CAPTULO 03 OS SERES VIVOS SE REPRODUZEM...

E EVOLUEM
7 Srie

Evoluo
Observando os fsseis, os cientistas perceberam que muitas espcies de seres vivos
do passado no existem mais. Os atuais organismos apresentam algumas semelhanas com
esses ancestrais que, por alguma razo, desapareceram do nosso planeta, ou seja, foram
extintos.
Os muitos fsseis que j foram encontrados e estudados contm evidncias de que,
com o passar de milhares de geraes, os seres vivos foram sofrendo graduais modificaes
at chegar aos que hoje povoam a Terra.
Esse demorado processo de sucessivas modificaes ao longo do tempo, que deu
origem aos seres atualmente existentes, chamado evoluo.

A explicao lamarckista para a evoluo

Em 1809, Jean Baptiste de Lamarck sugeriu que a explicao para as evidncias
presentes nos fsseis seria o fato de os seres vivos evolurem ao longo de muitas e muitas
geraes.
Lamarck props que, quando um organismo usa algumas de suas partes, elas se
desenvolvem mais do que aquelas que no so usadas e que essas novas caractersticas
adquiridas passariam para os descendentes.
Com base nesse raciocnio, vejamos como seria uma explicao para o longo
pescoo das girafas. Elas seriam descendentes de ancestrais com pescoo curto, que,
buscando alcanar as folhas altas, teriam passado a vida toda tentando esticar o pescoo,
conseguindo torn-lo um pouco mais longo. Essas girafas teriam passado para seus
descendentes um pescoo um pouco maior. Ao longo de milhares de geraes, elas j
teriam um pescoo significativamente mais comprido.
O grande mrito de Lamarck foi admitir, em sua poca, que os seres vivos evoluem.
No entanto a sua explicao de como acontece essa evoluo no aceita pelos
cientistas atuais.
A explicao darwinista para a evoluo
No ano em que Lamarck publicou suas idias, nascia na Inglaterra Charles Darwin.
Em dezembro de 1831, com 22 anos, ele se juntou tripulao do navio Beagle, cuja
misso era mapear o litoral da Amrica do Sul, pouco conhecido naquela poca.
Em cinco anos de viagem, Darwin ocupou muito de seu tempo coletando amostras
de fsseis, observando espcies animais e vegetais, seu comportamento e suas adaptaes.
Terminada a jornada, ele pode elaborar sua proposta de explicao para a evoluo dos
seres vivos, que publicou em 1859 no livro intitulado A origem das espcies por meio da
seleo natural.
Darwin percebeu que os seres vivos em geral tm grande facilidade para gerar
descendentes, mas, dentre esses, nem todos conseguem sobreviver at que possam produzir
seus prprios descendentes. Ele tambm notou que os descendentes de um ser vivo no so
todos exatamente iguais. Ao contrrio, sempre apresentam pequenas diferenas individuais.
Segundo as idias darwinistas, dentro de qualquer espcie de seres vivos, alguns
indivduos possuem caractersticas que os tornam mais aptos a sobreviver do que outros. Os
indivduos mais aptos tm maiores chances de chegar vida adulta e, consequentemente, de
transmitir essas caractersticas aos seus descendentes.
Esse processo, atuando ao longo de milhares de anos sobre muitas e muitas
geraes, permitiria a vida dos indivduos cujas caractersticas fossem mais adequadas
sobrevivncia. Nesse processo, a seleo natural, o ambiente, com seus fatores vivos e
fatores no-vivos, favorece os organismos mais aptos a enfrenta-lo.
Com base nas idias darwinistas, o caso do pescoo das girafas pode ser explicado
como resultado da seleo natural. Nem todas as girafas nascidas numa mesma poca tm o
pescoo do mesmo tamanho. Aquelas com pescoo mais curto teriam, por exemplo, maior
dificuldade em obter alimento no alto de rvores e, consequentemente, suas chances de
sobrevivncia seriam menores. As de pescoo mais longo chegariam idade adulta e
poderiam se reproduzir. Das novas girafas, cujos pescoos tambm no seriam do mesmo
tamanho, aquelas que possussem os mais compridos sobreviveriam. Assim, depois de
muitas e muitas geraes, as girafas em geral teriam pescoos mais longos. Houve uma
seleo natural dos indivduos com uma caracterstica que favorece a sobrevivncia nesse
ambiente: o pescoo longo.
Exerccios:

1) Existe diferena entre evoluo e seleo natural? Explique com suas palavras cada
um desses conceitos.

2) Determinada espcie de inseto verde vive sobre folhas verdes, alimentando-se delas.
Dos diversos descendentes de um casal de insetos, um deles apresentou a cor
vermelha.

a) Esse indivduo apresenta uma caracterstica que favorece ou atrapalha sua

sobrevivncia?
b) Voc acha que a seleo natural vai favorecer esse indivduo?

Gabarito:

1) Sim. Evoluo um processo lento, que ocorre ao longo de muitas geraes e

modifica as caractersticas de uma espcie, tornando-a mais adaptada ao ambiente.
Seleo natural um mecanismo que explica a evoluo. Os vrios membros de
uma espcie no esto igualmente aptos a enfrentar o ambiente. E os mais aptos tm
mais chance de sobreviver e de se reproduzirem, passando aos descendentes suas
caractersticas.

2) a) Atrapalha, pois mais facilmente visto pelos predadores.

b) No ele provavelmente morrer antes de chegar idade adulta e de se reproduzir.

Fontes:

Canto, Eduardo Leite do. Cincias Naturais Aprendendo com o cotidiano. 2. Ed. So
Paulo, Moderna, 2004.

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