Sensor de temperatura

Cmo puedo medir la temperatura? La temperatura se puede medir utilizando un

sensor de temperatura de los diferentes tipos que existen. Todos ellos infieren la
temperatura al detectar algn cambio en una caracterstica fsica. Hay seis tipos
de sensor de temperatura con los cuales es probable que el ingeniero se
encuentre: termopares, dispositivos de temperatura resistivos (RTD y termistores),
radiadores infrarrojos, dispositivos bimetlicos, dispositivos de dilatacin de
lquido, y dispositivos de cambio de estado.

La temperatura es una de las magnitudes fsicas que ms se miden. Los sensores

de temperatura convierten una magnitud fsica en una resistencia o tensin
elctrica. El uso de sensores de temperatura es muy amplio. Sea que se trate de
la temperatura ambiental en la casa o en la oficina o la temperatura precisa de un
material en proceso de ebullicin, la medicin de temperatura en el mbito privado
o industrial es muy importante. Los sensores de temperatura usan diferentes
efectos fsicos para convertir la temperatura en una magnitud elctrica. Los
sensores de resistencia cambian su resistencia elctrica al cambiar la
temperatura. Como la curva caracterstica no es siempre lineal, la electrnica debe
hacer tales correcciones para adquirir la mayor precisin posible. Un sensor de
resistencia muy comn es el Pt100. El sensor es de platino y tiene una resistencia
de 100 ohmios a 0 C. Por otro lado, los termoelementos usan el denominado
efecto Seebeck. Este efecto causan una tensin continua en las conexiones.

Como este se encuentra slo en el rango V y adems es necesario conocer con

precisin la temperatura en el punto de medicin, la medicin con termoelementos
es bastante imprecisa. Sin embargo, ofrece ventajas como un tiempo de respuesta
corto y permite medir temperaturas muy altas. Los termoelementos pueden ser
fabricados de diferentes materiales. Algunos tipos se identifican con letras. (Por
ejemplo, tipo K, tipo J, etc). La diferencia radica en por
ejemplo, los rangos de medicin.
Los sensores de temperatura son dispositivos que transforman los cambios de
temperatura en cambios en seales elctricas que son procesados por equipo
elctrico o electrnico.

Hay tres tipos de sensores de temperatura, los termistores, los RTD y los
termopares.

El sensor de temperatura, tpicamente suele estar formado por el elemento sensor,

de cualquiera de los tipos anteriores, la vaina que lo envuelve y que est rellena
de un material muy conductor de la temperatura, para que los cambios se
transmitan rpidamente al elemento sensor y del cable al que se conectarn el
equipo electrnico.

TERMISTOR
El termistor est basado en que el comportamiento de la resistencia de los
semiconductores es variable en funcin de la temperatura.

Existen los termistores tipo NTC y los termistores tipo PTC. En los primeros, al
aumentar la temperatura, disminuye la resistencia. En los PTC, al aumentar la
temperatura, aumenta la resistencia.

El principal problema de los termistores es que no son lineales segn la

temperatura por lo que es necesario aplicar frmulas complejas para determinar la
temperatura segn la corriente que circula y son complicados de calibrar.

RTD (RESISTANCE TEMPERATURE DETECTOR )

Un RTD es un sensor de temperatura basado en la variacin de la resistencia de
un conductor con la temperatura.

Los metales empleados normalmente como RTD son platino, cobre, nquel y
molibdeno.

De entre los anteriores, los sensores de platino son los ms comunes por tener
mejor linealidad, ms rapidez y mayor margen de temperatura.

TERMOPAR
El termopar, tambin llamado termocupla y que recibe este nombre por estar
formado por dos metales, es un instrumento de medida cuyo principio de
funcionamiento es el efecto termoelctrico.
Un material termoelctrico permite transformar directamente el calor en
electricidad, o bien generar fro cuando se le aplica una corriente elctrica.

El termopar genera una tensin que est en funcin de la temperatura que se est
aplicando al sensor. Midiendo con un voltmetro la tensin generada, conoceremos
la temperatura.

Los termopares tienen un amplio rango de medida, son econmicos y estn muy
extendidos en la industria. El principal inconveniente estriba en su precisin, que
es pequea en comparacin con sensores de temperatura RTD o termistores.

Sensor de temperatura termopar

Los termopares consisten esencialmente en dos tiras
o alambres hechos de metales diferentes y unidos en
un extremo. Los cambios en la temperatura en esa
junta inducen un cambio en la fuerza electromotriz
(FEM) entre los otros extremos. A medida que la
temperatura sube, esta FEM de salida del termopar
aumenta, aunque no necesariamente en forma lineal.

Sensor de temperatura por resistencia (RTD)

Los dispositivos termomtricos de resistencia
aprovechan el hecho de que la resistencia elctrica de
un material cambia al cambiar su temperatura. Dos tipos
de sensores de temperatura clave son los dispositivos
metlicos (normalmente conocidos como RTD) y los
termistores. Como su nombre indica, los RTD confan en
el cambio de resistencia en un metal, con la resistencia
aumentando en forma ms o menos lineal con la temperatura. Los termistores se
basan en el cambio de resistencia en un semiconductor de cermica; la resistencia
cae en forma no lineal con el aumento en la temperatura.
Sensor de temperatura bimetlicos
Los dispositivos bimetlicos aprovechan la
diferencia en la tasa de dilatacin trmica entre
diferentes metales. Se unen entre s tiras o dos
metales. Cuando se calientan, un lado se
dilatar ms que el otro, y la curvatura
resultante se traduce a una lectura de
temperatura mediante una articulacin
mecnica a un apuntador. Estos dispositivos
son porttiles y no requieren una fuente de
alimentacin, pero normalmente no son tan
sensibles como los termopares o RTD y no se
prestan fcilmente al registro de temperatura.

Sensor de temperatura por dilatacin de

fluido
Los dispositivos de dilatacin de fluido, cuyo
ejemplo tpico es el termmetro domstico, en
general vienen en dos clasificaciones
principales: el tipo de mercurio y el tipo de
lquido orgnico. Tambin hay disponibles
versiones que usan gas en lugar de lquido. El
mercurio se considera un riesgo ambiental, as
que hay regulaciones que rigen el embarque de
dispositivos que lo contienen. Los sensores de
dilatacin de fluido no requieren energa
elctrica, no plantean riesgos de explosin y son estables incluso despus de
ciclos repetidos. Por otra parte, no generan datos que se registren o transmitan
fcilmente, y no pueden hacer mediciones puntuales.
Sensor de temperatura por cambio de estado
Los sensores de cambio de estado consisten en
etiquetas, pellets o grnulos, crayones, lacas o
cristales lquidos cuya apariencia cambia una vez
que se alcanza cierta temperatura. Se usan por
ejemplo con trampas de vapor: cuando una trampa
supera una cierta temperatura, un punto blanco en
una etiqueta de sensor adherida a la trampa se
volver negra. El tiempo de respuesta tpicamente es de varios minutos, as que
estos dispositivos con frecuencia no responden a los cambios de temperatura
transitorios, y la precisin es ms baja que con otros tipos de sensores. Adems,
el cambio en estado es irreversible, excepto en el caso de las pantallas de cristal
lquido. Aun as, los sensores de cambio de estado pueden ser tiles cuando se
necesita confirmacin de que la temperatura en un equipo o material no ha
superado un cierto nivel, por ejemplo por razones tcnicas o legales durante el
embarque del producto.