• Polímeros: este se utiliza comúnmente en carpetas asfálticas

para darle mayor resistencia, impermeabilizarla y prolongar su

vida útil.

Polímeros, tecnología ideal para el

diseño de pavimentos
La tecnología de estabilización de
suelos con polímeros, para construir
vías carreteables y terraplenes, es un
método innovador que ya se ha
utilizado en vías de Estados Unidos,
Europa y Asia.
Consiste en proporcionar las condiciones técnicas debajo de la
superficie de rodadura o carpeta asfáltica necesarias para que
la vía tenga las características estructurales de flexibilidad y
resistencia al paso de los años y la filtración del agua, que son
los principales enemigos de las carreteras.
“Hacemos un estudio detallado que incluye pruebas de suelos
en los laboratorios, según las normas y los métodos
tradicionales que manejan entidades que reglamentan esta
materia en Colombia, como el Instituto Nacional de Vías
(Invías)”, afirmó Octavio Fernández Cruz, director de
Investigaciones del Engineering Bussines Group, en una
conferencia ofrecida en la UN en Manizales.
Para el proceso de estabilización con polímeros también se
utiliza cal, ceniza de alto horno y cemento, según lo definan las
pruebas de laboratorio. Y, con una máquina especial, se
mezclan homogéneamente con el mismo terreno siguiendo el
trazado de la vía, por lo que no es necesario retirar el material
de excavación (como sucede con el método tradicional, donde
hay que desechar y traer un relleno que cumpla con ciertas
especificaciones).
“En el momento de integrarse con el suelo, los polímeros
empleados en la pavimentación forman una serie de cadenas
que ligan los radicales libres de los cristales presentes en el
terreno, es decir: configuran una estructura que da un alto
grado de impermeabilidad que evita que el agua deteriore las
vías”, agregó el ingeniero Fernández.
Entre las principales ventajas que tiene esta tecnología están su
rapidez y economía. Mientras que el tiempo promedio para
construir un kilómetro de manera tradicional es de tres meses,
con este método es de un kilómetro por semana.
Además, es ecológicamente amigable y lleva implementándose
alrededor del mundo por más de cincuenta años de manera
exitosa, principalmente en Estados Unidos.
Al respecto, el profesor Óscar Correa, del Departamento de
Ingeniería Civil, señaló: “dado el gran atraso en la
pavimentación de la red primaria, así como el preocupante
estado, condición y desarrollo de las redes secundaria y
terciaria en Colombia, es indispensable recurrir al conocimiento
y a la innovación tecnológica como factores de desarrollo que
permitan maximizar la relación entre el adecuado avance de la
infraestructura y su costo”.
Por tanto, desde la apertura académica frente a toda propuesta
tecnológica y sin perder el espíritu crítico y constructivo, el
profesor Correa considera necesario evaluar objetivamente la
efectividad de la propuesta al ser aplicada a los geomateriales
del contexto regional y nacional, así como hacer un seguimiento
sistemático y racional a los proyectos en los que se use, para
precisar sus ventajas y desventajas con respecto a la
pavimentación tradicional.