sokszor tapasztalta, hogy rendesen a
hazug vdi legdhsebben az igazmondst, a gyva a btorsgt, a rosszul nevelt ri gyerekszobjt.
De Rhett nem. Csak nevetett.
Jtt s ment hnapokon t, vratlanul rkezett, s bcs nlkl tnt el. Scarlett sohasem tudta, mi
dolga van Atlantban, mert ms blokdtrk nemigen jttek be ilyen tvolra a tengerparttl. Leraktk
ruikat Wilmingtonban vagy Charlestonban, ahol mr vrtk ket a kereskedk, gynkk s
kzvettk. Rajokban rkeztek a Dl minden vidkrl, s rverseken vettk meg a blokdon thozott
rut. Scarlett hisgnak jlesett volna tudni, hogy csak azrt jn, hogy t lssa, de mg sem volt
olyan nhitt, hogy ezt elhiggye. Ha csak egyetlenegyszer szerelmet vallott volna, ha fltkenykedett
volna a tbbiekre, ha megprblta volna megfogni a kezt, krt volna tle emlkl egy kpet vagy
zsebkendt, diadalmasan gondolta volna, hogy sikerlt legyznie szpsgvel. De Rhett Butler
bosszantan tartzkodott mindenfle udvarlstl, st ami a (legrosszabb volt, keresztlltott
Scarlettnek mindazon mesterkedsein, amelyekkel a frfit trdre akarta knyszerteni.
Ha megjelent, izgatott ni suttogs ksrte. Nemcsak mert a blokd hsi ttrjnek jr
romantikus dicssg lengte krl, hanem azrt is, mert olyan rossz hre volt, s a stn mindig rdekes
Valahnyszor pedig az atlantai vnasszonyok beszltek rla, mindig rosszabb lett a hre ami annl
rdekesebb s npszerbb tette a fiatal lnyok eltt. Azt is suttogtk rla, hogy egyetlen lny sem
lehet biztonsgban tle. Ami annl klnsebb volt, mert rettenten rossz hre ellenre, mita elszr
megjelent Atlantban, mg csak meg sem cskolta egyetlen lny kezt sem. De ez mg titokzatosabb
s izgatbb tette szemlyt.
A fronton kzd hskn kvl rla beszltek legtbbet a vrosban. Mindenki rszletesen tudta,
hogy kzstettk ki a trsasgbl, s szltben trgyaltk a charlestoni lnnyal val esett. Megtudtk,
hogy apja, aki rokonszenves, elkel regr volt, krajcr nlkl tette ki a hzbl hszves korban, s
mg a csaldi biblibl is kitrlte a nevt. Rhett Kaliforniba ment, az aranyskhoz. Nem tehetett
mst, az 1849-es aranylz idejn Kaliforniba vndorolt, majd onnan Dl-Amerikba s Kubba ment,
s az ezekrl a vidkekrl, krt informcik nem voltak ppen kedvezek. Atlantban gy hallottk,
hogy botrnyai voltak ngyekben, rszt vett lvldzsekben, fegyvert csempszett a kzpamerikai
forradalmroknak, s ami a legrosszabb, hivatsos krtys volt, ez segtette el plyafutst.
Kevs csald akadt Georgiban, amely ne viselte volna szomor emlkt legalbb egy olyan
rokonnak, aki krtyzott, s elvesztette a pnzt, hzt, fldjt, rabszolgit. De ez ms. Ha mindent el
is veszti valaki krtyn, lehet azrt riember. Hanem aki hivatsos krtys, abbl l az mindig csak
kalandor, kivetett senkifia marad.
Ha nem lett volna hbor, s nem szerez npszersget a csempszssel, Rhett Butler soha be nem
tehette volna a lbt Atlantba. gy azonban mg a legszigorbb gondolkozsak is gy reztk, hogy
hazafias magatartsa kivteles elbrlst rdemel. A szentimentlisabb rzelmek gy reztk, hogy a
Butler csald fekete brnya megbnta bneit, s gy prbl vezekelni mltjrt. A hlgyek teht
indttatva reztk magukat, hogy megbocsssanak neki, klnsen amirt olyan szemreval legny, s
olyan rettenthetetlen csempsz. Mindenki tudta, hogy a Konfderci sorsa ugyangy fgg a
blokdtr hajk gyessgtl, hogyan jtsszk ki a jenkik hajit, mint a fronton lev katonktl.
Beszltk, hogy Butler kapitny az egyik legkitnbb hajkormnyos Dlen, s hogy nem fl s
nem htrl meg semmifle veszedelemtl. Charlestonban nevelkedett, s gy ismerte a partvidket,
vgig Carolinban s a wilmingtoni vizeken, mint a tenyert. Soha egyetlen hajja sem veszett el, de
mg csak arra sem knyszertettk egyetlenegyszer sem, hogy kidobja rakomnyt. A hbor elejn
hirtelen bukkant fel az ismeretlensgbl. Volt annyi pnze, hogy vegyen egy gyors jrat kis hajt, s
'most, mikor a csempszett ru ktezer szzalk nyeresget hozott, mr ngy hajjt jratta a tengeren.
gyes emberei voltak, s jl fizette ket. Stt jszaka osontak ki Wilmingtonbl vagy Charlestonbl,
hogy gyapotot vigyenek Nassauba, Angliba, Kanadba. Az angol szvgyrak munka nlkl voltak, a
munksok kenyr nlkl aki t tudta trni a blokdot, s be tudta hozni gyapotjt a liverpooli
kiktbe, maga szabhatta meg az rakat. Rhett haji csodlatos szerencsvel jrtak mindig.
Hadianyagot s sok szksges klfldi rut hoztak a Konfdercinak, amely nagy szksget
szenvedett. Hogyne bocstottak volna meg a nk a hsnek?
Mindenki megfordult utna az utcn. Mindig nagyon elegns volt. Bven klttte a pnzt. Vad,
fekete lovon nyargalt. Fkppen divatos, kifogstalanul szabott, vadonatj ruhi keltettek feltnst
most, mikor a katonk egyenruhi fakk s kopottak voltak, s a polgrok foltozott, kifordtott, cska
ruhkban jrtak. Valban kevs hlgy tudott ellenllni neki, ha kedves igyekezett lenni, a vgn mg
Mrs. Merriwether is beadta a derekt, s meghvta vasrnap ebdre.
Maybelle Merriwether akkorra tervezte eskvjt a kis zuvval, mikor a vlegny legkzelebb
szabadsgot kap, s valahnyszor rgondolt az eskvjre, keservesen srt, mert fehr szatn
menyasszonyi ruhra vgyott, s sehol nem volt fehr szatn. De mg csak nem is klcsnzhetett
volna senkitl, mert a rgi menyasszonyi ruhkat rg felszabdaltk zszlra. Hiba prblt a hazafias
rzelm anya lnyra hatni, hiba magyarzta neki, hogy igazi honleny hziszttes ruhban eskszik,
Maybelle szatnt akart. Szvesen beleegyezett, hogy hajt nlkl megy az eskvre, st kijelentette,
hogy mg bszke is r. Gomb sem kell nki, mondta, j cip sem, s az eskvi vacsorn nem lesz tea
s nem lesz cukor, de szatn menyasszonyi ruht kertsenek!
Rhett Melanie-ti hallotta mindezt, s legkzelebbi tjrl gynyr fehr szatnt hozott magval,
meg hmzett csipkeftylat. Felajnlotta Maybelle kisasszonynak nszajndkul. Olyan mdon tudta
felajnlani, hogy nem volt md az anyagi megtrtsre. Maybelle-t pedig olyan boldogg tette, hogy
majdnem megcskolta a kapitnyt. Mrs. Merriwether nagyon jl tudta, hogy ilyen rtkes ajndkot,
mghozz ruhanemt idegen frfitl nagy illetlensg elfogadni, de Rhett meggyzen magyarzta el,
hogy semmifle selyem s brsony nem elg rtkes a mi derk hseink menyasszonyai szmra, gy
ht meghvtk ebdre, s Mrs. Merriwether gy rezte, hogy ezzel mg tl is fizettk.
De nemcsak szatnt hozott Maybelle-nek, hanem kitn tancsokat is tudott adni, hogyan varrjk
meg a menyasszonyi ruht. A derk szlesebb volt az idn Prizsban, s a szoknya rvidebb. Nem volt
tbb lerakva, hanem behzott volt, s alul apr dszts vonult krl rajta. Csipks pantalette-et sem
ltott mondta Butler a prizsi utckon, s ebbl arra kvetkeztet, hogy kimentek a divatbl. Mrs.
Merriwether utbb azt mondta Mrs. Elsingnek, attl tartott, ha csak egy kiss is btortja Butirt, az
mg azt is elmondta volna, milyen fzt s milyen fehrnemt viselnek a prizsi nk.
Ha kevsb frfias jelensg lett volna, felttlenl niesnek mondjk, amirt ennyire vissza tudott
emlkezni a ruhk, kalapok, hajviseletek legaprbb rszleteire is. A nk mindig egy kicsit zavarban
voltak, mikor megrohantk krdseikkel a divatot illetleg, de mgis megrohantk. Hiszen gy
elszigeteldtek a vilgtl, mint a hajtrtt tengerszek a lakatlan szigeten, mert ht nagyon kevs
divatlap jutott t a zrlaton. Annyira nem tudtak semmit, hogy ha valaki azt mondta volna nekik, hogy
Prizsban a nk borotvljk a fejket, s szrme-sapkt viselnek, ezt is elhittk volna. ppen ezrt
igen nagyra rtkeltk Butler felvilgostsait a divat rszleteit illetleg, s a Godey-fle Nk lapja
kzlte is rteslseit.
Meg tudta jegyezni a ni szveknek annyira kedves divatrszleteket, s minden klfldi tja utn
krje znlttek a nk, akiknek elmondta, hogy a kalapok az idn kisebbek, s majdnem a fejtetn
viselik, a virgok helyett az idn tollak dsztik a kalapokat; a francia csszrn nem visel tbb
fonatokat a frizurjban, hanem hajt majdnem teljesen a feje tetejre simtja, gyhogy flei egszen
szabadon maradnak, s az estlyi ruhk megint ijeszten kivgottak.

(Hnapokon t volt a vros legromantikusabb, legnpszerbb alakja. Pedig kezdtk mr suttogni,

hogy nemcsak csempsz, hanem rdrgt is. zrkedik az lelmiszerekkel. Akik nem szerettk, azt
mondtk, hogy 'valahnyszor beteszi Atlantba a lbt, t dollrral lesz drgbb minden. De mg gy is
megtarthatta volna npszersgt, ha egy kicsit trdik vele. Azonban gy ltszott, nem tartotta
rdemesnek. Megprblta meghdtani a tartzkod s hazafias polgrok trsasgt, s mikor aztn
sikerlt, valami hangulatvltozs arra brta, hogy egyszerre szembeforduljon mindenkivel, s
bebizonytsa, hogy eddigi viselkedse csak komdia volt, amit megelgelt.
Az volt az rzse mindenkinek, hogy megveti a vros lakit, megveti az egsz Konfdercit, s
nem is titkolta, mit gondol rluk. A Konfdercira tett megjegyzsei hallatra elbb ijedten nztek r,
mintha nem jl rtettk volna. Aztn hidegen htat fordtottak neki. Mg mieltt elrkezett az 1863-as
jv, kiszmtott hideg fejblintssal fogadtk kszntst a frfiak, s az asszonyok kzelebb hvtk
magukhoz lenyaikat, ha megjelent valami trsasgban.
gy ltszik, kedvt lelte nemcsak abban, hogy ellensgv tegye az szinte s lelkes hazafiakat, de
abban is, hogy a legrosszabb sznben tntesse fel magt. Ha jhiszem emberek elismerssel beszltek
btorsgrl, ahogyan tvg a zrlaton, kijelentette, hogy ppgy fl olyankor, ahogyan a katonk is
flnek a fronton. Mivel gy tudtk, hogy soha mg nem volt gyva konfdercis katona, ez a
kijelents nagyon zavarba hozta ket. Hiszen a btor fiainkat is gy emlegette, hogy kirzett
hangjbl a gny. Mikor megkszntk, hogy annyi btor tettet vitt rtk vghez, kibrndtan
felelte, hogy ugyanezt megtenn a jenki hlgyekrt is, ha fizetnnek.
Scarlett-tel mindig gy beszlt, els tallkozsa ta. De most ugyanezt a gnyos hangot hasznlta
mindenkivel szemben. Nyltan hangoztatta, hogy a csempszkeds zlet volt a szmra. s hogy ha j
zlet lenne a szmra, ppen ilyen lelkinyugalommal adna el a Konfdercinak rothadt burgonyt,
kukacos lisztet vagy brmit, ami tetszik.
A legtbb kijelentse feleltlen szjjrtats volt, ami mg csak rosszabb tette. Voltak mr kisebb
botrnyok az llami szlltk krl. Katonalevelek panaszkodtak, hogy egy htig sem tart az j cip,
hogy a puskapor nem gyullad meg, hogy a lszerszm elszakad, amint benedvesedik, hogy a hs
rothadt s a liszt kukacos. Az atlantaiak gy gondoltk, hogy ilyen lelkiismeretlen szllt taln akad
Alabamban vagy Virginiban, de Georgiban soha. Hiszen nem voltak-e a hadiszlltk a legjobb
georgiai csaldok tagjai? Nem k adakoztak-e legtbbet a krhzalaptvnyokra, s nem k
seglyeztk-e elssorban az elesett katonk rvit? Nem elsk voltak-e, ha a jenki-gylletet s a
rabszolgasgot hirdet Dixie-t kellett nekelni, s nem k kiltottak-e legharciasabban hallt a jenkik
fejre? A hadinyerszkedk ellen akkor mg nem lngolt fl teljes ervel a harag, s Rhett szavait gy
fogadtk, mint sajt romlottsgnak megnyilatkozst.
Sokszor nagyon kellemetlen helyzetbe hozta Rhett Butler a legelkelbb trsasgokat is. Ha
lngol hazafisgtl cspg beszdet hallott, ha lszenteskedst tapasztalt, nem tudta megllni, hogy
ki ne pczze. Leleplezte a tudatlant, megszgyentette a szenteskedt, elhallgattatta a sznokot, s
mindezt olyan ravasz mdon, hogy azok szre sem vettk, mit akar, mg nevetsgess nem tette ket.
Scarlett mindig tudta, hogy udvariassga, kedveskedse nem szinte, s hogy magban mulat a
vroson. Tudta, hogy csak azrt jtssza a hs s hazafias csempsz, a romantikus blokdtr szerept,
mert mulattatja a dolog.
De ha tudta is, hogy csak szerep az egsz, Scarlett nagyon meg volt elgedve Butler viselkedsvel,
mert az helyzett is megknnytette. ppen ezrt nagyon bosszantotta, mikor szrevette, hogy
megfordult a kocka, s ledobva az larcot, mindenkppen azon igyekszik, hogy megbotrnkoztassa az
atlantai polgrsgot. Mr csak azrt is bosszantotta, mert ostobasgnak ltta, s fknt mert a kivltott
les brlatok t is sjtottk.
Mrs. Elsing jtkony cl esti koncertjn nttte Rhett az utols cseppet a pohrba. Aznap dlutn
az Elsing hz tele volt szabadsgos katonkkal, lbadozkkal s a vrosi nkntes rsereg tagjaival,
valamint ids s fiatal hlgyekkel. Mg a lpcsn is vendgek lldogltak. Mindenki, aki jtt, egy-egy
ezstpnzt dobott be a nagy perselybe, amelyet az inas tartott az ajtnl. A pnzt a krhzak cljaira
szntk. Mr maga az is biztostotta a sikert, hogy ezstben fizettek, mert most minden ezst dollr
hatvan konfdercis dollrt rt.
A fiatal lenyok zongorztak, nekeltek, lkpeket adtak el nagy sikerrel. Scarlett nagyon jl
rezte magt. Nemcsak hogy egy jl sikerlt duettet adott el Melanie-vel (Ha dr hull a virgra ),
de az utols lkpnl neki kellett megszemlyestenie a Konfderci vdszentjt.
Festi redkbe szedett grg ltzet volt rajta fehr vszonbl, piros-kk vvel. Egyik kezvel a
csillagot tartotta, msik kezben Charles aranymarkolat kardjt, melyet az eltte trdel alabamai
Carey Ashbourn kapitny feje fl tartott.
Mikor mindennek vge volt, nem tudta megllni, hogy ne keresse meg szemvel Butirt, vajon
tetszett-e neki? Bosszankodva ltta, hogy vitatkozik valakivel. Taln nem ltta az lkpet? Egyre
tbben gyltek krje, s egyre haragosabb lett a szvlts.
Kzelebb ment. Egyszerre csend tmadt, mint ahogyan megtrtnik nha a legnagyobb
trsasgokban is, s tisztn lehetett hallani a vrosi nkntes rsg egyik tisztjnek, Willie Guinannak
hangjt:
Azt kell rtenem ebbl, uram, hogy az gy, amelyrt hseink meghaltak, nem szent n eltt?
Ha egy vonat elgzol valakit, a halla szentt teszi a vastpt trsasgot? felelte Rhett
udvarias, szinte alzatos, krdezskd hangon.
Uram! kiltott Willie, s remegett a hangja ha nem lennnk hlgytrsasgban
Reszketek, ha arra gondolok, mi trtnne felelt Rhett Butler. Hiszen mindenki ismeri az n
hsiessgt.
Willie rkvrs lett, s elhallgatott. Mindenki zavarba jtt. Sz, ami sz, Willie nem ment a frontra.
Igaz, hogy egyetlen fia volt anyjnak, s amint mondta, kell valaki itthon is, hogy vdje a vrost. De
egy-kt lbadoz tiszt csendesen nevetett magban erre a megjegyzsre.
Mirt is nem fogja be mr a szjt! gondolta Scarlett trelmetlenl. Elrontja az egsz
mulatsgot!
Most Meade doktor szlalt meg, vszjslan sszevont szemldkkel.
n eltt, fiatalember, gy ltszik, semmi sem szent mondta sznoki hangon, Vannak
azonban eszmk, melyek igenis szentek a Dl hazafias rzs fiai s lenyai eltt. Az llam
szabadsga s jogai, uram
Rhett lustn lehunyta a szemt. Hangja selymes volt s szinte unatkozan lass.
Minden hbor szent azoknak, akik vvjk. Ha nem gy volna, ki lenne bolond vrezni s
meghalni? De akrmit beszlnek a sznokok, akrmilyen gynyr eszmket hirdetnek a hallba
rohan rltek eltt, minden hbor oka s clja egy. s ez a pnz. Valjban minden hbor zleti
krds. Csak az a baj, hogy kevesen tudjk. A flk tele van trombitaszval s gynyr szavakkal a
szent eszmkrl Csak nha azt kiltjk: Mentsk meg Krisztus srjt a pognyoktl, mskor azt:
Le a tulajdonnal, nha azt: Szabadsg, nha pedig azt: Gyapot, rabszolgasg, llamok
szabadsgjoga.
Scarlett unta a dolgot. Ltta, hogy Rhett az ajt fel indult. Utna akart menni, de Mrs. Elsing
megfogta a ruhjt, s visszarntotta.
Hadd menjen! rul! rdrgt! Hagyd! Vipert melengettnk a keblnkn!
Rhett ott llt, kalapjval a kezben, a hallban. Mindent hallott, hiszen azrt mondta Mrs. Elsing
olyan hangosan, hogy meghallja. Megfordult, s krlnzett a teremben. Meren rnzett Mrs. Elsing
lapos, sovny keblre, arctlanul elmosolyodott, mlyen meghajolt, s eltnt.

Mrs. Merriwether is Pittypat nni kocsijn jtt hazafel. Alig ltek fel, kitrt belle:
Na, itt van, Pittypat! Remlem, meg vagy elgedve?
Mivel?
gy megsrteni mindnyjunkat! A Konfdercit is megsrtette! Mg hogy mi pnzrt
harcolunk! Mg hogy a vezetink hazudtak neknk! Le kellene csukatni az ilyen embert. Igen, le
kellene csukatni. Beszlek is errl Meade doktorral. Csak lne szegny frjem, az majd elltn a bajt!
Hallgass ide, Pittypat! Soha tbb nem szabad fogadnod a hzadban.
! hunyorgott tehetetlenl Pittypat nni olyan arccal, mintha meg szeretne halni.
Segtsgkrn nzett Scarlettre s Melanie-re, akik konokul lestttk a szemket, aztn Pter szles
htra a bakon. Tudta, hogy az reg nger jl hall minden szt, s remlte, hogy htrafordul, s
beleszl a beszlgetsbe, mint mr sokszor megtrtnt:
Tessk csak hagyni Pittypat kisasszonyt, mert eljul!
De Pter nem mozdult. sem szerette Butler kapitnyt. Szegny Pittypat nagyot shajtott.
Ha gy gondolod, Dolly
gy gondolom! jelentette ki Mrs. Merriwether. Nem is tudom elkpzelni, hogyan jutott
egyltaln eszedbe, hogy a hzadba engedd. Mai kijelentse utn pedig nem lehet helye egyetlen
tisztessges csald otthonban. Valami rggyel tiltsd ki.
Scarlett mr fjt magban, mint a makrancos paripa, ha ostorral vgnak r. De nem mert szlni.
Nem szerette volna, ha Mrs. Merriwether mg egy levelet. r az anyjnak.
Aki a mi gynket nem tartja szentnek folytatta Mrs. Merriwether knyrtelenl , azt fel kell
akasztani! Nehogy meghalljam, Scarlett, Melanie, hogy csak egy szt is szltok mg hozz!
Melanie viaszfehr volt, a szeme kerekre tgult.
n ezentl is beszlni fogok vele mondta halkan, de hatrozottan. Nem leszek goromba vele,
s nem tiltom ki a hzbl.
Mrs. Merriwether tdejbl gy trt ki a leveg, mintha laposra nyomtk volna hirtelen. Pittypat
nni kvr kis szja kerekre nylt, s az reg Pter megfordult a bakon tgra meredt szemmel.
Mirt nem volt bennem annyi btorsg, hogy n mondtam volna ezt? krdezte Scarlett
magban. Fltkenysget s nkntelen csodlatot rzett. Hogyan mer ez a kis nyl ezzel a vn
srknnyl szembeszllni?
Melanie-nek remegett a keze, de folytatta, gyorsan, mintha attl flne, hogy ksbb nem brja mr
elmondani, amit akar.
Igaz, hogy sokan nem rtettk meg, s megharagudtak r.. de de ezt gondolja Ashley
is. n, n nem tilthatok ki a hzambl senkit azrt, mert gy gondolkozik, mint a frjem.
Igazsgtalansg lenne.
Mrs. Merriwether jra megtlttte levegvel a tdejt, s kitrt:
Melly Hamilton! Soha letemben nem hallottam ilyen hazugsgot. Soha egy Wilkes nem volt
gyva
Ashley sem az! kiltotta Melly, s kiegyenesedett. Villogott a szeme. De ugyanezt
gondolja, amit Butler kapitny, csak ms szavakkal mondja ki. s remlem, nem beszl rla msok
eltt, mert mi rtelme volna. De nekem megrta.
Scarlett bntudatos lelkiismerete megmozdult, amint azon gondolkozott, mikor s mit rt Ashley,
ami Butler szavaihoz volt hasonl. De amint elolvasta a leveleket, tisztra el is felejtette.
Azt rta nekem Ashley folytatta Melanie , hogy nem kellene harcolnunk a jenkik ellen, s
nem is kellett volna megkezdeni a hbort. s hogy nhny vezet vitt bele minket az egszbe,
sznokok, akik csak beszltek, s hogy nincs dicssg a hborban, csak nyomorsg s piszok.
Nem hiszek egy szt sem! jelentette ki Mrs. Merriwether. Rosszul rtetted, amit rt.
n mindig .megrtem Ashleyt mondta Melanie csendesen, de az ajka megremegett.
Tkletesen megrtem. Pontosan azt rtette rajta, mint Butler kapitny, csak nem fejezte ki magt
olyan durvn.
Szgyellhetned magad, amirt olyan finom, derk riembert, mint amilyen Ashley, egy
kznsges rdrgt kalandorhoz hasonltasz! gy ltom, te is azt hiszed, hogy az gy semmi.
n meghalnk az gyrt, akr Ashley is, de n mr nem is tudom, mit hiszek kezdte
Melanie bizonytalanul. Most ijedt csak meg. De gy gondolom hogy a frfiak jobban rtik, s
Soha letemben nem hallottam ilyesmit horkant fel Mrs. Merriwether. Pter bcsi! llj meg,
nem ltod, hogy elmgy a hzam eltt?
Pter bcsi nagyon belemerlt a hta mgtt hallott beszlgetsbe, s elfelejtett a Merriwether hz
eltt megllni. Most visszafogta a lovakat. Mrs. Merriwether leszllt, kalapjnak szalagjai gy
lobogtak, mint viharban a vitorlavszon-
Megbnod mg, hogy gy beszltl mondta bcszul.
Pter bcsi megcsapkodta a lovakat. Indultak tovbb.
A fiatal rn szgyellhetne magt, hogy Pittypat kisasszonyt ilyen kellemetlen helyzetbe hozta
mondta megrovan.
Nem vagyok semmilyen helyzetben jelentette ki Pittypat meglepen hatrozott hangon, br
klnben sokkal kisebb dolgok miatt is juldozott. Melly, drgm, tudom, csak azrt tetted, hogy
killj rtem, s n igazn rltem, hogy valaki jl megmondta Dollynak a vlemnyt, hiszen Dolly is
tud nagyon kellemetlen lenni. De ezt taln mgsem kellett volna mondanod Ashleyrl.
Mit csinljak, mikor igaz? nzett fel elknzottan Melanie, s csendesen srni kezdett. n .
nem is szgyenlem, hogy Ashley ezt rta. tudja, hogy a hbor rossz s kegyetlen dolog, de azrt
szvesen harcol, s meg is hal, ha kell, ehhez pedig sokkal tbb btorsgra van szksg, mintha valaki
azt hiszi, hogy igaza van, s gyzni fog.
Scarlett nem szlt semmit. mindig csak egyet keresett Ashley leveleiben, azt, hogy szereti-e mg.
Melanie most j rtelmet adott az unalmasnak vlt lapoknak. s megdbbentette, hogy Ashley, aki
olyan tkletes, ppen gy gondolkozik, mint ez a kitagadott, semmireval Rhett Butler.,
Mind a ketten ltjk azt igazat. De Rhett a szembe nz, s msoknak is megmutatja, ha
haragszanak is rte. Ashley pedig maga is alig brja elviselni gondolta Scarlett.
Ijeszt valami ez

13
Mrs. Merriwether nem nyugodott. Usztsra Meade doktor nylt levelet tett kzz a helybeli
lapban, amelyben nem emltette ugyan Rhett Butirt nv szerint, de mindenki tudta, kirl van sz. A
kiad rezte, hogy ebbl szenzci lesz, s mindjrt a 'msodik oldalon nyomatta ki, ami magban vve
is feltn jts volt, mert ezen a msodik oldalon egybknt mindig hirdetsek voltak. Knltak itt
rabszolgt, szvrt, koporst, lakst, hzat s hashajtkat.
A doktor levele volt az els hang, amely bevezette a felhborods s elkesereds ltalnos
felzdulst az rdrgtk, kzvettk s hadseregszlltk ellen. Most, hogy a charlestoni kiktt
tkletesen elzrtk a jenki hajk a vilgtl, Wilmingtonban valsggal botrnyoss fajultak az
llapotok. zrkedk hemzsegtek mindentt, s kszpnzben vettk a rakomnyokat, hogy aztn minl
nagyobb nyeresggl adjk tovbb. A szksg egyre nagyobb lett, az rak egyre nttek. A polgri
lakossg vagy szklkdni volt knytelen, vagy uzsoraron vsrolt. A szegnyek mris
nyomorognak. A drgulssal egyenes arnyban esett a Konfderci bankinak rtke, viszont az
esztelen luxus nttn ntt. A csempszeket arra utastottk, hogy az elkerlhetetlenl szksges
anyagokat hozzk be elssorban, s csak mellkesen volt engedlyk luxuscikkek behozatalra is.
Mostanban azonban csupa luxusru tlttte meg a hajkat, s alig akadt olyasmi, aminek a hadsereg
hasznt vehette volna. Az emberek eszeveszetten vsroltak ssze mindent, amit kaptak pnzkrt,
mert attl fltek, hogy holnapra mg nagyobb lesz a drgasg, s mg kevesebbet r a pnz.
Ami mg rosszabb tette a helyzetet: egyetlen vasti vonal vezetett Wilmingtonlbl Richmondba,
s mg ezer s ezer zsk liszt, ezer meg ezer lda szalonna romlott meg az llomsokon, mert nem
tudtk tovbbszlltani, a kzvettk, akik bort, szveteket, kvt adtak el, mindig kaptak vasti kocsit,
s titokzatos mdon mr kt nap mlva Richmondba rtek a portkikkal.
Ami eleinte csak elfojtott suttogs volt, arrl most mr egszen nyltan beszltek: hogy Rhett
Butler nemcsak a sajt ngy hajjnak a rakomnyt adja el j pnzen, hanem ms hajkrl is
sszevsrolja az rut, s elraktrozza, hogy mg tbb pnzt kaphasson rte ksbb. Az a hr jrta,
hogy tbb mint egymilli dollr vagyont szerzett magnak, s hogy Wilmingtonban vannak a raktrai.
Mondtk azt is, hogy sok ilyen hatalmas ruraktr van Wilmingtonban s Richmondban, zsfolsig
megtmve lelmiszerrel s egyb rtkekkel. A polgrsg s katonasg egyarnt kezdte rezni a
hbors nyomorsgot, s a zgolds termszetesen egyre hangosabb vlt.
Akad sok derk, nzetlen hazafi is a blokdtrk kztt fejezdtt be a doktor nylt levele ,
akiknek nevt s emlkt rkre szvbe zrja minden honfi s honleny, s senki nem irigyli tlk a
becsletes hasznot, mely veszedelmes s kockzatos vllalkozsukrt mltn megilleti ket. Nem rluk
beszlnk.
Vannak azonban msok is. Gazemberek, akik a Konfderci szolglatnak vdpajzsa alatt csak
sajt nz cljaikat szolgljk, akikkel szemben igenis jogos a hbor viszontagsgait szenved np
gyllete. Ezek az emberi szrnyetegek szatnt s csipkt hoznak t a blokdon, mikor derk hseink
sorra pusztulnak a kininhiny miatt. Ezek a szvtelen semmirevalk borral s kvval tltik meg
hajikat, amikor nincs a krhzakban morfium, hogy a haldoklk szenvedseit csillaptani lehessen!
Pellengrre kell lltani a vmprokat, akik Robert Lee katoninak vrt szvjk, ezeket az alattomos
hinkat, akik a blokdtr fogalmt is ellenszenvess teszik a lelkes honfiak eltt. Mirt trjk, hogy
ezek a vrszvk itt jrjanak kzttnk fnyesre tiszttott csizmikban, mikor a mi fiaink meztlb
mennek a harcba? Mirt trjk, hogy pezsgt igyanak s dzsljenek, mikor katoninkat a hideg rzza
tbortzeik kzelben is, s avas szalonnt kell ennik? Minden becsletes s lelkes hazafi szvhez
szlok: ne trjk ezt tovbbi Ki velk
Atlanta elolvasta a nylt levelet, megrtette, s egy akarattal hatrozatba ment, hogy Rhett Butlert
ki kell kzsteni.
Az 1862. esztendben szinte minden csaldi hz nyitva llt eltte. 1863-ban alig mehetett el
mshov, mint Pittypat nnihez. s ha Melanie mellje nem ll, taln bezrult volna eltte ennek a
hznak a kapuja is. Pittypat nni juldozni kezdett, ha csak meghallotta, hogy a vrosban van. Nagyon
jl tudta, mit mondanak az ismersk, amirt mg mindig a hzukba jr, de nem volt btorsga
megmondani neki, hogy nem szvesen ltott vendg. Valahnyszor hre jtt, hogy rkezik, kijelentette,
hogy a kapuban fogja vrni, s megmondja neki az igazat. Mikor azonban megrkezett, kis
ajndkcsomagot lblva az ujjn, s kezet cskolt s bkokat mondott, Pittypat nni csak pirult s
hebegett.
Nem tudom, igazn nem tudom mr, mit csinljak! kesergett nha. Csak rm nz, s gy
flek gy flek, mi lesz, ha megmondom, hogy ne jjjn tbb. Taln rm is tne .. . , drgm,
brcsak lne szegny Charlie! Scarlett, neked kell megmondanod, hogy ne tegye be ide tbbet a lbt!
Mondd meg neki szpen, kedvesem. , jaj, jaj! Attl flek, azrt jn olyan sokszor, mert te kedves
vagy hozz, s az egsz vros rlunk beszl, s ha az desanyd valaha megtudja, mit fog gondolni
rlam? Melly, te se lgy olyan bartsgos. Beszlj vele hidegen s rviden, akkor majd megrti
magtl is , Melly, mit gondolsz? Ne rjak mgis Henrynek, s ne krjem meg, hogy beszljen
vele ?
Nem ! mondta ilyenkor hatrozottan Melanie, n megmondtam neked, nni, hogy nem
leszek durva hozz soha. Az emberek most minden rosszat rkennek. Bizonyosra veszem, hogy a fele
sem igaz annak, amit Meade doktor s Mrs. Merriwether mondanak rla. Nem hiszem, hogy
nyeresgvgybl elrejten az ennivalt az hezk ell. Mltkor is szz dollrt adott a hadirvk
szmra. ppen olyan j hazafi, mint a tbbiek, de nem szeret beszlni rla, s a bszkesge tiltja,
hogy vdje magt. Tudhatod, nnikm, milyen konokok a frfiak, ha megbntjk ket.
A nni semmit sem tudott a frfiakrl, akr meg vannak bntva, akr nem. Csak trdelte
tehetetlenl kt kvr kezt. Scarlett nem szlt. Rg beltta mr, hogy Mlanie-n nem lehet segteni.
Mindenkiben csak a jt ltja, s hiba beszl neki az ember.
Nagyon jl tudta , hogy Rhett Butlerben nincs egy szikra hazafias rzs, br inkbb meghalt
volna, mint hogy ezt bevallja. Nem is igen bnta, rlt az apr ajndkoknak, amelyeket Nassaubl
hozott. Honnan kapna tt, cukrot, hajcsatot, ha Butler nem jhetne tbbet hozzjuk? Sokkal
knyelmesebb dolog volt minden felelssget Pittypat nnire hrtani. Utvgre a hz feje, az
erklcsk re. Tudta jl, hogy a vros sokat pletykzik Rhett ltogatsairl vele kapcsolatban, de tudta
azt is, hogy Atlanta soha nem tudna rosszat hinni Melanie Wilkesrl. Amit tesz, az jl van tve.
Minthogy Melanie ragaszkodott Butler ltogatsaihoz, nem tekintettek tlsgosan mereven az egszre.
Termszetes, hogy sokkal knnyebb lett volna minden, ha Rhett visszavonja eretnek kijelentseit,
s megbnja minden bnt. Knos volt vgigmenni vele az utcn.
Ha mr mindenfle butasgot gondol is, mirt mondja ki? veszekedett vele Scarlett ilyenkor.
Ha csukva tudn tartani a szjt, jobban' rezhetn magt, s n nem szgyenkeznk.
Ez a maga szempontja, kis zld szem lszent hlgyem. Scarlett, Scarlett! Azt remltem,
btrabban fog viselkedni. Hallottam valami mondst, hogy az r kikiablja, ami a szvn van, ha az
rdg flel is a hta mgtt. Feleljen nyltan: nem rzi magt nagyon rosszul, ha rksen hallgatni
kell?
Ht nem mondom vallotta be Scarlett kedvetlenl. Rettenetesen unom, ha mindenki az
gyrl beszl reggel, este, mindig. De ha megmondanm, a kutya sem szlna hozzm, s senki sem
tncolna velem!
Persze, persze Pedig mindenron tncolni akar. Nos, teljes elismerssel adzom
nfegyelmezsnek, de n nem krek belle. ppen gy nem tudok hazafias larcban s romantikus
hsi kpenyben jrni, akrmilyen knyelmes lenne is. Van elg bolond, aki minden fillrjt kockra
teszi, s a hbor vgre koldus lesz. Semmi szksg, hogy n is kztk legyek. Hadd rljenek a
dicssgknek mg egy kicsit. Megrdemlik, most az egyszer igazn mondom. Krlbell egy v
mlva gysem lesz egyebk mr.
Igazn nem szp magtl, hogy gy beszl, mikor tudhatja, hogy Anglia s Franciaorszg
nemsokra a segtsgnkre jn, s
Scarlett! Mi trtnt? Maga jsgot olvas? Meg vagyok lepve. Ne tegye mskor. Az jsg
megzavarja a nk fejt. Ha ppen tudni akarja, egy hnappal ezeltt Angliban voltam, s
kijelenthetem: Anglia soha nem fog neknk segteni. Anglia sohasem segti a gyengbbet. Azrt is lett
belle Anglia. Klnben is, a kvr nmet asszony, aki a trnon l, j keresztny, s utlja a
rabszolgasgot. Inkbb hagyjk, hogy a szvgyri munksok hen haljanak, mint hogy fegyvert
emeljenek a rabszolgatartk vdelmben. Ami pedig Franciaorszgot illeti, Napleon gyenge utnzja,
aki ott uralkodik, nagyon is le van ktve Mexikban, s nem trdhet velnk is. Inkbb rl a
hbornak, mert tudja, hogy el vagyunk foglalva egymssal, s nem kergethetjk ki csapatait
Mexikbl Nem, Scarlett, ha azt olvassa az jsgban, hogy klfldi segtsget kapunk, tudhatja,
hogy ezzel csak a lelket akarjk tartani a dliekben. A Konfderci hallra van tlve. Most brja mg
a koplalst, mint a teve, de sokig ez nem tarthat. Mg hat hnapot sznok r a blokdra, aztn
abbahagyom. Tlsgosan kockzatos lesz mr. De elbb eladom a hajimat valami bolond angolnak,
aki nem tudja, hogy elksett, s azt hiszi, hogy a csempszssel j zletet csinl. Nem trdm tovbb
az egsszel. A pnzem angol bankokban fekszik tiszta aranyban. Nekem nem kell papiros.
Ha beszlt, minden olyan termszetesnek, rthetnek ltszott. Lehet, hogy msok rulsnak
blyegeztk volna, de Scarlett gy rezte, hogy jzan, sszer s okos dolog, amit mond. Pedig tudta,
hogy ez nem helyes, tudta, hogy fel kellene hborodnia, el kellene rmlnie. s gy gondolta, hogy ha
nem is rzi, mgiscsak rihlgyhz illbb, ha tetteti legalbb a felhborodst.
Azt hiszem, Meade doktornak nagyon igaza volt abban, amit magrl mondott. Egyetlen mdja
van mg, hogy visszaszerezze az emberek megbecslst. Ha eladta hajit, vonuljon be katonnak.
gy beszl, mint egy baptista prdiktor. Htha nem is akarom visszaszerezni az emberek
megbecslst? Mirt segtsek letben tartani azt a rendszert;, amely engem kivetett magbl?
Nem tudom, milyen rendszerrl beszl.
A mai letkzssgrl, amelynek maga is tagja. s vallja meg szintn, maga sem szereti
jobban, mint n szerettem, mikor beletartoztam mg. Mirt vagyok n a Butler csald fekete brnya?
Mit gondol? Mert nem brtam gy lni, ahogy Charleston. Charleston pedig maga a Dl. Tipikusan
az. Sok mindent csak azrt nem szabad tenni, mert eddig sem tettk. Az, hogy nem vettem felesgl
azt a fiatal hlgyet, akinek az esetrl bizonyosan hallott, csak az utols csepp volt mr a pohrban.
De mirt vegyek n el egy buta libt, csak azrt, mert egy kptelen baleset miatt nem tudtam hazavinni
bestteds eltt? s mirt engedjem meg a btyjnak, hogy ezrt lepuffantson? n tudtam jobban
lni. Persze ha riember lettem volna, odallok a golyja el, s hallom lemosta volna az rnykot a
Butler csald nevrl. Csakhogy .. . n szeretek lni. letben maradtam ht, s egszen jl rzem
magam! Scarlett! A mi dli trsasgi letnk ppen olyan sdi s idejtmlt, mint a kzpkori
feudalizmus. Az a csoda, hogy ilyen sokig tartott. De ttt az utols ra. s maga mg azt vrja, hogy
ilyen szsztyrokra hallgassak, mint ez a doktor Meade, aki azt kiablja, hogy az gy szent s dics?
Aztn fogjak egy puskt, szaladjak Virginiba, hogy a vremet ontsam rte? Azt hiszi, bolond vagyok?
Tved. Most kvittek vagyunk, a Dl s n. A Dl kivetett engem, hogy hen haljak. Nem haltam hen.
s vagyont szerzek a romlsbl. gy szereztem vissza elvesztett rksgemet.
Gonoszul s szmtan beszlt mondta Scarlett, de egszen gpiesen. Annak, amit hallott,
legnagyobb rsze nyomtalanul elszllt mellette, mint minden elvont dolog. De volt olyan, amit nagyon
megrtett. Mennyi, kptelensg tette nehezebb az ri trsasg lett. gy pldul milyen nagy
megbotrnkozst keltett, hogy tncolt a bazrban. s hogy forgattk a szemket, valahnyszor valamit
mskpp tett, mint a tbbiek, s mint megkvesedett szoksaik kveteltk. Mgis bntotta, hogy Rhett
megtagadja a hagyomnyokat, melyek pedig t is gytrtk. Tlsgosan sokat volt egytt olyan
emberekkel, akik udvariasan gy tettek, mintha hallank, mikor a sajt gondolatait szintn kimondja.
Szmtan? Tved. Nem vagyok szmt, csak tovbb ltok az orromnl. Br lehet, hogy ez
mindegy. Minden nagyhang hazafi megtehette volna 1861-ben ugyanazt, amit n tettem, ha ezer
dollr kszpnze van, de kevesen voltak olyan szmtak, hogy a lehetsget meglssk. gy pldul
kzvetlen a Sumter-erdbeli eset utn, mieltt mg a blokd megkezddtt volna, rengeteg gyapotot
vsroltam ssze mess olcs ron, s tvittem Angliba. A gyapot mg mindig raktrban fekszik
Liverpoolban. Nem adtam el. Addig tartogatom, mg az angol gyrak olyan rat adnak rte, amilyent
n kvnok. Nem csodlkoznk, ha egy dollrt kapnk fontjrt a vgn.
Majd ha fn n az elefnt!
Mrpedig higgye el, hogy meg fogom kapni. Mris hetvenkt cent fontja. Gazdag ember leszek,
Scarlett, ha vget r a hbor, mgpedig azrt, mert elg elrelt, bocsnat, elg szmt voltam. Mr
mondtam egyszer, hogy kt esetben lehet pnzt szerezni. Ha egy trsadalom vagy birodalom pl, s
amikor leomlik. Az pts lass gazdagods, a romls gyors. Emlkezzk a szavamra. Taln mg
hasznt veszi egyszer.
Rendkvl hls vagyok a j tancsrt mondta Scarlett gnyosan. De nincs szksgem r.
Azt hiszi, az n apm koldus? Ad nekem annyi pnzt, amennyire szksgem van, s azonkvl
Charlestl is rkltem.
A francia arisztokratk is gy beszltek egszen addig, mg csak fel nem lptek a veszthelyre.

Rhett gyakran magyarzta Scarlettnek, milyen kptelensg, hogy mg mindig gyszruht hord,
mikor minden mulatsgon ott van. Szerette a vidm, vilgos szneket, s Scarlett fekete ruhja s
majdnem sarkig r kreppftyla mulattatta, de bosszantotta is. Scarlett azonban belekapaszkodott
fekete ruhiba, mert nagyon jl tudta, hogy ha leveti, mg jobban felzdul majd a vros. Meg aztn
mit mondana az anyjnak?
Azt hittem, jobb zlse van mondta Rhett , mint hogy az utcn hirdesse a gyszt, amelyet
sohasem rzett. Fogadst ajnlok. Kt hnapot nem adok neki, s leveszi azt a borzalmas kalapot a
fejrl, ftylastl.
Scarlett nyomban a tkrhz szaladt, hogy megnzze, csakugyan olyan regnek ltszik-e, mint
Rhett mondta.
Sz sem lehet rla. Kr minden szrt jelentette ki Scarlett ggsen s haragosan, mert
bntotta a Charlesra utal clzs.
Rhett Wilmingtonba kszlt, hogy ismt klfldre utazzon. Gnyos mosollyal az arcn ment el.
Egy ragyog nyri reggelen, vidman cskozott kalapdobozt lgatva a karjn, jra megjelent.
Mikor meggyzdtt rla, hogy Scarlett egyedl van a hzban, kinyitotta a skatulyt. Finom
selyempaprban egy kalap fekdt benne. Igazi lom.
, de des! , de gynyr!
Mr utnanylt. Olyan rg nem volt ilyesmi a kezben. gy rezte, ilyen szpet mg soha nem
ltott. Sttzld tafotbl kszlt a kalap, halvnyabb selyemmel dsztve. Az ll alatt megkttt
szalag tenyrnyi szles volt, szintn vilgoszld szn. s a karima krl gynyr vidmzldre festett
strucctoll lengedezett.
Prblja fel mondta Rhett mosolyogva. Scarlett replt a tkrhz. Htrasimtotta a hajt,
meglblta a flbevalit, feltette a kalapot, s megkttte az lla alatt.
Hogy ll? kiltotta izgatottan. gyis ltta, hogy jl ll. A zld szn kitnen illett a szemhez.
, Rhett, kinek a kalapja ez? n megveszem! Odaadom rte az utols centemet is!
A maga kalapja felelte a frfi. Ki ms hordhatn ezt a zld rnyalatot? Nzze meg a dobozt.
A Rue de la Paix-n vettem, ha ugyan ez jelent magnak valamit.
Erre mr nem hallgatott Scarlett. Mit bnta , hol vette? A sajt tkrkpre mosolygott. Aztn
egyszerre elhalvnyodott a mosolygsa.
Na, mi az? Mgsem tetszik?
Dehogynem! Igazi lom! Csakhogy , gy sajnlom a ftylat rtenni erre a gynyr zld
kalapra, s feketre festeni a tollat
Rhett mr odaugrott hozz, s gyors, gyes ujjakkal bontotta szt lla alatt a szalagot. Egy pillanat
alatt visszakerlt a kalap a dobozba.
Mit csinl? Hiszen azt mondta, hogy az enym?
Hogy feketre fesse? Hogy gyszkalapot csinljon belle? Eszem gban sincs. Majd keresek
valami csinos fiatal hlgyet, aki gy fogja viselni.
Jaj, ne Meghalok, ha elviszi! , krem, Rhett, ne legyen olyan killhatatlan! Hadd legyen az
enym!
Hogy elcsftsa? Nem adom.
Scarlett kt kzzel fogta meg a dobozt. Ezt a gynyr kalapot msvalaki hordja? Soha! Egy
pillanatig Pittypat nni s Melanie fjdalmas, megtkztt tekintett ltta maga eltt. Aztn az anyjra
gondolt, s megborzongott. De a hisga mindennl ersebb volt.
Nem csftom el. grem. Nekem adja? Klns, gnyos mosolygssal adta oda a dobozt
Rhett.
Mennyibe is kerlt? krdezte aztn ijedten Scarlett. Most csak tven dollrom van, de a jv
hnapban
Nem kell rte pnz. Ajndknak hoztam. Scarlettnek ttva maradt a szja. Nagyon jl tudta, mit
illik frfitl elfogadni, mit nem.
Csak cukrot s virgot fogadhatsz el, drgm mondta Ellen sokszor. Megrtetted? Legfeljebb
egy-egy versesknyvet, emlkknyvet vagy kis veg szagosvizet. rihlgynek ms ajndkot
riember nem hozhat. rtkes ajndkot mg a vlegny sem adhat a menyasszonynak. kszerrl,
ruhanemrl kivltkppen nem lehet sz. Ha csak egy zsebkendt vagy kesztyt elfogadnl, ez annak
a jele lenne, hogy nem vagy rihlgy, s a frfiak rgtn mindenflt megengednnek maguknak veled
szemben.
Jaj, jaj! gondolta Scarlett, s hol magra nzett a tkrben, hol Rhett kifrkszhetetlen arcra.
Most mit csinljak? Azt csak nem mondhatom neki, hogy nem fogadom el, mikor olyan kedves volt,
hogy elhozta Prizsbl! Inkbb inkbb nem bnom, megengedhet magnak valamit velem szemben

Aztn elszgyellte magt, s rzsasznv pirult az arca.

n n azrt odaadom az tven dollrt
Azt akarja, hogy a szemtbe dobjam? Inkbb adja a koldusoknak, hogy imdkozzanak a lelkrt.
Azt hiszem, rfr.
Scarlett elnevette magt. A zld kalap alatt olyan ragyog volt nevet arca, hogy nem brta tovbb a
ksrtst.
Mit akar tlem tulajdonkppen? krdezte gyanakodva.
Hogy mit? El akarom csbtani mindenfle ajndkkal, hogy egszen elfelejtsen mindent, amit
lny korban tanult. Azt is, hogy: ne fogadj el az uraktl mst, drgm, csak virgot meg cukrot
Mind a ketten nevettek.
Maga fekete lelk, gonosz varzsl, Rhett Butler. Jl tudja, hogy ez a kalap nagyon szp, s
lehetetlen visszautastani.
Termszetesen azt mondhatja Pittypat nninek, hogy maga rendelte a kalapot, s tven dollrt
kveteltem rte.
Nem. Szz dollrt fogok mondani. s a nni majd elmesli mindenkinek, milyen pazarl
vagyok, s a vros megbotrnkozik. De mskor ne hozzon nekem ilyen rtkes ajndkot, Rhett.
Nagyon kedves magtl, de igazn nem fogadhatom el.
Legkzelebb sttzld ruhra val selymet hozok, ugyanilyen rnyalatot, mint a kalap.
Mondtam mr, hogy el akarom csbtani. Vigyzzon, kalapokkal s ruhkkal csalogatom a csapdba.
Ne felejtse el, hogy n semmit sem teszek ok nlkl, s sohasem adok semmit anlkl, hogy ne kapnk
valamit rte. Nekem mindent megfizetnek. Maga is meg fogja fizetni ezt a kalapot.
Fekete szeme Scarlett arct kutatta, s megllt az ajaknl. Scarlett lesttte a szemt. Vad
izgatottsg remegtette meg. Most aztn meg fog engedni valamit magnak, mint ahogyan Ellen
mondta . . . Megcskolja, vagy legalbb megprblja megcskolni. Ha visszautastja, kitelik tle, hogy
lerntja a kalapot a fejrl, s odaadja valaki msnak. Viszont ha megengedi, hogy megcskolja,
bizonyosan sok minden szpet hozna neki, abban a remnyben, hogy jra kap egy-kt cskot. A frfiak
nagyon szeretnek cskolzni, a macska tudja, mirt. s ha egy cskot kapnak, nha annyira elvesztik a
fejket, s olyan szerelmesek lesznek, hogy rdemes megprblni a dolgot, ha elg gyes az ember
hozz, hogy ne adjon tbbet nekik. Jaj, de j lenne, ha Rhett Butler is beleszeretne, s elveszten egy
kicsit a fejt, s knyrgne Igen, meg fogja engedni, hogy megcskolja.
De Rhett Butler nni mozdult. Nem lelte t. Scarlett felje lesett hossz szempillja all, s
btortan shajtott.
Igen? krdezte halkan. Maga mindennek megkapja az rt? s mit gondol, mit adhatok n?
Majd megltjuk.
Ha azt hiszi, hogy felesgl megyek maghoz, amirt nekem ezt a kalapot hozta, tved, mert
nem megyek! mondta merszen Scarlett, s felkapta a fejt. A frfi fehr foga felvillant bajusza alatt.
Asszonyom, nhittsge bmulatos. Sohasem mondtam, hogy felesgl akarom venni akr magt,
akr mst. n nem szndkozom meghzasodni.
Igazn? kiltotta nagy szemekkel Scarlett. De n azt sem akarom m, hogy megcskoljon.
Akkor ht mirt cscsrtette gy a szjt az elbb?
n? kiltotta Scarlett, s rmlten nzett a tkrbe, aztn egszen piros lett, s dobbantott
egyet. Maga a legrettenetesebb ember, aki valaha elm kerlt, s nem bnnm, ha sohasem ltnm
tbbet!
Ez nagyon egyszer. Dobja le a kalapot, s tapossa ssze. Milyen jl ll, ha ilyen mrges. Persze
tudja, hogy ilyenkor mg csinosabb, mint mskor. Hamar, Scarlett, lssam. Taposson r a kalapra,
mutassa meg, mennyire nem trdik velem s az ajndkaimmal.
Ne bntsa a kalapomat! kiltotta Scarlett, s elhzta a kalapot a frfi ell. Rhett nevetve ment
utna, tfogta a kt kezt. Knnyedn lehajolt, s a bajusza ppen csak hogy vgigsimtotta Scarlett
arct.
Nos? Nem gondolja, hogy most arcul kell tnie, hogy megtartsa a szoksokat?
Scarlett sszeszortotta a szjt, s mrgesen felnzett r. De a frfi szemben annyi jkedv
csillogott, hogy neki is nevetnie kellett. Hogy fel tudja ingerelni az embert, s milyen izgalmas! Ha
nem akarja elvenni, st mg meg sem akarja cskolni, ht akkor mit akar? Ha nem szerelmes bel,
mirt ltogatja olyan gyakran, s mirt hoz ajndkokat?
Igen, ez ilyen zavaros mondta a frfi. Scarlett, n rossz hatssal vagyok magra, s ha van
mg ereje hozz, akkor egyszeren kidob, ha tud. Tlem nehz megszabadulni. De figyelmeztetem,
veszedelmes vagyok.
Csakugyan?
Ht nem veszi szre? Mita sszetallkoztunk a jtkonysgi bazron, plyafutsa sok
megtkzst keltett, s ennek n vagyok az oka. Ki btortotta, st bujtogatta, hogy tncoljon? Ki
knyszertette beismersre, hogy a maga vlemnye szerint sem szent dics gynk? Ki sarkallta
annak elismersre, hogy a maga vlemnye szerint is bolondok a frfiak, mert hallba mennek az
lelvekrt? Ki segtette hozz, hogy bsges pletykaanyaggal szolgljon a vnasszonyoknak? Ki
szaktotta ki magt a gyszbl vekkel elbb, mint mifelnk szoks? s vgl is ki vette r, hogy
elfogadjon egy olyan ajndkot, amelyet rihlgy nem fogadhat el, ha rihlgy akar maradni?
Maga hzeleg magnak, Butler kapitny. Semmi olyan botrnyosat nem tettem, s mindazt, amit
emltett, elbb-utbb megtettem volna a maga segtsge nlkl is.
Ebben ktelkedem s arca most egyszerre komolly vlt, szinte rnyk borult r. Maga
tovbbra is Charles Hamilton megtrt szv zvegye lenne, s hres a sebesltek javra elkvetett
jtetteirl. Esetleg
De Scarlett mr nem is figyelt r. Tetszelegve nzegette magt ismt a tkrben. Arra gondolt,
hogy ebben a kalapban mehet mr ma dlutn is a krhzba, hogy virgot vigyen a lbadoz
tiszteknek.
Hogy a frfi szavaiban sok igazsg volt, azt szre sem vette. Nem ismerte be nmaga eltt sem,
hogy Rhett tpte fel az zvegysg brtnnek ajtajt, s helyezte szabadlbra, hogy kirlyn legyen a
frjezetlen lnyok krben, noha vidkk szoksai szerint ennek mr rgen letelt az ideje. Azt sem
vette szre, hogy a frfi hatsa alatt kerlt olyan messzire mindattl, amire Ellen tantotta. A vltozs
annyira fokrl fokra trtnt, hogy az egyik eset nem ltszott sszefggsben llni a msikkal, s egyik
sem Rhett-tel. Btortsa hatsa alatt figyelmen kvl hagyta anyjnak megannyi figyelmeztetst.
Csak a kalapot ltta, amely nagyon tetszett neki.

Msnap Scarlett a tkr eltt llt, kibontott hajjal, fsvel a kezben s nagy csom hajtvel a
szjban. j hajviseletet prblt, amit Maybelle hozott magval Richmondbl, most, mint mondta, ez
a legdivatosabb a fvrosban. Scarlett is gy akarta viselni, mert Rhettet vrtk vacsorra, s
mindjrt szrevett minden jtst.
Amint sr, akaratos hajval bajldott, gyors, knny lpseket hallott a lpcs fell, s tudta, hogy
Melanie jtt haza a krhzbl. Szjban a hajtkkel felkapta a fejt, s rezte, hogy valami baj van,
mert Melanie kettesvel ugrotta a lpcsfokokat. Mskor mindig olyan nyugodtan, csndesen jrt,
mint valami regasszony. Odament az ajthoz, Melanie beszaladt, g arccal, ijedten, olyan volt, mint
egy bntudatos kislny.
Arca knnyes volt, kalapja a nyakn lgott, s krinolinja libegett. Valamit szorongatott a kezben,
s olcs, ers illatszer tlttte be hirtelen a szobt.
, Scarlett! kiltotta. Becsukta az ajtt, s gyorsan az gyra lt. Itthon van mr a nni? Jaj de
j! Te Scarlett Majdnem eljultam. s Pter bcsi azzal ijesztget, hogy megmondja Pittypat
nninek!
Mit mond meg?
Hogy beszltem azzal az asszonnyal vagy lennyal a Zsebkendjvel legyezte az
arct.
Azzal, tudod, a vrs hajval akit Belle Watlingnak hvnak.
 Melly! kiltotta Scarlett tgra nyitott szemmel. Belle Watling az a vrs haj asszony volt, akit
els nap ltott az utcn, amikor Atlantba rkezett, s aki azta a vros leghrhedtebb nszemlye lett.
Sok utcan jtt a katonasg nyomban Atlantba, de Belle-t mindenki ismerte vrs hajrl s tl
dszes, tl divatos ruhirl. Ritkn jelent meg a vros ri negyedben, de ha nha feltnt az utcn, a
tisztessges asszonyok sietve trtek be valahov, vagy mentek t a tls oldalra, hogy ne rjenek a
kzelbe sem. Melanie pedig beszlt is vele! Nem csoda, ha Pter bcsi annyira ingerlt volt.
Meghalok, ha Pittypat nni megtudja Srna, s mindenkinek elmondan a vrosban, hogy
vge a j hremnek zokogta Melanie. Pedig nem is az n hibm. Nem szaladhattam el elle
nem lehettem olyan durva hozz. Scarlett, n n sajnlom t.
Scarlett, mint a legtbb rtatlan s mindentl vott fiatal n, g kvncsisgot rzett a rossz nk
irnt.
Mit akart? Hogyan beszlt?
, nagyon kznsgesen beszlt, de lttam, hogy igyekszik elkel kifejezseket hasznlni,
szegnyke. ppen a krhzbl jttem ki, s Pter bcsi nem volt mg ott a kocsival. Gondoltam,
gyalog jvk haza. Amint Emersonk kertsnl befordultam, ott llt, elbjva a bokrok mg.
Szerencsre Emersonk Maconba utaztak. Azt mondta: Krem szpen, Mrs. Wilkes, hadd
mondhassak egy pr szt. Igazn nem tudom, honnan tudja a nevemet. Tudom, hogy el kellett volna
szaladnom, de olyan szomornak ltszott, s gy krt s knyrgtt a szemvel. Fekete ruha volt
rajta, fekete kalap, s ki sem volt festve, igazn egszen tisztessges asszonynak ltszott volna a vrs
haja nlkl. Akkor azt mondta: ,,Tudom, hogy nem lenne szabad szlnom a nagysghoz, de
megprbltam azzal a vn pvval, Mrs. Elsinggel beszlni, gy elrohant tlem, egyenesen be a
krhzba, mintha az rdgk kergetnk.
Igazn vn pvnak mondta? nevetett Scarlett.
Jaj, ne nevess. Ez nem trfa, Scarlett! Kpzeld, ez a lny vagy asszony gy gondolta, hogy is
szeretne tenni valamit a krhzrt. Azt akarta felajnlani, hogy minden dleltt segt polni. Persze
hogy Mrs. Elsing majd lefordult erre. Azt mondta nekem: Tetszik tudni, n is csak hozztartozom a
Konfdercihoz, ugyangy, mint maga vagy a tbbiek.'* Ltod, szegny nem lehet olyan rossz, ha
ilyesmi jut az eszbe, s ldozni akar az gyrt. Vagy n gondolkozom helytelenl?
s? Mit mondott mg?
Hogy sokig nzte a hlgyeket, akik a krhzba jrnak, s gy gondolta, hogy n hogy nekem
szeld arcom van, s ezrt lltott meg. Van egy kis megtakartott pnze, s krte, hogy vegyem t, s
hasznljam fel a krhz javra, de egy lleknek se mondjam meg, kitl val s micsoda pnz ez. Hogy
micsoda pnz! Mikor erre gondoltam, gy reztem, hogy mindjrt eljulok. Annyira fel voltam
izgatva, s sietni is szerettem volna, meg' sajnltam is t, ht csak ennyit mondtam: Igazn kedves,
hogy gy gondolkozik. meg ezt felelte, s mosolygott: Ltom, hogy igazi keresztny szve van.
Azzal a kezembe nyomta a piszkos zsebkendjt. rzed ezt a szrny ers illatszert? Megfjdult tle a
fejem.
Melanie odamutatta neki a beillatostott, sros, gyrtt frfizsebkendt, melybe pnz volt
belektve.
Mg azt is mondta, hogy minden hten fog hozni pnzt. Akkor rt oda Pter bcsi a kocsival, s
megltott engem !
Melly jra knnyekre fakadt, s Scarlett prnjba temette az arct.
s mikor megltta, hogy ki van velem, Scarlett, rm ordtott! gy kiablt, mintha meg akarna
verni. Soha letemben nem bntak mg gy velem. Egsz ton szidott, s nem engedte, hogy
megmagyarzzam, mi trtnt, s azt mondta, hogy berul Pittypat nninek.
Scarlett, krlek, nagyon szpen krlek, menj le hozz, s mondd meg, hogy ne szljon! Taln rd
majd hallgat. A nni rgtn meghalna, ha megtudn, hogy csak r is nztem egy olyan szerencstlenre.
Megteszed?
Meg. De nzzk meg legalbb, mennyi pnz van a zsebkendben. J nehz.
Kibontotta. Egsz mark arany gurult szt az gy-tertn.
Scarlett! tven dollr! Aranyban! shajtott fel Melanie. Ugye, Scarlett, te is gy gondolod,
hogy a j Isten nem haragszik rte, ha felhasznljuk a pnzt, s orvossgot vesznk rajta a krhznak?
meg fogja rteni, hogy szegnyke, is jt akart, s akrmilyen piszkos is ez a pnz, lds lesz rajta?
Ha elgondolom . . .
De Scarlett nem figyelt r. Nem hallotta, mit mond. A zsebkend egyik sarkban hrom bett ltott:
R. K. B.
Fikos szekrnyben szakasztott ilyen zsebkendt tartogatott. Egytt stltak az erdben, s Rhett a
zsebkendjbe csavarta a gykerestl kiszedett vadvirgokat, amelyeket Scarlett el akart ltetni a
kertben. Ma este akarta visszaadni neki, mert vacsorra vrtk.
Rhett teht ehhez a teremtshez jr, s adja neki az aranyakat. s azutn ide jn hozzjuk, az
szembe nz. s mg elhitte volna, hogy belje szerelmes Most mr ltja, hogy nem igaz. Nem
igaz.
A rossz asszonyok lete titokzatos s izgat volt a szmra mindig. Tudta, hogy a frfiak olyan
dolgok miatt jrnak hozzjuk, amiket tisztessges asszony nem emlt, csak suttogva vagy krlrssal.
Mindig azt hitte, hogy csak kznsges emberek jrnak ilyen nkhz. Mostanig eszbe sem jutott,
hogy mvelt riemberek is kpesek erre, olyanok, akik emellett csaldi hzakhoz ltogatnak el, s vele
is tncolnak. Megborzadt s elrmlt. Htha minden frfi olyan? , milyen gonoszak a frfiak! s
Rhett Butler a leggonoszabb valamennyi kztt.
Szerette volna elkapni a zsebkendt Melanie kezbl, Rhett arcba vgni, ajtt mutatni neki. Soha,
soha tbb ne is lssa De tudta, hogy ezt nem teheti meg. Nem sejtetheti vele, hogy egyltaln tud
ilyen asszonyok ltezsrl, mg kevsb arrl, hogy hozzjuk jr. rihlgy ilyent nem tudhat,
rihlgy ilyenrl nem beszlhet.
gondolta haragjban. Brcsak ne lennk rihlgy, akkor olyant mondank neki
sszegyrte a zsebkendt, s lement a lpcsn, hogy az reg Pterrel beszljen. Amint elment a
tzhely mellett, beledobta a vszonkendt, s tehetetlen haraggal nzte, hogyan g el.
Minden h Konfderci-prti llekben magasan lobogott a remny, mikor az 1863. v nyara
beksznttt.
Nyomorsg s hsg, szklkds s bajok, hall s betegsg ellenre jra azt mondogattk: mg
egy gyzelem, s a hbor befejezdik. Mg sokkal boldogabb, bizakodbb szvvel ismtelgettk,
mint tavaly ilyenkor. A jenki sereg kemny dinak bizonyult, de vgre gy ltszott, sikerlt sszetrni.
1862 karcsonya rmnnep volt Atlanta s az egsz Dl szmra. A Konfderci nagy gyzelmet
aratott Fredericksburgnl az szaki sereg fltt. Ezer s ezer halott s sebeslt jenki maradt a
csatatren. ltalnos volt az rmujjongs. A hziszttes, dibarna egyenruhs sereg most mr csupa
gyakorlott katonbl llott, vezreik is killtk a prbt, mindenki tudta, hogy amint tavasszal
jrakezddnek a hadmveletek, a jenkik seregt egyszer s mindenkorra tnkreverik.
Aztn eljtt a tavasz, s jra megkezddtek a harcok. Megrkezett mjus, s megrkezett a
chancellorsville-i gyzelem rmhre. A Dl ujjongott s lelkesedett.
A Konfderci hadiszerencsjnek csillaga fnyesen ragyogott az gen. A jenkik nem sok
tarthatjk mr magukat, s a hbornak vge lesz.
Igen, akkor egy szaki lovascsapat betrt Georgiba, de ez a Konfderci szmra olyan diadall
vlt, hogy az emberek mg most is nevettk, s egyms vllt csapkodva mondogattk: Bizony,
amikor az reg Forest rjuk vetette magt, jobbnak lttk sietve meglgni!
prilisban, a hnap vge fel Streight ezredes vezetsvel ezernyolcszz jenki lovas vratlan
tmadssal betrt Georgiba, s az Atlanttl alig hatvan mrfldre szakra fekv Rome-t akarta
elfoglalni. Az volt a tervk, hogy elvgjk a vastvonalat Atlanta s Tennessee kztt, s onnan
Atlanta fel nyomulnak elre, hogy leromboljk a gyrakat, s elpuszttsk a Konfderci
kulcsvrosban a felhalmozott kszleteket.
Btor huszrvgs volt, s ha Forest idejben be nem avatkozik, sok bajt okozhatott volna Dlnek.
Alig egy harmadnyi sereggel de micsoda lovasokkal! utna vetette magt az szakiaknak, harcba
bocstkozott velk, mg mieltt elrtk volna Rome-t, hadakozott jjel-nappal, s vgl a sztszrt
csapat maradvnyait fogsgba ejtette.
A hr majdnem ugyanakkor rkezett Atlantba, amikor hre jtt, hogy Chancellorsville-ben is nagy
gyzelmet arattak.
A Konfderci hadiszerencsjnek lngja magasra lobbant, s sokig nnepeltk a gyzelmeket.
Igaz, hogy a jenkik Grant vezetsvel mjus derekn megostromoltk s elfoglaltk Vicksburgot. Igaz,
hogy a dliek ktsgbeejten sok embert vesztettek Chancellorsville-nl. Igaz, hogy Cobbot, Georgia
legkitnbb tbornokt megltk Fredericksburgnl. De ht ennyi veresget nem tudnak elviselni a
jenkik, knytelenek lesznek meghtrlni, s akkor vge lesz ennek a kegyetlen hbornak.
Jlius elejn jtt a hr, s egyre tbb oldalrl erstettk meg, hogy Lee csapatai betrtek szakra az
ellensg terletre. Lee szakon! Ez mr igazn a hbor vgt jelenti.
 Atlanta fennen hirdette a diadalt s a bosszt. Most majd megtanuljk a jenkik, mi az, ha ott folyik
a hbor, ahol az ember l. Majd megltjk, mit jelent, ha a termkeny fldeket letiporjk, lovat,
marht elragadnak, hzakat felgetnek, regeket s gyermekeket brtnbe vetnek, s asszonyokat,
csecsemket hen halatnak a katonk!
Mindenki tudta, hogy a jenkik milyen kegyetlensgeket kvettek el a dli vrosokban. Mg a
kisgyerekek is rettegssel s gyllettel beszltek azokrl a rmtettekrl, amelyeket a jenkik a
meghdtott terleten elkvettek. Atlanta tele volt Tennessee-bl rkezett menekltekkel, akiktl
hallhatta eleget, mennyit szenvedtek ezek az emberek. Azon a vidken kisebbsgben voltak azok, akik
a dliekhez hztak, s helyzetk annyival slyosabb volt, hogy szomszd harcolt szomszd, testvr
testvr ellen. Ezek a menekltek ktsgbeesetten mesltk, hogy Pennsylvania egyetlen lngtenger, s
mindenkinek eltorzult az arca, ha errl beszlt.
Mikor annak jtt a hre, hogy Lee szigor rendeleteket adott ki katoninak, melyeknek rtelmben
magntulajdonhoz Pennsylvaniban nem szabad nylni, a zskmnyolst halllal bnteti, s a
hadsereg megfizet minden falat kenyrrt s minden kteg sznrt, amit hasznl, csak a tbornok
irnt rzett ltalnos tisztelet mentette meg a npszertlensgtl. Hogy mirt nem engedte neki
embereit az szaki gazdag raktraknak? Mit gondol ez a Lee tbornok tulajdonkppen? A fiaink
hesek, meztlb vannak, ruha meg l kell nekik!
Egy sietsen rt levlben Darcy Meade rta meg apjnak, az orvosnak, s ez volt az els megbzhat
rtesls jlius els napjaiban. A levelet nvekv felhborodssal kzrl kzre adtk.
Papa, tudnl nekem szerezni egy pr cipt? Kt hete mr meztlb jrok, s semmi kiltsom, hogy
egy jabb pr cipt szerezhetnk. Ha nem lenne olyan nagy lbam, lehzhatnk egy prat az elesett
jenkik lbrl, ahogyan azt a tbbiek is teszik, de sohase talltam mg olyan jenkit, akinek a lba
akkora lenne, mint az enym. Ha sikerl szerezned, ne add postra. Valaki ellopn, s mg csak nem is
vethetnm szemre. ltesd vonatra Philt, s tle kldd el. Amint rtestesz, megrom, hol tall meg.
Pillanatnyilag nem is tudom, hol vagyunk, hiszen menetelnk szak fel. Annyit tudok, hogy
Marylandben vagyunk, s mindenki azt mondja, hogy Pennsylvaniba vonulunk.
Papa, azt hittem, hogy a jenkik most zeltt kapnak tlnk, ahogyan k bntak velnk, de a
tbornok megtiltotta, s bizony nem nagyon szeretnm, ha agyonlnnek, pusztn azrt az rmrt,
hogy felgyjtottam egy jenki hzat. Ma a legszebb bzatblkon vonultunk t, amelyeket valaha is
lttam. Nlunk ilyen bza nincs is, de kukorica sem. Bizony be kell ismernem, hogy
magnszorgalombl kiss megdzsmltuk ezt a kukorict, mert mindannyian nagyon hesek voltunk,
s amirl a tbornok nem tud, az nem bosszantja. Vgre jllaktunk, s ez jt tett neknk. Igaz, hogy
mindannyian rettent hasmenst kaptunk, s minl tbbet ettnk, annl rosszabb volt. Knnyebb
sebeslt lbbal menetelni, mint ilyen hasmenssel. Papa, nzz utna, szerezz nekem cipt. n most
szzados vagyok, s egy szzadosnak mgis kell hogy legyen cipje, ha nincs is rendes egyenruhja, se
vllpntja.
De mindez nem szmtott az atlantaiak szemben, a fontos az volt, hogy a dliek Pennsylvaniban
jrnak, teht gyznek.
Jlius harmadikn egyszerre csend lett nem jtt semmi hr szak fell. A csend egszen
negyedikn dlig tartott, s akkor tredkes, zavaros jelentsek kezdtek a katonai hivatalokba rkezni.
Atlantban itt-ott mr tudni vltk, hogy Pennsylvaniban nagy harc folyik egy Gettysburg nev
kisvros kzelben. Lee egsz haderejvel rszt vett benne. Bizonytalan hrek jttek, lassan, nagyon
lassan, mert az ellensg terletn volt ia csata, s minden hr elbb Marylandbe ment, onnan Rich-
mondba, s gy jutott el vgl Atlantba.
A llegzetelllt vrakozs csndjben rmlet ksrtete kszott be lassan a vros hzai kz.
Semmi sem olyan borzaszt, mint ha az ember nem tudja, mi trtnt. Azok a csaldok, amelyek nem
tudtk, hol vannak a fiaik, imdkoztak, hogy akrhol legyenek, csak Pennsylvaniban ne. Azok pedig,
akik tudtk, hogy fiaik Darcy Meade csapatban vannak, sszeszortottk fogukat, s azt mondtk,
boldogok, hogy vgre leszmolnak a jenkikkel.
Pittypat nni hznl spadtan nzett egyms szembe a hrom asszony. Ashley is Pennsylvaniban
volt.
tdikn rossz hr jtt, nem szakrl, hanem nyugatrl. Vicksburg elesett. Elesett hossz s keser
ostrom utn. s Vicksburggal egytt az egsz Mississippi is a jenkik kezbe kerlt, mert St. Louistl
New Orleansig gyis az vk volt mar. A Konfderci kett volt vgva.
Ms idkben ideges flelmet s hangos panaszkodst keltett volna ez a hr Atlantban. De most alig
gondolt valaki Vicksburgra. k csak Lee-re gondoltak, Pennsylvaniban. Ha Lee szakon gyz, akkor
Vicksburg elvesztse nem nagy dolog. Hiszen ott van elttk Philadelphia, New York, Washington. Ez
helyrelltja az egyenslyt.
A szerencstlensg stt rnyka borult a vrosra. Az emberek szinte csodlkozva nztek fel az
gre. Hogyan tud ilyen ragyog kk lenni? Hogy tud gy stni a nap? Itt-ott asszonyok bjtak ssze
csoportokban az utcasarkokon, a kszbknl, de mg az utak kzepn is, egymst biztatva, hogy ha
nincs hr, ez csak jt jelenthet, egymst btortva, nyugalmat erltetve nmagukra. De mintha
denevrszrnyakon jtt volna hirtelen az ellenrizhetetlen hr, hogy Lee-t megltk, hogy a csata
elveszett, hogy nagy veresgeket szenvedett a dli hadsereg, s hogy hamarosan, megrkezik az
elesettek nvsora.
Rmlet lett rr mindenki szvn. Igyekeztek nem elhinni, de azrt jttek az emberek a krnykrl
.a vrosba, rohantak a parancsnoksgokra, a szerkesztsgekbe, hreket kveteltek, akr rossz hrt is,
de tudni akartk, mi van.
Tmeg verdtt ssze az llomson, hrt remlve minden berkez vonattal, tmeg llt a
tvrhivatal krl, a katonai parancsnoksgnl, a lapok kiadhivatalnak lezrt kapui eltt. Klns,
csndes tmeg volt, szrevtlenl, nmn ntt egyre nagyobbra.
Senki sem beszlt. Olykor-olykor egy regember remeg hangja krdezskdtt az jabb hrek
fell, de ahelyett hogy az ilyen krdsek izgalmat vltottak volna ki a tmegben, csak mg
fokozottabb tettk azt a dbbent nmasgot, amellyel a kijelents ismtelgetst fogadtk:
Mg mindig nem rkezett semmilyen tvirat szakrl, csak annyit jelentettek, hogy folyik a harc.
A gyalogos s kocsin rkezett asszonyok tmege egyre nvekedett, s lassanknt elviselhetetlenn
vlt az egymshoz zsfoldott testek hsge s a toporg lbak ltal felvert por. Mg az asszonyok
sem beszltek. Hiszen spadt arcuk s dbbent tekintetk beszdesebb volt minden sznl.
Sok-sok asszony
Alig volt hz a vrosban, ahonnan valaki, apa, frj, fi, vlegny, testvr ne lett volna
Pennsylvaniban.
Lehet, hogy kedveseik ppen most, ebben a pillanatban haldokolnak Pennsylvania napsztta fves
dombjain. Lehet, hogy most dlnek halomra a sorok.
De az gy, amelyrt harcolnak, nem eshet el. Ezrek s ezrek halhatnak hsi hallt, de a helykn j
ezrek fognak tmadni szrke s dibarna egyenruhban, ajkukon a lzadk kiltsval Hogy honnan
tmadnnak, azt senki sem tudta. Csak azt tudtk, olyan biztosan, mint ahogyan Istent hittk az gben,
hogy Lee csodt tesz, s Virginia hadserege verhetetlen.
Scarlett, Melanie s Pittypat nni ott ltek hintjukban a Daily Examiner kiadhivatala eltt. A
kocsi ernyje le volt eresztve, csak napernyjk vdte ket a naptl. Scarlettnek remegett a keze,
napernyje egy pillanatig sem volt mozdulatlan. Pittypat nninek gy mozgott kis kvr orra
izgatottsgban, mint a nyl. Melanie gy lt, mintha kbl faragtk volna, csak stt szeme lett
egyre tgabb, amint mlt az id.
A kt ra alatt, mita vrakoztak, egyetlen megjegyzst tett. Elvette tarsolybl a replst,
odaadta Pittypat nninek, s ezt mondta (ez volt az egyetlen eset egsz letben, hogy nem szokott
kedves s gyengd hangjn szlt a nnijhez):
Vedd, nni, s hasznld, ha juls krnykez. Figyelmeztetlek, hogy julj el, ha ppen akarsz, s
Pter bcsi majd hazavisz, mert n addig el nem mozdulok innen, mg hrt nem hallok rla s azt
sem engedem meg, hogy Scarlett itt hagyjon.
Scarlett sem akart elmenni, nem akarta otthagyni azt a helyet, ahol leghamarabb hallhat hrt
Ashleyrl. Akkor se, ha Pittypat nni ott helyben meghal. Ashley valahol harcol, taln haldoklik, s a
szerkesztsg az egyetlen hely, ahol megtudhatja, mi az igazsg.
Krlnzett a tmegben, nzte a bartokat s szomszdokat: Mrs. Meade-t flrecsszott kalapjval,
tizent ves fira tmaszkodva; a McLure kisasszonyokat, akiknek remeg fels ajka nem tudta
eltakarni kill fogaikat; Mrs. Elsinget, a sprtai anyt, aki bels izgalmt csak azzal rulta el, hogy
szrke frtjei rendetlenl lgtak ki kalapja all, s llandan remegtek, s mellette Fanny Elsinget, aki
fehr volt, mint egy ksrteti Nyilvn nem a fivrrt aggdott ennyire Fanny, alighanem titkos
udvarlja is a fronton volt. Mrs. Merriwether kocsijban lt, mellette Maybelle, aki annyira
elrehaladott ldott llapotban volt, hogy mindenki botrnkozott, amirt nyilvnosan mutatkozott.
Klnben is, mirt aggdott, hiszen frje, a kis zuv, nem azon a fronton volt, ahol a harcok folytak.
A tmeg szln egyszerre mozgolds keletkezett, s a gyalogosok utat engedtek Rhett Butlernek;
aki vatosan kormnyozta lovt Pittypat nni kocsija fel. Scarlett arra gondolt: mgis kell hogy
legyen benne btorsg. Most jn ide, mikor csak egy sz kell, s a tmeg szttpheti.
Amint kzeledett, az villant az eszbe, hogy is segtene meglni. Hogy mer ide jnni szp, jl
gondozott lovn, fnyes csizmjval, finoman vasalt ingmellvel, drga szivarral a szjban, mikor
Ashley s a tbbiek a jenkikkel lik egymst, meztlb, szdlve a hsgtl, hesen? Innen is, onnan is
keser tekintetek rtk. reg emberek morogtak a szakllukba, s Mrs. Merriwether kihajolt a
kocsijbl, s egszen hangosan mondta: rdrgt! mintha azt mondta volna: mregkever,
gyilkos. De Rhett Butler mintha semmit sem ltott, semmit sem hallott volna. Megemelte a kalapjt
Melly s Pittypat nni eltt, aztn Scarlett oldalra lovagolt.
Nem gondolja sgta Scarlettnek , hogy ez volna a legalkalmasabb pillanat dr. Meade
szmra, hogy megtartsa szoksos sznoklatt gyzelmnkrl, amely magasra viszi dicssgnk hrt,
s szll, szll, szll, mint a sas.
Az asszony idegei azonban most nem brtk el ezt a gnyos hangot, hirtelen a frfi fel fordult, s
mr szjn volt egy j nagy gorombasg, de Rhett leintette.
Hlgyeim mondta emelt hangon , most jvk a parancsnoksgtl. Az els vesztesglistk
megrkeztek. Erre a szra a kzelben levk megmozdultak. Halk zgs csapott fel. A tmeg
megmozdult, s mindenki futni akart volna a parancsnoksg plete fel. Ne menjen senki! kiltotta
Butler. Felllt a nyeregben, s magasra tartotta a karjt. A nvsorokat tadtk a lap nyomdjnak.
Mr szedik! Azonnal kszen lesznek. Vrjunk!
A nyomda egyik ablaka kinylt, s egy kz jelent meg.
(Hossz keskeny paprnyelvet nyjtott ki, mg nedves volt a nyomdafestktl. Srn voltak
rnyomatva a fekete sorok
Egyms kezbl kapkodtk el a paprnyelveket.
Fogd a gyeplt! szlt oda Rhett kurtn az reg Pternek, amint leugrott a lrl. Lttk, amint
szles vlla kimagaslik a tolong, lrmz tmeg fltt. Tolakodva, lkdsdve jutott elre. Alig pr
perc mlva mr vissza is jtt, vagy fltucat lappal a kezben. Egyet odadobott Melanie-nek, a tbbit
kiosztotta a legkzelebbi kocsikban l ismersk kztt. Kapott belle a McLure testvrpr, Mrs.
Meade, Mrs. Merriwether, Mrs. Elsing.
Gyorsan, Melly! kiltotta Scarlett, torkban rezte a szvt, s .alig brt magval, mikor ltta,
hogy Mellynek reszket a keze.
Fogd te! suttogta Melly, s Scarlett elkapta tle a paprt. A W bett kereste Hol vannak a W
betsk? , itt vannak legalul, egszen elkendve Wilkins Winn Ze
, Melly, nincs rajta, nincs rajta! . . .
Halk sikolyt hallott, s htrafordulva ltta, hogy Fanny Elsing anyja mellre borul, az elesettek
listja kihull kezbl, s a fldre esik, Mrs. Elsing vkony ajkai remegnek, amint lenyt karjaiba
zrja, s odakilt a kocsisnak: Haza, gyorsan!
Scarlett gyorsan tfutotta a listt. Hugh Elsing, Fanny btyja nem volt rajta, teht mgis titkos
udvarlja volt, s az esett el. A tmeg nmn fejezte ki rokonszenvt anya s lenya irnt, amint
kocsijuk elhaladt az emberek kztt, mgtte a McLure lnyok kiss nyughatatlanabb pnifogatval.
Az egyik lny, Faith hajtott, arca megkvlt, s taln elszr trtnt, hogy sszehzott ajkai eltakartk
nagy fogait. Hope, a msik lny halott-fehren lt mellette, s nvre szoknyjt morzsolgatta ujjai
kztt. Nagyon regeknek ltszottak. Dallas, fiatal ccsk volt a kedvenck, s egyetlen rokonuk
szles e vilgon. s Dallas elesett.
Melly! Melly! kiltotta Maybelle rmtelt hangon. Ren biztonsgban van! s Ashley is!
Hla istennek!
Kendje lecsszott a vllrl, s llapota mg jobban megltszott, de most sem , sem anyja nem
trdtt vele. Boldog arccal fordult Mrs. Meade fel, s mr kiltani akart neki, de hirtelen
elkomolyodott:
Melly, nzz oda szlt ijedten , nzd a doktornt, csak nem a fia?!
Mrs. Meade csak letekintett res szemekkel az lbe, nevre sem emelte fel fejt, de mellette l
kisfinak arca elrulta, mi trtnt.
Anym, kedves anym! szltotta az anyjt tehetetlenl. Mrs. Meade felnzett, tekintete
Melanie szemvel tallkozott, s csak ennyit mondott suttog hangon:
Nem kell mr neki a cip.
, ht is! kiltotta Melly, s srni kezdett, rborult Scarlett vllra, vele egytt kimszott a
kocsibl, s a doktornhoz ment.
Anym, ht n mg itt vagyok neked mondta Phil, a doktorn fia ktsgbeesett
erfesztsben, hogy megvigasztalja a halottfehr arc asszonyt maga mellett. Ha engem
elengednl, n mind meglnm a jenkiket.
Mrs. Meade mg szorosabban fogta a fi karjt, s szinte kiltva szlt r: Nem!
Melly leintette a fit, s tlelte az asszonyt:
Gondolod, hogy az megvigasztalja anydat mondta , ha te is elmgy, s tged is lelnek?
Hagyd abba ezt a bolond beszdet.
Scarletthez fordult:
Vidd haza a nnit, s gyere t a doktornhoz! mondta aztn Melly. Butler kapitny,
elmehetne a doktorhoz? Bent van a krhzban.
A kocsi lassan vergdtt keresztl az oszlflben lev tmegen. Nhny asszony az rmtl srt, de
a legtbb arcrl nem tnt mg el az aggodalom, hiszen mindannyian reztk, hogy milyen slyos
csaps rte ket.
Scarlett vgignzte a nvsort. Ismersket keresett. Most, hogy Ashleyt biztonsgban tudta,
msokra is gondolt mr. Milyen hossz volt a nvsor
risten Calvert Raiford hadnagy Istenem, Raif ! Egyszer rg, mikor kisgyermekek voltak,
elhatroztk, hogy egytt mennek vilgg. De estre hazamentek, mert megheztek, s fltek a
sttben.
Fontaine Joseph nkntes. Szegny Joe is Fiatal felesge alig hozta vilgra a kicsit.
Munroe Lafayette kapitny. Cathleen Calvert vlegnye Kis Cathleen, ktszeres csaps
rte t. A btyja is meg a vlegnye is. s Sally is kettt vesztett: a frjt s a btyjt.
Darcy Meade A doktork fia .
Nem, ez rettenetes. Ez borzaszt. Fl tovbb olvasni.
De ez mr csak sajthiba hrom Tarleton egyms utn Taln tveds. Sietett a nyomdsz s
De a keresztnevek msok itt van: Tarleton Brenton hadnagy Tarleton Stuart nkntes kplr
Tarleton Thomas nkntes
Boyd mr az els vben elesett, s ki tudja, hol fekszik Virginiban.
Mind a ngy Tarleton fi elment. Tom s a kt lusta, hossz lb iker s Boyd, a kis Boyd, aki gy
jrt, mint valami tncmester, s olyan gyesen forgott a nyelve
Scarlett nem brt tovbb olvasni. Nem akarta tudni, hogy azok kzl a fik kzl, akikkel egytt
jtszott, tncolt, nevetett, cskolzott, van-e mg valaki a halottak sorban. Szeretett volna srni, nem
brt.
Szomor dolog ez, Scarlett szlalt meg mellette Rhett. Scarlett felnzett. Szinte el is feledte,
hogy mg itt van. Sok ismerst tallt?
Majdnem minden csaldbl valakit a krnyken mind a hrom Tarleton fi
A frfi arca most komoly volt s csndes. Gnynak nyoma sem ltszott a szemben.
Pedig ez mg nem minden mondta halkan. Ezek csak az els, nem teljes nvsorok. Holnap
egy mg hosszabbat is kapunk.
Egszen lehalktotta a hangjt, hogy a legkzelebb llk sem hallhattk.
Scarlett, Lee tbornok elvesztette a csatt. Hallottam a parancsnoksgon, hogy visszavonult
Marylandbe.
Scarlett rmlten nzett fel r. De nem a csataveszts miatt. Holnap j vesztesglista Holnap
Nem is gondolt a holnapra, olyan boldog volt, hogy Ashley nevt nem tallta a tbbi kztt. Holnap.
De hiszen hiba rlnek! Hiszen taln ebben a pillanatban mr halott, s csak holnap tudhatjk meg,
vagy holnaphoz egy htre
, Rhett, mirt kell hbornak lenni! Nem lett volna jobb, ha a jenkik megfizettek volna a
ngerekrt, ha szabadd akartk ket tenni vagy akr neknk, hogy szabadd tegyk ket
Nem a ngerek miatt van ez, Scarlett. Ez csak kifogs. Hbor mindig lesz, mert a frfiak
szeretik. Az asszonyok nem, de a frfiak igen
Ajka megremegett, azutn egyszerre megjelent rajta szokott mosolya, a komolysg eltnt arcrl.
Megemelte szles szalmakalapjt:
Isten velk! Megyek, megkeresem dr. Meade-et. Kpzelem, hogy hat r, hogy ppen n viszem
meg neki fia hallnak hrt. Holnap gyllni fogja mr a gondolatot is, hogy egy zr hozta neki hrl
egy hs hallt.
 Scarlett gyba fektette Pittypat nnit, Prissyt meg a fekete szakcsnt mellette hagyta, s elindult a
doktork hza fel. Mrs. Meade az emeleten volt, fia, Phil mellette maradt. Vrtk a frje hazatrst.
Melanie lenn lt a fogadszobban, s beszlgetett a gyszhrre sszegylt ismerskkel. Kzben
szorgalmasan fejtette a gyszruht, melyet Mrs. Elsing adott klcsn a doktornnak. A hzban mr
rzett a ruhafestk szrs szaga. A konyhban a zokog szakcsn Mrs. Meade minden ruhanemjt
ott kavargatta a fekete lben a tzhelyen, a nagy mosfazkban.
Hogy van szegny? krdezte Scarlett halkan.
Nem tud srni felelte Melanie. Ez a legrettenetesebb. Nem tudom, hogy brjk a frfiak az
letet srs nlkl. Lehet, hogy ersebbek s btrabbak, mint mi. Azt mondja, hogy elmegy
Pennsylvaniba, s megkeresi a fit maga. A doktor nem hagyhatja ott a krhzat.
Egyms utn mentek el a szomszdok s ismersk. Egyik sem akart ott lenni, mikor a doktor
hazarkezik. Scarlett s Melanie egyedl maradtak. Csndesen varrogattak a nappaliban. Melanie
szomor volt, de nyugodt. Csndes knnyek peregtek le a fekete szvetre az lben.
Nem jutott eszbe, hogy a csata mg mindig tart, hogy holnap j nvsorok rkezhetnek, s hogy
ebben a pillanatban taln mr Ashley is halott. Scarlett nem tudta, elmondja-e Mellynek, amit Rhett
mondott, s vigasztalst talljon benne, hogy egytt aggdnak, vagy hallgasson? Vgl is hallgatott.
Nem lenne j, ha Melanie szrevenn, mennyire aggdik Ashleyrt is. rlt, hogy mindenki annyira
el volt foglalva nmagval.
Egy id mlva zajt hallottak odakintrl. Kinztek a fggny mgl, s lttk, hogy Meade doktor 1
szll le a lovrl az (udvaron. Vlla meggrnyedt, fejt olyan mlyen lehajtotta, hogy szaklla
legyezszeren terlt szt a melln. Lassan jtt be a hzba, letette kalapjt s orvosi tskjt, s
Melanie-t is, Scarlettet is homlokon cskolta. Aztn fradt lptekkel indult felfel a lpcsn. Egy
pillanat mlva Phil, a msik fi jtt le, karjt lblva, gyetlenl. Scarlett s Melanie azt hittk,
hozzjuk jn be. De a fi tovbbment, lelt a hz kszbre, s eltakarta az arct.
Melly shajtott.
Haragszik, mert nem engedik el, hogy bosszt lljon a jenkiken. Tizent ves! , Scarlett, ha
nekem ilyen fiam lenne
s hagynd, hogy megljk? krdezte Scarlett kurtn.
Inkbb ljk meg, mint hogy soha ne legyen fiam mondta Melanie, s prblta lenyelni a
knnyeit. Te ezt nem rted, Scarlett. Neked ott van a kis Wade de n , Scarlett, gy
szeretnm, ha kisbabm lenne! Tudom, azt gondolod, hogy nem illik gy kimondani, de ha egyszer gy
igaz, s utvgre minden asszony erre vgyik, te is tudhatod.
Scarlett nem felelt.
Ha Isten gy akarn folytatta Melanie , hogy Ashley Ashley ne jjjn vissza tbb,
taln el tudnm viselni, br inkbb meghalnk n is, ha nincs tbb. De Isten adna nekem ert az
lethez. Hanem gy hogy se legyen s gyermekem sem, aki vigasztaljon , Scarlett, milyen
boldog lehetsz te! Elvesztetted Charlie-t, de itt a fiacskd. Ha Ashley meghal, nekem nincs senkim.
Bocsss meg, Scarlett, de nha olyan fltkeny vagyok rd
Fltkeny? krdezte gyorsan Scarlett, s a bntudat spadtt tette az arct.
Mert neked van fiad s nekem nincs fltkeny vagyok s irigy. s Wade termszetesen
jobban szeret tged, hiszen te vagy az desanyja. Nha mr prbltam elkpzelni, hogy Wade az
enym Most megbntottalak? Ne beszlj csacsisgot! szlt r Scarlett kurtn. Menj ki az
udvarra, Phil nagyon sr. A visszavonul sereg tli szllsra hzdott. Fradt, szrnyaszegett volt a
gettysburgi veresg ta.
Karcsony tjn Ashley szabadsgot kapott.
Scarlett kt v ta most ltta jra elszr, s elrmlt a sajt rzseinek erejtl. Mikor ott llt a
Tizenkt Tlgy ltetvny csarnokban, s Melanie eskvjt nzte, azt hitte, soha tbb nem fogja
ilyen szvettp fjdalmas rzssel, ilyen gytrelmesen szeretni t. Most mr tudta, hogy azon az
jszakn csak egy elknyeztetett gyermek srt, akitl elvettk a legkedvesebb jtkt. Most a hossz
jszakk lmai tettk mlyebb a szerelmt, s a fojtott csend.
Ez az Ashley Wilkes, aki fak, agyonfoltozott egyenruhban, napsztta hajjal jtt haza, milyen ms
volt, mint a knny jrs, lmos szem, karcs fi, akit a hbor eltt olyan ktsgbeesetten szeretett.
Ezerszer vonzbb volt. Ezerszer rdekesebb. Barnra sttte a nap, lesovnytotta a sok megerltets,
a nehz let. Ltszott rajta, hogy hozzszokott a parancsolshoz s az engedelmessghez. Valami j,
idegenszer volt kemny, egyenes tartsban s a szeme fnyben. Valaha kzmbs s bgyadt volt a
szeme, most les s eleven, mint a vadmacsk. Napgette bre szorosan a csontjhoz feszlt. Az
szp, szvfjdtan szp Ashley je volt s mgis ms.
Scarlett gy tervezte, hogy Tarn tlti a karcsonyi I nnepeket, de Ashley tvirata utn a fld
semmi hatalma, a csaldott Ellen nylt s neheztel parancsa sem tudta volna rbrni, hogy
hazamenjen. Ha Ashley a Tizenkt Tlgy ltetvnyre akart volna menni, azonnal indult volna Tarra
is, hogy a kzelben legyen. De Ashley azt rta az apjnak, hogy jjjenek k a vrosba. Az reg
Wilkes meg is rkezett mr Indival s Honey-val. Most hazamenjen, mikor Ashley itt lesz, kt
hossz esztendei tvollt utn? Ne hallja a hangjt, ne olvashassa a szemben, hogy azta sem feledte
el? Nem, nem!
Ashley ngy nappal karcsony eltt rkezett haza krnykbeli fikkal, akik szintn rvid
szabadsgra jttek. Szomoran hzagos volt a csoport a legutbbi tkzetek ta. Cade Calvert volt
kzttk, sovny, beesett arc fi, akin nyoma sem ltszott egykori szpsgnek, s aki szntelenl
khgtt; kt Munroe fi volt ott, nem frtek a brkben a boldogsgtl, hiszen 1861 ta elszr
jttek szabadsgra; s velk voltak a Fontaine fik meglehetsen rszegen, ktekedk s
nyughatatlanok voltak. A csoportnak kt rt kellett vrni kt vonat kztt, s a jzan tagoknak
minden kpessgket latba kellett vetnik, hogy a kocsmban ssze ne verekedjenek a Fontaine fik
sem egymssal, sem a vadidegenekkel. Ashley ezrt jobbnak is ltta, hogy elhozza valamennyiket
Pittypat nnihez.
Az ember azt hinn, hogy ppen eleget verekedhettek mr Virginiban mondta Cade
elkeseredetten, amikor a fik egymst tapostk, hogy ki cskoljon elsnek kezet Pittypat nninek.
De nem. Bergtak, s Richmond ta minden alkalmat megragadnak, hogy verekedhessenek. Mr
rizetbe is vettk ket, s ha Ashley nem lp kzbe erlyesen, alighanem valamennyien rcs mgtt
nnepeltk volna a karcsonyt.
Scarlettet egszen elkbtotta a boldogsg, hogy egy szobban lehet Ashleyvel megint. Hogyan is
gondolhatta kt v ta csak egyszer is, hogy van mg kvle csinos vagy rdekes frfi? Hogyan
brhatta el, hogy szerelmet valljanak neki, mg Ashley a vilgon van? Minden erejt ssze kellett
szednie, hogy ne ntse el a szemt a boldog knny, ha csak r is nzett, amint ott lt a dvnyon, egyik
oldalon Mellyvel, a msikon Indival s Honey a dvny mgtt a vllra hajolt. Br neki is lenne joga
hozz, hogy megbizonyosodjk rla: csakugyan itt van! Br is az zsebkendjvel trlhetn le a
szemt, ha rmben sr! Mert Melly mindezt megcselekedte, a tbbiek eltt, minden szgyenkezs
nlkl. Olyan boldog volt, hogy elfeledte a tartzkodst, a flnksgt. El nem engedte a frje karjt,
s nyltan blvnyozta a tekintetvel, a mosolygsval, a knnyeivel. Scarlett pedig nem tudott
haragudni rte, nem tudott fltkeny lenni ezen a boldog napon. Ashley itthon van, itthon van vgre!
Egyszer-egyszer archoz emelte a kezt, ahol Ashley cskja rte. Erezte ajka rintsnek szdlt
rmt, s rmosolygott ilyenkor. Termszetesen nem az els csk volt az v. Melanie hangos
zokogssal rohant a karjai kz, amint megrkezett, s gy tlelte, mintha soha tbbet nem akarn
elengedni. Aztn India s Honey kapaszkodtak a nyakba, s szinte gy tptk ki Melly karjaibl. Aztn
az apjt cskolta meg, komoly, nneplyes lelssel, ers, nyugodt szeretettel. Most Pitty-pat nni
kvetkezett, aki mr ott szkdcselt az reg Wilkes hta mgtt izgatottsgban.
De vgre hozzfordult Ashley, s megcskolta az arct.
Scarlett mindent elfelejtett, amit kszntsl mondani szeretett volna. des, kimondhatatlanul des
volt ez a csk. Mg az is csak rk mlva jutott az eszbe, hogy nem a szjt cskolta meg. Lzasan
eltprengett rajta, vajon ha egyedl vannak ketten, akkor sem a szjt? Vajon akkor nem hajolt
volna flje, nem emelte volna t lbujjhegyre, nem szortotta volna maghoz egy hossz, hossz,
rkk tart pillanatra? .. * De ht vrhat, vrhat erre a pillanatra. Melanie csak srja ki magt,
lelgesse. Eljn azonban majd az ideje is. Elvgre mit tud egy ilyen lny, mint Melanie, az igazi
szerelemrl.
Mikor az els izgalom elmlt, Melanie jobban megnzte frjt, s hangosan nevetett:
gy nzel ki, des, mintha megrgtak s kikptek volna. Ki szabta t az egyenruhdat, s ki
varrt r ilyen tarka gombokat?
Ejnye, n azt hittem, gy nzek ki, mintha divatlapbl lptem volna eltek nzett vgig
ltzetn Ashley. :Nzd csak meg a tbbieket, s mindjrt jobban rtkeled elegancimat. Moses
szabta t a ruhmat, s azt hittem, ahhoz kpest, hogy soha mg t nem volt a kezben, gyesen
vgezte a dolgt. Ami a kk foltokat illeti, vlasztanom kellett, hogy lyukas nadrggal jjjek-e, vagy
megfoltoztassam egy fogoly jenki egyenruhjnak darabjaibl, s n inkbb a foltokat vlasztottam,
mert melegebbek a lyukaknl. Ami pedig azt illeti, hogy olyan nagyon gyrtt vagyok s rendetlen,
ht ez mr vele jr, de kln hlt kell adnod a csillagoknak, hogy frjed nem rkezett meztlb. A
mlt hten teljesen leszakadt a lbamrl a cipm, s mr gy volt, hogy zskba ltztt lbakkal
rkezem, ha nem sikerlt volna kt jenki elrst szerencssen lelnnk. Az egyiknek a cipje
tkletesen illett a lbamra.
Kinyjtotta hossz lbt, s szemlre tette cipit, amelyek nyilvn sok irigysget vltottak ki.
Sajnos a msik jenki cipi kt szmmal kisebbek voltak, mint a lbam mondta Cade , s
llandan a csillagokat ltom, de mgis viselem hazig, hogy elegnsabb legyek.
s az nz diszn nem adn ide egyiknknek sem kiltotta Tony Fontaine , pedig mennyire
illettek volna arisztokratikus lbaimra. a csillagokat ltja, nnekem pedig szgyenkezve kell anym
el jrulnom ezekben a zskokban. Anynk a hbor eltt azt sem engedte volna meg, hogy a ngerek
ilyent viseljenek.
Ugyan, hagyd mondta a msik Fontaine fi, Cade cipjre pillantva , majd a vonaton
leszedjk a lbrl.
Ht erszakosnak bizony erszakosak ismerte el Ashley is, s borotvval sszevagdalt arct
simogatta.
Mr egsz szp szakllam ntt, mondhatom, szebb, mint a tbornokom, kiss tetvesebb is, de
amikor Richmondba rtnk, ez a kt csirkefog nekem esett, levgta, s megborotvlt. Mg j, hogy a
fejem nem vg-k le a szakllammal egytt, amilyen gyesek. Csak a tbbieknek ksznhetem, hogy
legalbb a bajuszom megmenthettem.
Mikor Ashley kiksrte nhny bartjt, Melanie Scarlett karjba kapaszkodott.
Te! Ugye milyen borzaszt szegnykmnek az gyenruhja? Milyen nagyszer meglepets lesz a
kabt neki! Jaj, br lett volna elg szvet j nadrgra is! Scarlettnek gett az irigysg a szvben, ha
csak rgondolt a kabtra, mert igen kvnta volna, hogy ne Melanie, de adhatn karcsonyra
Ashleynek. A szrke gyapjszvet a sz szoros rtelmben ritkbb s drgbb rtk volt a rubintnl.
Ashley is dibarna hziszttest hordott. De mr ez is kifogyban volt, s sok katona vette fel az elesett
jenkik sttzld egyenruhjt, dihj levvel sttbarnra festve.
Melanie azonban, ritka szerencsvel, szp, nagy darab szrke szvet birtokba kerlt, abbl kitelt
egy kabt, ha kiss rvid kabt is. Egy charlestoni fit polt krhzban, s amikor meghalt, levgott
egy frtt a hajbl az desanyja szmra, s kedves, vigasztal levlben elkldte neki, elhallgatva
persze, milyen szrny knok kztt halt meg a fia. Az anya hlsan vlaszolt, s mikor megtudta, hogy
Melly frje a harctren van, elkldte ajndkul a szrke szvetet a hozzval rzgombokkal egytt,
amit a finak vsrolt. Gynyr anyag volt, vastag, puha, meleg, tompa fny, nyilvnvalan
csempszru. Drga s finom. Most a szab kezben volt mr, s Melanie siettette, hogy1 az nnep
reggelre kszen legyen. Scarlett akrmit odaadott volna, hogy nadrgot szerezzen a kabthoz, de
egsz Atlantban nem akadt hozzval szvet.
is ksztett karcsonyi meglepetst Ashley szmra, de mi volt ez a kabt mellett? Kis
varrkszlettartt hmzett, amelybe beletette minden rtkt, amit Rhett Butlertl kapott; varrtit,
hrom vszonzsebkendt, kt gombolyag crnt s egy kis ollt. Szeretett volna valami mst is adni,
valami olyant, amilyent felesg ad a frjnek, inget, kesztyt vagy kalapot. Igen kalap kellene neki.
A lapos tetej sapka, amit a fejn hordott, nem ll jl neki.
Rhett Butler jutott az eszbe. Neki annyi kalapja volt. Minek az neki, mikor Ashley, az drgja,
azzal a kis sapkval jr a hideg esben, s a vz a nyakba folyik?
Elkrem Rhett-tl azt a fekete puha kalapjt hatrozta el magban Scarlett. Szrke szalagot
teszek r, rhmzem Ashley ezrednek jelvnyt, s nagyon szp lesz.
Egsz dlutn azon mesterkedett, hogy egyedl maradhasson Ashleyvel, legalbb nhny
pillanatra. De Melanie nem mozdult az oldala melll, s India meg Honey is egyre ott ltek, pilltlan,
szntelen szemkkel nztk, s ha felllt, k is fellltak, k is utna mentek.
ppen gy volt a vacsornl is, mindenki elhalmozta krdsekkel, hogy beszljen a hborrl. A
hbor! Ki trdik most a hborval? Scarlettnek az volt az rzse, hogy Ashley nem szvesen gondol
r.
Ashley hossz trtneteket mondott el, gyakran nevetett, s vezetett a beszlgetsben sokkal
inkbb, mint brmikor azeltt, s mgis keveset mondott. Trfs trtneteket, ders kis eseteket meslt
el bartairl, vidman beszlt a fogyatkossgokrl, flvllrl vette az hezst s a hossz
menetelseket az esben, s rszletesen lerta azt az esetet, mikor Lee tbornok a Gettysburg utni
visszavonuls alkalmval vgignzte a csapatokat s megkrdezte:
Uraim, ugye maguk georgiaiak? Elvgre hogy vonulnnk vissza georgiaiak nlkl.
Scarlett gy rezte, hogy a frfi azrt beszl ilyen sokat s lzasan, nehogy krdsekkel
ostromoljk, amelyekre nem akart vlaszolni. Amikor ltta, hogyan rncoldik ssze Ashley
szemldke, s hogyan sti le szemt apja pillantsa eltt, halvnyan az az aggodalom gaskodott
benne, hogy Ashley valamit rejteget a szvben. De elhessegette magtl ezt a gondolatot, mert nem
akart helyet adni ms rzsnek, csak az rmnek s boldogsgnak.
Aztn lassan mindenki stozni kezdett a kandall krl. Az reg Wilkes s a lnyok elbcsztak
jszakra, s a szllba mentek. Pter bcsi meggyjtotta a gyertykat, s Ashley, Melanie, Pittypat
nni meg Scarlett felmentek a lpcsn. Most egyszerre kihlt az rm Scarlett szvben.
Egszen eddig a pillanatig, mg ott nem lltak az emeleti folyosn, Ashley csak az v volt, a
magnak rezte, mg ha nem is vlthattak kln egyetlen szt. De most, amint j jszakt kvntak
egymsnak, ltta* hogy Melanie arca hirtelen pirosra gyl, s egsz testben remeg. Makacsul a
sznyeget nzte, s fel sem emelte a tekintett, amint Ashley kinyitotta a hlszobjuk ajtajt. Sietve
ment be. Ashley sem nzett Searlettre, amint gyorsan j jszakt kvnt, s utna lpett.
Az ajt becsukdott. Scarlett flig nyitott szjjal maradt ott egyedl. rvn. Elhagyottan, Ashley
nem az v. Ashley Melanie-. s amg Melly l, joga van hozz, hogy bemenjen Ashleyvel ebbe a
szobba, becsukja az ajtt, s kizrja onnan az egsz vilgot.

Ashley bcszott. Vissza kellett mennie Virginiba.

Gyorsan elmlt ez a ht, nagyon gyorsan, mint az lom, fenyillatval, bvs karcsonyfa-
hangulatval, a gyertycskkkal, a fnyes ezst dszekkel Annyi volt egy-egy nap, mint egy-egy
szvdobbans. Scarlett llegzet-visszafojtva szedett ssze magban minden rrl valamit, amire
gondolhat, ha nem lesz itt mr, apr esemnyeket, amelyekhez a hossz hnapokban meneklhet.
Ashley rt volt most minden tnc. nek, nevets. Igyekeztek a kvnsgait kitallni, mosolyogtak, ha
mosolygott, hallgattak, ha beszlt, kvettk a szemkkel minden lpst, minden
szemldkrndulst, szja minden mozdulst, s Scarlett tudta, hogy minden, minden belevsdtt
az emlkezetbe. Mert egy ht olyan hamar elmlik, a hbor pedig mr soha.
Ott lt Scarlett a nappali szoba pamlagn, lben tartotta bcsajndkt, s vrt, amg Ashley
odafenn elbcszik Melanie-tl. Imdkozott, hogy egyedl jjjn le, hogy csak nhny pillanat jusson
neki, csak neki magnak. Figyelt, nem hall-e valami zajt fellrl, de csendes volt a hz egszen, olyan
csendes, hogy mg a llegzete is hangosnak tnt. Pittypat nni a szobjba zrkzott, s a prnjba
srt. Ashley egy flrval ezeltt bcszott el tle. Melanie szobja fell sem zokogs, sem beszd
nem jtt. Semmi sem. gy rmlett Scarlettnek, mintha rk ta lenne mr Ashley odabenn, s
keseren rezte minden msodperc mlst, amit a felesgvel tlt, mert tudta, hogy annl kevesebb
marad neki. . rkkvalsgnak tnt a vrakozs. De egyszerre meghallotta a lpteket maga fltt. A
hlszoba ajtaja nylt s csukdott. Ashley megindult lefel a lpcsn. Hla istennek, egyedl!
Melanie-t bizonyosan gy elgyengtette a vls fjdalma, hogy a szobjban maradt. Nhny drga
pillanat az v teht.
Ashley lassan jtt lefel. Sarkantyja halkan pengett, a kard neszt is hallotta Scarlett, amint
temesen a csizmjhoz verdtt. rnykos volt a szeme, mikor a szobba rt. Mosolyogni prblt, de
fehr s elknzott volt az arca, mintha valami bels sebbl vrezne. Scarlett felllt, amint megltta, s
kzben valami des bszkesg dobogtatta meg a szvt a gondolatra, hogy Ashley a legszebb katona,
akit valaha ltott. Tltny tartja s pisztolytokja fnylett, ezst sarkantyja csillogott. Az reg Pter
szorgalmasan tisztogatta egsz hten. j kabtja nem llt kifogstalanul, mert a szabt siettettk, s
akadt rajta nhny ferde rnc. De azrt nagyon szp volt. Annl inkbb elttt tle az cska,
agyonfoltozott hziszttes nadrg. m ha talpig ezstvrtben lett volna, akkor sem ragyoghatott volna
jobban Scarlett szeme eltt gy is tndrkirlyfinak ltta.
Ashley elmehetek, veled a vasthoz?
Krlek, ne jjj! Apa s a lnyok lesznek ott. Meg azutn szvesebben gondolnk arra, hogy itt
bcsztam el tled, ebben a szobban. Szeretem a szp emlkeket.
Scarlett azonnal lemondott a tervrl. Ha India meg Honey ott lesznek, akkor gysem tudna
egyetlen szt se vltani vele bcszskor.
J, akkor ht nem megyek. Nzd, Ashley, mg valamit szeretnk neked adni bcszul.
 Kiss flnken bontotta ki csomagjt. Aranysrga tiszti v volt, vastag knai selyembl, nehz
rojttal. Rhett Butler hozott neki egyszer egy srga selyemkendt Havannbl, kk madarak s virgok
voltak rhmezve. Egsz hten ezen dolgozott titkon. Trelmesen felfejtette a hmzst, felszabta a
kendt, s vet varrt belle.
Scarlett, ez igazn gynyr. Magad varrtad? Akkor ktszeresen kedves lesz szmomra. A fik
belesrgulnak majd az irigysgbe. Ilyen kabtja s ilyen tisztive az egsz seregben nincs senkinek.
Scarlett rlelte az vet a frfi karcs derekra, s gondosan megkttte oldalt. Melanie adta a
kabtot, de az v az ajndka, az titkos vdpnclja, amit magval visz minden harcba, s
valahnyszor rnz, fog az eszbe jutni rla. Htralpett, s bszke tetszssel nzte.
Nagyon szp ismtelte Ashley, s kezbe vette a rojtot. De tudom, hogy egy ruht vagy
kendt vagdaltl ssze miatta. Kr volt, Scarlett. Manapsg nagyon nehz ilyesmit kapni.
, Ashley, n
Azt akarta volna mondani: n kitpnm rmmel a szvemet is, hogy rlpj. De meggondolta.
n n akrmit megtennk rted.
Igazn? krdezte Ashley, s az arca mintha felderlt volna kiss. Ltod, akkor megtehetnl
rtem valamit. gy knnyebb szvvel megyek el.
Mit? krdezte boldogan Scarlett, s elhatrozta, hogy akrmi legyen is
Scarlett. Vigyzol Melanie-re az n kedvemrt?
Melanie-re
Keser csalds nehezedett a szvre. Ez ht az utols krse hozz, mikor valami csodlatos,
valami szv-dobogtatan szp dolgot szerttett volna grni Aztn fellobogott benne a harag. Ez a
pillanat az v, egyedl. Most csak van Ashleyvel. Minek tolakodik ide Melanie halvny rnyka
megint? Hogyan emltheti a nevt, mikor ketten vannak? Hogyan kvnhat ilyet tle?
Ashley nem vette szre a csaldst az arcn. Mint valaha rg, tvolba lt szemmel llt ott. Mintha
nem is ltn t. Mintha valami messzi tjat nzne.
Igen, Scarlett. Vigyzz r. Olyan gyenge s trkeny, s nem tud trdni magval. Varr s pol,
pedig nem fogja brni. Olyan flnk, olyan jratlan. Rajtad, Pittypat nnin s Henry bcsin kvl
senkije sincs a vilgon. Pittypat nni, hiszen tudod, csak gyermek. Henry bcsi pedig regember.
Melanie nagyon szeret tged. Nemcsak azrt, mert Charlie felesge voltl. Magadrt szeret. Az
egynisgedrt. Mintha a testvre lennl. Scarlett, hidd el, nem brom elgondolni, mi lesz vele, ha n
meghalok. Meggred, hogy nem hagyod el?
Scarlett alig hallotta, mit mond. Csak erre figyelt fel rmlten:
Mi lesz vele, ha n meghalok?
Mindennap vgigolvasta a vesztesglistkat, s tudta, hogy a vilgnak is vge lenne, ha Ashleynek
valami baja esnk. De mindig, mindig volt valami bels rzse, hogy ha a Konfderci egsz serege
elpusztulna is, Ashley letben maradna. s most kimondta a szrny szt maga! Libabrs lett a
karja, s flelem verejtke ttt ki a homlokn. Babons rmlet fogta el. Elg r vr volt benne, hogy
higgyen az elrzetben. s a frfi szomor szrke szemben valami klns komolysgot ltott,
Valami mlysges bnatot, amit csak arra tudott magyarzni, hogy a hall hideg ujjt rzi a vlln.
Ne mondd ki! Ne is gondolj erre! Rosszat jelent, ha valaki a hallrl beszl. , mondj egy imt
hamar, hamar!
Mondj te helyettem, Scarlett! mosolygott Ashley az ijedelmn. De Scarlett felelni sem brt,
gy hatott r a kp, amit borzadva ltott: Ashley Virginia havas fldjn, messze tle, holtan.
Ashley tovbb beszlt halkan, csndesen, s a hangjban annyi bnat s annyi lemonds volt, hogy
Scarlett csak srni tudott volna mr, haragudni s fltkenykedni nem.
Nem tudhatom, Scarlett, mi lesz a sorsom, s mi lesz a sorsunk. De ha a vg jn, n
mindenkppen tvol leszek, ha lek is, olyan tvol, hogy nem viselhetem Melanie-nek gondjt.
A a vg?
Igen. A hbor vge s a vilg vge.
De Ashley csak nem hiszed igazn, hogy a jenkik legyznek minket? Egsz hten arrl
beszltl, milyen nagyszer ember Lee tbornok s
Egsz hten hazugsgokat mondtam. Mint ahogyan minden katona, ha hazaengedik szabadsgra.
Minek ijesszem meg Melanie-t s Pittypat nnit, mikor mg van idejk remnykedni? Igen, Scarlett,
n tudom, hogy le fognak minket gyzni. Gettysburg mr a vg kezdete volt. Az itthoniak mg nem
tudjk, Scarlett, az embereink meztlb jrnak a mly virginiai hban. Ha ltom szegny, elfagyott
lbukat, amint rongyokba meg zskdarabokba csavargatjk, ha ltom a vrnyomokat, amik a hban
ksrik ket, aztn tudom, hogy az n lbamon csizma van, hidd el, gy rzem, hogy le kellene
vetnem, s
, Ashley! grd meg, hogy nem adod oda senkinek a csizmdat!
Ha ilyesmit ltok, Scarlett, aztn ltom, mi van a jenkiknl, tudnom kell, hogy itt a vg. Nzd,
Scarlett, a jenkik ezerszmra vsroljk Eurpban a katonkat. Azok a hadifoglyok, akik mostanban
kerlnek a keznkbe, nem is tudnak angolul. De ha mi vesztnk egy embert, nem tudjuk ptolni. Ha a
mi cipnk leszakad a lbunkrl, nem tudunk msikat venni. Nem harcolhatunk az egsz vilg ellen,
Scarlett.
Scarlett ktsgbeesetten gondolta: Bnom is n, ha porr lesz az egsz Konfderci! Bnom is
n, ha vge a vilgnak! De neked nem szabad meghalnod. Nem tudnk lni, ha te meghalnl!
Ne beszlj errl senkinek, amit most mondtam, Scarlett. Nem akarom a tbbieket megijeszteni.
s, drgm, nem szvesen mondtam neked sem, de meg kellett magyarznom, mirt krem tled, hogy
vigyzz Melanie-re. olyan gyenge, te pedig ers vagy, Scarlett. J rzs lenne szmomra a gondolat,
hogy akrmi trtnik, ti ketten egytt vagytok, te Melanie-t nem hagyod el. Meggred?
Meggrem! kiltotta Scarlett. Ebben a pillanatban mindent meggrt volna. Ashley! Ashley!
Nem tudlak gy elengedni! Nem brom! Nem brom nem vagyok elg ers.
Ersnek kell lenned! mondta Ashley, s most mintha nmagt srgette volna. Ersnek kell
lenned. Mskppen n sem brom
Scarlett gyorsn feltekintett r, kutatan, vad boldogsggal. Azt kereste, vajon Ashley szve is azrt
szakad meg, mert el kell vlniuk egymstl, mint az v? Arca most is olyan elgytrt volt, mint
mikor lejtt Melanie szobjbl, de a szemben nem olvashatott semmit. Lehajolt, kt keze kz fogta
Scarlett arct, s knny rintssel homlokon cskolta.
Scarlett! Scarlett! Te olyan j vagy, olyan ers s olyan szp. Nemcsak az arcocskd, drgm, de
gy, amint vagy, a tested, a lelked s a gondolataid!
, Ashley suttogta Scarlett szdlt boldogsggal , ezt mg senki sem mondta nekem
n azt szeretnm hinni, hogy jobban ismerlek, mint msok, s ltom azt a sok szpet, ami olyan
mlyen el van temetve, hogy az emberek, mert sietnek s felsznesek, nem veszik szre.
Elhallgatott. Kt keze lehanyatlott Scarlett arcrl, de a szeme mg mindig ott volt a szemben.
Scarlett vrt egy pillanatig llegzet-visszafojtva, hogy tovbb beszljen, lbujjhegyre llt, hogy hallja a
varzslatos szt: szeretlek. De hiba vrta. Ktsgbeesve kutatta az arct legalbb mert ltta mr,
hogy nem fog tbbet mondani.
Ezt a msodik csaldst mr nem brta elviselni a szve. Gyermekes, suttog zokogssal lt le
hirtelen, knnyek gettk a szemt. Odakint baljs nesz hangzott: kint, az ablak eltt kocsizrgs
kzeledett.
A pogny, ha Kharn csnakja krl a hullmok locsogst hallotta, nem rezhette jobban a
magnyos elhagyatottsgot. Pter bcsi, cska pokrcba burkolzva, odahajtott az udvarra, hogy
Ashleyt kivigye az llomsra.
Isten veled! mondta Ashley nagyon halkan. Felvette az asztalrl a szles karimj fekete
kalapot, melyet Scarlett Rhett Butlertl szerzett titokban, s kiment a stt kis elcsarnokba. Mikor
mr a kilincsen volt a keze, mg egyszer megfordult, s visszanzett r, hossz, ktsgbeesett
tekintettel, szomjasan s fjdalmasan. Mintha el akarn vinni magval az arcnak, egsz alakjnak
emlkt, amint ott l s sr. Scarlett knnyei ftyln t ltta t, s fojtogat fjdalommal a torkban
rezte, hogy elmegy, elmegy tle, a hz biztonsgos melegbl, az letbl, taln rkre, anlkl, hogy
kimondta volna a szt, amelyre olyan nagyon vgyott. Az id malma gyorsan rl most mr ks.
Magnkvl, meg-megbotolva szaladt ki utna a kis elcsarnokba, s megfogta az v kt vgt.
Vrj cskolj meg cskolj meg bcszul
A frfi gyngden lelte t, s lehajtotta hozz a fejt. Mikor ajka hozzrt az ajkhoz, Scarlett vad
lelssel fogta t hirtelen a nyakt. Egy nfeledt, rkk tart, szdlt pillanatig Ashley maghoz
szortotta t. Aztn hirtelen rezte Scarlett, hogy elernyed a karja. Leejtette a fldre a kalapjt.
Megfogta Scarlett kt kezt, s lefejtette a nyakrl.
Nem, Scarlett. Nem mondta, s kt sszefogott csukljt olyan ersen szortotta, hogy fjt.
Szeretlek mondta Scarlett. Mindig szerettelek. Sohasem szerettem senki mst. Csak azrt
mentem felesgl Charlie-hoz, hogy tged bntsalak. , Ashley, annyira szeretlek, hogy gyalog el
tudnk utnad menni Virginiba, hogy a kzeledben maradhassak! Fznk neked, tiszttanm a
cipdet, vigyznk a lovadra . Ashley, mondd, hogy te is szeretsz! Hallig ez lesz minden
vigasztalsom.
Ashley hirtelen lehajolt a kalapjrt, s Scarlett csak egy pillanatra lthatta az arct. Boldogtalan,
elgytrt arc volt, de r volt rva a szerelem fjdalma s a szerelem boldogsga. Szgyen s
ktsgbeess fojtotta el a felvillan fnyt a szemben.
Isten veled! mondta mg egyszer rekedten.
Az ajt megnylt, a kilincs nyikorgott. Hideg szl vgott be rajta. Meglebbentek a fggnyk.
Scarlett sszeborzongott, amint nzte, hogyan fut Ashley a kis kerten t a kocsihoz. Kardja csillogott a
gyenge tli napfnyben, vrojtja tncolt

16
Eltelt az 1864. esztend janurja s februrja. Kemny harcok utn majdnem egsz Tennessee az
szaki csapatok kezn volt mr.
De a dliek lelkesedse mg nem trt meg. A hetyke remnysg helybe konok, kemny
elhatrozs lpett. Az emberek mg lttk a kk eget a felhk kztt. Georgibl az sszel mgis
megint kivertk a jenkiket.
Itt, Georgia legszaknyugatibb sarkban, Chickamaugnl folytak az els igazn komoly harcok
Georgia fldjn. A jenkik megszlltk a szomszdos hegyeket, tjttek Georgiba, de innen
visszavertk ket, s ebben Atlanta vastvonalainak nagy szerepe volt. Minden irnybl rkeztek a
csapatok, hogy bevessk ket a harcba. Az egsz tvonalat szabadd tettk, hogy a harcba men
katonk szlltmnyai akadlytalanul grdljenek. Atlanta figyelte, ahogyan szerelvny szerelvny
utn vonult t a vroson, utasokkal, krs szekerekkel, sebesltszllt kocsikkal s kiltoz, vidm
emberekkel. lelem s alvs nlkl utaztak, semmit nem vittek magukkal, s amint megrkeztek,
mindjrt harcba vetettk ket. De vissza is vertk a jenkiket.
Csakhogy a jenkiknl feltnt egy Sherman nev tbornok, aki nagyon hamar kivvta a dliek
csodlatt is.
De senki sem tagadta most mr, hogy a jenkik j katonk, s tehetsges hadvezreik vannak. Grant
mszros, mondtk, aki nem trdik vele, hny embert vgjk le, csak gyzzn. Sheridan nevtl
mindenki flt. Aztn valami Sherman nev embert kezdtek mind tbbszr emlegetni. A nyugati
harcokban tnt fel a neve.
Termszetesen azrt egyiket sem lehetett volna Lee tbornokhoz hasonltani. A generlisban s
seregben mg mindig trhetetlenl hittek. Egy pillanatra sem rendlt meg bizodalmuk a vgs
gyzelemben. De mr olyan sok hzdott, a hbor. Annyi volt a halott, a sebeslt, a nyomork.
Annyi az zvegy, az rva. s mg ki tudja, meddig fog tartani mg ki tudja, mennyi halott lesz,
mennyi sebeslt, nyomork, zvegy s rva.
Ami mg rosszabb tette a helyzetet: valami ttova bizalmatlansg kezdett terjedni a polgri
lakossg krben a vezetk irnt. Sok napilap nyltan felemelte szavt Davis elnk ellen, s
megvdolta, hogy felels a hborit. Voltak ellenttek a kabinetben, knyelmetlen szvltsok az
elnk s a sereg vezeti kzt. A forgalom egyre lanyhult. Cipt, ruht alig kapott mr a hadsereg,
orvossgot s lelmiszert mg kevesebbet. A vasutaknak j kocsikra lett volna szksgk, s a jenkik
tbb helyen felszedtk a sneket. A generlisok utnptlst kveteltek, de egyre kevesebb, egyre
kevesebb alkalmas jonc akadt mg. Az llamok vezeti kzl nhnyan, gy Brown is, Georgia feje,
megtagadta a vrosi nkntes vdsereg frontra kldst. gy aztn ezer s ezer egszsges frfi lt
ttlenl a vrosokban.
A forgalom lassbbodsval a drgasg jra nni kezdett. A marhahsnak, disznhsnak, vajnak
harminct dollr volt fontja. A liszt zskonknt ezerngyszz dollr. Egy font szda szz dollr. Egy
font tea tszz dollr. A meleg ruhanem, ha egyltaln volt, olyan szdletes rakat rt el, hogy az
atlantai rhlgyek rongyokkal foltoztk rgi ruhikat, s jsgpaprral bleltk, hogy ne fzzanak
olyan nagyon. A cip prja ktszz dollrba, a finomabb nyolcszz dollrba kerlt. Attl fggtt, hogy
igazi brbl vagy paprbl ksztettk-e. Az asszonyok cska kendbl, sznyegmaradkokbl varrtak
maguknak papucsot. Fbl volt a talpa.
Az igazsg az volt, hogy szak mr kezben tartotta Dlt, br ezt mg nem hittk el. A jenki
hadihajk egszen szorosra fogtk a zrlatot a kiktk krl, s nagyon kevs hajnak sikerlt
tsurrannia a blokdon.
A Dl mindig abbl lt, hogy eladta a gyapotjt, s a pnzen megvsrolta a szksges dolgokat.
Most nem tudott sem venni, sem eladni. Gerald O'Hara hromvi gyapottermse ott llt a
raktrpletben Tarn, de mit rt vele? Liverpoolban szztvenezer dollrt kaphatott volna rte. De ki
viszi el Liverpoolba? Gerald gazdag ember volt. Most azon tprengett, mibl fogja eltartani csaldjt
s ngereit a tlen.
A legtbb ltetvnyes hasonl helyzetben volt. A blokd egyre szorosabbra zrdott, nem volt r
lehetsg, hogy amibl a dliek a legtbb pnzt csinltk, gyapottermsk eljusson f piacukra,
Angliba, nem volt r lehetsg, hogy a kapott pnz ellenben mindazt megvsroljk, amire
szksgk lett volna. Pedig a fldmves Dlnek az iparostott szakkal vvott harcban rengeteg
mindenfle olyasmi is kellett, amit bkeidben sohasem vsrolt volna meg.
Az rdrgtk, kzvettk, spekulnsok ellen mr nyltan felszlalt a kzvlemny. 1864 els
hnapjaiban nem lapozhatott vgig az ember egy jsgot anlkl, hogy hangzatos cikkeket ne tallt
volna a vrszop rdrgtkrl, melyben felszltjk a kormnyt, hogy bnjon el velk ers kzzel.
Csakhogy a kormny nehezen tudott valamit is tenni.
Senkit nem gylltek gy, mint Rhett Butirt. Mikor a csempszs veszedelmess kezdett vlni,
eladta hajit, s nyltan lelmiszerkzvettssel foglalkozott. Olyan hrek jttek rla Richmondbl s
Wilmingtonbl, hogy aki valaha is beengedte a hzba, szgyenkezett.
Minden megprbltats ellenre, Atlanta tzezer fnyi lakossga ktszeresre ntt a hbor alatt.
Mg a zrlat is csak nvelte a vros tekintlyt. Emberemlkezet ta a kiktvrosok voltak az urak
Dl felett, kereskedelemben s egyb tren is. De most, a zrlat miatt a Dl sorsa a bels terletektl
fgg, s Atlanta a kzppont. A vros lakossga szenved, mint a tbbi vidk, de maga a vros inkbb
nyert, mint vesztett a hborn. Atlanta, a Konfderci szve, mg mindig ersen, nyugodtan vert,
artrii, a vasti vonalak mg mindig pontosan vgeztk hivatsukat, s szlltottk a vrt: embert,
muncit
Mennyire bntotta volna Scarlettet mskor,. hogy cska ruhkban s foltozott cipben kell jrnia!
De most nem is trdtt vele, mert az az egy ember, aki jelentett valamit a szmra, gysem lthatta.
Boldog volt kt hnapon keresztl Ashley ltogatsa utn, boldogabb, mint vek ta. Ashley szereti.
Szereti t. Biztosan tudta most mr. s ez olyan des tudat volt, hogy mg Melanie-hez is kedvesebb
tudott 'lenni. Sajnlta. s egy kicsit le is nzte a vaksga, a gyantlansga miatt.
Ha vge lesz a hbornak gondolta , ha vge lesz akkor
Nha flelem szrt a szvbe. Mi lesz akkor? De elodzta ennek a meggondolst. Ha a hbornak
vge lesz, majd elintzdik valahogyan minden. Ha Ashley szereti, nem lhet Melanie mellett tovbb.
Csakhogy a vls elkpzelhetetlen volt. Ellen s Gerald, j katolikus ltkre, soha bele nem
egyeznek, hogy elvlt emberhez menjen nl, azt tudta. Ki kell lpnie a katolikus egyhzbl. De ha
vlasztania kell az egyhz s Ashley kztt, Ashleyt vlasztja. Az elvlt embert kikzstette
nemcsak az egyhz, de a trsasg is. Elvlt embert nem fogadnak sehol. Botrny lenne. De Ash-
leyrt Ashleyrt mg ezt is akrmit
Valamikppen majd csak elintzdik minden. Csak a hbornak legyen vge. s mindennap
nagyobb biztonsggal gondolta, hogy Ashley majd tall valami mdot, ha megverik vgre a jenkiket,
s visszajnnek. Igaz, hogy Ashley nem bzott a gyzelemben de ez csak olyan beszd. Akkor fradt
volt s levert. mbr Scarlett igazn nem sokat trdtt vele, megverik-e a dliek a jenkiket. A fontos
az volt, hogy hagyjk mr abba-az egszet, s Ashley jjjn haza.
Mikor aztn eljtt mrcius, s a havas esk mindenkit fedl al zrtak, vratlanul jtt a csaps.
Melanie fnyes szemmel, szgyenkez bszkesggel mondta meg neki, hogy gyermeke lesz.
Meade doktor azt jsolta, hogy augusztus vgre vagy szeptemberre vrhatom. Mr sejtettem, de
nem tudtam biztosan, csak ma. , Scarlett, nem csodlatos? gy irigyeltem tled Wade-et, gy
szerettem volna, hogy gyermekem legyen! s gy fltem, hogy soha nem lesz pedig nem bnnk
egy tucatot !
Scarlett ppen lefekdni kszlt, s a hajt keflte. Ott a tkr eltt meredt meg flton a karja,
mikor Melanie beszlni kezdett.
Szent isten! mondta tompn, kbultan. Aztn egyszerre Melanie csukott hlszobaajtajt ltta
maga eltt, s mintha ks vgott volna a szvbe. Olyan les volt a fjdalom, mintha Ashley az frje
lett volna, s arra jtt volna r, hogy megcsaltk. Ashley gyermeke , hogy lehet ez, mikor t szereti
s nem Melanie-t?
Tudom, hogy meg vagy lepdve suttogott tovbb Melanie izgatottan s boldogan. ,
Scarlett, nem is tudom, hogyan rjam meg Ashleynek! Sokkal knnyebb lenne, ha el lehetne
mondani vagy egy szt sem szlni, hogy szrevegye magtl
Szent isten! mondta Scarlett mg egyszer, majdnem srva. Leejtette a fst, s a tkr
mrvnyllvnyhoz kapott, mert gy rezte, szdl.
Drgm, mirt nzel ilyen ijedten rm? Hiszen magad mondtad, hogy nem olyan rettenetes, ha
az embernek kisgyermeke van. Nem kell aggdnod rtem. Igazn kedves vagy, hogy ennyire
felizgat sajnlom, hogy Persze, Meade doktor is mondta, hogy nem kellett volna hogy nagyon
nagyon keskeny vagyok, s hogy; . de taln nem lesz semmi baj. Mondd, Scarlett, je megrtad
Charlie-nak, vagy az desanyd rt neki? Vagy az desapd? , ha nekem most anym lenne! Nem
tudom, hogyan
Hallgass! mondta Scarlett hevesen. Hallgass mr!
, de buta vagyok n, Scarlett Ne haragudj! Azt hiszem, aki boldog, az mindig nz.
Elfelejtettem, hogy Charlie
Melanie vghetetlen tapintatossgban rgtn megbnta nz meggondolatlansgt, hogy megint
Charlie-t emlegette. Hogyan is hozhatta eszbe Scarlettnek, hogy Charlie meghalt, mieltt a fia
megszletett volna? Hogyan is lehetett ilyen meggondolatlan?
Engedd, hogy levetkztesselek, szvecskm! krte. s ha fj a fejed, majd megsimogatom.
Hagyj nekem bkt! frmedt r Scarlett. Olyan volt az arca, mint a kszobor. s Melanie, akit
knnyekre fakasztott a bntudat, kimeneklt a szobbl. Otthagyta Scarlettet egyedl, knnytelen
szemmel, megsrtett bszkesggel, kibrndultan, fltkenyen irigyen
gy rezte, nem br tovbb egy fedl alatt lni ezzel az asszonnyal, aki Ashley gyermekt hordja.
Hazamegy Tarra. Azonnal.
Msnap reggel azzal az elhatrozssal kelt fel, hogy csomagol, rgtn reggeli utn. Hanem amint
ott ltek az asztalnl, Scarlett csndesen s rosszkedven, Pitty-pat nni ijedten s rtetlenl, Melanie
fj szvvel s bnbnan, tvirat rkezett.
Ashley szolgja, Moses kldte Melanie-nek s gy szlt:
Mindentt kerestem, nem talltam, hazajjjek vagy nem?
Senki sem tudta, mit jelenthet ez A hrom asszony rmlten nzett ssze. Scarlett egyszerre
elfelejtette, hogy haza akart menni. Meg sem ettk a reggelijket, siettek a ppstra, hogy
tviratozzanak Ashley ezredesnek. De mr ott vrta ket a hivatalban a srgny:
Sajnlattal rtestem, hogy Wilkes szzados hrom nappal ezeltt elrsi szolglat kzben eltnt.
jabb fordulat esetn tvirat megy.
Rettenetes volt hazig az t. Pittypat nni a zsebkendjbe srt. Melanie egyenesen, fehren lt a
helyn, s Scarlett sszekuporodott a sarokban. Mikor a hzhoz rtek, Scarlett felbotorklt a
szobjba, s elvette az olvasjt. Letrdelt. Megprblt imdkozni. Nem tudott. Csak valami
szrny flelem volt a lelkben, valami elviselhetetlen tudata annak, hogy Isten a t>nei miatt
elfordult tle. Hzasembert szeretett, s el akarta venni a felesgtl, Isten azzal bntette, hogy
meglte t. Knyrgni szeretett volna, de nem jtt egyetlen knnye. Mintha a szvre folyt volna
mind, get, forr csppek. De egyet nem tudott a szemrl letrlni.
Kinylt az ajt, s bejtt Melanie. Area olyan volt, mint fehr papirosbl kivgott kis szv. Fekete
haja gyszftyol mdjra keretezte. Szeme tg volt s rmlt, mint az eltvedt gyermek szeme a
sttben.
Scarlett mondta, s kinyjtotta felje kt kezt , meg kell bocstanod, amit tegnap mondtam.
Most mr csak te vagy nekem nincs senki msom, akihez fordulhatnk. , Scarlett, tudom, hogy az
n drgm meghalt.
Maguk sem tudtk, hogyan, egyszerre csak egyms karjban srtak. Ashley meghalt, meghalt
gondolta Scarlett , s n ltem meg azzal, hogy szerettem. Feltrt belle a zokogs, s Melanie, aki
egy kis vigaszt tallt abban, hogy valaki egytt gyszol vele, mg szorosabban lelte maghoz.
De legalbb suttogta de legalbb itt van a kicsi
Nekem pedig gondolta Scarlett, s olyan nagyon fjt a szve, hogy nem tudott mr fltkeny
lenni , nekem semmim sincs, semmi emlkem tle, csak az a ktsgbeesett pillants, amikor
elbcszott.

Az els jelentsek gy szltak: eltnt, valsznleg halott, gy jelent meg a vesztesglistn is a neve.
Melanie vagy tzszer srgnyztt Sloan ezredesnek, s vgre hossz levl rkezett tle, telve szinte
rszvttel. Le volt rva benne, hogy Ashley nhny emberrel elrsi szolglatra ment, s egyikk sem
trt vissza. Jelents rkezett, hogy valami sszecsaps volt a jenki arcvonal eltt. Moses az lete
kockztatsval kutatta t a krnyket Ashley utn, de nem tallta meg a testt. Melanie most mr
egszen csendesnek s nyugodtnak ltszott. Pnzt kldtt Mosesnek, hogy jjjn haza.
Mikor a jelents gy vltozott, hogy: Eltnt, valsznleg fogsgban, nagy rm s des
remnysg fogta el az egsz hzat, Melanie-t alig lehetett hazacipelni a postahivatalbl meg az
llomsrl. Minden vonattal hreket vrt. Pedig beteg volt nagyon. Terhessge sokfle kellemetlen
tnettel jelentkezett, s Meade doktor azt akarta, hogy fekdjn. De valami lzas nyugtalansg szllta
meg, nem brt otthon maradni. jszaka pedig Scarlett, mikor rg lefekdt mr, sokszor hallotta,
hogyan jrkl fel s al a szobjban.
Egy dlutn eszmletlenl hozta haza Butler kocsin. Eljult a postahivatalban. Rhett arra jrt, s
szrevette a csoportosulst. Pter kint llt a kocsival. Rhett feltette Melanie-t a kocsiba, s hazaksrte.
Karjn vitte fel a lpcsn szobjba, s mg az ijedt hznp ide-oda futkosott, s forr tglt, takarkat,
whiskyt keresett, Rhett lefektette a prnkra.
Mrs. Wilkes, ugye, gyermeket vr?
Ha Melanie nem lett volna ennyire gynge, beteg, elgytrt, eljult volna erre a krdsre. Mg az
ismers asszonyokkal sem szvesen beszlt az llapotrl, s Meade doktor ltogatsa mindig keserves
lmny volt szmra. Hogy idegen frfi, kivlt Rhett krdezzen ilyent, elkpzelhetetlen volt. De amint
ott fekdt elbgyadtan, csak csndesen intett. Nem rezte olyan borzasztnak, mert a frfi kedvesen,
gyngden nzett r.
Akkor jobban kell vigyznia magra. Ez a futkoss meg aggodalom semmire sem j, s csak rt
a kicsiknek. Ha megengedi nekem, Mrs. Wilkes, felhasznlom minden sszekttetsemet
Washingtonban, s rdekldm frje utn. Ha csakugyan elfogtk, rajta lesz a neve a listkon, s ha
nem, mg a rossz hr is jobb a bizonytalansgnl. De meg kell grnie, hogy vigyz magra. Klnben,
Isten nevre mondom, nem mozdtom a kisujjamat sem.
Rhett szavnak llt. Soha nem tudtk, hogyan s mi mdon, de utnajrt a dolognak. Nem mertk
krdezni, attl tartottak, knytelenek lesznek megbizonyosodni arrl, hogy milyen szoros
sszekttetsben ll a jenkikkel. Egy hnapba telt, s megjtt a hr, amely els pillanatban boldogg
tette ket, de aztn gytr aggodalommal tlttte meg a szvket.
Ashley nem halt meg! Sebeslten fogsgba kerlt, s a jelentsek szerint Rock Islandre vittk, egy
illinoisi fogolytborba. Els rmkben semmi msra nem gondoltak, csak arra, hogy l. De amikor
aztn lecsendesedtek, egymsra nztek, s ppen olyan hangon mondtk, hogy: Rock Islanden van,
mintha ezt mondtk volna: a pokolban. Mert mint ahogy Andersonville szlka volt az szakiak
szvben, ppen gy borzadtak a dliek Rock Islandnek mg a nevtl is, klnsen ha hozztartozik
voltak ott.
Amikor Lincoln visszautastotta az ajnlatot, hogy a foglyokat kicserljk, abban a remnyben,
hogy gy hamarbb vge a hbornak, mert a Konfdercit a sok szaki fogoly elltsa is terheli, ezer
s ezer jenki volt Andersonville-ben. A Konfdercinak azonban mr alig volt ennivalja, ktszere s
orvossga a sajt emberei szmra is. Mi juthatott a hadifoglyoknak? Az, amit a katonk is ettek a
fronton: kvr disznhs s szrtott bors. Ettl aztn az szakiak gy hullottak, mint a legyek. Nha
szzat temettek egy napon. Mikor ezt szakon megtudtk, kemny intzkedseket kveteltek a dli
hadifoglyokkal szemben. Azontl sehol nem volt a foglyoknak olyan keserves sorsuk, mint Rock
Islanden. Kevs lelem, hrom ember szmra egy takar, s a himl, a tdgyullads, a tfusz tizedelte
ket. Azoknak, akik odajutottak, hromnegyed rsze elpusztult.
s Ashley ott van, ezen a rettent helyen. l, de megsebeslt, s Rock Islandre vittk. Nem halt-e
bele a sebbe, mita Rhett rtestst kapott rla? Nem kapott-e himlt? Nem fekszik-e lzasan, takar
nlkl?
, Butler kapitny, nincs valami md r nem lehetne valakivel kicserltetni? knyrgtt
Melanie.
Mr. Lincoln, a knyrletes s igazsgos, aki knnyeket hullatott Mrs. Bisby t elesett fia srjn,
nem trdik a jenkik ezreivel, akik Andersonville-ben meghaltak felelte Rhett. Ki van adva a
rendelet.
Csere nincs. s n nem mondtam meg elbb, Mrs. Wilkes, a frjnek lett volna alkalma, hogy
kiszabaduljon, de nem hasznlta fel.
Hogyhogy? krdezte elkpedve, hitetlenl Melanie.
A jenkik az indinok elleni harcokhoz soroznak a hadifoglyok kztt. Aki leteszi az eskt, s kt
vre bell a csapatba, azt kiengedik, s nyugatra kldik. De Mr. Wilkes nem akart elmenni.
De mirt nem? kiltotta Scarlett. Letehette volna az eskt, aztn megszkhetett s
hazajhetett volna
Melanie vratlan ervel, villog szemmel fordult hozz.
Hogyan tehetsz fel ilyet csak gondolatban is Ashleyrl? Hogy elrulja a sajt zszljt, s aztn
elrulja a msikat is, s eskt szegjen? Inkbb tudjam, hogy holtan fekszik a fogolytborban, mint
hogy ilyesmit halljak rla. Bszke lennk r, ha ott kellene pusztulnia. De ha ezt tette volna, nem
tudnk rnzni tbb. Termszetes, hogy ilyen ron nem kellett neki a szabadsg!
Mikor Scarlett az ajtig ksrte Rhett Butirt, felhborodva krdezte:
Ha maga lenne ott & tborban, bellt volna a nyugati csapatba, hogy aztn hazaszkhessen?
Termszetes felelte Rhett, s foga nevetn villant meg a bajusza alatt.
Akkor ht mirt nem tette ezt Ashley is?
Mert riember mondta Rhett, s Scarlett, amint utna nzett, azon csodlkozott, hogyan lehet
ezt a szt annyi gnnyal s keser megvetssel kiejteni.