CULTURAYSALUD

*
MartaEugeniaPardoA.

Elpresenteensayoofreceunadiscusinentomoalosejesculturaysaludconel
objetivofundamentaldehacerevidenteslosmanejosideolgicosenlaconstruccindel
riesgo,yenloscontenidosdelosprogramasdepromocindelasalud(Alexander,1988)
queseelaborandesdeeldiscursooficial.

Todoslosgruposhumanosdesarrollantcnicasdecarcterpreventivoycurativo,
normas sociales de control, y construcciones smblicoideolgicas, para enfrentar el
procesosaludenfermedadmuerte(Menndez,1990a),Esossaberesytcnicasmdicas,
incluyendolosdesarrolloscientficosdelamedicinaoccidental,constituyenunaseriede
prcticasculturalesqueformanpartedelosmecanismosdecontroldelanaturalezayde
laspersonas,paralareproduccindelordensocialimperante(SalgadoSnchez,1993).
Las prcticas culturales no son estticas, equilibradas, ni coherentes, pues, como
elaboracionessimblicasymaterialesdelascondicionesdeproduccinyreproduccin
delmundodelavida,incorporanlascontradiccionesylosantagonismosdelasrelaciones
de poder dominantes. Por consiguiente,se puede afirmar que las prcticasculturales
conformansistemasdereferenciaparaestructurarlainteraccinsocialdeloshombresy
mujeresensucotidianidad,segnlasparticularidadesdesuparticipacinenladivisin
socialdeltrabajo(Hinkelammert,1981;Laurell,1982).

Laexpansindelproyectodeacumulacincapitalistagener,desdesusinicios,
transformacionesenlosprocesosdetrabajoqueresultaronenlaconstruccindemundos
cotidianos desiguales, articulados conflictiva y contradictoriamente en las estructuras
sociales dominantes. La productividad, el control de calidad, la competitividad, la
racionalidaddelmercado,sonlasfuerzasquehanorientadolosprogramasorganizativos
delasempresas,intensificandosistemticamentelosprocesosdeexplotacin,alienacin
ydesgastequesufrelafuerzalaboral(Menndez,1990a).

El cambio del tiempo natural al reloj, y del reloj a la computadora (Waterman,

1994:134)modificlosritmoslaborales,alterandolascondicionesdereproduccindela
personatrabajadoraysufamilia;lacalderaquenoseapaga,lafajatransportadoraque
seacelerasinpedirpermiso,lapizarraelectrnicaquesealaerrores,emiterdenesy
administra las necesidades corporales, convierten la cotidianidad laboral en una
experienciaagotadora,montonaydestructiva,delaquenoesposibleescaparporque

*
DirectoradelCentrodeEstudiosEtnogrficos.
eslaformadeganarselavida"yconstruir"...elfuturodelosgilas,quepa'esosemata
uno"(KopperyPardo,1989).

EIdesarrollodelaindustrializacinnosologenerapatronesdedesgasteenlos
procesosespecficosdetrabajo,sinoque,alapropiarsedeltiempolibredelasfamilias,y
mantenercontroladaslasdemandasdeincrementossalarialesconlaamenazacreciente
deldesempleo,tambinintensifica,peligrosamente,eldeteriorodelascondicionesde
reproduccindelosdiferentessectoreslaborales(Laurell,1982).Consecuentemente,en
elmarcodelasasimetrassocialesdelmundocapitalista,lacotidianidaddelosncleos
familiaresestmarcadaporestilosdevidaaltamenteriesgososparalasalud.

Porestasrazones,algunosautoreshansealadolaexistenciadeunaestrecha
relacin entre los padecimientos crnicos, especficamente las enfermedades
cardiovasculares, y los modos de vida que se asocian con las sociedades urbano
industriales,porlaalteracinquelatecnologadesarrollistahaimpuestoenlaspautasde
interaccindelahumanidadconlanaturaleza(Jaramillo,1993;Menndez,1990a).

Las enfermedades cardiovasculares constituyen un conjunto de enfermedades

referentesalasfuncionesdelcoraznylacirculacindelasangre,cuyodiagnsticoy
atencinhasidoapropiadoporlasprcticasmdicashegemnicasqueselegitimancon
baseenlosdesarrollosacumuladosdelaciencia,Noobstante,esaapropiacincientfica,
excluyente de otros saberes, no ha liberado a los sectores ms empobrecidos del
padecimientodetalesenfermedades.

A pesar de todos los esfuerzos realizados desde esas prcticas oficiales, las
enfermedades cardiovasculares se han ido extendiendo, al aumentar el nmero de
personasafectadasporestosproblemas.En1982,juntoconlostumoresyaccidentes,
constituan el 57.5% de las causas de muerte en Costa Rica. Especficamente a las
enfermedadesdelaparatocirculatoriocorrespondaunatasade10.8(tasaspor10000),
enlamortalidaddelpas,siendolamsaltaeneseperodoenrelacinconotrascausas
de muerte presentes (Jaramillo, 1984). El aumento ms significativo ha sido en la
incidenciadelaenfermedadcoronaria.

Losdiferentessectoressubalternosenfrentanestasalteracionesdelasaluden
condiciones muy precarias, ya que no disponen de los recursos intelectuales ni
simblicos para apropiarse de las explicaciones mdicocientficas, que sustentan las
prescripciones mdicas que se les imponen. Pero, no solamente estn en condicin
precaria con respecto a las construcciones de sentido de la enfermedad, sino que
tampoco disponen de recursos materiales y sociales para enfrentar las exigencias
prcticas que implica padecer alguno de esos trastornos (Menndez, 1990b; Strauss,
1987).

Las elaboraciones simblicas de los sectores subalternos incorporan esas

contradicciones y las traducen en estructuras de significado, que se constituyen en
modelosparaorientarlasaccionesdelaspersonasenesassituacionesdeenfermedad.
Estosmodelosestnsiendoestructuradospermanentemente,segnladinmicadelas
prcticas de autoatencin de la salud en los espacios domsticos, y de la atencin
mdica en los espacios oficiales, es decir, centros de salud, consultorios privados,
clnicasperifricasycentroshospitalariosespecializados.

Por otra parte, las polticas de salud, que se establecen acorde con las
orientacionesdelpoderformal(gobierno)ydelosorganismosinternacionales(Morgan,
1988,1990),tienenunefectolimitadoenlatransformacindelosestilosdevidaylas
prcticas de autoatencn de los sectores subalternos, por cuanto las estrategias de
prevencin que se desarrollan no consideran las especificidades de sus realidades
cotidianas.Eldiscursooficialdelaenfermedadfocalizalasaccionesdepromocindela
saludendecisionesindividualizadas,quedebenserejecutadasexclusivamenteporel
paciente,comonicoresponsabledesusalud,obviandolacausalidadsocialdeldeterioro
orgnico,yladiversidaddeprcticasculturalesdeautocuidadodelasaludenfermedad
muertequesegeneranenelmundodelavida.

ETNOGRAFADELASALUD

Lainformacinqueacontinuacinsesistematizafueobtenidaenuntrabajode
camporealizadoenelcantndeTibs(KooperyPardo,1989),medianteeldesarrollode
entrevistasetnogrficasyvisitasdeobservacinenlasfbricasyloshogares,duranteun
perodo aproximado de dos meses. Los ncleos domsticos que participaron en el
proyecto,fueronescogidosprevialocalizacin,enlasindustriasubicadasenelcantn,de
loshombresylasmujeresconedadesqueoscilaranentrelos20y30aos,residentes
delsector,queaccedieronaparticiparenlainvestigacin.

Participaron un total de 14 ncleos domsticos que pueden agruparse en tres

categorasdeacuerdocon:losingresosfamiliaresylasocupacionesquelosgeneraban,
niveleducativodelaspersonasadultasenelncleofamiliar,estructuradelgrupofamiliar,
propiedad de la vivienda y condiciones materiales de la misma, posesin de
electrodomsticos, telfono y vehculo automotor, posibilidades de movilidad espacial
dentro y fuera del pas, disponibilidad de tiempo libre, y recursos para desarrollar
actividadesrecreativasydesuperacinpersonal.
 La clasificacin en tres categoras distintas no debe oscurecer un hecho
fundamental que homogeniza los catorce ncleos participantes, todos generan sus
ingresosapartirdeunainsercinenladivisinsocialdeltrabajocomoasalariados,ya
sea como obreros de planta, o como empleados del sector tcnicoadministrativo.
Ningunadelaspersonasqueparticiparoncomoinformantesenelproyectoocupaban
cargoscomoprofesionalesoejecutivasdeniveldirectivoogerencial.Enaquelloscasos
enqueelingresofamiliarsuperaloscincuentamilcolones,estemontoseoriginaenla
intensificacindeltrabajoindividualendetrimentodeltiempodestinadoaldescansoola
recreacin,oenprocesosdedesercinescolarquesonfavorecidosporelgrupofamiliar
paraincorporarasusmiembrosjvenesalafuerzalaboralsostenedoradelaunidad
domstica. El incremento de los ingresos familiares tambin puede generarse en el
esfuerzo de alguno de sus miembros quien, decidido a no desertar de la educacin
formal, se incorpora a la fuerza laboral generando una relacin de autoexplotacin,
favorecida internamente por la familia, que impide o retrasa significativamente la
conclusindelosestudios.

"...Msomenos,avecesunotrabajahastalastresdelamaanaBueno,aveces
sesacaundomingolibre,devezencuando,peronoaquenlaempresa,aquse
trabajadelunesaviernes.Entoncesunosevaaotrostrabajos.Comoyotrabajo
en construccin, entonces yo me busco la chamba (Bernardo, ayudante de
carretera,26aos)"(KopperyPardo,1989;pg27).

"CuandomevoyaestudiarloquehagoesqueManuel,mimarido,medejaenla
escuela,pasapormamyloschiquitosysevanparalacasa.Ymamlehacela
comidaysequedaconellos.Manuelpasaalasdiezdelanoche,ycuandoyo
llegoManuellavaadejaralacasadeella.Loslunesvamos,losrecogemosynos
vamos rodos para la casa, ah s cocino yo para Manuel. Los martes no. Los
mircoles cocinotempranoporque lva para uncurso ycuando vuelve come.
Jueves no cocino y el viernes s. Sbados y domingos cocino para todos. S
(Melania,administrativa,30aos)"(KopperyPardo,1989:pg.28).

"...No,el sbadotrabajohasta las diez.Cuandonecesitoreponer unpoquito o

quiero,talveaunavezporsemanaquevoyaestarunpoquitoflojodedinero,pues
digamos trabajo hasta las dos de la tarde o hasta las seis y solo en ciertas
ocasionestrabajoeldomingo.Estasemanafuecansadayprcticamentenohe
dormido nada, fue pareja de lunes a domingo (Jos, estudiante y operario, 22
aos"(KopperyPardo,1989:pg.31).
 Laintensificacindelaornadadetrabajoresta,entodosloscasos,disponibilidad
de Tiempo para realizar actividades recreativas. Asimismo, en cualquiera de los tres
grupos,larelacindelosncleosdomsticosconelmundoexterior,seconcentraenlas
actividadeslaborales,siendopocalaparticipacinengruposorganizadosennivelesque
trasciendanlafamiliaoelvecindariocercano.Porotrolado,esamismacondicinde
trabajoexcesivolimitalaposibilidadmaterialypersonaldeconocerladinmicapoltico
econmicadelpasydelmundo,centrndoselosproblemasdelasunidadesdomsticas
en las condiciones de su propia sobrevivencia y reproduccin, sin trascender a otros
nivelesdeanlisis.

Las prcticas culturales que componen el estilo de vida de esos sectores

empobrecidos,puedenresumirseen:intensificacindelajornadalaboral,reduccinde
los tiempos de descanso y recreacin, movilidad espacial limitada, al mbito de lo
domstico, vecinal y laboral, con espordicas salidas dentro del rea Metropolitana.
Adems,concentracindesusactividadesdiariasentareaslaborales,oficiosdomsticos,
abastecimientodevveresyotrosbienesdeconsumoparaelhogar,mirarlatelevisin
comoespectadorespasivosyunalimitadainteraccinconlafamiliaextensa,losvecinos
y compaeros de trabajo. Su mundo cotidiano est marcado por un patrn de vida
esencialmentesedentario,reducidoaunespaciogeogrficolocalizadoentrelavivienday
eltrabajo,yporunpatrnalimentariocargadoengrasas,huevosycarbohidratos,con
unaimportantelimitacinenlaingestadefrutasyverduras(KopperyPardo,1989:pgs.
3334).

Esos estilos de vida representan un riesgo significativo en la gnesis de

padecimientos crnicos y degenerativos, como el cncer, la artritis, los trastornos
cardiovasculares,ladiabetes,ellupus,ladeficienciarenal,entreotros(Jaramillo,1993).

Lasaludylaenfermedad,enelsaberylasprcticasmdicasdeestasfamiliasse
articulanentomoaltrabajo,larelacinconelmundosobrenatural,laalimentacin,la
moralreligiosaylosvaloresque deben regir lasrelaciones conlasdemspersonas.
Desdeesepuntodevista,lapersonasaludablesevisualizacomounsertrabajador,que
no se enferma con frecuencia, dispuesto a realizar cualquier actividad, en relaciones
armnicasconDiosyconsussemejantes.Paraconservaresacondicin,cadapersona
debesometerseaunaseriedecontroles,nohacerdesarreglosensuvida,noabusaren
las comidas, no tener vicios, ser honrado, y mantenerse siempre alegre, jovial y sin
enojos.Lapersonaenferma,encontrasteconloanterior,sevisualizacomoaquellaque
carecedevoluntadparalaaccin,siempreesttriste,sincolor,flaca,pocodispuestaa
tolerarbromas,sinnimoparaeltrabajo.Lacondicindepersonasaludablesepierde
por"dejazn","faltadecuidarse",opor"hacerdesarreglos".
 El trmino enfermedad siempre aparece en el discurso con referencia a
enfermedades concretas, y en algunos casos, a sntomas especficos como agruras,
dolordeodo,cansancio.Elautodiagnsticogeneradoenelgrupofamiliarnosiempre
coincideconlasclasificacionesdelamedicinaoficial,comoenelcasodelaspegas,del
empacho,einclusodeuninfartoque,nofuediagnosticadoporlosmdicoscomotal,
puessegnelpaciente"nuncadieronenloqueera",apesardequelotuvieroninternado
variosdas,yquelsabaquesetratabadeuninfarto.

Las enfermedades pueden agruparse en tres categoras distintas que se

estructuranapartirdedosejes,latemporalidadylaintensidaddelossntomas:

GrupoA GrupoB GrupoC

Menosmalas Deponerseencontrol Malas
Securan Sonpadecimientos Notienencura
Pasanrpido Soneternas Matan
Pequeas Crnicas Grandes
Comunes Continuas Notorias
Favorables Graves
Leves Malignas
Normales Peligrosas
Noseevitan

EnelgrupoAseincluyen:gripe,alergias,sarampin,rubola,parsitos,dolorde
cabeza, apendicitis, bronquitis, infecciones, nervios, amigdalitis, colitis, viruela, tos,
calentura.

EnelgrupoBseincluyen:artritis,anemia,hipertensinarterial,colitis,diabetes,
presin alta, colesterol alto, azcar en la sangre, amigdalitis, artereosclerosis, asma,
nervios.

EnelgrupoCseincluyen:cncer,corazn,derrame,infarto,presin,azcarenla
sangre, gastritis, deformacin, sida, ataque cardaco, anemia, pulmona, tosferina,
bronquitis,tumor.

Elcuidadodelasalud,esdecir,delapersonaenferma,seiniciaenelhogar.Sin
embargo,lapersistenciadelossntomasolaintensificacindelosmismossonrazn
suficienteparaacudiralaconsultamdicaoficial.Lossntomasdeunaenfermedadno
debendescuidarse,puespuedenconvertirseenalgoserio,demaneraqueparaprevenir
que una enfermedad pasajera o leve se convierta en un padecimiento o en una
enfermedadgraveserequierelaasistenciamdicaoportuna.

Elcomponentehumoral,queexplicalosprocesosdesaludenfermedadpor los
desbalancesentreloselementosfrosycalientesporunlado,ysecosyhmedosporel
otro, es una categora dominante en los discursos mdicos de estas personas.
Predominanlasexplicacionesbasadasenelmodelohumoralenloscasosdetrastornos
digestivos,respiratoriosydelacabeza(derrame,dolordeodos,dolordecabeza).

Elcuerposeconcibecomounatotalidaddemsculosyhuesosenlaquedestacan
rganos como el corazn, el estmagohgado, y el cerebro; y, en menor grado,
pulmones, riones, vescula, venas y vena arteria. La mencin de otros elementos
constitutivosdelaanatomahumanaapareceencasosdepadecimientosconcretosque
hayanafectadoaalgunapersonaenlafamiliar.

Elcoraznbombealasangre,elestmagohgadodigierenylimpianlosalimentos,
yelcerebropiensa,analizaydardenes.Lasvenas,la"venaarteria",ylasangre,se
relacionan con el componente lquido del cuerpo, incorporndose el concepto de
equilibriohmedosecopropiodelamedicinahumoral.Enestesentidolafuncindela
sangreestransportarprotenas,vitaminasyglbulosrojosparamantenerlavida.ydarla
fuerzaquepermitaelequilibrio.Debeestarenunestadoquenopuedeserniraloni
espesoparaquecircule,librementeporlasvenas.Estasltimasconjuntamenteconla
"venaarteria"debenestarlimpiasparaquenoseobstruyaelpasodelasangre.

Elcoraznesunabomba,unmotor,unrelojquecomoelsistemaelctricodeuna
casa,distribuyelasangreporelcuerpo,esdecir,laenergavital,"lagasolina"comodijo
unparticipante.

Las"enfermedadesdelcorazn"quesemencionaronfueron:elinfarto,elparo,el
ataquecardaco,yelsoplo.Sonenfermedadesqueensucriterionosepuedenprevenir,
aunquesepuedentomarmedidasparaqueelcoraznfuncionebien:hacerejercicios,no
fumar,evitarlagordura,laingestaexcesivadegrasasylaspreocupaciones.Sinembargo
pareciera darse una separacin conceptual entre tomar medidas para "mantener
saludablealcorazn",ylaposibilidadrealdeprevenirunaenfermedaddelcorazn.

Elinfarto,comoenfermedaddelcorazn,serelacionafundamentalmenteconel
equilibriomoral,psquicoysocialdelapersona.Cualquieralteracinenelestadode
nimodeunindividuo,poralegrasexcesivasopormuchastristezas,porculpasopor
enojos,aceleraloslatidosdelcoraznyprovocaelinfarto.Tambinpuededarsesin
causa especfica que lo explique. El infarto, el paro, y el "cardaco" son una misma
enfermedadcuyaconsecuencianicaeslamuerte.

La hipertensin arterial, expresada en la oposicin presin altapresin baja,

tambinserelacionaestrechamenteconlaalteracindelasemociones.Asimismo,la
gordura, evidencia de un exceso en las comidas, se seala como una condicin de
riesgo.Seconsideraqueelcoraznyelcerebrosonlosrganosquemsseafectancon
la"hipertensinalta",pero,noseexplicacmoseafectan.

Elderrameesunaenfermedadqueseoriginaenundesequilibriodelasangreen
el cerebro, tanto la ausencia como el exceso de sangre pueden provocarlo. Este
desajuste se produce cuando el organismo es sometido a un cambio brusco de
temperatura,ocuandolapersonarecibeunafuerteemocin.

Lasenfermedadesdelasangrequesemencionanincluyen:anemia,leucemia,
azcarygrasa.Todas,deunaformauotraafectanlacirculacinporqueserompeel
equilibriohmedoseco,lasangreo"sevuelveralita"ose"engruesaenelcuerpo".El
balanceenlascomidas,asegurandounaingestadealimentosquefortalezcanlasangre
puede asegurar una condicin ptima. Entre factores de riesgo preocupantes se
mencionelconsumodesal,azcarygrasas.Esosalimentosfavoreceneldesarrollode
enfermedadesdelasvenasquese"taquian"ynodejanlibrepasoalasangre:"Unavena
se puede taquiar por vrices, cogulos o grasa acumulada. Las venas taquiadas por
excesodegrasa,producencalambresymareos.Losbrazosylaspiernassepueden
secarsilasangrenollega".

Elcolesterolseconstruyediscursivamentecomounaenfermedadcausadaporel
excesodegrasayelconsumodesmedidodehuevos.Puedelocalizarseenelcorazn,la
sangre,lasvenasola"venaarteria".Esunaenfermedadquepuedeafectaralcorazn,al
hgado, a los riones, al abdomen. Los sntomas de esta enfermedad pueden ser
calambres,mareos,nauseas.Sisehaceeldiagnsticoatiempoesunaenfermedadque
sepuedecurar,aunquetambinsepuedeconsiderarunpadecimientoquenotendra
cura.

Nopuedeobviarse,enunaetnografadelasenfermedadescardiovasculares,una
referencia a la muerte como expectativa del mundo de la vida. En este sentido, los
desarrollostcnicosdelamedicinaoficialquesecombinanparaprolongarlavidadelos
enfermoscrnicosencondicionesdemuchosufrimiento,favorecenlaconstruccinde
unapautaculturalquebuscaunamuertesindolorparalapersonaenfermaoparael
grupofamiliardeapoyo.Dadoque,enlacodificacinquehacendelasenfermedadesdel
corazn,lamuerterpidaesunaconstante,nocausaextraezaquelamuertedeseada,
esperada como un premio, sea la muerte causada por el corazn, culturalmente
entendidacomounepisodiosinagona,cuyosufrimientoestanbrevequenosesiente
(KopperyPardo,1989):

"Megustaramorirmedelcorazn,asdormidita"(Beatriz,operaria,20aos),

"A uno le gustara morir as instantneamente, que uno ni se de cuenta como

dicen, se muri del corazn. No sufrir, como de un soto bombazo" (Daniel,
operario,20aos).

"Megustaraquemedealgoenelcorazn,rpido"(Ana,amadecasa).

"Delcoraznyomeimaginoqueesunamuertemuybonitaporqueyocaigoyya
est"(Germana,amadecasa,53aos).

"Deacostarmeynolevantarme,delcorazn.Hacepocoaunseoralladoatrsle
paseso"(Eduardo,operario,24aos).

La dimensin saludenfermedad en el saber cotidiano de estas personas se

construye como una serie de oposiciones entre elementos orgnicos, ambientales,
psquicos,moralesysociales,quebuscanestructurarunapautarecurrentedeequilibrio,
para resolver losantagonismosque pudieran favorecer loscuadrospatolgicos y sus
consecuenciasdainas.

Lasalud,laenfermedad,laprevencin,constituyentrescomponentesdinmicos
que se configuran a partir de una bsqueda permanente del equilibrio, el orden, la
eliminacindeexcesosenlasaccionesdelaspersonas.Noobstante,eseequilibrionose
concibeenabstracto,puestodareferenciaauncuadrodeenfermedadoaunacondicin
saludable,sehaceenrelacinconlaexperienciaconcretaysensibledelmundodela
vida.Lapresenciaoausenciadesntomasesindicadordealteracionesenelequilibrio
precarioqueaseguraalaspersonasuncontrolnormatizadordelosopuestos.Elcontrol
de la enfermedad se logra imponiendo un modelo de vida saludable, que
independientementedelaeficaciaenlaprevencindelasenfermedades,mantienebajo
controllosdesequilibriossociales.

Lasenfermedadescardiovascularesnoaparecenenlosdiscursosyprcticasde
estegrupodefamilias,conlasmismascaractersticasquelesatribuyeelconocimiento
mdicocientfico.Sinembargo,lapresenciaeneldiscursodeestasfamiliasdealgunos
trminosyrelacionesreferentesaestegrupodeenfermedades,evidenciala'apropiacin
desentidosyprcticasqueleshanpermitidoincorporarensuspropiasestrategiasde
autocuidado, elementos para elaborar sntesis que faciliten la comprensin de los
procesos morbosos que les afectan en su diario vivir. El marco conceptual que les
permite entender las llamadas enfermedades del corazn y la sangre constituye una
forma diferente de apropiarse de la realidad para reconstruirla simblicamente y
desarrollarestrategiasdeintervencin.

No debemos olvidar que los diferentes conjuntos sociales construyen

simblicamente sus realidades a partir de sus realidades concretas, y de los
componentes de un imaginario colectivo que se ha estructurado histricamente. La
sabidurapopularseapropiadeloscomponentesestructuralesdeldiscursodelasalud,y
construye un discurso que oculta las dramticas realidadesde la subordinacin y las
pobrezas materiales de su vida cotidiana, como determinantes sociohistricos de las
tasas crecientes en la epidemiologa de las enfermedades cardiovasculares. Es un
discursoqueincorporalaesperanzadeunamuerterpidaysindolorcomopremioal
sacrificioqueimponeunavidadecarenciasysubordinaciones!

EDUCACINPOPULAR

Porsuparte,losprogramasoficialesdeeducacinparalasaludequivocadamente
focalizan las causas de algunos problemas de salud pblica, exclusivamente en los
patrones de alimentacin, higiene, actividad fsica, y recreacin de las familias, sin
considerar las relaciones desiguales de los diversos sectores en la estructura
socioproductiva;que,comosehareiteradoenestetrabajo,obliganagenerarestrategias
desobrevivenciaqueintensificanelprocesonaturaldedesgasteyenvejecimientodelas
personas(QuesadaySalgado,1994).

Noobstante,enestemundodedesigualdadesydiferenciasnosepuedemantener
una visin romntica que pretenda preservar en su dimensin folclrica las prcticas
culturales,yaquecon[alperspectivaseimposibilitalaprevencindeaquellosproblemas
de salud que se originan en el deterioro de las condicionesmaterialesde existencia.
Tampocosepuedemantenerunavisinutpica,quecifrelasesperanzasenprogramas
educativosquemgicamentecambienloshbitos,mientrassemantieneninalteradaslas
condicionesdepobrezaqueafectanporlomenosal20%delapoblacincostarricense,y
lasprcticasdesarrollistascontinandeteriorandoelambiente,ygenerandoestilosde
vidaqueponenenriesgolasaluddelasfamilias.
 Por lo tanto, el respeto a la diferencia cultural, a los saberes sometidos, a las
visiones de mundo oprimidas, debe entenderse a partir de la conceptualizacin de la
desigualdadcomounarelacinquelimitatantolaapropiacindelariquezamaterial,
comolaapropiacinyconstruccindelosrecursossimblicosyafectivosenlossectores
subalternos.

Desde la perspectiva de un modelo oficial de educacin para la salud, ser

imposible reconocer la existencia de otros saberes, otras prcticas, concernientes al
cuerpo,alasalud,alaenfermedad,alaalimentacin,alahigiene,aldescanso,ala
actividad fsica, a la recreacin, ya que quienes se especializan en el campo de la
educacinparalasaludtiendenaetiquetarlossaberesalternativos(contraculturalesen
algunoscasos)como"obstculossocioculturales",quelimitanlasposibilidadesdelos
equipos de salud y de la organizacin mdica, de lograr cambios de "conducta"
consecuentes con la lgica del discurso cientfico dominante. Frecuentemente, el
personal de salud reprocha al paciente, a sus parientes y vecinos el tener
comportamientos no "racionales" porque sus lgicas no se ajustan a las normativas
impuestasporlasinstitucionesoficialesdesalud.

En consecuencia, los programas de educacin para la salud que se

institucionalizanenlosespaciosoficialesadolecendeentrabamientesimportantesque
dificultan, no solamente la identificacin de saberes mdicos alternativos, sino su
incorporacincomouncomponentevlidoenelcurriculum,ycomoresultado,limitanla
capacidaddeautogestindelosgrupossociales,apartirdelaapropiacinautnomade
susrealidadesmateriales,simblicasyafectivas.

Esimperativoromperconesosmoldes,apartirdeprocesosqueproporcionenlos
recursos, para que los diferentes grupos sociales puedan, no solamente construir un
saberdelasnecesidadesrealesenmateriadesaludsino,tambin,generarsuspropias
transformacionesenlasprcticasdeprevencinycuidadodelasalud,

Los programasde educacin para la salud,deben convertirse en proyectos de

educacin popular, elaborados con las poblaciones interesadas, a partir de un claro
reconocimientodelasnocionesylasinterpretacionesquetienenlosmismosgruposdel
procesosaludenfermedadydesuscondicionesdesigualesdeinsercinenlosprocesos
productivosyreproductivosdelariquezasocial.

Esimportanterecordarqueenelmundodelacotidianidad,enelaquyelahora,la
promocindelasaludyloscuidadosdelapersonaenfermadependendelosrecursos
materiales,simblicosyafectivos,quelosncleosdomsticospuedanponerenaccin
enunmomentodadoCaramillo,1993;Menndez,1990b;Strauss,1987).Esdecir,la
eficacia de cualquier programa de salud, preventivo o curativo, estar sujeto a las
posibilidadesrealesquetenganlasfamilias,paraintervenirenlosmismos,articulandoel
saberylasprcticasmdicasoficialesconsuspropiossaberesyprcticasculturales.

Losproyectosdeeducacinpopularenelcampodelasalud,debenpromover
estrategiasdeaproximacinentrelosdiferentessectoresqueparticipanenlaatencinde
la salud, a nivel domstico, vecinal, regional y nacional. Estas estrategias debern
articularseconlosesfuerzosinstitucionalesquebuscanconsolidarlossistemaslocales
desalud,convistasafortalecerlaparticipacinyelquehacerdelascomunidadesenlos
programasdesalud.

Finalmente, no podemos olvidar que un proyecto de educacin para la salud,

orientadoalageneracindecambiosenelestilodevidadelaspoblaciones,comouna
alternativa necesaria para prevenir las enfermedades crnicas, no puede obviar las
condicionesprecariasdereproduccindelossectoressocialesexcluidosdelosprocesos
de produccin ydistribucin de la riqueza social.En conclusin,lastransformaciones
integrales,efectivasyduraderasdelasprcticasdeatencindelasaludylaenfermedad
en los ncleos domsticos no pueden generarse en el contexto de proyectos de
educacin, controladores de la diferencia cultural, y reproductores de las asimetras
sociales.

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