3.

Transporte del colesterol

Lipoprotenas
Los nutrientes solubles de la digestin (aminocidos,
azcares y vitaminas solubles) viajan desde el intestino
al hgado por la vena porta. Adems, el hgado recibe
por la arteria heptica oxgeno, hormonas, y nutrientes
sistmicos, recibiendo informacin del contenido
soluble de la dieta y de la situacin general del
organismo; recompone los nutrientes absorbidos de
acuerdo con las necesidades sistmicas, y hace las
conversiones pertinentes. Una mala dieta le hace
trabajar excesivamente; aparte de los problemas
digestivos que pueda ocasionar, el hgado es quien
principalmente sufre los efectos de una mala dieta.
El transporte de los lpidos, colesterol y vitaminas
liposolubles es mucho ms complejo ya que al no ser
solubles no pueden ser enviados a la vena porta
porque all produciran rpidamente depsitos de
grasa, y deben ser enviados por otro camino. Esta otra
va es el sistema linftico. Entre las funciones del sistema
linftico hay que destacar dos: su papel central en
el sistema inmune (ver detalles en la seccin Sistema
inmune), y su papel en el transporte de los lpidos y
del colesterol de la dieta.
Al ser muy insoluble, el colesterol se transporta por
la sangre ligado a lipoprotenas plasmticas, protenas
intracelulares, y para la excrecin biliar y la absorcin
intestinal o en disoluciones micelares.
 La mayor parte del colesterol viaja esterificado en su
grupo hidroxilo por un cido graso (principalmente
oleico o linoleico) o como colesterol-sulfato. Las clulas
captan el colesterol de las lipoprotenas rompiendo el
enlace ster, y lo reesterifican para integrarlo en sus
membranas, pues el colesterol libre no cumple
debidamente su funcin estructural.
Aterosclerosis y dao que hace el colesterol
A pesar de la eficacia de las lipoprotenas, no siempre
se puede evitar que una cierta fraccin de colesterol
precipite sobre las paredes las arterias lo que lleva
a aterosclerosis, y que precipite en los conductos biliares
produciendo clculos biliares. El exceso de colesterol
favorece la formacin de estos depsitos.
Lipoprotenas
Las lipoprotenas transportan los productos
hidrofbicos insolubles en agua (lpidos, colesterol,
vitaminas liposolubles, etc) por la sangre, y se
clasifican por su densidad. Como los lpidos tienen
menor densidad que las protenas, cuanta mayor
proporcin de lpidos tenga una lipoprotena menor
ser su densidad. De acuerdo con este criterio, las
lipoprotenas se clasifican en los grupos descritos en la
Tabla 1.
Transporte del colesterol de la dieta
Quilomicrones (CM)
El colesterol que se absorbe de la dieta se transporta
por el sistema linftico desde las clulas de la mucosa
del intestino (enterocitos) en los quilomicrones (CM), que
son las lipoprotenas de menor densidad, fabricadas
por los propios enterocitos. Del intestino salen
conductos linfticos que llevan los CM con los
productos lipdicos procedentes de la absorcin
intestinal.

Los conductos linfticos procedentes del intestino

confluyen en el conducto torcico que se une al torrente
sanguneo cerca de la entrada de la vena cava superior,
donde el contenido de la linfa pasa a la circulacin
sangunea sistmica. La mezcla no crea problemas de
solubilidad, pues la turbulencia que se produce en el
corazn provoca la emulsin de los CM. La sangre sale
del corazn desde el ventrculo derecho que va
directamente a los pulmones, de forma que son stos
los rganos primariamente receptores de los lpidos y
del colesterol de la dieta. La sangre sale del corazn
por la arteria aorta y reparte el contenido de los CM
por los diversos tejidos, que absorben este colesterol sin
haber pasado an por el hgado. Sin embargo, quedan
restos de su contenido lipdico en los CM que a partir
de ah se denominan remanente de quilomicrones (CMR).
stos llegan finalmente al hgado por la arteria
heptica. El hgado absorbe este colesterol, que acta
regulando fuertemente la sntesis heptica de
colesterol.
Lipoprotenas hepticas
Las lipoprotenas de baja densidad, o LDL (Low Density
Lipoproteins) son remanentes de IDL (lipoprotenas de
densidad intermedia), las cuales son a su vez
remanentes de VLDL (lipoprotenas de muy baja
densidad). Las VLDL se fabrican en el hgado.
El hgado fabrica colesterol y cidos grasos,
principalmente a partir de hidratos de carbono; con los
cidos grasos fabrica triglicridos y fosfolpidos, y
exporta todos estos productos, en su mayor parte en
las lipoprotenas VLDL, que contienen principalmente
los triglicridos endgenos (55-65%), colesterol (20%) y
fosfolpidos (15%), siendo su fraccin proteica slo el 5-
10%. Durante su recorrido por la sangre su contenido
lipdico y algo de colesterol se transfieren a los tejidos
(y en parte tambin a las lipoprotenas HDL). As las
VLDL aumentan su densidad, y se convierten
progresivamente en IDL y LDL. En esta cadena de
conversin la proporcin de colesterol va aumentando
hasta llegar a ?45%, mientras que el resto de la fraccin
lipdica van disminuyendo hasta ?10% de triglicridos
y ?20% de fosfolpidos; al mismo tiempo la fraccin
proteica va aumentando hasta ser ?25% en las LDL. Las
LDL ceden de su colesterol y sus lpidos a los tejidos, y
la fraccin proteica que queda es destruida por los
macrfagos [1].
HDL
El hgado tambin fabrica Lipoprotenas de alta
densidad, o HDL (High Density Lipoproteins) y las
segrega a la sangre. Las HDL contienen pocos lpidos,
pero tienen mucha afinidad por el colesterol, y lo
recogen de los tejidos y de sus depsitos en las arterias,
y las HDL cargadas son recogidas por el hgado para
eliminar el colesterol.
En definitiva, y por lo que atae al colesterol: el que
se produce en el hgado, y el procedente de los CMR
recogido por el hgado, se transporta desde all en las
lipoprotenas VLDL, IDL y LDL (principalmente en
stas) a los tejidos para su uso, mientras que el
colesterol que se transporta desde los tejidos al hgado
para ser eliminado va en las HDL.
Colesterol bueno y malo
Las HDL tienen ms afinidad por el colesterol que las
LDL, y lo extraen de los tejidos, y de las placas
aterosclerticas conducindolo al hgado para
eliminarlo. Por el contrario las LDL tienen ms
afinidad por las protenas del tejido conectivo de las
paredes de las arterias, y pueden desprender all su
colesterol promoviendo la formacin de placas. Estas
propiedades son el motivo de que se llame colesterol
malo al asociado a LDL, porque es un indicativo de su
aumento en el cuerpo, y de la propensin a formar
placas aterosclerticas, y colesterol bueno al asociado a
HDL, porque es el que viaja para eliminarse [2,3].
Valores normales de colesterol y triglicridos en
sangre
Colesterol total: Inferior a 200 mg/dL. Normal-alto:
entre 200 y 240 mg/dL. Alto: superior a 240 mg/dL.
Colesterol LDL: Normal: inferior a 100 mg/mL.
Normal-alto: entre 100 y 160 mg/dL. Alto: superior a
160 mg/dL.
Colesterol HDL: Normal (hombre): superior a 35
mg/dL; mujer: superior a 40 mg/dL.
Triglicridos: Normal: inferior a 150 mg/dL. Normal-
alto: entre 150 y 200 mg/dL. Alto: superior a 200
mg/dL.
Referencias
1. Vergs, B. (2009) Lipid disorders in type 1 diabetes. Diabetes &
Metabolism, 35, 353-360.
2. Daniels, T. F., Killinger, K. M., Michal, J. J., Wright, R. J. Jr. & Jiang, Z.
(2009) Lipoproteins, cholesterol homeostasis and cardiac health. International
Journal of Biological Sciences, 5, 474-488.
3. Castelli WP, Garrison RJ, Wilson PW, Abbott RD, Kalousdian S, Kannel WB.
(1986) Incidence of coronary heart disease and lipoprotein cholesterol levels. The
Framingham Study. Journal of American Medical Association, 256, 2835-2838.