. CARLOS S.

POZZO, SJ (Génova 1918; Lima 2008)

El fundador de CIRCA (Círculos Católicos Sociales de Arequipa) nació el 28 de marzo de 1918 en un

pueblecito a 10 kms de Génova (Italia), llamado Bogliasco, cerca del mar. Fueron sus padres Luis
Ángel Spallarrosa Foppiano (albañil) y María Lía Pozzo. Sus hermanos: José, Armando, Luis, Albina
(muerte a los 16 años], Vittorio (párroco del Callao, fallecido en 1999), Carlos y Luisa; otros 5
mueren de pequeños. Su familia, aunque pobre, era muy religiosa, lo que hizo que ingresase en
primaria al Seminario. Estudió primaria y secundaria en su localidad natal.

Emigra al Perú en Abril de 1936. Se desempeña como empleado de 1936 a 1946 en el Callao -
Lima. En Perú estuvo trabajando con sus hermanos en varios negocios; estuvo un año trabajando
con otro socio en una hacienda y el negocio no salió bien. En medio de un gran desconcierto,
acudió a los PP. Jesuitas quienes poco a poco le fueron guiando en su vocación, llegando a ingresar
en el Noviciado de San Estanislao de Kostka, Miraflores, el 21 de Abril de 1946.

En Setiembre de 1950 fue destinado a estudiar a España, Filosofía en la Facultad jesuita de

Chamartín de la Rosa, Madrid; de 1951 a 1953. Paso a estudiar Teología en Granada de en 1954 a
1956. Fue ordenado sacerdote en Madrid, el 13 de julio de 1956. La Tercera Probación y estudios
de Ascética en Salamanca, en 1958. Los últimos votos religiosos los emitió el 15 de agosto de 1959.
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Regresa a Perú, siendo destinada como profesor del Colegio San José de Arequipa en 1959.Será
esta ciudad su destino definitivo. Desde el primer año, 1959, interviene en la fundación del
movimiento de laicos denominado "Acción Social", más adelante CIRCA (Círculos Sociales
Católicos) comprometidos en la labor social de pueblos jóvenes de Arequipa. En 1960 funda las
primeras Escuelas Parroquiales: una en Gráficos "San Martín de Porres" y otra en Alto Selva Alegre
"Santa Rosa de Lima" que ahora son 35 Colegios de la Asociación Educativa Popular "María, Madre
y Maestra" CIRCA-MAS, que congrega a 900 profesores y 15.000 alumnos en los niveles de inicial,
primaria, secundaria y CEO. Como actividad complementaria CIRCA dispone de ocho albergues o
"sumac wasi" que recogen a niños abandonados por orfandad o pobreza. Para atender a la salud
cuenta con dos postas médicas en la avenida Kennedy 1750 en Paucarpata y en el Cono Norte

Ese primer grupo de laicos de Acción Social y otros nuevos grupos sigue trabajando hasta ahora en
esa misma labor de carácter popular en los pueblos jóvenes o zonas marginales de Arequipa a
través de comedores populares, departamentos de madres y círculos de obreros, y casi 5.000
casas construidas. Como contribución espiritual debe anotarse las 33 capillas construidas en
pueblos jóvenes, los Grupos Infantiles y Juveniles. Cuenta, además, con una Casa de Retiros,
"Hermano Clemente", en la Avenida Kennedy, donde miles de jóvenes y adultos participan en
Ejercicios Espirituales y Retiros cada año. En el Centro de Arequipa, calle San Pedro, se ubica la
sede de la Federación donde diariamente se mantienen numerosas actividades formativas. Como
escribe el P. Armando Nieto, SJ, "fue un trabajo constante, intenso y buscando siempre el bien de
los sectores populares".
osé de Calasanz nació en Peralta de la Sal, (un pequeño pueblo situado en el Reino de Aragón,
actual provincia de Huesca), en el año 1556 o 1557.1 José era hijo de Pedro de Calasanz (alcalde
del pueblo) y de María Gastón. Fue el último de ocho hermanos.7 Con doce años, José dejó su
pueblo y marchó a estudiar a Estadilla, distante unos 20 km de su pueblo natal. Realizó sus
estudios humanísticos en el colegio de los padres Trinitarios,8 una escuela de latín. José era un
joven estudioso, responsable, generoso y con una gran simpatía personal, que le permitía tener
muchos amigos entre sus compañeros de estudios.

Cuando cumplió los catorce años, José de Calasanz manifestó la decisión de hacerse sacerdote. Su
entrega, su generosidad, su anhelo por ayudar a los demás, iban unidos a una fuerte y vivencial fe
en Dios, aumentada por el ejemplo y la educación recibida por parte de su familia.
Cursó filosofía y derecho canónico en la Universidad de Lérida (1571-1576) y teología en
la Universidad de Valencia (1578-1579) y en la de Alcalá de Henares.598

En un primer momento no contó con la aprobación paterna, ya que habiendo muerto su hermano
mayor, su padre pensaba que José debería encargarse de la administración de las propiedades de
la familia.

Fue ordenado sacerdote en 1583, a los 25 años. Aconsejado por el obispo de Urgel, Andrés Capilla,
Calasanz viajó a Roma en 1591, donde trabajó como preceptor de la familia Colonna.1 Antes de
cumplir los 6 años de su estancia en Roma, el río Tíber se desbordó provocando la más catastrófica
inundación del siglo. Como resultado de ella hubo más de dos mil muertos, y centenares de
familias quedaron sin techo ni alimentos. Calasanz, con gran integridad, trabajó infatigablemente
en la operación de ayuda a los afectados.

Se integró en una cofradía (grupo de personas que se dedicaban a ayudar a los enfermo) y
comenzó a recorrer los barrios afectados. Le impactó ver tantos niños sin escuela por falta de
medios económicos y comenzó a idear la creación de una escuela gratuita abierta a todos los
niños, especialmente a los más necesitados. Propuso su idea a las autoridades eclesiásticas y a
gente cristiana rica. Sin embargo, todos la rechazaron.

Calasanz no se desanimó y decidió lanzarse solo a la aventura. Pidió una vieja sacristía en una
parroquia de un barrio humilde de Roma, y así, en la parroquia de Santa Dorotea, comenzó en
1597 la primera escuela gratuita de Europa, con un nombre muy conocido posteriormente:
«Escuela Pía».15

Los alumnos, pocos en un principio, no contaban con recursos para comprar el material escolar.
Calasanz utilizó para esto el poco dinero que recibió de su trabajo con el cardenal Colonna. Con la
ayuda de otros profesores jóvenes a los que contagió su entusiasmo, Calasanz dedicó desde aquel
momento toda su vida a una misma idea: abrir las puertas de las escuelas a todos. La idea
novedosa que introdujo José de Calasanz es la de enseñar a las clases populares en aulas con
numerosos alumnos,16 ya que hasta ese momento la enseñanza se limitaba a las clases impartidas
individualmente o a pequeños Murió a los 92 años, el 25 de agosto de 1648 en Roma. Sus restos
reposan en la Iglesia de San Pantaleón (Roma).