Sir Isaae Newton: on muchos aspecins, el padre de las cien- clas fseas modernas. Invent andlsis matemético, y describis fl movimiento y la gravedad hizo muches contibucones a Ia sstonamia ISAAC NEWTON Se puede decir que Isaac Newton preparé el Universo para la edad de la ciencia. Durance los sigios posteriores, su teoria de la pravitae ién universal desceibi6 suficientemente las le- yes del movimiento de la Tierra, Tuna, Sol y emis cuerpos celestes, Fue de los que mis coadyuvaron al desarrollo de las matemiticas, y también hizo owas contribuciones fundamen- tales 2 esa materia. Asimismo fand6 la ciencia de Ia dptica fisicn © invents el celescopio de reflexion La estima en que se tuvo a Newton puede preciaese en los famosas versos del poeta in- és del siglo xvut, Alexander Pope: “La natu- leza y las leyes de Ja naturaleza permanecian escondidas en la oscuridad. Dios dijo, ;Que Newton seal, y todo fue dacidad.” EI propio Newton no tenia falsa modest, pero dijo que, si habia logrado algo, sélo era porque estaba parado sobre los hombros de fantes, y habia muche verdad en eto. Lo que Newson hizo fue reunis en si mente el eebajo de otros grandes cientificos y erear un sistema claro, ldgico y de amplio alcance. Se lo onze, ccon justicia, como uno de los més grandes cien- rificos de lx historia COMIENZOS DE SU VIDA Isaae Newton nacié en Woolsthorpe, Inglare- ra, ol 25 de diciembre de 1642, Su infancia no fue felizy su padre murid antes de que él raciers, Como fue prematuro, Newton quedé pequefio y debil hasta que legs a la edad es- colze, Antes de que cumpliese dos aios, su madre se volvié a casar y lo entregé a su abuela para que lo criara en una geanja. Fue a la escue- Ia en Skillingon y Stoke durante esos Su madre lo reclemé cuando €l tenia cato: ISAAG_NEWTON. 161CLI WWW YOUTUBE. COM / RMRUBINO ios, con el propésito de convertirlo en gran- jero, algo que a él no le interesaba en absoluto. En ‘cambio, pasaba el tiempo dedicado a la meditaciéa y a la lectura en soledad. También se entreten{a realizando careas manuales, arte- factos y disefios. Su madre se ablandé, y los dieciocho afios Newton ingresé al Trinity College de ta Universidad de Cambridge. Fue tun alumno normal que se interesabs, principal- mente, en sus propios proyectos: Ia observaciGn de Ia trayectoria de los comemas, el estudio de de la luz y el desarrollo del reore- ‘ma binomial general, de principal importancia en mateméticss. UN GRAN PERIODO DE CREACION Durante unos dieciocho meses se certé la Universidad a causa de un brote de peste bubé- nica, Newton pasé ese tiempo en st granja en ‘Woolsthorpe. Fue un periodo de sorprendence czeacién. Tal como escribid tiempo después, “en esos dias estaba en la flor de mi edad para Jas invenciones, y me sumfa en las matemécicas y [a fisica mis que nunca desde entonces” En aguellos pocos meses, Newton desarrolld tanto el efleulo diferencial como el integral, en forma independiente del matemitico alemén Leibniz, El cilculo infinicesimal era absolute- mente esencial para el desarrollo de Ia fisica moderna, pues ¢5 el ramo de las matemiticas que tata del estudio de las eantidades con- Ciauamente cambiantes. Sin el cileulo, Newton no podrla haber elaborado su ceorfa de Ia gra- vitacién, ya que implica las matemiticas de Jos cuerpos en movimiento, esto es, ce los cuer- pos que estén cambizndo continuamente su posicién en el espacio. En este periodo, Newton también demostté que los colores del espectro pueden obtenerse refractando luz blanca con un prisma, y que luego se los puede recombinar con otro para wolver ©. protect blanca, eee Ja naruraleza de la luz y culmin6 con una pers- pectiva que, en cierto sentido, se asemeja a In moderna: que la luz se comporea, en su des- pplazmiento, tanto como si estuviera formada de parcicalas o integrada por ondas. En el tras- curso de su investigncién sobre la luz diseid €l primer telescopio de reflexién, Finalmente, Newton comenzé a elaborar su teoria gravitacional, arcibando a Ia conclusi6a de que las fuerzas gravitacionales aceian a dis- ISAAC NEWTON tancia entre cuerpos en el espacio, La historia de que sus meditaciones sobre la_gravitacién se iniciaron al ver que caia una manzana pro- viene del mismo Newton. Cuando volvié a la Universidad, Newton te- ‘nia. veinsicuatro afos. Ya, anteriormente, un profesor de matemiticas, Isaac Barrow, habia reconocido el genio de Newton. Por lo general, se cree que Barrow renuncié a su citedea para que Newson pudiers tomar su lugar como pro- fesor de mareméticas Iucasiano, a la edad de veintiséis afios. Permaneci6 en Ia Universidad hasta que euvo cincuenta y tres. Sa investiga- cién sobre matemiticas y dptica ya lo habjan hecho famoso, y fue elegido miembro de la So- ciedad Real a la elad de treinta afios. LOS “PRINCIFIA” En 1684, mientras Newton se hallaba en la Universidad, lo visieé el astrdnomo inglés Ed- ‘mundo Halley, quien deseabs consultarlo sobre las fuerzas que controlaban las érbitas planeta- ria, Especificamente, deseaba saber qué clase de Grbita seguiria un planet bajo la influencia de una fuerea que variase inversamence con el ‘uadrado de la distancia entre el planeta y e! Sol. Varios cientificos habian estido trabajando so- bre este problema, pero ninguno de ellos habia podido obtener una respuesta. En seguida, Newson respondi6 que el planece seguiria una érbita cliptica. Cuando sc le pre- gun:é c6mno lo sabia, dijo que lo habia inves- tigado, pero que no podia hallar ef cilculo en- ‘re sus escritos. Halley lo urgié a que lo vol- viese a escribir. Pronto se presenté a ls Socie- dad Real un primer trabajo, De motw corporum (Sobre ef movimiento de los cuerpos), que re- presentaba una fraccién de Jo que iba 2 coaver- tirse en el trabajo més famoso de Newton, Philosopbiae naturalis principia mathematica (Principios mateméticos de la filosofia natural), mis conocido como Principia, sencillamente. E libro se escribié en un lapso sorprendente- mente breve y se public6 el 5 de julio de 1687. Se le debe gran reconocimiento a Halley por sus esfuerzos para obtener la publicacién del libro, pues si bien no era rico, costed aquélla También condujo al susceptible Newton 2 tra- vés de las dispuras cientificas con sus contem- pordneos, tal como el atin més susceptible Robert Hooke, quien reclamaba para si igual reconocimiento al de Newton por sus planteos+ Metianteprismas, Newton pudo escomponer la luz y anelizar la naturlera e los rayos luminics. sobre la gravitacin, aunque carecia de la cx pacidad matemética para calculatlos El Principia es uno de los més importantes libros cientificos que se hayan escrito jamés Esté dividido en tres secciones principales: la primera establece las tres leyes del movi miento y diverses leyes de las fuerzas; In. se- gunda se dedica a los movimientos en diversas clases de fluidos; In tercers, y més importante, presenta Ja teoria de gravitacién universal de Newton, Demuestra c6mno esta fterza explica todos los movimientos, ya sea de cuerpos sobre la Tierra ~incluyendo los movimieneos de agua que denominamos mareas~ 0 de los cuerpos en el espacio. Dicho en rérminos simples, Newton explicé las leyes del movimiento que controlan all Universo NEWTON, EL HOMBRE Durante el resto de su vida Newton continué recibiendo premios y honores por sus logros en ciencia. Produjo algin abajo posterior y me- jor6 e hizo agregados a su Principis, pero nada igualé sus logros anteriores. Empero, conservé sus capacidades mareméticas y prontemente re solvié problemas dificiles que se le presentaron. En 1696 se lo nombré custodio de la Casa de la Moneda, y tres afios después se convertia en el director de la misma. Maneuvo este puesto hasta su muerte, en Kensington, el 20 de marzo de 1727, a Ia edad de 84 aos. Newion era un hombre solitario y, con fre- cuencia, dificil, Durante su larga permanencia en Cambridge trabajé solo, con un asistente No ensefié mucho y tenia muy pocos amigos Dormia y comia poco y casi siempre estaba trabajando, Paszba sus dias leyendo, escribiendo, redactando notas, caminando por su habiracicn, saliendo a hacer caminatas, realizando experi- mentos, olvidindose de las comidas, evicendo las siestas, y siempre, siempre concentrindose fen sus proyectos. Su deseanso consistia en alter nar Ia fisica y las matemétias teéricas habia ‘un aspecto mistico en Newton con la alqui mia y Ia reologia, Sus contemporineos decian que raramence se reia; incluso, que ni siquiera La salud de Newson, al llegar a adulio, era excelente; ademés cra muy hébil con las ma- nos. Sin embargo, sufrié por lo menos dos quebrantos nerviosos, y perdia los estribes con facilidad, Se embared con colegas en varies bs tallas cientificas prolongadas sobre sus teorias, incluyendo a Hooke y Leibniz y al astrénomo inglés John Flamsteed, En tales batallas, New- ton podia llegar 2 ser implacable. El filésofo John Locke, un amigo de él, escribié que, "New- ton era un hombre dificil para trata y un tanto demasiado inclinsdo 2 sospechar donde no habia motivos’. Sin embargo, se decia que Ia justicia estaba, con frecuencia, del lado de Newton, ¥ que podia tratar muy pacientemente con otros cientificos cuando intentaba explicar sus teorias. Todos estos conflictos hace rato que han fenecido, Permanecen los logros de Issac New ton. Entre la galaxia de cientificos, su estrella resplandece, ISAAC NEWTON. 163 LTE