LUDWIG WITTGENSTEIN naci en Viena en 1889, hijo de un prspero

industrial del acero. En la casa paterna, Ludwig creci junto a sus siete
hermanos, en un ambiente rico en estmulos culturales y artsticos. Brahms y
Mahler, por ejemplo, eran huspedes habituales de la familia.Ludwig empez
estudios de ingeniera en la universidad de Berln y los continu en Manchester,
dedicndose a la investigacin aeronutica durante varios aos. Pero, despus
de leer los Principles of Mathematics, de Russell, sus intereses pasaron de la
aeronutica y aerodinmica a los problemas de la fundamentacin de las
matemticas y, de ah, a la lgica y a la filosofa.
A partir de 1912 sigui estudios en Cambridge bajo la direccin de Bertrand
Russell y empez a ocuparse intensivamente de la investigacin filosfica. Para
poder concentrarse mejor en sus estudios, se fue a vivir en soledad a Noruega.
All le sorprendi el estallido de la Primera Guerra Mundial y Wittgenstein se
alist como artillero en el ejrcito austro-hngaro. Esto no le impidi seguir con
sus reflexiones filosficas, que fue apuntando en una serie de cuadernos, de
modo que, al final de la guerra, cuando cay prisionero de los italianos, tena el
manuscrito de su Tratado lgico-filosfico prcticamente terminado. Esta obra
fue publicada en 1921 en alemn y, un ao ms tarde, en versin bilinge ingls-
alemn con el ttulo latino de Tractatus logico-philosophicus.
Tras repartir buena parte de la sustanciosa herencia paterna entre sus hermanas
y un grupo de artistas e intelectuales (Rainer Maria Rilke, entre ellos),
Wittgenstein llev una vida austera y retirada, primero como maestro de escuela
en Austria y despus como jardinero en un convento de Viena entre los aos
1920 y 1929.
En este ltimo ao, Wittgenstein volvi a sus intereses filosficos y decidi
reanudar sus estudios en Cambridge, donde, a instancias de Russell, fue
nombrado catedrtico el ao 1937, cargo que ocup hasta 1947, con excepcin
de un breve perodo en que ejerci como enfermero voluntario durante la
Segunda Guerra Mundial.
Nacionalizado ingls en 1938, Wittgenstein muri de cncer en Cambridge el
ao 1951. En los ltimos aos de su vida redact las Investigaciones filosficas,
que seran publicadas pstumamente en 1953.
Aunque de temperamento irritable, nervioso y depresivo, Wittgenstein fue un
hombre de una personalidad fascinante, que vivi atormentado por su exigencia
de autenticidad, por el trabajo y por la idea de la muerte. Difcil para la
convivencia social y con escasa estima por la bondad y cualidades del ser
humano, sinti a menudo la necesidad de aislarse de la gente y de vivir en
completa soledad.
Wittgenstein estaba dotado de una gran sensibilidad artstica y musical y sus
intereses abarcaban no slo la filosofa y las matemticas, sino tambin la
aeronutica, la arquitectura y la escultura. Aunque goz del reconocimiento y
amistad de los filsofos ms importantes de su tiempo, no se senta a gusto
dentro del mundo acadmico, y prefera vivir en soledad.
En el pensamiento de Wittgenstein pueden distinguirse dos etapas. La primera
viene marcada por la publicacin del Tractatus logico-philosophicus (1921-
1922), en el que trata de dar una salida a los problemas no resueltos del positi
vismo clsico respecto a las matemticas, la ciencia y la filosofa. Para l, la
filosofa no es un saber, sino una actividad, y su finalidad es aclarar las
proposiciones; as, la filosofa se circunscribe a un anlisis del lenguaje.
La segunda etapa queda definida por su obra Investigaciones filosficas,
publicada pstumamente en 1953. Este libro da origen a la corriente
denominada filosofa analtica, que centra su reflexin en el estudio del lenguaje
como nico modo de resolver los problemas filosficos.
Adems de las obras citadas, escribi Observaciones filosficas sobre los
principios de las matemticas (1956) y las notas a las Investigaciones, conocidas
con el nombre de Cuadernos azul y marrn (1958).
El programa de Historia de la Filosofa de COU de la Comunidad de Madrid
propone dos textos de Wittgenstein para lectura y comentario, uno del Tractatus
y otro de las Investigaciones filosficas.
El texto sacado del Tractatus logico-philosophicus se compone en realidad de
varios fragmentos. El primero recoge la tesis ontolgica bsica de esta obra: el
mundo consta de todos los hechos y stos son causales, carecen de necesidad.
El segundo plantea la adecuacin e inadecuacin entre los signos y los smbolos.
El tercer fragmento trata del anlisis lgico del lenguaje y de su relacin con el
mundo. En el cuarto, finalmente, se delimitan los mbitos (tica, esttica,
religin...) en los que no se puede decir nada con sentido, para concluir con su
famosa afirmacin: De lo que no se puede hablar, ms vale guardar silencio.
De las Investigaciones filosficas, por su parte, se propone un fragmento en el
que Wittgenstein critica primero su anterior concepcin del lenguaje para pasar,
a continuacin, a presentar algunos aspectos de su nueva idea de la filosofa.
Segn su nueva concepcin, la tarea de la filosofa no consiste en corregir el
uso ordinario del lenguaje, sino en comprender su funcionamiento de forma
adecuada, lo que resolver por disolucin los problemas filosficos
tradicionales.

(Viena, actual Austria, 1889-Cambridge, Reino Unido, 1951) Filsofo britnico

de origen austriaco. Hijo de un importante industrial del acero, estudi
ingeniera en Berln y en Manchester, donde trabaj como investigador en el
campo de la aeronutica durante tres aos. Empez entonces a interesarse por
las matemticas y sus fundamentos filosficos, y se traslad a Cambridge para
estudiar lgica bajo la direccin de Bertrand Russell (1912-1913). En ese
tiempo tomaron cuerpo las ideas que luego desarroll en su Tractatus, obra que
redact durante la Primera Guerra Mundial, en la cual combati como
voluntario del ejrcito austriaco. Al reincorporarse a la vida civil, renunci a la
fortuna heredada de su padre en favor de dos de sus hermanas.

Siguieron unos aos de alejamiento de la filosofa durante los que fue maestro
de escuela (1920-1926), para ocuparse luego como arquitecto del proyecto y la
edificacin de la residencia en Viena de una de sus hermanas. En 1929 regres
a Cambridge para dedicarse de nuevo a la filosofa, y ese mismo ao obtuvo el
doctorado tras presentar como tesis el Tractatus ante un tribunal formado por
B. Russell y G. E. Moore (a quien Wittgenstein sucedi en la ctedra de filosofa
diez aos ms tarde). En 1947 abandon la enseanza, insatisfecho con su labor
como profesor y deseoso de pensar en soledad.

Su filosofa suele considerarse dividida en dos fases, la segunda de ellas

caracterizada por una crtica radical de las tesis defendidas en la primera;
existen, con todo, rasgos comunes a ambas, como el inters por analizar el
lenguaje como mtodo de reflexin filosfica.

El primer Wittgenstein est representado por el Tractatus, conjunto de

aforismos escritos con un lenguaje bastante crptico, que, inspirados en el
atomismo lgico de Russell, investigan las relaciones entre el lenguaje y el
mundo; el lenguaje figura el mundo en la medida en que comparte con l la
misma estructura lgica, la cual no puede ser dicha en el lenguaje, sino tan
slo mostrada, pues es la condicin de posibilidad para decir cualquier cosa.
Por otro lado, tambin es su lmite, en la medida en que el lenguaje no puede
sino figurar el mundo y, por tanto, nada se puede decir sobre cuestiones ticas
o estticas, que, segn considera el filsofo, son las verdaderamente
importantes.

El segundo Wittgenstein, sin embargo, someti a crtica el supuesto bsico del

Tractatus de que la lgica posee una relacin privilegiada con la estructura del
mundo. Consider que sta corresponda tan slo a uno de los posibles usos del
lenguaje (en modo declarativo y descriptivo), pero que no tena en cuenta la
lista abierta de juegos de lenguaje, entre los que se podra contar el preguntar,
el exclamar o el contar chistes. El significado de un trmino, adems, no puede
depender de una proyeccin mental, sino de su uso social, pues de otro modo
no se entiende que sea comprendido por los dems.
Ambas precisiones muestran la nueva preocupacin del autor por integrar el
lenguaje en el complejo de la accin y de la sociedad, abandonando la idea de
hallar un modelo ideal que no derivase en un reduccionismo. Wittgenstein fue
una figura crucial en el desarrollo de la filosofa analtica posterior tanto por su
influencia sobre algunos miembros del llamado Crculo de Viena -aunque l no
fuera un positivista lgico- como por el magisterio que ejerci desde
Cambridge, donde se desarrollara la llamada filosofa del lenguaje ordinario.