MITOCONDRIAS

Por el Ing. Agr. Carlos A. Gonzlez

Las mitocondrias son uno de los orgnulos ms conspicuos del citoplasma y se encuentran en casi
todas las clulas eucariticas. Observadas al microscopio electrnico de transmisin (M.E.T.),
presentan una estructura caracterstica: la mitocondria tiene forma alargada u oval de 0,5 a 1 m de
dimetro, y entre 1 m y varias micras de longitud y est envuelta por dos membranas distintas,
una externa y otra interna (la que presentan crestas mitocondriales), muy replegada.

Mitocondria vista con M.E.T.

Las mitocondrias son los orgnulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la
energa necesaria para la actividad celular, actan por tanto, como centrales energticas de la
clula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes metablicos (glucosa, cidos grasos y
aminocidos). Sin mitocondrias, los animales y hongos no seran capaces de utilizar oxgeno para
extraer toda la energa de los alimentos y mantener con ella el crecimiento y la capacidad de
reproducirse. Los organismos llamados anaerobios viven en medios sin oxgeno, y todos ellos
carecen de mitocondrias.

La ultraestructura mitocondrial est en relacin con las funciones que desempea: en la matriz se
localizan los enzimas responsables de la oxidacin de los cidos grasos, los aminocidos, el cido
pirvico y el ciclo de krebs.

En la membrana interna estn los sistemas dedicados al transporte de los electrones que se
desprenden en las oxidaciones anteriores y un conjunto de protenas (corpusculos respiratorios)
encargadas de acoplar la energa liberada del transporte electrnico con la sntesis de ATP, estas
protenas le dan un aspecto granuloso a la cara interna de la membrana mitocondrial.
Tambin se encuentran dispersas por la matriz una molcula de ADN circular y unos pequeos
ribosomas y poliribosomas implicados en la sntesis de un pequeo nmero de protenas
mitocondriales

Una caracterstica peculiar de las mitocondrias es que son de origen maternoo, ya que slo el
vulo aporta las mitocondrias a la clula original, y cmo la mitocondria posee ADN , podemos
decir que esta informacin va pasando a las generaciones exclusivamente a travs de las mujeres.

Hiptesis endosimbitica (Lynn Margulis):

Desde el siglo XX los biologos advirtieron que hay semejanza entre diversos organelas delimitadas
por membranas y ciertas bacterias. En particular, una de las similitudes ms notorias es la que hay
entre los cloroplastos y la cianobacterias cargadas de cloroflas. As mismo, muchos bilogos
notaron el parecido que hay entre las mitocondrias y otras bacterias de vida libre. El hecho de que
los cloroplastos y las mitocondrias posean su propia ADN y puedan dividirse en forma
independiente del resto de la clula apoya la hiptesis de que estos y otros organelas fueron
bacterias independientes que invadieron a las clulas primitivas y llegaron a establecer una
relacin permanente con ellas. Se piensa que los invasores fueron simbiontes a los que
beneficiaba el medio protegido del interior celular y que a su vez brindaban al hospedante
capacidades y talentos de los que ste careca. Esto significa que los cloroplastos bien pudieron ser
cianobacterias que confirieron propiedades fotosintticas a las clulas que empezaron a darles
alojamiento. Otras moneras, sobre todo las de muy escasas dimensiones, pudieron dar origen de
modo similar a otros organelas caractersticos de la clula eucariontes.