Entendemos el duelo como el proceso vivido despus de una prdida importante; ya sea de un ser

querido, de una relacin, de un trabajo, de un espacio fsico, de una mascota, etc. Si bien cada una
de estas prdidas son significativas, el duelo ms importante es vivido ante la prdida de un ser
querido. Entendido as, el duelo involucra tambin todas sus consecuencias psico-afectivas, sus
manifestaciones exteriores y rituales y el proceso psicolgico evolutivo consecutivo a la prdida. Si
bien la forma de vivir el duelo va a depender de la estructura de personalidad de cada persona, las
etapas identificadas en el proceso de elaboracin del duelo no son evitables, pueden ser vividas
con mayor o menor intensidad pero no pueden suprimirse.

Etapa de impacto, o de shock:

Tiene una duracin de pocas horas a una semana despus del deceso. Se caracteriza por la
tendencia de la persona que ha sufrido la prdida a la irrealidad, a la negacin, a la anestesia
emocional. Es habitual que se tienda a negar la prdida, a no aceptarla. En este perodo la persona
acta como un zombi, en automtico, con control racional y no emocional de lo ocurrido. Esta
sensacin produce como un recuerdo de haber estado pero sin estar, como una pelcula o
irrealidad. Ante el sufrimiento, se pone en prctica el mecanismo de la negacin, hacerse la idea
de que esto no ha ocurrido, y se entra en una amnesia emocional, donde slo prima la parte
intelectual. Es el momento de los ritos sociales y familiares del duelo que facilitan la resolucin de
esta fase. Desde el punto de vista psicopatolgico, la ansiedad es la emocin predominante
producindose igualmente un estrechamiento del campo de conciencia.

Etapa de confrontacin o de recuperacin:

Se desarrolla a lo largo de varias semanas o meses, se inicia con sntomas de depresin, seguidos
de episodios de protesta-irritacin y aislamiento. De la etapa de negacin se va dando paso a la
etapa de confrontacin que significa aceptar la realidad. Es la fase ms difcil, pues todas las
emociones y sentimientos inundan a la persona y se tiene la sensacin de que el alma le duele. Se
enfrenta a la realidad de que la persona no va a volver.

Es muy comn en esta etapa pensar que se estn volviendo locos, se pueden presentar
pseudoalucinaciones (se necesita encontrar a la persona que se ha ido para aliviar el dolor, por lo
tanto hay una gran cantidad de energa disponible en busca del ser querido, lo ve, lo siente, lo
escucha. Aunque suene raro esto es absolutamente normal). Los rituales socio-religiosos han
finalizado, la persona se encuentra sola ante la realidad de la prdida y frecuentemente con la
exigencia social imperiosa de reincorporacin inmediata a su vida habitual: retorno al trabajo,
cuidado de los familiares a su cargo, etc. Durante este perodo el estado de nimo es similar al de
un trastorno depresivo. Es la etapa ms larga, la ms dolorosa y dura en la elaboracin de una
prdida importante.
Etapa de recuperacin o restablecimiento:

En este perodo se produce un declinar gradual del dolor agudo y se hace posible la reubicacin en
el mundo real. Se caracteriza porque el doliente comienza a sonrer y puede expresar alegra por
sobrevivir a la prdida y a la pena ocasionada por ella.

En esta etapa se retorna al nivel de funcionamiento normal, el deudo es capaz de establecer

nuevos lazos afectivos. Frecuentemente, esta etapa coincide, con el primer aniversario del deceso
producindose en este perodo una intensificacin emocional, en la lnea de la nostalgia, tristeza,
llanto, recuerdo doloroso, etc., que dura unos das y que usualmente marca el final del duelo. La
duracin de cada etapa es variable y depende del tipo de muerte o de prdida, de los recursos
internos y externos de la persona, del vnculo que tena. De esto depende la magnitud y/o la
intensidad de la prdida.

El duelo patolgico o anormal puede adoptar diversas formas, que van desde la ausencia o el
retraso en su aparicin, hasta el duelo excesivamente intenso y duradero, pasando por el duelo
asociado a ideaciones suicidas o con sntomas claramente psicticos. Tienen mayor riesgo de sufrir
un duelo patolgico los que experimentan una prdida repentina o en circunstancias catastrficas,
los que estn aislados socialmente, los que se sienten responsables de la muerte (ya sea real o
imaginaria su responsabilidad), los que tienen historia de prdidas traumticas y los que
mantenan una relacin de intensa ambivalencia o dependencia con el fallecido.

Tomar conciencia de la presencia permanente de la muerte es nuestra oportunidad de valorar

infinitamente la presencia de la vida, en cada respiracin, en cada color y forma que penetra
nuestros ojos, en cada palabra compartida con quienes convivimos, en cada relacin constituida o
por constituirse. Tomar conciencia de su cercana es un regalo que nos permite poder evaluar
nuestra existencia, reconocer las equivocaciones, los errores y tratar de enmendarlos en lo que es
posible, perdonar y perdonarse, revisar nuestras fantasas, miedos y prejuicios y comenzar a soar
con una buena muerte