La adolescencia se define como un perodo de transicin en el desarrollo entre la niez y la

edad adulta. Se considera que comienza alrededor de los 12 o 13 aos y termina hacia los
19 o 20. Sin embargo, su base fsica ha comenzado mucho antes y sus ramificaciones
psicolgicas pueden perdurar hasta mucho despus (Papalia y Olds, 1997).

Sigmund Freud (1953) consideraba la etapa genital de la maduracin sexual como el

principio fundamental de la adolescencia. sta es un redespertar de los impulsos sexuales de
la etapa mlica, la cual ahora se orienta por canales aprobados socialmente: relaciones
heterosexuales con personas ajenas a la familia. Debido a los cambios fisiolgicos de la
maduracin sexual, los adolescentes ya no reprimen su sexualidad como lo hacan durante la
etapa de patencia en la niez media. Sus necesidades biolgicas hacen esto imposible.
Tpicamente atraviesan por una etapa homosexual, lo cual puede manifestarse en rendir
culto, como si fuera hroe, a un adulto, o en una estrecha relacin de camaradera,
precursora de relaciones maduras con personas del otro sexo. Antes que esto se logre, las
personas jvenes tienen que sentirse a s mismas libres de dependencia en relacin con sus
progenitores.

Adolescencia es un trmino no bien delimitado respecto de otros conceptos como

pubertad o juventud.La distincin impber/pber no se superpone en todas las pocas o
culturas con la distincin infancia/adolescencia, aunque la distincin entre impber e infancia
s se superpone, aproximadamente, en extensin. En algunas sociedades, la pubertad no
clausura la etapa adolescente, mientras que en otras, determinadas ceremonias ligadas a la
adolescencia, sobre todo tratndose de chicas,tienen comienzo antes incluso del inicio de la
pubertad (Schle-gel y Barry, 1991; Bueno, 1998).

Jung (1960) describe la adolescencia como un perodo de stress y de conflictos

intrapsquicos. Menninger (1968), Hurlock (1968) y Erickson 1956, 1968) dicen que la
adolescencia es una etapa del desarrollo humano, caracterizada por los conflictos en las
relaciones interpersonales, en la escala de valores sociales, y en el control emocional. Ana
Freud (1958) insiste en que la adolescencia es un perodo de dificultades emocionales.
Conger (1973) afirma que el mayor conflicto en el perodo de la adolescencia es el conflicto
generacional, provocado por la brecha entre padres e hijos

Gustin (1961) se refiere a la adolescencia en los siguientes trminos:

"Al sentirse agobiado por el deseo sexual, frustrado por las inhibiciones exteriores, ansiando
desesperadamente la independencia, aunque temeroso del aislamiento, aspirando a tener
responsabilidades, aunque apesadumbrado de aprehensiones por su inferioridad, inundado
de impulsos irracionales, aunque constreido por las reglas de lo conveniente, el adolescente
se halla confundido sin esperanza y sin valimento, convertido en enigma para todos y an
para s mismo"
La OMS define la adolescencia como el periodo de crecimiento y desarrollo humano que se
produce despus de la niez y antes de la edad adulta, entre los 10 y los 19 aos. Se trata
de una de las etapas de transicin ms importantes en la vida del ser humano, que se
caracteriza por un ritmo acelerado de crecimiento y de cambios, superado nicamente por el
que experimentan los lactantes. Esta fase de crecimiento y desarrollo viene condicionada por
diversos procesos biolgicos. El comienzo de la pubertad marca el pasaje de la niez a la
adolescencia.

Peter Blos, divide la adolescencia en etapas que el adolescente atravesar con gran rapidez
e inevitablemente:

Pre adolescencia (de 9-11 aos): En esta etapa cualquier experiencia ya sea
pensamientos y actividades sin ninguna connotacin ertica o sexual se transforman
en estmulos sexuales y tienen funcin de descarga. Los hombres dirigen su atencin
a la genitalidad propia, mientras que las mujeres centran su atencin en el gnero
opuesto. Hay caractersticas tambin de descargas emocionales, los hombres son
hostiles con las mujeres, y ellas en cambio muestran sus capacidades y habilidades
masculinas al extremo.

Adolescencia Temprana (de 12-14 aos): La caracterstica principal en esta etapa es

el inicio del alejamiento de los objetos primarios de amor (madre-padre) y la bsqueda
de nuevos objetos, se establecen nuevas relaciones. El inters se centra en la
genitalidad, la adopcin de valores, reglas y leyes adquieren cierta independencia de
la autoridad parental. El autocontrol amenaza con romperse.

Adolescencia (de 16-18 aos): Aqu, el hallazgo en la mayora de los casos es un

objeto heterosexual, y se abandonan las posiciones bisexuales y narcisistas,
caracterstica del desarrollo psicolgico de la adolescencia. Ocurren 2 procesos
afectivos, el duelo y el enamoramiento, el duelo tiene que ver con la aceptacin del
alejamiento de los objetos primarios sea padre-madre, hasta la liberacin, y en el
proceso del enamoramiento, est el acercamiento a nuevos objetos de amor. La
recurrente pregunta del adolescente de Quin soy?, cambia al final de esta etapa por
Este soy yo.

Adolescencia tarda (de 19-21 aos): Aqu las principales metas del individuo son
lograr una identidad del Yo e incrementar la capacidad para la intimidad, se presenta
una actitud crtica frente al mundo externo y a los adultos en general, no querer ser
como a quienes rechaza y elige un cambio ideal. El mundo interno que ha
desarrollado a partir de su infancia servir de puente para reconectarse con un mundo
externo que es nuevo para l a consecuencia de su cambio de estado.

Pos adolescencia (de 21-24 aos): Esta fase es la precondicin para el logro de la
madurez psicolgica, a quienes estn en esta etapa se les conoce como adultos
jvenes, las relaciones personales se tornan permanentes, as como la seleccin del
medio donde se quiere interactuar. Se mantiene el nfasis en los valores, los cuales
se consolidan de acuerdo con las experiencias pasadas y la planeacin del futuro. Es
una fase intermedia con la futura etapa de la edad adulta.