ILUSIONES LAREALIDAD DE LOS CONTORNOS ILUSORIOS {Por qué parece mas real un rectangulo imaginario que otro trazado con lineas auténticas? ‘VILANAYUR S, RAMACHANDRAN Y DIANE ROGERS-RAMACHANDRAN leanne de los orde recubre parcialmente a cuatro di nadores, aunque pasmosa, no pue- ‘gros que hay debajo. Resulta né de competir con Ta increible capacidad ‘muchos de nosotros lleguemos princpl dela ilo, sr El cerebro prec acta sin exer frie consistiren segmental enn ntepretcon core valde economies decriceresadsco sabre el mnda que haincerporndo © Inepade ens le permite eliminar ‘sles peo probbles sa facta “heursi d pecep 3 ben oretaoe haba de cin se pone de manifesto ena gu Que cerebro complete al a cone concio rectangil sr Pero gua bein abot el pclogo alan Gaetan Kala, Al eomparr i useeia yo haley de Richard. Gregory Thsorios en bon spe the ena aetuaidd semen en la ‘eeamosla condi de gue Universi de ris Musto certo esl ohn ip conser del odo improbable qe tncy ead gaa fin Genco males haya llneno We] _rests i fondo adie felberadamentecunto“omecoos vemos queen de ener tna forma mostada; por ella sep Sesoperren Hl ere Ta merpretactn ms eco 83 por ode unt ber un rectngul blanc op8co que retangul tendra qu se ¢ 9 te para descubrir contornos de nosotros podamos identi responder a ellos. Ahora bien, podriamos ima la mera presencia de bordes del sistema visual humano para cons- truir una figura coherente a partir de fragmentos ambiguos de una imagen, 4 J ir 88s1 es opaco, jcdmo pueden verse los ccuadros del escaqueado a su través? En consecuencia, el cerebro rechaza este percepto. Enc los cuadros del fondo escaqueado estan alineados de forma que sus angulos coincican con las hocas de los comecocos El rectangulo de oclusion reaparece: de hecho, se percibe mas nitidamente que el contorne iluserio por si solo, Cuando son varias las fuentes que informan sobre un borde y éstas concuerdan espacialmente (en este caso, los ads de las cuadriculas, definidas por su luminancia, y les bor des ilusorins sugeridos por el efecto de oclusién), el cerebro valora dichas con- cordancias como prueba concluyente de que el horde es real .Cémo explicar, pues la desaparicién, ene, del rectingulo ilusorio, que podria ser interpretado logicamente como un rectngulo texturade que ocluye cuatro discos grises situados en el tras mere cen 32/2008 fondo? Para comprender esta anomalia es necesario invocar una explicacién basada en el “hardware” cerebral en la fisiologia de Tas neuronas— y no en cl “softwrare’ mental. Se observaré que hemos igualado la luminancia media de la textura con la luminancia de los El cerebro considera inverosimil que un cientifico malicioso haya alineado asi cuatro “comecocos” de forma deliberada. comecocos. Las neuronas cerebrales que extraen los bord ilusorios sélo pueden Identificar bordes éefinidos por diferen cias de luminaneta, a causa de la forma fen que as neuronas evolucionaron. Con: siderado que los comecacos de la figura estan definidos por una diferencia de ‘granulacion, y no de luminancia, no se aprecian contornos ilusorios,a pesar de que la “Iogica” de la situacion dicte que asi debiera ser. Hemos superpuesto en fun circulo ihu sorio sobre un gradiente simple de lumi: nancia, La region encerrada por el eltculo parece sobresalir directamente hacia el ‘observador, y la Hlusién es més acusada todavfa si se miza un paco al sesgo para que la imagen se difumine ligeramente, El cerebro deduce que el gradiente tiene que proceder de una superfi Hluminada desde arriba; el circulo tluso~ Ho interacta con esta impresion para producit la interpretacion final de una esfera, Ahora bien, si se superpone sobre el gradiente una circunferencia “real tyazada en fina linea negra, formada a partir de un borde basado en Iuminan: cia, no aparece abombamlento alguno. 895 Ses ge pe A le ae el eal i es 4 | Taactae 4 Boa INVESTIGACION CIENCIA hha pubiicado sobre el tema, ontre flros, los siguientes articulos: Nanocomputadores de barras cruzadas, ide P. J Kuskes, G5, Snider YRS. Willams Enero 2006 ‘Acceso inalimbrico a la Red, cde Alex Hills Febrero 2006 Motares de reconocimiento, de Gary Sox ‘byl 2006 Control de calidad de los programas. ‘de Daniel Jackson ‘Agosto 2006 Una vida digital te Gordon Bell jim Gemmell Mayo 2007 Supresién de atascos en las redes de telecomunicaciones, eM. feos, R Koetter ym. Medard ‘agosto 2007 La red semantica en accién, de Lee Feigenbaum Ivan Herman, ‘Tonya Hougsermeier Erie Numan _y Susie Stephens. Febrero Los limites de la computaci6n cudntica, de Scott Aaronson Mayo 2008, Prensa Cientifica, S.A. 90, Esta observacion conduce a un aforis- mo paradojico que hemos inventado para incordlar a los fl6sofos, a saber, {que los contornos ilusorios parecen te ner mayor realidad que los auténticos ‘contornos. Tales bordes de luminancia pueden surgir en la escena visual por tun buen ntimero de razones; el borde de una sombra, por eemplo, 0 las fran~ jas de una cebra. No implican que se trate necesariamente de contornes de objetos. Los neurobislogos David H. Hubel ¥ Torsten N. Wiesel, ambos de 1a Univer~ sidad de Harvard, descubrieron en 1961 cL alfabeto bisico de la vision (mds ade~ Jante habrian de compartir un premio Nobel en fisiologia por sus esfuerzos por sacar a la luz el procesamiento de in: formacién en el sistema visual); clertas rneuronas individuales de las dreas 17 ¥ 18 (ubicadas en el 6bulo occipital) sélo se disparan si se proyectan en lugar de- terminado de la pantalla lineas de wna orientacién dada ("campo reeeptivo"). Muchas de ellas responden exclusiva- mente @ Iineas de una determinada Jongitud: s a linea es demasiado larga, dejaran de emitir descargas (‘élulas de terminacion’,o end-stopped). EI neuro~ Fisidlogo Rudiger von der Heyat, de la Universidad Johns Hopkins, ha sugerido ‘que estas eélulas nos revelan que una oclusién implicita esta efectivamente ccortando Ia Iinea; la verdad es que ta Jes neuronas responden los contornos itusorios, ‘lector puede poner de manifiesto la cexistencia de tales células en su propio cerebro. Si se fija Ia mirada persisten temente en el punto rojo situado a Ia derecha de (c), #¢ observard que al cabo de unos pocos segundos el rectngulo flusorio se esfuma, a pesar de que se siguen viendo las cuadriculas y 1os co: ‘mecocos, Las células que senalan los bordes ilusorios se han “fatigado" por Io Bjacion constante, que las hiperactiva y asi agota sus neurotransmisores qu rmicos. $1 movemos Ios ojos, los bordes reaparecen, porque ha entrado en servi ‘lo un nuevo conjunto de células. Segain parece las células asociadas a contornos ilusorios se fatigan con mayor facilidad que las que sefalan los bordes reales de Jos cuados del escaqueado y Tos Cs Echemos, finalmente, una oeads {o), una ilusion ideada por Keniesa principio, la figura parece consistit tin rectingulo horizontal opaco dot do de agujeros através de los cuales puede ver otro rectingulo (horizont Pero con un pequeiio esfuerz0 ‘mos “imaginar” que se tata de unin tingulo semitransicido mas pequel que, a modo de un vel, descansa Jos agujetos (0 los discos) del mayo de repente uno ve Tos bordes iso “completando" los hiatos que dejan alscos. Asi pues, son aplicabes ala alas complejas reglas de segment de la imagen, que incorporan Tas I fisicas de transparencia, Las neuro situadas en ls primera fases del samiento visual pueden senalar ba flusorios, pero la modulacion en set ddescendente basa ena atenciOn puede rechazar 6 aceptar los conto dlependiendo de la coherencla gem con a escena \ilonayur 5. Ramachandran y Diane Roge Ramachandran pertenecen al Cento dl Cerebro y f Cognicin de fa Universidad Calfomia en San Diego. BIBLIOGRAFIA COMPLEMENT? Ssussecrive Conrours. Gaetano Kani en Scientific American, vol. 234, n= pags. 48-52; abi, 1976 PEACePTION OF AN ILLUSORY CONT 1S A FUNCTION OF PROCESSING | Reynolds en Ferceotion, vol nea, pags. 107-115; 1981 Suscrive CONTOURS CAPTURE ST sss.V.5. Ramanchandran yP. fen Nature, vol. 317, pags. 52D 10 de octubre, 1985. On the PERCEPTION OF IMUSORY ours. v. S, Ramachandran, D. 5, Cobb y 0. Rogers-Ramechs fen Vision Research, vol. 34, Me pigs. 3145-3152; diciembre, 19985