EGYPTE P H A R AO N I Q U E

Peauxd'animauxcomme
symbolespr6dynastiques
A propos de quelquesrepr6sentations
sur les vases
White Cross-lined
Sur un cdlbbrevaseWhite Cross-lined,conserv6d Bruxelles(Mus6es
Royauxd'Art et d'Histoire,E.3002tt't {Fig. 1-6) et un autre) Hanovre
(Kestner-Museum, Inv.nr.1978.13112) (Fig. 7-10)figurela m6mecombi-
naisonde deux objets6nigmatiques. Malheureusement la provenancede
cesdeux vasesest inconnue1r.1.Ils sont de forme semblableet apparlien-
nentauxtypesP 68 - P 69 a I Cl6,C 96 - C 100(4),qui doivent6tredat6s
de NaqadaIA-IIA (5).
(*) Je tiens d remercier M. L. Bavay, qui a corrig6 et revu la langue du pr6sent article.
(1) A. ScHARFF,Some Prehistoric Vases in the British Museum and Remarks on Egyp-
tian Prehistorl, dans ./EA 14 (1928), p. 261-216; H. KeNron, The Final Phase oJ Predy-
nastic Culture, Gerzean of Semainean? dans.INES 3 (1944), fig. 6 F; J. VeNorEn, Manuel
d'archlologie dgyptienne. I. Les dpoques de formation. I. La prlhistoire (Paris, 1952), p.
287-288: E.J. BAUMGARTeT, The CuLtures of Prehistoric Egl'pt 1 (London, 1955), fig. 14;
H. Asssr-nsncHs, Chaos en Beheersing: Documenten tit Aeneolithisch Egypte (Leiden,
1961), p. 302; B.B. Wrrr-nus, Decorated Pottery and the Art of Naqada III A Documen-
tarlt Essay(Mtinchen, 1988), p. 41-48; H. DE MEULENAERT & L. Lruue . Egypre dans J.-C.
BeLty e.a., Musles Royatu d'Art et d'Histoire Brtaelles. Antiquitd (Bruxelles, 1988), p.
12; W.V. D,qvrs, fl?e Canonical Tradition in Ancient Egyptian Art (Cambridge, 1989), p.
122-123; Expo Mensprr-rr., L'Egypre de,sntilllnaires obscurs (Marseiile, 1990) p. 52; S.
HpNonrcrx, Antiquitds prdhistoriques et prcttodynastiquesd'Egypre iBruxelles, 1994), p.
22-23; lor,w, Vase decorated v'ith Victory Scene, dans T. Puurps (to.), Africa. The Art of
a Continent (London, 1995), p. 60. Je remercie le Dr L. Limme. responsabledes collections
6gyptiennes des M.R.A.H., de m'avoir autoris6 d publier ce vase. Mes remerciements vont
dgalement d Mme FranEoise Roloux (M.R.A.H.) qui i fait 1es dessins du vase (fig. 5-6).
(2) P. MuNno, Kestner-Museum. Agtptische AbteiLung (Hannover, s.d.), p. 1, no 5-A. Je
tiens )Lremercier le Dr R. Drenkhahn qui m'a aimablement fourni d'excellentes photogra-
phies de ce vase. A part les deux objets dnigmatiques dont il est question ici, figure sur ce
vase une reprdsentation trbs stylis6e d'un homme et un palmier simplifi6, entour6 d'un
nombre d'objets, qui pouraient 6tre identifi6s soit comme des drapeaux ntr, soir des haches.
(3) Le vase de Bruxelles a 6t6 achetd i Louqsor en 1909; on peut donc considdrer 1a
Haute Egypte comme provenance. Le vase de Hanovre a 6t6 acquis en 1978 d'une collec-
tion priv6e allemande.
(4) W.M.F. Pnrxrr., Corpus of Prehistoric Pottery and Palettes (London, l92l), p1.
XIII. XXIV-XXV.
(5) La teminologie de 1a chronologie relative de la culture naqadienne suit S. HEN-
DRICKX,The Relati,e Chronology of the Naqada Culture: Problems and Possibilities, dans
A.J. Spexcnn (fo.), Aspects of Early Egy'pt (London, 1996), p.36-69.

203
 EGYPTE PIIARAONIQUE

Frc. 1-4. Le vaseBruxelles,MRAH, E.3002.Photo I.R.P.A., Bruxelles

204
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

Sous le bord du vase de Bruxelles se trouvent huit cercles; du cercle

inf6rieur, orn6 d'un motif en forme de gouttes, pendent les deux objets en
question. Le vase de Hanovre ne pr6senteque cinq cercles, et celui d'en
bas ne comporte pas de <<gouttes>.L'objet d gauche est de forme allon-
g6e, avec la partie la plus large vers le haut et se terminant par une ligne
verticale vers le bas. L'autre objet est de forme rectangulaire, avec trois
disques qui pendent en dessous.Sur le vase de Hanovre, les deux objets
ont la m6me taille; sur celui de Bruxelles, I'objet rectangulaire est plus
petit que I'autre. Ceci est probablement li6 d la composition, puisque au-
dessous de l'objet se trouve encore un personnage. Cette composition
comprend trois grandes figures, deux hommes aux bras lev6s et I'objet
allong6, altemant avec deux personnagesplus petits.
Sur le vase de Hanovre, poufiant d'un travail moins soignd, figurent
quelques d6tails qui ne sont pas pr6sentssur le vase de Bruxelles. Il s'agit
de lignes ondul6es qui r6unissent les deux objets, et d'une autre s6rie de
lignes ondul6es partant du haut de I'objet rectangulaire.En revanche, les
deux traits qui, sur le vase de Bruxelles, joignent I'objet rectangulaire au
demier cercle sous le bord, ne sont pas figur6s sur le vase de Hanovre.
En ce qui concerne f interpr6tation de ces deux motifs, il n'y a pas eu
beaucoup de tentatives depuis le moment oir Scharff 6crivait qu'il ne pou-
vait rien dire sur leur signification (6).
L'objet allong6 a 6t6 interpr6t6 par Williams comme un palmier (7),
mais ceci n'est certainement pas 6vident. Sur le vase de Hanovre, docu-
ment inconnu de Williams, figure un palmier, qui est d'une forme tout )r
fait diff6rente de I'objet allong6. Il est donc peu probable que ce dernier
r e p r d s e n t ae u s s iu n p a l m i e r .
A propos de I'objet rectangulaire sur le vase de Bruxelles, Tutundzic a
argument6(E),de faEon convaincante.en partant principalement du dessin
)r I'int6rieur de l'objet, qu'il fallait s'agir d'un objet en peau d'animal (v).
Remarquons pourtant llue sur le vase de Hanovre, le dessin int6rieur
ne consiste qu'en lignes ondul6es, qui se retrouvent par ailleurs A diff6-
rents endroits autour des objets. Pour cette raison, dans le cas du vase
de Hanovre, il semble qu'il s'agisse plutdt d'un 6l6ment exteme aux
deux objets, qui a 6galement servi comme d6coration interne. En effet,

(6) Scurnnr,
op.t:it.,p.268.
(7) B.B. WTLLIAMS.op. cit., p. 17
(8) S.P. TurL\DZrc, Tlrc Rendering of Aninal Skin on n'o White Cross-lined Vases w'itlt
Dancing Scene.s,dzms Recueil de Trat'oux de lu FacuLtt de Philosophie, Beogracl l0
( 1 9 6 8 ) ,p . a l - 4 6 .
(9) Cf. aussi B.B. WrllLq.us, op. cit.. p. 48, n. l8-5.

205
 EGYPTEPHARAONIQUE

Frc. 5. Le vaseBruxelles,MRAH, E.3002,profil et localisationdu d6cor(H. 28,6 cm,

L. 11,8cm) (dessinFrangoiseRoloux)

206
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

(- ---- -

Frc. 6. D6cordu vaseBruxelles,MRAH, E.3002(dessinFranqoiseRoloux)

207
 EGYPTEPHARAONIQUE

Frc. 7-10. Le vaseHanovre,Kestner-Museum,Inv.nr. 1918.13(photo O. TeBmer,

Kestner-Museum)

208
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

I'interprdtation de Tutundzic est fort probable, dans la mesure oi un grand

nombre des dessins d'animaux, sur la c6ramique White Cross-lined, sont
remplis des mOmes motifs de triangles et de lignes en zigzag que les
objets qui nous occupent. Si I'on accepte cette interpr6tation, il s'agirait
d'une peau mont6e sur un cadre rectangulaire,dont les trois disques pen-
dants repr6senteraient les endroits oi les deux pattes avant et la t6te ont
6t6 coup6esen pr6parant la peau. Etant donn6e la dimension des disques,
il doit s'agir d'objets attach6s d la peau, symbolisant 6ventuellement les
pattes et la t6te de I'animal; mais il pourrait aussi bien s'agir de tout autre
chose (cf. infra, p. 226). Eventuellement, les disques pourraient repr6senter
des boules, mais certainementpas des anneaux car I'int6rieur des disques
est plein. Williams a propos6 d'y voir des tOtes de massues(r0). Cette
hypothdse ne semble pas exclue si I'on tient compte de leur seule forme,
mais cette interpr6tation ne parait quand mOme pas conecte d cause de la
repr6sentationde disques semblables,attach6sd des v6tements(Fig. 12, et
p.213-214), pour lesquels il ne peut pas s'agir de tOtesde massues,entre
autres puisqu'ils sont attach6spar de longues lignes ondul6es,assur6ment
pas des manches de massues.
L'objet allong6 repr6sentetrds probablement, lui aussi, une peau sus-
pendue; il s'agirait plus particulidrement d'une peau de crocodile, sans la
tOte,comme I'a d6jd sugg6rdVandier(rr), sans beaucoupde conviction.
Ceci est en effet une possibilit6; non seulement la forme g6n6ra1e,mais
surtout le dessin interne et la ligne de protub6rancessur un cdt6 de I'objet
et sur un c6t6 des crocodiles figurant sur des vases White Cross-lined,
apparaissenttrds semblables(12). En repr6sentant 1e crocodile de cette
(10) Ihidem.
( 1 1 ) V e N o r e n ,o p . c i t . , p . 2 8 7 .
(12) Les extensions peuvent avoir la fbrme de petits traits, triangles ou boules. Abadiya
tombe B 107, Oxford AM E.3l0l, J.C. P.qvNE,Catalogue of the Predynastic Eg,tptian Col-
let:tion in the Ashmolean Museunt (Oxford, 1993), n" 388: Abydos, cimetibre U. T.E. Psrr,
The Centeteriesof Abl-dos. Part IL l9l1-1912 (London, 1914), pl. IV; Abydos, Oxford AM
1892.1045,J.C. P,qvNe,ident,no 405; Abydos ou..Gebe1ein, Cairo CG 2078, A. BEHRMANN.
Das Nitpferd in der VorstellLtngswelt der Alten Agr'pter. Teil I, Katalog (Frankfurt, 1989),
Dok. 22 b; Gebelein ('7), Gendve MAH D il83, H. Wwo,Choix d'objets prl-pharaoniErcs
appartenutlt d des collections de Suisse, dans BIFAO 47 (1918), p.7, fig. 1; Khozam,
Lyon, Mus6e Guimet 90000045, Expo M,cnsntl-tr. op. cit., p. 67, no 299; el-Mahasna
tombe H 97, London BM 49025, BEHRMANN,op. cit., Dok.2'1 d; Matmar, G. BnuNroN,
Matmar (London, 1948), pl. XI C 32; sans provenance, London UC 63, BEsnuANN, op.
cit.. Dok. 27 h. ll existe quelques exemples oir les deux c6t6s de l'animal sont poun'/us
de petits triangles. Naqa ed-Deir tombe N 1129, Cairo CG 88132, A.M. LvrucoE & D.
DuNHer,r,The Predynasti( Cemetery N7000. Naqrt-ed-DAr. Part l\'(Berkeley, 1965)' p. 75-
1 1 , f 1 g . 3 l a - b ; N a q a e d - D e i r , N e w Y o r k M M A 1 2 . 1 8 2 . 1 4 ,B r s n r r l e N u ,o p c i t , D o k . 2 4 e ;
el-Badari (?), Torino, Inv. Suppl. 1823, E. Sceuuzzl, Museo Egizio di Torino (Torino,

209
 EGYPTE PHARAONIQUE

fagon, on a sans doute voulu imiter la peau de l'animal, et plus exacte-

ment la rang6e de protub6rances dorsales, ainsi qu'on peut le voir sur
quelques exemples contemporainsoi I'animal est repr6sent6en relief (r3).
Si I'on accepteI'identification de I'objet allong6 avec une peau de cro-
codile, il devient fort tentant de consid6rer la peau rectangulaire comme
celle d'un hippopotame. En effet, les deux animaux figurent souvent
ensemble sur la c6ramique White Cross-lined ('.). Un 6l6ment suppl6-
mentaire en faveur de cette interyr6tation est d chercher dans les lignes
ondul6espar lesquelles,sur le vase de Hanovre, les deux objets sont reli6s
et sortent de la peau rectangulaire. Ils s'agit de symboles d'eau, bien
connus non seulementdans les repr6sentationsprddynastiques,mais aussi
dans f image pharaonique. De toute 6vidence, l'eau est I'environnement
qui r6unit le crocodile et I'hippopotame. Le fait que la peau rectangulaire
ne montre aucuneressemblanceformelle avec un hippopotame, tandis que
l'autre objet ressemble bien h un crocodile, peut s'expliquer par des rai-
sons pratiques; contrairementau crocodile, il est impossible d'6corcher un
hippopotame dans sa totalit6, d cause de la coriacit6 et la raideur de sa
peau 6paisse.En revanche, la peau d'hippopotame peut 6tre d6coup6een

1963), p1. vII, J. LEcLANT & P. Hueno. La culture des chasseu.s du Nit et clLrSaltartt
(Alger, 1980), fig. 2. Il convient pourtant de noter qu'il existe aussi, assezexceptionnelle-
ment, des crocodiles dessin6s avec des contours lisses. Gebelein t'.'). Berlin, Agyptisches
Museum 23222, A. Scn,q.npp,Die Altertilme, der vor- und Friihzeit Agyptens. I. werk-
zettge, Waffen, Geftisse (Berlin, l93l), p. 117-118; Naqada 1?1. Berlin, Agyptisches
Museum 13831, idem,116, n" 255). L'habitude de reprdsenrer1e crocodile avec cetre ligne
continue de petits traits sur la c6ramique Decoratecl du Naqada IIC-ilI (par ex. Abusir el-
Meleq tombe 11.k.3, Berlin Agyptisches Museum 19636, A. Scuenpp, Das vr.trsescl.ticht-
liche Grtiberfeld yon Ahusir el-Meleq (Leipzig. 1926), p.20. n,, 29: eusrul rombe L 23,
B.B. wrlr-revs, Ercavations betn'een Abu simbel and the sudan Frontier., Keith c. seete.
Director. Pcu't l: The A-Gronp Rot'ul cemetert at Qustul: Centeterl t (Chicago, 1986), p.
152-154) [Les r6f6rences sont empruntdes ) une thdse de maitrise in6dite. D. Depnerrgne.
Hipltopotamus amphibius en Crocodylus niloticus uls t'oorstelling in tle kunst t'an het
Eg,-ptisclrc predl'nusticum en v'oegtl.-nasticum. Catalogiseren, beschrijt,en en interpreteretl
van archeologica (Leuven, I996)1.
(13) Gebelein (?), Cairo CG 1880,{, M. S,qr_en& H. Sounouzr,rl.Die Hauptw.erke im
..
Agtptischen Museum Kairo (Mainz" 1986), p. zl0. n,, 3; sans provenance, Leiden, RMO F
193014.2,H.D. ScHNErorR& M.J. ReveN, De Egyptisc.heOudheid ('s Gravenhage, l9g7),
p.37.
(14) Abydos ou Gebelein, Cairo CG 2078; Abydos ou Gebelein, Cairo CG 2076; Gebe-
lein ('?), Berlin. Agyptisches Museum 23222; Mahasna rombe H 97, London BM 2t9025:
Naqa ed-Deir tombe 7129, Cairo CG 88132; Naqa ed-Deir, New york MMA 12.182.14:
Matmar tombe 2646, London BM 63408, BRUNToN,op. cit., pl. xi; Matmar, lieu de conser-
vation actuel inconnu; sans provenance, cambridge Fitzwilliam Museum E u|.1950;sans
provenance!London UC 63; sansprovenance, New York MMA 35.10, BeHnueNN. ap. cit.,
Dok. 25a. Pour des autres paralldles. voir note 12 [R6f6rences emprunt6es a D. DEpRAE-
texr., op. cil.1.

210
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

morceaux, 6ventuellement rectangulaires(1s).En ce qui concerne I'inter-

pr6tation de la peau rectangulaire,on peut encore signaler que les hippo-
potames sont reprdsent6s,sur la c6ramique White Cross-lined, avec une
tdte rectangulaire,qui pourrait sugg6rerune ressemblanceformelle.
Cette interpr6tation des deux objets comme des peaux d'hippopotame
et de crocodile trouve peut-Ctre une confirmation sur une coupe White
Cross-lined, conserv6eau Musde du Caire (tu) (Fig. 11) et provenant pro-

Frc.11.D6cordela coupeLe CaireCG2076ld'aprds Eg:'1't

W.M.F.PprnIr.Preftlslttric
(London,1920),
pl. XXIII,2I

bablement d'Abydos. I1 y figure un grand nombre d'animaux, parmi les-

quels un hippopotame et un crocodile. Le premier fait partie d'une scdne
de chasse,malgr6 le fait que les chasseursne soient pas repr6sent6s.En ce
qui conceme le crocodile, le vase est malheureusementincomplet derridre

(15) Informations communiqu6es par Dr W. Van Neer lTervurenl. En Egypte. aucune

trouvaille arch6ologique de peau d'hippopotame n'a 6te signalee. A l'exception de lbuets
en peau d'hippopotame (la queue?), il n'existe aucune rdfdrence pour I'utilisation de cette
peau avant la p6riode gr6co-romaine (cf. BEunrv,tNN,op. cit., p. 55-56).
(16) Le Caire, CG 2076, W.M.F. Pernte, Preftlsroric Egl-pt (London, 1920)' pl.
XXIII,2; BEHRMANN,op. cir., Dok. 25c)

2lr
 EGYPTE PHARAONIQUE

I'animal. Dans un petit espace,entre le crocodile, le bateau et la partie dis-

parue, se trouvent deux 6l6ments, repr6sent6sde faqon trds sch6matique,
qui figurent sans doute des animaux, vus de haut. Celui d c6t6 du bateau
pourrait repr6senterun crocodile d cause de sa forme allong6e, tandis que
I'interpr6tation de l'autre est beaucoup moins 6vidente; du fait de sa
forme plus large, il pourrait s'agir d'un hippopotame. Il est impossible
toutefois de d6terminer s'il s'agit de peaux d'animaux ou de I'animar lui-
mome, mais la ressemblanceavec les deux peaux discut6esplus haut est
remarquable.
sans entrer en d6tail dans I'interpr6tation des vases de Bruxelles et de
Hanovre, qui fera I'objet d'une 6tude ult6rieure, il semble toutefois clair
que les deux peaux suspenduespossddentune valeur symbolique impor-
tante, qui doit 6tre situ6e dans un contexte socio-religieux. La chasse d
l'hippopotame et au crocodile repr6sente en effet la scdne la plus fr6-
quente sur les vases White Cross-lined d figuration humaine, cela alors
qu'elle ne rev6tait vraisemblablement aucune importance 6conomique
pour les agriculteurs-6l6veursdu 4dme mill6naire en Egypte. On remar-
quera d ce propos que la viande d'hippopotame ne figure pas dans les
listes d'offrandes de I'Ancien Empire, et qu'il n'existe aucune attestation
de Ia consommation de chair d'hippopotame avant la p6riode saite (17).

Le srcxr fi-1
Surun nombredevasespr6dynastiques
figureun graffitorepr6sentant
un objet rectangulaire, reli6 par des trairs d deux cercles (Fig. 12) (18).
Ces cercles sont du mdme type que les disques des peaux sur les vases
White Cross-lined de Bruxelles et Hanovre. La diff6rence graphique
entre cercle et disque peut s'expliquer par I'usage de la gravure d'une
part, de la peinture d'autre part. Les cercles se trouvent quelquefois au-
dessousdu rectangle mais, dans la majorit6 des cas, d cdt6 de I'objet. Ces
vases appartiennentd une longue periode, d partir du Naqada lC jusqu'au
Naqada IIIAI (1e); le plus ancien exemple, provenant de la tombe l4gj b,

( 1 7 ) B E H R M A N No,p . c i t . , p . 5 l
(18) W.M.F. Perxrn, Naqada and Ballas (London, 1896), pl. LII,77-1121 B.B.
WnLIrr'rs, An Early Pottery Jar v'ith Incised Decoration.front Egl*pt, dans A. LsoNeno &
B.B. Wrrrrer,rs (Eos.), Essal's in Ant:ient Cit,ilization presented to H.J. Kantor (Chicago,
l 9 8 q t .p . . 1 0 6
(19) Les graffiti publi6s par Ptrnm, op. cit.,pl.LII,71-99, proviennent tous de tombes du
grand cimetidre de Naqada. Ici, seules les tombes auxquelles une date relative a 6t6 attribu6e
(S. HENontcrx, De graJt'elden der Naqada-cultmtr in Zuid-Egvpte, met bijzonclere aanclacht
t'oor het Naqada III grafi,eld te Elkab. Interne chronologie en sociale diJJerentiatie (thdse

212
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

QR@
&[fil

Frc. 12. Tablette fragmentaire provenant de la tombe de Den d Abydos

fd'aprBs W.M.F. PerntE, Ile Royal Tontbs of the First Dynastl^. 1900. Part I
( L o n d o n , 1 9 0 0 ) ,p l . X V I , 2 0 ] ( 6 c h . l : 1 )

Naqada (Naqada IC), est repr6sent6 comme suspendu b I'aide de deux

petits traits.
Ces ressemblancesformelles pouffaient sugg6rer que les graffiti et les
peaux rectangulairessur les vasesde Bruxelles et Hanovre repr6sententla
m€me chose. Il ne semble pourtant pas que ce soit le cas; tout d'abord, les
cercles sont situ6s diff6remment par rapport au rectangle; par ailleurs, le
dessin int6rieur ne consistejamais, pour les graffiti, en triangles, mais sur-
tout en carr6s et en losanges. Il apparait donc fort probable qu'il ne
s'agisse pas de peaux. Sur la base du dessin int6rieur, Williams (20) a
interpr6t6 les graffiti comme des constructions,et les a consid6r6scomme
les anc0tres des serekh. Cette interpr6tation ne tient toutefois pas compte
des cercles, pourtant trds caract6ristiquesde ces graffiti. Si un certain

non publi6e)(Leuven,1989)sontmentionn6es: 584 (LII,77a)NaqadaIIIAl; 1497(LII,78)

NaqadalC;414 (LII,83) NaqadaIIC; 295 (LII,84) NaqadaIIC; 185 (LII,87,90)Naqada
IIC; 224 (LII,88) NaqadaIIB 1257(LII,91) NaqadaIIC; 262 (LIl,96) NaqadaIIB.
(20) B.B. WTLLTAMS, op. cit.,p.315-318

2r3
 6cvprn PHARAoNIeUE

nombre de graffiti rectangulairesd6pourvusde cerclespourraientrepr6-

senterdes constructions, cettepossibilit6nous sembleexcluepour ceux
avecles cercles.
Par ailleurs,le m6me objet est figur6 de faEonplus d6taill6esur une
tablettefragmentaired'Abydos(2t) (Fig. 13), oi il ne repr6senteassur6-

M b G a '

olffir
, " , o Ar\tl\ ts:]\ .
3."... ( Nt

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/, -!1d \
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m#F, It
Frc.13.Graffitisurdesvases
provenant
deNaqada W.M.F.parxrn,Naqodaand
[d'aprds
(London,
Bal1as 1896),
pl.LII,77-t\21
(6ch.1:4)

ment pas un bAtiment. I1 s'agit de l'une de ces tablettes qui identifiaient

le contenu de I'objet d laquelle elle 6tait fix6e, mais mentionnaient en
mOme temps une manifestation historique. Malgr6 cela, la lecture de cette
tablette fragmentaire n'est pas 6vidente. Depuis longtemps, il est clair que
le signe qui nous occupe repr6sente une 6toffe ou un v€tement (22).
Kaplony suggbre de traduire le mot 'f(nt) <KopftLtch> et considdre le
signe en question comme un d6terminatif (23).La valeur phon6tique pos-
sible du signe serait ntst(24).Cette interpr6tation est suivie par Kahl (25).
La traduction <Kopftuch) reste d d6montrer, mais il s'agit certainement
d'une pidce de vOtement.Toujours d'aprbs Kaplony (26),les bandes avec
les cercles repr6senteraientdes noeuds coulants.

(21) W.M.F. Parnrt, ?re Ro,,-alTontbs of the First Dynast,t:. 1900. part 1 (London.
1900), pl. X,l0, XVI,20; H.U. PsrnrE, Egvptian Hieroglttphics oJ the First and Second
Dynasties (London, 1927 n" 587.
(22) P.E. NEwBERRv, Tlrc Wooden and lt,ory Labels oJ the First Dynastt,. dans pSBA 34
( 1 9 1 2 ) , p . 2 8 5 ; G . J E e u m n ,T h e s i g n i l l i , d a n s P S B A 3 ' 1 ( l 9 l - 5 ) , p . 2 4 6 - 2 5 2 .
(23) P. Keer-ou.r, Die InschriJien der cigvptischenFriiltzeit (Wiesbaden,l963), p. 326-
327.
t)4t ldcnt. p. 328.
(25) J. K.+Hr-,Das S-,-stem der tigr-ptischenHieroglvphenschrift in der 0.-3. Dynastie
( W i e s b a d e n .1 9 9 4 1 ,p . ' 1 2 1 , s 2 8 , Q u . 1 2 4 3 .
(26) P. KeeroNlr , op. cir., p. 322.

214
 PEALIX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

Enfin, le signe se retrouve sur deux stbles d'Abydos, dans un nom

propre qui a 6t6 traduit par Kaplony <Diw ist mein nzsl-Gewand>(tt). I
est remarquable, et jusqu'd pr6sent sans explication, que le d6terminatif
qui en ferait avec certitude un nom propre manque deux fois, situation
unique parmi les stdles d'Abydos.

Rr,pneseNrerroNs suR DEs vAsEs Dp,conqrro

Le dossier sur les peaux d'animaux ne comportant qu'un petit nombre

de documents pour la p6riode Naqada I-IIA, il convient de l'6largir aux
p6riodes plus r6centesde la culture naqadienneafin de chercher des paral-
ldles.

#:':,

Frc. 14.Les vasesOxfbrd,Ashmolean Museum1933.1415 (sansprovenance) et 1895.571

(Naqada,tombe 1852)[d'aprdsJ.C.P.rvNE,CatalogueoJ the PredynasticEgypti,trt
Collectiottin theAshmoleanMusettnt(Oxford, 1993),fig. 39, n" 854, fig. 40, n" 8561
(6ch.1:4)

(27) W.M.F. Pernrs,Tre RoyalTomhsoJtheEarlie.stDvnasties.I90l . Part 11(London,

l90l), pl. XXVI.59; XXVII.102;P. KApLoNy,
op. r'it.,p.665.

215
 EGYPTE PHARAONIQUE

Sur un nombre de vases appartenant d la classe des poteries en argile

mameuseet ddcor6sde peinturesfonc6es,d6sign6ssous le nom de Decora-
ted(28),se trouvent des repr6sentations6nigmatiquesqui se pr6sententsous
la forme d'un rectangle dont les longs c6t6s dessinent g6n6ralement une
courbe concave (Fig. 1a). Au milieu de ces objets, on remarque une ligne
vefiicale qui, dans la grande majoritd des exemples, d6passele rectangle
vers Ie haut comme vers le bas. De la partie sup6rieure du rectangle partent
deux lignes obliques vers le haut de la ligne verticale. La parlie sup6rieure
de cette demidre est parfois fourchue ou munie d'un anneau simple ou
double. Il parait hors de doute que la ligne verticale doive 6tre interpr6t6e
comme un poteau, auquel le rectangle est suspendupar deux cordes(2e).
Ces objets ont 6t6 identifi6s, dans le pass6,comme des voiles (30),des
boucliers (3r), une combinaison voile-bouclier (32),ou des peaux utilis6es
comme traineau pour des bateaux fun6raires(33).Plusieurs auteurs,parmi
lesquels Needler (34), admettent ne pas 6tre en mesure d'identifier les
objets en question ou, plus simplement, n'en parlent pas lorsqu'ils d6cri-
vent ces c6ramiques.L'identification comme voiles semble peu probable
car les objets ne se retrouvent jamais sur les bateaux figurant pourtant sur
les m€mes vases(35).De plus, dans les rares cas oi des voiles figurent sur

(28) W.M.F.Pernn,CnrpnsufPrehistoric (London,1921),pl.

Pottemand Palettes
XXXIII-XXXV.D36-D55.
(29) Un objet pareil se trouve aussi sur un vase conserv6 i Londres (BM 5388 1), d6cor6
selon la technique des vases White Cross-lined, mais dont l'iconographie appartient h la
p6riode Naqada IIC (A. Scsenpp. Some Prehistoric Vases in the British Museum and
Remarks on Egtptian Prehistory-, dansJEA 14 (1928). p1. XXVf . Ce vase a longtemps 6t6
consid6r6 comme unique, mais il a rdcemment 6td d6monff6 qu'il s'agit d'un d6cor faux (J.
Spencer, com. pers.).
(30) W.M.F. Petarc. Naqada and Ballas (London, 1896), p. 49; roer,r, Prehisturic
E.q.rpl(London , 1920), p. 21; J. Vmronn, op. cit., p. 346; J.C. P,rvNt, op. crr., pass.)
(31) G.A. ScuwtrNrunru, Ornantentik der riltesten Kulnr-Eputhe lg;7rens, dans
Verhandlungen der Berliner GesellschaJi fiir Anthropologie, Ethnologie und Llrgeschit'hte
( 1 8 9 7 ) , p . 3 9 9 ; J . C , q p e m , D i b t l s d e I ' a r t e n E g \ p t e ( B r u x e l l e s , l g 0 z l ) ,p . 1 1 5 - 1 1 6 : C .
BoREUX,Etudes de nautique lgyptienne. Premiire partie. L'art de la natigation en Egyptt
depuis le ddbut de I'ipoque prihistorique jusqu'ii Ia fin de I'dpoque thinite (Le Caire,
1 9 2 5 ) ,p . 1 8
(32) R.L. BoweN, EgJpt's Earliest Sailing Ships, dansAntiquitl- 34 (1960), p. I l7-131.
(33) E. BnuNNEn-Tneur, Drei alttig,v-ptischeTotenhoote und vorgeschichtlit-heBestat-
tuttgsgeJtisse(Negade 11), dans RdE 21 (1975), p. 50-51
(34) W. NEpoLsn, Predynastic and Archaic Egypt in The Brooklyn Museum (Brooklyn,
p. 20s.
1984),
(3-5) Le fait que ces objets et les bateaux figurent sur les mOmes vases ne peut servir
d'argument en faveur d'une interpr6tation comme voiles; les bateaux figurent sur ia grande
majorit6 des vases Decorated ir d6cor figuratif, et il existe par cons6quent beaucoup de
vases om6s de bateaux sur lesquels I'objet ne figure pas. Par contre, il y a quelques rares
exemples sur lesquels I'objet figure sans le bateau.

276
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

des bateaux, elles sont plus larges et ne pr6sententpas la courbe concave

des longs c6t6s, ni la <suspension>> en forme de triangle (36).L'identifica-
tion comme bouclier a 6td rejetle d cause du poteau m6dian, qui ne s'ex-
pliquerait pas dans ce cas (37).I convient pourtant de remarquer qu'un
bouclier pourrait 6tre repr6sent6 suspendu d un poteau (38).Toutefois, il
n'y a pas de ressemblance entre I'objet qui nous int6resse et la plus
ancienne repr6sentationassur6ed'un bouclier, telle qu'elle figure dans le
nom de I'Horus Aha(3e). Ceci h condition d'exclure pour l'instant un
objet sur la peinture de la tombe 100 d Hi6rakonpolis, qui a toujours 6t6
interpr6t6comme un bouclier et sur lequel nous reviendrons(Fig. l7 , p. 220-
224). Le bouclier pharaonique est assez large, avec la partie sup6rieure
arrondie (ou). La diff6rence chronologique entre les vases Decorated
(Naqada IIC) et Hor Aha (Naqada IIICl) n'est pas d'une importance fon-
damentale,car on verra que I'objet rectangulaireest toujours pr6sent pen-
dant les premidres dynasties. Il est donc peu probable que la diff6rence
entre le bouclier d'Hor Aha et I'objet en question soit due i une 6volution
typologique du bouclier.
L'interpr6tation de Brunner-Traut, quant d elle, nous semble peu vrai-
semblable. L'objet en question ne montre aucune ressemblanceavec un
traineau. Par ailleurs, l'utilisation d'un traineau en peau n'est nullement
attest6e pendant la p6riode pr6dynastique. Comme il a d6jh 6t6 signal6
ailleurs (ar), I'interpr6tation de Brunner-Traut se base sur des coutumes
fun6raires pharaoniques, et il n'est pas du tout 6vident que I'on puisse
ainsi transposer ces conceptions sur les repr6sentationspr6dynastiques.
Par ailleurs, des fragments de c6ramique Decorated se retrouvent r6gulid-
rement sur des sites d'habitat et leur fonction n'est donc pas exclusive-
ment fun6raire.

(36) Sur 1'encensoir de Qustul figure un bateau i voile (8.B. Wtlt-lr.r.ts, E.u'ctt'tttions
bem*eenAbu Simbel and the Strdan Frontier, Keith C. Seele,Director. Part l: The A-Group
Royal Cemetery at Qtrstul: Cemeterl-L (Chicago, 1986), pl. 34). Trds exceptiomellement on
trouve aussi des voiles sur des vases D (R.L. BoweN, op. cit.'1.Les bateaux ir voile sont plus
nombreux dans I'art rupestre, mais li aussi il ne.s'agit que d'une minorit6 des bateaux
repr6sent6s (cf. R. ENcEr-l,tevrn, .Berlcftt des Osterreichischen Nationalkomitees der
LINESCO-Aktion Jiir die Rettung, der nubischen Altertiimer.3. Die Felsgravierungert im
Distrikt Sayala-Nubien. l. Die Schiffsdarstellungen(Wien, 1965), pl. 30,2).
(37) J. Vl,nomY, op. cit., p. 346.
( 3 8 ) G . A . S c H w l n v p u n r u ,o p . c i t . , p . 3 9 8
(39) cf. S. HrNonlcrcx, 1996,Ttto Protodynastic Objects in Brussels and the Origin of
the Bilobate Cult-Sign of Neith, dans -/EA 82 (1996), p. 35-36
(40) W. Wor-p, Die Bewaffntmg des alrcigyptischenHeeres (Leipzig, 1926), p. 18.
1 4l t B . M r o n N t - R s r x u s . P r e h i s t o i r c d c ! ' E . e ; p t e .D e s p r c m i c r s h o n t n e s o t r . rp r c n t i e r . s
p h a r a o n s ( P a r i s , 1 9 9 2 ) ,p . 1 8 1 - 1 8 2 .

211
 EGYPTE PHARAONIQUE

Sur un vase provenant de la tombe 454 i Naqada (a2) (Naqada IIC),

conserv6 aujourd'hui d l'Ashmolean Museum h Oxford (43),on reconnait
avec certitude au-dessusde I'un des bateaux,une peau d'animal, peut-Otre
un bovid6 (Fig. 15). La ressemblanceentre la peau sur ce vase et I'objet

r)

%
,:/

Frc. 15. Le vase Oxford, Ashmolean Museum 1895.584 (Naqada, tombe 454,
[d'aprbs J.C. PevNp. Catalogue of the Predr-nasticEgv-ptianCollettion in tlte Asltntolean
Musetrm (Oxfbrd, 1993), fig. 42, n,, 8651 (6ch. 1:,1)

rectangulaire est d ce point 6vidente qu'elle semble difficile ) nier; cette

similitude a d'ailleurs 6t6 signal6e i plusieurs reprises d6je (11).
La raison pour laquelle la peau mont6e sur un cadre est repr6sent6ede
faqon exceptionnellementd6taill6e sur le vase de la tombe 454 h Naqada,
se trouve probablement dans I'interpr6tation donnde par Scharff (45).Pour
cet auteur, la repr6sentationdes bateaux n'avait pas encore atteint le stade
de la standardisation.En cons6quence,il a consid6r6 ce vase comme I'un
des plus anciens exemples des poteries d6cor6esde bateaux, si caract6ris-
tiques du Naqada IIC. Cette interpr6tation pourait aussi expliquer la
repr6sentationr6aliste de la peau suspendue,qui n'est pourtant pas men-
tionn6e par Scharff.

(42) W.M.F.Pnrnte"
op.cir..pl. LXVII,lut:
(43)AM 1895.58u1;
J.C.PeyNr,r4r.cir.,no865.
(44) E.J.BeuvcenreI-,op. cit.,p. 82: R.L. BowEN.op. cit.,p. ll8-119: E. BRulNen-
Tneur, op. cit..p.50-51.
(45) A. Scnenrp,op. r:it.,p.263-261.

218
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

Il apparait en d6finitive que 1'objet rectangulaire repr6senteune peau

d'animal, ou son imitation, mont6e sur un cadre et attach6ed un poteau.
Le dessin g6om6trique remplissant la peau fait trds probablement r6f6-
rence aux stries caus6espar son dtirement (46).

La figuration de la peau sur un cadre n'est pas limit6e au Naqada

ilC (17). Pendant les premidres dynasties, le signe hi6roglyphique s3b

m'ffi'ffi9
C----<
\-s------J

fiFfndt.

NF ilHWHI-

Frc. 16. Empreintes de sceaux provenant de la tombe d'Adjib I Abydos [d'aprds W.M.F.
Pernrr,. Ifte Royal Tonbs of the First Dynasty. 1900. Part 1 (London, 1900),
pl. XXVII,64-671 (6ch.2:3)

(46) Il taut encore remarquer qu'd I'exception de la reprdsentation de la tombe 454 h

Naqada, aucune peau suspendue ne figure sur un vase d figuration humaine. Etant donn6 le
nombre restreint des exemples, ceci pourrait 6tre I'efTet de I'hasard, mais il est plus pro-
bable qu'il ne faille pas interpr6ter de la m€me faqon toutes les scdnesdans lesquelles figu-
rent des bateaux.
(411 La peau sur un cadre se retrouve vraisemblablement aussi sur une empreinte de
sceau provenant de la tombe U-153 (Naqada IID) i Abydos, dont la publication est seule-
ment venue i notre connaissanceau moment ou le pr6sent article 6tait d6ji achev6 (U. Hr,n-
luNc, Prrid-tnastische Siegelabrcillungen aus dem Friedhof U itt Ab1-dos (Umm el-Qaab)'
dans MDAIK 54 (1998), p. 197; Abb. 6, nr. 16)

219
EG\?TE PIIARAONIQUE

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220
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYN ASTIQUES

(Gardiner F27-28) est de forme tout b fait identique aux repr6sentations

sur les poteries Decorated. Des exemples d6taill6s figurent sur 1a stble de
S3bl (Abydos, tombe de Qa'a)(18). plusieurs sceaux des rdgnes de
Den (ae)et d'Adjib (Fig. 16; Abydos, tombe d'Adjib) (t0). La forme allon-
g6e du signe se retrouve encore pendant la 3b-" dynastie, sur les montants
de porte d'Aaakhty (Louvre, B1-2)Cr). Remarquonstoutefois qu'd ce
moment la peau n'est plus repr6sentdeattach6e d un poteau, puisque la
ligne verticale ne d6passeplus vers le haut et, surtout, que dans la partie
sup6rieure le poteau est remplac6 par la queue de I'animal. Cette diff6-
rence pourrait €tre li6e ) une 6volution dans la pratique religieuse. En
effet, il semble que I'utilisation de la peau comme enseigne devienne
moins importante au cours des premidres dynasties.
Selon Gardiner, le signe s3b repr6senteune peau de vache (52).Ceci
confirme de toute 6vidence notre interpr6tation, mais il convient de rester
prudent et ne pas interpr6ter toutes les peaux montdes du Naqada IIC
comme des peaux de vaches ou, plus g6n6ralement,de bovid6s. En effet,
le mot s3b signifie d'abord <<tach6>>, sens ce qui est ensuite 6tendu 2rune
v a c h eo u b u n v e a u t a c h 6( s i ) .

La ppwrunr, p'HreReroNpor-rs

Toujours pour le Naqada IIC, il faut discuter un d6tail de la peinture de

la tombe 100 ) Hi6rakonpolis, contemporainedes vasesDecorated. Dansla
parlie inf6rieure gauche de la paroi d6cor6e se trouvent deux groupes de
deux personnages,qui ont toujours 6t6 interpr6t6s, y compris par nous-
m0me (5a),comme deux phasesd'un combat (55).Dans le premier groupe
(Fig. 17), I'homme de gauche est habituellement d6crit comme tenant un

(48) W.M.F. Psrr.rs,TheRoyalTombsof the First Dtnasty.1900.Part 1 (London,

1900),pl. XXX; J. K.r.Hr-.
op.cir.,Q.1865
(49) J. oE Moncex, Rechercl'tessur les origines de I'Egy'pte ll. Erhnographie prlhisto-
rique et tombeau royal de Negadah (Paris, 1897), p. 235, fig. 786.
(50) W.M.F. PErRrE, op. cit., pl. XXVII,64-6'7; P. KeploNv, op. cit., Abb.214-275,
300A-B; J. Keur-, op. cit.,Q.I672-1613, 1615-1616
(51) C.Zmcrra,Cataloguedesstdles,peinturesetrelief,sdgyptiensdel'AncienEmpire
et de la Premiire Piriode Intermddiaire (Paris, 1990), p. 96-103.
(-52) A. GenoIuen, Egyptian Gramntar,3'd rev. ed. (Oxford, 1957), p. 464,F 27-29.
(53) R.O. F,q.uLxNEn,A Concise Dictionary oJ Middle Egyptian (Oxford, 1972), p. 210.
(5zl) S. HrNontcKx, op. cit., p.36.
(55) e.g. J. V.qxomn, op. cit., p.566; B.B. Wlr-lr,q,vs & T.J. LocAN, The MetropolitarL
Musetrm Knife Handle and Aspects oJ Pharaonic Intagery before Narmer, dans -rNES 46
(1987), p. 254; P. Geurrex, Analr-se de I'espaceJigttratif par dip)les. La tombe decorie nu
I 00 de Hitrakonpolis, dans Archdo-Nil 3 (\993), p. 42

221
 EGYPTEPHARAONIQT]E

bouclier. Ce demier est de toute 6vidence fait d'une peau d'animal, identi-
fi6e par Vandier iLune peau de panthdre d cause des trois taches circulaires
dispos6esen ligne verlicale en son milieu ('u). gtr fait, il pounait aussi bien
s'agir de la peau tachet6e d'une vache. L'homme de droite porte une peau
identique comme vOtement.On retrouve cette peau une troisidme fois dans
le deuxidme groupe, of I'homme de droite, le <<vainqueur>>, la porte 6gale-
ment comme vOtement (Fig. 18). Malgr6le fait que I'interpr6tation de cette

Frc. 18.D6tailde la tombepeinted'Hi6rakonpolis

[d'aprdsF.W.GrusN,ThePrehistoric
in Egypt(London,1950)l
Wall-painting

scdne comme scdne de combat semble 6vidente, plusieurs arguments per-

mettent toutefois de la mettre en question. Premidrement, cette partie de la
peinture d'Hi6rakonpolis serait la seule d pr6senter une vraie narration, en
deux scdnes cons6cutives. Ceci impliquerait une logique tout b fait diff6-
rente enfe cette parlie et le reste de la peinture. Par ailleurs, il faudrait
<<lire>les deux scdnesde droite d gauche, ce qui va contre le sens g6n6ral
de la repr6sentation,dominde par les bateaux, dont les proues se situent vers
(56) J. VaNomn,
op.cit.,p. 566.

222
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

la droite. Le fait qu'il ne s'agissepas d'une narration n'exclut pourtant pas

qu'il y ait eu des rappofis entre les deux scdnes.Ensuite, on comprend mal
la raison pour laquelle aurait 6t6 conserv6ela longue queue,qui balancerait
assurdmentdans toutes les directions pendant le combat. De plus, le <bou-
clier> seraitrepr6sent6d I'envers, avec la queue vers le haut. Jusqu'ici, I'at-
tention n'a pas 6t6 suffisamment attir6e sur le fait que la queue est aussi
explicitement repr6sent6evers le haut pour les peaux servant de vCtement
aux deux personnages.I1 est donc fort probable qu'il ne s'agit pas, une fois
d'un bouclier et deux fois d'un vOtement,mais bien trois fois du m€me
o b j e t .q u i s e r a i ta l o r sh i d e n t i f i e cr o m m eu n t a b l i e re n p e a ud ' a n i m a l( 5 - ) .L a
queue a probablement servi ir maintenir le v€tement en place, en la passant
par une <<boutonnidre> sur I'une des 6paules.
Pour en revenir au caractbredit <<guerrier>de cette scdne,remarquons
que l'homme tenant le <bouclier> ne semble pas arm6, tandis que I'autre
homme tient deux bAtons, qui sont g6n6ralement interpr6t6s comme des
a r m e s .l ' u n p o u r l ' a t t a q u ee t l ' a u t r e p o u r l a p a r a d e( 5 8 ) .m a i s c e c i s a n s
argumentation fond6e. Bien que des bAtons aient 6t6 utilis6s comme des
arnes au cours de I'histoire 6gyptienne, il semble qu'ils n'aient jamais
servi comme armes de gueffe (se). Quoi qu'il en soit, dans un contexte
pr6dynastique, il aurait certainement 6t6 plus logique pour une scbne de
combat de repr6senterla massue, qui figure d'ailleurs plus d gauche, sur
la peinture de la tombe 100, dans une scdnequi deviendra <classique-
du roi massacrantses ennemis. Le plus long bAton tenu par l'homme de
droite est pourvu d'un crochet, comme c'est le cas pour quelques autres
personnagesqui n'ont rien )r voir avec cette partie de la paroi. Il ne s'agit
vraisemblablement pas d'armes, mais p1ut6t d'un sceptre en forme de
crochet.
Si I'on abandonneI'id6e d'un combat, l'homme au <<bouclier> devien-
drait alors un personnage <<pr6sentant>> un tablier fait d'une peau d un
autre personnagevOtu d'un tablier semblable et tenant deux sceptresen
forme de crochet, comme on les connait pour cette p6riode. Ce crochet
sortant du cadre du pr6sent article, on constateraseulementqu'il peut 6tre
en la possessionde plusieurs personnes au m6me moment, et ne repr6-
sente donc pas n6cessairementun signe de royaut6 (60).

(57) Un tablier du m6me type, mais sans taches, est aussi port6 par un personnagedans
une autre scdne de la tombe d'Hi6rakonpolis, situ6e plus haut.
(.58)J. Vqrotes..ihi,ltnt.
(59) H.Borrlr, DieWaffenderViilkertlesAltenOrienrs(Leipzig, 1926),p. l-4.
(60) Par ex. les deux personnages.1'un derridre I'autre. sur 1a peinture de la tombe
d6cor6e d'Hi6rakonoolis. entre "le roi massacrtmt les ennemis" et le "maitre des ani-

223
 EGYPTE PHARAONIQUE

En ce qui conceme la signification de ces deux scdnes!nous pensons

qu'il faut les int6grer dans un ensemble de petites scdnesfigur6es sous les
bateaux. Parmi ces scdnes,plusieurs peuvent 6tre identifides avec assezde
s0ret6.De gauche d droite, d'abord la scbned6jd mentionn6e du massacre
des prisonniers; d c6t6, deux hommes <pr6sentant> des sceptresqui res-
semblent beaucoup au sceptre w3s de la p6riode historique; viennent
ensuite le <maitre des animaux', un animal apparemment capturd avec
une longue laisse,et un homme <<renversant>) un animal, probablementun
bovid6. Toutes ces scbnesont en commun une id6e de domination ou de
pouvoir. L'ensemble des scdnesfigur6es sous les bateaux a probablement
un champ de significations analogue, li6es d l'expression du pouvoir du
d6funt pour qui la tombe d'Hi6rakonpolis a 6t6 construite. Finalement,
ceci implique que les deux scdnes qui nous int6ressentrepr6sententtrds
probablement la domination d'un personnagesur un autre, mais pas dans
un contexte guerrier. Dans les deux groupes, c'est l'homme de droite,
avec les bAtons/sceptreset v6tu du tablier en peau, qui domine I'homme d
gauche, I'un <<renvers6>comme le bovid6 un peu plus loin, tandis que
I'autre rend ou pr6sentela peau en s'agenouillant, comme les prisonniers
dans la scbnede massacre.

Ln raeI-mn EN pEAUDE pANTHERE

Il est fort tentant de comparer le tablier en peau d'animal, tel qu'il

figure sur la peinture de Hi6rakonpolis, avec les tabliers en peau de pan-
thdre port6s pendant l'6poque historique. Les plus anciennes attestarions
assur6esdu tablier en peau de panthdre se retrouvent sur la palette et la
t6te de massuede Narmer. A part le roi. le seul personnagementionn6 sur
ces deux monuments de premidre importance, est d6signd comme l/. I1
s'agit trds probablement du fils ain6 du roi dans sa fonction de sn (6r). Sur
la palette, son v6tement est clairement tachet6 (Fig. 19). Par ailleurs, une
espbcede rouleau semble commencer derribre l'6paule et continue, plaqud

maux"; ou encore des th6ories d'hommes sur le manche de couteau du Metropolitan

Museum (B.B. Wrr-lr,tl,rs & T.J. Loc.rN, op. cit.).
(61) W. Hprcr, Untersuchungen zu den Beamtentiteln des tigyptischen Alten Reiches
(Gliickstadt, 1954), p. 16-11; E. Sreluer-nv, Untersuchungen zttr r)gyptischen Tracht im
Alren Reich (Berlin, 1966), p. 64-66). Le sr? protodynasrique 6tait le fils ain6 du roi, son
successeuret en m€me temps le fonctionnaire le plus impotant (cf. E. Sreesrln, ttp. r'it.,
p. 64). Pour la fin de la premidre et le d6but de la deuxidme dynastie, il y a des indices que
le prince h6ritier portait le titre de szr (rolr,r, p. 67-68). Les fonctions davanrage religieuses
du sn ne sont attest6esqu'iL partir de I'Ancien Empire.

224
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

Ftc. 19.D6tail du personnage lt sur la Frc. 20. D6tail du personnage

palettede Narmer(Le Caire,Mus6e
Egyptien,JdE 32169)[d'aprbsJ.E.
Qurerrr, Slate PoletteJiom Hierakonpolis,
dansZAS (1898),Tf. 121
It sur la
massuede Narmer (Oxford, Ashmolean
Museum,E.3631)[d'aprbsJ.E.Qurelr-r- &
F.W. GnerN,Hierttkonpolis11(London,
1902),pl. XXVIbI

contre le corps, jusqu'b la hauteur du genou (62).Sur la massue, I'image

du 1/ est malheureusementendommag6e,de sorte qu'il est impossible de
d6terminer si la robe qu'il porte 6tait tachet6e(63)(Fig. 20). On voit mal-
916 tout nettement deux saillies parlir de la robe, 1'une entre les jambes et
I'autre devant le ventre. L'6tat de conservationde la massuene perrnet pas
de v6rifier si une saillie semblable se trouvait aussi dans le dos. La saillie
entre les jambes est ffop mince pour 6tre consid6r6ecomme le devant du
pagne traditionnel de l'Ancien Empire. Plus important est le fait qu'on
distingue clairement le <<rouleau>qui part derribre l'6paule et tombe le
long du corps. Il semble donc que I'on possbde suffisamment d'indices
pour proposer d'interpr6ter le vOtementdu 1/ comme une peau, trds proba-
blement de panthdre, avec I'indication des pattes et surtout le fait remar-
quable que la queue, c.-i-d. le <<rouleau>,soit port6e vers le haut, en par-
tant de l'6pau1e. Comme la fermeture des tabliers se trouve au mCme

(62) Ce rouleau n'a rien )r voir avec ia parlie avant du pagne, comme il figure pour ies
porteurs d'6tendards sur la palette de Narmer. Pour une bonne photo de d6tail, voir .I.
Mer-r, In the Shadow of the Pyramids. Egypt dLu'ingthe Old Kingdon (London, 1986), p.
14-15.
(63) Cf. pourtant K.M. Ctelowrcz, Les t/rcs de massues des piriodes prddynastiqtre et
archaiqtte dans la tallie du Nil (Warszawa, 1987), p. 39 <peau de panthdre>

225
 EGYPTE PHARAONIQUE

endroit, il est possible de sugg6rerque le tablier 6tait originellement main-

tenu avec la queue, comme on 1'a d6jh propos6 pour la peinture d'Hi6ra-
konpolis.
Sur la palette de Narmer, deux 6l6ments scutiformes identiques sont
attach6s aux bandes tombant de la fermeture du tablier de panthdre situ6e
sur l'6paule du personnageI/: Un seul objet identique est repr6sent6sur le
personnage portant le Wepw,aour(64), le deuxibme 6tant probablement
cach6 par les bras avanc6s.Ces objets semblent Otredu m6me type que les
cercles attach6s au signe d) et aux disques des peaux sur les vases
White Cross-lined de Bruxelles et Hanovre, discut6s plus haut. Les 616-
ments scutifomes ont 6td interpr6t6s comme des palettes de scribe, mais
ce n'est certainement pas le cas (65).Il s'agit en r6a1it6 des deux objets
qu'on retrouve fr6quemment attach6s d la peau de panthdre des siz66et
qui, d'aprds Staehelin(67),permettaient d la fois de passer les bandes de
fermeture par la <<boutonnidre>> sur l'6pau1eet d'6viter que ces bandes ne
repassentdans I'autre senset se d6tachent.Ces objets, dont on ne possdde
d notre connaissanceaucun exemple r6el, 6taient probablement r6alis6sen
peau, cuir ou textile. On en trouve une confirmation dans la forme du
signe hi6roglyphique idr (Gardiner V 37) qui 6tait souvenrutilis6 lorsqu'il
s'agissait de nouer deux parties de vOtement(68).
Les attaches scutiformes poss6daient vraisemblablement une grande
valeur symbolique, car elles sont toujours montr6es de manidre explicite.
On peut encore mentionner I'exemple de la statue de Ankh (Beith Khal-
l a f . m a s t a b aK 5 t ? ) . 3 e " d y n . . L e i d e nA S T l 8 ) ( o o )o. u l e n o m e r l e s l i t r e s
du personnage sont inscrits sur les attaches. Cette m6me statue semble
d'ailleurs confirmer la fonction de fixation des attaches scutiformes, qui
ne sont pas pas attach6escette fois d de longues bandes,mais plac6es sur
les 6paulesm6mes. En revanche, sur la statued'Akhethetep (Saqqara,5.'.
dyn.) (tn), les attaches scutiformes n'ont vraisemblablement pas de fonc-

(64) C'est aussi le cas pour le porteurs deWepwaout sur la massue de Narmer. Il s'agit
probablement ici, comme pour le sm, du prince h6ritier (cf. E. SreEHEr-w, op. cit., p. 68-
70).
(65) Iosr'r,p.57, n.1.
(66) lom,r,p. 57-60.
(67) Ioer,r,p. 57-58.
( 6 8 ) I o e u ,p . 5 8 - 5 9 .
(69) H.D. ScuNuonn& M.J. RrvsN, De Egyptisc:he Oudheicl(Leiden,i987) p.46, n"
22; M. EeroN-Kneuss, Tv,o MasterpiecesoJ Early Egyptian Statuary, dans OMRO 17
(1997),p.7-21.
(70) C. ZllcrzR, Les statuesd'Akhethetep,propriitaire de la chapelledu Louyre, dans
RdE 48 (1997'1, p.231-243.

226
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

tion vestimentaire,mais se retrouvent de part et d'autre d'un embldme de

Bat port6 sur la poitrine. Quoi qu'il en soit, Ia relation entre 1a peau de
panthere et les attachesscutiformes semble claire, de m6me que I'impor-
tance attachdea cet objet.
On retrouve la peau de panthbre et les attaches scutiformes associ6snon
seulement d de trds hauts fonctionnaires, mais aussi )r la d6esseSeschat.
Une 6tude r6cente pofiant notamment sur le signe que Seschat porte sur la
tOte indique qu'il s'agit de la <rosette, (tt), qu'on retrouve aussi sur la
palette et la massue de Narmer. D'aprds Schneider("), ,, signe a la
valeur phon6tique nb, signifiant <souverain>>(Herr) et serait une dcriture
sous forme de r6bus d6riv6 du mot wnb <<(Lotus-)Bliite>>. En tenant
compte de I'iconographie de Seschat,Schneider propose deux possibilit6s
pour expliquer le nom primitif de cette d6esse,Nebit (73).La peau de pan-
thdre pourrait faire r6f6rence d nbjt (<<Pantherkatze>>), ou bien la d6esse
serait la personnification du <<Fluchtstab>> nbytlnb3t. A la lumidre des
remarquesdu pr6sent article sur les peaux d'animaux comme symboles de
pouvoir, nous suivrons I'auteur lorsqu'il juge pr6f6rable la premidre solu-
tion. Dans tous les cas, la peau de panthdre comme 616mentfondamental
de I'iconographie de Nebit / Seschat, qui ne trouvait jusqu'd pr6sent
aucune explication satisfaisante(to), se trouverait, comme la rosette,1i6eb
I'expression de la <souverainet6>de la d6esse.
En incluant les donn6es sur la d6esseNebit / Seschat,il devient clair
que la peau de panthdre,les attachesscutiformes,le lotus et I'id6e de pou-
voir sont 6troitement li6s. C'est 6ventuellement en relation avec le lotus
que I'on pourrait chercher, de fagon trds prudente, I'identification des
attaches scutiformes. On ne peut pas nier que les repr6sentationsde ces
objets sur la palette de Narmer ressemblentd la feuille de lotus. C'est seu-
lement dans les exemples plus r6cents que I'objet devient plus 6troit et
prend sa forme d'6cusson.Par la relation avec le mot nb,6crit par <<Lotus-
Bl[ite>>,on pourrait donc sugg6rer un lien entre la feuille de lotus et les
6l6ments de I'iconographie du pouvoir (7s).Remarquons pourtant que les

(71) T. ScHNr,roEn,Da.s Schriftzeichen <Rosette> und die Grjttin Seschat, dans SAK 24
( 1 9 9 7 ) ,p . 2 4 1 - 2 6 ' 7 .
(72) IoEu, p.248-255.
(73) Ioeu, p.266-267.
(74) Intoeu.
(75) L'imporlance de 1a f'euille de lotus pendant la premibre dynastie se confirme
notamment par une grande feuille de lotus en pierre, reconstitu6e r6cemment par Barbara
Adams i partir de fragments de vaisselle en pierre provenant des tombes royales d'Abydos
(uc 37063).

227
 EGYPTE PHARAONIQUE

arguments sont maigres et qu'il s'agit seulement ici d'une tentative

d'identifier un objet qui est rest6 jusqu'd pr6sent trds 6nigmatique. par
ailleurs, m6me si cette interpr6tation devait se confirmer dans l'avenir,
elle n'impliquerait pas que les boules attach6esaux peaux sur les vases
White Cross-lined mentionn6s au d6but de cet article, repr6sentent d6jd
des feuilles de lotus. De plus, la faEon de repr6senterI'objet sous fome
d'6cusson dds le d6but de I'Ancien Empire montre que le lien 6ventuel
avec la feuille de lotus aurait 6t6 perdu assezraoidement.

CoNcr-usroNs

L'utilisation de peaux d'animaux comme symbole politique et religieux

est attest6edds le d6but de la culture naqadienne.Il faut accepterque ces
enseignes6taient g6n6ralementfix6es d des poteaux. D'autres enseignes
inspir6esd'animaux sont d'ailleurs connuespour cette culture. Tandis que
certaines ont disparu pendant l'Ancien Empire (76),d'autres, dont le Imy-
n'l est certainementle mieux connu (77).sont rest6sen utilisation durant la
totalit6 de I'histoire pharaonique.
Si I'on accepteque les cercles attach6sd la peau d'hippopotame sur les
vases White Cross-lined aussi bien que les attaches scutiformes des
tabliers de panthdre des premidres dynasties sont des fermetures de v€te-
ments, il faut conclure que les peaux d'animaux 6taient, dds le d6but, uti-
lis6es non seulement comme des enseignes,mais aussi comme des v6te-
ments d'une grande valeur symbolique (78).Une 6ventuelle identification
des attachesscutiformes avec la feuille de lotus, pourrait encore souligner
I'expressiondu pouvoir.
Dbs Naqada IIC, lorsque le pouvoir royal et I'aft formel qui en fait par-
tie commencent d se d6velopper, on ne retrouve plus ni I'hippopotame ni
le crocodile parmi les peaux utilis6es comme symboles. Il est pourlant
clair que f importance politico-religieuse de ces animaux ne se limite pas
au pr6dynastique(7e).Il semble qu'il faille plut6t interpr6rer I'absence de

t 7 6 )S .H e r o n r c x ox p
. .c i r .
(.ll) T.J.Locex,Zra Originsof theJmy-vtFetish,dans.IARCE
21 (1990),p. 61-69.
(78) Les raisons de l'importance des animaux dans Ia religion dgyptienne sonr d ce
point complexes qu'il n'est pas possible de les discuter dans le cadre du pr6sent article.
Voir dLce sujet E. HonNuuc, Gelsr der Pharaonenzeit (Zirich,1989), p. 165-179.
(79) Cf. T. SAvr-SooEnnEncH,On Egvptian RepresentationsoJ Hippopotanus Huntin,q
as a Religiotts Motfie (Uppsala, 1953) et A. BErntlr,qNN, Das Nilpferd in der Vorstellung-
swelt der Alten Ag,tpter. Tell I. Katalog. Teil il, Textband (Frankfurr, 1989, 1996) pour
1'hippopotame el P.F. HouLrHAN,The Anintal W orld tlf the Pharac.ths(Cairo, 1996), p. 1 13-
1 16 pour le crocodile.

228
 PEAUX D'ANIMAUX COMME SYMBOLES PREDYNASTIQUES

peaux d'hippopotame et de crocodile comme une indication de la dispari-

t i o n d e s p e a u xu t i l i s d e sc o m m e e n s e i g n e s .
Il n'est malheureusementpas possible, pour les vases Decorated, de
d6montrerque les peauxmont6essur un cadrerepr6sententdespeauxde bovi-
d6s.Pourtant,il semblepresqueexclu qu'il n'y aurait pas eu de d'indications
plus anciennespour le r6le important que le taureaujoue dansles repr6senta-
tions du pr6dynastiquetardif. Citons parmi d'autres,comme exemple le plus
6vident,la Paletteaux Vautours,ou le lion repr6sentecerlainementle roi.
Ensuite, sur la palette de Narmer, on trouve I'identification classiquedu
taureau avec le roi, quand ce dernier porte la queue de taureau attach6e 2r
la ceinture.
Le tablier en peau de panthdre est bien connu, probablement ddjd
depuis Naqada lIC, mais on n'a aucune indication que la peau de cet ani-
mal aurait 6t6 utilis6e comme enseigne.Elle est caract6ristiquedu sn, qui
pendant les premibres dynastiesest le prince h6ritier et en m6me temps le
plus haut fonctionnaire. Il est impossible de d6finir I'importance reli-
gieuse du snr d cette 6poque,mais comme sa position 6voluera vers le r6le
de pr6tre fun6raire, il n'est pas illogique de supposerqu'il avait des fonc-
tions religieusesdds le d6but. Le contexte religieux de la peau de panthdre
est d'ailleurs 6vident par I'iconographie de la d6esseNebit / Seschat.Il
semble donc hors discussionque la peau de panthdresymbolise le pouvoir
s6culier sur le plus haut niveau et probablement aussi le pouvoir religieux.

APPENDICE

Liste desvasespubli6ssur lesquelsfigure l'enseignede la peaumont6e

sur un cadre

Yases Decorated

Site type musee bibliographie

Abydos Petrie1896:pl. 1xvi,9

Adaima Brooklyn,09.889.404 de Morgan 1909:fig. 126,n" 2
Needler1984: 205
Ahaiwa Cairo,CG 18.802 von Bissing1913:Tf. V.
el-Amra, a? D 4l a Oslo.EM 10528 Naguib1987:2,,lli.
el-Amra, b-107 D zl8c Mclver & Mace 1912:pl. xtv,
D19
Petriel92l: pl. xxxiv, D 48 c
el-Amra Saint-Germain-en-Laye Cleyer-Merle & Vallet 1982:118
1 1. 1 0 5 T

229
 EGYPTE PHARAONIQUE

Badari,3800 D 36 j Amsterdam,APM 4056Brunton & Caton-Thompson

1928:pl. xxxix
LunsinghScheurleer1984:51
BallasQ 100 Petrie1896:pi.1xvi,8
BallasQ 414 Petrie1896:pl. lxvi,6
Gebel Tarif D 53 g Cairo.CG I1.566 Quibell1905:pl.23
Gerza D 43 b Petrie,Wainwright & McKay
1 9 1 2 :p l . i x
HaragaG.403 D 40-47 Engelbach& Gunn 1923:pl. lv
Hu U-122 D 41b Oxford, AME.287'/ P e t r i e& M a c el q 0 l : p l . x v i
Payne1993:n" 852
Matmar 5102 D 43 c Brunton1948:pl. xii,12
Mostagedda200 Brunton1937:pl. xxxv,19
Mostagedda 221 D 1l s Stockholm,MM 10.600 Brunton1937:pl. xxxv,17
George1975:90-91
Naqada,454 D 45 b Oxford, AM 1895.584 Petrie1896:pl. lxvii,l4
Payne1993:n" 865
Naqada804 D 41 s London, UC 6069 Petrie1920:pl. xix
Naqada852 D 41 s Bruxelles,MRAH, E. 1715 Hendrickx1986:35-36
Naqada1852 D 43 a Oxford,AM 1895.571 Petrie1896:pl. xxxiv
Payne1993:n" 856
Naqada1873 D 45 b Oxford,AM 1895.577 P e t r i e1 8 9 6 p
: l . x x x i v .D 4 5
Payne1993:n" 864
Naqada Cairo,CG 18.808 von Bissing19i3: Tf. V.
sansprovenance Petrie1896:pl. lxvi,l0
sansprovenance D 41 j London,UC 8814 Petrie1920:pl. xix
sansprovenance D 41 m London,UC 6312 Petrie1921:pl. xxxiii
sansprovenance D 41 n London,UC 8813 Petrie 1920:pl. xix
sansprovenance D 41 u London,UC 6333 Petrie1920:pl. xix
sansprovenance D 47 g London,UC 8812 Petrie1920:pl. xxii
sansprovenance Oxford,AM 1933.1415 Payne1993:no854
sansprovenance Stocklolm,MM i0.293 George1975:94-95
sansprovenance Toronto,ROM 910.85.79 Stanton& Hoffman 1988:68
sansprovenance Turin,inv. suppl.413 Leospo1989:189
Graffiti
HuU vase Petrie& Mace 1901:pl. xxi,68
(dessind I'envers)
Gebel Tjauti gravure in situ non publi6
rupestre

Bibliographie: cf. S. HeNonlcrx, Analytical Bibliography of the Prehistory and

the Early Dynastic Period of Eg1:pt and Northern Sudan. Egyptian Prehistory
Monographs 1, (Leuven, 1995).

Stan HpNnnrcrx

230