1 Los Rassendylls y los Elphbergs

'Me pregunto cuándo vas a hacer algo útil, Rudolf,' la esposa de mi hermano

dijo. Ella me miró con enojo sobre la mesa del desayuno.

'¿Pero por qué debería hacer algo, Rose?' Respondí, tranquilamente comiendo mi huevo.
'Tengo

casi suficiente dinero para las cosas que quiero, y mi hermano, Robert, es un señor-señor

Burlesdon. Estoy muy feliz.

'Tienes veintinueve años, y no has hecho nada excepto ...'

"Juega sobre? Es cierto. Nosotros Rassendylls somos una familia rica y famosa, y no

necesito hacer algo '.

Esto hizo enojar a Rose. "Las familias ricas y famosas generalmente se comportan peor que
menos

familias importantes ", dijo.

Cuando escuché esto, toqué mi pelo rojo oscuro. Sabía a qué se refería.

"¡Estoy tan contento de que el cabello de Robert sea negro!", Exclamó.

Justo en ese momento entró mi hermano, Robert. Cuando miró a Rose, pudo ver

que había algo mal.

"¿Cuál es el problema, querida?", Dijo.

'Oh, está enojada porque nunca hago nada útil, y porque tengo rojo

cabello ", dije.

'Bueno, sé que no puede hacer mucho sobre su cabello, o su nariz ...' comenzó Rose.

'No, la nariz y el cabello pertenecen a la familia', estuvo de acuerdo mi hermano. 'Y Rudolf
tiene

ambos.'

En la habitación había muchas fotos familiares, y una de ellas era muy

mujer hermosa, Lady Amelia, que vivió hace ciento cincuenta años. Me levanté

y volteó a mirarlo.

"Si quitas esa foto, Robert", gritó Rose, "podríamos olvidarnos de todo".

'Oh, pero no quiero olvidarme', respondí. 'Me gusta ser un Elphberg'.

Pero tal vez debería detenerme por un momento y explicar por qué Rose estaba enojada por
mi

nariz y mi pelo y por qué yo, un Rassendyll, dije que era un Elphberg. Después de todo, el

Los elphbergs son la familia real de Ruritania, y lo han sido durante cientos de años.

La historia se cuenta en un libro sobre la historia familiar de Rassendyll.

En el año 1733, el Príncipe Rudolf de Ruritania vino a Inglaterra en una visita y se quedó

durante varios meses. Como muchos de la familia real de Elphberg, tenía ojos azules,

nariz recta larga y un montón de cabello rojo oscuro. También era alto y muy guapo.

Durante su estancia aquí, se hizo amigo de Lady Amelia, la bella esposa de

Lord Burlesdon. De hecho se hicieron muy buenos amigos, lo cual, naturalmente, no

por favor Señor Burlesdon. Así que, una fría mañana húmeda, los dos hombres pelearon. El
Príncipe

fue herido en la pelea, pero mejoró y se apresuró a regresar a Ruritania. Allí él

se casó y se convirtió en el rey Rudolf III. Pero Lord Burlesdon cayó enfermo, y seis meses

más tarde murió. Dos meses después, Lady Amelia tuvo un hijo pequeño, que se convirtió en el

el próximo Lord Burlesdon y el jefe de la familia Rassendyll. El niño se hizo hombre

con ojos azules, nariz larga y recta, y cabello rojo oscuro.

Estas cosas pueden suceder en la mejor de las familias, y entre las muchas imágenes del

Rassendylls en casa, se puede ver que cinco o seis de ellos tienen los mismos ojos azules, el

misma nariz y el mismo pelo rojo.

Entonces, debido a que mi cabello era rojo y tenía la nariz de Elphberg, Rose se preocupó por
mí. Al final, para complacerla, prometí conseguir un trabajo dentro de seis meses. Esto dio

Me seis meses libres para disfrutar primero.

Y se me ocurrió una idea. Visitaría Ruritania. Nunca había visto a nadie de mi familia

allí. Prefirieron olvidar todo acerca de Lady Amelia. Pero vi en el periódico

que, en tres semanas, el nuevo joven Rey, Rudolf el Quinto, tendría su

coronación. Sería un momento interesante para visitar el país.

Sabía que a mi familia no le gustaría que me fuera, así que les dije que iba a caminar

Austria.

2 El color del cabello de los hombres

En el camino a Ruritania, decidí pasar una noche en París con un amigo. La próxima

La mañana vino conmigo a la estación, y mientras esperábamos el tren, vimos

la multitud. Notamos a una dama alta, morena, muy de moda, y mi amigo me dijo

quien era ella

"Esa es Madame Antoinette de Mauban. Viaja en el mismo tren que

tú, pero no te enamores de ella ".

'¿Por qué no?', Pregunté, entretenido.

'Ah', dijo mi amigo, 'todo París sabe que ella está enamorada de Duke Michael de

Strelsau. Y él, como saben, es el medio hermano del nuevo Rey de

Ruritania. Aunque solo es el segundo hijo y nunca será el rey, todavía está

un hombre importante y muy popular, oigo, con muchos Ruritanos.

Madame Antoinette no te mirará dos veces, Rudolf.

Me reí, pero él había despertado mi interés en la dama. No hablé con ella durante

el viaje, y cuando llegamos a Ruritania, dejé el tren en Zenda, una pequeña ciudad

fuera de la capital. Pero noté que Madame de Mauban se fue a Strelsau, la

capital.

Me recibieron muy amablemente en mi hotel. Pertenecía a una anciana gorda y su bonita

hija.De ellos aprendí que la coronación sería el día siguiente, y

no en tres semanas.

La anciana estaba más interesada en el duque Miguel de Strelsau que en el nuevo

Rey. El castillo de Zenda y toda la tierra que lo rodeaba pertenecían al duque, pero el antiguo

La dama dijo: "No es suficiente. Duke Michael debería ser el rey. Él pasa todo su tiempo con

nosotros. Todos los ruritanos lo conocen, pero nunca vemos al nuevo Rey ".

Pero la hija gritó: 'Oh, no, odio a Michael Negro. Quiero un Elphberg rojo, y

el Rey, nuestro amigo Johann dice, es muy rojo. Johan trabaja para el Duque y él ha visto

el Rey. De hecho, el Rey se está quedando a las afueras de Zenda ahora ", agregó. Está
descansando

en la casa del duque en el bosque antes de ir a Strelsau el miércoles para su

coronación. El duque ya está en Strelsau, preparando todo.

"¿Son amigos?", Le pregunté.

"Amigos que quieren el mismo lugar y la misma esposa", respondió la chica bonita.
Duke quiere casarse con su prima, la princesa Flavia, pero la gente dice que va a ser rey

La esposa de Rudolf y la Reina.

En ese momento su amigo, Johann, entró en la habitación.

"Tenemos un visitante, Johann", dijo la madre de la niña, y Johann se volvió hacia

Yo. Pero cuando me vio, dio un paso atrás, con una expresión de asombro en su rostro.

"¿Cuál es el problema, Johann?", Preguntó la hija.

"Buenas noches, señor", dijo Johann, todavía mirándome. No parecía gustarle

el vió.

La niña comenzó a reír. "Es del color de tu pelo, señor", explicó.

A menudo no veo ese color aquí. Es el rojo de Elphberg, no el color favorito de Johann.

Al día siguiente, decidí caminar por el bosque por unos pocos kilómetros y tomar el tren

a Strelsau desde una pequeña estación a lo largo de la carretera. Envié mi equipaje en tren y
después

almuerzo, comencé a caminar. Primero, quería ver el Castillo de Zenda y en medio

hora que había subido a la colina. Había dos edificios, el antiguo, con un foso

a su alrededor, y el edificio nuevo y moderno. Luke Michael podría tener amigos para quedarse

con él en el nuevo castillo, pero podría entrar en el antiguo castillo cuando quisiera ser

solo.El agua en el foso era profunda, y si se detuvo el puente levadizo sobre el

foso, nadie podría llegar a él.

Me quedé allí por un tiempo y miré el castillo, y luego seguí caminando

el bosque por alrededor de una hora. Era hermoso y me senté a disfrutarlo. Antes de saber

lo que sucedió, estaba dormido.

De repente escuché una voz que decía: '¡Dios mío! ¡Se parece al Rey!'

Cuando abrí los ojos, había dos hombres frente a mí. Uno de ellos vino

más cerca.

"¿Puedo preguntar tu nombre?", Dijo.

'Bueno, ¿por qué no me dices tus nombres primero?', Respondí.

El más joven de los dos hombres dijo: "Este es el capitán Sapt, y yo soy Fritz von

Tarlenheim. Trabajamos para el Rey de Ruritania.

"Y yo soy Rudolf Rassendyll", respondí, "un viajero de Inglaterra. Mi hermano"

es Lord Burlesdon.

"¡Por supuesto! ¡El pelo!", Gritó Sats. "¿Conoces la historia, Fritz?"

En ese momento, una voz llamó desde los árboles detrás de nosotros. ¡Fritz! ¡Fritz! ¿Dónde
están?

¿tu hombre?'

"¡Es el Rey!", Dijo Fritz, y Sapt se rió.

Entonces un joven saltó de detrás de un árbol. Lloré, y cuando vio

Yo, él dio un paso atrás en sorpresa repentina. El Rey de Ruritania se parecía a Rudolf

¡Rassendyll y Rudolf Rassendyll se parecían al Rey!

Por un momento el Rey no dijo nada, pero luego preguntó: 'Capitán ... Fritz ... quién es

¿esta?'

Sapt fue al rey y le habló en voz baja al oído. La sorpresa del rey cambió

lentamente a una sonrisa divertida, y de repente comenzó a reír a carcajadas. "Bueno

¡Se encontró, primo! ", gritó." ¿A dónde vas a viajar? "

'A Strelsau, sirto la coronación'.

El Rey miró a sus amigos, y, por un momento, fue serio. Pero luego él

comenzó a reír otra vez. "¡Espera hasta que el hermano Michael vea que somos dos!"

llorado.

'Quizás no sea una buena idea que Rassendyll vaya a Strelsau', dijo Fritz.

dijo, preocupado, y Sapt estuvo de acuerdo con él.

'Oh, vamos a pensar en la coronación de mañana, el Rey dijo. Esta noche vamos a

diviértete. ¡Ven, primo!

Regresamos a la casa del duque en el bosque, donde tuvimos una excelente

cena. El Rey llamó en voz alta para el vino, y el Capitán Sapt y Fritz parecieron

preocupado. Claramente, al Rey le gustaba demasiado su vino.

"Recuerden que la coronación es mañana", advirtió el viejo Sapt.

Pero el Rey solo estaba interesado en divertirse esta noche, así que todos bebimos y

habló, y bebió de nuevo. Por fin el Rey dejó su vaso y dijo: "He bebido

suficiente.'

Cuando dijo eso, el viejo Josef, el sirviente del Rey, entró. Puso algo muy especial

vino viejo en la mesa frente al Rey y dijo: 'Duke Michael te ofrece este vino
y te pide que lo tomes por amor a él ".

"¡Bien hecho, Black Michael!", Gritó el Rey. "Bueno, no tengo miedo de beber tu

¡vino!'

Y bebió cada gota de vino en la botella, él mismo. Luego su cabeza cayó hacia adelante

a la mesa, y poco después yo tampoco recordaba esa noche salvaje.

3 El Rey va a su coronación

No sé cuánto tiempo estuve dormida, pero cuando desperté estaba fría y húmeda.

y Fritz se quedó allí mirándome. "Tuvimos que despertarte", dijo Sapt. "El oro era agua

la única forma.'

Fritz me tomó del brazo y me dio la vuelta. "¡Mira!", Dijo.

El Rey estaba en el piso, y cuando Sapt lo empujó con su pie, no lo hizo

movimiento.

"Hemos estado tratando de despertarlo durante media hora", dijo Fritz. "Pero él está
durmiendo como

un hombre muerto. '

Los tres nos miramos el uno al otro.

"¿Había algo en esa última botella de vino?", Pregunté.

'No sé', dijo Sapt, 'pero si no llega a su coronación hoy, habrá

nunca seas una coronación para él. Todo Ruritania lo está esperando en Strelsau y Black.

Michael con la mitad del ejército, también. No podemos decirles que el Rey está demasiado
borracho para ir a

¡Su propia coronación!

"Puedes decir que está enfermo", le dije.

"¡Mal!" Sapt se rió airadamente. "Todos sabrán lo que eso significa".

estado "enfermo" muchas veces antes. '

"Dime, ¿crees que alguien puso algo en su vino?", Le pregunté.

"¡Era Michael negro!", Respondió Fritz. "Todos sabemos que quiere ser el Rey".

Durante un momento o dos todos nos quedamos en silencio, y luego Sapt me miró, 'Debes ir

¡a Strelsau y toma su lugar!

Lo miré fijamente. "¡Estás loco, hombre! ¿Cómo puedo hacer eso? El Rey ..."

"Es peligroso, lo sé", dijo Sapt. "Pero es nuestra única oportunidad. Si no lo haces
ve, Black Michael será Rey y el verdadero rey estará muerto o será un prisionero '.

¿Cómo podría negarme? Me llevó dos minutos decidir.

'¡Iré!', Dije.

"¡Bien hecho, muchacho!", Gritó Sapt. Continuó rápidamente y en voz baja.

coronación nos llevarán al palacio por la noche. Cuando estemos solos, tú y yo

vete y regresa aquí para buscar al Rey. Ya estará bien. Lo llevaré de regreso a

Strelsau y debes salir del país lo más rápido que puedas.

"¿Y qué hay de los soldados?", Preguntó Fritz. "Son los hombres del duque Michael, y

vienen a llevar al Rey a Strelsau para la coronación.

'Iremos antes de que lleguen los soldados', dijo Sapt, 'y esconderemos al Rey'.

Cogió al Rey en sus brazos y nosotros abrimos la puerta. Un viejo

mujer, la madre de Johann, estaba de pie allí. Se volvió, sin decir una palabra, y

regresó a la cocina.

"¿Lo oyó?", Preguntó Fritz.

No te preocupes. Me aseguraré de que ella no pueda hablar ", dijo Sapt, y llevó al rey.

lejos.

Cuando regresó, nos dijo que había encerrado a la anciana en una habitación

Bajo tierra. El Rey y Josef estaban escondidos en otra habitación subterránea. "José

cuidará al Rey y le contará todo cuando se despierte. Venga, 'se fue

en adelante, "no hay tiempo que perder. Ya son las seis en punto".

Pronto estuve vestido con la ropa del Rey, los caballos estaban listos y estábamos en nuestro

Mientras cabalgábamos por el bosque, Sapt me contó todo lo que pudo sobre mi

vida, mi familia, mis amigos, y las cosas que me gustaban o no me gustaban. Me dijo qué hacer

hacer cuando llegamos allí, y cómo hablar con diferentes personas. Fue un maravilloso

maestro, y escuché con atención. Un error podría significar la muerte para nosotros tres.

Eran las ocho en punto cuando llegamos a la estación y subimos al tren, y por

la mitad de los nueve estábamos en Strelsau.

Y cuando el Rey Rodolfo Quinto salió del tren, la gente gritó: "Dios

salvar al Rey! '

El viejo Sapt sonrió, "Dios salve a los dos", dijo en voz baja. "Solo espero que todos seamos
¡esta noche está vivo!

4 Mis aventuras comienzan

Mientras nos dirigíamos al palacio, comencé a sentir que realmente era el Rey de

Ruritania, con el mariscal Strakencz, el jefe del ejército, a mi derecha y mi viejo Sapté

mi izquierda. Pude ver que Strelsau era realmente dos ciudades, la Ciudad Vieja y la Nueva

Town.The pueblo de la ciudad vieja, que eran pobres, quería Duke Michael para ser su

Rey, pero la gente de la Ciudad Nueva quería al Rey Rudolf. Pasamos por el Nuevo

Primero la ciudad, y era brillante y colorida, con los vestidos de las damas y las rosas rojas de

los Elfos. La gente gritaba en voz alta por su Rey mientras pasábamos por el

calles.Pero cuando llegamos a la Ciudad Vieja, el Mariscal y Sapt se acercaron a mi

caballo, y pude ver que tenían miedo por mí.

"¡Aléjate!" Llamé. "Mostraré a mi gente que no les tengo miedo". Algunos de los

La multitud estaba contenta cuando escucharon esto, pero la mayoría de ellos me observaron
en silencio.

Finalmente, llegamos a la gran iglesia de Strelsau. Recuerdo muy poco de la

solo dos caras de coronación. Una era una chica hermosa con cabello rojo maravilloso,

La princesa Flavia. La otra era la cara de un hombre de pelo negro y ojos oscuros y profundos.

Michael negro. Cuando me vio, su cara se puso blanca. Claramente, estaba sorprendido y

profundamente descontento de verme.

La coronación pareció durar horas, pero logré decir y hacer todo lo correcto

cosas. ¡Al final todo había terminado, y ahora yo era el Rey de Ruritania! Como Princesa Flavia
y

Conduje de regreso al palacio en un automóvil abierto, un hombre en la multitud gritó:

"¿Cuándo es el

¿Boda?'

La cara de la princesa se puso un poco rosa cuando escuchó esto. Después de un tiempo ella

dijo: "Pareces diferente hoy, Rudolf. Más rápido y más serio. ¿Te convertirás en una persona
más sensata ahora?"

La princesa, me di cuenta, no pensaba muy bien del Rey. En cuanto a mí, yo

pensé que el Rey era un hombre muy afortunado.

"Si eso te agrada, intentaré hacerlo", le dije en voz baja.

La cara de la princesa volvió a ponerse rosada. Luego dijo: "Debes tener cuidado de

Michael. Ya sabes.

"Lo sé", le dije, "que él quiere lo que tengo, y también lo que espero tener uno"

Cuando hablé, la miré y ella me sonrió con gracia.

"Me pregunto qué hará el rey ahora", pensé.

La cena real se prolongó durante mucho tiempo, pero finalmente Fritz, Sapt y yo estábamos
solos.

en el vestidor del Rey.

"Lo hiciste bien", dijo Fritz, "pero, Rassendyll, ten cuidado! Black Michael miró

más oscuro que nunca hoy, porque tú y la princesa tenían tanto que decir a cada uno

otro.'

"Ella es muy hermosa", respondí.

'Vamos', gritó Sats. 'No hay tiempo para eso ahora. Debemos irnos para Zenda a

una vez, para encontrar al Rey! Si nos atrapan, todos seremos asesinados! Black Michael ha
tenido una

carta de Zenda, así que quizás ya lo sepa. No abras la puerta, Fritz, mientras

estamos lejos, o serás un hombre muerto. Di que el Rey debe ser dejado solo para

descanso. Ahora, vamos. Los caballos están listos.

Fritz y yo nos dimos la mano, luego cubrí mi pelo rojo y la mayor parte de mi cara.

Salí de la habitación por una puerta secreta, y nos encontramos afuera, en la parte posterior
de la

jardines del palacio. Un hombre estaba esperando allí con dos caballos.

Pronto dejamos la ciudad detrás de nosotros, y estábamos en el campo. Montamos como el

el viento y hacia las diez había llegado al borde del bosque de Zenda.

De repente, Sapt se detuvo. -¡Escucha! -dijo en voz baja. -¡Caballos detrás de nosotros!
¡Rápido!

El castillo está a la izquierda ", continuó." Nuestro camino está a la derecha ".

Nos escondimos en los espesos árboles, y esperamos y miramos. Los hombres se acercaron.

Michael Black y otro hombre. Cuando llegaron a los dos caminos, se detuvieron.

"¿Por qué camino?", Preguntó el duque.

"¡Al castillo!", Exclamó el otro hombre. "Sabrán lo que está pasando".

El Duque esperó por un momento. "¡A Zenda entonces!", Lloró finalmente, y los dos

los hombres tomaron el camino a la izquierda.

Esperamos diez minutos más y luego nos apresuramos.

Cuando llegamos a la casa en el bosque, corrimos al metro

habitaciones. En el que Sapt había encerrado a la anciana estaba vacía. Ella tenía

La otra habitación estaba cerrada. La cara de Sapt estaba blanca de miedo.

nosotros, derribamos la puerta y entramos corriendo. Encontré una luz y miré a mi alrededor.

El sirviente Josef estaba en el suelo, ¡muerto! Levanté la luz y miré en cada

esquina de la habitación.

"¡El Rey no es heredero!", Dije.

5 Su Majestad regresa a Strelsau

Era la una de la madrugada. Durante unos minutos no dijimos nada. Entonces Sapt

Gritó: "¡Los hombres del duque han tomado al Rey prisionero!"

¡Entonces debemos regresar y despertar a todos en Strelsau! ", Grité.

El negro Michael antes de matar al rey.

"¿Quién sabe dónde está el rey ahora?", Respondió Sapt. De repente, comenzó a

reír. "Pero le hemos dado un problema a Black Michael", dijo. Sí, muchacho. Nos iremos.

De vuelta a Strelsau. El rey volverá a su palacio de Strelsau mañana.

"¡No!", Lloré.

"¡Sí!", Respondió Sapt. "Es la única forma de ayudarlo. Regrese y tome su lugar para

él.'

'Pero el Duque sabe ...'

"Sí, pero él no puede hablar, ¿verdad? ¿Qué puede decir?" Este hombre no es el Rey

porque tomé prisionero al Rey real y asesiné a su sirviente ". ¿Puede decirlo?

¿ese?'

Pero la gente pronto se dará cuenta de que no soy el verdadero Rey ", dije.

"Tal vez, tal vez no", dijo Sapt. "Pero debemos tener un rey en Strelsau, o

¡Michael viajará mañana como el nuevo Rey! Escucha, muchacho, si no vuelves a

Strelsau, matarán al Rey. Y si vuelves, no pueden matar al Rey. Porque

si lo matan, ¿cómo pueden decir que tú no eres el verdadero Rey? ¿No lo ves?

gritó. "Es un juego peligroso, pero nos da la oportunidad de ganar".

Era un plan salvaje, sin esperanza, pero yo era joven. Nunca tendría la oportunidad de un

una aventura como esta otra vez. "Estoy de acuerdo, lo intentaré", dije.

'¡Bien por ti!', Gritó Sats. '¡Pero debemos apresurarnos! ¡Mira!'

Él me llevó a la puerta. La luna estaba baja ahora, y no había mucho

luz, pero solo pude ver un pequeño grupo de hombres a caballo. Eran los Black Michael

hombres, probablemente viniendo a llevarse el cadáver de Josef.

"No podemos dejarlos ir sin hacer algo", le dije, pensando en el pobre Josef.

"De acuerdo", estuvo de acuerdo Sapt. Salimos corriendo de la parte trasera de la casa, y
rápidamente nos subimos a nuestro

caballos. Silenciosamente, esperamos en la oscuridad, y luego galopamos alrededor de la casa

y directamente al grupo de hombres. Entre nosotros, matamos a tres de ellos, pero una bala

golpeó mi dedo y comenzó a sangrar.

Cabalgamos duro toda la noche y eran aproximadamente las ocho o las nueve de la mañana
cuando

llegó a Strelsau. Afortunadamente, las calles todavía estaban vacías. Llegamos al

palacio, entró, y llegó al camerino. Cuando abrimos la puerta, Fritz estaba dormido, pero se
despertó inmediatamente. Cuando me vio, cayó al suelo y

Gritó: "¡Gracias a Dios, Su Majestad! ¡Estás a salvo!"

"¡Bien hecho, muchacho!", Gritó Sapt. ¡Lo haremos!

Fritz se puso de pie. Me miró, arriba y abajo, abajo y arriba. Luego tomó una

retroceda. "¿Dónde está el Rey?", gritó.

"Cállate", le advirtió Sapt. "¡Alguien escuchará!"

El rostro de Fritz estaba blanco ahora. "¿Ha muerto el Rey?", Preguntó en voz baja.

'Por favor, Dios, no', respondí. 'Pero Black Michael lo tiene'.

El día siguiente fue largo para mí. Sapt habló conmigo durante tres horas sobre lo que

debe hacer y lo que debo decir, lo que me gustó y lo que no me gustó. Luego tuve que hacer
un poco

de los negocios del Rey, pero, debido a mi dedo dañado, no tuve que escribir mi

nombre en cualquier papel.

Cuando, finalmente, estaba a solas con Sapt y Fritz, comenzamos a hablar sobre Black

Michael.Fritz me dijo que Black Michael tenía seis hombres muy peligrosos entre sus

sirvientes: tres ruritanos, un belga, un francés y un inglés. Lo hicieron

todo lo que el duque ordenó, y no se detuvo en el asesinato. Tres de ellos, el

los extranjeros, según había oído Fritz, estaban en Strelsau ahora con el duque Michael.

Sapt golpeó la mesa con la mano, emocionado. -¡Entonces el Rey debe estar vivo!

Michael trajo a los extranjeros con él, y dejó a los tres Ruritanos para sostener el

Rey prisionero. Por lo general, los Seis, como se los llama, van a todas partes con él.

Fritz quería hacer algo inmediatamente sobre Black Michael y sus hombres, pero

Sapt y me di cuenta de que no podíamos hacer nada abiertamente.

"Vamos a jugar un juego de espera, y dejar que Michael haga el primer movimiento", le dije.

Y así continué como Rey de Ruritania. Para ayudar al verdadero Rey, intenté

hacerme popular entre la gente. Fui cabalgando por las calles, sonriendo y

hablando con todos. También fui a visitar a la Princesa Flavia. Los oficiales del Rey tenían

me dijo que la princesa era muy popular, y la gente esperaba que lo hiciera

conviértete en mi esposa

Fue fácil para mí pretender estar enamorado de la princesa. Demasiado fácil. Esos

hermosos ojos y esa encantadora sonrisa robaban mi corazón. Aquí estaba mi mejor

peligro! Estaba fingiendo ser otro hombre, pero perdiendo mi propio corazón. En mi primer

visita, nos sentamos juntos por un largo tiempo, hablando de esto y lo otro. Cuando me
levanté

vete, la princesa Flavia dijo: "Rudolf, tendrás cuidado, ¿no? Tienes enemigos, como estoy
seguro que sabes, y tu vida es muy importante para ... Ruritania".

"¿Solo a Ruritania?", Le pregunté en voz baja.

'Y a tu primo cariñoso', respondió en voz baja.

No podía hablar. Tomé su mano en la mía. Luego, con un corazón pesado, me fui.

Por supuesto, cometí muchos errores en mi nueva vida como rey. Pero logré hablar de mi

salida de ellos, con suerte y con la ayuda de Fritz y Sapt. Era como vivir en un

borde del cuchillo. Una vez que conocí a mi hermano Michael en la casa de la princesa.
Sonreímos y

habló cortésmente, pero pude ver la ira en sus ojos negros.

6 Una aventura con una mesa de té

Un día, Sapt me trajo algunas noticias de que había descubierto dónde estaba el rey.

Michael lo mantenía prisionero en algún lugar del Castillo de Zenda.

Sapt también me trajo una carta. Estaba en letra de mujer.

"Para saber lo que más deseas saber", comenzó la carta, "encuéntrame esta noche en el

jardín de la casa grande en New Avenue. Ven a la medianoche y ven solo.

Había otra nota en el dorso de la carta. 'Pregúntate qué mujer hace

no quiero que Michael negro se case con la Princesa.A.de M. '

«¡Antoinette de Mauban!», Exclamé. «Quiere casarse con el duque».

"Eso es verdad", dijo Sapt. "Pero no irás, por supuesto. ¡Te matarán!" Duke

¡Michael la hizo escribir esta carta!

"Debo", respondí. "Todos los días que jugamos este juego hay más peligro. Podría

cometer un error en cualquier momento, y, si lo hago, todos moriremos. ¿No lo ves? Tengo
que ir

esta noche. No podemos continuar mucho más.

'Entonces yo también voy', dijo Sapt.

Entonces, a las once y media de la noche, Sapt y yo fuimos a la casa en New

Avenue.Dejamos Fritz para ver mi habitación en el palacio. La noche era oscura, así que tomé
una

lámpara.También tenía mi revólver y un cuchillo.

Pronto llegamos a la casa, y llegamos a una puerta en la pared. Me bajé de mi caballo.

'Esperaré aquí', dijo Sapt. 'Si escucho algo, voy a ...'

"¡Quédate donde estás!" Respondí rápidamente. "Es la única oportunidad del Rey. Ellos

¡Tampoco debo matarte!

"Tienes razón", dijo Sapt. "¡Buena suerte!"

Silenciosamente, abrí la puerta y entré al jardín. Frente a mí pude ver el

forma oscura de una casa de verano y me moví hacia ella. Sin un sonido, subí por el

pasos, empujó la puerta y entró. Una mujer corrió hacia mí y me tomó por

la mano. Encendí mi lámpara sobre ella. Era hermosa.

"¡Cierra la puerta!", Dijo. "Debemos ser rápidos, señor Rassendyll. Michael me hizo
escribe la carta: ¡tres hombres vienen a matarte, tres de los Seis! Se lo contarán a todos

que Sapt y Fritz von Tarlenheim te asesinaron. Entonces Michael se hará Rey

y casarse con la princesa. Los hermosos ojos de Antoinette estaban tristes mientras agregaba
en voz baja:

No puedo dejar que se case con ella. ¡Lo amo!

"Pero el rey", le dije. "Sé que está en el castillo de Zenda, pero ¿dónde?"

'Cruza el puente levadizo y llegas a una puerta pesada ... ¡Escucha! ¿Qué es eso?

¡Están llegando! ¡Son demasiado pronto! ¡Apaga tu lámpara! ", Gritó, con los ojos llenos de

miedo. "¡Rápidamente! Debes irte. Hay una escalera al final del jardín, contra el

¡pared!'

Pero ya era demasiado tarde. Los tres hombres ya estaban afuera. Había un pequeño agujero
en

la puerta, y puse mi ojo en ella. Mi mano estaba en mi revólver. ¡No estaba bien!

Eran tres de ellos. Podría matar uno quizás, pero luego ...

Una voz vino desde afuera. "El señor Rassendyll ..." Fue el inglés. "Sólo queremos

para hablar contigo. Abre la puerta.

'Podemos hablar por la puerta', respondí. Miré a través del agujero nuevamente y vi

que estaban en el escalón superior. Cuando abrí la puerta, corrían hacia mí.

'Te dejaremos ir si te vas del país y te daremos cincuenta mil ingleses

libras ", continuó Detchard, el inglés.

"Dame un minuto para pensar", respondí.

Sorprendentemente, miré alrededor de la casa de verano y vi una mesa de jardín de metal y

algunos

sillas. Recogí la mesa y la sostuve frente a mí, por las piernas. Luego fui a la

detrás de la habitación y esperó.

'Está bien, estoy de acuerdo', llamé. '¡Abre la puerta!'

Los escuché discutir entre ellos, y luego Detchard le dijo a la

Belga, '¿Por qué, Bersonin, le tienes miedo a un hombre?'

Un segundo después, la puerta se abrió.

De Gautet, el francés, estaba con los otros dos, y los tres hombres eran

de pie allí con sus revólveres listos. Con un grito, corrí hacia ellos tan fuerte como yo

podría.Trató de dispararme, pero las balas golpean la mesa. El siguiente segundo la mesa
los derribó al suelo y todos caímos uno encima del otro. Rápidamente, elegí

a mí mismo y corrí por mi vida a través de los árboles. Pude oírlos venir después

¿Estaba Antoinette bien? ¿Había realmente una escalera junto a la pared? Llegué al final de

el jardín. ¡La escalera estaba allí! En un minuto estaba arriba y sobre la pared.

Sapt estaba esperando con los caballos y segundos después estábamos en camino

En realidad, mientras cabalgábamos, nos reíamos porque había peleado contra el peligroso
peligro del Duque Michael.

hombres, ¡con una mesa de té!

7 Por amor del Rey

Todos los días recibí un informe secreto del Jefe de Policía, y la próxima tarde

estaba jugando a las cartas con Fritz cuando Sapt lo trajo. Aprendimos que el Duque Michael y

los Tres habían dejado Strelsau, y que Antoinette de Mauban también se había ido.
Claramente, ellos

había ido a Zenda. El informe también decía que la gente estaba descontenta porque el Rey

aún no había pedido a la princesa Flavia que se casara con él.

"Sí", dijo Fritz. "Es cierto. He oído que la Princesa ama al Rey y ella está

muy triste…'

"Bueno", informó Sapt, "he organizado un baile en el palacio real este

tarde, para la princesa.

'¿Por qué no me dijeron?', Le pregunté con enojo.

Pero Sapt continuó, 'Todo está arreglado. Y esta noche debes preguntarle al

Princesa para casarse contigo.

"¡No! ¡No haré nada para lastimarla!", Lloré.

'Está bien, mi niño,' Sapt sonrió gentilmente. 'Solo di algo agradable a

ella, entonces. Recuerde, ella piensa que usted es el Rey y no queremos que se enoje

con él, ¿verdad?

Lo entendí, por supuesto. Si el Rey se salvó, entonces Flavia debe casarse con él. Si él

no fue salvado, entonces Sapt me pidió que me quedara y me casara con la Princesa.Duke
Michael

no debe ser el Rey.

El baile fue maravilloso. Flávia era hermosa y bailé con ella de nuevo y
de nuevo. Todos podían sentir nuestra felicidad. Me olvidé de la multitud de ricos y coloridos

gente que nos estaba mirando. Solo tenía ojos para mi bella Flavia.

Cuando la cena terminó, Fritz me tocó el hombro. Me levanté, tomé

La mano de Flavia la condujo a una pequeña habitación. Nos trajeron café y luego la puerta

fue cerrado en silencio. La princesa y yo estábamos solos.

Las ventanas de la pequeña habitación daban al jardín. La noche estaba bien y el

La habitación se llenó con el dulce aroma de las flores afuera. Flávia se sentó y yo me puse de
pie.

frente a ella. Estaba peleando conmigo mismo ... Pero luego ella me miró, ¡y yo estaba
perdido!

Olvidé al Rey, olvidé quién era, ¡lo olvidé todo! Me arrodillé, la tomé cariñosamente en mis
brazos y la besé.

De repente, ella me empujó. ¿Es verdad? ¿Realmente me amas? ", Gritó." O

¿es porque eres el Rey y debes casarte conmigo?

"¡No!", Le respondí en voz baja. "¡Te amo más que a mi vida!"

Flavia sonrió. "Oh, ¿por qué te amo ahora?", Dijo en voz baja. "No te amaba".

antes, pero ahora sí.

¡Qué feliz era! No era el Rey que amaba. Fui yo, era Rudolf.

¡Rassendyll! Pero mientras miraba su adorable rostro, sabía que no podría vivir con el

mentira. ¿Cómo podría pretender ser el Rey por más tiempo?

'Hay algo que debo decirte ...' Comencé en voz baja.

'Su Majestad', dijo una voz desde el jardín. 'La gente está esperando despedirse'.

Era Sapt. Me había escuchado hablar con la Princesa.

'Vamos a venir', respondí con frialdad.

Pero Flavia, con los ojos llenos de su amor por mí, extendió su mano hacia Sapt mientras venía

en la habitación. Lo tomó y dijo en voz baja y triste: 'Dios salve tu Royal

Alteza. Y luego añadió: "Pero antes de todo viene el Rey, ¡Dios salve al Rey!"

Cuando Sapt le dijo a la gente que la Princesa Flavia había aceptado al Rey como su futuro

marido, estaban enloquecidos de felicidad.

"Sabes, Sapt", le dije con tristeza, "podría casarme con la princesa y dejar que mi gente
matara".
El duque Michael y el rey.

'Lo sé', respondió Sapt en voz baja.

"¡Entonces debemos ir a Zenda y traer al Rey a casa de inmediato!", Le dije.

Sapt puso su mano sobre mi hombro. "Eres el mejor Elph-berg de todos", dijo.

con sentimiento.

***

Antes de salir de Strelsau, vi al mariscal y le pedí que se quedara cerca de Flavia, a

cuídala y mantenla a salvo del duque Michael. Luego fui a despedirme de

ella. Al principio ella tenía frío conmigo. Ella no entendía por qué quería irme.

ella. Pero su enojo cambió a miedo cuando le dije que iba detrás del Duque Michael.

"¡Oh, Rudolf, ten cuidado!", Gritó. "¡Es un hombre peligroso! Por favor vuelve

con seguridad para mí. '

"El duque Michael nunca puede alejarme de ti", le prometí. Pero en mi corazón

sabía que otro hombre podría.

8 De vuelta a Zenda

Al día siguiente Sapt, Fritz y yo dejamos Strelsau para ir a la casa de Tarlenheim. Esta bien

la casa moderna pertenecía al tío de Fritz y estaba cerca del Castillo de Zenda. Tuvimos diez

valientes jóvenes con nosotros. Sapt les había dicho que un amigo del Rey era un prisionero

en el Castillo de Zenda y que el Rey necesitaba su ayuda.

Michael, por supuesto, sabía de mi llegada. Pero estaba seguro de que no entendía por qué
había venido. Pensaría que mi plan era matarlo a él y al Rey, y casarme con él.

Princesa yo mismo. Entonces, no había estado en la casa una hora cuando envió tres de los
Seis

para mí. Estos no fueron los tres hombres que trataron de matarme. Esta vez envió el

tres ruritanos: Lauengram, Krafstein y el joven Rupert de Hentzau.

"Duke Michael lamenta mucho no poder darte la bienvenida a ti mismo", explicó Rupert de

Hentzau. -Pero, por desgracia, está enfermo en este momento.

"Espero que mi querido hermano pronto sea mejor", respondí con una sonrisa.

Rupert echó la cabeza hacia atrás, sacudió su cabello negro y se rió. Era un hombre guapo.

hombre joven. La gente dijo que ya había roto muchos corazones.

"¡Oh, estoy seguro de que lo hará!", Respondió.

***

Esa noche, en lugar de cenar en la casa, Fritz y yo fuimos a la pequeña

hotel en la ciudad de Zenda donde me había alojado antes.

'Pide una habitación donde podamos cenar solos', le dije a Fritz. 'Y pregúntale a la niña bonita

trae nuestra comida. '

Me tapé la cara y la niña vino y puso el vino sobre la mesa. Cuando ella

se volvió para irse, ella me miró y le dejé ver mi cara.

"¡El Rey!", Exclamó. "¡Tú eras el Rey! ¡Oh, lo siento, señor! ¡Lo siento!

¡cosas que dijimos!

'Olvídalo ahora', respondí. 'Puedes ayudarme. Cenar, pero no decir

uno que el Rey está aquí. '

Regresó en unos minutos, luciendo muy seria.

"¿Cómo está tu amigo Johann?", Comencé.

Ella pareció sorprendida. "Oh, no lo vemos muy a menudo ahora", dijo.

respondió. Está muy ocupado en el castillo. Pero podrías lograr que Johann te encuentre

mañana a la noche, ¿no? A las diez en punto, tal vez, en el camino de Zen-da.

'Sí, señor ... ¿No vas a lastimarlo?'

"No, si hace lo que digo. Ve ahora, y no digas nada sobre esto".

Después de la cena, nos fuimos para volver a la casa de Tarlenheim. Casi habíamos llegado

cuando vimos a Sapt corriendo para encontrarnos. "¿Los has visto?", exclamó.

"¿Quién?", Le pregunté.

'Los hombres de Duke Michael. ¡No salgas a menos que tengas seis hombres o más contigo!'

dijo. -¿Sabes Bernenstein, uno de tus hombres?

"Por supuesto", respondí. "Un hombre bueno y fuerte, casi tan alto como yo".

'Bueno, trataron de matarlo. Ahora está arriba con una bala en el brazo. Estaba

caminando en el bosque y vio a tres hombres. De repente, comenzaron a disparar a

él, entonces comenzó a correr. Tuvo suerte. Temían acercarse demasiado al

casa, por lo que escapó. ¡Pero eras tú a quien querían matar!

"Sapt", le dije, "prometo que haré una cosa por Ruritania antes de dejarla".

"¿Qué es eso?", Preguntó Sapt.

"Mataré a cada uno de los Seis. ¡Lauritania será un lugar mejor sin ellos!"

9 Noticias del prisionero

A la mañana siguiente, estaba sentado en el jardín al sol cuando de repente vi jóvenes

Rupert de Hentzau a caballo viniendo a través de los árboles hacia mí. Él no estaba

tenía miedo de mis hombres, pero me pidió que hablara conmigo solo. Dijo que tenía un
mensaje para mí

del duque de Strelsau. Les pedí a mis amigos que se fueran, y Rupert vino y se sentó

cerca de mí

'Rassendyll', comenzó, 'el Duque ...'

"¿No sabes cómo hablarle al Rey?", Le pregunté.

'¿Por qué fingir conmigo?'

'Porque todavía no está terminado'.

'bueno, estoy aquí porque quiero ayudarte ...'

"Entonces dame el mensaje. ¿Qué quiere el duque?", Le pregunté.

'Quiere que te vayas. Te sacará a salvo del país y te dará un

cien mil libras.

"Me niego", respondí de inmediato.

Rupert se rió. -¡Lo sabía! -gritó. -Duke Michael no entiende a los hombres como

¡nosotros! ... Debes morir, entonces, 'añadió sin cuidado.

"Sí", contesté. "¡Pero no estarás vivo para verme morir!". Me reí. ¿Cómo está tu?

¿Prisionero? Agregué.

"Vivo", respondió. "¿Cómo está la hermosa princesa?"

Di un paso hacia él. "Ve ahora, antes de que te mate", le grité con enojo.

Rupert se volvió, pero de repente regresó. Extendió su mano derecha.

manos! 'el llamó.

Por supuesto, él sabía lo que haría. Puse mis manos detrás de mi

de vuelta. Rápidamente, su mano izquierda se movió hacia mí. En ella sostenía una daga y era

¡viniendo directo a mi corazón! Salté a un lado, y la daga se metió profundamente en mi

hombro. Antes de que mis amigos pudieran hacer cualquier cosa, Rupert de Hentzau estaba en
su caballo

y galopando a través de los árboles. Escuché a mis hombres ir tras él con sus armas y
entonces todo se volvió negro.

Cuando desperté estaba oscuro, y Fritz estaba a mi lado. Me dijo que no estaba

gravemente herido, y que el plan para atrapar a Johann había sido exitoso.

"Parece contento de estar aquí", dijo Fritz. "Creo que le teme al duque Michael".

Más tarde, Sapt llevó a Johann a verme. Al principio, Johann tuvo miedo de hablar, pero

luego comenzó a hablar. Le hicimos muchas preguntas, y finalmente Johann nos dio la

información que queríamos

En el Castillo de Zenda, cerca del puente levadizo y debajo del suelo, había dos

habitaciones pequeñas, cortadas de la roca misma. En la primera de estas habitaciones

siempre había

tres de los Seis. En la parte de atrás de esta habitación había una puerta que conducía a la
segunda habitación. El Rey estaba en la segunda habitación.

'Si alguien intenta entrar a la primera habitación, dos de los tres hombres lucharán, pero

Rupert de Hentzau o Detchard correrá a la segunda habitación y matará al Rey, 'Johann

dijo. "Hay una pequeña ventana en la segunda habitación con una gran tubería bajando al

foso afuera, 'continuó.' Puedes meter a un hombre dentro, y atarán una piedra pesada a

el cuerpo del Rey y empujarlo hacia abajo por la tubería. El cuerpo bajará y desaparecerá bajo

el agua, y los asesinos bajarán ellos mismos por la tubería y cruzarán

el foso.

"¿Y si traigo un ejército al castillo?", Pregunté.

'El duque Michael todavía asesinará al rey', respondió Johann. 'No peleará. Matará

el Rey y empujar su cuerpo por la tubería. Y él pondrá uno de los Seis en el

prisión. Él dirá que el hombre había hecho algo para hacerlo enojar. Eso detendrá la

historias sobre un prisionero en Zenda.'Johann se detuvo por un momento, pero luego agregó,
'Si

saben que te he dicho esto, me matarán. Son todos malos, pero Rupert de Hentzau es

lo peor. No dejes que me maten ...

'Está bien', dije. 'Pero si alguien te pregunta quién es el prisionero de Zenda, no cuentes

él. ¡Si lo haces, te mataré yo mismo!

Johann salió de la habitación y miré a Sapt.

'No importa qué plan hagamos', dije. 'El Rey estará muerto antes que podamos'.
llegar a él! '

Sapt sacudió su cabeza gris con enojo. "Todavía serás el Rey de Ruritania dentro de un año".

"Tal vez uno de los hombres del duque se volverá contra él ..." comencé.

"Imposible", respondió Sapt.

'Entonces necesitamos la ayuda de Dios', dije.

10 una noche fuera del castillo

Quería que Duke Michael pensara que todavía estaba muy enfermo, así que le dijimos a los
periódicos

que el Rey había tenido un accidente muy serio. Cuando la Princesa Flavia leyó esto, ella
estaba

muy preocupado y ella decidió venir a verme. El Mariscal no pudo parar

ella, y, aunque tenía miedo por ella, me excitaron ante la idea de verla

de nuevo. Pasamos dos días maravillosamente felices juntos.

Habíamos enviado a Johann al Castillo de Zenda y de repente recibimos un mensaje de

él. El verdadero Rey estaba muy enfermo.

'Debo salvarlo', me dije a mí mismo. 'Amo a Flavia más cada día. No puedo seguir así

esto mucho más tiempo '.

Hablé con Sapt. Él estuvo de acuerdo, entonces hicimos nuestros planes.

***

A la noche siguiente, Sapt, Fritz y yo, con seis hombres más, cabalgamos hacia el

Castillo de Zenda. Sapt llevaba una larga cuerda y yo tenía una vara corta y gruesa y una larga

cuchillo.

La noche era oscura, y estaba húmeda y ventosa. Nos mantuvimos alejados de la ciudad y

no encontramos a nadie. Cuando llegamos al foso, nos detuvimos cerca de algunos árboles y
los seis

los hombres se escondieron allí con los caballos. Entonces Sapt ató la cuerda alrededor de uno
de los árboles cerca del agua. Me quité las botas, puse el palo entre mis dientes y bajé
suavemente el

cuerda en el agua. Iba a echar un vistazo a la tubería.

Había sido cálido y brillante ese día, y el agua no estaba fría. Lento y

cuidadosamente nadé alrededor de las paredes oscuras del castillo. Había luces en el nuevo

edificios, y de vez en cuando oía gente gritar y reír. "Eso debe ser
"Rupert y sus amigos", pensé. De repente, apareció una forma oscura frente a

yo. ¡Era la pipa! El fondo era muy ancho y salió al foso.Y

entonces vi algo que casi hizo que mi corazón se detuviera. Era un bote, y en el bote

¡Había un hombre! Su arma estaba a su lado, pero, por suerte, estaba dormido. Tan
silenciosamente como yo.

podría, me acerqué. El hombre todavía dormía. ¿Qué podía hacer? Tenía que guardar el

Rey.¡Saqué mi cuchillo y lo conduje por el corazón del hombre dormido! Por el otro

lado del castillo todavía estaban cantando.

Tenía muy poco tiempo. Alguien podía venir en cualquier momento. Miré hacia donde el

la tubería atravesó la pared hacia la prisión. Había una delgada línea de luz en la parte inferior.

Edge. Oí la voz de Detchard, y luego escuché la respuesta del Rey. Entonces, la luz

salió, y, en la oscuridad, escuché al Rey llorar. No lo llamé. Tuve que

sal con seguridad, y toma el cuerpo del vigilante muerto conmigo.

Subí al bote y comencé a regresar a donde estaban mis amigos. Nadie

podría oírme porque el viento era fuerte. Pero de algún lugar detrás de mí, escuché un

grito. Alguien estaba llamando al vigilante. Llegué al lado del foso donde

Sapt y Fritz estaban esperando. Rápidamente, até la cuerda alrededor del cuerpo del hombre y
Sapté.

y Fritz lo levantó. Luego yo misma trepé por la cuerda.

'Llama a nuestros hombres desde los árboles', dije en voz baja. '¡Y apúrense!'

Pero justo entonces, tres hombres cabalgaron desde el frente del castillo. Por suerte, lo
hicieron

no nos ven, pero escucharon a nuestros seis amigos que salían de los árboles, y con un grito
ellos

galopó hacia ellos.

Segundos más tarde escuchamos el sonido de los disparos y corrí a ayudar a nuestros
hombres. Sapt y Fritz

seguido.

'¡Mátenlos!' Gritó una voz. Era Rupert de Hentzau.

"¡Demasiado tarde! ¡Nos tienen a los dos!", Exclamó otra voz. "¡Resérvate, Rupert!"

Corrí, sosteniendo mi bastón en mi mano. De repente, a través de la oscuridad, vi una

caballo viniendo hacia mí. Salté a la cabeza del caballo, y vi la cara del hombre arriba
yo.

"¡Por fin!", Grité. ¡Rupert de Hentzau!

Solo tenía su espada, y mis hombres venían hacia él desde un lado, y Sapt y Fritz desde el otro.

Rupert se rió. "¡Es el actor de juegos!", Gritó, y con su espada golpeó mi

se apartó de mi mano. Luego giró su caballo, galopando hacia el foso, y saltó a

el agua con nuestras balas volando alrededor de sus orejas. Nuestros hombres intentaron
dispararle en el

agua, pero estaba oscuro, no había luna, y lo perdimos.

Habíamos matado a dos de los Six-Lauengram y a Krafstein, pero estaba enojado. Tres de

nuestros valientes amigos también estaban muertos, y los llevamos a casa con un corazón
pesado.

Y no me gustó que Rupert me llamara actor de juego.

***

Por supuesto, Michael y yo no podíamos dejar que la gente supiera que estábamos

enemigos. Por lo tanto, durante el día era seguro estar en la ciudad de Zenda. Un día, pronto

después de nuestra noche fuera del castillo, la princesa Flavia y yo estábamos cabalgando por
la ciudad

cuando vimos a un grupo de personas vestidas de negro que iban a la iglesia.Rupert of Hentzau

estaba con ellos, y cuando nos vio, giró su caballo y vino hacia nosotros.

"Es el funeral de mi querido amigo, Lauengram", dijo, en respuesta a nuestra

pregunta.

"Lamento que tu amigo esté muerto", le dije.

-Y lo siento también -agregó Flavia, con sus hermosos ojos azules tristes.

Rupert la miró y sonrió. Luego se giró y se alejó. Aunque yo estaba

enojado porque le había sonreído a Flavia, fui tras él.

"Peleaste valientemente la otra noche", le dije, "y eres joven". Ayúdame a salvar el

Rey, y yo te ayudaré.

Pero Rupert no estaba interesado. "No", respondió. "Pero si ambos estaban muertos, el

El rey y el duque, entonces podrías ser rey y casarte con tu princesa, y yo podría ser

rico, y tengo a la mujer que quiero ".

'Antoinette de Mauban?' Pregunté descuidadamente, tratando de no mostrar mi interés.

"Sí", respondió Rupert. "Odio al duque. ¡Lo ama, no a mí!" Enfadado, él

se unió al grupo fúnebre de nuevo.

Extrañamente, cuando regresamos a casa había un mensaje para mí de Antoinette

sí misma.

"Te ayudé una vez. ¡Ayúdame ahora! ¡Sácame de este lugar terrible! Sálvame de

¡Estos asesinos!

Lamenté por ella, pero ¿qué podría hacer?

11 Un plan peligroso

Un día, Johann vino a decirnos que el rey estaba muy enfermo y que Antoinette

de Mauban y un médico lo estaban cuidando. Pero el Duque nunca dejó a Rupert de

Hentzau solo con Antoinette. Entendí por qué, después de lo que Rupert había contado

"Yo. A menudo había voces enojadas en el castillo estos días", nos dijo Johann.

Dos de los Seis ya habían muerto, pero siempre había dos hombres mirando el

King. Los otros dos dormían en una habitación de arriba y los oirían si

llamado. Detchard y Bersonin observaron por la noche, Rupert de Hentzau y De Gautet por

Las habitaciones del duque estaban en el primer piso, en los nuevos edificios del castillo, y

La habitación de An-toinette estaba en el mismo piso. Pero por la noche el duque cerró la
puerta de su casa

habitación, y se detuvo en el puente levadizo. Guardó la llave a sí mismo. Johan dormía cerca
de la

puerta de entrada del nuevo castillo con otros cinco hombres, pero no tenían armas.

No podíamos esperar más. "¡Escuchen!", Le dije a Johann. "Te haré rico si

haz lo que digo. Johann estuvo de acuerdo.

"Debes llevar esta nota a Madame de Mauban". Dije, 'y mañana, a las dos

en punto de la mañana, debe abrir la puerta de entrada del nuevo castillo. Decirle a los demás

que necesitas aire, o algo así, y luego escapas ".

Johann estaba claramente asustado, pero parecía entender. Le expliqué mi plan de

Sapt y Fritz.

"Cuando Johann abre la puerta de entrada", le dije, "Sapt y sus hombres se encontrarán con el

castillo y sostenga a los hombres que están durmiendo allí. Al mismo tiempo Antoinette gritará

en voz alta una y otra vez. Llorará "¡Ayuda! ¡Ayúdame, Michael!" Y ella gritará a Rupert
del nombre de Hentzau. Michael escuchará y saldrá corriendo de su habitación, directo a

¡Las manos de Sapt! Sapt recibirán la llave del duque y bajarán el puente levadizo.

Rupert y De Gautet escucharán el ruido y se apresurarán a cruzar el puente levadizo.

esconderse junto al puente en el foso, y cuando traten de cruzar, los mataré. Entonces lo
haremos

apúrate a la habitación donde está el Rey, y mata a Detchard y Bersonin antes de que tengan

Es hora de matar al Rey.

Los otros escucharon en silencio. Era un plan muy peligroso, y realmente no lo hice

Creo que funcionaría, ¡pero teníamos que intentarlo!

Esa noche fui a visitar a Flavia. Parecía muy pensativa, y cuando me estaba yendo, colocó un
anillo en mi dedo. Llevaba el anillo del Rey, pero me quité

mi anillo de la familia Rassendyll y se lo dio a ella. "Llévame esto siempre", le dije.

Ella besó el anillo, y respondió en serio, 'Lo usaré hasta el día de mi muerte'.

Y luego tuve que dejarla. Ya le había dicho al Mariscal que si algo

le pasó al Rey, debe llevar a Flavia a Strelsau, decirle a la gente que el Duque Michael

había matado al Rey, y que Flavia era su Reina. Sabía que este podría ser mi último día.

viva.

12 El prisionero y el rey

Necesitábamos mal tiempo, pero fue una noche fina y clara.

A medianoche, Sapt, Fritz y sus hombres salieron y cabalgaron tranquilamente por el bosque.

hacia el castillo. Si todo iba bien, llegarían a las dos menos cuarto

y espere a que Johann abra la puerta de entrada. Si Johann no abrió la puerta, Fritz

vendría al otro lado del castillo para encontrarme. Si no estuviera allí, entonces

estaba muerto, ¡y el Rey también! Sapt y sus hombres regresarían a la Casa Tarlenheim y

regresa con el Mariscal y más hombres para entrar al castillo.

Así que, media hora más tarde, yo también salí de Tarlenheim. Tomé un camino más corto que
Sapt

y cuando llegué al foso, escondí mi caballo en los árboles, até mi cuerda alrededor de un fuerte

árbol y me dejé caer al agua. Lentamente, comencé a nadar bajo el castillo

paredes.Sólo después de la una menos cuarto, llegué a la tubería y esperé en silencio en su

sombra. La luz venía de la ventana del Duque Michael frente a mí a través de la

foso, y pude ver dentro de la habitación. La siguiente ventana, que Johann había dicho

era la habitación de An-toinette, estaba a oscuras.

Entonces se abrió la ventana del duque, y Antoinette de Mauban miró hacia afuera. Detrás

ella era un hombre. ¡Rupert de Hentzau! ¿Qué estaba haciendo él en la habitación del Duque?

se preguntó.

Rupert intentó rodear a Antonieta con el brazo, pero ella se alejó rápidamente. En eso

momento, oí la puerta de la habitación abierta y luego la voz enojada del Duque Michael.

"¿Qué estás haciendo aquí?", Exclamó.

"Esperando por usted, señor", respondió rápidamente Rupert. "No podía dejar sola a la
señora".

'Bueno, ahora puedes irte a la cama. ¿Están Detchard y Bersonin mirando al prisionero?'

'Sí señor.'

Unos minutos más tarde, Rupert cruzó el puente levadizo y se detuvo. La luz

en la habitación de Duke Michael se apagó, pero se encendió una luz, y se quedó, en

Antoinette

habitación. En la oscuridad silenciosa, esperé.

Durante unos diez minutos todo estuvo tranquilo, pero de repente escuché un ruido en mi

lado del foso.Una forma oscura apareció en la puerta de entrada al puente, luego se volvió y

comenzó a bajar por unos escalones escondidos en la pared. Era Rupert de Hentzau otra vez,
con

una espada! Silenciosamente, bajó al agua y nadó a través del foso. Entonces él

Salí, y lo escuché abrir la puerta. Estaba claro que Rupert de Hentzau había

sus propios planes secretos para esa noche.

Todavía no era el momento para que Johann abriera la puerta de entrada para mis amigos, y
yo todavía tenía

esperar. Subí a la entrada del puente y me escondí en un rincón oscuro. Ahora nadie

podía entrar o salir del viejo castillo sin pelear conmigo. Me preguntaba qué era Rupert

haciendo ahora, y unos segundos después me enteré.

Hubo un choque repentino, y luego los gritos de una mujer sonaron a través de la noche.

"¡Ayúdame, Michael! ¡Rupert de Hentzau!"

Esas fueron las palabras que escribí para Antoinette. Pero estos fueron gritos de

verdadero miedo y pronto escuché gritos y el sonido de la lucha de Antonieta

habitación. Luego Rupert apareció en la ventana. Su espalda estaba hacia mí, pero él estaba

luchando. "Eso es para ti, Johann," lo escuché llorar. Luego, '¡Vamos, Michael!'

¡Así que Johann también estaba allí, peleando al lado del Duque! ¿Cómo podía abrir el

puerta para Sapt ahora?

Más de los hombres del Duque habían corrido a la habitación y el ruido de la lucha creció

más fuerte. De repente, Rupert soltó una carcajada y, con su espada en la mano, saltó

desde la ventana hacia el foso de abajo.

En ese momento se abrió la puerta del viejo castillo y De Gautet apareció al lado

Yo salté hacia él con mi espada, y un segundo después cayó muerto en la entrada

sin una palabra o un sonido.

Desesperadamente, busqué en su cuerpo las llaves. Las encontré, y en un minuto estaba en

la primera habitación, donde estaban Bersonin y Detchard. Pero solo había Bersonin en el

habitación.Antes de que tuviera tiempo de darse cuenta de que yo estaba allí, lo había
matado.Detchard tenía

corrió a la habitación del Rey y cerró la puerta detrás de él. Corrí hacia él para romperlo

abajo. Pero, ¿llegaría yo a tiempo? ¿Ya estaba muerto el Rey?

El Rey estaba parado impotente junto a la pared. Pero el doctor también estaba en la
habitación

y el valiente hombrecillo se había arrojado a Detchard. Dio su vida por el

Rey, porque, cuando entré, Detchard se liberó y clavó su espada en el

lado del doctor. Luego, con un grito de enojo, Detchard se volvió hacia mí.

Luchamos larga y duramente. Detchard era un excelente espadachín, y yo estaba

cada vez más cansado. Me empujó hacia atrás contra la pared, me dio un corte profundo en el
brazo, y

comenzó a sonreír. En un segundo me mataría.

De repente, el Rey se dio cuenta de quién era yo.

"¡Primo Rudolf!", Gritó. Luego tomó una silla y se la tiró a Detchard.

El inglés, saltando a un lado, giró su espada contra el Rey, y

con un grito, el Rey cayó al suelo. Detchard se movió hacia mí otra vez, intervino
la sangre del doctor en el piso, y cayó al suelo él mismo. ¡Lo tuve! Un segundo después

su cuerpo yacía sobre el doctor muerto.

Pero, ¿estaba muerto el Rey? No tuve tiempo de averiguarlo, porque en ese momento escuché

ruido del puente levadizo que baja. Y ese gato salvaje Rupert de Hentzau estaba todavía

vivo.El Rey debe esperar por ayuda mientras luché contra sus enemigos. Salí corriendo de la
habitación y

subí los escalones hacia el puente levadizo. Y entonces escuché el sonido de la risa: Rupert de

¡Hentzau se estaba riendo!

Estaba parado solo en el medio del puente. En la entrada en el lado opuesto

estaba un grupo de hombres del Duque. Parecían demasiado asustados para moverse.

"¡Sal, Michael, perro!" Gritó Rupert.

Pero el grito salvaje de una mujer le respondió: "¡Está muerto! ¡Está muerto!"

Los hombres en la entrada se movieron a un lado y una mujer se adelantó. Su rostro

estaba tan blanca como su vestido largo, y su cabello oscuro cubría sus hombros. En su mano

ella sostenía una pistola. El disparo sonó, pero ella se perdió. Rupert se rió. Otra vez Antonieta

de Mauban lo enfrentó, su arma lista. Pero, antes de que pudiera disparar, Rupert

saltó por el lado del puente, y abajo en el foso de abajo.

En ese momento oí el sonido de pies corriendo dentro del nuevo castillo, y

¡Bienvenida, voz de mi viejo amigo, Capitán Sapt! Entonces supe que el Rey estaba a salvo y

no me necesitaba más. Salí corriendo al puente y salté al foso. Tenía

negocio para terminar con Rupert de Hentzau.

***

Nadé duro y lo alcancé a la vuelta de la esquina del antiguo castillo. Tenía

Encontré mi cuerda, salí del foso y ya corría hacia los árboles

donde había dejado mi caballo

Corrí detrás de él lo más rápido que pude. Se volvió y me vio, y llamó

afuera, riendo, '¡Por qué, es el actor de juego!' Pero luego, con un grito de sorpresa, encontró

mi caballo, y en un minuto estaba de espaldas.

'¡Bajar!', Grité. '¡Mantente y lucha, como un hombre!'

Se giró, esperándome, y yo corrí hacia él con mi espada. Durante unos minutos,

luché violentamente. Sangre corrió de su cara donde la había cortado, pero había peleado
demasiados
peleas esa noche. Seguramente me mataría ahora.

Fui salvado por Fritz, que vino galopando alrededor del castillo para encontrarme.

Rupert lo vio venir, sabía que no tenía ninguna posibilidad.

"¡Adiós, Rudolf Rassendyll!", Gritó. "¡Nos encontraremos de nuevo!"

Y cabalgó hacia el bosque, riendo y cantando ... y todavía vivo.

Caí al suelo. La sangre corría nuevamente por el corte en mi brazo, y pude

No se pare. Füritz saltó de su caballo y me levantó en sus brazos.

'¡Querido amigo!', Dijo. '¡Gracias a Dios que te he encontrado! Cuando Johann no lo hizo

Vamos, tuvimos que derribar la puerta del castillo. Temíamos que llegáramos demasiado
tarde.

'¿Y el Rey ...?', Dije.

"Gracias a un inglés muy valiente", dijo suavemente Fritz, "el Rey está vivo".

13 Adiós a Ruritania

El viejo Sapt trabajó duro para mantener nuestro secreto oculto. Él envió mensajes, mintió, y

dio órdenes. Todos sus planes tuvieron éxito, excepto uno. Nada puede detener a una mujer
en

amor.

Cuando la Princesa Flavia oyó que el Rey estaba herido, ella se negó a quedarse en

Casa Tarlenheim y cabalgó de inmediato al Castillo de Zenda. Sapt había escondido en un

habitación en el viejo castillo, y él y Fritz me la trajeron allí. Qué feliz estaba de

¡mírame! Me echó los brazos al cuello y me besó.

'¡No!', Gritó Sapt. 'No es el Rey. No lo beses. Él es el hombre que amas, pero él

¡No es el Rey!

La cara de Flavia se puso blanca. -¿Qué quieres decir? -gritó. Se volvió hacia mí.

de nuevo. "¡Rudolf! ¿Por qué les dejas decir estas cosas?"

La miré profundamente a los ojos.

"Es verdad", dije en voz baja. "No soy el Rey".

Por un minuto, ella continuó aferrándose a mí. Miró a Sapt, a Fritz, y

finalmente a mí otra vez. Luego, lentamente, ella cayó hacia adelante y la acosté suavemente
sobre la

suelo.
"Me gustaría que Rupert me hubiera matado", le dije.

***

Ví al Rey una vez más. Me dio las gracias y le devolví al Rey Elphberg real.

ring.Si notó el anillo de Flavia en mi dedo, no dijo nada. Los dos sabíamos que

nunca se encontraría de nuevo.

Antes de irme de Ruritania, la Princesa Flavia me pidió que volviera a verme, y Fritz me llevó a

ella. Le habían contado todo.

Teníamos mucho que decir, y tan poco que decir. Una princesa no es libre de elegir a quién

amor.

'Flavia', le dije, 'Te amo. Te amaré hasta el día de mi muerte'.

Mientras me alejaba, la escuché decir mi nombre una y otra vez. 'Rudolf ... Rudolf ...'

puede escucharlo ahora

***

Vivo en silencio ahora, pero cada año Fritz y yo nos encontramos en una pequeña ciudad
afuera

Ruritania. Allí, él me da noticias de la Reina de Ruritania, la esposa del Rey Rudolf

Quinto. Y cada año me trae una rosa roja y una nota con las palabras escritas:

Rudolf-Flavia-siempre. Y le envío una rosa roja con el mismo mensaje.

¿Alguna vez la volveré a ver? ¿Quién sabe?