Musicianship:

 Harmonic  Function,  
Modal  Interchange,  and  Tensions    
  Lesson  1  Study  Guide  
The  Key  of  Eb  Major    
 
The  key  of  Eb  Major  has  three  flats  –  Bb,  Eb,  and  Ab:    
 
 

 
 
 
 
                     W                  W              H                        W              W     W                    H  
 

Eb                                  Ab      Bb                                  Eb  

F          G                                      C          D          
 
 
Relative  Minor:  C  Minor  
 
Related  Major  and  Minor  keys  share  the  same  key  signature  and  the  same  notes.  To  
find  the  relative  minor  of  a  Major  key,  start  on  the  tonic  and  go  down  3  half  steps.  For  
example,  the  relative  minor  of  Eb  Major  is  C  Minor:  

 
             Eb                    D                    Db                      C  
 

  1H                  2H                      3H  
 
 
Eb  Major  and  C  Minor  share  the  same  key  signature  and  the  same  notes:  

 
              C  Minor  
  Eb  Major  
  1  
  
 
 
Tensions  
 
Tensions  are  notes  that  add  color  or  interest  to  a  chord.  In  lesson,  we  discussed  the  
tension  9,  which  is  the  9th  scale  degree  of  a  chord  scale.  For  example,  below  is  an  Eb  
Major  scale.  If  we  take  the  root,  3rd,  5th,  and  7th  from  this  scale,  we  would  have  an  
EbMaj7:  

 
 
EbMaj7  

                                                                                                                                                                                   
 
th
If  we  take  the  9  scale  degree  in  the  Eb  Major  scale  and  add  it  to  the  EbMaj7,  we  create  
an  EbMaj9:  
 

 
 
 
EbMaj9  

 
 
Notice  the  2nd  scale  degree  and  the  9th  scale  degree  are  the  same  note  –  F:  
 

 
 

  2  
  
 
 
 
 
Below  are  the  diatonic  7th  chords  in  Eb  Major  with  9ths  added  (Note  that  D-­‐7b5  does  
not  have  a  9th  since  9ths  are  not  commonly  added  to  -­‐7b5  chords):  
 

 
 
You  may  also  voice  these  chords  in  the  7-­‐9-­‐3-­‐5  voicing:  
 

 
 
 
Harmonic  Function  
 
Harmonic  Function  describes  how  a  chord  is  related  to  the  other  chords  in  a  particular  
key.  For  example,  you  may  be  familiar  with  the  terms  tonic,  subdominant,  and  
dominant:  
 
Tonic:  the  tonal  center  or  root  of  a  key  
 
Subdominant:  The  fourth  scale  degree  or  chord  in  a  key,  which  often  leads  to  the  
dominant  
 
Dominant:  The  fifth  scale  degree  or  chord  in  a  key,  which  often  resolves  to  the  tonic.    
 
In  the  key  of  Eb  Major,  EbMaj7  is  the  tonic,  AbMaj7  is  the  Subdominant,  and  Bb7  is  the  
Dominant:  
 
 
 
 
 
 
 
  3  
  
 
 
 

 
 
 

  4