ARTIGO ARTICLE 7
Sobre participao popular:
Victor Vincent Valla
1 Departamento de Endemias
Samuel Pessoa, Escola
Nacional de Sade Pblica,
Fundao Oswaldo Cruz.
Rua Leopoldo Bulhes 1480,
Rio de Janeiro, RJ
21041-210, Brasil.
2 Centro de Estudos
e Pesquisas da Leopoldina
(CEPEL). Rua Uranos 1496,
sala 401, Rio de Janeiro, RJ
21060-070, Brasil.
3 Curso de Ps-Graduao
em Educao, Faculdade
de Educao, Universidade
Federal Fluminense.
Campus Universitrio
Gragoat, Bloco D, sala 512,
Niteri, RJ, 24210-200, Brasil.
uma questo de perspectiva
On popular participation:
a matter of perspective
1,2,3
Abstract The idea of popular participation is related to the distribution of public funds by gov-
ernment agencies and the popular classes needs. Although the history of popular participation
dates back to the late 19th century, it was during the 1980s that popular manifestations reached
their peak in Brazil. The present context of globalization and neoliberalism have led to changes
in the relationships between authorities and civil society, and an impasse has been created in
negotiations. This context of impasse has fostered a reflection on the different forces acting with-
in civil society and the various demands raised by them. The authors hypothesis is that the me-
diators in this process (middle-class and technical professionals), working together in popular
participation with the popular classes, experience difficulties in perceiving the latters interests
and evaluations of reality. The popular classes disbelief in Brazilian politics encourages them to
solve their problems by forms of participation different than those practiced historically.
Key words Consumer Participation; Community Participation; Social Policy; Health Policy
Resumo O conceito de participao popular est relacionado com a distribuio da verba p-
blica pelos governantes e as necessidades bsicas das classes populares. Embora sua histria date
do fim do sculo XIX, foi durante a dcada dos anos 80 que as manifestaes populares chega-
ram ao pice no Brasil. A conjuntura atual de globalizao e neoliberalismo tem modificado as
relaes entre os governantes e a sociedade civil, criando assim um impasse nas negociaes. Este
momento de impasse permite uma reflexo sobre as distintas foras no interior da sociedade ci-
vil e as diferentes reivindicaes anunciadas por elas. O autor levanta a hiptese de que os me-
diadores (profissionais e tcnicos da classe mdia) que trabalham com a participao popular
tm dificuldades em perceber os interesses e avaliaes de realidade das classes populares. Uma
descrena quanto poltica praticada no Brasil faz com que as classes populares procurem re-
solver seus problemas por vias de participao diferentes das j estabelecidas.
Palavras-chave Participao Comunitria; Poltica Social; Poltica de Sade
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
8 VALLA, V. V.
Introduo
A discusso sobre participao popular no Bra-
sil remonta a, pelo menos, at a ltima dcada
do sculo XIX (Pinheiro & Hall, 1979). Indepen-
dentemente das posies tericas assumidas
pelos estudiosos do tema, consensual que o
termo participao popular se refere a uma
concepo populacional mais ampla do que
apenas o movimento sindical ou a poltica par-
tidria. Neste sentido, o termo geralmente se
refere s classes populares, embora possa in-
cluir tambm a participao da classe mdia.
possvel situar o incio da discusso mais
sistemtica sobre participao popular nos
anos 30 e 40 deste sculo, em relao estreita
com o surgimento das polticas pblicas. O ter-
mo polticas pblicas se refere participao
do Estado na montagem da infra-estrutura ne-
cessria superconcentrao de atividades
produtivas nas grandes metrpoles brasileiras
(Moiss, 1985). Neste processo, surgiram con-
tradies urbanas, isto , a necessidade da in-
terveno do poder estatal para garantir a
constante e crescente reproduo capitalista e
para suprir os servios de infra-estrutura para
as enormes massas de populao que fizeram
aumentar a urbanizao por expanso de pe-
riferias. Talvez uma das principais contradi-
es fosse a pouca capacidade ou interesse do
capital de investir naquilo que julgava oferecer
pouco lucro imediato. Assim, surge a noo do
Estado como provedor de toda a populao
(...) e assim, [capaz de] resolver a problemtica
urbana, que parecia crescer sempre mais (Moi-
ss, 1985:18). Poder-se-ia dizer que a noo de
participao popular tem sido vista como par-
te integrante desse processo.
Embora o termo participao popular seja
hoje utilizado universalmente, sua aplicao
tem um significado especial para a Amrica La-
tina. A prpria idia de uma participao po-
pular surge, justamente, para se distinguir de
uma outra concepo de sociedade, onde quem
tem estudo e recursos aponta o caminho cor-
reto para as classes populares. A ambigidade
do termo no vem somente das vrias interpre-
taes que poderiam resultar do seu uso, mas
tambm do fato de que a tradio autoritria
da Amrica Latina, e do Brasil, contamina tan-
to os grupos conservadores, como tambm,
freqentemente, os progressistas. H uma bus-
ca de controle das populaes que moram nas
periferias dos grandes centros e trabalham e
moram nas reas rurais. Controle com a finali-
dade de pr em prtica as suas concepes de
como deve ser a sociedade brasileira.
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
Como este processo tem sido
interpretado: a questo da verba pblica
O Estado moderno um prestador de servios
e no apenas um garantidor das situaes con-
quistadas pelos particulares. E para prestar os
servios, que devem ser da melhor qualidade
possvel, necessria a cobrana de impostos
e taxas; o resultado dessa cobrana a verba
pblica. Entende-se que os gastos da verba p-
blica vo em duas direes: para o consumo
coletivo e para a infra-estrutura industrial.
Quando se fala em consumo coletivo, refere-se
geralmente, mas no apenas, aos servios bsi-
cos fornecidos pelo Estado e necessrios para a
reproduo da fora de trabalho da populao:
sade, educao, saneamento bsico, trans-
porte pblico etc. Como exemplo, basta citar o
transporte pblico. A velocidade, o conforto e
o preo do transporte pblico em qualquer ci-
dade grande do mundo determinam, em gran-
de parte, a qualidade da reposio de energias
dispendidas pelos trabalhadores durante um
dia de trabalho (Valla, 1997a).
Mas, por outro lado, o desenvolvimento de
uma economia capitalista, dependente, requer
pesados investimentos, feitos com o mesmo
dinheiro que o Estado arrecada para atender
ao consumo coletivo da populao. Assim, co-
mo h uma infra-estrutura de que a populao
necessita para se refazer de um dia para o ou-
tro, h tambm uma infra-estrutura necessria
para as indstrias poderem funcionar: rodo-
vias, ferrovias, barragens, usinas etc.
Como o mesmo dinheiro pblico tem dois
sentidos, nos pases de economias perifricas,
grandes lobbies capitalistas, nacionais e inter-
nacionais, pressionam os governantes a inves-
tirem em obras de infra-estrutura industrial se-
gundo interesses das pequenas parcelas da po-
pulao abastada (Linha Vermelha, do Rio de
Janeiro, versus investimentos em ferrovias e
metr, por exemplo). Tais investimentos aca-
bam prejudicando a quantidade e a qualidade
dos servios do consumo coletivo, afetando
dessa forma, de maneira dramtica, a qualida-
de de vida de grandes parcelas das classes po-
pulares (Valla et al., 1993).
Sabe-se que praticamente todos os investi-
mentos pblicos para o consumo coletivo so
necessrios. Questiona-se, por isso, a necessi-
dade e o montante de recursos destinados in-
fra-estrutura industrial, havendo, no Brasil, ou-
tros exemplos de gastos questionveis neste
caso. Basta lembrar a construo das usinas
nucleares em Angra dos Reis. Apesar de muitos
protestos de quem entende do assunto, o go-
verno militar gastou milhes de dlares na
 PARTICIPAO POPULAR 9

construo de usinas que hoje so vistas como o transporte pblico. Assim, possvel que esta
perigosas para a sade coletiva. Outros exem- modalidade da participao social vise tam-
plos incluem a iseno de impostos, por dca- bm fazer com que a populao tenha a sensa-
das, para indstrias multinacionais a se insta- o de participar de algo de que nem sempre
larem no Brasil ( Valla & Stotz, 1989), como usufrui ou controla; a melhoria de vida da po-
tambm a poltica, mais recente, de utilizar o pulao seria uma decorrncia dessa moderni-
dinheiro pblico para evitar e/ou compensar a zao. A realidade brasileira, no entanto, no
falncia de bancos particulares. confirmou esse pressuposto. No h indica-
es de que as inovaes tenham permitido
uma maior participao da populao. E tam-
Tratando de definir a participao pouco o padro de vida da maioria da popula-
popular o melhorou.
A proposta da integrao dos grupos mar-
No conjunto de discusses que h alguns anos ginalizados parte do princpio de que a maio-
se vm intensificando sobre os rumos tcnicos ria da populao, em razo da sua pobreza, en-
e polticos do sistema nacional de sade, a contra-se fora da sociedade. como se a difi-
questo da participao popular tem merecido culdade de acesso aos produtos e servios b-
destaque, sendo esta, entretanto, uma discus- sicos fosse uma decorrncia da ignorncia e
so marcada por ambigidades que expressam passividade dessas populaes marginais, ou
as diferentes perspectivas com que se utiliza o para utilizar um termo mais atualizado, os ex-
termo. cludos, isto , aqueles que esto fora, por sua
O tom vago e difuso em que a proposta de prpria culpa, precisando ser animados, in-
participao popular aparece em textos ofi- centivados, esclarecidos, para poderem parti-
ciais, ao lado de sua frgil normatizao, tende cipar dos benefcios do progresso econmico e
a torn-la, como conseqncia, algo centrali- cultural.
zado nas mos dos tcnicos e na burocracia Essa concepo tem razes fortes em nossa
governamental. sociedade, inspirando inmeros programas
Para se ter uma melhor compreenso do governamentais e religiosos que h muitos
sentido da participao popular, interessante anos vm se desenvolvendo com vistas a inte-
situar algumas definies de participao grar os chamados marginalizados.
social. De forma geral, participao popular Esse tipo de participao obscurece o fato
compreende as mltiplas aes que diferentes de que estes grupos marginalizados sempre es-
foras sociais desenvolvem para influenciar as tiveram dentro da sociedade, mas participan-
formulao, execuo, fiscalizao e avaliao do da riqueza de forma bastante desigual. A in-
das polticas pblicas e/ou servios bsicos na tegrao deveria, ento, passar necessariamen-
rea social (sade, educao, habitao, trans- te pela garantia de empregos, melhores sal-
porte, saneamento bsico etc.). Outros senti- rios e servios bsicos.
dos mais correntes de participao so a mo- Uma das formas de participao popular
dernizao, a integrao dos grupos margina- mais utilizada a do mutiro. Trata-se de um
lizados e o mutiro (Valla et al., 1993). apelo, de um convite populao, principal-
O termo modernizao tem o sentido de mente a que mora nos bairros perifricos e fa-
superar atrasos tecnolgicos e culturais de uma velas, para que realize, com seus prprios tra-
determinada sociedade. Equivale ao desenvol- balhos, tempo de lazer e, s vezes, dinheiro,
vimento de novas formas de produzir e consu- aes e obras da responsabilidade do governo.
mir, de inovaes tecnolgicas (por exemplo, Em grande parte, os governos brasileiros, tan-
DDD, robs industriais, caixa automtica nos to o federal, como os estaduais e municipais,
bancos, TV a cabo) e culturais (por exemplo, agem com a populao de uma forma bastante
divrcio, hbito de lanches rpidos, aquisio autoritria, decidindo unilateralmente sobre a
de eletrodomsticos), que estariam introduzin- qualidade e quantidade dos servios bsicos.
do profundas mudanas na sociedade, das Quando, no entanto, percebem que no do
quais a populao, como um todo, deveria par- conta de um determinado problema (como o
ticipar. Um exemplo atual de modernizao foi dengue ou a clera, por exemplo), ento con-
o enorme gasto do dinheiro pblico pela pre- clamam a populao a participar do combate e
feitura para produzir uma melhoria visual da erradicao do mal atravs do mutiro.
cidade do Rio de Janeiro, atravs do Projeto Rio Ao conclamar a populao a combater o
Cidade. Tal empreendimento no contemplou mosquito do dengue, por exemplo, os governos
o saneamento bsico de grande parte das fave- individualizam a questo: o culpado direto pela
las, nem as causas das freqentes enchentes ou doena seria o mosquito transmissor e o indire-

Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998

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to, a populao; se a populao vier a contrair a
doena, ser por no ter seguido corretamente
os conselhos de preveno e combate ao mos-
quito. o que se chama culpabilizao da vti-
ma, uma prtica que permite esconder o mau
funcionamento dos servios pblicos e o des-
compromisso dos governos (Valla et al., 1993).
Merece mais ateno dos estudiosos das
classes populares, no entanto, a insistncia des-
sas em praticar o mutiro, principalmente na
construo de habitaes, escadarias e equipa-
mentos de saneamento bsico. H anos os me-
diadores da classe mdia assinalam as perdas
de dinheiro e energia nesta prtica, mas as po-
pulaes pobres continuam produzindo aquilo
que um salrio mais digno ou um governo mais
popular deveriam estar facilitando. possvel
estar presente na lgica e na experincia dos
pobres brasileiros a idia de que no d para
confiar nas promessas dos governos. possvel
tambm que o mutiro nos locais de moradia
esteja espelhando valores comuns de solidarie-
dade e reciprocidade.
A participao popular diferencia-se da mo-
dernizao, do mutiro etc., por ser uma parti-
cipao poltica das entidades representativas
da sociedade civil em rgos, agncias ou ser-
vios do Estado responsveis pelas polticas
pblicas na rea social.
Esta participao, se de um lado legitima a
poltica do Estado diante da populao, tam-
bm abre um canal para as entidades popula-
res disputarem o controle e o destino da verba
pblica.
No caso especfico da sade, a participao
popular assumiu um papel importante nas for-
mulaes da 8 a Conferncia Nacional de Sa-
de, redigida em 1988, no sentido de construo
e fortalecimento das propostas progressivas de
reorientao da poltica do setor. As discusses
acumuladas neste processo resultaram na con-
sagrao institucional da sade como direito
de todos e dever do Estado, e, mais tarde, de-
ram origem Lei Orgnica da Sade, de 1990.
Essa lei constitui, apesar dos vetos presiden-
ciais, um importante instrumento na configu-
rao jurdico-poltica de um novo modelo as-
sistencial, capaz de ter impacto sobre a sade
da populao (Valla et al., 1993).
Os avanos legais, incluindo os dos Conse-
lhos Municipais de Sade, no entanto, no tm
levado a transformaes efetivas na realidade
dos servios, a no ser em alguns casos isola-
dos, como os dos municpios de governos po-
pulares. Assiste-se, ao contrrio, a uma grande
crise no setor pblico da sade.
A participao popular, neste contexto, sig-
nifica uma fora social imprescindvel para fa-
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
zer sair do papel as conquistas e impulsionar
as mudanas necessrias. Como se sabe, o in-
teresse de muitos grupos exatamente o con-
trrio, ou seja, que o servio pblico permane-
a sempre deficitrio, impotente, desacredi-
tado pela prpria populao que o mantm.
assim que os seguros-sade (Amil, Golden
Cross etc.) conseguem crescer, aparecendo co-
mo a melhor sada diante do caos da rede p-
blica (Valla et al., 1993).
Um dos efeitos mais perniciosos do mau
funcionamento dos servios pblicos no Brasil
o do que se chama a culpabilizao da vtima.
possvel detectar uma imagem construda
em torno das condies de vida e de trabalho
da populao trabalhadora. Pode-se dizer que
a precariedade dos servios pblicos para es-
sas parcelas da sociedade tem, em parte, sua
justificativa a partir dessa imagem construda.
Acusam-se os pais de uma criana desidratada
por no se preocuparem com o filho, culpa-se
a criana da classe popular que no aprende na
escola por no se esforar, ou explica-se o aci-
dente sofrido pelo operrio como resultado de
sua falta de ateno. Assim, a individualizao
da culpa a explicao de uma prtica coletiva
(Valla & Stotz, 1989).
A inoperncia, a ausncia ou a irresponsa-
bilidade das instituies sociais (que resultam
em acidentes de trabalho, doenas infectocon-
tagiosas e fracasso escolar, entre outras ocor-
rncias) acabam sendo justificadas pelo local
de moradia, o baixo salrio, o nvel de escolari-
dade.
Uma das justificativas para se culpar as vti-
mas a desqualificao do saber popular. As-
sim, o monoplio do saber tcnico, seja mdi-
co ou de outro tipo, pe em segundo plano o
saber acumulado da populao trabalhadora,
ao lanar mo da escolaridade como parme-
tro da competncia. Mas a desqualificao da
classe trabalhadora tambm passa pela cons-
truo de uma imagem do bruto, do carente,
do nulo, afirmando, alis, que famlia pobre
igual a doena. Essa imagem propagada do
trabalhador tem, de um lado, o resultado de
apagar as diversidades do interior das classes
populares e de infantilizar os mesmos traba-
lhadores; chama-os de mentirosos quando ale-
gam problemas de sade, de apticos quando
demonstram desinteresse na sala de aula, ou
acusa-os de no compreender os conselhos de
preveno contra dengue ou meningite (Valla
et al., 1993).
O fenmeno da culpabilizao da vtima
freqentemente agravado pela chamada dita-
dura da urgncia. A falta de investimentos na
infra-estrutura do consumo coletivo leva gran-

des parcelas da populao a viver num estado
de emergncia permanente, onde as emergn-
cias, a urgncia, suscitam conselhos preventi-
vos das autoridades num ritmo contnuo. E o
no-cumprimento dos conselhos acaba colo-
cando o peso da responsabilidade sobre as vti-
mas das emergncias. Exemplos incluem os ca-
sos das epidemias de dengue e clera. Quando
as epidemias j se fazem presente, as autorida-
des aconselham a manter tampados os recept-
culos de gua ou a pingar na gua gotas de clo-
ro. Qualquer protesto sobre o sistema de abas-
tecimento de gua rechaado com a questo
de urgncia. A discusso sobre o tratamento e
a distribuio da gua adiada para depois.
O impasse que modifica nossos olhares
A partir dos anos 80, ganharam nitidez os si-
nais de uma mudana na conjuntura mundial,
denominada globalizao ou nova ordem mun-
dial. Os grupos dominantes do Primeiro Mun-
do (multinacionais, Fundo Monetrio Interna-
cional, Banco Mundial) j desenvolvem polti-
cas que apontam para uma crescente desin-
dustrializao dos pases perifricos, cujos re-
sultados mais aparentes seriam uma queda
quantitativa na produo e uma crescente ob-
solescncia tecnolgica destes parques in-
dustriais. Os pases do chamado Terceiro Mun-
do perderiam as vantagens comparativas para
atrair capitais externos, pois as novas tecnolo-
gias apontariam para uma substituio das
matrias-primas tradicionais. Ao mesmo tem-
po, haveria uma degradao crescente dos ter-
mos de intercmbio e de valor da fora de tra-
balho desses pases do Terceiro Mundo (Valla,
1994a; Garcia, 1991). Dentro deste quadro,
aponta-se para uma intensificao da retirada
do Estado, no somente da economia, mas
tambm das suas responsabilidades sociais.
Parece importante situar este processo den-
tro de um quadro histrico da Amrica Latina,
onde a defesa dos pobres quase nunca foi uma
poltica governamental, e hoje esta capacidade
quase inexistente nestes pases. A dificuldade
crnica de os governos latino-americanos re-
colherem impostos e usarem bem os recursos
arrecadados acaba por contaminar as ativida-
des sociais, como educao e sade.
A tendncia desta nova ordem mundial o
deslocamento da produo para zonas de alta
represso e baixos salrios, produo dirigida
aos setores privilegiados na economia global.
Assim, uma grande parte da populao mun-
dial poderia tornar-se suprflua para a produ-
o, e at para o mercado (Weffort, 1991).
PARTICIPAO POPULAR 11
A proposta hegemnica entre os que se
preocupam com a qualidade e quantidade dos
servios bsicos, e, portanto, com o destino do
dinheiro pblico, a de fazer reivindicao e
presso sobre os governantes ( Valla, 1994b).
Embora se julgue que tal proposta continua
sendo necessria, e que todo governo somente
atua sendo empurrado, o que se observa em
quase toda a Amrica Latina uma certa per-
plexidade quanto aos resultados obtidos. O r-
gido controle fiscal exercido pelo Governo Fe-
deral, e conseqentemente pelos estados e
municpios, ao lado do forte monitoramento do
FMI e do Banco Mundial sobre as contas brasi-
leiras, geram um ambiente de penria. E os go-
vernantes contam com estes limites para igno-
rar as reivindicaes dos setores organizados
da sociedade civil de carter popular.
Outra fonte de perplexidade de polticos,
intelectuais e profissionais de educao e sa-
de a natureza do Estado provedor (Moiss,
1985). A baixssima qualidade de vida de uma
grande parte da populao brasileira justifica
em grande medida a noo do Estado prove-
dor. Nada mais justo do que exigir serem os im-
postos devolvidos sociedade, sob a forma de
servios pblicos de qualidade. Propor que o
poder pblico oferea menos do que isso
propor que as condies mnimas de vida no
sejam garantidas para toda a populao. Mas
possvel tambm questionar se a maneira de o
Estado oferecer os seus servios ao pblico
sempre benfica ao mesmo. A medicalizao
do fracasso escolar um exemplo que ilustra
bem este ponto (Collares & Moyss, 1985; Moy-
ss et al., 1986; Valla & Hollanda, 1989).
A recente epidemia de clera no Peru, por
exemplo, teve como desfecho uma surpreen-
dentemente baixa taxa de mortalidade, mas
muito mais em funo da iniciativa dos grupos
populares do que dos investimentos do gover-
no. Simbolicamente denominado duplo cami-
nho peruano, este movimento cobrou do go-
verno sua responsabilidade, e, ao perceber que
o governo no respondia com os recursos ne-
cessrios para combater adequadamente a epi-
demia, implementou uma poltica prpria de
mutiro para salvar os atingidos (Valla, 1994b;
Valla, 1997b; Renya & Zapata, 1991). O duplo
caminho no abre mo da reivindicao como
poltica, mas questiona essa via nica nesta
conjuntura de globalizao.
Em ltima instncia, discute-se a possibili-
dade de um caminho complementar ao das
reivindicaes e demandas por uma melhor
distribuio do dinheiro pblico. No porque
tal poltica no seja justa e legtima, mas por-
que pode no ser a nica estratgia. A contra-
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
12 VALLA, V. V.
dio posta pela crise do Estado provedor
justamente a de que enquanto alguns estados
no contam com recursos suficientes para ga-
rantir servios de qualidade para suas popula-
es (alguns pases africanos, por exemplo),
outros, como o Estado brasileiro, embora con-
tando com os recursos, no se dispe a gast-
los suficientemente na direo das polticas
pblicas (Fernandes, 1994).
O sacrifcio que est sendo imposto a mi-
lhes de pessoas reabre a discusso acerca de
no serem os problemas sociais apenas ques-
tes do Estado. A crescente oposio no mun-
do a uma interveno maior do Estado indica
no ser mais possvel confiar apenas ao gover-
no a tarefa de solucionar os problemas sociais.
E o crescente interesse no fortalecimento da
sociedade civil passa pela crena e pela expe-
rincia de ser a sociedade mais flexvel, dispo-
nvel e aberta s pessoas comuns, vida coti-
diana, do que o Estado (Wolfe, 1991).
Necessariamente, a formao do mundo
neoliberal excludente cria novas autonomias
na base da sociedade e remete para a constru-
o de um outro mundo, com um novo tipo de
conscincia social, estimulada pela solidarieda-
de, que se traduza em atos concretos vivencia-
dos pelas pessoas no seu cotidiano (Genro,
1997: 3).
Independentemente da conjuntura atual
de polticas neoliberais no Brasil e da conse-
qente crise na rea de sade, h uma questo letivas que enrazam formas de pensar e agir.
anterior, comum a alguns pases da Amrica
Latina. Trata-se do compromisso formal dos
governos de garantirem assistncia mdica
universal e gratuita s populaes. Em haven-
do condies mnimas de higiene e alimenta-
o, a tendncia menos crianas morrerem balhadora dentro de uma proposta de constru-
antes de completarem um ano, e mais adultos
ultrapassarem a idade de 65 anos. E, justamen-
te por serem mnimas as condies de higiene
e alimentao, os problemas de sade conso-
mem ainda mais os recursos disponveis da
rea de sade pblica. No caso do Brasil, tal
quadro se agrava pelos baixos salrios e as pre-
crias condies de trabalho dos profissionais
de sade, que os levam a deixar o servio p-
blico. As longas filas que se formam, tanto nos
centros de sade, nas madrugadas, como as de
toda hora nos hospitais pblicos, criam uma
situao onde a escolha de Sofia passa a ser repasse de informaes s classes populares.
freqente.
Um problema que atinge milhes de brasi-
leiros, por exemplo, so as mltiplas expres-
ses de sade mental, desde a ansiedade da perincias de vida, escolarizao e luta polti-
classe mdia at o que as classes populares
chamam de problema de nervos. Dados re-
centes da Argentina indicam que mais de 50%
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
dos medicamentos consumidos pela popula-
o so psicofrmacos (Bermann, 1995). de
perguntar se, mesmo o sistema de sade no
Brasil funcionando bem, seria possvel atender
todos esses de maneira adequada.
Em face desse quadro, necessrio traba-
lhar para que setores da sociedade civil, preo-
cupados com a sade no Brasil, organizem-se
e demandem mais investimentos dos gover-
nantes.
Essa profunda crise deve estimular refle-
xes e proposies capazes de redimensionar
as relaes entre Estado e sociedade, particu-
larmente para favorecer a ampla maioria ex-
cluda dos benefcios da riqueza e do bem-es-
tar. Stotz chama ateno para a urgncia de su-
perar a mera defesa do papel do Estado em
prover diretamente ou em regular a oferta pri-
vada (contratada ou autnoma) de servios.
Para que tais servios contemplem de fato as
necessidades sociais das populaes, precisam
levar em conta, obrigatoriamente, o que as
pessoas pensam sobre seus prprios proble-
mas e que solues espontaneamente buscam.
A histria nunca comea com o contato dos
profissionais dos servios com as suas cliente-
las. A histria anterior: h um passado que
ainda vive, em sua virtualidade, no presente e
est referido s experincias acumuladas em
uma gama amplamente diversificada de alter-
nativas, bem como s lutas moleculares ou co-
esta experincia que precisa ser resgatada pe-
los servios, pelos profissionais, tcnicos e pla-
nejadores (Valla & Stotz, 1997).
Neste sentido, qual seria o procedimento
dos profissionais nas suas idas populao tra-
o desigual do conhecimento? Como garantir
a lgica do resgate da dvida social juntamente
com as medidas a serem seguidas no combate
ao dengue, por exemplo?
Com certeza, haveria a necessidade de um
tipo de investigao a envolver profissionais e
classes populares, pois trata-se de descobrir a
ponte que permite chegar construo desi-
gual do conhecimento, desigual significando
as histrias de vida e condies materiais de
existncia de cada participante.
Um dos eixos desse questionamento o do
H um acmulo de conhecimentos resultante
da pesquisa cientfica, de um lado; e h um
acmulo de conhecimentos resultantes das ex-
cas dos setores organizados da sociedade civil,
do outro. possvel um repasse? como se o
profissional estivesse dizendo: Dos meus co-

nhecimentos cientficos, que parcelas interes-
sam queles sem proteo contra as doenas
que eu estudo? E no seria necessrio eu saber
como estes setores constroem seu conheci-
mento para assim poder fazer uma seleo dos
conhecimentos com os quais eu trabalho?
Onde estaria a ponte entre o transmissor e
o receptor? H apenas transmissor e receptor
em mo nica, ou a mo dupla? Qual a fina- diador aliado (Nunes, 1989; Chau, 1990; Mar-
lidade dessa discusso? conhecer a realidade
das classes populares para poder facilitar a
transmisso, ou mais do que isso? A questo
a de facilitar, simplificar a mensagem, ou a
de permitir a construo de um outro conheci-
mento, resultado de uma relao desigual das
duas partes? A resposta parece ser: necess-
rio completar uma equao capenga que, fre-
qentemente, inclui apenas uma das partes do
conhecimento, a do mediador (Valla, 1997c).
Na realidade, a conjuntura atual assinala
para o que parece ser um impasse. Impasse do
ponto de vista do processo de globalizao e
impasse do ponto de vista dos setores organi-
zados da sociedade civil de carter popular lo-
grar avanos atravs da participao popular
nos moldes acima. A perplexidade inclui uma
preocupao com a dimenso gigantesca do
problema, e tambm o reconhecimento do
compromisso de fazer algo, apesar da debilida-
de da sociedade civil. Talvez esta sensao de
estar batendo em ponta de faca seja o sinal de
que a discusso chegou a um certo impasse.
Reivindicar uma poltica mais coerente dos go-
vernantes necessrio, mas talvez haja outras
dimenses do problema. possvel, tambm,
que as categorias utilizadas para discutir os
trabalhos de educao popular, sade comuni-
tria e participao popular sejam inadequa-
das, pois comum confundir a questo que
ns elaboramos com o mtodo que utilizamos
para obter a resposta...(e) a maneira em que se
formula uma questo determina em que dire-
o se busca a resposta (Cassell, 1976: 46).
Ser que o impasse ocasionado pela con-
juntura de globalizao e os parcos ganhos dos
movimentos sociais que motivam a busca de
uma nova discusso terica? Ser que novos
olhares sobre a mediao entre profissionais e
as classes populares incentivam novas buscas?
Toda crise, porm, permite que janelas at ago-
ra fechadas sejam abertas, e que, uma vez
aberta a janela, seja possvel ver o que antes
no se enxergava.
PARTICIPAO POPULAR 13
Revendo as relaes entre os
mediadores e as classes populares:
a crise de interpretao dos
mediadores
Vrios estudiosos vem muitas contradies
nas relaes entre profissionais e classes popu-
lares, mesmo quando o profisssional um me-
tins, 1989; Cunha, 1995; Rodrigues, 1992). H
uma premissa de que os mediadores de forma-
o universitria e tcnica costumam ter difi-
culdade em interpretar a fala e o fazer das clas-
ses populares de maneira apropriada.
A questo parece ser importante, pois a
prpria composio da participao popular
com muita freqncia inclui as classes popula-
res e os mediadores. Ou seja, a prpria idia
implcita de participao popular posta em
questo, uma vez que as reivindicaes a nor-
tear as manifestaes no so necessariamente
iguais entre os participantes. Tais questiona-
mentos, juntamente com os da conjuntura de
nova ordem mundial, contribuem para se con-
siderarem problemticas as relaes entre os
profissionais, mediadores, educadores geral-
mente progressistas e as classes populares,
em virtude de dificuldades de compreenso
por parte dos primeiros.
A abordagem de participao popular apre-
sentada no incio deste trabalho continua ser-
vindo para se compreenderem as desigualda-
des da sociedade brasileira. Mas, do ponto de
vista de quem se preocupa em desenvolver tra-
balhos com as classes populares, esse um as-
sunto, nas palavras de Nunes (1989:77) fre-
qentemente resolvido de antemo, j que
torna-se ocioso (...) perguntar-se sobre a gne-
se e o significado do contedo das reivindica-
es sociais, porque j sabemos, a priori, que
elas so o resultado inelutvel da dinmica glo-
bal da cidade capitalista e que expressam equi-
pamentos necessrios reproduo da fora de
trabalho e, portanto, reproduo do capital
(...). Deste ponto de vista, quem sofre as necessi-
dades no tem papel ativo em determin-las co-
mo tal (..). Respostas a essas questes no po-
dem sair de conceitos sem vida. Tm de ser pes-
quisadas (...). Tornam-se, praticamente pontos
de partida absolutos para os processos de rei-
vindicao urbana das classes populares, s
quais so compelidos a responder (Nunes,
1989:78).
Na compreenso da Cunha (1995), como
se as classes populares se organizassem e rei-
vindicassem a soluo dos seus problemas
apenas se houvesse um vcuo do Estado. As-
sim, as classes populares no teriam autono-
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
14 VALLA, V. V.
mia, seus movimentos estariam presos a um
Estado que no cumpre com suas obrigaes e
a mediadores que percebem quais so as rei-
vindicaes corretas.
Juntamente com Cunha, necessrio ques-
tionar a idia de que as classes populares se or-
ganizam, em grande parte, desde o chamado
vcuo do Estado, pois isso implicaria aceitar a
premissa de que os pobres confiam nos gover-
nantes, acreditam em suas promessas.
Para alguns estudiosos, h uma tendncia,
ou por formao acadmica, ou por orientao interpretao nossa, assim como tambm o
poltica, de lhes ler as falas e as aes segundo
a categoria carncia. Se a pobreza e a misria
se prestam a reforar o uso desta categoria, ou-
tros intelectuais pensam que tal leitura pode
freqentemente empobrecer as anlises. Cha-
mam ateno para uma outra categoria a de
intensidade que traz em si a idia de iniciati-
va, de ldico, de autonomia (Saidn, 1991; Al-
meida, 1995).
Rodrigues (1992) d como exemplo de in-
tensidade, o caso dos surfistas dos trens no
Rio de Janeiro. Pela categoria carncia, o pas-
sageiro estaria em cima do trem, ou por falta de
dinheiro, ou porque o trem est lotado. Entre-
vistas posteriores tm demonstrado que o sur-
fista pode pagar a passagem e que havia vagas
no trem escolhido. Carncia ou intensidade?
Na mesma linha de raciocnio, Nunes (1989:
79) salienta que a elevao da taxa de mortali-
dade infantil, por exemplo, ocasionada pela
contaminao do lenol fretico das periferias e
da presena de esgotos a cu aberto, no deter-
minaria, por si, a elaborao subjetiva da ca-
rncia de equipamentos de sade e saneamen-
to, ainda que esta taxa viesse a chocar profun-
damente os tcnicos da Organizao Mundial
de Sade ou de uma secretaria de estado (...)
necessrio que haja uma atividade do sujeito
no sentido de elaborar seu sentimento origina-
do dessa vivncia, sem o que no existir carn-
cia alguma.
A dificuldade dos mediadores (profissio-
nais, tcnicos, polticos) de compreender o que
os membros das chamadas classes subalternas
esto lhes dizendo se relaciona mais com a
postura do que com questes tcnicas como,
por exemplo, lingsticas. Relaciona-se mais
com a dificuldade em aceitar que pessoas hu-
mildes, pobres, moradoras da periferia sejam
capazes de produzir conhecimento, sejam ca-
pazes de organizar e sistematizar pensamentos
sobre a sociedade, de fazer uma interpretao
capaz de contribuir para a avaliao dos me-
diadores sobre a mesma sociedade.
Parte da compreenso do que est sendo
dito tambm decorre da capacidade dos me-
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
diadores de entender quem est falando. Com
isso, quer-se dizer que dentro das classes su-
balternas h uma diversidade de grupos (Mar-
tins, 1989), e a compreenso deste fato passa
pela compreenso das razes culturais, dos lo-
cais de moradia e das relaes desses grupos
que acumulam capital.
Na realidade, essa discusso que no
nova no campo de educao popular trata
das dificuldades de profissionais e polticos in-
terpretarem as classes subalternas. A crise de
enfoque da idia de iniciativa. Muitos profis-
sionais trabalham com a idia de que iniciativa
parte da tradio dos mediadores, e que a po-
pulao falha neste aspecto, fazendo com que
ela seja vista como passiva e aptica.
Os profissionais e a populao pobre no
vivem a mesma experincia da mesma manei-
ra. A forma de trabalhar dos profissionais (nos
servios de sade, no partido poltico, na asso-
ciao de moradores, nas igrejas) pode no es-
tar levando isso em conta, principalmente por-
que o projeto dos profissionais costuma ser an-
terior ao contato com a populao.
O trabalho de que o profissional de sade
pblica desenvolve com a populao das fave-
las e bairros perifricos serve como exemplo.
Toda proposta dos sanitaristas pressupe a
previso como categoria principal, pois a pr-
pria idia de preveno implica um olhar para
o futuro. Mas poderia ser levantada a hiptese
de que estes setores da populao conduzem
suas vidas com a categoria principal de provi-
so. Com isso quer-se dizer que a lembrana da
fome e das dificuldades de sobrevivncia j en-
frentadas leva seu olhar principal a se voltar
para o passado e se preocupar em prover o dia
de hoje. Uma idia de acumulao, portanto.
Assim, a proposta da previso estaria em con-
flito direto com a da proviso (Valla, 1996).
Talvez a concepo de igualdade dos sabe-
res dos profissionais e da populao contenha
a idia de que o saber popular copia o dos pro-
fissionais. Se a referncia para o saber o do
profissional, isso dificulta a chegada ao saber
do outro. Os saberes da populao so elabora-
dos sobre a experincia concreta, sobre vivn-
cias, distintas daquelas do profissional. O pro-
fissional oferece seu saber porque julga o da
populao insuficiente, e, por esta razo, infe-
rior, quando, na realidade, apenas diferente.
Uma moradora de favela carioca declara:
Quem visse o que eu j tive em Minas...minha
vida est boa sim (Cunha, 1995:3). Numa ou-
tra favela do Rio de Janeiro, um lder comuni-
trio comenta: No tem mais problema, pois
nossa favela j recebe gua duas a trs vezes por

semana. Ao ouvir essas falas, a tendncia dos
profissionais de as considerar conformistas.
Cabe destacar aqui a necessidade de entender
melhor as falas como a da moradora e as alter-
nativas de conduo de vida, que tm seu pon-
to de partida na leitura e representao de
uma histria, referenciada em sua experincia
de vida e que...oriente sua forma de estar no
mundo (Cunha, 1995:8).
O que, freqentemente, para o profissional
conformismo, pode ser para a populao uma
avaliao rigorosa dos limites de melhoria.
Nesse mesmo sentido, h estudiosos da ques-
to de participao popular que entendem
que, embora haja profissionais preocupados
com a necessidade de a populao organizar-
se e reivindicar seus direitos e servios bsicos
de qualidade, na realidade a tradio domi-
nante no Brasil a do convite das autoridades
para que a populao tenha uma participao
mais freqente, pois querem a participao da
populao para poder solucionar problemas
dos quais no do conta. Nesta concepo est
includa a idia de que a aceitao do convite
de participar seria uma forma de legimitao
dos governos. Justamente a descrena da po-
pulao, tal como manifestada acima pela lide-
rana da favela, faz com que sua forma de par-
ticipar seja diferente do que a suposta pelo
convite dos governantes. E embora muitos pro-
fissionais sejam sinceros na inteno de cola-
borar para uma participao mais efetiva e de
acordo com os interesses populares, possvel
a populao encarar estes profissionais como
sendo submissos s propostas das autorida-
des, em quem freqentemente no cr. Da sua
aparente falta de interesse em participar.
necessrio que o esforo de compreender
as condies e experincias de vida, como tam-
bm a ao poltica da populao, seja acom- de metrpole (biscateiro, desempregado, su-
panhado por uma maior clareza das suas re-
presentaes e vises de mundo. Se no, corre-
se o risco de procurar (e no achar) uma supos-
ta identidade, conscincia de classe e organi-
zao que, na realidade, uma fantasia do me-
diador (Martins, 1989).
Quantas vezes os mediadores pedem para a
populao se manifestar numa reunio, como
uma prova de seu compromisso com a demo-
cracia de classe mdia. Mas, uma vez passada
a fala popular, procuram voltar ao assunto em
pauta, entendendo que a fala popular foi uma
interrupo necessria, mas sem contedo e
sem valor.
Segundo Martins (1989), as muitas dificul-
dades de pesquisadores, polticos, militantes e
profissionais compreenderem a fala da popu-
lao tm como uma das explicaes a percep-
PARTICIPAO POPULAR 15
o que se tem do tempo. E o reconhecimento
de percepo do tempo das classes subalternas
permite explicar, em parte, sua diversidade. O
desconhecimento desta diversidade que faz
com que a compreenso das suas lutas e seus
limites no sejam apreciados (Martins, 1989).
No o desejo, nem o incentivo verbal, que ga-
rantem a suposta unidade das classes subalter-
nas, mas a maneira de compreenderem o mun-
do: ...a prtica de cada classe subalterna e de
cada grupo subalterno, desvenda apenas um as-
pecto essencial do processo do capital (....). H
coisas que um campons, que est sendo expro-
priado, pode ver, e que um operrio no v. E vi-
ce-versa (Martins, 1989:110).
A atribuio da identidade, da conscincia
e da organizao da classe operria s demais
classes subalternas produz uma forte distor-
o. Quando se utiliza este tipo de avaliao
para outros grupos sociais, como, por exemplo,
para os camponeses, a impresso que se tem
de que o processo histrico anda mais rpido
para os demais do que para o campons. Essa
viso foi o que levou Lenin a declarar durante a
primeira fase da Revoluo Russa que o real
(...) no o que os camponeses pensam (...) e
sim o que depreendem das relaes econmicas
da atual sociedade (Lenin, 1980:83). Nesta
perspectiva, o agente ativo da Histria acaba
sendo o capital e no o trabalhador. Em outros
termos, a Histria est necessariamente em
conflito com a conscincia que dela tm os seus
participantes (Martins, 1989: 103).
Neste sentido, pode-se levantar a hiptese
de que, tal como Martins nos alerta para perce-
ber como a relao do campons com o capital
diferente da relao deste com o operrio,
tambm diferente a relao do capital com o
morador de favela ou bairro perifrico da gran-
bempregado, empregado de servios).
Est implcita nessa discusso a percepo
de que a forma de o trabalhador exprimir sua
viso de mundo e sua concepo da histria e
da sociedade em que vive est relacionada com
a sua maneira de se relacionar com o capital:
de forma dinmica, ou de forma indireta e os-
cilante.
Esta maneira de colocar a questo tempo-
ral parece fundamental, pois quando a percep-
o de tempo for baseada na relao do oper-
rio com o grande capital, pode-se ter o resulta-
do de ver o campons, ou o morador da perife-
ria, como sendo incapaz e necessitado de aju-
da para tornar-se capaz. necessrio tomar
como premissa o pensamento radical e simples
das classes exploradas, meio e instrumento (ao
invs de instrumentaliz-las), para desvendar o
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
16 VALLA, V. V.
lado oculto das relaes sociais com os olhos de-
les, revelando-lhe aquilo que ele enxerga mas
no v, completando, com ele, a produo do
conhecimento crtico que nasce da revelao do
subalterno como sujeito (Martins, 1989:125).
Com o seu grande poder de sntese, Grams-
ci indicou esta questo quando escreveu ...o
elemento intelectual sabe, mas nem sempre
compreende, e muito menos sente (Gramsci,
1978:243).
possvel que um dos grandes problemas
para os profissionais, pesquisadores e militan-
tes seja a forma com que as classes subalternas
encaram sua vida, sua existncia cercada de
pobreza e sofrimento. bem provvel que es-
tes setores da populao tenham enorme luci-
dez sobre sua situao social, e enorme clareza
de que a esperana de uma melhoria significa-
tiva seja iluso. A crena em melhorias e solu-
es mais efetivas pode ser apenas um desejo,
embora importante, da classe mdia compro-
metida. Isso significaria que a percepo da
populao seria mais lcida e realista, a no ser
que se configure uma conjuntura com indica-
es de possibilidades reais de mudana que
favorea as classes subalternas.
Se a argumentao acima procede, ento
possvel que a relao que os profissionais es-
tabelecem freqentemente com a populao
seja de cobrana de uma sobrevivncia mais
racional e eficiente (Evers et al., 1985). No en-
tanto, a frase to conhecida dos Tits pode es-
tar indicando, uma outra viso: A gente no
quer s comer. A gente quer prazer para aliviar
a dor. Assim, a construo de aparncias, que
pode ser entendida como a construo de so-
nhos, no deve ser vista apenas como uma for-
ma de escapar da realidade, podendo ser sinal
de uma concepo mais ampla de vida.
Prazer para aliviar a dor, ento, pode to-
mar vrios sentidos para a populao, distintos
daqueles da classe mdia. Um dos sentidos o
de que a vida vale a pena de ser vivida, mesmo
sob uma perspectiva em que no se pode vis-
lumbrar uma sada no futuro para o sofrimen-
to e a pobreza dirios. Se, de um lado, este en-
foque pode ajudar a compreender por que
possvel passar fome para comprar uma TV
(...) o xtase com o futebol (...) com o alcoolismo
(...) os jogos de azar, e tambm ajuda a enten-
der por que as religies se oferecem muitas ve-
zes como perspectivas substitutivas (compensa-
o no alm (...) os eleitos do Senhor=conscin-
cia substitutiva de elite (...) acesso a um mundo
de protetores, transferncia esttica a um outro
cosmo) (Evers et al., 1985:129-130).
A cultura das classes subalternas uma
tentativa de explicar esse mundo em que se vi-
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 14(Sup. 2):7-18, 1998
ve. Se, no entanto, no d conta de explicar tu-
do (e da a razo de se recorrer mgica), tam-
pouco a cincia explica tudo (Martins, 1989).
Como expresso dos vencidos, a cultura popu-
lar tambm a memria da alternativa (...)
uma exigncia, sempre postergada e longnqua,
da realizao de justia (Chau, 1990:63). Sa-
triani oferece a idia de que a cultura popular,
para poder se afirmar neste mundo do vence-
dor, utiliza a duplicidade, o duplo cdigo: ...o
afirmar e o negar, o obedecer e o desobedecer
(Martins, 1989:115), o ajustamento aos valores
dominantes e a sua rejeio; interpretaes l-
cidas combinam-se com iluses aparentemente
alienadas (Evers et al., 1985:130); ...um incon-
formismo profundo (...) sob a capa do fatalis-
mo (Chau, 1990:70). Um estilo de vida que se
manifesta na linguagem metafrica, na teatrali-
zao que pe na boca do outro o que palavra
do sujeito emudecido (Martins, 1989:115-116).
Martins (1989:111) sugere que a cultura po-
pular deve ser pensada como (...) conhecimen-
to acumulado, sistematizado, interpretativo e
explicativo (...) teoria imediata. Neste sentido,
o aparente absurdo para o profissional tem
uma lgica clara para a populao. Numa so-
ciedade onde a concepo dominante a de
que cada um exclusivamente responsvel por
sua sade e a dos seus filhos, mas onde tam-
bm se aprende que Deus quem decide sobre
a morte das crianas, o suposto conformismo
da me pode estar representando uma elabo-
rao de um conhecimento mais complexo. Se,
por exemplo, o nascimento de um filho repre-
senta um dos bens mais preciosos, aceitar a
culpa por sua morte pode ser uma experincia
insuportvel. Mas, j que Deus quer assim, a
culpa, que ento partilhada com algum, no
responsabilidade exclusiva da me.
Chau (1990:116) observa, no mesmo esp-
rito, o desespero do arquiteto do bairro oper-
rio, em face do caos espacial onde ficou a
horta no lugar do jardim, pelas cores espevita-
das das fachadas, pela confuso entre calada e
quintal. Como observou Jos Carlos Rodri-
guez, no h interesse em aceitar o convite de
participar dessa forma. Assim, a destruio do
planejado seria uma forma de recus-lo.
Talvez seja muito difcil os profissionais/
mediadores admitirem a cultura popular como
uma teoria imediata, isto , um conhecimento
acumulado e sistematizado, a interpretar e ex-
plicar a realidade. A formao escolarizada da
classe mdia, e mesmo daqueles profissionais
que agem como mediadores entre os grupos
populares e a sociedade (atravs de partidos
polticos, ONGs, igrejas, sindicatos) freqente-
mente os leva a negar conhecimento produzi-

do, tambm, pelas classes subalternas. Assim,
mesmo que alguns mediadores sejam mais
atenciosos e mais respeitosos com as pessoas
pobres da periferia, os muitos anos de uma
educao de classe, preconceituosa, fazem com
que o papel de tutor predomine nas suas rela-
es com as classes populares.
Concluso
O aparente impasse entre os movimentos po-
pulares e as autoridades pode servir como uma
oportunidade de reflexo sobre o prprio ter-
mo participao popular. Na atual conjuntura,
como se no houvesse o que negociar, pois,
para a maioria dos governantes, decide-se o or-
amento segundo linhas alheias ao dia-a-dia
do brasileiro comum: dvidas externa e inter-
na, manuteno de inflao baixa e juros altos.
Os Conselhos Municipais de Sade, com pou-
cas excees, esto includos nesta avaliao. dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) a li-
A relao dos mediadores com as classes
populares levanta a seguinte discusso: ser
que as reivindicaes, contidas em muitas ma-
nifestaes populares, correspondem ao dese-
jo das classes populares? Diante da franca pos-
sibilidade de haver uma crise de interpretao
dos mediadores, necessrio rever a prpria
conceituao de participao popular.
Se, na perspectiva popular, a poltica e os
polticos merecem pouca confiana, no seria
surpreendente constatar que grandes parcelas
das classes populares no acreditam em mu-
danas atravs do caminho parlamentar ou
atravs de negociao com as autoridades.
Tal constatao parece corresponder rea-
lidade brasileira. E se significa, de um lado, que
PARTICIPAO POPULAR 17
as manifestaes populares como j se conhe-
ciam na dcada de 80 no se desenvolvem
mais, de outro, pode tambm significar que a
participao popular possa desenvolver-se de
outra forma.
Na atual conjuntura, entre as vrias pro-
postas de participao popular, duas tendn-
cias parecem despontar, e ambas tendem a re-
jeitar a definio clssica de participao po-
pular: uma mobilizao de cidados que pro-
curam obrigar os governantes a sentar na me-
sa para negociar as reivindicaes populares.
Uma tendncia seria a de insistir no trabalho
popular segundo a idia de mutiro, de apoio
mtuo, de solidariedade. Muitas vezes desen-
volvida em torno de igrejas, ONGs e associa-
es de moradores, essa tendncia representa
a pouca esperana de que os polticos brasilei-
ros venham a levar em conta as necessidades
das populaes pobres.
A outra tendncia, que tem no Movimento
derana, abre uma nova perspectiva de canal
de negociao. Tanto o MST, como o Movimen-
to dos Trabalhadores Sem Teto, trabalham com
a concepo de que somente acontecimentos
consumados ocupaes de terras particula-
res ou pblicas, mas em desuso para fins de
agricultura, ou a ocupao para fins de mora-
dia de prdios pblicos desativados repre-
sentam uma negociao de fato.
Num certo sentido, as duas tendncias re-
presentam propostas de mutiro, tendo a se-
gunda um projeto poltico explcito. Mas as ini-
ciativas populares das duas tendncias indi-
cam, como o afirma Starn (1991), que no h
apatia na parte das classes populares, mesmo
em tempos de calma.
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