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Le travail de groupe
Llve travaille en quipe, partage des tches, sengage dans un dialogue constructif, accepte
la contradiction tout en dfendant son point de vue, fait preuve de diplomatie, ngocie et re-
cherche un consensus.
Llve sait que la classe, lcole, ltablissement sont des lieux de collaboration, dentraide et de
mutualisation des savoirs. Il aide celui qui ne sait pas comme il apprend des autres. Lutilisation
des outils numriques contribue ces modalits dorganisation, dchange et de collaboration.
Cet enseignement a pour objet de transmettre et de faire partager les valeurs de la Rpublique
acceptes par tous, quelles que soient les convictions, les croyances ou les choix de vie person-
nels. Ce sont les valeurs et les normes impliques par lacte mme dduquer telle quune cole
rpublicaine et laque peut en former le projet. Elles supposent une cole la fois exigeante et
bienveillante qui favorise lestime de soi et la confiance en soi des lves, conditions indispen-
sables la formation globale de leur personnalit. Cet enseignement requiert de lenseignant
une attitude la fois comprhensive et ferme. lcoute de chacun, il encourage lautonomie,
lesprit critique et de coopration. Il veille viter toute discrimination et toute dvalorisation
entre lves.
Le caractre spcifique de lenseignement moral et civique supposela valorisation du travail
en groupe ainsi que le recours des travaux interdisciplinaires ; cet enseignement fait lobjet
dune valuation qui porte sur des connaissances et des comptences mises en uvre dans des
activits personnelles ou collectives et non sur le comportement de llve.
Introduction
Le travail de groupe me pose un problme de gestion du temps et je nen ai pas perdre,
Mes lves ne sont pas capables de travailler en groupe, et en REP, on fait comment?
sont des propos souvent entendus lorsquest aborde avec des enseignants la problmatique
du travail en groupe. Cette ressource a pour objectif de prsenter les enjeux, dclairer sur les
drives ventuelles et de proposer des lments rflexion pour tenter de rendre plus efficaces
les moments pendant lesquels les lves travaillent en groupe.
Trs souvent, en dbut danne, ne connaissant pas encore les lves, le professeur peut
les laisser se regrouper par affinits. Ce sont alors des groupes au sein desquels il y a peu
de tension et qui parfois ne se mettent en situation de travail que lorsque le professeur sen
approche. En revanche, imposer des groupes peut entraner quelques rsistances de la part
de certains lves qui ne souhaitent pas travailler avec tel ou tel lve. Le professeur peut
trouver un compromis en demandant chaque lve dindiquer deux noms dlves avec qui il
souhaite travailler.
Il est important pour lenseignant de conserver une part de dcision dans la constitution
des groupes selon ses objectifs dapprentissage: groupes de besoins constitus dlves de
niveau peu prs quivalent, groupes dapprentissage avec des lves de niveau homogne
ou htrogne, lhtrognit pouvant tre tout la fois source de confrontation et grande
richesse du fait dun apprentissage par les pairs.
Cependant la ralit de la classe est parfois complexe. Il convient donc de choisir la solution
la plus adquate. Il ny a pas de rponse toute faite, mais il est important den faire un lment
de rflexion et de lanticiper avant toute activit de groupe. Si lenseignant dcide de constituer
lui-mme les groupes, ils le fait en gnral dans loptique de faire travailler une mme quipe
pendant plusieurs sances sur des tches diffrentes. Pour viter que la routine ne sinstalle
et pour dvelopper des capacits sadapter, le professeur peut envisager de faire voluer les
groupes, par exemple une fois par trimestre.
Le volume sonore?
La circulation des lves dans la salle? Entre les groupes?
Lutilisation du matriel?
Lorganisation du travail? la rpartition des tches?
La gestion du temps?
Lorsque lenseignant a dfini les modalits de fonctionnement, il convient quil les prsente
trs clairement aux lves; ces rgles peuvent tre donnes loral, notes au tableau,
inscrites sur la feuille dactivit, inscrites dans le cahier ou le classeur, etc.
Cette phase individuelle peut tre propose en recherche la maison, en amont de la sance,
cependant il convient quelle donne lieu une production crite qui formalise la pense et
atteste du travail ralis.
Lobjectif du travail de groupe nest pas de rpondre une question simple, ce qui pourrait se
faire individuellement. Lobjectif du groupe cest douvrir des pistes, dmettre des hypothses,
ce qui ne peut se faire quavec dautres que si on veut avoir plusieurs pistes et des hypothses
les plus varies et nanmoins possibles. Le point de vue des autres aide envisager ce quon
navait pas vu soi-mme et examiner la pertinence dune proposition.
Maria-Alice Mdioni, centre de langues, universit de Lyon 2, Cahiers pdagogiques, Mai 2004.
Le travail de groupe permet une circulation de la parole et une exposition de points de vue
plus importantes quen classe entire. Il est en effet plus ais pour les lves dintervenir au
sein dun groupe restreint parce que le cadre est plus rassurant : il est plus facile dexprimer
son point de vue aux autres lves (qui ne dtiennent a priori pas encore le savoir) quau
professeur qui, aux yeux de llve, est dtenteur dun savoir abouti.
Lenseignant veille ce quil y ait une production effective dans chaque groupe en suivant trs
rgulirement le travail collectif, en stimulant, en encourageant, en relanant la rflexion. Les
groupes ont souvent tendance demander laide du professeur dans lattente dune rponse
au(x) problme(s) qui se pose(nt). Il est recommand de ne pas donner directement ces
rponses, mais plutt de renvoyer les questions lensemble du groupe pour les amener les
construire par eux-mmes. Des pistes de rflexion peuvent tre proposes par lenseignant,
mais il est important que ce soient les lves eux-mmes qui cherchent et cheminent vers la
rponse attendue.
Lorsque les lves ont ralis la production demande, il est important de sinterroger
sur lutilisation de ces productions. Comment peuvent-elles servir? Organise-t-on une
prsentation orale? Il est manifeste quon ne fait pas faire produire les lves uniquement
pour les occuper. La fonction de la production est directement en lien avec lobjectif fix
par lenseignant et mrite, l encore, un travail danticipation lors de la prparation de la
squence. Par exemple, si la production dbouche sur un crit, sera-t-il inclus dans le cahier/
classeur? A quel endroit? Quelle sera sa fonction ? Si lon veut que le travail de groupe ait
une signification pour les lves, cette production doit avoir une place bien identifie dans le
processus dapprentissage. Elle sera certes plus ou moins importante selon le travail propos,
mais doit avoir un sens aux yeux de llve. Les connaissances institutionnalises ou les
comptences travailles doivent donc tre explicites lissue de ce travail.
Alors, comment rendre chaque individu indispensable au bon fonctionnement du groupe? Une
piste pour rpondre cette question est de sinterroger pour savoir si tous les lves doivent
faire la mme chose ou si chacun, dans le groupe, peut avoir des responsabilits ou des tches
diffrentes raliser. Dans le second cas, il est possible dattribuer des rles diffrents aux
lves: secrtaire, rdacteur, porte-parole, rapporteur, magasinier, responsable du matriel,
ingnieur du son, chef dquipe, matre du temps, matre de la mmoire, etc. Cependant ce
nest pas parce quun lve sest vu assigner un rle quil le tient. Il convient de bien fournir
les attendus de chacune de ces missions et de communiquer lavance les responsabilits
qui doivent tre assures et les actions qui vont devoir tre menes. Cela peut tre exprim
oralement ou tre inscrit sur une feuille de rles, ventuellement complte par les lves.
Il est en outre pertinent denvisager une rotation des rles afin dviter la mobilisation
systmatique de comptences dj travailles, voire acquises: que ce ne soit pas toujours
le mme lve, parce quil parle bien, dessine avec talent, crit correctement, qui soit en
charge des tches de productions orales ou crites. Le professeur pourra utiliser cet effet
un carnet de bord, mmoire des rles attribus dans chaque groupe et de la manire dont
ils ont t assurs, afin de rguler les responsabilits individuelles et les comportements
collectifs.
Malgr ces leviers permettant de mieux faire travailler les lves en groupe, cette modalit de
travail natteint pas demble tous les objectifs viss. Avec lhabitude, professeurs et lves
parviennent gagner en efficacit aprs quelques mises au point parfois ncessaires: un bilan
en classe entire ou par groupe sur ce qui a plus ou moins bien fonctionn permet souvent
aux lves de progresser dans leurs attitudes et dans leurs aptitudes inscrire leurs actions
dans un groupe. Toutefois il ne faut pas perdre de vue que ces derniers peuvent rencontrer des
difficults passer dune situation plus ou moins passive, o le matre seul dcide de la parole,
une situation de responsabilit. Il faut donc se donner du temps pour que chacun apprenne
faire un bon usage des liberts. Cela nest pas toujours facile vivre pour lenseignant, mais
lenjeu est dimportance: il sagit pour les lves de devenir acteurs de leurs apprentissages.
(Pascal Boulais et Odile Mtayer, professeurs de mathmatiques en collge et lyce, Cahiers
pdagogiques, mai 2004).
Dans le cas o les objectifs de travail des groupes sont identiques, le porte-parole dune
quipe prsente les rsultats et/ou les observations de lexprience mene par son groupe,
puis lquipe confronte ses rsultats ceux des autres groupes. La mise en commun donne
alors un caractre plus universel aux observations de chacun, dbouchant ainsi sur une
nouvelle notion formaliser. Il faut tout de mme veiller ce que la succession de ces mini-
exposs ne soit pas lassante pour le reste de la classe. Lors de ces confrontations, les points
de dsaccord entre les groupes peuvent conduire des changes trs riches et une confron-
tation de points de vue. Cette stratgie permet de confronter non seulement des propositions
de protocoles ou des dmarches mises en uvre mais aussi des interprtations de rsultats
obtenus. Elle peut tre mise en uvre au moins deux moments: passage de la phase de
rflexion individuelle la phase collective en groupe, ou passage du travail du groupe la mise
en commun en classe entire.
Dans le cas o les objectifs de travail des groupes sont diffrents et complmentaires, cest
la mise en commun qui permet de rsoudre le problme et/ou den tirer une gnralit. Pour
illustrer la manire dont elle peut tre mise en uvre dans le cadre du travail de groupe, on
peut se rfrer Philippe Meirieu: On distribue un travail diffrent chaque groupe. Chaque
groupe se met alors au travail, mais il doit savoir que chacun de ses membres devra, ensuite,
restituer le rsultat obtenu dautres lves, dans le cadre dun nouveau groupe o il sera le seul
matriser le contenu quil aura pralablement tudi. Triple avantage: sachant quil devra tre le
porte-parole de son groupe initial, son attention et sa participation dans celui-ci seront accrues;
plus tard, en exposant les rsultats de son groupe et en les confrontant ceux des autres, il sera
contraint de sexprimer clairement, de rpondre aux demandes dexplication et, donc, sappropriera
encore mieux ce quil aura acquis; enfin, dans le deuxime regroupement linter-groupe il
pourra participer une confrontation ou une synthse qui lui permettront daccder des savoirs
nouveaux.
Comme pour toute mise en activit des lves, lenseignant a clairement dfini les objectifs
dapprentissage en amont de la sance, il sait donc ce quil veut atteindre avec les lves.
Par contre, il ne matrise pas totalement le chemin que vont suivre les lves pour atteindre
les objectifs; si cette situation peut tre dstabilisante lors des premires expriences, elle
permet au professeur, en position daccompagnateur, didentifier les reprsentations initiales
des lves et de surmonter en temps rel les blocages rencontrs.
Certaines situations de blocages peuvent par ailleurs tre vites en rflchissant, lors de
la prparation des sances, aux ractions, propositions, incomprhensions et difficults
ventuelles que pourraient rencontrer les lves. Ces difficults peuvent tre anticipes
partir des prconceptions (ou reprsentations initiales) et/ou des modes de raisonnements
spontans des lves. Cette anticipation permet de prvoir divers arguments, exemples et
contre-exemples qui permettront de mettre les lves en situation dimpasse, impasse
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dans laquelle leur modle explicatif est inoprant, les obligeant ainsi le faire voluer;
Apprendre, cest modifier ses reprsentations.
En forant le trait,on pourrait dire quil y a deux types de pdagogie: celle du questionnement
et celle de la rponse. Cette dernire consiste ce que le professeur rponde des questions
que les lves ne se sont pas encore poses. Dans ce cas, il est courant de constater que
lattention de la classe dcrot avec lavance de lexpos du professeur. La pdagogie du
questionnement, quant elle, renvoie une pdagogie de type constructiviste dans laquelle
les lves deviennent acteurs de leurs apprentissages. Ltude ralise devient alors une
rponse des questions que les lves se sont rellement poses; Toute connaissance est
une rponse une question, sil ny a pas de question, il ny a pas de connaissance (Bachelard-
La Formation de lesprit scientifique). Le vocabulaire scientifique expert leur devient alors
plus accessible. Il ne sagit pas dopposer le cours magistral au travail de groupe, ni mme de
ly substituer, mais simplement de reprer les notions pour lesquelles telle ou telle stratgie
sera la plus pertinente. Le travail de groupe est cependant une stratgie qui permet au matre
de ne pas se laisser happer par la spirale perverse o il spuise, met dsesprment et perd
ses auditeurs chemin faisant, donnant toujours plus de la mme chose, parlant et rptant,
logomachant pour linfime fraction des lves qui suivent et grattent jusquau bout, les autres
mentalement dans les starting- blocks, prts en jaillir la sonnerie. (Raoul Pantanella,
Cahiers pdagogiques Mai 2004).
La gestion du temps
Il est indniable que la gestion du temps devient proccupante pour lenseignant qui, parmi
ses priorits, a celle de respecter la programmation sur lensemble du cycle. Cette gestion du
temps recouvre deux aspects: la dure et la rcurrence de lactivit de groupe.
En ce qui concerne la dure de lactivit, comme cela a t signal prcdemment, les lves
apprennent travailler en groupe et deviennent plus efficaces avec une exposition plus
rgulire ces nouvelles responsabilits. Il convient donc daccepter de perdre du temps au
dbut pour en gagner par la suite.
Les lves seuls ne sont pas systmatiquement aptes valuer la dure ncessaire pour
effectuer une tche et en optimiser la dure. Cette dure doit donc tre prtablie par
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lenseignant en amont et donne aux groupes; tout travail de groupe ncessite quon laisse un
temps suffisant aux lves pour rflchir. Lorsque le travail se droule en plusieurs tapes, il
peut tre judicieux dindiquer aux lves la dure quils doivent consacrer chacune dentre
elles.
Ces travaux de groupe sont plus chronophages quune activit trs guide ou quun cours
magistral, cependant, pour que la comparaison soit rigoureuse, il faudrait aussi comparer les
acquis rels des lves pour chaque modalit denseignement.
Lvaluation
Doit-on valuer le travail en groupe? Cette valuation est ncessaire pour communiquer sur le
positionnement des lves par rapport aux attendus mais ne ncessite pas systmatiquement
la production dune note chiffre. Si lvaluation du travail en groupe permet dvaluer
les comptences spcifiques aux sciences dfinies dans les programmes (comptences
travailles), elle permet aussi dvaluer les comptences des domaines Les mthodes et
outils pour apprendre et La formation de la personne et du citoyen.
Il sagit donc de donner des repres, dvaluer le degr de matrise de ces comptences.
Mesurer lcart entre le travail effectu et des critres de russite tablis est un indicateur
prcieux qui permet aux lves de progresser. Lidentification de ces indicateurs permet aussi
aux lves de sauto-valuer, la confrontation de cette auto-valuation et de lvaluation du
professeur est un lment important du processus dapprentissage.
Si on parle dvaluation, on parle de critres dvaluation: faut-il tout valuer? Que va-t-on
valuer? Comment va-t-on valuer? Ce sont des questions prliminaires importantespour
lesquelles sont proposes quelques pistes de rflexion.
Si lapprentissage impose le passage par des phases dvaluation, il nest pas raisonnable
de vouloir valuer sur une squence lensemble des comptences mobilises. Vouloir tout
valuer est impossible raliser pour lenseignant et risque de conduite ce que lon nomme
couramment la drive productiviste, situation o la production devient prioritaire au
dtriment de la rflexion et de lapprentissage.
Il est ncessaire de faire des choix et de donner des repres aux lves, par exemple les
critres dvaluation. Pour les construire, certaines questions mritent dtre poses: Dans
lactivit que je propose, quelles sont les comptencesmobilises ?Quelles sont les plus
importantes? Ont-elles dj t travailles et/ou values dans dautres activits? Le seront-
elles dans dautres activits venir? Le professeur se centrera alors sur les critres qui
apparaissent comme essentiels et pertinents dans le cadre de la progression annuelle.
Lvaluation a-t-elle pour fonction daboutir une note chiffre ou simplement de fournir des
indications sur le chemin parcouru par chacun au cours du travail de groupe?
Quelle que soit la rponse, il faudra se donner les moyens dvaluer. Il convient que le
professeur cre ses outils : par exemple, une fiche sur laquelle apparaissent les groupes, le
nom de leurs membres, leur rle respectif, les comptences vises et les critres dvaluation
affrents. Ces outils doivent permettre au professeur davoir une trace de ce qui sest pass
dans chaque groupe et de pouvoir communiquer avec eux, lors dun bilan, de manire plus
objective, en accompagnement personnalis par exemple.
En conclusion, dix points concernant le travail de groupe ont t abords. Cette ressource ne
prtend pas tre exhaustive en la matire; il na pas non plus pour objectif de modliser une
pratique pdagogique en donnant des recettes qui garantiraient une russite systmatique.
Lobjectif en est plus modeste: il sagit simplement didentifier quelques questions auxquelles
il convient davoir rflchi avant de proposer des travaux de groupes. Il parat difficile davoir
lexigence de dbuter dans cette modalit de travail en matrisant tous les aspects
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dvelopps. Il convient plutt de se centrer sur quelques aspects, puis petit petit dlargir
le champ. Comme pour tous les gestes professionnels dun enseignant, une analyse rflexive
porte sur les sances proposant des travaux de groupe permettra dacqurir une pratique
progressivement plus experte dans ce domaine.