Emisión

Es una técnica espectroscópica que analiza las longitudes de onda de los fotones emitidos por
los átomos o moléculas durante su transición desde un estado excitado a un estado de inferior
energía. Cada elemento emite un conjunto característico de longitudes de onda discretas en
función de su estructura electrónica. Mediante la observación de estas longitudes de onda
puede determinarse la composición elemental de la muestra. La espectrometría de emisión se
desarrolló a finales del siglo 19, y los esfuerzos teóricos para explicar los espectros de emisión
atómica condujeron a la mecánica cuántica.

Aplicaciones
Análisis cualitativo de distintos elementos: metálicos como no metálicos. Es uno de los métodos
más sensibles que se conocen en la identificación de elementos. Registramos el espectro de
emisión de la muestra y comparamos con el espectro patrón del elemento que sospechamos
puede estar presente. Una dificultad es el calibrado, suele hacerse con el espectro de emisión
del hierro o manganeso (dan más lineas). Si se quiere saber si hay varios elementos se usan dos
tipos de patrones: 1.- placa maestra o patrón: películas que llevan marcadas las últimas lineas
de cada elemento. 2.- polvos patrón: mezcla de sustancias con las que hacemos un espectro;
son mezclas de hasta 50 elementos a diluciones tales que solo aparecen las lineas últimas de los
elementos.

Fosforescencia
La fosforescencia es un fenómeno similar al de fluorescencia, en el cual ciertos electrones
son excitados por la luz, pasando a una órbita de mayor energía, y cuando vuelven a su
estado de reposo, liberan parte de esta energía en forma de luz. La diferencia entre ambos
fenómenos es que en la fosforescencia la liberación de energía por medio de fotones
sucede con retraso, aun cuando la fuente estimulante ya no está presente, al contrario de
la fluorescencia, en el cual la liberación de fotones es casi inmediata a su absorción.
En el caso de la fosforescencia, la sustancia puede seguir emitiendo luz aun horas después
de eliminado el estímulo, ya que la liberación de energía sucede muy lentamente. Podemos
decir entonces, que las sustancias fosforescentes tienen la capacidad de almacenar energía
electromagnética, aunque sea por un periodo no demasiado prolongado.

Aplicaciones

Una de las aplicaciones más importantes está en las pantallas de televisión y monitores, en
las cuales se aplican sustancias fosforescentes para que la imagen que proyectan sea
continuada, a pesar de que el estímulo de los rayos catódicos no lo es. En este tipo de
tecnología un haz de electrones barre la pantalla con una determinada frecuencia, de 50 o
60 Hz. Pero gracias a las sustancias fosforescentes, la imagen es continua.
Cabe destacar que existe una diferencia fundamental entre los fenómenos de
fotoluminiscencia, como lo son la fosforescencia y la fluorescencia, y los fenómenos de
quimioluminiscencia, donde la luz es emitida por un elemento particular, el fósforo, que es
capaz de emitir luz en el proceso de cambio de un estado alotrópico a otro. Este fenómeno
es el que se puede observar en luciérnagas, algunos peces y otros animales.
Quimioluminiscencia

Es aquel en el que, en ciertas reacciones de tipo químico, la energía que se libera en el proceso
se traduce en luz. Su sistematización ha producido muchos avances tanto en el terreno de
la química forense (detección de componentes de tipo químico en biopsias) como en los tests
de embarazo. Piensa, por ejemplo, en el brillo de una luciérnaga o en el hermoso espectáculo
de la medusa luminiscente. Son ejemplos que encontramos en la naturaleza de especies que
emplean la quimioluminiscencia con fines determinados (atraer a la pareja en un caso, advertir
de su poder urticante, en el otro).

En este caso, tiene lugar cuando los electrones de un elemento químico producen una
reacción en los electrones de un segundo en estado excitado por la cual se genera
una liberación de energía lumínica cuando comienza el proceso de retorno al estado
fundamental.
Aplicaciones:

Como hemos apuntado antes, los kits de quimioluminiscencia también se emplean en biopsias
de tejidos, por ejemplo, para detectar proteínas presentes en ciertos tipos de cáncer.

Otra de sus aplicaciones más comunes tiene que ver con la realización de pruebas de
embarazo para la detección de la gonadotropina. Estas hormonas son segregadas por la
pituitaria y la placenta y, en las mujeres, actúan como responsables del inicio de la ovulación
(lutropina o LH) o de la maduración de los óvulos (gonadotropina coriónica humana o HGC) y
mejoras del sistema inmune. Mediante la realización de análisis mediante quimioluminiscencia
se puede determinar una presencia llamativamente alta de HGC en sangre, lo que puede
determinar si una mujer está o no en cinta.