Proceso de Recuperación del Cromo Proveniente de los
Efluentes de Tratamiento en la Curtiembre INTERPELLI
S.A.S de Sabanagrande-Atlántico
C. Ariza, A. Barrios, M. Escorcia, B. Valega, G. Gomez
Departamento de Ingenierı́a, Programa de Ingenierı́a Quı́mica
Universidad del Atlántico
23 de febrero de 2018
1. Introducción
En La protección del medio ambiente el sec-
tor industrial juega un papel muy importan-
te y su desarrollo debe ir ligado a acciones
que le permitan ser sostenible sin perder
competitividad. La creciente y cada vez más
restrictiva legislación ha ayudado a que se
de este fenómeno. En efecto las industrias
han adoptado estrategias como la produc-
ción más limpia PML, que se define como ‘’la
aplicación continua de una estrategia am-
biental, preventiva e integrada en los pro-
cesos productivos, los productos y los ser-
vicios para aumentar la eficiencia y reducir
los riesgos pertinentes a los seres humanos
y al ambiente” (PNUMA) [1]. Por lo tanto la
PML se traduce a beneficios económicos y
ambientales simultáneos por lo que la PML
debe ser una estrategia en cualquier tipo de
empresa o industria. Cabe añadir que si sólo
se recurriera a métodos de tratamiento con
tecnologı́a de punta, que es muy costosa, o
métodos tradicionales, que no son tan cos-
tosos pero ocupan mucho espacio, se verı́a
restringido el mejoramiento continuo de la
competitividad de las empresas [2].
Bajo este enfoque, las industrias de curti-
do deben adoptar mecanismos de PML que
les permitan ser sostenibles, mitigando los
daños ambientales ocasionados durante las
etapas de su proceso de producción, princi-
palmente en las etapas más incidentes como
1
lo es la de curtido, que genera aguas resi-
duales contaminadas en mayor grado con
cromo.
La curtición es el proceso mediante el cual
se estabiliza la estructura de la piel por
formación de uniones transversales entre
sus fibras, adicionando un curtiente como
las sales de cromo. El curtido origina ma-
terial resistente fı́sica y biológicamente, y
finalmente un producto le da a la piel ca-
racterı́sticas de resistencia, flexibilidad, co-
lor, suavidad etc. La curtición al cromo es
la técnica más utilizada actualmente en la
curtición de pieles porque le confiere al pro-
ducto mejores caracterı́sticas a un precio
justo. Sin embargo, cerca del 15 % del cromo
añadido al baño de curtición no es fijado por
la pieles y queda en las aguas residuales y
como existen unos lı́mites máximos permi-
sibles LMP para las industrias de curtición
se deben tomar medidas de control [1]. La
concentración máxima permisible del cromo
en vertimientos industriales es de 1 mg/L
según la Resolución 1074 del 28 de octu-
bre de 1997 del Ministerio de salud de la
República de Colombia , para el Distrito ca-
pital. El Decreto 3930 aún no ha publicado
los parámetros permisibles para vertimien-
tos a nivel nacional [3].
2. Información General del Proceso
El tratamiento de aguas residuales consti-
tuye una medida de mitigación que ayuda
a disminuir y controlar la contaminación de
 Ariza, C et at, Diseño de Reactores 2018-1
los cuerpos de agua, para que esta medida
tenga éxito se debe contar con personal ca-
pacitado para llevar a cabo las labores de
operación y mantenimiento de la PTAR.
2.1 Funcionamiento de la PTAR
Las aguas provenientes de los lavados de las
áreas de pelambre, curtido, carnaza y sala-
dero son vertidas en la tuberı́a que va direc-
tamente a la planta de cromo para ser trata-
das, pasando primero por el cepillo de zurro
para remover los sólidos suspendidos (zurro)
en el agua, mientras que está es trasegada a
la alberca de almacenamiento subterránea.
El agua de la alberca es trasegada a dos-
reactores (llamados en la empresa tanques
sedimentadores) por medio de una bomba.
La función de los reactores es precipitar el
cromo por medio de la adición de Hidróxido
de Sodio o Magnesio.
En el reactor principal se da una reacción
de precipitación donde sedimenta el hidróxi-
do de cromo, que luego es enviado al reactor
de cromo para su posterior acidulación, la
cual se realiza cada 4 dias y consiste en la
adición de ácido sulfúrico (H2SO4 98 %) de
manera controlada para alcanzar un inter-
valo de pH de 2.8-3, manteniendo una serie
de controles que se manejan en el proceso de
pieles, de tal manera que no se altere el pH
del producto terminado. Los reactores don-
de se realiza el proceso son Batch o por lotes
y están conectados en serie. [4].
2.2 Reacciones Quı́micas
Básicamente ocurren dos reacciones de in-
terés que son la de precipitación y la de aci-
dulación [5] como se muestra en la figura 1.
Figura 1: Reacciones Principales
3. Presentación Básica de la Empresa
INTERPELLI S.A.S es una curtiembre colom-
biana relativamente joven, de aproximada-
mente 5 años de haber iniciado en el cam-
po industrial, ubicada en el municipio de
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Sabanagrande-Atlántico, que se dedica a la
producción y comercialización de cueros a
nivel local e internacional.
Es una empresa que produce pieles en
términos wetblue, siendo este un término
intermedio en el proceso que llevarı́a cual-
quier piel, el cual consiste en someter las
pieles a la acción de diferentes agentes
quı́micos, los cuales interaccionan con las
fibras de colágeno que estas contienen, con
el fin de obtener un cuero estable y durade-
ro, es decir, su producto final sigue siendo
una materia prima de una serie de procesos
adyacentes. En cuanto a su producción es
aceptable, de tipo exportación y entre otras
cosas tiene una capacidad aproximadamen-
te de 17.000 cueros mensuales. INTERPELLI
S.A.S es una empresa pequeña, que está en
constante crecimiento, maneja un personal
pequeño [6].
4. Referencias Bibliográficas
[1] Gacota, G. S. Recirculación de baños de
curtición en las industrias curtiembres dentro
del contexto de producción más limpia. Per.
Quı́m. Ing. Quim, (2007). 10(1):50-55.
[2] Gacota, G. S. Reuso de cromo en el trata-
miento de efluentes de una curtiembre. Per.
Quı́m. Ing. Quim, (2005). 8(2):61-67.
[3] Ortis N. H. Recuperación y reutilización
de cromo de las aguas residuales de un pro-
ceso de curtiembre de San Benito, Bogotá
mediante un proceso sostenible y viable tec-
nológicamente, (2013).
[4] INTERPELLI SAS. Manual de operación
de la planta de tratamiento de aguas residu-
les, (2018). Suministrado por INTERPELLI
S.A.S.
[5] Mijaylova, P. Socorro, L. Cardoso, L. Ra-
mirez, E. Tratamiento de efluentes del proce-
so de curtido al cromo, (2006). Instituto Me-
xicano de Tecnologı́a del Agua
[6] Jefe planta en INTERPELLI SAS. Infor-
mación suministrada por la empresa, 20 de
febrero 2018.