Expansin de la soja en Argentina

Globalizacin, Desarrollo Agropecuario e

Ingeniera Gentica: Un modelo para
armar
por Walter A. Pengue

Biodiversidad, Sustento y Culturas

GRAIN

Historia agroproductiva del modelo pampeano de fines de siglo

Argentina comprende 33 de latitud (desde 21 46 hasta 55 03latitud sur) y su

variacin altitudinal va desde el nivel del mar hasta casi 7000 metros, asegurando
con ello dos importantes gradientes de variabilidad fsica: una altitudinal y la otra
longitudinal (Di Pace, M, et al. 1992).

Con 2.791.810 Km2 (sin incluir la superficie extracontinental), ocupa el sptimo

lugar en el mundo por su extensin, y gran parte de su territorio est ubicado en la
zona subtropical templada y hmeda, a su vez beneficiada por un clima benigno,
sin condiciones extremas ni catstrofes naturales frecuentes.

La singular posicin de los suelos del pas, su proceso de formacin, combinado

con este clima positivo, y la presencia y ubicacin de loess pleistocnico que dio
origen a varios tipos de suelo de llanura extremadamente frtiles, han convertido
especialmente a la Regin Pampeana argentina (Mapa N 1), en una de las seis
regiones potencialmente ms agroproductivas de todo el mundo. Estos suelos
brunizen de la Zona Pampeana cubren unos 9.000.000 de hectreas, siendo
especialmente ricos en nutrientes, profundos, muy desarrollados y con un alto
contenido de materia orgnica.

Esta base de riqueza natural y climtica es la que ha convertido a esta importante

porcin de la Argentina en lo que muchos han dado en llamar el granero del
mundo.

El papel hegemnico que ejerci tradicionalmente la Pampa argentina en la

distribucin del poder y la riqueza se bas en un proyecto nacional agroexportador
fuertemente subsidiado por el Estado (Morello, J et al, 1997), cuya perspectiva
productiva atrajo fuertemente el inters del sector privado en la ltima dcada.

Hasta los aos setenta el modelo de produccin dominante para unidades

productivas de 200 hectreas o ms era la alternancia entre ganadera y
agricultura. En predios de menor tamao hubo actividades mixtas, pero la
agricultura continua fue el estilo de produccin dominante. La ganadera fue
considerada un sistema productivo conservador de la fertilidad, que aseguraba
crecimientos moderados de productividad y no requera mayores insumos
(Calcagno y Gatto, 1985). A pesar de esto, a fines de la dcada del cuarenta y sobre
todo en los cincuenta, se generaliza la preocupacin por la disminucin de la
produccin unitaria de granos de maz (de 5 a 2,5 t/ha) y por el incremento de los
costos de produccin. Comienzan a percibirse los primeros impactos de deterioro
y degradacin de suelos, especialmente en aquellos sistemas que aplicaban
agricultura continua. Comienzan a promoverse alternativas tecnolgicas,
apropiables, formas de manejo que resuelven muchos de los problemas del
productor agrcola-ganadero pero no los del chacarero pequeo, que comienza a
verse mellado fuertemente en su situacin socioeconmica, vinculada directamente
al deterioro del suelo y su prdida de productividad.
Mapa N 1. La Pampa Argentina y sus subdivisiones (Len, R, Rusch, G, Oesterheld,
M, Phytoecologa 12:201-218). 1 = Pampa Ondulada, 2=Pampa Arenosa, 3=Pampa
Deprimida, 4=Sistema de Sierras y Llanuras Intermontana.

Evidentemente, muchos de los problemas devenidos entonces, no encontraron

solucin en el modelo agrario vigente, sino en la necesidad de dar valor a la
produccin a travs de su industrializacin. Y as en muchos sentidos el modelo
industrial vigente en Argentina entre 1945-1975, super ampliamente al agrario de
principios de siglo y al financiero actual, que basndose en la apropiacin,
expoliacin y exportacin de los recursos naturales ha sido el de ms baja
perfomance. Si se analiza (Calcagno, A E y Calcagno, E, 2001) el saldo histrico de
los tres modelos, el agrario, el industrial y el financiero, se verifica que la
denostada industrializacin sustitutiva de importaciones tiene un promedio anual
de crecimiento del PBI por habitante, 8,75 veces mayor que el del modelo aplicado
en Argentina desde 1976 con su actualizacin de 1991, y actualmente versin
2001. La esencia del modelo econmico imperante es el paso del capitalismo
productivo basado en la dupla beneficio/salario, al capitalismo de renta con eje en
la especulacin financiera, los ingresos extraordinarios por la sobreexplotacin de
los recursos naturales y la monopolizacin de los servicios pblicos. Esta
involucin de la economa argentina tiene sus pilares en el incremento de la deuda
externa, la desarticulacin del Estado, la concentracin y extranjerizacin de las
empresas, la privatizacin de la ciencia y la tecnologa y el desmantelamiento de las
agencias de investigacin nacional, la desindustrializacin, la apropiacin privada
de los recursos naturales, la desocupacin y la distribucin regresiva del ingreso.
Estos aspectos que se han dado de manera global en todo el espectro productivo
argentino, han impactado fuertemente en el sector agropecuario y producido
cambios socioeconmicos y ambientales notables en el mismo, muchas veces
ensombrecidos por otras situaciones de mayor impacto meditico (Pengue, W,
2000).

La agricultura de exportacin.

La senda actual, promovida por un modelo global agroexportador, ha permitido

desarrollar un sistema de produccin de materias primas con escaso o nulo valor
agregado, sin un complejo proceso industrial que favorezca la produccin y el
trabajo nacional, beneficiando a un sector cada vez ms pequeo de la cadena
productiva, de la cual el productor agropecuario es el eslabn ms dbil y
dependiente.

Es as que en la dcada del setenta, y especialmente a partir de los ochenta, con la

cada tendencial de los precios de la hacienda y su bajo nivel tecnolgico se
produce un cambio hacia la agricultura continua cuyas principales caractersticas
han sido entonces: 1) una mayor extensin de la etapa agrcola de la rotacin, 2)
roturacin de pastizales para pasarlos a agricultura continua, 3) mayor
intensificacin en el uso de insumos, especialmente herbicidas e insecticidas, 4)
aumento de la capacidad de uso de la maquinaria agrcola, especialmente tractores
y sembradoras, 5) incremento sustancial del ciclo agrcola y extraccin de cosechas
(tres cosechas/2 aos), 6) aumento de la escala de produccin, 7) incremento de la
frontera agropecuaria, directamente con agricultura.
El doble cultivo aparece con rasgos tan destructivos por la falta de descanso o
barbechos, como el monocultivo cerealero de los cincuenta y sesenta. La
agricultura continua, en su modalidad menos destructiva, va ocupando espacios
antes destinados a pasturas en rotaciones agroganaderas. La soja fue el cultivo
sobre el que se apoy, desde la dcada de los ochenta pero especialmente a partir
de los noventa, la agricultura continua y el proceso de agriculturizacin en que
nos encontramos.

En el ltimo cuarto de siglo, la soja ha tenido una evolucin sin precedentes. Desde
los aos 70, la superficie sembrada ha crecido en forma sostenida. Mientras que en
la campaa 70/71 se ocupaban con soja tan slo 37.700 has, durante la dcada
siguiente se haban alcanzado ya 2.226.000 has, en la campaa 96-97 se sembraron
ms de 6.000.000 de has, y en la campaa actual (2000/2001) se han alcanzado las
10.000.000 de has. En un principio, el aumento del rea sembrada, la produccin y
los rendimientos ha venido acompaado de tcnicas culturales y de variedades
introducidas de los Estados Unidos. La expansin fue estimulada luego por las
agencias nacionales de desarrollo, especialmente el INTA (el Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria de Argentina), por multinacionales de la agroproduccin
y por extensionistas, pero el factor de control fue el dinamismo de la industria
aceitera y de los sectores comerciales que vieron en la soja y en las condiciones
agropecuarias pampeanas, ptimas posibilidades de obtencin de renta
crematstica. Es decir, la expansin ha sido netamente territorial, dado que el
cultivo, a diferencia de los ya asentados en la regin, como el maz, provena desde
sus inicios con un alto componente tecnolgico importado.

Las oleaginosas, que incluyen el girasol, soja, lino, man y recientemente la canola,
han tenido un aumento ininterrumpido en superficie. Este espectacular
incremento del rea sembrada con oleaginosas se debe a la soja y al proceso de
agriculturizacin. Tal como la infraestructura aceitera instalada en la ltima
dcada permite preverlo, el papel que se le ha asignado a la Argentina como
productor de granos no es ms de pas cerealero sino de pas aceitero y productor
de harinas para alimentos de animales, dando origen a un nuevo slogan:
Argentina aceitera.

Ningn otro cultivo experiment una expansin semejante y una trascendencia

econmica tan importante como la soja en este perodo. La soja ha entrado a
nuestro sistema produciendo cambios sin precedentes en el plan de rotacin
agroganadera desde el mismo momento de su aceptacin y adaptacin del paquete
tecnolgico por parte de los productores agropecuarios. En este aspecto se
complement con el desarrollo de las variedades de trigo con germoplasma
mejicano de ciclo corto, con lo que la combinacin trigo-soja tuvo una acelerada
expansin en pocos aos. El doble cultivo signific un fuerte impacto sobre la
rentabilidad de la empresa y sobre el flujo de fondos, al aportar ingresos en dos
pocas del ao.

La revolucin verde lleg a la Regin especialmente en cuanto a nuevas variedades

de semillas y el uso de agroqumicos, permitiendo un avance en el aumento de la
productividad de los principales cultivos como la soja (72,8 %), maz (64 %),
mientras que el trigo se increment un 14,4 %.
La soja ingresa entonces al pas con un paquete tcnico, utilizado mundialmente y
adaptado localmente, convirtindose desde la ltima dcada en la locomotora que
ha impulsado todo el proceso productivo pampeano.

La Zona Ncleo Pampeana concentra adems de este importante sistema

agroproductivo una infraestructura construida que le da sustento. El eje urbano
industrial, paralelo al ro Paran, con innumerables puertos cerealeros, le dan
salida a la produccin de manera rpida y cada vez ms eficiente. La soja, el
principal cultivo de la regin, es en realidad un cultivo proteico dado que con el 79-
80 % de su grano, luego de la molienda, se producen harinas o pellets con destino a
la alimentacin animal. Slo el 17-18 % de la semilla origina la primera
transformacin de la materia prima, respecto del total de grano producido. En
trminos generales, el 70 % de la soja cosechada es transformada en las plantas
aceiteras ubicadas en nuestro territorio. El consumo interno tanto de aceite como
de subproducto es mnimo: 6 % en caso del aceite de soja y 1,2 % de los
subproductos. Todo lo dems, el 93 % del aceite de soja y el 98 -99 % de los
subproductos, salen por estos puertos.

As la industria molturadora (especialmente de subproductos de la soja y el

girasol) y aceitera (de los mismos) ha cobrado un desarrollo muy importante,
generando exportaciones aproximadas a los 5.000 millones de pesos (en Argentina
la paridad cambiaria es de 1 peso = 1 dlar) y componiendo una importante
porcin de la industria alimentaria, de alimentos que en su mayor proporcin
sern utilizados por el ganado de los pases desarrollados (Cuadro N 1).
De esta forma, el complejo oleaginoso se ha convertido en el principal exportador
de la Argentina, con ventas que representan entonces el 20 % del total nacional.
Las exportaciones de harina de soja alcanzaron las 13.088 toneladas (un 36 % de
las exportaciones mundiales), 2.928 millones de aceite de soja (el 38,5 % mundial),
2.260 millones de harina de girasol (80,9 % mundial) y 1.689 millones de aceite de
girasol (el 55,7 % mundial). Soja y girasol indican asimismo los cultivos que ms
capital han recibido para el desarrollo de nuevas semillas, especialmente en cuanto
a caracteres vinculados con la productividad agronmica y de calidad.

Pero, en este sentido, tanto Argentina como otros tantos pases en desarrollo se
enfrentan consecuentemente con restricciones al ingreso de sus productos en forma
de barreras paraarancelarias, aranceles de importacin y subsidios directos, que
por una parte aceleran un circuito vicioso que incrementa y obliga a la
intensificacin de la produccin para que sus productores puedan seguir siendo
competitivos al igual que lo mismo se propone a otros agricultores en todo el
mundo , mientras que por el otro lado los precios de sus productos se deprimen
continuamente y el mundo se inunda de una sobreproduccin que atenta contra los
propios intereses de quienes fueron la base de fomento de este proceso.

An con el repunte de los ltimos tiempos, el derrumbe de los precios

internacionales el ms bajo en los ltimos 20 aos hizo que el pas perdiese el
equivalente al 10 % de sus exportaciones. A poco que se mire, la tendencia a la baja
en la produccin de commodities (materias primas agropecuarias) alcanza el 60 %
en 60 aos precedentes, lo que indicara que la sobreproduccin especialmente de
oleaginosas actualmente no cambiara.

Evidentemente, por otra parte estamos entrando en una fuerte etapa proteccionista
a nivel mundial, abierta o encubierta, que de no mediar un cambio profundo en el
manejo de la estratgica poltica agropecuaria argentina, la impactarn de lleno.
Mientras EE.UU. garantiza a sus productores precios especiales por encima de los
del mercado, China incrementa su capacidad de produccin y de molienda, lo que
atenta directamente contra pases que, como el nuestro, han volcado una gran
cantidad de sus fichas al procesamiento industrial en bruto de sus granos,
especialmente soja y girasol.

El efecto sobre el aumento de la produccin de soja, resultado de los grandes

avances tecnolgicos, sumado a las polticas distorsionantes de otros pases
productores e importadores, han sobreofertado el mercado mundial de aceites y
tortas en ms de diez millones de toneladas con una consecuencia ms que
obvia: el excedente de produccin que genera cotizaciones internacionales
tendencialmente hacia la baja.

De todas formas, algunos alientan la expectativa de que la Unin Europea, en su

afn de reemplazar su sistema de alimentacin actual con harinas proteicas, podra
comprar en Argentina parte de su produccin de soja procesada, lo que an se
encuentra en una seria discusin de nuevas barreras, especialmente en cuanto a
que actualmente Argentina es monoproductora de sojas transgnicas, sumado a la
aparicin de focos de aftosa que hicieron que el pas perdiese rpidamente su
status sanitario, con el consiguiente dao econmico y social.
Es decir, por una parte se ha fomentado un modelo de produccin que apunt
directamente a la exportacin de materias primas, especialmente intensificado en
la ltima dcada, que si bien ha demostrado incrementar la produccin, no ha
servido para el desarrollo social en su conjunto ni ha volcado, como manifestaban
algunos economistas neoliberales, sus beneficios sobre toda la trama nacional.

El modelo tecnolgico predominante

El crecimiento exponencial de la soja vino acompaado de un modelo de

rotaciones, especialmente con trigo, que se ajust perfectamente a un nuevo
sistema de produccin y manejo que encontrara en Argentina su mayor expansin
a nivel mundial: la siembra directa (especialmente aplicada a trigo seguido de soja
de segunda inmediata).

El doble cultivo trigo-soja ha permitido incrementar la rentabilidad de la empresa

agropecuaria, pero con una fuerte presin sobre el sistema y con secuelas de
erosin y degradacin ambiental. La siembra directa ha sido desde hace diez aos
la tecnologa propuesta para disminuir el dao por erosin, basada en la no
remocin del suelo y la aplicacin de herbicidas. Adems de estos ltimos, la soja
utiliza una batera de agroqumicos para el control de sus principales plagas y
enfermedades. Por ese motivo la siembra directa puede ser llamada
conservacionista, pero en tanto y en cuanto se encuentre apoyada fuertemente en el
control qumico, poco vnculo real tendr con la sustentabilidad.

Las necesidades de maquinaria especializada, hicieron que junto con la siembra

directa crecieran las importaciones de sembradoras aplicadas para tal fin y el
consumo de herbicidas aplicados al control de malezas en barbecho y durante el
ciclo del cultivo. El principal herbicida utilizado es el glifosato, que durante las
primeras etapas de este proceso era utilizado en los ciclos de descanso entre
cultivos o al final del desarrollo del trigo para alcanzar su secado.

La soja es el principal responsable del crecimiento de la utilizacin de

agroqumicos en el pas. El cultivo demand en 1997 el 42,7 % del total de
productos fitosanitarios utilizados por los productores, seguido por el maz con el
10,1 %, el girasol con 9,9 % y el algodn con el 6,9 %. Actualmente, las ventas
ms importantes del sector han sido las de glifosato, con unos 120 millones de
dlares al ao y se descuenta que por el efecto locomotora de la siembra directa
y las nuevas sojas transgnicas esa demanda seguir creciendo sostenidamente
(Cuadro N 2).

Cuadro N 2. Evolucin del mercado argentino de fitosanitarios.

En millones de kg/litros.

1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 %

Variacin
1997/1996
Herbicidas 19,7 22,9 26,2 31,8 42,0 57,6 75,5 31,1
Acaricidas 3,0 3,2 3,2 3,4 3,5 8,1 6,5 -19,9
Insecticidas 6,2 6,9 7,0 8,9 10,5 14,2 18,1 27,3
Fungicidas 5,9 7,4 7,4 7,3 7,2 8,0 8,6 7,9
Curasemilla 0,4 0,4 0,4 0,5 0,7 1,1 1,6 37,9
Prod.Varios 4,1 5,2 6,1 7,3 8,7 10,9 13,7 25,5
Total 39,3 46,0 50,3 59,2 72,6 99,8 124
% 50,12 49,78 52,08 53,71 57,85 57,71 60,88
Herbic/total

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de datos de CASAFE.

Es evidente que el consumo de herbicidas ha tenido un ritmo creciente que se

acelerar an ms en los prximos aos. De todos los rubros de la industria de
agroqumicos, el de los herbicidas ha sido el ms importante, llegando al 61 % del
total de fitosanitarios. El glifosato, junto con el 2,4 D y la atrazina son
generalmente los productos ms comercializados por su volumen. En el caso
particular del glifosato, su consumo ha tenido un crecimiento exponencial que
permitira asociarlos al crecimiento tambin importante de la siembra directa, de
la que la soja es el cultivo representativo.

Debido a la naturaleza altamente especfica de su mecanismo de accin, son

precisamente los herbicidas los que se constituyen en los mejores indicadores
actuales del sendero tecnolgico del proceso de intensificacin de los sistemas de
produccin de granos y oleaginosas en Argentina.

Estos herbicidas, que son conocidos y manejados por los productores, son
comercializados en Argentina a un precio mucho ms barato que en el propio
EE.UU., y son ms efectivos en el control de malezas, lo que hizo que, junto con
menores costos de combustibles y trabajo, fueran adoptados masivamente por
muchos productores (Lehmann, V y Pengue, W, 2000).

El nuevo camino tecnolgico se cierra con la llegada de las sojas transgnicas

resistentes a herbicidas, que tan slo han incrementado los tiempos y ciclos de
aplicacin de herbicidas, especialmente el glifosato, produciendo una transferencia
masiva hacia su consumo especfico, en detrimento de las ms de treinta molculas
distintas, utilizadas hasta entonces para tales fines. Siembra Directa, maquinaria
especfica, Glifosato y Sojas RG son todas herramientas de un mismo sistema,
tendente a mantener e incrementar la intensificacin de la agricultura de
exportacin para competir en un mundo cada da ms distorsionado e inundado
con los mismos productos desarrollados bajo el mismo sistema en todo el orbe.
(Cuadro N 3).
 Los primeros cultivos transgnicos.

En poco menos de cinco aos, la tasa de adopcin de las nuevas variedades de soja
resistentes a herbicidas ha superado las expectativas de los vendedores ms
optimistas de la industria, alcanzando niveles nunca logrados en la historia de la
agricultura moderna. Es as que en este perodo, la totalidad de la produccin
argentina de soja es transgnica.

La soja es un cultivo con respuestas muy marcadas a dos variables ambientales: la

longitud del da y la temperatura. Por ello, tambin estas primeras variedades
importadas debieron ser seleccionadas y adaptadas local y regionalmente,
logrndose importantes avances en los principales grupos de madurez GM - que
se pueden sembrar en la Argentina: IV al VIII. Ya en la dcada de los noventa,
especialmente los adaptados a la Regin Pampeana, indicaron incrementos anuales
que oscilaron para el GM IV entre el 0,8 al 1,17, el V del 0,4 al 1,5 % y el GM VI
del 0,6 al 1,6 %.

La llegada de las primeras variedades transgnicas demostraron, en cambio, una

escasa adaptacin local. La variedad A-5403 y su derivada transgnica 40-3-2
resistente al herbicida glifosato, no tenan buena perfomance en las condiciones
agroecolgicas argentinas, por lo que las compaas que la importaron
implementaron un acelerado programa de cruzas y retrocruzas para la
incorporacin del gen, con el uso del sistema de estacin-contraestacin y sobre las
lneas de ms alto rendimiento y calidad convencionales, que nos encuentra en el
ciclo 2000/2001 con ms de cuarenta nuevas variedades inscriptas o con su
inscripcin en trmite, de las ms de 200 lanzadas al comercio semillero argentino
entre 1993 y 1999 (Cuadro N 4). Nidera lidera el 67 % del mercado de semillas de
sojas transgnicas seguida por Dekalb, Monsanto, Pioneer Hi-Bred y algunas
empresas nacionales como Don Mario, La Tijereta o Relmo (Lehmann y Pengue,
2000).

Pero la BioRevolucin es el taln de Aquiles de las compaas. Son las variedades

autgamas, es decir, aquellas que se autofecundan, como la soja o el trigo. En este
caso los agricultores podran adquirir una sola vez la nueva semilla, sembrarla,
cosechar y guardarla para la campaa siguiente, dejando de comprar a las
semilleras. Una situacin, siempre recurrente en las economas de los pases
emergentes, pero que atentara, segn la ptica de las empresas, con sus procesos
de investigacin y desarrollo.

En respuesta, las compaas disearon por Ingeniera Gentica un sistema de

proteccin de la tecnologa TPS, Technology Protection System por el cual al
insertar o modificar ciertos genes provocaban reacciones en la nueva semilla o la
planta que pudiesen hacer desde que sta no germine hasta llevarla a un
inadecuado desarrollo que no permitiese su autoproduccin. De esta forma, el
agricultor, especialmente el del Sur, estar obligado a comprarles todos los aos la
semilla. Por el impacto que provocara, la medida ha tenido el rechazo de la
comunidad cientfica internacional, ONGs y hasta de algunos de los propios
impulsores de la Biotecnologa.

Lamentablemente se sigue adelante con este tipo de patentes y la de nuevos eventos

y mecanismos con el mismo fin, lo que indica que la idea se encuentra an muy
lejos de ser descontinuada. Argentina tiene problemas en cuanto al control y
manejo de la semilla fiscalizada, por lo que no sera extrao que fuese un prximo
campo de desarrollo de estas prcticas de control y restriccin biolgica. En el caso
de la soja, la bolsa blanca semilla del propio agricultor o distribuida por
canales no fiscalizados ha crecido en forma notable en los ltimos aos,
alcanzando al 40 % del total de semillas. Durante el ao 2000, la distribucin de
semillas utilizadas en la siembra se reparta en: 200.000 Ton. de semillas
fiscalizadas, 300.000 Ton. guardadas por el productor para uso propio y 320.000
Ton. de bolsa blanca.

Otra propuesta para mantener el control de la semilla tiene relacin con una
reduccin de impuestos para quienes adquieran semilla fiscalizada, sumado al
fortalecimiento y control de la circulacin de la bolsa blanca, lo que implicara un
posible aumento de los ingresos fiscales y de los costos y mecanismos de control.
La realidad es que esta prctica -la posibilidad de guardar semilla para el ao
prximo- es la que ha permitido que muchos de estos productores pudiesen
sobrevivir un ao ms en las condiciones de extrema competitividad a las que los
somete el mercado (Cuadro N 5).

De los 10 millones de hectreas sembradas con cultivos transgnicos en Argentina,

la soja es el ms representativo, alcanzando los 9.500.000 hectreas, seguida muy
de lejos por los maces Bt (resistentes a Lepidpteros) y los algodones Bt, con el
mismo carcter insertado. Acaban de ser liberados comercialmente, el maz RR y
el algodn RR, por el Secretario de Agricultura Ing. Regnaga, cuya gestin se ha
focalizado en dar un fuerte impulso al desarrollo biotecnolgico de este tipo de
eventos. Posiblemente se pueda cerrar el ciclo completo de produccin utilizando
un nico herbicida y promoviendo de esta forma la aparicin de los primeras
impactos ambientales, de resultado directo, tales como la aparicin de resistencias
en malezas e insectos.

Impactos ambientales de la agricultura intensiva

Los principales problemas vinculados con el proceso de agricultura intensiva han

tenido relacin con los serios problemas de erosin y prdida de fertilidad
manifestados en las principales cuencas productivas de la Regin Pampeana. El
avance de la frontera agropecuaria y el proceso de artificializacin de ecosistemas
frgiles ameritan ms que un proceso de intensificacin, un sistema de
complejizacin del espacio productivo, pobremente evaluado hasta la actualidad.

Si bien es cierto indicar que la siembra directa ha permitido disminuir o por lo

menos desacelerar los procesos de erosin, la misma se ha llevado adelante
generand, por otro lado, cambios sustanciales en el ecosistema, como la aparicin
de nuevas enfermedades, insectos y plagas, junto con aumentos de problemas de
estructura en el perfil e incremento de la contaminacin y aparicin de resistencias
en malezas e insectos.

La extraccin continua de nutrientes del suelo provocar que en veinte aos las
deficiencias de nitrgeno limiten los rendimientos en un 60 a 70 % de las reas
cultivadas del pas, mientras que las deficiencias de fsforo sern severas a
moderadas en un 70 % de los suelos cultivados y en 60 % de los mejores suelos.

Evidentemente que la propuesta de solucin a este singular problema es que habr

un vuelco en el consumo de fertilizantes y correctores de suelos, que por ahora
sigue siendo muy bajo. Mientras tanto, la vuelta a las rotaciones agrcola-
ganaderas son prcticas cada da ms alejadas de la perspectiva productiva
pampeana, si bien son sistemas excelentes de recuperacin y descanso de suelos,
natural y eficiente desde el punto de vista econmico y ecolgico.

En el caso de las etapas previas a las sojas RG, en que ya se impulsaba el avance de
la Siembra Directa reemplazando con esto el control cultural y de manejo por el
control estrictamente qumico de malezas, el herbicida, al ser utilizado solamente
en un perodo del ao (en el barbecho o descanso entre cultivos), present escasos
impactos ambientales; el cambio de patrn de uso puede generar efectos que van
desde la aparicin de resistencia en malezas, impactos indeseables sobre la flora y
fauna del agroecosistema y posibles problemas de contaminacin al alcanzar las
napas y el perfil del suelo.

La aparicin de malezas con biotipos tolerantes al herbicida o resistentes al mismo

era generalmente desconocida tanto en nuestra Regin como en el mundo bajo el
manejo y aplicacin anterior. Pero tal resistencia hizo su aparicin ahora, en
modelos de produccin muy similares a los nuestros, como el australiano (Pratley,
2000), y que comienzan a confirmarse con los primeros estudios sobre tolerancia y
resistencia en malezas iniciados bajo el impulso del INTA (Papa, 2000).

Ya son varias las malezas sospechosas de ser tolerantes en la Regin Pampeana, a

las dosis recomendadas de glifosato (Parietaria debilis, Petunia axilaris, Verbena
litoralis, Verbena bonariensis, Hybanthus parviflorus, Iresine diffusa, Commelina
erecta, Ipomoea sp). Algunas de ellas son pocos susceptibles a estas dosis, lo que
obliga a duplicar el volumen aplicado, con el consiguiente aumento en el consumo
de herbicidas. Pero no slo en condiciones experimentales sino en la prctica diaria
de campo los productores estn incrementando el tamao de la dosis, al detectar
que con las recomendadas en los marbetes, la perfomance de los controles es muy
pobre.

Si bien es cierto que este tipo de herbicida de la familia de los fosfitos y levemente
txico, Clase D - en comparacin con los dems sera de ms bajo riesgo, no lo son
en muchos casos los productos que an se siguen aplicando junto con los mismos
para mejorar su adsorcin, como los coadyuvantes o surfactantes. En algunas
situaciones, estos productos agregados o incluidos en las formulaciones pueden
resultar ms txicos para el medio silvestre que el herbicida mismo. Por ejemplo,
algunas de las formulaciones ms comunes de glifosato contienen coadyuvantes
txicos para el desarrollo de peces y otros organismos acuticos.

Los ecosistemas ms afectados por los herbicidas son aquellos sujetos a

aplicaciones directas o que se encuentran en las adyacencias de las reas de
aplicacin y los ecosistemas acuticos que reciben el escurrimiento de las zonas que
son tratadas. De una u otra forma, los agroqumicos y fertilizantes pueden alterar
la estructura, funcin y productividad de los ecosistemas.

En otro orden, no es un tema menor, especialmente para Amrica Latina, el posible

impacto sobre los centros de diversidad y origen de nuestros cultivos agrcolas,
sitios donde se concentra la mayor riqueza de poblaciones emparentadas y donde
estos cultivos fueron primeramente domesticados. Se debe tener en cuenta que
estos centros son la base de la reserva mundial de genes y caracteres agronmicos
de utilidad, y han sido fuente principal de recursos utilizados por los
fitomejoradores en todos los planes de seleccin, de la conservacin in situ de una
inmensa variabilidad de especies y de una riqueza sociocultural de pueblos enteros
que se nutren de estos recursos.

Estos impactos residen en el hecho del flujo de genes con ciertas caractersticas de
mejora de las especies transgnicas a sus parientes silvestres y el efecto en cascada
que el nuevo carcter puede provocar sobre el ecosistema natural y social.
Pequeas alteraciones genticas, especialmente dirigidas hacia un fin pero
impredecibles en su expresin e interaccin, pueden generar grandes cambios
ecolgicos. Si un nuevo carcter, con condiciones adaptativas superiores
(resistencia a insectos, herbicidas, bajas temperaturas, etc.) logra implantarse en
ciertos biotipos de una poblacin vegetal, ese grupo poblacional lograr
condiciones adaptativas mejores en detrimento del conjunto de individuos de las
otras poblaciones de la especie, con el consiguiente impacto sobre el banco gentico
de la misma, contribuyendo a la disminucin o desaparicin de las otras
poblaciones.

Incluso para el propio desarrollo de la Ingeniera Gentica, el resultado de un flujo

inapropiado de genes a especies emparentadas puede resultar en condiciones
adversas, a todas luces que la biotecnologa puede mover genes de un lugar a otro,
pero su posibilidad de crearlos es prcticamente inexistente.
Un nuevo problema que estamos enfrentando con la aparicin de las nuevas
variedades insecticidas, es la aparicin de biotipos tolerantes en las poblaciones de
insectos, especialmente considerando el caso del Bt.

La tecnologa del manejo de la resistencia no est adecuadamente desarrollada y

las experiencias necesarias requieren de cinco a diez aos en una escala geogrfica
amplia. Los modelos de simulacin que se usan estn ms orientados hacia el
anlisis de las respuestas con respecto a la perfomance de los agroqumicos,
alternativas de control como las rotaciones, siembra directa, condiciones de suelo y
del ambiente, mientras que es escaso an el conocimiento de la biologa y el
comportamiento de los insectos en el nuevo medio.

Esta situacin plantea la pregunta de porqu si los planes de manejo de la

resistencia son an imperfectos (tanto en EE.UU como aqu), y las compaas
comentan su aparente inters en preservar la tecnologa Bt, se presiona tanto sobre
el mercado para la comercializacin y aceptacin de los productos con Bt. Las
respuestas pueden ser que las empresas tienen la seguridad de poder solucionar el
problema de la resistencia o saben que sta puede presentarse y por lo tanto es
imprescindible acelerar la aprobacin y comercializacin de los nuevos productos
para asegurar rentabilidad antes de la aparicin de resistencia y por ende la
prdida de efectividad del producto.

Algunos autores (Mellon, 1995), sospechan lo segundo, y citan lo comentado por

Micogen, una de las creadoras del maz Bt, que en un artculo en Biotech Reporter
indicaba que el desarrollo de los cultivos Bt estaba muy acelerado porque
predecan que el Bt tena aproximadamente una ventana de aprovechamiento de
diez aos hasta que la primera fuente de resistencia apareciese en insectos. Si el
objetivo fuese preservar el Bt por este perodo nada ms, los planes a medio hacer
que se estn manejando seran suficientes. Mellon dice que la poltica de plantar
ahora, planificar despus (plant now, plan later), puede poner al Bt en un alto
riesgo.

Las compaas han investigado diferentes tipos de Bt y su manifestacin sobre toda

la planta o sobre diferentes partes de la misma - panoja, hojas, tallos - buscando
encontrar una mayor efectividad. Se consideraba adems que utilizando diferentes
eventos de Bt y alternando la presencia en distintas partes del vegetal se podra
tambin solucionar eventuales problemas de resistencia.

Hasta hace pocos aos, los grupos de investigacin esperaban que agregando
mltiples formas de Bt a un cultivo se podra diversificar las formas de eliminacin
y contribuir a resolver los problemas de resistencia. La idea dio por tierra cuando
comprobaron que los insectos resistentes a un tipo de toxina Bt eran tambin
resistentes a otras a las que jams antes - resistencia cruzada - haban sido
expuestos. (Gould, 1997).

La apertura del mercado argentino, incorporacin de tecnologa e

intensificacin del consumo

La evolucin de las importaciones en los ltimos aos muestra un aumento

importante a partir de la apertura comercial de 1991. Mientras que en el perodo
anterior a la profundizacin de la apertura comercial (1986.1990) las
importaciones acumuladas apenas superaban los 24 mil millones de pesos, la cifra
correspondiente al perodo siguiente (1991-1997) quintuplica este valor llegando a
ms de 135 millones de pesos. De hecho, las importaciones correspondientes al ao
1997 ($ 30.300 millones) superan por s solas a las importaciones de todo el perodo
anterior. Al mismo tiempo, se verifican cambios de importancia en su estructura:
disminuyen las importaciones de productos primarios, especialmente los
energticos, y aumentan notablemente las adquisiciones de bienes de capital y
bienes intermedios.

Mientras tanto, las exportaciones acumuladas para el perodo 1991-97 casi

triplican a las correspondientes al perodo 1986-90, pero de todas formas la
participacin de las exportaciones en el PBI sigue siendo baja (aprox. 8 %).

Si comparamos por otro lado la composicin de las exportaciones en la segunda

mitad de los aos 1980 y en los aos 1990, se puede observar que no se han
verificado cambios de relevancia, an teniendo en cuenta el importante
crecimiento de montos exportados en casi todos los rubros. Esto revela una
estructura exportadora bastante estable, en la que predominan los productos de
origen agropecuario, tanto primarios como manufacturados, y las commodities
agroindustriales.

Evidentemente, dentro de las exportaciones agropecuarias se han verificado

cambios de importancia en la composicin de las mismas desde mediados de los
aos 1970 y durante los ochenta. Estos cambios se refieren especficamente a una
prdida de la preponderancia de las exportaciones de productos primarios
agrcolas a favor de las exportaciones de materias primas agroindustriales, en
especial las provenientes del complejo oleaginoso, como los aceites y harinas
vegetales y los alimentos para animales (pellets y expellers) que son un coproducto
de la molturacin (Chudnovsky, D et al, 1999).

La expansin de este complejo, impulsada por el marcado crecimiento de la

intensificacin en la produccin y procesamiento de la soja, fue favorecida desde el
punto de vista externo por la duplicacin de los precios internacionales del grano
de soja y sus productos industriales a principios de los setenta. Dentro de los
factores endgenos, la rpida adopcin de tecnologa, reflejada en un aumento de
la productividad de la tierra, junto con el desarrollo de plantas de procesamiento
industrial, agregado a la mejora sustancial del complejo portuario, llevaron y
siguen impulsando hoy en da con otra vuelta de tuerca a la intensificacin este
subsector, que apunta a convertir toda la hidrova (1) en un mar de soja.

Durante la ltima dcada (1990-2000) la produccin rural argentina ha duplicado

su volumen en comparacin con los treinta aos anteriores (1960-1990), pero por
otra parte seguimos observando un marcado y desigual desarrollo de cada una de
las economas regionales y profundas transformaciones en todos los planos del
quehacer nacional y regional que reavivan nuevamente conceptos ya ampliamente
discutidos por Prebisch y CEPAL en los setenta y ochenta sobre el crecimiento
excluyente (Pengue, 2001). Los pases en vas de desarrollo crecen, pero no logran
desarrollarse, permitiendo una concentracin de riqueza en los rubros
exportadores que no se derrama sin embargo sobre la actividad productiva e
industrial.

Es as que algunos subsectores continan creciendo y su enriquecimiento es

notable, mientras que la base de recursos y valor desaparece o se deteriora. La
intensificacin agrcola no ha sido acompaada por el crecimiento de sus sectores
vinculados como los de maquinaria, fertilizantes o agroqumicos. Mientras el
consumo de estos productos aumenta, se incrementa la importacin, y la
desaparicin de cientos de fbricas PYMES especialmente en las reas productivas
como ROSAFE (es decir, el polo agroproductivo ms importante de Argentina,
concentrado alrededor de las importantes ciudades de Rosario y Santa Fe) y otras
zonas del pas.

En otro orden, el consumo de agroqumicos importados es notable, al igual que la

dependencia del pas en cuanto a algunos insumos que se han convertido en
estratgicos para el mismo, como la atrazina y especialmente el glifosato.(Cuadro
N 6). El caso del glifosato es paradigmtico, puesto que su crecimiento en consumo
es exponencial, alcanzando en valores estimados cifras cercanas a los 120 millones
de litros (Pengue, 2000). Junto con estos dos herbicidas, comienza a notarse
nuevamente un repunte de un herbicida que haba estado perdiendo su
preeminencia, el 2,4 D.

Mientras tanto, la participacin de la industria nacional de agroqumicos alcanz

tan slo el 16,6 %, mientras que el 43,6 % de los agroqumicos tuvieron su origen
en el extranjero y el 39,8 % restante fue formulado en Argentina con drogas base
importadas

Cuadro N 6. Ventas de herbicidas discriminados por producto formulado, para el

perodo 1990-1998 (en millones de litros)

Herbicida 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

Glifosato 1,3 2,6 4,2 5,4 8,2 13,9 30,7 59,2

Atrazina 2,7 4,9 3,7 4,2 4,9 10,7 7,6 5,8

Fuente: CASAFE

La dependencia, entonces, de estos productos, es cada da ms notable,

enfrentndose el pas a situaciones oligoplicas que pretenden manejar la ecuacin
de precios, incluso donde el precio del glifosato ha bajado de los US$ 28 /litro en la
dcada pasada a los US$ 3 actuales, dado que los productores ahorran en su precio
por litro pero han incrementado exponencialmente el consumo del producto.

Los impactos socioeconmicos de la monoproduccin de commodities

Mientras por un lado Argentina ha incrementado su productividad fsica y

expandido tambin sus reas cultivadas, incluso a zonas ambientalmente
susceptibles, de la mano de sus cultivos de exportacin -soja, girasol, maz y
trigo- por el otro existen ya marcados indicadores socioeconmicos y ambientales
que demuestran que Argentina est ingresando velozmente a un modelo de
subdesarrollo sustentable, como ya lo indic Cavalcanti para el Brasil.

En los noventa, como hemos visto, el pas ha sido el adalid de los pases
latinoamericanos con su apertura econmica al modelo global: un fuerte ajuste
estructural, la privatizacin completa de sus empresas pblicas y un acceso
pobremente limitado al uso y usufructo de sus recursos naturales en casi todos los
rubros productivos. Si bien es cierto que desde el punto de vista macroeconmico
el pas ha alcanzado las metas impuestas, desde la ptica del desarrollo Argentina
no ha crecido (0 % en el ao 2000), mientras que los impactos socioambientales no
se han hecho esperar: la desaparicin de la pequea y mediana empresa
(industriales y agropecuarias), un aumento creciente del desempleo urbano y rural
(7,1 % en 1989, 15,4 % en 2000), fuertes migraciones internas y externas,
pauperizacin de los ingresos y flexibilizacin laboral, que junto con una dbil o
inaplicable legislacin ambiental impactan y degradan por igual recursos naturales
y humanos.

El xodo rural, buscando especialmente nuevos empleos o mejores oportunidades,

se encuentra en la actualidad con una pared que es la falta de trabajo o la
posibilidad de empleo mal remunerado. En este sentido, tanto en la ciudad como
en las franjas periurbanas y el campo, la pobreza y la indigencia han aumentado
de manera escalofriante. En 1991, el nmero de pobres en las reas urbanas y
periurbanas de Buenos Aires pas de 2.327.805 a 3.466.000, pero lo ms alarmante
es que la indigencia , una categora inferior an a la pobreza, aument ms an de
324.810 a 921.000 (aumento del 184 %) compatriotas en el ltimo ao. Las cifras
se repiten en todo el pas, donde se estima que el 40 % de los argentinos es pobre.
Es decir que de una poblacin total de 37.000.000 de personas, habra casi 15
millones de pobres, donde su crecimiento se explica especialmente por el
desempleo, la disminucin de los ingresos para casi el 70 % de la poblacin de la
regin y la reduccin del nmero de beneficiarios de los planes de empleo y ayuda
econmica, incluidos los subsidios cuyos montos se bajaron de 160 a 120 pesos.

En el mbito de la produccin agropecuaria, el pas siempre ha aplicado las

tecnologas disponibles - cuando la relacin beneficios/costos es positiva -, con el
objeto de afiatar un modelo agroexportador asentado sobre una de las regiones
productivas ms ricas del mundo: La Regin Pampeana. Pese a esta alta adopcin
tecnolgica, en los aos precedentes de Revolucin Verde con su intensificacin
en calidad de semillas y capital Argentina ha utilizado proporcionalmente mucho
menos que a sus competidores EE.UU., Europa agroqumicos y fertilizantes
sintticos, haciendo que hasta hace muy pocos aos fuese reconocida
mundialmente como un rea de produccin de alimentos ms naturales. Adems, el
adecuado sistema de rotaciones agrcola-ganaderos, permita mantener la
estabilidad ambiental y econmica en el mediano y largo plazo, alterada ahora por
la agricultura continua, que presiona con fuerza sobre los recursos y se sostiene en
el uso consuntivo de herbicidas y fertilizantes, la mayora importados.

Pero toda esta situacin est cambiando velozmente en los ltimos aos. Los
sistemas agroproductivos mixtos han dado su espacio a la produccin agrcola, y la
adopcin de nuevos cultivares e hbridos (Sojas RR, nuevos hbridos de alto
potencial, trigos franceses) est directamente vinculada al aumento en el uso
intensivo de agroqumicos (especialmente herbicidas, insecticidas, y curasemillas) y
de fertilizantes sintticos, promovidos actualmente tanto por las propias empresas
vendedoras de semillas como por los organismos privados de productores o las
instituciones oficiales.

Aumentos de escala, los nuevos actores y la desaparicin de las

PYMES agropecuarias

Si bien es cierto que la adopcin de la tecnologa del ADN recombinante ha sido

masiva en la Argentina (Pengue b, 2000), tambin lo es el hecho que estos
beneficios no han alcanzado de manera equitativa a todos los productores que la
adoptaron, mientras que los costos de produccin de muchos establecimientos
medianos y chicos crecen por problemas de la presin impositiva, bancaria, acceso
y dependencia de los insumos.

El conocido problema del manejo de malezas, especialmente en soja, fue la punta

de lanza para este ingreso tan exitoso desde el punto de vista comercial empresario,
de la soja en Argentina. El control de malezas absorba aproximadamente un 40 %
de los costos de control de produccin, sumado a una necesidad y complejidad del
manejo y combinacin de herbicidas, poco accesible para el conjunto medio de los
productores.

La llegada de las sojas RR, con su simplicidad, y el bajo costo relativo del
herbicida glifosato, crearon una demanda de semillas y agroqumicos nunca vista
antes en el pas.

Este proceso ha ido acompaado de un aumento en la concentracin de las

explotaciones, un recambio generacional proclive an ms a las innovaciones y el
productivismo ms que la calidad.

Es as que, en este sentido, son los grandes agricultores los que representan la
parte ms atractiva de la torta del comercio vinculado a la venta de semillas,
fertilizantes y agroqumicos. Estos productores exitosos necesitan escala para
producir materias primas cuyo precio es tendencialmente bajo, a medida que por
su propia produccin haya un notable excedente de materias primas, lo que genera
una necesidad de supervivencia en detrimento de los pequeos y medianos, que
endeudados desde mediados de la dcada del noventa, no pueden resistir su cada
del sistema (Cuadro N 7).

De all la necesidad de las empresas proveedoras de insumos de conocer estos

cambios y tendencias de su mercado, donde aproximadamente estos 100.000
productores agrcolas de la pampa hmeda compran insumos por 1300 millones de
dlares. De stos, 31.000 productores correspondientes al segmento de
explotaciones medianas y grandes adquieren unos 880 millones (70 por ciento),
mientras que los ms chicos acceden solamente al 30 por ciento restante.

Cuadro N 7. Cantidad de Establecimientos agropecuarios en la Regin Pampeana y

aumento en la escala de produccin en 1992 y 1999.
El modelo que prima, entonces, responde a la utilizacin de las mejores variedades
comerciales y la aplicacin intensiva creciente de agroqumicos, que las convierte
en variedades de alta respuesta y no como se indica, de alto rendimiento-. Para
producir, hay que darles de comer. De esta forma, aumentan tambin las
hectreas fertilizadas, donde el 70 % de la superficie del maz y el trigo
actualmente se abona. El consumo por ejemplo, de urea y fosfato diamnico en
trigo y maz, es de ms de un milln de toneladas, seis veces ms que en la dcada
pasada. A esto debemos sumar que otros insumos, antes escasamente utilizados,
son los fungicidas y los curasemillas, que comienzan a ser utilizados cada vez ms
en trigo y soja (10 y 90 % respectivamente).

Inclusive dentro de la misma Regin Pampeana, hay marcadas diferencias entre

los productores del sudeste bonaerense y aquellos del sur de Santa Fe, la pampa
gringa, que polarizan la cuestin a nivel regional. Mientras que los del sur
bonaerense cuentan con una superficie promedio mayor de 429 hectreas, el 37 por
ciento tiene estudios universitarios y terciarios, el 33 por ciento recibe
asesoramiento externo y slo el 10 % de ellos vive en el campo, en el sur de Santa
Fe la superficie media sigue siendo de 180 hectreas, el 17 por ciento tiene estudios
terciarios, el 21 recibe asesoramiento y casi el 40 % de ellos sigue viviendo en su
campo.

Esta importante diferencia marca pautas culturales diferenciales, y una cierta

resistencia al cambio, que indicara que an los productores del sur de Santa Fe no
han sido absorbidos plenamente por el modelo agrcola intensivo.
Lamentablemente, esta prdida de explotaciones se viene manifestando
fuertemente en el propio EE.UU., ahora en Mxico (segn Barkin, 2001, de
24.000.000 quedan solo 4.000.000 de productores/campesinos) y en Argentina, tres
pases que han abierto su sistema productivo, y son paradigmticos del modelo
imperante.

Es as que en la actualidad, en los Estados Unidos, luego del fuerte proceso de

concentracin agrcola, el 75 por ciento de la produccin es realizado por el 17 %
de las explotaciones, mientras que en Argentina, el 75 % de la misma, es aportado
por el 37 por ciento de los establecimientos, lo que indica que lamentablemente,
Argentina - tan similar al sistema productivo norteamericano en cuanto a
cuestiones agronmicas, tcnicas y hasta sociolgicas tiene an una gran cantidad
de agricultores, que quedarn fuera del sistema productivo en poco tiempo, de
continuar la actual tendencia.

Los insumos estratgicos y la creciente dependencia externa

As como el gasoil vena siendo un insumo imprescindible para la produccin, el

actual sistema ha generado tambin una creciente dependencia en relacin con los
herbicidas necesarios para sostener la produccin.

De la participacin mundial de transgnicos, Argentina represent el ao pasado

unos 10 millones de hectreas, de las cuales ms del 90 % estn ocupadas por sojas
RR. Esta situacin ha hecho que el consumo por incremento de la superficie y del
nmero de aplicaciones comience a crecer en forma exponencial en trminos del
herbicida glifosato (por ej., de 28.000.000 litros a 58.000.000 entre 1998 a 1999). A
partir del ao 2000, la cifra superara si bien no hay estadsticas oficiales los
100 millones de litros y contina creciendo.

Cuadro N 8. Produccin Mundial de Cultivos transgnicos y participacin

argentina.
Cuadro N 9. Evolucin de precios del glifosato y la atrazina. Concentracin del
mercado.
Si bien es cierto que en la Argentina el precio del glifosato se redujo en casi diez
veces desde su incorporacin al modelo de la siembra directa en los noventa,
tambin lo es que, pese a haber ms de veinte empresas que lo comercializan e
importan -!- y a la cada de la patente del herbicida, son slo cuatro las que
establecen el precio en el mercado Monsanto, Atanor, Dow y Nidera ocupando
casi el 75 % del mismo.

El proceso ha producido, adems, una cada en los precios de los otros

herbicidas, lo que a su vez permite al productor incrementar sus compras y el
consumo de los mismos, apelando a una aplicacin ms intensiva e insumo-
dependiente, en detrimento de un necesario y real Control Integrado de Malezas,
pobremente aplicado por un mayor esfuerzo de procesos y escasez de tcnicos
en toda la Regin Pampeana.

Necesidades de una poltica nacional de I+D y de alternativas

apropiables en la sociedad. El aprovechamiento de las tecnologas de
procesos

La improvisacin ha dejado imborrables marcas en nuestro desarrollo reciente.

Los procesos de desarrollo ms relevantes de los ltimos 30 aos, como la
expansin de la frontera agrcola, la agriculturizacin pampeana, el pasaje de un
sistema agroexportador dominantemente cerealero a otro de cereales y oleaginosos,
la desindustrializacin, especialmente en la produccin de maquinaria pesada, la
entrada de paquetes tecnolgicos en el sector agrcola insumo-dependientes, el
deterioro de las funciones de organismos del Estado de enorme influencia en la
investigacin cientfico-tecnolgica, y el control de sectores productivos claves,
como el INTA, INTI (Instituto Nacional de Tecnologa Industrial), el
desmantelamiento de 30 institutos del CONICET (Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas) de los que la cuarta parte estudiaba directa
o indirectamente temas ligados a la produccin y el medio ambiente, fueron todos
procesos no planificados adecuadamente, de resultados decididamente negativos o
inciertos. No se previeron, ni planearon, ni evaluaron los impactos sociales y
ecolgicos de la apertura de fronteras agropecuarias en numerosos frentes
simultneamente, lo que le hizo perder eficacia econmica y capacidad de mitigar
los problemas ambientales, sociales y econmicos en los que se hallan hoy inmersas
las reas en expansin.

La decisin privada ha estado omnipresente en el manejo de los hbitats y recursos

naturales, haciendo ilusoria toda conservacin del patrimonio fuera de las reas
naturales protegidas. Pecaramos de inocentes si creyramos que esto es
consecuencia de falta de conocimiento tcnico-cientfico, o un problema de
educacin ambiental. Sin embargo, no puede culparse a las multinacionales ni a los
sectores privados por la expoliacin de los recursos. Hay una enorme carencia de
polticas ambientales que promuevan el manejo sustentable y generen las
decisiones activas de proteccin del patrimonio natural.

Existe un fuerte componente de falta de informacin, especialmente en lo que se

refiere a modelos de prediccin, que permitan identificar las funciones o variables
que desencadenarn el cambio ecolgico o socioeconmico ante un impacto
ambiental. No hay una poltica de investigacin y desarrollo que permita estudios
de largo plazo acerca de la evolucin de los sistemas y, especialmente, de monitoreo
y seguimiento de objetivos mviles, es decir de factores y procesos de evolucin
rpida vinculados con el uso de la tierra.(Morello, J y Matteucci, S, 2000)

Lamentablemente, la actual tendencia en investigacin agropecuaria indica un

fuerte sesgo a la produccin cientfica privada, es decir una apropiacin de la
ciencia y la tecnologa slo por una parte, cada vez ms pequea, de la sociedad.
Este hecho se hace muchsimo ms marcado en los pases en vas de desarrollo,
donde a lo mximo lo que se implementa son las tecnologas importadas del norte.
En Argentina, el INTA cumpli un papel fundamental en el desarrollo de
importantes regiones del pas. Si bien con un sesgo netamente productivista y
regional por la importancia especfica de la Regin Pampeana la multiplicidad
de actores y su integracin con los productores locales permitieron desarrollar
tecnologas hbridas fcilmente apropiables por el conjunto social. Asimismo, fue
esta institucin, la base de la mejora gentica de muchas especies, y su funcin, si
bien aprovechada por el sector privado, alcanz a muchos productores con nuevas
variedades y semillas que luego reprodujeron libremente. Pero ahora, sin recursos
y con un xodo masivo de muchos tcnicos, su funcin, al igual que la de muchos
otros organismos de ciencia y tcnica, est fuertemente mellada.

El desarrollo de programas sociales, de los cuales el INTA fue artfice principal

Prohuerta, Cambio Rural est en riesgo de desaparecer, lo que sumar an ms
indigentes a la creciente masa de productores empobrecidos.

En los temas de Ingeniera Gentica, la investigacin exitosa es decir, la que ha

alcanzado el canal comercial proviene en su totalidad del sector privado,
mientras que algunos organismos del CONICET y el INTA luchan por mantener
sus laboratorios y lneas particulares a flote, en una continua amenaza de falta de
recursos y transferencia de los esfuerzos de aos hacia el sector privado.

Si en las cuestiones vinculadas a la investigacin biotecnolgica queda claro que

el pas se encuentra muy lejos de tomar sus decisiones y la forma de indicar el
rumbo, ms importante an es conocer si se ha programado un sistema de
evaluacin de los riesgos ambientales y socioeconmicos de la nueva tecnologa
recombinante. Y aqu, si bien se sabe que son pocos los recursos destinados para
tales fines en los pases desarrollados (a modo de ejemplo, un 10 % en Inglaterra,
un 1 % en EE.UU.), podemos afirmar que estamos muy cerca de los valores de
nulidad.

Los tipos de productos desarrollados por la Ingeniera Gentica estn preparados

para ser an ms insumo dependientes que lo que son hasta ahora ms
herbicidas, ms curasemillas, ms fertilizantes y no menos. Inclusive las
anunciadas segunda y tercera ola de estos productos estn muy lejos de ser
liberadas realmente al mercado, por el rechazo actual de los consumidores. De
todas formas, las lneas de investigacin actuales siguen marcando una fuerte
tendencia hacia la produccin de eventos con nuevos caracteres agronmicos de
resistencia a plagas o tolerancia a herbicidas en nuevos cultivos como el maz, o el
girasol, de inters para los productores agrcolas, principales clientes de estas
empresas. Los ltimos registros de inscripcin de eventos para ensayos en
CONABIA (corresponde a la Comisin Nacional Asesora en Biotecnologa
Agropecuaria), indican que el 97 % de ellos responden a caracteres agronmicos,
mientras que slo el 3% podran eventualmente llegar a ser del inters de los
consumidores.

Los pases en desarrollo, por supuesto la Argentina, necesitan mantener una

poltica de investigacin en Ciencia y Tecnologa independiente, o por lo menos con
un fuerte sesgo regional que le permita por una parte lograr produccin cientfica
apropiable por el conjunto cientfico regional - investigacin conjunta de
enfermedades y plagas y producir y apoyar la gestin de tecnologas de procesos,
fcilmente apropiables por el conjunto social, especialmente los sectores
pauperizados. Estas tecnologas, fcilmente apropiables y difundidas socialmente,
pueden ser una alternativa econmica viable, frente a los promotores de las
tcnicas insumo-dependientes que han empobrecido especialmente a nuestros
pequeos y medianos productores.

El fortalecimiento de los mercados. Alternativas y Diversificacin

Ha quedado en claro que la tendencia actual del proceso propuesto en la

agricultura argentina es hacia la intensificacin, concentracin de riqueza y
expulsin de los pequeos y medianos agricultores. Una situacin muy lejana de la
sostenibilidad socioeconmica y ambiental, que implica un serio riesgo para el
desarrollo con equidad e incluso la propia supervivencia de la sociedad.

Pero por otra parte, se est construyendo en la misma, frente a un modelo que
desde la esfera gubernamental oficial se quiere proponer como nico, al igual que
los lobbistas privados, un modelo social y productivo alternativo, creciente
(Gabetta, C, 2001). Es aqul de las tecnologas intensivas en el uso de recursos
humanos y factores, y bajas en insumos, que crecen tanto para los mercados
internos (PSA Programa Social Agropecuario, Prohuerta Programa de ayuda para
la Auproduccin de Alimentos, Cambio Rural, ONGs, agrupaciones barriales,
religiosas, etc.) como para los externos.

En el mercado interno, el exitoso programa de autoproduccin de alimentos

orgnicos Prohuerta abastece, mediante la entrega de su propia semilla, la dieta
alimentaria bsica hortalizas y aves orgnicas durante todo el ao a
aproximadamente tres millones de argentinos, bajo condiciones extremas de
pobreza, en las reas urbanas, periurbanas, y en menor medidas, rurales.

En el mercado externo, es notable la demanda de productos verdes,

especialmente en los de ms altos ingresos, que son generalmente nuestros
compradores, y a los que an antes que sea tarde! podemos garantizar la
inocuidad y naturalidad de muchos de nuestros ambientes regionales. La situacin
es particularmente interesante para estas Pymes agropecuarias a las que habr que
ofrecerles nuevas alternativas productivas como las especialidades, tales como
los productos orgnicos, naturales, derivados de agriculturas de bajos insumos,
ganadera extensiva, que, como dijimos, cuenta con precios y demanda en los
mercados mundiales. Esto no es una panacea, es una realidad econmica y una
salida para las Pymes que an representan slo en la Regin Pampeana argentina
el 51 % de su superficie, que se suman a muchas economas regionales que hasta
ahora estuvieron en franco retroceso y proceso de desaparicin. Slo en nuestros
tradicionales compradores como la UE, la produccin orgnica involucra unos
7.300 millones de dlares en un mercado mundial creciente de 16.000 millones a los
que Argentina tiene mucho por aportar con su produccin natural certificada
tanto extensiva (ganadera, cereales y oleaginosas) como intensiva (frutas,
hortalizas, olivos, miel, yerba). Es mucho lo que el Estado puede hacer y muy
poco lo que ha hecho para definir una poltica agropecuaria de desarrollo
sostenible. Hasta ahora se han tomado slo medidas puntuales y coyunturales
inclusive en un claro apoyo y apertura hacia la permisividad de los productos
derivados de la ingeniera gentica - y no la decisin de apoyo y fomento a una
estrategia participativa y de expansin y reconocimiento de los nuevos productos.
Incluso dentro de alimentos especiales, se podra dar cabida si tuviesen
reconocimiento y demanda por parte del consumidor y se mejoraran las
condiciones de control ambiental y sus impactos sobre la cadena productiva a
ciertos productos propuestos por la biotecnologia como algunos alimentos
especiales o nutracuticos, utilizados para el tratamiento de enfermedades, muy
promocionados pero con nula salida al mercado, y cuya discusin y verdaderos
beneficios a la sociedad deberan debatirse mucho ms ampliamente, de cara a la
verdadera incertidumbre y falta de seguridad cientfica que los mismos an
provocan (Funtowicz y Ravetz, 1994).

Posiblemente la ingeniera gentica ha llegado en una etapa inadecuada de la

Humanidad (Pengue, c, 2000), donde prima en todo el mundo, el individualismo, el
afn por el lucro desmedido e inmediato, la mercantilizacin de la naturaleza y la
concentracin de la ciencia y la tecnologa en muy pocas manos, generalmente
privadas. Habr entonces que discutir mucho ms ampliamente la verdadera
distribucin de costos y beneficios y la agenda propia e independiente en este
sentido y en el ms amplio, que es como alcanzar a favorecer verdaderamente a los
ms desprotegidos y subalimentados en un pas que desborda de alimentos como
Argentina.

Bibliografa

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(1) Al igual que en el Missisipi en EE.UU., se est planificando el desarrollo de la

hidrvia de los rios Grande, Paran, Paranaiba y Paraguay, para dar salida a una
gran parte de la produccin de soja de la regin directamente a un puerto de
ultramar, estando an poco evaluados los efectos que las obras necesarias a
realizar puedan tener sobre importantes regiones como el Pantanal.