El proceso de manufactura utilizado para el envasado en lata de alimentos y
bebidas ha evolucionado de manera notable, ya que en la actualidad en un alto porcentaje no tienen contacto directo con el metal base, esto gracias al recubrimiento de grado alimenticio que evita que el producto que se est envasando no est en contacto y permanezca completamente aislado. Asimismo, la soldadura utilizada actualmente es elctrica y al igual que el resto del envase se encuentra recubierta. La lata permite un cierre al vaco lo que evita la degradacin qumica del contenido por estar en contacto con la atmsfera. Para contribuir al cuidado del ambiente, las latas, an y cuando sean para optimizar el uso de la hojalata, utilizan espesores cada vez ms bajos, siendo estos muy resistentes al impacto y a los golpes, y los que brindan mayor proteccin en cualquier circunstancia. Pensando en el consumidor y la facilidad para manipular el producto, se provee a los envases metlicos de tapas de fcil apertura, apertura total o membrana que hacen ms amigable y seguro el consumo del producto, evitado la utilizacin de otros dispositivos para la apertura del mismo. Por otro lado, existen diseos en la forma de los envases ( shape) que proveen una vista agradable. Los envases de metal son completamente inocuos y no modifican el sabor, calidad y consistencia del alimento, son 100% reciclables, por lo que ayudan a preservar el ambiente. Caractersticas Debido a las bondades del material, el alimento se conserva en condiciones ptimas; si el envase llegara a sufrir algn impacto involuntario, el alimento permanecer protegido y en optimas condiciones para ser consumido. Asimismo provee un proceso de fabricacin maleable y con capacidad para transferir el calor que es una caracterstica importante en la realizacin del proceso trmico. Adems de estar protegidos por el material, los alimentos enlatados tambin estn protegidos por recubrimiento de grado alimenticio, mismos que se encuentran aprobados por la FDA (21CFR175.300- Food & Drug Administration) de Estados Unidos o con la EU-Unin Europea. Los recubrimientos o barnices utilizados por la industria de alimentos son de varios tipos de resinas como: fenlicos, polister, epxicos. El proceso del enlatado es excelente para conservar las cualidades del alimento ya que protege las vitaminas y minerales de los alimentos. Debido al control de la temperatura reduciendo la prdida de nutrimentos. Las temperaturas requeridas para los alimentos enlatados alcanzan los 120 a 130 C en un tiempo muy corto, inactivando las enzimas propias del alimento y evitando la maduracin y descomposicin del producto envasado. Actualmente, los envases metlicos son considerados mundialmente como los contenedores de alimentos ms seguros e inocuos por sus caractersticas, son previsores de la ingesta de un producto no apto para consumo humano, ya que al presentarse una reaccin qumica del alimento en proceso de descomposicin, automticamente la lata se manifiesta y adquiere una deformacin de abombamiento que alerta al consumidor sobre el estado del alimento, permitiendo as una prevencin en la ingesta y evitando un problema de salud, por lo que a nivel mundial es considerado un envase inteligente. Algunas de las ventajas de los alimentos enlatados se enumeran a continuacin: 1. Debido a que las plantas empacadoras estn cerca de los centros de cultivo y de captura, la materia prima llega directamente del campo o del mar a la planta para ser procesados y enlatados inmediatamente 2. Por lo tanto los alimentos se conservan frescos, seguros y mantienen sus propiedades nutricias por mucho ms tiempo 3. Prolongan su vida de anaquel a travs de la pasteurizacin y esterilizacin del contenido con alta temperatura 4. Son sazonados con vinagre, azcar, sal, aceite, agua, por lo tanto no contienen conservadores, ya que solo necesitan ingredientes naturales 5. Son prcticos y estn listos para su consumo, optimizando el tiempo en la cocina 6. Ofrecen una amplia variedad de productos como son frutas, verduras y alimentos de origen animal, en cualquier poca del ao Conociendo el proceso de envasado
El alimento previamente es seleccionado antes de llegar a la planta empacadora.
Todos los alimentos previos a enlatar, forzosamente pasan por un control de calidad y slo los mejores productos son enlatados. Estos alimentos son lavados, desinfectados, pelados, cortados o rebanados, desechando las partes no comestibles. Inmediatamente despus, algunos alimentos (como los guisos) son cocidos en el momento justo para neutralizar las enzimas y bacterias, evitando la descomposicin del alimento. En el caso de las frutas y las verduras se le aade el almbar (azcar + agua) o salmuera (sal + agua) respectivamente. Dependiendo de cual haya sido el alimento a envasar son introducidos a las latas y se sellan mediante una soldadura elctrica (precisa y delicada). Despus de la soldadura elctrica continua el proceso trmico de esterilizacin. La temperatura y los tiempos coccin dependen del alimento y estn en funcin de la acidez caracterstica del alimento.