EL DEBATE SOBRE CRISTIANISMO, LIBERALISMO,

SOCIALISMO Y COMUNISMO, EN VENEZUELA, EN 1855*

FL DEBATE ideológico en la Venezuela de mediados del siglo XIX estuvo

caracterizado por los efectos de la prolongada, destructiva y sangrienta
guerra de independencia. Como acontecimiento militar la guerra se libró
en territorio venezolano desde 1811 hasta 1823, y fuera de él hasta 1824.
El daño padecidd fue en sí extenso y profundo, y lo fue aun más por tratar-
se de una sociedad que había entrado apenas, medio siglo antes, en su fase
de estructuración propiamente dicha, tanto en su conformación social
como en su organización política y administrativa.
Para los fines de esta breve presentación' cabe decir que en función de
tal situación estaba planteado como cuestión básica el restablecimiento de
la estructura de poder intem,a, desquiciada por las consecuencias sociales
de la guerra cuando se encontraba todavía en la fase inicial de su confor-
mación, y el encauzamiento de sus implicaciones políticas.

l. Se había integrado en un solo y mismo proceso la lucha por la inde-

pendencia, mediante la ruptura del nexo colonial con la Corona espai'iola,
y la abolición de la monarquía, mediante la consiguiente instauración de la
república. Todo ello en el seno de una sociedad históricamente monárqui-

• Ponenciapreaentada en el Seminario intitulado: ••El papel de las religiones en los cam-

bios sociales, económicos y políticos durante los siglos XIX y JOOt. Fue convocado por
UNESCO en el marco de los trIlbajos de la Comisión Internacional para una nueva edición
de la Historia del Desarrollo Científico y Cultural de la Humanidad. El autor participó en su
condición de miembro del Buró de dicha Comisión. El seminario tuvo por objeto establecer
criterios y definir cuestiones de m~todo para la elaboración del vol. VI de la Historia. Fue
celebrado en la ciUdad del Vaticano, del 31 de mayo al2 de junio de 1991.

1La materia tratada sucintamente en esta ponencia ha sido estudiada por el autor, con cierta
persistencia. La ponencia elabora., introduciendo nuevos desarrollos críticos, lo tratado en
los siguientes textos: ••Para la historia de los orígenes del socialismo en Venezuela». Crfti-
ea Hist6rica, Artículos y ensayos. Caracas, Publicaciones de la Dirección de Cultura de la
Universidad Central de Venezuela, 1960, pp. 113-142; Y ••El debate sobre cristianismo,
socialismo y comunismo en Venezuela, en 1855,.. Temas de historia social y de las ideas.
Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, 1969, pp. 139-
165.

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ca y consecuentemente cristiana católica. Quedaba planteada la difícil ta-
rea de demoler la conciencia monárquica.
Desde el momento mismo en que se declaró la independencia (5 de
julio de 1811) Yse instauró el orden republicano, el conflicto político con
quienes adversaban esas graves decisiones se vio cargado de
implicaciones religiosas. Resultaba muy arduo para los genuinos creyen-
tes comprender y más aun admitir que era posible desobedecer al Rey sin
por ello desacatar la voluntad de Dios.
Lograda la independencia era necesario adelantar el proceso de demo-
lición de la conciencia monárquica, teniendo muy en cuenta su vincula-
ción con la conciencia cristiana católica. En su expresión más radical e
intolerante esta última intentó recuperar sus fueros, y estuvo presente en
conflictos políticos de diversa naturaleza hasta fines del siglo XIX.
n. Pero la tarea planteada no era sólo la demolición de la conciencia
monárquica. Era sobre todo necesario radicar y fomentar la conciencia
republicana. Si era difícil transformar súbditos en ciudadanos, no lo era
menos el lograr que genuinos creyentes admitiesen la compatibilidad de
su fe con un orden republicano mal conocido y poco felizmente practica-
do. Era, pues, necesario, superar las diferencias con la Iglesia.
El papel desempeñado por la jerarquía eclesiástica durante la guerra
(no así por los sacerdotes y «curas», muchos de los cuales abrazaron la
causa de la independencia, participando activamente en la lucha aun con
menoscabo de su ministerio) hacía difícil definir una correlación funcio-
nal entre la conciencia republicana y la conciencia cristiana católica. Tal
parecía que no era posible abrazar la primera sin alejarse de la última.
La renuencia de la Corona española a reconocer la independencia de
sus antiguas colonias de América encontró en su renovado vmculo con la
Santa Sede un canal apropiado para influir considerablemente, y durante
largo tiempo, de manera negativa en el sin embargo ineludible acerca-
miento entre la nueva forma política republicana y el catolicismo esencial
de la población criolla, y en parte también de la indígena2•
2 Sobre esta materia, vúsc: Roberto Gómez Ciriza, Mixico ante la diplomacia vaticana.
México, Fondo de Cultura Económica, 1977.
16
m. La dificultad se acentuaba por la naciente desilusión de la indepen-
dencia, visible, aun en actores principales, a los pocos años de terminada
la guerra. Se iniciaba así la que parece constituir la secuencia necesaria de
todos los cambios políticos profundos: a la desilusión le sigue el desalien-
to y a éste la desesperación. Tanto más acelerado, y dramático en sus con-
secuencias, fue este proceso de desaceleración de los espíritus cuanto más
altas y radicales fueron las expectativas primarias de quienes promovie-
ron el cambio. El desenlace normal de este proceso ha sido siempre, luego
de interro~arse sobre sus causas, terminar señalando culpables.
La necesidad, y la Ul'gencia (dado el flagrante cuadro de descomposi-
ción de la estructura de poder interna fraguada en el seno del nexo colo-
nial) de arbitrar medios para alcanzar el objetivo único de devolver la so-
ciedad al que se estimaba debía ser su cauce, motivó una escisión en las
posiciones sociopolíticas. Un sector, inicialmente predominante, pugnó
por restablecer la estructura de poder interna colonial en el seno de la repú-
blica, procurando para ello reducir las derogaciones introducidas al «or-
den colonial», o limitándol~ en su alcance Oa actitud ante la esclavitud,
en sus procesos de manumisión y de abolición, fue reveladora en este sen-
tido). Este sector comprendía muy bien el papel de la conciencia religiosa
como reguladora de las aspiraciones socioindividuales. Se le calificó de
conservador, y si bien su republicanismo no estaba puesto en duda, sí lo
estaba su modelo de república, tildado de «república monárquica».
Frente a este sector fue tomando cuerpo, en la década de 1830, otro
compuesto por quienes no sólo no se resignaban a la desilusión causada
por la no realización de las expectativas sociopolíticas vinculadas con la
independencia, sino que luchaban por establecerlas socialmente.
Prevalidos de un liberalismo que lucía radical, frente al moderado de los
conservadores, estos liberales por antonomasia buscaban igualmente res-
tablecer la estructura de poder interna, sólo que lo creían posible única-
mente mediante la realización de una suerte de programa de transforma-
ción sociopolítica, identificado por ellos con la lucha por la independencia.
La preferencia de la jerarquía eclesiástica por el sector llamado conser-
vador, cuyo último acto fue el enfrentamiento entre el Arzobispo Sil vestre
Guevara y Lira3 y el general Antonio Guzmán Blanco en 1870, fue factor
de una radicalización de las posiciones sociopolíticas a partir de la década
3 Quinto Arzobispo de Caracas (1852-1876). En 1870 participó en el Concilio Vaticano. El
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 de 1840. ~ ~oideológico esta pugna se profundizó por el influjo de nue-
vas J'T?pos~clOnesfilosóficas y doctrinas políticas que fortalecieron el ses-
go antlclencaI ya presente en el liberalismo, aunque generado sobre todo
por el combate sociopolítico.
. Iv. En consecuencia, el debate ideológico que nos ocupa estuvo muy
leJo~ de ser un enfrentamiento artificial o académico. Se afincaba en una
realidad soc~opolítica y debía responder a demandas sociales muy concre-
tas y aprenuantes. Tanto más cuanto que comenzaba a instalarse en las
~entesmás desp!ertas e ilustradas la cada día más evidente contraposi-
CIónentre ~asn<><:lOn~sde orden y libertad. Esta contraposición se plantea-
ba en términos históncos y sociopolíticos4.
Los países europeos continentales eran el punto de referencia. Inglate-
~a quedaba excluida por el comprobado equilibrio y la solidez institu-
B de su ..régimen monárquico parlamentario ,otan admirad y e l·ogIa d o
clonal
por olívar (clTCUDStanciaesta última que no era muy propia a recomen-
~l~ como modelo, dado el antibolivarianismo predominante en la opinión
. publica durante la d~ada de 1830). En realidad los puntos de referencia
eran sobre todo FranCIa y Espafia. Se estimaba que ellas habían optado por
el orden, mediante la restauración de la monarquía en ténninos aproxima-
dos de l~ absoluto, sobre todo en Espafia. Los excesos libertarios de la
Rev~luclón de 1793-1795, las guerras napole6nicas, la Constitución de
Cádiz de 1812, habrían fatigado la aspiración de libertad. La sociedad bus-
caría reponerse a la sombra de un orden esencialmente an.;u••"
antiliberal. •.•.••
publi cano y
Lo~ estados surgidos del desmembramiento del imperio espafiol en
Aménca ~bían nacido como producto de guerras crueles y prolongadas
que condUjeron a establecer una identificación no siempre bien fundada,
Syllabus fue promulgado en 1864.La .
ciones entre la Iglesia y el Estad o venezo
pugnlano,
a, que
se tuvo profundas
prolongó consecuencias
por casi seis años. en las rela-
4 Esta trapo . .ó
sobre b'::s con.:~~~o~ halla claramente ~xpuesta en el capítulo «Estado de la cuesti6n
Elol
f:ibeLeocanado~
IDO diohapresent~~
GuzmM) bli ad1:1~;:~c~~::::z~!~::a:~
L·· ~::::O::;iaICOesnsAtituLcGión(Anque
. .
Sim6n Bolívar En todo' Pu c o en una en 1826. La autoría real ha sido atribuida a
original. . caso, parece comprobado que éste conoci6 y enmend6 el texto
18
pero socialmente eficaz, entre independencia y libertad. Si la independen-
cia pudo lograrse mediante la ruptura del nexo colonial, el camino hacia la
libertad pasaba por la abolición de la monarquía absoluta y su substitución
por un régimen más benévolo. Desde el inicio (1810-1811) se evidenció la
diferencia entre quienes buscaban ese resultado en el marco de la monar-
quía refonnada y quienes estaban por el ensaye de una nueva modalidad
de asociación sociopolítica entonces de creciente prestigio: la República.
Pero no entendida a la manera radical, como se la practicó en Francia, sino
cercana de la manera moderada como parecía funcionar eficazmente en
los Estados Unidos. Es decir, se procuraba una república acorde con no-
ciones básicas de la estructura de poder interna fonnada en el seno del
nexo colonial: esclavista, censitaria, compatible con el principio de la reli-
gi6n de Estado.
En la práctica no era tan grande la distancia entre el orden preferido por
los europeos y la libertad, tal cual la practicaban las nacientes repúblicas,
y entre ellas la de Venezuela. No faltó quien lo advirtiese: lo hizo Sim6n
Rodríguez cuando invitó a loS americanos recién emancipados a decidir
su preferencia entre una «l11onarquía republicana» y una «república mo-
nárquica». Pero, en la práctica social y en el debate ideol6gicola cuestión
era vista, con acierto, como la determinación de proyectos políticos con-
trapuestos y, lo que es más significativo, para los cfrculos y personalidades
liberales radicales el camino del orden habría $ignificado la negación del
«programa» de la independencia.
V. La desarticulaci6n de la estructura de poder interna,- causa-efecto
sobre todo del carácter de «guerra a muerte» que adquirió la lucha entre
1813 y 1820, se expresaba socialmente en un estado de alarmante
intranquilidad en la esclavitud, y en la pérdida del control de la clase do-
minante sobre los mulatos y mestizos que hicieron la independencia en los
campos de batalla. Justificadamente estimulada por una práctica de la li-
bertad que no s610 era imperfecta en su definici6n institucional sino que
era deficiente en su práctica social, fue natural que tomase cuerpo una
aspiraci6n de orden mediante el restablecimiento de la estructura de poder
interna.
-
En Venezuela fue fortaleciéndose la convicci6n de que la religión, res-
tituida en su jerarquía y en su ministerio, ahora vueltos comp~tibles con el
sistema republicano, constituía un factor de orden necesario para el resta-
1
19
¡
 ~lecimiento d~ la ~structura de poder interna. Si bien la guerra había debi-
li~o la conCIenCIa monárquica (particulannente a partir del restableci-
mIento de la monarquía absoluta por Fernando vn, apoyado por «los hijos
de San Luis.», en ningún momento se había puesto como objetivo de la
poblaci~~. Así lola~ntendió
lucha contrariar Bolívar
conciencia cuando,
cultural en 1828,
y religiosa dio pasos
cristiana decididos
católica de la
para facilitar y estimular la participaci6n de la jerarquía eclesiástica en la
tarea de restablecer la estructura de poder internas.
. ~ es~tt:gia consistente en procurar el orden con el apoyo en la con-
CIenCIare~gI~sa de la poblaci6n, y mediante la participaci6n de la jerar-
quía eclesIástIca, se correspondía con la posici6n adoptada por la Iglesia
en Europ~, donde lucía como importante factor coadyuvante del orden
resta~lecI~o, y com.o defensora del mismo contra los asaltos de las
«pestilencI~es doctrinas». Es decir, como contraria a la república en el
or~en ~olítico y c?mo anatematizadora del liberalismo doctrinario y
~ticlencal: y ~bIén de dos recién llegados a la arena del debate ideol6-
gIco: el SOCIalismoy el comunismo.
~e~ las mentes más lúcidas del campo cristiano cat6lico venezolano
advITtIeron desde m~y temprano el peligro que esta confrontaci6n repre-
sentaba para la IglesIa, partIculannente en una sociedad vuelta extremada-
mente vulnerable por la desarticulaci6n de la estructura de poder interna.
Más ~un.dados los antecedentes de la posici6n asumida por la jerarquía
eclesIástica &.ente ~ la independencia. Este peligro se acentuaba, justa-
mente, por la IITUpcI6nde nuevas proposiciones ideológicas que reforza-
ban y aun sobrepasaban el anticlericalismo liberal.
~. En suma, un cuadro de crisis social, política e ideológica del cual
extrajeron las mentes más lúcidas del campo cristiano católico venezolano
una ~Iara conclusión. Me refiero a hombres como Fermín Toro y Ramón
Ranurez; no a la agresividad ultramontana voceada por Juan Vicente
~ ~8~ controvertido b~dis pronunciado por Simón Bolívar en Bogotá. el 28 de octubre
u •ante los Arzobl~s de Bogotá y Caracas y los Obispos de Santa Marta. Antioquia
y. G ayana, están contemdos estos conceptos: ...«Los descendientes de San Pedro han sido
siempre nues~ padres. pe~ la guerra nos había dejado huélfanos» ...•pero ahora se tiene
...«pastores dignos de ~a~lesla y dignos de la Repl1blicl1l>
... «Serán ellos nuestros maestros
y los modelos de la rehglón y de las virtudes políticas. La unión del incens' 1
da de la leyes la verdadera arca de la alillIlZll». ano con a espa-
20
González. Esa conclusi6n fue la necesidad de demostrar, básicamente, tres
presupuestos:
En primer lugar era necesario persuadir a las mentes políticas de que el
cristianismo no era incompatible con la libertad. De hecho, y sin que se
reclamasen expresamente de ello, retornaban la cuestión ejemplarmente
'.'f
ilustrada por la crisis de conciencia recogida por Juan Gennán Roscio en
,¡
su obra titulada El triunfo de la libertad sobre el despotismo. Publicada
por primera vez en Fila~elfia, en 1817, reeditada en 1821, y firmada: «Su
autor, l.G.R., ciudadano de Venezuela en la América del SUI'»,llevaba este
significativo subtítulo: «En la confesión de un pecador arrepentido de sus
errores políticos, y dedicado a desagraviar en esta parte a la religión ofen-
dida con el sistema de la tiranía». Roscio se refería a su propia conciencia
monárquica católica, que le había llevado inicialmente a ser adVersario de
quienes luchaban por romper el nexo colonial mediante la abolici6n de la
monarquía.
En segundo lugar creyeronI necesario demostrar que el cristianismo no
sólo no contrariaba las aspiraciones de libertad, en el omen social, sino
que éstas podían ser alcanzadas, en plenitud, mediante la práctica leal de
su expresión doctrinaria cristiana católica. Por este medio sería posible,
" .,además, devolverle vigencia a uno de los principios del orden liberal, caí-
do en desuso en el debate ideol6gico y de urgente necesidad en la práctica
social: la fraternidad. Era, pues, oportuno devolverle su puesto junto a la
libertad, la igualdad y la propiedad.
En tercer lugar, importaba demostrar que el «fracaso» del liberalismo,
expresado por la desilusi6n de la independencia, no debía disponer las
conciencias favorablemente a la adopción de las nuevas proposiciones fi-
losófico-políticas, más radicales, tales como el socialismo y el comunis-
mo. Esto era tanto más plausible cuanto que bastaría con probar que lo
reconocidamente contenido en esas radi~ales doctrinas de sano propósito
de justicia social, ya se encontraba ejemplarmente contemplad~ y pro-
puesto en el cristianismo doctrinario. Bastaría, por consiguiente, con vol-
verlo práctica sociáI.
VII. En estas circunstancias sociohistóricas, y con semejantes propósi-
tos, publicó Ramón Ramírez en Caracas, en 1855, una obra titulada El
cristianismo y la libertad. Como subtítulo: «Ensayo sobre la civilización
americana». El sentido esencial de la obra está condensado en dos epígra-
21
fes: «Los americanos no comprenden que estas dos palabras puedan sepa-
rarse nunca: CRISTIANISMO Y LIBERTAD.- (Tocqueville)>>, y «... El
Evangelio y la libertad son las bases indispensables de una verdadera le-
gislación, y el fundamento eterno del estado más perfecto del género hu-
mano.- (Cantú)>>. La obra merece atención por tres razones principales: su
contemporaneidad, su carácter sistemático y su valor ilustrativo del alto
nivel alcanzado tempranamente por el debate ideológico.
.La contemporaneidad de la obra puede apreciarse en relación con la
situación social y política vivida por Venezuela hacia 1850, ya reseñada en
esta comunicación, pero puede ser apreciada también en relación con el
debate sobre la misma materia llevado a cabo en Europa: esto es medible
por la coetaneidad de sus referencias bibliográficas, tanto venezolanas
como europeas; por la presumible utilización de la obra titulada Análisis
del socialismo y exposición clara, metódica e imparcial de los principios
socialistas antiguos y modernos y con especialidad los de Saint-Simon,
F ourier, Owen, P. Leroux y Proudhon, según los mejores autores que han
tratado esta materia tales como Reybaud, Guepin, Villegardelle, etc., pu-
blicada en Bogotá, en 1852, y la cual circuló en Caracas en septiembre de
ese mismo año. Pero igualmente porque la obra de Ramón Ramírez con-
tiene una refutación del comunismo, como doctrina. (La licencia de publi-
cación de la obra de Ramón Ramírez está fechada 20 de enero de 1855; el
Manifiesto del Partido Comunista fue publicado el 15 de diciembre de
1848). Igual comprobación respecto de la doctrina pontificia en esta mate-
ria.
El carácter sistemático de la obra de Ramón Ramírez puede percibirse
tanto en su plan general como en el rigor conceptual de su discurso. El
plan comprende, luego del Prospecto y la Introducción, dieciséis capítu-
los, Resumen y Conclusión. Tanto lo sistemático del tratamiento como la
amplitud del enfoque se aprecian en los capítulos: l.-La sociedad. Su ele-
mento y objeto; n.- Teoóa de los gobiernos según la civilización antigua.
Su influencia en la moderna; m.- Malestar general de los pueblos. Progre-
sos del liberalismo. Su impotencia para remediar los males de la sociedad;
IY.- Progresos de la civilización industrial. Sus males revelados por los
escritores modernos. Idea del verdadero destino del hombre; Y.- Examen
del socialismo; VI.- La teoría del deber comparada con la Teoría del inte-
rés, o sea del derecho; vn.-Influencia del Cristianismo en la civilización'
VIII.- Resolución de algunas objeciones contra el Cristianismo; IX.- For~
22
mas de gobierno; X.- El objeto de la sociedad demarcado por la moral;
XI.- Acción administrativa. Acción conteniendo, o sea derecho penal;
XII.- Acción administrativa Acción dirigiendo. Educación; xm.- Acción
Administrativa-Acción dirigiendo. Educación. XIV.- El poder de la Aso-
ciación sustituido a la acción administrativa; XY.- Observaciones genera-
les sobre la acción administrativa; XVI.- De la religión. La obra se desa-
rrolla en 245 páginas.
La obra de Ramón Ramírez ilustra, por último, sobre el alto nivel al-
canzado tempranamente por el debate ideológico en la Venezuela de me-
diados del siglo XIX. Este hecho es importante cuando menos desde dos
puntos de vista. En primer lugar testimonia el grado de información y de
reflexión alcanzado en la búsqueda de orientaciones para la conformación
sociopolítica de la república, y por lo mismo contraría la visión prejuiciada
y simplista que ha abonado el estereotipo de las «sociedades caudillescas
latinoamericanas». En segundo lugar, refuta el no menos prejuiciado con-
cepto del «atraso» ideológico de tales sociedades. Obviamente, estas com-
probaciones requieren nuevo~'y abundantes ejemplos, pero los indicios
disponibles permiten ya cierto grado de certidumbre.
VIII. Algunas muestras de las reflexiones de Ramón Ramírez sobre el
liberalismo, el socialismo y el comunismo; y el cristianismo:
Impotencia del liberalismo para remediar los males de la sociedad
La experiencia, que recoge la historia, de la búsqueda de remedio para
los males que aquejan la sOCiedad, es poco alentadora: «La civilización
europea ha envejecido estudiando las formas de gobierno, ó sea LA Poú-
TICA, que es la ciencia de la asociación» ... El único resultado ha sido el
...«ir cambiando el origen de la soberanía, sin saber dónde colocarlo: de la
elección lo pasó al derecho divino: de este al derecho de sangre; de aquí á
la soberanía popular; y por último á la soberanía de las naciones, que por
conservar la paz y el equilibrio europeo, han cedidoá las fuertes la facul-
tad de imponer gobiernos á las débiles» ... (p. xm).
No en balde se escucha. .. «ese ruido, como de tempestad, que se siente
en todas las.sociedades que dan señales de vida» ..., una vida cuyos signos
más expreSIVOScomponen un cuadro angustioso:
23
 - ... «esas revoluciones y repetidos trastornos, única razón de las multi-
.·1··,
tudes, arma sola a disposici6n de los hombres de escasa inteligencia, y que!
lejos de darle el descanso y bienestar apetecidos, s610 les preparan nuevas i
penalidades y sufrimientos, a los que no dejan la vida en la discusi6n»...
La respuesta de los gobiernos a estas revoluciones, a la «asidua e incan-.
sable» solicitud y a la agitaci6n continua de los pueblos no puede ser más
directa y brutal: responden con ...«los patíbulos para los ignorantes, que
son los inocentes; con las leyes de imprenta para los hombres de inteligen-
cia; con los reglamentos, y los viles agentes ¡carceleros del alma! de esa
inicua inquisici6n llamada PouCÍA» ... (pp. 16-17).
Suficiente, como resultado, para l"ecQnocer que tan s610 ficciones ha
producido la incesante búsqueda de mejores formas de gobierno, como
son ficciones los supuestos logros del liberalismo que integran la llamada
soberan(a del pueblo, teoría completamente irrealizable que lejos de des-
truir ...«al despotismo, no hace más que exagerarlo y dar apariencias de
legitimidad á sus crímenes» ... , pues ...«no deja otra superioridad que la de
la fuerza: su representante tiraniza á todos con el poder y la voluntad de
todos». Pero, si falso es el conjunto no lo son menos sus componentes:
-El ...«derecho de designar la forma de gobierno» ... no es otra cosa
que el derecho de los pueblos a ..:«nombrar sus tutores, bien que en la
práctica no hagan uso de él, sino para aceptar los candidatos que otros les
proponen; y cuando hacen revoluciones, es para quitar á unos y dar lugar
á que entren otros, nunca nombrados sino aceptados por ellos» ... (p. 19).
-La ...«supremacÚJ de la voluntad general sobre las particulares» ...
que si lo que quiere decir es ...«que el interés del mayor número es más
sagrado que el del menor, no s610 establece un principio falso, sino inmo-
ral e inicuo» ... (pp. 19-20).
-El ...«sufragio universal» ... que no s610 es te6ricamente falso, pues
siempre excluiría algún sector de la poblaci6n, sino que ...«de cualquier
modo que se establezca, siempre que se hace extensivo á los hombres sin
inteligencia, no es más que un instrumento que se pone en manos de los
intrigantes, casi siempre mercenarios del poder» (pp. 21-22).
- ...«principio de representación» ... que s610 tiene como efecto ...«en-
gañar al pueblo, al cual se arroja el principio de la soberanía, como la sopa
endulzada que ha de adormecer á esa hidra de mil cabezas; pues en reali-
24
célebre principio» .
dad se encargan del poder efectivo los mismos que lo ejercerían sin el
-El principio «de las mayor(as» ..., de acuerdo con el cual ...«no se
concibe, sino se cuenta la verdad» ... , principio ...«elmás falso e inmortal!
La historia del mundo prueba que la raz6n intérprete de la verdad, ha sido
en todos tiempos el patrimonio de un pequeñísimo número» (p. 22).
Tal es el cuadro de los supuestos logros del liberalismo y de él s610
puede deducirse ... «lo que naturalmente se deduce: que nada hemos hecho
en política; que es preciso buscar algo mejor que lo que tenemos» (p. 23).
Pero no ~be confusi6n en cuanto al sentido de esta búsqueda, pues la
civilización americana, que tiene como meta ...«el bien público, pero no
como el interés del mayor número, sino como el derecho de todos» ... (p.
XII), no tiene ...«para qué ocuparse en el estudio de las formas de gobierno
porque ya tiene la que da por resultado el espíritu del Cristianismo que es
LA DEMOCRACIA6 sea la soberan(a de la razón en la interpretación de las
leyes de la JUSTICIAETERNA»... En cambio, s{ debe estudiar ...«la ley del
individuo, o sea LAMORA4 que es la ciencia del hombre como ser en
acción, para que dando al hombre el conocimiento de lo que es, logre ha-
cede entrar en posesi6n de su raz6n» ... única forma de alcanzar ...«la ar-
moma de la ley del individuo con la ley de la asociaci6n, 6 sea de EL CRIs-
TIANlSMOy LA LmERTAD»(pp. XIn-XIV).
Examen del socialismo
... En dos partes puede dividirse el capítulo, bastante extenso, dedicado
al examen del socialismo. En la primera y más amplia se hace un análisis
general de los orígenes, los fundamentos y los postulados del socialismo,
y se los rebate. En la segunda parte se da una brevísima síntesis de las
teorías de los principales socialistas.
Ramírez comienza por registrar el eco contradictorio que provocan las
doctrinas socialistas en los pueblos:
«¡EL SOCIAUSMoI voz terrible para unos como señal de destrucci6n y
de ruinas; voz de esperanza para otros, como grito de aliento que se da á
las generaciones para que no desmayen en la marcha del progreso. Aqué-
llos se escandalizan y tapan los oídos para no oír las blasfemias de los que
acusan á la soc~edad de los males que nos aquejan; éstos oyen con calma y
25

esos
reciben
sistemas
sobre 8U
un corazón
débil bosquejo
como UIUl
de lluvia
lo quedefue
coosuelos,
el hombreal vislumbrar en'~., '1
al salir de las
manos de su CRIADoR, y de lo que esperan que volverá a ser algún día.
Para los primeros, el socialismo es el entendimiento del hombre en rebel-
día contra Dios; para los segundos, es la raz6n, que se apodera de un rayo
de la luz divina, rompe el denso velo de lo futuro, y vislumbra el porvenir
de la humanidad» ... (pp. 33-34).
El socialismo, como todas las actitudes y doctrinas que plasman la in-
satisfacción de los pueblos, se origina cuando la razón observa la activi-
dad moral (recuérdese que la moral es, según la define Ramfrez, la ciencia
del hombre como ser en acci6n), y ...«cree sorprenderla en fragante (sic)
contradicción con los principios que proclama, y escandalizada y confusa,
no halla cómo dar cuenta á la conciencia de los errores y extravíos que por
doquiera se le presentan, y hieren su sensibilidad». Y es que mientras la
naturaleza física ...«marcha en 6rden y completa armonfa» ..., al ...«entrar
en el mundo de las inteligencias, todo cambia» ... (p. 34), hasta el punto de
que cabe preguntarse: ...«¿habrá sido el hombre destinado á girar en ese
círculo inacabable de miserias y crímenes, de degradaci6n y abandono?» ...
La respuesta de ...«los amigos de la humanidad» ... no puede ser sino un
rotundo no, fundado en la convicción de que ...«apénas nos hallamos en la
mitad de la carrera de la humanidad» ... (p. 35)", Y esto es:
...«10 que nos dice la historia: esto lo que nos manda creer la religión:
esto lo que nos persuade la inteligencia: esto lo que nos anuncian los
utopistas, hombres nacidos ántes de tiempo, si no heraldos del porvenir,
cuya voz nos vienen á hacer oir como un reclamo, para que no volvamos
los ojos hacia atras, sino sigamos y apresuremos el paso: esto lo que pre-
tenden los socialistas, que arrebatados por su amor á la humanidad, creen
realidades los deseos de su entusiasta corazon, obra de Dios los delirios de
su imaginaci6n agitada por la fiebre que produce el anhelo del progreso».
Cierto que el nombre genérico de socialismo, observa Ramfrez, «pa-
rece significar lo mismo que quimera, engaño, vanidad, UTOPÍA» pero
en ...«ese trabajo de tantos siglos; en esa constancia con que hombres de la
más elevada razón se apoderan de esas ideas, las desarrollan, esplanan,
coordinan, repitiendo el trabajo de los que les han precedido: algo más
debe de haber que una quimera, algo de real y positivo, algo de luminoso
y trascendental debe hallarse en esos sistemas socialistas, tan antiguos
como la inteligencia. y cuyo número é importancia aumentan á propor-
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ci6n que el mundo envejece» ... (p. 36). En otras palabras, no to.do en los
..·. sistemas socialistas y ut6picos es desdeñable, pero en su conJun~ son
desechables por cuanto: ...«todo lo que tienen de verdadero y re~~le
1 esos sistemas, se encuentra en el Cristianismo, co~o en una. amplia y nca
srntesis, que comprende á la sociedad tal como eXIste, la téSIS,y el p?rv~-
nir con todos sus encantos, con todas sus halagüeñas promesas, la antítesIs
que seduce y extravía las inteligencias que se remontan en alas de la fanta-
sía, y abandonan el mundo de la realidad» (p. 37).
...Este' propósito de reformar al hombre lleva a los socialistas a buscar
la soluci6n del problema del bien y del mal, pretensi6n que los hace nau-
fragar en el maniqueísmo o en el panteísm.o, pues ...«necesitandod~ un
Dios, al mismo tiempo que se niegan á reconocer poder ~guno supenor á
su raz6n, divinizan al universo, 6 por lo menos la humamdad» ... (p. 3~).
Pero si bien la base del socialismo es la solución del problema del bien
y del ~, y su fin la ref~ del individuo, el verdad~ro ...«m6vil d~ sus
autores, la piedra de escáncUUode esos corazones senSibles, es la d~SlgUal
repartici6n de los bienes materiales» ... (pp. 39-40). La constatación del
contraste entre la abundancia de los pocos y la escasez de los más les hace
preguntarse si ...«¿habrá de haber criad~ Dios el mun~o p~ conceder su
usufructo á un puñado de ociosos, y dejar perecer de mamclón á los que
trabajan y producen la riqueza?» ...«¿Habrá de darse la razón á Malthus,
que le niega al pobre un asiento en el banquete de la naturaleza, y le conde-
na á perecer como que está de más en el mundo?» ... Las respuestas a tan
terribles preguntas no lo son menos:
...«¡No! ¡no! ¡La sociedad está mal constituida! ¡La propiedad es el
robo! ¡Los ricos son las sanguijuelas de la humanidad! ¡El oro es el tira-
no más cruel del mundo!
«¡DESTRUCCIÓNDE LA PROPIEDAD!ASOCIACIÓN!RECIPROCIDAD!
DERECHOAL TRABAJO!COMUNISMO!»(P. 40).
Tal es el punto de convergencia de todos los socialistas, según Ramfrez,
¡ incluso de los que crean un sistema ...«en odio á esa últim.a palabra, tan
temible y tan temida, pero que descarriados» ... «van á para á un sistema
\ ineficaz e irrea1izable, o nos llevan al comunismo» (p. 40) ...
i
1
«¡EL COMUNISMO!¿y qué es el comunismo?
1
«Es el despojo del que trabaja. para darle al que no trabaja.
27
j

usmpaci6n de todo derecho; la renuncia por parte del individuo de toda
espontaneidad, la abdicaci6n
.Es la absorción de todo
por parte de lapoder.
sociedad de toda actividad, la
«Es la concentraci6n de la vida y de la fuerza en manos de los gobier-
nos; la cesi6n por parte del individuo de toda su libertad, de todas sus
facultades, de su personalidad entera.
«Es la dominaci6n del todo sobre cada una de las partes; la nulidad y
muerte de las partes que forman ese todo.
«Es la destrucci6n de la familia, la estagnaci6n de todo progreso, la
esterilidad de todo estímulo, la degradaci6n del hombre, la ruina de la ci-
vilizaci6n» (pp. 40-41).
Felizmente, concluye el autor, tal comunismo es imposible y lo es por-
que el hombre no puede traicionar su esencia sometiéndose a una teoría
que se funda ...«en el igual derecho que tienen todos á todos los bienes de
esta vida» ... , con lo cual s610 consigue establecer ...«una concurrencia
cuyo fin es conseguir el bien de cada uno á costa de los demás» ... y, puesto
en esta vía, Ramírez entrevé, con cargo al comunismo. una sociedad en la
cual rigen estas normas: ... «DO hay deberes que limiten los derechos: el
bienestar es un tesoro regalado por la mano de la fortuna para que se lo
distribuyan los hombres según su voluntad: el fin del hombre es gozar de
los bienes materiales» (p. 41). . obreros y demás gentes de condici6n modesta en constante agitaci6n. en-
El pensamiento de Ramón Ramfrez y la Doctrina Pontificia
En síntesis. la postura de Ramfrez ante el socialismo podría calificarse
de tolerante, no así en lo tocante al comunismo, visto sobre todo como un
exceso de las doctrinas socialistas, a las cuales reconoce un origen huma-
nitario e históricamente explicable. si bien resultan al fin Yal cabo innece-
sarias porque el cristianismo contiene, y con mayores posibilidades de
realizaci6n, cuanto pueda haber de provechoso en tales doctrinas. El reco-
nocimiento de la esencia humanitaria, legítima, del socialismo, es actitud
bastante generalizada en los críticos liberales avanzados del mismo ...
Mas al reconocerle al socialismo fundamentaci6n humanitaria,
Ramírez se colocaba en antagonismo con la doctrina que como cat6lico
debía normar su pensamiento en esta materia. En efecto, la condenaci6n
papal del socialismo y el comunismo había sido, ya para 1855, reiterada y
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tajante. sin dejar posibilidad de distinguir entre ambas doctrinas e incluso
involucrando al liberalismo. En efecto, el 9 de noviembre de 1846, en la
•
.1
•..
) encíclica Qui Pluribus, Pío IX menciona por primera vez el comunismo en
: términos inequívocos, al referirse a ...«esas perversas doctrinas, especiosa-
mente filos6ficas, que engañan y corrompen sobre todo a la incautajuven-
tud» ...•destacando ...«esa abominable y sobre todas antirracional doctrina
llamada del comunismo, que, de admitirla, acabará por destruir desde sus
cimientos los derechos. las cosas y las propiedades de todos y hasta la mis-
ma sociedad humana» ... Apenas cuatro meses después de la publicaci6n
del Manifiesto, el 20 de abril de 1849, el mismo Papa. en la encíclica
Quibus Quantisque, ratific610s términos de la Qui Pluribus. De nuevo, el
8 de diciembre de 1849, Pío IX se ocupó de la materia en la encíclica N ostis
et Nobiscum, reuniendo ahora en una enfática condenaci6n el socialismo y
el comunismo. sin establecer matices entre ellos:
« y en lo que a esta depravada doctrina y sistema se refiere, es sabido ya
por todos vosotros que su principal punto de mira está en introducir. abu-
sando de los términos liberiad e igualdad, en el pueblo esas perniciosas
invenciones del comunismo y del socialismo. Ahora bien, consta que los
maestros tanto del comunismo cuanto del socialismo tienden, aunque pro-
cediendo por métodos distintos. a uri propósito común de mantener a los
gañados con sus falacias. ilusionados con la promesa de una vida mejor y
empujándolos poco a poco cada vez a mayores desmanes, a fm de poder
servirse después de su ayuda para atacar todo régimen de autoridad supe-
rior. para saquear. destruir e invadir las propiedades. primero, de la Igle-
sia, y luego. las de cualquier otro; para violar. finalmente, todo derecho
divino y humano. para destruir el culto divino y subvertir todo orden de las
sociedades civiles» ...
Progresivamente se conforma la doctrina papal que en el Syllabus re-
úne, bajo la común denominaci6n de ...<<pestilenciales doctrinas» ..., las
siguientes: socialismo, comunismo. sociedades secretas, sociedades bíbli-
cas y sociedades clérico-liberales, con nueva condena en la encíclica
Quanta Cura, de 8 de diciembre de 1864. hasta culminar en la encíclica
Quod apostolici munerir, de 28 de diciembre de 1878. en la cual Le6n xm
sistematiz6la condenación del socialism06•
6 Fragmentos tomados de "El debate sobre cristianismo, socialismo y comunismo en Vene-
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 ***

La búsqueda de una vía que condujese desde laroptura del nexo colo-
nial, mediante la independencia, a la instauración de un nuevo siste
político, -el republicano. Pero también de un orden que hiciese posible e
advenimiento de una sociedad emancipada de los vicios del sistema col
oial, según habían sido presentados éstos en el alegato pro independencia,
es decir, el despotismo, la desconfianza Yla servidumbre. Tales fueron los
propósitos que movieron a los ideólogos de mediados del siglo XIX en
Venezuela. El liberalismo pareció ser la respuesta. La desilusión nacida de
la calamitosa recuperación del orden social condujo a una crítica precipi-
tada e injustificada del liberalismo. Se abrió el campo a nuevas proposi-
ciones: el socialismo y el comunismo. Frente a ellos, el Cristianismo se
esforzó por renovarse como respuesta a las necesidades sociales.

Germán Carrera Damas

Embajador ante la Confederaci6n Suiza,
Profesor Titular (Jubilado) de la
Universidad Central de Venezuela

zueJa, en 1855., TDfIQS de historia social y de las ideas. La doctrina pontificia fue consul-
tada en DoctriNl Pontifieia. Mldrid. Biblioteca de Autores Cristianos. 1959.

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