EGYPT

In Egypt about 15% of people are Christians. They are the only part of the population
who really celebrate Christmas as a religious festival. Most Egyptian Christians belong to the
Coptic Orthodox Church and they have some very unique traditions for Christmas.
Christmas Day isn't celebrated on the 25th December but on 7th January (like
in Ethiopia and by some Orthodox Christians in Russia and Serbia).
The Coptic month leading to Christmas is called Kiahk. People sing special praise
songs on Saturday nights before the Sunday Service.
For the 43 days before Christmas (Advent), from 25th November to 6th January,
Coptic Orthodox Christians have a special fast where they basically eat a vegan diet. They
don't eat anything containing products that come from animals (including chicken, beef,
milk and eggs). This is called 'The Holy Nativity Fast'. But if people are too weak or ill to fast
properly they can be excused.
On Coptic Christmas Eve (6th January), Coptic Christians go to church for a special
liturgy or Service. The services normally start about 10.30pm but some chapels will be open
for people to pray from 10.00pm. Many people meet up with their friends and families in
the churches from 9.00pm onwards. The services are normally finished shortly after
midnight, but some go onto 4.00am!
When the Christmas service ends people go home to eat the big Christmas meal. All
the foods contain meat, eggs and butter - all the yummy things they didn't during the
Advent fast! One popular course if 'Fata' a lamb soup which contains bread, rice, garlic and
boiled lamb meat.
On the Orthodox Christmas Day (7th) people come together in homes for parties
and festivities. People often take 'kahk' (special sweet biscuits) with them to give as gifts.
Even though not many in Egypt are Christians, a lot of people in the country like to
celebrate Christmas as a secular holiday. Christmas is becoming very commercial and most
major supermarkets sell Christmas trees, Christmas food and decorations. Hotels, parks and
streets are decorated for Christmas.
In Egypt, Santa is called Baba Noël (meaning Father Christmas). Children hope that
he will climb through a window and will leave some presents! They might leave some kahk
out for Baba Noël.
Most Egyptians speak Egyptian Arabic. In Arabic Happy/Merry Christmas is 'Eid Milad
Majid' (‫ )مجيد ميالد عيد‬which means 'Glorious Birth Feast'. Happy/Merry Christmas in lots
more languages. 'Christmas' in Arabic is 'eid almilad' (‫)الميالد عيد‬.
En Egipto, alrededor del 15% de las personas son cristianos. Ellos son la única parte de la población
que realmente celebra la Navidad como un festival religioso. La mayoría de los cristianos egipcios
pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Copta y tienen algunas tradiciones muy únicas para la Navidad.

El día de Navidad no se celebra el 25 de diciembre, sino el 7 de enero (como en Etiopía y por

algunos cristianos ortodoxos en Rusia y Serbia).

El mes copto que conduce a la Navidad se llama Kiahk. La gente canta canciones especiales de
alabanza los sábados por la noche antes del Servicio Dominical.

Durante los 43 días antes de Navidad (Adviento), del 25 de noviembre al 6 de enero, los cristianos
ortodoxos coptos tienen un ayuno especial donde básicamente comen una dieta vegana. No
comen nada que contenga productos que provienen de animales (incluidos pollo, carne de res,
leche y huevos). Esto se llama 'El Santo Nacimiento Rápido'. Pero si las personas son demasiado
débiles o enfermas para ayunar adecuadamente, pueden ser excusadas.

En la víspera copta de Navidad (6 de enero), los cristianos coptos van a la iglesia para una liturgia o
servicio especial. Los servicios normalmente comienzan alrededor de las 10.30 p.m. pero algunas
capillas estarán abiertas para que las personas oren a partir de las 10.00 p.m. Muchas personas se
reúnen con sus amigos y familiares en las iglesias desde las 9:00 p.m. en adelante. Los servicios
normalmente se terminan poco después de la medianoche, pero algunos llegan a las 4:00 a.m.

Cuando termina el servicio de Navidad, la gente se va a su casa a comer la gran comida de

Navidad. Todos los alimentos contienen carne, huevos y mantequilla, ¡todas las cosas deliciosas
que no consumieron durante el ayuno de Adviento! Un plato popular si 'Fata' es una sopa de
cordero que contiene pan, arroz, ajo y carne de cordero hervida.

En el día de Navidad ortodoxa (7) las personas se reúnen en hogares para fiestas y festividades. La
gente suele llevar 'kahk' (galletas dulces especiales) para dar como regalo.

Aunque no muchos en Egipto son cristianos, a mucha gente en el país le gusta celebrar la Navidad
como una festividad secular. La Navidad se está volviendo muy comercial y la mayoría de los
supermercados venden árboles de Navidad, comida de Navidad y decoraciones. Los hoteles,
parques y calles están decorados para Navidad.

En Egipto, Santa se llama Baba Noël (que significa Papá Noel). ¡Los niños esperan que él suba por
una ventana y deje algunos regalos! Podrían dejar algo de kahk para Baba Noël.

La mayoría de los egipcios hablan árabe egipcio. En árabe Feliz / Feliz Navidad es 'Eid Milad Majid'
(‫ )مجيد ميالد عيد‬que significa 'Fiesta de Nacimiento Glorioso'. Feliz / Feliz Navidad en muchos más
idiomas. 'Navidad' en árabe es 'eid almilad' (‫)الميالد عيد‬.