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INTRODUCCIN
En los ltimos aos, con el auge de la globalizacin y la reduccin del papel del Estado
el concepto de sociedad civil, y el de la opinin pblica como expresin de esta ltima,
ha cobrado importancia dentro de la filosofa poltica. Muchos autores se han dedicado
analizar como la sociedad civil debe ejercer, a travs de la opinin pblica, una funcin
crtica con el poder estatal y guiar su funcionamiento. Sin embargo, aunque es un hecho
que la opinin pblica tiene tambin una influencia directa sobre el poder econmico y
empresarial, cul debe ser el papel de la opinin pblica en relacin con estos poderes
econmicos es algo que no ha sido excesivamente tratado.
En este trabajo, analizaremos, a travs de Adela Cortina, las diferentes definiciones que
autores como Kant, John Rawls o Jrgen Habermas han hecho de la opinin pblica y la
sociedad civil, en las cuales no queda clara la relacin entre estas esferas y la esfera
econmica, o donde la influencia directa de la opinin pblica en la empresa es
excluida.
Otra cuestin es si la empresa debe ser incluida dentro de la sociedad civil o forma parte
de una esfera separada de esta. Mientras que autores como Habermas opinan que la
empresa, por su lgica estratgica basada en la obtencin de beneficio, debe ser
excluida de la sociedad civil, regida por una lgica comunicativa; autores como Garca
Marz opinan que tanto en la empresa como en la sociedad civil podemos encontrar
ambas lgicas con diferente predominio en cada una de ella, y que excluir la empresa de
la sociedad civil es un error metodolgico, ya que de esta forma la empresa escapa a
cualquier control de legitimacin.
A partir del siglo XVIII se establece un fuerte lazo de unin entre el concepto de
publicidad y el mundo poltico. Aparece una red de asociaciones comerciales, polticas,
artsticas e incluso religiosas, fuera de la familia y del Estado que generaron un espacio
discursivo, comnmente conocido como esfera pblica. En este espacio se produca un
encuentro de diferencias que tena que ser tolerado para asegurar el bienestar mutuo de
segmentos interdependientes de la sociedad. Adems, en este espacio pblico la opinin
adquiri un nuevo significado como una expresin de la sociedad formada y presentada
fuera de las instituciones que poda presumir de hablar en nombre de los miembros de la
sociedad. La opinin pblica se consideraba la expresin de la sociedad hablando por s
misma. Esta comprensin de la opinin pblica se uni al ideal liberal democrtico de
el pblico como un concepto poltico basado en intereses cuyas opiniones deben guiar
la accin del Estado.Los objetivos y los efectos de la accin del Estado, del ejercicio del
poder, son pblicos, y por ello necesitan de una legitimacin pblica. Como afirma
Adela Cortina (1995:223):
Kant afirmaba que el soberano deba promulgar sus leyes contando con lo que todos
podran querer. Para conocer esta voluntad deba escuchar la voces de los ciudadanos
ilustrados que a travs del uso pblico de la razn deben criticar pblicamente a los
poderes pblicos. La sociedad quedaba as organizada en dos mbitos: el pblico,
correspondiente al Estado, y el privado. Dentro del mbito privado entre la esfera
correspondiente a la familia y a los negocios, y la publicidad poltica de los ilustrados
que ejerce la mediacin entre el poder poltico y la sociedad a travs de la opinin
pblica.
De esta forma, se creaba un espacio pblico en el que los ciudadanos podan deliberar
acerca de los asuntos que consideraban importantes. Como afirma Adela Cortina
(1995:224):
La existencia de ese espacio pblico es conditio sine qua non para la opinin pblica y la crtica
al poder poltico y, en ltima instancia, para la moralidad de lo poltico.
Para Habermas una publicidad poltica crtica es una condicin indispensable para una
democracia autntica. Al igual que para Kant, para Habermas la publicidad poltica
ejerce la mediacin entre la sociedad civil y el poder poltico. La soberana popular se
manifiesta comunicativamente, y a su vez, el poder poltico debe legitimarse mediante
la comunicacin. Como puntualiza Adela Cortina (1995:226):
Habermas contina con la tradicin kantiana de una opinin pblica que funciona como
conciencia moral del poder poltico, porque le obliga a recordar que debe guiar sus
polticas pblicas en base a la voluntad de la sociedad: a intereses universalizables. Al
igual que para Kant, para Habermas la opinin pblica pertenece a la sociedad civil.
Sin embargo Habermas adapta tanto el concepto de sociedad civil como el de opinin
pblica, introduciendo modificaciones sustanciales para adaptarlos a las sociedades
democrticas actuales.
Mientras que Kant identificaba la sociedad civil con la sociedad burguesa y, por tanto,
con el poder econmico, para Habermas la sociedad civil estara compuesta por
asociaciones voluntarias, no estatales y no econmicas. Estas asociaciones perciben los
problemas de la sociedad e influyen en la formacin de la opinin pblica dando cauce
a sus intereses y experiencias.
Por otra parte , a diferencia de Kant, Habermas no identifica nicamente a los sujetos de
la opinin pblica con los ciudadanos ilustrados, sino con aquellos sujetos afectados
por los sistemas que defienden intereses universalizables y colaboran, por tanto, en la
tarea de formar una voluntad comn discursivamente y por medio del dilogo (Cortina,
1995:227).
No podia prever el cambio estructural de esta esfera publica burguesa a una esfera publica
dominada por los medios de masas electronicos, degenerada semanticamente, ocupada de
imagenes y realidades virtuales. No podia ni sospechar que este milieu de una ilustracion
habladora pudiera cambiar de funcion tanto por una indoctrinacion sin palabras como por
un engano con palabras.
Habermas considera que el esfera pblica actual es una esfera distorsionada por los
medios de comunicacin y colonizada por los poderes econmicos, por lo que su
funcin crtica est muy debilitada.
Garca Marz (2008:36) resume las caractersticas de la sociedad civil segn Keane:
Por tanto, en la sociedad civil se producira la formacin de una voluntad comn para
definir y afrontar las necesidades y objetivos de una sociedad. Desde la perspectiva de
la hermenutica crtica cultivada por la Escuela de Valencia, la autonoma y la
voluntariedad, las condiciones que hacen posible una participacin libre e igual, deben
ser las premisas fundamentales para una definicin de la sociedad civil. La perspectiva
hermenutica admite que si bien la lgica comunicativa tiene primaca en la sociedad
civil, esta ltima esta compuesta por diferentes esferas que responden a lgicas propias,
con estrategias para el logro de un determinado bien social. A partir de estas premisas,
Garca Marz (2004:pp. 43-44) define as la sociedad civil:
ambito de interacciones estructurado en torno a una red de asociaciones y organizaciones
posibles gracias al libre acuerdo de todos los participantes, con el fin de alcanzar
conjuntamente la satisfaccion de determinados intereses y la resolucion consensual de
posibles conflictos de accion.
En la sociedad civil nos encontramos con multiplicidad de intereses, que pueden ser
particulares, comunes o universales. Los intereses universales seran los
correspondientes al mbito moral, ya suponen las condiciones mnimas para que se
produzca un libre acuerdo en la definicin de los dems tipos de intereses. Para que
haya dilogo es necesario un reconocimiento mutuo, pero los acuerdos a los que
conduce este dilogo tienen que tener en cuenta las lgicas propias de cada esfera, lo
que requiere negociacin para llegar a compromisos. No siempre se llega al acuerdo
ideal a travs del mejor argumento, sino que se alcanzan soluciones negociadas, de
compromiso, que respetan el equilibrio entre diferentes intereses.
Con esta interpretacin de la sociedad civil, se mantiene el potencial crtico de sta sin
caer en una visin utpica. El valor moral de la sociedad civil depende de que los
acuerdos alcanzados en su seno, mezcla de lgicas comunicativas y estratgicas, se
basen en acuerdos alcanzados libremente.
Creemos que el anlisis de la opinin pblica y la sociedad civil desde el punto de vista
de los estudios sobre retrica puede ser un complemento interesante para el anlisis que
de estas cuestiones se hace desde una tica hermenutico-crtica. Como vamos a ver a
continuacin ambas perspectivas rechazan la idealizacin que del discurso tal y como se
produce en democracia se ha realizado desde la tica del discurso. Por un lado, porque
no responde a la realidad de cmo se llevan a cabo los dilogos en las sociedades
democrticas y por otro porque excluye del dilogo a ciertas esferas de la sociedad civil
que no encajan en el discurso ideal, como puede ser el mundo de los negocios y la
empresa.
Los intentos de reconstruir el espacio pblico han dado como resultado argumentos en
los cuales su recuperacin se basa en una idealizada forma de comunicacin convertida
en norma, como es el caso de la teora del discurso de Jrgen Habermas. Los crticos de
Habermas han considerado que el espacio pblico definido por Habermas es un mito o
un concepto utilizado para la manipulacin poltica. Tanto en el intento de recuperacin
del espacio pblico como en el intento de desacreditarlo, no se han considerado las
caractersticas retricas de este espacio pblico. Como resultado, los discursos de las
partes activas de la sociedad, incluyendo tanto al ciudadano medio como a los lderes,
han sido interpretados en formas que subordinan las consideraciones retricas a
intereses polticos. Estas interpretaciones no pueden dar cuenta de las formas en las
cuales la sociedad es inundada con intercambios retricos que contribuyen a la
reproduccin social y poltica de sus miembros.
La asociacin del discurso con la retrica que Hauser lleva a cabo se inserta en la
tradicin de la teora del discurso pblico. Esta teora afirma que las democracias
representan sus asuntos pblicos desde lugares pblicos, como el podio, la pgina
impresa, la cmara legislativa o el poder ejecutivo. Las voces presentadas son las de los
lderes que ofrecen argumentos pblicos formales. Los pblicos, sin embargo, tambin
hacen conocer sus preocupaciones a travs de intercambios retricos entre sus
miembros. Como parte de estos intercambios, as como el lenguaje utilizado son
frecuentemente diseminados por los medios de comunicacin de masas, la participacin
informada trasciende las fronteras locales. La forma en la que los ciudadanos activos se
dirigen unos a otros es frecuentemente menos formal que el discurso institucional, y los
lugares en los que se producen estos intercambios no se limitan a foros institucionales.
De forma ms habitual, de hecho, se trata de una conversacin entre los miembros de
un pblico a travs del dilogo cotidiano de interacciones simblicas a travs de las
cuales comparten y contrastan actitudes, creencias, valores y opiniones. Estos son
intercambios expresados en el lenguaje y estilo que los miembros de una sociedad
deben compartir para negociar la vida diaria en una comunidad heterognea.
Una investigacin de la opinin pblica que sea fiel al los procesos discursivos
mediante los que los actores sociales intercambian y forman sus puntos de vista
definitivos es difcil de llevar a cabo porque se deben hacer inferencias sobre un
conjunto de valores, creencias y respuestas desde la evidencia de que no siempre se
obtienen de forma directa, de que no siempre estn disponibles. Hauser mantiene que
los pblicos son ms complejos de los que sugieren las encuestas de opinin pblica.
Las encuestas proporcionan informacin importante sobre cmo la gente responde a un
evento que se est desarrollando. Sin embargo, son insuficientes para revelar la forma y
carcter de el pblico realmente emergente porque no tienen odo para el dilogo
heteroglsico de narrativas particulares y argumentos que dan sentido a los asuntos y
expresan sus relacin con las vidas de la gente. Como alternativa, la teora liberal
democrtica sugiere que podemos medir la opinin pblica a travs del examen de las
deliberaciones pblicas de los participantes activos. Sin embargo, las voces de los
lderes de opinin hablando y escribiendo desde puestos institucionales de poder no son
necesariamente las mismas que las de los pblicos que deben apoyarlos o no; tampoco
sus opiniones son idnticas a las de aquellos que juzgan lo que ellos dicen; ni sus
narrativas y opiniones necesariamente capaces de escapar a su propia actitud
monolgica y entrar en un dilogo que coloque la ideologa y la experiencia vivida en
una tensin constante.
Hauser (2004:109) aboga por una tercera va que se centra en el discurso tal y como este
se manifiesta. Se refiere al discurso como a la conversacin entre los miembros de un
pblico, y por lo tanto, como una fuente de evidencia significante que merece un
intenso escrutinio. El modelo retrico desplaza el anlisis desde una nocin
preconcebida de el pblico como un ideal poltico y desde concepciones objetivistas a
las cuales les pasa desapercibida la historia de qu segmentos activos de la sociedad
estn intentando decir algo, a las funciones epistemolgicas y comunicativas
manifiestas en el conjunto de intercambios discursivos entre aquellos que discuten un
problema pblico.
De igual manera, Hauser rechaza igualar la opinin pblica con consenso razonado o
con un recuento de mayoras. Por el contrario, argumenta que los dilogos desde los que
extrapolamos e interpretamos las opiniones pblicas, discursivamente constituyen los
entendimientos comunes de la realidad de sus participantes. Los actores sociales son
capaces de construir realidades sociales compartidas, aun cuando no pueden valorarlas
de forma similar, porque comparten un lenguaje de sentido comn y un mundo de
referencias comunes. La rehabilitacin de la opinin pblica requiere dar un peso
acorde a las opiniones en proporcin a la atencin, selectividad y diversidad de aquellos
inmersos en los procesos dialgicos de la esfera pblica. Los pblicos pueden ser
reprimidos, distorsionados o responsables, pero cualquier evaluacin de su estado real
requiere que los investigadores y los lderes entren en procesos de anlisis de la
ecologa retrica as como de los actos retricos, incluyendo los suyos propios, por los
cuales ellos evolucionan. Estas, despus de todo, son las condiciones que constituyen
sus diferencias individuales. Este anlisis de los pblicos y sus opiniones empieza con
la comprensin de los pblicos como formaciones discursivas y la opinin pblica
como una expresin discursiva del juicio civil del que, al final, todos los pblicos
dependen.
Finalmente, Hauser mantiene que la opinin pblica es una interpretacin hecha a partir
de datos, de los cuales el ms relevante es el discurso que se da en el interior de la
sociedad. Las opiniones pblicas estn insertas en el dilogo en desarrollo en el que las
clases, las razas, las religiones, las regiones y una multitud de otras significativas
diferencias se rozan unas con otras, problematizan unas y otras asunciones sobre el
significado, crean espacios discursivos en los cuales surgen nuevas interpretaciones, y
dirigen, aunque sea de forma vacilante, hacia intersecciones que proporcionan
expresiones colectivas de sentimientos compartidos. Si no atendemos a estos dilogos
nos perdemos las narrativas en las cuales las opiniones son contextualizadas y que nos
permiten interpretar el significado de los juicios ofrecidos.
El consumo puede interpretarse tambin como una herramienta retrica ms que tiene la
sociedad civil para ejercer su poder. Consumir o no consumir determinados bienes,
adems de favorecer o perjudicar los inters econmicos de las empresas productoras,
genera una interaccin simblica tanto con la empresa como con el resto de la sociedad,
enviando un mensaje de aprobacin o desaprobacin con respecto a determinadas
prcticas empresariales, y generando debates en el seno de la sociedad, sobre la tica y
la justicia de determinadas prcticas empresariales. Como afirma Feenstra (2005:437),
el consumo est lejos de ser una accin neutra, a lo que yo aadira que el consumo es
un arma cargada de retrica.
Los propios consumidores tambin tienen ahora la posibilidad de utilizar las nuevas
tecnologas de la informacin para denunciar manipulaciones publicitarias o para
responder frente a anuncios errneos, falsos o inadecuados. Es lo que se conoce como
activismo meditico ciudadano. Los ciudadanos tienen la posibilidad de utilizar las
nuevas plataformas digitales y las redes sociales para generar y difundir mensajes,
noticias o quejas. En ocasiones estos mensajes tienen gran repercusin, superando el
impacto de la publicidad.
Hemos visto que para Habermas la Sociedad Civil es el mbito propio de la accin
comunicativa, centrndose en los mecanismos que se dirigen al entendimiento y al
acuerdo y, en definitiva, la bsqueda de intereses generalizables. Habermas, al vincular
la Sociedad Civil con el dilogo y el consenso, elimina de esta esfera las acciones
derivadas del mbito econmico.
La empresa como institucin pretende y requiere una credibilidad, una justificacin ante todos sus actores
implicados y afectados, de que su actuacin es la esperada, es la correcta. En definitiva, las decisiones y
las acciones empresariales, as como la empresa como organizacin, reclaman para s una pretensin de
validez o justicia sin la cual perderan su credibilidad y, con ella, todo anclaje racional para la confianza.
Este concepto inclusivo de Sociedad Civil debe poner de relieve la funcin de los
recursos morales dentro de la economa. Desde la perspectiva de una tica empresarial
dialgica, se trata de sacar a la luz y explicitar el saber prctico intuitivo que los
miembros de la Sociedad Civil utilizan en su papel de clientes, inversores,
profesionales, etc. En todos estos mbitos se utilizan recursos que permiten a los
individuos llegar a acuerdos y negociaciones que lleven al establecimiento de una
voluntad comn. Estos recursos no se pueden reducir a la expectativa de obtencin de
beneficio econmico o al miedo al castigo por parte de la ley.
mbito de interacciones estructurado en torno a una red de asociaciones y organizaciones que, dentro
del orden jurdico, son posibles gracias al libre acuerdo de todos los participantes, con el fin de
alcanzar conjuntamente la satisfaccin de determinados intereses y la resolucin consensual de
posibles conflictos de accin.
A partir de esta definicin podemos extraer los rasgos que compondran la Sociedad
Civil. sta se entendera como una esfera de interacciones sociales y no como un sujeto
unitario, sometida al Estado y al derecho que tienen que garantizar tanto la libertad
como los medios para ejercerla. La libertad y la voluntariedad son aspectos esenciales
de la Sociedad Civil, lo que implica que debe ser inclusiva y mantener condiciones de
simetra e igualdad de participacin a la hora de dialogar y alcanzar consensos de
legitimacin.
Un aspecto importante de la definicin propuesta es el que hace referencia a la
satisfaccin de intereses. En la Sociedad Civil pueden encontrarse intereses particulares
(dinero, prestigio, etc.), comunes (profesionales, corporativos, etc.) e intereses generales
o universales (reconocimiento, dignidad, etc.). El mbito moral se identificara con los
intereses generales y stos representaran las condiciones mnimas para que se pueda
hablar de libre acuerdo en la definicin y satisfaccin de los intereses particulares o
comunes. Este libre acuerdo incluira no solamente aquel consenso que implica un
inters igualmente aceptable para todos, sino tambin a negociaciones y compromisos
estratgicos que deben estar sometidos tambin a los mnimos ticos que supone el libre
acuerdo.
Los recursos de la Sociedad Civil funcionan porque estamos convencidos de que as debemos
comportarnos y lo mismo esperamos de los dems. La Sociedad Civil slo cuenta con esta pretensin
de validez o legitimidad. Por eso hablamos de la relacin directa entre tica y Sociedad Civil.
Desde la perspectiva de la Sociedad Civil, habra que considerar la empresa como una
organizacin capaz de desarrollar este tipo de recursos a pesar de la distribucin
asimtrica de poder que caracteriza a la empresa. Los mecanismos estratgicos de la
empresa deben estar supeditados al libre acuerdo sobre las consecuencias de estos
mecanismos. Esto implica que el dilogo debe ser el mtodo bsico para la resolucin
de conflictos. A esta capacidad de dilogo y a los mecanismos de coordinacin de la
accin que posibilita, Garca-Marz (2004:47) los denomina recursos morales:
Denominaremos recursos morales a todas aquellas disposiciones y capacidades que nos conducen al
entendimiento mutuo, al dilogo y al acuerdo como mecanismos bsicos para la satisfaccin de
intereses y para la resolucin consensual de los conflictos de accin.
No tenemos primero el orden econmico y social y despus aparecen los diferentes elementos
del capital social para su mejor funcionamiento. No cabe hablar [] primero de la empresa y
luego de la empresa tica. Ya hace bastante tiempo tanto la praxis como la teora han roto con
el mito de la empresa amoral, pues desde el momento en que se tiene posibilidad y libertad
para tomar una decisin u otra, elegir un curso de accin o adoptar determinadas polticas,
estamos en el terreno moral y esto significa que debemos responder de nuestra conducta,
individual o institucional, frente a los posibles afectados.
En toda institucin, incluyendo la empresa, encontramos la coercin del dinero y el
poder y la posibilidad de su legitimacin a travs del acuerdo y de la aceptacin libre.
La eficacia sin justicia lleva a la fuerza, la manipulacin y el engao. Sin capital social,
la empresa entra en un crculo vicioso que significa su fracaso, pues una empresa cuya
gestin se base en la manipulacin y el engao est condenada a desaparecer. En
cambio, una empresa virtuosa funcionara a travs de la cooperacin y la confianza,
alcanzando la legitimidad social indispensable para su existencia-
Es obvio que la empresa es una institucin social que tiene el objetivo de conseguir
determinados bienes o fines que logren la satisfaccin de unos determinados intereses.
El objetivo de una empresa no es, por tanto, la consecucin de acuerdos; pero siempre
es necesario un mnimo de consentimiento y acuerdo para poder conseguir lo que la
empresa se propone. Como cualquier otra organizacin la empresa es un sistema
cooperativo, que no excluye los conflictos, pero que requiere de recursos para
solucionarlos ms all de la estrategia, la coaccin o la violencia.
Por ello, Garca-Marz piensa que es necesario dar un paso ms all de la propuesta de
Habermas. Dentro de la Sociedad Civil existe un conjunto de prcticas que reclaman
validez y legitimacin en sus acciones. En el caso de la empresa, Garca-Marz
(2004:112) afirma que:
Nos encontramos ante una institucin donde el inters propio debe ponerse en consonancia con el
ajeno, pero esto debe hacerse en condiciones desiguales de poder y con una distribucin asimtrica de
cargas y beneficios.
Las ticas aplicadas pretender dar razn de aquellos intereses generalizables presentes
en cualquier esfera de la Sociedad Civil. Por ello, se hace necesaria una tica
empresarial que sea capaz de conjugar la validez moral con las lgicas estratgicas
propias de la actividad empresarial. Como indica Garca-Marz (2004:113):
Una empresa, un hospital, un peridico, etc., son organizaciones que reclaman para s una validez, una
legitimacin social, que no se apoya slo en los beneficios econmicos o en el cumplimiento legal.
Sin la aplicacin de la tica a los distintos mbitos de la Sociedad Civil, ya sea la praxis
econmica o empresarial u otras, es imposible dar razn de los recursos morales que, de
hecho, funcional en la actividad cotidiana de estas instituciones. Si somos capaces de
dilucidar el sentido interno de estos recursos, entonces las ticas aplicadas pueden
constituirse como un mecanismo bsico para la estructuracin de la Sociedad Civil.
Garca-Marz entiende que no existe ningn motivo para limitar la responsabilidad por
lo pblico al terreno jurdico, y aade (2004:114):
Esta limitacin constituye, ms bien, un reduccionismo peligroso por confundir validez y vigencia, por
no ser capaz de salir del terreno convencional del derecho. En definitiva, un mal favor para toda
perspectiva crtica.
BIBLIOGRAFA REFERENCIADA
GARCA MARZ, D. (2008): Sociedad civil: una concepcin radical. En: Recerca,
revista de pensament i anlisi, 8, pp. 27-46.
HAUSER, G.E. (1999): Vernacular Voices: The Rethorics of Publics and Public
Spheres, Columbia, University of South Carolina Press.