El nio autista.

Perfil de un nio con

autismo
Cmo identificar o detectar el autismo durante la infancia
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El autismo es un trastorno infantil que tiene una mayor incidencia en nios que en nias. Las
habilidades de un nio autista pueden ser altas o bajas dependiendo tanto de su nivel de
cociente intelectual y de su capacidad de comunicacin verbal.

Las causas del autismo an se desconocen, pero existen algunas teoras que pueden explicar
la enfermedad.

Las causas del autismo en los nios

La causa, o causas del autismo estn aun por dilucidar. Se nace con autismo. Se ha
demostrado, ms all de cualquier duda razonable, que no hay ninguna relacin causal
entre las actitudes y las actuaciones de los padres y las madres y el desarrollo de los
trastornos del espectro autstico.

- Deficiencias y anormalidades cognitivas. Parece existir alguna base neurolgica en el

desarrollo de esta enfermedad, aunque no est demostrada.

- Procesos bioqumicos bsicos. Se ha encontrado un exceso de secrecin de serotonina en

las plaquetas de los autistas.

Perfil de un nio autista

1. El nio autista tiene una mirada que no mira, pero que traspasa.

2. En el lactante, se suele observar un balbuceo montono del sonido, un balbuceo tardo y

una falta de contacto con su entorno, as como un lenguaje gestual.

3. En sus primeras inteacciones con los dems, lo primero que se detecta es que no sigue a
la madre en sus intentos de comunicacin y puede entretenerse con un objeto sin saber
para qu sirve.

4. En la etapa preescolar, el nio empieza a parecer extrao porque no habla. Le cuesta

asumir el yo e identificar a los dems. No establece contacto con los dems de ninguna
forma.

5. Estos nios autistas pueden presentar conductas agresivas, incluso para s mismos.
6. Otra caracterstica del autismo es la tendencia a llevar a cabo actividades de poco alcance
de manera repetitiva como dar vueltas o llevar a cabo movimientos rtmicos con su cuerpo
(aletear con sus brazos).

7. Los autistas con un alto nivel funcional pueden repetir los anuncios comerciales de la
televisin o llevar a cabo rituales complejos al acostarse a dormir.

8. En la adolescencia, se dice que 1/3 de los autistas suelen sufrir ataques epilpticos, lo cual
hace pensar en una causa de origen nervioso.

Resumen de los sntomas que indican que el nio es autista

- Acentuada falta de reconocimiento de la existencia o de los sentimientos de los dems.

- Ausencia de bsqueda de consuelo en momentos de afliccin.

- Ausencia de capacidad de imitacin.

- Ausencia de juego social.

- Ausencia de vas de comunicacin adecuadas.

- Marcada anormalidad en la comunicacin no verbal.

- Ausencia de actividad imaginativa, como jugar a ser adulto.

- Marcada anomala en la emisin del lenguaje con afectacin.

- Anomala en la forma y contenido del lenguaje. - Movimientos corporales estereotipados.

- Preocupacin persistente por parte de objetos.

- Intensa afliccin por cambios en aspectos insignificantes del entorno.

- Insistencia irracional en seguir rutinas con todos sus detalles.

- Limitacin marcada de intereses, con concentracin en un inters particular.

Autismo en nios
El autismo, que se caracteriza por una conducta estereotipada, repetitiva y restringida, y
dificultades para relacionarse, se suele manifestar en los primeros aos de vida. Conoce los
sntomas en nios.
Escrito por Redaccin de Webconsultas,

Autismo en nios

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El autismo es un trastorno neuropsiquitrico, que generalmente se manifiesta durante los
tres primeros aos de vida, y se caracteriza por:
Aislamiento social.
Dificultades para comunicarse (lenguaje, mmica...).
Patrones estereotipados de conducta, es decir, gestos o expresiones que se repiten
sin variacin.

Causas del autismo en nios

No se conocen con exactitud las causas, pero es probable que tanto el factor gentico como
el ambiental, desempeen un papel fundamental en esta enfermedad.
Se ha descubierto que existen ciertos genes que estn relacionados con el desarrollo del
autismo. Adems, estudios realizados a personas con autismo demuestran que tienen
irregularidades en varias regiones del cerebro.

Prevalencia
Este trastorno lo pueden presentar individuos de cualquier raza y cultura, y con diferentes
niveles socioeconmicos. Sin embargo, la incidencia en nios es cuatro veces mayor que en
nias.
A nivel mundial se estima que 5 de cada 10.000 personas presentan autismo clsico. La
prevalencia aumenta si se tiene en cuenta a los nios que tienen sntomas ms leves,
aumentando entonces la cantidad a 21 de cada 10.000 personas.

Sntomas del autismo en los nios

Existen diversos sntomas que pueden ayudar a saber si un nio padece autismo:
Indicadores precoces:
No balbucea ninguna palabra al ao de edad.
No seala ningn objeto hasta los 12 meses.
No responde a su nombre.
No pronuncia palabras hasta los 16 meses, o frases de dos o ms palabras hasta
aproximadamente los dos aos.
No establece un contacto visual correcto.
Alinea de manera excesiva los juguetes u otros objetos.
No sonre ni muestra receptividad social.

Indicadores tardos:
No tiene inters en hacer amigos.
No es capaz de comenzar o mantener una conversacin.
Es poco imaginativo a la hora de jugar.
Utiliza un lenguaje repetitivo.
Tiene rutinas y cualquier intento de modificarlas le genera una gran angustia.
 Muestra un apego excesivo a determinados objetos.

Diagnstico del autismo en nios

El mdico har un cuestionario a los padres para reunir toda la informacin posible sobre la
conducta y el desarrollo del menor. Si existen sospechas de que el nio pudiera padecer este
trastorno se le someter a una evaluacin integral, en la que participan un psiclogo, un
neurlogo, un psiquiatra, un terapeuta del lenguaje, y otros especialistas capacitados para
diagnosticar a los nios con autismo.
Lo mejor es un diagnstico precoz, y ya se dispone de medios para detectar este trastorno
antes de los 24 meses de edad.

Tratamiento del autismo en la infancia

Una intervencin a tiempo, apropiada e intensiva, mejorar el pronstico de los menores con
autismo. Actualmente, existen diferentes programas educativos y de comportamiento para
tratar al nio autista, que incluyen actividades constructivas y ayudas visuales que resultan
tiles.
Terapia conductual: consiste en el entrenamiento de comportamientos empleando la
psicologa conductista; se estimulan las actuaciones deseables, y se limitan los
indeseables. Tanto los padres como los educadores deben ser adiestrados
previamente para poder realizar esta terapia con los nios.
Programa de educacin especial: orientado a favorecer el desarrollo del lenguaje
comunicativo y la interaccin con otras personas. Las escuelas a las que acuda el
menor deben tener material adecuado y personal cualificado para ayudar al nio a
desarrollar el lenguaje y facilitar su integracin social.
Farmacoterapia: en los casos en que el nio no responda a otro tipo de tratamiento,
el mdico le puede prescribir algn frmaco.

Pronstico
La evolucin de la enfermedad depende de cada persona; algunas necesitarn asistencia
cuando sean adultas, mientras que otras conseguirn vivir de manera independiente.
El pronstico ser peor en los nios cuyo cociente intelectual sea bajo, y en aquellos que no
sean capaces de hablar de manera comprensible antes de los 5 aos.

Los trastornos del espectro autista (TEA) son una discapacidad del desarrollo provocada por diferencias
en el cerebro. Los cientficos desconocen exactamente qu provoca estas diferencias en la mayora de las
personas con TEA. Sin embargo, algunas tienen una diferencia conocida, como una afeccin gentica.
Existen muchas causas para los TEA, si bien an la mayora son desconocidas.

A menudo, no hay indicios en el aspecto de las personas con TEA que los diferencien de otras personas,
pero es posible que se comuniquen, interacten, se comporten y aprendan de maneras distintas a otras
personas. Las capacidades de aprendizaje, pensamiento y resolucin de problemas de las personas con
TEA pueden variar; hay desde personas con muy altos niveles de capacidad (dotadas, o gifted en ingls) y
personas que tienen muchas dificultades. Algunas necesitan mucha ayuda en la vida diaria, mientras que
otras necesitan menos.

Actualmente, el diagnstico de TEA incluye muchas afecciones que solan diagnosticarse por separado e
incluyen el trastorno autista, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera
(PDD-NOS, por sus siglas en ingls) y el sndrome de Asperger. Hoy en da, a todas estas afecciones se las
denomina trastornos del espectro autista.

Los TEA comienzan antes de los 3 aos de edad y duran toda la vida de la persona; no obstante, los
sntomas pueden mejorar con el tiempo. Algunos nios con TEA muestran indicios de problemas futuros
en los primeros meses de vida. En otros casos, es posible que los sntomas no se manifiesten hasta los 24
meses o incluso despus. Algunos nios con un TEA parecen desarrollarse normalmente hasta los 18 a 24
meses de edad y despus dejan de adquirir destrezas nuevas o pierden las que tenan antes. Los estudios
realizados han mostrado que entre un tercio y la mitad de los padres de nios con TEA observaron un
problema antes del primer ao de vida de sus hijos y entre el 80 % y 90 % de los padres detectaron
problemas antes de los 24 meses.

Es importante destacar que algunas personas que no tienen un TEA tambin pueden presentar algunos de
los sntomas. Pero, en el caso de las personas con TEA, los problemas hacen que la vida sea muy difcil.

Posibles signos de alarma

Las personas con un TEA pueden presentar las siguientes caractersticas:

No responder a su nombre para cuando tienen 12 meses de edad.

No sealar los objetos para demostrar su inters (no sealar un avin que pasa volando) para cuando
tienen 14 meses de edad.
No jugar juegos de simulacin (jugar a darle de comer a un mueco) para cuando llegan a los 18
meses de edad.
Evitar el contacto visual y querer estar solos.
Tener dificultades para comprender los sentimientos de otras personas y para hablar de sus propios
sentimientos.
Presentar retrasos en las destrezas del habla y el lenguaje.
Repetir palabras o frases una y otra vez (ecolalia).
Dar respuestas no relacionadas con las preguntas que se les hace.
Irritarse con los cambios pequeos.
Tener intereses obsesivos.
Aletear las manos, mecerse o girar en crculos.
Tener reacciones poco habituales al sonido, el olor, el gusto, el aspecto, el tacto o el sonido de las
cosas.
Destrezas sociales
Los problemas sociales son uno de los sntomas ms comunes de todos los tipos de TEA. Los problemas
sociales de las personas con un TEA no son simplemente dificultades sociales, como ser tmidos. Son
dificultades sociales que pueden generar problemas graves en la vida diaria.

Algunos ejemplos de los problemas sociales relacionados con los TEA son los siguientes:

No responder al nombre para cuando tienen 12 meses de edad.

Evitar el contacto visual.
Preferir jugar solos.
No compartir intereses con los dems.
Interactuar nicamente para llegar a una meta deseada.
Tener expresiones faciales apticas o inadecuadas.
No comprender los lmites del espacio personal.
Evitar o resistirse al contacto fsico.
No sentir el consuelo que le dan otras personas cuando estn angustiados.
Tener dificultades para comprender los sentimientos de otras personas y para hablar de sus propios
sentimientos.

Los bebs con un desarrollo tpico se interesan por el mundo y las personas que los rodean. Para cuando
cumplen el primer ao de vida, los nios pequeos con desarrollo tpico interactan con los dems
haciendo contacto visual, repitiendo palabras y acciones, y usando gestos simples como aplaudir y decir
adis con la mano. Los nios con un desarrollo tpico tambin muestran inters por los juegos sociales
como las escondidas y las palmaditas con las manos. Pero los nios pequeos con un TEA pueden tener
mucha dificultad para aprender a interactuar con otras personas.

Es posible que algunas personas con TEA no se interesen en absoluto en los dems. Otras, tal vez, quieran
tener amigos pero no comprendan cmo entablar las relaciones de amistad. A muchos nios con un TEA
les cuesta mucho aprender a turnarse y compartir, bastante ms que a los otros nios. Esto puede hacer
que los otros nios no quieran jugar con ellos.

Las personas que tienen un TEA pueden tener problemas para demostrar sus sentimientos o hablar de
ellos. Tambin es posible que tengan problemas para comprender los sentimientos de los dems. Muchas
personas con un TEA son muy sensibles al tacto y, posiblemente, no quieran que se las abrace. Los
comportamientos autoestimulantes (p. ej., aletear con los brazos) son habituales en las personas con
TEA. La ansiedad y la depresin tambin afectan a algunas personas que tienen un TEA. Todos estos
sntomas pueden hacer que los otros problemas sociales sean an ms difciles de manejar.
Comunicacin
Cada persona con TEA tiene distintas destrezas de comunicacin. Algunas personas pueden hablar bien.
Otras no pueden hablar en absoluto o hablan muy poco. Cerca del 40 % de los nios con un TEA no
hablan nada. Entre el 25 % y el 30 % de los nios con TEA dicen algunas palabras entre los 12 y 18 meses
de edad y despus dejan de hacerlo.1 Otros pueden hablar pero no hasta entrada la niez.

Algunos ejemplos de problemas de comunicacin relacionados con los TEA incluyen los siguientes:

Presentar un retraso en las destrezas del habla y el lenguaje.

Repetir palabras o frases una y otra vez (ecolalia).
Invertir los pronombres (p. ej., decir t en lugar de yo).
Dar respuestas no relacionadas con las preguntas que se les hace.
No sealar ni responder cuando se les seala algo.
Usar pocos o ningn gesto (p. ej., no decir adis con la mano).
Hablar con un tono montono, robtico o cantado.
No jugar juegos de simulacin (p. ej., no jugar a darle de comer al mueco).
No comprender los chistes, el sarcasmo ni las bromas.

Las personas con TEA que hablan pueden usar el lenguaje de maneras poco habituales. Es posible que no
puedan poner palabras en oraciones reales. Algunas personas con TEA dicen solo una palabra por vez.
Otras personas repiten las mismas palabras o frases una y otra vez. Algunos nios repiten lo que dicen los
dems, una afeccin que se denomina ecolalia. Pueden repetir las palabras inmediatamente despus de
que las escucharon o despus. Por ejemplo, si le pregunta a alguien con un TEA: Quieres jugo?, es
posible que la persona repita Quieres jugo? en lugar de responder la pregunta. Si bien muchos nios
que no tienen TEA atraviesan una etapa en la que repiten lo que escuchan, habitualmente se les pasa
para cuando tienen tres aos. Algunas personas con un TEA pueden hablar bien pero podran tener
dificultades para escuchar lo que dicen los dems.

Las personas con TEA pueden tener dificultades para usar y comprender los gestos, el lenguaje corporal o
el tono de voz. Por ejemplo, las personas con TEA pueden no comprender qu significa decir adis con la
mano. Es posible que las expresiones faciales, los movimientos y los gestos no coincidan con lo que estn
diciendo. Por ejemplo, es posible que sonran cuando dicen algo triste.

Las personas con TEA podran decir yo cuando quieren decir t o viceversa. Es posible que su tono de
voz suene montono, robtico o agudo. Las personas que tienen un TEA podran pararse demasiado
cerca de las personas con quienes hablan o hablar de un tema de conversacin durante demasiado
tiempo. Podran hablar mucho sobre algo que les gusta, en lugar de tener una conversacin recproca con
la otra persona. Algunos nios con destrezas de lenguaje bastante buenas hablan como pequeos
adultos, sin poder expresarse como se expresan comnmente los nios.

Intereses y comportamientos poco habituales

Muchas personas con TEA tienen intereses o comportamientos poco habituales.

Algunos ejemplos de intereses y comportamientos poco habituales relacionados con los TEA incluyen los
siguientes:

Formar lneas con juguetes u otros objetos.

Jugar con los juguetes de la misma forma todas las veces.
Mostrar inters por partes de los objetos (p. ej., las ruedas).
Ser muy organizados.
Irritarse con los cambios pequeos.
Tener intereses obsesivos.
Tener que seguir determinadas rutinas.
Aletear las manos, mecerse o girar en crculos.

Los movimientos repetitivos son acciones que se repiten una y otra vez. Pueden incluir una parte del
cuerpo o todo el cuerpo, o incluso un objeto o juguete. Por ejemplo, las personas con un TEA pueden
pasar mucho tiempo aleteando los brazos de manera repetitiva o mecindose de lado a lado. Pueden
encender y apagar una luz o hacer girar las ruedas de un automvil de juguete de manera repetida. Estos
tipos de actividades se conocen como autoestimulacin o conductas estereotipadas.

Las personas con TEA frecuentemente se desenvuelven si tienen rutinas. Un cambio en la rutina habitual
del da, como hacer una parada en el camino de la escuela al hogar, puede ser algo muy angustiante para
las personas con TEA. Podran perder el control y tener una crisis o berrinche, en especial si estn en
un lugar desconocido.

Algunas personas con TEA tambin podran crear rutinas que parecen inusuales o innecesarias. Por
ejemplo, mirar por todas las ventanas cuando pasan por un edificio o querer mirar siempre un video de
inicio a fin, incluidos los anticipos y crditos. Si no se les permite seguir este tipo de rutina, esto puede
provocar gran frustracin y berrinches.

Otros sntomas
Algunas personas con TEA tienen otros sntomas. Estos pueden incluir los siguientes:

Hiperactividad (exceso de actividad)

Impulsividad (actuar sin pensar)
Corta capacidad de concentracin
Agresin
 Autolesionarse
Berrinches
Hbitos de alimentacin y sueo poco habituales
Estado de nimo o reacciones emocionales poco habituales
Falta de miedo o ms miedo de lo esperado
Reacciones poco habituales al sonido, el olor, el gusto, el aspecto o el tacto de las cosas

Las personas con TEA pueden tener respuestas poco habituales al tacto, el olor, los sonidos, el aspecto y
el gusto de las cosas. Por ejemplo, es posible que tengan poca reaccin o una reaccin exagerada al dolor
o a un ruido fuerte. Podran tener hbitos alimentarios anormales. Por ejemplo, algunas personas con un
TEA limitan su alimentacin nicamente a algunas comidas. Otros pueden comer cosas que no son
comestibles como tierra o piedras (esto se denomina pica). Adems, podran tener problemas como
estreimiento o diarrea crnicos.

Las personas con TEA pueden tener hbitos del sueo extraos. Tambin pueden tener estados de nimo
o reacciones emocionales anormales. Por ejemplo, es posible que se ran o lloren en momentos
inusuales, o bien, que no demuestren una respuesta emocional en momentos en los que es de esperarse.
Adems, es posible que no le tengan miedo a cosas peligrosas y que le tengan miedo a objetos o
situaciones inofensivos.

Desarrollo
Los nios con TEA se desarrollan a ritmos distintos en reas diferentes. Es posible que muestren un
retraso en las destrezas del lenguaje, sociales y del aprendizaje, mientras que sus destrezas para caminar
y trasladarse sean prcticamente iguales a las de otros nios de su edad. Es posible que sean muy buenos
para armar rompecabezas o resolver problemas de computadora pero que tengan dificultades con
actividades sociales tales como hablar o hacerse amigos. Los nios con un TEA tambin podran aprender
una destreza difcil antes de aprender una ms sencilla. Por ejemplo, es posible que un nio lea palabras
largas pero que no pueda decir qu sonido tiene la letra b.

Los nios se desarrollan a su propio ritmo, de modo que puede ser difcil predecir exactamente cundo
aprendern una destreza en particular. Pero existen indicadores del desarrollo especficos para cada edad
que se utilizan para medir el progreso social y emocional de un nio durante los primeros aos de vida.
Para obtener ms informacin ms sobre los indicadores del desarrollo, visite Aprenda los signos.
Reaccione pronto." una campaa diseada por los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades ( CDC) junto con otros socios para ensear a padres, profesionales de atencin mdica y
proveedores de cuidado de nios sobre el desarrollo temprano de los nios, incluidos los posibles signos
de alarma en torno a los trastornos del espectro autista.

Las caractersticas por las que podemos reconocer a un nio autista son variadas,
pues como ya dijimos anteriormente, es un sndrome(conjunto de anomalas) y no es
una enfermedad. Se considera que una persona es autista si tiene o ha tenido en
alguna etapa de su vida,cuando menos siete de las siguientes caractersticas:

Lenguaje nulo, limitado o lo tena y dej de hablar.

Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye (frases o palabras).

Parece sordo, no se inmuta con los sonidos.

Obsesin por los objetos, por ejemplo, le gusta traer en la mano un montn de lpices
o cepillos sin razn alguna.

No tiene inters por los juguetes o no los usa adecuadamente.

Apila los objetos o tiende a ponerlos en lnea.

No ve a los ojos, evita cualquier contacto visual.

No juega ni socializa con los dems nios.

No responde a su nombre.

Muestra total desinters por su entorno, no est pendiente.

No obedece ni sigue instrucciones.

Pide las cosas tomando la mano de alguien y dirigindola a lo que desea.

Evita el contacto fsico. No le gusta que lo toquen o carguen.

Aleteo de manos (como si intentara volar) en forma rtmica y constante.

Gira o se mece sobre s mismo.

Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado.

Camina de puntitas (como ballet).

No soporta ciertos sonidos o luces (por ejemplo, la licuadora o el microondas).

Hiperactivo (muy inquieto) o extremo pasivo (demasiado quieto).

Agresividad y/o auto agresividad (se golpea a s mismo).

Obsesin por el orden y la rutina, no soporta los cambios.

Se enoja mucho y hace rabietas sin razn aparente o porque no obtuvo algo.

Se re sin razn aparente (como si viera fantasmas).

Comportamiento repetitivo, es decir, tiende a repetir un patrn una y otra vez en forma
constante.

Esta lista se da como referencia pero ser necesaria el diagnstico del neurlogo as
como la valoracin del psiclogo.