La seleccin natural o supervivencia del ms apto, que no es una teora

cientfica, explicada con la inestimable ayuda de Franz Kafka:

Comentario del captulo cuarto de El Origen de las Especies por
medio de la Seleccin Natural o la Supervivencia del ms apto en la
Lucha por la Existencia (OSMNS)

Eran sin duda contradicciones tan evidentes que tenan que ser intencionadas.

(Captulo 2. El Castillo. Franz Kafka)

Emilio Cervantes

IRNASA-CSIC

Apartado 257. Salamanca. Espaa

El captulo cuarto de OSMNS, titulado la Seleccin Natural o la Supervivencia de los

ms Aptos contiene lo que podramos esperar que iba a ser la parte central de la obra:
La Exposicin de la Teora que nos explique el origen de las especies. Porque esa y
no otra es la funcin de toda Teora Cientfica: Explicar. Caben dos posibilidades: 1,
que la Seleccin Natural sea una Teora Cientfica, es decir una explicacin de la
transformacin de las especies y 2, que no lo sea. El propio ttulo del captulo sugiere la
segunda puesto que la Supervivencia del ms Apto no explica nada. Pero para resolver
la disyuntiva analizaremos con cierto detalle el captulo.

Despus de un primer captulo dedicado a la variacin en condiciones de cautividad del

que no podemos obtener informacin alguna en relacin con la formacin de especies
nuevas (la vida en la granja nada tiene que ver con la naturaleza, la variacin en
cautividad poco o nada aporta a la evolucin), leamos un segundo captulo en el que la
variacin en la naturaleza se presentaba de modo tan limitado como miope: sin alusin
alguna a Linneo ni a las categoras taxonmicas y centrndose en algunos ejemplos
dudosos de especies. Apareca as un buen ejemplo de Escritura Ideolgica, que es
aquella centrada en aspectos parciales de la realidad, interesadamente. El tercer captulo,
escrito con un tono autoritario estaba dedicado a la exaltacin de la lucha, atemorizando
al lector y dejndolo ahogado, sin posibilidad alguna de intervenir en el discurso. Tanto
la Escritura Autoritaria como la Escritura Ideolgica han sido descritas por
mltiples autores desde tiempo inmemorial. Pero no estamos ahora para hablar de
retrica. No por ahora..

Llegados al captulo cuarto de OSMNS nos encontramos ahora en el momento de la

verdad: exponer una teora para explicar unos hechos cuya naturaleza todava no se ha
indicado claramente ni se han expuesto ejemplos y que consisten ni ms ni menos que
en el Origen de las Especies, Misterio de los Misterios para cuya aclaracin, el autor
debera mostrar como indicaba aquel artculo annimo en The Edinburgh Review, los
signos del poder intelectual que se encuentran en la claridad de expresin y en la
ausencia de todo trmino ambiguo o sin sentido. Algo diametralmente opuesto a lo que
nos hemos encontrado en la lectura de este captulo.

Si la Teora que nos viene a explicar el origen de las especies se llama de Seleccin
Natural tenemos que ver en primer lugar en qu consiste la tal Seleccin Natural y

hasta donde llega su alcance, su poder explicatorio. En cuanto a la pregunta qu es?

suponemos de entrada que es una teora y por tanto no podr ser otra cosa: Ni dogma, ni
ley, ni metfora ni juego de palabras, tampoco mecanismo ni proceso y mucho menos
sern hechos porque el relato de unos hechos no constituye jams teora alguna. Pero
veamos. Dejmonos sorprender porque en este captulo encontraremos todo tipo de
respuestas a dicha pregunta. Qu es pues la Seleccin Natural segn explica el autor
de este importantsimo captulo? La Seleccin Natural no es una sino varias cosas
distintas, independientes y lo que es peor, contradictorias. Muy contradictorias. Tanto
que, como indicaba Kafka en El Castillo, semejantes contradicciones han de ser
intencionadas. Vemoslas puntualmente:

1. Principio. Ya en el primer prrafo sorprende encontrar que el autor se refiere a

la seleccin natural como principio, el principio de seleccin:

Cmo obrar La lucha por la existencia, brevemente discutida en el captulo anterior, en lo

que se refiere a la variacin? El principio de la seleccin, que hemos visto es tan potente en las
manos del hombre, puede tener aplicacin en las condiciones naturales?

Pero no existe ningn principio de seleccin ni en manos del hombre ni en la naturaleza. El

hombre selecciona durante el proceso de mejora gentica pero su seleccin es algo bien simple
que no merece llamarse principio. Siendo as es lgico que pronto en este captulo aparezca un
segundo significado bien diferente para Seleccin Natural: El nico razonable.

2. Una expresin falsa. Pronto, en el segundo prrafo, aparece esta acepcin:

En el sentido literal de la palabra, indudablemente, seleccin natural es una expresin

falsa

Sin duda esta es la definicin ms acertada: un fantasma semntico o Flatus vocis. Expresin
sin valor alguno. Llama la atencin que sea el autor quien lo admite tan claramente utilizando
esta virtud (la claridad) por primera y nica vez en su obra. Lamentablemente el autor no queda
satisfecho con esa definicin que, como digo es la nica posible y pronto aporta ms acepciones
diferentes y opuestas entre s:

 3. Accin: Ya en el prrafo primero, en donde se indicaba que la seleccin natural

era principio se indicaba asimismo que era accin. No obstante se indican distintos
tipos de accin:

3.1 Algo semejante a la seleccin humana que tendra () lugar en la naturaleza:

A esta conservacin de las diferencias y variaciones individualmente favorables y la

destruccin de las que son perjudiciales la he llamado yo seleccin natural o supervivencia de
los ms adecuados. Las variaciones ni tiles ni perjudiciales no se veran afectadas por la
seleccin natural, permaneciendo como un elemento fluctuante, como tal vez lo vemos en
ciertas especies polimorfas, o en ltima instancia convirtindose en fijo, debido a la naturaleza
del organismo y la naturaleza de las condiciones

Pero esto es fruto del error del autor que confunde, entre otras cosas, seleccin con mejora. Si
imposible es la mejora en la naturaleza, imposible es tambin la seleccin que solamente es
parte del proceso artificial de mejora gentica que, como tal proceso artificial, no tiene lugar en
la naturaleza en donde tampoco hay nadie seleccionando.

3.2 Algo que conserva las variedades beneficiosas:

Algunos hasta han imaginado que la seleccin natural produce la variabilidad, siendo as que
implica solamente la conservacin de las variedades que aparecen y son beneficiosas al ser en
sus condiciones de vida

Y con el mismo sentido en el prrafo 113 y ms adelante (prrafo 156):

Natural selection acts solely through the preservation of variations in some way advantageous,
which consequently endure.

La seleccin natural obra slo mediante la conservacin de variaciones en algn modo

ventajosas, y que, por consiguiente, persisten. Para el autor es lo mismo seleccionar que
conservar. Pero hay ms

3.3. La SN como Accin aparece en otros prrafos (p e. 153 y 157). En este caso para la
produccin de nuevas especies:

Resumiendo, hasta donde la extrema complicacin del asunto lo permite, las circunstancias
favorables y desfavorables para la produccin de nuevas especies por seleccin natural,

3.4. Accin: Cuidar por el bien de los seres:

1. El hombre selecciona solamente para su propio bien; la Naturaleza lo hace slo para
el bien del ser que tiene a su cuidado

2. obrar solamente por el bien y para el bien de cada ser,

3.5. Accin: Influir en los seres orgnicos y modificarlos:

la seleccin natural podr influir en los seres orgnicos y modificarlos en cualquier edad por la
acumulacin, en esta edad, de variaciones tiles, y por su herencia en la edad correspondiente.

La seleccin natural puede modificar y adaptar la larva de un insecto a una porcin de

circunstancias completamente diferentes de las que conciernen al insecto adulto, y estas
modificaciones pueden influir, por correlacin, en la estructura del adulto. Tambin,
inversamente, modificaciones en el adulto pueden influir en la estructura de la larva; pero en
todos los casos la seleccin natural garantizar que no sean perjudiciales, pues si lo fuesen, la
especie llegara a extinguirse.

3.6. Accin: Suplantar y exterminar a sus predecesores y a su tronco primitivo

El producto ms remarcable de esta confusin es que muchas de estas acciones son

incompatibles entre s. Es decir nada puede haber que a la vez cuide por el bien de los seres y
los extermine, como tampoco puede haber nada que a la vez los extermine y haga aparecer
nuevas especies. Pero no preocuparse porque hay ms. Una accin no es un agente. Pues bien la
seleccin natural s que es a la vez accin y agente:

4. Agente. No contento con presentar a la Seleccin Natural como diversas acciones

diferentes e incompatibles, el autor la presenta tambin como agente:

 4.1. Agente de perfeccionamiento (prrafo 114):

En estos casos, modificaciones ligeras, que en modo alguno favorecen a los individuos de una
especie, tenderan a conservarse, por adaptarlos mejor a las condiciones modificadas, y la
seleccin natural tendra campo libre para la labor de perfeccionamiento.

4.2. Agente de la economa natural (natural policy) prrafo 154:

That natural selection generally acts with extreme slowness I fully admit. It can act only when
there are places in the natural polity of a district which can be better occupied by the
modification of some of its existing inhabitants.

Que la seleccin natural obra generalmente con extrema lentitud, lo admito por completo. Slo
puede obrar cuando en la economa natural de una regin haya puestos que puedan estar mejor
ocupados mediante la modificacin de algunos de los habitantes que en ella viven.

5. Adems de Principio, expresin falsa, accin y agente, la seleccin natural es tambin

proceso. As leemos tambin en este captulo:

Por lento que pueda ser el proceso de seleccin, si el hombre, tan dbil, es capaz de hacer
mucho por seleccin artificial, no puedo ver ningn lmite para la cantidad de variacin, para
la belleza y complejidad de las adaptaciones de todos los seres orgnicos entre s, o con sus
condiciones fsicas de vida, que pueden haber sido realizadas, en el largo transcurso de tiempo,
mediante el poder de la seleccin de la naturaleza; esto es: por la supervivencia de los ms
aptos.

6. La supervivencia de los ms aptos

En el mismo prrafo en que se indica que la seleccin natural es proceso, algo que
evidentemente es contrario con la ms elemental observacin de la naturaleza se nos indica
asimismo la definicin de Seleccin Natural: la supervivencia de los ms aptos. Darse
cuenta del significado de esta expresin significa volver al significado segundo que, como
decamos arriba es el nico posible puesto que Quin iba a sobrevivir sino los ms aptos?
La seleccin natural es pues, una expresin falsa, un fantasma semntico, o flatus vocis.

 Pero el autor sigue dando significados mltiples y contradictorios y ahora tambin .La
seleccin natural es creencia. Y si no se lo creen veamos:

7. Creencia que va a desterrar a otra creencia:

la seleccin natural desterrar la creencia de la creacin continua de nuevos seres orgnicos o

de cualquier modificacin grande y sbita en su estructura.

El autor se empea en mostrar cmo acta la seleccin natural y a tal efecto presenta al
final de este largo captulo un esquema imaginario y dibujado segn su visin parcial
remotamente alejada de toda observacin de la naturaleza. La explicacin del esquema
ocupa varios prrafos y en ella se pone de manifiesto que para el autor no existen las
categoras taxonmicas y que los cambios en poblaciones a la larga resultan en cambios
de especie que, a su vez, a largo plazo dan cambios en gneros y en familias. Es curioso
que ahora el autor venga a hablar as de las categoras taxonmicas que no se haba
tomado la molestia de definir ni de presentar con anterioridad. Siendo el diagrama
arbitrario y conteniendo serios defectos, siendo su explicacin rudimentaria, empero la
crtica mayor procede de su carcter imaginario. Ni un solo ejemplo del mundo real ha
aportado el autor que se asemeje a tal diagrama. As dice:

Thus, as I believe, species are multiplied and genera are formed.

De este modo, creo yo, se multiplican las especies y se forman los gneros.

Demostrando que su diagrama, el conjunto del captulo y de la obra OSMNS, no son

sino expresin de su fe. No en vano haba dicho Thompson, lucido comentarista de la
obra:

Darwin no present en el Origen que las especies se hubiesen originado por la seleccin
natural, sino que simplemente demostr, sobre la base de ciertos hechos y suposiciones, cmo
esto podra haber sucedido, y as como l se haba convencido a s mismo, as tambin fue
capaz de convencer a los dems (Thompson. , WR, Introduccin, en Darwin CR, El Origen

de las Especies Mediante la Seleccin Natural, Sexta Edicin, 1872, Biblioteca Everyman, JM
Dent & Sons: Londres, 1967, reimpresin, p.xi)

Ms all de los lmites de toda explicacin, todava el autor encuentra argumentos

extraordinarios al final del captulo en el que debera haber presentado supuestamente su
teora sobre la Evolucin de las Especies por Seleccin Natural:

Pero, como hice observar hacia el final de la introduccin, nadie debe sorprenderse de
lo mucho que todava queda inexplicado sobre el origen de las especies, si nos hacemos
el cargo debido de nuestra profunda ignorancia sobre las relaciones de los habitantes
del mundo en los tiempos presentes, y todava ms en las edades pasadas.

Siguen, en los prrafos finales de este farragoso captulo una serie de argumentaciones
tan confusas y oscuras que ya no me molestar en copiar ni en discutir.

Acabamos de leer el captulo cuarto de El Origen de las Especies por medio de la

Seleccin Natural o la Supervivencia del ms apto en la Lucha por la Existencia
(OSMNS) titulado precisamente la Seleccin Natural o la Supervivencia de los Ms
Aptos y nos encontramos por lo tanto en el mejor momento para responder a la
pregunta clave:

Qu es la Seleccin Natural?

Principio, expresin falsa, accin (distintas acciones sobre diferentes sujetos), agente,
proceso, creencia. Son significados atribuidos a la SN y evidentemente contradictorios.

A estos significados aqu expresados pronto se aaden otros: agente, Doctrina, hecho,
teora,.. Y la historia del darwinismo aade ms: Teorema, Ley, Ley natural,
Mecanismo, Proceso,

Demasiada contradiccin. Parece que el autor y sus seguidores no saben bien de qu

hablan..Curiosa situacin si no tuvisemos a mano El Castillo, de Kafka, en donde
todo queda explicado desde el momento en que se indica:

Eran sin duda contradicciones tan evidentes que tenan que ser intencionadas.

(Captulo 2. El Castillo. Franz Kafka. Ctedra Letras Universales. Traduccin de Luis

Acosta. Madrid 1998).

No en vano Hodge, contemporneo de Darwin haba descubierto su finalidad:

No es, sin embargo, ni la evolucin ni la seleccin natural, lo que da al darwinismo su

peculiar carcter e importancia. Es el hecho de que Darwin rechaza toda teleologa, o
la doctrina de las causas finales. Niega diseo en cualquiera de los organismos en el
mundo vegetal o animal. l ensea que el ojo se form sin ningn propsito de
producir un rgano de la visin.

Ymsadelanteensumismaobra:

Sera absurdo decir nada irrespetuoso de un hombre como el Sr. Darwin, y no menos
absurdo permitirse extravagancias del lenguaje, sin embargo, estamos expresando
nuestra propia experiencia, cuando decimos que consideramos los libros de Darwin la
mejor refutacin de la teora de Darwin.

Constantemente nos indica la alternativa de tener que decidir entre creer que el ojo es
o bien un producto de diseo o el producto de la accin involuntaria de causas fsicas
ciegas.

Para cualquier mente normalmente constituida, es absolutamente imposible creer

que no es un producto de diseo. Para Darwin mismo, es evidente, an a pesar de su
teora, apenas puede creerlo.