Atlatlacualtiliztli:

la petición de lluvia LENGUA Y

en Ichcacuatitla, Chicontepec
Arturo Gómez Martínez
Museo Nacional de Antropología
arturogomez28@yahoo.com.mx
Anuschka van ´t Hooft
Universidad Autónoma de San Luis Potosí
avanthooft@uaslp.mx
CULTURA
NAHUA DE LA
HUASTECA
Atlatlakualtilistli: kema
timoatlajtlaniaj pan
Ichkakuatitla, Chikometepetl
Ni amatekitl kipanextia kenijki
maseualmej kichiuaj se ueyi
tlatlepanitalistli, pan Kuextekapan tlen
Veracruz tlali. Ni atlatlakualtilistli o kema
timoatlajtlaniaj ken mochijki pan 2002
xiuitl, pan Ichkakuatitla, Chikometepetl.
Ni iljuitl mochiua pan miyak tonati, kema
peuaj tlasentiliaj uan kema peuajya
tlatlakualtiaj, miyak tekitl mochiuaj ken:
xochikopinalistli, tlatsikuintli uan
tlatlikixtilistli, ameltlakualtilistli, nopa
tlatlalistli kimaktilia Tsitsimitl uan San
Juan. Ni amatlajkuiloli nojkia kipanextia
kenijki tlejkoj tepeixko tlen itoka Postektli,
uan ika ya ni mosenkaua ni ueyi iljuitl.
Pan ni tepetl kampa kitlatlaliliaj
Apanchanej, tlen kimokuitlauia atl uan
sekinok seyokej amokuitlauianij. Titlamij
ni amatlajkuiloli ika se tlamachtili tlen ni
iljuitl, pampa technextioli kejni moneki
kuali itstosej nochi tlen kimokuitlauiaj
ni tlaltipaktli pan nochi tonemilis.
 Resumen
Este trabajo contiene una
descripción etnográfica de uno
de los ritos más elaborados
de la Huasteca veracruzana, el
atlatlacualtiliztli o petición de
lluvia, tal y como se realizó en el
año 2002 en la comunidad de
Ichcacuatitla, Chicontepec. Este rito
se extiende sobre varios días, en
los que se realizan tanto los
preparativos como los rituales que
forman parte de mismo, como son
el Xochicopinaliztli, Tlatzikuintli y
Tlatlikixtiliztli, Ameltlacualtiliztli, la
ofrenda para la Tzitzimitl y para
San Juan. El texto también
describe la subida al Cerro
sagrado llamado Postectli, la cual
constituye la culminación del rito.
Es aquí donde se ofrenda a
Apanchaneh, la dueña del agua, y Preparativos: amatlatequi o cortar figuras de papel, elaborar los adornos
a otros tutelares. Concluimos esta de palma y preparar la comida. Fotos: Arturo Gómez Martínez
descripción con una breve
reflexión sobre el ritual como
forma de generar una interrelación
adecuada con los tutelares que
rigen los diversos aspectos de la
vida.

Portada: Camino a Ichcacuatitla

Foto: Arturo Gómez Martínez

LENGUA Y
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec C U LT U R A
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HUASTECA
Introducción
En junio del 2002, periodo que
se caracteriza por el extremoso
calor en la Huasteca veracruzana,
un grupo de dignatarios llamados
xochitekihuahquemeh (“autoridades
de lo sagrado”) de la comunidad
de Ichcacuatitla en el municipio de
Chicontepec decidió celebrar una
ceremonia a los tutelares de la lluvia
llamada atlatlacualtiliztli (lit. “acto
de dar de comer al agua”), en
la que además se rinde culto a
Chikomexochitl, tutelar del maíz y
los vegetales, y a los ancestros. Esta
ceremonia, con una duración entre
cuatro y seis días, se compone por
un conjunto de actos rituales en los
que se toca música, se danza, se
ofrecen alimentos, flores, aves y
rezos con el fin de implorar por
una lluvia benéfica y equilibrada. Los
xochitekihuahquemeh se encargaron
de concertar a los especialistas en
rituales llamados huehuetlacameh
(lit. “hombres ancianos”), quienes son
los conductores de la ceremonia.
También reunieron los insumos
que se emplean para elaborar las
ofrendas, y convocaron a los vecinos
para colaborar en los preparativos y
actividades de la ceremonia.
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
Este trabajo es una descripción de
dicha ceremonia, que representa un
conjunto de actos rituales a través
de los cuales los tutelares reciben
especiales atenciones, y en los que
se manifiesta y reconstruye la
cosmovisión del grupo. Para una
revisión sobre la contextualización de
esta ceremonia en el ciclo ritual
de los nahuas de la Huasteca
veracruzana, véase Nava Vite en este
volumen.
A los tutelares se les conmemora
en ceremonias que persiguen un ciclo
iniciado en periodos de secas y
culminado por la temporada de
lluvias, siguiendo el curso de las
fases del crecimiento y cultivo del Apanchaneh
Foto: Arturo Gómez Martínez
maíz. Las ofrendas destinadas a
los tutelares se convierten en códigos
comunicativos que se identifican por conclusiones encontrarán unas
los simbolismos en colores, aromas, palabras finales sobre el concepto de
sabores, naturaleza temperamental reciprocidad y cómo se expresa a
y, principalmente, por unidades través del ritual en las comunidades
contadas que los vuelven parlantes.
nahuas de la Huasteca.
En este trabajo, se presentan las
actividades principales desarrolladas
Los preparativos
durante los días en que se celebra
la ceremonia de atlatlacualtiliztli, tal La ceremonia de atlatlacualtiliztli se
y como se registraron a través de un lleva a cabo tanto en el xochicalli (“la
ejercicio de observación participativa casa de las flores”, “casa florida” o
y una serie de pláticas informales templo) como afuera: en los pozos,
acerca de las mismas. En las las cuevas y, finalmente, en el Cerro,
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HUASTECA

Xochicopinaliztli
Foto: Anuschka van ´t Hooft
que es una elevación en el entorno
físico de la comunidad que se
considera sagrada y donde habitan
algunos de los tutelares. Los
participantes acuden al xochicalli con
una serie de presentes (maíz, pan,
velas, copal, café, etc.), y todos
tratan de aportar lo suyo a fin de
que se note el esfuerzo de su
trabajo. En ese sitio se congregan
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
los creyentes participantes, junto con
los músicos profesionistas y los
ritualistas huehuetlacameh, que en
esta ocasión eran cinco, de
los cuales uno era el guía y los otros
asistentes. Los preparativos pueden
durar hasta tres días, tiempo en el
cual los participantes prácticamente
no duermen sino están absorbidos en
sus tareas: el esfuerzo y el cansancio
son un tipo de ofrenda que se
requiere para el buen desarrollo de
la ceremonia.
En el xochicalli, en un extremo del
interior, se encuentra el altar principal
que se ha adornado con un arco
tapizado con hojas y flores. En la
entrada, junto a la puerta, se ha
erigido un arco decorado igual que
el anterior, mientras que en el patio
se ha construido un cuatlapechtli
(tarima de madera) decorado con
otro arco. Los dos altares -interior y
exterior- y el arco de la puerta son
conectados con un mecaxochitl (hilo
con sarta de flores). Con esto se
representa el semanahuactli o
universo: el altar en el interior tiene
un arco que comunica hacia el plano
celeste, el arco de la puerta
representa el plano terrenal, y el altar
que se encuentra fuera del xochicalli
representa el inframundo. A través de
En la petición de lluvias
primero se atiende a los seres
más caprichosos y temibles,
vinculados esencialmente
con el mal y la muerte.
esta cuerda, equiparada con el
teléfono u otros medios tecnológicos
de comunicación, los ritualistas
envían mensajes a las tutelares
terrestres, celestes y del inframundo.
El huehuetlacatl principal da inicio
a la ceremonia cuando entra al
xochicalli y se aproxima al primer
altar donde se encuentran los
tutelares autóctonos, guardados en
unas cajas de madera, que por lo
general son representaciones de
Chikomexochitl en sus diversas
manifestaciones de vegetales,
también llamados semillas. Junto a
ellas coloca su tlanahuatilcuatopilli
(bastón de mando), después de lo
cual reza, enciende velas, sahuma y
pone las tijeras con los que se
cortarán los papeles ceremoniales.
Sus ayudantes repiten la acción,
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mientras tanto se reparte el trabajo
al resto de los asistentes. A las
mujeres se les encomienda el
preparado de los alimentos y a los
hombres la confección de adornos,
insignias rituales y arreglo de los
altares.

La confección de los ornatos tiene

un cuidado especial para formar los
conjuntos de piezas contadas. El
número de unidades se determina
por la cantidad de sitios sagrados
a visitar y por la magnitud del
ceremonial, pues cuando son muy
complejas aumentan los grupos
básicos de la aritmética, ya sea
duplicando o triplicando la suma. Los
hombres manufacturan cinco tipos de
ornatos: maxochitl, citlalli, acaxochitl,
xochicoscatl, y xochitzontli. El
maxochitl (flor de mano, también
llamado coyolxochitl o flor de coyol), Chikomexochitl
citlalli (estrella), y xochitecomitl Foto: Arturo Gómez Martínez
(recipiente florido –llamado así por su
forma de copa) se tejen con hojas
de coyol y se adornan con flores de ramilletes de amaxochitl (hojas de Los xochitzontli suman a 400
sempoalxochitl. También elaboran el coyol) son agrupados en conjuntos unidades.
acaxochitl (carrizo florido) que es un de atados de veinte, cuarenta,
trozo de caña labrado en forma de cincuenta, cien y doscientas piezas. En el interior de la casa ritual,
tridente donde se encajan algunas Las estrellas se disponen seis por junto al altar, el huehuetlacatl
flores. Otros adornos son cada arco. Del xochitecomitl sólo se dispone un petate sobre el cual
xochicoscatl (guirnaldas de flores), hacen dos y con los acaxochitl hacen toman asiento sus ayudantes e
y xochitzontli (ramos florales). Los conjuntos de atados de veinte piezas. inician con el corte de la ofrenda de

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papel ceremonial. En el centro del
petate se encuentran una vela, el
sahumerio, un litro de aguardiente,
panes y empanadas -por grupos de
seis- y muchos pliegos de papel. Por
su parte, los músicos se ubican en
un extremo del xochicalli tocando las
piezas musicales propios de cada
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Tlatzicuintli
Foto: Anuschka van ´t Hooft
acto ritual, repitiendo los sones tres
veces por ciclos de veinticinco sones.
Los especialistas inician doblando
los papeles con medidas predetermi-
nadas (que por lo general oscilan
entre los 20 cm de largo por 8 cm
de ancho; el tamaño varía de
acuerdo a las órdenes de cada
especialista) y después forman
grupos de veinte piezas cada uno.
Al terminar, se procede a dar inicio
con el corte de una serie de
tutelares. Al compás del son
de Apanchaneh (sirena), Xopanatl
(aguacero) y San Jerónimo, se
recortan las primeras figuras
destinadas al acto ritual ochpaniztli
(barrida o limpia, también llamada
tlaochpantli y tlaochpanaliztli, ambos
significan lo mismo). Las entidades
numinosas que se representan son
Tlacatecolotl (hombre Búho), Mikiliztli
(muerte), Tzitzimitl (mujeres
fantasmales) y los Tlazolehecameh
(vientos nefastos), todas ellas
manufacturadas con papel revolución
y china de varios colores, destacando
el rojo, verde, amarillo, negro,
morado y blanco.
Los papeles ceremoniales serán
utilizados en las ofrendas a los
diferentes tutelares. Los personajes a
quienes se ofrendan son los que
tienen que ver con las diferentes
manifestaciones del agua, principal-
mente. San Juan y Apanchaneh son
las entidades más importantes al
respecto. Sin embargo, no todas las
entidades tienen una relación directa
con el agua. De acuerdo con
LENGUA Y
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HUASTECA
las estrategias del pensamiento y
ejercicio ritual nahua, en la petición
de lluvias primero se atiende a los
seres más caprichosos y temibles,
vinculados esencialmente con el mal
y la muerte, ya que sus actos
negativos inciden en el resto de los
tutelares. Seguidamente, cuando se
les tiene asegurado el control con la
comida que se les ofrece para que
no interfieran, se procede con las
divinidades consideradas más
tolerantes y comprensivas. En este
sentido, las primeras ofrendas son
para Tlacatecolotl (hombre búho),
la muerte y los aires malignos.
Posteriormente también se ofrecen
alimentos, flores y rezos a Tzitzimitl,
la madre de Tlacatecolotl, a quien
visitan personalmente en su morada
en un lugar apartado fuera de la
comunidad.
Ameltlacualtiliztli
Foto: Anuschka van ´t Hooft
Xochicopinaliztli
La ofrenda de Tlacatecolotl, la falta de una residencia fija de estas llamado xochicopincayahualli (lit:
muerte y los “aires nefastos” se hace entidades, salvo en el caso de la “círculo sagrado para quitar el mal”)
por lo regular en la noche, por Tzitzimitl ya expuesto. Ahí toma que está decorado con veinte pares
considerarlos de naturaleza nocturna. asiento el huehuetlacatl principal y de flores y dieciocho hojas con seis
Cuando las figuras de papel están los demás lo asisten. Los músicos papeles ceremoniales de los tutelares.
listas, los ritualistas se trasladan al tocan los sones de la “barrida”. En el centro disponen nueve
patio, próximo a un altar erigido en El ritualista coloca las figuras de imágenes duplicadas de Tlacatecolotl,
el exterior del templo, debido a la papel en el suelo, en torno a un aro Tzitzimitl y Mikilistli, alrededor de

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La cueva de la Tzitzimitl
Foto: Arturo Gómez Martínez
ellas acomodan veinticinco figuras
de Tlazolehecameh, ocho velas,
copal, tres ramos de hojas de
coyol conteniendo cada una cien
elementos, cuatro bultos pequeños
de tierra de la casa de los ritualistas,
seis tazas de café, cuatro de
chocolate, diez panes, siete huevos
crudos y dos cocidos, dos botellas
de un litro de aguardiente y veinte
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
cigarros. Los comestibles y bebidas
se vierten sobre las imágenes para
mantener al margen a los tutelares y
para que no interfieran en la petición
de lluvias que se hace posteriormente
a los tutelares del agua.
Cuando los ritualistas concluyen
los rezos y conjuros a los “vientos
nefastos” y entidades del mal,
proceden a realizar una limpia a
todos los participantes, para la
cual emplean dos manojos de
hojas de coyol de doscientas
piezas cada uno y otra de
plantas aromáticas conteniendo siete
variedades de ramas. Acto seguido,
dos especialistas toman el
xochicopincayahualli para realizar
el xochicopinaliztli (“cambiarse de
flores”): encierran en el aro a un
grupo de personas para ser pasadas
catorce veces sobre él, siete al
oriente y siete al occidente. En
el momento que las personas
salieron del xochicopincayahualli, otro
huehuetlacatl se cerciora de que los
vientos malévolos han desaparecido.
Con este fin balancea cuatro veces
sobre ellos un manojo de ortigas
y espinas, compuesto por cuatro
elementos. El objetivo es captar los
residuos del mal que no hayan
desaparecido. El procedimiento se
repite con todo el público para
de esta manera atrapar la energía
negativa que deambula y no ha
podido quitarse con la “barrida”.
Cuando toda la concurrencia
ha pasado sobre el aro, se
procede a destruirlo, cortándolo
en cuatro partes que después serán
depositados junto a los papeles
ceremoniales. Más tarde se recogen
todos los objetos usados, los cuales
se tiran al monte, donde no transitan
las personas del pueblo. Para concluir
este acto ritual, todos bailan los
sones de la “limpia”, luego entran al
templo para volver a rezar.
Tlatzikuintli y Tlatlikixtiliztli
Después de este ritual, los
preparativos siguen. El huehuetlacatl
y sus ayudantes retoman sus labores
de cortar papel para los actos
rituales subsiguientes. Al compás de
la música representan en grupos de
veinte pares las imágenes a las
tutelares de Apanchaneh (sirena),
Ateotl o Apantlacatl (señor del
agua) Tepechaneh (dueños de
los cerros), Tlalli (tierra), Mixtli
(nube), Tlapetlanianeh (relámpagos),
Tlatomonianeh (tronadores), Amelli
(pozo), Tecihuitl (granizo), Citlalli
(estrella), Tlixictli (fuego), Tonatih
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(sol), Tlamocuitlahuianeh (guardianes),
Meetztli (luna), Chicomexochitl (Siete
Flor) en sus diversas manifestaciones
vegetales, y también manifestaciones
de la Cruz del altar, San Jerónimo y
Hueyi Atl (la laguna). Las figuras son
acomodados de veinte ejemplares
pares, sobre unas hojas de papel,
después se forman grupos de veinte
hojas que se atan con mecate; estas
sirven como viandas a los que
posteriormente serán manchadas con
sangre de aves. Por otra parte las
ancianas y las niñas, guiadas por un
ritualista, sacan de las cajas las
imágenes de Chicomexochitl para
asearlas. Sus ropas se lavan y secan
con mucho cuidado. Posteriormente,
al compás de la música, son vestidas, Ofrenda a San Juan
perfumadas y adornadas con Foto: Anuschka van ´t Hooft
joyas. Finalmente son acomodadas en
morrales, listas para sacarlas la dualidad, Tonati-sol, Meetztli-luna, de coyol, conteniendo doscientos
en procesión y llevarlas a la y la Cruz), que suman en total ejemplares cada uno. Luego el
peregrinación al Cerro. ochenta figuras, mientras que abajo huehuetlacatl principal enciende velas
sobre el suelo disponen solo tanto arriba como abajo, y finalmente
Cuando ya se tienen recortados y dos unidades, con cuarenta imágenes se coloca la tercera capa de
ordenados los grupos necesarios de Tlali, el tutelar de la tierra. ofrendas de comestibles, con igual
de tlatecmeh (figuras de papel), Posteriormente los papeles son número de piezas tanto arriba como
se da inicio al acto ritual llamado rociados con la sangre de aves, a las abajo: doce tazas de chocolate,
Tlatzicuintli, destinado a las que han dado de comer y de beber doce panes, seis refrescos de coca
divinidades del agua y de la licor antes de ser sacrificadas. Se cola, seis refrescos de color verde,
agricultura. En la mesa del altar se coloca en ambos lados una segunda una docena de empanadas y cuatro
acomodan cuatro grupos de papeles capa de ofrendas consistente en una platos de caldo de gallina con
de cuatro tutelares (Ompacatotiotzi- unidad de ramilletes de hojas dos piezas de carne cada uno.

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Posteriormente, se vierten los
alimentos sobre las figuras de papel,
mientras que el resto lo consumen
los participantes.
El acto ritual prosigue hacia el
altar exterior. Sobre el cuatlapechtli o
entarimado se instalan seis unidades
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
Presentación de las ofrendas
Foto: Arturo Gómez Martínez
de papeles ceremoniales manchados
de sangre. Se les vuelven a rezar y
se les ofrecen viandas. Los asistentes
bailan en círculo alrededor del
sagrario.
Finalmente, todos se trasladan al
interior de la cocina, donde está el
fogón para rendirle culto a Tlixictli o
Tlitlxahuantzi (patrono del fuego). Los
ritualistas rezan, colocan ofrendas en
unidades de doce, veinticuatro y
cincuenta y dos; danzan, sahuman
y apagan el fogón con una jícara de
agua traída del manantial. Este fogón
permanece sin uso durante cuatro
días o hasta que concluye el ritual.
Acto seguido colocan en un extremo
dos atados de papeles ceremoniales
untados con sangre con veinte
figuras cada uno. Todos se retiran
danzando en dirección al altar del
interior del xochicalli, donde
nuevamente rezan, mientras que los
músicos tocan.
Ameltlacualtiliztli
Al día siguiente, es decir, durante el
segundo día de la ceremonia, se
realiza el ameltlacualtiliztli (la visita
del pozo). Esta visita es la primera de
varias que se hacen a los diferentes
lugares donde habitan los tutelares.
Los espacios de la geografía sagrada
que visitan los habitantes de
Ichcacuatitla tienen mucha relación
con los relatos cosmogónicos
vinculados con la etiología de los
tutelares, el hombre y la naturaleza.
Los hechos narrados por los relatos
se tornan locales, de tal manera que
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HUASTECA

Participante con ofrenda
en la cabeza
Foto: Arturo Gómez Martínez
pueden identificar algunas moradas
de los tutelares, donde la gente
acude actualmente a implorarles
y depositarles ofrendas. La acción
de visitar los “vestigios” de las
habitaciones de los tutelares se
conoce como tlahpalolli (saludo).
La visita al manantial del poblado
es imprescindible, pues constituye la
añeja morada de la tutelar del agua
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
Apanchaneh (habitante o dueña del
agua), donde en épocas primigenias
tuvo su centro de operaciones en la
administración de las aguas con un
amplio equipo de colaboradores.
Al ritmo de la música, algunos
participantes se trasladan al
manantial del pueblo donde rezan,
danzan y depositan ofrendas para los
tutelares del agua en unidades de
seis (relacionado con lo femenino) y
siete (relacionado con lo masculino);
ahí también colocan dos atados de
las figuras manchadas con sangre
de veinte piezas cada uno. Prosiguen
con el atoyahualiztli (lit. “acto de
regar agua”) realizado por mujeres y
hombres de mediana edad quienes,
con una jícara, cogen el líquido y lo
riegan hacia el oriente cuatro veces,
simulando una lluvia. Después todos
beben del manantial, recogen agua
para llevar a sus casas y se retiran.
La cueva de la Tzitzimitl
Siguiendo el orden cronológico
de los eventos en la ceremonia
de petición de lluvia, después de
haber preparado las ofrendas en
el xochicalli y haber ofrendado en el
pozo local, la gente se dirige a la
cueva de la Tzitzimitl para pedir que
se aleje del evento mayor por
celebrar, es decir, que no estropee el
transcurso de la ofrenda en el Cerro.
Como se mencionó antes, con
anterioridad ya se ha efectuado un
ritual de limpia en el que la Tzitzimitl
forma parte, junto con otras
entidades primordialmente nefastas,
como son Tlacatecolotl (hombre
Búho), Mikiliztli (muerte), y los
Tlazolehecameh (vientos nefastos).
La Tzitzimitl tiene su hogar dentro de
los límites de la localidad, ya que
es visitada en una oquedad rocosa
ubicada en un extremo inferior del
cerro Postectli, sitio donde estuvo la
choza que habitó. En las súplicas que
se dedican en náhuatl a la Tzitzimitl
Los espacios de la geografía
sagrada tienen mucha
relación con los relatos
cosmogónicos vinculados
con la etiología de los
tutelares, el hombre
y la naturaleza.
LENGUA Y
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NAHUA DE LA 11
HUASTECA
la refieren como madre de
Tlacatecolotl y Ehecatl, así como
abuela mala que devoraba a los
humanos (Báez-Jorge y Gómez
2000:87; 1998). Se le adjudica la
invención de las envidias, la violencia
y las discordias. Sin embargo, es
importante mencionar que ella
también es la que posibilitó el origen
del maíz al matar al muchacho
Chikomexochitl, quien renació en
forma de una mata de maíz para que
hubiera maíz en el mundo (van ´t
Hooft y Cerda 2003). De esta forma,
los tutelares son duales, y albergan
tanto acciones que benefician como
las que pueden hacer daño a la
gente. Durante el acto en el hogar
de la Tzitzimitl, la gente le entrega
ofrendas integradas de alimentos,
La figura de Apanchaneh
mide de 25 a 30 cm
y se representa de manera
dual: por un lado es varón
y por el otro mujer.
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
tamales, flores, papeles ceremoniales
y sacrificio de aves. Dichos alimentos
se acomodan en grupos impares
de cinco, siete, nueve y trece
principalmente, números vinculados lo
nocivo y con la noche.
La morada de San Juan
Después de haber dejado las ofren-
das a la Tzitzimitl, la gente sigue su
camino hacia arriba por el Cerro para
dejar la siguiente ofrenda, esta vez
en el hogar de San Juan. San Juan
también vive en la base del Cerro,
y la ofrenda contada que le
corresponde es indispensable, debido
a la relación que tiene San Juan con
el agua; San Juan o Ateotl (también
Atecohtli, el Dueño del Agua), hombre
maduro y cónyuge de la tutelar del El Cerro Postectli
agua Apanchaneh, es asociado con Foto: Anuschka van ´t Hooft
el trueno y con el rayo, es él quien
trae las lluvias. Su labor consiste,
además, en administrar por donde se Cuando, en el mes de junio, se
lleva la lluvia. A él la gente implora escucha el trueno largo y fuerte,
una buena eficacia ritual en el se dice que es San Juan quien trae
ascenso al Cerro para el siguiente las lluvias de la época. Se dice que
día. los truenos y relámpagos, junto con
las lluvias, vienen del Cerro. Los
La relación entre San Juan y el truenos empiezan a sonar arriba en
agua apunta a las aguas del cielo, es el Cerro, anunciando desde allá el
decir, a las precipitaciones que caen inicio del periodo de lluvias. Aparte,
en diferentes formas sobre las milpas. en esta época el Cerro está casi
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HUASTECA

siempre ocultado por grandes y
volubles nubes que parecen
haber salido de el para descargar
copiosas lluvias a sus alrededores
y fertilizar así los campos. En
otras ocasiones, la precipitación
que manda San Juan daña a
las plantas y provoca pérdidas para
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
Subir al Cerro
Foto: Arturo Gómez Martínez
los campesinos nahuas, como por
ejemplo en el caso de granizadas o
cuando llueve demasiado y las
plantas se pudren. De nuevo se
manifiesta la dualidad como
característica inherente de
personajes tal y como se notó
al tratar la figura de la Tzitzimitl.
La visita al Cerro
A pesar de que los rituales para la
Tzitzimitl y San Juan se efectúan en
el Cerro –más precisamente en
su base-, lugar que se aprecia como
un espacio sagrado, estos no son los
eventos principales de la petición de
lluvia. El día fundamental de esta
serie de eventos rituales es el en que
se sube al Cerro Postectli. Cabe
mencionar que el Cerro es concebido
como el eje cósmico, lugar de
sustento y lugar de origen del agua
(van ´t Hooft y Cerda Zepeda 2003).
Asimismo, el cerro es una
representación del cosmos, por
lo que se divide en tres niveles que
representan el cielo, la superficie
terrestre y el inframundo. La visita al
Cerro se hace por la mañana. Para
este fin se ayuna, y la gente acude
con mucha devoción para visitar
y ofrendar a los tutelares que ahí
habitan. El ascenso implica la visita a
varias moradas de las tutelares del
agua y de la agricultura, entre las
que destacan Apanchaneh, Mixtli
(nube), Tlatomonihketl (trueno),
Tonatih (sol) y Meetztli (luna).
los Al pie del cerro, en el nivel que
corresponde al inframundo, bajo
la dirección del huehuetlacatl se
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colocan sobre un entarimado las
ofrendas destinadas a los regentes
menores del agua (achaneh, los que
acarrean el agua): se ponen cinco
grupos de papeles ceremoniales de a
veinte figuras, tanto para la tarima
como en el suelo. Se sacrifican dos
aves ofreciendo únicamente su
sangre. Luego las cubren con una
capa de ramilletes de hojas de coyol,
producto de dos manojos de a
doscientas piezas cada uno.
Finalmente se deposita la ofrenda en
comidas y bebidas en grupos
de pares y de seis. En un extremo de
este altar se pone un atado de
figuras de los “vientos nefastos” y
Tlacatecolotl con veintiseis figuras de
papel amate por pares, donde
también se les ofrece comida,
huevos y dinero en unidades de
cinco piezas. Después de haberlos
conjurado, se entierran las figuras Ofrenda en el primer nivel del Cerro
con todas sus ofrendas para que Foto: Anuschka van ´t Hooft
no ocasionen interferencias en la
recuperación del equilibrio cósmico.
En otro extremo, se excava un hoyo hechos con hojas de coyol, Tlatomonianeh (tronadores), Tecihuitl
y envuelto sobre una manta se pone conteniendo doscientos ramilletes. (granizo), y Tlamocuitlahuianeh
una gallina blanca y viva en honor a Algunas personas se quedan al (guardianes).
Mixtli (nube). La gallina ha bebido y cuidado de estos sagrarios y otros
comido con anterioridad. El hoyo se continúan hacia la mitad del Cerro, En este sitio en el segundo nivel,
tapa con varitas, y encima se coloca donde ofrecen comidas y sangre sobre un entarimado, se colocan
una unidad de papel ceremonial de de aves a los regentes medianos del cinco paquetes de papel ceremonial
veinte piezas y un manojo de ornatos agua: Tlapetlanianeh (relámpagos), de a veinte piezas. Debajo del mismo,

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Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec C U LT U R A
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Ofrenda de Amatlatectli en el primer nivel del Cerro
Foto: Anuschka van ´t Hooft
sobre el suelo, se colocan otros espacio. Encima se colocan seis
cinco paquetes de figuras con igual platos de guisos, seis tazas de
número de piezas. Enseguida se chocolate, cuatro tamales grandes,
sacrifican dos aves con cuya sangre veinte tamales pequeños y cuarenta
manchan a los papeles. Luego galletas de maíz, además de seis
se pone una capa de ramilletes de velas, tanto arriba como abajo. En
hojas de coyol de dos atados con este mismo nivel, pero en un lugar
doscientos ejemplares en cada un tanto apartado del altar, se
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
coloca una pequeña ofrenda en la
abertura de una peña para
Apanchaneh, ya que es allí donde
–según la tradición oral local– tenía
su residencia.
Mientras se hacen las ofrendas en
este segundo nivel, un grupo de
personas se traslada a la cúspide
de cerro donde construyen los
altares de Apanchaneh (dueña del
agua) y de Tonatih (sol). El primero
consiste en una tarima de madera
decorado con un arco forrado de
flores. En el altar de Apanchaneh se
colocan veinte grupos de papel
ceremonial de a veinte ejemplares, es
decir, diez arriba y diez abajo. Debajo
de este sagrario se coloca la imagen
de Apanchaneh ricamente vestida y
ataviada con joyas y muebles,
enseres y una serie de objetos en
miniatura con los colores y atributos
alusivos a la tutelar. La figura mide
de 25 a 30 cm y se representa de
manera dual: por un lado es varón y
por el otro mujer. En realidad son
dos figuras vestidas y atadas por las
espaldas. Se sacrifican seis aves y
con la sangre se salpican los
papeles, los cuales se tapizan con
ochocientos ramilletes de hojas de
coyol agrupados en cuatro atados
de doscientos. El total es repartido
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tanto arriba como abajo. Encima se
coloca la capa de comestibles
consistente en seis tlapepecholi
(tamales grandes de un pollo entero)
y veinticuatro tamales normales, doce
panes, doce tazas de chocolate,
doce galletas de maíz, seis refrescos
de coca cola, seis refrescos de sabor
de color verde, doce cigarros, doce
velas de cera y dos mazorcas.

El altar del sol está hecho de un

tronco con un disco en el extremo
superior de madera flexible y tela,
donde se colocan dos atados de
figuras de papel de a veinte piezas
cada uno y con la imagen del tutelar
solar. Las imágenes de los tutelares
se mojan con la sangre de un
gallo rojo, después de lo cual se
disponen cuatro manojos de flores
hechos con hojas de coyol encima.
Posteriormente se colocan alimentos
contados por unidades de cuatro.
En la orilla del disco cuelgan, atados
de las patas, cuatro guajolotes
recién nacidos. El ritual finaliza con
plegarias y depósito en los altares
de ofrendas votivas (por ejemplo,
mazorcas decoradas, textiles, tallados
en madera), de ejemplares únicos.

La tutelar más importante en la Preparación del altar en el primer nivel del Cerro
ceremonia de petición de lluvia es Fotos: Anuschka van ´t Hooft

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Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec C U LT U R A
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Apanchaneh, Dueña de los peces
y dadora de los frutos de los ríos y
el mar, como son el pescado,
los mariscos y la sal. Al concluir
las ofrendas a Apanchaneh, los
participantes descienden y llegan
hasta el templo autóctono, donde
una comitiva los recibe con danzas,
Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec
Ofrenda en la cima del Cerro
Foto: Anuschka van ´t Hooft
música y humo de copal, trasladán-
dolos hasta el interior del templo.
Se hace la última plegaria y
agradecimiento en el altar principal,
después de lo cual la gente descansa
y retira su ayuno con una cena,
para posteriormente retornar a sus
hogares, esperando la eficacia del
ritual. Sólo quedan algunas personas
para regresar los enseres utilizados
durante estos días de la ceremonia.
Conclusión
El punto clave de las ofrendas y
los rituales dedicados a los tutelares
es el equilibrio cósmico, para que los
elementos antes señalados no dañen
a la humanidad y su sustento.
La ceremonia de petición de
lluvia da inicio a un nuevo ciclo
de reciprocidad como motor de la
interrelación entre las entidades
sagradas y el ser humano,
que mantiene el equilibrio que el
mundo requiere: el agua da al
hombre prosperidad, a cambio,
éste tiene que dar comida al agua.
En la actualidad, los nahuas procuran
mantener esta dialéctica al dejar
ofrendas de comida a un lado de un
manantial, un río o un pozo a
mediodía, cuando se cree los
personajes en el agua comen.
Empero, la reciprocidad no es
automática o lineal, es decir, que
la ofrenda al agua crea las
circunstancias adecuadas para una
posible reciprocidad sin representar
ningún compromiso u obligación por
parte de Apanchaneh para responder
igualmente. Es ella quien decide si y
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cuando ser bondadosa para con la
gente.

Cabe destacar que la comida

siempre ha sido un elemento muy
importante para mantener la red de
relaciones interpersonales en el
mundo indígena. Fiestas y rituales van
acompañados de grandes cantidades
de comida. Regalar, recibir,
intercambiar y compartir son las
palabras claves en estas ocasiones,
en que el hombre recrea y reconfirma
lazos interpersonales con la gente
de su comunidad o región a través
de una serie de rituales en los que
la comida juega el papel principal.
En parte, ofrendar a la Dueña del
Agua pertenece a este intercambio
de alimentos para reafirmar las
relaciones.

Para leer más Ofrenda al sol en la cima del Cerro

Foto: Anuschka van ´t Hooft
Entre los estudios más significativos
que aluden a la religión nahua
de Chicontepec deben mencionarse se encuentran en Sandstrom (2005)
Williams García (1998), Medellín y Martínez de la Cruz (1999).
Zenil (1982), Reyes y Christensen
(1990), Sandstrom (1991), Sandstrom
y Sandstrom (1986), Báez–Jorge
y Gómez Martínez (1998), y
Gómez Martínez (2002, 1999).
Descripciones del Atlatlacualtiliztli

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Ávila, Méndez, Agustín. Crónica de la lucha por la tierra en la comunidad nahua de Lemontitla, municipio de Huejutla, Hgo. C U LT U R A
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Bibliografia
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2000 "Los equilibrios del cielo y de la tierra.
Cosmovisión de los nahuas de Chicontepec",
Desacatos 5 (México), p.79-94.
1998 Tlacatecolotl y el Diablo. La cosmovisión de los
nahuas de Chicontepec. Jalapa, Gobierno del
Estado de Veracruz, Secretaría de Educación y
Cultura.
Gómez Martínez, Arturo
2002 Tlaneltokilli (la espiritualidad de los nahuas
chicontepecanos). México, Ediciones del Programa
de Desarrollo Cultural de las Huastecas.
1999 El agua y sus manifestaciones sagradas. (Mitología
y ritual entre los nahuas de Chicontepec).
Chicontepec, H. Ayuntamiento Constitucional de
Chicontepec, Veracruz.
Martínez de la Cruz, Rafael
1999 Apanchaneh. Ritual y cosmovisión en torno al agua
entre los nahuas de Chicontepec. Jalapa,
Universidad Veracruzana, Tesis de Licenciatura.
Medellín Zenil, Alfonso
1982 Exploraciones en Chicontepec o Huaxteca
Meridional. Jalapa, Editora del Gobierno del
Estado.
Reyes García, Luis y Dieter Christensen
1990 El anillo de Tlalocan. México, Gobierno del Estado
de Puebla, Fondo de Cultura Económica.
Sandstrom, Alan R.
2005 “Sacrificios de Sangre de los Nahuas y
Peregrinación a la Montaña Sagrada de Postectli,
junio del 2001”, informe presentado a la FAMSI.
Disponible en línea: http://www.famsi.org/
reports/01001es/index.html
1991 Corn is our blood. Culture and ethnic identity in
a contemporary Aztec Indian village. Norman,
University of Oklahoma Press.
Sandstrom R., Alan y Pamela Effrein Sandstrom
1986 Traditional Papermaking and paper cult figures of
Mexico. Norman, University of Oklahoma Press,
1986.
Van ‘t Hooft, Anuschka y José Cerda Zepeda
2003 Lo que relatan de antes. Kuentos tének y nahuas
de la Huasteca. México, Ediciones del Programa
de Desarrollo Cultural de las Huastecas.
Williams García, Roberto
1998 Danzas y andanzas. Veracruz, Instituto
Veracruzano de Cultura.

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Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft. Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla, Chicontepec C U LT U R A
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Para citar este artículo:

Gómez Martínez, Arturo y Anuschka van ´t Hooft (2012). “Atlatlacualtiliztli: la petición de lluvia en Ichcacuatitla,
Chicontepec”, en Anuschka van ´t Hooft (prod.), Lengua y Cultura Nahua de la Huasteca [DVD Multimedia].
México D.F., CCSYH-UASLP/Linguapax/CIGA-UNAM, 19 pp.