Gas Natural

El gas natural constituye una importante fuente de energa fsil liberada por
su combustin. Es una mezcla de hidrocarburos gaseosos ligeros que se extrae,
bien sea de yacimientos independientes (gas no asociado), o junto a yacimientos
petrolferos o de carbn (gas asociado a otros hidrocarburos y gases)

El gas natural es una mezcla de gases compuesta principalmente pormetano. Se

trata de un gas combustible que proviene de formaciones geolgicas, por lo que
constituye una fuente de energa no renovable.

Adems de metano, el gas natural puede contener dixido de carbono, etano,

propano, butano y nitrgeno, entre otros gases. Estos componentes hacen que el
uso del gas natural sea contaminante

Adems de su presencia en yacimientosfsiles, el gas natural puede obtenerse a

partir de la descomposicin de los restos orgnicos. Este proceso es promovido en
plantas de tratamiento especializadas que producen el denominado biogs

Cuando las reservas de gas se encuentran en lugares apartados donde no resulta

rentable la construccin de gasoductos para llevar el gas a los hogares e industrias,
es posible procesar el gas natural para convertirlo en gas natural licuado (GNL).
As, en forma lquida, se facilita su transporte. El GNL suele trasladarse a -161C, ya
que la licuefaccin puede reducir el volumen de gas hasta en 600 veces.

El gas natural almacenado a altas presiones (entre 200 y 250 bar), se transforma
en gas natural comprimido (GNC), un combustible que se utiliza en vehculos ya
que resulta econmico en comparacin a la gasolina.

El uso de gas natural, como el que conlleva la utilizacin de toda sustancia txica,
tiene sus riesgos; es un peligro que, a diferencia de otros, no se ve y apenas puede
percibirse a travs de los sentidos, por tanto es sumamente importante que se
tengan ciertas precauciones para evitar catstrofes que, podran traer como
consecuencia la muerte.

Gas Acido

Gas que puede formar soluciones cidas cuando se mezcla con agua. En produccin
y procesamiento de petrleo, los gases cidos ms comunes son el cido sulfhdrico
[H2S] y el dixido de carbono [CO2]. Ambos gases producen corrosin y daan las
tuberiasy plantas si no le eliminan durante el ciclo de procesamiento; el cido
sulfhdrico es extremadamente venenoso. Los gases de cido sulfhdrico y dixido
de carbono se obtienen despus de un proceso de dulcificacin aplicado a un gas
agrio

El cido sulfrdrico, tambin conocido como sulfuro de hidrgeno, tiene la

caracterstica de tener un desagradable olor y ser muy txico. Cuando es separado
del gas natural mediante el proceso de endulzamiento, es enviado a plantas
recuperadoras de azufre en donde es vendido en forma lquida para sus diversos
usos industriales (produccin de plvora o sus mdicos).

Por su parte el dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro, que a

concentraciones bajas no es txico pero en concentraciones elevadas incrementa la
frecuencia respiratoria y puede llegar a producir sofocacin. Se puede licuar
fcilmente por compresin, sin embargo, cuando se enfra a presin atmosfrica se
condensa como slido en lugar de hacerlo como lquido. El dixido de carbono es
soluble en agua y la solucin resultante puede ser cida como resultado de la
formacin de cido carbonilo, he aqu la propiedad corrosiva que el CO2 presenta
en presencia de agua.

Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de H2S y CO2 en un gas
se pueden mencionar:
- Toxicidad del H2S.
- Corrosin por presencia de H2S y CO2.
- En la combustin se puede formar SO2 que es tambin altamente txico y
corrosivo.
- Disminucin del poder calorfico del gas.
- Promocin de la formacin de hidratos.
- Cuando el gas se va a someter a procesos criognicos es necesario eliminar
el CO2 porque de lo contrario se solidifica.
- Los compuestos sulfurados (mercaptanos (RSR), sulfuros de carbonilo
(SCO) y disulfuro de carbono (CS2)) tienen olores bastante desagradables y
tienden a concentrarse en los lquidos que se obtienen en las plantas de gas;
estos compuestos se deben eliminar antes de que los compuestos se puedan
usar.
Gas Dulce

Es el gas libre de derivados del azufre, se obtiene generalmente al endulzar el gas

amargo utilizando solventes qumicos o fsicos, o adsorbentes

Es aquel que contiene cantidades de sulfuro de hidrgeno (H2S), menores a 4

ppmv. La GPSA define un gas apto para ser transportado por tuberas como aquel
que contiene menos de 4 ppmv de H2S; menos del 3,0% de CO, y 6 a 7 lbm de agua
por milln de pies cbicos en condiciones normales (pcn).

Gas en solucion

Gas natural disuelto en el crudo dentro del yacimiento. Gas que se disuelve en un
lquido, tal como agua o petrleo.
 Deshidratacion del gas natural

La deshidratacin del gas natural juega una parte importante en la produccin de gas
natural. Una deshidratacin efectiva previene la formacin de hidratos de gas y la
acumulacin de agua en los sistemas de transmisin.

La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que
esta asociada, con el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La
mayora de los gases naturales, contienen cantidades de agua a la presin y
temperatura los cuales son extrados del yacimiento. En general, se puede
sealar, que el contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el
contenido de hidrocarburos condensables ante un aumento de presin o
disminucin de temperatura, resultan inconvenientes para la conduccin del
gas por tuberas ya que provocara obstrucciones de importancia Es por ello
que el gas natural debe ser sometido a un proceso de deshidratacin y de
extraccin de gasolina, las razones del porque se debe aplicar el proceso de
deshidratacin son:

Justificacin del Proceso de Deshidratacin: El proceso de deshidratacin

del gas natural, esta justificado, debido fundamentalmente a:

a.- Evitar la formacin de hidratos

b.-Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de

consumo y distribucin

c.- Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos

d.- Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas

TCNICAS MS COMUNES DE DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL

Proceso de deshidratacin del gas con Aminas (MDEA): En un tpico sistema de

aminas el gas a tratar ingresa desde una unidad Scrubber cuya funcin es
remover agua e hidrocarburos lquidos, a la torre absorbedora donde se
contacta en contracorriente con la solucin de aminas.

Deshidratacin de Gases con Glicoles (TEG): La deshidratacin de gas es el

proceso de remocin de vapor de agua en una corriente gaseosa para reducir
la temperatura a la cual el agua condensar en la lnea. Esta temperatura se
denomina punto de roco del gas.