El petrleo es un compuesto de origen orgnico, ms denso que el agua y de un olor fuerte y

caracterstico. Se extrae de la superficie terrestre y despus es almacenado en grandes depsitos y

enviado mediante oleoductos (va terrestre) o por los grandes barcos petrolferos (va martima) a
las partes del mundo donde es necesario.

En numerosas ocasiones se utiliza la palabra crudo para denominar al petrleo sin refinar.

Los hidrocarburos estn formados por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre. La
composicin media del petrleo sera 85%C, 12%H y 3% S+O+N, adems de varios elementos
metlicos.

La composicin de los crudos vara dependiendo del lugar donde se han formado. Las diferencias
entre unos y otros se deben, a las distintas proporciones de las diferentes fracciones de
hidrocarburos, y a la variacin en la concentracin de azufre, nitrgeno y metales.

En las refineras el crudo pasa a convertirse en un derivado del petrleo. El proceso de refinado
pretende:

Separar el crudo en fracciones diferentes mediante destilacin fraccionada o fraccionamiento

del crudo.

Convertir las fracciones que tienen una menor demanda en el mercado en otras de mayor
demanda. Esto se realiza gracias a la tcnica de ruptura trmica o cataltica (craqueo).
Craqueo trmico : Consiste en la ruptura de las cadenas carbonadas y accin de calor a una
temperatura de entre 400-650C. De esta ruptura se obtienen parafinas cortas , olefinas,
naftalenos o aromticos.
Craqueo cataltico: Mejoras en el craqueo trmico mediante el empleo de catalizadores.

Modificar las cadenas de carbono de las gasolinas para aumentar la calidad del carburante
(reformado) y elevando el poder antidetonante de la gasolina .
Los catalizadores de reformado tienen dos funciones qumicas diferentes:
Funcin metlica: Las reacciones que catalizan los metales (Pt, Re, Ir) en este proceso son las
de hidrogenacin y deshidrogenacin.
Funcin cida: Esta funcin la realiza el cloro, y tiene como misin llevar a cabo las reacciones
de isomerizacin de n-parafinas, as como catalizar algunas etapas del proceso de reformado.

Realizar un refinado adicional para eliminar los componentes no deseados, como el azufre.

En la siguiente tabla se muestran los diferentes productos que se pueden obtener del crudo:

Intervalo de
PRoducto Aplicaciones
temperatura ebullicin

Fracciones Gas de refinera <20C Combustible para la refinera

 Ligeras Calefaccin domstica e
GLP <20C
industrial

Gasolina 40-150C Carburante para automviles

Materia prima para

Nafta pesada 150-200C productos qumicos,
disolventes.

Lmpara de alumbrado
Queroseno 170-250C carburante para
Fracciones turborreactores
Medias
Carburantes para motores
Gas Oil 250-320C
diesel, calefaccin domstica

Combustible para buques,

Fuel Oil ligero 340-4001C
locomotoras, etc.

Materia prima para

Fracciones
Fuel Oil pesado 400-500C lubricantes, ceras, cremas y
Pesadas
aceites.

Pavimentacin, techado,
Asfalto >500C
impermeabilizacin, etc.

Clasificacin y composicin del Fuel Oil

El Fuel Oil es una mezcla de hidrocarburos alifticos y aromticos del petrleo (benceno y
derivados del benceno). Puede contener tambin aadidos como el nitrgeno o azufre. La
composicin qumica exacta de cada uno de los fuel oil variar dependiendo del origen y de otros
factores.

El Fuel Oil, segn las normas AFNOR (Asociacin Francesa de Normalizacin) NF M 15-010 octubre
1976 se puede clasificar en:

Fuel Oil n1 o fuel oil domstico

Fuel Oil n2 (contenido mximo en azufre: 4%) o fuel de bodega

Fuel Oil n2 BTS, bajo contenido de azufre (contenido mximo en azufre: 2%)

Fuel Oil n2 TBS, muy bajo contenido de azufre (contenido mximo en azufre: 1%)
Otra clasificacin sobre los diferentes tipos de Fuel Oil es la que aparece en la Enciclopedia de
contaminantes ambientales (Roy J. Irwin, National Park Service):

FUELOIL Fuel Oil, General Fuel Oil, General

FUELOI2G Fuel Oil Nmero 2, General Fuel Oil Number 2, General

FUELOI2H Fuel Oil Nmero 2 - Calefaccin Fuel Oil Number 2 - Heating Oil

FUELOIL4 Fuel Oil Nmero 4 Fuel Oil Number 4

FUELOIL5 Fuel Oil Nmero 5 Fuel Oil Number 5

FUELOIL6 Fuel Oil Nmero 6 Fuel Oil Number 6

LAPIO (Low-API gravity fuel oil, a Heavy

FUEL6LAP LAPIO (Fuel Oil de baja densidad)
Type of #6 Fuel Oil)

Las caractersticas que determinan los usos que se le darn al fuel son principalmente:

Viscosidad: Mide la resistencia de un lquido al flujo.

Poder calorfico: Representa la cantidad de energa liberada por unidad de masa o

volumen del fuel oil durante la reaccin qumica para lograr una combustin

Punto de escurrimiento: Es la temperatura ms baja a la cual el fuel oil fluir bajo

condiciones de ensayos estndar.

Contenido de azufre: El contenido de azufre depende del crudo, del proceso de refinacin
y del tipo de fuel oil.
El bajo contenido de azufre del fuel oil, minimiza los efectos de la corrosin generada por
los residuos de la combustin, garantizando un mnimo de depsitos y escoria adherida en
los componentes de la caldera.

Contenido de agua y sedimentos: La presencia de agua en el fuel oil se debe,

generalmente, a la condensacin de esta en los tanques de almacenaje, perdidas de vapor
cuando se lo utiliza para la calefaccin de los tanques, etc. La presencia de agua y
sedimentos puede causar problemas en filtros y quemadores, a su vez puede causar
problemas de corrosin en tanques y lneas.

El Fuel del Prestige

Tras el accidente del petrolero Prestige en las costas gallegas se han realizado numerosos anlisis
del fuel oil que llevaba en su interior. Estos anlisis los han realizado el Instituto Cedre de Francia y
el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC).

La composicin qumica del fuel oil nos permite conocer, adems de la toxicidad del compuesto y
los posibles efectos sobre el medio ambiente, el comportamiento del vertido en el mar.

Informes tcnicos del CSIC

Protocolo de identificacin del fuel del Prestige utilizado por el Instituto Cedre de Francia

Segn los datos disponibles a 29 de noviembre de 2002, el doctor Alain Baert, del Centre Anti
Poison de Rennes, realiz unos comentarios sobre la toxicidad del fuel oil del Prestige. Este
experto hizo una serie de observaciones acerca del vertido. Dijo que era menos compacto que el
del Erika, lo que provoca una mayor dispersin y analiza los riesgos de la exposicin al
contaminante durante las tareas de limpieza

Origen del petrleo

El petrleo es un mineral combustible lquido y que se encuentra en la envoltura sedimentaria de

la tierra. La palabra proviene del latn petra (piedra) y olem (aceite). Presenta un calor de
combustin superior al de los minerales slidos (carbn), y es de 42 KJ/Kg.

El origen del petrleo ha sido un tpico de inters para muchos investigadores. Saber su origen es
muy complicado. Una gran mayora de qumicos y gelogos dicen que tiene un origen orgnico,
mientras que otros cientficos piensan que se forman en la Naturaleza por un mtodo abigeno.
De este modo tenemos dos teoras:

Teora orgnica

Teora inorgnica (abigena)

Este mtodo abigeno considera que las sustancias inorgnicas, mediante transformaciones
qumica, forman el petrleo. Pero es conocido que el petrleo tiene sustancias orgnicas. El
problema que se plantea pues es saber que transformaciones dan lugar a materia orgnica a partir
de materia inorgnica.

La teora orgncia dice que el petrleo y el gas se forman a partir de las sustancias orgnicas de las
rocas sedimentarias. Consideramos que el primer material orgnico que se acumula en las rocas
sedimentarias est formado por residuos muertos de la microflora y de la microfauna (plancton,...)
que se desarrollan en el agua del mar y a las cuales se aaden restos animales y vegetales por
transporte.
En las capas superiores de las rocas sedimentarias esta materia orgnica sufre descomposicin por
accin de O2 y bacterias. Se desprenden en este proceso CO2, N2, NH3, CH4, C2H6,... A la vez se
forman los primeros productos lquidos solubles en agua. El material ms estable respecto a la
accin qumica y bacteriana queda en las zonas sedimentarias.

A medida que pasa el tiempo, las rocas sedimentarias van quedando enterradas por otras capas
que se superponen a lo largo de mucho tiempo, hasta 15-3km de profundidad. Aqu hay un medio
reductor, hay temperaturas ms altas (de hasta 200C), presiones considerables (10-30Mpa), y
adems todo esta masa estar encajonada entre otras rocas, las cuales pueden tener sustancias
que funcionen como catalizadores de la reaccin (arcillas). Esto todo hace que se produzcan una
serie de transformaciones.

La teora actual considera que es en esta etapa cuando las sustancias orgnicas, especialmente los
lpidos (grasas, ceras,...), sufren la descomposicin debido a los efectos trmicos y catalticos
dando lugar a los hidrocarburos constituyentes del petrleo. Este proceso es largo y complicado,
por lo que los detalles de los mecanismos de este proceso estn todava sin aclarar. Existen teoras
sobre algunas etapas.

Como el material orgnico inicial del cual procede el petrleo se encuentra disperso, los productos
resultantes de su transformacin (gas o petrleo) tambin estarn dispersos en la roca madre
petrolfera, normalmente arcilla.

El petrleo es lquido y el gas es gas, por lo que tendrn mayor movilidad que el carbn, igual que
el agua que queda como residuo. As podrn moverse, de forma que normalmente las bolsas de
petrleo y gas emigran, por lo que no nos las vamos a encontrar all donde se formaron. Los
gelogos denominan a este fenmeno migracin, que puede ser primaria o secundaria.

Como resultado de la migracin primaria, el petrleo y el gas se van a colocar en las rocas vecinas,
siempre que sean porosas. Las causas de esto pueden ser un desalojamiento forzado, difusin (el
petrleo busca otro sitio; los que ms se difunden sern los gases), desplazamiento debido al
agua, presin por causa de los estratos, filtracin por los poros de las rocas encajonantes, puede
viajar como mezcla de gas y vapor cuando hay grandes temperaturas y presiones.

Esta masa de petrleo y gas va a moverse posteriormente hacia arriba, en lo que se denomina
migracin secundaria, a travs de los estratos porosos y como consecuencia de la gravedad o de la
presin de las placas tectnicas. Emigra hasta llegar a la roca impermeable que no permite la
difusin a travs de ella. Esto se denomina trampa estratigrfica para la bolsa de petrleo. Hay
tres tipos de trampa estratigrfica:

Anticlinal

Domo salino: la sal va solidificando y hace de cua, penetrando hasta la parte

impermeable.
 Falla: Se produce cuando los estratos rompen, quedando una capa porosa frente a otra
impermeable. As frena el paso del petrleo o del gas, producindose una acumulacin
que crea el yacimiento.

En un yacimiento siempre tendremos el casquete formado por gas que est siempre en equilibrio
con el petrleo lquido.

Esta acumulacin de gas y petrleo en las trampas es lo que llamamos depsitos petrolferos. Si su
cantidad es grande o hay varios depsitos en las rocas hablaremos de yacimientos de petrleo o
gas o de ambos, segn cual sea el mayoritario en cada caso. El petrleo y el gas se encuentran
difundidos en un gran espacio, y de ah vienen el nombre que a los yacimientos se les da como
campos petrolferos. Esto es as porque as condiciones en las rocas hacen que el petrleo y el gas
llenen los poros de las rocas encajonantes. As, cuanto mayor sea el coeficiente de porosidad de
las rocas, ms se van a encontrar saturadas de petrleo. Como consecuencia, las arcillas, y en
particular las hmedas, que prcticamente no tienen poros, sern buenas rocas cobertoras.

Adems de petrleo o gas en un depsito o yacimiento, tambin vamos a encontrar agua, que
procede de la materia inicial de la que procede el petrleo. Esta agua va a ser salada, y el
eliminarla es uno de los primeros problemas que se nos presentan al tratar un crudo.

Los yacimientos de petrleo se encuentran a 900-2000 m de profundidad, y es raro que el

petrleo aflore a la superficie. En la antigedad se usaba, por ejemplo, en Mesopotamia,
aprovechando estos afloramientos superficiales. Un afloramiento superficial puede ser una bolsa
que ha quedado del resto de una migracin. Son pequeos.

Petrleo crudo. Composicin y clasificacin

El petrleo presenta las siguientes propiedades fsicas:

lquido oleoso, fluorescente a la luz

su color depende del contenido y estructura delas sustancias resinosas. De este modo
tendremos petrleos negros, oscuros, pardos, claros, incoloros.

Existen 5 condiciones limitativas para que se pueda formar petrleo

1. Tiene que estar asociado con una roca sedimentaria

2. Casi exclusivamente, todo el petrleo parece haberse originado en agua marina o salobre

3. No parece necesario que haya existido una alta presin en el proceso de formacin

4. No se requieren altas temperaturas

5. Parece que se ha formado en los periodos cbrico u ordovicense.

El petrleo es menos denso que el agua, por lo que se va a econtrar nadando sobre ella. Este
crudo va a estar formado por elementos hidrocarbonados. Adems, haba otros elementos de
naturaleza inorgnica que se haban depositado con la microflora y microfauna.

La composicin del petrleo depender del yacimiento, de la zona donde se haya formado. Tiene
menos cenizas que las puede tener un slido fsil. El crudo tiene cantidades apreciables de sales
como ClNa, Ca, Mg,.. debido a su formacin en aguas marinas o salobres. Esto es un problema,
porque los cloruros van a provocar corrosin, sobre todo los de Mg. Para ello, al entrar en el
proceso de refino se va a realizar antes de nada un proceso de desalado.

Los compuestos orgnicos del petrleo son hidrocarburos de diversos tipos. La composicin de un
crudo de petrleo es bastante uniforme en cuando al contenido de C, H, S, N. La composicin del
gas es ms variable. Depender del petrleo del que proceda, de su composicin.

La mayora de los compuestos del petrleo son los hidrocarburos (parte orgnica). Existen toda
clase de hidrocarburos en el petrleo: hidrocarburos parafnico, naftnicos y aromticos. Dentro
de estos pueden ser lneales o ramificados.

Parafnicos alcanos: CnH2n+2: CH4, C2H6, C3H8, C4H10, C5H12 e ismeros correspondientes

Cicloalcanos

Aromticos

Dependiendo de la zona donde se forma el crudo tendremos ms proporcin de unos compuesto

u otros. Es importante saber la composicin del crudo, puesto que segn su composicin
podremos obtener unos productos u otros del crudo.

Sin embargo, sea cual sea la procedencia del crudo, se va a mantener constante el contenido en C
y H2, aunque tengan distintos compuestos hidrocarbonados (siempre dentro de una familia de
crudos).

Los compuestos de naturaleza inorgnica son los que contienen N, S, O2 y elementos metlicos. Se
encuentran en menores proporciones que, las cuales van a depender de la naturaleza del crudo. Es
interesanter conocer la composicin en elementos orgnicos, porque dependiendo de esta,
someteremos al crudo a uno u otro tratamiento, y obtendremos unos productos u otros.

Algunos ejemplos de compuestos inorgnicos son:

compuestos sulfurados mercaptano

compuestos de O2

compuestos de N2

compuestos de metales (Li, Na, V, (va unido a compuestos nitrogenados)

Los crudos de petrleo se pueden clasificar en base a:

composicin

viscosidad

curva de destilacin

Factor de caracterizacin Kuop

El factor Kuop, es un valor que permite identificar o caracterizar el tipo de crudo en cuanto a su
composicin qumica, (base parafinica, mixta, naftenica, aromtica).

Este ndice tiene unos valores para

parafnicos normales/ isoparafnico

naftnicos puros

aromticos puros

La temperatura volumtrica media, es la temperatura de ebullicin de un componente hipottico

con caractersticas equivalente a la mezcla de hidrocarburos analizada.

K= 13 BASE PARAFINICA
K= 12 BASE MIXTA
K= 11 BASENAFTENICA
K = 10 BASEAROMATICA

Fraccionamiento del crudo de petrleo. Principales productos obtenidos

El fraccionamiento del crudo de petrleo consiste en efectuar un proceso mediante el cual,

aplicando temperatura a unna fraccin del crudo, separemos los distintos componentes segn el
punto de ebullicin de cada uno, el cual depende del nmero de tomo de C que tenga el
componente, junto con su naturaleza.

Una vez que llega el crudo a la refinera hay que efectuar las siguientes operaciones:

1. Desalado: se trata de eliminar la mayor parte de sal posible y a su vez la mayor parte de
contenido en H2O.

2. Introducimos el crudo en la torre de destilacin a presin atmosfrica. Por la cabeza de la

torre obtendremos los gases licuados (que son los ms ligeros: naftas ligeras,
 kerosenos,...). Despus obtenemos los componentes ms pesados, que se denomina
residuo atmosfrico.

Ya que a presin atmosfrica no conseguimos separar ms componentes distintos por ebullicin,

lo que se hace para depurar ms el residuo atmosfrico es pasarlo a una torre atmosfrica donde
se le va a hacer la destulacin a vaco. Conseguimos separar ms componentes de este modo,
puesto que en el vaco bajan los puntos de ebullicin.

A los residuos obtenidos en el vaco es necesario hacerles posteriormente otros tratamientos.

Los diferentes productos que obetenemos al separalos en los cortes de destilacin, que son los
intervalos de temperatura en los cuales, mediante ebullicin, separaremos los diferentes
productos.