La tecnología SIG ayuda a medir los efectos del cambio terrestre sobre la biodiversidad

endémica de la nación

Cómo conservar los recursos más importantes de Bolivia

ArcNews, Spring 2008

Por James Toledano, J. Ronald Eastman y Florencia Sangermano, Clark Labs, Clark University y Tim
Killeen, Conservation International

Resumen

o Land Change Modeler ahora es una extensión del software ArcGIS.

o La tecnología SIG contribuye a la precisión del mapeo del potencial de las clases de cobertura

terrestre.

o El software ofrece un medio para combatir amenazas, como por ejemplo el desarrollo económico.

A causa en parte del tremendo crecimiento económico de las recientes décadas, en las tierras bajas
bolivianas ha habido una deforestación de aproximadamente 3 millones de hectáreas entre 1992 y
2004. Lo más notable es que casi la mitad de esta deforestación ha sucedido entre el 2001 y el 2004
exclusivamente. Se espera que este cambio terrestre sea el principal contribuyente a la pérdida de
biodiversidad (que es incluso más importante que el cambio climático), y contribuye a la desintegración,
fragmentación y destrucción de los hábitats. De hecho, el índice de deforestación está en segundo
lugar, después de Brasil. Debido a que los bosques dominan el 65 por ciento de la cubierta terrestre de
las tierras bajas de Bolivia, es esencial analizar adecuadamente esta dinámica de cambio, en particular
porque se sabe que los bosques tropicales son un componente muy importante del mantenimiento de la
función del sistema climático y que también representan el hábitat de una gran cantidad de especies.
 Estos mapas de la cobertura terrestre
muestran la dramática deforestación de las
tierras bajas (en rojo) en el período que va
desde 1992, 2001 y 2004 (datos:
Departamento de Geografía del Museo de
Historia Natural Noel Kempff Mercado de
Bolivia).

Conservation International, con sede en Arlington, Virginia, es una organización que se encuentra a la
vanguardia de la preservación de los sistemas naturales de una manera sostenible. Ha prestado mucha
atención al cambio en la cubierta terrestre del Amazonas, especialmente en Bolivia y, en los últimos
años, se ha apoyado en la aplicación científica de la tecnología SIG para obtener información acerca del
manejo de la pérdida del hábitat y la predicción de escenarios de cambios futuros. Para implementar
mejor este esfuerzo, Conservation International ha priorizado la supervisión del desarrollo de
herramientas esenciales integradas para la identificación de áreas vulnerables y la conservación del
hábitat y la diversidad, herramientas para manejar, monitorear y priorizar mejor los riesgos para el
medio ambiente asociados con el desarrollo económico.

Clark Labs (una empresa asociada de Esri ubicada en Worcester, Massachusetts con sede en el interior
de la Escuela de Postgrados en Geografía de Clark University) ha unido sus esfuerzos estos últimos años
a los de Conservation International para desarrollar un entorno de software para el modelado del
cambio terrestre a fin de analizar el cambio en la cubierta terrestre y evaluar los posibles efectos de
estos escenarios sobre la biodiversidad.

El resultado de esta colaboración ha sido el desarrollo de Land Change Modeler (LCM), implementado
dentro del software de procesamiento de imágenes y SIG IDRISI de Clark y, recientemente, como una
extensión del software ArcGIS.

La dinámica del cambio terrestre en Bolivia y sus efectos sobre la biodiversidad

Para una presentación reciente de LCM, Clark utilizó mapas de la cubierta terrestre que mostraban la
dramática deforestación a lo largo del tiempo de las tierras bajas del país. Estos mapas fueron
desarrollados por el Departamento de Geografía del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado de
Bolivia. Los mapas mostraron el cambio ocurrido entre 1992 y 2001 en los bosques. También se incluyó
un conjunto de 28 variables, tanto estáticas como dinámicas (por ejemplo la proximidad a la
infraestructura, la inclinación y el tipo de suelo), que pueden haber contribuido al cambio. La
información acerca de las mejoras conocidas a las carreteras de Bolivia, como parte de la intervención
planificada a la fase de predicción, redefinió aún más el modelo. Para este proyecto, se utilizó una red
neural artificial perceptrón multicapas para crear un modelo de predicción, relacionando la observación
de la deforestación con las variables del controlador. Clark eligió este método debido a su gran precisión
para el mapeo del potencial de transición de las clases de cubierta terrestre. Para evaluar la calidad del
modelo, se hizo una predicción para el año 2004 y se validaron los resultados con las condiciones
conocidas del 2004.

Una vez que se calibró el modelo, se crearon

escenarios futuros adicionales. Uno de dichos
escenarios incluyó una predicción suave y dura del
cambio terrestre en las tierras bajas de Bolivia
para el año 2015. La predicción dura brindó un
escenario posible de las ubicaciones del cambio,
mientras que la predicción suave brindó una
indicación de la vulnerabilidad de deforestación
para el año 2015. Luego se combinaron los
resultados de este escenario con datos de
biodiversidad para descubrir el impacto potencial
en ésta.

Se desarrolló un mapa de riqueza de especies para

todas las aves, mamíferos y anfibios utilizando Se elaboró un mapa de la riqueza de
recopilaciones de polígonos de distribución de especies y luego se lo combinó con una
especies, brindadas inicialmente por NatureServe y predicción suave para el año 2015 a fin de
derivar el riesgo para la biodiversidad o
recalibradas posteriormente en el Land Change pérdida endémica.
Modeler para ArcGIS. Se identificó un total de 73
especies endémicas de Bolivia, incluidos 36 anfibios, 16 mamíferos y 21 aves. Este mapa
posteriormente se combinó con la predicción suave para el 2015 (mapa de vulnerabilidad de
deforestación) para deducir el riesgo de biodiversidad o pérdida endémica.

Hábitats ya perdidos

Los resultados son alarmantes. Suponiendo una actividad usual, la pérdida potencial de bosques puede
ser devastadora para la biodiversidad de Bolivia. Por ejemplo, se estima que el Tororoí Enmascarado
(Hylopezus auricularis), una de las especies endémicas que ya está en peligro, perderá un tercio de su
hábitat para el año 2015. De hecho, para el período base de este estudio, 2001 a 2004, el 4 por ciento
del hábitat de los mamíferos endémicos actuales ya se había perdido. Los efectos del cambio terrestre
sobre la biodiversidad ya están ocurriendo.

El Land Change Modeler para ArcGIS ofrece una forma de combatir las amenazas, como el desarrollo
económico, y de ayudar a quienes están utilizando prácticas de conservación importantes a priorizar los
ambientes amenazados. Clark Labs, junto con Conservation International, actualmente imparten una
capacitación acerca del uso de estas importantes herramientas para la planificación del uso de la tierra
y el desarrollo sostenible en países que están sufriendo un gran pérdida de la biodiversidad a fin de
priorizar aún más sus intervenciones de planificación.
Acerca de los autores

James Toledano es el Director Ejecutivo de Clark Labs, Clark University. Ron Eastman es el Director y
fundador de Clark Labs. Florencia Sangermano es una empleada de investigación de Clark Labs. Tim
Killeen es un científico principal de investigación en el Center for Applied Biodiversity Science,
Conservation International.

Más información

Para obtener más información acerca de Conservation International, visite www.conservation.org. Para
obtener más información acerca del Land Change Modeler para ArcGIS, comuníquese con Clark Labs
(sitio Web: www.clarklabs.org, correo electrónico: clarklabs@clarku.edu). El Museo de Historia Natural
Noel Kempff Mercado es un beneficiario de software SIG proveniente de los programas de conservación
de Esri, y ha recibido ayuda adicional de parte del gobierno de Bolivia, Conservation International, The
Nature Conservancy y World Wildlife Fund.

http://www.esri.com/news/arcnews/spring08articles/conserving-bolivias_sp.html