Hidrocefalia

Concepto:
La hidrocefalia (trmino que deriva de las palabras griegas hidro que
significa agua y cfalo que significa cabeza) es un trastorno cuya principal
caracterstica es la acumulacin excesiva de lquido cefalorraqudeo en el cerebro.
Esta se conoca antiguamente como "agua en el cerebro", aunque este lquido no
es agua sino que es lquido cefalorraqudeo(LCR), un lquido transparente que
rodea el cerebro y la mdula espinal
Causa:
La hidrocefalia se debe a un problema con el flujo del lquido que rodea el cerebro,
el cual se denomina lquido cefalorraqudeo o LCR. Este rodea al cerebro y la
mdula espinal, y ayuda a amortiguar al primero.

El lquido cefalorraqudeo normalmente circula a travs del cerebro y la mdula

espinal y se absorbe en el torrente sanguneo. Los niveles de LCR en el cerebro
pueden elevarse si:

Se bloquea el flujo de LCR.

Este no logra absorberse apropiadamente en la sangre.

El cerebro produce demasiada cantidad de dicho lquido.

Demasiado LRC ejerce presin sobre el cerebro, lo cual lo empuja hacia arriba
contra el crneo y daa el tejido cerebral.

La hidrocefalia puede empezar mientras el beb est creciendo en el tero. Es

comn en bebs que tienen mielomeningocele, un defecto congnito en el cual la
columna vertebral no se cierra apropiadamente.
La hidrocefalia tambin puede deberse a:

Defectos genticos.

Ciertas infecciones durante el embarazo.

En los nios pequeos, la hidrocefalia puede deberse a:

Infecciones que afectan el sistema nervioso central (como meningitis o encefalitis),

especialmente en bebs

Sangrado intracerebral durante o poco despus del parto (especialmente en bebs

prematuros)
 Lesin antes, durante o despus del parto, que incluye hemorragia subaracnoidea

Tumores del sistema nervioso central, que incluye el cerebro o la mdula espinal

Lesin o traumatismo

Sntomas
Los sntomas de la hidrocefalia dependen de:

La edad

La cantidad de dao cerebral

Lo que est causando la acumulacin de LCR

En los bebs, la hidrocefalia provoca que la fontanela (zona blanda) protruya y que
la cabeza sea ms grande de lo esperado. Los sntomas iniciales tambin pueden
ser:
Ojos que parecen mirar hacia abajo

Irritabilidad

Convulsiones

Suturas separadas

Somnolencia

Vmitos

Los sntomas que pueden ocurrir en nios mayores pueden incluir:

Llanto breve, chilln y agudo

Cambios en la personalidad, la memoria o en la capacidad para razonar o pensar

Cambios en la apariencia facial y en el espaciamiento de los ojos

Estrabismo o movimientos oculares incontrolables

Dificultad para la alimentacin

Somnolencia excesiva

Dolor de cabeza

Irritabilidad, control deficiente del temperamento

Prdida del control vesical (incontinencia urinaria)

 Prdida de la coordinacin y problemas para caminar

Espasticidad muscular (espasmo)

Crecimiento lento (nio de 0 a 5 aos)

Movimientos lentos o restringidos

Vmitos

Diagnstico
El proveedor de atencin mdica examinar al beb. Esto puede mostrar:

Venas hinchadas o distendidas en el cuero cabelludo del beb.

Sonidos anormales cuando el proveedor golpea suavemente el crneo del nio

con las puntas de los dedos, lo que sugiere un problema con los huesos
craneales.

Parte o toda la cabeza puede ser ms grande de lo normal, a menudo en la parte

frontal.

Ojos que lucen "hundidos".

La esclertica de los ojos aparece por encima de la parte coloreada del ojo,
dndole a estos una apariencia de "puesta de sol".

Los reflejos pueden ser normales.

Las mediciones repetitivas del permetro ceflico con el tiempo pueden mostrar
que la cabeza se est agrandando.

Una tomografa computarizada de la cabeza es uno de los mejores exmenes

para identificar la hidrocefalia. Otros exmenes que se pueden hacer incluyen:

Arteriografa
Gammagrafa cerebral con radioistopos

Ecografa del crneo (una ecografa del cerebro)

Puncin lumbar y anlisis del lquido cefalorraqudeo (rara vez se hace)

Radiografas del crneo
 Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir o prevenir el dao cerebral a travs del
mejoramiento del flujo del lquido cefalorraqudeo (LCR).

Si es posible, se puede llevar a cabo una ciruga para eliminar la obstruccin.

Si no se puede hacer, se puede colocar una sonda flexible llamada derivacin

dentro del cerebro para redireccionar el flujo del LCR. La derivacin enva LCR a
otra parte del cuerpo, como el abdomen, donde puede absorberse.

Otros tratamientos pueden incluir:

Antibiticos si hay signos de infeccin. En caso de infecciones graves, puede ser

necesario retirar la derivacin.

Un procedimiento llamado ventriculostoma endoscpica del tercer ventrculo

(ETV), la cual libera presin sin reemplazar la derivacin.

Extirpacin o cauterizacin de las partes del cerebro que producen LCR.

El nio necesitar chequeos regulares para constatar que no haya problemas
posteriores. Se hacen exmenes regulares con el fin de verificar el nivel de
desarrollo del nio y buscar problemas intelectuales, neurolgicos o fsicos.

Las enfermeras visitadoras, los servicios sociales, los grupos de apoyo y las
agencias locales pueden brindar apoyo emocional y ayudar en el cuidado de un
nio con hidrocefalia que tenga dao cerebral significativo.

Complicaciones

La derivacin puede resultar obstruida. Los sntomas de tal obstruccin abarcan

dolor de cabeza y vmitos. Los cirujanos pueden ayudar a abrir la derivacin sin
tener que reemplazarla.

Puede haber otros problemas con la derivacin, como retorcimiento, separacin

del tubo o infeccin en el rea de dicha derivacin.

Otras complicaciones pueden abarcar:

Complicaciones de la ciruga

Infecciones como meningitis o encefalitis

Deterioro intelectual
 Dao neurolgico (disminucin en el movimiento, la sensibilidad o el
funcionamiento)

Discapacidades fsicas

Valorar al nio peridicamente.

Vigilar signos de aumento de presin intracraneana (PIC).
Medir diariamente el permetro ceflico.
Palpar con suavidad las fontanelas y suturas con el fin de detectar el tamao,
tensin, abombamiento y separacin.
Ofrecer comidas frecuentes y en pocas cantidades.
Preparar al nio para estudios especiales.
Evitar cateterizar vas encuero
Movilizarle frecuentemente.
Aliviar el dolor.
Realizar valoracin neurolgica frecuente.
Valorar el abdomen, apreciando presencia de distensin, ya que el LCR
puede producir peritonitis o leo post operatorio.
Controlar lquidos ingeridos y eliminados de manera estricta.
Vigilar signos de infeccin.
De tener un sistema externo de derivacin valorar coloracin del LCR,
cantidad, incisin donde est el catter.
Antes del alta informarle a los padres los signos de aumento de PIC y de
infeccin.

Referencias
Kinsman SL, Johnston MV. Congenital anomalies of the central nervous system.
In: Kliegman RM, Stanton BF, St Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of
Pediatrics. 20th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 591.
Rosenberg GA. Brain edema and disorders of cerebrospinal fluid circulation. In:
Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. Bradley's Neurology in
Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 88.