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Introducción.
La Micología es la rama de la Biología que tiene por objetivo el estudio de los hongos. Con algunas
excepciones, los integrantes del reino Fungi poseen las siguientes características: Son
eucariontes, aerobios, macro o microscópicos, heterótrofos, la nutrición la efectúan mediante la
secreción de enzimas (exoenzimas) que digieren la materia orgánica antes de ingerirla (absorción)
y es almacenada en forma de glucógeno, poseen crestas mitocondriales en placa, membrana
celular constituída por ergosterol, quitina como principal componente de la pared celular, la síntesis
de la lisina la efectúan por el intermediario ácido alfa-amino-adípico (AAA) y se reproducen por
propágulos denominados esporas.
Todas esas características contribuyen a que los hongos se encuentren o invadan hábitats muy
diversos (son organismos ubicuos) y cumplan una de las funciones más importantes en el
ecosistema que es la degradación de material orgánico.
Se han descrito alrededor de 70 000 especies de hongos, pero se considera que puede haber 1.5
billones de ellas (Hawksworth et al., 1995). De toda esta gran biodiversidad, aproximadamente el
10% constituye el grupo de hogos estudiados dentro de la Micología Médica.
Morfología.
Son unidades anatómicas y de crecimiento: la hifa, en hongos pluricelulares (Fig. 1), y la levadura,
en hongos unicelulares
(Fig. 2).
- Las hifas son estructuras cilíndricas, cenocíticas (aseptadas) o tabicadas (con septos),
generalmente multinucleadas. Crecen por el ápice (elongación) y pueden hacerlo en cualquier
dirección, incluso dentro del sustrato (Fig. 3). Un conjunto de hifas se denomina micelio y cuando
alcanzan cierto tamaño se dice que forma colonias (Fig. 4).
- Las levaduras (Fig. 2) presentan formas diversas, esférica, ovoide, elipsoidal y cilíndrica; crecen
de forma isodiamétrica (por todos lados) constituyendo la parte vegetativa y en poco tiempo se
reproducen asexualmente por gemación, fisión binaria o fragmentación. Algunas levaduras forman
cadenas, estructuras a las que se denomina seudohifas (por lo que la agregación de varias de
ellas se conoce como seudomicelio). (Fig. 3). Las colonias generalmente son poco elevadas y de
consistencia suave, cremosa, y su color oscila, en general, entre el blanco - amarillo, aunque
algunas contienen pigmentos carotenoides(Fig. 4).
Reproducción.
Los hongos, durante la fase vegetativa (de nutrición y crecimiento), son haploides (n) en la mayor
parte de su ciclo de vida. El micelio vegetativo crece dentro o sobre el sustrato y absorbe los
nutrientes; desarrolla hifas aéreas, las cuales generalmente constituyen la porción más visible de la
colonia, y en las que se diferencian hifas fértiles, que son reproductivas y formadoras deesporas.
Fig. 1. Estructura de hifa. va= vacuolas; pc= pared celular; re= retículo
endoplásmico;
s= septum; m= mitocondria; n= núcleo; vgs= Golgi; r= ribosoma; p=
membrana plasmática; v= vesículas. CDC
Por otra parte, la reproducción asexual solamente incluye: fase vegetativa heteroploide (n, 2n, 4n) -
-- mitosis—esporas heteroploides --- fase vegetativa heteroploide. La ventaja de este tipo de
reproducción es el gran número de esporas que se forman, así como la rapidez con que se lleva a
cabo el proceso. Los hongos filamentosos pueden reproducirse por la simple fragmentación de las
hifas o mediante la formación de estructuras especializadas (células
conidiógenas o esporangios), mientras que las levaduras se reproducen por gemación, fisión
binaria o fragmentación. Las esporas de origen asexual se agrupan
en: Conidios y esporangiosporas.
Factor de
Agente Enfermedad Efecto
virulencia
“rodlets”
Aspergillus sp. Aspergilosis Inhibición de la fagocitosis
(hidrofobinas)
Aspergilosis Alentan el movimiento ciliar y lesionan
Aspergillus sp. Gliotoxina
pulmonar el epitelio de vías respiratorias altas.
Dermatofitos Tiñas Queratinasas Destrucción del estrato córneo
Dermatofitos Ides Toxinas Hipersensibilidad
Inhibición de respuesta inmune
(impide migración de células de la
Cryptococcus Criptococosis Cápsula
inmunidad y propiedades
antifagocíticas)
Producción de Anti-oxidante, resistencia a
Cryptococcus Criptococosis
melanina anfotericina B
Esporotricosis Producción de
Sporothrix spp. Inhibe la fagocitosis por macrófagos.
linfangítica melanina
Degradan los cuerpos cetónicos
Mucorales Mucormicosis Ceto-reductasa presentes en sangre, favoreciendo el
crecimiento y diseminación del hongo.
Inhibición de la tirosinasa y de la
producción de melanina conllevando
Pitiriasis versicolor Ácidos
Malassezia spp. una menor protección contra los
hipocrómica dicarboxílicos
rayos UV y el establecimiento de
agentes microbianos dañinos.
Destrucción de los ácidos grasos
Dermatitis
Malassezia spp. Fosfolipasas esenciales en la piel causando
seborréica
sequedad
Destruyen las fibras elásticas de los
Coccidioides spp. Coccidioidiomicosis Elastasas
tejidos.
LO BUENO Y LO MALO
Los hongos producen metabolitos secundarios y el hombre los procesa para diferentes industrias
como: panadería, cervecería, quesería, en la producción de antibióticos (penicilinas,
cefalosporinas), inmunodepresores (ciclosporina), hormonas y esteroides, ácidos orgánicos (ácido
láctico y el ácido cítrico empleado en la elaboración de un refresco de gran consumo), enzimas
(celulasa, catalasa, amilasa, renina). Saccharomyces cerevisiae es una levadura valiosa no
únicamente por su valor comercial sino como sistema modelo en estudios de genética eucariota.
Los hongos simbiontes tienen relaciones beneficiosas con otros organismos. Ejemplos de ésto son
los líquenes, asociaciones de hongos con algas o cianobacterias cuya relación íntima les permite
colonizar diferentes sustratos, incluso rocas, que de manera independiente son incapaces de
degradar y las micorrizas, asociaciones de hongos y raíces de plantas cuya interacción favore el
crecimiento de la planta y la obtención de nutrientes por parte del hongo en suelos que les son
desfavorables. También presentan relaciones simbióticas con insectos, como las hormigas y
termitas.
Por otra parte, son causa de pérdidas económicas en la producción agrícola y ganadera debido a
las enfermedades que causan a animales y plantas.
IMPORTANCIA EN LA MEDICINA
Las alergias por hongos son padecimientos causados por una reacción de hipersensiblidad del
humano hacia esporas o fragmentos de hifas (alérgenos fúngicos). Los cuadros clínicos
presentados son cutáneos o gástricos, pero los más comunes son de origen respiratorio.
Los micetismos o ingestión de ciertos macromicetos por recreación, equivocación o con objeto de
tener una "experiencia mística" es origen de severas intoxicaciones (micetismo).
La adquisición de una micosis, depende a menudo de factores predisponentes, tales como edad,
ocupación, embarazo, quemaduras, inmunodepresión, quimioterapia, radiación, uso de catéteres,
procesos malignos o enfermedades metabólicas en las personas. Las formas infectantes se
adquieren habitualmente del ambiente, ya sea por contacto directo (dermatofitos) por inhalación (p.
Ej: Coccidioides) o lesiones de continuidad (Sporothrix). Otras, se pueden contraer o provienen de
la microbiota normal, como sucede en la micosis oportunista ocasionada por Candida.
Las respuestas tisulares más frecuentes que inducen los hongos, cuando causan una micosis son:
- Inflamación aguda supurativa
- Inflamación crónica
- Inflamación granulomatosa
Algunos ejemplos: