Deepwater Horizon Accident CSB Investigation:

Deepwater Horizon an offshore drilling rig located approximately 50 miles off the coast of
Louisiana the rig burned for two days eventually sinking and triggering the largest oil spill in
Us history as oil and gas spewed u from the seafloor the Deepwater Horizon had been drilling
an oil well in 50000 feet of water in an area of gulf of Mexico known as the Macondo Prospect
in 2010 the CSB launched an investigation to examine the technical organizational and
regulatory factors that contributed to the accident during the investigation the CSB made new
findings about why a key piece of safety equipment the Deepwater horizons blowout
preventer failed to the seal the well during the emergency these new findings help explain
why the accident was so devastating and the CSB cautioned that other blowout preventer
currently in used could fail in similar ways.
Drilling an offshore well involves creating a pathway between the drilling rig and oil and gas
reservoirs trapped beneath the seafloor a deep hole or well bore is drilled through layers of
subsea rock and sediment these rocky layers can contain crap water crude oil and natural gas
under pressure an unplanned flow of these well fluids into the well bore known in the industry
as a kink can be dangerous without careful management a kink can lead to a blowout the
uncontrolled release of flammable oil and gas from the well a blowout can be catastrophic
since oil and gas reaching the drilling rate can quickly find an ignition source or explosion
endangering the lives of drilling crew to prevent kicks drillers pump dent slurry called drilling
mud into the well creating a barrier between the undersea oil and gas and the piping that
leads to the rig if this mud barrier fails or is somehow removed the safety of the drilling crew
depended on a critical piece of equipment located on the sea floor called the blowout
preventer or BOP is a complex electrically hydraulically powered device that s essential for
controlling the well and in an emergency situation preventing a disaster on the platform high
above on the sea surface the BOP is connected to the ring by a large diameter pipe called a
riser if a kick occurs the blowout preventer is designed to preventer flammable oil and gas
from travelling up the riser to the drilling rig done by sealing the area around the dill pipe
known as the annular space to do this the crew can manually close pipe Rams and doughnut
shaped rubber devices known as annular preventers if those devices should fail to work the
last resort is a pair of sharp metal blades which forma a blind shear Ram designed to cut the
drill pipe and seal the well the blind shear Ram can activated manually or by automated
emergency systems at approximately 8:45 pm on April 20th 2010 a kick occurred in the
Macondo Well oil and gas entered the well bore undetected eventually passing above the
blowout preventer and travelling quickly upon the riser toward Deepwater horizon and the
1236 people on just after 9:40 pm drilling mud forced upwards by the rising oil and gas
suddenly blew out onto the ring crew members responded by closing the upper annular
preventer un the BOP however this did note seal the well as intended and flammable oil and
gas continued to flow into the riser toward the rig next the crew closed a pipe Ram this
successfully closed the annular space and sealed the well but tragically this proved to be only
a temporary fix oil and gas that were already above the pipe Ram continued to flow inexorably
toward the Deepwater Horizon at approximately 9:49 pm the flammable hydrocarbons found
an ignition source the first explosions shown at the Deepwater Horizon as the oil and gas
escaped the riser onto the ring the pressure dropped in the annular space above the pipe Ram
but at the same time the pressure in the drill pipe climbed substantially the drill pipe was
closed at the top but oil and gas continued to flow in from the reservoir below after extensive
analysis the CSB concluded that this large difference in pressure likely caused the dill pipe to
buckle essentially bending the pipe off-center inside the blowout preventer the buckling
sections of the drill pipe outside of the reach of the blind shear Ram blades this would
eventually prove to be catastrophic witch the drill pipe bucked the explosion and subsequent
loss of electrical and hydraulic power from the raid likely activated an automated system on
the blowout preventer knowns as the AMF Deadman which closes the blind sheer Ram and
cuts the drill pipe this emergency system is designed to activate when electric power hydraulic
pressure and communications from the rig have lost the AMF Deadman system was operated
by two redundant control system on the BOP known as the yellow and the blue pod the
redundancy is supposed to increase the reliability of the system in an emergency situation
the yellow and blue pods worked independently of each and were comprised of identical
enclosed computer systems and sets of solenoid valves when activated the solenoid valves
controlled important BOP Functions such as closing the blind shear Ram if the electrical power
from the rig was lost has happened on April 20th 2010.
Both the yellow and blue control pods contained backup 27 volt and 9 volt batteries to power
emergency functions the nine volt batteries powered computers that would activate the
solenoid valves which were powered by the 27 volt batteries however evidence indicates the
blue pod had been miss wired at some time before the BOP was lowered onto the sea floor
this caused the pods volt battery to drain and made it impossible to operate the solenoid
valve for the blind shear Ram on the night of the accident and within the redundant yellow
pod the solenoid for the blind shear Ram had been wired the solenoid valves control by two
coils of electrical wire these two coils were designed to work in concert generating a magnetic
field strong enough to operate the valve but within the miswired solenoid valve the two coils
actually opposed each other leaving the valve paralyzed only a third unplanned failure
allowed the yellow pod to operate on the night of the accident one of the nine volt batteries
that powered the solenoid valves computer had failed as a result the affected computer
system could no intiate the command to energize the miswired coil had both coils of the
miswired solenoid valve and energized the two coils would have generated opposing forces
on the valve the solenoid valve would have remained closed and the blind shear Ram would
never have been closed however the failed battery rendered one coil inoperable and most
likely allowed the other coil to open the solenoid valve by itself this in turn initiated closure
of the blind shear Ram this should have cut the drill pipe and sealed the well gratly redicing
the impact of the accident but because the dril pipe was buckled and off-center inside the
blowout preventer it was trapped an only partially cut with the failure of this last-ditch
measure there was nothing left to stop the massive oil spill and the destruction of the ring
during its investigation the CSB identified a mechanism that likely caused the drill pipe to be
buckled around the time of the explotion this mechanism is called effective compression
although effective compression has previously been noted as a hazard in otrer drilling
operations it had never been identified as a problem affecting drill pipe during well operations
effective compression occurs because although pipe may appear to be perfectlu straight in
fact it has minute bends and irregularities invisible to the naked eye along these bends the
side of the pipe that is curved outward is slightly longer and has more surface area than the
other side when there is a large dfference in pressure between the inside and outside of the
pipe has happenend on April 20th 2010 the longer side of the pipe experiences a larger
bending dforce eventually this force can become great enough to buckle even heavy pipe this
is an importan finding CSB investigators because the same conditions of differential pressure
could occur at other drillin rings even if a crew successfully shuts in a while the CSB warned
this could make existing blowout preventer less effective in emergency situatuons in the case
of Deepwater Horizon accident the bucled drill pipe prevented the blind shear Ram from
sealing the well oil and gas from the well flowed out of buvkled drill pipe and into the gulf of
mexico for 87 days a reported 5 million barrels of oil eventually spilled causing one of the
worst environment disasters in US history.
Investigacin de CSB de accidente de Deepwater Horizon:
Deepwater Horizon, una plataforma de perforacin ubicada a aproximadamente a 50
millas de la costa de Louisiana, ardi durante dos das, hundindose y
desencadenando el mayor derrame de petrleo en la historia de U.S (Estados
Unidos). Esta plataforma se encontraba perforando un pozo petrolero en 50000 pies
de agua, en un rea del golfo de Mxico conocida como el Prospecto Macondo en
2010.
El CSB inici una investigacin para examinar los factores tcnicos organizativos y
regulatorios que contribuyeron al accidente durante la investigacin el CSB hizo
nuevos hallazgos sobre por qu una pieza clave del equipo de seguridad, el
dispositivo de prevencin de reventones de Deepwater horizon fall al sellar el pozo
durante la emergencia. Estos nuevos hallazgos ayudan a explicar por qu el accidente
fue tan devastador y el CSB advirti que otro dispositivo de prevencin de reventones
podra fallar de manera similar.
Perforar un pozo en alta mar implica crear un camino entre la plataforma de
perforacin y los depsitos de petrleo y gas atrapados bajo el fondo marino. Se
perfora un pozo profundo o perforacin de pozos a travs de capas de roca submarina
y sedimentos. Estas capas rocosas pueden contener agua contaminada, petrleo
crudo y gas natural bajo presin. un flujo no planeado de estos fluidos en el pozo bien
conocido en la industria, ya que un pliegue puede ser peligroso sin una administracin
cuidadosa, un pliegue puede provocar una explosin, la liberacin incontrolada de
petrleo y gas inflamable del pozo puede ser catastrfico ya que el petrleo y El gas
que alcanza la tasa de perforacin puede encontrar rpidamente una fuente de
ignicin o explosin que ponga en peligro la vida de la tripulacin para evitar que los
perforadores bombeen lodo de perforacin llamado lodo de perforacin al pozo
creando una barrera entre el petrleo y el gas submarino y la tubera que conduce a
la plataforma si esta barrera de lodo falla o se elimina de alguna manera, la seguridad
de la tripulacin de perforacin depende de un equipo crtico ubicado en el fondo del
mar El BOP es un dispositivo complejo impulsado elctricamente hidrulicamente que
es esencial para controlar el pozo y en una situacin de emergencia que previene un
desastre en la plataforma. En la superficie del mar, el BOP est conectado al anillo
por una tubera de gran dimetro llamada un elevador si ocurre una patada, el
preventor de reventn est diseado para impedir que el petrleo y el gas inflamable
viajen por el elevador hasta la plataforma de perforacin sellando el rea alrededor
del tubo de eneldo conocido como espacio anular. y los dispositivos de goma en forma
de rosquilla conocidos como preventores anulares si esos dispositivos no funcionan
en ltimo recurso son un par de cuchillas metlicas afiladas que forman una cortadora
ciega diseada para cortar la tubera de perforacin y sellar el pozo. La cortadora
ciega puede activarse manualmente o por los sistemas de emergencia automatizados
aproximadamente a las 8:45 pm del 20 de abril de 2010, ocurri una patada en el
pozo de Macondo. El petrleo y el gas entraron en el pozo sin ser detectados con el
tiempo. pasando por encima del dispositivo de prevencin de reventones y viajando
rpidamente sobre el elevador hacia el horizonte de Deepwater y las 1236 personas
que estaban justo despus de las 9:40 pm perforaron lodo forzado por el aumento de
petrleo y gas repentinamente explotaron en el anillo. Los miembros de la tripulacin
respondieron cerrando el dispositivo anular superior sin embargo, el BOP seal que
el pozo estaba bien sellado ya que el petrleo y el gas continuaron fluyendo hacia la
plataforma. Luego, la tripulacin cerr una tubera. Ram cerr con xito el espacio
anular y sell el pozo, pero trgicamente result ser solo un arreglo temporal de
petrleo y gas que ya estaba sobre la tubera. Ram continu fluyendo
inexorablemente hacia el Horizonte Profundo aproximadamente a las 9:49 pm los
hidrocarburos inflamables encontraron una fuente de ignicin las primeras
explosiones mostradas en el Deepwater Horizon cuando el petrleo y el gas
escapaban del riser al anillo la presin caa en el espacio anular sobre el tubo Ram
pero al mismo tiempo la presin en el tubo de perforacin suba sustancialmente.
cerrado en la parte superior pero el petrleo y el gas continuaron fluyendo desde el
depsito a continuacin despus de un anlisis exhaustivo, el CSB concluy que esta
gran diferencia de presin probablemente provoc que la tubera de eneldo se doblera
esencialmente doblando la tubera fuera del centro dentro de la vlvula de reventn
la tubera de perforacin fuera del alcance de las cuchillas ciegas de la cizalla esto
eventualmente resultara ser catastrfica si la tubera de perforacin repela la
explosin y la posterior prdida de energa elctrica e hidrulica de la incursin
probablemente activara un sistema automatizado en las vlvulas de prevencin de
reventones como AMF Deadman que cierra la cortina ciega y corta la tubera de
perforacin que este sistema de emergencia est diseado para activarse cuando wer
la presin hidrulica y las comunicaciones desde la plataforma han perdido el sistema
AMF Deadman fue operado por dos sistemas de control redundantes en el BOP
conocido como el pod amarillo y el azul. Se supone que la redundancia aumenta la
confiabilidad del sistema en una situacin de emergencia. blue pods trabajaron
independientemente de cada uno y estaban compuestos por sistemas informticos
cerrados idnticos y conjuntos de vlvulas solenoides cuando se activaron las
vlvulas solenoides controladas Funciones BOP importantes como cerrar el cortante
ciego Ram si la energa elctrica del equipo se perdi el 20 de abril de 2010.
Las cpsulas de control amarillas y azules contenan bateras de respaldo de 27
voltios y 9 voltios para alimentar las funciones de emergencia. Las computadoras
alimentadas por bateras de nueve voltios activaban las vlvulas de solenoide que
funcionaban con bateras de 27 voltios, pero la evidencia indica que la cpsula azul
no se conect. un tiempo antes de que el BOP se bajara al fondo del mar esto caus
que las vainas voltearan la batera e hicieran imposible operar la vlvula solenoide
para la cortadora ciega Ram la noche del accidente y dentro de la vaina amarilla
redundante el solenoide para ciegos cizalla Ram haba conectado el control de las
vlvulas de solenoide mediante dos bobinas de cable elctrico. Estas dos bobinas
fueron diseadas para funcionar en concierto generando un campo magntico lo
suficientemente fuerte para operar la vlvula pero dentro de la vlvula de solenoide
mal conectada las dos bobinas se oponen entre s dejando la vlvula paraliz solo
una tercera falla no planificada permiti que la cpsula amarilla operara la noche del
accidente una de las bateras de nueve voltios que haba alimentado las vlvulas de
solenoide haba fallado la computadora como resultado el sistema informtico
afectado no pudo iniciar el comando para activar la bobina mal cableado tena ambas
bobinas de la vlvula de solenoide mal conectado y energizado las dos bobinas habra
generado fuerzas opuestas en la vlvula de la vlvula solenoide permanecieron
cerradas y la cortadora ciega nunca se habra cerrado; sin embargo, la batera fallida
inutiliz una bobina y muy probablemente permiti que la otra bobina abriera la vlvula
solenoide por s misma, lo que a su vez inici el cierre de la cortadora ciega. Esto
debera haber cortado el taladrar la tubera y sellar el pozo reparando el impacto del
accidente, pero debido a que la tubera de perforacin estaba doblada y descentrada
dentro del dispositivo de prevencin de reventn qued atrapada y parcialmente
cortada con el fracaso de esta medida de ltima zanja, no qued nada para detener
el derrame masivo de petrleo y la destruccin del anillo durante su investigacin, el
CSB identific un mecanismo que probablemente caus la tubera de perforacin para
ser abrochado en el momento de la explosin, este mecanismo se denomina
compresin efectiva, aunque la compresin efectiva se ha observado anteriormente
como un peligro en otras operaciones de perforacin, nunca se identific como un
problema que afecta la tubera de perforacin durante las operaciones de pozos.
se produce una compresin efectiva porque, aunque la tubera puede parecer
perfecta, es recta, de hecho tiene diminutas curvas e irregularidades invisibles a
simple vista a lo largo de estas curvas, el lateral de la tubera curvado es ligeramente
ms largo y tiene ms superficie que el otro lado cuando hay una gran diferencia de
presin entre el interior y el exterior de la tubera. El 20 de abril de 2010, el lado ms
largo de la tubera experimenta una fuerza de flexin mayor. Eventualmente esta
fuerza puede ser lo suficientemente grande como para abombar tuberas pesadas.
Esto es un hallazgo importante. Los investigadores porque las mismas condiciones
de presin diferencial podran ocurrir en otros anillos de perforacin incluso si un
equipo se cierra exitosamente en un tiempo, el CSB advirti que esto podra hacer
que el dispositivo de prevencin de explosiones fuera menos efectivo en situaciones
de emergencia en el caso del accidente de Deepwater Horizon. cortante ciego Ram
de sellar el pozo de petrleo y gas del pozo que sale de la tubera de perforacin con
buje y En el golfo de Mxico durante 87 das, se inform que 5 millones de barriles de
petrleo se derramaron y causaron uno de los peores desastres ambientales en la
historia de los Estados Unidos.