Alge su iroka skupina preteno vodenih, fotosintetikih organizama (od

jednoelijskih do vieelijskih) nalik na biljke. Pripadaju u

kraljevstva Prokariota i Protista a dijele se na:

Protista:
Bacillariophytae
Chlorophytae (zelene alge)
Chrysophytae (zlatne alge)
Dinophytae (dinoflagelati)
Phaeophytae (smee alge)
Razred Rhodophytae (crvene alge)
Prokariota:
Razred Cyanophytae (modrozelene alge)

Zajednika osobina svih algi je vrenje fotosinteze pri kojem kao

nusproizvod proizvode kiseonik (za razliku od nekih fotosintetskih
bakterija). S iznimkom modrozelenih, alge su eukarioti tj. njihove stanice
sadre oganele ukljuujui jezgru i mitohondrije odjeljene membranom
od citoplazme. Eukariotske alge takoer sadre kloroplast u kojem se
nalazi pigmenti za absorpcije suneve energije tijekom procesa fotosinteze.
Kod veine algi, uz ostale pigmente koji im davaju karakteristinu obojenost
(fikoeritrin - crvena, fikocijanin i alofikocijanin - plava, fukoksantin - smea,
violaksantin - ljubiasta itd.), primarni pigment je klorofil.
Iako imaju mnogo slinosti sa kopnenim biljkama makroalge nisu prave
biljke jer im nedostaje specijalizovani vaskularni sustav (provodni sustav za
tekuinu i nutrijente) koren, stabljika, listovi (uzimaju hranjive tvari, tekuinu
i plinove direktno iz vodenog stupca) te zatvoreni reproduktivni
organi (cvet ili iarka).