Revista de Histria, 5, 1-2 (2013), p.

205-219
http://www.revistahistoria.ufba.br/2013_1/a11.pdf

A guerra dos jagunos:

o conflito de Canudos e o sertanejo
nos escritos de Afonso Arinos

Flvio Raimundo Giarola

Doutorando em Histria
Universidade Federal de Minas Gerais

Resumo:
O presente artigo analisa as representaes do escritor mineiro Afonso
Arinos acerca da Guerra de Canudos e de seus protagonistas sertanejos.
Por meio de artigos para o jornal monarquista O Comrcio de So Paulo
e do romance Os jagunos, Arinos demonstrou sua simpatia pelo jaguno
e pelo seu ambiente o serto e tratou o conflito de
Belo Monte como o episdio de elevao do sertanejo nacionalidade
brasileira. Devido a sua adeso ao monarquismo, o autor criticou
a participao do governo republicano no confronto, acusando
as autoridades de no assistirem s populaes sertanejas nos
momentos de necessidade, o que teria contribudo para a exploso
do conflito. Deste modo, Arinos buscou visualizar o episdio pela
tica dos sertanejos, justificando, em certo sentido, suas atitudes
durante a guerra.

Palavras-chave:
Brasil Histria Primeira Repblica, 1889-1930
Brasil Histria Campanha de Canudos, 1893-1897
Arinos, Afonso, 1868-1916

Artigo surgido das reflexes acerca do pensamento nacional dos

monarquistas-catlicos em So Paulo, tema de tese de doutorado em
desenvolvimento no Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal de Minas Gerais, sob a orientao do
Prof. Dr. Eduardo Frana Paiva e com financiamento do Conselho Nacional
de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq).
A 206
fonso Arinos de Melo Franco nasceu em Paracatu, Minas Gerais,
em 1868. Da infncia at a mocidade, passou por vrias cidades do
interior de Minas e Gois, fato que fora fundamental para que
adquirisse uma identificao com o serto e seus personagens. J na sua
primeira obra de repercusso nacional Pelo serto (1898) Arinos
explorou diversos aspectos dessas regies do Brasil, como paisagens,
costumes e indivduos.

Os tropeiros, em especial, apareciam com grande frequncia em

seus escritos, geralmente representados como aventureiros, corajosos
e destemidos. Em texto de junho de 1904, intitulado Tropas e tropeiros,
Arinos dizia: decerto um dos mais simpticos, porventura o mais
interessante e caracterstico dentre os tipos nacionais o tropeiro. 1 Figura
genuinamente nacional e tpica do interior, o tropeiro era tido como elemento
essencial para a expanso territorial do pas, responsvel por salvar a obra
pica, mas efmera, do bandeirante, com trabalho modesto e paciente. 2

O apreo pelos sertes fez com que os acontecimentos no interior

baiano envolvendo os seguidores de Antnio Conselheiro e as tropas do
governo republicano, entre os anos de 1896 e 1897, chamassem a ateno do
autor. Como redator do impresso monarquista O Comrcio de So Paulo,
Arinos inicialmente expressou suas opinies sobre o conflito em artigos
escritos para o peridico. Posteriormente, usando o pseudnimo de Olvio
Barros, publicou a novela sertaneja Os jagunos, divulgada sob a forma de
folhetim no mesmo jornal.

Tanto os artigos quanto o romance denunciavam o massacre no

serto nordestino, mostrando os sertanejos como grandes heris e mrtires
do confronto, em oposio a um governo republicano excludente.
Deste modo, o presente artigo tem como objetivo discutir as representaes
de Canudos nos escritos do autor mineiro, destacando a positivao do
sertanejo como elemento da nacionalidade e a crtica ao abandono do mesmo
pela Repblica.

1 Afonso Arinos, Histrias e paisagens in: Obra completa, Rio de Janeiro, Instituto Nacional
do Livro, 1969, p. 826.
2 Arinos, Histrias e paisagens, p. 837.

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A valorizao do sertanejo e a crtica Repblica 207
nos artigos de Afonso Arinos
Em 1897, Afonso Arinos fora convidado por Eduardo Prado
(1860-1901) para dirigir o peridico monarquista O Comrcio de So Paulo.
Segundo Afonso Arinos de Melo Franco (sobrinho), o perodo em So Paulo
foi a fase mais agitada da vida do autor, a nica em que ele fez
poltica, defendendo com sinceridade e destemor, a causa perdida da
restaurao monrquica.3

Em alguns artigos publicados no peridico, o autor apresentou

notcias sobre o andamento do conflito na Bahia e exps seu posicionamento
sobre o desenrolar dos fatos. No texto de 1897 Campanha de Canudos
(o eplogo da guerra) essas opinies ficaram mais evidentes. O escritor
descreveu o confronto como uma coisa sombria, misteriosa, cheia de
episdios dantescos; essa luta fantstica, em que a constncia heroica do
soldado se ops a bravura pica do jaguno, sendo o grande responsvel
pelo conflito o desmazelo das autoridades. 4 Para Arinos, os episdios de
derramamento de sangue em Canudos poderiam ter sido evitados pelo
estudo escrupuloso da regio em que se manifestou o singular fenmeno e
pela investigao atenta do prprio fenmeno, antes de aular-se o fanatismo
dos fanticos atirando-lhes s fauces corpos de soldados.5

Os sertanejos so vistos como vtimas de um governo cruel e

irresponsvel, pois, em nenhum momento os jagunos teriam tomado a
ofensiva, nem depois da derrota da expedio de Moreira Csar,

quando lhes estava aberto o caminho da estrada de ferro.

Depois, quando chegaram as foras do General Artur Oscar,
durante os quatro meses de espantosa resistncia, nos fins
dos quais o simples bom senso indicava que era irremedivel
a tomada do reduto, eles no fugiram; esperaram
pacientemente, que o cerco se fechasse e com ele lhe viesse
a morte.6

3 Arinos de Melo Franco, Afonso, O sertanejo Afonso Arinos in: Afonso Arinos, Obra
completa, p. 25.
4 Arinos, Notas do dia in: Obra completa, p. 643.
5 Arinos, Notas do dia, p. 645.
6 Arinos, Notas do dia, p. 645.

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 Arinos j expressava, nesse artigo, a representao que seria
208
constante no romance Os jagunos: a imagem do guerrilheiro sertanejo
mrtir e heroico, resistente at o fim do conflito. A fora da civilizao
vencera, mas o sertanejo teria, a partir de Canudos, mostrado sua
existncia para o litoral cosmopolita. Por conseguinte, o evento significava a
afirmao do serto e de seus habitantes como componentes da
nacionalidade brasileira:

At aqui, s eram brasileiros os habitantes das grandes

cidades cosmopolitas do litoral; at aqui, toda a ateno dos
governos e grande parte dos recursos dos cofres pblicos
eram empregados na imigrao ou no tolo intuito de querer
arremedar instituies ou costumes exticos. O Brasil central
era ignorado; se nos sertes existe uma populao, dela nada
conhece, dela no cura o Governo; e eis que ela surge, numa
estranha e fantica manifestao de energia, afirmando sua
existncia e lavrando com o sangue um veementssimo
protesto contra o desprezo ou o olvido a que fora renegada.
Eis um elemento com que no contaram os arquitetadores de
nossas leis e de nossa organizao e que surdiu agora
avocando seu direito vida.
E essa fora, que assim apareceu, h de ser incorporada
nossa nacionalidade e h de entrar nesta como perptua
afirmao da mesma nacionalidade. Ela h de, assimilada
pela civilizao, assegurar nossa independncia, impondo-nos
ao respeito das naes estrangeiras.7

Desta forma, com o conflito, os sertanejos teriam se imposto

diante de uma sociedade que os menospreza. Em um perodo onde a recm-
implantada Repblica buscava adequar a nao s concepes de progresso
e civilizao, o interior do Brasil aparecia como uma regio em divergncia
com tais ideais. Os sertes mais pareciam se aproximar do atraso e da
barbrie do que da modernidade desejada. Os acontecimentos de Canudos
acabaram, portanto, representando a ecloso deste contraste. De um lado,
o Brasil que se pretendia construir, do outro, a realidade de uma populao
sertaneja lutando para sobreviver em uma regio rida e adversa.

Arinos tinha conscincia da existncia destas duas realidades

apartadas do Brasil e no negava a necessidade de integrar os sertanejos
nao. Pensava que a eles deveriam ser direcionados elementos
civilizadores que possibilitassem essa incorporao. No entanto, a Repblica,
movida por um desconhecimento e um desprezo da regio, no conseguia

7 Arinos, Notas do dia, p. 645-646.

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promover esse integrao sem a utilizao da violncia e do massacre dos
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jagunos. Deste modo, para o autor, o conflito blico em Canudos
representava a incompetncia do novo governo em realizar uma
modernizao que inclusse, pacificamente, todos os seus elementos na nao
pretendida.

Como afirma Vanderson R. P. Gaburo, para Afonso Arinos,

o sertanejo precisava ser associado ao projeto nacional e no exterminado,
como em Canudos. O fim trgico de Belo Monte significava a
incompatibilidade do governo republicano com a realidade da nao.
Tendo pouca habilidade para compreender o surgimento de Canudos,
o governo republicano teria contribudo para seu desenvolvimento quando
tentou interromp-lo, o que mostraria mais uma vez a incapacidade da
Repblica para gerenciar o pas.8

Neste sentido, a crtica de Arinos pode ser entendida tanto pelo

seu apreo ao serto e aos sertanejos e a consequente recusa a um massacre
dessa populao, que poderia ser evitado; quanto pela sua posio
monarquista, que o levava negao do projeto modernizador da Repblica,
que no inseria os jagunos em sua perspectiva nacional.

Arinos no foi o nico intelectual monarquista a pensar na

importncia da insero do sertanejo na nacionalidade brasileira. Eduardo
Prado, proprietrio dO Comrcio de So Paulo, em texto para uma srie de
conferncias em homenagem ao tricentenrio de Anchieta, afirmava a
necessitade de se olhar para o caboclo enquanto elemento caracterstico da
nao. Dizia o autor:

E o caboclo , no entanto, um homem que todos devemos

admirar pela sua fora e porque, afinal de contas, ele que
o Brasil, o Brasil real, bem diferente do cosmopolismo
artificial em que vivemos, ns, os habitantes desta grande
cidade. Foi ele quem fez o Brasil.9

Para Prado, o caboclo era o descendente imediato do bandeirante

mameluco responsvel pela conquista do interior do Brasil. Por isso,

8 Vanderson Roderto Pedruzzi Gaburo, O serto vai virar gente: serto e identidade nacional
em Afonso Arinos, Dissertao (Mestrado em Histria), Universidade Federal do Esprito
Santo, Vitria, 2009, p. 148.
9 Eduardo Prado, O catolicismo, a Companhia de Jesus e a colonizao do Brasil in:
III centenrio do venervel Joseph de Anchieta, Paris, Lisboa, Aillaud, 1900, p. 47.

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a grandeza nacional passava pela valorizao destes indivduos.
210
O autor tambm fazia uma crtica ao abandono do caboclo, vivendo
na pobreza, tirando o alimento de uma terra nem sempre frtil.
Vive ali simples, rude e enrgico na sua calma, o descendente do mameluco
e do ndio.10 Portanto, o indivduo do interior o verdadeiro brasileiro, que
no se queixa, ignora e no incomoda tanto os bons quanto os maus governos
e que, quando o levaram ao Paraguai, soube ali morrer pela liberdade do
povo que os seus maiores outrora queriam escravizar.11

Outro importante monarquista, Afonso Celso (1860-1939),

ao referir-se aos mestios do Brasil dizia que: A tenacidade, a dedicao,
a bravura de que so capazes os mestios prova-o o fato de Canudos, onde,
poucos e mal armados, fizeram frente a poderoso exrcito. 12
Celso contrariava as teorias que afirmavam ser o mestio um degenerado e
racialmente inferior. Ao contrrio, dizia que o mestio brasileiro no denota
inferioridade alguma, fsica ou intelectual. 13 Ao mesmo tempo, o autor
identificava nos indivduos do interior brasileiro, dos sertes, a essncia
dessa mestiagem positiva:

So mestios os vaqueiros, notveis pela sobriedade

e desinteresse, gozando sempre de inaltervel sade;
so mestios os canoeiros e jangadeiros do norte que, sobre
toros ligeiros e mal unidos, afrontam o oceano ou as
corredeiras de caudalosos rios, em longas e arrojadas
excurses; so mestios os cearenses adaptveis aos mais
rudes climas e aos mais duros labores; so mestios
os caipiras, independentes e fortes; so mestios os gachos,
afeitos a existncia errante, vivendo em cima do cavalo,
infatigveis, de fora e destreza raras, prontos aventura,
audaciosos e astutos.14

Fica evidente, portanto, que entre alguns monarquistas, o serto e

o sertanejo foram objetos de debate, percebidos como importantes peas na
composio da nacionalidade brasileira. Deste modo, apesar de Afonso Arinos
ter mostrado o seu interesse pelos sertes antes mesmo de ir para So Paulo,
necessrio destacar que, ao chegar nessa cidade, o seu grupo de

10 Prado, O catolicismo, a Companhia de Jesus e a colonizao do Brasil, p. 56.

11 Prado, O catolicismo, a Companhia de Jesus e a colonizao do Brasil, p. 56.
12 Afonso Celso, Porque me ufano do meu pas, 3. ed., Rio de Janeiro, Expresso e Cultura,
2001, p. 114.
13 Celso, Porque me ufano do meu pas, p. 114.
14 Celso, Porque me ufano do meu pas, p. 114.

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sociabilidade foi composto por indivduos que, alm de compartilhar as
211
mesmas ideias polticas, tinham preocupaes comuns sobre os habitantes
das regies interioranas do Brasil.

Lcia Lippi Oliveira percebe um modelo de identidade nacional

monarquista que tinha Eduardo Prado como um dos principais autores e
acreditava na excelncia de nossas tradies, fruto da colonizao
portuguesa e da ao da Igreja Catlica. 15
Tinha repulsa ao modelo de
sociedade americana, resultado da colonizao inglesa e do protestantismo, e
defendia a valorizao do singular como smbolo da nacionalidade. 16 Deste
modo, a exaltao do sertanejo pode ser percebida como resultado dessa
preferncia pelo singular, ao mesmo tempo em que funcionava como um
importante mecanismo de crtica ao novo sistema poltico, visto que esse se
mostrava incapaz de inserir as populaes do interior ao corpo da nao.

Por outro lado, de acordo com Helosa M. M. Starling, o conceito

ligado palavra serto revela uma maneira peculiar de narrar o projeto
sempre problemtico da fundao nacional brasileira a partir dos confins, das
margens em que se refletem e se cruzam as dvidas sobre os dilemas da
nossa formao histrica e social. A opo pela anlise do serto na literatura
brasileira revela um tipo de interpretao da nao vista com um formato
poltico invariavelmente instvel e incerto, onde os ideais normativos da
Repblica sempre ainda esto por fazer-se e a modernidade parece surgir da
tenso sem resoluo entre o mais moderno, o mais arcaico e seus
destroos.17 Assim, Afonso Arinos pertence a uma tradio literria que
procura encontrar o sentido da nao atravs da anlise da margem, ou seja,
do interior do Brasil, espao geogrfico abandonado por uma Repblica que
se diz moderna.

A esse movimento intelectual, que se destacou no Brasil nas

ltimas dcadas do sculo XIX e incio do XX, convencionou-se chamar de
regionalismo. Segundo Luciana Murari, o olhar crescente dos intelectuais, a
partir da dcada de 1870, para as regies rurais e naturais expressava a
procura por um Brasil profundo, que cabia compreender, assimilar ao
movimento da histria, cultura e sociedade brasileiras. Propunha-se uma

15 Lcia Lippi Oliveira, A questo nacional na Primeira Repblica, So Paulo, Brasiliense, 1990,
p. 21-22.
16 Oliveira, A questo nacional na Primeira Repblica, p. 23.
17 Helosa Maria Murgel Starling, A Repblica e o serto: imaginao literria e
republicanismo no Brasil, Revista Crtica de Cincias Sociais, 82 (2008), p. 133-147.

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nova tomada de posse da terra e de suas riquezas naturais, e o primeiro
212
passo para tal seria reescrever a histria da colonizao como processo de
ocupao e de insero do homem no ambiente. 18

De acordo com Gaburo, os escritores regionalistas buscaram

representar e apresentar a cultura do serto, afirmando sua autenticidade
frente s influncias estrangeiras que se verificaram nas principais cidades
da poca, principalmente no Rio de Janeiro. O autor diz ainda que Arinos no
queria reduzir todas as manifestaes intelectuais brasileiras ao seu
regionalismo sertanejo. Entendia e aceitava as influncias, mas acreditava
na importncia e na fora para a construo nacional da produo da
literatura regionalista, valorizando o que se achava ser uma cultura
autenticamente nacional que seria a do caboclo sertanejo.19

Em sntese, a ideia de nao enfocada nos artigos de

Afonso Arinos para O Comrcio de So Paulo relaciona sua postura poltica
com uma tradio literria que se torna comum no perodo. Desta forma,
as representaes do autor sobre o serto obedecem a dois itinerrios:
a anlise do Brasil a partir do interior, inserindo essa parte do territrio
brasileiro na nao em construo; e a crtica Repblica excludente,
cujo projeto civilizatrio no inclui as populaes do serto. Esses dois
pontos tambm estiveram presentes na novela sertaneja Os jagunos.

O romance Os jagunos
Em outubro de 1897, Afonso Arinos comeou a publicar, em
folhetins dirios dO Comrcio de So Paulo, seu romance sobre a campanha
de Canudos Os jagunos. Ao contrrio de Euclides da Cunha, Arinos no
participou do ambiente da guerra para compor seu enredo. Por esta razo,
Oliveira Mello afirma que a primeira parte do livro autenticamente mineira,
ou seja, o autor teria colocado os costumes e as personagens do ambiente ao
qual ele estava intimamente ligado.20

Ainda de acordo com Mello, Arinos teria se informado sobre a

guerra de Canudos por meio das matrias de Euclides da Cunha publicadas

18 Luciana Murari, Natureza e cultura no Brasil (1870-1922), So Paulo, Alameda, 2009, p. 19.
19 Gaburo, O serto vai virar gente, p. 35.
20 Oliveira Mello, De volta ao serto: Afonso Arinos e o regionalismo brasileiro, 2. ed., Rio de
Janeiro, Ctedra, 1981, p. 126.

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em O Estado de So Paulo. Sem ter estado na Bahia, no entanto procurou
213
construir as paisagens, os panoramas e os caminhos; criou e modelou tipos
bem desenhados e movimentou grupos de fanticos. 21 Contudo, sem
descartar a possibilidade de Afonso Arinos ter lido os textos de Euclides da
Cunha, deve-se dizer que o jornal O Comrcio de So Paulo publicou, durante
o perodo da guerra, informes quase dirios sobre as batalhas e os
acontecimentos no serto. Sendo assim, provvel que estas notcias
tambm tenham sido fundamentais para que o escritor mineiro escrevesse
sua novela, levando em conta a atividade do mesmo como diretor
do peridico.

O romance narra o conflito de Canudos e tem como protagonista

o sertanejo Lus Pachola, um vaqueiro que se torna seguidor de Antnio
Conselheiro. A narrativa dividida em duas partes. A primeira transcorre na
Fazenda Periperi, onde o personagem principal toma conhecimento dos
seguidores de Conselheiro e se relaciona com Conceio, que acaba morta
acidentalmente por Gabriel, amante no correspondido da moa. Na segunda
parte, a formao de Canudos e os conflitos subsequentes so os temas
principais, narrados sob a tica de diferentes jagunos que habitavam
a comunidade, entre eles Pachola, que decide acompanhar Conselheiro aps
a tragdia em Periperi.

Um dos elementos explorados pelo escritor em sua obra foi a

proximidade entre homem e natureza nos sertes. A paisagem que a se via
era bravia, encrespado ameaadoramente aproximao do homem, como
uma fera acuada. Por toda a parte a terra mostra as garras dos espinhos, ou
reponta os bicos dos penedos.22 Nesse territrio quase inspito, apenas o
jaguno conseguia sobreviver, como um elemento adaptado, parte integrante
do meio:

os homens que ali morassem teriam de irmanar-se com a

regio. E eles se irmanaram. A eles, s a eles, as caatingas
dariam acesso franco; para eles a terra seca exsudaria
mananciais pelos buracos das cacimbas; para eles, os
espinheiros encolheriam as garras e as escarpas baixariam o
dorso. Na terra das catingas medrou o jaguno.23

21 Mello, De volta ao serto, p. 146.

22 Arinos, Os jagunos in: Obra completa, p. 204.
23 Arinos, Os jagunos, p. 204.

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 Esse fator homem-natureza teria sido essencial para que os
214
jagunos tivessem tantos xitos sobre as tropas do governo republicano,
como pode ser visto no trecho abaixo sobre uma das batalhas do conflito:

Dezenas de vezes o clarim tocou a avanar, e os soldados,

tontos, alucinados, corriam desordenadamente em diferentes
direes, vendo danar-lhes diante dos olhos, como
intangveis demnios, as sombras esquivas e ameaadoras
dos jagunos. [] No se ouvia um grito que partisse
daquelas figuras sinistras. Aos soldados eles se afiguravam
inumerveis e terrveis, porque apareciam em toda a parte e
borbotavam de todos os pontos como entes invisveis e
fantsticos, seres encantados que se misturavam com todas
as revoltas da natureza bravia.24

Em narrativa sobre outra batalha, o autor volta a mencionar as

estratgias de guerrilha dos canudenses, utilizando o espao contra
o inimigo: Parecia uma luta fantstica entre homens e gnios das cavernas
que gozam do estranho dom da invisibilidade.25 Para Arinos, essa fuso com
o territrio teria sido usada at os ltimos momentos do confronto,
favorecendo a populao de Belo Monte contra o exrcito republicano.

No obstante, o territrio hostil tambm fora responsvel pela

valentia dos sertanejos. Segundo Arinos, quem no for valente como eles
no canta, nem entoa, no meio desses sertes brasileiros. 26 Isso no
significava que estas regies fossem violentas, ao contrrio, dizia o escritor
mineiro que, apesar da ausncia de autoridade e de fora, nessa parte do
Brasil havia uma quantidade menor de crimes do que numa s das nossas
grandes cidades.27

No romance, o autor insiste na questo do abandono dos

sertanejos pelo governo, o que teria ajudado a impulsionar a guerra
nos sertes. Para Afonso Arinos, o dio que os jagunos alimentavam contra
os representantes do governo era natural, pois deste no conheciam o
mnimo benefcio. As nicas vezes que entraram em contato com o Governo
foi por meio das balas e das baionetas da polcia. [] Nas suas misrias,
nunca lhes chegou lenitivo da parte do Poder. 28

24 Arinos, Os jagunos, p. 229 apud. Gaburo, O serto vai virar gente, p. 118-119.
25 Arinos, Os jagunos, p. 332.
26 Arinos, Os jagunos, p. 209.
27 Arinos, Os jagunos, p. 209.
28 Arinos, Os jagunos, p. 253.

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 Novamente, a Repblica aparece como a culpada pelo conflito,
215
na medida em que no se importou com as vicissitudes do sertanejo,
deixando-o prpria sorte. Implicitamente, o problema entre serto e nao
fora retomado, visto que os habitantes daquela regio rida eram objetos de
descaso de uma nacionalidade que parecia querer incorporar apenas a parte
litornea do pas. Sem nenhum tipo de auxlio nos perodos de secas e de
privaes, as populaes sertanejas s poderiam identificar o governo como
inimigo que:

se aproximava para destruir os templos que eles ergueram no

meio do deserto; para arrebatar-lhes os filhos e tomar-lhes
aquele que, s e pobre nesse mundo, fez de sua misria fora
para ajud-los e penou com eles pelos desertos, ensinando-
lhes a esperar tudo do cu, j que da terra nada tinham. 29

Deste modo, no surpreende o fato de terem se colocado de corpo

e alma ao lado de quem lhes dava alimento alma e ao corpo, ou seja,
do Conselheiro. Por conta disto, Gaburo defende que, quando Arinos utiliza o
termo fanticos para caracterizar os conselheiristas, no se deve pensar
que o autor estava aderindo ao pensamento corrente da poca que
classificava os sertanejos de Canudos negativamente como fanticos
religiosos, loucos e desordeiros. Para o autor, o fantico de Afonso Arinos
est longe dessa configurao de marginalizao e se volta unicamente para
a adorao da figura do Conselheiro, numa adeso completa aos ideais
divinos que se entendia emanar de sua figura.30

Arinos acreditava numa influncia positiva de Antnio Conselheiro

sobre os homens dos sertes, pois nenhum outro poder humano
conseguiria, como ele, domar aquele povo bravio, fazer dele um grande
instrumento de disciplina, extirpando lhe ao mesmo tempo as manifestaes
de banditismo.31

Na percepo do autor, Belo Monte era um paraso de

tranquilidade onde no se sabia o que era roubo e as casas no precisavam
de fechaduras:

A chegavam s vezes, acossados de outros municpios,

criminosos de morte e outros mal-feitores. Mas no havia

29 Arinos, Os jagunos, p. 254.

30 Gaburo, O serto vai virar gente, p. 120-121.
31 Arinos, Os jagunos, p. 244.

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 colnia correcional e nem sistema de educao para eles que
pudesse equivaler ao de Conselheiro; s esse podia 216
subjug-los de todo e despertar-lhes algum grmen de
sentimento bom, que decerto ainda lhes morava na alma. 32

Gaburo sinaliza outro ponto importante da obra de Afonso Arinos:

a concepo de miscigenao do autor. Ao descrever a personagem cabocla
Aninha, Arinos compreende que da mistura tnica resultaria algo novo,
o mestio, no qual no era capaz mais de serem caracterizadas as heranas
de uma ou outra descendncia, agora comungadas:33

No era mulata, nem mameluca, nem cariboca: ali havia por

fora o sangue de trs raas, fundindo-se num exemplar que
fazia honra a cada uma: ali havia branco, ndio e negro.
Por isso que a cor e os cabelos dela enganavam a gente.
Quando se queria dizer que os cabelos eram lisos,
notavam-se umas ondulaes nas pontas; quando se queria
dizer que eram finos e anelados percebia-ce-lhes, na raiz da
testa, atrs das orelhas e na nuca, uma linha de fios
enroscados, como essas plantinhas rasteiras e cerradas com
que os jardineiros formam a barra dos canteiros.34

Arinos estava reiterando um discurso sobre a formao racial do

Brasil apresentado pelo naturalista alemo Karl Von Martius (1794-1868)
no Jornal do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, em 1845. Era a ideia
de que o pas teria se constitudo pela juno de trs raas diferentes:
brancos, ndios e negros. Entretanto, tal posicionamento gerou vrios
debates na segunda metade do sculo XIX, devido s teorias racialistas que
pregavam a degenerao do mestio. o caso das conhecidas afirmaes de
Gobineau sobre o Brasil, segundo as quais os brasileiros no passavam de um
bando de mulatos e mestios com compleies raquticas, repugnantes e
desagradveis aos olhos.35

Para Arinos, no entanto, a miscigenao no parecia significar

qualquer problema para os povos americanos. Em um artigo escrito para uma
conferncia em Ouro Preto sobre Cristvo Colombo e a descoberta da

32 Arinos, Os jagunos, p. 244.

33 Gaburo, O serto vai virar gente, p. 125.
34 Arinos, Os jagunos apud, Gaburo, O serto vai virar gente, p. 125.
35 Georges Raeders, O inimigo cordial do Brasil: O Conde de Gobineua no Brasil, Rio de Janeiro,
Paz e Terra, 1988, p. 90.

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Amrica, no ano de 1895, o escritor mineiro deixou entrever uma concepo
217
positiva do caldeamento racial no continente:

Do outro lado, os portugueses, tambm peninsulares, se

desenvolveram desde Cabral at Joo Fernandes Vieira.
E uma nova raa, a africana, veio reunir-se aos dois
elementos existentes indgena e conquistador, dando lugar
a um formigamento, a um pululamento de clulas que se vo
pouco a pouco agregando, organizando-se, para formarem os
grandes povos americanos no futuro.36

Destarte, podemos deduzir que Afonso Arinos no acreditava que

as misturas raciais pudessem ser, de alguma forma, prejudiciais ao futuro do
pas, como pensavam diversos intelectuais daquele perodo. Tal atitude
compreensvel se levarmos em considerao a afeio do autor pelo serto
e pelos sertanejos, homens, em sua maioria, de origem mestia. Vrios contos
do autor so recheados de personagens negros, mulatos, crioulos, mestios,
entre outros.

Voltando viso de Afonso Arinos sobre o conflito de Canudos,

destaca-se na narrativa sobre o destino final da cidade a imagem heroica dos
jagunos. O autor mostra, em vrios momentos, a valentia e resistncia dos
sertanejos contra as foras republicanas. Para o escritor:

nunca se viu gente como aquela. Muitos daqueles jagunos,

com ferimentos diversos no corpo, mal dormidos e mal
alimentados, no deixavam o posto, nem mesmo para
mastigarem um pouco de carne seca, que j no era muito
abundante ali.37

Arinos comparava o herosmo com uma epidemia que, em dado

momento do cerco, no poupou ningum em Belo Monte. Todos zombavam
da morte, desafiavam-na a cada instante, voltando-a, ao mesmo tempo, ao
mais cruel desprezo, pois nem sequer falavam nela. 38 O escritor insistiu, at
o final do livro, na ideia da aparente imagem sobrenatural dos jagunos
diante das tropas do governo, pois:

Aos soldados, aquela resistncia afigura agora sobrenatural,

porque eles no viam mais o inimigo.

36 Arinos, Notas do dia, p. 625.

37 Arinos, Os jagunos, p. 335-336.
38 Arinos, Os jagunos, p. 348.

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 Durante o dia e a noite, as bombas de dinamite estouraram
no meio daquelas runas que davam descargas ainda. O fogo 218
dominara toda a cidade santa, os templos estavam reduzidos
a montes de pedra e, entretanto, viviam ainda jagunos,
pois que matavam.39

Pode ser que, para descrever esses momentos finais do confronto

blico, Arinos tenha sido mais fortemente inspirado pelos textos de Euclides
da Cunha sobre Canudos. Pois, no artigo A Nossa Vendeia, de 14 de maro de
1897, publicado nO Estado de So Paulo, Euclides da Cunha tambm
destacou a bravura dos combatentes de Belo Monte, ao justificar a
comparao com o episdio ocorrido na regio de Vendeia durante a
Revoluo Francesa:

A mesma coragem brbara e singular e o mesmo terreno

impraticvel aliam-se, completam-se. O chouan
fervorosamente crente ou o tabaru fantico, precipitando-se
impvido boca dos canhes que tomam a pulso, patenteiam
o mesmo herosmo mrbido difundido numa agitao
desordenada e impulsiva de hipnotizados.40

Tanto Arinos quanto Euclides da Cunha percebem, portanto, a

resistncia dos habitantes como ato de herosmo. Todavia, enquanto, para
Euclides, um herosmo mrbido, para Arinos, um ato de bravura e
coragem admirvel. Como j foi destacado, a resistncia sertaneja
representava a afirmao do sertanejo diante da sociedade cosmopolita.

Consideraes finais
As representaes de Afonso Arinos sobre a Guerra de Canudos,
seja nos artigos publicados nO Comrcio de So Paulo, seja no romance
Os jagunos, caracterizam-se pela idealizao do sertanejo, identificado como
heri, e pela crtica Repblica, vista como a vil do conflito.

39 Arinos, Os jagunos, p. 375.

40 Euclides da Cunha, Canudos e outros temas, 4 edio, Braslia, Senado Federal, 2003, p. 7.
Em 1793, camponeses e artesos da regio de Vendeia, na Frana, profundamente religiosos
e simpatizantes da monarquia, se rebelaram contra o recrutamento forado para a Guarda
Nacional da recente Repblica Francesa. Mais de 250 mil foram mortos num dois maiores
massacres da histria francesa. Para maiores informaes sobre o conflito de Vendeia ver
Jos Francisco Botelho, Vendeia: revoluo contra revoluo, Aventuras na Histria,
1 abr. 2005, http://guiadoestudante.abril.com.br/estudar/historia/vendeia-revolucao-revolucao
-434168.shtml, acesso em 23 mar. 2013.

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 De um lado, o sertanejo exaltado como elemento perfeitamente
219
adaptado ao clima hostil do serto nordestino, representante de uma
mestiagem bem sucedida e smbolo de bravura e coragem. Enquanto
o serto visto como regio inspita, seus habitantes so identificados como
modelos de um amlgama eficiente do homem com o meio. As exigncias da
geografia os fizeram fortes e bravos, dignos de serem valorizados pela
cultura nacional. De outro, o governo republicano tido como o antagonista
dos confrontos em Belo Monte. Ao no inserir os sertanejos em seu projeto
de modernidade, a Repblica foi incapaz de atender s necessidades destes
indivduos. Abandonados pelas autoridades encontram em Antnio
Conselheiro uma sada para as mazelas s quais estavam sujeitos.
Por conseguinte, o desconhecimento dessa realidade fez com que a
alternativa encontrada pelo governo para solucionar o problema de Canudos
fosse a violncia e o extermnio. No obstante, na concepo de Arinos, os
episdios do interior baiano acabaram significando justamente a afirmao
do sertanejo na nacionalidade brasileira. Por meio da guerra, o jaguno
valente, forte, mestio, corajoso e adaptado ao seu ambiente mostrou sua
existncia para a sociedade cosmopolita do litoral.

O discurso de Afonso Arinos foi fortemente influenciado pela sua

posio poltica. Monarquista e crtico do governo republicano, o escritor
mineiro tendia a ter uma posio negativa diante do projeto nacional
republicano. Ademais, as ideias de Arinos tambm faziam parte de uma
preocupao cada vez maior, por parte dos intelectuais daquele perodo, em
conhecer e entender o interior brasileiro, explorando as potencialidades
narrativas dessas regies e trazendo-as para o debate nacional.

Por fim, acreditamos que o romance de Afonso Arinos merece uma

maior ateno nos estudos sobre as representaes de Canudos.
Se Os sertes se tornou um clssico devido genialidade de Euclides da
Cunha em fazer uma anlise cientfica e literria do conflito, Os jagunos
deveria tambm ser lembrado pela habilidade de Arinos em analisar,
por meio de um romance, o sertanejo, suas dificuldades, suas crenas, seus
valores e seus costumes.

recebido em 23/03/2013 aprovado em 31/05/2013

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