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2.2 El método de la nueva ciencia no puede ser otro que el que ha demostrado su valía en otras
disciplinas: el método experimental
3.1 Tipos de conocimiento: todos los contenidos de la mente son denominados por Hume,
"percepciones". Estas pueden ser de dos tipos: impresiones e ideas. La impresiones son fuertes
y vivaces, en cambio las ideas, que son las representaciones o copias de las impresiones en el
pensamiento, son débiles y borrosas.
3.1.1 Clases de impresiones:
- impresiones simples: unidades más simples de la percepción (rojo, dulce...)
-impresiones complejas: las compuestas por varias impresiones simples (árbol, mesa...)
-impresiones de sensación: las que provienen de los sentidos externos (frío, rojo, árbol...)
-impresiones de reflexión: las que provienen de las sensaciones internas, los sentimientos (miedo,
amor...)
3.1.2 Clases de ideas
-ideas simples: las copias de las impresiones simples (idea de rojo, de sabor dulce, de sonido
agudo...)
- ideas complejas: las copias de impresiones complejas (idea de árbol, idea de casa...) y las
producidas por la imaginación a partir de la asociación de otras ideas ( idea de sirena, idea de
centauro...)
3.2 El Primer Principio del Conocimiento Humano: Todas las ideas provienen, mediata o
inmediatamente, de impresiones previas. Si podemos señalar la impresión correspondiente a una
idea es una idea verdadera; si no podemos, es falsa. Por lo tanto, el criterio y el límite de nuestro
conocimiento son las impresiones.
3.3 Asociación de ideas: Las ideas aparecen en la mente de dos modos: a través de la
imaginación o a través de la memoria. La memoria copia las impresiones que hemos tenido (con
un grado de viveza menor del de la impresión) La imaginación mezcla unas ideas con otras, pero su
labor no es completamente azarosa, generalmente actúa conforme a tres principios:
-Semejanza: tendemos a relacionar ideas semejantes
- Contigüidad: tendemos a relacionar ideas próximas en el tiempo o el espacio
- Causa-efecto: tendemos a conectar ideas que suponemos causalmente relacionadas.
3.4 Cuestiones de hecho y Relaciones de ideas
3.4.1 Relaciones de ideas: son juicios que establecemos a partir de las conexiones que presentan
determinadas ideas. Su verdad es independiente de la experiencia , tienen un carácter universal
y necesario, pero son meras tautologías, no dicen nada acerca del mundo ("el todo es mayor que
las partes", "todos los triángulos tienen tres lados"...)
3.4.2 Cuestiones de hecho: son juicios que establecemos a partir de la experiencia: Su verdad es
contingente pero nos informan acerca del mundo ("la luna gira alrededor de la tierra", "Nerón fue
un emperador romano"...) Las cuestiones de hecho son los juicios propios de las ciencias
experimentales, de modo que al tratarse de un saber contingente, estas no son ciencias en sentido
estricto.
4 Crítica a la Metafísica: la crítica a la metafísica supone llevar a la práctica el primer principio del
conocimiento humano (toda idea procede de una impresión previa) y rechazar toda aquella idea que
no cumpla con esta exigencia.
4.1 Crítica a la idea de substancia: La idea de substancia que los filósofos habían utilizado para
referirse a una realidad independiente de nuestras impresiones es un producto de la imaginación
que no puede ser conocida, por lo tanto, debe ser abandonada.
4.2 Crítica a la idea de Yo: La idea de Yo (o Alma o identidad personal) es un concepto que
construimos para designar el lugar donde habitan la totalidad de las percepciones, (soy Yo el que
mira, el que tiene una impresión, el que razona, el que siente...) pero no se corresponde con ninguna
impresión en particular, por lo que no puede ser conocida.
4.3 Crítica a la idea de Mundo: suponemos que nuestras impresiones de sensación proceden de
un "mundo" exterior e independiente de nosotros, pero tal "mundo" al no corresponderse con
ninguna impresión, no puede ser conocido.
4.4 Crítica a la idea de Dios: no tenemos percepción alguna de un ser supremo, por tanto su
conocimiento es imposible.