Marchizul

de Sade

DECAMERONUL franuzesc
 Este loc pentru doi

O foarte frumoas oreanc din strada Saint-Honor, de vreo douzeci i

doi de ani, mplinit, durdulie, cu forme dintre cele mai fragede i mai
mbietoare, desvrit, cu toate c oarecum plinu i care pe lng atia nuri
era ager, vioaie, plin de o poft deosebit pentru plcerile de la care o opreau
obiceiurile fr mil ale traiului cu un so, se hotrte de la un timp ncoace s
dea o mn de ajutor brbatului ei, pe care nu numai c nu-l plcea c era btrn
i urt, dar acesta i ndeplinea pe ct de ru, pe att de rar ndatorirea aceea
care, dac ar fi fost puin mai bine fptuit, ar fi putut s o domoleasc pe
mofturoasa Dolmne, cci aa se numea frumoasa oreanc. Nimic mai bine
ticluit dect ntlnirile pe care ea le ddea celor doi amani: cu Des Roues, tnr
militar, petrecea ntre orele patru i cinci ale serii, iar de la cinci i jumtate la
apte i venea rndul lui Dolbreuse, tnr negustor cu o nfiare dintre cele mai
plcute. Era cu neputin s gseasc alte prilejuri, acestea erau singurele n care
doamna Dolmne era linitit: dimineaa i, uneori, seara ea era la prvlie, iar
cnd se ntorcea brbatul puneau la cale negoul. Dealtfel, doamna Dolmne i
deschisese inima unei prietene, spunndu-i c ei i plceau clipele de plcere care
urmeaz unele dup altele: focurile nchipuirii nu se sting n acest fel, susinea
ea, nu este nimic mai plcut dect s treci de la o plcere la alta, nu e nevoie s te
osteneti ca s ncepi din nou. Pentru c doamna Dolmne era o fptur
desvrit, ea socotea cel mai bine impresiile iubirii. Puine femei tiau despre
iubire ct ea. Datorit priceperii ei i dduse seama c doi amani fac mai mult
dect unul, ct privete mndria ei, ea se amgea c unul l ascunde pe altul,
putea s se nele, putea fi mereu acelai cel care venea i se rentorcea de mai
multe ori pe zi, ct despre plcere, ct deosebire! Doamna Dolmne, care se
temea numai de sarcin, era convins c brbatul ei nu putea s aib nesbuina
de a-i ngra mijlocul, mai socotise c cu doi amani primejdia aceasta era cu
mult mai mic, pentru c ea credea, ca bun anatomist ce era, c smna celor
doi s-ar distruge una pe alta.
ntr-o bun zi, ordinea ntlnirilor se tulbur i amanii notri, care nu se
vzuser niciodat, vor face cunotin, cum vom vedea, destul de caraghios.
Des Roues era cel dinti, dar a sosit mai trziu i, parc i-ar fi bgat dracul
coada, Dolbreuse, care era al doilea, a venit puin mai devreme.
Cititorul plin de pricepere va vedea ndat c din alturarea celor dou
nepotriviri ajungem la o ntlnire, care nu poate fi ocolit: ea s-a i petrecut. Dar
s spunem cum s-a petrecut i s ne ostenim s avem ct mai mult buncuviin
i nfrnare fa de o asemenea povestire destul de necuviincioas.
Dintr-o toan destul de ciudat pe care o vedem ns la mai muli brbai
 tnrul nostru militar, sturat de a fi cel care iubete, vru s se simt i el ca o
iubit. n loc de a fi inut drgstos n braele domniei sale, el vru s o in el
astfel. S spunem c ceea ce st dedesubt se puse deasupra i c prin aceast
schimbare, aplecat la altarul la care obinuim s aducem jertfe, era doamna
Dolmne, goal ca Venus calipiga. Ea sttea ntins peste amantul ei i arta la
intrarea n ncperea unde se prznuiau misterele ceea ce grecilor le plcea cu
sfinenie la statuia de care am vorbit, acea parte a trupului destul de frumoas
care, fr a semna cu lucruri prea ndeprtate, gsete destui iubii la Paris. Aa
se gseau pe cnd Dolbreuse, obinuit s intre fr opreliti, venea cntnd
galnic i i fu dat s vad privelitea pe care nici o femeie cinstit, se spune, nu
e bine s o arate.
Ceea ce multora le-ar fi fcut mare plcere, pe Dolbreuse l fcu s se dea
napoi.
Ce vd, strig el... trdtoare-o ... asta mi ari tu?
Doamna Dolmne, care se afla n acel moment n starea n care o femeie
simte mai mult dect gndete, se mulumi s-l pedepseasc pentru obrznicia
lui:
Ce, dracul, te-a apucat, spuse ea celui de-al doilea Adonis, continund s
se druiasc celuilalt, nu te necji pentru atta lucru; nu ne mai supra, amice,
intr i tu n ce i-a mai rmas, cum vezi, este loc pentru doi.
Dolbreuse, neputndu-se stpni s nu rd de sngele rece al iubitei sale,
i ddu seama c cel mai nelept era s-i urmeze sfatul, aa c nu se ls rugat
i se spune c toi trei au avut de ctigat.
 Floarea de castan

Se susine, nu pot bga mna n foc, de civa savani care ne nduplec s

credem, c floarea de castan are nendoios acelai miros ca i smna
zmislitoare, creia naturii i-a fcut plcere s o pun n alele brbatului ntru
nmulirea semenilor si. O tnr domnioar de vreo cinsprezece ani, care nu
ieise niciodat din casa printeasc, se plimba ntr-o zi cu mama ei i cu plcuta
persoan a unui stare pe o alee de castani, al cror miros de floare mblsma
aerul n felul ndoielnic pe care am ndrznit s-l pomenim mai sus.
Oh, Dumnezeule, mam, ce ciudat miros, spuse tnra persoan mamei
sale, fr s-i dea seama de unde venea... l simi, mam... este un miros pe care
l cunosc.
Nu mai vorbi, domnioar, nu mai spune asemenea lucruri, te rog s m
asculi.
Dar de ce, mam, eu nu vd nimic ru n asta, doar v spun c acest
miros nu mi este nicidecum necunoscut, i sunt foarte sigur de acest lucru.
Dar, domnioar...
Dar, mam, l cunosc, aa cum spun; domnule stare, spunei-mi, v rog,
ce ru fac cnd o ncredinez pe mama c eu cunosc mirosul acesta?
Domnioar, spuse stareul, oarecum n zeflemea, piigindu-i vocea,
este mai mult ca sigur c luat n sine nu e nici un ru n aceasta, dar noi ne aflm
pe o alee de castani acum i mpreun cu ali naturaliti, suntem de prerea
botanicii c floarea de castan...
Ei bine, floarea de castan?
Ei bine, domnioar, aceasta miroase a f...
 Institutorul filosof

Dintre toate tiinele pe care le bgm n capul copilului cnd ne ostenim cu

educaia lui, tainele cretinismului, de care nu ne ndoim c reprezint una dintre
cele mai desvrite pri ale educaiei, nu sunt totui, cele care pot fi nghiite cu
cea mai mare uurin de un spirit tnr. De pild, ca s-l ndupleci s cread pe
un tnr de paisprezece sau de cincisprezece ani c Dumnezeu Tatl i
Dumnezeu Fiul nu sunt dect o persoan, c Fiul este consubstanial Tatlui i
Tatl Fiului, etc, toate acestea, de care e nevoie, totui, spre a fi fericit n via,
sunt mai greu de neles dect algebra, iar dac vrem ca ele s fie pricepute,
suntem silii s ne folosim de anumite nfiri lumeti, de anumite lmuriri
materiale care, orict de nelalocul lor ar fi, l ajut pe tnr s neleag problema
necunoscut.
Printe, spunea n fiecare zi micuul conte institutorului su, vreau s v
asigur c consubstanialitatea depete puterile mele de nelegere, mi este cu
neputin s pricep cum dou persoane sunt doar una, lmurii-mi pe ndelete
aceast tain, v rog fierbinte, sau cel puin att ct s o pricep i eu.
Cuviinciosul printe, doritor s izbndeasc cu educaia sa, mulumit c va
putea s-i nlesneasc elevului su o nelegere cum nu se poate mai plcut a
problemei, se gndi la un mijloc destul de nostim de a nltura greutile care l
nedumireau pe conte, i acest mijloc, luat din natur, mai mult ca sigur c va da
roade. El aduse o feti, de treisprezece-paisprezece ani i dup ce o pregti bine
pe micu, o mpreun cu tnrul su elev.
Ei bine, i spuse, acum, prietene, nelegi taina consubstanialitii? Ai
priceput cu mai puin osteneal c este cu putin ca dou persoane s fie doar
una?
Oh, Dumnezeule, da, printe, spuse cu aprindere ncnttoarea fptur,
neleg acum totul cu o uurin pe care nu o bnuiam. Nu m mai mir c aceast
tain face, cum se spune, atta bucurie fiinelor din ceruri, cci este foarte plcut
cnd doi se amgesc c nu sunt dect unul.
Cteva zile mai trziu, micuul conte l rug pe institutorul su s fac o alt
lecie pentru c, aa cum susinea, ar mai fi nc ceva de neneles n aceast
tain i care nu ar putea fi lmurit dect srbtorind-o nc o dat, aa cum o mai
fcuse. Binevoitorul printe, pe care acest fapt l mulumise precum se pare la fel
de mult ca i pe elevul su, aduse din nou pe feti i lecia ncepu, dar de data
aceasta, printele, tulburat mai ales de privelitea desfttoare pe care chipeul
conte de Nerceuil i-o nfia consubstanializndu-se cu prtaa lui, nu putu fi
oprit de a fi al treilea n desluirea pildei evanghelice, iar frumuseile pe care
minile sale le cutreierar pentru aceasta, n cele din urm l fcur s ard de
tot.
Mi se pare c treaba merge prea repede, spuse Du Parquet, lund n
stpnire alele micuului conte, suntei prea sprinteni n micri, ceea ce face ca
mpreunarea s nu fie strns, s nu arate prea bine figura tainei care se
adeverete aici... Dac ne vom statornici, da, n acest fel, spuse pungaul, dnd
colarului ceea ce acesta ddea fetiei.
Ah! Oh, Dumnezeule, de ce mi facei ru, printe, spuse copilul, aceast
slujb mi se pare fr nici un rost; ce poate s-mi spun mai mult despre taina pe
care o nvm?
Ei, pe toi dracii, spuse printele, bolborosind de plcere, nu vezi, drag
prietene, c te nv totul deodat? Este Sfnta Treime, copilul meu... este Sfnta
Treime, pe care astzi i-o lmuresc, nc cinci sau ase lecii asemntoare i vei
ajunge doctor la Sorbona.

Pclete-m de fiecare dat astfel!

Nu sunt prea multe n lume fiinele care s aib obiceiuri att de uuratece
ca i cardinalul de..., al crui nume mi voi ngdui s-l trec sub tcere, avnd n
vedere c fptura sa sfnt i plin de brbie se mai afl n via. Eminena are
la Roma o nvoial cu una din acele femei a crei treab ndatoritoare este de a
face rost pentru desfrnai de acele obiecte trebuincioase pentru a-i mulumi
pornirile. n fiecare diminea ea i aducea cte o feti de vreo treisprezece sau
paisprezece ani cel mult, de care monseniorul se bucura n felul lipsit de cuviin
care i desfta ndeobte pe italieni, prin care fecioara, ieind din minile
nlimii Sale aproape la fel de curat precum a intrat, s poat fi vndut din
nou ca nefolosit pentru a doua oar unui desfrnat mai cumptat. Matroana,
cunoscnd prea bine felul de a fi al cardinalului, negsind ntr-o zi la ndemn
obiectul pe care se nsrcinase a-l preda n fiecare zi, se gndi s mbrace n
feti un copil destul de chipe din corul unei biserici de apostoli. I-a aranjat
prul, i-a pus o cciuli, o fust, i-a fcut toate dichisurile de care era nevoie
spre a amgi sfnta fa bisericeasc. Nu a putut, totui, s-i dea ceea ce cu
adevrat ar fi putut s-l fac s semene n ntregime cu partea femeiasc de care
aducea aminte, dar acest cusur ncurca prea puin asemnarea... El nu a pus
niciodat mna pe aa ceva, spunea ea uneia din cele care o ajutau la aceast
neltorie, mai mult ca sigur c el nu a cercetat dect ceea ce-l face s semene
pe acest copil cu toate fetiele din lume, aa c nu avem de ce s ne speriem.
Cumtra se nela. Fr ndoial c ea nu i ddea seama c un cardinal
italian tie s pipie cu mult grij i c are simurile prea ascuite ca s poat fi
nelat de asemenea lucruri. Jertfa sosete, marele preot o sacrific, ns la a treia
lovitur:
Per Dio santo, strig omul lui Dumnezeu, sono ingannato, questo
bambino e regazzo, mai non fu putano!
i el vru s se conving... Negsind nimic care s fie neplcut n aceast
ntmplare pentru un locuitor al cetii sfinte, eminena sa i vede de treab mai
departe, zicndu-i poate ca acel ran cruia i s-au dat trufe n loc de cartofi:
Pclete-m de fiecare dat astfel! Iar cnd lucrarea fu terminat:
Doamn, spuse el pzitoarei de fete, nu v iau n nume de ru dispreul
dumneavoastr.
Scuzai, nalt Prea Sfinia Ta.
Ei nu, nu spunei asta, nu v reproez ntmplarea, dar cnd se va mai
ntmpla astfel, ar fi bine s m ntiinai, pentru c... ceea ce n-am vzut prima
oar, s-ar putea s vd a doua oar.

Soul preot, povestire provensal

ntre oraul Menerbe din comitatul d'Avignon i Apt din Provena se afl o
mic i singuratic mnstire de carmelii, care se numete Saint-Hilaire, aezat
pe crupa unui munte ntr-un loc unde i caprelor le vine greu s pasc. Acest
aezmnt este un fel de cloac a tuturor comunitilor de carmelii din
apropiere, fiecare din ele aruncnd aici ceea ce au ele de ocar, aa c ne putem
da seama cu uurin ct de nevinovat este lumea acestei mnstiri. Beivani,
vntori de femei, sodomii, cartofori, din asemenea creaturi este format nobila
alctuire de schimnici care, n acest ruinos azil, i druiesc lui Dumnezeu
inimile pe care mulimea nu le mai vrea. Unul sau dou castele apropiate de
acest loc i oraul Menerbe, care se afl doar la o leghe de Saint-Hilaire, aceasta
este lumea n care se mic aceti buni cretini care, n ciuda condiiei i
nfirii lor, sunt departe de a gsi deschise toate uile dimprejur.
De mai mult vreme printele Gabriel, unul din sfinii acestui ermitaj,
poftea o anumit femeie din Menerbe, al crei brbat ncornorat ca nimeni altul,
purta numele de Rodin. Doamna Rodin era o oache de douzeci i opt de ani,
avea ochii drcoi, formele pline, fiind ntrutotul mbietoare. Ct despre Rodin,
el era un om de treab, care i vedea linitit de ale lui. Vnduse postav, fusese
judector, era, deci ceea ce se nelege printr-un burghez cumsecade. Nu putea s
bage mna n foc pentru cinstea scumpei lui perechi, era ns destul de nelept
s-i dea seama c nu poi ndrepta nravul cuiva dect prefcndu-te c nu-l
observi. El studiase ca s ajung preot, vorbea latinete ca i Cicero i, adeseori,
se aeza la jocul de dame cu printele Gabriel care, ca orice curtezan dibaci i
prevenitor, tia c este nevoie s lingueti soul tot timpul atunci cnd ai poft
de a pctui cu nevasta-i. Printele Gabriel era un adevrat model pentru urmaii
lui Noe. Ai fi spus, vzndu-l, c ntreaga spe omeneasc putea s se lase n
grija lui, n ceea ce privete nmulirea fiilor ei. Era un zmislitor de copii cum
rar s-a mai vzut, cu umeri zdraveni, cu rrunchiul de un cot, avea faa
ntunecat i oache, sprncene de Jupiter, era nalt de vreo ase picioare, n
toat nfiarea lui recunoteai ceea ce-l deosebete cu precdere pe un carmelit,
despre care, se spune ndeobte c ntruchipeaz pe cei mai frumoi bastarzi ai
provinciei. Care femeie nu s-ar simi cu totul tulburat n faa farmecului unui
astfel de brbat? se ntreba nespus de ncntat i doamna Rodin, prea puin
convins de sublimele caliti ale bunului domn pe care prinii ei l hrziser
s-i fie so. Domnul Rodin, aa cum am artat, se prefcea a fi brbatul care nu
vede nimic, fr ca prin aceasta s nu fie i mai gelos. El nu prea, prin ceea ce
spune, s lase s se vad ceea ce simea, aa c el rmnea alturi de soie i n
momentele cnd ar fi trebuit s se gseasc altundeva. Cu toate acestea, prilejul
ateptat se apropia. Mult prea ncreztoarea doamn Rodin i spusese fr
nconjur amantului ei c st n ateptarea unui moment care s se potriveasc
dorinelor lor, ajunse att de arztoare c nu li se mai putea mpotrivi mult
vreme. n ceea ce-l privete, printele Gabriel i dduse de neles c este pregtit
oricnd s o mulumeasc. ntr-un foarte scurt rstimp, n care Rodin nu se afla
n preajma lor, Gabrie avu grij s o fac pe ncnttoarea sa iubit s vad acele
lucruri de nespus care o hotrsc pe femeia care st puin n cumpn... mai
lipsea acum doar prilejul.
ntr-una din zilele cnd Rodin venise s ia masa la prietenul su din Saint-
Hilaire, cu gndul de a-l chema la o partid de vntoare, dup ce goliser
mpreun cteva sticle de vin de Lanerte, Gabriel vzu mprejurarea aceasta ca
pe un moment prielnic n a ncerca s-i mplineasc dorinele.
Oh, pe toi dracii, domnule judector, i spuse printele prietenului su,
sttea n dorina mea de a ne vedea astzi, ne-am nimerit cum nu se poate mai
bine, cci m ateapt o treab foarte nsemnat, la care mi putei fi de un folos
de nepreuit.
Despre ce este vorba, printe?
l cunoatei pe numitul Renoult din oraul nostru.
Renoult plrierul.
ntocmai.
Ei bine?
Ei bine, acest pctos mi datoreaz o sut de taleri i adineaurea am
aflat c el este n pragul unui faliment, poate c acum cnd v vorbesc el s fi
plecat din comitat... ar trebui s alerg ntr-un suflet la el i nu pot.
Ce v mpiedic?
 Liturghia, pe toi dracii, liturghia, cci mi vine s spun c ar fi mai bine
dac liturghia ar aparine diavolului i cei o sut de taleri mie.
Cum, nu se poate gsi o scutire de ndatorirea aceasta?
Oh, da, firete, scutire ! Suntem doar trei. Dac nu inem n fiecare zi trei
liturghii, stareul, care n-ar fi n stare s in una singur, ne-ar pr pn la
Roma. Dar ar fi o cale, dragul meu, prin care, dac ai vrea, ai putea s m ajui,
nu atrn dect de tine.
Ei, drace, bucuros, ce-ar trebui s fac?
Cnd mi vine rndul, se va gsi acolo doar paraclisierul. Primele dou
liturghii fiind slujite, clugrii notri nu se vor mai afla prin preajm, nimeni nu
va bnui neltoria. Adunarea nu va fi prea numeroas, vor fi doar vreo civa
rani. Ar mai fi ceva de spus i despre aceast doamn att de credincioas care
rmne la castelul din... la o jumtate de leghe de aici, fptur cereasc care i
nchipuie c multele-i chinuri ndreapt nebuniile brbatului ei, ai studiat ca s
ajungei preot, in minte c aa mi-ai spus.
Desigur.
Ei bine, ai nvat cum se face liturghia.
O fac ca i un arhiepiscop.
Oh, dragul meu prieten, urm Gabriel mbrindu-l pe Rodin, pentru
Dumnezeu, mbrcai-v cu hainele mele, ateptai s se fac orele unsprezece,
este ora zece acum, aa c v rog struitor s-mi facei liturghia la vremea ei.
Paraclisierul nostru este biat bun, n-o s v dea de gol niciodat. Celor care n-o
s v recunoasc, el le va spune c suntei un nou preot, pe ceilali, care nu or s-
i dea seama, i va lsa n greeala lor; ntre timp, eu voi alerga la acest ticlos de
Renoult, l voi ucide dac nu-mi recapt banii i voi fi aici n dou ore. M vei
atepta, vei pune la fript petele, vei sparge ou, vei trage vin; la ntoarcere
vom prnzi... da, prietene, i apoi vom merge la vntoare, da, la vntoare unde
vom avea noroc de ast dat; se spune c n ultimul timp ar fi fost vzut o fiar
cu coarne prin mprejurimi, vreau, vezi bine, ca noi s-o dovedim, chiar de-am
avea parte de nesfrite procese cu stpnul locului!
Avei gnduri bune, i rspunse Rodin i n-a vrea s precupeesc nimic
din ce e nevoie spre a v ajuta, dar oare prin aceasta nu fac nici un pcat?
Nu se poate vorbi de pcat, prietene, ar fi poate dac ai face un lucru i
acest lucru ar fi ru, dar fcnd ceva care n-are nici o influen, tot ceea ce vei
spune nu va nsemna nimic. Credei-m, m pricep la cazuistic, nu se poate
vorbi aici nici de ceea ce, ndeobte, numim pcat uor.
Dar va trebui s spun cuvintele?
De ce nu? Aceste cuvinte n-au putere dect n gura noastr, care la
rndul ei n noi... vezi, prietene, eu a putea s spun acele cuvinte despre
pntecele soiei voastre, transformnd n zeu templul la care aducei ofrand...
Nu, nu, dragul meu, nu atrn dect de noi ca s avem puterea transsubstanierii.
Se pot rosti de douzeci de mii de ori cuvinte care s nu fptuiasc niciodat
nimic. Adeseori, chiar n noi, lucrarea lipsete cu desvrire. Numai prin
credin se poate face orice. Cu un grunte de credin se mut munii, aa dup
cum tii din cuvintele lui Isus, dar fr credin nu se face nimic... De pild,
adesea, n timpul lucrrii, eu m ndes mai degrab la fetele i la femeile din
rndul adunrii dect la acea afurisit bucat de aluat pe care o nvrtesc ntre
degete, aa c nu putei crede c eu fac s se ntmple ceva... m-a face mai
degrab turc dect s cred aceasta. Slujba pe care-o vei ine va fi deci aproape
tot att de bun ca i a mea; aa c, dragul meu, s nu v mustre cugetul i, mai
ales, fii cu ndrzneal.
Doamne-Dumnezeule, ce poft ngrozitoare de mncare am, i acum s
stau dou ore nemncat!
Dar nu v mpiedic nimic s mncai ceva, luai, avei aici ceea ce v
trebuie.
i ce fac cu liturghia pe care trebuie s o in?
Ei, pe toi dracii, ce s facei, credei c Dumnezeu va fi mai pngrit
dac are de-a face cu o burt plin n locul uneia goale? c hrana este nuntru
sau c este afar, s m ia dracul dac nu mi-e totuna. Haidei, dragul meu, dac
m-a apuca s spun la Roma de cte ori mnnc nainte de a face liturghia, a
rmne pe drumuri pentru toat viaa. i, apoi, nu suntei preot, nu suntei supus
legilor noastre, ceea ce o s facei nu va fi dect o imagine a liturghiei, nu va fi
chiar liturghia; prin urmare, vi se ngduie orice, att nainte de ea, ct i dup.,
ai putea s v srutai i nevasta dac ar fi aici, nu este vorba dect de a face
ceva care s semene cu ceea ce fac eu, nu vei srbtori, nu vei mplini jertfa.
Bine, spuse Rodin, aa voi face, s stm linitii.
S-a fcut, zise Gabriel, lund-o la fug i lsndu-i prietenul bine
povuit paraclisierului... avei ncredere n mine, dragul meu, n dou ore vom fi
iari mpreun; i preotul o terse foarte bucuros.
Nu e greu s ne nchipuim c el ajunse n grab la doamna judector, care
nu se atepta s-l vad, deoarece credea c e soul ei, aa c se art a fi
nelmurit cu aceast vizit neateptat.
S ne grbim, draga mea, i spuse preotul gfind, s ne grbim, cci nu
prea avem timp, un pahar de vin i s trecem la treab.
i soul meu?
El face liturghia.
El face liturghia?
Ei bine, mii de draci, drgu, rspunse faa bisericeasc, rsturnnd-o pe
doamna Rodin n patul ei. Da, scump fptur, l-am fcut preot pe soul tu i n
timp ce ticlosul prznuiete un mister ceresc s ne grbim s mplinim unul
pmntesc ...
Preotul era zdravn, nu putea fi oprit atunci cnd punea mna pe o femeie.
Susinerile lui erau destul de convingtoare, el o nduplec pe doamna Rodin,
deoarece nu e nevoie de prea mult osteneal ca s dovedeti o trengri de
douzeci i opt de ani cu fire provensal, aa c el i rennoiete de mai multe
ori dovezile.
Dar, ngerul meu scump, spuse n cele din urm frumoasa cu totul
convins, ce repede trece timpul... trebuie s ne desprim. Dac plcerea noastr
nu dureaz mai mult de o liturghie, trebuie c de mult a fost ite missa est.
Nu, nu, scumpa mea, spuse preotul, dnd nc o dovad doamnei Rodin,
haide, sufletul meu, avem tot timpul, nc o dat, draga mea prieten, nc o dat.
Ageamii nu se nclzesc aa de repede ca noi... nc o dat, i spun, fac
prinsoare c ncornoratul nu i-a prsit nc dumnezeul.
Pn la urm fur nevoii s se despart, nu fr a-i fgdui c se vor mai
ntlni. Puser la cale noi vicleuguri i Gabriel plec s-l gseasc pe Rodin.
Acesta i fcuse datoria la fel de bine ca i un episcop.
Numai quod aures m-a pus puin n ncurctur, spuse el. Acum a vrea
mai degrab s mnnc dect s beau. Paraclisierul m-a linitit. i cei o sut de
taleri, printe?
i am, fiul meu! Netrebnicul a vrut s-mi in piept, eu am nfcat o
furc pe care a simit-o, pe legea mea, peste toate oasele.
Cnd termin jocul cei doi prieteni ai notri pleac la vntoare i la
ntoarcere Rodin i povestete soiei sale despre ajutorul pe care i l-a dat lui
Gabriel.
Am slujit liturghia, spunea marele ntfle, prpdindu-se de rs, da, la
naiba, am slujit liturghia ca un adevrat preot, n timp ce prietenul nostru msura
umerii lui Renoult cu o furc... el se folosea de armele sale, ce s spun, viaa
mea, el l ncornora; ah! draga mea, ce caraghioas aceast poveste cu
ncornorai, e de tot hazul... i tu, iubita mea, ce-ai fcut n timp ce eu slujeam?
Ah, prietenul meu, rspunse doamna judector, se pare c cerul ne-a
insuflat, ca s vezi cum lucrurile cereti ne-au covrit pe amndoi fr putin
de tgad: n timp ce tu slujeai liturghia, eu spuneam acea frumoas rugciune
prin care Fecioara i rspunde lui Gabriel, atunci cnd acesta o ntiineaz c va
rmne nsrcinat cu ajutorul Duhului Sfnt. Cum vezi, prietene, suntem cu
siguran salvai, dac aa de nltoare lucruri ni se ntmpl deodat la
amndoi.
 arpele

Toi cei care au cunoscut-o pe la nceputul veacului pe doamna preedint

de C..., una din femeile cele mai binevoitoare i mai drgue din Dijon, toi
acetia au vzut-o mngind i innd n vzul lumii pe patul ei un arpe alb,
despre care va fi vorba n aceast povestire.
Acest animal este cel mai bun prieten al meu, i spunea ea ntr-o zi unei
alte doamne, care venise s o vad i care prea dornic s afle pricina ateniilor
cu care aceast drgu preedint l copleea pe arpe; odinioar, am iubit cu
patim, doamn, urm ea, un tnr ncnttor, silit s m prseasc pentru a se
duce s culeag lauri. n afar de nelegerea noastr stabilit, el mi ceruse s ne
legm s facem acelai lucru, aa c la anumite ore, pe care le-am convenit, noi
s ne retragem n locuri singuratice i fiecare n felul su s se gndeasc cu
dragoste la cellalt. ntr-o zi, la orele cinci ale serii, ducndu-m s m nchid
ntr-un cabinet de flori de la captul grdinii mele, ca s-mi in promisiunea,
convins fiind c nici un animal din aceast spe nu ar putea s se gseasc n
grdina mea, deodat zrii la picioarele mele aceast artare ncnttoare, pe care
m vedei acum iubind-o cu nfocare. Am vrut s o iau la fug, arpele se ntinse
ns n faa-mi, el prea c ar vrea s-mi cear iertare, el prea s m asigure c
este departe de a avea vreun gnd prin care s-mi fac cel mai mic ru. M-am
oprit, am privit cu luare-aminte la acest animal. Vzndu-m linitit, el s-a
apropiat, fcnd nenumrate tumbe, care de care mai sprintene, la picioarele
mele.
N-am putut s m nfrnez i s nu pun mna pe el. El m atinge cu capu-i
cu mult gingie, pun mna pe el, ndrznesc s-l aez pe genunchi. El se
ghemuiete aici i se preface c doarme. O nelinite, o tulburare, m cuprinser.
Lacrimi pe care nu puteam s le stpnesc ncepur s-mi curg i s-l scalde pe
ncnttorul animal... Deteptat de suferina mea, el m privi cu atenie... ncepu
s geam... ndrzni s i nale capul alturi de snul meu.., el l mngie... apoi
czu ca mort... Oh, Dumnezeule drept, s-a sfrit, strigai, iubitul meu a murit!
Prsesc acest loc blestemat, lund cu mine i acest arpe, de care prea s m
lege un sentiment ascuns, de care nu mi ddeam seama... Funeste preveniri ale
unui glas netiut, ale crui hotrri le putei nelege cum vei voi, doamn, dar la
8 zile dup ntmplarea aceasta am aflat c iubitul meu a fost omort, chiar la ora
n care mi apruse arpele. De acest animal nu vreau s fiu desprit vreodat,
el nu m va prsi dect odat cu sfritul meu. Dup aceea, mi-am gsit i un
so, pe care l-am luat cu prevederea anume c nu o s-mi spun niciodat nimic
despre aceast ciudenie a mea.
Spunnd acestea, binevoitoarea preedint lu arpele, l aez la sn i
ncepu s l nvrteasc, precum pe un cine de vntoare, n faa doamnei care i
cerea lmuriri.
O, Providen, neptrunse sunt hotrrile tale, dac aceast ntmplare este
att de adevrat c ntregul inut de Bourgogne o cunoate!

Pungaii

De cnd e n lumea asta, Parisul a cunoscut un soi de oameni ce poate fi

vzut pretutindeni i care nu are alt treab dect s o duc n paguba celorlali.
Nimic nu ntrece n dibcie feluritele tertipuri ale acestor uneltitori. Nu gsim
vreo nscocire care s le fi scpat, ei nu se dau ndrt de la nici o scornire
pentru ca prada s intre cu orice chip n plasele lor blestemate. n timp ce corpul
armatei se mic prin orae, detaamentele se mprtie cu mare vioiciune prin
sate, folosind mai ales birjele. Aceast trist stare a lucrurilor fiind de acum
artat, s ne ndreptm atenia spre fptura naiv, pe care nu peste mult timp o
vom deplnge de a fi ncput pe asemenea necurate mini. Rosette de Flarville,
fiica unui cumsecade burghez din Rouen, dup ndelungi struine, primete n
cele din urm din partea tatlui ei ncuviinarea de a merge s petreac n timpul
carnavalului din Paris pe lng unchiul ei, un anumit domn Mathieu,bogat
cmtar din strada Quincampoix. Rosette, dei oarecum fr minte, avea totui
optsprezece ani, o nfiare ncnttoare, era o blond cu atrgtori ochi albatri,
cu un chip care-i lua minile; mtasea strvezie de Gaza, care-i acoperea pieptul,
i prevenea pe oamenii cu gust c ceea ce tnra inea ascuns preuia cel puin tot
att ct ceea ce ei vedeau... Desprirea fcu s curg multe lacrimi, era prima
dat cnd bunul tat i lua rmas bun de la fiica lui. Ea era o fat cuminte, la o
vrst cnd aproape-i putea purta singur de grij, apoi, ea se ducea la o rud de
treab i, oricum, trebuia s se ntoarc de Pate. Toate acestea nsemnau
ndreptiri n stare s uureze durerea despririi. Pe de alt parte, Rosette era o
fat foarte frumoas, Rosette era ca o fat slab de nger i ea pleca ntr-un ora
plin de primejdii pentru o tnr aducnd din provincie mult nevinovie i
mult virtute. Totui, frumoasa noastr creatur avea toate cele trebuincioase
pentru a se distinge la Paris n mica ei lume i lua cu ea destul de multe bijuterii
pentru unchiul Mathieu i fiicele acestuia, verioarele ei. Rosette este condus la
birjar, tatl ei o mbrieaz, birjarul d bice cailor i fiecare din pri se pune pe
plns. Poate c ar trebui s se ajung ca dragostea copiilor s fie tot aa de
simitoare ca i cea a prinilor, natura a fcut ns ca fiii s gseasc n plcerile
care i ameesc mijloace de uitare, prin care ei se nstrineaz fr s-i dea
seama de cei care le-au dat zile i astfel n inimile lor sentimentele de dragoste
ncep s se rceasc, ele fiind mai deosebite, mai arztoare i, astfel, destul de
sincere n inimile tailor i mamelor, atini de acea nepsare de nenlturat, care-i
face s fie lipsii de simire pentru vechile plceri ale tinereii lor, aa c n cele
din urm ei nu mai atrn, ca s spunem astfel, dect de aceste sfinte odoare,
care i rensufleesc.
Rosette nu se abtea nici ea de la aceast obinuin, aa c lacrimile ei
secar imediat, gndul ei fiind stpnit de ncntarea c vedea Parisul i pentru
aceasta ea se grbi s fac cunotin cu oameni care mergeau spre acest ora i
care ddeau de neles c l cunosc mai bine dect ea. Prima ei grij fu s afle
unde era strada Quicampoix.
Este aproape de mine, i rspunde un caraghios bine fcut care, datorit
figurii lui i faptului c se repezea ntotdeauna s vorbeasc, ntreinea aceast
lume de sdruncinturi a birjei.
Cum, domnule, suntei din strada Quincampoix?
De mai bine de douzeci de ani locuiesc aici.
Oh! dac e aa, spuse Rosette, trebuie c l cunoatei pe unchiul meu
Mathieu.
Domnul Mathieu este unchiul tu, domnioar?
Desigur, domnule, eu sunt nepoata lui; merg s l vd, vreau s-mi petrec
iarna cu el i cu cele dou verioare, Adelaide i Sophie, pe care sunt mai mult
ca sigur c le cunoatei.
Oh! dac le cunosc, domnioar, cum s nu le cunosc pe ele i pe
domnul Mathieu, care mi este cel mai apropiat vecin i domnioarele de fiice ale
lui, de una din ele, o spun n treact, sunt ndrgostit de mai bine de cinci ani.
Suntei ndrgostit de una din verioarele mele, pun rmag c este
vorba de Sophie.
Nu ai ghicit, este vorba de Adelaide, o fat ncnttoare.
Am ghicit lundu-m dup ceea ce se spune n Rouen, cci eu nu le-am
vzut mniciodat. Este prima oar din viaa mea cnd vin n capital.
Ah! nu v cunoatei verioarele, i tot ce se poate c nici pe domnul
Mathieu.
Din nefericire, nu, domnul Mathieu a prsit Rouenul chiar n anul cnd
m-am nscut i n-a mai revenit aici niciodat.
Este cu siguran unul dintre cei mai cumsecade oameni i va fi destul de
ncntat s v revad.
Are o cas frumoas, nu-i aa?
Da, ns nu o locuiete n ntregime, numai primul etaj i aparine.
i parterul.
Fr ndoial.
Fr ndoial, i chiar cteva ncperi de sus, mi se pare.
 Oh! este un om foarte bogat, dar nici eu nu vreau s fiu mai prejos. Iat,
ca s vedei, o sut de frumoi taleri cu dou fee pe care tatl meu mi i-a dat ca
s m mbrac cum se poart lumea n capital, ca s nu-mi fac de ruine
verioarele. Mai am i daruri drgue pe care s le duc lor. Iat, vedei aceti
cercei, ei fac cel puin o sut de taleri, ei bine, sunt pentru Adelaide, sunt pentru
iubita dumneavoastr. i acest colier care face cel puin tot ct cerceii, este
pentru Sophie, i asta nu e totul. Iat, vedei aceast cutie de aur cu portretul
mamei mele, a fost preuit chiar ieri la mai mult de cincizeci de taleri, ei bine,
este pentru unchiul meu Mathieu, este un dar pe care i-l face tatl meu. Oh! sunt
convins c am asupra mea mai mult de cinci sute de taleri, n haine, bani i
bijuterii.
Nu avei nevoie de toate acestea ca s fii bine primit de unchiul
dumneavoastr, domnioar, i spuse pungaul, privind cu coada ochiului
frumoasa i talerii ei. Plcerea pe care o va avea vzndu-v face pentru el mai
mult dect toate aceste nerozii.
Ei, nu-i nimic. Nu-mi pas! Tatl meu este un om care se gndete la
toate lucrurile i nu vrea ca s fim privii dispreuitor deoarece trim n
provincie.
ntr-adevr, domnioar, e aa de mare plcerea de a m gsi n tovria
dumneavoastr, c mi vine s nu mai prsesc Parisul i a vrea ca domnul
Mathieu s v dea fiul su n cstorie.
Fiul su, dar eu nu tiu s aibe.
Nepotul lui, am vrut s spun, acest mare tnr...
Cine, Charles?
ntocmai, Charles, vezi bine, cel mai bun prieten al meu.
Ce, l-ai cunoscut i pe Charles, domnule?
Dac l-am cunoscut, domnioar, mai mult chiar, l cunosc i acum, i
numai ca s-l vd pe el eu fac acest drum la Paris.
V nelai, domnule, el a murit! nc din copilrie i eram hrzit. Nu l-
am cunoscut, dar mi s-a spus c era ncnttor. L-a apucat simul datoriei, s-a dus
la rzboi i a fost omort.
Bine, bine, domnioar, mi dau seama c gndurile mele se vor nfptui.
S nu v ndoii i s nu v mire prea tare ceea ce v spun: Charles nu a murit, s-
a crezut aceasta, dar acum ase luni s-a ntors i mi-a scris c se va cstori. Pe
de alt parte, suntei trimis la Paris. Domnioar, nu credei c ar fi ceva
neprevzut, n patru zile vei fi nevasta lui Charles i ceea ce ducei sunt tocmai
darurile de nunt.
ntr-adevr, toate lucrurile pe care le presupunei par s fie astfel, cci
adunnd la un loc ceea ce-mi spunei cu anumite vorbe ale tatlui meu, vorbe de
care acum mi aduc aminte, mi dau seama c este cu putin ca astfel de planuri
s fie la mijloc i s fie aa cum spunei, c urmeaz s se ntmple... Ce, m voi
mrita la Paris... Voi fi o doamn de Paris, oh, domnule, ct de plcut ar fi! Dac
este aa, va trebui s o luai pe Adelaide de soie. Voi ncerca i eu s-mi conving
verioara i vom face o plcut partid din patru persoane.
Astfel i vorbeau, pe timpul drumului dulcea i netiutoarea Rosette i
pungaul care voia s afle ce e cu ea, ncredinndu-se din timp de marele folos
pe care-l va trage de la aceast fiin fr minte, care i cdea n mini cu atta
nevinovie. Ce prad neateptat pentru banda de stricai, cinci sute de taleri i
o fat frumoas, cine ar mai putea s-i pstreze cumptul cnd i cade din senin
un asemenea plocon! Pe cnd se apropiau de Pontoise:
Domnioar, i spuse escrocul, mi-a venit o idee. M duc s iau de aici
nite cai de pot ca s ajung nainte la unchiul Mathieu, ca s-l anun c venii.
Sunt convins c vor veni cu toii s v ntmpine, aa c nu v vei pomeni a
nimnui ntr-un mare ora pe care nu-l cunoatei.
Propunerea plcu fetei, cavalerul urc pe cal, grbindu-se s-i ntiineze pe
actorii acestei comedii. Dup ce le aduse tirea i se hotr ce e de fcut, dou
birje purtar spre Saint-Denis aa zisa familie, escrocul fcu prezentrile. Rosette
se vzu astfel cu unchiul Mathieu, cu marele Charles ntors din armat i cu cele
dou verioare. Se mbrieaz, normanda le nmneaz scrisorile, bunul domn
Mathieu vars lacrimi de bucurie aflnd c fratele lui este sntos. Nemaiputnd
atepta ca s ajung la Paris pentru a mpri darurile, Rosette, mult prea grbit
n a pune n eviden semeia tatlui ei, se grbete s fie darnic. Noi mbriri
i noi mulumiri se las i apoi se ndreapt' cu toii spre cartierul general al
acestor pungai, pe care ei o las s neleag c ar fi strada Quincampoix. Ajung
n faa unei case care prea destul de artoas, coboar, domnioara de Flarville
este instalat, i se duc lucrurile ntr-o ncpere i se grbesc cu toii s se aeze la
mas. Aici, se face tot ce este cu putin ca musafira s bea pn la a se zpci cu
totul. Obinuit pn acum s bea cel mult must de mere, ea se las convins
uor c vinul de Champagne este sucul merelor din Paris. Uor de nduplecat,
Rosette face tot ceea ce vor ceilali, pn la urm ea se pierde cu totul. Odat
ajuns n starea n care nu mai putea s se apere, ea este despuiat i pungaii
notri, convingndu-se de farmecele care i-au mai rmas, acelea druite de
natur i voind ca nici mcar acestea s rmn neatinse, petrecur cu ea pn se
sturar de-a lungul nopii. Mulumii pn la urm de a fi tras toate foloasele cu
putin de la aceast srman fat, mulumii c i-au rpit minile, onoarea i
banii, ei o mbrac ntr-o zdrean ca vai de ea, i nainte de a-i apuca zorile, o
duc i o las ntr-o rscruce din Saint-Roch. Nefericita, deschiznd ochii odat
cu razele soarelui care ncepeau s strluceasc, tulburat de starea
nspimnttoare n care se vede, netiind ce e cu ea, i duce mna la frunte
ntrebndu-se dac mai triete sau nu. Haimanalele de pe ulii o nconjoar, ea
devine btaia lor de joc mai mult vreme i n cele din urm i mplinesc dorina,
ducnd-o la un comisar, cruia ea i povestete trista ei ntmplare, rugndu-l pe
acesta s scrie tatlui ei i s o adposteasc un timp undeva. Comisarul, vznd
atta nevinovie i cuviin n vorbele acestei nefericite creaturi, o primete
chiar la el, bunul burghez normand sosete i dup multe lacrimi vrsate i de el
i de Rosette, i ia copilul scump acas care, de atunci, n-a mai ncercat
niciodat dorina de a se rentoarce n dulcea capital a Franei.

Mironosia sau neateptata ntlnire

Domnul de Serneval, n vrst de vreo patruzeci de ani, cu un venit de

doisprezece sau cincisprezece mii de livre, pe care l toca linitit la Paris, lsnd
deoparte negoul din care altdat i fcuse o meserie, acum mulumindu-se
doar cu meritul pe care i-l da numele vrednic de cinste de burghez de Paris
intind la funcia de consilier municipal, se cstorise de vreo civa ani cu fiica
unuia dintre vechii si confrai, o fat pe atunci cam de douzeci i patru de ani.
Nu se gsea o fiin mai fraged, mai mplinit, cu forme mai armonioase, mai
luminoas dect doamna de Serneval. Dei nu era din aceeai plmad cu
graiile, ea era ademenitoare precum mama amorurilor, ea nu avea inuta unei
regine, ns era plin de voluptate n toat nfiarea-i, avea ochii dulci i galei,
gura desvrit, snii att de tari i de rotunjii, fcut parc numai pentru a
nate dorina. Puine erau la Paris femeile care ar fi putut s-i stea alturi. Dar
doamna de Serneval, cu tot farmecul nfirii ei, era cu desvrire lipsit de
spirit... era de o cucernicie de nesuferit, o sfinenie obositoare la culme i un fel
de pudoare peste msur de caraghioas nct soului ei i era cu neputin s o
fac s apar n lume. mpingnd cucernicia peste orice msur, rareori doamna
de Serneval voia s-i petreac noaptea cu soul ei i chiar atunci cnd ea
catadicsea la aceasta, o fcea cu o cumptare de nenchipuit, niciodat nu i
ddea jos cmaa. Un fel de centur de castitate aezat cu meteug la porticul
templului himenului mpiedica intrarea, nepermindu-se nici un fel de atingere
necuviincioas i nici un fel de mpreunare a crnii. Doamna de Serneval ar fi
fost apucat de furie dac s-ar fi ncercat s se treac peste marginile impuse de
cuviina sa i dac acest lucru l-ar fi vrut brbatul ei, acesta s-ar fi gsit n
primejdia de a nu se mai bucura de bunvoina acestei nelepte i neprihnite
femeiuti. Domnul de Serneval fcea haz de toate aceste maimurii, dar cum el
i iubea peste msur nevasta, gsea de cuviin c e mai nimerit s-i respecte
slbiciunile. Totui cteodat ncerca s o dscleasc, el i dovedea n chipul cel
mai lmurit c, petrecndu-i viaa n biseric sau cu preoii, o femeie nu i face
datoria, c primele ei obligaii sunt cele ale casei, de care o fiin smerit nu ine
neaprat seama, c gndurile celui venic ar fi cu mult mai mult cinstite dac ea
ar tri n lume n chipul potrivit dect dac s-ar nchide la mnstire, c mult mai
multe primejdii pot veni de la acei armsari ai Fecioarei dect de la prietenii lui
de ndejde, crora ea le respingea caraghios tovria.
Trebuie s te cunosc i s te iubesc att ct o fac, mai aduga la acestea
domnul Serneval, ca s nu m neliniteasc ceea ce se ntmpl cu tine la toate
aceste slujbe, religioase. Cine m ncredineaz c nu i faci cteodat datoria
mai degrab n moalele ptu al preoilor dect la picioarele altarelor lui
Dumnezeu? Nu gseti pe lumea asta fiine mai primejdioase dect aceti
pungai de preoi, cci ei ne amgesc tot timpul nevestele i fiicele vorbind n
numele Domnului, i ntotdeauna, cu ajutorul acestui nume, ei ne necinstesc i
ne neal. Crede-m, prieten, poi s fii cinstit oriunde te-ai afla, cinstea nu se
afl nici n chilia preotului chinez, nici n firida idolului pe care virtutea i nal
templul, ci n inima femeii nelepte, iar lumea cuviincioas cu care te ndemn s
ai legturi n-are n ea nimic care s nu stea alturi de credina fa de cel venic...
Se spune despre tine c ai fi una din cele mai nflcrate ntru Domnul, i eu cred
acest lucru, dar ce dovad pot s am c eti vrednic cu adevrat de acest
renume? A crede aceasta cu mai mult trie dac te-a vedea innd piept unor
atacuri viclene. Nu se poate numi femeie aceea care i ia msuri s nu fie
niciodat ispitit, a crei virtute este cel mai uor de stabilit, ci femeie este aceea
care este att de stpn pe sine nct poate sta n faa oricrei primejdii fr nici
un fel de team.
Doamna de Serneval nu rspundea niciodat la acestea, deoarece cele spuse
nu lsau n nici un fel loc de rspuns, ns ea ncepea s plng, mijloc de
scpare obinuit de femeile slabe, nelate sau prefcute, aa c soul ei nu
ndrznea s mearg prea departe cu nvturile.
Lucrurile stteau cam astfel pn cnd un vechi prieten al lui Serneval, pe
numele lui Desportes, sosi din Nancy ca s-l vad i s ncheie totodat cteva
afaceri pe care le avea n capital. Desportes era un brbat plin de via, apropiat
ca vrst prietenului lui i el nu dispreuia nici una din plcerile pe care
binefctoarea natur le-a lsat oamenilor ca s se slujeasc de ele pentru a mai
uita de durerile care-i copleesc, aa c el nu se mpotrivi propunerii pe care i-o
fcu Serneval de a locui la el. Se bucur revzndu-l, mirndu-se totodat de
strnicia soiei sale care, din clipa n care i-a dat seama c se afl cineva strin,
nu mai vru cu nici un chip s mai apar i nu cobora nici mcar la mas.
Desportes crezu c-i stnjenete, vru s se mute altundeva, Serneval nu-l ls i
i mrturisi n cele din urm toate caraghioasele moravuri ale scumpei sale soii.
 S o iertm, i spunea soul prea lesne ncreztor, ea i rscumpr
greelile prin tot attea virtui, aa c dinspre partea mea ea a dobndit iertarea i
ndrznesc s cred c i din a ta.
Foarte bine, i zise Desportes, dac nu are nimic cu mine pot s-i iert
orice, iar cusururile nevestei celui la care in nu vor fi astfel dect nsuiri
vrednice de respect.
Serneval i mbrieaz prietenul i nu se mai gndesc de acum dect la
lucruri plcute.
Dac neghiobia unor doi sau trei ntri, care de mai bine de cincizeci de
ani gospodresc meseria de trf i, mai ales, cea a unui punga spaniol care
ctiga n vremuri nu prea deprtate cinci mii de livre pe an printr-o spe de
inchiziie de care va mai veni vorba, dac ngusta strnicie a acestor oameni nu
s-ar fi gndit la faptul prostesc prin care unul din cele mai nimerite chipuri de a
conduce statul, unul din mijloacele cele mai potrivite de guvernare, n sfrit,
unul din temeiurile virtuii, sttea n a porunci acestor creaturi s dea seam
lmurit de partea corpului lor care face cea mai mare plcere insului care le
linguete cu un anumit folos, astfel c ntre un brbat care privete un sn i
unul care privete cu luare-aminte partea de jos a spinrii se afl neaprat aceeai
deosebire ca i ntre un brbat cinstit i un stricat, ajungndu-se de aici a crede c
cel care s-ar afla n una sau n alta din situaii (dup cum bate vntul) trebuie s
fie neaprat cel mai mare duman al statului, fr aceste de dispreuit nerozii, a
spune, mai mult ca sigur c doi ceten de vaz, dintre care unul are ca nevast
mironosi i altul nu are de loc, ar putea s mearg s petreac destul de
ndreptii una sau dou ore cu aceste domnioare. Dar aceste lipsite de neles
ticloii nghend pn i plcerea cetenilor, lui Serneval i veni greu chiar i
s-l bnuiasc pe Desportes c i-ar place acest fel de distracii. Acesta, dndu-i
seama i ghicind care sunt pricinile, i ntreb prietenul de ce atunci cnd i-a
vorbit despre toate plcerile din capital nu i-a spus i de acelea de mai sus?
Serneval i amintete de neghiobia strii de lucruri, Desportes o gsete de rs i
n ciuda listelor, a rapoartelor comisarilor, a spuselor celor care te previn i a
altor ncrengturi ticloase stabilite de eful acestei meserii care place i
ranului din Luteia, i spune prietenului su c el ar vrea cu orice chip s ia
masa cu nite trfe.
Ascult, i spuse Serneval, m-ai convins. Ca dovad a lrgimii mele de
vederi asupra acestui subiect, te voi ajuta s intri n aceast lume, dar dintr-o
delicate pe care vreau s nu mi-o iei n nume de ru, datorit sentimentelor pe
care le am fa de soie i crora nu pot s m mpotrivesc, mi vei ngdui s nu
iau parte la plcerile tale, i voi face doar rost de ele i m voi opri!
Desportes vru ca s-i ia n derdere prietenul, dar, vzndu-l hotrt s nu
mai discute cu nici un chip, consimi la cele spuse i plecar amndoi.
Renumita S.J. fu aleas drept preoteas la templul creia Serneval se gndi
s-i jertfeasc prietenul.
Avem nevoie de o femeie de ncredere, de o femeie cinstit, spuse
Serneval. Acest prieten pentru care vin s v cer fierbinte s avei toate ateniile,
nu se afl dect pentru puin timp la Paris. El nu ar vrea s plece de aici cu
urmri neplcute pentru numele bun de care se bucur n trgul lui. Spunei-ne
deschis dac avei ceea ce ne trebuie i mai spunei-ne ct v datorm pentru
aceasta.
Ascultai, le spuse S.J., mi dau seama de cinstea de a avea de-a face cu
persoane ca voi, nu suntei acei brbai pe care s vreau s-i pclesc, vreau,
deci, s v ajut ca o femeie cinstit i felul n care o voi face v va arta aceasta.
Am ceea ce v trebuie, rmne doar s ne nelegem la pre. Am pentru voi o
femeie drgu, o creatur care v va ncnta de ndat ce o vei ti... n sfrit,
este ceea ce noi pstrm preoilor, cci bnuii c acestor brbai, care mi sunt
cei mai de soi muterii, nu pot s le dau ceva ru... Acum trei zile domnul
episcop de M. mi-a dat pentru ea douzeci de livre. Arhiepiscopul de R. m-a
fcut s ctig cincizeci ieri i chiar n dimineaa aceasta un ajutor de prelat mi-a
numrat n mn treizeci de livre... V-o dau doar pentru zece livre i aceasta
numai ca s fiu vrednic de cinstea pe care mi-o facei, dar va trebui s v inei
de ziua i ora pe care o voi stabili, cci ea se afl n stpnirea brbatului ei, un
brbat att de gelos c st cu ochii numai pe ea. Ea nu se poate rupe de acas
dect n anumite momente, aa c nu trebuie s ntrziai cu nici o clip fa de
timpul pe care vi-l stabilesc...
Desportes se trgui puin, nici o trf, spunea el, nu este pltit cu zece livre
n ntreaga Loren, cu ct el ncerca s mai micoreze din pre, cu att mai mult
S.J. i luda marfa, pn la urm reuind s se neleag ca a doua zi la orele 10
ale dimineii s se ntlneasc cu toii. Serneval nu voia s fie prta la aceast
afacere, aa c nu mai putea fi vorba s cineze acolo, aa cum se gndise mai
nainte. Desportes, care era acum mulumit c va isprvi devreme aceast treab
pentru a-i vedea n restul zilei de alte lucruri mai trebuincioase. La vremea
hotrt cei doi prieteni ai notri ajung la drgua de mijlocitoare, iar un budoar,
pe care l luase n stpnire o lumin a zilei ntunecat i voluptoas, adpostea
zeia pe care Desportes urma s o jertfeasc.
Norocos copil al amorului, i spuse Serneval mpingndu-l n lcaul
sfnt, alearg spre braele voluptoase care se ntind nspre tine i vin mai apoi
de-mi povestete plcerile tale. mi va prea bine de norocul tu i bucuria mea
va fi cu att mai curat cu ct nu o voi pizmui n nici un fel pe a ta.
Catehumenul nostru ptrunse nuntru, trei ore folosite din plin abia i
ajunser ca s-i aduc respectul cuvenit. El se ntoarse apoi, ncredinndu-i
prietenul c de cnd e pe lume nu a cunoscut ceva asemntor i c chiar mama
amorurilor nu l-ar fi copleit cu attea plceri.
Ea este, deci, desfttoare, spuse Serneval p jumtate nflcrat.
Desfttoare? ah, eu nu a putea s gsesc cuvinte prin care s-i dai
seama de ceea ce este ea cu adevrat i chiar n aceast clip, cnd ar trebuii s
fie nimicit orice amgire, eu simt c nu s-ar putea gsi nici un penel care s
zugrveasc uvoiul de ncntri n care ea m-a scufundat. Ea adaug farmecelor
pe care i le-a druit natura o miestrie att de mare n a desfta simurile, c
aceste daruri sporesc. Ea tie s pun atta spirit, un gust att de real n plcerea
simurilor ei c eu nc parc sunt ntr-un fel de beie... Oh, prietene, ncearc i
tu, te rog struitor, orict de obinuit ai putea s fii cu frumuseile Parisului, eu
sunt convins c tu mi vei mrturisi c nici una dintre acestea nu nseamn pentru
tine ct aceasta.
Serneval nu putea fi clintit din hotrrile sale, dar, acum, mnat de puin
curiozitate, o rug pe S.J. s o fac pe aceast fat s treac prin faa lui cnd va
iei din budoar... Aceasta ncuviin. Cei doi prieteni stteau n picioare ca s o
poat cerceta cu deamnuntul i iat c prinesa trece cu mult semeie...
Dumnezeule drept, numai tu ne poi spune ce s-a petrecut n sufletul lui
Serneval cnd i recunoscu soia... este ea... este acea mironosi creia i era
ruine s apar n faa unui prieten al soului ei, dar care avea neruinarea de a
veni s se njoseasc ntr-un asemenea loc.
Ticloaso, strig el cu mnie.
Dar n zadar ar fi vrut el s se repead asupra acestei creaturi perfide, ea l
recunoscuse dendat ce l zrise i era acum departe de cas. Serneval, aflat
ntr-o stare greu de artat, vrea s se ia de S.J. Aceasta i cere scuze pentru
netiina n care se gsete i l ncredineaz pe Serneval c de mai bine de 10
ani, adic cu mult naintea cstoriei acestui nefericit, aceast tnr lucreaz la
ea.
Nelegiuita! strig nefericitul so, pe care prietenul lui se strduiete
zadarnic s i uureze mhnirea... dar nu, trebuie s sfresc cu ea, nu i datorez
dect dispreul, pentru totdeauna ea trebuie s l simt i eu am de nvat din
aceast cumplit ncercare c niciodat nu trebuie s te ncrezi n nfiarea
prefcut a femeilor.
Serneval se ntoarse acas, dar nu o mai gsi pe trf. Ea plecase n mare
grab, ceea ce pe el nu l neliniti. Prietenul su nu ndrzni s-i prelungeasc
ederea la el dup cele ntmplate, aa c a doua zi i lu rmas bun de la el i
nefericitul Serneval, copleit de ruine i de durere, scrise un in-quarto mpotriva
nevestelor farnice, care nu ndrept n nici un fel femeile i pe care brbaii nu
l citir niciodat.

Cum s-a ncornorat cineva singur

sau mpcarea neateptat

Unul din cele mai mari cusururi ale inilor de joas spe st n a arunca
fr ncetare cu cea mai mare uurin tot soiul de vorbe nesocotite, de clevetiri
i de brfe asupra oricrei fiine i ei fac aceasta i atunci cnd se afl n preajma
unor oameni pe care nu-i cunosc. Nu v putei nchipui ct de multe necazuri
sunt fructul unor asemenea flecreli. ntr-adevr, poate oare un om cinstit, care
aude spunndu-se lucruri urte despre el, s nu l pun la locul lui pe cel care a
ndrznit s-l jigneasc? Nu se face ndeajuns ca tinerii s mprteasc n
educaia lor o regul de bun purtare cumptat, nu sunt obinuii destul s
cunoasc lumea, numele, calitile i situaia persoanelor n preajma crora
triesc. Ei sunt ndopai cu nenumrate prostii, care nu sunt bune dect s calce
totul n picioare cnd ei ajung la vrsta judecii. i vine s crezi c toi cei care
primesc educaie ar fi nite capucini: tot timpul ei sunt ghiftuii cu mult
cucernicie, maimureli i fleacuri, i niciodat cu o bun nvtur de urmat n
via. Mergei mai departe, ntrebai-l pe un tnr despre adevratele datorii fa
de societate, ntrebai-l ce i datoreaz lui nsui i ce datoreaz celorlali,
ntrebai-l cum crede el c trebuie s se poarte spre a fi fericit. El v va rspunde
c a nvat s mearg la liturghie, s recite lungi pomelnice de sfini, da c nu
tie nimic despre alte lucruri de care-i vorbii c el a fost nvat s danseze, s
cnte, dar nu i s triasc cu oamenii. ncurctura, care va fi o urmare a
neajunsului pe care tocmai l-am artat, nu a fost att de mare ca s se ajung la
vrsri de snge, ea s-a terminat oarecum caraghios i ca s o putem prezenta
amnunit ne vom folosi mai mult dect trebuie de rbdarea cititorilor notri.
Domnul de Raneville, n vrst de vreo cincizeci de ani, era unul dintre acei
oameni cu mult snge rece, care-i sreau imediat n ochi cnd te aflai n lume
datorit unor plcute nsuiri: el rdea puin, dar i fcea pe ceilali s rd mult,
iar prin vorbele de duh, prin spiritul su muctor i prin felul nepstor prin
care arunca cuvintele, el gsea adeseori, fie numai prin felul cum tia s tac, fie
prin felul caraghios de a se exprima al trsturilor feei sale, de obicei calme,
meteugul ascuns de a nveseli mult mai mult adunrile la care era primit, dect
acei greu de mistuit guralivi suprtori, plictisitori, care au ntotdeauna cte ceva
de povestit, de care ei rd cu mult nainte, fr s aib norocul de a descrei
mcar pentru o clip frunile celor care i ascult. El i gsise o bun
ntrebuinare ntr-un departament al proprietarilor de pmnt i, ca s-i uureze
mhnirea pricinuit de o cstorie cu totul nepotrivit pe care o ncheiase la
Orleans, dup ce i-a lsat necinstita nevast n prsire acolo, el i mnca
linitit la Paris un venit de douzeci sau douzeci i cinci de mii de livre cu o
frumoas femeie pe care o ntreinea i cu civa prieteni tot att de binevoitori
ca i el.
Iubita domnului de Raneville, e de neles, nu era o fat oarecare. Ea era
femeie mritat i, prin urmare, mai picant, cci se spune, pe bun dreptate, c
sarea fin a adulterului d, cel mai adesea, mai mult gust plcerii. Ea era deosebit
de frumoas, avea treizeci de ani i una dintre cele mai plcute nfiri cu
putin. Desprindu-se de un so searbd i plicticos, ea venise din provincie s-
i ncerce norocul la Paris i nu i-a trebuit prea mult ca s aib parte de el.
Raneville, de felul lui libertin mereu cu ochii-n patru dup vnatul de soi, nu ls
s-i scape aceast prad i dup trei ani de purtri cinstite fa de ea, punndu-i
la btaie att strlucirea minii ct i a banilor, o fcu pe aceast femeie s uite
necazurile care o npdiser cu drnicie altdat prin unirea cu un so.
mprtimd amndoi aproape aceeai soart, ei i aduceau mngiere unul
altuia i ntreau prin aceasta acel mare adevr, care mai st nc n picioare,
potrivit cruia n-ar fi pe lume attea csnicii nefericite, i prin urmare atta
durere, dac nu s-ar gsi acei zgrcii de prini care mperecheaz mai degrab
averi dect fiine nimerite, cci, aa cum i spunea adesea Raneville iubitei lui,
este mai mult ca sigur c numai soarta i-a fcut pe ei s fie mpreun, n loc ca ea
s aib parte de un so tiran i caraghios iar el de o nevast desfrnat, s-a ajuns
ca n drumul lor, n locul spinilor, pe care atta vreme i-au cules, ei s culeag
acum trandafiri.
O ntmplare oarecare, pe care nu e nevoie s o art, l conduse ntr-o bun
zi pe domnul de Raneville n acest loc mocirlos i vtmtor care se numete
Versailles, n care regi fcui s fie slvii n capitala lor par s se fereasc de-a
avea de-a face cu supuii lor, n care ambiia, zgrcenia, rzbunarea i trufia i
mn fr ncetare pe toi acei nenorocii aici, acetia neavnd altceva mai bun
de fcut dect s se jertfeasc preaputernicului zilei, acest loc n care cele mai de
vaz personaje ale nobilimii franceze, care ar putea s aib un rol cu mult mai
necesar n inuturile pe care le stpnesc, primesc s vin s se umileasc n sli
de ateptare, fcnd n chip josnic temenele portarilor de la ui sau ceresc un
prnz cu mult mai srccios dect cel de care ar avea parte acas i asta de la
cei civa ini, pe care norocul i smulge pentru o clip din ntunericul uitrii, n
care nu peste mult vreme se vor scufunda din nou.
Dup ce domnul de Raneville i duse la bun sfrit treburile pentru care
venise, se urc n una din acele trsuri de curte, crora li se spune i oale de
noapte, i aici se ntlni ntmpltor cu un anume domn, pe numele lui Dutour,
un guraliv fr pereche, gras ca un pepene, bine legat, rnjind mai tot timpul,
funcionar ca i domnul de Raneville departamentul proprietarilor de pmnt, dar
Orlans e n inutul lui de batin, care, aa cum se va vedea, era i al lui
Raneville. Ei intr n vorb. Raneville ateapt ca tovarul su de drum s
nceap i astfel afl cum l cheam, care i este porecla, de unde vine, ce afaceri
nvrtete, i toate acestea el le afl fr s apuce s scoat vreo vorb. Dup ce
toate aceste lucruri, care l priveau pe el au fost fcute cunoscute, Dutour ncepu
s vorbeasc despre ali oameni.
Ai fost la Orlans, domnule, spuse Dutour, adineauri mi se pare c mi-
ai vorbit de aceasta.
Am stat acolo vreo cteva luni mai demult.
Ai cunoscut aici, nu v suprai, pe o anumit doamn de Raneville, una
din cele mai mari femei ale lumii, cum rar gseti n Orlans?
Doamna de Raneville, o femeie destul de drgu.
Cu siguran.
Cred c am vzut-o undeva prin lume.
Ei bine, o s v fac o mrturisire: a fost a mea un oarecare timp, cum te
vd i cum m vezi. Mai mult ca sigur c brbat mai ncornorat dect domnul de
Raneville nu gseti ct e lumea de mare.
l cunoatei i pe el?
Nu chiar, doar din spuse. Se zice c ar fi un stricat care i prpdete
averea la Paris cu desmate i desfrnai ca i el.
Nu pot s spun nimic despre el, nu l cunosc dar eu i comptimesc pe
brbaii ncornorai. Nu cumva, din ntmplare, facei parte din tagma lor?
Ce vrei s tii, dac sunt nsurat sau dac sunt ncornorat?
i una i alta! Aceste cuvinte sunt att de apropiate astzi, c ar fi foarte
greu s se fac vreo deosebire ntre ele.
Am fost nsurat, domnule, am avut nefericirea de a avea parte de o
nevast nepotrivit pentru mine. Felul su de a fi, mpcndu-se prea puin cu al
meu, ne-am desprit n bun nelegere. Ea a dorit s mearg s-i mprteasc
singurtatea cu una din rudele ei evlavioase la mnstirea din Saint-Aure. Ea st
acum acolo i mi d din cnd n cnd cte o veste, dar nu ne mai vedem n nici
un fel.
A devenit ea o cucernic?
Nu cred. Mie ns mi-ar prea bine s fie aa.
Ah, v neleg. i nu suntei dornic s tii cum se simte, acum cu prilejul
ederii datorate treburilor care v poart la Paris?
ntr-adevr, nu, cci mie nu mi plac mnstirile, eu sunt fcut pentru
plceri, mie mi place s petrec, s m veselesc, s fiu cutat de oameni, aa c
nu m gndesc ca pentru un vorbit la mnstire s-mi primejduiesc cel puin ase
luni n care-mi pot face de cap.
Dar o femeie...
Este o creatur la care iei seam doar atunci cnd te foloseti de ea, dar
de care trebuie s tii s te lepezi fr mil cnd motive ntemeiate te
ndeprteaz de ea.
Suntei necrutor n ceea ce spunei acum.
Ba de loc... e nelepciune... este ceea ce vntur, este glasul bunului
sin, pe care e bine s i-l nsueti, de nu vei trece de prost.
Ceea ce mi spunei poate c trdeaz vreun neajuns pe care l are soia
dumneavoastr. Lmurii-m despre ce e vorba: vreun cusur de la natur, nu e
destul de ndatoritoare, nu tie s se poarte n lume.
Cte ceva din toate acestea... cte puin din toate, domnule, dar s trecem
peste asta, v rog i s ne ntoarcem la doamna de Raneville. Pe toi dracii, nu
neleg cum de ai putut tri la Orleans fr s petrecei niciodat cu aceast
creatur... toi de acolo au fcut acest lucru.
Nu chiar toi, cci, dup cum vedei, eu nu am fcut-o.
Trebuie s tii c mie nu mi plac femeile mritate.
N-a vrea s par necuviincios, dar mi putei spune cu cine v petrecei,
domnule, m rog, timpul?
n primul rnd mi vd de treburile mele i apoi cunosc i eu o frumoas
fptur, cu care iau cina din cnd n cnd.
Suntei nsurat, domnule?
Da, sunt.
i nevasta?
Ea st n provincie, o las acolo, aa cum i a dumneavoastr este lsat la
Saint-Aure.
Cstorit, domnule, cstorit, va s zic vei fi fiind din aceeai tagm,
haide, spunei.
Nu v-am spus c so i ncornorat sunt dou cuvinte asemntoare...
Stricarea moravurilor, belugul... iat lucruri care fac ca o femeie s decad.
Oh, este ntru totul adevrat, domnule, este ntru totul adevrat.
Vorbii de parc ai fi un brbat atottiutor.
Nu ntru totul: s fie, deci, aa cum spunei, o prea frumoas fiin v
alin ntristarea n lipsa unei soae prsite.
Da, aa este, o prea frumoas fiin, pe care a vrea s o cunoatei.
mi facei o deosebit cinste, domnule.
Hai, nu mai facei nazuri, iat-ne i ajuni. V las n seara aceasta s v
vedei linitit de treburi, dar mine v atept negreit la cin la adresa aceasta.
i Raneville avu grij s i-o dea, dar sub un alt nume. i ntiineaz
numaidect pe toi cei apropiai lui ca atunci cnd va veni cineva s-l caute sub
acel nume s poat fi adus cu uurin la el.
A doua zi, domnul Dutour nu ntrzie la ntlnire ajutat i de msurile care
fuseser luate ca s poat gsi fr greutate pe Raneville la locuina lui sub un alt
nume. Odat schimbate cele dinti salutri, Dutour i trd nerbdarea,
nelinitindu-se c nu vedea nc zeitatea pentru care venise.
Om nerbdtor, i spuse Raneville, nu e greu s ghicesc spre ce cutai
cu ochii... vi s-a fgduit o frumoas femeie, ai vrea s v nvrtii dendat
mprejurul ei. Obinuit cum suntei s ncornorai brbaii din Orlans, ai vrea,
mai mult ca sigur, s v purtai la fel i cu ibovnicii din Paris. Pun rmag c nu
v-ai da n lturi dac ai putea s m aezai pe aceeai treapt cu acel nefericit
de Raneville, despre care mi-ai vorbit ieri cu att haz.
Dutour i rspunse precum un brbat cu mult trecere la femei, ca un
nfumurat, aadar spunnd multe neghiobii, discuia se nvior pentru un
moment, dup care Raneville, lundu-l de mn, i spuse:
Haide, om nenduplecat ce eti, haide n templul unde v ateapt
zeitatea.
Spunnd acestea, el l duse pe Dutour ntr-un ncnttor alcov n care se afla
iubita lui Raneville, pregtit s-i bat joc i tiind ceea ce s-a hotrt. Ea era
mbrcat n cea mai mndr rochie de sear, i atepta pe un divan de catifea,
ns era acoperit cu un vl, nimic nu i ascundea elegana i bogia fpturii,
numai chipul i era cu neputin de zrit.
Iat o preafrumoas fiin, strig Dutour, dar de ce sunt lipsit de plcerea
de a m minuna de chipul ei? Ne gsim oare n seraiul Sultanului?
S nu vorbim despre asta. Este vorba d pudoare.
Ce fel de pudoare?
Credei c eu a vrea s m mulumesc doar prin a v arta trupul i
rochia iubitei mele? Fr ndoial c nu. Izbnda mea va fi deplin numai atunci
cnd, fcnd s dispar toate aceste vluri, eu a putea s v conving de fericirea
pe care o am aflndu-m n stpnirea attor farmece. Dar cum aceast tnr
este de felul ei destul de ruinoas, nu a vrea s o fac s roeasc spunndu-v
toate amnuntele. Ea a binevoit s consimt la aceasta dar numai cu condiia
anume ca s fie acoperit de un vl. V dai seama ce nseamn pudoarea,
delicateea femeilor, domnule Dutour. Nu pe un brbat elegant i cu gust precum
suntei ar trebui s lmuresc asupra acestui lucru.
Cum, pe cinstea mea, chiar vrei s convingei?
ntru totul, aa cum v-am spus, nu gsii un alt brbat mai puin gelos
dect mine, fericirea care a putea s o gust numai eu mi se pare searbd, nu
gsesc desftare mai mare dect n ceea ce poate fi mprit i cu altcineva.
 i, ca pentru a ntri aceste cuvinte, Raneville ncepu s ridice earfa
strvezie, care ls astfel descoperii numaidect cei mai frumoi sni pe care un
muritor are putina s-i vad... Dutour se aprinse ct ai clipi.
Ei, zise Raneville, cum vi se par aceti sni?
Par s fie chiar nurii zeiei Venus.
Nu vi se pare c astfel de sni att de albi i de tari sunt fcui ntradins
ca s nflcreze... atingei-i, prietene, atingei-i, ochii ne mai neal cteodat,
v sftuiesc s ajungei la cea mai mare desftare folosindu-v de toate simurile.
Dutour apropie o mn tremurnd i ncepu s pipie nnebunit cel mai
frumos sn din lume, neputndu-se dumiri de bunvoina de necrezut a
prietenului lui.
S coborm mai jos, i spuse Raneville, ridicnd pn peste mijloc fusta
uoar de tafta, fr ca nimic s se mpotriveasc acestei cercetri, ei bine, ce
zicei, credei c templul dragostei ar putea fi sprijinit pe mai frumoase coloane?
i drguul de Dutour pipia fr ncetare tot ceea ce Raneville dezvluia.
Pungaule, i ghicesc gndurile, mai urm binevoitorul prieten, acest
templu neasemuit pe care chiar graiile l-au acoperit cu un muchi moale... ardei
de dorina de a-l ntredeschide, nu-i aa? Ce spun, v-ai mulumi i dac l-ai
sruta, pun rmag c e aa.
i Dutour orbit... bolborosind... nu mai rspundea dect prin simurile sale
nvalnice, privirile mijlocind totul... este mbrbtat... degetele sale de
cunosctor mngie porticul templului pe care chiar voluptatea l ntredeschide
dorinelor sale... i se ngduie i dumnezeiescul srut, el l d i l soarbe cu nesa
timp de o or.
Prietene, zise el, n-a mai vrea dect sau s m gonii de aici, sau s-mi
ngduii s merg mai departe.
Cum, ai vrea mai departe, i unde ai vrea s ajungei, m rog?
Vai, cum nu vrei s m nelegei, eu sunt mbrbtat de dorin i nu m
mai pot nfrna.
Dar dac aceast femeie este urt?
Este cu neputin cnd ea are aceste farmece dumnezeieti.
Dar dac ea este...
Oricum ar fi, vreau s spun, dragul meu, c nu m mai pot stpni.
Aida de, prieten nendurtor, aida de, dac trebuie o s v mplinesc
dorina, vei ti s-mi fii cel puin recunosctor pentru bunvoina-mi?
Ah, ct voi putea de mult, fii sigur.
i Dutour l apuc cu blndee pe prietenul su de bra, ca i cum l-ar fi
ndemnat s-l lase singur cu aceast femeie.
Oh, ca s v prsesc, nu, nu pot s fac aceasta, i spuse Raneville, dar o
s v frmnte oare contiina i nu v-ar mulumi faptul c voi fi i eu de fa?
ntre brbai astfel de mofturi nu-i au locul. Eealtfel aceasta este condiia: sau n
faa mea sau nu.
A face-o chiar dac ar fi i-n faa diavolului, strig Dutour
nemaiputndu-se stpni i se repezi spre sanctuarul n care tmia sa ar fi vrut
s ard, dac asta vrei, m nvoiesc i la asta.
Ei bine, i spuse Raneville, vom vedea dac v-au nelat cele ce le-ai
vzut, vom vedea dac darurile fgduite de attea farmece sunt amgitoare sau
adevrate... ah, niciodat nu mi-a fost dat s vd aa ceva.
Dar blestematul acesta de vl, vlul acesta viclean nu mi se va ngdui
s-l dau la o parte?
Ba da... n ultimul moment, n momentul att de desfttor cnd
simurile noastre vor fi fermecate de o dumnezeiasc beie, cnd vom fi tot att
de fericii ca i zeii, i poate chiar mai presus de ei. Aceast neateptat plcere
va face ca ncntarea s v fie de dou ori mai mare: plcerii de a o avea chiar pe
Venus, i vei aduga desftarea de nespus de a contempla trsturile Florei i
totul se va mpreuna sporindu-v netulburata fericire; v vei scufunda tot mai
mult n acest ocean al plcerii n care omul gsete attea dulci temeiuri pentru
a-i mngia viaa... mi vei face semn...
Oh, v nelai amarnic, spuse Dutour, cci n acel moment voi fi de
nestpnit...
Da, v vd c suntei cam zvpiat...
Zvpiat, ns pn la un punct, oh, prietene, ca s m apropii de aceast
clip cereasc, nlturai, nlturai aceste vluri ca s pot contempla cerul nsui.
Iat cerul, spuse Raneville, dnd la o parte vlul, dar pzii-v ca acest
paradis s nu v poarte chiar n infern!
Oh, Dumnezeule, strig Dutour, recunoscndu-i soia... cum,
dumneavoastr suntei, doamn... domnule, ce glum ciudat, ai merita...
aceast ticloas...
O clip, o clip, om zvpiat, meritai tot ce s-a ntmplat, e bine s
nvai, prietene, s fii mai cu luare-aminte la oamenii care v ies n cale, nu
aa cum ai fost ieri cu mine. Acel nenorocit de Raneville, de care v-ai btut joc
n asemenea chip la Orlans, sunt chiar eu, domnule; cum vedei, el se afl la
Paris; dealtfel, iat c v aflai mult mai departe dect v-ai nchipuit, ai crezut
c m-ai ncornorat pe mine i, iat, tocmai v-ai ncornorat singur.
Dutour i ddu seama c a primit o lecie, ntinse mna prietenului su
ncredinat c a cptat ceea ce merita.
Dar aceast trdtoare...
Ei bine, ea i calc pe urme, cci care este acea barbar lege care
nlnuie acest sex, lsndu-ne nou toat libertatea? Ct de dreapt este o astfel
de lege? i cu ce drept al naturii v-ai nchis soia la Saint-Aure, n timp ce la
Paris i la Orlans i ncornorai pe brbai? Prietene, acest lucru nu mi se pare
drept, aceast scump fptur, pe care nu ai tiut s o preuii, a venit la Paris n
cutare de alte cuceriri i bine a fcut, cci, gsindu-m, eu am fcut-o fericit,
facei acelai lucru pentru doamna de Raneville, ncuviinez aceasta i s trim
fericii toi patru, n aa fel ca victimele sorii s nu fie i ale oamenilor.
Dutour gsi c prietenul lui avea dreptate, dar, printr-o fatalitate de
neneles, el se ndrgosti din nou ca un nebun de soia sa. Raneville, pe ct de
muctor l tim, avea un suflet tot pe att de mare c nu putu s fie potrivnic
struinelor lui Dutour de a-i recpta nevasta, acest lucru fu dorit i de tnra
femeie i astfel am putut vedea cu siguran prin aceast ntmplare fr seamn
o pild, cu totul neobinuit n felul ei, despre loviturile sorii i ciudeniile
iubirii.

Brbatul ndreptat

Un brbat aflat de acum la anii cnd se coboar panta vieii se gndi s se

cstoreasc, cu toate c trise pn atunci fr nevast, i lucrul cel mai
necugetat pe care-l fcu fu acela de a-i lua ca soa o tnr de optsprezece ani,
cu o nfiare dintre cele mai plcute cu putin i cu un trup desvrit. Domnul
de Bernac, cci aa se numea acest brbat, fcea o prostie lundu-i nevast, cu
att mai mult cu ct el nu era nici mcar n stare de a se folosi de plcerile
obinuite ale legturii dintre soi i i-ar fi trebuit mult ca toanele prin care el
nlocuia curatele i alesele plceri ale traiului n doi s poat s ncnte pe o
fiin tnr cu un fel de a se prezenta precum al domnioarei de Lurcie, cci aa
se numea nefericita de care Bernac tocmai i legase viaa. Chiar din noaptea
nunii el i fcuse cunoscute tinerei neveste pornirile lui, dup ce o convinsese s
jure c nu va spune nimic despre acestea prinilor ei. Era vorba, aa cum ne
arat i renumitul Montesquieu, de acel fel mrav de a te purta cu cineva, fel
care amintete de copilrie: tnra femeie, stnd ntr-o poziie a corpului ca i o
feti care-i primete pedeapsa, se supunea, cincisprezece sau douzeci de
minute, mai mult sau mai puin, toanelor slbatece ale btrnului ei so care, n
amgirea pe care i-o ddea aceast scen, ncerca acea desfttoare beie, pe care
orice brbat cu o minte mai sntoas ar fi vrut s o simt n braele
binecuvntate ale domnioarei Lurcie. Felul de a fi tratat pru cam aspru pentru
o fat delicat, drgu, crescut n ndestulare i departe de orice pedantism,
totui, cum ea fusese sftuit s fie supus, ea crezu c acesta ar fi felul de a se
purta al tuturor soilor, poate i fiindc chiar Bernac o ajutase s ajung la
aceast idee i, drept urmare, ea se nvoia la modul cel mai cinstit din lume s
fac pe plac acestor gusturi stricate ale satirului de so. Zi de zi ea avea parte de
acelai lucru i, uneori, chiar de dou ori pe zi. La captul a doi ani de cstorie
domnioara de Lurcie, creia noi nu ncetm a-i spune astfel, deoarece, ea era
nc fecioar ca i n prima zi a nunii, i pierdu prinii i odat cu ei i sperana
de a-i uura pedeapsa, cci de la un anumit timp ea se gndise s le spun tot
ceea ce i se ntmpl.
Aceast pierdere l fcu pe Bernac mult mai ndrzne i, dac el se inuse
n anumite margini atunci cnd triau prinii soiei lui, dendat ce ei nu mai
erau, el depi n cruzime orice nchipuire, tiind i c ea era acum n neputin
de a-i implora ca rzbuntori. Ceea ce la nceput nu prea s fie un lucru prea
ngrijortor, cu timpul ajunse s fie un adevrat chin. Domnioara de Lurcie nu
se mai putea stpni, inima ei se nsprea; ea nu se mai gndea dect la
rzbunare. Domnioara de Lurcie vedea destul de puini oameni, brbatul ei o
ndeprta ct putea mai mult de semeni. Doar cavalerul d'Aldour, n ciuda
uoarelor mustrri ale lui Bernac, nu nceta s-i vad ruda. Acest tnr avea o
nfiare plcut, cum rareori s-a vzut i nu ntmpltor el struia n a-i vizita
necontenit verioara. Cum se vorbea prea mult n lume despre brbaii geloi, de
team s nu fie luat n derdere, Bernac nu prea ndrznea s-l alunge pe
d'Aldour de pe lng cas... Domnioara de Lurcie i aruncase ochii asupra
acestei rude pentru a gsi o cale de scpare din sclavia n care tria. Ea asculta n
fiecare zi vorbele dulci cu care o copleea vrul ei i, n cele din urm, ea i
deschise cu totul inima acestuia i i mrturisi ceea ce i se ntmpl.
Rzbun-m pe acest pctos de om, i spunea ea, rzbun-m ntr-un
astfel de chip ca el s nu ndrzneasc vreodat s pomeneasc despre aceasta.
Ziua cnd vei izbuti acest lucru va fi i cea a izbndei tale, acesta este preul cu
care eu voi fi a ta.
D'Aldour, ncntat, i fgduiete c va face tot ce i st n puteri i nu se
mai frmnt dect la a gsi felul care s-i aduc o izbnd care s-i druiasc
att de plcute clipe. Cnd totul a fost pregtit:
Domnule, i spuse lui Bernac ntr-una din zile, m bucur de cinstea de a
v fi att de apropiat, iar ncrederea pe care o am n dumneavoastr este deplin
nct pot ca s v ntiinez despre cstoria n secret pe care tocmai am ncheiat-
o.
O cstorie n secret, spuse Bernac, ncntat de a se vedea descotorosit
prin aceasta de un potrivnic la care se gndea cu groaz.
Da, domnule, tocmai mi-am legat viaa de o fermectoare fptur i
mine va fi ziua fericirii noastre. Mrturisesc, este o fiin care nu are avere, dar
mie nu-mi pas, ct am eu ne va ajunge la amndoi. M cstoresc, este
adevrat, cu o ntreag familie, a putea s zic, sunt patru surori care triesc toate
mpreun, dar cum tovria lor este plcut, fericirea mea va fi cu att mai
mare... M-a simi mgulit, urm tnrul, dac verioara mea i cu
dumneavoastr mi vei face cinstea de a veni cel puin la masa de nunt.
Domnule, eu ies n lume destul de puin i soia mea chiar mai puin, noi
trim amndoi ca nite mari singuratici, dac ei i-ar place, din partea mea eu nu
m mpotrivesc.
V cunosc pornirile, domnule, mai zise d'Aldour i pot s v spun c
totul va fi pe pofta inimii... ca i dumneavoastr i mie mi place singurtatea,
dealtfel, eu am acum i anumite motive ca s m ascund de restul lumii:
petrecerea va fi la ar, timpul este prielnic, totul v cheam i v dau cuvntul
meu de onoare c vom fi cu desvrire singuri.
Lurcie, ntr-adevr, ls de neles c ar dori s mearg, soul ei nu
ndrznete s se mpotriveasc de fa cu Aldour i lucrurile rmn hotrte.
A trebuit ca s vrei un asemenea lucru, spuse Bernac dojenitor atunci
cnd rmase singur cu soia lui. tii bine c mie nu-mi pas de toate acestea, voi
avea grij s pun capt unor astfel de dorine i a vrea s te ntiinez c n
curnd am de gnd s te duc i s te aez pe una dintre moiile mele. Acolo nu
vei vedea niciodat pe altcineva n afara mea.
i, ca s aib un motiv, ntemeiat sau nu, prin care s sporeasc i mai mult
farmecul scenelor de desfru, a cror urzeal Bernac le nscocea cnd nu mai
avea pe ce s se sprijine, el se folosi de acest prilej i o duse pe Lurcie n camera
lui, unde i spuse:
Vom merge... da, am promis, dar vei plti scump dorina pe care ai
artat-o...
Srmana fptur nefericit, tiindu-se aproape de capt, ndur totul fr s
se plng.
F aa cum i place, domnule, spuse ea cu umilin, mi-ai fcut un hatr
pentru care nu pot s-i fiu dect recunosctoare.
Atta blndee, atta supunere ar fi nmuiat orice inim, nu ns pe cea
mpietrit n viciu, cum era cea a libertinului Bernac, acesta nu poate fi oprit, el
se face fericit, se culc apoi fr s-i fac griji. A doua zi, d'Aldour, aa cum se
nelesesem, vine s-i ia pe cei doi i pleac cu toii.
Iat, spuse tnrul vr al domnioarei de Lurcie, intrnd mpreun cu
aceasta i cu brbatul ei ntr-o locuin destul de retras, vedei c acest loc nu
prea seamn a srbtoare public. Nici o trsur, nici un servitor care s ne
atepte, aa cum v-am spus, suntem cu desvrire singuri.
Totui, patru femei nalte, de vreo treizeci de ani, bine fcute, voinice i
avnd nlimea cam de cinci picioare i jumtate fiecare, nainteaz nspre ei i
vin n felul cel mai cuviincios cu putin s-i primeasc pe domnul i doamna de
Bernac.
Iat soia mea, domnule, spuse d'Aldour, artnd spre una dintre ele i
acestea trei sunt surorile ei. Ne-am cstorit n zorii zilei la Paris i v-am ateptat
ca s srbtorim nunta.
Se spun lucruri curtenitoare i de o parte i de alta. Dup un scurt popas n
salon unde Bernac se convinse spre marea lui uimire c ei sunt att de singuri pe
ct i-o dorise, un servitor anun ospul i se puser cu toii la mas. O mare
veselie i cuprinse pe toi. Cele patru aa-zise surori, destul de obinuite cu toate
vorbele de duh i glumele, aduser la mas toat zburdlnicia i toat voia bun
cu putin, i cum totul avea loc n marginile unei cuviine desvrite, Bernac se
zpci ntr-att c se credea n cea mai bun societate de care avusese vreodat
parte. n timpul acesta, Lurcie, ncntat c l vedea pe tiranul ei atras n curs, se
ntreinea voioas cu vrul ei i lua hotrrea disperat de a trece peste acea
nfrnare care nu adusese dect amrciune i lacrimi, ea ddea pe gt pahar
dup pahar de ampanie i l copleea pe tnr cu cele mai drgstoase priviri.
Surorile eroinei noastre, care se nvioraser i ele, schimbau de alturi priviri
ntre ele, iar Bernac, prins n vrtejul petrecerii, negsind dect o plcere
nevinovat n ceea ce se ntmpla n jurul su, nu se lsa mai prejos dect
ceilali. Dar cum el nu trebuia s i piard judecata, d'Aldour l opri la timp i i
chem pe toi la o cafea.
Haide, cumetre, spuse el dup aceea, facei-mi plcerea de a-mi vedea
casa deoarece v tiu un om cu gust. Am cumprat-o i am aranjat-o anume n
vederea cstoriei, dar tare mi-e team c am fcut o afacere proast, a vrea
mult s tiu ce prere avei.
mi face plcere, i zise Bernac, nimeni nu se pricepe ca mine la aceste
lucruri i pun rmag chiar pe zece livre c voi ti s preuiesc totul.
D'Aldour o ia sprinten pe scri, dnd mna drguei lui verioare. Bernac
este aezat ntre cele patru surori i ptrund rnduii astfel ntr-o ncpere foarte
ntunecat i foarte ndeprtat, situat n partea cea mai lturalnic a casei.
Aceasta este camera de nunt, i spuse d'Aldour btrnului gelos. Vedei
acest pat, cumetre, aici soia va nceta s mai fie fat mare. Nu-i aa c a venit
clipa dup care ea tnjete?
Aceste cuvinte ddur tonul la ceea ce urmeaz: n chiar acea clip cele
patru trengroaice ale noastre srir asupra lui Bernac, narmate fiecare cu un
mnunchi de nuiele. i ddur jos pantalonii i el este intuit astfel de dou dintre
ele ca s nu poat mica, n timp ce celelalte dou se dezlnuir brbtete cu
bicele asupra lui.
Scumpe cumetre, l strig d'Aldour, nu v-am prevenit eu ieri c totul va
fi pe pofta inimii dumitale? nu am putut ns gsi nimic altceva care s v fie
mai pe plac dect aceast cale prin care v napoiez ceea ce ncnttoarea soie
pe care-o avei primete zi de zi. Nu mi vine s cred c ai putea fi att de barbar
nct s facei un lucru care s vi se par apoi neplcut cnd cineva vi-l ntoarce
i dumneavoastr, aa c m gndesc c vei fi mulumit de curtenia de care dau
dovad. Mai lipsete totui ceva ca aceast dovad de politee s fie desvrit:
verioara mea mai susine c este att de neatins de parc i-ar fi luat brbat
adineaori, tiu ns c au trecut ani buni de cnd suntei mpreun. O asemenea
nepsare din parte-v se datoreaz cu siguran netiinei, pun rmag c nu tii
cum se face treaba... ca bun prieten ce v sunt, o s v nv eu.
i, spunnd acestea, n trboiul groaznicelor ipete de alturi, sprintenul
cavaler i arunc verioara pe pat i o fcu femeie sub privirile uluite ale soului
ei nevrednic... Odat cu aceasta i femeile noastre i ncetar ceremonia.
Domnule, spuse d'Aldour cobornd de deasupra altarului, poate c gsii
c aceast lecie este prea din cale-afar, dar e vremea s recunoatei c felul n
care v necinsteai soia nu era cu nimic mai prejos. Domnule, nu sunt i nu
vreau s fiu iubitul soiei pe care o avei, iat, v-o napoiez, dar v sftuiesc s v
purtai de acum nainte ntr-un chip mai cinstit cu ea, altfel ea i va gsi n mine
un rzbuntor care o s v crue i mai puin.
Doamn, strig Bernac, furios la culme, cu siguran c acest fel de a te
purta...
... Este cel pe care l-ai meritat, domnule, l opri Lurcie, dac nu v-a priit
nu v oprete nimeni s-l facei cunoscut n gura mare, vom arta fiecare ce ne-a
ndemnat la aceasta i o s vedem de cine va rde lumea.
Bernac, ruinat, recunoate c a fost nedrept, el nu caut sofisme pentru a se
dezvinovi, aa c se arunc la picioarele soiei lui i o roag s-l ierte: Lurcie,
dulce i mrinimoas, l ridic i l mbrieaz, amndoi se rentorc acas i nu
tiu ce mijloace a folosit Bernac, dar niciodat Parisul de atunci nu a cunoscut o
pereche mai devotat, prieteni mai iubitori i soi mai virtuoi.

Augustine de Villeblanche sau vicleugul iubirii

Dintre toate rtcirile de la natur, cea care a fcut s curg cel mai mult
cerneala, cea care li s-a prut cea mai ciudat acestor aa zii filosofi care vor s
studieze orice, fr s neleag niciodat nimic, este dat de acea pornire de
neneles pe care femei de un anumit fel sau de un anumit caracter o au pentru
persoane de acelai sex, i spunea uneia dintre cele mai bune prietene ale ei ntr-o
zi domnioara de Villeblanche, despre care vom avea prilejul de a vorbi ndat.
Cu toate c, mult nainte de vestita Sapho i dup ea, nu poi gsi un loc n lume,
un singur ora n care s nu ntlneti femei avnd aceast aplecare i prin
urmare, avnd dovezi att de convingtoare, ar prea mai potrivit s
nvinoveti natura de ciudenie dect pe aceste femei de crim mpotriva
naturii, cu toate acestea, deci, ele au fost defimate fr ncetare i fr prestigiul
sexului nostru, cruia nimeni niciodat nu i s-a putut mpotrivi, cine tie dac un
Cujas, un Bartole, un Ludovic IX n-ar fi nscocit mpotriva acestor simitoare i
nefericite creaturi legi ca i mpotriva ereticilor, aa cum gndiser s dea
mpotriva acelor brbai care, avnd ca i ele aceeai ciudat pornire, i aceleai
ntemeiate motive, au crezut c pot gusta din plcere ntre ei i s-au gndit c
amestecul sexelor, necesar pentru nmulirea neamului omenesc, ar putea la fel
de bine s nu aib aceeai nsemntate cnd e vorba numai de plcere. Dea
Domnul ca noi s nu ne cstorim niciodat acolo nuntru... nu-i aa, draga
mea, urm mai departe frumoasa Augustine de Villeblanche, dnd prietenei nite
srutri care preau totui s i dea acesteia de bnuit, dar n locul unor legi
aspre, n locul dispreului, n locul batjocurii necrutoare, a acestor arme tocite
de tot n zilele noastre, nu ar fi oare mult mai simplu, ca urmnd o cale care s
fie fr nici o nsemntate pentru societate, la fel i pentru Dumnezeu i poate
mai necesar dect se crede pentru natur, s se ajung ca fiecare om s fac
ceea ce poftete... De ce ar trebui s ne temem de acest desfru?... n ochii
oricrei fiine ct de ct nelepte, acest desfru ar putea s par ca nlturnd alte
nenorociri mai mari, dar nu se va putea dovedi vreodat ca el s aib ca urmare
lucruri primejdioase... Ei, Dumnezeule, s ne fie team oare c ciudeniile
acestor fiine de un sex sau de altul ar face lumea s piar, c ele ar pune la
mezat preioasa spe omeneasc i c aa zisa lor crim ar duce spea la pieire,
deoarece nu ajut la nmulirea ei? Dac ne-am gndi mai bine ne-am da seama
c aceste pierderi fr folos sunt nensemnate pentru natur, cci ea nu numai c
nu le osndete de loc dar ea ne arat prin mii de exemple c le vrea i c i le
dorete, i dac aceste pierderi i-ar pricinui mhnire, le-ar ngdui n celelalte
numeroase cazuri, oare, ar ngdui ea, oare, dac puii de om i-ar fi neaprat
trebuincioi, ca o femeie s nu slujeasc n vederea acestui lucru dect a treia
parte din viaa ei i ar ngdui ea, oare, ca abia ieite din minile ei, jumtate din
fiinele pe care le zmislete s aib porniri potrivnice acestei progenituri de care
ea are totui nevoie? Mai bine s spunem astfel: ea ngduie ca speciile s se
nmuleasc, dar ea nu are trebuin de aceasta i cu siguran c ea va avea
ntotdeauna mai multe fiine de care nu se va folosi, ns ea va fi departe de a se
supra pe pornirile celor care nu au n vedere nmulirea speciei i crora le este
scrb ca s se supun acesteia. Ah! s o lsm s fac cum crede ea mai bine pe
aceast bun mam a noastr, care e natura, s fim convini c mijloacele ei sunt
uriae i c nimic din ceea ce noi facem nu o ofenseaz i c crima care ar avea
s pun capt legilor ei nu este cunoscut de oameni.
Domnioara Augustine de Villeblanche, al crei fel de a gndi tocmai l-am
vzut, rmas stpn pe viaa ei de la vrsta de douzeci de ani i avnd pentru
aceasta un venit de trei mii livre, se hotrse, urmnd ndemnul inimii ei, s nu
se cstoreasc niciodat. Fr s fie de vi nobil, ea era fiica unui brbat care
se mbogise n Indii, ea era singurul lui copil i acesta murise fr ca s poat
s o conving s se cstoreasc. Nu este nevoie s ne ascundem, Augustine
intra n tagma celor care aveau acea ciudenie, pe care am vzut mai nainte c
ea o apra. Ea i mrturisise scrba ce o simea fa de cstorie. Fie c fusese
sftuit astfel, fie datorit educaiei, fie datorit vreunei porniri a firii ei sau
datorit fierbinelii sngelui ei (ea se nscuse la Madras), fie insuflat de natur,
fie datorit oricrui alt lucru, ca s fim mai scuri, domnioara de Villeblanche
nu-i putea suferi pe brbai. Ea se druise n ntregime acelui lucru pe care unii
oameni cu auz fin l aud rostit prin cuvntul saphotism. Ea nu gsea plcere
dect cu fiinele de acelai sex cu ea i se despgubea prin farmecele acelui
dispre fa de Amor.
Augustine era o fptur n stare s duc la pierzanie pe orice brbat: nalt,
foarte bine fcut, ea era o oache cum rareori ntlneti, avea nasul puin
coroiat, nite dini minunai i ochii ei aveau un mod de a se exprima, o
vioiciune... pielea i era de o delicatee i de o albee fr seamn, ea era ntru
totul de o voluptate att de picant... nct mai mult ca sigur c vznd-o fcut
parc a drui dragoste i ea fiind att de hotrt s nu primeasc, se poate ca
multora dintre brbai s le fi dat prilejul cel mai nimerit de a o mproca cu o
mulime de ocri fa de pornirea ei, de altfel destul de obinuit, dar care lipsea
templele lui Paphos de una dintre cele mai potrivite creaturi pentru a le sluji, o
astfel de fiin aducea mult necaz nchintorilor la templele zeiei Venus.
Domnioara de Villeblanche rdea cu nepsare la toate ocrile acestea, la toate
aceste clevetiri i i vedea mai departe de toanele ei.
Cea mai mare nebunie, spunea ea, este aceea care face ca nou s ne fie
ruine de aplecrile druite de natur. i a-i bate joc de o fiin ale crei porniri
sunt deosebite este la fel de barbar ca a lua n zeflemea pe un brbat sau pe o
femeie care au ieit chiori sau chiopi din pntecul mamei lor. Dar ca s ncerci
s-i convingi de nite lucruri att de obinuite pe proti este tot una cu a ncerca
s opreti mersul atrilor. Gsim un fel de plcere n ngmfarea de a-i bate joc
de nite cusururi care nu exist i aceste plceri sunt att de gustate de oameni,
mai ales de imbecili, c rareori i vezi lepdndu-se de ele... Aceasta d natere,
dealtfel, la ruti, la cuvinte de duh lipsite de via, la jocuri de cuvinte searbde
i pentru o societate, adic pentru o aduntur de fiine pe care plictiseala i
strnge la un loc i pe care stupizenia i mic, este att de plcut s aib ce vorbi
dou sau trei ore fr s spun nimic, este att de desfttor cnd cineva se ridic
pe socoteala altuia i, vetejind un ru, el se poate nfia ca fiind strin de
acesta... este n asta un fel de laud adus mie, pe care o desluesc fr a fi spus.
Cu acest pre toi acetia se nvoiesc chiar s se neleag ntre ei i s unelteasc
spre a nimici pe acea fiin al crei neajuns st n a nu gndi precum cea mai
mare parte a muritorilor. i atunci cnd cel care printr-o asemenea purtare n-a
dovedit de fapt dect pedantism i prostie, el va da napoi ncredinat de
deteptciunea sa.
Astfel gndea domnioara de Villeblanche, hotrt s nu-i nbue
pornirea, niciodat, orice s-ar fi ivit. Astfel, scumpa de Augustine lua n derdere
clevetirile, fiind destul de bogat ca s nu aib nevoie de ajutorul altora, ea tria
fr s-i pese ce se spune despre ea, nzuind epicurian la o via de plceri i
nicidecum la fericirile cereti, n care ea nu se prea ncredea, mai mult chiar,
viaa venic i se prea lipsit de orice temei pentru simurile ei. Ea se
nconjurase de un mic grup de femei care gndeau ca i ea i astfel Augustine se
deda cu nevinovie tuturor plcerilor care o ncntau. Muli erau brbaii care
suspinau dup ea, dar ei au fost n asemenea hal luai n batjocur c n cele din
urm erau pe pragul de a se lsa pgubai, dac nu s-ar fi gsit i un tnr, pe
nume de Franville, care era cam de aceeai vrst cu ea i cel puin tot att de
bogat. Acesta se ndrgostise nebunete de ea, aa c el nu numai c nu era
plictisit de strnicia ei, ci chiar se hotr de-a binelea s nu i lase s i scape
aceast fortrea rmas necucerit. El i ntiina pe prietenii si de ceea ce
plnuise, acetia l luar n zeflemea, el susinu c va izbndi, ei se prinser c nu
va izbuti i el trecu la treab. Franville avea cu doi ani mai puin dect
domnioara de Villebranche, abia i crescuser tuleiele. Era destul de chipe,
avea trsturi pline de gingie i cele mai minunate plete cu putin. Cnd se
deghiza n fat, i veneau aa de bine hainele c punea n ncurctur cele dou
sexe, astfel c el adeseori primise o mulime de mrturisiri att de hotrte, unele
greind inta, altele nimerind-o, nct ar fi putut s fie n acelai timp Antinous
pentru vreun Hadrian sau Adonis pentru vreo Psyche. mbrcat astfel n fat,
Franville se gndi c ar putea s o cucereasc pe domnioara de Villeblanche.
Vom vedea cum o va face.
Una din marile plceri ale Augustinei era ca la carnaval ea s se deghizeze
n brbat i s fie nelipsit de la toate ntrunirile, mbrcat astfel nct s se
potriveasc cu totul pornirii ei. Franville, care i observa pe furi micrile i
care avusese pn acum prevederea de a se feri ct mai mult de ea, afl ntr-o zi
c cea pe care el o ndrgea va merge n seara aceea la un bal dat de societatea
Operei, la care puteau s ia parte toate mtile i, c, urmnd obiceiul pe care-l
avea, aceast ncnttoare fat va fi deghizat n cpitan de dragoni. El se
deghizeaz n femeie, se dichisete ct se poate de bine i de ngrijit, se
sulemenete peste msur ca s nu aib nevoie de masc i, urmat de una din
surorile lui cu mult mai puin drgu dect el, pleac astfel la ntrunirea la care
i binevoitoarea Augustine venea s-i ncerce norocul.
Franville nu apuc s nconjoare de trei ori sala c i fu zrit n mulime de
ochii de cunosctor ai Augustinei.
Cine este acea frumoas fat? o ntreb domnioara de Villeblanche pe
prietena care o nsoea. Mi se pare c nu am mai vzut-o pe nicieri, cum de a
putut s ne scape o astfel de fermectoare fptur?
i Augustine, abia c ls s-i scape aceste cuvinte, c se i grbi s intre n
vorb cu cea care se da drept domnioara de Franville, care mai nti fuge, apoi
se ntoarce, se ferete, scap iar i toate acestea pentru a se face dorit cu mai
mult nflcrare. n sfrit o las s se apropie, ncep prin a-i spune cuvinte
obinuite i ncetul cu ncetul discuia se face mai vioaie.
S-a fcut o cldur ngrozitoare n sal, i spuse domnioara de
Villeblanche, s ieim de aici ca s lum puin aer n ncperile de joc i unde
putem s ne rcorim.
Ah! domnule, i zise Franville domnioarei de Villeblanche, prefcndu-
se tot timpul c are de-a face cu un brbat... a merge dar nu ndrznesc, m aflu
aici mpreun cu sora mea, dar tiu c trebuie s vin mama cu brbatul care mi-
a fost hrzit i dac att ea ct i el m-ar vedea cu tine nu le-ar veni prea bine...
Bine, bine, ar trebui s treci peste aceste spaime de copil... Ci ani ai,
nger frumos?
Optsprezece, domnule.
Ah! e bine s tii c la optsprezece ani orice fiin are dreptul s fac tot
ceea ce vrea... haide, haide, vino dup mine, nu-i fie team de loc... i Franville
se ls n voia Augustinei.
Cum, fptur ncnttoare, urm Augustine, ndrumnd fiina pe care ea
o credea ca fiind brbat spre ncperi apropiate de sala balului, cum, chiar vrei s
te cstoreti... mi vine s-i plng de mil... i cine este persoana care i-a fost
hrzit? pun rmag c e vorba de un ins plictisitor... Ah, ct de norocos va fi
acest brbat i ct a vrea s fiu eu n locul lui! Mai bine te-ai nvoi s te
cstoreti de pild cu mine, i spuse de-a dreptul cereasca fat.
Vai, poate c tii, domnule, cnd eti tnr poi oare s-i urmezi
pornirile inimii?
Ei bine, respinge-l pe acest pctos de brbat, noi o s ajungem s ne
cunoatem ntr-un chip care o s ne apropie mai mult i dac noi ne potrivim...
de ce s nu cdem la nvoial... eu n-am, slav Domnului, nevoie de ngduina
nimnui, eu... cu toate c n-am dect optsprezece ani, sunt stpnul averii mele.
Ai putea s-i ndupleci i tu pe prinii ti s-i dea ncuviinarea i poate c nici
opt zile nu vor trece pn noi s fim unii pentru toat viaa.
Tot sporovind astfel, ei ieiser din sala balului i isteaa de Augustine,
care nu-i scotea prada de-acolo cu cele mai bune gnduri, avu grij ca ei s
ajung ntr-o ncpere dosnic, n stpnirea creia intrase de mult vreme printr-
un fel de trg pe care-l fcuse cu cei care ornduiau balul.
Oh, Dumnezeule, strig Franville, dup ce o vzu pe Augustine
nchiznd ua camerei i repezindu-se s-l strng n brae, oh, cerule, ce vrei
acum de la mine?... Cum, singur ntre patru ochi cu tine, domnule, i ntr-un loc
att de ferit... las-m, las-m, te rog, nu m face s cer ajutor, s ip...
N-o s mai poi, nger ceresc, i zise Augustine, apsnd gura ei
nesioas peste buzele lui Franville, ip acum, ip dac poi, ip dac vrei ca
boarea curat a rsuflrii tale de roz s-mi cuprind mai devreme sufletul.
Franville se apra i nu prea: este greu s fii prea tare nfuriat cnd de-abia
ai primit cu atta nfocare primul srut de la fiina cea mai scump. Augustine,
ncurajat, ataca nvalnic cu puteri sporite, ea era de o nfocare ce nu le cuprinde
astfel dect pe femeile ispitite de pornirea de care-am vorbit. Ct de curnd
minile rtcesc drumul, Franville, prefcndu-se a fi femeia care a pierdut
lupta, i las i el minile s umble n voie. Vemintele toate sunt date la o parte
i degetele amndorura se ndreapt cam n acelai timp nspre locul unde fiecare
i nchipuie c o s gseasc lucrul acela att de plcut... Ah! srind ca ars,
Franville pare s fie un alt om:
Oh, Dumnezeule, strig el, ei cum, nu eti dect o femeie...
Groaznic creatur, i rspunse Augustine atingnd cu mna lucruri
aflate n starea n care nu poi s te gndeti c ar fi amgitoare, cum? mi-am dat
atta osteneal numai ca s gsesc un pctos de brbat... trebuie c sunt o fiin
destul de nefericit.
Cu siguran c nu mai mult dect mine, zise Franville, potrivindu-i
hainele i artnd un dispre desvrit, eu mi schimb vemintele numai ca s-i
ademenesc pe brbai, pe ei i iubesc, umblu dup ei i nu ca s ntlnesc o p...
Oh, p..., asta nu, l ntrerupse cu asprime Augustine... n-am fost aa ceva
niciodat, nu poi fi privit astfel atunci cnd i urti att de groaznic pe
brbai...
Cum? eti femeie i nu poi suferi pe brbai?
Da, i aceasta din aceleai pricini care te fac pe tine ca, fiind brbat, s
nu poi suferi femeile.
ntlnirea noastr este n felul ei fr seamn, iat tot ce se poate spune.
Mai mult chiar, domnioar, aceast ntlnire este pentru mine
dezgusttoare, spuse fr cruare i Franville, iat-m spurcat pentru trei
sptmni. tii tu c cei din tagma noastr au fcut jurmnt s nu se ating
niciodat de femeie?
Ar putea s te mngie faptul c onoarea i-a rmas ntreag atingnd o
femeie de felul meu.
Pe legea mea, frumoaso, urm Franville, nu vd s fie mari pricini ca s
te crezi deosebit, cci nu am auzit ca printr-un viciu s sporeasc chiar virtuile.
Un viciu... dar tocmai tu te gseti s mi-l iei n nume de ru... cnd al
tu este la fel de josnic.
S ne oprim aici, i zise Franville, s nu ne mai certm, nu ne mai
datorm nimic unul altuia. Cel mai nimerit ar fi s ne desprim i s nu ne mai
vedem niciodat.
i, spunnd acestea, Franville se pregtea s ias pe u.
O clip, o clip, strig Augustine, mpiedicndu-l s ias... pun rmag
c te duci s trmbiezi n toat lumea ntmplarea noastr.
M-ar distra s o fac.
Dealtfel, ce-mi pas, eu sunt, mulumit Domnului, deasupra tuturor
clevetirilor, pleac, domnule, pleac i spune tot ce i place... i oprindu-l nc o
dat... tii, i spuse ea zmbind, aceast ntmplare este cu totul neobinuit... ea
ne face pe amndoi s greim.
Ah! greeala este cu mult mai cumplit, i zise Franville, pentru oamenii
care au pornirea mea dect pentru persoanele care o au pe a ta... cci pe noi ne
dezgust pntecul...
Pe legea mea, dragul meu, crezi tu c ceea ce ne dai voi nu ne face sil
cel puin tot att? Haide, dezgusturile sunt aceleai, dar ntmplarea este plcut,
ce ne mpiedic s nu recunoatem asta?
Nu tiu.
Eu nu m mai ntorc, spuse Augustine... m-ai fcut s simt nite lucruri...
o neplcere, m duc la culcare.
Minunat.
Dar o s binevoieti s fii att de bun nct s m conduci pn acas?
Nu am trsura care s m duc.
Te voi nsoi bucuros, i zise Franville, pornirile noastre nu ne pot
mpiedica s nu fim curtenitori... vrei s-i dau mna?... iat-o.
M folosesc de tine fiindc nu am pe altcineva la ndemn.
Eu te ncredinez c fac acest lucru numai din politee.
Ajung la ua casei Augustinei i Franville se pregtete s-i ia rmas bun.
Ai fost att de drgu, i zise domnioara de Villeblanche, acum vd ns
c vrei s m lai n strad.
Mii de scuze, spuse Franville, nu ndrzneam s intru.
 Ah, ct pot s fie de ursuzi acei brbai crora nu le plac femeile!
Bine, o s-i fac pe voie, i spuse Franville domnioarei de Villeblanche,
nsoind-o pn n pragul ncperii ei. Acum, domnioar, te las i m ntorc ct
mai grabnic la bal unde o s caut s-mi ndrept prostia.
Prostia? eti aadar suprat c m-ai gsit pe mine?
Nu spun asta, dar, oare, nu crezi i tu c att unul i altul dintre noi ar
putea gsi pe cineva cu mult mai nimerit?
Da, ai dreptate, i zise Augustine, intrnd n cele din urm n cas, ai
dreptate, domnule, mai cu seam eu... tare m tem, domnule, ca nu cumva
aceast dureroas ntlnire s fie aductoare de nenoroc.
Cum, a nceput s se clatine felul tu de a simii
De ieri pn azi s-au schimbat multe.
Ah, nu i mai urmezi convingerile.
Nu mai tiu ce s urmez cci m scoi din rbdri.
Ei bine, plec, domnioar, plec... S m fereasc Dumnezeu ca s te
supr mai mult.
Nu, rmi. i poruncesc s rmi! A vrea s-mi spui dac ai putea s-i
calci pe inim o dat n via i s te supui unei femei?
Eu, spuse Franville aezndu-se ca s-i fac plcere, sunt gata s fac
orice lucru, i-am artat doar c am bun sim.
Te-ai gndit vreodat ct de ngrozitor este ca la anii ti s ai plceri att
de stricate?
Crezi, oare, c la anii ti ele ar fi mai potrivite?
Oh! la noi, femeile, este cu totul altceva, este reinere, este pudoare...
este, dac vrei, i mndrie, este teama de a ne drui unui sex care ne ademenete
numai pentru a ne stpni... Totui simurile i cer i ele partea i noi le-o dm,
dar ntre noi. Ajungem astfel s nu fim vzute n lume i din asta ni se trage
spoiala de cuminenie care adesea insufl respect, astfel natura este mulumit,
cuviina sare n ochi i moravurile nu sunt batjocorite.
Iat ce nseamn bunele i frumoasele sofisme, care luate aa cum sunt
ndreptesc orice lucru, aa c te ntreb dac nu i se pare c astfel de prejudeci
am putea avea i noi, tot ca s ne apere i s ne ndrepteasc?
Nu e acelai lucru. Voi avei prejudeci mult deosebite de ale noastre
aa c pe voi nu v ncearc aceleai spaime, izbnda voastr st n nfrngerea
noastr... cu ct avei parte de mai multe cuceriri cu att v mndrii mai mult,
cci voi nu ncuviinai dragostea pe care noi v-o trezim dect dac suntei
stricai sau desfrnai.
Dac o ii aa, cred c vei fi pe cale s-mi schimbi felul meu de a gndi.
Asta i vreau.
 i la ce i-ar folosi aceasta, atta timp ct chiar tu strui n greeala ta?
mi fac astfel datoria fa de sexul meu i cum iubesc femeile sunt
mulumit cnd pot face ceva pentru ele.
Chiar dac ai nfptui aceast minune, ea ar fi lipsit de orice urmare i
nu ai face astfel nimic c eu mi-a schimba felu-mi de a fi doar cu o singur
femeie, va fi cel mult o ncercare.
Felul n care vezi lucrurile mi se pare cum n se poate mai nimerit.
Tot ce-mi spui ine de un fel de prejudecat, eu cred mai degrab c nu
poi judeca vreun lucru fr s-l fi ncercat.
Cum? nu ai cunoscut nici o femeie?
Niciodat, dar tu... ai face din ntmplare ncercri att de
neprimejdioase?
Oh, ncercri, nu...femeile cu care m vd sunt att de iscusite i de
pizmae c nu a putea... nu, nu am cunoscut niciodat vreun brbat.
Ai fcut jurmnt s nu cunoti?
Da, n-am vrut s am ochi pentru ei, n-am vrut s cunosc dect pe unul
care s aib aceleai porniri deosebite, cum am eu.
Sunt mhnit c nu m-a ncercat i pe mine aceeai dorin.
Nu cred s se afle pe lume o alt fiin care s fie mai neobrzat...
i, rostind aceste cuvinte, domnioara de Villeblanche se ridic i i spuse
lui Franville c poate pleca. Tnrul nostru ndrgostit, pstrndu-i sngele
rece, o salut preaplecat i se pregti s ias.
Te ntorci la bal, i spuse cu nepsare domnioara de Villeblanche,
privindu-l cu prere de ru amestecat cu cea mai arztoare iubire.
Aa e, i-am mai spus, ai uitat.
Ducndu-te acolo, mi ari c nu eti vrednic de sacrificiul pe care l-am
fcut.
Cum, despre ce sacrificiu vorbeti?
M-am ntors de acolo ca s nu mai vd pe nimeni dup nenorocul c te-
am cunoscut.
Nenorocul?
M sileti s m slujesc de acest cuvnt, nu ine dect de tine s folosesc
un altul diferit ntru totul.
i cum s-ar mpca acesta cu pornirile care te stpnesc?
Ct de uor te lepezi de toate atunci cnd iubeti!
Ei bine, chiar aa fiind, i-ar fi cu neputin s m iubeti.
Fr ndoial, atta timp ct vei fi stpnit de , obiceiuri att de
ngrozitoare cum am vzut c ai.
i dac m-a lepda de ele?
 Le-a jertfi i eu pe ale mele pe altarul dragostei... Ah! perfidule, ct de
tirbit va fi onoarea-mi pentru aceste cuvinte pe care abia mi le-ai smuls, mai
zise Augustine, avnd ochii n lacrimi i lsndu-se s cad n fotoliu.
Mi-a fost dat s fac ca gura care mi spune cel mai mult pe lume s
rosteasc cele mai ncnttoare cuvinte pe care le-am auzit vreodat, spuse
Franville, aruncndu-se la picioarele Augustinei...ah! m-au purtat nspre tine cele
mai curate gnduri de dragoste. D-i seama de neltoria mea i nu m pedepsi
pentru ea, i cad la picioare i i cer iertare i nu m ridic pn nu o s o am. l
ai n faa ta, domnioar, pe ndrgostitul cel mai statornic i mai nfocat. Am
crezut c trebuie s m folosesc de un iretlic pentru a nvinge o inim care,
altfel, tiu c nu s-ar fi lsat biruit. Dac am izbutit, frumoas Augustine, las la
o parte acele nravuri stricate de care ai gsit de cuviin s vorbeti i
ndrgostitului vinovat... vinovat, eu... vinovat de ceea ce ai crezut... Ah! cum
poi s-i nchipui c s-ar gsi cea mai mic aplecare spre desfru n inima celui
care te-a dorit ntotdeauna numai pe tine.
Trdtorule, m-ai nelat... dar te iert... ah, ce uor i vine ie cci nu
trebuie s-i prseti obiceiurile, vicleanule, aa c amorul meu propriu n-o s
se simt prea ncntat. Ei bine, nu-i nimic, ct despre mine, m las de orice vrei...
Iat, ca s-i fac pe plac, m lipsesc bucuroas de acele pcate la care se ajunge
fie din mndrie deart, fie din pornire proprie. Simt c natura e mai puternic
dect noi. Eu mi-am nbuit pornirile lsate de ea cu acele toane pe care acum
am ajuns s le ursc din rsputeri. Noi nu putem s ne mpotrivim naturii, ea ne-
a fcut pentru voi i pe voi v-a fcut pentru noi, s urmm, aadar, legile naturii,
ea mi le insufl acum i prin glasul iubirii, care le desvrete. Iat mna-mi.
Domnule, te cred om de onoare i n stare s-mi ceri mna. Dac au fost motive
care s te fac pe bun dreptate s nu m crezi vrednic de respectul tu
vreodat, voi ti s fiu att de binevoitoare i de plin de grij cu tine c mi voi
rscumpra greelile astfel ca s fii nevoit s recunoti c pcatele nscute din
nchipuire nu njosesc o fiin cu suflet ales.
Franville, n culmea fericirii, scldnd n lacrimi de bucurie scumpele mini
pe care nu le mai lsa, se ridic i se arunc n braele care-l primir:
O, tu, cea mai norocoas zi a vieii mele, strig el, ai tu tire de ceva care
s-l asemeni izbndei mele, cci eu am adus din nou pe calea cea bun o fiin
care va fi pe veci a mea.
Franville o mbrieaz de nenumrate ori pe iubita lui i i iau apoi rmas
bun. A doua zi el fcu cunoscut fericirea lui tuturor prietenilor. Domnioara de
Villeblanche era o alegere cum nu se poate mai nimerit, aa c prinii lui se
nvoir i nunta avu loc chiar n acea sptmn.
Dragostea, ncrederea, cumptarea cu msur, cuviina cea mai desvrit
i-au ncununat csnicia, cci el a tiut s fie att de ndemnatec nct a fcut din
cea mai pctoas fat cea mai neleapt i mai cinstit dintre femei.

Fac-se dup cum i-e voia

Fiica mea, i spunea baroana de Frval celei mai mari dintre odraslele
sale, care urma s se cstoreasc a doua zi, abia mplineti treisprezece ani, eti
ca un nger de frumoas, eti mai fraged i mai drgu ca niciodat, mi pare c
amorului nsui i-a fcut plcere s-i zugrveasc trsturile, i totui iat-te
nevoit s ncapi pe mna unui btrn pozna ale crui apucturi ne dau mult de
bnuit... Este o nvoial pe care nu o vd nicidecum cu ochi buni, dar aceasta
este dorina tatlui tu. Eu a fi vrut s fac din tine o femeie cu trecere i nimic
altceva. Iat-te ns acum sortit s trti dup tine greutatea titlului de
preedint... Ceea ce m face s cad prad durerii este i gndul c poate nu vei
fi niciodat preedint dect pe jumtate... Ruinea m mpiedic s i spun prea
multe asupra acestui lucru, fata mea... dar e bine s tii c aceti btrni pctoi,
care se ngrijesc s i judece pe alii, fr s se ngrijeasc de a se judeca pe ei, au
cu toii gusturi destul de ciudate, obinuii cum sunt s triasc n deplin
nesimire... Aceti pctoi se stric de cnd ncep s umble, ei se pierd n
prpastia desfrului i se trsc n mocirl, n legea lui Iustinian i n neruinrile
capitalei, la fel ca i nprca care nu ridic din cnd n cnd capul dect spre a
nghii insecte, aa i pe ei nu i vezi ieind de aici dect pentru a pune la ndoiai
unele hotrri de mai sus sau pentru a da sentine. Ascult-m, deci, fata mea,
stai dreapt, cci dac i pleci astfel capul o s-i placi prea mult domnului
preedinte. Nu m ndoiesc c el nu te va face adesea, s stai cu faa la perete...
dar ca s sfresc, iat despre ce este vorba. Respinge fr nconjur soului tu
primul lucru la care o s te ndemne, sunt ncredinat c acest dinti lucru va fi
cu siguran de-a dreptul necinstit i nepotrivit... noi i tim gusturile, acum
patruzeci i cinci de ani datorit unui fel caraghios de a privi, lumea, acest
nefericit punga uuratic s-a obinuit s fac anumite lucruri altfel dect toat
lumea. l vei respinge, deci, fata mea, ascult ce-i spun, zicndu-i astfel: Nu,
domnule, n orice alt loc att ct vei dori, dar nicidecum n acesta.
Acestea fiind spuse, domnioara de Frval se pregtete, se nfrumuseeaz,
se mbiaz, se parfumeaz, preedintele sosete, gtit ca o ppu, pudrat din
belug, fonfind, hmind, vorbind despre legi i ornduind statul. Datorit
felului meteugit de a-i purta peruca, a hainelor sale strimte, a degetelor lui
grase i roii ce nu-i gsesc astmpr, abia i-ai fi dat patruzeci de ani, cu toate
c el se apropia de aizeci. Mireasa se dezbrac, ei ajung n pat i pentru prima
dat n viaa lui, preedintele, fie c voia s mai amne pentru o vreme n care
s-i pregteasc eleva, fie c se temea de vorbele usturtoare de ocar care le-ar
fi putut strni flecrelile nevestei lui, preedintele, cum am artat, pentru prima
dat n viaa lui nu se gndete s se aleag cu nimic altceva dect cu plcerile
ngduite. Dar domnioara de Frval, aa cum bine fusese nvat, aducndu-i
aminte c mama ei o sftuise s resping fr s se clinteasc primul lucru care i
se va cere, domnioara de Frval, deci, nu preget ca s se mpotriveasc
preedintelui:
Nu, domnule, nu o s-i fac pe poft, n orice alt loc att ct vei dori dar
nicidecum n acesta.
Doamn, spuse preedintele uimit, a putea s m mpotrivesc: m-am
ntrecut pe mine nsumi, mi-am dat osteneala... ntr-adevr, am avut tria...
Nu, domnule, n zadar ncerci, nu o s m ndupleci niciodat.
Ei bine, doamn, nu-mi rmne dect s te mulumesc, i spuse poznaul,
lund n stpnire farmecele dorite, mi-ar fi prut att de ru dac te-a fi
suprat, mai ales n noaptea nunii, dar ia bine seam, doamn, n zadar vei
ncerca altdat, nu o s m mai poi face s-mi schimb calea.
tiu bine ceea ce vreau s-i spun astfel, spuse tnra, lund poziie, nu
te teme c o s-i cer.
Haide hai dac asta voieti, zise acest de treab brbat fcndu-i pe
potriv, n numele lui Ganimede i a lui Socrate, fac-se dup cum i-e voia.

Castelana din Longeville sau nevasta rzbunat

Pe vremea cnd nobilii vieuiau samavolnic pe pmnturile lor, n acele

timpuri glorioase cnd Frana numra ntre hotarele ei o mulime de monarhi n
loc de treizeci de mii de sclavi josnici care se trsc doar n faa unuia, tria n
mijlocul domeniilor sale seniorul de Longeville, avnd n stpnire o destul de
ntins moie n apropiere de Fimes n Champagne. El avea alturi o soioar
oache, zburdalnic, iute din fire, nu prea frumoas, dar drcoas i de neoprit
n lcomia ei pentru plceri. Doamnei castelane i-ai fi dat cam douzeci i cinci,
douzeci i ase de ani iar soului ei cel mult treizeci. Ei erau mpreun de zece
ani i amndoi la vrsta nimerit ca s umble s-i mai uureze oarecum
necazurile traiului laolalt, aa c ei cutau s-i fac rost de cele trebuincioase
pentru aceasta ct mai aproape de casa lor. Trgul, sau mai bine zis ctunul din
Longeville, nu le punea nainte prea multe mijloace de scpare. Cu toate acestea,
o femeie de pe moia lui, avnd optsprezece ani i fiind att de ispititoare i de
fraged, gsise tiina ascuns de a-i fi pe plac monseniorului i de vreo doi ani
acesta se nelegea cu ea cum nu se poate mai bine. Louison, acesta era numele
drguei de turturele, venea sear de sear s se culce cu stpnul ei. Ea venea pe
o scar ascuns, pstrat n unul din turnurile care se afla lng ncperea
ocrotitorului ei i dimineaa ea tergea putina nainte ca doamna s intre la
brbatul ei, aa cum ea obinuia s o fac, pentru a lua masa mpreun. Doamna
de Longeville tia prea bine despre mrunta necuviin din felul de a se purta al
soului ei, dar cum ei i prea bine c putea la rndul ei s petreac la fel, ea
tcea mlc. Nu se afl pe lume fiine att de binevoitoare precum femeile
nestatornice. Ele in att de mult s-i ascund pornirile lor, c le scruteaz pe ale
celorlali mult mai puin dect o fac cele prefcute. Un morar din mprejurimi, pe
care-l chema Colas, i care era un nbdios de vreo optsprezece sau cel mult
douzeci de ani, curat ca i fina din moara lui, cu muchi epeni ca i catrul su
i frumos ca trandafirul care-i cretea n grdin, acesta se strecura precum
Louison ntr-o odaie apropiat de camera doamnei i apoi de-a dreptul n patul
ei, acest lucru ntmplndu-se cnd castelul se cufunda n linite. Nu s-ar putea
nchipui o via mai tihnit dect a celor dou perechi. Sunt ncredinat c dac
nu i-ar fi bgat dracul coada, ele ar fi fost date ca exemple n ntreaga
Champagne.
Nu rde, nu, cetitorule, nu rde la auzul cuvntului exemplu; n lipsa
virtuii, viciul fcut cu mult cuviin i ascuns cu grij poate sluji de model: nu
este, oare, pe ct de bine, pe att de potrivit s pctuieti fr a-i supra
aproapele i, ntr-adevr, ct de primejdios poate fi rul atunci cnd el nu este
cunoscut? Haide hotri dac acest fel nensemnat de a te purta, aa
neobinuit cum este, nu ar putea totui s fie preferat privelitii pe care
moravurile de astzi ne-o nfiaz ochilor. Nu v ncnt mai mult seniorul de
Longeville tolnit cuviincios i n tcere ntre cele dou frumoase brae ale
frumoasei sale iubite i vrednica sa de respect soie aflat la pieptul unui frumos
morar, a cror fericire nu este cunoscut de nimeni, nu v ncnt mai mult dect
ducesele noastre de la Paris, care i schimb n vzul lumii curtezanii lun de
lun sau se druiesc servitorilor lor, n timp ce soul cheltuiete dou sute de mii
de taleri pe an cu una din aceste creaturi vrednice de dispre, pe care luxul le face
s fie prefcute, pe care naterea le njosete i pe care desfrul le stric? Aa c
v spun nc o dat, fr vrajba ale crei otrvuri vor picura n curnd asupra
acestor preferai ai sorii, nu s-ar putea gsi ceva att de dulce i de nelept
precum frumoasa i nevinovata lor nelegere.
Dar seniorul de LongeviUe, care avea, ca muli brbai nedrepi pretenia
crud ca el s fie fericit, fr ca i soiei s i se ntmple acelai lucru. Aadar
seniorul de Longeville, care i nchipuia precum potrnichile c nimeni nu l
vedea deoarece i pusese capul la adpost, descoperi legtura amoroas a soiei
lui i o gsi neplcut, ca i cum felul su de a se purta n-ar fi ndrituit pe deplin
cel pe care el se gndea s nu-l ncuviineze.
 De la aflarea unui lucru pn la rzbunare nu e dect un mic pas pentru o
fiin pizma. Domnul de LongeviUe lu hotrrea s nu spun nimic, dar s se
descotoroseasc de sectura care i necinstea numele. S fiu un so ncornorat, i
zicea vorbind cu sine nsui, dar de un brbat din aceeai clas cu mine, fie... dar
nu de un morar, oh! domnule Colas, vei avea buntatea, dac o s v plac, s
mergei s mcinai la alt moar, vreau s zic c cea a soiei mele nu o s se
deschid mai mult pentru smna ta. i cum ura acestor mici tirani suzerani era
ntotdeauna prea nenduplecat, cum ei se foloseau prea mult de dreptul la via
i la moarte pe care feudalii l aveau asupra vasalilor lor, domnul de LongeviUe
nu se mai gndi la nimic altceva dect la a-l arunca pe srmanul Colas n unul
din acele anuri pline de ap care se aflau prin mprejurimile castelului su.
Clodomir, i spuse el ntr-o zi celui mai mare peste buctari, va trebui ca
tu i bieii ti s m scpai de un mojic care mnjete patul doamnei.
O vom face, monseniore, i rspunse Clodomir, l vom mcelri dac
vrei i o s vi-l servim gtit ca pe un purcel de lapte.
Nu, prietene, i rspunse domnul de Longeville, mi ajunge dac o s-l
punei ntr-un sac care s aib i pietre nuntru i dac i vei da drumul astfel
ncotomnat n fundul anurilor de lng castel.
Aa vom face.
Da, ns nainte de orice trebuie ca noi s l prindem i s nu l scpm.
l vom prinde, monseniore, va fi ca i mort cnd va scpa din minile
noastre, l vom prinde, aa cum v-am spus.
El va veni n seara aceasta pe la orele nou, spuse soul jignit, va trece
prin grdin, va ajunge mergnd prin acelai cat la ncperile din partea de jos,
va veni i se va ascunde n odaia de lng capel i va sta ascuns aici pn cnd
doamna, crezndu-m adormit, va veni s-i dea drumul i-l va duce n camera ei.
Trebuie s-l lsm s-i fac toate aceste tertipuri, ne vom mulumi doar s-l
pndim i cnd el se va crede la adpost vom pune minile pe el i l vom trimite
la ap ca s-i astmpere focul.
Nu se poate nchipui o punere la cale mai bine gndit, aa c srmanul
Colas mai mult ca sigur c ar fi ajuns s fie mncat de peti dac toat lumea i-
ar fi inut gura, dar baronul i-a deschis inima la prea mult lume ca s nu fie
trdat. Un biat de la buctrie, care ndrgea mult pe stpna lui i care se
gndea poate c va veni ziua cnd va mpri cu morarul dovezile ei de
bunvoin, lsndu-se mai degrab n voia dragostei care o nutrea pentru
stpna lui dect a geloziei care ar fi trebuit s-l fac bucuros de nenorocul
potrivnicului su, acest biat, deci, alerg ntr-un suflet ca s o ntiineze pe
doamn de tot ceea ce tocmai se plnuise i aceasta l rsplti cu un srut i cu
doi taleri de aur, care ns preuiau pentru el mai puin dect srutul.
 Nu se poate pune la ndoial, spuse doamna de Longeville atunci cnd
rmase singur cu una din femeile care o ajutau n legtura ei amoroas, c acest
monsenior este cu totul nedrept... ei bine, el face ce vrea i eu nu i zic nimic i
gsete urt c mi scot prleala pentru zilele de post pe care mi le face. Ah! nu
mai pot s-l sufr, draga mea, nu mai pot s-l sufr. Ascult, Jeannette, eti tu n
stare s m ajui n ceea ce plnuiesc, att ca s-l salvez pe Colas ct i ca s-l
trag pe sfoar pe monsenior?
Ba bine c nu, doamn, nu v rmne dect s-mi poruncii i voi face
tot ce-mi st n puteri. Acest srman de Colas este un biat aa de cumsecade, n-
am mai vzut la nimeni ale att de puternice i o nfiare att de plin de via.
Oh, da, doamn, v ajut bucuroas, ce trebuie s fac?
Trebuie ca n aceast clip chiar, i spuse doamna, s te duci s i dai de
tire lui Colas s nu mai apar la castel dect atunci cnd l voi ntiina eu i s
l rogi din partea mea s- mi mprumute toate hainele pe care el obinuiete s le
mbrace cnd vine aici. Cnd aceste haine se vor afla n minile tale, Jeanette, te
vei duce s o gseti pe Louison, iubita necinstitului meu de brbat i i vei
spune c vii din partea monseniorului care vrea cu tot dinadinsul ca ea s se
mbrace cu vemintele pe care le vei avea la or i s nu mai vin pe drumul pe
care-l obinuia, ci prin grdin, prin curte i prin ncperile din partea de jos i c
atunci cnd va fi n cas s se duc s se ascund n odaia care se afl lng
capel pn ce domnul va veni s o caute, iar la ntrebrile care ea i le va pune
asupra acestor schimbri tu i vei spune c ele se trag de la gelozia doamnei, care
a aflat totul i care o s o pndeasc pe drumul pe care ea obinuia s vin pn
acum... Dac ea o s i se par nspimntat, tu o vei liniti, i vei drui ceva i o
vei sftui ca nu cumva s nu vin deoarece monseniorul are s-i spun n seara
aceasta lucruri de cea mai mare nsemntate, privitoare la tot ce a urmat dup
scena de gelozie a doamnei.
Jeanette plec, ea i duse cum nu se poate mai bine la capt cele dou
nsrcinri i la orele nou ale serii, Louison, mbrcat cu hainele lui Colas, se
afla n odaia unde urma s fie prins asupra faptului iubitul doamnei.
S ne apropiem, spuse domnul de Longeville oamenilor care stteau nc
cu ochii n patru la pnd, s ne apropiem, l-ai vzut cu toii ca i mine, nu-i aa,
prieteni?
Da, monseniore, pe cinstea noastr, este un biat drgu.
Deschidei cu iueal ua, aruncai-i un tergar deasupra capului ca s nu
poat s strige, vri-l n sac i necai-l fr nici o alt judecat.
Toate acestea se fac cum nu se poate mai bine, se astup att de bine gura
nefericitei prizoniere c era cu neputin s poat fi recunoscut. O nfoar n
sac, au grij s pun n fundul acestuia nite pietroaie i chiar prin fereastra odii
unde au prins-o o arunc n mijlocul anurilor. Acestea fiind fcute, toi pleac
s-i vad de treburile lor, iar domnul de Longeville ajunge n camera lui, destul
de grbit ca s-i primeasc iubita, care, aa cum credea el, nu va ntrzia s
apar, fr s i dea seama c abia o pusese la loc sigur. O jumtate de noapte
trecu fr ca nimeni s apar. Cum era o noapte cu o lun clar parc cum nu
mai fusese, ndrgostitul nostru nelinitit se gndi s se duc chiar el s vad la
locuina iubitei lui care s fi fost pricina care o mpiedicase s vin, el iese i n
acest timp doamna de Longeville, care voia s duc pn la capt ceea ce
plnuise, veni i se aez n patul soului ei. Domnul de Longeville afl c
Louison a plecat de acas ca de obicei i c se gsete cu siguran la castel. Nu i
se spuse nimic despre faptul c s-a mbrcat cu alte haine deoarece Louison nu
spusese despre acest lucru nimnui. Ea se strecurase de acas fr s fie vzut
de nimeni. Seniorul se ntoarse acas i gsi stins lumnarea pe care o lsase
aprins cnd plecase. Lu un amnar de lng patul lui ca s o aprind.
Apropiindu-se, el auzi rsuflarea cuiva, fu ncredinat c scumpa sa Louison
venise n timp ce el o cutase i c ea se culcase, fiind nelinitit c nu l gsete
n camera lui. El nu sttu n cumpn i iat-l n curnd i pe el n pat
mngindu-i soia cu cuvintele de dragoste i cu toat duioia cu care o
obinuise pe scumpa lui Louison.
Ct m-ai fcut s te atept, o, dulcea mea iubit... unde ai ntrziat,
scumpa mea Louison! ...
Trdtorule, i spuse atunci doamna de Longeville, descoperind lumina
unui felinar cu care poi vedea fr s fi vzut, felinar pe care ea l inuse ascuns,
nu mai e nici o ndoial asupra purtrii tale fa de mine. Lng tine se afl soia
ta i nu p... creia tu i dai ceea ce mi se cuvine doar mie.
Doamn, i spuse atunci soul, fr s-i piard cumptul, cred c sunt
stpn pe tot ceea ce fac atta timp ct tu mai ales nu i faci datoria.
Nu mi fac datoria, domnule, ce vrei s spui, domnule?
Crezi c nu tiu despre legtura ta cu Colas, unul din cei mai josnici
rani de pe pmnturile mele?
Eu, domnule, rspunse cu semeie castelana... eu s m njosesc pn
ntr-att, i trec prin cap gnduri nebuneti. Nu e nimic adevrat n tot ce spui i
m prind c nu o s ai nici o dovad.
Este adevrat, doamn, cci mi va fi greu s am vreo dovad acum, cci
tocmai l-am aruncat n ap pe ticlosul care m necinstea, aa c nu o s-l mai
vezi niciodat.
Domnule, i spuse castelana cu i mai mult obrznicie, dac l-ai aruncat
pe acest nenorocit n ap datorit unor astfel de bnuieli, fr ndoial c te faci
vinovat de o mare nedreptate, dar dac, aa cum zici, el a fost pedepsit doar c
venea la castel, team mi-e s nu te fi nelat cci el nu a fost niciodat aici.
Cu siguran, doamn, m faci s cred c sunt nebun...
S lmurim lucrurile, domnule, s lmurim lucrurile. O putem face cu
mare uurin. Trimite p Jeanette s l caute pe acest ran fa de care eti att de
nedrept i att de caraghios de gelos, i astfel vom vedea cine are dreptate.
Baronul consimte, Jeanette pleac, ea l aduce pe Colas care aflase de toate.
Domnul de Longeville se freac la ochi vzndu-l, poruncete ca toat lumea s
se trezeasc de ndat i s se duc s vad cine este n acest caz fiina pe care el
a aruncat-o n anuri. Pleac n grab cu toii i se ntorc cu un cadavru care este
cel al nefericitei Louison care se arat astfel n faa ochilor iubitului ei.
O, Dumnezeule, strig baronul, o mn necunoscut se vdete n toate
acestea, dar pronia este-cea care cluzete, nu pot s m art afi nemulumit de
loviturile ei. C vei fi fiind tu sau oricare altul, doamn, la mijlocul acestui
dispre eu ncetez s mai adncesc acest lucru. Iat-te, deci, scpat de cea care
i pricinuia attea neliniti, scap-m i pe mine de cel care m-a nelinitit i pe
mine, astfel ca din aceast clip Colas s dispar din acest inut. Te nvoieti la
aceasta?
Fac chiar mai mult, domnule, m altur ie ca s i poruncesc s plece,
pentru ca pacea s se iveasc din nou ntre noi, pentru ca dragostea i respectul
s i recapete drepturile lor i pentru ca nimic s nu le mai ntoarc din drumul
lor de-acum nainte.
Colas plec i n-a mai fost vzut niciodat, Louison a fost nmormntat i
nu s-au mai vzut de atunci n ntreaga Champagne soi care s se neleag mai
bine dect seniorul i doamna de Longeville.

Emilia de Tourville sau cruzimea freasc

Nimic nu este mai sfnt pentru o familie dect onoarea celor care o
alctuiesc, dar dac acest tezaur a fost terfelit, orict de preios va fi fiind el, cei
care se ngrijesc s-l apere trebuie oare s fac acest lucru cu preul de a lua
asupra lor menirea umilitoare de a fi prigonitorii nefericitelor creaturi care au
adus jignire numelui lor? Nu ar fi oare mai nelept s aruncm n cumpn
grozviile cu care ei o chinuiesc pe victim i aceast vtmare, adesea deart,
pe care ei se plng c au suferit-o? n sfrit, cine este mai vinovat, dac e s
judecm dup dreptate? Oare acea fat slab i nelat sau oare nu cumva
acei apropiai ai ei care, dndu-se drept rzbuntori ai familiei, ajung s fie clii
acestei nefericite? ntmplarea pe care o punem sub ochii cititorilor notri poate
c va da un rspuns ntrebrii.
Contele de Luxeuil, locotenent general, brbat la vreo cincizeci i cinci,
cincizeci i apte de ani, se ntorcea n grab de la una din moiile lui din
Picardia. S fi fost pe la orele ase ale serii acelui sfrit de noiembrie, cnd
deodat auzi nite strigte de femeie care preau s vin dinspre unul din
drumeagurile aflate n apropierea drumului mare pe care l strbtea el. Contele
se oprete i-i poruncete feciorului de cas, care alerga pe lng trsur, s
mearg s vad ce este. I se aduce la cunotin c acolo se gsete o tnr de
aisprezece-aptesprezece ani, scldat n snge, dar c este cu neputin s te
lmureti asupra rnilor ei i c aceast fiin cere ajutor. Contele coboar
numaidect i el, alearg nspre aceast nenorocit, i vine i lui greu din pricina
ntunericului s-i dea seama de unde putea s-i neasc sngele, dar, din
rspunsurile pe care le primete, el afl c acesta curgea din vna braului de
unde se ia de obicei snge.
Domnioar, i spuse contele, dup ce i ddu ngrijiri acestei fpturi ct
se pricepu mai bine, faptul c m aflu aici nu m ndreptete s-i cer a-mi
spune despre pricina nenorocirii tale i nici tu nu ai fi n stare s m lmureti
acum despre aceasta. Urc n trsura mea i singurele noastre griji acum s fie ca
tu s te liniteti iar eu s te ajut la aceasta.
Spunnd aceasta, domnul de Luxeuil, ajutat de feciorul su de cas, o duce
pe aceast srman domnioar la trsur i pleac cu toii. Aceast neobinuit
persoan abia se vzu la adpost n trsur c i vru s ngaime nite vorbe de
recunotin, ns contele i ceru struitor s nu se osteneasc:
Mine, domnioar, mine mi vei face cunoscut, sper, tot ceea ce i s-a
ntmplat, dar astzi, datorit ascultrii de care e nevoie s m bucur din partea
ta, att prin vrsta mea ct i prin fericirea c am putut s-i fiu de folos, astzi i
cer cu struin s nu te gndeti la altceva dect la a te liniti.
i ei ajung acas la conte, acolo, acesta, ca s nu strneasc vlv, o
nvelete pe cea pe care o ocrotea cu o manta brbteasc i apoi feciorul su de
cas o duce ntr-o ncpere plcut de la captul locuinei lui, unde el vine s o
vad, dup ce i-a mbriat soia i fiul care l ateptau amndoi s cineze n
acea sear.
Contele, venind s-i vad bolnava, aduse cu el i un chirurg. Tnra
persoan este cercetat. Era ntr-un hal de descurajare de nedescris, avea faa att
de palid nct ddea de neles c i-ar mai fi rmas doar cteva clipe de trit,
totui ea nu avea nici un fel de ran. Ct privete starea ei de sfreal, ea venea,
dup spusele ei, din pricina pierderilor mari de snge pe care ea le suferea n
fiecare zi de mai bine de trei luni i cnd fata tocmai se pregtea s-i spun
contelui de la ce i se trgea n chip de necrezut aceast pierdere peste msur de
mare, tocmai atunci ea czu ntr-un fel de lein la care chirurgul i ddu cu
prerea c ei ar trebui s o lase s stea linitit i s se mulumeasc doar cu a-i
da leacuri i buturi ntritoare.
Tnra noastr nefericit putu astfel petrece o noapte destul de bun, dar
vreme de ase zile nu fu n stare s-i vorbeasc binefctorului ei despre
ntmplrile prin care trecuse. n sfrit, n seara celei de a aptea zile, cnd
nimeni din casa contelui nu tia c ea este ascuns aici i chiar ea, datorit
msurilor luate, nu i ddea seama unde se afla, deci, n seara celei de-a aptea
zile ea l rug pe conte s o asculte i ndeosebi s fie att de bun i s o ierte
pentru toate greelile pe care urma s le mrturiseasc. Domnul de Luxeuil i
lu un scaun, o ncredin pe protejata lui c nu l va prsi niciodat curiozitatea
pe care ea i-a deteptat-o i astfel ncepu frumoasa noastr aventurier s-i
depene nenorocirile.

Povestea domnioarei de Tourville

Sunt, domnule, fiica preedintelui din Tourville, un brbat mult prea

cunoscut i mult prea vestit datorit treptei pe care se afl ca dumneavoastr s-l
fi putut nesocoti. De doi ani de cnd am ieit de la mnstire, eu nu am prsit
niciodat casa tatlui meu. Pierzndu-mi mama destul de devreme, de educaia
mea nu s-a ocupat dect tata i pot s spun c el a fcut tot ce i-a stat n putin
ca s m nvee tot ceea ce este plcut i folositor pentru o fat. Aceast grij
deosebit care o avea pentru mine ca i felul n care el pregtea cstoria mea,
din care voia s trag cel mai mare folos cu putin, poate i faptul c simea
ceva deosebit pentru mine, toate acestea, a zice, trezir curnd pizma frailor
mei, dintre care unul, preedinte de trei ani, tocmai atinsese vrsta de douzeci i
ase de ani, iar cellalt, de puin timp consilier, mplinise de curnd douzeci i
patru de ani.
Nu mi-am putut nchipui c aceti frai ai mei erau n stare s m urasc att
de groaznic, lucru de care astzi sunt ct se poate de convins. Nefcnd nimic
care s m nvredniceasc de aceste simminte pe care ei le nutreau pentru
mine, eu triam n dulcea amgire dat de ceea ce eu simeam fr prefctorie
pentru ei. Oh, Dumnezeule, ct de mult m nelam! Afar de clipele cnd se
ngrijea de educaia mea, eu m bucuram pe lng tatl meu de cea mai mare
libertate. Avnd ncredere c felul meu de a m purta nu o s-i cuneze, el nu
mi punea nici o piedic, aa c de vreo optsprezece luni aveam voie s m plimb
dimineile cu camerista mea fie pe terasa din Tuilleries, fie pe meterezul aproape
de care noi zboveam, iar uneori mpreun, cu ea fceam, pe jos sau cu o trsur
de-a tatlui, vreo vizit la prietenele sau la rudele mele, numai s nu fi fost la
orele n care unei persoane tinere nu i se ngduie s fie singur n mijlocul unei
adunri. Toate necazurile mi se trag de la aceast nenorocit libertate, iat de ce
v i vorbesc despre ea, domnule, de s-ar fi ndurat cerul i s nu mi-o fi dat
niciodat!
Acum un an pe cnd m plimbam, aa cum tocmai v-am spus, cu camerista
mea, care se numete Iulia, pe o alee umbroas a Tuilleriilor, unde credeam c
sunt mai departe de oameni dect pe teras i unde mi se prea c respir un aer
mai curat, ase tineri neghiobi ne oprir i ne ddur de neles prin vorbele lor
sfruntate c ne iau att pe una ct i pe cealalt drept ceea ce se cheam trfe.
ngrozitor de buimcit de o asemenea scen, ncercai s-mi aflu scparea prin
fug, negsind alt cale de a m salva, cnd un tnr pe care eu m obinuisem
s l vd adeseori plimbndu-se cam la aceleai ore ca i noi i a crui nfiare
prea dintre cele mai cinstite, tocmai trecea pe acolo acum cnd m gseam n
aceast cumplit ncurctur.
Domnule, l strigai cerndu-i ajutor, nu am avut cinstea de a fi cunoscut
de dumneavoastr, dar noi ne ntlnim aici n fiecare diminea. mi place s
cred c ai putut s v dai seama n ceea ce m privete c nu sunt o femeie de
strad, v cer cu struin s mi dai mna i s m ajutai s m ntorc acas,
scpndu-m de aceti tlhari.
Domnul de ..., al crui nume mi vei ngdui s-l trec sub tcere, mai multe
motive m silesc la aceasta, mi veni n ajutor de ndat, ndeprt huliganii care
m nconjuraser, i convinse pe acetia c fac o greeal datorit felului
cuviincios i respectuos prin care el mi vorbea, m lu de bra i m scoase din
grdin.
Domnioar, mi spuse el cnd nu mai aveam dect civa pai pn la
locuin, mi se pare mai nelept s ne desprim aici. Dac te-a nsoi pn
acas, ai fi nevoit s povesteti ce i s-a ntmplat i poate c acest lucru o s-i
fac pe ai ti s te opreasc s mai iei ca s te plimbi singur, ar fi bine, deci, s
nu vorbeti despre ce i s-a ntmplat i s nu conteneti astfel s vii ca i pn
acum n acelai loc, atta timp ct aceasta nseamn un fel plcut de a-i petrece
timpul, pe care ai ti l ngduie. Eu voi avea grij s m aflu aici n fiecare zi i
voi fi ntotdeauna gata s-mi dau i viaa, dac o s fie nevoie, pentru a ine piept
acelora care ar vrea s-i tulbure linitea.
O asemenea bunvoin, o intenie att de ndatoritoare, toate acestea m
fcur s-mi arunc ochii asupra acestui tnr, s-l privesc mai cu luare-aminte,
aa cum pn atunci nu mi trecuse prin cap s o fac. l gsii cu doi sau trei ani
mai mare dect mine i destul de chipe, m mbujorai cnd fu s-i mulumesc i
sgeile aprinse de acest fermector zeu, de la care mi se trage nenorocirea mea
de acum, mi strpunser inima, fr ca s mai am vreme s m mpotrivesc. Ne
desprirm i mi se pru c vd n felul prin care domnul de ... i lua rmas bun
de la mine eu, spernd c i fcusem o impresie asemntoare aceleia pe care el o
deteptase n mine. M ntorsei acas la tatl meu avnd grij s m feresc de a-i
spune ceva, iar a doua zi am revenit n acelai loc, purtat de un sentiment mai
puternic dect mine, n stare s m fac s nfrunt orice primejdii care mi-ar fi
ieit n cale... ce s spun, poate chiar mi le-a fi dorit, ca s am plcerea de a fi
salvat de acelai om... A vrea s v pot descrie, tot ceea ce simeam, chiar dac
o s fac acest lucru cu prea mult naivitate, dar cum mi-ai fgduit c o s fii
ngduitor i fiecare amnunt al povestirii mele o s v arate dac am nevoie de
aceast bunvoin. Nu este singura nesocotin pe care o s o dau la iveal, nu
va fi singura dat cnd eu voi avea nevoie ca s m comptimii.
Domnul de ... apru pe alee la zece minute dup mine i ncepu s-mi
vorbeasc de ndat ce m vzu:
M-a ncumeta s te ntreb, domnioar, mi spuse el, dac ntmplarea
de ieri nu a ajuns s fie cunoscut i dac ea nu i-a adus nici o neplcere?
l ncredinai c nu, spunndu-i c am inut seam de sfaturile lui, pentru
care i mulumii i c mi place s cred c nimic nu va tulbura plcerea pe care o
am de a veni n acest loc dimineaa ca s respir.
Dac acest loc te ncnt ntr-un fel, domnioar, urm domnul de ... pe
un ton ct se poate de potrivit, cei care au bucuria de a te ntlni aici sunt fr
ndoial i mai ncntai i dac mi-am luat libertatea ca s te sftuiesc ieri s nu
faci nimic care ar putea s primejduiasc plimbrile tale, cu siguran c pentru
aceasta nu ai de ce s mi fii recunosctoare. ndrznesc s te ncredinez,
domnioar, c am fcut-o mai puin pentru tine dect pentru mine.
i privirile lui, dup ce rostise acestea, se ntorseser spre mine i erau att
de gritoare... oh, domnule, trebuie c acest brbat era att de plcut nct i
nenorocirile trebuiau s vin tot de la el. I-am rspuns cuviincios la vorbele lui,
discuia se nfirip, nconjurarm de dou ori grdina i domnul de ... nu vru s
se despart de mine nainte de a m ruga cu struin s i spun care din noi
trebuia s fie cel mai fericit pentru ajutorul care mi-l dduse cu o zi mai
devreme. Nu putui s-i ascund c eu sunt aceea, el mi spuse c el este cel fericit
i astfel ne luarm rmas bun. Vreme de aproape o lun, domnule, noi nu am
ncetat ca s ne vedem i aproape n fiecare zi, iar aceast lun, nu este greu s
v nchipuii, nu a trecut fr ca noi s nu ne fi mrturisit unul altuia
simmintele pe care le ncercam i pe care ne-am prins prin jurmnt c o s le
simim toat viaa.
n cele din urm domnul de ... m rug s i ngdui s m vad ntr-un loc
mai puin stnjenitor dect o grdin public.
Nu ndrznesc s apar n faa tatlui tu, frumoas Emilia, mi spuse el,
nu mi-a fost dat s am cinstea de a-l cunoate, el va bnui numaidect ce m
aduce n casa lui i n loc ca aceast ncercare s fie un sprijin pentru ceea ce
avem de gnd, ea ne-ar pricinui poate mai mult ru. Dar dac, ntr-adevr, eti
att de bun, att de simitoare c nu ai putea s m lai s mor de amrciunea
c nu ai vrut s-mi faci pe plac cu ceea ce am ndrznit s-i cer, las-m s-i
art ce mijloace am avea.
Mai nti nu am vrut s aud de ele, dar la puin vreme m-am artat a fi
destul de slab c l-am ntrebat eu de ele. Aceste mijloace, domnule, constau n a
ne vedea de trei ori pe sptmn la o anume doamn Berceil, modist din strada
Arcis, pentru care domnul de ... bga mna n foc ca i pentru mama lui, att de
cinstit i de prevztoare o socotea.
Deoarece i se d voie s o vezi pe mtua ta care locuiete, aa cum mi-
ai spus, destul de aproape de modist, ai putea s te prefaci c mergi la aceast
mtu, chiar fcndu-i de fapt scurte vizite i s vii s ne petrecem restul
timpului hrzit pentru ea la femeia despre care i-am vorbit. Dac cineva o va
ntreba, mtua ta va rspunde c ai fost ntr-adevr la ea n ziua cnd tu ai zis c
te duci s o vezi, nu va ncerca nimeni s msoare ct timp ai stat la ea. Poi fii
convins c nimeni nu se va gndi s afle acest lucru, din moment ce te bucuri
de atta ncredere.
Nu o s v spun nimic, domnule, despre felul cum m-am mpotrivit
domnului de ... pentru a-l ntoarce de la ceea ce plnuise i pentru a-l face s-i
dea seama de neajunsurile acestei dorine a lui. La ce v-ar folosi s tii despre
tot ce am fcut ca s m mpotrivesc din moment ce am sfrit prin a m lsa
nvins? I-am promis domnului de ... c voi face aa cum vrea el. Ca s ctige i
pe Iulia de partea lui el i ddu acesteia douzeci de monezi de aur fr ca eu s
tiu, aa c tot ce fceam mergea spre pieirea mea. i pentru ca aceasta s fie ct
mai deplin, pentru a m amei i mai mult timp i mai pe ndelete cu dulcea
otrav care mi stpnea sufletu-mi, ajunsei pn acolo c i fcui o mrturisire
mincinoas mtuii mele, creia i spusei c una dintre tinerele mele prietene (cu
care m nelesesem s spun acelai lucru) binevoia s fie att de bun cu mine
nct s m ia de trei ori pe sptmn n loja ei la teatru, dar c eu nu
ndrzneam s-l ntiinez de aceasta pe tatl meu de team ca el s nu m
mpiedice, dar c lui i-a spune c merg la mtua-mi, pe care a ruga-o s
adevereasc acest fapt. Cu toate c i veni puin cam greu s consimt la aceasta,
mtua mea nu putu ine piept insistenelor mele. Ne nvoirm ca Iulia s vin n
locul meu i ca eu s trec doar pentru a o lua i a ne ntoarce acas. O mbriai
de mai multe ori pe mtua-mi. Ct de oarbe i de nenlturat sunt pornirile
noastre, ct vreme eu i mulumeam c m hrzea pieirii, c lsa cale deschis
unor rtciri care urmau s m duc pe marginea mormntului! n cele din urm
ncepurm s ne ntlnim la cumtra Berceil. Magazinul ei era minunat, casa
destul de mulumitoare i chiar ea era o femeie cam de patruzeci de ani i n care
mi s-a prut c pot s am toat ncrederea. Cum vedei, m-am ncrezut prea mult
i n ea i n iubitul meu ... oh, perfida, cci nu m mai pot stpni s nu-i spun
astfel, domnule... a asea oar cnd m vzui cu iubitul meu n aceast cas
blestemat, el m aduse la o asemenea ascultare, el tiu s m amgeasc n
asemenea msur i s se foloseasc de slbiciunea-mi nct ajunsei n braele lui
care m slveau cu nfocare o jertf a pornirii mele ptimae. Oh, cumplite
plceri, cte lacrimi mi-ai adus pn acum i cu cte preri de ru mi vei mai
sfia inima pn n ultima clip a vieii mele!
Am trit un an n aceast aductoare de nenoroc amgire, domnule, intram
acum n al aptesprezecelea an al vieii mele. Tatl meu mi vorbea n fiecare zi
de cstorie i v nchipuii ct m ngrozeau aceste gnduri ale lui, cnd o
ntmplare de nenlturat veni n cele din urm s m arunce n prpastia venic
n care m afundasem. Numai cel din ceruri putea s ornduiasc att de
ntristtor lucrurile nct s vrea s se slujeasc, pentru a pedepsi adevratele
mele greeli, chiar de acel lucru prin care nu i aduceam nici o atingere, i poate
c a vrut aa ca s mi arate c suntem pe vecie sub oblduirea lui, c el l
urmrete pretutindeni pe cel care greete i c ntmplarea la care te-ai fi
gndit cel mai puin este cea din care se ivete pe nesimite mijlocul prin care el
s se rzbune pe tine.
Domnul de ... m ntiinase ntr-una din zile c o oarecare treab, pe care
va trebui neaprat s o fac, l va lipsi de plcerea de a petrece cu mine toate cele
trei ore, n care noi obinuiam s ne aflm mpreun, c el va veni totui cu
cteva clipe nainte de momentul cnd noi ne luam de obicei rmas bun. Mai
mult chiar, el mi spuse c ar fi bine, pentru a nu tulbura mersul obinuit al
legturii noastre, s vin cu toate acestea s-mi petrec la cumtra Berceil timpul n
care m nvasem s m aflu aici, c la urma urmelor, vreme de o or sau dou,
aceast modist i cu fiicele ei o s m nveseleasc mai mult dect dac a sta
singur acas. M ncredeam att de mult n aceast femeie nct ceea ce mi
propunea iubitul meu mi se prea ct se poate de cuminte. I-am fgduit, deci, c
voi veni, rugndu-l s nu se lase prea mult ateptat. El m ncredina c va face
tot ce i st n putin s ajung ct mai devreme. O, ce ngrozitoare zi m
atepta! Aa cum rmsese, ajunsei la cumtra Berceil, care m primi la intrarea
n prvlia ei, fr s mi mai dea voie s urc n camer, aa cum se
ntmpla de obicei.
Domnioar, mi spuse de ndat ce m zri, sunt bucuroas c domnul
de ... nu va putea s se arate n seara aceasta la timp cci am s-i spun ceva
tainic, ceva care nu trebuie s fie tiut i de iubitul tu, un lucru care cere ca noi
s mergem undeva mpreun ct mai repede nu pentru mult timp, ceea ce noi nu
am fi putut face dac el ar fi fost aci.
 i despre ce este, deci, vorba, doamn, ntrebai eu, oarecum speriat de
acest nceput.
Nu e cine tie ce, domnioar, nu e cine tie ce, continu cumtra
Berceil, hai, linitete-te, este lucru cel mai uor pe care-l poate face cineva.
Mama mea a luat seam la legtura voastr . Ea este o scorpie btrn, tipicar
ca i un duhovnic i pe care eu sunt silit s o iau cu biniorul ct vreme am
nevoie de banii ei. Ea ine cu orice pre ca s nu v mai primesc, nu ndrznesc
s-i vorbesc despre aceasta domnului de ..., aa c iat la ce m-am gndit. Vreau
s te duc ct mai repede la una din prietenele mele, femeie la aceeai vrst cu
mine i pe care te poi bizui ct pe mine, o s ai prilejul s o cunoti. Dac o s-
i plac de ea, o s-i povesteti i domnului de ... la cine te-am dus, o s-i spui c
este o femeie cinstit i c tu gseti nimerit ca s v ntlnii la ea. dac femeia
nu o s-i plac, ceea ce mie nu mi vine s cred, cum noi ne vom ntoarce
nainte s vin el, o s poi s-i ascunzi ncercarea noastr. n acest caz, voi lua
asupra-mi sarcina de a-i spune fr ocol c nu mai pot s v las s v folosii de
locuina mea i c sunt nevoit s v fac cunoscut c trebuie s gsii alte
mijloace de a v vedea.
Ceea ce mi spunea aceast femeie era n firea lucrurilor, felul i tonul prin
care-mi vorbea erau att de neprefcute, ncrederea mea att de mare i
naivitatea-mi att de desvrit nct nu putui s m mpotrivesc la ceea ce mi
cerea, m cuprinser doar prerile de ru vznd-o, aa cum spunea, n neputin
de a ne mai putea ajuta, i artai tot ceea ce simeam pentru ea, dup care
plecarm mpreun. Casa la care m ducea se gsea pe aceeai strad, la vreo
aizeci-optzeci de pai de ea. Privit din afar, ea mi apru destul de plcut:
avea o poart mare pe unde intr trsurile, ferestre mari care ddeau nspre
strad, prea, deci de o cuviin i o curenie desvrite. Cu toate acestea, un
glas tainic prea s se fac auzit n strfundul inimii mele, anunndu-m c mi
se va ntmpla ceva neobinuit n aceast cas hrzit nenorocirii mele,
simeam un fel de neplcere cu fiecare treapt a scrii pe care o urcam, totul
prea s-mi spun: Unde te duci, nefericito, ndeprteaz-te de aceste locuri
primejdioase... Ajunserm totui, intrarm ntr-o destul de frumoas camer de
ateptare n care nu se afla nimeni i din aceasta ntr-un salon a crui u se
nchise ndat dup noi, ca i cum s-ar fi gsit cineva ascuns ndrtul ei... Mi se
fcu fric, acest salon era att de ntunecat nct abia puteai s vezi unde calci.
Nu fcurm nici trei pai cnd fusei nfcat de dou femei, n acea clip ua
unui cabinet se deschise i vzui nuntru un brbat de vreo cincizeci de ani i
alte dou femei care strigar celor care m trau dup ele: dezbrcai-o,
dezbrcai-o, aducei-o aici goal-golu! Revenindu-mi n fire din tulburarea n
care m gseam cnd aceste femei au pus mna pe mine i dndu-mi seama c
scparea mea atrna mai mult de ipete dect de spaime, ncepui s dau drumul
unor strigte nspimnttoare. Cumtra Berceil fcu tot ce-i sta n puteri ca s
m liniteasc.
E o treab care ine doar un minut, domnioar, mi spunea ea, ai puin
bunvoin, te rog mult, ctig cu tine cincizeci de livre.
Scorpie nemernic, strigai eu, s nu i nchipui c astfel o s poi trage
foloase de pe urma onoarei mele, o s m arunc pe fereastr dac nu plecm
imediat de aici.
Nu vei ajunge dect tot n curtea noastr, unde vei fi prins din nou
numaidect, drguo, mi zise una din ticloasele acestea, smulgndu-mi hainele,
cel mai bine pentru tine este s te lai...
Oh, domnule, cruai-m de a v spune mai mult despre aceste ngrozitoare
amnunte. Fusei ndat dezbrcat, strigtele mele fur oprite prin mijloace
barbare i apoi ele m trr spre acel nemernic de brbat care, glumind pe
seama lacrimilor mele i btndu-i joc de mpotrivirile mele, nu avea alt grij
dect s ia n stpnire nefericita victim creia i sfia inima. Dou femei m
ineau tot timpul, lsndu-m prad acestui monstru care i fcu astfel toate
poftele cu mine. El i potoli focurile pornirii lui desfrnate prin atingeri i
srutri murdare, care m lsar n nesimire...
Am fost ajutat s m mbrac n grab i dat din nou pe minile cumetrei
Berceil. Eram sfrit, rvit, prad unei dureri posomorte i amare, care mi
ndreptase lacrimile spre strfundul inimii. Aruncai priviri mnioase spre aceast
femeie...
Domnioar, mi spuse ea groaznic de nelinitit chiar n camera de
ateptare a acestei blestemate locuine, mi dau seama de toat grozvia pe care
am putut s i-o fac i te rog mult s m ieri... i s te gndeti bine nainte dac
ai de gnd s dai pe fa ce i s-a ntmplat. Dac o s-i povesteti pania
domnului de ... va fi zadarnic s-i spui c ai fost ademenit, ai face o greeal pe
care el nu i-ar ierta-o niciodat i te vei strica pe toat viaa chiar cu brbatul pe
care ar trebui s faci orice ca s-l crui, fiindc nu mai ai nici un mijloc de a
ndrepta onoarea pe care ai pierdut-o dect dac i-ai cere s te ia de soie. Or, fii
convins c nu va face niciodat acest lucru dac i-ai povesti ce i s-a ntmplat.
Nenorocito, de ce m-ai aruncat n aceast prpastie, de ce m-ai adus n
situaia n care trebuie fie s-mi nel iubitul, fie s pierd i onoarea mea i pe a
lui?
Potolete-te, domnioar, s nu mai vorbim despre ceea ce s-a fcut.
Trebuie s ne grbim, s ne gndim acum la ce ar trebui s facem. Dac
povesteti, eti pierdut, dac-i ii gura, casa mea v va rmne pe mai departe
deschis, nimeni nu v va da de gol niciodat i tu i vei pstra iubitul. ncearc
s vezi dac mica mulumire a unei rzbunri, de care nu-mi pas dac e s m
gndesc bine cci, avndu-v la mn cu ceea ce tiu despre voi, l voi mpiedica
pe domnul de ... ori de cte ori ar vrea s-mi fac vreun ru. ncearc s vezi, i
spun, dac mica plcere a unei rzbunri te va despgubi de necazurile pe care le
aduce cu sine... Dndu-mi bine seama cu ce ticloas de femeie aveam de-a face
m lsai nduplecat i convins c felul ei de a gndi nu m mai lsa s aleg,
chiar dac era de o grozvie fr seamn:
S mergem, doamn, s mergem, i zisei, s ieim ct mai repede de aici,
nu o s spun nimnui ce mi s-a ntmplat, facei acelai lucru i dumneavoastr.
M voi folosi de dumneavoastr, cci nu v-a putea lsa n plata Domnului fr
s scot la iveal nite nemernicii, pe care pentru mine e mai bine s le trec sub
tcere. Voi avea cel puin mulumirea de a v ur din tot sufletul i de a v
dispreui att ct meritai s fii.
Ne-am rentors apoi la locuina acestei modiste... Dumnezeule, ct de tare
ncepu s-mi bat inima i aici cnd mi se spuse c domnul de ... venise, c i se
spusese c doamna ieise avnd de fcut treburi grabnice i c domnioara nu
apruse nc, iar dup toate acestea una din fiicele stpnei mi aduse i un bilet
pe care el l scrisese n grab pentru mine. Acest bilet cuprindea urmtoarele
cuvinte: "Nu te-am gsit, mi nchipui c nu ai putut ajunge la timp, nu pot s te
mai vd n seara aceasta, mi-este cu neputin s te mai atept, ne vom vedea
negreit poimine".
Acest bilet nu fu n msur s m liniteasc, felul nepstor n care era
scris mi prea c nu anun lucruri bune... nu a putut s m atepte, dac ar fi
avut puin rbdare... toate acestea m neliniteau ntr-un chip pe care nu a
putea s vi-l art. Nu cumva i-a dat i el seama de ceea ce eu i cu doamna am
avut de gnd, nu cumva ne-a urmrit, i, dac a fcut-o, nu a fi fost eu o fat
pierdut? Cumtra Berceil, la fel de nelinitit ca i mine, punea ntrebri
struitoare tuturor celor din cas. I se spuse c domnul de ... venise de ndat ce
noi ieiserm, c prea s fie destul de nelinitit, c plecase numaidect, ca s se
ntoarc apoi dup o jumtate de or cnd i scrisese acel bilet. Toate acestea mi
sporir i mai mult nelinitea, aa c nu mi mai rmase dect s trimit dup o
trsur ... dar nu o s v vin s credei, domnule, ct de neruinat putea s fie
aceast netrebnic de femeie i ct de departe o ducea pornirea ei spre ru.
Domnioar, mi zise ea vzndu-m c plec, i mai spun nc o dat s
nu povesteti nimnui ceea ce i s-a ntmplat, dar orict de nefericit ai fi dac o
vei rupe cu domnul de ..., te sftuiesc s tragi folos din libertatea pe care o s o ai
i petrece-i timpul cu alii, este mult mai bine dect cu un iubit. tiu c eti o
domnioar cinstit, dar eti tnr. Mai mult ca sigur c nu ai prea muli bani.
Aa drgu cum eti a putea s te fac s ctigi ct vei vrea... Haide, nu cltina
din cap, cci nu ai fi singura care face astfel de lucruri. tiu attea i mai bogate
dect tine i care au ca brbai, cum vei avea i tu ntr-o zi, coni i marchizi, i
care, fie din pornirea lor, fie c au fost ajutate de guvernantele lor, au ajuns s ne
treac prin mini ca i tine. Noi avem brbai anume pentru ppuici de felul tu,
ai vzut i tu unul. Ei se poart cu astfel de fete ca i cu trandafirii, se mbat de
mireasma lor fr s le ofileasc. Rmi cu bine, frumoasa mea, orice s-ar
ntmpla noi s nu ne certm, cci eu pot s-i mai fiu de folos.
Aruncai o privire plin de ur asupra acestei creaturi i plecai n grab fr
a-i rspunde. O luai pe Iulia de la mtua-mi i m ntorsei acas.
Nu aveam nici un mijloc de a-l ntiina pe domnul de..., cum noi ne
vedeam de trei ori pe sptmn nu obinuiam s ne scriem. Eram nevoit, deci,
s atept ziua cnd urma s ne vedem... Oare el ce o s-mi spun? ... ce-a putea
s-i rspund eu? dac nu-i voi spune nimic despre ce s-a petrecut, nu m-a gsi
oare n cea mai mare primejdie? Dac ntr-o zi el ar afla, nu ar fi oare mai
cuminte ca s dau eu totul pe fa? Toate aceste felurite socoteli m ineau ntr-o
stare de nelinite de nedescris. n cele din urm luai hotrrea de a m ine de
sfatul cumetrei Berceil i, fiind ncredinat cu totul c aceast femeie era cea
care dorea cel mai mult s nu se afle nimic, m gndii s fac i eu acelai lucru i
s nu suflu nimnui vreo vorb. Ei, Dumnezeule, la ce-mi slujeau toate aceste
socoteli, atta timp ct mi va fi dat s nu-mi mai vd iubitul cci trsnetul, care
m va lovi n plin nu peste mult vreme, mprtia de pe-acum scntei asupra-mi
din toate prile.
Fratele meu mai mare m ntreb a doua zi dup cele petrecute despre
libertatea pe care mi-o luam de a pleca singur de-acas de mai multe ori pe
sptmn i cam la aceleai ore.
Ies ca s-mi petrec serile la mtua-mi, i-am rspuns.
Nu-i adevrat, Emilia, n-ai mai pus piciorul pe la ea de vreo lun.
Ei bine, frioare drag, i rspunsei cu tremur n glas, m faci s dau la
iveal totul: una din prietenele mele, pe care o cunoti bine, i anume doamna de
Saint-Clair, este att de bun cu mine c m ia de trei ori pe sptmn n loja ei
la teatru. Mi-a fost team s v spun despre aceasta cci m gndeam c tata n-o
s consimt, dar mtua-mi m-a neles de minune.
Mergi la spectacole, mi zise acest frate, ai fi putut s-mi spui i mie cci
am fi mers mpreun, aa c struina ta pe lng tata ar fi fost mai uoar... dar
s mergi singur cu o femeie care nu i-e apropiat i care e tot att de tnr ca
i tine...
Haide, haide, prietene, zise i cellalt frate care tocmai venea spre noi
cnd discutam, domnioara are plcerile ei, nu trebuie s i le tulburm... ea i
caut un brbat. Desigur, va gsi mulime purtndu-se astfel...
 i amndoi mi ntoarser spatele cu asprime. Aceast discuie m
nspimnt, totui fratele meu mai mare prea destul de convins de povestea cu
loja. Credeam c-am izbutit s-l nel i c el se va mulumi cu att. Dealtfel,
chiar s-mi fi spus mult mai multe, afar numai dac m-ar fi nchis, nimic pe
lumea asta n-ar fi fost destul de puternic ca s m mpiedice s m duc la
ntlnirea care urma. Nevoia neaprat, pe care o aveam, de a m lmuri asupra
iubitului, ajunsese astfel c nimeni i nimic n-ar fi putut s m opreasc s m
duc la ntlnirea cu el.
Ct despre tatl meu, el se purta ca ntotdeauna cu mine: iubindu-m cu
nfocare, nu putea s bnuiasc c a putea s-i fac vreun ru i nu m stnjenea
cu nimic. Ct de cumplit este s vrei s neli astfel de prini i cte preri de
ru se nasc din aceasta ca s-i semene spinii pe plcerile la care ajungi pe
socoteala unor neltorii de asemenea spe! Dureroas pild, cumplit dragoste
vie, putei voi s le punei la adpost de greelile mele pe acele fete care se vor
afla n aceeai situaie cu a mea i ar putea oare pedepsele cu care am pltit
ucigtoarele mele plceri s le opreasc, chiar dac ele s-ar afla pe marginea
prpastiei? Ar putea oare vrednica mea de plns povestire, dac va fi aflat de
ele, s fac toate acestea?
Sosete n cele din urm i ziua aductoare de nenorocire. O iau pe Iulia, o
tergem ca de obicei, o las pe ea la mtua-mi i m ndrept n grab cu trsura-
mi spre casa cumetrei Berceil. M dau jos din trsur... tcerea, ntunericul n
care era cufundat casa, m ngrijoreaz ca niciodat chiar de la intrare... nici un
chip cunoscut nu mi iese nainte-mi. Nu apare dect o femeie btrn, pe care n-
o mai vzusem niciodat i pe care urma s o vd prea mult odat cu
nenorocirea-mi. Ea mi spune s rmn n ncperea n care m aflu cci va veni
numaidect i domnul de ..., i spune pe nume. Fiori reci ca de moarte mi
cuprind simurile i cad ntr-un fotoliu ca istovit, fr s scot vreun cuvnt. Nu
apuc s stau bine c i apar n fa-mi cei doi frai ai mei cu pistoalele n mini.
Nenorocito, url cel mai mare, iat, deci n ce fel ai vrut s ne amgeti.
Dac te mpotriveti ctui de puin, dac ncerci s strigi, moartea e a ta. Mergi
cu noi ca s nvei cum i poi nela n acelai timp i familia pe care ai
necinstit-o i pe iubitul cruia i te-ai druit.
La auzul acestor din urm cuvinte, mi pierdui simirea cu totul i nu mi
venii n fire dect cnd m vzui n fundul unei trsuri care mi se prea c
gonete nebunete. M aflam ntre cei doi frai ai mei i btrna de care am
pomenit mai sus, aveam picioarele legate i minile strnse ntr-o batist.
Lacrimile, stpnite pn atunci de durerea-mi mult prea mare, nir din belug
i m aflai vreme de o or ntr-o stare care, orict de vinovat a fi fost, ar fi
nduioat pe oricare altcineva, nu ns i pe cei doi cli ai, mei, la cheremul
crora m gseam. Ei nu mi vorbir pe timpul drumului. Acelai lucru l fcui i
eu i m adncii tcut n durerea-mi. n cele din urm ajunserm a doua zi pe la
orele unsprezece ale dimineii la un castel aflat ntre Coucy i Noyon n adncul
unei pduri, castel pe care-l stpnea fratele meu mai mare. Trsura intr n
curte. Mi se porunci s stau locului pn ce caii i slugile fur ndeprtai. Atunci
fratele mai mare veni s m ia. "Urmeaz-m", mi spuse cu asprime dup ce m
desleg... i-l ascultai tremurnd toat... Dumnezeule, ce groaz m apuc zrind
nspimnttorul loc n care urma s fiu adpostit! era o ncpere joas,
ntunecat, umed i posac, nchis cu vergele din toate prile i care nu lsa s
vin dect o plpire de lumin pe una din ferestrele care da ntr-o groap larg
plin cu ap.
Iat locuina ta, mi spuser fraii, o fiic care i necinstete familia nu
poate s se simt bine dect aici... Hrana ta va fi pe msura celorlalte ngrijiri.
Iat ce i se va da, urmar ei artndu-mi o bucat de pine asemntoare celei
care se d animalelor, i cum noi nu vrem s fii prea mult vreme suferind, dar
nici s-i lsm vreun mijloc ca s scapi de aici, aceste dou femei, ziser ei
artndu-mi btrna i pe o alta la fel, pe care le-am gsit la castel, aceste dou
femei au sarcina de a-i lua snge din braele amndou de attea ori pe
sptmn de cte ori tu te ntlneai cu domnul de... la cumtra Berceil, sperm
astfel c acest fel de via te va duce pe nesimite n mormnt, cci noi nu vom fi
linitii cu adevrat dect atunci cnd vom afla c familia s-a descotorosit de un
monstru ca tine.
Dup aceste cuvinte, poruncir femeilor s m nface i n faa acestora,
sceleraii, iertai-m, domnule, de acest cuvnt, n faa acestora... nenduplecaii
mi luar snge din braele amndou n acelai timp i nu se oprir din aceast
crud lucrare dect atunci cnd m vzur c mi pierdui simirea... Revenindu-
mi n fire, i gsii fericindu-se unul pe altul pentru slbticia lor i ca i cum ei ar
fi vrut ca loviturile lor s m ating pe de-a-ntregul, ca i cum mulumirea lor ar
fi fost deplin numai dac odat cu sngele pe care mi-l vrsau, ei mi-ar fi sfiat
i inima, fratele mai mare scoase o scrisoare din buzunar i mi-o ntinse:
Citete, domnioar, citete, mi zise, ca s-l cunoti pe cel de la care i
se trag toate nenorocirile...
O deschisei tremurnd, ochii-mi abia putur s recunoasc acel scris
aductor de nenorocire. O, Dumnezeule, era al iubitului meu, chiar el era cel '
care m trdase. Iat ce cuprindea aceast cumplit scrisoare, ale crei cuvinte cu
litere nsngerate sunt i acum ntiprite n sufletul meu.
"Am avut nebunia de a m ndrgosti de surioara ta, domnule, i am avut
nesbuina de a o necinsti. A fi vrut s ndrept totul, sfiat de remucri, a fi
vrut s cad la picioarele tatlui tu, s-mi art vinovia i s-i cer fata. Eram
convins c i tatl meu va ncuviina i c prin natere puteam s-mi ngdui s
intru n familia voastr. Chiar n clipa cnd aveam de gnd s fac toate acestea,
ochilor mei, chiar ochilor mei le fu dat s vad c nu aveam de-a face dect cu o
trf care, n umbra ntlnirilor la care o aducea un simmnt cinstit i curat,
ndrznea s se duc s-i potoleasc neruinatele ei dorine cu cel mai desfrnat
dintre brbai. Nu ateptai, deci, de la mine nici o fapt prin care s ndrept
jignirea pe care v-am adus-o nu m simt dator la aceasta. Nu mai am dect
nepsare fa de dumneavoastr i ura cea mai de nenlturat i dispreul cel mai
de neters fa de ea. Altur i adresa casei n care surioara dumneavoastr se
duce s se njoseasc, domnule, ca s v convingei dac spun lucruri adevrate.
Abia citii aceste ucigtoare cuvinte c i czui din nou prad unor gnduri
nfricotoare... Nu, mi spuneam smulgndu-mi prul, nu, fiin crud, tu nu m-
ai iubit niciodat. Dac numai o scnteie de dragoste pentru mine s-ar fi aprins n
inima ta, m-ai fi pedepsit tu, oare, fr s mai atepi s ne lmurim? M-ai fi
putut crede tu, oare, vinovat de o asemenea crim, cnd doar pe tine eu te
iubesc cu nfocare... Trdtorule, de la tine pornesc toate i mna ta este cea care
m-a aruncat n braele clilor care m omoar zi de zi, pictur cu pictur... dar
s mor fr s m dezvinovesc fa de tine... s mor dispreuit de cel pe care
eu l iubesc cel mai mult, cnd nici o greeal n-am fcut-o ntradins, cnd
ntotdeauna n-am fost dect o femeie nelat i victim, oh, nu, nu, aceast
situaie este prea cumplit, mi este cu neputin s o mai pot ndura! i m
aruncai n lacrimi la picioarele frailor mei, i rugai fie s m asculte, fie s
nceteze de a-mi lua sngele pictur cu pictur i s m fac s mor
numaidect.
Ei consimir s m asculte, le povestii toate cele ntmplate, dar ei doreau
s m piard. Nu m crezur i se purtar cu mine i mai ru. Dup ce m
copleir cu vorbe de ocar, dup ce le nsrcinar pe cele dou femei s
ndeplineasc cu de-amnuntul poruncile lor sub pedeaps demoarte, ei m
prsir ncredinndu-m cunepsare c sper s nu m mai vad niciodat.
De ndat ce ei plecaser, cele dou pzitoare ale mele mi lsar pine, ap
i m nchiser. Dar acum eram cel puin sigur c puteam s m las prad
disperrii mele covritoare, aa c m simii mai puin nefericit. Cea dinti
pornire nscut din disperare fu aceea de a-mi scoate legturile de la brae i s
m dau morii pierzndu-mi tot sngele. Dar gndul cumplit c moartea m-ar
mpiedica s m apr n faa iubitului meu m chinuia att de ngrozitor c nu
puteam cu nici un chip s m hotrsc s o fac. Puin calm aduse cu sine
sperana... sperana, acest simmnt mngietor care se nate totdeauna n
mijlocul suferinelor, dar ceresc pe care ni-l face natura ca s le cumpneasc sau
s le aline... Nu, mi spusei, nu voi muri nainte de a-l vedea, trebuie s fac orice
pentru aceasta, nu trebuie s am alt grij. Dac el va strui n a m crede
vinovat, voi avea timp ca s mi sfresc zilele atunci,i o voi face fr s-mi
par ru, cci mi este cu neputin s-mi nchipui c viaa ar putea s aib vreun
farmec pentru mine cnd eu a fi lipsit de dragostea lui.
Acestea fiind hotrte, nu m mai gndeam dect la a gsi orice mijloc care
ar putea s m scoat din acest dezgusttor loca. Dup patru zile, n care m
mngiasem cu astfel de gnduri, cele dou temnicere aprur din nou ca s-mi
aduc pine i ap i s m fac n acelai timp s-mi mai pierd din puterile pe
care le mai aveam. Ele mi luar snge din amndou braele i m lsar n pat
ntr-o stare de nesimire. Ele venir din nou n cea de-a opta zi i cum eu le czui
la picioare rugndu-le s m ierte, nu-mi luar snge dect de la un bra. n acest
fel s-au scurs dou luni, n timpul crora mi s-a luat nencetat snge cnd de la
un bra, cnd de la altul, din patru n patru zile. Tria firii mele mi fu de ajutor.
Vrsta, dorina nemsurat pe care o aveam de a scpa din aceast ngrozitoare
situaie, faptul c mncam mult pine pentru a m ntrema, toate acestea mi
izbutir i la nceputul celei de-a treia luni am avut fericirea de a putea face o
deschiztur ntr-un zid i prin aceast gaur am ptruns ntr-o ncpere
apropiat care nu era nchis i astfel am scpat din castel. ncercai s o iau pe
jos aa cum puteam pe drumul spre Paris, dar puterile m prsir cu totul n
locul unde m-ai gsit, domnule, de aici m-am bucurat de ajutorul
dumneavoastr de nepreuit i recunotina mea sincer este rsplata pe care o
am acum la ndemn. ndrznesc s v rog s m ajutai pe mai departe ca s
m rentorc acas, ncredinndu-m tatlui meu care a fost cu siguran nelat
i care nu va fi niciodat att de slbatic ca s m osndeasc, fr a-mi ngdui
s-mi dovedesc nevinovia. l voi convinge c am fost o fiin slab, dar i va
da seama c nu am fost att de vinovat pe ct anumite lucruri las s se
neleag. Datorit dumneavoastr, domnule, nu numai c a fost adus din nou la
via o nefericit creatur care nu va conteni s v mulumeasc, dar ai adus i
onoarea unei familii, de care aceasta s-a crezut lipsit pe nedrept.
Domnioar, spuse contele de Luxeuil, dup ce ascultase cu cea mai
mare atenie cu putin povestirea Emiliei, mi vine greu s te vd i s te aud
vorbind, fr s mi trezeti cea mai puternic curiozitate. Fr ndoial c nu eti
att de vinovat cum ai dat prilejul s se cread, dar gsesc n felul tu de-a te
purta o oarecare nesocotin, pe care cu anevoie ai putea s o ascunzi.
Oh, domnule!
Ascult-m, domnioar, te rog mult, ascult-l pe omul care i-ar dori s
te ajute ct poate mai mult. Iubitul tu s-a purtat groaznic fa de tine. Nu numai
c el a fost nedrept, cci ar fi trebuit s se lmureasc mai bine i s vin s te-
ntlneasc, dar el s-a purtat chiar cu cruzime. Chiar dac el a fost ntiinat
dinainte n aa fel ca s nu mai vrea s aib de-a face cu o femeie, ar fi fost
nimerit ca el doar s o prseasc, nu s o prasc familiei acesteia, nu s o fac
de ruine, nu s o dea ca un nevrednic pe mna celor care voiau s o piard, nu
s i ntrte pe acetia s se rzbune... Condamn, deci, rspicat felul de a se
purta al celui pe care-l ndrgeti... dar cel al frailor ti este i mai de
condamnat, purtarea lor este de-a dreptul fioroas. Numai nite cli ar fi putut
s fac aa ceva. Jigniri de aceast spe nu aduc dup ele niciodat asemenea
pedepse. De cnd e lumea asta lanurile nu slujesc la nimic, asemenea situaii
sunt trecute sub tcere, dar s ajungi s iei sngele i libertatea vinovailor...
aceste dezgusttoare mijloace i fac de ocar i pe cei care le folosesc i pe cei
care sunt victimele lor, ei sunt vrednici de ur. Prin aceasta ei nu au fcut dect
vlv, dar n-au schimbat rul n bine. Orict de nepreuit ar fi pentru noi cinstea
unei surioare, viaa ei trebuie s fie mult mai de nepreuit pentru noi, onoarea se
mai poate reface, nu ns i sngele vrsat. Felul cum s-au purtat fraii ti cu tine
este att de ngrozitor nct ei i-ar primi cu siguran pedeapsa dac am face o
plngere la stpnire, dar aceste mijloace nu ar face dect s le urmeze pe cele
ale celor care te-au oropsit, nu ar face dect s duc vestea despre un lucru pe
care ar fi bine s-l trecem sub tcere, aa c ar fi bine s-i lsm pe fraii ti n
plata Domnului. Prin cu totul altfel de mijloace a vrea s te ajut, domnioar,
dar a vrea s te previn c nu a putea face acest lucru dect dac mi-ai mplini
dou condiii: prima ar sta n aceea ca s-mi dai n scris ntocmai adresele tatlui
tu, mtuii tale, cumetrei Berceil i brbatului la care te-a dus cumtra Berceil,
iar cea de-a doua condiie, domnioar, ar sta n a-mi spune numele iubitului tu.
Am neaprat nevoie s aflu toate acestea, altfel, nu m feresc s-i ascund, mi-
ar fi cu neputin s te ajut ctui de puin dac vei strui n a-mi ascunde numele
pe care i-l cer.
Emilia, ncurcat, ncepu prin a ndeplini ntocmai cea dinti condiie i i
nmn aceste adrese contelui:
mi cerei, deci, domnule, spuse ea mbujorndu-se, ca s-l numesc pe
cel care m-a amgit.
ntocmai, domnioar, n-a putea face nimic fr s tiu cine este.
Ei bine, domnule, este marchizul de Luxeuil...
Marchizul de Luxeuil, izbucni contele, neputnd s-i ascund
tulburarea n care l aruncase numele fiului lui... a fost n stare de aceast
isprav, el... Apoi i reveni n fire: El o va ndrepta, domnioar... el o va
ndrepta i vei fi rzbunat... ai cuvntul meu, aa c pe curnd.
Nelinitea uimitoare n care l aruncase pe contele de Luxeuil ultima
dezvluire a Emiliei, o aduse pe aceast nefericit la o asemenea uimire nct se
temu s nu fi fcut vreo nesocotin.
Cu toate acestea, cuvintele rostite de conte atunci cnd ieise o mai linitir i,
fr s neleag nimic din felul cum se legau lucrurile pe care ei i era cu
neputin s le deslueasc, netiind chiar nici unde se gsea, ea i puse n gnd
s atepte rbdtoare urmarea ajutorului promis de binefctorul ei, iar grija pe
care acesta nu nceta s o aib fa de ea i dup aceea o fcu s se liniteasc i
s fie ncredinat de gndurile bune pe care le avea contele.
Ea putu s se conving ntru totul c lucrurile stteau aa n cea de a patra zi
de la lmuririle avute, cci se pomeni cu contele intrnd n camera ei i inndu-l
de mn pe marchizul de Luxeuil.
Domnioar, i spuse contele, i-l aduc att pe cel de la care i se trage
nefericirea ct i pe cel care vine s-i rscumpere greeala i te roag
ngenunchiat s primeti mna pe care i-o ntinde.
La aceste cuvinte marchizul se arunc la picioarele celei pe care o iubea
nfocat, ns uluirea Emiliei fu att de puternic c puterile o prsir i lein n
braele femeii care o ngrijea. Dup multe, ngrijiri ea i veni n fire ca s se
gseasc din nou n braele iubitului ei:
Fiin nemiloas, i spuse ea ntr-un potop de lacrimi, ct de mult ai
putut s o faci s sufere pe cea care te iubea! cum ai putut s m crezi n stare de
o ticloie ca i cea de care ai ndrznit s m bnuieti? Emilia care te iubete
putea s fie victima slbiciunii ei i a pungiei celorlali, dar ea nu putea s fie
necinstit cu tine.
O, tu, cea pe care o iubesc cel mai mult, iart-mi pornirea de gelozie
cumplit ntemeiat pe semne neltoare. Acum tim cum stau lucrurile dar
spune-mi dac nu cumva aceste nenorocite de lucruri care preau s se lege nu
i-au fost potrivnice?
Dac m-ai fi preuit nu ai fi putut crede c umblu s te nel, ar fi trebuit
s urmezi ceea ce m ncnta s cred c te-am fcut s simi pentru mine i s nu
asculi de disperarea ta. Cum arat nc o dat aceast ntmplare c noi femeile
suferim aproape ntotdeauna din prea mult dragoste!... aproape ntotdeauna
cnd ne lsm stpnite prea repede pierdem ncrederea iubiilor notri... O,
Luxeuil, m-ai fi iubit mai mult dac nu m-ai fi avut att de devreme, slbiciunea
mea a fcut ca tu s m pedepseti i ceea ce trebuie s-i fac dragostea mai
puternic este faptul c ai pus-o la ndoial pe a mea.
Nu v mai gndii la ceea ce s-a ntmplat, i opri contele; fiul meu, felul
tu de a te purta este de condamnat i dac nu te-ai fi artat gata s-l ndrepi
numaidect, dac nu ai fi vrut s faci aceasta din tot sufletul, te-a fi alungat din
faa ochilor mei. Cnd iubeti cu adevrat, spuneau trubadurii notri de demult,
fie c ai auzit, fie c ai vzut vreun lucru neplcut la iubita ta, nu trebuie s-i
crezi ochilor i urechilor, trebuie s nu-i asculi dect inima!
 Domnioar, atept cu nerbdare s te nsntoeti, urm contele
adresndu-se Emiliei, nu o s te duc acas dect ca i soie a fiului meu i m-a
simi ncntat dac familiile noastre se vor uni ca s-i rscumperi nenorocirile.
Dac ai ti nu vor vrea, te opresc n casa mea, domnioar, vom face nunta aici
i ct o s triesc nu voi nceta s vd n tine o nor scump de care voi fi
mndru ntotdeauna, chiar dac lumea va ncuviina sau nu aceast cstorie.
Luxeuil i mbri tatl, domnioara de Tourville izbucni n lacrimi i
inea strnse minile binefctorului ei. Ea fu lsat s-i vin n fire dup o
scen care, dac ar fi inut mai mult, i-ar fi fcut ru acum cnd nsntoirea ei
era dorit de toi att de mult.
n cea de a cincisprezecea zi de la ntoarcerea ei la Paris, domnioara de
Tourville se simi n stare s umble i s se urce n trsur iar contele o mbrc
ntr-o rochie alb care amintea de nevinovia din inima ei i se fcu tot ce era cu
putin pentru a da la iveal strlucirea farmecelor ei, pe care o urm de paloare
i de slbiciune le fcea i mai neobinuite. Contele, mpreun cu ea i cu fiul lui
plecar la preedintele de Tourville pe care nu-l anunaser i a crui uluire,
vzndu-i fata, fu din cale afar. El se gsea mpreun cu cei doi fii ai si pe ale
cror fee se putea citi furia i turbarea la aceast vedere neateptat. Ei tiau c
sora lor izbutise s fug, dar o credeau moart prin vreun col de pdure astfel
c, dup cum se vede, i uurau ct mai mult cu putin mhnirea acestei
pierderi.
Domnule, spuse contele, nfind-o pe Emilia tatlui ei, iat, v-am
adus nevinovia n carne i oase ca s v cad la picioare, i Emilia se i grbi
s o fac... V rog cu struin s o iertai, domnule, i nu v-a cere acest lucru
dac n-a fi ncredinat c ea este vrednic de iertare. Dealtfel, domnule, mai
urm el cu iueal, cea mai bun dovad pe care a putea s v-o dau despre
consideraia deplin pe care o am pentru fiica dumneavoastr este aceea c i cer
mna pentru fiul meu. Rangurile noastre sunt fcute s se uneasc, domnule, i
chiar dac este o oarecare nepotrivire ntre averile noastre, sunt n stare s vnd
tot ce am pentru a-i face fiului meu o situaie vrednic de a fiicei dumneavoastr.
Hotri, domnule, i ngduii-mi s nu plec nainte de a v auzi cuvntul.
Btrnul preedinte de Tourville, care o ndrgise dintotdeauna pe scumpa
lui Emilia i care era, dac e s ne gndim bine, de o buntate fr seamn, cci
numai firea lui omenoas l fcuse s se lase de mai bine de douzeci de ani de
slujba lui, btrnul preedinte, deci, scldndu-i n lacrimi fiica iubit, i
rspunse contelui c el este ntru totul fericit la o asemenea alegere, c tot ceea
ce-l ntristeaz este gndul c poate scumpa lui Emilia nu este vrednic de
aceasta. atunci marchizul de Luxeuil se arunc la rndul lui la picioarele
preedintelui, rugndu-l s i ierte amrciunea pe care i-o pricinuise i s-i dea
voie s se rscumpere. Toi se ndatoreaz, toi se nvoiesc, toi se linitesc, i de
o parte i de alta, numai fraii eroinei noastre mai puin obinuit nu vor s
mprteasc bucuria tuturor i i alung sora cnd aceasta se ndreapt spre ei
ca s-i mbrieze. Contele nfuriat pe o asemenea purtare vru s-l opreasc pe
unul din ei care voia s prseasc ncperea. Domnul de Tourville l strig ns
pe conte:
Las-i, domnule, las-i, cci ei m-au nelat ntr-un chip groaznic. Dac
acest scump copil ar fi fost att de vinovat, precum mi spuneau ei, ai fi fost n
stare s-i dai de so pe fiul dumneavoastr? Ei mi-au ntunecat bucuria vieii,
lipsindu-m de Emilia mea... las-i...
i aceti nenorocii ieir tunnd i fulgernd. Atunci contele de Luxeuil i
povesti domnului de Tourville despre grozviile fiilor lui i despre adevratele
greeli ale fiicei. Preedintele, dndu-i seama ct nepotrivire era ntre greeli i
ticloia pedepsei, i jur s nu-i mai vad n faa ochilor pe fiii lui. Contele l
liniti i i smulse fgduina c nu va face niciodat acest lucru. Dup opt zile
avu loc nunta, la care fraii Emiliei nu vrur s ia parte, dar se trecu peste asta,
nimeni nu inu seam de ei. Domnul de Tourville se mulumi s-i sftuiasc s-i
in gura, altfel vor fi pedepsii chiar ei pentru ce-au fcut. Ei i ascultar sfatul,
dar nu att de mult nct s nu se mndreasc cu fapta lor i s nu condamne
uurina cu care tatl lor iart greelile, iar cei care aflar de aceast nefericit
ntmplare ncepur s strige, nspimntai de groaznicele lucruri petrecute:
O, Dumnezeule, iat grozviile pe care i le ngduie pe tcute cei care
au n grija lor s pedepseasc crimele altora. Pe bun dreptate se crede c astfel
de josnicii sunt hrzite doar acestor turbai i neghiobi slujitori ai oarbei zeie a
dreptii, cci ei sunt crescui ntr-o strnicie tmp, sunt nvai de copii s fie
nesimitori la strigtele nefericirii, fiind mnjii de snge de cnd se nasc. Ei
condamn totul i se dedau la orice, nchipuindu-i c singura cale de a acoperi
mravele lucruri care le fac pe ascuns i nclcrile ndatoririlor lor st n a se
arta n lume cu o asprime de neclintit, care i face s par c ar fi nite gte
cnd de fapt ei sunt tigri, astfel c prin aceasta ei ajung s fie ptai de crime i
dac ei sunt cinstii de proti, omul nelept nu poate s-i sufere, att pe ei ct i
felul lor de a vedea lumea,- omul nelept dispreuiete att legile lor cumplite ct
i pe ticloasele fiine care le fac.
 ADDENDA

NSEMNRI ASUPRA DOMNULUI DE SADE

de LJ.RAMON
Intern la casa din Charenton pe vremea morii marchizului (fragment)

Intrat n casa regal de la Charenton la 11 noiembrie 1814, nu am avut nici

un fel de legtur, nici o convorbire cu marchizul de Sade, care a murit la 2
decembrie n acelai an ca urmare a unei boli pe care nu am putut s o studiez
dect vreme de cteva ore i care nu mi-a lsat alt impresie dect cea a unei
pneumonii nsoit poate de o secreie seroas n regiunea pieptului, cu respiraie
grea i uiertoare, aa cum se ntmpl n accesele de astm.
Nu l-a fi avut n vedere pe domnul de Sade, dac nu mi s-ar fi atras atenia
asupra lui. l ntlneam adeseori plimbndu-se singur cu pas greoi i trit, ntr-
o inut destul de nengrijit, pe coridorul apropiat de camera n care locuia. Nu
l-am zrit niciodat stnd de vorb cu cineva. Trecnd pe lng el, eu l salutam
i el rspundea salutului meu cu acea politee rece care nltura orice gnd de a
intra n vorb cu el.
Domnul de Sade nsemna pentru mine unul din acele personagii ciudate din
perioada celei de-a doua jumti a secolului al optsprezecelea, ciudat prin ceea
ce auzisem spunndu-se despre el, cci eu nu i citisem nc scrierile, cu toate c
le tiam, e adevrat destul de vag, datorit felului cum erau transmise prin viu
grai. Dar cu siguran, trebuie s spun, nimic nu m fcea s bnuiesc n el pe
autorul romanelor "Justine" i "Juliette". El nu mi aprea dect ca un btrn
gentilom trufa i morocnos.
La 1 decembrie 1814 starea domului de Sade nrutindu-se el a fost dus
ntr-o alt locuin format din dou camere, unde el a fost ncredinat n grija
unei servitoare.
Dup-amiaz, a venit s-l vad unul dintre fiii lui. Era un brbat oarecum n
vrst care slujise n timpul emigraiei n Rusia fie n armata de uscat, fie (aa
cum mi vine s cred) n marin. Acest domn m-a rugat s-i supraveghez tatl
(ceea ce nu intra n nici un caz n nsrcinrile mele de ucenic). I-am ndeplinit
deci rugmintea la sfritul zilei. Ajutorul meu se mrginea la a-l face pe bolnav
s ia cteva nghiituri de tizan i o poiune care i fusese prescris. Respiraia,
care i era zgomotoas i greoaie, l stnjenea din ce n ce mai mult. Spre miezul
nopii i la puin timp dup ce l fcusem pe domnul de Sade s ia doctoria,
nemaiauzind nici un zgomot, mirat de acea linite, m-am apropiat de patul lui i
mi-am dat seama c el murise.
nainte de a m duce s-l supraveghez, m ntlnisem cu abatele Geoffroy,
care tocmai ieea de la Sade. Abatele Geoffroy era preot n casa de la Chrenton,
o fa bisericeasc luminat, el fusese secretarul arhiepiscopului de Paris pe
vremea revoluiei de la 1789. Acest om minunat mi pru, dac nu linitit, cel
puin ns mulumit de vizita lui i mi spuse c muribundul i dduse ntlnire
pentru a doua zi dimineaa.
Se tie c toi cei care mureau n casa din Charenton erau supui autopsiei i
ca ucenic intern am fost nsrcinat cu aceast operaie. Mrturisesc c cercetarea
craniului i a creierului lui Sade mi s-a prut de mare nsemntate. Dar iat ce se
ntmpl de ast dat: fiul lui Sade, care m rugase s am grij de tatl lui, vine
cu struin s l roage pe director s fac n cazul acesta o excepie, adic el vrea
ca trupul tatlui su s fie ngropat fr a fi cercetat i fr a i se face disecie.
Cadavrul lui Sade, care a fost poate singurul cruia nu i s-a fcut autopsie
dup tiina mea de la sfritul lui 1814 pn la 1817, a fost nmormntat n
cimitirul casei de la Charenton, la extremitatea rsritean dreapt, aproape de
malul lui Saut-de-Loup care desprea cimitirul de pdurea din Vincennes.
Groapa a fost acoperit de o piatr pe care nu s-a spat nici un nume i ca
podoab nu a avut dect o simpl cruce.
Civa ani dup aceea nu a putea s precizez perioada a fost nevoie
ca n cimitir s se fac anumite schimbri i groapa lui Sade, gsindu-se printre
cele care trebuiau exhumate, nu am pierdut prilejul de a asista la aceast lucrare
i astfel am dat de craniul lui Sade, fr s fie cu putin ca s am vreo ndoial
asupra autenticitii acestei relicve. Eram, dealtfel, nsoit de persoane care, ca i
mine, l cunoscuser la fel de bine pe Sade ca i locul unde fusese nmormntat.
M-am artat dispus s m ocup de acest craniu ca, la puin timp, s primesc
vizita unui prieten, Spurzheim, celebru frenolog, discipol al lui Gali. A trebuit s
m supun struinelor lui i s-l las s ia craniul, pe care el promise c o s mi-l
napoieze mpreun cu mai multe exemplare turnate n tipar, pe care el urma ca
s le trag. Prietenul meu, Spurzheim, fcuse cursuri n Anglia in n Germania.
El a murit la puin timp dup aceea, aa c eu nu am mai revzut craniul.
Craniul lui Sade s-a aflat astfel n minile mele doar pentru cteva zile i eu
l-am cercetat din punctul de vedere al frenologiei, de care eu eram absorbit la
vremea aceea tot att ct de magnetism.
Ce a reieit din aceast cercetare a mea?
O bun dezvoltare a prii de deasupra craniului (teosofie, bunvoin);
cmp de ridicturi exagerate n regiunea tmplelor (cmp de ferocitate), cmp de
ridicturi exagerate dedesubtul i deasupra urechilor (cmp de combativitate
organe att de dezvoltate la craniul lui Guesclin); creierul mic de o mrime
obinuit, cmpul distanei exagerat de la o apofiz mastoid la alta (cmp de
exces n dragostea fizic).
 Pe scurt, dac nimic nu m fcea s ntrezresc n acel Sade plimbndu-se
cu gravitate i, a zice, aproape patriarhal, pe autorul romanelor "Justine" i
"Juliette", cercetarea craniului su m-a fcut s-l gsesc nevinovat de
nvinovirea pentru aceste opere.
Craniul su mi s-a prut a fi n ntregime asemntor cu cel al unui printe
al bisericii.
Decembrie 1867

Epitaful lui D.A.F. de Sade, cel arestat sub toate regimurile

Trectorule, ngenuncheaz i roag-te

Aproape de cel mai nefericit dintre oameni.
El s-a nscut n secolul trecut
i a murit n secolul acesta.
Despotismul cu frunte hidoas
Ct a trit s-a rzboit cu el.
Pe vremea regilor acest monstru odios
I-a luat n stpnire ntreaga-i via;
Pe vremea Terorii despotismul a reaprut
i l-a mpins pe Sade pe marginea prpastiei,
Pe vremea Consulatului despotismul a renscut
i Sade i este i astzi victim.
(epitaf scris de el nsui)
 Table of Contents
Title page
Fac-se dup cum i-e voia