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Todos sabemos que La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til
por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones).
Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su potencial es
prcticamente ilimitado.
La intensidad de energa disponible en un punto determinado de la tierra depende, del da del ao, de la
hora y de la latitud. Adems, la cantidad de energa que puede recogerse depende de la orientacin del
dispositivo receptor.
Actualmente es una de las energas renovables ms desarrolladas y usadas en todo el mundo.
Importancia de la energa solar
La Energa solar es la que llega a la Tierra en forma de radiacin electromagntica (luz, calor y rayos
ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada por un proceso de fusin nuclear.
El aprovechamiento de la energa solar se puede realizar de dos formas: por conversin trmica de
alta temperatura (sistema fototrmico) y por conversin fotovoltaica (sistema fotovoltaico).
La conversin trmica de alta temperatura consiste en transformar la energa solar en energa trmica
almacenada en un fluido. Para calentar el lquido se emplean unos dispositivos llamados colectores.
La conversin fotovoltaica consiste en la transformacin directa de la energa luminosa en energa
elctrica. Se utilizan para ello unas placas solares formadas por clulas fotovoltaicas (de silicio o de
germanio).
Ventajas
Es una energa no contaminante y proporciona energa barata en pases no industrializados.
Inconvenientes
Es una fuente energtica intermitente, ya que depende del clima y del nmero de horas de Sol al ao.
Adems, su rendimiento energtico es bastante bajo.
Breve resea sobre la energa solar
Es interesante echar la vista atrs y comprobar cmo ha sido utilizada la energa del sol en el pasado.
Hasta llegar a las placas solares repletas de sensores que conocemos a da de hoy se ha pasado por
muchas fases y diseos de lo ms dispares buscando siempre aprovechar la gran cantidad de energa
que el astro rey aporta cada da a nuestro planeta.
La primera referencia histrica que se puede encontrar al uso de la energa solar se encuentra en la
antigua Grecia con Arqumedes. Durante la batalla de Siracusa en el siglo III a.C. que enfrent a los
romanos y los griegos, algunos escritos relatan como Arqumedes utiliz unos espejos hexagonales
hechos de bronce para reflejar los rayos solares concentrndolos en la flota romana con el objetivo de
destruirla.
Muchos siglos ms tarde, Leonardo da Vinci tambin pens en el uso del sol. En el ao 1515 comenz un
de sus muchos proyectos, aunque este sera uno de los que nunca llegara a acabar. Su idea era
construir un concentrador de 6 kilmetros de dimetro a base de espejos cncavos para la produccin de
vapor y calor industrial.
A mediados del siglo XVIII, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, fascinado por los relatos de
la guerra de Siracusa y los espejos de Arqumedes, sigui investigando en ese mismo campo. Para
comenzar, utiliz 24 cristales de gafas con los que se percat de que fcilmente poda conseguir un fuego
a 20 metros de distancia encendiendo un combustible mezcla de brea y polvo de carbn.
Entonces decidi construir un aparato ms ambicioso en el que uni 168 piezas de cristal 15 de lado,
desplazando su objetivo a 50 metros consiguiendo de nuevo su objetivo. Tras ello, creo su concentrador
de energa solar definitivo con 360 piezas de cristal de 20 centmetros. Experimentando con ello se
percat de que si concentraba 120 de los cristales en un combustible a 6 metros de distancia, este arda
inmediatamente. A esa misma distancia, con 45 espejos poda fundir una tinaja de arcilla y con 117
cristales poda fundir una viruta de plata.
De qu manera convertimos la energa solar en energa til para su uso cotidiano?
Esta energa renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las nicas, primero para
calentar cosas como comida o agua, conocida como energa solar trmica, y la segunda para generar
electricidad, conocida como energa solar fotovoltaica.
Los principales aparatos que se usan en la energa solar trmica son los calentadores de agua y las
estufas solares.
Para generar la electricidad se usan las clulas solares, las cuales son el alma de lo que se conoce como
paneles solares, las cuales son las encargadas de transformarla energa elctrica.
Cmo funcionan los paneles solares?
Las clulas fotovoltaicas se fabrican con semiconductores. Los semiconductores son elementos que
tienen una conductividad elctrica muy pequea, pero superior a la de un aislante. Los ms utilizados son
los de silicio, este es un material muy abundante, de ah su bajo costo. Cuando los rayos del sol inciden
sobre las clulas, la unin P N de los semiconductores de ella junto con su metal conductor ayuda a
producir energa. En esta coyuntura, la unin PN son cargas positivas y negativas que ayudan a
producir corriente elctrica, debido a una diferencia de potencial que se crea cuando se ilumina la clula.
Cuando se cortocircuita la clula (es decir, se unen las regiones P y N mediante un conductor
con resistencia nula) los electrones de la regin N se desplazan a travs del conductor y se unen con los
huecos de la regin P produciendo electricidad gracias al flujo de electrones, esta corriente se mantendr
mientras la clula est iluminada.
Tipos de clula fotovoltaica dependiendo del material
Las clulas se pueden hacer de tres tipos de materiales diferentes:
Silicio mono cristalino: Este material tiene una eficiencia del 16 19%, tiene una estructura cristalina
uniforme y se fabrica en lingotes cilndricos que son cortados posteriormente en finas lminas. Se gasta
mucha energa en su construccin, se usa en las industrias.
Silicio poli cristalino: Tiene una eficiencia del 13 15%, tiene una estructura cristalina no uniforme. Se
fabrica en moldes rectangulares y es ms barato que el mono cristalino.
Silicio amorfo: Este ltimo tiene una eficiencia del 7 10%, tiene una estructura no cristalina y
su potencia disminuye conforme pasa el tiempo, este tipo de material es muy barato.
Los mdulos fotovoltaicos
Una clula solar produce 2w aproximadamente.
Los mdulos tienen entre 40 y 100 clulas conectadas todas entre ellas y al conjunto de clulas solares
se le denominan mdulo fotovoltaico.