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El correo postal
El servicio postal es un sistema dedicado a transportar documentos escritos, así como
paquetes de tamaño pequeño o mediano (encomiendas)
alrededor del mundo. Todo envío a través del sistema postal
es llamado correo o correspondencia. Los paquetes y las
cartas son "envíos postales" que se pueden transportar por
tierra, mar, o aire, cada uno con tarifas diferentes
dependiendo de la duración de la entrega y el peso.
Un sistema postal puede ser privado o estatal. Los sistemas
privados a menudo tienen impuestas restricciones por parte
de los gobiernos.
El 9 de octubre se celebra internacionalmente el Día Mundial
del Correo, conmemorando la fundación de la Unión Postal Universal (UPU, por sus siglas en
inglés) en el año 1874.1
Correo electrónico
El correo electrónico (en inglés: electronic mail, comúnmente abreviado e-mail2 o email)3 es
un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes (también
denominados mensajes electrónicos o cartas digitales) mediante redes de comunicación
electrónica. El término «correo electrónico» proviene de la analogía
con el correo postal: ambos sirven para enviar y recibir mensajes, y
se utilizan «buzones» intermedios (servidores de correo). Por medio
del correo electrónico se puede enviar no solamente texto, sino todo
tipo de archivos digitales,4 si bien suelen existir limitaciones al
tamaño de los archivos adjuntos.
Los sistemas de correo electrónico se basan en un modelo
de almacenamiento y reenvío, de modo que no es necesario que
ambos extremos se encuentren conectados simultáneamente. Para
ello se emplea un servidor de correo que hace las funciones de
intermediario, guardando temporalmente los mensajes antes de
enviarse a sus destinatarios.5 En Internet, existen multitud de estos servidores, que incluyen
a empresas, proveedores de servicios de internet y proveedores de correo tanto libres como
de pago.