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Para generar un fotn de rayos-X se necesita expulsar un electrn de alguno de los orbitales
internos del tomo y que este hueco sea ocupado por alguno de los electrones de un orbital
ms externo. La radiacin se produce por este salto de electrones entre orbitales, salto
que se debe al exceso de energa por ionizacin.
Teora:
La distribucin continua de rayos X que forma la base para los dos picos agudos de la izquierda
se llama radiacin de frenado, y se generan cuando los electrones son frenados, al
dispararse contra un objetivo metlico, y cuando la energa de los electrones de bombardeo es
lo suficientemente alta.
Definiremos este concepto con un ejemplo. Supongamos un haz de electrones con una
densidad de corriente de 1 electrn por m2 por segundo. Si calculamos que la probabilidad de
que un tomo de la muestra objetivo sea ionizado cada segundo es de 1/1028, la cross-section
de la muestra para este haz seria = 10 -28 m2 , que equivalen a 1 Barn. Mientras mayor sea la
cross-section, mayores probabilidades tendremos de que el haz electrnico interacte con la
muestra, por ejemplo generando un fotn de rayos-X. Para que un electrn de la muestra sea
expulsado de su orbital por un electrn primario, este ltimo debe tener una energa igual o
mayor que la energa de ionizacin del tomo para ese orbital. La probabilidad de ionizacin
aumenta rpidamente con la energa del haz incidente, alcanzando su mximo cuando esta es
tres veces superior a la energa de ionizacin del tomo, como puede verse en el siguiente
grfico. A partir de este punto, al seguir aumentando la energa del haz electrnico la
probabilidad de ionizacin comienza a decaer lentamente.
No obstante, el principal factor determinante de la cross-section es la energa de ionizacin del
orbital atmico en cuestin, que aumenta con el no atmico de la muestra objetivo (Z) para
cada rango de rayos-X. Por eso cuando Z aumenta, disminuye, aunque la energa del haz sea
ptima para cada elemento. Vemoslo con un ejemplo: la probabilidad de ionizacin del
orbital K del oro (80.7 keV) es de 3.15 Barns para un haz de 200kV, la del cobre (8.98 keV) es
de 327 Barns para un haz de 20kV, y la del aluminio (1.56 keV) es de 11208 Barns para un haz
de 5kV. Como puede deducirse, magra ser la cosecha de rayos-X del tipo K en elementos
pesados como el oro y largo ser el tiempo de anlisis para obtener un nmero de cuentas
aceptable para el anlisis.
Volumen de interaccion:
Detectores de Lithium drift silicone Si(Li) que contienen alta pureza Si dopado con Li son
comnmente utilizados como detectores semiconductores. En aos recientes, los detectores
son conocidos como SSD (detector de deriva de silicio) se han producido y ahora estn
ampliamente disponibles.
Al igual que otros detectores de rayos X de estado slido, los detectores de deriva de silicio
miden la energa de un fotn entrante por la cantidad de ionizacin que produce en el material
del detector. En el SDD, este material es de silicio de alta pureza con una corriente de fuga
muy baja. La alta pureza permite el uso del enfriamiento Peltier en lugar del nitrgeno lquido
tradicional. La principal caracterstica distintiva de un SDD es el campo transversal generado
por una serie de electrodos anulares que hace que los portadores de carga se "desven" a un
pequeo electrodo de recoleccin. El concepto de 'deriva' del SDD (que se import de la fsica
de partculas) permite tasas de conteo significativamente mayores junto con una capacitancia
muy baja del detector.
Otros diseos mueven el nodo y el FET fuera del rea irradiada. Esto provoca un tiempo de
respuesta ligeramente ms largo, lo que conduce a un rendimiento ligeramente menor
(750,000 cuentas por segundo en lugar de 1,000,000). Sin embargo, debido al menor tamao
del nodo, esto conduce a mejores resoluciones de energa (hasta 123 eV para longitud de
onda Mn K). Combinado con un procesamiento de seal mejorado o adaptado, es posible
mantener la resolucin de energa del detector de deriva de silicio de hasta 100.000 cuentas
por segundo.