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Rev. Salud. hist. sanid. on-line. 2(1), 2007
CONTAMINACION DE LA CUENCA ALTA DEL RIO
CHICAMOCHA Y ALGUNAS APROXIMACIONES SOBRE LA
SALUD HUMANA.
* Enfermero, Magíster en salud Publica, PhD (C) Salud Publica. Docente Facultad de ciencias de la
salud UPTC. Coordinador Grupo de Investigación en Salud Pública. GISP. gisp@tunja.uptc.edu.co
** Estudiante de Medicina Veterinaria y zootecnia UPTC, Semillero Becario Grupo de Investigación
en Salud Pública. GISP.
*** Licenciado en Biología y Química. Investigador Health Care Colombia. Docente.
**** Estudiante de Enfermería UPTC. Semillero Grupo de Investigación en Salud Pública.
Resumen: Objetivo: Describir los posibles efectos de la contaminación de la cuenca alta del
rió Chicamocha y algunos indicadores de morbilidad, mortalidad y salud publica.
Materiales y métodos. El estudio es descriptivo epidemiológico con fuentes primarias y
secundarias observación directa, y discusión de expertos. Resultados: Hay un
aprovechamiento del recurso hídrico pero también contaminación continua a lo largo del
corredor industrial, con diferentes vertimientos controlados y sin control. El rió se convierte
en una alcantarilla con residuos y sustancias infecciosas. Discusión: La contaminación del
rió, y del ambiente de la cuenca, la perdida de la fauna y flora como elementos protectores y
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de calidad de vida, deterioran el ecosistema y por ende a sus habitantes. La EDA e IRA son
problemas de salud que se relacionan en gran medida con las características ambientales de
quien padece estas enfermedades. Conclusiones. Hay que estudiar la problemática
ambiental, la contaminación y su relación de patologías como intoxicaciones por mercurio,
órgano fosforados, fluorosis dental y esquelética, acumulación de metaloides, perdida de
olfato, alergias y dermatitis, gastroenteritis y problemas respiratorios. Se hace necesario la
vigilancia epidemiológica de estas patologías en la cuenca y la generación de programas de
descontaminación y educación ambiental con participación comunitaria.
Palabras clave: Cuenca hidrográfica, salud Pública, Salud ambiental, contaminación.(fuente
DeCS. Bireme) Rio Chicamocha,. Boyacá.
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Manrique-Abril FG et Col. Contaminacion de la cuenca alta del rio chicamocha y salud humana
Abstract: Objective: To describe effects principal the Chicamocha river Hydrographic High
cuenca and approximations human health. Materials and methods: Epidemiological
descriptive study, primary and secondary fount, direct observation and expert discussion.
Results: There are natural water resources approves whenever the continuous pollution in
long of river and the around company, input and inside waste. The river is one sewer with
the infections quality high. Discussion: The river and environment pollution, the biodiversity
(fauna and flour) are lose with elements protectors elements and de life quality ecosystem
and people destroyer. The diarrhea disease and respiratory infections are health problems
relationship with environment characteristics. Conclusions: There are that study the
environment problems, the pollution and the human and animal poisoning, by mercury,
flour, iron, inures allergies and dermatology problems. The epidemiological vigilance Is
necessary, the environment education programs creator, everything with community
participation.
Key Words: Chicamocha River, Boyaca, Environment health, Pollution, Health public
problems.
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El objetivo del estudio fue hacer una aproximación de los posibles efectos de la
contaminación de la cuenca iv alta del rió Chicamocha y algunos indicadores de morbilidad,
mortalidad y salud publica.
MATERIALES Y METODOS
El tipo de estudio es descriptivo epidemiológico, pretende indagar problemas de salud y
buscar posibles asociaciones con la contaminación del río y la cuenca, para profundizar en
estudios futuros. La información recogida de fuentes primarias y secundarias, el análisis
documental, la clasificación y verificación de fuentes y la observación directa permiten a
través de la discusión de grupos de expertos generar conclusiones y posibles hipótesis para
estudios con mas específicos.
RESULTADOS
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localizado en la cuenca del río Tuta, el embalse la Playa sobre el río Chulo y la laguna de
Sochagota en Paipa, depende en gran medida el desarrollo, tanto municipal como industrial
de la región.
El recurso agua viii se encuentra directamente relacionado con el manejo y suministro de agua
para la cuenca, que es aprovechada en diferentes usos: el embalse de La Copa (Río Chorrera)
en el municipio de Toca, que se usa para regulación de los caudales como riego en la zona del
embalse y en la zona plana del valle y para consumo humano; el embalse de La Playa (río
Chulo), cual se encuentra eutroficado ix ; se utiliza para regular el caudal del río y; el embalse
de Sochagota (río Salitre) que se construyó para la regulación de caudales y en la actualidad
es utilizado únicamente con fines recreativos sin contacto directo, debido a la alta salinidad
de sus aguas y a su contaminación.
Dentro de las múltiples captaciones existentes en el río Chicamocha, la única que cuenta con
la respectiva concesión de aguas x , aparte de la Cervecería Bavaria, es La Unidad de Riego de
San Rafael que atiende 590 Ha con tres canales de drenaje, uno de los cuales es el canal
Vargas. En la zona también se encuentra una importante red de canales, caños y acequias
interconectadas entre sí, de varios kilómetros de longitud y que tienen como función la de
irrigar y a la vez drenar la amplia zona plana existente entre Paipa y Sogamoso.
De acuerdo con el Decreto 1594 de 1984, los usos para los cuales están destinadas las aguas de
la cuenca del Alto Chicamocha son: consumo humano y doméstico, agrícola, pecuario,
recreativo y estético, asimilación, dilución e industrial. La demanda de agua solicitada o
utilizada para consumo humano por distintos municipios de la región alcanza los 0.72 m3/s
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dándole un aspecto de lodo negro y espeso, los municipio de Gameza, Topaga, Tasco se
benefician y también contaminan con depósitos de grasas de automotor en las riveras del río,
al llegar a Paz de Río, el lavado de carbón y el deposito de polvillo de carbón en la
producción de acero, convierte al Chicamocha en una gran mancha que se dirige a través del
cañón que lleva su nombre por territorios de Sativa Sur, Sativa Norte, Socha, Socota, Soata y
municipios del Norte de Boyacá, dejando el departamento para entrar a Santander y apreciar
que el rió por si solo se desintoxica oxigenándose en el Salto del Chicamocha. El vertimento
no siempre es directo sino es agregado a traves de los diferentes riachuelos, quebradas y rios
que lo alimentan, como el Chulo, el Farfaca en Tunja, el Tuta, el Teatinos entre Tuta y Toca, el
Boche, Tirque en Socha, Mausa en Socota, entre otras múltiples subcuencas.
Los usos de agua para agricultura y ganadería son importantes debido a la intensa actividad
agropecuaria. El requerimiento para atender el riego de cultivos y pastos durante el mes de
mayor demanda es de 2.94 m3/s. El uso industrial está concentrado en el corredor industrial.
Las necesidades de agua de las industrias de mayor consumo totalizan 0.67 m3/s. En
resumen, las demandas de agua estimadas por los diversos usos son de aproximadamente
4.59 m3/s.
seguridad están mezcladas con descargas sanitarias de los municipios de Paipa y Duitama
además de varias descargas industriales.
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un mayor numero de residuos y elementos dañinos en al cuenca, aunque visto positivamente
tendríamos un potencial humano para recuperarla concientes de la necesidad del agua y del
ambiente saludable.
También el número de habitantes de la cuenca ha crecido entre 1985 y 1993 y los que mas lo
han hecho son Duitama, Tunja y Sogamoso, las cuales son los centros industriales y de
comercialización de productos agrícolas más importantes de la región demostrando el
predominio de lo urbano sobre lo rural.
Las necesidades básicas son, como se puede ver en el cuadro que se presenta a continuación,
vivienda inadecuada, hacinamiento, número de viviendas sin servicios y alta dependencia,
esta última característica refleja el número de personas que dependen para su sustento de un
sólo salario. Este índice de calidad de vida nos indica que los municipios más cercanos al
100% tienen un mejor nivel, mientras que aquellos que más se alejen del 100% tendrán un
mayor número de pobres y un nivel de calidad de vida más deteriorado.
De acuerdo a los anteriores criterios, los municipios del área de influencia (Tunja, Nobsa,
Sogamoso, Duitama, Paipa y Tibasosa), tienen un índice de calidad de vida de 79% o más
alto, lo que indica que se encuentran dentro de los más altos índices de Boyacá. Esto en parte
debido a que dichos municipios hacen parte del corredor industrial de Boyacá que es un buen
generador de empleo. Duitama por ejemplo tiene un nivel de calidad de vida de 90.1%, el más
alto de Boyacá después del municipio de Nobsa.
Personas que no cuentan con los servicios básicos, poseen un alto porcentaje de necesidades
básicas insatisfechas. En la tabla 2 se muestran estos porcentaje donde se observa que prevale
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la miseria en el sector rural frente al sector urbano, en los municipios que màs se presenta son
Tuta, Combita y Sotaquirà.
Si dos de los 5 indicadores NBI están presentes en una familia, esta es clasificada como
miserable, la situación de pobreza y miseria en la que se encuentran varios habitantes de la
cuenca hacen que estén más susceptibles a enfermedades infecciosas, crónicas y lesiones de
causa externa, todas estas evitables con el control de factores de riesgo como los ambientales.
En la tabla 3, las condiciones de vida miserable se encuentran en mayor concentración en
Tuta y Sotaquira respectivamente.
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responsables de contaminación según la legislación actual. En un análisis realizado al manejo
sanitario de residuos xiii , se encontró que en ninguno de ellos se hace control sobre emisiones
atmosféricas y emisiones hídricas, aunque muchos tengan un plan de residuos hospitalarios
la mayoría de residuos líquidos terminan en el Chicamocha o sus afluentes.
Si bien es cierto estas entidades deben velar por la salud de sus habitantes también están
contribuyendo a deteriorar el medio ambiente y por ende la calidad de vida de sus
habitantes.
DISCUSION
Los datos epidemiológicos que se recopilan desde los sistemas de información en salud de la
consulta diaria y, de urgencias y hospitalización, las estadísticas vitales que registran
nacimientos y muertes por diferentes causas y los sistemas de vigilancia en salud pública
para las enfermedades de interés, nos permitir hacer un análisis superficial de la situación de
salud y un perfil de morbilidad y mortalidad. Un análisis de caso aproxima a buscara la
génesis y sus causas comunes.
El río Chicamocha nace en Tunja y desde aquí empieza un recorrido irrigando diferentes
territorios, también dando a la cuenca tanto biológica y socialmente aportes y beneficios que
repercuten en las economías, la cultura, la agricultura y la vida misma de los habitantes de la
cuenca.
Desde las zonas altas de Tunja empieza un recorrido vertical, con aguas limpias que se
contaminan desde el inicio de su cauce con desechos de la plaza de mercado del sur en
Tunja , del Centro de Rehabilitación Integral de Boyacá, CRIB y aguas residuales de barrios
aledaños, observamos que al travesar la primera ciudad, el río Teta de Agua, Fárfaca y Chulo
terminan siendo una alcantarilla muy contaminada, facilitando la generación de
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En Duitama predominan dentro de las causas de consulta externa las rinofaringitis como la
tercera causa de morbilidad (1033 casos año) y la gastroenteritis y diarrea de origen
infeccioso en el sexto lugar con 849 casos al año, estas enfermedades predominantes en los
grupos menores de 10 años; es también observable en las causas de morbilidad las dermatitis,
el dolor abdominal no especifico, la cefalea y las infecciones virales.
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En Sogamoso, los problemas respiratorios representados por la rinofaringitis aguda con 2096
casos anualmente, como primera causa de consulta externa, bronconeumonía con 593 casos,
la infección aguda de las vías aéreas superiores no especificada con 492 casos, amigdalitis
aguda no especificada con 417 casos, bronquitis aguda no especificada con 334 casos, se
presentan dentro de las 30 primeras causas por consulta externa en esta comunidad,
indicando así el avanzado deterioro del medio ambiente y la calidad del aire de este
municipio, esto a expensas de la ubicación uno de los corredores industriales mas
importantes del departamento, con la presencia no solo de las acerias y cementeras, las cuales
parecen no tener compromiso con el cuidado del medio ambiente, sino también de chircales
circundantes a la ciudad y las inadecuadas políticas de protección al medio ambiente a nivel
nacional, departamental y local. Sumado a esto las estadísticas ubican la diarrea y
gastroenteritis de presunto origen infeccioso en el decimoprimer lugar de consulta anual por
consulta externa presentándose 814 casos reportados, la caries dental no especificada ubicada
en tercer lugar con 1314 casos reportados y la caries de la dentina con 920 casos
reportados xv xvi , datos que presuponen un inadecuado trato de aguas en el municipio y un
insuficiente empoderamiento frente a los factores de riesgo y protectores para la presencia de
EDA y enfermedades dentales, además de la utilización de un sistema de regadíos de
alimentos como cebolla, papa, maíz, trigo y legumbres, que toma aguas del río grande y río
chiquito, en cuyas aguas se depositan los residuos sanitarios de barrios circundantes y
residuos industriales de metalúrgicas y fundidoras improvizadas.
Todos estos resultados en la salud humana y en las sanidad animal, que en la mayoría de los
casos son prevenibles, se asocian en gran medida con la insuficiencia cultural frente al
cuidado del medio ambiente, de parte de los habitantes de la cuenca y su relación con su
nicho y hábitat, la interacción negativa con los recursos naturales renovables hace que el
ambiente afecte y deterioré nuestra calidad de vida, el consumo de aguas contaminadas lleva
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CONCLUSIONES
En las actividades diarias, la gente puede provocar que una parte de estos contaminantes
entre a los desagües pluviales y a riachuelos sin saber que están causando un gran daño al
medio ambiente y por ende a su salud. Ciertos contaminantes, incluyendo los pesticidas, son
encontrados en nuestros arroyos a niveles lo suficientemente altos como para ser tóxicos para
la vida acuática. Otros contaminantes, como el mercurio, incluso en cantidades relativamente
pequeñas, contaminan a peces, que al ser consumidos dañan a cualquier persona que come
estos alimentos con frecuencia.
Las cuencas hidrográficas son algo más que sólo áreas de desagüe en o alrededor de nuestras
comunidades. Son necesarias para dar apoyo al hábitat para plantas y animales, y
proporcionan agua potable para las personas y la vida silvestre. También nos proporcionan la
oportunidad para divertirnos y disfrutar de la naturaleza.
La protección de los recursos naturales en nuestra cuenca hidrográfica es esencial para
mantener la salud y el bienestar de todas las cosas vivientes, tanto ahora como en el futuro.
x Recurso Forestal
x Protección de la atmósfera
x Recursos hídricos
x Pesca y acuacultura
x Actividad ecoturística
x Minería
x Vulnerabilidad frente a los desastres naturales
x Energía
B. La Degradación Ambiental
x Desechos sólidos
x Agroquímicos
x Recursos hídricos
x Aire
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AGRADECIMIENTOS
A todos las personas que contribuyeron a desarrollar esta idea, a los que nos informaron y
facilitaron al información, a funcionarios de vigilancia ambiental de la Secretaria de Salud de
Boyacá, a la oficina de sistemas de información, a estudiantes de Enfermería, medicina y
medicina veterinaria miembros del GISP, de la UPTC Ingeniera industrial seccional Duitama,
a los funcionarios de las bibliotecas de Corpoboyaca y UPTC.
REFERENCIAS
Valencia Jorge; Rojas Myriam; Manrique-Abril Fred; Sequera Napoleón. Informe del convenio sobre Análisis
sociocultural y ecológico de la cuenca alta del rio Chicamocha. Diagnostico. Primera etapa. Tunja: 1993.
Manrique-Abril Fred. Cruz Zoraida. Billon y Tigen Diane. Et col. Censoy diagnostico sanitario de instituciones
generadoras de residuos hospitalarios y similares en 109 municipios de Boyacá. Informe contrato 542de 2003..
ISLAUB. 2004.
Secretaria de Salud de Boyacá. Diagnostico de la Situación de salud Boyacá 2004. Tunja. 2005:p27.
Secretaria de Salud de Boyacá. Diagnostico de la Situación de salud Boyacá 2004. Sogamoso. 2005:p100
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i Manrique-Abril FG. Salud Pública y Epidemiología Social. UPTC. Tunja; 2003: p11
ii Navarro F; Anto JM; Gili M; Marset P; Navarro V. Salud Pública. Editorial Mc-Graw Hill. Madrid 1998: p264.
iii Weiss NS. Should we consider a subject´s knowledge of the etiologic hipótesis in the análisis of case-control studies. Am. J. Epidemiol.
necesarias para dar apoyo al hábitat para plantas y animales, y proporcionan agua potable para las personas y la vida silvestre.
También nos proporcionan la oportunidad para divertirnos y disfrutar de la naturaleza.
La protección de los recursos naturales en nuestra cuenca hidrográfica es esencial para mantener la salud y el bienestar de todas las
cosas vivientes, tanto ahora como en el futuro.
v Republica de Colombia. Ministerio de Salud. Resolución 3374 de 2000. Bogota. 2000.
vi http://www.sesalub.gov.co
vii En Colombia la ley 100 de 1993, reglamento la seguridad social en salud y clasifico a los usuarios en dos regimenes, el contributivo y
el subsidiado, en el primero el patrono y el empleado hacen aportes a un fondo, y Empresas promotoras de salud (EPS) prestan el
servicio, en el Subsidiado el estado a través de una encuesta denominada SISBEN (sistema de selección de beneficiarios de programa
sociales) clasifica la población que no puede cotizar al sistema y les asigna un valor por capitación que paga a las administradores de
régimen subsidiado (ARS) para que aseguren un plan obligatorio de salud.
Manrique Abril Ricardo. El agua y su manejo. Fundacion universitaria Juna de castellanos. Tunja 2002.
viii
ix
Eutrificación: se refiere a los procesos de descomposición de un ecosistema terrestre en un acuático a través de proceso
orgánicos.
x
Según archivos e información del personal técnico de Corpoboyacá.
xi
Tal como lo indica el Estudio del Plan de Ordenamiento del Recurso Hídrico en la Cuenca Alta del Río
Chicamocha, elaborado por el INAT en 1994
xii Valencia Jorge; Rojas Myriam; Manrique-Abril Fred; Sequera Napoleón. Informe del convenio sobre Análisis sociocultural y ecológico
de la cuenca alta del rio Chicamocha. Diagnostico. Primera etapa. Tunja: 1993.
xiii Manrique-Abril Fred. Cruz Zoraida. Billon y Tigen Diane. Et col. Censoy diagnostico sanitario de instituciones generadoras de residuos
hospitalarios y similares en 109 municipios de Boyacá. Informe contrato 542de 2003.. ISLAUB. 2004.
xiv
Secretaria de Salud de Boyacá. Diagnostico de la Situación de salud Boyacá 2004. Tunja. 2005:p27.
xv Secretaria de Salud de Boyacá. Diagnostico de la Situación de salud Boyacá 2004. Sogamoso. 2005:p100
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