Estados Unidos en la poltica cubana

Rafael Hernndez

Director
Revista Temas, Calle 23 # 1155 entre 10 y 12
El Vedado. CP 10400
La Habana, Cuba
Tel: 537 8383010
direcciontemas@icaic.cu

VERSION FINAL

EL CARIBE EN SU INSERCIN INTERNACIONAL

Centro de Investigacin y Adiestramiento Poltico Administrativo (CIAPA), San Jos,
Costa Rica, 3-4 DE FEBRERO, 2009.
 Esta ponencia se propone, en primer lugar, discutir el impacto que el factor
norteamericano mantiene sobre las percepciones cubanas de amenaza externa y sus
implicaciones para la agenda de poltica domstica, el clima ideolgico, el debate interno y
las decisiones posibles acerca de las reformas, y las visiones acerca de la posicin de Cuba
en el sistema internacional. En segundo trmino, intenta caracterizar la evolucin en la
representacin de ese conflicto, su lugar en las relaciones exteriores y sobre todo en la
expectativa de un escenario de cambio con EEUU. En tercer lugar, se propone examinar
desde el ngulo de la isla--, el contexto real donde se despliegan las alternativas al statu quo
en las relaciones bilaterales, sus lmites, riesgos y posibilidades. Finalmente, intenta
interpretar la lgica del inters nacional cubano y los elementos bsicos de una estrategia
enfilada a una opcin de dilogo con el Norte.

La amenaza de los EEUU

A lo largo de los ltimos cincuenta aos, la poltica cubana ha estado condicionada

por una predisposicin defensiva. El fin de la Guerra Fra no la atenu, sino al contrario.
En efecto, la percepcin de inseguridad nacional se agudiz con la crisis econmica,
que se convirti en tema central del discurso de la defensa.1 Bajo las condiciones de
estrechamiento relativo del consenso durante el periodo especial, se exacerb la percepcin
de amenaza a la estabilidad interna producida por las polticas de EEUU. Pero an casi
veinte aos despus del estallido de la crisis, el conflicto con EEUU sigue dejando una
huella contradictoria sobre la sociedad y la poltica cubanas. Los intereses de la mayora de
los cubanos (no solo del gobierno y del Partido Comunista) se ven afectados por las medidas
unilaterales impuestas por EEUU. Las repercusiones multilaterales del bloqueo econmico y

1
El impacto de los cambios provocados por la desconexin abrupta de Cuba del bloque
socialista tendra repercusiones econmicas solo comparables a las de una guerra, por lo que este escenario
sera denominado perodo especial en tiempo de paz. (Colegio de Defensa Nacional, Defensa nacional.
Unidad, independencia y soberana, Ediciones Verde Olivo, La Habana, 1997, p. 83.)
sus costos directos e inducidos, las dificultades de contacto con los cubanos residentes en
territorio estadounidense, los gastos econmicos y sociales que requiere Cuba para su
defensa y seguridad, constituyen factores que gravitan no solo sobre el liderazgo, sino sobre
el ciudadano comn.

La consecuencia de este asedio --la mentalidad de fortaleza sitiada-- no ha

contribuido al fortalecimiento de la democracia ni facilita el debate, el espacio para el
disentimiento y la pluralidad. En este sentido, la continuidad de la injerencia norteamericana
en los asuntos internos afecta tambin a aquellos cubanos que quieren un sistema menos
estadocntrico y ms democrtico. Aunque no se considera como inminente o probable en el
corto plazo un ataque militar contra la isla, la injerencia constante en sus asuntos internos de
parte de EEUU contribuye a sostener esta actitud defensiva.

Cun democrtica ha sido la poltica de EEUU hacia Cuba, supuestamente dirigida

a fomentar la democracia y la libertad? Cmo esta se percibe en Cuba?

A lo largo de las dos dcadas ms recientes, la poltica de EEUU ha ignorado los

cambios en Cuba, aunque estos conlleven una ampliacin de las libertades o un paso en el
camino de las reformas. La reforma constitucional de 1992, las medidas econmicas que se
implementaron entre 1993 y 1996 y las iniciadas en febrero de 2008, fueron soslayados, en
la medida en que estos cambios no encajaban con los mandamientos establecidos a priori en
los documentos que preconizan la transicin cubana.

La poltica de EEUU impide el libre flujo de informacin y de contactos y dificulta

el intercambio de ideas. Por ejemplo, en el campo cultural, la poltica de negacin de visas
a intelectuales y artistas cubanos dio lugar a que, a partir de 2002 y 2003, se redujeran a
la tercera parte los proyectos de intercambio existentes y se bloqueara la asistencia de
msicos cubanos a la entrega de los Premios Grammy Latinos.2

2
Datos de la Direccin de Relaciones Internacionales del Ministerio de Cultura de Cuba, 2006.
 La forma en que se implementa la poltica hacia Cuba, la naturaleza del proceso
poltico que la determina, sus principales actores, su apelacin constante a la coaccin y la
unilateralidad, su doble rasero internacional y su inflexibilidad, no constituyen un paradigma
propio del espritu y los elementos propios de la democracia.

Este aserto no debe verse simplemente en sus implicaciones ticas ni como reflejo
de una posicin ideolgica. En trminos prcticos, tiene dos consecuencias fundamentales:
la primera es que, como ejercicio dirigido a educar en la democracia, la libertad y los
derechos humanos al gobierno de Cuba y a los cubanos, contiene fallas de origen que la
tornan ilegtima a los ojos de stos y le impiden ejercer una crtica que pueda ser asimilada
favorablemente. La segunda es que cualquier actor nacional o internacional al que se perciba
alineado con esa poltica, que la reproduzca, se apoye en ella o se deje apoyar por ella, sufre
una seria limitacin para legitimarse dentro de la isla.

La visin cubana acerca de la ideologizacin del tema de la democracia por parte de

EEUU se refuerza al comparar las relaciones cubanas con otros pases. Si bien otros
gobiernos manifiestan crticas a la democracia en Cuba, stas no se traducen por lo general
en un condicionamiento de sus relaciones con la isla. De hecho, cuando los cubanos se
miran hoy en sus relaciones exteriores, se pueden percatar de que la isla se encuentra
menos aislada que nunca en los ltimos 50 aos. Existen estrechos vnculos diplomticos,
comerciales y de cooperacin con cada vez ms gobiernos del hemisferio. No solo
Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, sino Brasil, Argentina, Panam, Chile, y la
totalidad del Caribe y Centroamrica tienen hoy mejores relaciones con la isla que nunca.
Solo en el plano diplomtico, estas relaciones se elevan a 183 pases, incluyendo a todos los
de Amrica Latina y el Caribe, incluyendo los recientes reencuentros con El Salvador y
Costa Rica.3 Los cubanos no se haban sentido tan acompaados y reconocidos desde 1959,
incluyendo a China y Rusia, y aliados de EEUU como Canad y la Unin Europea.

3
De los 192 miembros de ONU, Cuba tiene presencia directa en 120 de ellos con embajadas; 103
de ellos tienen embajadas acreditadas en La Habana. Vase Intervencin del Embajador de Cuba en
conferencia La normalizacin de las relaciones Unin Europea-Cuba y las potencialidades de la
cooperacin al desarrollo, http://america.cubaminrex.cu/Actualidad/2008/Mayo/Intervencion.html
 Por otra parte, las presiones norteamericanas han tenido un efecto interno
contraproducente, en la medida en que han reforzado la posicin de quienes se resisten a
profundizar las reformas al modelo poltico y econmico de Cuba. El argumento es que
cualquier transformacin se percibir como una concesin ante EEUU y un signo de
debilidad. El efecto contraproducente de esta poltica en el debate ideolgico en la isla
tambin se expresa en una especie de reaccin alrgica ante cuerpos extraos provenientes
del discurso norteamericano: conceptos como derechos humanos, pluralismo, sociedad civil,
democracia, transicin, connotados por la hostilidad estadounidense, tienden a
contaminarse negativamente. En buena medida, se trata de la manifestacin de una lgica
que se explica no solo por la inseguridad real frente al acoso de la superpotencia, sino
tambin por el residuo psicosocial acumulado a lo largo de casi cinco dcadas de conflicto.

En el contexto de un cambio de administracin norteamericana en 2009, resulta

recomendable para el gobierno cubano emitir seales a favor de un dilogo? Desde luego
que s. Sera probable que este diera pasos unilaterales, como por ejemplo, promover
cambios internos dirigidos a responder a las demandas norteamericanas? Esta opcin no
solo estara en contra del inters nacional de Cuba, repercutira sobre el consenso interno
y alienara .de manera grave el apoyo popular, sino ignorara la experiencia de las ltimas
dos dcadas

Qu pas con los grandes obstculos en la agenda cubana de EEUU durante la

guerra fra? Hace veinte aos, estos eran dos: la alianza cubano-sovitica y la
colaboracin militar cubana en el suroeste de frica y Nicaragua, as como su apoyo al
FSLN en El Salvador. Entre 1988 y 1991, cesaron los conflictos armados en
Centroamrica y el suroeste africano, se desvanecieron el bloque socialista y la Unin
Sovitica, las FAR dejaron de prestar colaboracin internacional y se redujeron a la
mitad. Dos aos despus, en 1993, los dos mil efectivos rusos remanentes de la Crisis de
octubre de 1962 se retiraron de la isla. Posteriormente, la estacin electrnica rusa en
Lourdes fue desmantelada, as como se cancelara, en una fase relativamente avanzada, la
estacin electronuclear de Juragu en la baha de Cienfuegos. El Pentgono y las
agencias de inteligencia norteamericanas certificaron en 1997 que Cuba ya no
representaba una amenaza militar para EEUU.4

Sin embargo, nada de esto signific que el conflicto se aplacara, sino ms bien lo
contrario. El discurso poltico estadounidense recuper su objecin primordial: la propia
naturaleza del rgimen poltico cubano Su principal instrumento, el bloqueo econmico,
se acentu mediante la Ley Torricelli, sancionada en 1992, y la Ley Helms Burton,
votada en 1996, como parte de una poltica que reivindicaba como condicin para una
normalizacin su derecho a inducir un cambio fundamental en la isla.

Acostumbrados a la continuidad y aun al posible empeoramiento de las

relaciones, los cubanos se han hecho a la idea de que es mejor no forjarse ilusiones sobre
la posicin de EEUU en el corto ni aun en el mediano plazo, desengaados de las
exhortaciones a ofrecer seales de buena voluntad y adelantar cambios.

Una consecuencia de todo lo anterior ha sido la perpetua carencia de estructuras

bilaterales de seguridad internacional. No existen, por ejemplo, acuerdos formales que
obliguen a ambos Estados a actuar contra violaciones al derecho internacional, como los
secuestros de embarcaciones o las transgresiones al espacio areo. El clima poltico
beligerante que se mantiene en los enclaves de la emigracin cubana en EEUU se percibe
en Cuba como una falta de respeto a la propia ley norteamericana y la independencia de
sus tribunales norteamericanos, como demuestran los casos de Elin Gonzlez y de los
cinco cubanos presos, as como la impunidad con la que operan las organizaciones
terroristas y sus lderes.

De esta manera, el principal obstculo que del lado cubano se ha levantado para
un mejoramiento de relaciones no es hoy siquiera el sndrome de la fortaleza sitiada. El
muro ms difcil de vencer es el legado de desconfianza acumulado durante medio siglo,
y reforzado, del lado cubano, por la formidable asimetra que separa los poderes de

4
Cuban Threat to U.S. National Security, Prepared by the Defense Intelligence Agency,
November 18,1997.
ambos. Este legado de desconfianza no es una simple predisposicin psicolgica, sino la
certeza de que un error en el manejo de las relaciones con los EEUU sera fatal para su
destino. A diferencia de la superpotencia, Cuba no se puede dar el lujo de cometer este
tipo de errores.

El conflicto en transicin

Ahora bien, al mismo tiempo, en qu medida ha cambiado la percepcin cubana

sobre el conflicto con EEUU?

Sera equivocado afirmar que las relaciones no han sufrido cambios. Los acuerdos
migratorios de septiembre de 1994 y mayo de 1995 han reducido el flujo directo de
migrantes indocumentado. Adems, se ha regulado la obligacin de los servicios de
guardacostas de ambos pases en la cooperacin para la bsqueda y rescate de
embarcaciones y su devolucin al territorio cubano. El mantenimiento de la Ley de
Ajuste Cubano, sin embargo, deja abierta una puerta trasera, que contina estimulando la
emigracin va terceros pases.5

En segundo lugar, Cuba y EEUU han cooperado de manera contingente en el

control del narcotrfico en las aguas y en el espacio areo de la isla. Sin embargo, no
existe un acuerdo de cooperacin bilateral equivalente al migratorio debido a la negativa
del gobierno norteamericano a avanzar en el tema.6

Sin embargo, los cambios ms importantes no han ocurrido entre los dos gobiernos, sino
entre las dos sociedades. Pese a las restricciones impuestas por la Ley Helms-Burton
(1996), desde el fin de la Guerra Fra ambas empezaron a comunicarse como nunca
antes. Este reacercamiento ha sido protagonizado por legisladores, gobernadores, lderes

5
A esto se ha sumado, ultimamente, una puerta trasera, que en los ltimos aos ha multiplicado la
llegada de cubanos a EEUU va terceros pases, especialmente a travs de la frontera mexicana. Se estima
que unos 11 mil cubanos han ingresado a EEUU por esta va. Vase Coming to America. The New Cuban
Migration Crisis, Foreign Policy, no. 89, 2 de noviembre, 2007.
6
Colegio de Defensa Nacional, p. 45.
eclesisticos, rectores de universidades, hombres de negocios, fundaciones, ONG,
managers de bisbol, periodistas, comerciantes de arte, artistas e incluso militares y
algunos ex militantes anticastristas. A contrapelo de las regulaciones vigentes y de las
que se aadieron en 2004, y a reserva de los muy distintos valores polticos en ambos
pases, todos estos actores han comenzado a restablecer puentes de entendimiento social
y cultural. A pesar de las dificultades para conseguir visas y permisos de visita,
acadmicos, cientficos y artistas procuran cooperar. Los cubanos han seguido al tanto de
la cultura popular estadounidense: consumen el pop, el hip hop, el rock, el jazz; muchos
se mantienen informados sobre la liga de bisbol, en especial cuando juegan equipos con
peloteros cubanos, como Orlando El Duke Hernndez, as como sobre las pelculas y los
artistas de moda. Una encuesta Gallup realizada en Cuba en 2007 revel que 44 % de los
cubanos consideraban a los EEUU un "ideal partner" para comerciar, por encima de
China y de Venezuela.

En este contexto, la imagen monocromtica de EEUU que imperaba en Cuba se

ha ido matizando. Aunque se ha mantenido la dureza en el discurso poltico hacia el
imperialismo, se suele diferenciar entre los estadounidenses y su gobierno.
Paradjicamente, es ms probable que un estadounidense se sienta ms cmodo
asistiendo a un juego de bisbol en Cuba, escuchando msica bailable o caminando de
noche por una calle de La Habana Vieja que en cualquier ciudad capital de Oriente
Medio, Asia, o frica -e incluso de Amrica Latina- con cuyos gobiernos EEUU
mantiene excelentes relaciones.

Pero nada de esto significa que la mentalidad de fortaleza sitiada se haya

extinguido; y, menos an, que haya desaparecido el encadenamiento internacional del
conflicto. Detrs de la cerca de 28 kilmetros que separa el territorio cubano de la base
naval de Guantnamo, ocupada desde 1898, permanece todava una base que recuerda el
poder militar norteamericano en el territorio de la isla. Su principal papel hoy en da no es
estratgico, pues hace tiempo que a EEUU le sobran los medios y dispositivos militares y
de inteligencia electrnica y satelital para controlar y desplegarse si es necesario en el
territorio alrededor de la isla, a partir de sus instalaciones de superficie y submarinas en el
rea, incluido el propio territorio de la Florida. El papel de Guantnamo es simblico:
mostrar la capacidad del podero norteamericano para imponerse sobre la voluntad del
gobierno cubano, y del propio pueblo, al margen de las normas del derecho internacional
y de la prctica en relacin con las bases aeronavales en todo el mundo. Para frustracin
de muchos cubanos, quienes crean que el tratado de 1934 expiraba en 1999, igual que el
de Panam, la base naval de Guantnamo (convertida en prisin internacional de
talibanes) sigue ocupando la entrada de una de las cuatro bahas de bolsa ms grandes de
la isla. Nada hace pensar hoy que Washington tenga la intencin de retirarla en un futuro
previsible.7

2009: el camino del cambio y sus perspectivas

Muchos de los escenarios de cambio elaborados por algunos analistas de la

transicin y de las relaciones cubano-norteamericanas no son realmente escenarios, sino
apenas representaciones poltico-ideolgicas de deseos y valores. La crtica obvia a estos
supuestos escenarios es que no solo soslayan a los actores reales, sino que no contemplan
las situaciones emergentes en ambos lados y, sobre todo, ignoran los cambios en curso.

Efectivamente, el muro del embargo ya ha empezado a desmoronarse, solo que a

cmara lenta, pero no gracias a una reconciliacin ni al predominio de la sensatez o el
sentido comn de un presidente iluminado, ni mucho menos por el hecho de que el
gobierno norteamericano haya advertido el trnsito definitivo a una Cuba post-Castro.
Nada de eso se percibe en la conducta, las motivaciones y la lgica de los legisladores,
gobernadores y ejecutivos de corporaciones que conversan y negocian con el gobierno de
Ral Castro. Entre ellos, el destacamento ms fuerte est compuesto por arroceros y
trigueros de Louisiana, Iowa y Texas, polleros y criadores de cerdos de Carolina del

7
El rgimen jurdico que rige la base naval de Guantnamo fue renegociado entre Cuba y EEUU
en 1934, sustituyendo a uno anterior que se haba impuesto en el marco de la Enmienda Platt a la
Constitucin Cubana de 1902, como precondicin para el retiro de las tropas norteamericanas de ocupacin
que intervinieron en la guerra de independencia cubana en 1898. El Tratado de Relaciones de 1934
prescribe que la razn de ser de la base es el deseo de fortalecer los lazos de amistad entre Cuba y los
EEUU. Vese Rafael Hernndez, La seguridad nacional cubana y la cuestin de la base naval de
Guantnamo, Cuadernos del CEA, No. 3, 1985 (reproducido en Subject to Solution, Ed. Wayne Smith y
Esteban Morales, Boulder, Lynn Rienner, 1986).
Norte y Nebraska, frijoleros y maiceros de Minnesota, operadores de cruceros, scouts del
bisbol de las Grandes Ligas y vendedores de semen congelado de toros de cra de
Florida; hospedados a menudo en el Hotel Nacional, casi todos republicanos, que
presionan por una liberalizacin del comercio con Cuba para poder ampliar su ventas.8

Ese escenario no corresponde al de un muro que se derrumba en una noche ni a

mandarriazos, ni mucho menos parece conducir a una reunificacin territorial, como
ocurri en Berln, pero ya est en proceso de desintegracin en virtud de las fisuras que
se le han ido abriendo. A pesar del efecto negativo a corto plazo sobre los intercambios
bilaterales que han tenido las regulaciones de George W. Bush de 2004, de la persecucin
a las visitas de simples ciudadanos que vienen a caminar por el malecn de La Habana,
regalar pianos a las escuelas de arte o aprender a bailar el son -o quizs precisamente por
ello-, la poltica del bloqueo se hace cada vez ms costosa y menos rentable.

Cuando este proceso alcance una masa crtica, se abrir un escenario inslito para
los cubanos en la isla. En vez del ataque quirrgico, el golpe areo masivo sorpresivo
o la invasin para los que se han preparado siempre, los cubanos vern el desembarco
de un milln de turistas gringos, incluidos nuestros parientes del sur de la Florida y Union
City, en los aeropuertos civiles de la isla. Est la sociedad cubana preparada para esta
contingencia? Resistir el socialismo esa arremetida? Qu pasar cuando, adems de
las agencias gubernamentales conocidas, hagan su aparicin los aparatos ideolgicos de
la sociedad norteamericana, sus ONG, instituciones, grupos de inters? Hasta qu punto
podr la isla seguir manteniendo un proyecto de independencia y desarrollo propio si se
ubica al borde mismo de la fuerza de succin generada por el mayor mercado capitalista

8
El Center for Agricultural and Rural Development de la Iowa State University afirmaba: Cuba
has the potential to be one of Iowa's top export markets in a number of key product categories, ranging
from corn and soybeans to meat, poultry, and processed egg products.
(http://www.card.iastate.edu/iowa_ag_review/winter_03/article2.aspx). Segn el Cuba AIDS Project de
Nebraska, wheat is imported from Argentina and France into Cuba today. In the future, the major wheat
exporter to Cuba should be Nebraska. Cuba imports 950,000 tons of wheat each year.
(http://www.cybercuba.com/nebraska.html). Un reporte de Reuters inform el 15 de febrero de 2008:
American producers sold $437.5 million in food to Cuba in 2007, a new peak in value despite Cuban
complaints that the Bush administration is hindering trade.
del mundo que es, en trminos geoeconmicos, su mercado natural? Cmo evitar los
efectos nocivos de todo esto a solo 90 millas?

Estas inquietudes podran inclinar a algunos a considerar al bloqueo como un

malo conocido preferible al bueno por conocer de las relaciones normales. Sin
embargo, aunque algunos anlisis solo toman en cuenta la voluntad de los lderes y los
discursos ideolgicos, los hechos demuestran que la dirigencia cubana ha debido encarar,
en numerosas ocasiones, realidades econmicas y polticas que no coinciden con sus
preferencias. El levantamiento del bloqueo, con todos sus beneficios para Cuba, tambin
tendr determinados costos, que no pueden soslayarse ni evitarse, aunque s prevenirse

Sin desconocer la magnitud de los desafos, incertidumbres y riesgos,9 hay que

reconocer que el proceso de acercamiento abrira oportunidades inditas para Cuba. El
beneficio ms obvio, naturalmente, es el acceso al mayor mercado del mundo, a sus
fuentes de financiamiento e inversin, lo que podra potenciar las enormes ventajas que
ha tenido siempre la isla en trminos geoeconmicos: bajos costos del transporte,
facilidades de acceso martimo y areo, inmediatez de los destinos tursticos y los
suministros. Por otra parte, el milln de cubanos concentrados en el sur de la Florida y la
costa este podran convertirse en un mercado para exportaciones no tradicionales, desde
el agua mineral Ciego Montero hasta la carne de cerdo, pasando por los subproductos del
azcar y las naranjas cubanas, que como todo el mundo sabe, son las ms dulces del
mundo.

Dada la arquitectura multilateral del bloqueo, un eventual levantamiento generara

efectos ms all de las relaciones bilaterales. La mera expectativa de que Cuba pueda
dejar de ser un hoyo negro en las redes del comercio mundial trenzadas alrededor del
mercado norteamericano y convertirse en una plataforma cercana de exportaciones hacia
este pas, contribuira a incentivar a inversionistas de todas partes, desde Chile y Japn

9
Para una discusin puntual de costos y beneficios presentes en una perspectiva de cambio, vase
Conflict Resolution between the United States and Cuba: Clarifications, Premises and Precautions, en
A.R.M. Ritter and J.M. Kirk (ed.), Cuba in the International System. Normalization and Integration,
MacMillan, 1995, p. 177-197 (reproducido en Rafael Hernndez, Otra guerra. Ensayos cubanos sobre
estrategia y seguridad internacional, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1999, p. 122-148.)
hasta Israel e India. Su impacto se multiplicara en todas sus relaciones econmicas
externas y abrira una nueva gama de oportunidades y ofertas hasta hoy desconocida.

Pero estos ostensibles beneficios econmicos no son los nicos, ni siquiera los
ms importantes. Las ventajas de este escenario de cambio para la renovacin del capital
poltico tambin seran considerables. El desmoronamiento del bloqueo tendra una
significacin real para la independencia nacional y la autodeterminacin de Cuba. En
trminos prcticos, las nuevas generaciones de polticos cubanos podran disponer de
medios que estaban vedados o muy restringidos para sus padres.

La expansin de la superficie de contacto entre ambos pases propiciara alianzas

o convergencias de intereses con sectores de la sociedad norteamericana hoy alienados,
ms all de los ya mencionados crculos de negocios. Solo el bloqueo impide que
agencias cubanas dedicadas a combatir el narcotrfico, proteger el medio ambiente, tratar
enfermedades tropicales, prevenir el sida, dar asistencia mdica a poblaciones en
situacin desventajosa, promover la msica popular, desarrollar productos
biotecnolgicos, prevenir y paliar los efectos de desastres naturales, formar y adiestrar
atletas de alto rendimiento, desarrollar programas de alfabetizacin popular, puedan
cooperar ms ampliamente con sus contrapartes estadounidenses.

Esta convergencia incluira la normalizacin de las relaciones con los emigrados,

que no son ideolgicamente monolticos. Como ocurre con los vietnamitas, los chinos,
los israeles y el resto de las comunidades que viven en EEUU, lo lgico es que tiendan
naturalmente a convertirse en interlocutores privilegiados de su pas de origen. Una
mejora de las relaciones abrira la posibilidad de una poltica cubana hacia su emigracin
que no fuera rehn de la hostilidad entre los dos gobiernos. Para ello no se requiere que
sta comulgue ideolgicamente, sino que se identifiquen intereses legtimos mutuos y se
coopere para alcanzarlos.

Finalmente, aunque su impacto en la sociedad cubana no sera despreciable, el

efecto de esa probable avalancha de turistas norteamericanos debe estimarse en el
contexto actual. La Cuba de hoy no es la de 1991, sino un pas cuya principal industria,
desde hace ms de una dcada, es el turismo extranjero. A fin de cuentas, sin
proponrselo, la sociedad cubana s se ha venido entrenando para algo parecido a este
escenario de cambio en la relacin con EEUU, en la medida en que millones de
canadienses, espaoles, italianos, mexicanos, alemanes, franceses y hasta rusos han
desembarcado en la isla. En trminos cualitativos, no es probable que los posibles turistas
estadounidenses generen efectos ms nocivos que el resto de los visitantes.

Normalizacin, reconciliacin o dilogo?

Supongamos que el propsito no consiste en extirpar la raz del conflicto, sino

apenas en reducirlo lo suficiente para poder sujetarlo a los trminos de un dilogo, en
lugar del recurso a la fuerza y la hostilidad. Si esto se consiguiera, desde luego, se habra
dado un gran paso adelante. Ahora bien, equivaldra este ejercicio a la normalizacin? Si
se trata de alcanzar relaciones normales, lo primero sera definirlas: podran parecerse,
por ejemplo, a las que tienen Mxico o Canad con EEUU? O a las que estos mismos
pases tienen con Cuba? Qu sera lo normal entre Cuba y EEUU? Alguna vez en su
historia ambos pases han tenido relaciones normales?10

Si maana se instalaran sendas tarjas diplomticas en las fachadas de las sedes de

las actuales secciones de intereses, en el malecn de La Habana y en la calle 16 NW en
Washington; si se abriera el trfico comercial sin necesidad de licencias, se reanudaran
los vuelos comerciales (en lugar de los charters que existen ahora) y se legalizara el
turismo bilateral, as como los intercambios acadmicos, cientficos, deportivos y
culturales, es probable que muchos identifiquen estos cambios como una normalizacin.
Ahora bien, si se alcanzara ese estatus, equivaldra a que el gobierno de EEUU
renunciara a influir de manera determinante en el destino de Cuba? Y finalmente, esa

10
Consltese, entre otros, Herminio Portell Vil, Historia de Cuba en sus relaciones con Estados
Unidos y Espaa (1939); Robert F. Smith, The US and Cuba: Business and Diplomacy (1917-1960)
(1960); Philip Foner, Una historia de Cuba y de sus relaciones con los Estados Unidos (1963); Hugh
Thomas, Cuba, the Pursuit of Freedom (1971); Louis A. Prez, United States and Cuba. Ties of Singular
Intimacy (1990).
normalizacin plena exigira un proceso de reconciliacin? Una reconciliacin
internacional, entre los dos gobiernos? Una reconciliacin nacional, entre la isla y el
exilio?

En qu medida podra proyectarse una reconciliacin entre EEUU y Cuba? De

qu reconciliacin nacional se tratara? Al margen de cualquier hipottica reconciliacin
entre gobiernos y partidarios, en Cuba s ha tenido lugar, desde hace ms de una dcada,
un proceso de reencuentro a nivel humano e intrafamiliar. Basta observar durante un par
de horas lo que ocurre en la Terminal Dos del aeropuerto de La Habana, cuando llegan y
salen aviones de Miami, para acceder a un testimonio directo de esta reconciliacin real.
Este acercamiento no se basa en renuncias ideolgicas ni polticas sino en vnculos
afectivos y de solidaridad personal. Especialmente desde la crisis de los balseros de 1994,
la sociedad cubana empez a lidiar de una manera diferente con sus emigrantes (y
viceversa). Este proceso, desarrollado en el seno de la sociedad civil, se ha visto
favorecido por la normalizacin en el trato poltico a los emigrantes, camino en el que
todava falta mucho, sobre todo en las regulaciones sobre el derecho al retorno. Tambin
se ha visto empaado por la persistencia en llamar exiliados a todos los que han salido
de Cuba, aunque no fueran perseguidos polticos, as como por la beligerancia de la
derecha de Miami. Pero, al margen de todo ello, ha seguido avanzando.

Ms all de resolucin del conflicto, normalizacin o reconciliacin, el dilogo s

podra ser un objetivo polticamente viable (y quizs humanamente ms asequible).
Trabajar por un dilogo sin condiciones previas, dobles raseros o agendas impuestas sera
un enorme avance, que podra generar una nueva voluntad poltica, tanto de dirigentes
como de ciudadanos de ambos lados. Este tema, el del dilogo, es consistente con las
tendencias presentes en la transicin cubana actual y en el propio debate poltico interno.
En trminos relativos, es probable que, nunca antes como ahora, tanto en Cuba como en
EEUU se estn consolidando tendencias en esa direccin.
Consideraciones finales

En conclusin, las implicaciones de todo lo anterior para la poltica cubana, en relacin

con el factor norteamericano, pueden resumirse de la manera siguiente:

1. Es necesario conducirse ante los EEUU con una alta cuota de realismo, y al mismo
tiempo, sin ilusiones basadas en otorgar un papel excesivo a la ndole y los rasgos de las
personas que ocupan altos cargos en el aparato ejecutivo. La experiencia acumulada por
el gobierno cubano con las administraciones de Kennedy (1960-63), Johnson (1963-68),
Carter (1977-80) y Clinton (1992-2000) aconsejan mantener abierta la pregunta de si ser
ms o menos probable entenderse con un gobernador o un senador republicano de un
estado agrcola que con un presidente liberal.

2. La cuestin de las transformaciones estructurales en el sistema econmico y poltico

cubano, la naturaleza y papel de los medios de difusin, las libertades individuales (en
particular, la de expresin, movimiento y asociacin), y todos los dems asuntos
relacionados con los derechos ciudadanos es una materia estrictamente interna, que no
debe estar sujeta a la dinmica de las relaciones con EEUU. Sera absolutamente
contraproducente incluirlos en ningn proceso de negociacin con ninguna potencia
extranjera. De no hacerlo as, este proceso de cambio perdera legitimidad, incluso a los
ojos de quienes promueven estos cambios dentro de la isla.

3. Por muy justificados que estn, el sndrome de la fortaleza sitiada y el legado de

desconfianza no deben detener los cambios que el socialismo cubano demanda. Como ha
dicho el propio Ral Castro: Los problemas y tareas fundamentales los seguiremos
analizando con el pueblo, en particular con los trabajadores, con la misma confianza y
claridad de siempre. As buscaremos las mejores soluciones, sin preocuparnos por
quienes en el exterior intentan sacar partido de esos debates. Tarde o temprano, la verdad
se impone.11

11
Ral Castro, Discurso en el acto por el aniversario del 26 de julio, 26 de julio de 2008.
4. El bottom line real de la poltica cubana el punto que no debe traspasarse a riesgo de
entrar en una dinmica peligrosa para el inters nacionalse reduce a dos principios: no
precondiciones y no doble rasero. A partir de ah, esta poltica podra estar y de hecho
ha estado-- abierta a dialogar en torno a cualquier tema internacional o domstico, sobre
la base del respeto irrestricto a la soberana de la Repblica de Cuba.12

5. Si la poltica norteamericana cambiara, hasta el punto de dejar de tratar al socialismo

cubano como enemigo y empezara a considerarlo solamente como adversario, en una
relacin sujeta a las normas internacionales y al imperio de la ley, esto influira
positivamente en el proceso de cambios en Cuba, facilitara el relevo generacional del
liderazgo, el proceso de descentralizacin del sistema y ayudara a que esta
transformacin aprovechara y potenciara los elementos ms constructivos y valiosos, que
han hecho histricamente tambin parte del desarrollo de ambas culturas y pueblos.

12
Ral Castro reiter esta posicin en su intervencin durante la reunin Cumbre del ALBA, Cuman,
Venezuela, 16 de abril de 2009. http://cubadebate.superforo.net/politica-en-cuba-f1/discurso-de-raul-en-la-
cumbre-del-alba-t1559.htm