Un cátodo es un electrodo con carga negativa que sufre una reacción de reducción, mediante la

cual un material reduce su estado de oxidación al recibir electrones.

El ánodo es un electrodo en el que se produce una reacción de oxidación, mediante la cual un

material, al perder electrones, incrementa suestado de oxidación.

CONCEPTO DE PROTECCIÓN CATÓDICA

Método de reducir o eliminar la corrosión de un metal, haciendo que, la superficie de este,
funcione completamente como cátodo cuando se encuentra sumergido o enterrado en un
electrolito.

Esto se logra haciendo que el metal que se desea proteger funcione como cátodo cuando se
encuentra en un medio electrolítico.

Esto se logra haciendo que el potencial eléctrico del metal a proteger se vuelva más negativo ya
sea inyectando una corriente dc o mediante la unión de un material de sacrificio (ánodo de
sacrificio).

Cuando el metal funciona como cátodo en él se desarrolla la reacción de reducción y

prácticamente no ocurre corrosión.

Un electrolito o electrólito es cualquier sustancia que contiene iones en su composición

orbitando libres, los que le ayudan a comportarse como un conductor eléctrico.

¿Cómo se protege una estructura?

Haciendo que el potencial eléctrico del metal a proteger se vuelva más electronegativo
mediante aplicación de corriente directa de una fuente DC externa o la unión con un material
de sacrificio. Es decir, conectar el metal que se quiere proteger con otro metal que se
oxide/corroa (pierda e-), más electronegativo.
SISTEMAS DE PROTECCION

Se utilizan dos sistemas de protección catódica en un gasoducto: sistema protección con

ánodos de sacrificios, y sistema de protección con corriente impresa.

Para la elección de un sistema u otro es necesario considerar que:

 Los ánodos de sacrificio están limitados por su diferencia de potencial, mientras que en
el método de corriente impresa no.
 La protección de una obra importante, por ejemplo un gasoducto, mediante ánodos de
sacrificio comporta el empleo de un gran número de ellos a lo largo de la instalación,
numerosas conexiones eléctricas y un trabajo considerable. Con un sistema de
protección con corriente impresa, una obra de este género, puede protegerse con un
número de estaciones mucho menor.

Protección catódica por corriente impresa

En este sistema de protección catódica se utiliza la corriente suministrada por una fuente
continua para imprimir la corriente necesaria para la protección de una estructura.

Este procedimiento consiste en unir eléctricamente la estructura que se trata de proteger con
el polo negativo de una fuente de alimentación de corriente continua (pura o rectificada) y el
positivo con un electrodo auxiliar que cierra el circuito. Los electrodos auxiliares se hacen de
chatarra de hierro, aleación de hierro/silicio, grafito, titanio platinado, etc. Es completamente
indispensable la existencia del electrolito (medio agresivo) que completa el conjunto para que
se realice el proceso electrolítico.
Este sistema de protección catódica tiene la característica de que utiliza como ánodo dispersor
de la corriente (electrodo auxiliar) materiales metálicos que en mayor o menor grado se
consumen con el paso de la corriente. Sin embargo, el intercambio necesario de corriente con
el electrolito tiene lugar a través de reacciones electroquímicas, las cuales dependen tanto del
material anódico, como del ambiente que rodea al mismo e incluso de la densidad de corriente
que éste suministra.

Tipos de Ánodos de Sacrificio.

• Magnesio

Se utiliza en terrenos de baja resistividad con recubrimientos en mal estado e inclusive en

terrenos de alta resistividad con recubrimientos que no demande demasiada corriente.

Se usan para proteger la mayoría de las estructuras metálicas enterradas, siendo esto su
principal aplicación.

• Zinc.

Se utiliza masivamente, sobre todo para la realización de la protección catódica en agua de mar.

• Aluminio.