Se puede integrar en tres etapas que se dan en tiempos y espacios específicos:
1) Determinación: se lleva a cabo el establecimiento del sexo genético en el momento de la fertilización. 2) Diferenciación: se expresa el genoma que dirige la morfogénesis y diferenciación del primordio gonadal en testículos u ovarios y el desarrollo de los genitales externos e internos. Postnatalmente ocurrirá la diferenciación sexual del sistema nervioso central y la adquisición de los caracteres sexuales secundarios. 3) Manifestación: se determina la expresión fisiológica y etológica del individuo que culmina con la actividad reproductora. Embriología. Los procesos de diferenciación sexual se llevan a cabo durante el desarrollo embrionario, en este ocurre la proliferación, diferenciación y maduración de las células germinales y primordiales. Los embriones machos y hembras se desarrollan de manera similar, en ambos sexos se establecen estructuras idénticas a partir de las cuales se formarán los órganos sexuales correspondientes. La Gónada Indiferenciada. La primera manifestación de las gónadas se aprecia en el embrión en forma de un par de eminencias longitudinales llamadas crestas o pliegues gonadales. Las células germinales primordiales (CGP) aparecen en etapas muy tempranas del desarrollo. Las CGP son células grandes localizadas en la pared del saco vitelino, estas células tienen gran capacidad de proliferación y van a migrar desde el endodermo del intestino y el epitelio del saco vitelino, a través del mesenterio, hasta las crestas gonadales. Las células somáticas del primordio gonadal se originan del mesodermo. Inicialmente son de tres tipos: mesenquimáticas, mesoteliales y endoteliales. Se observa una condensación de células mesenquimatosas y mesoteliales que forma un agregado compacto denominado “blastoma gonadal”. A partir de este primordio se diferencian dos tejidos gonadales: los cordones sexuales y el estroma. Los cordones son arreglos epiteliales que están delimitados por una lamina basal y dentro de ellos encontramos las CGP. En el estroma se encuentran células de tipo mesenquimático y vasos sanguíneos. En este momento las gónadas son indiferenciadas y bipotencialmente sexuales siendo imposible diferenciar morfológicamente una gonada femenina de una masculina. Referencias. *Salame A. & Villalpando I. (1998) La diferenciación sexual en vertebrados hipótesis y teorías. Acta Zoológica. Instituto de Ecología, A.C. México. Pp- 89-119. *Galina C. & Valencia J. (2008) Reproducción de animales domésticos. 3ra Edición. México : Limusa. 582 pp.