ARTCULO FINAL SOBRE LA VIDA CONSAGRADA

De las tres derivaciones propuestas para la palabra religin, la sugerida por Lactancio y confirmada por
San Agustn parece proceder de religare, unir1. As, significara el vnculo que une al hombre con Dios.
Por esta razn una actitud religiosa hacia Dios es esencialmente el producto de nuestro reconocimiento,
no slo de Su majestad soberana, sino tambin de nuestra absoluta dependencia de l. Hacia l ha de
estar investido de reverencia y admiracin. Sin embargo, hay personas que por una invitacin especial de
Dios, bajo una mocin del Espritu Santo, se proponen seguir ms de cerca a Cristo, entregarse a Dios
amado por encima de todo y procurar que toda su vida est al servicio del Reino. Esto es lo que se llama
en la Iglesia catlica, la vida consagrada2. Las personas que asumen libremente el llamamiento a la vida
consagrada viven los consejos evanglicos por amor al Reino de los cielos. Y los consejos evanglicos son
la pobreza, la castidad y la obediencia. Dado que la Vida consagrada es parte de la Iglesia, esta ha ido
experimentando unos cabios conforme acontece la historia de nuestra Madre, la Iglesia. No me refiero a
la esencia, sino en cuanto que ella se manifiesta con sus valiosos aportes en la sociedad eclesial y civil. Los
primeros inicios de la vida consagrada la tenemos en la vida monacal, tanto eremtica como cenobtica;
despus surgen los cannigos regulares, las ordenes hospitalarias, rdenes militares, rdenes para la
redencin de los cautivos, rdenes mendicantes, San Franciscanos, Dominicanos, Servitas, Carmelitas,
Agustinos, la Dovotio Moderna, Clrigos Regulares, Compaa de Jess, Nuevas rdenes religiosas al
servicio de los enfermos, Ordenes masculinas de enseanza, Reformas de las rdenes religiosas,
Sociedades de Vida Apostlicas y los oratorios, Congregaciones de religiosas de votos simples,
Congregaciones religiosas masculinas laicales, Congregaciones femeninas de vida apostlica, expansin
de la Vida Religiosa en Amrica Latina.3
Los retos y las oportunidades que se presentan a la vida religiosa, hoy, son numerosos porque innumerables
son las comunidades y las contextos en los que se desarrolla la vida consagrada de acuerdo a su carisma.
No hay que ser exhaustivo, sino ms bien se debe poner nfasis slo algunos de los ms fundamentales.
En primer lugar, vivimos en un mundo globalizado. El fenmeno de la globalizacin es un efecto
principalmente econmico; tiene su origen profundo en el periodo de la Revolucin Industrial, cuando se
inicia el proceso de la llamada acumulacin de capital, que regula la moderna economa. El Papa Francisco
dice que la globalizacin no es mala, al contrario, la tendencia a globalizarnos es buena, nos une. Lo que
puede ser malo es el modo de hacerlo, porque pretende igualar a todos como si fuera una esfera, esa
globalizacin destruye la riqueza y la particularidad de cada persona y de cada pueblo. Si una globalizacin
busca unir a todos pero respetando a cada persona, a su persona, a su riqueza, a su peculiaridad, respetando
a cada pueblo, a cada riqueza, a su peculiaridad la globalizacin es buena, nos hace crecer a todos y nos
lleva a la paz.4
Otro importante reto es la crisis en la vida religiosa debido a la disminucin de miembros. Un dato
claro nos los muestra el anuario Pontificio 2017: El grupo de religiosos profesos no sacerdotes constituye
un grupo a nivel planetario en declive: estaba compuesto por 54.665 unidades en 2010 y se han convertido
en 54.229 en 2015. La disminucin afecta, en orden de importancia, al grupo europeo, al americano y al
ocenico, mientras en frica estos operadores se incrementan, as como, en menor medida, en Asia,. Estas
tendencias tambin determinan una dislocacin numrica diferente, en el curso del tiempo, entre diferentes
continentes: Europa y Amrica, en 2015, resultan siempre los continentes con el mayor nmero de

1
Delany, Joseph. "Virtue of Religion." The Catholic Encyclopedia. Vol. 12. New York: Robert Appleton Company, 1911.
<http://www.newadvent.org/cathen/12748a.htm
2
. Fernando Pascual L.C. | Fuente: Catholic net
3
Historia de la Vida religiosa, Jess lvarez Mendizbal, Tomo I, II, III, Madrid.
4
Papa Francisco. Encuentro a favor de la libertad religiosa que mantuvo con la comunidad hispana y otros inmigrantes
en el Independence Mall de Filadelfia
profesos no sacerdotes (16.004 y 15.321, respectivamente, sobre un total mundial de 54.229 unidades),
pero con una menor incidencia relativa a la observada al comienzo del perodo considerado. Las religiosas
profesas representan una poblacin de una cierta consistencia: en 2015 superaron en un 61% el nmero
de sacerdotes de todo el planeta y se encuentran actualmente en fuerte descenso. A nivel mundial, pasan
de 721.935 unidades en 2010 a 670.320 en 2015, con una disminucin relativa del 7,1%. Se notan
profundas diferencias de comportamiento, cuando se analizan las tendencias temporales en zonas
geogrficas determinadas. El sur y el rea central de Amrica, entre el inicio y el fin del perodo muestran
un descenso: se pasa de las 122.213 religiosas en 2010 a las 112.051 en 2015, con un decremento global
del 8,3% y un promedio anual de -1,7%. Por ltimo, hay tres reas continentales unidas por un fuerte
descenso: se trata de Amrica del Norte (-17,9% en el perodo y el 3,6% en tasa media anual de variacin),
Europa (13,4% y -2,7%) y Oceana (-13,8% y -2,7%)5. La falta de nuevas vocaciones ha conducido al
envejecimiento de nuestras provincias. El envejecimiento de los miembros lleva consigo una falta de
vitalidad y de creatividad, y el miedo a correr riesgos y a asumir nuevas iniciativas. El estancamiento se
instala y surge una gran incertidumbre: saber si en el futuro nuestra vida y nuestra misin continuarn
siendo pertinentes.
Tambin podemos notar que hay una falta de pertinencia, es decir, que la vida religiosa ya no es
percibida como una opcin de vida que tiene sentido. Numerosos jvenes se comprometen en causas
nobles tales como la paz y la justicia en el mundo, la defensa de los derechos humanos, la erradicacin de
la pobreza, la salvaguarda de la creacin. Pero los jvenes de hoy ya no ven la vida religiosa como una
opcin apropiada capaz de canalizar su ideal y su generosidad. Los nuevos movimientos de laicos han
reemplazado a los religiosos como fuerzas especiales en la Iglesia. En consecuencia, hay en algunos
sectores de la Iglesia una cierta preferencia por los movimientos de laicos respecto a las congregaciones
religiosas, a mi parecer, han exagerado las reformas del Vaticano II y en consecuenciase han abierto
demasiado al mundo moderno. Cuando la vida consagrada pierde su identidad especfica, la vida religiosa
pierde su razn de ser y ya no puede desempear su rol especfico en la Iglesia y en el mundo.
Existe la emergencia de una Iglesia global. Segn Rahner, en el Vaticano II, por primera vez en la
historia, se sinti que la Iglesia era verdaderamente una Iglesia global6. En el Vaticano II, la Iglesia fue
verdaderamente percibida como una Iglesia global, aun si no era ms que un inicio, con un episcopado
global actuando en consonancia con el Soberano Pontfice. Se ha reconocido la importancia de la atencin
a la variedad de situaciones y de culturas para determinar el estilo y la forma de la vida de la Iglesia, y de la
misin en los continentes. Efectivamente, el mensaje ha sido que ya no es posible dar simplemente
directivas desde el centro y que es necesario tener en cuenta la situacin concreta de las Iglesias locales.
As pues, los Snodos continentales eran una manifestacin, incluso de manera provisoria o a ttulo
experimental de la Iglesia universal, pluralista, de culturas diversas o multicultural. El peso de la tradicin
y de la historia cae sobre la Iglesia, y la fuerza de la convencin parece incitar a la Iglesia a continuar en el
camino de una cultura nica ms que tomar el camino de la multiculturalidad. Incluso, parece que hoy
existe una tendencia hacia un centralismo romano y a una restauracin del modelo de Iglesia pre-Vaticano
II.
El papa Francisco critic a la Curia romana, gobierno de la Iglesia, pues sostuvo que es vaticanocntrica
pues solo se ocupa de los problemas del Vaticano. El pontfice dijo buscarn cambiar dicha situacin. Los

5
El Anuario Pontificio 2017, y el Annuarium Statisticum Ecclesiae2015, 06.04.2017.
https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2017/04/06/ter.html
6
Karl Rahner, Towards a Fundamental Theological Interpretation of Vatican II, Theological Studies 40
(1979), pp. 716-722
jefes de la Iglesia han sido a menudo narcisistas, adulados por sus cortesanos, mencion para despus
decir que la Corte es la lepra del papado7.
Otro reto es el Multiculturalismo de los miembros en las rdenes religiosas. Este reto Se encuentra
reproducido en diversas congregaciones religiosas cuyos miembros son internacionales, porque fueron
concebidas as desde el principio, o bien porque se vieron obligadas a ser multiculturales a causa de la baja
de vocaciones en Occidente. As pues, se esperaba, inconscientemente, que todos los miembros
aprendieran o se adaptaran a la cultura predominante de la congregacin, que habitualmente era la cultura
europea. De hecho, lo que pasaba habitualmente era que el programa de formacin de la provincia
madre en Europa, era ampliamente transportado y reproducido en las provincias de misin en Amrica,
Asia, frica, Oceana8. Cuando el pluriculturalismo remplaza el monoculturalismo como estructura de base
de las congregaciones religiosas, la uniformidad y el orden empiezan a estar en peligro.
Una misin multidireccional. La misin cristiana consista en el hecho de que el misionero blanco parta
hacia tierras lejanas a vivir entre los indgenas que les llevaban el Evangelio de Jess, pero llevaban tambin
consigo, inconscientemente, lo que era considerado como una cultura superior, apoyada en conocimientos
cientficos avanzados y en una tecnologa desarrollada. En estos ltimos aos, este orden ha sido
perturbado por la aparicin de los misioneros provenientes del Sur. As pues, de un movimiento
ordenado en un sentido, del Norte hacia el Sur, la misin se ha convertido en un movimiento
multidireccional desordenado o incluso un movimiento catico, de todas las direcciones y hacia todas
las direcciones: del Sur al Norte, del Sur al Sur, del Este hacia el Oeste, del Este hacia el Este, de la periferia
hacia el centro, de la periferia hacia la periferia. En otros trminos, la Iglesia global no est netamente
dividida entre el centro de la fe y la periferia no creyente. La misin ha llegado a ser multidireccional. Y
esto crea desorden en las rdenes religiosas misioneras. De este modo la misin multidireccional plantea
la cuestin de la pertinencia de la misin intercultural.
La situacin del mundo y de la Iglesia, hoy, ofrece numerosas oportunidades a la vida religiosa. En
particular, ofrece la posibilidad de estar unidos y de trabajar en red, entre las congregaciones religiosas
mismas, en colaboracin con otros grupos en la Iglesia. La VC tiene hoy una oportunidad y tarea muy
especial por delante: crear en todas partes, suscitar, animar y sostener hogares de autnticamente fraternos
que irradien a los dems amistad, estmulo, apoyo y reconciliacin.
La Vida Consagrada tiene que potenciar la vida comunitaria, a la que las nuevas generaciones son muy
sensibles; acoger la diversidad cultural y espiritual de sus miembros, sabiendo que la comunidad ya es
misin; abrirse hacia todos los excluidos de la historia.
Entre las numerosas oportunidades ofrecidas para el mundo de hoy y para la Iglesia, es necesario que pase
de ser una vida en comn a una comunidad de vida, rica en relaciones personales de acogida, dilogo y
discernimiento, en libertad responsable, en preocupacin por el otro, el diferente, en la que ms que la
presencia fsica lo que cuenta es la compenetracin de espritu y la unin de corazones. Es necesario pasar
de una uniformidad imposible a una comunin en la diversidad. Toda comunidad cristiana y religiosa es
una plida imagen de la comunidad trinitaria. Y la comunidad trinitaria se hace en la diferencia y no en la
uniformidad: cada persona divina es distinta y acta distintamente. Nuestras comunidades viviran ms
aireadas y sanas si abrieran sus puertas y ventanas al mundo, bajasen a la calle y se metieran en la caravana

7
Rome Reports en espaol, 01/10/2013.
8
Estudiar la teologa en Buenos Aires o en Bombay era ms o menos la misma cosa. Se estudiaban los mismos temas y
se consultaba a los mismos autores. Las oraciones seguan los mismos mtodos llamados universales , y en todas
partes se aplicaban las mismas reglas de vida religiosa, o sea, las de la tradicin catlica post-Tridentina. Carlos Pape,
Esperienza di internazionalit nella Congregazione del Verbo Divino, Il Verbo nel Mondo 2001-2002, (Steyl: Editrice
Steyl, 2002).
de los hombres y mujeres y escucharan con el corazn lo que sufren, luchan y aman. Nuestro lugar no es
la retaguardia cmoda donde no se corre ningn riesgo sino la lnea de fuego donde se lucha por la justicia,
la solidaridad y la paz. Se debe pasar del protagonismo al servicio Es un desafo para toda la Iglesia que
sale de la cristiandad y hace el duelo de su pasado de gloria. Pero debemos pasar a otro tiempo, el de un
servicio que no se preocupa tanto de su papel, de su poder, ni siquiera de su incidencia sino de la
autenticidad de su testimonio. No se preocupa del modo de cuidar la imagen, sino de vivir y servir con
sentido. La crisis de la Iglesia hoy en da pide un llamado a ser un pequeo rebao. Es una oportunidad
para proyectar una nueva imagen de la Iglesia, una Iglesia que sea ms humilde y menos poderosa, que
trate de influenciar a la sociedad solo por medio de la buena noticia del Evangelio y de los valores del
Reino y no por el dominio poltico o el poder econmico. Se debe llegar a una misin compartida con los
laicos y a una vida compartida con ellos Este real reencuentro con los laicos en el campo de la misin y de
la vida, de la accin y de la espiritualidad se transformar en camino y proceso de revitalizacin para la VC
y para la Iglesia. Nos reencontramos con ellos en nuestros carismas que para unos y para otros son la
fuente comn de agua viva con la que regamos el campo de la misin y de la espiritualidad compartida.
Escuchar las nuevas antropologas y formas de pensar. El mundo global ha acelerado la migracin interna
y externa, gestando un nuevo estilo de familia, nuevas relaciones interpersonales, que producen a su vez
nuevas identidades individuales y grupales. Estas transformaciones exigen a la Iglesia y a los Institutos
religiosos escuchar y acoger sincera y seriamente las alteridades y diversidades. El encuentro con la
alteridad y diversidad, compleja por su misma naturaleza, nos invita a ofrecer propuestas nuevas, creativas,
bajo la gua del Espritu.
Por lo mismo bien debemos recordar que:
- Todo esto nos lleva a acercarnos a las problemticas que se estn presentando, a escuchar, a dejarnos
interpelar por ellas con una actitud contemplativa y proftica e incidir con acciones concretas.
- La VC no puede ignorar, tampoco, los grandes desafos sociales y ambientales que comprometen el
futuro de la humanidad. Su preocupacin tiene que ser la misma de Jess: la defensa de la vida donde
quiera que esta sea amenazada, particularmente en los excluidos.
- El gran desafo que la VC tiene por delante no es otro que redescubrir una forma de vida en el que la
persona de Jess y su proyecto en un proceso de verdadero discipulado radical de Jess se convierte en el
corazn de todo.
- Mirar con atencin a la existencia concreta religiosa y a la vida real de los religiosos. El da a da del
religioso est marcado por los consejos evanglicos. Y los votos deben llenar de sentido a nuestras vidas.
- Nos toca lanzarnos a nuevas aventuras en medio de la incertidumbre y con la posibilidad de que podemos
fracasar pero con una confianza absoluta en el amor de Dios que se transparente en una cordialidad
transformadora. Sin ternura, sin corazn, sin amor no hay profeca ni testimonio creble.
- Los religiosos y religiosas y la Iglesia de del Norte, del Sur, del Este y del Oeste, estamos llamados a ser
uno de esos lugares de frescura utpica contra toda anti-utopa. Para ello hay que mezclar vida, poesa,
comunidad, creatividad, mstica y profeca.
- Toda la vida religiosa debera querer y poder decir: Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome
su cruz y sgame. Porque el que quiera salvar su vida, la perder; pero el que pierda su vida por causa de m, la hallar.
Pues qu provecho obtendr un hombre si gana el mundo entero, pero pierde su alma? O qu dar un hombre a cambio de
su alma? (Mateo 16, 24-26.)