INTRODUCCION (revisin)

El recurso hdrico, a nivel nacional, est siendo altamente afectado por la presin
humana, agravando cada vez ms su disponibilidad (cantidad y calidad). Estos factores
de presin son fundamentalmente la sobreexplotacin de acuferos, el vertimiento de
sustancias contaminantes a los cuerpos de agua, los cambios en el uso del suelo tales
como la deforestacin, las prcticas agrcolas inadecuadas, el incremento de
urbanizaciones en zonas de produccin hdrica, entre otros.
Este decrecimiento en la disponibilidad hdrica aunando a un alto ndice de crecimiento
poblacional, generan conflictos los cuales estn incrementando y que tienden a
agravarse; si no se toman las medidas necesarias, como la regulacin del uso del agua
a travs de mecanismos de planificacin normativas y leyes que permitan su proteccin
y su distribucin en forma racional, que se refleja tambin en la sobreexplotacin del
recurso agua del subsuelo.
En ese sentido, es necesario conocer cmo es que se genera el agua subterrnea en
el subsuelo; porque es tan importante como reserva de agua dulce; si existe algn
misterio en su origen magmtico o profundo; o si es considerado ms que una fase o
etapa del ciclo del agua. A veces se olvida esta obviedad y se explotan las aguas de
una regin como si nada tuviera que ver con las precipitaciones o la escorrenta
superficial con resultados indeseables.
La GWP - Per, con el apoyo de algunas de sus instituciones miembros presentan este
documento tcnico con informacin bsica referente a las aguas subterrneas y los
acuferos; y algunos aspectos que se contemplan dentro de la hidrologa subterrnea.

1. CONCEPTOS PREVIOS
1.1. Altura piezomtrica (h)
Es la energa total por unidad de peso de una partcula de agua situada en
un medio acufero.
1.2. zona saturada
La zona saturada de un acufero es aquella en que los poros estn
completamente rellenos de agua. En esta zona, la presin del agua es
superior a la de la atmsfera.
1.3. Espesor saturado (b)
El espesor saturado a la distancia entre la base del acufero y el nivel fretico
(en acufero libre) o el techo del acufero (en acufero confinado).
1.4. Zona de Captura
 Es el rea de captacin de un pozo de bombeo, es decir, es aquella parte
del medio en la que si una partcula se encuentra all inicialmente, acabar
llegando al pozo en un tiempo finito.

Fig. 1 Zona de captura de un pozo

1.5. Nivel fretico o libre

Es el nivel de agua subterrnea de un acufero no confinado, dnde la
presin es igual a la presin atmosfrica.
1.6. Nivel piezomtrico
Es el nivel que alcanza el agua en un pozo que atraviesa un acufero
confinado o semiconfinado.

Fig. 2 Nivel Piezomtrico y tipos de Pozos

1.7. Superficie pizomtrica
Es la superficie virtual que corresponde al nivel de agua que hay en cada
pozo. Slo se encuentra presente en los acuferos confinados y
semiconfinados, no as en los libres.
2. ACUIFEROS
2.1. DEFINICION
Formaciones geolgicas en las cuales se encuentra agua y que son
permeables permitiendo as el almacenamiento de agua en espacios
subterrneos.
El agua de los acuferos no est normalmente a disposicin simple o
inmediata del ser humano ya que se encuentra bajo tierra (salvo que en
alguna parte de su extensin se acerque a la superficie. Es por esto que
para que el ser humano pueda aprovechar este tipo de agua debe realizar
excavaciones y pozos. En muchos casos, el agua puede encontrarse a
muchos metros de profundidad.
Estructuras geolgicas subterrneas que al estar totalmente saturadas,
son aptas para el almacenaje y transmisin de agua en abundancia.

Proviene del latn fero (llevar). Son reservorios de agua que estn
ubicados debajo de la superficie terrestre. Adems, permiten la fcil
circulacin del agua a travs de diversas grietas y de la porosidad de su
estructura. Es decir, se denomina acufero a aquella formacin geolgica
saturada que es capaz de almacenar y permitir la circulacin con facilidad
del agua subterrnea a travs de ella en cantidades significativas, de
modo que pueda extraerse mediante obras de captacin.
El agua subterrnea que se halla almacenada en los acuferos es una
parte importante del ciclo hidrolgico. Se han realizado estudios que
permiten calcular que aproximadamente el 30 por ciento del caudal de
superficie proviene de fuentes de agua subterrnea.
En una regin sin recursos, una formacin de la que una captacin
pudiera extraer 0,5 litros/seg. Se denomina acufero, y su explotacin
sera interesante. En cambio, en una zona con buenos acuferos, esa
formacin se denominara mal acufero o acufero pobre o acuitardo,
y probablemente una perforacin con ese caudal se cerrara.
Ejemplos: arenas, gravas. Tambin granito u otra roca compacta con una
fracturacin.
 Fig. 3 Esquema de un acufero

2.2. CARACTERISTICAS
Todos los acuferos tienen dos caractersticas fundamentales: capacidad de
almacenar agua subterrnea y capacidad de permitir el flujo del agua
subterrnea. Pero el grado en que se presentan estas propiedades vara mucho
de una formacin geolgica a otra (Fig.4) y su magnitud puede variar con la
estructura geolgica, de unos cuantos km2 a muchos miles de km2.
Se caracteriza por presentar una importante permeabilidad, extensin y espesor.
Estas formaciones geolgicas, al permitir el desplazamiento de agua por sus
grietas, le permite al ser humano poder aprovecharla para la satisfaccin de sus
necesidades.
Los acuferos son la despensa de agua dulce de la humanidad. Ms del 95% del
agua dulce disponible se halla acumulada en ellos.
 Las rocas almacn pueden ser de materiales muy ariados como gravas de ro,
limo, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de
playa, formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de
arcilla.
En 2010, se han identificado 290 acuferos en el mundo, de los cuales ms de
70 estn en el continente americano.
Todo acufero o capa subterrnea saturada de agua va a parar al mar, va a un
rio, o se va otro acufero o a un lago.
Puede presentar dimensiones muy variadas, desde pocas hectreas de
superficie a miles de kilmetros cuadrados, y desde escasos metros de espesor
a cientos de metros.
Los ros y caadas se recogen bsicamente de los acuferos, aun en pocas
de sequias.
Los acuferos libres estn constituidos por arenas y gravas del cuartario. Debido
a su heterogeneidad, estos sedimentos presentan horizontes arcillosos que
originan localmente acuferos confinados.
La alimentacin de los acuferos es esencialmente pluvial.
Puede almacenar y transmitir cantidades significativas de agua, que puede ser
captada en su caso para consumo humano.
La recarga de acuferos se produce de forma natural por infiltracin del agua de
lluvia que cae sobre ellos, de los ros o los lagos que los atraviesan o limitan, o
del excedente de agua de los cultivos asentados sobre ellos.
Los acuferos se forman naturalmente cuando la superficie terrestre absorbe el
agua de lluvia. Este proceso de absorcin se da porque los terrenos de la
superficie terrestre permiten que el agua se introduzca al ser permeables (tierra,
arena, arcilla, etc.). Una vez absorbida, el agua forma capas subterrneas hasta
llegara a una zona no permeable en la cual la composicin de la roca es ms
cerrada y por tanto el agua no pasa con tanta facilidad.
Fig. 4 Resumen de propiedades clave de los tipos de acuferos ms comunes
2.3. FORMACION
Los acuferos se forman naturalmente cuando la superficie terrestre absorbe el
agua de lluvia. Este proceso de absorcin se da porque los terrenos de la
superficie terrestre permiten que el agua se introduzca al ser permeables (tierra,
arena, arcilla, etc.). Una vez absorbida, el agua forma capas subterrneas hasta
llegar a una zona no permeable en la cual la composicin de la roca es ms
cerrada y por tanto el agua no pasa con tanta facilidad. Los acuferos estn
formados entonces por estas dos capas de agua: la confinada y la no confinada.
Los acuferos no confinados son los que pueden ser utilizados por el ser humano
a travs de excavaciones. El agua que permanece en los acuferos confinados
es de ms difcil acceso no slo porque se encuentra a mayor distancia si no
porque tambin la roca es ms difcil de excavar.

A medida que el agua es absorbida por las diferentes capas de tierra, la misma
va perdiendo velocidad y comienza lentamente a ser depositada de modo natural
entre las distintas capas que estn formadas por diversos materiales. A mayor
profundidad, ms lento llegar el agua y, adems, por contar las zonas de
acufero confinado con mayor presin, una excavadora que llegue hasta este
punto har brotar el agua en la superficie con mucha ms violencia que en el
acufero no confinado.
2.4. ESTRUCTURA
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en
donde se acumula y por donde circula el agua subterrnea.
2.4.1. Zona de saturacin
 Se encuentra situada encima de la capa impermeable, donde el agua
rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta
zona, que lo separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico
y vara segn las circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando
el acufero no se recarga o lo hace a un ritmo ms lento que su descarga;
y ascendiendo, en pocas hmedas.
2.4.2. Zona de aireacin o vadosa
Es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la superficie, donde no
todos los poros estn llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre

dos capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que
era un acufero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra
sometida a una presin mayor que la atmosfrica, y si se perfora la capa
superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.

Fig. 5 Esquema y partes de un acufero

2.5. CLASIFICACION
Existen diversas clasificaciones de los acuferos, ya que son numerosas las
modalidades que existen. No obstante, entre las ms frecuentes podemos
mencionar las siguientes:
2.5.1. SEGN SU ESTRUCTURA
Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden
distinguir:
2.5.1.1. Los Acuferos Libres
Se denomina acuferos libre, no confinado o fretico a la
estructura geolgica permeable, saturada de agua hasta cierto
nivel por encima del cual existe una franja de terreno permeable
no saturada (zona no saturada), a travs de la cual circula el agua
de recarga. El agua se encuentra rellenando los poros o fisuras
por gravedad, igual que el agua de una piscina llena el recipiente
que la contiene.
La superficie hasta donde llega el agua est en contacto directo
con el aire y, por lo tanto, a presin atmosfrica; su posicin no es
fija sino que vara en funcin de las pocas secas o lluviosas, y
tambin puede ser afectada por la extraccin de agua a travs de
las perforaciones. Un acufero puede ser perforado de manera
total, abarcando todo su espesor, o parcialmente. El nivel que
alcanza el agua en un pozo que atraviesa un acufero libre se
denomina nivel fretico y la superficie obtenida por los niveles de
agua de cada pozo es la superficie real que delimita el techo del
acufero y se denomina superficie fretica (Fig.7). El lmite inferior
del acufero est conformado por un estrato que puede ser
impermeable (acucludo) o poco permeable (acuitardo). El
espesor del acufero siempre es menor o igual que el espesor de
la formacin geolgica correspondiente y vara siguiendo las
fluctuaciones de la superficie fretica.
2.5.1.2. Los Acuferos Confinados.

Corresponden a un esquema ms complicado: el acufero, o ms

exactamente la roca permeable, queda encajada por encima y por
debajo en terrenos impermeables; todo el espesor del acufero
est saturado de agua y la presin de agua en los poros o fisuras
es mayor que la atmosfrica.
Cuando se perfora un pozo en ellos, es decir, cuando el acufero
se pone en contacto con la atmsfera, el agua <.sube., por la
perforacin o pozo, quedando el nivel del agua por encima del
punto en que el pozo alcanz al acufero. El nivel a que queda el
agua en un sondeo en tales acuferos se denomina nivel
 piezorntrico del acufero en ese punto. En ocasiones (menos
numerosas de lo que parece) el nivel del agua supera el de la
superficie y el agua desborda por la boca y se dice entonces que
los pozos son -surgentes, <<arteisa nos surge antes> >, o
simplemente <<artesianos. A estos acuferos se les denomina
tambin acuferos a presin, o en carga.
En la figura se ilustran los dos tipos de acuferos:

Fig. 6 Acuferos libres y confinados

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos
acuferos.
suelo poroso no saturado (b).
suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno
impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato
impermeable confina el acufero a cotas inferiores.
suelo impermeable (d).
acufero no confinado (e).
manantial (f);
pozo que capta agua del acufero no confinado (g).
pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua
brota como en un surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).
2.5.2. SEGN SU TEXTURA
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos:
2.5.2.1. Acuferos Porosos
El agua subterrnea se encuentra como embebida en una
esponja, dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya
textura motiva que existe "permeabilidad" (transmisin interna de
agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las arcillas
 presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una
nula transmisin o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad).
Ejemplos: las formaciones de arenas y gravas aluviales.
2.5.2.2. Acuferos Fisurales
El agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin
intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos
porosos, su distribucin hace que los flujos internos de agua se
comporten de una manera heterognea, por direcciones
preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural
podemos citar a los acuferos krsticos.
2.5.3. SEGN SU COMPORTAMIENTO HIDRODINAMICO
Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del
agua, podemos denominar, en sentido estricto:
2.5.3.1. Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad
y velocidad) (p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales).
2.5.3.2. Acucludos

Proviene del latn cludo (encerrar). Cuerpo formado por una roca
que es capaz de contener (almacenar) agua pero que no la cede
de forma significativa a causa de su muy pequea permeabilidad.
Acta como lmite superior y/o inferior de un acufero. Es decir, es
la formacin geolgica que contiene agua en cantidad apreciable
y que no permite que el agua circule a travs de ella.

Ejemplos: limo, arcillas. Un m3 de arcillas contiene ms agua que

el mismo volumen de arenas, pero el agua est atrapada, no
puede salir por gravedad, y por tanto no podr circular en el
subsuelo ni en condiciones naturales ni hacia un pozo que est
bombeando.

2.5.3.3. Acuitardos

Proviene del latn tardo (retardar, impedir). Estrato que retarda

pero que no impide el flujo (goteo) de agua desde acuferos
verticalmente adyacentes. No proporciona caudales de agua
subterrnea significativos directamente a los pozos o manantiales,
pero puede servir como una unidad de almacenamiento del agua
subterrnea. Tambin se llama nivel semipermeable y produce un
 semiconfinamiento. Es decir, es la formacin geolgica que
contiene agua en cantidad apreciable pero que el agua circula a
travs de ella con dificultad.

Evidentemente se trata de un concepto intermedio entre los dos

anteriores.
Ejemplos: arenas arcillosas, limo, areniscas, rocas compactas con
alteracin y/o fracturacin moderadas.

2.5.3.4. Acufugos

Proviene del latn fugo (rechazar, ahuyentar). Formacin

geolgica que no contiene agua porque no permite que circule a
travs de ella. Es decir, son nulos tanto como almacenes como
transmisores.

Ejemplos: granito o cuarcitas no fisuradas o esquisto inalterados

y no fracturados.

2.5.4. SEGN SU COMPORTAMIENTO HIDRAULICO

Esta clasificacin se basa en las diferentes caractersticas de los estratos
rocosos que limitan superior e inferiormente al acufero y que definen el
carcter de libre, confinado o semiconfinado.
2.5.4.1. Acufero subestimado o libre
Es aquel acufero en que el lmite superior de la masa de agua
forma una superficie real que est en contacto con el aire de la
zona no saturada y, por lo tanto, a presin atmosfrica, es decir,
se encuentra en contacto directo con la zona subsaturada del
suelo. En este acufero la presin de agua en la zona superior es
igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a
medida que aumenta el espesor saturado.

Fig. 7 Esquema representativo de un acufero libre

2.5.4.2. Acufero cautivo o confinado

Un acufero confinado, cautivo o a presin, son aquellas

formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra
encerrada entre dos capas impermeables y es sometida est
sometida a una cierta presin, superior a la atmosfrica, y ocupa
toda la totalidad de los poros o huecos de la formacin geolgica
que lo contiene.
Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen
materiales permeables, recarga alctona donde el rea de
recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser
directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra
en contacto directo con un afloramiento del agua subterrnea, o
las precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo
antes de ser integrada al agua subterrnea. A las zonas de
recarga se les puede llamar zonas de alimentacin. Debido a las
capas impermeables que encierran al acufero, nunca se
evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el agua
proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso
tpico de los acuferos semiconfinados y los no confinados o libres
(freticos).
Es aquel que en su lmite superior o techo, el agua est a una
presin superior a la atmosfrica. Se comportan as los materiales
permeables que estn cubiertos por una capa confinante mucho
menos permeable (por ejemplo, una capa arenosa bajo otra
arcillosa). Durante la perforacin en acuferos de este tipo, al
atravesar el techo del mismo se observa un ascenso del nivel del
agua hasta estabilizarse en una determinada posicin
denominada nivel piezomtrico (Fig. 8).

La superficie virtual formada por los puntos que alcanzara el agua

si se hicieran infinitas perforaciones en el acufero se denomina
superficie piezomtrica debido a que el agua se encuentra a
presin, cuando se extrae agua de un acufero confinado ningn
poro se vaca pero se produce una disminucin de la presin del
agua. Es decir, el espesor del acufero no se modifica por recarga
o descarga del acufero sino que las fluctuaciones se producen en
la superficie piezomtrica.
 Fig. 8 Esquema representativo de un acufero confinado

2.5.4.3. Acufero semiconfinado

Los denominados semiconfinados o semicautivos son acuferos a

presin pero que alguna de las capas confinantes (techo, piso o
ambos) son semipermeables (acuitardo) y a travs de ellas se
producen filtraciones; es decir, cuando el estrato de suelo que lo
cubre tiene una permeabilidad significativamente menor a la del
acufero mismo, pero no llegando a ser impermeable, esto quiere
decir que a travs de este estrato la descarga y recarga puede
todava ocurrir.
Este tipo de acuferos es el ms frecuente en la naturaleza, posee
caractersticas intermedias entre las de uno libre y otro confinado.
El paso vertical del agua se produce slo cuando existe una
diferencia de potenciales entre ambos acuferos y puede hacerse
en uno u otro sentido e incluso variar con el tiempo segn sea la
posicin relativa de los niveles freticos y piezomtricos.
En la Fig. 9 se presenta un esquema de un acufero semiconfinado
separado por un acuitardo del acufero libre superior. Se aprecia
que el nivel del en el libre es ms alto que en el pozo que atraviesa
el acufero profundo (Estas perforaciones contienen el filtro en el
acufero profundo y estn entubados en la parte superior de
manera tal que el agua del acufero libre no ingresa en la
perforacin), por lo tanto aunque la permeabilidad del acuitardo
 sea muy baja, se producir un flujo del agua a travs del mismo
hacia abajo.

Fig. 9 Esquema representativo de un acufero semiconfinado

2.5.4.4. Acuferos costeros

Los acuferos costeros pueden ser libres, confinados o
semiconfinados. Lo que los diferencia es la presencia de fluidos
con dos densidades diferentes: agua dulce, con un densidad
menor, con relacin al agua salada del mar o del ocano. Esta
diferencia de densidad hace que en la zona de la costa, el agua
dulce se encuentra sobrepuesta al agua salada. El agua salada
se introduce en el continente en forma de una cua salina que se
va profundizando a medida que se introduce en el continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de
acuferos de zonas continentales interiores, se alimenta a travs
de precipitaciones, o a travs del flujo subsuperficial y/o
subterrneos de otras cuencas, mientras que las salidas se dan a
travs de la evapotranspiracin, evaporacin y por la salida
subsuperficial, con la particularidad de que estas ltimas se dan
hacia el mar.
 Fig. 10 Tipos de Acuferos
2.5.5. SEGN LAS CARACTERSTICAS LITOLGICAS O TIPO DE HUECOS
2.5.5.1. Acuferos detrticos: son acuferos de rocas o sedimentos
detrticos. Su permeabilidad se debe a la porosidad intergranular
(de tipo primario). Si las rocas estn parcialmente consolidadas o
cementadas, la porosidad puede ser adems de tipo secundario,
por fisuracin, disolucin. Son todos los materiales con tamao de
grano de arena: arenas, arcosas, areniscas, gravas,
conglomerados, etc.
2.5.5.2. Acuferos fisurados y/o krsticos: se correspondes con
acuferos en rocas carbonatadas (calizas/dolomas) o bien otro
tipo de rocas que presenten diaclasado, fracturacin y/o
disolucin (rocas gneas, metamrficas, detrticas bien
consolidadas). Poseen permeabilidad debida a grietas y fisuras,
tanto de origen mecnico como de disolucin. Se encuentran
entre las calizas, dolomas, yesos, granitos, basaltos, siendo los
dos primeros los tipos ms importantes.
2.5.5.3. Acuferos mixtos: su porosidad se debe a un conjunto de todas
las anteriores causas. Un ejemplo pueden ser las arenas
calcreas o calcarenitas.
 Fig. 11 Tipos de acuferos segn las caractersticas litolgicas.

2.6. PROPIEDADES DE LOS ACUIFEROS

La propiedad de los acuferos de contener agua, est gobernada por varios

factores: Porosidad, Permeabilidad, Transmisibilidad Especifica y Coeficiente de
Almacenamiento.
Conocer estas caractersticas permite evaluar la magnitud del recurso y su
aprovechamiento racional sin peligro a agotarlo (Arocha, 1980).
2.6.1. Porosidad (n)
Como las rocas no son completamente slidas (poseen grietas o
espacios intergranulares), y al conjunto de estas aberturas o
intersticios se le llama porosidad. La porosidad no define la
existencia del acufero, sino que adems se requiere de estos
estn interconectados; caracterstica que se ve afectada por los
factores siguientes: Grado de comparacin del material, forma y
arreglo de las partcula y su gradacin, las cuales son
independientes del tamao de las mismas. El valor de n, vara
de 0 a 50%, dependiendo de los factores mencionados. Es decir,
determina la capacidad de almacenar agua de un acufero y se
define como el cociente entre el volumen de huecos (ocupados
por aire o agua) y el volumen total de la roca.
2.6.1.1. Porosidad Efectiva (e)
Es la fraccin volumtrica de material ocupada por los
poros que estn interconectados de modo que permiten
el flujo del agua. Esta propiedad del material que
conforma el acufero, influir en la velocidad del flujo de
 agua y en consecuencia en el tiempo de trnsito de las
partculas disueltas en ella.
2.6.2. Permeabilidad (K)

El trmino permeabilidad se emplea coloquialmente como sinnimo de

conductividad hidrulica, esta es una propiedad del material que
conforma el acufero. Es la medida de la facilidad con que un acufero
transmite agua y se define concretamente como el caudal por unidad de
superficie de acufero que transmite un acufero sometido a un gradiente
unidad de alturas piezomtricas. La conductividad hidrulica viene
determinada en primer lugar por el tamao de los poros, en igualdad de
condiciones siempre tendr mayor permeabilidad el medio cuyos poros
son de mayor dimensin y estn mejor conectados. Tambin viene
determinada por la viscosidad y el peso especfico; estas dos magnitudes
dependen de la temperatura y por lo tanto, en aguas subterrneas, donde
las temperaturas son bastante estables, la influencia de estos
parmetros, en general, es despreciable.
Las expresiones "permeable" e "impermeable" tienen un significado
relativo. Cuando se tiene una capa con una misma permeabilidad entre
capas de permeabilidad menor, sta puede actuar como un acufero
mientras que si las capas son ms permeables puede actuar como
acuitardo.
Se define como la constante de proporcionalidad lineal entre el caudal y
el gradiente hidrulico. Esta libertad de movimiento depende de: Tamao
y forma de las partculas, gradacin del material y viscosidad del agua. El
coeficiente de permeabilidad de un material, se define como el volumen
de agua que asa por unidad de tiempo, a travs de una seccin de
acufero de rea unitaria (1 m2), cuando el gradiente hidrulico es unitario
y la temperatura este en promedio de 15C.
La Permeabilidad tiene dimensiones de velocidad m/da o m3/da/m2
(Arocha, 1980).
 Fig. 12 Descripcin de la Permeabilidad
2.6.3. Transmisibilidad o Transmisividad (T)

Es una medida de la capacidad de un acufero para conducir agua o

transmitir agua, definindose como el volumen de agua que pasa por
unidad de tiempo, a travs de una franja vertical de acufero de ancho
unitario, extendida en todo el espesor saturado, cuando el gradiente
hidrulico es unitario y a una temperatura de 15C (Arocha 1980). Es
decir, la transmisividad es una propiedad del acufero, no slo del medio
que lo conforma.
En un gran nmero de casos, por ejemplo, cuando el acufero tiene una
extensin horizontal grande (comparativamente el espesor saturado es
muy pequeo), podemos considerar el acufero bidimensional, es decir
que el flujo es horizontal. Entonces en lugar de hablar de conductividad
hidrulica hablamos de transmisividad hidrulica (T). La transitividad
es el producto de la conductividad hidrulica y el espesor saturado del
acufero: T = b * K

Fig. 13 Descripcin de la Transmisibilidad

2.6.4. Coeficiente de Almacenamiento (S)
 Es adimensional. Se refiere al volumen que es capaz de liberar el acufero
al descender en una unidad el nivel piezomtrico ( o la presin) Se define
como el volumen de agua que puede ser liberado por un prisma vertical
del acufero, de seccin igual a la unidad y altura la del espesor saturado,
si se produce un descenso unidad del nivel piezomtrico. En acuferos
confinados los valores tpicos se encuentran entre 0.00005 y 0.005,
mucho menores que la porosidad eficaz de un acufero libre (ver abajo).
Esto se debe a que en un acufero confinado el agua no es liberada por
el drenaje de los intersticios sino por la compresin del acufero, en
particular de las capas de arcillas y limos intercaladas, (por eso tambin
denominado coeficiente de almacenamiento elstico), y todo el material
acufero permanece saturado.

Fig. 14 Descripcin del Coeficiente de Almacenamiento

2.7. RECARGA Y DESCARGA DE LOS ACUFEROS
La fuente principal de recarga de los acuferos es la infiltracin directa de las
precipitaciones. En condiciones naturales, el agua se desplaza muy lentamente
en el acufero desde la zona de recarga, determinada por las caractersticas
geogrficas, geolgicas, de urbanizacin, etc. del rea, hacia la zona de
descarga, que pueden ser manantiales, ros, arroyos, otros acuferos o el mar, si
es un acufero costero.
2.8. IMPORTANCIA
Es importantsimo, los acuferos de agua potable, son un reservorio
fundamental para la humanidad, pues, permiten que una buena parte de la
 poblacin de todo el mundo acceda al agua. Decimos que solo una parte de
la poblacin del mundo cuenta con agua porque con el consumo diario de
esta, que aumenta da a da, la explotacin sin control y la contaminacin
amenazan este recurso. Por ello, grandes regiones carecen de agua potable
o la tienen a niveles bajos de la superficie, por consiguiente de difcil acceso.
Pues, los grandes reservorios se encuentran en las grandes redes fluviales a
nivel superficie, en los glaciares, en el agua de los deshielos o en niveles
subterrneos.
Los acuferos subterrneos contienen ms del 95% del agua dulce disponible
del planeta y la mayora de ellos son transfronterizos.
Los fertilizantes qumicos que utiliza la agricultura, los desechos de la
actividad industrial y la explotacin petrolera son algunos de los factores que
pueden contaminar un acufero. En concreto, entre los elementos ms
contaminantes que existen y que ponen en serio peligro a los acuferos estn
los residuos que se generan en talleres de motor y gasolineras, en talleres de
pintura, en tintoreras, en manufactureras y en industrias metalrgicas. Eso
sin olvidar los que derivan de las minas de metales o de la extraccin de
petrleo entre otros.
Es importante cuidar el consumo del agua, no contaminarla, porque no es una
reserva renovable.
En las regiones ridas y semiridas son a menudo la nica fuente de agua.

2.9. RESUMEN
Fig. 15 Clasificaciones de un Acufero
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