Susan Haack

Seis Sinais de Cientificismo

Peter Paul Rubens, A queda de caro (1636)

Traduo autorizada
(CC) 2012 Liga Humanista Secular do Brasil
 2 Seis Sinais de Cientificismo

Seis Sinais de Cientificismo 1

Susan Haack

Traduo de Eli Vieira Araujo-Jnr2

RESUMO: Da forma como a palavra cientificismo usada atualmente, uma verdade trivial
que o cientificismo uma atitude inapropriadamente deferente para com a cincia deveria
ser evitado. Mas uma questo substancial quando e por que a deferncia s cincias
inapropriada ou exagerada. Este artigo tenta responder a essa pergunta ao articular os seis
sinais de cientificismo: o uso honorfico de cincia e seus cognatos; o uso de adornos
cientficos de forma puramente decorativa; a preocupao com a demarcao; a preocupao
com o mtodo cientfico; a procura nas cincias por respostas alm de seu escopo; negar a
legitimidade ou o valor de investigaes no cientficas (p. ex. legal ou literria) ou da poesia e
da arte.

PALAVRAS-CHAVE: cientificismo, uso honorfico de cincia, demarcao da cincia, mtodo

cientfico, cincia e valores

1
Original: 2009 Susan Haack. Todos os direitos reservados. Logos & Episteme, III, 1 (2012): 75-95.
Esta traduo est sob uma Licena Creative Commons 3.0.
2
University of Cambridge, Department of Genetics. E-mail: E.AraujoJnr@gen.cam.ac.uk
Liga Humanista Secular do Brasil (LiHS). E-mail: contato@ligahumanista.org.br

Susan Haack
 3 Seis Sinais de Cientificismo

ndice

INTRODUO ........................................................................................................................................ 4
1. O USO HONORFICO DE CINCIA E SEUS COGNATOS ........................................................... 6
2. ADORNOS CIENTFICOS ADOTADOS DE FORMA INAPROPRIADA ............................................ 8
3. PREOCUPAO COM O PROBLEMA DA DEMARCAO ..................................................... 10
4. A BUSCA PELO MTODO CIENTFICO..................................................................................... 14
5. PROCURAR NAS CINCIAS POR RESPOSTAS A PERGUNTAS ALM DE SEU ESCOPO ........... 16
6. DENEGRIR O NO-CIENTFICO .................................................................................................... 19

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 4 Seis Sinais de Cientificismo

Introduo

Um homem deve ser definitivamente maluco para negar que a cincia fez muitas
descobertas verdadeiras.
C. S. Peirce3

O cientificismo ... emprega o prestgio da cincia para o disfarce e a proteo.

A. H. Hobbs4

A cincia uma coisa boa. Como Francis Bacon previu sculos atrs, quando o que agora
chamamos de cincia moderna estava em sua infncia, o trabalho das cincias trouxe tanto
luz, um corpo de conhecimento em permanente crescimento sobre o mundo e como ele
funciona, quanto frutos, a capacidade de predizer e controlar o mundo de formas que tanto
estenderam quanto melhoraram nossas vidas. Mas, como William Harvey reclamou, Bacon
realmente escreveu sobre cincia como um Lorde Chanceler5 ou, como poderamos dizer
hoje, como um publicitrio, ou como um marqueteiro. Certamente ele parece ter sido
muito mais ciente das virtudes da cincia do que de suas limitaes e perigos em potencial.

Mas a cincia no de modo algum algo perfeitamente bom. Ao contrrio, como todos
os empreendimentos humanos, a cincia inexoravelmente falvel e imperfeita. No mximo,
seu progresso irregular, desigual e imprevisvel; alm disso, muitos trabalhos cientficos so
pouco criativos ou banais, alguns so fracos ou sem cuidado, e alguns so completamente
corruptos; e as descobertas cientficas muitas vezes tm potencial para ferir tanto quanto para
fazer o bem pois conhecimento poder, como viu Bacon, e o poder passvel de abuso. E,
obviamente, a cincia no de modo algum a nica coisa boa, nem mesmo apenas um
pouco menos obviamente a nica forma boa de investigao. H muitos outros tipos valiosos
de atividade humana alm da investigao msica, dana, arte, contar histrias, culinria,
jardinagem, arquitetura, para mencionar algumas; e muitos outros tipos valiosos de
investigao histrica, legal, literria, filosfica etc.

Como indiquei ao dar o subttulo de Defending Science Within Reason: Between

Scientism and Cynicism,6 precisamos evitar tanto subestimar o valor da cincia, quanto
superestim-lo. O que quis dizer com cinismo nesse contexto foi um tipo de atitude invejosa
e acriticamente crtica para com a cincia, uma incapacidade de ver ou uma falta de vontade
de admitir seus notveis feitos intelectuais, ou de reconhecer os benefcios reais que ela
tornou possveis. O que quis dizer com cientificismo a falha oposta: um tipo de atitude
excessivamente entusistica e acriticamente reverente para com a cincia, uma incapacidade
de ver ou falta de vontade de admitir sua falibilidade, suas limitaes e seus potenciais

3
Charles Sanders Peirce, Collected Papers, eds. Hartshorne, Charles, Paul Weiss, & (volumes 7 & 8)
Arthur Burks (Cambridge: Harvard University Press, 1931-58), 5.172 (1903). Referncias a Collected
Papers por volume e nmero do pargrafo.
4
A. H. Hobbs, Social Problems and Scientism (Harrisburg: Stackpole Press, 1953), 17.
5
Minha fonte Peirce, Collected Papers (nota 3, acima), 5.361 (1877). (Bacon foi por um tempo o Lorde
Chanceler da Inglaterra o que nos EUA teria o nome de Attorney General.)
6
Susan Haack, Defending Science Within Reason: Between Scientism and Cynicism (Amherst:
Prometheus Books, 2003). N. do T.: Defendendo a Cincia No Domnio da Razo: Entre o Cientificismo
e o Cinismo, em traduo livre.

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 5 Seis Sinais de Cientificismo

perigos. Um lado descarta a cincia de forma demasiado apressada; o outro muito

apressadamente a reverencia. Minha preocupao aqui , claro, com esse ltimo erro.

bom notar que a palavra cientificismo7 no foi sempre pejorativa, como agora. Por
volta da metade do sculo XIX no muito depois do uso mais antigo e mais generalizado da
palavra cincia, que podia se referir a qualquer corpo sistematizado de conhecimento,
qualquer que fosse seu objeto de estudo, tivesse dado lugar ao uso moderno e mais restrito,
que se refere fsica, qumica, biologia etc., mas no a jurisprudncia, histria, teologia etc.8
o termo cientificismo era neutro: significava, simplesmente, o hbito e modo de expresso
de um homem da cincia. Mas por volta das primeiras dcadas do sculo XX cientificismo
comeou a ganhar um tom negativo inicialmente, parece, primariamente em resposta s
ideias excessivamente ambiciosas sobre quo profundamente nossa compreenso do
comportamento humano seria transformada se ao menos aplicssemos os mtodos que se
provaram to bem-sucedidos nas cincias fsicas.9 E por volta da metade do sculo XX, o
cientificismo passou a ser visto como um preconceito,10 uma superstio,11 uma
aberrao da cincia.12 Hoje em dia esse tom negativo predominante;13 na verdade, as
conotaes pejorativas do cientificismo esto agora to profundamente entranhadas que os
defensores da autonomia da tica, ou da legitimidade do conhecimento religioso etc., s vezes
pensam que, em vez de se engajarem de fato em refutar os argumentos de seus crticos, seja
suficiente descart-los com uma palavra: cientificistas.

Ento, como o termo cientificismo usado atualmente, e como eu o usarei, uma

verdade verbal trivial que o cientificismo deveria ser evitado. , entretanto, uma questo
substancial [saber] exatamente o que deve ser evitado quando, e por que, a deferncia s
cincias apropriada e quando, e por que, inapropriada ou exagerada. Meu principal
propsito aqui sugerir alguns modos de reconhecer quando esta linha foi cruzada, quando o
respeito pelas faanhas das cincias se transmutou no tipo de deferncia exagerada

7
N. do T.: A autora fala sobre a histria do termo scientism, que pode ou no corresponder histria do
termo cientificismo em lngua portuguesa, escolhido aqui como traduo. Um sinnimo de
cientificismo cientismo, que pode ser encontrado em outros textos em portugus. Enquanto
cientismo foneticamente mais prximo do termo original (scientism), preferi cientificismo por
corresponder melhor ao adjetivo cientificista e se afastar foneticamente do termo cientista.
8
De acordo com Friedrich von Hayek, embora o exemplo mais antigo dado por Murray no New English
Dictionary foi em 1867, esse uso mais restrito j estava em vigor por volta de 1831, com a formao da
Associao Britnica para o Avano da Cincia. F. A. von Hayek, Scientism and the Study of Society,
Economica (agosto de 1942): 267, n. 2, citando John T. Merz, History of European Thought in the
Nineteenth Century vol. I (Edinburgh: W. Blackwood and Sons, 1896), 89. Ver tambm o verbete
science no Oxford English Dictionary online (disponvel em http://dictionary.oed.com).
9
Ver verbete scientism em Oxford English Dictionary online (nota 8, acima).
10
Hayek, Scientism and the Study of Society (nota 8, acima), 269 (descrevendo o cientificismo,
imitao servil do mtodo e da linguagem da cincia como um preconceito).
11
E. H. Hutten, The Language of Modern Physics (London: Allen and Unwin, 1956), 273 (descrevendo o
cientificismo como supersticioso).
12
Peter Medawar, Science and Literature, Encounter XXXI.1 (1969): 23 (descrevendo o cientificismo
como uma aberrao da cincia).
13
H excees, tais como Michael Shermer, que adota a palavra scientism [cientificismo] como uma
medalha de honra, escrevendo em The Shamans of Scientism, Scientific American 287, 3 (setembro de
2002): 35 que [O] cientificismo uma mundiviso cientfica que envolve explicaes naturais para
todos os fenmenos, evita explicaes sobrenaturais e adota o empirismo e a razo como os pilares
gmeos de uma filosofia de vida adequada para uma Era da Cincia. Mas esta uma exceo.

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 6 Seis Sinais de Cientificismo

caracterstica do cientificismo. Esses so os seis sinais de cientificismo aos quais meu ttulo
faz aluso.

Breve e aproximadamente resumidos, eles so:

1. Usar as palavras cincia, cientfico, cientificamente, cientista etc.

honorificamente, como termos genricos de elogio epistmico.
2. Adotar os maneirismos, os adornos, a terminologia tcnica etc. das cincias,
independente de sua real utilidade.
3. Uma preocupao com a demarcao, isto , com desenhar uma linha ntida entre
cincia genuna, a coisa real, e impostores pseudocientficos.
4. Uma preocupao correspondente com a identificao do mtodo cientfico, que
se presume explicar como as cincias foram to bem-sucedidas.
5. Procurar nas cincias por respostas a perguntas que esto alm de seu escopo.
6. Negar ou denegrir a legitimidade ou o valor de outros tipos de investigao alm da
cientfica, ou o valor de atividades humanas outras alm da investigao, como a
poesia e a arte.

Tomarei esses seis sinais um a um sempre tentando, entretanto, manter suas inter-
relaes em vista, para sinalizar as ideias equivocadas sobre as cincias das quais eles
dependem, e para guiar pela frequentemente muito tnue linha entre repudiar francamente o
cientificismo e sub-repticiamente repudiar a cincia. E ento tomando a oportunidade
fornecida pelo ltimo desses sinais de cientificismo comentarei brevemente sobre algumas
das tenses entre a cultura cientfica contempornea e tradies mais antigas que, em grande
parte do mundo, ela hoje substituiu ao menos parcialmente.

1. O uso honorfico de cincia e seus cognatos

Ao longo dos ltimos sculos, o trabalho das cincias enriqueceu e refinou

enormemente nosso conhecimento sobre o mundo. E enquanto o prestgio das cincias
cresceu, palavras como cincia, cientificamente etc. receberam um tom honorfico: seu
significado substantivo tendeu a deslizar para o fundo, e sua conotao favorvel a tomar o
centro das atenes. Publicitrios muitas vezes gabam-se que a cincia mostrou a
superioridade de seu produto, ou que estudos cientficos apoiam suas alegaes.
Tratamentos mdicos tradicionais ou no convencionais so descartados imediatamente, no
por no terem fundamento ou no terem sido testados, mas como no cientficos. Cticos
diante de alguma alegao, podemos perguntar no h alguma boa evidncia14 disso?, mas
h alguma evidncia cientfica disso?. Necessitando produzir um teste para ajudar juzes a
determinar se o testemunho de especialistas confivel o suficiente para ser levado em conta,
a Suprema Corte dos EUA sugeriu que tal testemunho devesse ser conhecimento cientfico,

14
N. do T. Decidi traduzir a palavra evidence do ingls como evidncia ou evidncias na maioria
das ocorrncias, em vez de prova ou provas, tradues alternativas s vezes encontradas em
contextos filosficos. O importante que, na acepo original de Haack, evidence pode ser forte ou
fraca, banal ou inconsistente: evidncias podem variar em qualidade.

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 7 Seis Sinais de Cientificismo

derivado do mtodo cientfico.15 Uma historiadora, argumentando pela falta de fundamento

nas evidncias para a ideia de que a filosofia antiga grega foi tomada de emprstimo dos
egpcios, descreve-a como no cientfica.16 Ttulos de conferncias e livros falam de Cincia
e Razo,17 como se as cincias tivessem um monoplio sobre a prpria razo. Um editorial
recente do Wall Street Journal descreve estudos de escolas de charter onde os estudantes so
escolhidos por sorteio como cientficos e mais confiveis que estudos de escolas que
selecionam seus estudantes por mrito.18 O uso honorfico ubquo.

Naturalmente, uma vez que cincia, cientfico etc. se tornaram termos honorficos,
profissionais inseguros sobre o status de sua disciplina ou abordagem gostam de us-los
enfaticamente e com frequncia. Em 1953, o Dr. Hobbs produziu uma lista esplndida de
excertos de promocionais de editores para textos de sociologia: uma abordagem cientfica;
enfrenta cientificamente o problema ... do casamento; aborda problemas sociais do ...
ponto de vista cientfico ... [concluses] inquestionveis; austeramente cientfico; e assim
por diante.19 E hoje em dia, claro embora os departamentos de fsica e qumica no sintam
necessidade de ressaltar que o que eles fazem cincia universidades oferecem cursos e
diplomas de Cincia da Administrao,20 Cincia Biblioteconmica, Cincia Militar e at
mesmo Cincia Morturia.21

Mas esse uso honorfico de cincia e seus cognatos leva a todo tipo de problema.
Facilita esquecer que, por mais extraordinrias que tenham sido as faanhas das cincias
naturais, nem todos, e no apenas os cientistas so investigadores bons, meticulosos e
honestos; tenta-nos a descartar a cincia ruim como se esta no chegasse a ser cincia; e nos
seduz falsa presuno de que qualquer coisa que no seja cincia no boa, ou ao menos
inferior. Sim, os melhores trabalhos cientficos so conquistas cognitivas notveis; mas mesmo
esses melhores so falveis, e h muitos trabalhos bons e slidos em disciplinas no cientficas
tais como histria, direito, teoria musical etc. sem falar no vasto corpo de conhecimento
pragmaticamente til acumulado por fazendeiros, marinheiros, construtores de barcos e

15
Daubert v. Merrell Dow Pharm., Inc., 509 U.S. 579(1993). Ver tambm Susan Haack, Trial and Error:
The Supreme Courts Philosophy of Science, American Journal of Public Health 95(2005):S66-73;
reimpresso em Haack, Putting Philosophy to Work (Amherst: Prometheus Books, 2008), 161-82.
16
Mary Lefkowitz, Not Out of Africa (New York: Basic Books, 1996), 157.
17
Estou pensando, por exemplo, na conferncia da Academia de Cincias de Nova York da qual
participei em 1996, e o volume correspondente. Paul R. Gross, Norman Levitt e Martin Lewis, eds., The
Flight from Science and Reason (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997). Sugeri que os termos
fossem invertidos (Razo e Cincia) mas minha sugesto no foi aceita.
18
Do Charters Cream the Best?, Wall Street Journal, 24 de setembro (2009): A20.
19
Hobbs, Social Problems and Scientism (nota 4, acima), 42-43.
20
Para uma viso ctica acerca dessa suposta disciplina, ver Matthew Stewart, The Management
Myth, Atlantic Monthly 297, 5(2007): 80-87.
21
Em 1968, C. Trusedell elaborou uma baseada numa busca aleatria de cursos de ps-graduao:
Cincia da Carne e Animal (Wisconsin), Cincias Administrativas (Yale), Cincia do Discurso
(Purdue), ... Cincia Florestal (Harvard), Cincia dos Laticnios (Illinois), Cincia Morturia
(Minnesota). Trusedell, Essays in the History of Mechanics (New York: Springer, 1968), 75. A lista, e
especialmente a Cincia Morturia, ficaram famosas entre filsofos da cincia quando Jerome Ravetz
a citou em Scientific Knowledge and Its Social Problems (Oxford: Clarendon Press, 1971), 387, n. 25.

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 8 Seis Sinais de Cientificismo

artesos de todo tipo, e os recursos considerveis de conhecimento sobre ervas etc.

incorporados em prticas mdicas tradicionais.22

E, inevitavelmente, o uso honorfico de cincia encoraja a credulidade acrtica sobre

qualquer nova ideia cientfica que aparea. Mas o fato que todas as hipteses explicativas
que os cientistas produzem so, inicialmente, altamente especulativas, e a maior parte delas
revelam-se eventualmente insustentveis e so abandonadas. Certamente, agora h um vasto
corpo de teorias cientficas bem embasadas, algumas to bem embasadas que seria chocante
se novas evidncias as refutassem embora mesmo essa possibilidade no devesse ser
absolutamente descartada. (O dogmatismo rgido sempre epistemologicamente indesejvel,
incluindo o dogmatismo rgido para com as teorias cientficas mais bem embasadas.)23 Mas
esse vasto corpo de teorias bem embasadas o resto sobrevivente de um corpo muito, muito
maior de conjeturas especulativas, a maioria das quais no deu em nada um fato que
fadado ao esquecimento se usarmos cientfico mais ou menos como sinnimo de confivel,
estabelecido, slido e assim por diante.

2. Adornos cientficos adotados de forma inapropriada

Alm de encorajarem o uso honorfico de cincia e seus cognatos, os sucessos das

cincias naturais tambm tentaram muitos a adotar os adornos, as aparncias, desses campos,
na esperana de parecerem cientficos como se a terminologia tcnica, os nmeros,
grficos, tabelas, instrumentos chiques etc. fossem suficientes por si ss para garantir sucesso.
Quando Friedrich von Hayek escreveu sobre a tirania que os mtodos e tcnicas das
Cincias ... exerceram ... sobre outras disciplinas,24 ele tinha em mente os esforos dos
cientistas sociais para parecerem tanto quanto possvel com os fsicos apesar de seus objetos
de estudo serem radicalmente diferentes. E h certamente algo desagradavelmente
cientificista em adotar os adornos associados fsica, qumica etc., no como ferramentas
teis transferveis, mas como uma cortina de fumaa escondendo pensamento raso ou
pesquisa de meia tigela. Mesmo aqueles que trabalham em disciplinas que ningum hesitaria
em classificar como cincias s vezes focam-se demais na forma e muito pouco na substncia.
Um epidemiologista testando os efeitos colaterais de um medicamento para nuseas
matutinas calcula meticulosamente a significncia estatstica de seus resultados, mas falha em
distinguir mulheres que tomaram o medicamento durante o perodo de gestao quando os
membros fetais estavam se formando daquelas que o tomaram depois;25 outro oferece uma

22
Ver Dagfinn Fllesdal, Science, Pseudo-Science and Traditional Knowledge, ALLEA (All European
Academies) Biennial Handbook, 2002: 27-37; citando Fenstad, E.-J. et al., Declaration on Science and the
Use of Scientific Knowledge, UNESCO World Conference on Science 2003, Preamble, 4 (disponvel em
<http://www.unesco.org/science/wcs/eng/declaration_e.htm>, visitado em 9 de novembro de 2012).
23
Enquanto eu escrevia este artigo, fsseis recm-descobertos obrigaram os bilogos evolutivos a
repensar a ancestralidade de Homo sapiens ns somos, aparentemente, menos aparentados
diretamente aos chimpanzs do que se supunha anteriormente. Ver Robert Lee Hotz, Fossils Shed Light
on Human Past, Wall Street Journal 2 de outubro (2009): A3.
24
Friedrich von Hayek, The Counter-Revolution of Science (Glencoe: Free Press, 1952), 13.
25
Olli P. Heinonen, Denis Slone & Samuel Shapiro, Birth Defects and Drugs in Pregnancy (Littleton:
Sciences Group, 1977); ver em particular a descrio do delineamento do projeto e coleta de

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 9 Seis Sinais de Cientificismo

tabela de casos de aparncia impressionante, mas deixa de checar se as informaes nas

tabelas correspondem s informaes no texto.26

Mas esse tipo de mau uso de ferramentas e tcnicas cientficas ainda mais comum nas
cincias sociais, nas quais, como diz Robert Merton, os profissionais, com uma frequncia
exagerada, tomam as faanhas da fsica como o padro de autoelogio. Querem comparar
bceps com seus irmos mais velhos.27 Captulos introdutrios longussimos sobre
metodologia em livros de sociologia so s vezes apenas enfeites; e mais vezes do que se
gostariam os grficos, tabelas e estatsticas de trabalhos em cincias sociais focam ateno em
variveis que podem ser medidas revelia daquelas que realmente importam, ou representam
variveis to pobremente definidas que nenhuma concluso razovel pode ser extrada. Um
exemplo clssico a Segunda Lei do Comportamento Criminal de David Abrahamson: Um ato
criminal a soma das tendncias criminalsticas de uma pessoa com sua situao total,
dividida pela quantidade de sua resistncia, ou: C = (T+S)/R.28 O carter altamente
matemtico da teoria econmica moderna contribuiu para a ideia curiosa de que a economia
a Rainha das cincias sociais um ttulo para o qual a psicologia29 parece ter uma
reivindicao muito mais legtima. Mas muitas vezes esses modelos matemticos elegantes
mostram-se baseados em presunes sobre o homem econmico racional que no valem
para nenhum agente econmico do mundo real.30 E, tristemente, recomendaes de polticas
baseadas em estatsticas sociolgicas defeituosas ou modelos econmicos defeituosos
frequentemente ganham um status que no merecem porque so percebidas como baseadas
em cincia.

Adornos cientficos adotados de forma inapropriada tambm so comuns na filosofia, na

qual muitos peridicos e editoras adotaram prticas tais como o estilo de referncia nome-
data-pgina-nmero, usado por psiclogos, socilogos etc., e sua preferncia pelas datas mais
recentes em vez das datas originais (muitas vezes enganosa at em seu prprio campo, ainda
mais numa disciplina na qual a confiana em autoridades totalmente fora de lugar, e
catastrfica quando o desenvolvimento histrico de uma ideia importante). Mesmo dar
prioridade publicao revista por pares, outra prtica adotada das cincias, um tipo de
cientificismo: pois a reviso por pares no exatamente perfeita como dispositivo de
racionamento mesmo para o espao escasso em peridicos cientficos,31 e inerentemente

dados, 8-29. O registro em Blum v. Merrell Dow Pharm, Inc, 33 Phila. Co. Rptr., 193 (Ct. Comm. Pleas Pa.
1996), 215-7, mostra que o Dr. Shapiro admitiu sob juramento que o estudo havia falhado em distinguir
entre esses dois subgrupos da amostra.
26
Christine Haller & Neal A. Benowitz, Adverse Cardiovascular and Central Nervous System Events
Associated with Dietary Supplements Containing Ephedra Alkaloids, New England Journal of Medicine
343 (2000): 1836. (A tabela incompatvel com o texto na mesma pgina.)
27
Robert Merton, Social Theory and Social Structure (1957; ed. Incrementada, Glencoe: Free Press,
1968), 47.
28
David Abrahamson, The Psychology of Crime (New York: Columbia University Press, 1960), 37.
29
Evidentemente, a psicologia tambm sofre de cientificismo; e tambm tem uma faco
terapeuticamente orientada na qual a investigao fica em segundo plano em relao prtica.
30
Ver Robert L. Heilbroner, The Worldly Philosophers (1958: 7 ed., New York: Simon and Schuster,
1999), captulo XI. Susan Haack, Science, Economics, Vision, Social Research 71, 2(2004): 167-83;
reimpresso em Haack, Putting Philosophy to Work (nota 15, acima), 95-102.
31
Ver Susan Haack, Peer Review and Publication: Lessons for Lawyers, Stetson Law Review 36(2007):
789-819.

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 10 Seis Sinais de Cientificismo

mais susceptvel corrupo quanto mais uma profisso dominada, como a filosofia , por
grupos, faces e escolas.32 E, claro, na filosofia tanto quanto nas cincias sociais, a
terminologia tcnica passa muito longe de ser, como poderia e deveria ser, um sinal
cuidadosamente pensado de progresso intelectual ganho a duras penas, mas apenas jargo de
autopromoo projetado para atrair outros para (o que se espera que se torne) um comboio.33

Nada disso para negar, claro, que s vezes as ferramentas e tcnicas cientficas
revelam-se tambm genuinamente teis para investigadores em outros campos: historiadores
usam um cclotron para determinar se a composio da tinta de duas verses impressas mais
antigas da Bblia era a mesma encontrada na Bblia de Gutenberg de 1450-55;34 usam
tcnicas de identificao de DNA para testar a hiptese de que Thomas Jefferson foi o pai das
crianas de sua escrava domstica Sally Hemings;35 e at adotam dispositivos mdicos de
imageamento para distinguir os traos de escrita nos cartes postais de chumbo nos quais os
soldados romanos escreviam para suas casas das marcas de sculos de eroso;36 a General
Motors usa um modelo projetado pelos Centros de Controle de Doenas para detectar uma
epidemia de defeitos em seus carros e caminhes.37 E assim por diante. O que cientificista
no o ato de adotar ferramentas e tcnicas cientficas, como tais, mas adot-las, como
exemplificado, para a exibio em vez do uso srio.

3. Preocupao com o problema da demarcao

Uma vez que cientfico tornou-se um termo honorfico, e quando os adornos

cientficos muitas vezes disfaram uma falta de rigor real, quase inevitvel que o problema
da demarcao, ou seja, de traar uma linha entre a cincia genuna e os fingimentos, e da
identificao e descarte da pseudocincia, [ algo que] emergir bem maior do que deveria.

Sem surpresa, enquanto o uso honorfico de cincia comeou a firmar-se nas

primeiras dcadas do sculo XX, tambm o fez uma preocupao crescente com a

32
Hoje em dia, ao pensar sobre a condio dos peridicos filosficos, s vezes temo em relembrar
espontaneamente esta observao de Michael Polanyi: se cada cientista decidisse comear cada
manh com a inteno de fazer a melhor pea de seguro charlatanismo que o ajudaria a ter um bom
cargo, em pouco tempo no haveria nenhum padro eficaz pelo qual tal enganao pudesse ser
detectada. Michael Polanyi, Science, Faith and Society (Oxford: Oxford University Press, 1946), 40.
33
Ver Susan Haack, The Meaning of Pragmatism: The Ethics of Terminology and the Language of
Philosophy Today, Teorema XXX/III.3 (2009):9-29.
34
Era a mesma; e os historiadores agora acreditam que Gutenberg imprimiu todas as trs. Ver Robert
Buderi, Science: Beaming in on the Past, Time 10 de maro (1986), disponvel em
<http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,960850,00.html> (ltima visita em 9 de
novembro de 2012).
35
Ver Jefferson-Hemings Scholars Comission, Report on the Jefferson-Hemings Matter (12 de abril,
2001); William G. Hyland, Jr., In Defense of Thomas Jefferson: The Sally Hemings Sex Scandal (New York:
St. Martins Press, 2009). (A concluso razovel parece ser bem modesta: que uma das crianas de Sally
Hemings era filha de algum membro da famlia Jefferson.)
36
Wish You Were Here, Oxford Today 10, 3(1998): 40.
37
Gregory L. White, GM Takes Advice from Disease Sleuths to Debug Cars, Wall Street Journal, 8 de
abril (1999): B1, B4.

Susan Haack
 11 Seis Sinais de Cientificismo

demarcao: no Positivismo Lgico (onde um tema-chave era a demarcao entre trabalho

cientfico empiricamente significante e especulao metafsica ambiciosa porm sem sentido);
e, mais marcantemente, na filosofia da cincia de Karl Popper.38 Os positivistas propuseram a
verificabilidade como a marca do empiricamente significante; Popper virou isso do avesso.
Notando que, enquanto nenhum nmero finito de exemplos positivos poderia mostrar
verdadeiro um enunciado, um nico contraexemplo suficiente para mostr-lo falso, Popper
props a falseabilidade, a testabilidade, ou (como ele tambm diz) a refutabilidade como o
critrio de demarcao do que genuinamente cientfico.39 Uma teoria cientfica genuna, de
acordo com Popper, pode ser sujeitada ao teste da experincia e, se for falsa, pode ser
mostrada falsa; enquanto uma teoria que no exclui nada no cientfica em absoluto.

Isso soa bem simples. Mas na verdade nunca ficou totalmente claro qual, exatamente,
era o critrio de Popper, nem o que, exatamente, ele pretendia descartar, nem,
principalmente para os presentes propsitos, qual exatamente alm do uso honorfico de
cincia era a motivao para querer um critrio de demarcao para comeo de conversa;
na verdade, isso se tornou cada vez menos claro. Por exemplo, inicialmente parecia que
Popper tinha a inteno de excluir o socialismo cientfico marxista, junto com as teorias
psicanalticas de Freud e Adler, como no falseveis. Mas em The Open Society and Its Enemies
(1945) Popper concede que, afinal, o marxismo falsevel na verdade, ele foi falseado pelos
eventos da revoluo russa.40 O que deu errado no foi que a teoria no era falsevel, mas
que, em vez de abandonar sua teoria em face de evidncias contrrias, os marxistas fizeram-
lhe modificaes ad hoc para salv-la. Ento o critrio supostamente lgico de Popper foi
transformado em um teste parcialmente metodolgico um teste, alm disso, de acordo com
o qual cincia mal conduzida no cincia de verdade afinal.

Mais uma vez: por muito tempo Popper alegou que seu critrio de demarcao exclua a
teoria da evoluo; que, escreveu, no uma teoria cientfica genuna, mas um programa de
pesquisa metafsico.41 Depois ele mudou de ideia: a evoluo cincia, afinal.42 E de novo
sorrateiramente mudando de escrever sobre a falseabilidade como um critrio do que
cientfico para sugerir que um critrio do que emprico Popper reconheceu que a
categoria de no cincia inclui no apenas a pseudocincia, mas tambm reas de
investigao legtimas mas no empricas tais como a metafsica e a matemtica.43 Na poca
em que se nota que ele descreve seu critrio como uma conveno44 e at, na introduo da
edio inglesa de The Logic of Scientific Discovery, escreve que o conhecimento cientfico

38
As origens dessa ideia so descritas em Karl R. Popper, Unended Quest (La Salle: Open Court, 1979),
31-38 (publicado como um livro depois de aparecer pela primeira vez em The Philosophy of Karl Popper,
ed. Paul A. Schilpp (La Salle, IL: 1974), 3-181.
39
Karl R. Popper, The Logic of Scientific Discovery (1934; English ed., London: Routledge, 1959). Edio
em portugus: A Lgica da Pesquisa Cientfica (Editora Cultrix, 2001). Nmeros de pginas referentes
edio em ingls.
40
Karl R. Popper, The Open Society and Its Enemies (1945; ed. revisada, 1950), 374. Edio em
portugus: A Sociedade Aberta e Seus Inimigos (Ed. Itatiaia, 1987).
41
Popper, Unended Quest (nota 38, acima), 167-180.
42
Karl R. Popper, Natural Selection and Its Scientific Status, uma palestra de 1977, primeiro publicada
em Dialectica 32(1978); reimpressa em A Pocket Popper, ed. David Miller (London: Fontana, 1983), 239-
246).
43
Popper, The Logic of Scientific Discovery (nota 39, acima), 39.
44
Ibid., 37.

Susan Haack
 12 Seis Sinais de Cientificismo

contguo ao conhecimento emprico cotidiano,45 dificilmente evita-se a concluso de que a

ideia aparentemente simples que ele inaugurou tornou-se algo como um monstro intelectual.

Com o benefcio da retrospectiva, parece que o critrio de demarcao de Popper

provou-se to atrativo para tantos em parte porque ele era amorfo ou, ainda, polimrfico o
bastante para parecer servir a uma grande variedade de agendas: tais como o interesse de
cortes federais de discriminar testemunho cientfico confivel de cincia lixo,46 ou de
determinar se a cincia da criao de fato cincia e por isso constitucionalmente poderia
ser ensinada em escolas pblicas.47 Outros critrios foram propostos por exemplo, que
cincia de verdade fia-se em experimentos controlados (o que, entretanto, descartaria no
apenas a antropologia e a sociologia, mas tambm mais implausivelmente que todas a
astronomia). O melhor que podemos esperar, acredito, uma lista de sinais de
cientificidade, nenhum dos quais seria compartilhado por todas as cincias, mas cada um
encontrado, em algum grau, em algumas cincias. O fato que o termo cincia
simplesmente no tem nenhum limite claro: a referncia ao termo nebulosa, indeterminada
e, no menos, frequentemente contestada.

No que se diga que no podemos, de uma forma aproximada e improvisada, distinguir

entre as cincias e outras atividades humanas, incluindo outras atividades cognitivas humanas;
mas diga-se que qualquer distino desse tipo pode ser apenas aproximada e improvisada.
Poder-se-ia dizer, como uma primeira aproximao, que a cincia mais bem entendida no
como um corpo de conhecimentos, mas como um tipo de investigao (tal que preparar um
jantar, danar ou escrever um romance no so cincia, nem pleitear um caso em juzo). Numa
segunda aproximao, eu acrescentaria que, uma vez que a palavra cincia se tornou restrita
investigao de objetos de estudo empricos, disciplinas formais como a lgica e a
matemtica pura no se qualificam como cincias, nem disciplinas normativas como a
jurisprudncia ou a tica ou a esttica ou a epistemologia. E numa terceira aproximao,
reconhecer que o trabalho selecionado pela palavra cincia passa longe de ser uniforme ou
monoltico, faz sentido dizer, em vez disso, que as disciplinas que chamamos de cincias so
mais bem entendidas como formando uma federao frouxa de tipos inter-relacionados de
investigao.

Mas se queremos uma perspectiva clara do lugar das cincias entre os muitos tipos de
investigao, do lugar da investigao entre os muitos tipos de atividade humana, e das inter-
relaes entre as vrias disciplinas classificadas por reitores e bibliotecrios como cincias,
necessitaremos procurar continuidades tanto quanto diferenas. Pois so marcadas as
afinidades entre as (como dizemos) cincias histricas como cosmologia e biologia evolutiva

45
Ibid., 18.
46
Daubert (1993) (nota 15, acima). Evidentemente, embora a Suprema Corte no tenha percebido,
difcil pensar numa filosofia da cincia menos adequada que a de Popper que nega expressamente que
qualquer teoria cientfica seja capaz de mostrar-se confivel para servir como um critrio de
credibilidade. Ver Susan Haack, Federal Philosophy of Science: A Deconstruction And a
Reconstruction, NYU Journal of Law & Liberty, 5.2(2010): 394-435.
47
McLean v. Arkansas Board of Education, 529 F. Supp. 1255 (1982). claro, embora o tribunal no caso
McLean no tenha percebido, tendo em vista a ambivalncia de Popper sobre o status da teoria da
evoluo, muito pouco claro que seu critrio pudesse nos permitir classificar a evoluo como cincia
e a cincia da criao como no cincia.

Susan Haack
 13 Seis Sinais de Cientificismo

e o que comumente classificaramos simplesmente como investigao histrica. No h

fronteiras ntidas entre a psicologia e a filosofia da mente, nem entre a cosmologia e a
metafsica.48 Nem h qualquer linha muito clara entre o considervel corpo de conhecimentos
que cresceu de atividades humanas to primevas quanto caar, pastorear, plantar, pescar,
construir, cozinhar, curar, auxiliar partos, cuidar de crianas etc. etc. e o conhecimento mais
sistemtico dos agrnomos, psiclogos infantis etc.49

A investigao cientfica reconhecivelmente contgua aos tipos mais comuns e menos

sistemticos de investigao emprica investigao das causas de perdas de colheita, do
projeto de barcos de pesca, das propriedades medicinais de ervas etc. mais sistemtica, mais
refinada e mais persistente; mas s vezes redescobre e aproveita o conhecimento tradicional:
como Lineu, por exemplo, aproveitou taxonomias lapnicas tradicionais de plantas e animais;50
ou como muitos medicamentos agora parte do arsenal da medicina cientfica moderna
derivaram do que eram originalmente remdios populares. Um exemplo seriam os digitlicos,
extrados de uma planta chamada digitalis: usada h tempos como remdio popular, a digitalis
foi primeiro nomeada em 1542; suas propriedades clnicas foram primeiro descritas por
William Withering em 1785; e por volta da metade do sculo XX era de uso comum entre
mdicos para o tratamento de problemas do corao.51

Suprimir o impulso demarcacionista nos permite ver o requisito de Popper de que uma
teoria deve descartar algo, de que no deve ser compatvel com absolutamente qualquer coisa
e tudo que possa acontecer, pelo que ele de fato : uma marca no de [a teoria] ser
especificamente cientfica, mas de ser genuinamente explicativa. E a vontade de tomar
evidncias em contrrio seriamente pode tambm ser vista pelo que realmente : uma marca
no do cientista especificamente, como Popper supe, mas do investigador honesto, em
qualquer campo. (O historiador que ignora ou destri um documento que ameaa sua
hiptese favorita culpado pelo mesmo tipo de desonestidade intelectual que o cientista que
ignora ou deixa de registrar os resultados de um experimento que ameaa falsear sua teoria.)
O cientificismo, como Hayek observa astutamente, confunde o esprito geral de
investigao desinteressada com os mtodos e a linguagem das cincias naturais.52

48
Ver Susan Haack, Not Cynicism but Synechism: Lessons from Classical Pragmatism (2005), in Haack,
Putting Philosophy to Work (nota 15, acima), 79-93.
49
Neste sentido, tambm h algumas diferenas bastante significativas entre as vrias disciplinas
classificadas como cincias entre as cincias naturais e as sociais, claro, mas tambm entre a fsica e
a biologia, entre a sociologia e a economia, e assim por diante.
50
Descobri isso em Fllesdal, Science, Pseudoscience and Traditional Knowledge (nota 22, acima);
Fllesdal novamente cita o relatrio de 2002 da UNESCO (nota 22, acima).
51
Jeremy N. Norman, William Withering and the Purple Foxglove: A Bicentennial Tribute, Journal of
Clinical Pharmacology 25 (1985): 479-83. Susan Wray, D. A. Eisner &D. G. Allen, Two Hundred Years of
the Floxglove, Medical History, Supplement 5 (1985): 132-50. Dale Groom, Drugs for Cardiac Patients,
American Journal of Nursing 56, 9 (setembro de 1956): 1125-1127. James E. F. Reynolds, ed.,
Martindale: The Extra Pharmacopoeia (London: Pharmaceutical Press, 30 ed., 1993), 665-6. Outro
exemplo seria a quinina, derivada da casca da rvore cinchona, agora tratamento padro para malria.
Ver arquivo do Banco de Dados de Plantas Tropicais para a quinina (disponvel em <http://rainforest-
database.com/plants/quinine.htm>, visitado em 9 de novembro de 2012); Lexi Krock, Accidental
Discoveries (disponvel em <http://www.pbs.org/wgbh/nova/body/accidental-discoveries.html>,
visitado em 9 de novembro de 2012).
52
Hayek, The Counter-Revolution of Science (nota 24, acima), 15.

Susan Haack
 14 Seis Sinais de Cientificismo

E suprimir o impulso demarcacionista tambm ter o efeito saudvel de nos obrigar a

reconhecer cincia pobremente conduzida como exatamente isso, cincia pobremente
conduzida, e de nos encorajar a, ao invs de simplesmente zombar da pseudocincia,
especificar o que, exatamente, h de errado com o trabalho que estamos criticando: talvez
que vago demais para ser genuinamente explicativo; talvez que, embora use simbolismo
matemtico ou grficos ou instrumentos sofisticados, esses sejam apenas decorativos e no
afetem em nada importante; talvez que alegaes que so at aqui puramente especulativas
estejam sendo feitas com confiana, como se fossem bem embasadas por provas; e assim por
diante. Se ainda tivermos um uso para o termo pseudocincia, poderia ser mais bem
reservado para se referir a exerccios de relaes pblicas como o movimento (que palavra
relevadora!) criacionista, que, at onde sei, realmente no envolve qualquer real investigao
de qualquer tipo.

4. A busca pelo mtodo cientfico

A preocupao com a demarcao por sua vez encoraja (e encorajada pela) ideia de
que a investigao cientfica real, o artigo genuno, difere da investigao de outros tipos em
virtude de seu mtodo ou procedimento singularmente eficaz o suposto mtodo cientfico.
Entretanto, ainda esperamos ver qualquer tipo de concordncia a respeito do que,
exatamente, esse suposto mtodo . Uma gama de candidatos diferentes e incompatveis
entre si foram propostos: vrias formas de indutivismo (de uma verso mais velha e mais forte,
segundo a qual os cientistas chegam s suas hipteses pela induo a partir de exemplos
observados, a verses mais recentes e mais fracas segundo as quais os cientistas chegam s
suas hipteses por um processo melhor descrito como imaginativo em vez de inferencial, mas
ento as testam indutivamente); vrias formas de dedutivismo (a concepo de Popper do
mtodo cientfico como matria de conjetura e refutao, isto , fazer um palpite
informado, deduzir suas consequncias, e ento tentar false-lo, e a distino quase-
popperiana e ps-kuhniana de Imre Lakatos entre programas de pesquisa degenerados versus
progressivos); e, mais recentemente, abordagens bayesianas, terico-decisrias etc.

J em 1970 Paul Feyerabend famosamente chegou concluso radical de que o nico

princpio metodolgico que no impediria o progresso da cincia seria qualquer coisa
serve.53 Outros filsofos da cincia sugeriram, algo mais plausivelmente, que no h nenhum
mtodo cientfico constante, apenas um mtodo que muda enquanto a cincia progride; ou
que no h um nico mtodo cientfico, mas muitos mtodos cientficos diferentes em reas
diferentes da cincia. Mas um fsico reflexivo apontou para uma questo essencial, j em 1949.
H muito falatrio sobre o mtodo cientfico, escreveu Percy Bridgman; embora, como ele
astutamente observou, as pessoas que mais falam sobre ele so as que menos o praticam.
Mas nenhum cientista em atividade, continuou, jamais pergunta a si mesmo se est sendo
cientfico ou se est usando o mtodo cientfico. No: est preocupado demais com

53
Paul K. Feyerabend, Against Method (London: New Left Books, 1970).

Susan Haack
 15 Seis Sinais de Cientificismo

detalhes especficos para querer gastar seu tempo com generalidades.54 At o ponto em que
um mtodo, comenta Bridgman, o mtodo cientfico uma questo simplesmente de fazer
o maior esforo com sua mente, sem barreiras.55

Essas observaes francas de senso comum so exatamente certas. Qualquer

investigador emprico srio, qualquer que seja seu objeto de estudo, far um palpite
informado sobre a explicao possvel para o evento ou fenmeno que o intriga, deduzir as
consequncias desse palpite, ver o quo adequadamente essas consequncias sobrevivem s
evidncias que tem e quaisquer outras evidncias que puder angariar, e ento usar seu
julgamento se deve manter o palpite inicial, modific-lo, larg-lo e comear de novo, ou
apenas esperar at que possa descobrir que outras evidncias poderiam esclarecer a situao,
e como consegui-las. Ao longo de sculos de trabalho, entretanto, os cientistas desenvolveram
gradualmente um grupo de ferramentas e tcnicas para ampliar e refinar os poderes
cognitivos humanos e superar as limitaes cognitivas humanas: tcnicas de extrao,
purificao etc.; instrumentos de observao, de microscpio e telescpio ao questionrio;
tcnicas matemticas do clculo estatstica e ao computador; e at ordens sociais internas
que at certo ponto, embora s at certo ponto fornecem incentivos para trabalhos bons,
imaginativos e honestos, e desincentivos ao descuido e trapaa.56

Os procedimentos subjacentes a toda investigao emprica sria atirar uma

resposta, e ento chec-la57 no so usados apenas por cientistas; os auxlios cientficos
investigao, que so constantemente adaptados e melhorados, e so muitas vezes restritos a
alguma rea especfica da cincia, no so usados por todos os cientistas. Ento, no h o
mtodo cientfico usado por todos e apenas cientistas. Mas, longe de sugerir que
simplesmente um mistrio como as cincias naturais puderam fazer muitas descobertas
verdadeiras, essa abordagem sugere uma explicao plausvel de como elas gradualmente
conseguiram refinar, ampliar e estender os poderes cognitivos humanos. Tambm ilumina a
questo sobre se as cincias sociais realmente usam o mesmo mtodo das cincias naturais,
ou um mtodo distinto prprio. Como a investigao natural-cientfica, a investigao scio-
cientfica seguir o padro subjacente de toda investigao emprica sria. Como a
investigao natural-cientfica, aproveitar ordens sociais internas que encorajam trabalhos
bons, honestos e meticulosos, e desencorajam a trapaa. Mas ao menos muitas das
ferramentas e tcnicas especiais das quais precisar provavelmente sero bem diferentes das
ferramentas e tcnicas especiais mais teis s cincias naturais.58

54
Percy Bridgman, On Scientific Method (1949), in Bridgman, Reflections of a Physicist (New York:
Philosophical Library, 1955), 81.
55
Percy Bridgman, The Prospect for Intelligence (1945), in Bridgman, Reflections of a Physicist (nota
54, acima), 535.
56
Essas ideias so desenvolvidas em detalhe em Haack, Defending Science Within Reason (nota 6,
acima), captulo 4.
57
Chamar esse padro subjacente de mtodo hipottico-dedutivo, como se fosse um procedimento
especial, tcnico e peculiar cincia em si um tipo de cientificismo.
58
Essas ideias so desenvolvidas em detalhe em Haack, Defending Science Within Reason (nota 6,
acima), captulo 6.

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 16 Seis Sinais de Cientificismo

5. Procurar nas cincias por respostas a perguntas alm de seu escopo

H muitas perguntas, claramente dentro do escopo de uma ou outra das disciplinas

convencionalmente classificadas como cincias, para as quais ainda no h nenhuma resposta
garantida. (Por isso a credulidade para com a especulao cientfica atual, mesmo especulao
fraca e ainda no testada, em si um sinal de cientificismo.) H tambm muitas questes
dentro do escopo das cincias que ainda nem mesmo possvel perguntar como uma vez,
antes do DNA ser identificado e o conceito de macromolcula ser definido,59 perguntas sobre a
estrutura e funo do DNA que agora so respondidas no eram sequer concebveis. Ainda,
todas essas so perguntas claramente dentro do escopo das disciplinas convencionalmente
classificadas como cincias; e procurar as cincias relevantes para respond-las inteiramente
apropriado. Mas h tambm muitas perguntas legtimas completamente fora do escopo das
cincias: perguntas jurdicas, literrias, culinrias, histricas, polticas etc. e perguntas
filosficas, s quais darei foco aqui.

Alguns assuntos antes dentro do escopo da filosofia da mente ou da epistemologia da

percepo mostraram-se susceptveis ao tratamento pela cincia da psicologia; a misteriosa
questo metafsica por que h algo em vez de nada? foi em parte resolvida quando os
cosmologistas se engajaram o problema de (o que eles chamam de) acreso da matria. 60
Tais mudanas de fronteiras no so sempre ou necessariamente cientificistas na verdade,
tm sido frequentemente reais avanos intelectuais. Mas quando as respostas cientficas que
deixam intocados elementos centrais das perguntas mais antigas so aceitas como suficientes,
isso cientificismo.

Resultados das cincias frequentemente tocam questes de poltica: a cincia

ambiental pode nos dizer quais so as consequncias de represar certo rio; a cincia mdica,
em que estdio um feto humano se torna vivel; estudos em cincias sociais, as consequncias
de mudar incentivos fiscais deste ou daquele modo, de aumentar o nmero de escolas de
charter, de abolir a pena de morte etc. Mas embora uma poro substancial do trabalho
cientfico seja politicamente relevante, a investigao cientfica se para ser investigao
genuna, e no o que paradoxalmente chamado de advocacy research61 politicamente
neutra. A cincia ambiental no pode, por si s, nos dizer se os benefcios de represar um rio
compensam os prejuzos, e certamente no pode nos dizer se construir uma represa uma
boa ideia; a cincia mdica no pode, por si s, nos dizer se o aborto moralmente aceitvel
(nem, claro, se deveria ser legalmente permitido); a economia no pode, por si s, nos dizer
59
O material que agora chamamos de DNA foi descoberto em 1859 por Friedrich Miescher (que o
chamou de nuclena). O conceito de macromolcula foi introduzido por Hermann Staudinger em 1922.
Ver Franklin H. Portugal & Jack S. Cohen, A Century of DNA: A History of the Discovery of the Structure
and Function of the Genetic Substance (Cambridge: MIT Press, 1977); Robert Olby, The Path to the
Double Helix (Seattle: University of Washington Press, 1974).
60
Ver John Maddox, What Remains to be Discovered: Mapping the Secrets of the Universe, theOrigins of
Life, and the Future of the Human Race (New York: Simon and Schuster, 1998), 25 ff.
61
N. do T. Segundo o stio Encyclopedia.com, Advocacy research um tipo de pesquisa poltica
descritiva desenvolvida por pessoas que tm profunda preocupao com problemas sociais como a
pobreza e o estupro. (...) Ocasionalmente, estudos de advocacy research dobram seus mtodos de
pesquisa para inflar a magnitude do problema social descrito, e assim aumentar o mote para que a ao
pblica volte sua ateno para o assunto. um termo que faz um eufemismo para pesquisa enviesada.

Susan Haack
 17 Seis Sinais de Cientificismo

se devemos mudar o sistema fiscal deste ou daquele modo. Com certeza, cientistas
ambientais, socilogos, economistas etc. provavelmente tero opinies sobre questes
polticas nas quais seu trabalho cientfico tem influncia; e inteiramente legtimo que eles
expressem tais opinies em pblico. Mas algo est errado quando eles permitem que suas
convices ticas e polticas afetem seu julgamento das evidncias, ou quando eles
apresentam essas convices ticas e polticas como se fossem resultados cientficos.

Esses argumentos relativamente simples sugerem uma concluso relativamente

simples: que os resultados das cincias podem nos dar informaes sobre a relao entre
meios e fins, mas no podem sozinhos nos dizer quais fins so desejveis. Isso verdade, at
certo ponto; mas no vai longe o bastante. Deixa intocado um assunto mais profundo se, e
se assim , como resultados cientficos podem ter qualquer influncia em perguntas sobre
quais fins so desejveis. E nesse assunto mais profundo, estou com John Dewey, que
escreveu que restaurar a integrao ... entre as crenas de um homem sobre o mundo no
qual ele vive e suas crenas sobre os valores e propsitos que devem direcionar sua conduta
o problema mais profundo da vida moderna62: a ideia de que a cincia puramente factual, e
inteiramente livre de valores, e totalmente irrelevante a questes normativas, rudimentar
demais.

Aqui (deixando de lado questes sobre valores epistemolgicos, estticos etc.),

enfocarei os [valores] ticos. Como a vejo, a tica no uma disciplina totalmente autnoma,
a priori, nem simplesmente um sub-ramo das cincias humanas. (Este um tipo de
naturalismo tico modesto, informado pela ideia de que o que bom ou certo que humanos
faam no pode ser inteiramente divorciado do que bom para humanos.) O conhecimento
sobre o que verdadeiramente permite o bom sucesso humano para o qual no apenas a
biologia, mas tambm a psicologia, a sociologia, a economia etc. podem contribuir embora
nunca seja suficiente por si mesmo para nos dizer o que fazer, pode ter relevncia contribuinte
a questes ticas.

Um artigo recente na revista The Lancet fornece uma ilustrao vvida das armadilhas
de apelar para resultados cientficos como se eles fossem suficientes para responder a
perguntas ticas. A tese dos autores que o sistema moralmente melhor para alocar recursos
mdicos escassos o princpio de vidas completas, que d prioridade a adolescentes e
jovens adultos acima de crianas e idosos. Como evidncia, eles citam pesquisas empricas
mostrando que a maioria das pessoas pensa que a morte de um adolescente pior que a
morte de uma criana pequena.63 Isso sem mencionar o fato de que citam apenas dois estudos
desse tipo, nenhum dos quais de fato relata o que seus resumos sugerem.64 A questo

62
John Dewey, The Quest for Certainty (1929; reimpresso, New York: Capricorn Books, 1960), 255.
63
Govind Persad, Alan Wertheimer & Ezekiel J. Emanuel, Principles for Allocation of Scarce Medical
Resources, The Lancet 373, 31 de janeiro (2009): 423-31. (O sr. Emanuel o conselheiro de sade do
presidente Obama.)
64
Aki Tsuchiya, Paul Dolan & Rebecca Shaw, Measuring Peoples Preferences Regarding Ageism in
Health: Some Methodological Issues and Some Fresh Evidence, Social Science and Medicine 57 (2007):
688-96 (descobriram que as pessoas so amplamente a favor de dar prioridade a pacientes mais velhos
acima dos mais novos, mas notando que o modo como as perguntas so feitas pode afetar o resultado);
Jeff Richardson, Age Weighting and Discounting: What Are the Ethical Issues?, Working Paper 108,

Susan Haack
 18 Seis Sinais de Cientificismo

essencial que a maioria das pessoas pensa que x moralmente melhor e x moralmente
melhor so proposies completamente diferentes.65 Mescl-las um sinal claro de
cientificismo.

A tica evolutiva oferecida por E. O. Wilson parece primeira vista outro exemplo,
embora um exemplo mais sofisticado, do mesmo tipo de cientificismo. A definio de
sentimentos morais, diz-nos Wilson, cai na seara da psicologia experimental, a investigao da
herdabilidade desses sentimentos cai na seara da gentica, a investigao do desenvolvimento
dos sentimentos morais cai na seara da antropologia e da psicologia,66 e a histria profunda
dos sentimentos morais fica a cargo da biologia evolutiva.67 Se a alegao que essas
investigaes cientficas so tudo do que a teoria tica precisa, [a alegao] certamente
equivocada: repousa sobre a presuno no argumentada de que a tica deve ser entendida
em termos de sentimentos morais; no nos diz quais sentimentos so morais; e, em si e a
partir de si, o fato (supondo que seja um fato) de que esses sentimentos podem ter uma
explicao evolutiva no mostra por si que eles so, ou que no so, eticamente desejveis.
um tipo de cientificismo.

Mas a tica evolutiva de Wilson um aspecto de um panorama maior do que ele

chama de a unidade do conhecimento; e seu entendimento dessa unidade ambguo de
uma forma crucial. Em certos momentos ele parece estar oferecendo apenas a tese modesta
de que todo conhecimento deve, em ltima instncia, encaixar-se num todo coerente (o que
obviamente verdade); em outros momentos, [parece oferecer] a tese muito mais ambiciosa de
que todo conhecimento deve, em ltima instncia, ser derivvel do conhecimento cientfico (o
que no menos obviamente, creio falso). Ento, talvez no seja inteiramente
surpreendente que, depois de parecer sugerir que resultados das cincias biolgicas pudessem
ser suficientes para responder a questes ticas, Wilson segue para perguntar como os
instintos morais podem ser ranqueados e quais devem ser reprimidos, quais princpios morais
so mais bem incorporados lei e quais admitem excees etc.68 Isso proporcional a
reconhecer que a biologia relevante mas no , afinal, suficiente; o que, para meus padres,
no inapropriado, e no cientificista, mas potencialmente um passo na direo certa.

Health Economics Unit, Monash University (Austrlia) (usou o termo tica emprica para se referir a
pesquisas sobre as crenas a respeito de questes ticas das pessoas).
65
Os autores do artigo da Lancet tambm confundem a relao de valores econmicos com valores
ticos. Talvez haja um argumento econmico plausvel de que a sociedade tenha feito um investimento
econmico maior em adolescentes ou adultos jovens do que em crianas pequenas, e possa esperar
maior retorno futuro do investimento em adolescentes ou adultos jovens do que [do investimento] em
pessoas mais velhas; mas Persad et al. simplesmente dispensam o fato econmico de que a sociedade
investiu menos em adolescentes ou pessoas jovens desprivilegiadas isso irrelevante, alegam, porque
em si o resultado da injustia social. Measuring Peoples Preferences (nota 64, acima), 428.
66
Enquanto eu escrevia este artigo, um novo livro sugeriu conjeturas fascinantes sobre as origens da
empatia em humanos e outros animais. Frans de Waal, The Age of Empathy (New York: Harmony, 2009).
Ver tambm Robert Lee Hotz, Tracing the Origins of Human Empathy, Wall Street Journal, 26 de
setembro (2009): A11.
67
E. O. Wilson, Consilience: The Unity of Knowledge (1998; reimpresso New York: Vantge, 1999), 279.
68
Wilson, Consilience, 279-80.

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 19 Seis Sinais de Cientificismo

6. Denegrir o no-cientfico

Steven Weinberg escreve sobre a gradual desmistificao do mundo atravs dos

avanos cientficos.69 E, de fato, os desenvolvimentos da cosmologia e da biologia evolutiva
forneceram explicaes naturais para fenmenos que uma vez se pensou que exigiam
explicaes sobrenaturais; e no processo, mostraram que perguntas sobre o projeto de
rgos tais como o olho ou do universo em geral repousam sobre pr-suposies falsas.
Reconhecer isso no , no meu julgamento, algo cientificista. Mas cientificista imaginar que
avanos nas cincias eventualmente substituiro a necessidade de qualquer outro tipo de
investigao.

Aqui, como em outros lugares, a linha entre respeito apropriado pela cincia e
deferncia inapropriada muitas vezes uma linha tnue. No cientificista valorizar estudos
empricos bem conduzidos dos efeitos de mudanas legais (por exemplo, do efeito de abolir a
pena de morte sobre a taxa de assassinato, ou dos efeitos de impor um limite sobre danos
punitivos em processos por erros mdicos sobre o nmero de mdicos que um estado atrai).
cientificista, entretanto, assumir que os estudos empricos legais scio-cientficos so
inerentemente mais valiosos que o saber interpretativo legal tradicional. Mais uma vez, no
necessariamente repreensvel para uma universidade dar prioridade pesquisa mdica com o
potencial de melhorar a sade significativamente acima de outras pesquisas menos prticas;
mas seria uma perda real e no apenas porque to imprevisvel qual trabalho realmente
ter aplicaes prticas importantes se as universidades parassem de valorizar trabalho
intelectual srio por si mesmo, no importando o objeto de estudo ou as recompensas em
potencial.

Alm disso, embora nossa capacidade para a investigao seja um talento humano
notvel manifestado impressionantemente nas cincias, embora no apenas nas cincias
ns humanos temos outros talentos, tambm: para contar histrias, cantar, danar, pintar, ... e
assim por diante. (Tem-se hipotetizado, de fato, que a capacidade humana para a fala sem a
qual nem a cincia nem contar histrias seriam possveis pode ter surgido de uma
capacidade musical mais primitiva.)70 Enfocando por um momento a capacidade narrativa,
noto que, apesar de conversas vagas sobre as duas culturas,71 h similaridades significativas
tanto quanto diferenas significativas entre a cincia e a literatura. Como Peirce observa, no
h nada mais necessrio para o trabalho cientfico que a imaginao embora o homem
cientfico, continua, sonha com explicaes e leis,72 enquanto um romancista sonha com
pessoas, eventos e mundos imaginrios. Na minha opinio, no apenas cientificismo assumir
que a investigao cientfica inerentemente melhor que outros tipos de investigao;
tambm cientificismo assumir que a cincia inerentemente mais valiosa que a literatura
(ou a arte, a msica etc.). Qual mais importante, cincia ou literatura? uma pergunta

69
Steven Weinberg, Dreams of a Final Theory (1992; reimpresso por Vintage, New York, 1993), 245.
70
Robert Lee Hotz, Magic Flute: Primal Find Sings of Musics Mystery, Wall Street Journal, julho 3-
5(2009): A9.
71
C. P. Snow, The Two Cultures (1959), in The Two Cultures and a Second Look (Cambridge: Cambridge
University Press, 1964).
72
Peirce, Collected Papers (nota 3, acima), 1.48 (c.1896).

Susan Haack
 20 Seis Sinais de Cientificismo

irremediavelmente confusa to irremediavelmente confusa quanto qual mais importante,

um senso de humor ou um senso de justia?

***

O que agora chamamos de cincia moderna apareceu na Europa e foi na maior parte
um trabalho de homens brancos. Ps-colonialistas, feministas e outros crticos da cincia s
vezes reclamam que a cincia racista e sexista uma coisa masculina e branca. Essa uma
ideia tola. A cincia moderna deriva de esforos humanos muito mais antigos para entender o
mundo; houve muitas antecipaes importantes da cincia moderna: na China, no mundo
rabe e em outros lugares; e hoje em dia h cientistas capacitados de virtualmente todas as
raas e gneros. A cincia no uma coisa masculina e branca: uma coisa humana como fui
lembrada forosamente, no muito tempo atrs, quando conversei longamente com dois ps-
doutorandos que trabalhavam num instituto de pesquisa mdica na Sua,73 uma moa do
Canad e um rapaz do Uzbequisto: culturalmente muito diferentes, eles compartilhavam uma
herana cientfica em comum e aspiraes cientficas em comum.

Mas, claro, a cincia moderna tambm algo (relativamente) recente. Alm disso, os
avanos cientficos podem representar uma ameaa real a ideias confortveis sobre ns
mesmos e nosso lugar no universo, e a jeitos familiares e tradicionais de fazer as coisas. Ento
no deveria ser surpresa que tais avanos s vezes encontram resistncia daqueles que
valorizam os costumes antigos. s vezes, a resistncia boba. Li, por exemplo, que alguns
cientistas sociais proeminentes da ndia favorecem o costume tradicional da variolao
inoculao com material de varola humana, acompanhada de oraes deusa da varola
acima da prtica cientfica moderna da vacinao usando a vacina de varola bovina, que
muito menos provvel de causar varola no paciente74. Isso, a meu ver, pior que tolice.

No entanto, deve-se reconhecer francamente que, quando as tradies mais antigas

so substitudas por prticas e mtodos cientficos mais novos, pode haver perda tanto quanto
ganho. (Eu digo prticas e mtodos cientficos mais novos; mas estou desconfortavelmente
ciente de que discriminar os efeitos do avano cientfico dos efeitos da industrializao, da
urbanizao e agora da globalizao bastante difcil e talvez nem mesmo possvel.) No
passado, os ndios Panare da Venezuela trabalhavam juntos para derrubar rvores com
machados de pedra; com a introduo de machados de ao novos e que poupam trabalho,
eles podiam derrubar rvores bem mais rpido e de forma mais eficaz mas os modos
simpticos de trabalho cooperativo tradicionais morreram.75 Consumidores americanos ricos
que apreciam a solidez e a perfeio das tcnicas de construo antiquadas e de baixa

73
O Instituto Friedrich Miescher, Basel. (Lembre-se da nota 59 que foi Miescher, um nativo de Basel,
quem descobriu o DNA.)
74
Ver Meera Nanda, The Epistemic Charity of Social Constructivist Critics of Science and Why the Third
World Should Reject the Offer, in A House Built on Sand: Exposing Post-Modern Myths about Science,
ed. Noretta Keortge (New York: Oxford University Press, 1998), 291; Nanda cita Fredrique Apfel
Marglin, Smallpox in Two Systems of Knowledge, em Dominating Knowledge: Development, Culture
and Resistance, eds. Fredrique Apfel Marglin & Stephen Marglin (Oxford: Clarendon Press, 1990), 102-
44.
75
Katherine Milton, Civilization and Its Discontents: Amazonian Indians, Natural History 101, 3, maro
(1992):36-42.

Susan Haack
 21 Seis Sinais de Cientificismo

tecnologia s vezes procuram por construtores amish para trabalharem para eles.76
Acadmicos notam com decepo que estudantes com vastos recursos da internet disponveis
para eles parecem ter esquecido, se um dia souberam, como ler um livro real. Virtualmente
todos ns, provavelmente, nos beneficiamos de uma forma ou outra dos avanos na cincia
mdica; muitos de ns, suspeito, como eu mesma, tambm sentem certo desconforto sobre o
carter impessoal da medicina moderna tecnologicamente sofisticada.

Tais exemplos poderiam ser multiplicados quase sem limites; mas vou parar aqui, com
um pensamento simples: que esquecer que os avanos tecnolgicos que a cincia nos trouxe
com seu advento, por mais que tenham melhorado nossas vidas, tambm vieram s vezes com
um custo real de substituio de valiosas prticas e habilidades tradicionais, em si um tipo de
cientificismo.77

76
Amish refere-se a uma seita religiosa que evita a tecnologia moderna, ainda usa cavalos e charretes
em vez de veculos automotivos etc. Nancy Keates, From Barn Raisings to Home Building: Consumers
Hire Amish Builders, Citing Craftsmanship, Costs, Wall Street Journal, 15 de agosto (2008): W1.
77
Meus agradecimentos ao Mark Migotti pelos comentrios muito teis sobre o rascunho, e Pamela
Lucken pela ajuda em achar material relevante.

Susan Haack
 22 Seis Sinais de Cientificismo

Para citar:

Haack, S. Seis Sinais de Cientificismo. Publicaes da Liga Humanista Secular do Brasil,

2012. Disponvel em <http://lihs.org.br/cientificismo>.

Sob licena Creative Commons 3.0: atribuio,

vedadas comercializao e obras derivadas.

2012

Susan Haack